JPH10217575A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置において、メンテナンス用紙交
換のために、内部機構に通じる装置本体カバーを開けて
も記録ヘッドの温度が下がることがなく、しかもその開
閉作業が容易になるようにする。 【解決手段】 画像形成装置１には、装置内部に備えら
れた記録媒体搬送機構及び記録ヘッドの記録時の走査移
動領域の上部を覆う開閉自在なメインカバー６と、メイ
ンカバー６と別個に、記録ヘッドのメンテナンス機構を
覆う開閉自在なメンテナンスカバー７とが設けられてい
る。これにより、メンテナンスカバー７を小さく構成す
ることが可能となり、メンテナンス用紙交換作業等のた
めのカバーの開閉作業が楽になる。また、記録ヘッドが
走査移動領域にある時にメンテナンスカバー７を開けて
上記作業を行えば、記録ヘッドの温度が下がることがな
い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、メンテナンス機構に備えられたメンテナンス
用紙交換時等に記録ヘッドの温度が下がらないようにす
るための技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の大寸法サイズ（例えば、Ａ０サイ
ズ）の記録媒体に対して長さを自由に設定して画像記録
可能な画像形成装置を図４（ａ）（ｂ）に示す。この種
の画像形成装置においては、装置本体１０の上部に、内
部に設けられた記録ヘッドの記録媒体上での走査移動領
域の上部を覆うように記録紙ロール交換、及び記録媒体
搬送機構のメンテナンスのため開閉自在なカバー６０が
設けられている。図４（ａ）はカバー６０を閉じた状態
の外観図、（ｂ）はカバー６０を開いた状態の外観図で
ある。そして、このカバー６０は通常の記録時には閉じ
られ、記録紙ロールの交換時や、記録媒体Ｐ搬送機構の
清掃・修理時等に開けられるものであり、開けられると
装置本体の内部機構と外部とが通じるため、メンテナン
ス作業時の安全性確保の点から、カバー６０が開けられ
た時には装置１０の記録動作がオフとなるように制御さ
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の画像形成装置１０は、Ａ０サイズ等の大寸
法の記録媒体Ｐの記録を可能にするために外形が大型に
構成されており、カバー６０も大型となるためにその重
量が重く、開閉作業を容易に行うことができなかった。
また、記録ヘッドの清掃用として装備されているメンテ
ナンス用紙の交換等のためにカバー６０を開けると、記
録ヘッドが外気に触れて温度が下がるため、ホットメル
トインクを溶融して記録を行うタイプの装置の場合に
は、ホットメルトインク溶融のために必要な温度が保た
れずインク噴射に支障をきたすことがある。また、メン
テナンス用紙の交換時には記録動作が停止するので、記
録能率が悪くなるといった問題がある。

【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、メンテナンス用紙交換等のメン
テナンス作業のために、内部機構に通じる装置本体カバ
ーを開けても記録ヘッドの温度が下がることがなく、し
かもその開閉作業が容易な画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、記録媒
体上を走査移動して記録媒体に画像を記録する記録手段
を有する画像形成装置であって、記録手段の走査移動領
域の一部に近接して配置され、記録手段の状態を適正に
保つためのメンテナンス機構と、装置内部に備えられた
記録媒体搬送機構及び記録手段の記録時の走査移動領域
の上部を覆う開閉自在なメインカバーと、メインカバー
とは別個に設けられ、メンテナンス機構を覆う開閉自在
なメンテナンス用カバーとを備えたものである。

【０００６】上記構成においては、メインカバーとは別
個に設けられたメンテナンス用カバーはメンテナンス機
構の整備作業に必要な大きさとすれば足り、小さく構成
することが可能となり、メンテナンス機構の整備作業の
ためのカバーの開閉作業が楽になる。また、メンテナン
ス用カバーを設けた分、メインカバーも小さくすること
ができるので、メインカバーの開閉作業も楽になる。さ
らに、記録手段が走査移動領域にある時にメンテナンス
用カバーを開けて、メンテナンス機構の整備作業を行う
ようにすれば、記録手段の温度を下げずに作業を行うこ
とができる。

【０００７】また、請求項２に記載の発明に係る画像形
成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、記
録動作中に、メインカバーが開かれた時には装置の記録
動作がオフとなり、メンテナンス用カバーが開かれた時
には装置の記録動作がオフしないように制御されるもの
である。

【０００８】上記構成においては、メインカバーを開け
て行う装置内部機構の保全作業等の安全性が確保され、
また、記録動作中でもメンテナンス用カバーのみを開い
てメンテナンス機構の保全作業等を行うことができる。
これにより、記録手段の温度を下げることなく、しか
も、記録能率を低下させることなくメンテナンス機構の
保全作業等を行うことができる。

【０００９】また、請求項３に記載の発明に係る画像形
成装置は、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画
像形成装置であって、メンテナンス機構には、記録手段
の記録ヘッドをクリーニングするメンテナンス用紙が設
けられているものである。

【００１０】上記構成においては、メンテナンス用紙を
用いて記録手段の記録ヘッドを拭いてノズル部分に付着
した汚れを除去することができる。また、メンテナンス
用紙の交換は、記録動作中であっても行うことができる
ので、記録手段の温度を下げたり、記録能率を低下する
ことがない。

【００１１】また、請求項４に記載の発明に係る画像成
装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像
形成装置であって、記録手段はホットメルト型のインク
を用いるものである。

【００１２】上記構成においては、常温では固体である
ホットメルト型のインクを加熱溶融して画像記録を行
う。インク溶融のために、記録動作中、記録手段の温度
は高くなっており、メインカバーが開けられると記録手
段が冷やされて好ましくないが、メインカバーを開ける
ことなくメンテナンス機構の保全を行うことができるの
で、そのような支障を生じることがない。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態に係
る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１
は本実施形態に係る画像形成装置の外観図、図２はメイ
ンカバー及びメンテナンスカバーを開けた状態の画像形
成装置の外観図である。画像形成装置１は大きなサイズ
（例えばＡ０サイズ）の記録媒体を所望の長さに設定し
て記録を行うことができる大型のプリンタであり、装置
本体１ａと、装置本体１ａを支える脚部３とからなる。
装置本体１ａの背面部には記録紙ロール４を支持するた
めの支持部材５が設けられ、この支持部材５の凹部５ａ
に記録紙ロール４が回転自在に軸支されている。

【００１４】装置本体１ａの内部には、後述する搬送ロ
ーラ等の記録媒体搬送機構及び操作移動して記録紙ロー
ル４上に画像を記録する記録ヘッド（記録ヘッド、記録
手段）が備えられ、これら記録媒体搬送機構及び記録ヘ
ッドの記録時の走査移動領域の上部を覆い、これらを保
全・整備するためのメインカバー６が開閉自在に設けら
れている。その側方部であって、記録ヘッドの状態を適
正に保つメンテナンス機構（後述）の上部を覆う位置に
は、上記メインカバー６とは別個に、小型のメンテナン
スカバー７が開閉自在に設けられている。さらに、装置
本体１ａの上面部には、各種操作スイッチからなる操作
パネル８が設けられ、画像形成装置１の前面には、記録
済みの記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出口９が設け
られている。尚、画像形成装置１の移動を容易にするた
め、脚部３の下部にはキャスタ３ａが取り付けられてい
る。

【００１５】図３は画像形成装置１の記録機構の要部構
成を示す斜視図である。画像形成装置１の本体内には、
記録媒体Ｐを受けるためのプレート状のプラテン１２が
設けられている。プラテン１２の上側には用紙送りのた
めのメインローラ１３及び押さえローラ１４が、プラテ
ン１２の下側には用紙排出のための排紙ローラ１５及び
押さえローラ１６がそれぞれ設けられている。メインロ
ーラ１３及び排紙ローラ１５は、図示しないモータ及び
ギヤ列よりなる駆動機構によって回転され、押さえロー
ラ１４，１６との間に挟んだ記録媒体Ｐを矢印の方向に
順次移動させる。このように、メインローラ１３，押さ
えローラ１４，排紙ローラ１５，押さえローラ１６及び
駆動機構により紙送り機構が構成されている。

【００１６】プラテン１２と対向する位置には、記録媒
体Ｐに溶融したホットメルトインク（常温では固体であ
って加熱することによって溶融する）を吐出して記録を
行うインクジェット式の記録ヘッド１７が備えられ、イ
ンクタンク１８、ヒータ１９と共にキャリッジ２０上に
搭載されている。キャリッジ２０は、プラテン１２に平
行な２本のガイドバー２１，２２に左右摺動自在に支持
され、図示しないキャリッジ駆動機構によって記録媒体
Ｐに対向して走査移動を行うようになっている。これに
より、記録ヘッド１７が記録媒体Ｐに対向して走査移動
される。記録ヘッド１７及びインクタンク１８には、ホ
ットメルトインクを溶かして液状にするためのヒータ１
９が取り付けられている。ガイドバー２１，２２及びプ
ラテン１２は、その両端部が装置本体１ａの側面に固定
されている。

【００１７】キャリッジ２０の上方には、複数のスリッ
トが一定間隔でプリントされた長尺状のスリット部材２
５が水平横方向に伸びるように設けられ、不図示の支持
部材を介して装置本体１ａに固定されている。キャリッ
ジ２０には、スリット部材２５を挟んで水平移動し、ス
リット部材２５上のスリットをカウントするエンコーダ
２６が設けられている。このエンコーダ２６によりキャ
リッジ２０、即ち、記録ヘッド１７の移動量が検出され
る。画像形成装置１には、エンコーダ２６からの信号に
基づいて記録ヘッド１７、紙送り装置及びキャリッジ駆
動機構等を制御する図示しない制御装置が設けられてい
る。

【００１８】以上の構成でなる記録機構による記録動作
について説明する。記録ヘッド１７は選択されたノズル
からインクを吐出させながら、不図示のキャリッジ駆動
装置によりプラテン１２と平行に移動し、プラテン１２
上にセットされた記録媒体Ｐ上に記録画像の記録を行
う。１回の走査が終わると、紙送り装置により記録媒体
Ｐが送られ、次の記録面の列が記録位置に対応するよう
になっている。

【００１９】また、形成装置１の電源投入時、即ち、画
像形成装置１の図示しない電源スイッチをオン操作して
電源が投入された時には、制御装置によりキャリッジ駆
動装置のモータに通電されて記録ヘッド１７がメンテナ
ンス位置（図３に２点鎖線で示す位置）に移動される。
このメンテナンス位置には、パージ装置及びメンテナン
ス用紙２７等でなるメンテナンス機構２８が備えられて
おり、記録ヘッド１７のノズルからインクを強制的に噴
射させるパージ処理が行われるようになっている。メン
テナンス位置にあるキャリッジ２０の記録ヘッド１７に
対向する位置には、ノズルに付着したゴミやインクかす
を拭き取るための交換可能なメンテナンス用紙２７が備
えられており、パージ処理後のノズル面に対してメンテ
ナンス用紙２７が一定の力で接触されることでノズル面
のクリーニングが行われる。

【００２０】上記のメンテナンスカバー７は、メンテナ
ンス用紙２７がセットされるメンテナンス位置の上部に
設けられており、メンテナンス用紙２７が消耗された場
合は、このメンテナンスカバー７を開いて新しいメンテ
ナンス用紙との交換が行われる。メンテナンス用紙２７
が消耗されて無くなった場合、操作パネル８に備えられ
るランプを点灯させること等により、ユーザに対してメ
ンテナンス用紙２７の交換を促す警告を行うようにして
もよい。なお、このメンテナンス動作は、例えば、電源
投入後、記録ヘッド１７によって所定量分の記録データ
の記録が行われた毎に行ったり、１ページ分の画像記録
が行われた毎に行われるようにすればよい。また、この
メンテナンス位置において、カラーの４色インクの交換
が行われ、インクがなくなったときに上記と同様にして
警告を行うようにしてもよい。

【００２１】この画像形成装置１において、記録動作中
に、装置本体１ａ内部の記録媒体搬送機構を保全・整備
するためにメインカバー６を開けた時は、作業の安全性
確保のため、記録動作は停止するように制御される。ま
た、メンテナンス用紙２７の交換、又はメンテナンス機
構の保全・整備等のために、記録動作中にメンテナンス
カバー７を開けた時は、記録動作は停止しないように制
御される。

【００２２】このように、本実施形態の画像形成装置１
によれば、装置１内部の記録媒体搬送機構の保全・整備
のためのメインカバー６とは別個に、メンテナンス機構
の保全・整備のために小型のメンテナンスカバー７を設
けたので、メンテナンス用紙２７の交換作業等を行う場
合には、従来のように、装置１の横幅にほぼ等しい程度
の大型のカバーを開閉する必要がなく、カバーの開閉作
業が非常に楽になる。また、メンテナンスカバー７を設
けた分、メインカバー６も小さくすることができるの
で、メインカバー６の開閉作業も楽になる。さらに、記
録ヘッド１７による記録媒体Ｐへの記録中時などに、メ
ンテナンスカバー７を開けてメンテナンス用紙２７の交
換等を行うようにすれば、記録ヘッド１７を外気に触れ
させることなくメンテナンス用紙２７の交換等が可能で
あるので、記録ヘッドの温度が下がってしまうことがな
い。これにより、メンテナンス用紙２７の交換作業等を
してもホットメルトインクの溶融に支障が及ばなくな
り、インク噴射に影響を与えない。また、記録ヘッド１
７による記録中にメンテナンスカバー７を開けても記録
動作は停止しないので、記録能率を低下させることなく
メンテナンス用紙２７の交換等を行うことができる。

【００２３】なお、本発明は上記実施の形態の構成に限
られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形
態では、メインカバー６が開かれた時に記録動作が停止
するように制御されているが、必ずしもこの構成に限定
されるものではなく、メインカバー６が開かれても記録
動作は続行するものとしてもよい。また、上記実施の形
態では、メンテナンス位置においてメンテナンス用紙２
７によって記録ヘッド１７の清掃を行うものとしている
が、必ずしもメンテナンス用紙２７によって清掃される
構成とする必要はなく、他の方法によって記録ヘッド１
７を清掃するようにしてもよい。また、上記実施の形態
では、インクにホットメルトインクを使用しているが、
最初から液体状となっているインクを使用してもよい。

【００２４】

【発明の効果】以上のように請求項１に記載の発明に係
る画像形成装置によれば、メインカバーとは別個に、メ
ンテナンス機構を覆うメンテナンス用カバーを設けたの
で、このメンテナンス用カバーはメンテナンス機構の整
備作業等に必要な大きさとすれば足り、小さく構成する
ことができる。これにより、メンテナンス機構の整備作
業等を行うときに、従来のように、装置の横幅にほぼ等
しい程度の大型のカバーを開閉する必要がなくなり、カ
バーの開閉作業が容易になる。また、メンテナンス用カ
バーを設けた分、メインカバーも小さくすることができ
るので、メインカバーの開閉作業も容易になる。さら
に、記録手段が走査移動領域にある時にメインカバーを
開けずにメンテナンス用カバーのみを開けてメンテナン
ス機構の整備作業等を行うようにすれば、記録手段の温
度を下げずに作業を行うことができるので、インク噴射
に悪影響を及ぼすことがなく、また、メンテナンス機構
の整備作業中に誤って記録媒体に触れてしまい記録媒体
を汚すということもなくなる。

【００２５】また、請求項２に記載の発明に係る画像形
成装置によれば、メインカバー開時に記録動作がオフと
なり、メンテナンス用カバー開時には記録動作がオフに
ならないので、メインカバーを開けて行う装置内部機構
の保全作業の安全性が確保され、しかも、記録中でもメ
ンテナンス用カバーを開いてメンテナンス機構の保全作
業を行うことができる。これにより、記録手段の温度を
下げることなく、また、記録能率を低下させることなく
メンテナンス機構の保全作業等を行うことができる。

【００２６】また、請求項３に記載の発明に係る画像形
成装置によれば、記録動作中においてメインカバーを開
けることなくメンテナンス用紙の交換を記録中にメンテ
ナンス用カバーを開けて行うことができるので、記録手
段の温度を下げることなく、また、記録能率を低下する
ことがない。

【００２７】また、請求項４に記載の発明に係る画像形
成装置によれば、常温では固体であるホットメルト型の
インクを加熱溶融するために記録手段はその動作中、温
度が高くなっており、メインカバーが開けられると記録
手段が外気に触れて冷やされてインクの溶融に支障を来
すが、メインカバーを開けることなくメンテナンス用カ
バーのみを開けてメンテナンス用紙の交換を行うことが
でき、そのような支障を来すことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観
図である。

【図２】メインカバー及びメンテナンスカバーを開けた
状態の画像形成装置の外観図である。

【図３】画像形成装置の記録機構の要部構成を示す斜視
図である。

【図４】（ａ）はカバーを閉じた状態の従来の画像形成
装置の外観図、（ｂ）はカバーを開いた状態の従来の画
像形成装置の外観図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ６ メインカバー ７ メンテナンスカバー（メンテナンス用カバー） １７ 記録ヘッド（記録ヘッド、記録手段） ２７ メンテナンス用紙（メンテナンス機構）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 近藤 博大 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 佐郷 朗 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体上を走査移動して記録媒体に画
   像を記録する記録手段を有する画像形成装置において、 前記記録手段の走査移動領域の一部に近接して配置さ
   れ、前記記録手段の状態を適正に保つためのメンテナン
   ス機構と、 装置内部に備えられた記録媒体搬送機構及び記録手段の
   記録時の走査移動領域の上部を覆う開閉自在なメインカ
   バーと、 前記メインカバーとは別個に設けられ、前記メンテナン
   ス機構を覆う開閉自在なメンテナンス用カバーとを備え
   たことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 記録動作中に、前記メインカバーが開か
   れた時には装置の記録動作がオフとなり、前記メンテナ
   ンス用カバーが開かれた時には装置の記録動作がオフし
   ないように制御されることを特徴とする請求項１に記載
   の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記メンテナンス機構には、前記記録手
   段の記録ヘッドをクリーニングするメンテナンス用紙が
   設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２
   のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記記録手段は、ホットメルト型のイン
   クを用いるものであることを特徴とする請求項１乃至請
   求項３のいずれかに記載の画像形成装置。