JPH10240042A

JPH10240042A - 中間転写ユニット

Info

Publication number: JPH10240042A
Application number: JP9046474A
Authority: JP
Inventors: Toshiya Takahata; 俊哉高畑; Hiroshi Ito; 博伊東; Takehiko Okamura; 岳彦岡村; Nobumasa Abe; 信正阿部; Akira Kubota; 晃窪田; Tahei Ishiwatari; 太平石渡
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-02-28
Filing date: 1997-02-28
Publication date: 1998-09-11

Abstract

(57)【要約】【課題】一次転写位置における転写性の安定化を図
る。【解決手段】感光体１１０上に形成されたトナー像
を中間転写ベルト３６０裏面に配置される一次転写部材
３２０に高圧電源からバイアスを供給しこの中間転写ベ
ルト上に一次転写する中間転写ユニットであって、一次
転写部材３２０の抵抗値が１０⁶〜１０⁸Ω、前記中間転
写ベルトの表面抵抗値が１０⁸〜１０¹²Ω／□、体積抵
抗率が１０⁸〜１０¹²Ωｃｍで、前記高圧電源は一次転
写部のインピーダンスが大きい時は定電流制御し、イン
ピーダンスが小さい時は定電圧制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる中間転写ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段とを有している。

【０００３】そして、感光体上に現像されたトナー像を
用紙等の転写媒体に転写させる転写手段としては、感光
体上に形成されたカラートナー像を順次転写（一次転
写）し中間転写ベルト上に積み重ね、このトナー像を記
録媒体に一括転写（二次転写）する中間転写方式が知ら
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の転写手
段では、一次転写部における転写性が不充分であった。
具体的にはトナー量（層厚）、各種部材の抵抗ばらつ
き、抵抗変動による転写効率の変動、中抜け現象、耐久
による濃度安定性に課題があった。

【０００５】本発明は以上のような問題を解決しようと
するもので、その目的は、一次転写部における転写性の
安定化（転写効率の安定化）を図ることのできる中間転
写ユニットを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の中間転写ユニットは、感光体上に形成
されたトナー像を中間転写ベルト裏面に配置される一次
転写部材に高圧電源からバイアスを供給し前記中間転写
ベルト上に一次転写し、前記一次転写部材の抵抗値が１
０⁶〜１０⁸Ω、前記中間転写ベルトの表面抵抗値が１０
⁸〜１０¹²Ω／□、体積抵抗率が１０⁸〜１０¹²Ωｃｍ
で、前記高圧電源は一次転写部のインピーダンスが大き
い時は定電流制御し、インピーダンスが小さい時は定電
圧制御することを特徴とする。

【０００７】

【作用効果】本発明の中間転写ユニットによれば、高圧
電源の制御を最適化した。よって、トナー層が２ないし
４層重なった印字パターンすなわちインピーダンスが大
きい時は定電流制御するためトナー層ごとに必要な転写
電界が確保される。一方、印字率が低いパターンすなわ
ちインピーダンスが小さい時は定電圧制御するためトナ
ーを転写するための必要最小限の電界は確保される。ま
た、一次転写部材および中間転写ベルトの抵抗値を最適
化したため必要最小限の電圧および電流で転写可能とな
るとともに異常放電等による画像欠陥を抑えることがで
きる。

【０００８】また、一次転写部材の硬度、感光体との圧
接荷重を最適化したため一次転写での画像ずれを防止す
るとともに中抜け現象を抑えることができる。

【０００９】また、トナーに添加する粒径の異なる２種
類の外添剤のうち小粒径の外添剤量を最適化し、流動性
を確保することにより中抜け現象を、また、大粒径の外
添剤量を最適化することによりトナーの表面状態が耐久
により変動しにくい作用により耐久による濃度低下を抑
えることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１１】図１は本発明に係る中間転写ユニットの一
実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す模式図で
ある。

【００１２】先ず、この画像形成装置の概要について説
明し、次いで、主として中間転写ユニットについて詳し
く説明する。

【００１３】この画像形成装置は、イエロー、シアン、
マゼンタ、ブラックの４色のトナーによる現像器を用い
てフルカラー画像を形成することのできる装置である。

【００１４】図１において、５０は装置本体のケースで
あり、このケース５０内に、露光ユニット６０、給紙装
置７０、感光体ユニット１００、現像ユニット２００、
中間転写ユニット３００、定着ユニット４００、および
この装置全体の制御を行なう制御ユニット８０、等が設
けられている。

【００１５】感光体ユニット１００は、感光体１１０
と、この感光体１１０の外周面に当接して外周面を一様
に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ１２０と、ク
リーニング手段１３０とを有している。

【００１６】現像ユニット２００は、現像手段として、
イエロー用の現像器２１０Ｙ、シアン用の現像器２１０
Ｃ、マゼンタ用の現像器２１０Ｍ、ブラック用の現像器
２１０Ｋを備えている。これら各現像器２１０Ｙ，２１
０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｋは、それぞれ内部にイエロ
ー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナーを内蔵してい
る。また、それぞれ現像ローラ２１１Ｙ，２１１Ｃ，２
１１Ｍ，２１１Ｋを備えており、いずれか１つの現像器
の現像ローラのみが感光体１１０に当接し得るようにな
っている。

【００１７】中間転写ユニット３００は、駆動ローラ３
１０と、一次転写ローラ３２０と、皺取りローラ３３０
と、テンションローラ３４０と、バックアップローラ３
５０と、これら各ローラの回りに張られた無端状の中間
転写ベルト３６０と、この中間転写ベルト３６０に対し
て接離可能なクリーニング手段３７０とを有している。

【００１８】バックアップローラ３５０には、二次転写
ローラ３８０が対向配置されている。この二次転写ロー
ラ３８０は、支軸３８１で揺動可能に支持されたアーム
３８２に回転可能に支持されており、アーム３８２が、
カム３８３の作動で揺動することによって、中間転写ベ
ルト３６０に対して接離するようになっている。

【００１９】駆動ローラ３１０は、その端部に歯車３１
１（図３参照）が固定されており、この歯車３１１が、
感光体ユニット１００の歯車１４４（図３参照）と噛み
合っていることによって、感光体１１０と略同一の周速
で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６０が感
光体１１０と略同一の周速で循環駆動されるようになっ
ている。

【００２０】中間転写ベルト３６０が循環駆動される過
程で、一次転写ローラ３２０と感光体１１０との間にお
いて、感光体１１０上のトナー像が中間転写ベルト３６
０上に転写され、中間転写ベルト３６０上に転写された
トナー像は、二次転写ローラ３８０との間に供給される
用紙等の記録媒体Ｓに転写される。記録媒体Ｓは、給紙
装置７０から供給される。

【００２１】給紙装置７０は、複数枚の記録媒体Ｓが積
層状態で載置されるトレイ７１と、ピックアップローラ
７２と、トレイ７１上に載置された記録媒体Ｓをピック
アップローラ７２に向けて付勢するホッパ７３と、ピッ
クアップローラ７２により給送される用紙を確実に１枚
ずつに分離する分離ローラ対７４とを有している。

【００２２】給紙装置７０により給送された記録媒体Ｓ
は、第１搬送ローラ対９１、第１用紙センサ９１Ｓ、第
２搬送ローラ対９２、第２用紙センサ９２Ｓ、ゲートロ
ーラ対９３を経て前記第２転写部すなわち中間転写ベル
ト３６０と二次転写ローラ３８０との間に供給され、そ
の後、定着ユニット４００、第１排紙ローラ対９４、第
２排紙ローラ対９５を経てケース５０上に排出される。

【００２３】定着ユニット４００は、熱源を有する定着
ローラ４１０と、これに圧接されている加圧ローラ４２
０とを有している。

【００２４】以上のような画像形成装置全体の作動は次
の通りである。

【００２５】（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パ
ーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形
成信号）が制御ユニット８０に入力されると、感光体１
１０、現像ユニット２００の現像ローラ等、および中間
転写ベルト３６０が回転駆動される。

【００２６】（ｉｉ）感光体１１０の外周面が帯電ロー
ラ１２０によって一様に帯電される。

【００２７】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１１０の
外周面に、露光ユニット６０によって第１色目（例えば
イエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００２８】（ｉｖ）感光体１１０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像器２１０Ｙの現像ローラ２１１
Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像さ
れ、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１
１０上に形成される。

【００２９】（ｖ）感光体１１０上に形成されたトナー
像が、一次転写部すなわち、感光体１１０と一次転写ロ
ーラ３２０との間において中間転写ベルト３６０上に転
写される。このとき、クリーニング手段３７０および二
次転写ローラ３８０は、中間転写ベルト３６０から離間
している。

【００３０】（ｖｉ）感光体１１０上に残留しているト
ナーがクリーニング手段１３０によって除去された後、
除電手段からの除電光Ｌ’によって感光体１１０が除電
される。

【００３１】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト３６０上において重ね合わされて中
間転写ベルト３６０上に形成される。

【００３２】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置
７０から記録媒体Ｓが供給され、記録媒体Ｓの先端が第
２転写部に達する直前にあるいは達した後に（要するに
記録媒体Ｓ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６０上
のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ
３８０が中間転写ベルト３６０に押圧され、中間転写ベ
ルト３６０上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）
が記録媒体Ｓ上に転写される。また、クリーニング手段
３７０が中間転写ベルト３６０に当接し、二次転写後に
中間転写ベルト３６０上に残留したトナーが除去され
る。

【００３３】（ｉｘ）記録媒体Ｓが定着ユニット４００
を通過することによって記録媒体Ｓ上にトナー像が定着
し、その後排紙ローラ対９４，９５を経て記録媒体Ｓが
ケース５０上に排出される。

【００３４】以上、画像形成装置の概要について説明し
たが、次に主として中間転写ユニット３００の詳細につ
いて説明する。

【００３５】図２は主として中間転写ユニット３００を
示す一部省略側面図である。

【００３６】前述したように中間転写ユニット３００
は、駆動ローラ３１０と、一次転写ローラ３２０と、皺
取りローラ３３０と、テンションローラ３４０と、バッ
クアップローラ３５０と、これら各ローラの回りに張ら
れた無端状の中間転写ベルト３６０と、この中間転写ベ
ルト３６０に対して接離可能なクリーニング手段３７０
とを備えており、これら各部材等は、図２に示すよう
に、フレーム３０１に取り付けられている。

【００３７】フレーム３０１は、一対の側板（図２では
手前側の側板を省略してある）からなっており、その側
板間に上記各部材等が取り付けられている。逆にいえ
ば、一対の側板が上記各部材の軸によって連結されてい
る構造となっている。なお、図２においては、以下で説
明される一対の部材については、その手前側のものが全
て省略されている。

【００３８】駆動ローラ３１０は、軸３１２によってフ
レーム３０１に回転可能に支持されており、その一端に
前述した歯車３１１（図３参照）が固定されており、こ
の歯車３１１が、感光体ユニット１００の歯車１４４と
噛み合っていることによって、感光体１００と略同一の
周速で回転駆動されるようになっている。なお図３にお
いて、５００は駆動モータであり、その出力軸５０１に
固定されたピニオン５１０が減速歯車５２０を介して感
光体１１０端部に設けられた歯車１４４と噛み合ってい
ることによって、感光体１１０が回転駆動されるように
なっている。また、歯車３１１は、中間歯車５２０およ
び減速歯車５２１を介して、感光体ユニット１００（図
１参照）のトナー搬送スクリュー１３３の駆動歯車１３
３ｂと噛み合っており、これによってトナー搬送スクリ
ュー１３３が回転駆動されるようになっている。

【００３９】図２に示すように、一次転写ローラ３２０
は、その軸３２１が、一対の軸受部材３２２を介してフ
レーム３０１に回転可能に支持されている。一次転写ロ
ーラ３２０に電圧を印加するための電極板３２３は、そ
の長穴３２３ａがフレーム３０１に設けられネジ穴３０
２にネジ止めされることにより支持されている。また、
軸受部材３２２は、フレーム３０１に設けられた凹所３
０３にスライド可能（図２で上下動可能）に支持されて
いるとともに、この軸受部材３２２とフレーム３０１と
の間には付勢手段としての圧縮コイルバネ３２４が設け
られている。

【００４０】したがって、一次転写ローラ３２０は、そ
の軸３２１の両端が一対の圧縮コイルバネ３２４によっ
て付勢されることによって、中間転写ベルト３６０を介
して感光体１１０に圧接される。

【００４１】皺取りローラ３３０は、その軸３３１によ
ってフレーム３０１に回転可能に支持されている。

【００４２】テンションローラ３４０は、その軸３４１
が、フレーム３０１に設けられた長穴３０４に対して回
転可能かつスライド可能に支持されている。軸３４１に
は、その両端部分において一対のアーム３４２の一端３
４２ａが当接している。アーム３４２は、軸３４３でフ
レーム３０１に対して揺動可能に支持されており、その
他端３４２ｂと、フレーム３０１との間に引っ張りバネ
３４４が設けられている。

【００４３】したがって、テンションローラ３４０は、
この引っ張りバネ３４４により、アーム３４２を介して
常時中間転写ベルト３６０を張る方向に付勢されてい
る。

【００４４】バックアップローラ３５０は、その軸３５
１によってフレーム３０１に回転可能に支持されてい
る。

【００４５】中間転写ベルト３６０は、上記各ローラ３
１０，３２０，３３０，３４０，３５０の回りに張られ
ており、駆動ローラ３１０によって図２において矢印方
向（時計方向）に循環駆動される。

【００４６】クリーニング手段３７０は、中間転写ベル
ト３６０の外周面に残留し付着しているトナーを払い落
とすファーブラシ３７１と、さらに中間転写ベルト３６
０の外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすク
リーナブレード３７２と、これらファーブラシ３７１あ
るいはクリーナブレード３７２によって払い落とされあ
るいは掻き落とされたトナーを搬送する搬送手段として
のトナー搬送スクリュー３７３とを備えており、これら
各部材は、ケース３７４に組み込まれている。

【００４７】ケース３７４の下部には、トナー回収室３
７５が形成されており、このトナー回収室３７５内に、
前記ファーブラシ３７１、クリーナブレード３７２、お
よびトナー搬送スクリュー３７３が配置されている。

【００４８】ファーブラシ３７１は、ケース３７４の側
板を貫通する軸３７１ａに固定され、この軸３７１ａが
図示しない駆動手段によって駆動されることによって、
図２矢印方向に回転駆動される。

【００４９】クリーナブレード３７２は、取付板３７２
ａによってケース３７４に取り付けられており、その先
端（下端）が中間転写ベルト３６０外周面に当接してト
ナーを掻き落とすようになっている。

【００５０】トナー搬送スクリュー３７３は、ケース３
７４の側板を貫通する軸３７３ａが図示しない駆動手段
によって駆動されることによって、図２矢印方向に回転
駆動され、トナー回収室３７５内に回収されたトナーを
廃トナーとして、図示しない廃トナーボックスに搬送す
る。

【００５１】ケース３７４は、その両側面に設けられた
円筒部３７４ａが、軸受部材３７６を介してフレーム３
０１に回動可能に支持されている。

【００５２】ケース３７４の下端両側には、フック３７
７が取り付けられており、このフック３７７とフレーム
３０１との間に引っ張りバネ３７８が設けられている。

【００５３】したがって、この引っ張りバネ３７８によ
って、ケース３７４は、ファーブラシ３７１およびクリ
ーナブレード３７２が中間転写ベルト３６０に対して圧
接される方向（時計方向）に常時付勢されているが、中
間転写ユニット３００には、カム５５が設けられており
（図１参照）、このカム５５がケース３７４の下端と当
接していることによって、ケース３７４の回動が規制さ
れるようになっている。

【００５４】カム５５は、図示しない駆動手段によって
駆動され、図２に示す位置にあるとき、ケース３７４を
仮想線で示すように反時計方向に回動させ、ファーブラ
シ３７１およびクリーナブレード３７２を中間転写ベル
ト３６０から離間させるようになっている。

【００５５】図２において、５６は、駆動ローラ３１０
に対向する位置となるように画像形成装置本体に設けら
れた位置検出センサであり（図１参照）、中間転写ベル
ト３６０の位置を検出するためのものである。

【００５６】以上のような中間転写ユニット３００は、
画像形成装置本体に対して着脱可能となっている。

【００５７】さらに、この実施の形態では、種々の工夫
がなされ、あるいはなすことが可能であるので、以下そ
れについて説明する。

【００５８】＜駆動ローラ３１０に関し＞（１）駆動ローラ３１０の外径は、感光体１１０の周速
に対して中間転写ベルト３６０の周速が僅かに（公差の
範囲内で）速くなるように構成してある。

【００５９】感光体１１０の周速と、感光体１１０から
トナー像が転写される中間転写ベルト３６０の周速と
は、完全に一致していることが望ましい。

【００６０】しかしながら、感光体１１０の外径および
駆動ローラ３１０の外径には公差があるため、前記周速
同士を完全に一致させることは不可能である。このよう
な状況において、駆動ローラ３１０への巻掛け部分にお
ける中間転写ベルト３６０の周速が感光体１１０の周速
よりも僅かに遅くなったとすると、感光体１１０と一次
転写ローラ３２０との圧接位置（一次転写位置Ｔ１）
と、駆動ローラ３１０との間において、中間転写ベルト
３６０に対しこれを弛ませようとする力が極僅かとはい
え作用することとなり、一次転写位置Ｔ１における中間
転写ベルト３６０の状態が不安定となってしまう。

【００６１】そこで、この実施の形態では、駆動ローラ
３１０の外径を、感光体１１０の周速に対して中間転写
ベルト３６０の周速が僅かに（公差の範囲内で）速くな
るように構成した。

【００６２】このように構成すると、感光体１１０と一
次転写ローラ３２０との圧接位置（一次転写位置Ｔ１）
と、駆動ローラ３１０との間において、中間転写ベルト
３６０が、僅かではあるが常に張り状態となるため、一
次転写位置Ｔ１における中間転写ベルト３６０の状態が
安定することとなる。

【００６３】なお、駆動ローラ３１０の外周面の振れ量
は、±０．０５ｍｍ以下とした。

【００６４】（２）中間転写ベルト３６０の周期が駆動
ローラ３１０の周期の整数倍となるように構成した。

【００６５】このように構成すると、駆動ローラ３１０
の軸あるいは外周面の振れによって生じる、中間転写ベ
ルト３６０上で重ね合わされる各色のトナー像の間にお
けるズレの量を低減することができる。

【００６６】なお、具体的には、上記比率は５：１とし
た。

【００６７】（３）中間転写ベルト３６０の周期が感光
体１１０の周期の整数倍となるように構成した。

【００６８】このように構成すると、感光体１１０の軸
あるいは外周面の振れによって生じる、中間転写ベルト
３６０上で重ね合わされる各色のトナー像の間における
ズレの量を低減することができる。

【００６９】なお、具体的には、上記比率は２：１とし
た。

【００７０】（４）駆動ローラ３１０に対する中間転写
ベルト３６０の巻掛け角は、９０゜以上とし、かつ、他
のローラに対する巻掛け角より大きくした。

【００７１】このように構成すると、駆動ローラ３１０
と中間転写ベルト３６０との摩擦係数が小さくても、あ
るいは長期使用によって小さくなっても、安定して中間
転写ベルト３６０を駆動することができる。

【００７２】なお、具体的には、上記巻掛け角は、１５
１゜程度とした。

【００７３】また、駆動ローラ３１０の外周面には、摩
擦係数を上げるために、ウレタンコートを施した。

【００７４】＜バックアップローラ３５０に関し＞バッ
クアップローラ３５０と二次転写ローラ３８０との圧接
部、すなわち二次転写部Ｔ２（図２参照）における、中
間転写ベルト３６０と記録媒体Ｓとの分離方式は、曲率
分離方式とし、バックアップローラ３５０の直径をφ３
５ｍｍ以下、バックアップローラ３５０に対する中間転
写ベルト３６０の巻掛け角度を９０゜以上とした。

【００７５】このように構成することによって、記録媒
体Ｓが中間転写ベルト３６０から確実に分離されるよう
になる。

【００７６】なお、より望ましくは、バックアップロー
ラ３５０の直径をφ３０ｍｍ以下、バックアップローラ
３５０に対する中間転写ベルト３６０の巻掛け角度を１
０５゜以上とする。具体的には、直径をφ３０ｍｍ、巻
掛け角度を１０９゜とした。

【００７７】また、中間転写ベルト３６０の表面抵抗
は、１０¹²Ω以下とすることが望ましい。

【００７８】＜クリーニング手段３７０に関し＞（１）テンションローラ３４０を、バックアップローラ
３５０に比べて、水平方向においてクリーニング手段３
７０側に偏位させ（近づけ）、ファーブラシ３７１と中
間転写ベルト３６０との当接部の下方にトナー回収室３
７５の一部が開口する構成とした。

【００７９】このように構成すると、ファーブラシ３７
１によって払い落とされたトナーが、トナー回収室３７
５に回収され易くなる。

【００８０】より望ましくは、テンションローラ３４０
とバックアップローラ３５０との間における中間転写ベ
ルト３６０と鉛直線Ｖとのなす角度θ（すなわちテンシ
ョンローラ３４０とバックアップローラ３５０の共通接
線と鉛直線Ｖとのなす角度θ）を１０゜以上、さらに望
ましくは１５゜以上とする。

【００８１】このように構成すると、ファーブラシ３７
１によって払い落とされたトナーが、トナー回収室３７
５により確実に回収され易くなるとともに、クリーニン
グ手段３７０が中間転写ベルト３６０から離間する際に
落下するトナーもトナー回収室３７５内に回収され易く
なる。

【００８２】（２）クリーニング手段３７０の中間転写
ベルト３６０に対する付勢力を受ける手段をテンション
ローラ３４０で兼用した。

【００８３】このように構成することによって製造コス
トを削減することができる。また、これとは別にテンシ
ョンローラを設ける必要がなくなり、ローラの本数を少
なくすることができるので、各ローラが大きな巻掛け角
をとれるようになる。

【００８４】＜皺取りローラ３３０に関し＞皺取りロー
ラ３３０を、一次転写位置Ｔ１に対し、中間転写ベルト
３６０の循環方向上流側において近接させて配置し、皺
取りローラ３３０に対する中間転写ベルト３６０の巻掛
け角度を１０゜以上とした。

【００８５】このように構成することによって、テンシ
ョンローラ３４０と皺取りローラ３３０との間で中間転
写ベルト３６０に生じる皺（皺取りローラ３３０からテ
ンションローラ３４０方向を見たときの波打ち状態）を
皺取りローラ３３０で除去し、一次転写位置Ｔ１におけ
る中間転写ベルト３６０の状態を平滑なものとすること
ができる。

【００８６】なお、より望ましくは、皺取りローラ３３
０に対する中間転写ベルト３６０の巻掛け角度を１５゜
以上とする。具体的には１７．６゜とした。

【００８７】また、皺取りローラ３３０に代えて、中間
転写ベルト３６０の進行方向を１０゜以上変更させる手
段（例えばガイド板等）を設けても良い。

【００８８】＜一次転写位置Ｔ１に関し＞（１）一次転写位置Ｔ１において、中間転写ベルト３６
０が感光体１１０に対して接線方向に直線的に張られる
ように、駆動ローラ３１０，一次転写ローラ３２０，お
よび皺取りローラ３３０を配置した。

【００８９】このような構成とすることによって、ベル
トテンションによらず転写ニップを安定させることがで
きる。仮に、一次転写ローラ３２０に対して中間転写ベ
ルト３６０を巻掛け、その巻掛け部分において一次転写
位置Ｔ１を形成したとすると、中間転写ベルト３６０の
張力の変動が一次転写位置Ｔ１に与える影響が大きくな
るが、中間転写ベルト３６０を一次転写ローラ３２０に
巻掛けずに感光体１１０に対して接線方向に張る構成と
することによって、上記影響を低減することができる。

【００９０】（２）一次転写位置Ｔ１を駆動ローラ３１
０に対して近接させて配置した。

【００９１】一次転写位置Ｔ１と駆動ローラ３１０との
間の距離が大きくなると、この間における中間転写ベル
ト３６０の伸縮量がおおきくなって、一次転写位置Ｔ１
における中間転写ベルト３６０の走行速度が不安定にな
る。

【００９２】そこで、この実施の形態では、一次転写位
置Ｔ１を駆動ローラ３１０に対して近接させて配置する
ことによって、一次転写位置Ｔ１における中間転写ベル
ト３６０の走行速度の安定化を図っている。

【００９３】一次転写位置Ｔ１と駆動ローラ３１０との
間の距離Ｌ１（図２参照）は、望ましくは４０ｍｍ以
下、より望ましくは、３５ｍｍ以下とする。具体的に
は、３０．５ｍｍ程度とした。

【００９４】（３）皺取りローラ３３０から駆動ローラ
３１０までの中間転写ベルト３６０の直線部の長さを、
アスペクト比で０．２５以下、より望ましくは０．１５
以下とする。

【００９５】上記皺の影響をより効果的に抑制するため
である。

【００９６】なお、具体的には、上記直線部の長さを５
５．５ｍｍ程度とした。

【００９７】＜位置検出に関し＞前述したように、位置
検出センサ５６を、駆動ローラ３１０に対向する位置に
配置し、駆動ローラ３１０上で中間転写ベルト３６０の
位置を検出するようにした。

【００９８】これによって、中間転写ベルト３６０の走
行周期を正確に検出することができる。

【００９９】位置検出センサ５６は、反射型の光センサ
とし、中間転写ベルト３６０上には、この位置検出セン
サ５６によって検出されるべきマークを印刷によって設
けた。

【０１００】位置検出センサを透過型の光センサとし、
これによって検出されるべき穴を中間転写ベルト３６０
に開けた場合には、穴に応力が集中してその形状が変形
するため、正確な検出を行なうことができなくなるおそ
れがあるが、この実施の形態では、位置検出センサ５６
を反射型の光センサとし、これによって検出されるべき
マークを中間転写ベルト３６０上に印刷によって設けた
ので、中間転写ベルト３６０の走行周期を正確に検出す
ることができる。

【０１０１】＜中間転写ベルト３６０の張架構成等につ
いて＞中間転写ベルト３６０の張架構成は、一次転写位
置Ｔ１から二次転写位置Ｔ２までの間の中間転写ベルト
３６０上の長さを、Ａ４サイズの用紙の横方向長さ以上
とし、二次転写位置Ｔ２から一次転写位置Ｔ１までの間
の中間転写ベルト３６０上の長さについても、Ａ４サイ
ズの用紙の横方向長さ以上とした。すなわち、このよう
な長さとなるように、中間転写ベルト３６０を張架し
た。

【０１０２】このような構成とすると、Ａ４サイズの用
紙に連続して印字する場合において、二次転写ローラ３
８０を中間転写ベルト３６０に当接させるタイミングを
用紙間に設定する、すなわち、一次転写中には二次転写
ローラ３８０を当接させないようにすることができる。

【０１０３】一次転写中に二次転写ローラ３８０を中間
転写ベルト３６０に当接させると、そのショックで一次
転写による画像に乱れが生じるおそれがあるが、上記の
構成とすることによって、このような事態を防止するこ
とができる。

【０１０４】＜クリーニング手段３７０に関し＞（１）クリーナブレード３７２は、ウレタンゴム製と
し、その自由長を８ｍｍ程度、厚みを３ｍｍ程度、ヤン
グ率を７〜９ＭＰａ程度、ホルダー角（無荷重状態での
ブレードと、その当接位置におけるローラの接線とのな
す角度）を２０゜程度、中間転写ベルト３６０への当接
圧を４５ｇｆ／ｃｍ程度とした。

【０１０５】このように構成すると、トナーのすり抜け
や、ブレードの振動、めくり上がりによるクリーニング
不良が生じないようにできる。

【０１０６】（２）ケース３７４とは別に廃トナーボッ
クスを設けた。

【０１０７】このように構成すると、ケース３７４内に
多量の廃トナーが溜まるということがなくなるので、ケ
ース３７４を揺動させる際の負荷、および揺動させた後
にケース３７４に作用する力の変動を低減させることが
でき、結果としてクリーナブレード３７２の中間転写ベ
ルト３６０に対する当接圧を安定化させることができ
る。

【０１０８】（３）トナー搬送スクリュー３７３の軸３
７３ａ（図２参照）を、ケースの回動中心とした。

【０１０９】このように構成すると、他の固定部材、例
えばケース３７４の廃トナー搬出口と、廃トナーボック
スのトナー受け入れ口との相対的位置関係を確保するの
が容易になる。

【０１１０】（４）カム５５は、ＳＩＮカムとした。

【０１１１】このように構成することによって、中間転
写ベルト３６０に対する衝撃を小さくすることができ
る。

【０１１２】＜パッチセンシングに関し＞パッチセンシ
ング、すなわち、試し印字時のトナー量検出は、駆動ロ
ーラ３１０上の中間転写ベルト３６０で行なうようにし
た。

【０１１３】このように構成することによって、巻掛け
角が大きく、速度的にも安定した場所で行なうことがで
きる。

【０１１４】＜ビードに関し＞ビードは、中間転写ベル
ト３６０の裏面に循環方向に沿って設けられる突条であ
り、この突条を、ベルトが巻掛けられるローラに形成さ
れた凹溝（規制溝）に係合させることによって、ベルト
の（ローラの軸線方向における）位置を規定するための
ものである。

【０１１５】このビードは必ずしも設けなくても良いも
のであり、図２に示した実施の形態においても設けられ
てはいないが、設ける場合には、次のような構成とす
る。

【０１１６】（１）ビードとしてはシリコンゴムを用
い、その厚さ（突出高さ）は１．５ｍｍ程度とし、幅は
４ｍｍ程度とする。

【０１１７】（２）ビードの規制溝に対する摩擦係数
は、いずれのローラに対する中間転写ベルト３６０の基
材の摩擦係数よりも、小さくする。

【０１１８】このように構成することによって、ビード
と規制溝との摩擦力にるベルト軸方向のテンション勾配
の発生を低減することができる。

【０１１９】なお、ローラに対する中間転写ベルト３６
０の基材の摩擦係数は０．４程度である。

【０１２０】（３）ビードの弾性強度は、Ｅ＝２．０〜
８．０ＭＰａ程度とする。

【０１２１】柔らかすぎると規制部でのスラスト方向の
応力が一箇所に集中し、それがビード接着部の狭い範囲
に集中してしまうからである。

【０１２２】逆に硬すぎると、ベルトの曲がり部分に対
するビードの関与が大きくなってしまうからである。

【０１２３】なお、より望ましくは、ビードの弾性強度
は、ｔ１：ベルト膜厚ｔ２：ビード厚Ｅ１：ベルトヤング率（〜４．０×１０³［ＭＰａ］）としたとき、１．０〜（ｔ１／ｔ２）２Ｅ１［ＭＰａ］とする。

【０１２４】（４）ビード規制溝は、一次転写位置Ｔ１
に隣接していないローラに設ける。

【０１２５】このように構成すると、ビードと規制溝と
の接触によるランダムな中間転写ベルト３６０の変動に
よって、中間転写ベルト３６０上において重ね合わせれ
られる各色トナー像間の位置ズレを低減することができ
る。

【０１２６】例えば、ビード規制溝は、バックアップロ
ーラ３５０の端部に、段付きのフランジを取り付けるこ
とによって構成する。

【０１２７】（５）ビード幅に対して、規制溝の幅を多
少大きくし、ビード貼着の真直性に対してマージンを持
たせる。

【０１２８】例えば、ビード幅が４ｍｍ程度であれば、
規制溝の幅は４．２ｍｍ程度とする。

【０１２９】＜中間転写ユニット３００の交換、取扱い
に関し＞（１）中間転写ユニット３００を机上等に置いたとき
に、中間転写ベルト３６０が机上面等と接触しない構造
として、中間転写ベルト３６０の破損や異物付着を防止
する。

【０１３０】（２）中間転写ユニット３００を机上等に
置いたときに、駆動伝達部（例えば歯車３１１等）が机
上面等と接触しない構造として、駆動伝達部の変形やの
破損を防止する。

【０１３１】（３）中間転写ユニット３００の電極部を
駆動伝達部の反対側に設けた構造として、電極の汚れ
や、接点不良を防止する。

【０１３２】（４）中間転写ユニット３００を装着しな
いと、感光体ユニット１００を装着することができない
構造として、誤った取付を防止する。

【０１３３】（５）廃トナーボックスの容量を中間転写
ベルト３６０の寿命に対応させ、中間転写ユニット３０
０とともに廃トナーボックスも交換される構造とし、取
扱い性を向上させる。

【０１３４】＜シーケンスに関し＞（１）露光書き込みタイミングの基準となる中間転写ベ
ルト３６０の位置検出をを行なう際には、一次転写のバ
イアスを印加する、すなわち、位置検出前に一次転写の
バイアスを印加することとする。

【０１３５】このようにすると、４色それぞれの、位置
検出から一次転写までの、一次転写位置Ｔ１における中
間転写ベルト３６０への負荷がほぼ等しくなり、中間転
写ベルト３６０上において重ね合わせれられる各色トナ
ー像間の位置ズレ（このズレをレジストずれという）を
抑制することができる。

【０１３６】（２）中間転写ベルト３６０の停止時にお
ける、位置検出用マークの位置が、一次転写位置Ｔ１よ
りも上流側にあるようにした。例えば、図２においてＭ
で示す位置にあるようにした。

【０１３７】このようにすると、中間転写ベルト３６０
の回転初期における、バイアス印加による中間転写ベル
ト３６０の張力が不安定なときに位置検出を行なうこと
ができ、周期ズレによる、レジストずれを回避すること
ができる。

【０１３８】＜中間転写ユニット３００のフレーム３０
１に関し＞フレーム３０１の側板を絶縁部材で構成する
ことによって、ローラにバイアスを印加するためのロー
ラ軸（および／または軸受部材）に対する絶縁を不要と
する。

【０１３９】また、絶縁部材としてＡＢＳ樹脂を用いる
ことによって、フレーム３０１の熱膨張率を、中間転写
ベルト３６０のそれとほぼ同じにし、温度変化による相
対位置ずれを防止することができる。

【０１４０】

【実施例】以下、さらに具体的な実施例について説明す
る。

【０１４１】以下の説明は、主として転写プロセスにつ
いてのものである。

【０１４２】＜一次転写効率の安定化を図るために＞（１）一次転写のインピーダンス（不図示の一次転写用
電源の出力電圧と出力電流の比）が大きいとき（略３０
ＭΩ以上のとき）は定電流に、インピーダンスが小さい
とき（略３０ＭΩ以下のとき）には、定電圧制御となる
高圧電源を用いた。定電流設定値は１５μＡ、定電圧設
定値は４５０Ｖとした。

【０１４３】これによって、トナー量（層厚）、環境、
および部材抵抗にバラツキがあったとしても、表１に示
すように良好な転写がなされるようになった。

【０１４４】

【表１】

【０１４５】比較例として単純な定電流制御（１５μＡ
設定）の時の結果を表２に、単純な定電圧制御（４５０
Ｖ）設定の時の結果を表３に示す。

【０１４６】

【表２】

【０１４７】

【表３】

【０１４８】（２）中間転写ベルト３６０の表面抵抗を
１０⁸〜１０¹²Ω／□、体積抵抗率を１０⁸〜１０¹²Ωｃ
ｍとした。

【０１４９】また、一次転写ローラ３２０は、径１２ｍ
ｍの軸に外径２２ｍｍ、幅３５８ｍｍのサイズとした。
材質はウレタンにカーボンを分散したローラとし、その
抵抗は１０⁶〜１０⁸Ω（より好ましくは１０⁷Ω程度）
とし、硬度は４５± ５゜とし、感光体１１０に対する
圧接荷重は１．０〜３．５ｋｇ（より好ましくは２．５
ｋｇ程度）とした。即ち、２８〜９８ｇ／ｃｍ（より好
ましくは７０ｇ／ｃｍ程度）とした。

【０１５０】以上のような抵抗値の範囲とすると、１２
００Ｖ以下と比較的低電圧で転写が可能となる。

【０１５１】また、以上のような硬度および荷重の範囲
とすると、いわゆる中抜けを防止することができる。

【０１５２】（３）使用するトナーの外添剤の量につい
ては、大粒径（一次粒子径４０ｎｍ）の外添剤の量を
０．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは０．７ｗｔ％程
度）とし、小粒径（一次粒子径１４ｎｍ）の外添剤の量
を１．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは２．０ｗｔ％
程度）とした。

【０１５３】大粒径の外添剤は、主にトナーの耐久安定
性（濃度安定性）を向上させるために必要であり、この
点からすれば多いほど良いが、４．０ｗｔ％を越える
と、トナーの流動性が悪くなり、中抜けその他に影響し
て好ましくないからである。

【０１５４】また、小粒径の外添剤は、主にラフ紙の転
写性を向上させるために必要であり、この点からすれば
多いほど良いが、４．０ｗｔ％を越えると、浮遊シリカ
が引き金となり、感光体１１０や中間転写ベルト３６０
がフィルミングし易くなって好ましくないからである。

【０１５５】＜二次転写効率の安定化を図るために＞（１）二次転写のインピーダンス（不図示の二次転写用
電源の出力電圧と出力電流の比）が大きいとき（略２０
ＭΩ以上のとき）は定電流に、インピーダンスが小さい
とき（略２０ＭΩ以下のとき）には、定電圧制御となる
高圧電源を用いた。定電流設定値は３０μＡ、定電圧設
定値は６００Ｖとした。

【０１５６】これによって、紙種、環境、および部材抵
抗にバラツキがあったとしても、良好な転写がなされる
ようにした。

【０１５７】（２）中間転写ベルト３６０の表面抵抗を
１０⁸〜１０¹²Ω／□、体積抵抗率を１０⁸〜１０¹²ｃｍ
とした。

【０１５８】また、二次転写ローラ３８０は、径１５ｍ
ｍの軸に外径２５ｍｍ、幅３３２ｍｍのサイズとした。
材質は過塩素酸リチウム等のイオン導電剤で導電化処理
したローラとし、その抵抗は１０⁶〜１０⁸Ωとし、硬
度は６０±５゜とし、バックアップローラ３５０に対す
る圧接荷重は５．０〜９．０ｋｇ（より好ましくは７．
０ｋｇ程度）とした。即ち１５０〜２７０ｇ／ｃｍ（よ
り好ましくは２１０ｇ／ｃｍ程度）とした。

【０１５９】以上のような抵抗値の範囲とすると、４０
００Ｖ以下、２００μＡ以下で転写が可能となる。

【０１６０】なお、バックアップローラ３５０は、接地
し、アースローラとした。

【０１６１】（３）使用するトナーの外添剤の量につい
ては、大粒径の外添剤の量を０．５〜４．０ｗｔ％（よ
り好ましくは０．７ｗｔ％程度）とし、小粒径の外添剤
の量を１．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは２．０ｗ
ｔ％程度）とした。

【０１６２】その理由は前述した通りである。

【０１６３】以上の条件により、一次、二次同時転写時
の干渉による画像劣化を防ぐとともに、高圧電源の容量
を必要最小限に抑えることができる。

【０１６４】＜用紙等の記録媒体Ｓの裏面汚れを防止す
るために＞二次転写ローラ３８０が中間転写ベルト３６
０に当接している時で、紙間もしくは色間時に、トナー
を中間転写ベルト３６０に戻す方向の電圧（０〜−６０
０Ｖ程度）を印加するようにした。

【０１６５】このように構成すると、二次転写ローラ３
８０に付着するトナーが低減し、記録媒体Ｓの裏面汚れ
が低減される。

【０１６６】＜ラフ紙（ボンド紙）に対しても良好な転
写がなされるようにするために＞（１）二次転写ローラ３８０は、その硬度を６０±５゜
とし、バックアップローラ３５０に対する圧接荷重は
５．０〜９．０ｋｇ（より好ましくは７．０ｋｇ程度）
とした。

【０１６７】（２）使用するトナーの外添剤の量につい
ては、大粒径の外添剤の量を０．５〜４．０ｗｔ％（よ
り好ましくは０．７ｗｔ％程度）とし、小粒径の外添剤
の量を１．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは２．０ｗ
ｔ％程度）とした。

【０１６８】また、トナーとしては、粒径７μｍ程度の
高濃度顔料トナーを用いた。

【０１６９】（３）二次転写前のトナー量、すなわち、
中間転写ベルト３６０上のトナー量を、１．５ｍｇ／ｃ
ｍ²以下とした。

【０１７０】以上（１）〜（３）の構成とすることによ
って、ニーナボンド紙のようなラフ紙に対しても良好な
転写状態を得ることができる。

【０１７１】すなわち、二次転写ローラ３８０を上記の
ような高硬度とし、これに与える荷重を高くすることに
よって、用紙表面をトナーに密着させることができ、高
電界を形成しても、放電による転写不良が抑制される。
なお、高荷重によって用紙の搬送状態も安定化する。

【０１７２】さらに、二次転写前のトナー量を上記のよ
うに少なくすることにより、トナーの転写効率を高める
ことができる。

【０１７３】＜中抜けを防止するために＞（１）中間転写ベルト３６０の材質は、導電剤としてカ
ーボンブラック等を分散させたＥＴＦＥもしくはフッ素
微粒子含有ウレタン塗料をコートしたアルミ蒸着ＰＥＴ
もしくは導電剤としてカーボンブラック等を分散させた
ポリイミドとした。

【０１７４】なお、感光体１１０の材質は、ポリカーボ
ネイトとした。

【０１７５】（２）一次転写ローラ３２０は、その硬度
を４５±５゜とし、感光体１１０に対する圧接荷重を
１．０〜３．５ｋｇとした。

【０１７６】（３）二次転写ローラ３８０は、その硬度
を６０±５゜とし、バックアップローラ３５０に対する
圧接荷重は５．０〜９．０ｋｇとした。

【０１７７】（４）使用するトナーの外添剤の量につい
ては、大粒径の外添剤の量を０．５〜４．０ｗｔ％（よ
り好ましくは０．７ｗｔ％程度）とし、小粒径の外添剤
の量を１．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは２．０ｗ
ｔ％程度）とした。

【０１７８】また、流動性についてはＡ．Ｄ０．３５
ｇ／ｃｃ程度とした。

【０１７９】以上のような構成とすると次のような作用
効果が得られる。

【０１８０】すなわち、一次転写部においては、感光体
１１０から中間転写ベルト３６０への転写条件が、低硬
度、低荷重、高流動性トナーとなっているので、中抜け
が防止される。

【０１８１】二次転写部においては、中間転写ベルト３
６０からの転写条件が高硬度、高荷重となっているが、
中間転写ベルト３６０の材質がフッ素系となっており、
高流動性トナーとなっていることによって、中抜けが防
止される。

【０１８２】＜散り（トナーの飛散）を低減するために
＞（１）一次転写位置（一次転写部）Ｔ１の上流側近くに
皺取りローラ３３０を設けた。

【０１８３】（２）使用するトナーの外添剤の量につい
ては、大粒径の外添剤の量を０．５〜４．０ｗｔ％（よ
り好ましくは０．７ｗｔ％程度）とし、小粒径の外添剤
の量を１．５〜４．０ｗｔ％（より好ましくは２．０ｗ
ｔ％程度）とした。

【０１８４】また、流動性についてはＡ．Ｄ０．３５
ｇ／ｃｃ程度とし、帯電量は−１０μＣ／ｇ以上とし
た。

【０１８５】（３）中間転写ベルト３６０の表面粗さ
は、Ｒｍａｘ１μｍ（より好ましくは０．７μｍ）以下
とした。

【０１８６】また、中間転写ベルト３６０の表面抵抗を
１０⁸〜１０¹²Ω／□、体積抵抗率を１０⁸〜１０¹²ｃｍ
とした。

【０１８７】以上のようなの構成とすると次のような作
用効果が得られる。

【０１８８】すなわち、一次転写部においては、皺取り
ローラ３３０によって中間転写ベルト３６０の皺が低減
し、散りが抑制される。

【０１８９】二次転写部においては、中間転写ベルト３
６０上のトナーが安定して搬送され、散りが抑制され
る。

【０１９０】＜低コスト化を図るために＞（１）中間転写ベルト３６０は、ＡＬ蒸着したシート状
のＰＥＴ上に、ウレタンをベースとしＰＥＦＴ粒子およ
び導電剤としてのＳｎＯを分散させた塗料を塗布し、両
端を超音波融着で接着して無端状の中間転写ベルト３６
０を構成する。

【０１９１】なお、両端接着によって生じる段差は５０
μｍ以下、より望ましくは３０μｍ以下とする。塗料の
ヤング率は、１．５×１０⁴ｋｇｆ／ｃｍ²程度とする。
塗料の表面抵抗は、１０⁸〜１０¹²Ω／□程度とし、表
面粗さはＲｍａｘ１μｍ（より好ましくは０．７μｍ）
以下ととする。電極構成は、端縁部のＡＬ面に導電層を
印刷し、ローラ電極（１ＭΩ以下）によりバイアス印加
する構成とする。

【０１９２】（２）高圧電源は、一次転写部については
電流吸い込み型の定電圧制御とし、二次転写が終了する
まで一次転写電圧を印加することとする。

【０１９３】以上（１）（２）のような構成とすると、
転写効率およびクリーニング性を向上させることができ
る。

【０１９４】また、一次転写ローラについては、これを
バックアップローラとしてのみ機能させ、電極として機
能させる必要がなくなる。

【０１９５】さらに、上記の電極構成および電源構成と
することにより、一次、二次同時転写時の干渉による画
質劣化を抑えることができる。

【０１９６】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態または実
施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内
において適宜変形実施可能である。

【０１９７】

【発明の効果】本発明の中間転写ユニットによれば、高
圧電源の制御を最適化したため印字パターンによらず良
好な転写性を確保できる。

【０１９８】また、一次転写部材および中間転写ベルト
の抵抗値を最適化したため必要最小限の電圧および電流
で転写可能となるとともに異常放電等による画像欠陥を
抑えることができる。

【０１９９】また、一次転写部材の硬度、感光体との圧
接荷重を最適化したため一次転写での画像ずれを防止す
るとともに中抜け現象を抑えることができる。

【０２００】また、トナーに添加する外添剤のうち小粒
径の外添剤量を最適化したため中抜け現象を、また、大
粒径の外添剤量を最適化したため耐久による濃度低下を
抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る中間転写ユニットの一実施の形態
を用いた画像形成装置の一例を示す模式図。

【図２】主として中間転写ユニット３００を示す一部省
略側面図。

【図３】歯車列の主要部分を示す図。

【符号の説明】

１１０感光体Ｔ１一次転写位置Ｔ２二次転写位置３１０駆動ローラ３６０中間転写ベルト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者阿部信正長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者窪田晃長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者石渡太平長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体上に形成されたトナー像を中間転
写ベルト裏面に配置される一次転写部材に高圧電源から
バイアスを供給し前記中間転写ベルト上に一次転写する
中間転写ユニットであって、前記一次転写部材の抵抗値
が１０⁶〜１０⁸Ω、前記中間転写ベルトの表面抵抗値が
１０⁸〜１０¹²Ω／□、体積抵抗率が１０⁸〜１０¹²Ωｃ
ｍで、前記高圧電源は一次転写部のインピーダンスが大
きい時は定電流制御し、インピーダンスが小さい時は定
電圧制御することを特徴とする中間転写ユニット。
【請求項２】前記一次転写部材はカーボンで導電化処
理された弾性体ローラであることを特徴とする請求項１
記載の中間転写ユニット。
【請求項３】前記一次転写部材硬度が４０〜５０゜
（Asker-C）で、前記感光体との圧接荷重が２８〜９８
ｇ／ｃｍであることを特徴とする請求項１記載の中間転
写ユニット。
【請求項４】前記トナーは粒径の異なる２種類以上の
外添剤で外添されていることを特徴とする請求項１記載
の中間転写ユニット。
【請求項５】前記トナーに外添される外添剤のうち大
粒径外添剤の添加量が０．５〜４．０ｗｔ％で、かつ、
小粒径外添剤の添加量が１．５〜４．０ｗｔ％であるこ
とを特徴とする請求項４記載の中間転写ユニット。