JPH10506339A

JPH10506339A - レーザーアドレス可能な熱転写要素

Info

Publication number: JPH10506339A
Application number: JP8511726A
Authority: JP
Inventors: ビルズ，リチャード・イー; ウェイゲル，デイビッド・シー
Original assignee: Imation Corp
Current assignee: GlassBridge Enterprises Inc
Priority date: 1994-09-27
Filing date: 1995-08-01
Publication date: 1998-06-23
Also published as: KR970706523A; BR9509042A; MX9702044A; WO1996010213A1; EP0783726A1; IL115056A0; CA2197469A1; DE69515496T2; DE69515496D1; CN1158660A; EP0783726B1

Abstract

(57)【要約】本発明は、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；バインダー；トーナー；および約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含有する少なくとも１つの層を有する熱転写画像形成系で少なくとも１つの表面上を塗布した基材を含んで成る熱転写画像形成要素に関する。好ましくは、バインダーと、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する付加的な染料を含有する非感光性有機銀塩等を含有する層と隣接する層がある。熱転写画像形成要素を、０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の７５０〜１１００ｎｍの放射線で０.２０〜２００マイクロ秒間露光すると、約１.０以上の画像濃度となる。熱転写画像形成要素を放射線吸収染料を用いて、隣接する両方の層またはバインダーと染料を含有する層のみに画像形成する場合、放射線は、放射線吸収染料とバインダーを含有する隣接する層に当たる前に、非感光性有機銀塩等を含有する層を貫通する。

Description

【発明の詳細な説明】レーザーアドレス可能な熱転写要素発明の分野本発明は、新規の熱転写画像形成要素に関し、特に赤外線半導体レーザーを用いて直接画像形成できる熱転写画像形成要素に関する。さらに、本発明は、赤外線半導体レーザーを用いた、本発明の熱転写画像形成要素の画像形成方法にも関する。発明の背景画像形成技術において、光または熱を用いて画像態様で露光できる画像形成要素は、周知である。ハロゲン化銀の常套の写真および光熱写真要素は、感光性材料の種類の中で最も代表的な要素である。通常の写真用（「湿潤銀」）および光熱写真用（「乾燥銀」）要素の両者において、感光性エマルション中のハロゲン化銀を光で露光すると、銀原子（Ａｇ°）の小さなクラスターが生成される。このクラスターの画像態様の分布は、当該分野では潜像として知られている。一般に、形成された潜像は、通常の手段では目に見えず、感光性エマルションをさらに適切に現像して可視像を生成しなければならない。乾燥および湿潤銀系の両者において、可視像は、銀原子のクラスターを有するハロゲン化粒子（すなわち、潜像）に触媒的に接近する銀イオンの還元によって生成される。このことは、白黒画像を生成する。常套の写真ハロゲン化銀要素は、潜像を目に見えるようにするために、ウエット現像プロセスを必要とする。このプロセスで使用する湿潤化学薬品は、特別な取り扱いと、使用済み化学薬品の廃棄を要する。現像装置は大きく、かつ特別な配管が必要である。光熱写真要素において、写真用ハロゲン化銀は、非感光性の還元性銀発生源（例えば、ベヘン酸銀）と触媒的に接近しているので、ハロゲン化銀の露光により銀核が発生すると、この核は、還元性銀発生源の還元を触媒作用し得る。潜像は、要素に均一に熱を加えることによって、目に見えるようになる。光熱写真要素を現像するのに用いられる熱転写素子は、ドライプロセスを用いることで、常套の写真要素内で問題を解決する。しかしながら、この素子を用いて現像した光熱写真要素は、不規則または不均一な画像濃度、画像歪み、およびまたは表面アブレーション欠陥を有することがある。不均一な画像濃度の欠陥は、例えば、加熱部材上での表面変化、光熱写真要素もしくは加熱部材の上での無関係な物質の存在、および現像中に生じた揮発性物質のガス発生を十分に考慮しなかったことによって、現像プロセス中に生じ得る。画像歪みは、光熱写真要素の加熱および／または冷却中に、光熱写真要素の基材の未制御の寸法変化によって生じ得る。表面アブレーションまたは擦傷は、加熱装置内の据え付け部品に光熱写真要素を引きずることで生じ得る。多くの利用（例えば、テキストおよび線引き）では、上記の欠陥を容認することができる。しかしながら、医療上の診断技術、工業用、グラフィックアート、プリント回路基板、および他の画像形成応用における利用者は、均一な高画質を望んでいる。米国特許第５,０４１,３６９号公報には、加熱装置との表面接触を必要としないドライ現像型光熱写真要素の利点を利用する方法が記載されている。光熱写真要素を、第２次高調波発生装置を用いてビームを分離させるレーザーを用いて、画像態様で露光する。この方法では、要素を、ある波長の光で露光すると同時に、光熱変換型近赤外（ＮＩＲ）染料の第２波長の光の吸収によって熱活性化する。このプロセスは、露光と画像の熱現像を同時に行う利点を有するにもかかわらず、必要な装置が、複雑で、かつ２つの有用な別々の波長を発生させ得るレーザー出力によって限定される。さらに、感光性エマルションは、画像を発現させるために光と熱の両方による活性化が必要である。ハロゲン化銀を含む感光性エマルションは、スペクトルの可視光および紫外線（ＵＶ）部分の両者において高い最小濃度（Ｄ_min）を発生できることが、当業者には周知である。高いＵＶＤ_minは、ハロゲン化銀（特に臭化銀およびヨウ化銀）の近ＵＶでの固有吸光度、およびハロゲン化銀と有機銀塩が共に存在する場合は高い曇り度に依存する。高いＵＶＤ_minは、他の媒体（ＵＶ感応性印刷プレート、プルーフィングフィルムおよび紙）とのコンタクト露光中に要する露光時間を増加させることから、グラフィックアートスキャナーや画像定着用フィルムには望ましくない。高い曇り度は、画像形成した光熱写真要素をコンタクトフィルムとして用いると、画像の解像度の損失を引き起こすこともある。光熱写真要素中のハロゲン化銀が、曇りをもたらす背景画像濃度の乏しい光安定性を導くことも良く知られている。ハロゲン化銀系化学に関与しない画像形成要素の一種は、熱転写要素である。この材料は、ファックス、ラベル、チケット、医療用または科学用のモニター装置の出力を記録するためのチャート等に広く使用されている。最も汎用の形状では、熱転写要素は、カラー形成体（通常、実質上無色の電子供与性染料前駆体）とカラー現像剤（通常、電子受容性化合物）を含む感熱性組成物のコーティングを保持する支持体をから構成される。熱は、サーマルヘッド、サーマルペンまたはレーザービームを用いて要素に画像態様で与えられ、画像態様に加熱すると、カラー形成体が、即座にカラー現像剤と反応して画像を形成する。米国特許第４ ,９０４,５７２号公報には、ロイコ染料を用いて現像された画像を向上させる熱転写要素が記載されている。ロイコ染料は、色保有染料の還元形である。それは一般に、無色または非常に淡く着色している。この応用において、ベヘン酸銀は、画像態様で熱を加えると、ルイス酸としてロイコ染料と反応して、着色画像を形成する。黒色画像は、減色（シアン、黄色およびマゼンタ）の組み合わせによって達成される。減色を用いて高濃度の自然な色調の黒色を得るのは、非常に困難であることが当業者には周知である。着色した染料の形成によって画像を発現するため、紫外線域での画像の吸収は弱く、それ故にＵＶマスキングフィルムとしての利用性をほとんど提供しない。常套の熱転写フィルムは、典型的に、画像形成滞留時間１〜５秒を要する。この程度の処理時間は、レーザー画像形成応用では実用的ではない。レーザーアドレス可能な装置に適した画像形成滞留時間を提供するためには、マイクロ秒でin -situ画像を形成し得る熱転写フィルム構造物が必要である。上記の種類の画像形成要素には、それぞれ、いくつかの欠点がある。例えば、常套のハロゲン化銀写真材料は、ウエット現像化学によって高い環境上の衝撃を与え；光熱写真材料は、より低い画像速度、限定された光学濃度、および乏しい寸法安定性を有し；ハロゲン化銀系エマルションは、典型的に、漂白または除去する必要があり、かつ暗色光または柔らかな光の下で取り扱う必要がある可視光増感剤を使用しており；常套の写真および光熱写真要素は共に、２工程のプロセス（露光および現像）を要し；並びに常套の熱転写要素は、高い画像形成エネルギー、比較的長い熱的画像形成滞留時間が必要で、またより低い画像速度と限定されたＵＶ光学濃度を有している。産業上必要なものは、上記の課題を克服するのに有用な画像形成要素および方法である。このような背景から、本発明を開発した。発明の要旨一態様において、本発明は、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；バインダー；トーナー；および約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含む少なくとも１つの層から成る熱転写画像形成系を少なくとも１つの表面上に塗布した基材を含んでなる熱転写画像形成要素であって、非感光性有機銀塩を含む前記の少なくとも１つの層が、（約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の）０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２〜２００秒露光すると、画像濃度約１.０以上となる熱転写画像形成要素を提供する。もう一つの態様では、本発明は、少なくとも２つの隣接する層を含む熱転写画像形成系を塗布した基材を含んで成る熱転写画像形成要素であって、隣接する層の一つが、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；バインダー；トーナー；および、場合により、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含み、並びに他の隣接する層が、（約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の）０. １０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２〜２００秒露光すると、非感光性有機銀塩を含む層が画像濃度約１.０以上となるように、約７５０〜１１００ｎｍの範囲の波長の放射線を吸収する染料とバインダーから本質的に構成される、熱転写画像形成要素を提供する。別の態様では、本発明は、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料；トーナー；およびバインダーを含む少なくとも１つの層を包含する熱転写画像形成系で塗布した基材を含む熱転写画像形成要素を、非感光性有機銀塩を含む少なくとも一つの層が、０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２〜２００秒露光すると、画像濃度約１. ０以上となるように、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線で露光する工程を含んで成る画像形成方法を提供する。更に別の態様では、本発明は、少なくとも２つの隣接する層を包含する熱転写画像形成系で塗布した基材を含む熱転写画像形成要素を露光する工程を含んで成る画像形成方法であって、隣接する層の一つが、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；バインダー；トーナー；および、場合により、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含み、並びに他の隣接する層が、バインダーと約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料から本質的に構成され、非感光性有機銀塩を含む層が、（約７５０〜１１００ｎｍの範囲の波長を有する）０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２〜２００秒露光すると、非感光性有機銀塩を含む層が画像濃度約１.０以上となるように、バインダーと染料から本質的に構成される隣接する層に当たる前に、非感光性有機銀塩を含む層を通して熱転写画像形成要素に向けた約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線で露光する工程を含んで成る画像形成方法を提供する。上記の本発明に好ましい態様において、（約７５０〜１１００ｎｍの範囲の波長を有する）０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２〜２００秒露光すると、非感光性有機銀塩、還元剤等を含んで成る層内では、金属銀を含有する画像濃度が、約２.００以上、特に約２.５０以上、最も好ましくは約２.７５以上となる。本発明の上記態様全てにおいて、非感光性有機銀塩、銀イオン用還元剤等を含んで成る層（「熱転写銀エマルション層」）は、層の合計重量に対して、ハロゲン化銀約１.０重量％を組み込むことができる。銀系熱転写画像形成要素、および該熱転写画像形成要素を、本発明によって提供されるレーザーアドレス可能な直接書き込みフィルムとして使用する方法は、従来の系で観られた多数の課題を解決する。熱転写画像形成要素は、感光性というよりも熱感応性であるため、白色光での取り扱いが容易であり、または可視光増感剤の除去を要しない。湿潤銀および光熱写真要素のように、画像を現像するために、後処理工程を要しない。高出力の半導体レーザーを熱転写画像形成要素に走査させると、熱転写銀エマルション中にin-situ黒色画像が印字され、それによって、プリント回路基板フォトマスク製造用のオンライン検査装置のような多数の有用な利用が可能となる。さらに、エマルションの露光部のみを加熱して、基板の温度を比較的変えないことから、フィルムの熱収縮が最小限となる。これは、位置合わせが重要な応用（例えば、色再生用画像固定フィルムおよび印刷回路基板光用具）には、特に重要である。さらに、熱転写画像形成要素は、カラー再生プロセスに有用な高解像度のハーフトーン画像の製造が可能である。本発明の他の観点、長所および利点は、詳細な説明、実施例、図面、および請求の範囲から明白である。図面の簡単な説明図１は、レーザーデンシトメーターの模式図を示す。図２は、フィルム面上の頂点が平坦な円錐形のレーザースポットについての理論上のデータと実際のプロファイルデータのプロットを比較する、距離に対する半導体レーザー相対強度のグラフを示す。図３ａは、横断／スキャン方向におけるレーザービームまでの距離に対してプロットした合計入射露光エネルギーのグラフを示す。図３ｂは、熱転写要素上に図３ａに示したエネルギープロファイルで画像形成したラインのマイクロデンシトメータープロファイルを示す（実施例１６の試料Ｎは図示せず。）。図４は、図３ａに示したデータを用いた、露光量の対数に対する濃度のグラフを示す。図５は、熱転写画像形成要素の画像形成部と未画像形成部を比較した、波長に対する吸光度のグラフを示す（実施例１６の試料Ｎは図示せず。）。発明の詳細な説明ここで、「熱転写画像形成要素」とは、少なくとも１つの表面上に「熱転写画像形成系」を塗布した基材をいう。熱転写画像形成系は、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；バインダー；トーナー；および約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含有する少なくとも１つの熱転写銀エマルション層を含んで成る。さらに、熱転写画像形成系は、放射線吸収染料とバインダーも含有する熱転写銀エマルション層と隣接する層を含んでよい。本発明において、利用する熱転写銀エマルションは、非感光性銀塩；銀イオン用還元剤；約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料；トーナー、バインダー；および、場合により現像促進剤を含んで成る。非感光性銀塩は、還元剤の存在下において、高温（例えば、６０〜２２５℃）で還元を行って金属銀を形成する材料である。好ましくは、この材料は、炭素原子４〜３０個、より好ましくは炭素原子８〜２８個、最も好ましくは炭素原子１０〜２２個を含有する長鎖アルカン酸（長鎖脂肪族カルボン酸または脂肪酸としても知られている。）の銀塩である。後者は、「銀石けん」としても当業者に既知である。脂肪族カルボン酸の銀塩の非限定的な例としては、ベヘン酸銀、ステアリン酸銀、オレイン酸銀、エルカ酸銀、ラウリン酸銀、カプロン酸銀、ミリスチン酸銀、パルミチン酸銀、マレイン酸銀、フマル酸銀、酒石酸銀、リノール酸銀、しょうのう酸銀、およびそれらの混合物が挙げられる。配位子のグロス安定定数が４ .０〜１０.０の間の有機または無機の銀塩の錯体も使用できる。芳香族カルボン酸および他のカルボキシル基含有化合物の銀塩としては、米国特許第３,７８５, ８３０号公報に記載されているような安息香酸銀、置換安息香酸銀（例えば、３ ,５-ジヒドロキ安息香酸銀、ｏ-メチル安息香酸銀、ｍ-メチル安息香酸銀、ｐ- メチル安息香酸銀、２,４-ジクロロ安息香酸銀、アセトアミド安息香酸銀、ｐ- フェニル安息香酸銀等）、ガレ酸銀、タンニン酸銀、フタル酸銀、テレフタル酸銀、サリチル酸銀、フェニル酢酸銀、ピロメリット酸銀、３-カルボキシメチル- ４-メチル-４-チアゾリン-２-チオン等の銀塩；並びに米国特許第３,３３０,６６３号公報に開示されているようなチオエーテル基を含有する脂肪族カルボン酸の銀塩が挙げられる。メルカプト基またはチオン基を含有する化合物およびその誘導体の銀塩も使用できる。この化合物の好ましい例としては、銀３-メルカプト-４ -フェニル-１,２,４-トリアゾレート、銀２-メルカプトベンズイミダゾレート、銀２-メルカプト-５-アミノチアジアゾレート、銀２-(Ｓ-エチルグリコールアミド)ベンゾチアゾレート；Ｓ-アルキルチオグリコール酸（ただし、アルキル基は、炭素数１２〜２２である。）の銀塩のようなチオグリコール酸の銀塩；ジチオカルボン酸の銀塩（例えば、ジチオ酢酸銀、銀チオアミドエート、銀１-メチル- ２-フェニル-４-チオピリジン-５-カルボキシレート、銀トリアジンチオールエート、銀２-スルフィドベンズオキサゾール）；および米国特許第４,１２３,２７４号公報に開示されている銀塩が挙げられる。さらに、アミノ基を含有する化合物の銀塩も使用できる。この化合物の好ましい例としては、ベンズトリアゾール類の銀塩（例えば、銀ベンゾトリアゾレート）；アルキル置換ベンゾトリアゾール類の銀塩（例えば、銀メチルベンゾトリアゾレート等）；ハロゲン置換ベンゾトリアゾール類の銀塩（例えば、銀５-クロロベンゾトリアゾレート等）；カルボイミドベンゾトリアゾール類の銀塩等；米国特許第４,２２０,７０９号公報に記載の１,２,４-トリアゾールおよび１-Ｈ-テトラゾールの銀塩；イミダゾール類の銀塩等が挙げられる。好ましくは、非感光性銀塩材料は、熱転写銀エマルション層の合計重量に対して、約５〜６０重量％、より好ましくは約３０〜５０重量％を占めるべきである。銀イオン用還元剤を、本発明では使用できる。そのような還元剤は、当業者に周知である。そのような還元剤の例としては、ガレ酸メチル；立体障害性フェノール；カテコール；ピロガロール；ヒドロキノン；置換ヒドロキノン；アスコルビン酸；アスコルビン酸誘導体；ロイコ染料等が挙げられるが、それらに限定されるものではない。最も好ましい還元剤は、ガレ酸メチル、ガレ酸ブチル、およびガレ酸プロピルである。本発明で用いられる還元剤はいずれも、熱転写銀エマルション層の合計重量に対して、好ましくは約５.０〜２５.０重量％、より好ましくは約１０.０〜２０.０重量％の量で使用される。トーナーは、熱転写銀エマルション層中でも使用される。トーナーの例としては、フタラジノン、フタラジン、バルビツール酸、スクシンイミド、およびフタルイミドが挙げられる。トーナーの組み合わせは、特に有用であることが分かっており、好ましい組み合わせは、バルビツール酸とフタラジノン、およびバルビツール酸とフタルイミド、最も好ましくは、バルビツール酸とスクシンイミドである。トーナーは、好ましくは、熱転写銀エマルション層の合計重量に対して、約０.２〜１０.０重量％の範囲；より好ましくは約１.０〜８.０重量％；および最も好ましくは約２.０〜６.０重量％の量で含まれているべきである。補助還元剤または現像促進剤は、場合により、使用する銀発生源に依存して、熱転写銀エマルション促進剤中に含まれてよい。好ましくは、補助還元剤は、現像促進剤として、３-インダゾリノンまたは尿素化合物を含んで成る。本発明で使用される３-インダゾリノン化合物は、好ましくは、以下の構造：［式中、Ｒは、水素；炭素数１〜４のアルキル基；ハロゲン；−ＣＯＯＨおよび −Ｒ¹ＣＯＯＨ（式中、Ｒ¹は、炭素数１〜４のアルキル基である。）からなる群より選ばれる。］を有している。好ましくは、Ｒは、水素、または炭素数１〜４のアルキル基であり、最も好ましくは、Ｒは、水素である。そのような３-インダゾリノン化合物は、有機合成化学の分野に熟練した者に良く知られた手順に従って合成できる。あるいは、そのような材料は、例えば、アルドリッチ・ケミカル・カンパニー・オブ・ミルウォーキー（Aldrich Chemic al Company of Milwaukee、ウィスコンシン州）；ランカスター・ケミカル・カンパニー・オブ・ウィンダム（Lancaster Chemical Company of Windham、ニューハンプシャー州）；およびＫ＆Ｋラボラトリーズ・オブ・クリーヴランド（La boratories of Cleveland、オハイオ州）から市販されている。この分野では熟知のように、大部分の置換は、容認されないが、しばしば望ましいことがある。すなわち、ここで「基」とは、純粋な炭化水素置換基（メチル、エチル等）のみならず、当該分野において常套の置換基（水酸基、アルコキシ、フェニル、ハロ（Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉ）、シアノ、ニトロ、アミノ等を有する炭化水素置換基をも包含するものとする。本発明で使用される尿素化合物は、好ましくは以下の式：（式中、Ｒ²およびＲ³は、独立して、水素；炭素数１〜１０のアルキル基もしくシクロアルキル基；またはフェニルを表すか、あるいはＲ²およびＲ³は、合わせて、環員原子６個までを含有する複素環式基を形成する。）で表される。好ましくは、Ｒ²およびＲ³は、水素；炭素数１〜５のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニルを表すか、あるいはＲ²およびＲ³は、合わせて、環員原子５個までを含有する複素環式基を形成する。そのような尿素化合物は、容易に合成することができ、また市販もされている。そのような尿素化合物の非限定的な例としては、尿素；１,３-ジフェニル尿素；１,３-ジエチル尿素；ブチル尿素；および２-イミダゾリドンが挙げられる。最も好ましい現像促進剤は、２-イミダゾリドンである。本発明の熱転写画像形成要素は、通常、非感光性であるため、増感剤（例えば、ハロゲン化銀；光開始剤；または感光発生した漂白剤）を含む必要がない。熱転写銀エマルション層は、熱転写銀エマルションの合計重量に対して、１％重量未満、０.７５重量％未満、０.５重量％未満、または０重量％を有しており、十分に機能し得る。ハロゲン化銀は、潜像の形成を触媒作用しないと、効果がないと考えられる。光安定剤（例えば、ベンゾトリアゾール、フェニルメルカプトテトラゾール、および当該分野で既知の他の光安定剤）を、熱転写銀エマルションに加えてよい。好ましい光安定剤は、ベンゾトリアゾールである。光安定剤は、好ましくは、熱転写銀エマルション層の約０.１〜３.０重量％の範囲、より好ましくは０.３〜２.０重量％の量で含まれるべきである。本発明で利用される熱転写銀エマルション層は、バインダーも用いる。当業者に既知の常套のポリマーバインダーを使用することができる。例えば、バインダーは、周知の天然および合成樹脂（例えば、ゼラチン、ポリビニルアセタール、ポリ塩化ビニル、酢酸セルロース、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネート等）から選ばれてよい。コポリマーおよびターポリマーは、当然、この定義に含まれており、その例としては、ポリビニルアルデヒド（例えば、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール）、およびビニルコポリマーが挙げられるが、それらに限定されるものではない。好ましくは、バインダーは、熱転写銀エマルション層の合計重量に対して、１０〜６０重量％の範囲、特に１５〜５０重量％の量で含まれるべきである。本発明の熱転写要素は、約７５０〜１１００ｎｍの範囲、好ましくは約７５０〜９００ｎｍの範囲、最も好ましくは約７５０〜８７０ｎｍの範囲の波長の電磁放射線を吸収する染料を用いる。染料は、コーティング溶媒、好ましくはケトン類または芳香族溶媒（例えば、メチルエチルケトンまたはトルエン）に可溶であるべきである。染料は、バインダーとも混和し、かつエマルション中に使用される銀塩、活性化剤および現像剤とも相溶しなければならない。ＵＶ（紫外線）コンタクトフィルムまたはマスク利用での用途において、染料の光学濃度は、好ましくは、材料をマスクとして使用する露光装置の波長（２５０〜４５０ｎｍ）に対応するＵＶ領域において、光学濃度０.２単位未満の付随する弱い吸収を含む光学濃度１.０単位以上である。光学濃度は、固定１８Ａフィルターを装備したマクベスＴＤ５２３型デンシトメーターを用いて測定する。染料は、低い可視光背景吸収を有することも望ましいが、必要ではない。放射線吸収染料は、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；トーナー；およびバインダーと同一の層内で用いることができる。あるいは、染料は、前記の層内、および隣接する層内で、または主に隣接する層内で使用することができる。放射線吸収染料は、熱転写銀エマルション層へ、直接、または熱転写画像形成要素の製造プロセス中に染料を隣接する層から熱転写銀エマルション層中へ移行させることによって非直接的に添加され得る。適した染料としては、オキソノール、スクエアリウム、カルコゲノピリルアリーリデン、ビス（カルコゲノピリロ）ポリメチン、ビス（アミノアリール）ポリメチン、メロシアニン、３核シアニン、インデン橋架けポリメチン、オキシインドリジン、第一鉄錯体、キノイド、ニッケルジチオレン錯体、およびシアニン染料（例えば、カルボシアニン、アザカルボシアニン、ヘミシアニン、スチリル、ジアザカルボシアニン、トリアザカルボシアニン、ジアザヘミシアニン、ポリメチンシアニン、アザポリメチンシアニン、ホロポーラー、インドシアニン、およびジアザヘミシアニン染料）が挙げられるが、それらに限定されるものではない。熱転写画像形成要素中に含まれる染料の量は、染料が、熱転写銀エマルション層にのみに組み込まれるか、または隣接する層にも同様に組み込まれるかに依存する。染料が熱転写銀エマルション層中にのみ存在する場合、染料は、熱転写銀エマルション層の合計重量に対して、０.１０〜５.０重量％、好ましくは０.２〜３.０重量％の量で含まれている。隣接する層中に存在する場合、染料は、熱転写銀エマルション層の合計重量に対して、０〜５.０重量％、好ましくは約０〜１.０重量％の量で、熱転写銀エマルション層中に含まれている。染料とバインダーを含有する隣接する層中では、染料は、隣接する層の合計重量に対して、１〜２５重量％、好ましくは５〜２０重量％の量で含まれる。当業者に既知の適した基剤または基材材料はいずれも、本発明では使用できる。そのような材料は、不透明、半透明または透明であり得る。熱転写技術に利用される、通常用いられる基剤または基材材料としては、紙；不透明または透明のポリエステルおよびポリカーボネートフィルム；並びに反射鏡的に光反射する金属基材（例えば、銀、金およびアルミニウム）が挙げられるが、それらに限定されるものではない。ここで、「反射鏡的に光反射する金属基材」とは、光が当たると、光をある範囲の角度に亙って光を反射することと対抗して、特定の角度で反射する金属基材をいう。場合により、熱転写画像形成要素の一番上に配置される保護層または非粘着層を使用してよい。本発明では、常套の非粘着性材料を用いてよい。そのような非粘着性材料の例としては、ワックス、シリカ粒子、スチレン含有粘弾性ブロックコポリマー（例えば、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−イソプレン −スチレン）、およびそれらと酢酸セルロース、酢酸セルロースブチレート、酢酸セルロースプロピオネートおよびポリ（ビニルブチラール）のような材料とのブレンドが挙げられるが、それらに限定されるものではない。別の層（例えば、プライマー層または帯電防止層）を、本発明の熱転写要素中に組み込んでもよい。さらに、帯電防止層または非粘着層を、場合により、支持体の裏に貼付してよい。そのような目的のための材料は、当業者に周知である。本発明で用いられる熱転写画像形成系、非粘着層、赤外線もしくは近赤外染料吸収層、および帯電防止層は、常套の方法（ナイフ塗布、ロール塗布、ディップ塗布、カーテン塗布、ホッパー塗布等）で塗布され得る。所望により、２つまたは３つの層を、米国特許第２,７６１,７９１号公報、および英国特許第８３７, ０９５号公報に記載の手順により、同時に塗布することができる。本発明の熱転写画像形成要素は、典型的に赤外または近赤外半導体レーザーからの、赤外または近赤外レーザー放射線で露光して画像形成される。熱画像形成技術において周知の如く、赤外または近赤外半導体レーザーを、有利には、画像形成速度を高めるように並べて配置してよい。赤外または近赤外放射線を提供するために使用できるレーザーは、電磁波スペクトルの赤外および近赤外領域：約７５０〜１１００ｎｍの光を発生し得るレーザー（染料レーザーを含む）；７８０〜８７０ｎｍの領域で発光するアルミニウムガリウムヒ素半導体レーザーのような固相半導体レーザー；および半導体−ポンプド（pumped）固相レーザー（例えば、Ｎｄ：ＹＡＧ、Ｎｄ：ＹＬＦ、またはＮｄ：ガラス）を実質上包含する。以下の非限定的な実施例によって、本発明をさらに説明する。実施例以下の実施例で用いる材料は、特に断りのない限り、アルドリッチ・ケミカル・カンパニー（ミルウォーキー、ウィスコンシン州）のような標準的な製造元から入手した。ベヘン酸銀とラウリン酸銀のホモジネートは、米国特許第４,２１０,７１７号公報（第２欄、５５〜５７行）または同第３,４５７,０７５号公報（第４欄、２３〜４５行、および第６欄、３７〜４４行）の開示と同様にして調製してよい。以下の染料を、様々な実施例において使用した。染料１の調製：米国特許第４,０６２,６８２号公報に記載の方法に従って、５- スルファモイル-２,３,３-トリメチルインドレニンを調製した。５-スルファモイル-２,３,３-トリメチルインドレニン３７.０ｇ、２-クロロエタンスルホニルクロライド１６.７ｍＬ、およびアセトニトリル２００ｍＬの混合物を６時間還流した。水１８.５ｍＬを添加した後、混合物を一晩撹拌した。分離した固体を濾過し、アセトニトリルで洗浄し、乾燥して、１-スルホアルキル化４級塩中間体１１.０ｇを得た。クロロシクロペンテンジアルデヒド６.５ｇ、上記で調製した４級塩中間体２６ｇ、無水酢酸１０８ｍＬ、および酢酸７２ｍＬの混合物を、室温で１０分間撹拌した。ジイソプロピルエチルアミン１２.８ｍＬを添加した後、混合物を一晩撹拌した。分離した固体を濾過し、溶媒混合液で洗浄し、乾燥して、染料１２０.０ｇを得た。染料２の調製：３Ｌフラスコに、ブチロニトリル２５０ｍＬと共にトリメチルスルホンアミドインドレニン３８５ｇを加えた。この混合物に、発熱させずに、ヨウ化ブチル２２５ｍＬ（３６４ｇ）を添加した後、さらにブチロニトリル７５０ｍＬを加えた。混合物を加熱して、効率的なオーバーヘッドスターラーで撹拌しながら２２.５時間還流した。熱を除去し、混合物を約４０℃まで冷却させた。１時間撹拌を続けた後、酢酸エチル１Ｌを添加した。固体を濾過し、酢酸エチルで洗浄し、乾燥して、Ｎ-ブチル-２,３,３-トリメチル-５-スルホンアミドインドレニウムヨーダイド５９５.６ｇを得た。５℃以下に冷却した塩化メチレン３７０ｍＬとジメチルホルムアミド５５８ｍＬの溶液に、１時間かけて、オキシ塩化リン２７７ｍＬを、温度が５℃を超えないような速度で滴下した。添加完了後、外部冷却を取り外して、混合物を１時間撹拌した。３０分かけて、シクロペンタノン７５ｍＬを２回に分けて添加した。最初の添加後に、温度がゆっくりと上昇し、約３５℃まで色が観られ、その時点で、２回目を添加した結果、非常に発熱した。発熱が納まった後、混合物を加熱して４時間還流した。酢酸エチル１Ｌを添加した後、混合物を、僅かに真空引きして蒸留した。液体約２５０ｍＬを回収し、沈殿が形成し始めたときに、酢酸エチル７００ｍＬを添加した。混合物を一晩撹拌した。固体を濾過し、酢酸エチル１Ｌ、次にヘプタン１Ｌで洗浄した後、３５℃において真空下で４時間乾燥して、粗クロロシクロペンテンジアルデヒド１１５.８ｇを得た。粗クロロシクロペンテンジアルデヒドを水１２５０ｍＬに溶解した。約１時間後、結晶が現れ始めた。混合物を週末中、放置した。褐色がかった固体を濾過し、水で洗浄し、３５℃において真空下で７時間乾燥して、クロロシクロペンテンジアルデヒド６１.０ｇを得た。酢酸４５０ｍＬと無水酢酸４５０ｍＬの溶液に、Ｎ-ブチル-２,３,３-トリメチル-５-スルホンアミドインドレニウムヨーダイド２７８.７ｇとシクロペンテンジアルデヒド４７.６ｇを加えた。撹拌した混合物に、６０〜６５℃において５分かけて、トリエチルアミン９０ｍＬを滴下した。発熱はほとんど観察されなかった。混合物をさらに３０分間加熱した後、熱を除去して、反応混合物を１５ ℃に冷却した。得られた金褐色固体を濾過し、洗浄液が紫よりも緑がかるまで、酢酸：無水酢酸＝１：１混合液で洗浄した。残留している酢酸および無水酢酸は、酢酸エチル１Ｌ中に固体を懸濁することによって、除去し、その後９０分間撹拌した。固体を濾過し、酢酸エチルで洗浄した。濾液は、ピンク色であった。固体を４５℃において真空下で一晩乾燥させて、染料２２５０.０ｇを得た。染料３の調製：上記で調製した染料２０.１モル、テトラフェニルホウ酸ナトリウム０.１モルおよびメタノール５００ｍＬの混合物を、撹拌しながら１０分間還流した。固体を濾過し、メタノールで洗浄し、次に水で洗浄した後、乾燥して、染料３０.９７モルを得た。染料４の調製：１,８-ジアミノナフタレン２６.０５ｇ、２-トリデカノン３２. ６６ｇ、ｐ-トルエンスルホン酸１水和物５５ｍｇおよびトルエン２５０ｍＬの撹拌した混合物を、ディーン-スタークトラップを用いて窒素雰囲気下で加熱して還流し、反応物から放出された水を５時間除去した。次に、混合物を飽和炭酸水素ナトリウムで洗浄し、無水炭酸カリウムで乾燥し、濾過して、減圧下で溶媒を除去した。生成物を蒸留して、ジヒドロペリミジン中間物４８.８６ｇを得た；沸点１９２〜２１３℃／０.３〜０.４torr。上記で調製したジヒドロペリミジン中間物８.０ｇ、スクエア酸１.４８ｇ、ｎ -ブタノール６４ｍＬおよびトルエン６４ｍＬの撹拌した混合物を、ディーン− スタークトラップを用いて窒素雰囲気下で加熱して還流し、反応物から放出された水を３時間除去した。混合物を濾過し、石油エーテル（沸点３５〜６０℃）６００ｍＬ中に流し出し、１８時間５℃に保持した。生成物を濾別し、石油エーテルで洗浄し、自然乾燥させて、染料４６.４５ｇを得た。染料５の調製：撹拌しながら、２,３,３-トリメチル-５-メトキシインドレニン２８ｇを、発煙硫酸（ＳＯ₃１０％）８０ｍＬに添加した。混合物を、室温で一晩撹拌した後、クラッシュ氷５００ｇ上に流し出した。水溶液を３０％水酸化ナトリウム溶液で中和して、真空下で乾固するまで蒸発させた。残渣をメタノールで抽出して、溶液を蒸発させた。固体をエタノール中で精選し、濾過し、エタノールで洗浄し、真空下で乾燥して、黄色がかった角柱のインドレニン硫酸塩中間物２０ｇを得た。上記で調製したインドレニン硫酸塩中間物２０ｇ、２,４-ブタンスルホン２０ｇおよびベンゾニトリル８０ｍＬの混合物を、撹拌しながら５時間還流した。形成した固体を濾過し、酢酸エチルで洗浄し、乾燥し、真空下で乾燥して、淡褐色角柱としてスルホンアルキル化４級塩中間物を得た。上記で調製したスルホンアルキル化４級塩中間物１４.２ｇ、Ｎ-(２-クロロ- ３-(ジメチルアミノ)メチレン)-１-シクロヘキセン-１-イル)メチレン)-Ｎ-メチルメタンアミニウムクロライド（欧州特許第０２８８２６１号の記載と同様にして調製した。）７.５ｇ、ジシクロヘキシルエチルアミン５.４ｍＬおよびベンゾニトリル７５ｍＬの混合物を室温で一晩撹拌した。混合物を濾過し、濾液を酢酸エチルに加えた。固体を濾過して乾燥した。固体をエタノール５０ｍＬに溶解して、ヨウ化ナトリウム３ｇを加えた。沈殿物を濾過し、アセトニトリルで洗浄し、乾燥して、緑がかった角柱として染料５３ｇを得た。染料６は、イーストマン・コダック・カンパニー［Eastman Kodak Co.、ロチェスター(Rochester)、ニューヨーク］から市販されている。実施例１〜３以下のコーティング溶液を、実施例１〜３の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％）ブトヴァー（Butvar、登録商標）B76 ２０ｇポリビニルブチラール、モンサント・カンパニー（Monsanto Co.）製熱転写コーティング溶液：以下の成分を、上記の銀エマルション２０ｇと混合することにより、実施例１〜３についての熱転写コーティング溶液を調製した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.１ｍｍ（４ｍｉＬ）で各溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。染料１０.０８ｇ、CA 398-6酢酸セルロース樹脂１.０ｇおよびＭＥＫ２０. ０ｇを混合することにより、赤外線吸収トップコート溶液を調製した。熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）でトップコート溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。実施例４〜６以下のコーティング溶液を実施例４〜６の調製に使用した。銀エマルション：ラウリン酸銀フル石けんホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％） BX-1ポリビニルブチラール、１０ｇ積水化学（Sekisui Chemical Co.）製熱転写コーティング溶液：以下の成分を、上記の銀エマルション２０ｇと混合することにより、実施例４〜６についての熱転写コーティング溶液を調製した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.１ｍｍ（４ｍｉＬ）で各溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。染料１０.０８ｇ、CA 398-6酢酸セルロース樹脂１.０ｇおよびＭＥＫ２０. ０ｇを混合することにより、赤外線吸収トップコート溶液を調製した。熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）でトップコート溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。フィルム平面上に（スポット径７μで）集光した１.７５Ｊ／ｃｍ²の８１０ｎｍ半導体レーザー［スペクトラ・ダイオード・ラボズ・オブ・サンノゼ(Spectra Diode Labs of San Jose、カリフォルニア州)製］を用いて実施例１〜６の材料を露光した結果を、表１にまとめる。パーキン・エルマー(Perkin Elmer)製マイクロデンシトメーターPDS 1010Mを用いて、可視領域の光学濃度を測定し、また、固定18Aフィルターを装備したマクベスTD523デンシトメーターを用いて、ＵＶ光学濃度を測定した。蛍光灯（１,０００フートキャンドル、９０°Ｆ）ボックス内に試料を２４時間静置して、ＵＶ光安定性を測定した。実施例３および６は、熱転写銀エマルションにベンゾトリアゾールを添加すると、ＵＶＤ_min光安定性がかなりの向上することを明白に示している。実施例７以下のコーティング溶液を実施例７の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％） BX-1ポリビニルブチラール、積水化学製１０ｇ熱転写コーティング溶液：銀エマルション２０ｇを、ガレ酸メチル０.６ｇ、スクシンイミド０.１ｇ、フタルイミド０.１ｇ、無水テトラクロロフタル酸０.１ｇ、ベンゾトリアゾール０ .０２ｇ、メタノール１ｍＬを含むバルビツール酸０.０５ｇ、およびＭＥＫ１ｍＬへ添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）で溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。染料１０.０８ｇ、積水化学BX-1ポリビニルブチラール０.５ｇおよびＭＥＫ２０.０ｇを混合することにより、赤外線吸収トップコート溶液を調製した。熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）でトップコート溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。フィルム平面上に（スポット径７μで）集光した１.７５Ｊ／ｃｍ²の８１０ｎｍ半導体レーザー［スペクトラ・ダイオード・ラボズ・オブ・サンノゼ(カリフォルニア州)製］を用いて実施例７を露光した。画像形成したフィルムでは、可視光Ｄ_max３.４、可視光Ｄ_min０.０８、ＵＶＤ_max３.６、およびＵＶＤ_min０.１７が得られた。パーキン・エルマー製マイクロデンシトメーターPDS 1010Mを用いて、可視領域の光学濃度を測定した。固定18Aフィルターを装備したマクベスT D523デンシトメーターを用いて、ＵＶ光学濃度を測定した。実施例８以下のコーティング溶液を実施例８の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％） BX-1ポリビニルブチラール、積水化学製１５ｇアクリロイド（登録商標）A-21アクリル樹脂、６ｇローム・アンド・ハース(Rohm and Haas)製メチルエチルケトン（ＭＥＫ）５０ｇ熱転写コーティング溶液：銀エマルション１５ｇを、メタノール４ｍＬ、ＭＥＫ１ｍＬおよびテトラヒドロフラン１ｍＬと共に、ガレ酸メチル０.６ｇ、フタラジノン０.１ｇ、２-イミダゾリドン０.１ｇ、無水テトラクロロフタル酸０.１ｇ、バルビツール酸０.０５ｇへ添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。塗布する前に、染料１０.１３ｇを溶液に添加した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）で溶液を塗布し、５０℃で３分間風乾した。 BX-1ポリビニルブチラールの２.４重量％溶液を含有するトップコート溶液を、熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）でオーバーコートして、５０ ℃で３分間風乾した。実施例９〜１０以下のコーティング溶液を実施例９〜１０の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％） BX-1ポリビニルブチラール、積水化学製５ｇ熱転写コーティング溶液：銀エマルション１５ｇを、メタノール４ｍＬおよびＭＥＫ１ｍＬと共に、ガレ酸メチル０.６ｇ、スクシンイミド０.１ｇ、２-イミダゾリドン０.１ｇ、無水テトラクロロフタル酸０.１ｇ、バルビツール酸０.０５ｇへ添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。塗布する前に、染料２０.０８ｇを実施例９の溶液に添加し、また染料３０.０８ｇを実施例１０の溶液に添加した。０. ０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）で溶液を塗布し、５０℃で３分間風乾した。 BX-1ポリビニルブチラールの２.４重量％溶液を含有するトップコート溶液を、熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）でオーバーコートして、５０ ℃で３分間風乾した。実施例１１〜１２以下のコーティング溶液を実施例１１〜１２の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％）ブトヴァー（登録商標）B-76ポリビニルブチラール２０ｇ熱転写コーティング溶液：銀エマルション１５ｇを、メタノール４ｍＬおよびメチルエチルケトン１ｍＬ中のガレ酸メチル０.８ｇ、スクシンイミド０.２ｇ、フタラジノン０.１ｇ、２- イミダゾリドン０.１ｇへ添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。塗布する前に、染料４０.０５ｇを実施例１１の溶液に添加し、また染料５０.０８ｇを実施例１２の溶液に添加した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.１ｍｍ（４ｍｉＬ）で溶液を塗布し、２１℃で１０分間自然乾燥した。 CA398-6酢酸セルロース（イーストマン・コダック・カンパニー製）の２.４重量％溶液を含有するトップコート溶液を、熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）でオーバーコートして、２１℃で２０分間風乾した。フィルム平面上に（スポット径７μで）集光した１.７５Ｊ／ｃｍ²の８１０ｎｍ半導体レーザー［スペクトラ・ダイオード・ラボズ・オブ・サンノゼ(カリフォルニア州)製］を用いて実施例８〜１２の材料を露光した結果を、表２にまとめる。光学濃度の最大値（Ｄ_max）と最小値（Ｄ_min）は、固定18Aフィルターを装備したマクベスTD523デンシトメーターを用いて測定した。実施例１３熱転写銀エマルション中にハロゲン化物イオンを含むことの影響を示すために、臭化カルシウム０.２ｇを、実施例９の熱転写コーティング溶液に添加した。２１℃で３分間自然乾燥させると、熱転写層は、全体的に黒色に変わった。実施例１４以下のコーティング溶液を実施例１４の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％）ブトヴァー（登録商標）B-76ポリビニルブチラール２０ｇ熱転写コーティング溶液：銀エマルション２０ｇに、ガレ酸メチル０.６ｇ、フタラジノン０.２ｇ、スクシンイミド０.１ｇ、２-イミダゾリドン０.１ｇおよびピロガロール０.２ｇを添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.１ｍｍ（４ｍｉＬ）で溶液を塗布し、２１℃で１０分間自然乾燥した。染料６０.０３ｇ、CA398-6酢酸セルロース樹脂１.０ｇ、およびＭＥＫ２０. ０ｇを混合して、赤外線吸収トップコート溶液を調製した。トップコート溶液を熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）で塗布し、６０℃で３分間風乾した。実施例１５以下のコーティング溶液を実施例１５の調製に使用した。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％）ブトヴァー（登録商標）B-76ポリビニルブチラール２０ｇ熱転写コーティング溶液：銀エマルション２０ｇに、ガレ酸メチル０.６ｇ、スクシンイミド０.１ｇ、２ -イミダゾリドン０.１ｇおよびＬ-アスコルビン酸パルミテート０.２ｇを添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さ０.１ｍｍ（４ｍｉＬ）で溶液を塗布し、６０℃で３分間風乾した。染料６０.０３ｇ、CA398-6酢酸セルロース樹脂１.０ｇ、およびＭＥＫ２１. ０ｇを混合して、赤外線吸収トップコート溶液を調製した。トップコート溶液を熱転写層上に湿潤厚さ０.０５ｍｍ（２ｍｉＬ）で塗布し、６０℃で３分間風乾した。各実施例についてのレーザー露光結果を、表３にまとめる。最大および最小光学濃度は、固定18Aフィルターを装備したマクベスTD523デンシトメーターを用いて測定した。放射線吸収染料は、主として熱転写銀エマルション層に組み込まれ得る。熱転写銀エマルション層は、そのガラス転移温度を超えて加熱されることにより、銀イオン用還元剤を、層内の非感光性有機銀塩（例えば、ベヘン酸銀）へ移行させると考えられる。ベヘン酸銀は、還元剤で元素銀に還元されて、褐色／黒色画像を形成する。形成中にトーナーを組み込むと、より自然な黒色が得られる。画像形成部の元素銀の形成は、最終要素中の画像のＵＶ不透明性を与えるのみならず、画像形成プロセスを促進する赤外線吸収剤でもある。赤外線レーザービームの強度は、熱転写銀エマルション層中へ浸透するため、露光量的に減少する。熱転写銀エマルション層の厚さと、赤外線染料の濃度は、層を通過する距離の関数としてレーザービームの強度を低下させることにより、画像の鮮明性に影響を及ぼす。熱転写銀エマルション層の厚さは、好ましくは約１〜１０μｍの間、約２〜６μｍの間である。層のＩＲ吸収が一般に、２０〜９９％の間；好ましくは５０〜９０％の間；特に６０〜８５％の間であるように、赤外線染料の濃度と層の厚さを調節する。（ピクセル滞留時間が短く、かつレーザーピーク強度が高い）高解像度画像形成条件では、赤外線染料を、構造物の熱転写エマルション層中にのみ組み込むと、アブレーションが生じることがある。レーザービームが熱転写銀エマルション層に入射する表面では、昇温速度が、より高い。元素銀が形成すると、レーザービームの吸収が高まる。このことは、熱転写銀エマルション層を過熱させ、それによって発煙、損傷またはアブレーションが生じさせることがある。熱転写銀エマルション層内の赤外線染料の濃度を排除または低下させて、熱転写銀エマルション層と隣接する層に赤外線染料を添加することによって、熱転写銀エマルション層へのレーザービームの浸透を高めることができる。熱転写画像形成要素は、赤外線染料を含有する隣接する層に当たる前に、熱転写銀エマルション層を通してレーザービームを向けて露光する。赤外線吸収層は、隣接する層を上に配置した基材に対して、熱転写銀エマルション層の上または下に配置できる。赤外線吸収層中の赤外線染料の濃度は、最も高い昇温速度が、赤外線吸収層と熱転写銀エマルション層の間の界面で生じるように選ばれる。赤外線染料の濃度は、熱転写層の厚さと、染料の物理的特性に依存する。例えば、１μｍ厚の熱転写層内の赤外線染料の濃度は、好ましくは約９０％またはそれ以上の吸収を達成するように調節される。画像形成レーザーパルスの進路中、元素銀が、この界面で形成する。形成された元素銀は、熱転写銀エマルション層のこの領域で赤外線吸収を高め、かつ熱転写銀エマルション層内の画像部用熱源として作用する。赤外線吸収層付近で元素銀濃度を高めると、熱転写銀エマルション層の反対の表面付近の強度が減衰し、それによって、この領域内で過熱を低減する。ピクセル画像のプロファイルは、アワーガラス形状に近似しているため、より鮮明な画像となる。実施例１６本実施例は、本発明の熱転写画像形成要素の画像形成特性に対する熱転写銀エマルション層の厚さ、樹脂／銀比、赤外線染料の濃度およびトップコートの種類の影響を表している。実施例Ａ〜Ｐの調製には、以下のコーティング溶液を使用する。Ｘは、表４の記載の如く変化させることができる。銀エマルション：ベヘン酸銀ホモジネート１６０ｇ（メチルエチルケトン中１０重量％）ブトヴァー（登録商標）B-76ポリビニルブチラールＸｇ熱転写コーティング溶液：メタノール４ｍＬおよびメチルエチルケトン１ｍＬ中のガレ酸メチル０.８ｇ、スクシンイミド０.２ｇ、フタラジノン０.１ｇ、２-イミダゾリドン０.１ｇに銀エマルション１５ｇを添加することにより、熱転写コーティング溶液を調製した。塗布する前に、染料２Ｘｇを溶液に添加した。０.０８ｍｍ（３ｍｉＬ）のポリエステル基材上に、湿潤厚さＸで溶液を塗布し、７０℃で３分間風乾した。 CA398-6酢酸セルロース；モンサント・カンパニー製スクリプセット（Scripse t、登録商標）540スチレン−無水マレイン酸コポリマー；、ダウ・ケミカル・カンパニー（Dow Chemical Company）製ティリル（Tyril、登録商標）880Bスチレン−アクリロニトリル樹脂、またはポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エアー・プロダクツ・アンド・ケミカルズ・インコーポレイテッド（Air Products and C hemicals，Inc.、アレンタウン(Allentown)、ペンシルバニア州）製エアヴォル（Airvol、登録商標）523の２.４重量％溶液、および染料２Ｘ％から成るトップコート溶液を、熱転写層上に湿潤厚さＸで塗布し、５０℃で３分間風乾した。試料１Ａ〜Ｐを、レーザー感度計により、２０〜６０ｃｍ／秒の範囲の幾つかの異なる走査速度で走査した。パーキン−エルマー製マイクロデンシトメーター PDS 1010Mを用いて、４１５ｎｍでの上記のラインの濃度プロファイルを測定した。画像形成していない要素について、島津（Shimadzu）製分光光度計MPC-3100 /UV3101PCを用いて、８２６ｎｍ（半導体レーザー波長）および４１５ｎｍにおける光学濃度測定を行った。図１に示すレーザー感度計（１）を使用して、実施例１６の熱転写画像形成要素を評価した。2361-P2ファイバーカップルド（coupled）半導体レーザー（３）［スペクトラ・ダイオード・ラボズ(Spectra Diode Labs)製］から発光した７００ｍＷビーム（２）を、回転ドラム（４）上に集光した。ファイバー（５）のコア直径は１００μｍで、半導体レーザー（３）の波長は８２６ｎｍであった。回転ドラム（４）上での出力は２１０ｍＷであり、スポット形状は、全幅の１／２最大（ＦＷＨＭ）においてスポット径４５μｍの頂上が平坦な円錐形であった。頂上が平坦な円錐形プロファイルは、ｒ₀（円錐形のピーク強度の半径）と、ｒ₁ （強度がほぼ０である円錐形の外径）で特徴付けられる。走査スリットビームプロファイラーを用いて、レーザースポットの強度プロファイルを測定した。プロファイラーは、スリット移動方向と垂直な方向の強度を積分するため、実際のスポットプロファイルを、プロファイラーデータから推測した。図２には、プロファイルデータ（６）と、ｒ₀＝１０μｍおよびｒ₁＝３６μｍの頂上が平坦な円錐形の強度プロファイルについて予想された計算上のプロファイルデータ（７）の比較を示す。曲線は、モデルとしての頂上が平坦な円錐形の１方向の強度プロファイルを積分して、再度スケーリングして算出した。強度プロファイルがフィルムを横断して走査すると、スポットプロファイルの下にある点は、制限された露光エネルギーを受容する。この露光エネルギーは、走査したスポットに関する点の配置、並びにスポット走査速度に依存する。図３ａは、横断／スキャン方向におけるビームまでの距離に対してプロットした合計入射露光エネルギーを示す。曲線は、ファイバーカップルド感度計モデルビーム形状について計算されたものであり、走査速度４０ｃｍ／秒とした。図３ｂには、図３ａに示したエネルギープロファイルで熱転写要素上に画像形成したラインのマイクロデンシトメータープロファイルを示す。（実施例１６の試料Ｎは図示せず。）濃度データは、４１５ｎｍでの狭域バンドフィルターを用いて集めた。図３ｂの濃度エッジは、図３ａに示した入射露光プロファイルのエッジよりも大きな傾斜を表しており、熱転写要素（実施例１６の試料Ｎは図示せず。）が高いコントラストを有することを示している。熱転写要素のコントラストは、Ｄ−ＬｏｇＥを用いて、より定量的に評価できる。Ｄ−ＬｏｇＥ曲線は、入射露光エネルギーの対数に対する画像形成したフィルムの濃度のプロットである。この曲線の理論的な形状は、Ｄ＝γＬｏｇ（ＥＥ_F／Ｅ₀）（式中、γは、Ｄ−ＬｏｇＥ曲線の勾配に等しく、Ｅは、入射露光エネルギーに等しく、Ｅ_Fは、曇りまたは背景水準の有効エネルギーに等しく、Ｅ₀は、画像の現像を開始するのに必要な最小エネルギーに等しく、およびＤは、露光エネルギ −Ｅで露光したときの要素の光学濃度に等しい。）で与えられる。背景濃度は、γＬｏｇＥ_Fに等しい。図３に示すデータを用いて、Ｄ−ＬｏｇＥ曲線を計算し、図４にプロットした。光学濃度の式で説明したモデル曲線から、要素のγまたはコントラストは、Ｄ−ＬｏｇＥ曲線の勾配に相当する。図４のＤ−ＬｏｇＥ曲線におけるγ値は、３４である。相対比較において、典型的に迅速に入手できるウェット現像型のハロゲン化銀フィルムのγは、約１０である。高いコントラストのハーフトーンドットが、一定の色調曲線制御、さらには新規の推計学的なスクリーニングプロセスには望ましいことから、より高いコントラストは、グラフィックアート利用には有利である。同様の利点は、プリント回路基板の光学用具応用にも当てはまる。図４のＤ−ＬｏｇＥ曲線は、濃度現像が、０.９Ｊ／ｃｍ²で始まることと、最大濃度（Ｄmax）での濃度の飽和が、１.２Ｊ／ｃｍ²で生じることを示している。最適な画像形成速度とスキャナー露光条件が、熱転写要素を画像形成するのに使用する特定のスキャナーでは特有であることが分かる。図４に記載した試料それぞれを、図１のレーザー感度計（１）を用いて、２０〜６０ｃｍ／秒の範囲の幾つかの異なる走査速度で走査した。Ｄ−ＬｏｇＥ曲線は、パーキン−エルマー製マイクロデンシトメーターにより、４１５ｎｍでの上記ラインの濃度プロファイルからのデータを用いて計算された。上記の光学濃度の式中のモデルパラメーターは、Ｄ−ＬｏｇＥ曲線から決定した。結果を表５にまとめる。ｍＤＥ₀,50＝Ｄ−ＬｏｇＥ曲線からのＥ₀値、走査速度２０ｃｍ／秒(ｃｍ／秒) ｍＤＥ_sat,50＝Ｄ−ＬｏｇＥ曲線からのＥ_sat値、走査速度２０ｃｍ／秒ｍＤＤ_max,50=２０ｃｍ／秒での最大濃度ｍＤＤ_min,50＝２０ｃｍ／秒での最小濃度 γ,50＝２０ｃｍ／秒で走査したときのγ値ｍＤＥ₀,100＝Ｄ−ＬｏｇＥ曲線からのＥ₀値、走査速度４０ｃｍ／秒ｍＤＥ_sat,100＝Ｄ−ＬｏｇＥ曲線からのＥ_sat値、走査速度４０ｃｍ／秒ｍＤＤ_max,100=４０ｃｍ／秒での最大濃度ｍＤＤ_min,100=４０ｃｍ／秒での最小濃度 γ,100＝４０ｃｍ／秒で走査したときのγ値 γ100／γ50＝（４０ｃｍ／秒でのγ）を（２０ｃｍ／秒でのγ）で除した値試料Ａ〜Ｌについての平均値Ｅ₀は、走査速度２０ｃｍ／秒では０.８±０.２Ｊ／ｃｍ²、および走査速度４０ｃｍ／秒では０.９±０.２Ｊ／ｃｍ²である。濃度現像を開始するのに要する最小露光エネルギーは、走査速度に相対的に依存している。Ｅ_sat値も同様に、速度に依存している。Ｅ_satについての平均値は、走査速度２０ｃｍ／秒では１.３±０.２Ｊ／ｃｍ²、および走査速度４０ｃｍ／秒では１.２±０.１Ｊ／ｃｍ²である。γ値は、２つの速度での画像形成能の差の証拠を示す。走査速度２０ｃｍ／秒での試料Ａ〜Ｌについての平均γ値は、１２±４であり、同様に４０ｃｍ／秒でのγ値は、２４±６である。したがって、 γ値は、走査速度が高くなると、著しく向上するように見える。低い方の走査速度での熱拡散は、エッジの鮮明性の損失をより顕著にもたらすため、画像のγを低下させることが可能である。光熱写真銀媒体とは異なる熱転写銀要素は、露光条件のより顕著な効果を表している。試料Ｃ、ＩおよびＫは、異なる赤外線染料濃度で塗布した。試料ＣおよびＩは、８２６ｎｍの半導体レーザー波長において吸収８０％を有した。試料Ｋは、同じ厚さに塗布したが、８２６ｎｍでの吸収が９６％となるようにより多くの赤外線染料を添加した。ＣとＩについての平均Ｅ_o値およびＥ_sat値はそれぞれ、走査速度４０ｃｍ／秒において０.９３Ｊ／ｃｍ²および１.２１Ｊ／ｃｍ²である。試料ＫについてのＥ_o値およびＥ_sat値はそれぞれ、０.６６Ｊ／ｃｍ²および１.０Ｊ／ｃｍ²である。フィルム感度は、１６％の層吸収の増加によって、わずかに高まったように見える。コーティングが薄いほど効果はより顕著となる。試料Ｄ、ＪおよびＬは、Ｃ、ＩおよびＫの半分の厚さで塗布した。試料ＤおよびＪは、入射レーザー放射線の約５０％だけを吸収し、４０ｃｍ／秒では画像形成しない。試料Ｌは、入射レーザー放射線の約８５％を吸収した。ＤとＪについての平均Ｅｏ値およびＥｓａｔ値はそれぞれ、２０ｃｍ／秒において１.０Ｊ／ｃｍ²および１.９１Ｊ／ｃｍ²であるが、試料ＬについてのＥ_o値およびＥ_sat値はそれぞれ、０.３５Ｊ／ｃｍ²および１.０Ｊ／ｃｍ²である。Ｌについての露光エネルギー値は、ＤおよびＪよりも低い。感度は、感熱銀エマルション層のレーザー吸収が高まるにつれて、または赤外線染料濃度が高まるにつれて向上する。試料ＫおよびＬにおける４０ｃｍ／秒で走査して画像形成したラインのエッジは、他の単一赤外線層試料よりも平滑であった。ラインエッジ鮮明性は、層内の赤外線染料濃度を増加させることによって高めることができる。同様の吸収％であるが、厚さが異なる試料の比較は、より高い赤外線染料濃度のより薄いコーティングは、より厚いコーティングよりも感度が高いことを示している。ＫについてのＥ_oおよびＥ_satはそれぞれ、２０ｃｍ／秒では０.５６Ｊ／ｃｍ²および１.３Ｊ／ｃｍ²であるが、ＬについてのＥ_oおよびＥ_satはそれぞれ、０.３５Ｊ／ｃｍ²および１.０Ｊ／ｃｍ²である。試料Ｌの厚さは、Ｋの半分であるが、レーザー放射線の８５％を吸収し、Ｋに比べて粗い。赤外線濃度を増加させることは、熱転写層内の上昇したピーク温度によって、アブレーションを引き起こすことがある。赤外線染料を含有する単一感熱銀エマルション層の感度は、最も高い可能な赤外線染料濃度を有する、出来る限り薄いの熱転写銀エマルション層を塗布することによって最大限にでき、同時に所望の最大濃度を保持し得る。画像形成されたラインの質は、樹脂と銀の比によって影響を受ける。表５に示すように、試料Ａ、ＣおよびＥについての露光エネルギー値とγ値は、樹脂と銀の比の変化によっては、ほとんど影響されない。しかしながら、これらの試料の顕微鏡写真は、樹脂と銀の比が、ラインの画質に影響を及ぼすことを示している。樹脂と銀の比が低下すると、ラインのエッジが、粗く、ぎざぎざになり、画像形成されたラインの横方向およびラインに沿った濃度均一性が低下する。樹脂濃度を減少させると、バルク材料の加熱をより少なくするために、材料の感度を上げなければならない。すなわち、ぎざぎざになったエッジは、この利点を相殺し結果であるように思われる。樹脂と銀の比は、好ましくは約２５〜５０重量％の間である。本発明のもう一つの態様は、熱転写銀エマルション層と隣接する層での赤外線染料の添加を含んでなる。実施例１６の試料Ｎ、Ｏ、Ｇ、ＨおよびＰは、熱転写要素のトップコート内での赤外線染料の添加を評価している。いくつかの未知の理由から、試料Ｍ、ＧおよびＨは、画像形成が不十分であったため、表４には含まれていない。試料Ｎ、ＯおよびＰは、熱転写層にのみ赤外線染料を含む試料に比べて、高まったライン質を発現した。試料Ｎ、ＯおよびＰ中の熱転写銀層は、高濃度の赤外線染料を含有するスクリプセット（登録商標）樹脂の０.０５ｍｍ厚コーティングでオーバーコートした。２層が混合しなかったことを確かめるために、１片の感圧接着テープを用いて、トップコートを熱転写銀エマルション層から剥離した。試料ＮおよびＯはそれぞれ、走査速度４０ｃｍ／秒において３４および３０よりも高いγ値を有する。このγ値は、汎用のハロゲン化銀複製フィルムに相当する。比較として、典型的に迅速に入手できるハロゲン化銀フィルムは、γ値が約１０である。試料Ｐの質は、ＮおよびＯと同等であるが、この試料についてのＤ−ＬｏｇＥ曲線は、計算しなかった。ＮおよびＯは共に、約１μｍのエッジ粗さの鮮明で平滑なラインエッジを表す。熱転写銀層中に赤外線染料を含有する試料のみが、試料ＮおよびＯよりも粗いエッジを有する。試料Ｎ、ＯおよびＰの濃度均一性は、±１５％以内であった。試料ＮおよびＯの感度は、赤外線染料を含むトップコートを有しない試料に相当する。試料Ｎ、ＯおよびＰには、アブレーションは観られなかった。向上したエッジコントラスト、エッジ鮮明性、および濃度均一性は、熱転写銀層と隣接する層内での赤外線染料の添加によって達成できる。さらに、この構造では、アブレーションし易さも低減した。熱転写銀層中の赤外線染料の濃度は、熱転写層中のレーザー放射線の吸収が、好ましくは４０％以下、特に３５％以下である程度の量である。図５は、実施例１６の試料Ｎについての画像形成したもの（８）および画像形成していないもの（背景）（９）の透過スペクトルを示す。８２０ｎｍでの向上した赤外線染料吸収ピークは、明白な証拠である。半導体レーザー波長８２６ｎｍでの濃度は、０.８４（透過率１４.５％）から１.２６（透過率５.５％）へ高まり、同様に４１５ｎｍでの濃度は、０.３５５（透過率４４.２％）から５.０（透過率ほぼ０％）へ高まる。露光中の熱転写層中で形成された元素銀は、紫外線（ＵＶ）での向上した吸光度差を提供し、これはＵＶマスク適用の利点である。表５において、マイクロデンシトメーターで測定したＤ_maxは、分光光度計から得られた値よりも低く、３.７であった。一見して、マイクロデンシトメーターで測定できる最大光学濃度は、約３.７が限度である。これは、表５において算出されたγ値の多くが、真の値よりも低く、そのため、控えめな概算として処理されなければならないことを包含している。熱放散によってほとんどまたは全く影響を受けなていない熱転写要素の画像形成特性を比較するために、８１１ｎｍで発光する１５０ｍＷ（画像形成平面で１１０ｍＷ）の半導体レーザー［SDK-5422、スペクトラ・ダイオード・ラボズ(Spe ctra Diode Labs)製］を用いて、実施例１、２、３、４、５、６および１６（試料Ｎ）を画像形成した。ビームは、８μｍスポット径（１／ｅ²レベルでの全幅）に集光し、横断方向の走査ライン間隔４.５μｍにおいて、２１３ｃｍ／秒で走査した。表６に、この評価結果をまとめる。データは、熱転写銀エマルション層中でラウリン酸銀をバルビツール酸と組み合わせて用いたとき（実施例５および６）、またはベヘン酸銀組成物中でより高い濃度のガレ酸メチルを使用したとき（実施例１６、試料Ｎ）に、より高いコントラスト（Ｄ_max−Ｄ_min）のフィルムが、達成されることを示している。作業可能なＵＶコントラスト適用を提供するために、コントラストは、好ましくは約２５０よりも大きい。データは、ベンゾトリアゾールの添加が、フィルムの速度を抑制するが、銀石けんとしてラウリン酸銀を用いると、速度の低下は最小であることを示している。わずかな速度低下が観察されることがあるとしても、図１に示すような向上した光安定性は、熱転写銀エマルション中にベンゾトリアゾールを含むことに利点を提供する。請求の範囲で定義するような本発明の精神または範囲を逸脱することなく、前記記載から適当な変更および改良が可能である。

Claims

【特許請求の範囲】１．非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；バインダー；トーナー；および約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含む少なくとも１つの層から成る熱転写画像形成系を少なくとも１つの表面上に塗布した基材を含んでなる熱転写画像形成要素であって、非感光性有機銀塩を含む前記の少なくとも１つの層が、０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２０〜２００秒露光すると、画像濃度約１.０以上となる熱転写画像形成要素。２．画像濃度が約２.００以上でかつ金属銀を含んで成る請求項１記載の要素。３．画像濃度が約２.５０以上でかつ金属銀を含んで成る請求項１記載の要素。４．画像濃度が約２.７５以上でかつ金属銀を含んで成る請求項１記載の要素。５．染料が、約７５０〜９００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する請求項１記載の要素。６．熱転写画像形成系が、現像促進剤も含んで成る請求項１記載の要素。７．非感光性有機銀塩が、炭素原子１０〜３０個を含有するカルボン酸の銀塩である請求項１記載の要素。８．銀塩が、ベヘン酸銀またはラウリン酸銀である請求項７記載の要素。９．現像促進剤が、（ｉ）式：［式中、Ｒは、水素；炭素数１〜４のアルキル基；ハロゲン；−ＣＯＯＨ；および−Ｒ¹ＣＯＯＨ（式中、Ｒ¹は、炭素数１〜４のアルキル基である。）からなる群より選ばれる。］で表される３-インダゾリノン化合物；および（ii）式：（式中、Ｒ²およびＲ³は、独立して、水素；炭素数１〜１０のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³は、合わせて、環員原子数６までを含有する複素環式基を形成する。）尿素化合物からなる群より選ばれるものである請求項６記載の要素。１０．Ｒが、水素を表し；Ｒ²およびＲ³が、独立して、炭素数１〜５のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニルを表すか、またはＲ²およびＲ³ が、合わせて、環員原子数５までを含有する複素環式基を形成する請求項９記載の要素。１１．トーナーが、フタラジノン、フタラジン、バルビツール酸、スクシンイミド、およびフタルイミドからなる群より選ばれた少なくとも１つである請求項１記載の要素。１２．少なくとも２つの隣接する層から構成される熱転写画像形成系で塗布した基材を含んで成る熱転写用画像形成要素であって、熱転写画像形成系の隣接する層の一つが非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；トーナー；バインダー；および場合により、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含み；他方の層が、本質的にバインダーと約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する前記染料から構成され、および前記の非感光性銀塩を含む層が、０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２０〜２００秒露光すると、約１.０以上の画像濃度となる熱転写用画像形成要素。１３．非感光性有機銀塩が、炭素原子１０〜３０個を含有するカルボン酸の銀塩である請求項１２記載の要素。１４．カルボン酸の銀塩が、ベヘン酸酸銀またはラウリン酸銀である請求項１２記載の要素。１５．熱転写画像形成系が、現像促進剤も含んで成る請求項１２記載の要素。１６．現像促進剤が、（ｉ）式：［式中、Ｒは、水素；炭素数１〜４のアルキル基；ハロゲン；−ＣＯＯＨ；および−Ｒ¹ＣＯＯＨ（式中、Ｒ¹は、炭素数１〜４のアルキル基である。）からなる群より選ばれる。］で表される３-インダゾリノン化合物；および（ii）式：（式中、Ｒ²およびＲ³は、独立して、水素；炭素数１〜１０のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³は、合わせて、環員原子数６までを含有する複素環式基を形成する。）尿素化合物からなる群より選ばれる請求項１５記載の要素。１７．Ｒが、水素を表し；Ｒ²およびＲ³が、独立して、炭素数１〜５のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³が、合わせて、環員原子数５までを含有する複素環式基を形成する請求項１６記載の要素。１８．染料が、約７５０〜９００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する請求項１２記載の要素。１９．画像濃度が約２.００以上でかつ金属銀を含んで成る請求項１２記載の要素。２０．画像濃度が約２.５０以上でかつ金属銀を含んで成る請求項１２記載の要素。２１．画像濃度が約２.７５以上でかつ金属銀を含んで成る請求項１２記載の要素。２２．トーナーが、フタラジノン、フタラジン、バルビツール酸、スクシンイミド、およびフタルイミドからなる群より選ばれた少なくとも１つである請求項１２記載の要素。２３．非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料；トーナー；およびバインダーを含む少なくとも１つの層を包含する熱転写画像形成系で塗布した基材を含む熱転写画像形成要素を、非感光性有機銀塩を含む少なくとも一つの層が、０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２〜２００秒露光すると、画像濃度約１.０以上となるように、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線で露光する工程を含んで成る画像形成方法。２４．非感光性有機銀塩が、炭素原子１０〜３０個を含有するカルボン酸の銀塩である請求項２３記載の方法。２５．カルボン酸の銀塩が、ベヘン酸酸銀またはラウリン酸銀である請求項２４記載の方法。２６．熱転写画像形成系が、現像促進剤も含んで成る請求項２３記載の方法。２７．現像促進剤が、（ｉ）式：［式中、Ｒは、水素；炭素数１〜４のアルキル基；ハロゲン；−ＣＯＯＨ；および−Ｒ¹ＣＯＯＨ（式中、Ｒ¹は、炭素数１〜４のアルキル基である。）からなる群より選ばれる。］で表される３-インダゾリノン化合物；および（ii）式：（式中、Ｒ²およびＲ³は、独立して、水素；炭素数１〜１０のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³は、合わせて、環員原子数６までを含有する複素環式基を形成する。）尿素化合物からなる群より選ばれる請求項２６記載の方法。２８．Ｒが、水素を表し；Ｒ²およびＲ³が、独立して、炭素数１〜５のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³が、合わせて、環員原子数５までを含有する複素環式基を形成する請求項２７記載の方法。２９．染料が、約７５０〜９００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する請求項２３記載の方法。３０．画像濃度が約２.０以上でかつ金属銀を含んで成る請求項２３記載の方法。３１．画像濃度が約２.５０以上でかつ金属銀を含んで成る請求項２３記載の方法。３２．画像濃度が約２.７５以上でかつ金属銀を含んで成る請求項２３記載の方法。３３．トーナーが、フタラジノン、フタラジン、バルビツール酸、スクシンイミド、およびフタルイミドからなる群より選ばれた少なくとも１つである請求項１記載の方法。３４．少なくとも２つの隣接する層を包含する熱転写画像形成系で塗布した基材を含んで成る熱転写画像形成要素を露光する工程を含んで成る画像形成方法であって、隣接する層の一つが、非感光性有機銀塩；銀イオン用還元剤；トーナー；バインダー；および、場合により、約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料を含み、並びに他の隣接する層が、バインダーと約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する染料から本質的に構成され、非感光性有機銀塩を含む層が、０.１０〜２.０ジュール／ｃｍ²の放射線で０.２０〜２００秒露光すると、非感光性有機銀塩を含む層が画像濃度約１.０以上となるように、バインダーと染料から本質的に構成される隣接する層に当たる前に、非感光性有機銀塩を含む層を通して熱転写画像形成要素に向けた約７５０〜１１００ｎｍの波長範囲の放射線で露光する工程を含んで成る画像形成方法。３５．非感光性有機銀塩が、炭素原子１０〜３０個を含有するカルボン酸の銀塩である請求項３４記載の方法。３６．カルボン酸の銀塩が、ベヘン酸酸銀またはラウリン酸銀である請求項３４記載の方法。３７．熱転写画像形成系が、現像促進剤も含んで成る請求項３４記載の方法。３８．現像促進剤が、（ｉ）式：［式中、Ｒは、水素；炭素数１〜４のアルキル基；ハロゲン；−ＣＯＯＨ；および−Ｒ¹ＣＯＯＨ（式中、Ｒ¹は、炭素数１〜４のアルキル基である。）からなる群より選ばれる。］で表される３-インダゾリノン化合物；および（ii）式：（式中、Ｒ²およびＲ³は、独立して、水素；炭素数１〜１０のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³は、合わせて、環員原子数６までを含有する複素環式基を形成する。）尿素化合物からなる群より選ばれる請求項３７記載の方法。３９．Ｒが、水素を表し；Ｒ²およびＲ³が、独立して、炭素数１〜５のアルキル基もしくはシクロアルキル基；またはフェニル基を表すか、あるいはＲ²およびＲ³が、合わせて、環員原子数５までを含有する複素環式基を形成する請求項３８記載の方法。４０．染料が、約７５０〜９００ｎｍの波長範囲の放射線を吸収する請求項３４記載の方法。４１．画像濃度が約２.００以上でかつ金属銀を含んで成る請求項３４記載の方法。４２．画像濃度が約２.５０以上でかつ金属銀を含んで成る請求項３４記載の方法。４３．画像濃度が約２.７５以上でかつ金属銀を含んで成る請求項３４記載の方法。４４．トーナーが、フタラジノン、フタラジン、バルビツール酸、スクシンイミド、およびフタルイミドからなる群より選ばれた少なくとも１つである請求項３４記載の方法。４５．約７５０〜１１００ｎｍの波長の放射線を吸収する染料が、隣接する層両方に含まれる請求項３４記載の方法。