JPH1095126A - インクジェット方式の画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、ノズル３ｆ，３ｇ，３ｈ，３ｉの
回復動作時のインクの無駄を抑制することができ、且
つ、短時間でダミージェット動作を行うことができるイ
ンクジェット方式の画像形成装置を提供することを目的
とする。 【解決手段】 本発明は、インクが突出される複数のノ
ズル３ｆ…を備え、画像情報に応じて各ノズル３ｆ…か
らインクを飛翔させることで画像を形成するインクジェ
ット方式の画像形成装置において、上記複数のノズル３
ｆ…を被覆する複数のキャップ部材９ｃ，９ｄと、当該
複数のキャップ部材９ｃ，９ｄに接続され、各キャップ
部材を各々独立して吸引することができるポンピング手
段１７，１３とを設けたインクジェット方式の画像形成
装置である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、小型プリンタ等の
画像形成装置に係り、詳しくは、用紙等の記録媒体にイ
ンクを飛翔させることで画像を形成するインクジェット
方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記インクジェット方式の画像形
成装置は、例えば、用紙等を一定の方向に搬送する記録
媒体搬送部材と、当該記録媒体の搬送経路に対向して且
つ当該記録媒体の搬送方向と垂直な方向に移動可能に配
設され、当該記録媒体の搬送経路に向かってノズル部か
らインクを飛翔させる記録ヘッドキャリッジとを有する
ものが広く普及している。なお、上記記録ヘッドキャリ
ッジとしては、イエローインク、マゼンタインク、シア
ンインク及びブラックインクを飛翔させることができる
フルカラー用のものが一般的であり、また当該フルカラ
ー用のものにおいては、各色毎に設けられた複数のノズ
ル部と、当該ノズル部にインクを供給する複数のインク
タンクとで構成されたものが一般的である。また、上記
各ノズル部には多数のノズルが形成される一方で、上記
各インクタンクは上記記録ヘッドキャリッジと着脱可能
に配設されている。

【０００３】そして、当該インクジェット方式の画像形
成装置は、記録媒体搬送部材で記録媒体を搬送し、且
つ、上記記録ヘッドキャリッジを往復動作させた状態
で、画像情報に応じてインクを飛翔させることで、当該
記録媒体上に所定の画像を形成する。

【０００４】ところで、上記インクジェット方式の画像
形成装置は、インクを使用しているが故に、更に当該イ
ンクを上記ノズル部から飛翔させることで画像を形成す
るようにしているが故に、画像品質を維持する上で種々
の問題を有する。

【０００５】具体的には、上記インクジェット方式の画
像形成装置では、第一に、非画像形成時に上記ノズル部
に収容されているインクが乾燥し易く、当該状態が発生
するとインクの粘性等が変化して（例えば、増粘して）
その飛翔の仕方が変化してしまい、所望の画像を形成す
ることができなくなってしまうという問題がある。

【０００６】第二に、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、上記インクの乾燥が更に進行してノズル部
内に増粘したインクが詰まってしまったり、ノズル部内
に異物や空気が混入してしまったりすると、インクが飛
翔しなくなってしまうという問題がある。

【０００７】第三に、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、画像形成開始直後においては、インクの表
面が乾燥したりしているため、インクの飛翔が安定せ
ず、適当に画像を形成することができない場合がある。

【０００８】そこで、従来、上記インクジェット方式の
画像形成装置では、非画像形成時に上記各ノズル部を被
覆してインクの乾燥を防止する複数のキャップ部材を設
けると共に、当該複数のキャップ部材からインクを吸引
するポンプ部材を設けていた。そして、当該画像形成装
置では、上記各キャップ部材で上記各ノズル部を被覆す
ることでインクの乾燥を防止することができ、当該キャ
ップ部材で上記ノズル部を被覆した状態でインクを吸引
することで増粘したインク等を当該ノズル部から除去す
ることができ、更に、画像形成開始直前に各ノズル部か
らインクを飛翔させることで画像形成開始時に生じるイ
ンクの飛翔ムラを予防することができる。以下、前者を
キャッピング動作と呼び、中者を回復動作と呼び、後者
をダミージェット動作と呼ぶ。

【０００９】また、従来、上記インクジェット方式の画
像形成装置では、特開平５−２７０００６号に開示され
ているように、非画像形成時に上記ノズル部を被覆する
と共に回復動作を行うことができる回復用キャップ部材
と、非画像形成時に上記ノズル部を被覆するだけの保管
用キャップ部材とを設けたものもある。そして、当該画
像形成装置では、上記各キャップ部材で上記各ノズル部
を被覆することでインクの乾燥を防止することができ、
上記回復キャップ部材で各ノズル部を被覆吸引すること
で増粘したインク等を当該ノズル部から除去することが
でき、更に、画像形成開始直前に各ノズル部から回復キ
ャップ部材にインクを飛翔させることで画像形成開始時
に生じるインクの飛翔ムラを予防することができる。

【００１０】しかしながら、前者の画像形成装置では、
所望のノズル部から増粘したインク等を取り除く際に、
当該ノズル部と共に他の全てのノズル部を吸引してしま
うので、インクが無駄になり、しかも、当該インクを収
容する排インクタンクも大型化させなければならない。

【００１１】他方、後者の画像形成装置では、ダミージ
ェット動作の際に、１つの回復キャップ部材に対して各
ノズル部を順次位置決めして各ノズル部からインクを飛
翔させるようにしなければならないので、非常に時間が
かかってしまう。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、回
復動作時のインクの無駄を抑制することができ、且つ、
短時間でダミージェット動作を行うことができるインク
ジェット方式の画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、イ
ンクが吐出される複数のノズル部を備え、画像情報に応
じて各ノズル部からインクを飛翔させることで画像を形
成するインクジェット方式の画像形成装置において、上
記複数のノズル部を被覆する複数のキャップ部材と、当
該複数のキャップ部材に接続され、各キャップ部材を各
々独立して吸引することができるポンピング手段とを設
けたインクジェット方式の画像形成装置である。

【００１４】本発明において、上記ノズル部は、インク
を飛翔するための部分であり、一般的には、多数のノズ
ルが形成された構造を有する。また、当該ノズル部の多
数のノズルは、その全てが１種類の色のインクを飛翔さ
せるように構成されていても、所定のグループ毎に別々
の色のインクを飛翔させるように構成されていてもよ
い。

【００１５】上記キャップ部材は、ノズル部を被覆でき
るものであればよく、例えば、上記ノズル部と対向する
面（以下、これを正面とする）内に凹部が形成されたゴ
ム製のキャップと、当該凹部内に配設されたスポンジ等
のインク保持体と、上記キャップが収容されるキャップ
ケースとで構成されたものであっても、あるいは、当該
構成に加えて、上記キャップにその凹部から側面に貫通
する連通孔が形成されたものであってもよい。そして、
後者の場合には、凹部と外気とを連通孔により連通して
いるので、ノズル部を被覆する際に、あるいは、ノズル
部を被覆している間に、インクタンク内の圧力と当該凹
部の圧力とを常に一致させることができ、ノズル部から
インクが漏れ出してしまったり、ノズル部内にインクが
引っ込んでしまったりすることがない。なお、複数のキ
ャップ部材はその全てが同一の構成である必要はない。

【００１６】なお、被覆するとは、上記ノズル部の周囲
を当該キャップ部材により完全に密閉して被覆した状態
のみを意味するのではなく、当該ノズル部内のインクの
乾燥を適度に防止できる程度に被覆した場合をも含む。

【００１７】また、複数のノズル部を有するインクジェ
ット方式の画像形成装置では、各ノズル部毎にキャップ
部材で被覆しても、複数のノズル部を１つのキャップ部
材で被覆してもよい。

【００１８】上記ポンピング手段は、上記複数のキャッ
プ部材に接続され、各キャップ部材を各々独立して吸引
することができるものであればよく、例えば、複数のキ
ャップ部材と同数のポンプと、当該各ポンプと上記各キ
ャップ部材とを連結する複数のホースとで構成すること
ができる。そして、当該構成では、各ポンプの動作を互
いに独立して制御することにより、全てのキャップ部材
を各々独立して吸引することができる。

【００１９】また、上記ポンピング手段は、連通孔が設
けられた複数のキャップ部材に接続されたポンプと、１
つのキャップ部材の連通孔に対向して配置され、当該連
通孔を適宜封止することができる１つのキャップ連通孔
封止部材とを有し、当該キャップ連通孔封止部材が設け
られたキャップ部材で全てのノズルからインクを吸引す
るように構成してもよい。

【００２０】そして、本発明のインクジェット方式の画
像形成装置では、複数のノズル部を被覆する複数のキャ
ップ部材を設けたので、当該複数のノズル部を被覆し
て、インクの乾燥を防止することができる。

【００２１】また、当該画像形成装置では、複数のキャ
ップ部材にポンピング手段を接続して、全てのキャップ
部材を吸引することができるので、各キャップ部材に各
ノズル部を対向させてダミージェット（インクの試し打
ち）を行い、その排インクをポンピング手段で吸引する
ことができる。

【００２２】次に、当該画像形成装置では、ポンピング
手段が各キャップ部材を各々独立して吸引することがで
きるので、増粘したインク等が詰まったノズル部を被覆
するキャップ部材のみを吸引することができ、つまり他
のノズル部のインクを吸引することなく当該ノズル部の
みを吸引して回復させることができる。

【００２３】更に、当該画像形成装置では、全てのキャ
ップ部材にインクを打って、当該全てのキャップ部材内
にインクを保持させた状態で全てのノズル部を被覆する
ことができるので、長期間放置した場合であってもノズ
ル部内のインクの乾燥を抑制することができる。

【００２４】ところで、本発明において、各キャップ部
材で回復動作を行う場合には、複数のノズル部を１つの
記録ヘッドキャリッジ上に配設すると共に、上記複数の
キャップ部材を１つのキャップキャリッジ上に配設し、
更に、上記ノズル部に対して一定の位置関係に配設され
たノズル部側位置決め部材と、当該キャップ部材に対し
て上記位置関係と同様に配設されたキャップ側位置決め
部材とを設け、それらを係合させることで、上記キャッ
プ部材とノズル部とを位置決めするようにすればよい。
また、その際に、上記記録ヘッドキャリッジの移動方向
と同じ方向にキャップキャリッジを移動可能に配設すれ
ば、上記記録ヘッドキャリッジにより当該キャップキャ
リッジを移動させるだけで、ノズル部側位置決め部材を
キャップ側位置決め部材に係合させて、ノズル部に対し
てキャップ部材を精度良く位置決めすることができる。

【００２５】他方、１つのキャップ部材で回復動作を行
う場合には、複数のノズル部を１つの記録ヘッドキャリ
ッジ上に配設すると共に、上記複数のキャップ部材を１
つのキャップキャリッジ上に配設し、更に、上記各ノズ
ル部に対して一定の位置関係に配設された複数のノズル
部側位置決め部材と、当該各キャップ部材に対して上記
位置関係と同様に配設されたキャップ側位置決め部材と
を設け、それらを適宜係合させることで、上記キャップ
部材とノズル部とを位置決めするようにすればよい。ま
た、その際に、上記記録ヘッドキャリッジの移動方向と
同じ方向にキャップキャリッジを移動可能に配設すれ
ば、上記記録ヘッドキャリッジにより当該キャップキャ
リッジを移動させるだけで、所定のノズル部側位置決め
部材を所定のキャップ側位置決め部材に係合させて、所
定のノズル部に対して所定のキャップ部材を精度良く位
置決めすることができる。

【００２６】なお、これらの位置決めの際に、上記記録
ヘッドキャリッジとキャップキャリッジとの間に隙間が
形成されるようにそれらの一方あるいは両方を当該接離
方向に移動可能に配設するとよい。これにより、上記記
録ヘッドキャリッジを移動させて位置決めする際にそれ
らの間に摩擦が発生することなく、スムースに移動させ
ることができる。また、当該構成例の場合には、上記ノ
ズル部側位置決め部材及び／又はキャップ側位置決め部
材は、当該移動方向において伸縮可能に配設するとよ
い。これにより、誤っていずれかの位置決め部材が対向
するキャリッジに当接してしまったとしても、特に電源
投入時などにおいていずれかの位置決め部材が対向する
キャリッジに当接してしまったとしても、それらが破損
することがない。

【００２７】

【実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明の画像
形成装置の実施形態を詳細に説明する。

【００２８】実施形態１ 図１に本実施の形態に係るインクジェット方式の画像形
成装置を示す。当該画像形成装置は、記録媒体Ｐを一定
の方向に搬送する記録媒体搬送部材１と、当該記録媒体
Ｐの搬送経路に対向して且つ当該記録媒体Ｐの搬送方向
と垂直な方向に延在された１組のガイド部材２と、当該
ガイド部材２により支持されてた記録ヘッドキャリッジ
３と、上記ガイド部材２の下で且つ記録媒体搬送経路に
隣接した位置に配設されたメンテナンスステーション４
と、これらを一体に保持するハウジングとを有する。ま
た、上記記録ヘッドキャリッジ３にはフレキシブル基板
に形成された信号線を通じて画像情報が送られるように
なっており、また、上記メンテナンスステーション４に
対向する位置に記録ヘッドキャリッジ３のホームポジシ
ョンが設定されており当該位置をホームポジションセン
サ７で検出するようになっている。

【００２９】上記記録ヘッドキャリッジ３は、図２に示
すように、上記１組のガイド部材２上を移動可能に配設
されたヘッドキャリッジフレーム３ａと、当該フレーム
３ａの下面（上記記録媒体搬送経路に対向する面）より
も下に吐出するように配設された２つのノズル部３ｂ，
３ｃと、当該フレーム３ａと着脱可能に配設され、当該
各ノズル部３ｂ，３ｃにインクを供給する２つのインク
タンク３ｄ，３ｅとからなる。

【００３０】また、上記各ノズル部３ｂ，３ｃにはそれ
ぞれ多数のノズルが形成さている。そして、上記ノズル
部の一方３ｂ（図において右側）では、当該ノズル部３
ｂに接続されたインクタンク３ｄが黒色インクを供給す
るので、画像情報に応じて１種類のインクを飛翔させ、
他方、上記ノズル部の他方３ｃ（図において左側）で
は、当該ノズル部３ｃに接続されたインクタンク３ｅが
イエローインク、マゼンタインク、シアンインクを供給
するので、画像情報に応じて３種類のインクを飛翔させ
ることができる。なお、本実施形態にかかる図面におい
ては、上記各色用の複数のノズルを便宜上１つのノズル
として表示している（黒色用の複数のノズル（ノズル
群）は３ｆ、イエロー用の複数のノズルは３ｇ、マゼン
タ用の複数のノズルは３ｈ、シアン用の複数のノズルは
３ｉである）。

【００３１】そして、上記画像形成装置は、図３に示す
ように、記録媒体搬送部材１で記録媒体Ｐを搬送し、且
つ、上記記録ヘッドキャリッジ３を往復動作させた状態
で、画像情報に応じてインクを飛翔させることで、当該
記録媒体Ｐ上に所定の画像を形成する。

【００３２】上記メンテナンスステーション４は、図４
に示すように、ステーション本体４ａと、当該ステーシ
ョン本体４ａから排出されるインクを吸収保持する排イ
ンク吸収体４ｂとからなる。

【００３３】上記ステーション本体４ａは、図５に示す
ようにユニットハウジング８と、それに取り付けられた
各種の部材とにより構成されている。

【００３４】図５において、符号９ａは、スポンジで形
成されたインク保持体、９ｂは、当該インク保持体９ａ
が収容される凹部が形成され且つ当該凹部から側面に貫
通する連通孔９ｆが形成されたゴム製のキャップ、９ｃ
は、当該キャップ９ｂを収容するキャップケースであ
り、これらでキャップ部材９が形成されている。また、
上記ステーション本体４ａは２つのキャップ部材９ｃ，
９ｄを有し、それらはキャップキャリッジ１０上に保持
されている。

【００３５】上記キャップキャリッジ１０は、上記２つ
のキャップ部材９ｃ，９ｄを支持する支持底板１０ａ
と、その一辺両端に配設された一対のアーム部１０ｂ
と、上記支持底板１０ａの下に配設されたガイド部１０
ｃと、上記支持底板１０ａの下に且つ当該ガイド部１０
ｃに隣接して配設された支点部１０ｄとを有し、図６に
示すように、上記アーム部１０ｂ及びガイド部１０ｃが
上記ユニットハウジング８に係合されると共に上記支点
部１０ｄにＬ字アーム１１が接続され、当該Ｌ字アーム
１１をカム１２ａにより揺動させることにより姿勢を一
定に保ったまま上下に移動させることができる。以下に
おいて、上記カム１２ａが形成された部材をカム駆動伝
達部材１２と呼ぶ。

【００３６】また、上記キャップキャリッジ１０は、図
７に示すように、記録ヘッドキャリッジ３の移動方向と
同じ方向に（以下、左右方向とも呼ぶ）移動可能に配設
されると共に、バネ１３により右側方向に力が付勢され
ている。

【００３７】更に、上記記録ヘッドキャリッジ３には上
記２つのノズル部３ｂ，３ｃに隣接した位置に２つの凸
部１４ａ，１４ｂが形成される一方で、キャップキャリ
ッジ１０には当該２つの凸部１４ａ，１４ｂの移動経路
に対応する位置に係合ピン１４ｃが配設され、且つ、ス
テーション本体８には上記係合ピン１４ｃの近傍に且つ
上下方向に移動可能に固定ピン１５が配設されている。
なお、当該固定ピン１５は、図８に示すように、ユニッ
トハウジング８との間に挿入されたバネ１６により上方
へ力が付勢されると共に上記カム駆動伝達部材１２のギ
アの溝部と係合してその高さが設定されるようになって
いる。

【００３８】そして、上記ステーション本体は、図７に
示すように、まず、上記係合ピン１４ｃと凸部１４ａと
が係合できる高さまで上記キャップキャリッジ１０を上
昇させ（同図（ｂ）を参照）、次に、記録ヘッドキャリ
ッジ３左側に移動させて当該係合ピン１４ｃと右側の凸
部１４ａとを係合させ更にキャップキャリッジ１０を左
側に少し移動させ（同図（ｃ）を参照）、更に、キャッ
プキャリッジ１０を上昇させてキャップ部材９ｃ，９ｄ
がノズル部３ｂ，３ｃに圧接される（同図（ｄ）を参
照）ことにより、確実にキャッピングすることができ
る。また、上記ステーション本体４ａでは、キャップ部
材９ｃ，９ｄをノズル部３ｂ，３ｃに圧接する際に、上
記固定ピン１５を上昇させて左側の凸部１４ｂとを係合
させることにより、上記２つの凸部１４ａ，１４ｂの間
に係合ピン１４ｃ及び固定ピン１５を挿入して記録ヘッ
ドキャリッジ３を固定することができる。

【００３９】また、図５及び図９において、符号１７ａ
はポンプ、１７ｂは当該ポンプ１７ａと各キャップ部材
９ｃ，９ｄとを接続する２つのホースであり、これらで
ポンプ部材１７が形成され、当該１つのポンプ１７ａに
より各キャップ部材９ｃ，９ｄ内のインクを吸引するよ
うになっている。また、当該ポンプ１７ａの排出口２３
には排インク導体１８が接続され、当該排インク導体１
８から上記排インク吸収体４ｂに対してインクが排出さ
れるように構成されている。

【００４０】上記排インク導体は、図１０に示すよう
に、上記ポンプ１７ａと排インク吸収体４ｂとが略水平
な位置に配設されるため、且つ、当該排インク吸収体４
ｂを交換する際に排インクが垂れることがないように、
当該排インク導体の排出口にスポンジ１８ｂが配設され
ている。

【００４１】上記ポンプは、図１１に示すように、シリ
ンダ２０の上部に２つのインク吸引口２１，２２が形成
されると共に、インクを排出し易いようにその中央下部
にインク排出口２３が形成されている。以下において、
上記右側のキャップ部材９ｃに接続されたインク吸引口
２１を右側のインク吸引口と呼び、他方左側のキャップ
部材９ｄに接続されたインク吸引口２２を左側のインク
吸引口と呼ぶ。また、上記シリンダ２０内には、図１２
に示すように、当該シリンダ２０の内周面に当接する大
きさに形成され、且つ、その中心部分に貫通孔２６が形
成されたピストンヘッド３７と、当該貫通孔２６よりも
小径ｄ₂ （＜ｄ₁ ≒ｄ₁'）に形成されたピストンロッド
２４とからなるピストンが配設されている。

【００４２】上記ピストンヘッド３７は、詳しくは、そ
の周面の両端部分に一対のゴム製のピストンリング２５
が配設されると共に、それらの間の側面に上記貫通孔２
６に連通するインク流出口２７が形成されている。

【００４３】上記ピストンロッド２４は、詳しくは、上
記ピストンヘッドの貫通孔２６を塞ぐ大きさに形成され
た一対の密閉部材２８を有し、且つ、当該２つの密閉部
材２８は上記ピストンヘッドの貫通孔２６の長さｌ₁ よ
りも若干長い間隔ｌ₂ （＞ｌ ₁ ）でもって配設されてい
る。また、当該ピストンロッド２４は駆動伝達アーム１
９を介して上記カム駆動伝達部材１２のカムに連結され
ている。

【００４４】そして、当該ポンプ１７ａは、図１３に示
すように、ピストンロッド２４が引っ張られることで、
右側のインク吸引口２１からインクを吸引し、且つ、ピ
ストンの左側２９に収容されていた排インクを上記貫通
孔２６及びインク流出口２７を介してインク排出口２３
から排出する。また、当該ポンプは、図１４に示すよう
に、ピストンロッド２４が押し戻されることで、左側の
インク吸引口２２からインクを吸引し、且つ、ピストン
の右側３０に収容されていた排インクを上記貫通孔２６
及びインク流出口２７を介してインク排出口２３から排
出する。

【００４５】また、本実施例では、上記右側のインク吸
引口２１は、シリンダ２０の中央寄りに形成されてピス
トンヘッド３７がある程度移動した時に初めて上記シリ
ンダ２０内と連通するように構成されているので、図１
５内の線（ａ）に示すように非常に高い圧力が瞬時に作
用する。他方、上記左側のインク吸引口２２は、シリン
ダ２０の端部寄りに配設されて常にシリンダ２０内と連
通するように構成されているので、図１５内の線（ｂ）
に示すように低い圧力が比較的長い時間作用する。その
為、上記右側のインク吸引口２１は、ノズル部内に詰ま
った増粘インク等を吸引するのに適し、且つ、上記左側
のインク吸引口２２は、キャップ部材９内に溜まったイ
ンクを吸引するのに適している。

【００４６】次に、図５において、符号３１は右側のキ
ャップ部材９ｃの連通孔９ｆを封止するキャップ連通孔
封止部材であり、上記キャップキャリッジ１０上に配設
されている。そして、当該キャップ連通孔封止部材３１
は、図１６に示すように、キャップキャリッジ１０が記
録ヘッドキャリッジ３に押されて左側に移動することに
よっで上記連通孔９ｆを封止するように構成されてい
る。

【００４７】そして、上記ステーション本体４ａは、図
１７に示すように、上記右側の凸部１４ａと係合ピン１
４ｃとを係合させて黒用のノズル部３ｂを右側のキャッ
プ部材９ｃで被覆する（同図（ａ）〜（ｄ）を参照）と
共に、記録ヘッドキャリッジ３を左側に移動させて当該
右側のキャップ部材９ｃの貫通孔９ｆをキャップ連通孔
封止部材３１で封止し（同図（ｅ）を参照）、その状態
で上記ポンプ１７ａを動作させることで、上記黒用のノ
ズル部３ｂ内の増粘したインク等の異物を吸引すること
ができる。

【００４８】また、上記ステーション本体４ａは、図１
８に示すように、上記左側の凸部１４ｂと係合ピン１４
ｃとを係合させてカラー用のノズル部３ｃを右側のキャ
ップ部材９ｃで被覆する（同図（ａ）〜（ｄ）を参照）
と共に、記録ヘッドキャリッジ３を左側に移動させて当
該右側のキャップ部材９ｃの貫通孔９ｆをキャップ連通
孔封止部材３１で封止し（同図（ｅ）を参照）、その状
態で上記ポンプ１７ａを動作させることで、上記カラー
用のノズル部３ｃ内の増粘したインク等の異物を吸引す
ることができる。

【００４９】更に、上記ステーション本体４ａは、各キ
ャップ部材９ｃ，９ｄに上記各ノズル部３ｂ，３ｃを対
向させるように記録ヘッドキャリッジ３を位置決めし
（図１７（ａ）を参照）、その状態で上記ポンプ１７ａ
を動作させることで、各ノズル部３ｂ，３ｃから飛翔さ
せたインクを各キャップ部材９ｃ，９ｄで受けて、且
つ、当該インクを上記ポンプ１７ａにて吸引することが
できる。

【００５０】更に、図５において、符号３２はゴムブレ
ードを有するワイパー部材であり、ステーション本体４
ａとの間に設けられたバネ３３により上方への力の付勢
されると共に、上記カム駆動伝達部材１２により下方に
押し下げられてその高さが設定されるようになってい
る。また、図１９（ｂ）において、符号３ｊ，３ｋはス
ポンジからなるインク吸収体である。

【００５１】そして、図１９に示すように、上記ステー
ション本体４ａが、上記ワイパー部材３２をそのブレー
ド先端が上記ノズル部３ｂ，３ｃの移動経路上に位置す
るように移動させると共に、上記記録ヘッドキャリッジ
３をホームポジションから右側に移動させることで、各
ノズル部３ｂ，３ｃの先端に上記ブレードを当接させる
ことができる。また、上記ブレードは、各ノズル部先端
に接触した後、上記インク吸収体３ｊ，３ｋに当接する
ことでクリーニングされるので、黒インクが各カラーイ
ンクに混色したりすることはない。

【００５２】最後に、図５において、符号３４はパルス
モータ、１２はカム駆動伝達部材、３５は当該パルスモ
ータ３４の回転をカム駆動伝達部材１２に伝達するギア
列、３６はカム駆動伝達部材１２の回転位相を検出する
センサであり、これらにより駆動手段が構成されてい
る。

【００５３】上記カム駆動伝達部材１２には、上述した
ように、上記キャップ部材９ｃ，９ｄ等を上下移動させ
るためのキャッピング用カム１２ａと、上記固定ピン１
５を上下移動させるためのギアの溝部と、上記ポンプ１
７ａを駆動するためのポンピング用カムと、上記ワイパ
ー部材３２を上下移動させるためのワイピング用カム
と、上記センサ３６用のカム部材とからなる。

【００５４】そして、これら各カム及び溝は、図２０に
示すように、カム駆動伝達部材１２の所定の回転位相に
対して各部材を移動（駆動）させるように形成されてい
る。具体的に上図を説明すると、カムの回転位相３５０
〜１０°には全ての部材９ｃ，９ｄ，１４ｃ，１５，３
２が退避ポジションにある画像形成モードが割り付けら
れ、３０〜５０°にはキャップキャリッジ１０をハーフ
ポジションまで上昇させるキャップ位置決めモードが割
り付けられ、７０〜１２０°にはキャップ部材等９ｃ，
９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を上昇させるキャリッジ
停止モードが割り付けられ、１２０〜２００°にはキャ
ップ部材等９ｃ，９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を上昇
させた状態でポンプ１７ａを駆動させるバキュームモー
ドが割り付けられ、２８０〜３５０°にはキャップ部材
等９ｃ，９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を退避させた状
態でポンプ１７ａを駆動させるキャップ内空バキューム
モードが割り当てられ、更に、３２０〜３３０°にはワ
イパー部材３２を上昇させるワイピングモードが割り当
てられている。なお、上記キャップ内空バキュームモー
ドは、ダミージェットにより吐出されたインクを吸引す
るために使用される。

【００５５】そして、本実施形態では、非画像形成時に
は記録ヘッドキャリッジ３をホームポジションに設定す
ると共にキャリッジ停止モードに設定し、画像形成を開
始する際には、上記ダミージェット及びワイピングモー
ドを実行してから画像形成モードに入るように設定し、
画像形成終了後はキャップ位置決めモードを実行してか
らキャリッジ停止モードとなるように設定し、更に、ユ
ーザの司令に基づいて上記バキュームモードを実行する
ように設定して実験を行なった。

【００５６】その結果、上記インクジェット方式の画像
形成装置では、長期に渡ってノズル部３ｂ，３ｃの詰ま
りや画像形成不良が発生することはなく、また、当該期
間の後にノズル部３ｂ，３ｃの詰まりが発生しても直ち
に回復させることができた。

【００５７】また、本実施形態のインクジェット方式の
画像形成装置では、１つのパルスモータでもって、上記
キャップ部材９ｃ，９ｄ、ワイパー部材３２、キャリッ
ジ位置固定部材１５及びキャップ連通孔封止部材３１を
上記記録ヘッドキャリッジの移動経路に対して進退させ
て位置決めすると共に、上記ポンプ１７ａを作動させる
ようにしたので、各部材毎に個別に駆動手段を設ける必
要が無く、装置を非常に小型化することができた。

【００５８】

【発明の効果】以上の通り、本発明のインクジェット方
式の画像形成装置では、上記複数のノズル部を被覆する
複数のキャップ部材と、当該複数のキャップ部材に接続
され、各キャップ部材を各々独立して吸引することがで
きるポンピング手段とを設け、当該複数のキャップ部材
で複数のノズル部を被覆することができ、当該複数のキ
ャップ部材でダミージェット時の排インクを受けた後当
該排インクをポンピング手段で吸引することができ、更
に、ポンピング手段が上記独立吸引可能なキャップ部材
を用いて増粘したインク等が詰まったノズル部のみを吸
引することができるので、回復動作時のインクの無駄を
抑制することができ、且つ、短時間でダミージェット動
作を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態１に係るインクジェット方
式の画像形成装置の要部斜視図。

【図２】 図１の記録ヘッドキャリッジのイメージ断面
図。

【図３】 図１の画像形成装置の画像形成動作イメージ
の説明図。

【図４】 図１のメンテナンスステーションの斜視図。

【図５】 図４のメンテナンスステーションの部品展開
斜視図。

【図６】 キャッピング動作説明図（その１）。

【図７】 キャッピング動作説明図（その２）。

【図８】 ロック動作説明図。

【図９】 インクの排出経路概略説明図。

【図１０】 排インク導体の構成図（（ａ）は一部切欠
斜視図、（ｂ）は断面図）。

【図１１】 ポンプの正面図。

【図１２】 ポンプの分解図。

【図１３】 ポンプの動作説明図（その１）。

【図１４】 ポンプの動作説明図（その２）。

【図１５】 ポンプの吸引圧力。

【図１６】 キャップ部材の連通孔の封止動作説明図。

【図１７】 右側のノズル部のバキューム動作の説明
図。

【図１８】 左側のノズル部のバキューム動作の説明
図。

【図１９】 ワイピング動作説明図。

【図２０】 カム駆動伝達手段の回転位相に対する各動
作の割り付けの説明図。

【符号の説明】

１：記録媒体搬送部材、３：記録ヘッドキャリッジ、３
ｂ，３ｃ：ノズル部、９ｃ，９ｄ：キャップ部材、９
ｆ：連通孔、１７：ポンプ部材、３１：キャップ連通孔
封止部材、３２：ワイパー部材、１５：キャリッジ位置
固定部材、１０：キャップキャリッジ、１４：係合部
材、３４：パルスモータ（正逆回転可能な駆動モー
タ）、１２：カム駆動伝達部材。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出される複数のノズル部を備
   え、画像情報に応じて各ノズル部からインクを飛翔させ
   ることで画像を形成するインクジェット方式の画像形成
   装置において、上記複数のノズル部を被覆する複数のキ
   ャップ部材と、当該複数のキャップ部材に接続され、各
   キャップ部材を各々独立して吸引することができるポン
   ピング手段とを設けたことを特徴とするインクジェット
   方式の画像形成装置。
2. 【請求項２】 キャップ部材に、ノズル部を被覆した際
   に形成される内部空間と外界とを連通する連通孔を設け
   たことを特徴とする請求項１記載のインクジェット方式
   の画像形成装置。
3. 【請求項３】 ポンピング手段は、連通孔が設けられた
   複数のキャップ部材に接続されたポンプと、１つのキャ
   ップ部材の連通孔に対向して配置され、当該連通孔を適
   宜封止することができる１つのキャップ連通孔封止部材
   とを有し、当該キャップ連通孔封止部材が設けられたキ
   ャップ部材で全てのノズルからインクを吸引することを
   特徴とする請求項１記載のインクジェット方式の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】 複数のノズル部を１つの記録ヘッドキャ
   リッジ上に配設すると共に、上記複数のキャップ部材を
   １つのキャップキャリッジ上に配設し、更に、上記各ノ
   ズル部に対して一定の位置関係に配設された複数のノズ
   ル側位置決め部材と、当該各キャップ部材に対して上記
   位置関係と同様に配設されたキャップ側位置決め部材と
   を設け、それらを適宜係合させることで、上記キャップ
   部材とノズル部とを位置決めするようにした請求項３記
   載のインクジェット方式の画像形成装置。
5. 【請求項５】 記録ヘッドキャリッジの移動方向と同じ
   方向にキャップキャリッジを移動可能に配設し、当該キ
   ャップキャリッジを上記記録ヘッドキャリッジにより移
   動させるようにしたことを特徴とする請求項４記載のイ
   ンクジェット方式の画像形成装置。
6. 【請求項６】 上記記録ヘッドキャリッジ及び／又はキ
   ャップキャリッジをそれらが接離する方向に移動可能に
   配設すると共に、ノズル側位置決め部材及び／又はキャ
   ップ側位置決め部材は、当該移動方向において伸縮可能
   に配設されていることを特徴とする請求項５記載のイン
   クジェット方式の画像形成装置。