JPH1120180A - インクタンクの圧力調整機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットヘッドのインク圧力を任意に
調整する構造を提供すること。 【解決手段】 インクタンクのホルダーが機械的に上昇
および下降するようにし、印字やクリーニングの状況に
応じて、任意に高さを調整し、インク圧力を常に最適値
に維持できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、オンデマンド型イ
ンクジェットプリンタのインク供給元であるインクタン
クの保持部の構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクタンクはキャリッジ搭載
型、プリンタ本体ステイショナリー型に関わらず、その
ものが物理的に上昇または下降する構造にはなっておら
ず、ある高さに固定されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながらインクタ
ンクがある高さに固定されている場合、インクが減少す
るに従ってインクタンク内の圧力が負圧側に大きくなる
よう変動することは避けられない。この圧力の変動はヘ
ッドのインク吐出性能に大きく影響するため、この変動
範囲全域で成立させるのに様々な技術や制約が必要とな
る。

【０００４】特にインクタンクを大容量化するために
は、この圧力変動も大きくなるため技術的な課題として
重要になる。

【０００５】またヘッドのクリーニングを行う際に、イ
ンクタンク内が負圧であるとノズル周辺の気泡や異物を
除去しにくく、またインク吸引後の解放時の瞬間的な圧
力変動により泡などが発生し正常なメニスカスの形成の
障害になる。

【０００６】この課題を解決するため、本発明の目的
は、印字時のインクタンクの圧力変動を最小限に押さえ
るインクタンク保持部の構造、およびその時の状況に応
じた適切な圧力に任意に変動させられるインクタンク保
持部の構造を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成させるた
めに、本発明は、インクタンクの保持部が機械的に上昇
および下降して、その水頭値の変化からヘッドに対する
インクタンクの圧力を任意に設定できるようにした。こ
れにより、印字時にはインクの減り具合に応じてインク
タンクを上昇させ常に圧力を一定に保持することが可能
になり、またヘッドのクリーニング時にはクリーニング
の内容に適した圧力に設定しながら短時間で確実にクリ
ーニングすることが可能になった。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態の一例
を図面を元に説明する。図１に印字ヘッドとインクタン
クの関係を表すシステム全体図を示す。印字ヘッド１０
にはノズル板１０ａが構成されており、その高さを基準
として、ある高さにインクタンク２０が設定されてい
る。インクタンク２０はタンクホルダ３０に通常固定さ
れており、インク供給チューブ４０を介してヘッドにイ
ンクを供給している。タンクホルダ３０にはタンクホル
ダ３０を任意に上下できる任意高さ設定機構３２が設け
られており、またこれは通常の印字状態ではインク残量
同調バネ３１とも接続されている。

【０００９】次に通常の印字状態での動作について説明
する。通常の印字状態は基本的に図１の状態である。こ
の時点でインクタンク２０の高さはノズル板１０ａの高
さに対して最も適切な高さ、つまり最も適切な圧力にな
るよう設定されている。この高さはインク残量検知バネ
３１で設定される高さであり任意高さ設定機構３２は解
放の状態である。このバネ定数はインクの重量とリンク
しており、インクが減って失われる圧力分だけタンクホ
ルダ３０を上昇させて、常に最適な圧力に設定されるよ
う機能している。これによりインクタンクが満タンのと
きから空になるまで常に一定の圧力下で印字させること
ができ、性能の成立範囲に余裕を与えることになる。

【００１０】この時、プリンタの外装部にインクタンク
２０もしくはタンクホルダ３０が見えるように窓を開
け、目盛りを付ければ、そのまま残量検知機構となる。

【００１１】次にヘッドのクリーニング時の動作につい
て図２で説明をする。例えばノズル内の気泡やゴミを吸
引したい場合、任意高さ設定機構３２によりタンクホル
ダを上昇させインクの圧力が大気圧あるいはそれ以上の
正圧になるようにして、インクが流れやすいようにした
上で吸引すれば小さな吸引力でしかも短時間でクリーニ
ングすることが可能である。また吸引停止後インク圧力
が大気圧になるように高さを調整すれば、吸引キャップ
６０をノズル板１０ａから離す際にも瞬間的な圧力変動
は発生せず、確実に正常なメニスカスがノズルに形成さ
れる。従って吸引キャップ６０に特別な圧力調整弁など
を設ける必要がなくなる。

【００１２】さらに、インク供給チューブに圧力センサ
を設定すれば、これまで説明したことが全てソフト的に
制御可能となり、信頼性を向上させることが可能とな
る。

【００１３】

【発明の効果】本発明はインクジェットプリンタのシス
テムを成立、また信頼性を向上させるために、圧力変動
の要因を極力小さくできるものであり、有効な手段であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェットプリンタシステムの全体図であ
る。

【図２】ヘッドクリーニング時の動作を示す全体図であ
る。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットプリンタのインク供給元
   であるインクタンクにおいて、インクタンクが印字時や
   ヘッドのクリーニング時などの状況に応じて、物理的に
   上昇および下降する機構を持つことを特徴とするインク
   タンク保持部の構造。
2. 【請求項２】 インクタンク内のインクの残量が、イン
   クタンクの物理的な高さから検知できる機構を持つこと
   を特徴とするインクジェットプリンタの構造。