JPH10155040A - ダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方法、および、それを用いた監視制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット網へダイアルアップ接続する
通信機器を確実に呼び出し、安全にリアルタイム双方向
通信できる呼び出し方法を提供する。 【解決手段】 通信機器２は、電話回線４を介して通信
機器３を呼び出し、接続要求と自らの公開鍵とを通信機
器３へ伝える。一方、通信機器３は、自らの公開鍵を通
信機器２へ送出する。その後、両通信機器２・３は、電
話回線４を一度切断し、近隣のプロバイダ５・６を呼び
出して、インターネット網７にそれぞれ接続する。両通
信機器２・３は、現接続時における自らのＩＰアドレス
を相手の公開鍵で暗号化し、電子メールとして、相手の
電子メールアドレスへ送信する。各通信機器２・３は、
受信した電子メールを自らの秘密鍵で復号して、相手の
ＩＰアドレスを確認する。その後、両通信機器２・３
は、当該ＩＰアドレスを用いて、インターネット網７で
通信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、ダイアル
アップ接続によって、インターネット網に接続する通信
機器など、必要なときにネットワークに接続されるダイ
アルアップ接続通信機器の呼び出し方法、および、それ
を用いた監視制御システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】通信手段の１つとして、公衆電話回線網
は、従来より広く用いられている。この公衆電話回線網
では、通信に先立って、ネットワーク側が発呼側と被呼
側との間でコネクション（論理的な通信パス）を確保し
て、被呼側を呼び出す。このようなコネクション型の通
信システムでは、通信路が長い程、コネクションの確立
が困難になる。したがって、公衆電話回線網は、一般
に、通信距離に応じた料金体系を採用している。

【０００３】一方、近年では、新たな通信手段として、
インターネット網が急速に普及しつつある。インターネ
ット網の場合、送信側の通信機器は、データを送信する
際に、データ列を所定の大きさ毎に区切ってデータグラ
ムを作成し、近隣の通信機器へ送出する。各データグラ
ムには、受信側の通信機器のインターネット網における
アドレス（ＩＰアドレス）が付加されている。データグ
ラムを受け取った場合、送信先（受信側）のＩＰアドレ
スに基づいて、通信機器は、近隣の通信機器のうち、受
信側に近い方の通信機器へデータを送出する。これによ
り、コネクションを確立しなくても、送信側のデータは
受信側へ届けられる。このようなコネクションレス型の
通信システムでは、送信側および受信側の通信機器は、
いずれも両者間の通信パスを把握していない。したがっ
て、インターネット網の場合は、データ量（通信時間）
に応じた料金体系、あるいは、１年毎など、所定の期間
毎に一定の料金体系を採用していることが多い。両料金
体系は、送信側と受信側との距離に影響を受けないの
で、特に、海外との通信など、長距離の通信では、イン
ターネット網を利用して通信することによって、通信費
用を削減できる可能性が高い。

【０００４】上記インターネット網は、従来は、電子メ
ールなど、文字主体のデータ通信に使用されていたが、
近年では、回線の帯域幅の向上に伴って、ビデオ会議シ
ステムやインターネット電話など、通信機器間でのリア
ルタイム双方向通信にも利用されている。

【０００５】ところで、上記インターネット網に各通信
機器を接続する方法は、専用線による接続と、ダイアル
アップ接続との２つに大別できる。専用線による接続方
法は、通信機器と、インターネット接続業者（プロバイ
ダ）との間に、専用の通信線を用意して、各通信機器と
インターネット網とを常時接続する方法である。この場
合、インターネット網に常時接続されているため、通信
機器には固有のＩＰアドレスが割り当てられる。この方
法は、大きな会社や大学などで採用されており、使用者
は、通常、通信線の維持費用として、電話会社などに一
定の費用を支払っている。

【０００６】一方、ダイアルアップ接続は、インターネ
ット網に接続したいときに、通信機器とインターネット
網とを接続する方法である。インターネット網への接続
は、電話回線などを利用して、プロバイダと通信し、こ
の通信をプロバイダが中継することによって行われる。
プロバイダは、通信機器が接続されたとき、当該通信機
器のＩＰアドレスとして、空いているＩＰアドレスを割
り当てる。これにより、複数の通信機器間でＩＰアドレ
スを共用できる。また、この方法では、各通信機器との
間に専用の通信回線も不要である。この結果、通信量が
少ない場合には、専用線回線に比べて安価に利用でき
る。したがって、ダイアルアップ接続方法は、小さな会
社や個人宅など、通信量が比較的少ない場合に採用され
ることが多い。この場合、電子メールは、プロバイダが
蓄積しており、使用者は、接続毎にプロバイダ内の所定
の記憶領域を確認するなどして、電子メールの到着を確
認する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、被呼側
の通信機器がダイアルアップ接続方法を採用していた場
合、発呼側の通信機器は、被呼側がインターネット網に
接続されているか否かを事前に判定できない。もし、発
呼時において、被呼側の通信機器がインターネット網に
接続されていれば、発呼側の通信機器は、被呼側と通信
できるが、そうでない場合には、両通信機器は、通信で
きない。したがって、確実に接続されるとは限らず、即
応性に欠けるという問題点を有している。この問題は、
通常の電話と同様に通話しようとしている場合や、ビデ
オ会議システムの場合など、特に、リアルタイムで双方
向通信しようとしている場合には致命的となる。

【０００８】なお、この問題は、インターネット網に限
らず、パソコン通信の場合など、各通信機器が必要に応
じてネットワークに接続する場合であれば発生するが、
以下に示すように、インターネット網へダイアルアップ
接続する場合には、さらなる問題点が発生する。

【０００９】具体的には、インターネット網を構成する
各通信機器、データグラムに含まれている送信先のＩＰ
アドレスに基づいて、当該データグラムを伝送する。し
たがって、通信するにあたって、送信側は、受信側のＩ
Ｐアドレスを把握している必要がある。ところが、ダイ
アルアップ接続方法では、各通信機器のＩＰアドレス
は、それぞれのプロバイダと接続するまで決定されな
い。したがって、送信側は、専用線接続方法のように、
受信側のＩＰアドレスを予め把握しておくことができな
い。

【００１０】そこで、従来は、この問題を解決するため
に、各通信機器間の通信を中継するために、固定のＩＰ
アドレスを持つサーバを設置している。この場合、各通
信機器は、インターネット網に接続した後、上記サーバ
と通信を開始する。各通信機器が通信を開始すると、サ
ーバは、一方との通信を他方へ中継する。この場合、サ
ーバのＩＰアドレスへ送出したデータグラムが相手の通
信機器へ転送されるので、各通信機器は、相手のＩＰア
ドレスを知る必要がない。この結果、ダイアルアップ接
続している通信機器間であっても、何ら支障なく通信で
きる。

【００１１】ところが、サーバを設けた場合には、サー
バを維持する必要があり、維持費用がかかるという問題
が新たに発生する。また、サーバが混んでいた場合に
は、自通信機器と相手の通信機器とが空いていても通信
できないという問題も派生する。さらに、サーバ内で通
信相手を探す方法が確立されておらず、所望の通信相手
を見つけることが困難である。例えば、現時点では、以
下のような探索方法によって、相手を探すことが多い。
すなわち、各通信機器は、サーバへ自らの名称を登録す
る。サーバは、受け取った名称のリストを表示し、各通
信機器は、そのリスト内から所望の相手を選択する。こ
の方法では、接続者数が増えるに従って、探索時の手間
が増大する。

【００１２】また、サーバを設置したとしても、相手の
通信機器がネットワークに接続されていなければ、通信
を開始できないという問題点は、依然として解決されて
いない。

【００１３】本発明は、上記の問題点を鑑みてなされた
ものであり、その目的は、被呼側の通信機器がネットワ
ークにダイアルアップ接続されている場合に、当該通信
機器の即応性を向上できる通信機器の呼び出し方法を提
供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係るダ
イアルアップ接続通信機器の呼び出し方法は、ネットワ
ークへダイアルアップ接続されるダイアルアップ接続通
信機器の呼び出し方法であって、上記課題を解決するた
めに、以下の各工程を含んでいることを特徴としてい
る。

【００１５】すなわち、上記ネットワークとは別に設け
られ、上記ダイアルアップ接続通信機器を呼び出し可能
な通信回線によって、発呼側の通信機器がダイアルアッ
プ接続通信機器へ接続要求を伝える第１工程と、接続要
求を受けたダイアルアップ接続通信機器が、上記ネット
ワークへダイアルアップ接続する第２工程と、上記ネッ
トワークを介して、発呼側の通信機器とダイアルアップ
接続通信機器とが通信する第３工程とを含んでいる。

【００１６】なお、上記ネットワークとしては、例え
ば、インターネット網など、コネクションレス型のネッ
トワークや、パソコン通信などが挙げられ、上記通信回
線としては、例えば、電話回線や船舶無線などが挙げら
れる。

【００１７】一般に、相手を呼び出せないネットワーク
は、電話回線など、相手を呼び出し可能な通信回線など
に比べて実現が容易である。また、ダイアルアップ接続
のように、通信機器が必要に応じてネットワークに接続
する場合には、ネットワークと通信機器との通信路と、
例えば、アドレスなど、ネットワーク上の資源とを他の
通信機器や他の用途と共用できる。したがって、ダイア
ルアップ接続された通信機器は、上記通信回線を用いて
直接通信する場合、および、ネットワークと専用線にて
接続される場合に比べて、通信費用の低減が可能であ
る。

【００１８】上記構成では、発呼側の通信機器とダイア
ルアップ接続通信機器との両通信機器が、ネットワーク
を介して通信する前に、発呼側の通信機器は、ダイアル
アップ接続通信機器へ接続要求を伝える。これにより、
ダイアルアップ接続通信機器がネットワークに接続され
ていない場合であっても、上記第３工程における通信時
には、ネットワークへ接続させることができる。それゆ
え、安い料金で通信可能なダイアルアップ接続通信機器
において、所望のタイミングで確実に通信を開始でき、
リアルタイム通信が可能になる。

【００１９】また、請求項２の発明に係るダイアルアッ
プ接続通信機器の呼び出し方法は、請求項１記載の発明
の構成において、上記第３工程は、上記発呼側の通信機
器およびダイアルアップ接続通信機器のうちで送信側の
通信機器が、当該第３工程にて送出するデータの少なく
とも一部を暗号化して送出する暗号工程と、受信側の通
信機器が、暗号化されたデータを復号する復号工程とを
含んでいることを特徴としている。

【００２０】なお、暗号化する際に使用する方法は、暗
号化と復号とで共通の暗号鍵を使用する方法や、公開鍵
を用いて暗号化し、公開鍵とは別の秘密鍵を用いて復号
する方法など、種々の方法を適用できる。また、両通信
機器は、第３工程に先立って、例えば、上記第１工程で
の通信、あるいは、郵送など、所定の方法により、共通
の暗号鍵や相手の公開鍵などの暗号鍵を取得している。

【００２１】ネットワークを介して通信する場合、伝送
されるデータは、盗聴あるいは改ざんされる虞れがあ
る。特に、ネットワークとして、インターネット網など
を使用する場合には、発信側および受信側の通信機器が
データの伝送路を指定できないため、盗聴など、通信の
妨害の危険性は大きい。

【００２２】ところが、上記構成では、通信内容のう
ち、少なくとも一部は、暗号化によって、発呼側の通信
機器およびダイアルアップ接続通信機器以外の第三者か
ら隠蔽されている。この結果、通信内容を暗号化せず、
平文のまま伝送する場合に比べて、通信妨害に対する安
全性を向上できる。

【００２３】なお、暗号化するデータは、例えば、通信
内容そのもの、両通信機器の使用者名あるいはアドレス
などが挙げられる。ただし、暗号化するデータ量が増大
するに従って、両通信機器の負担が増大するので、通信
の重要度を考慮して、一部のデータのみを暗号化しても
よい。一般に、使用者名やアドレスなどが第三者に傍聴
されると、通信内容の重要性を推測されやすい。したが
って、画像や音声などの通信に先立って、使用者名やア
ドレスなどを送信する場合には、これらを暗号化するこ
とが特に望まれる。これにより、両通信機器の負担を余
り増加させることなく、通信妨害に対する安全性を向上
できる。

【００２４】さらに、請求項３の発明に係るダイアルア
ップ接続通信機器の呼び出し方法は、請求項２記載の発
明の構成において、上記第１工程は、発呼側の通信機器
あるいはダイアルアップ接続通信機器が、暗号化の際に
使用される暗号鍵を相手に通知する工程を含んでいるこ
とを特徴としている。

【００２５】なお、暗号化の際に公開鍵を使用する場
合、相手には、自らの秘密鍵に対応した公開鍵が通知さ
れる。また、共通の暗号鍵を用いて暗号化する場合、当
該暗号鍵が相手に通知される。

【００２６】上記構成では、接続要求毎に暗号鍵を通知
するので、前回通信したときと暗号鍵を変更した場合で
あっても、何ら支障なく、両通信機器は、暗号化したデ
ータを送受できる。加えて、通信回線を用いて、接続要
求の通知と暗号鍵の送付との双方を一括して行ってい
る。したがって、両者を個別に行う場合に比べて、通信
回線を接続する手間を削減できる。

【００２７】さらに、例えば、郵送などによって、暗号
鍵を設定する場合、各通信機器は、使用前に暗号鍵を設
定する必要がある。暗号鍵は、それぞれの通信機器毎に
用意されるので、特に、通信相手の数が増加すると、設
定時の手間も増大する。これに対して、請求項３記載の
発明の構成では、接続毎に暗号鍵を通知しており、各暗
号鍵を予め設定する必要がないので、設定時の手間を削
減できる。

【００２８】また、暗号鍵は、通信回線を介して、相手
の通信機器へ伝送され、当該暗号鍵にて暗号化されたデ
ータは、ネットワークを介して伝送される。したがっ
て、第三者が通信の妨害を試みる場合、双方の通信を傍
受する必要がある。この結果、単一の通信手段にて、暗
号鍵とデータとを送信する場合に比べて、通信妨害に対
する安全性を向上できる。

【００２９】一方、請求項４の発明に係るダイアルアッ
プ接続通信機器の呼び出し方法は、請求項１、２または
３記載の発明の構成において、上記ネットワークには、
発呼側の通信機器とダイアルアップ接続通信機器との間
の通信を中継するサーバが設けられており、上記第３工
程は、上記両通信機器が、自らを示す登録名を上記サー
バへそれぞれ通知する工程と、上記両通信機器が、相手
の登録名を上記サーバへ通知して、相手の通信機器を選
択する工程と、上記サーバが選択された通信機器間の通
信を中継する工程とを含んでいることを特徴としてい
る。

【００３０】なお、上記ネットワークとしては、例え
ば、インターネット網など、コネクションレス型のネッ
トワークが挙げられる。また、この構成では、上記請求
項２あるいは３で暗号化する際、特に適したデータとし
て、両通信機器の登録名が挙げられる。

【００３１】上記構成では、請求項１と同様に、ダイア
ルアップ接続通信機器がネットワークに接続されていな
い場合であっても、上記第３工程における通信時には、
ネットワークへ接続させることができる。これにより、
両通信機器は、ネットワークに設けられたサーバを介し
て、所望のタイミングで確実に通信を開始できる。な
お、サーバが登録名を公開する場合であっても、使用者
名を暗号化して登録することによって、両通信機器の使
用者名を第三者から容易に隠蔽できる。

【００３２】また、請求項５の発明に係るダイアルアッ
プ接続通信機器の呼び出し方法は、請求項１、２または
３記載の発明の構成において、上記ネットワークは、例
えば、インターネット網など、データを伝送する際、当
該ネットワークにおけるアドレスによって送信先を特定
すると共に、ダイアルアップ接続通信機器に対して、接
続毎に臨時のアドレスを割り当てるネットワークであ
り、上記第３工程は、ダイアルアップ接続通信機器が、
現接続における自らのアドレスを取得する工程と、電子
メールによって、ダイアルアップ接続通信機器が、発呼
側の通信機器へ自らのアドレスを通知する工程と、発呼
側の通信機器およびダイアルアップ接続通信機器が、互
いのアドレスにより相手を特定して通信する工程とを含
んでいることを特徴としている。

【００３３】ところで、ダイアルアップ接続通信機器の
場合には、ネットワークと接続するまでアドレスが未定
である。したがって、従来の方法では、発信側の通信機
器が受信側のアドレスを把握できず、ダイアルアップ接
続された通信機器同士は、ネットワークを介して通信で
きない。

【００３４】一方、請求項４記載の発明の構成のよう
に、両通信機器間の通信を中継するサーバをネットワー
クに設ける場合には、ダイアルアップ接続された通信機
器同士であっても、何ら支障なく通信できる。ところ
が、この場合には、サーバを別に設ける費用や維持費な
どが必要となる。また、サーバが混み合っている場合に
は、両通信機器間で通信できなくなる虞れがある。

【００３５】これに対して、請求項５記載の発明の構成
では、ダイアルアップ接続通信機器は、ネットワークに
接続した後、自らのアドレスが確定した時点で、発呼側
の通信機器へ当該アドレスを通知できる。これにより、
請求項４の構成のように、サーバを設けることなく、両
通信機器は、ネットワークを介して通信できる。したが
って、請求項４記載の発明の構成に比べて、通信に要す
る費用をさらに削減できると共に、サーバの混雑に関わ
らず、両通信機器は、確実に通信できる。

【００３６】ところで、ネットワークを介する通信が終
了すると、ダイアルアップ接続通信機器は、ネットワー
クとの接続を切断する。ここで、ダイアルアップ接続通
信機器がネットワークとの回線切断に失敗すると、当該
ダイアルアップ接続通信機器は、ネットワークに接続さ
れ続けるので、通信費用が不所望に高騰する。特に、例
えば、ダイアルアップ接続通信機器が監視制御システム
の子局である場合など、ダイアルアップ接続通信機器の
周囲に使用者がいない場合には、回線切断に失敗したこ
とを把握しにくい。したがって、回線切断に失敗した場
合、当該ダイアルアップ接続通信機器が不所望にネット
ワークに接続される期間が長くなりがちであり、無駄な
通信費用が増大する虞れが大きい。

【００３７】これに対して、請求項６の発明に係るダイ
アルアップ接続通信機器の呼び出し方法は、請求項１、
２、３、４または５記載の発明の構成において、さら
に、上記第３工程の後で、上記発呼側の通信機器がダイ
アルアップ接続通信機器を上記通信回線にて直接呼び出
して、当該ダイアルアップ接続通信機器が当該通信回線
との回線接続を正常に切断したか否かを確認する第４工
程を含んでいることを特徴としている。

【００３８】上記構成において、発呼側の通信機器は、
ダイアルアップ接続通信機器との通信が終了すると、例
えば、直接呼び出した際の呼出し音などによって、回線
切断の成否を確認する。これにより、発呼側の通信機器
は、ダイアルアップ接続通信機器の回線切断失敗を確実
に認識できる。したがって、例えば、発呼側の通信機器
がダイアルアップ接続通信機器へ回線切断を再度指示し
たり、発呼側の通信機器の使用者がダイアルアップ接続
通信機器の設置場所へ赴いて回線を切断するなど、適切
な処置を講じることができる。この結果、回線切断の失
敗に起因する無駄な通信費用の発生を確実に防止でき
る。

【００３９】なお、回線が接続されている期間と、回線
が切断されている期間とで異なった呼出し音を用いる通
信回線の場合は、所定回数の呼出し音があるまで着呼し
ないように、ダイアルアップ接続通信機器を設定すると
共に、確認時において、発呼側の通信機器が呼出し音を
当該所定回数までに識別することによって、回線の切断
を確認できる。この場合、発呼側の通信機器が上記所定
回数までに直接呼び出しに使用した回線を切断すれば、
ダイアルアップ接続通信機器がネットワークとの回線を
正常に切断できた場合であっても通信費用は不要であ
る。

【００４０】ところで、請求項１の発明に係るダイアル
アップ接続通信機器の呼び出し方法を用いると、所望の
タイミングで通信の開始が可能で、かつ、通信費用を削
減できる通信システムを構築できる。

【００４１】ここで、監視制御システムでは、一般に、
子局が、親局から離れた場所に設置されており、かつ、
親局が数多くの子局を監視制御する。したがって、親局
と子局とが通信する際の費用は、増大しがちであり、通
信費用の削減が強く要求されている。特に、設置場所を
監視する場合など、子局が親局へ送出するデータが映像
データの場合、データ量が極めて多いので、呼び出し可
能な通信回線を介して当該データを伝送すると、高い通
信費用が必要になる。一方、監視制御システムでは、指
示の遅れが事故の拡大に直結するので、子局は、親局の
指示に即座に応答しなければならない。したがって、ダ
イアルアップ接続により接続されるネットワークのみを
介して、子局が親局と通信する場合、子局が親局の指示
に即応できず、事故を拡大させる虞れがある。これらの
結果、監視制御システムでは、親局の指示に対する子局
の即応性を保ったまま、通信費用を削減することが強く
求められている。

【００４２】これに対して、請求項７の発明に係る監視
制御システムは、上記課題を解決するために、設備機器
を有する子局と、当該子局との通信によって上記設備機
器を制御する親局とを備えた監視制御システムにおい
て、上記親局は、呼び出し可能な通信回線を介して上記
子局を呼び出し、接続要求を伝えた後で、上記通信回線
とは別に設けられたネットワーク経由で上記子局と通信
する親局通信手段を備え、上記子局は、上記通信回線を
介して、上記接続要求を受け取った後で、上記ネットワ
ークにダイアルアップ接続して、当該ネットワーク経由
で上記親局と通信する子局通信手段を備えていることを
特徴としている。

【００４３】上記構成において、親局の親局通信手段
は、例えば、使用者の指示があった時点などの任意の時
点で、電話などの通信回線を介して子局を呼び出す。一
方、子局の子局通信手段は、親局からの接続要求を受け
取った後、ダイアルアップ接続によって、例えば、イン
ターネットなどのネットワークとの接続を確立する。そ
の後、親局と、子局とは、ネットワークを介してデータ
を送受する。

【００４４】上記構成では、子局が、安い料金で通信可
能なダイアルアップ接続によって、ネットワークと接続
されているので、通信回線のみを用いて、子局が親局と
通信する場合に比べて、通信費用を大幅に削減できる。
一方、呼び出し可能な通信回線を用いて、親局が子局を
呼び出した後、ネットワークを介して、データの送受信
が行われるので、親局は、所望のタイミングで子局との
通信を開始できる。これらの結果、親局の指示に対し
て、子局が即応可能でありながら、子局と親局との間の
通信費用を大幅に削減可能な監視制御システムを実現で
きる。

【００４５】

【発明の実施の形態】

〔第１の実施形態〕本発明の一実施形態について図１な
いし図４に基づいて説明すると以下の通りである。本実
施形態に係るダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方
法は、発呼側と被呼側とが電話回線およびインターネッ
ト網を介して通信でき、かつ、少なくとも被呼側の通信
機器がインターネット網へダイアルアップ接続されてい
る通信システムに適用される呼び出し方法であって、例
えば、日本とアメリカとなど、長距離で通信する際に特
に好適な方法である。なお、ダイアルアップ接続とは、
通信機器がインターネット網などのネットワークと常時
接続されておらず、各通信機器が必要と判断したとき
に、ネットワークと接続する方法である。

【００４６】以下では、上記呼び出し方法、および、こ
れを実施する通信機器について説明する前に、当該通信
機器が使用される通信システムについて説明する。すな
わち、図１に示すように、本実施形態に係る通信システ
ム１は、上記呼び出し方法を具備し、発呼側あるいは被
呼側となる通信機器２および３を備えている。本実施形
態では、各通信機器２・３のいずれが発呼側になるか被
呼側になるかは、特に決められておらず、両通信機器２
・３は、後述するように、発呼側および被呼側双方の機
能を有している。なお、被呼側となる通信機器２・３
が、特許請求の範囲に記載のダイアルアップ接続通信機
器に対応する。

【００４７】上記両通信機器２・３は、それぞれ電話回
線（通信回線）４に接続されている。上記電話回線４
は、例えば、ＩＳＤＮ（ Integrated Services Digital
Network）などのデジタル回線、あるいはアナログ回線
などであり、各通信機器２・３は、例えば、ダイアルを
回すなどして、図示しない電話回線４の交換機へ相手先
の電話番号を通知できる。これにより、各通信機器２・
３は、電話回線４を介して、互いに相手を呼び出し、直
接通信できる。

【００４８】また、各通信機器２・３の使用者は、イン
ターネット接続業者（プロバイダ）５あるいは６に加入
しており、通信機器２・３は、ダイアルアップ接続によ
って、インターネット網（ネットワーク）７をそれぞれ
使用できる。各通信機器２・３は、発呼側になる場合と
被呼側になる場合とがあるので、両プロバイダ５・６に
は、同じ機能が要求される。以下では、説明の便宜上、
通信機器２側のプロバイダ５について説明するが、プロ
バイダ６の構成も同様である。

【００４９】具体的には、プロバイダ５は、電話回線４
を介して通信機器２から接続要求を受けた場合、アカウ
ント（使用資格）を示すＩＤと、各ＩＤ毎に予め設定さ
れたパスワードとを入力させる。アカウントとパスワー
ドとの照合が終わると、プロバイダ５は、自らが保有し
ているインターネット網７上におけるアドレス（ＩＰア
ドレス）のうち空いているＩＰアドレスを、当該通信機
器２の臨時のＩＰアドレスとして割り当てる。これによ
り、通信機器２は、現接続時における自らのＩＰアドレ
スを認識できる。この結果、通信機器２は、所定の大き
さ毎に区切られたデータ列（データグラム）を作成して
プロバイダ５へ送出したり、プロバイダ５から受け取っ
たデータグラムのうち、自分宛のデータグラムを識別で
きる。プロバイダ５は、通信機器２からのデータグラム
をインターネット網７へ転送し、インターネット網７か
らのデータグラムを通信機器２へ送出する。これによ
り、通信機器２は、固有のＩＰアドレスを持たなくても
インターネット網７へ接続できる。

【００５０】プロバイダ５は、ダイアルアップ接続によ
る加入者の間で、ＩＰアドレスやインターネット網７と
の接続回線などを共有している。したがって、プロバイ
ダ５において、ダイアルアップ接続の接続料金は、通信
機器２が固有のＩＰアドレスを保持し、専用の通信回線
を介してインターネット網７と常時接続している場合、
すなわち、専用回線接続の場合に比べて安く設定されて
いることが多い。

【００５１】また、プロバイダ５は、電話回線４を介し
て通信機器２と通信するために、アクセスポイントを備
えている。アクセスポイントは、例えば、市内局番で通
話できる範囲内など、通信機器２の近隣に配されてお
り、通信機器２は、プロバイダ５と通信する際、電話回
線４の使用料（通話料）を安く抑えることができる。

【００５２】さらに、プロバイダ５は、通信機器２のメ
ールサーバでもある。具体的には、プロバイダ５は、通
信機器２に、電子メールアドレスを予め割り当ててお
り、これに対応した図示しない記憶領域（メールボック
ス）を備えている。通信機器２宛の電子メールは、プロ
バイダ５へ配送され、プロバイダ５は、通信機器２宛の
電子メールを受け取って、対応するメールボックスに蓄
積する。プロバイダ５は、インターネット網７に常時接
続されており、そのＩＰアドレスは、常に一定である。
したがって、通信機器２がインターネット網７に接続さ
れているか否か、および、接続時のＩＰアドレスに関わ
らず、電子メールは確実に配送される。各通信機器２
は、ダイアルアップ接続した際に、自分宛の電子メール
を上記メールボックスから読み出すことができる。

【００５３】現在、インターネット網は、広く普及しつ
つあり、多くのプロバイダがサービスを開始している。
これらのプロバイダの多くは、ダイアルアップ接続をサ
ポートしており、メールサーバの機能を備えている。し
たがって、通信機器２および３を設けることによって、
本実施形態に係る通信システム１を容易に構成できる。

【００５４】続いて、各通信機器２・３の構成例とし
て、例えば、ビデオ会議などのように音声と画像との双
方を伝送する場合を中心に説明する。なお、以下では、
音声と画像との双方を伝送する場合に限らず、両通信機
器２・３が、インターネット網７などのネットワークを
介して、リアルタイムにデータを伝送することをネット
ワーク会議と総称する。

【００５５】また、各通信機器２・３の実現方法として
は、後述するように種々の構成が考えられるが、ここで
は、通信機器２（３）が、電話回線４およびインターネ
ット網７との接続を制御する接続器２ａ（３ａ）と、入
出力装置となるコンピュータ２ｂ（３ｂ）とを備えてい
る構成について説明する。この構成では、本実施形態に
係る呼び出し方法は、接続器２ａが実施している。ま
た、各通信機器２・３には、上記呼び出し方法による通
信以外の通常通話用に、電話器２ｃ・３ｃがそれぞれ設
けられている。なお、両通信機器２・３は、同様の構成
を有しているので、以下では、説明の便宜上、通信機器
２の構成についてのみ詳細に説明する。

【００５６】すなわち、コンピュータ２ｂは、例えば、
ビデオカメラやマイクなど、図示しない入力装置を備え
ており、使用者側の音声や画像などをデジタルのデータ
列として接続器２ａへ伝送できる。また、コンピュータ
２ｂは、モニタやスピーカーなどの出力装置（図示せ
ず）を備えており、接続器２ａを介し、通信機器３から
受け取ったデータ列を画像や音声として使用者に通知で
きる。

【００５７】コンピュータ２ｂと接続器２ａとの間は、
例えば、ＲＳ２３２ＣやＲＳ４２２Ａ、ＩｒＤＡ、ある
いは、ＬＡＮなど、予め選択された通信方法によって接
続されており、双方向にデータを送受できる。なお、両
者間の通信方法は、リアルタイムに双方向通信が可能で
あれば、有線／無線、あるいは、デジタル／アナログ、
通信速度や通信規格を問わない。

【００５８】一方、本実施形態に係る接続器２ａは、図
２に示すように、本実施形態に係る呼び出し方法を実施
するプログラムや各種設定などを記憶するＦｌａｓｈメ
モリ１１と、上記所定の通信方法でコンピュータ２ｂと
通信するインターフェース部１２と、電話回線４および
電話器２ｃと接続されている通信用ＩＣ（ Integrated
Circuit ）１３と、接続器２ａ全体を制御するＣＰＵ
（Central Processing Unit)１４と、作業用の記憶領域
となるＲＡＭ（ Random Access Memory ）１５とを備え
ている。さらに、例えば、通信機器３の電子メールアド
レスなど、接続器２ａの状態を表示するために、状態表
示液晶パネル１６が設けられている。各部材１１ないし
１６は、それぞれバス１７に接続されており、各部材間
のデータは、バス１７を介して伝送される。

【００５９】上記Ｆｌａｓｈメモリ１１は、電気的に書
換え可能な不揮発性のメモリであって、後述する動作を
行うプログラムと、当該プログラムにて使用する各種設
定値とが格納されている。具体的には、通信機器３に関
する設定値としては、直接呼び出す際の電話番号などが
挙げられる。さらに、直接呼び出す際に、通信機器３が
通信機器２を識別するためのパスワードも格納されてい
る。当該パスワードは、予め通信機器３にも伝えられて
おり、通信機器３は、このパスワードを照合することに
よって、正規の使用者からの呼び出しか否かを判定でき
る。また、プロバイダ５に関する設定値として、プロバ
イダ５の電話番号、アカウント、パスワード、および自
分の電子メールアドレスが格納されている。さらに、本
実施形態では、インターネット網７を介して通信する
際、通信機器２と通信機器３とは、例えば、ＲＳＡ符号
などの公開鍵暗号方式を用いて、通信内容の少なくとも
１部を暗号化して通信する。したがって、Ｆｌａｓｈメ
モリ１１は、暗号化および復号化の際に使用する秘密鍵
および公開鍵も記憶している。なお、当然ながら、Ｆｌ
ａｓｈメモリ１１に代えて、ＲＯＭ（ Read-Only Memor
y ）やバッテリバックアップされたＲＡＭ、あるいは、
ハードディスクなど、不揮発性を有する記録手段を用い
てもよい。

【００６０】また、インターフェース部１２は、例え
ば、ＲＳ２３２Ｃインターフェースなど、コンピュータ
２ｂと接続器２ａとの通信方法に応じたインターフェー
スであり、ＣＰＵ１４は、当該インターフェース部１２
を介して、コンピュータ２ｂと通信できる。

【００６１】さらに、上記通信用ＩＣ１３は、例えば、
モデム用のＩＣなどであって、電話回線４の回線接続／
切断を制御したり、ＣＰＵ１４が処理するデータ列と電
話回線４を伝送される電気信号とを相互に変換したりで
きる。また、ＣＰＵ１４の指示に応じて、電話回線４と
電話器２ｃとを接続して、電話器２ｃのベルを鳴らすこ
ともできる。

【００６２】一方、ＣＰＵ１４は、Ｆｌａｓｈメモリ１
１のプログラムに従って、インターフェース部１２およ
び通信用ＩＣ１３を制御する。具体的には、接続器２ａ
は、所望の電話番号をダイアルして、電話回線４を介し
て、通信機器３と直接通信したり、プロバイダ５を介し
て、インターネット網７に接続したりできる。これによ
り、接続器２ａは、後述するように、電話回線４を介し
た直接通信と、インターネット網７を介した通信とを所
定の順番で行うことができる。

【００６３】また、ＣＰＵ１４は、インターフェース部
１２あるいは通信用ＩＣ１３を介して、コンピュータ２
ｂや電話器２ｃを制御できる。これにより、接続器２ａ
は、コンピュータ２ｂが、例えば、キー入力などによっ
て、使用者からインターネット網７を介した接続を指示
されたか否か、および、接続先などを判定できる。ま
た、接続器２ａは、電話回線４と電話器２ｃとを接続し
て、通常通話を行うことができる。

【００６４】電話回線４を介して直接接続されている場
合、ＣＰＵ１４は、通信用ＩＣ１３を介して、通信機器
３へ所定のメッセージを送出すると共に、通信機器３か
ら受信したメッセージを識別できる。通信機器２・３間
の通信方法は、例えば、Ｖ３２，Ｖ３２ｂｉｓ、Ｖ３
４、Ｖ２１、あるいはＶ２２などの規格に応じたシリア
ル通信であり、両者間でメッセージを送受できる。

【００６５】一方、通信機器２とプロバイダ５とがダイ
アルアップ接続されている場合、ＣＰＵ１４は、通信用
ＩＣ１３を介して、プロバイダ５とデータグラムを送受
する。これにより、接続器２ａは、現接続時のＩＰアド
レスを認識すると共に、所定の形式の電子メールを送出
できる。さらに、接続器２ａは、プロバイダ５に設けら
れた自分のメールボックスを所定の周期で確認して、通
信機器３からの電子メールが到着しているか否かを判定
する。電子メールが到着していた場合は、電子メールの
内容を確認して、相手のＩＰアドレスを認識できる。

【００６６】加えて、インターネット網７を介して接続
している場合、ＣＰＵ１４は、インターフェース部１２
および通信用ＩＣ１３を制御して、コンピュータ２ｂと
インターネット網７との間の通信を中継する。なお、コ
ンピュータ２ｂと接続器２ａとの間において、例えば、
音声データ列や画像データ列そのものなど、インターネ
ット網７にて伝送されるデータグラムと異なる形式でデ
ータが伝送されている場合、ＣＰＵ１４が両者を相互変
換する。一方、コンピュータ２ｂとの間でデータグラム
が伝送される場合は、ＣＰＵ１４は、当該データグラム
をそのまま通過させる。これにより、接続器２ａは、コ
ンピュータ２ｂとインターネット網７との間で、何ら支
障なく通信を中継できる。

【００６７】また、ＣＰＵ１４は、通信機器３の公開鍵
を用いて、通信機器３へ送出するデータを暗号化した
り、予め記憶されている自らの秘密鍵を用いて、通信機
器３から受け取ったデータを復号したりできる。

【００６８】なお、上記の説明では、通信機器２におい
て、コンピュータ２ｂが入出力を担当しているが、入出
力装置は、これに限るものではない。上述したように、
コンピュータ２ｂなどの入出力装置と接続器２ａとの間
のデータの伝送方法は、無線／有線、アナログ／デジタ
ル、あるいは通信速度や通信規格などを問わない。した
がって、電話器やビデオカメラなど、種々の入力装置を
使用できる。ただし、この場合には、接続器２ａは、イ
ンターネット網７で伝送されるデータグラムと、電話器
２ｃおよび接続器２ａ間のデータとを、相互に変換する
必要がある。

【００６９】特に、図３に示すように、通信機器２２の
入力装置として、電話器２２ｃを使用する場合には、イ
ンターネット網７を介した通話と通常の通話との双方で
電話器２２ｃを使用できる。また、従来と同様の構成の
電話器２２ｃと、電話回線４との間に、接続器２２ａを
接続するだけでよいので、他の入力装置を設ける場合に
比べて設置が容易になる。

【００７０】この場合は、入力装置が電話器２２ｃのみ
なので、インターネット網７を介した通話と、通常の通
話とを区別する必要がある。これは、接続器２２ａにス
イッチなどを設けて、インターネット網７を介した通話
を指示してもよいが、例えば、以下に示す方法を用いる
ことによって、使用者は、電話器２２ｃのみを用いて両
者を区別できる。すなわち、使用者は、受話器を取った
後、”♯”ボタンを３回押すなど、通常の通話では使用
しない操作をした後、予め設定された相手の登録番号の
ボタンを押す。接続器２２ａは、電話器２２ｃから送ら
れてくる音声信号によって、これらのボタン操作を認識
し、接続要求の発生と、相手先とを識別する。そして、
インターネット網７を介して、相手と通話が可能になる
と、例えば、電話器２２ｃのベルを鳴らすなどして、使
用者に通知する。一方、通常の電話番号が押されると、
接続器２２ａは、電話器２２ｃからの信号によって、通
常の通話と判定し、電話回線４へ当該信号をそのまま通
過させる。これにより、電話器２２ｃは、接続器２２ａ
がない場合と同様に、電話回線４を介して直接通話でき
る。このように、インターネット網７を介した通信を指
示する操作として、入力装置で、通常使用しない操作を
割り当てることによって、従来と同様の入力装置のみを
用いて、インターネット網７を介した接続要求と、通常
の通信接続要求と区別できる。

【００７１】また、上記の説明では、通信機器２におい
て、コンピュータ２ｂが入出力を担当し、例えば、電話
回線４あるいはインターネット網７と接続する順番の制
御や、暗号化などを接続器２ａが担当しているが、両部
材２ａ・２ｂの役割分担も、これに限るものではない。
例えば、上記接続の順番制御や暗号化など、接続器２ａ
の処理の殆どを、コンピュータ２ｂが行ってもよい。こ
の場合は、接続器２ａは、通常のモデムやＩＳＤＮのタ
ーミナルアダプタなどを流用できる。

【００７２】なお、図１および図３では、説明の便宜
上、接続器２ａ（２２ａ）、コンピュータ２ｂ、および
電話器２ｃ（２２ｃ）をそれぞれ別の部材として記載し
ているが、当然ながら一体化してもよい。一体化の例と
しては、図１に示す接続器２ａとコンピュータ２ｂとが
一体となった家庭用テレビ、あるいは、図３に示す接続
器２２ａと電話器２２ｃとを一体に形成した電話器など
が挙げられる。さらに、電話回線４として、無線の電話
回線を使用すると、上記一体型の電話器を携帯電話とし
て構成することもできる。また、入出力装置としてビデ
オカメラを採用し、接続器２ａと一体化すると、インタ
ーネット網７を介して、画像や音声などを送出できるビ
デオカメラが実現できる。この場合、無線電話回線を使
用すると、携帯できるので、さらに好適である。一体／
別体、あるいは、入出力装置、さらには、電話回線４が
無線か有線かなどを組み合わせると、通信機器２は、種
々の構成が考えられる。

【００７３】次に、図１に示す通信システム１におい
て、通信機器２が通信機器３を呼び出す場合の動作を、
図４に示すフローチャートに基づき、各ステップ毎に説
明すると以下の通りである。

【００７４】すなわち、通信機器２の使用者が、例え
ば、コンピュータ２ｂのキー入力などによって、通信機
器３との通信を通信機器２へ指示すると、ステップＳ１
ａにおいて、通信機器２は、通信機器３の電話番号をダ
イアルする。これにより、通信機器３は、電話回線４を
介して呼び出される。なお、以下では、ステップＳ１ａ
を単にＳ１ａのように略称する。また、通信機器２が行
う処理には、Ｓ１ａのように末尾にａを示し、通信機器
３が行う処理には、Ｓ１ｂのように末尾にｂを付加し
て、両者を区別する。

【００７５】一方、通信してもよい場合、通信機器３の
使用者は、例えば、予めボタンを押すなどして、受信ウ
ェイトのオンを通信機器３へ指示している（Ｓ１ｂ）。
通信機器３は、受信ウェイトがオンの場合、電話の呼び
出しに応答する（Ｓ２ｂ）。この結果、通信機器２と通
信機器３とは、電話回線４を介して直接通信を開始でき
る。

【００７６】通信機器２は、通信機器３の応答を検出す
ると、例えば、”ＣＡＬＬ ＣＵ−ＳＥＥＭＥ ｆｒｏ
ｍ 通信機器２の使用者名 ＰＡＳＳＷＯＲＤ：パスワ
ード通信機器２の使用者の電子メールアドレス 通信機
器２の公開鍵”など、所定のメッセージを送出して、通
信機器２の使用者名、パスワード、電子メールアドレ
ス、および通信時に使用する通信機器２の公開鍵を通信
機器３に通知する（Ｓ２ａ）。通信機器３は、受け取っ
た使用者名とパスワードとの組み合わせを予め記憶して
いる組み合わせと照合して、正規の通信相手か否かを判
定する（Ｓ３ｂ）。使用者名やパスワードが誤っている
場合や、相手が音声によって通話している場合など、正
規の通信相手では無い場合、通信機器３の接続器３ａ
は、電話器３ｃのベルを鳴らして、電話回線４と電話器
３ｃとを接続する（Ｓ４ｂ）。これにより、通信機器３
の使用者は、電話器３ｃを用いて相手と話すことができ
る。この場合は、以降の処理は行われない。

【００７７】一方、上記Ｓ３ｂにおいて、正規の通信相
手であることが確認できると、通信機器３は、例え
ば、”ＯＫ ＣＵ−ＳＥＥＭＥ ｆｒｏｍ 通信機器３
の使用者名 通信機器３の使用者の電子メールアドレス
通信機器３の公開鍵”など、所定のメッセージを送出
し（Ｓ５ｂ）、通信機器２は、当該メッセージを受け取
る（Ｓ３ａ）。これにより、通信機器２は、自らの接続
要求を通信機器３が受け取ったこと、通信機器３の使用
者名、電子メールアドレス、および、通信時に使用する
通信機器３の公開鍵を取得できる。

【００７８】その後、通信機器２および３は、それぞれ
電話回線４との接続を切り（Ｓ４ａ・Ｓ６ｂ）、所定の
プロバイダ５あるいは６へダイアルアップ接続を開始す
る（Ｓ５ａ・Ｓ７ｂ）。また、各通信機器２・３におい
て、接続器２ａ・３ａは、コンピュータ２ｂへ指示し
て、例えば、コーレル大学が開発したＣＵ−ＳＥＥＭＥ
など、コンピュータ２ｂに予め用意されているネットワ
ーク会議ソフトを起動させる（Ｓ６ａ・Ｓ８ｂ）。

【００７９】上記Ｓ５ａおよびＳ７ｂにおいて、ダイア
ルアップ接続に成功すると、各通信機器２・３は、それ
ぞれのプロバイダ５・６から、現接続限りのＩＰアドレ
スを取得する（Ｓ７ａ・Ｓ９ｂ）。この結果、各通信機
器２・３は、インターネット網７へデータグラムを送出
できるようになる。

【００８０】ただし、現時点では、通信機器２および通
信機器３は、相手のＩＰアドレスを把握しておらず、相
手宛のデータグラムを生成できない。したがって、各通
信機器２・３は、プロバイダ５・６など、所定のＩＰア
ドレスを有する機器とは通信できるが、両通信機器２・
３間の通信を開始できない。

【００８１】続いて、各通信機器２・３は、上記Ｓ２ａ
あるいはＳ５ｂにて相手から送られてきた公開鍵を用い
て、自らの名前と自らのＩＰアドレスとを暗号化する。
その後、各通信機器２・３は、当該暗号文を電子メール
として、相手先の電子メールアドレスへ送出する（Ｓ８
ａ・Ｓ１０ｂ）。各電子メールは、相手先の公開鍵で暗
号化されており、相手が保持している秘密鍵を用いない
と復号できない。

【００８２】また、各通信機器２・３は、例えば、５秒
間隔など、所定の周期で、プロバイダ５・６に設けられ
た自分のメールボックスを監視している。相手からの電
子メールが到着すると、各通信機器２・３は、上記メー
ルボックスから当該電子メールを読み出して、自らの秘
密鍵を用いて暗号を解読する。これにより、各通信機器
２・３は、相手の名前とＩＰアドレスとを取得できる
（Ｓ９ａ・Ｓ１１ｂ）。

【００８３】さらに、各通信機器２・３は、相手のＩＰ
アドレスを取得すると、ネットワーク会議ソフトへ当該
ＩＰアドレスを通知し、相手を呼び出す。これにより、
ネットワーク会議ソフトにて通信が開始される（Ｓ１０
ａ・Ｓ１２ｂ）。

【００８４】ところで、各データグラムには、送信先の
ＩＰアドレスの他にも、送信側のＩＰアドレスが含まれ
ている。これにより、一方の通信機器２（３）が相手の
通信機器３（２）を呼び出した場合、被呼側の上記ネッ
トワーク会議ソフトは、受信したデータグラムに基づい
て、発呼側のＩＰアドレスを認識できる。したがって、
一方が呼び出した時点で通信を開始できる。具体的に
は、上記Ｓ１０ａの処理がＳ１２ｂの処理よりも早く開
始された場合には、通信機器３は、上記Ｓ１１ｂを行う
必要がない。同様に、上記Ｓ１２ｂの方が早い場合に
は、通信機器２は、上記Ｓ９ａの処理を省略できる。な
お、上記ネットワーク会議ソフトは、双方が同時に呼び
出した場合でも通信できるように作成されているので、
上記各処理Ｓ９ａ・Ｓ１１ｂを省略しない場合であって
も、何ら支障なく通信を開始できる。

【００８５】さらに、一方の通信機器２（３）が相手の
通信機器３（２）を呼び出した時点で、通信を開始でき
るので、両方の通信機器２・３がダイアルアップ接続し
ている場合には、いずれか一方は、電子メールを発信し
なくても、両通信機器２・３は、通信を開始できる。た
だし、両通信機器２・３が電子メールを発信した場合
は、いずれか一方の電子メールが到着した時点で通信を
開始できるので、一方のみが電子メールを発信する場合
に比べて、通信開始をより早く開始できる確率が高くな
る。

【００８６】会議中は、コンピュータ２ｂからの音声お
よび画像は、接続器２ａ、プロバイダ５、インターネッ
ト網７、プロバイダ６、および接続器３ａを介して、コ
ンピュータ３ｂへ送られており、コンピュータ３ｂから
の音声および画像は、上記経路を逆方向に送られてい
る。これにより、通信機器２と通信機器３との使用者
は、ネットワーク会議ソフトにより通信できる（Ｓ１０
ａ・Ｓ１２ｂ）。会議が終了すると、各通信機器２・３
は、それぞれダイアルアップ接続を切断し（Ｓ１１ａ・
Ｓ１３ｂ）、通信機器２・３間の通信が終了する。

【００８７】また、例えば、受信側の使用者が不在の場
合や、インターネット網７を介した通信を受けたくない
場合には、例えば、所定のボタンを押すなどして、接続
器３ａへ通信ウェイトのオフを指示している。この場合
は、接続器３ａは、上記Ｓ２以降の処理を行わず、電話
器３ｃへ無条件に接続する。

【００８８】ところで、インターネット網７を介して通
信する場合、各通信機器２・３が送出したデータグラム
は、送出時点において、どのような経路を通って宛て先
に到達するか不明であり、インターネット網７を構成す
る機器は、データグラムを受け取った時点で、次にデー
タグラムが通過する機器を決定する。

【００８９】したがって、各データグラムが通過した機
器において、データグラムの改変や複写などが容易であ
り、電話回線４を介して直接通信する場合に比べて通信
を妨害しやすい。特に、使用者名とＩＰアドレスとを電
子メールにて平文のまま送出した場合は、使用者名から
通信の重要性を判断しやすいため、以後の通信が重点的
に妨害される可能性が高くなる。一方、暗号処理や復号
処理は、演算処理が不可欠であるので、暗号化しない場
合と比較すると、各通信機器２・３には、高い処理能力
が要求される。

【００９０】したがって、本実施形態では、通信時の負
担と、妨害に対する安全性とを両立するために、電子メ
ールの内容のみを暗号化している。ただし、妨害に対し
て、さらに高い安全性が要求される場合には、ネットワ
ーク通信ソフトの通信期間も通信内容を暗号化すること
によって、比較的容易に安全性を向上できる。

【００９１】また、各データグラムが通過する経路が決
まっていないため、データグラムの到着時刻の保証が困
難である。また、ある通信路において、データ量が許容
範囲を越えると、データグラムが失われる虞れがある。
ただし、本実施形態に係る通信システム１では、音声デ
ータや画像データを伝送するために、各通信機器２・３
は、インターネット網７と十分な通信容量を有する通信
回線を介して接続している。また、両プロバイダ５・６
を選択する際、両プロバイダ５・６間が十分な通信容量
を有する回線で接続されているようなプロバイダを選択
している。したがって、電子メールのように、音声デー
タや画像データに比べてデータ量が極めて少ない場合に
は、遅延や損失の危険性は、実用上十分低い値になって
いる。なお、所定の時間内に電子メールが到着しない場
合に電子メールを再送すれば、遅延や損失の可能性をさ
らに低減できる。

【００９２】なお、本実施形態では、両通信機器２・３
は、インターネット網７での通信に先立って、電話回線
４にて互いの電子メールアドレスを交換しているが、こ
れに限るものではない。例えば、図２に示すＦｌａｓｈ
メモリ１１などに相手の電子メールアドレスを予め記憶
しておいてもよい。ただし、電子メールアドレスは、使
用者の都合によって、変更する場合がある。この場合、
各通信機器２・３の使用者は、電子メールアドレスを変
更する度に、相手に新しい電子メールアドレスを通知す
ると共に、相手の通信機器２・３の使用者は、受け取っ
た電子メールアドレスを、それぞれの通信機器２・３へ
設定しなおす手間が生じる。これに対して、本実施形態
では、発呼毎に、互いの電子メールアドレスを通知して
いるので、電子メールアドレス変更時の手間を大幅に削
減できる。

【００９３】〔第２の実施形態〕上記第１の実施形態
は、電話回線４とは別の通信手段として、インターネッ
ト網７を使用し、通信機器２と通信機器３とがインター
ネット網７により直接通信するものである。これに対し
て、図５に示すように、本実施形態に係る通信システム
３１は、電話回線３４とは別の通信回線として、インタ
ーネット網３７を使用する点では、第１の実施形態と同
様である。ただし、通信機器３２と通信機器３３とが、
インターネット網３７上に設けられたサーバ３８を介し
て通信する点が異なっている。なお、通信システム３１
では、通信機器３２ないしインターネット網３７の各部
材は、図１に示す通信機器２ないしインターネット網７
と略同様の機能を有している。したがって、異なってい
る部分のみ説明し、同様の部分の説明は省略する。

【００９４】本実施形態に係る通信システム３１に設け
られたサーバ３８は、リフレクタなどと呼ばれており、
固有のＩＰアドレスを有し、サーバ３８と通信している
通信機器３２・３３間の通信を中継できる。具体的に
は、サーバ３８には、現在通信している機器のＩＰアド
レスと登録名との組み合わせを格納する領域が設けられ
ている。各機器がサーバ３８へ登録名を通知すると、サ
ーバ３８は、当該機器のＩＰアドレスと登録名との組み
合わせを上記領域に格納する。また、サーバ３８は、各
機器の要求に応じて、上記領域から登録名のリストを送
出できる。これにより、各機器は、サーバ３８を介し
て、現在通信可能な機器の登録名を知ることができる。
さらに、機器は、サーバ３８へ登録名を指定して、所望
の通信相手を選択できる。

【００９５】サーバ３８は、機器の登録名を格納した時
点で、全機器のＩＰアドレスと登録名と記憶している。
したがって、サーバ３８は、機器が通信相手を指定した
場合、一方から受け取ったデータグラムを他方のＩＰア
ドレスへ送出できる。なお、サーバ３８は、ある機器か
ら受け取ったデータグラムを複数の機器へと転送でき
る。この場合は、複数の機器間での通信が可能になる。

【００９６】現在、インターネット網３７上には、種々
のサーバ３８が設けられており、その中には、不特定多
数の機器で使用できるように、ＩＰアドレスを公開して
いるサーバ３８も存在している。したがって、これらの
サーバ３８を選択することによって、上記通信システム
３１を容易に構成できる。

【００９７】本実施形態では、各通信機器３２・３３の
ハードウェア構成は、図１に示す通信機器２・３と同様
であり、搭載されているソフトウェアの相違によって、
動作が異なっている。したがって、以降では、通信機器
３２が通信機器３３を呼び出す際の動作について説明
し、ハードウェア構成については説明を省略する。

【００９８】図６のフローチャートに示すように、本実
施形態に係る呼び出し方法は、図４に示すステップＳ１
ａないしＳ１１ａおよびＳ１ｂないしＳ１３ｂと同様の
処理を行うステップ（Ｓ２１ａないしＳ３１ａ、および
Ｓ２１ｂないしＳ３３ｂ）を備えている。

【００９９】ただし、第１の実施形態において各通信機
器３２・３３が通信相手を特定する際に、電子メールを
用いて、互いのＩＰアドレスを交換していたのに対し
て、本実施形態では、各通信機器３２・３３は、サーバ
３８へ所定の登録名を登録し、相手の登録名を選択し
て、通信相手を特定している。したがって、図４に示す
Ｓ８ａ・Ｓ９ａ、およびＳ１０ｂ・Ｓ１１ｂのように、
自らのＩＰアドレスを互いに交換するステップに代え
て、以下に示す各ステップ、Ｓ２８ａ・Ｓ２９ａ、およ
びＳ３０ｂ・Ｓ３１ｂが設けられている。また、Ｓ２２
ａおよびＳ２５ｂにおいて、各通信機器３２・３３は、
電子メールアドレスの通知を省略している。

【０１００】すなわち、Ｓ２７ａおよびＳ２９ｂの処理
を終了した時点において、各通信機器３２・３３は、そ
れぞれのプロバイダ３５・３６を介して、インターネッ
ト網３７へ、自らのＩＰアドレスを含むデータグラムを
送出できる。また、この時点では、Ｓ２２ａあるいはＳ
２５ｂで相手が送出した公開鍵および使用者名を取得し
ている。

【０１０１】各通信機器３２・３３は、それぞれの使用
者名を上記公開鍵によって暗号化する。さらに、各通信
機器３２・３３は、暗号化された使用者名を登録名とし
て、サーバ３８へ通知する。サーバ３８は、各通信機器
３２・３３の登録名とＩＰアドレスとの組み合わせを登
録する（Ｓ２８ａ・Ｓ３０ｂ）。サーバ３８は、各通信
機器３２・３３が登録名の通知時に送出したデータグラ
ムなどに基づいて、それぞれのＩＰアドレスを取得でき
る。

【０１０２】本実施形態では、各通信機器３２・３３の
登録名は、暗号化されてサーバ３８に登録されている。
したがって、サーバ３８と通信している第三者は、登録
名のリストを見ることができるけれど、使用者名を知る
ことができない。この結果、第１の実施形態にて電子メ
ールを暗号化した場合と同様に、本実施形態において
も、使用者名を第三者から隠蔽できる。

【０１０３】次に、各通信機器３２・３３は、サーバ３
８へ登録名のリストを要求する。さらに、各通信機器３
２・３３は、リスト中の各登録名を、自分の秘密鍵を用
いて復号して、予め通知されている使用者名と復号結果
とが一致する登録名を選択する。その後、各通信機器３
２・３３は、通信相手として、当該登録名をサーバ３８
へ通知する（Ｓ２９ａ・Ｓ３１ｂ）。サーバ３８は、通
知の際に使用されるデータグラムなどから一方のＩＰア
ドレスを取得し、登録名に対応するＩＰアドレスから他
方のＩＰアドレスを取得する。その後、サーバ３８は、
上記両ＩＰアドレスの一方からデータグラムを受け取る
と、他方のＩＰアドレスへデータグラムを転送する。こ
れにより、各通信機器３２・３３は、互いのＩＰアドレ
スを知らなくても、互いに双方向に通信できる。本実施
形態では、上述の第１の実施形態と同様に、ネットワー
ク会議ソフトによる通信中、各通信機器３２・３３は、
通信内容を暗号化せず、通信時の負担を低減している。
しかしながら、相手の公開鍵を用いて、当該期間中も通
信内容を暗号化することによって、通信妨害に対する安
全性をさらに向上できる。

【０１０４】Ｓ２９ａ・Ｓ３１ｂ以降は、第１の実施形
態と略同様に、両通信機器３２・３３は、ネットワーク
会議ソフトを用いて双方向通信した後、会議の終了と共
にダイアルアップ接続を切断して、通信が終了する。

【０１０５】本実施形態に係る通信システム３１では、
サーバ３８が通信を中継しているので、通信機器３２が
通信機器３３を呼び出す際、互いのＩＰアドレスを必要
としない。したがって、両プロバイダ３５・３６は、そ
れぞれの通信機器３２・３３の電子メールサーバでなく
てもよく、通信機器３２・３３は、電子メールを送受で
きなくてもよい。この場合でも、本実施形態と同様の効
果が得られる。

【０１０６】各通信機器３２・３３は、上記Ｓ２８ａ・
Ｓ３０ｂにおいて、サーバ３８のＩＰアドレスへ登録名
を通知する必要がある。このＩＰアドレスは、例えば、
図２に示すＦｌａｓｈメモリ１１などに予め記憶してい
てもよいし、電話回線３４での通信中に打合せてもよ
い。上記Ｓ２８ａ・Ｓ３０ｂでの登録前に、通信機器３
２・３３間で、共通のサーバ３８が指定されていれば、
サーバ３８の指定方法は問わない。

【０１０７】〔第３の実施形態〕上記第１および第２の
実施形態は、電話回線４・３４による直接通信とは別の
通信手段として、インターネット網７・３７を使用して
いる。これに対して、本実施形態では、別の通信手段と
して、パソコン通信を利用する場合について説明する。

【０１０８】図７に示すように、本実施形態に係る通信
システム４１において、各通信機器４２・４３の使用者
は、パソコン通信に加入しており、通信機器４２・４３
は、近隣のアクセスポイント４５・４６まで電話し、パ
ソコン通信サーバ４７にダイアルアップ接続できる。

【０１０９】パソコン通信サーバ４７は、通信機器４２
・４３と通信して、例えば、データベース検索など、所
定のサービスを提供している。さらに、本実施形態に係
るパソコン通信サーバ４７は、図５に示すサーバ３８と
同様に、両通信機器４２・４３間の通信を中継できる。
これにより、両通信機器４２・４３間は、パソコン通信
サーバ４７を介して、双方向に通信できる。

【０１１０】パソコン通信サーバ４７は、図１に示すプ
ロバイダ５・６と同様に、加入者をＩＤなどによって管
理しており、各通信機器４２・４３が電話回線４４を介
して接続した場合に、ＩＤおよびパスワードを照合し
て、それぞれの通信機器４２・４３を識別する。ただ
し、図１に示す通信システム１のように、インターネッ
ト網７を介して通信する場合とは異なり、図７に示す通
信システム４１では、両通信機器４２・４３のＩＤが、
いずれもパソコン通信サーバ４７により管理されてい
る。したがって、当該通信システム４１では、それぞれ
のＩＤによって通信相手を特定する。なお、各アクセス
ポイント４５・４６とパソコン通信サーバ４７との間
は、専用の回線４８・４８で互いに接続されている。

【０１１１】現在、上記パソコン通信サーバ４７は、数
多く設けられている。したがって、その中の一つを選択
し、通信機器４２・４３を設けることによって、比較的
容易に通信システム４１を構成できる。

【０１１２】本実施形態に係る通信機器４２・４３は、
第１の実施形態に示す通信機器２・３（２２）と略同様
のハードウェア構成である。ただし、本実施形態に係る
通信機器４２・４３は、パソコン通信サーバ４７に接続
されている場合、当該パソコン通信サーバ４７との通信
方式に応じた形式のデータを送受する。なお、当該形式
のデータの送受は、通信機器２・３のハードウェアある
いはソフトウェアを一部変更するだけで容易に実現でき
る。

【０１１３】上記構成において、通信機器４２が通信機
器４３を呼び出す際、通信システム４１は、図８に示す
ように動作する。すなわち、Ｓ４１ａないしＳ４４ａ、
および、Ｓ４１ｂないしＳ４６ｂにおいて、通信機器４
２は、パソコン通信サーバ４７を介して通信する前に、
図６と同様の処理を行い、電話回線４４を介して通信機
器４３を呼び出して接続要求を伝える。この際、両通信
機器４２・４３は、互いの公開鍵を交換する。

【０１１４】続いて、Ｓ４５ａないしＳ４８ａ、および
Ｓ４７ｂないしＳ５０ｂにおいて、図６と同様に、両通
信機器４２・４３は、それぞれパソコン通信サーバ４７
へダイアルアップ接続して、ネットワーク会議ソフトを
介して通信する。

【０１１５】ただし、本実施形態では、各通信機器４２
・４３に固有のＩＤを用いて通信相手を指定する。した
がって、図６に示すＳ２７ａ〜Ｓ２９ａ、および、Ｓ２
９ｂ〜Ｓ３１ｂの処理は、省かれている。また、本実施
形態では、Ｓ４７ａおよびＳ４９ｂにおいて、ネットワ
ーク会議ソフトで通信する際、両通信機器４２・４３
は、電話回線４４を介して、予め交換した相手の公開鍵
を用いて、通信内容をそれぞれ暗号化して送出する。ま
た、暗号化された通信内容は、予め保持している自らの
秘密鍵を用いて復号する。これにより、通信内容を第三
者から隠蔽できる。

【０１１６】〔第４の実施形態〕上記第１ないし第３の
実施形態では、通信機器２（３２・４２）が通信機器３
（３３・４３）を呼び出すときであっても、これとは逆
に、通信機器３（３３・４３）が通信機器２（３２・４
２）を呼び出すときであっても、本発明に係るダイアル
アップ接続通信機器の呼び出し方法が使用される構成に
ついて説明している。しかしながら、本発明に係るダイ
アルアップ接続通信機器の呼び出し方法は、一方の通信
機器が他方の通信機器を呼び出すときのみに使用しても
よい。

【０１１７】以下では、監視カメラシステム（監視制御
システム）を例にして、親局側が子局側を呼び出す際の
みに、本発明に係るダイアルアップ接続通信機器の呼び
出し方法を使用する場合について詳細に説明する。な
お、ネットワークとしては、第１ないし第３の実施形態
に示すように、インターネット網やパソコン通信などを
利用できるが、以下では、第１の実施形態と同様に、イ
ンターネット網を用いた場合を例にして説明する。

【０１１８】すなわち、本実施形態に係る監視カメラシ
ステム５１は、例えば、無人駐車場の監視などに用いら
れるものであって、図９に示すように、本社に配された
親局（発呼側の通信機器）５２と、各駐車場に配された
子局（ダイアルアップ接続通信機器）５３とを備えてい
る。当該子局５３には、監視カメラ５３ｂ…が取得した
映像を親局５２へ送出する送信装置（子局通信手段）５
３ａが設けられており、各監視カメラ５３ｂが取得した
映像は、子局５３の送信装置５３ａを介して、親局５２
の受信装置（親局通信手段）５２ａへ送られる。親局５
２では、当該映像に基づいて、無断駐車の有無が確認さ
れる。これにより、本社１か所のみで、全国の無人駐車
場を監視できる。したがって、各駐車場に監視のための
人材を派遣する必要がなく、人件費を削減できる。な
お、料金回収は、例えば、週１回、地元の契約社員など
によって回収される。

【０１１９】より詳細には、上記子局５３の送信装置５
３ａは、図１に示す接続器３ａと略同様の構成である。
ただし、複数の監視カメラ５３ｂを制御するために、監
視カメラ５３ｂの数に応じた数のインターフェースを備
えている点が異なっている。また、これに伴って、親局
５２からの指示を認識して、映像の取得が指示された監
視カメラ５３ｂを選択し、当該監視カメラ５３ｂに映像
の取得を指示する機能が付されている。ただし、当該機
能は、例えば、図２に示すＣＰＵ１４が所定のプログラ
ムを実行することによって実現できるため、上記接続器
３ａと同様のハードウェアによって、送信装置５３ａを
実現できる。

【０１２０】また、上記各監視カメラ５３ｂは、駐車場
の各駐車スペースに駐車した車両のナンバープレートを
撮影可能な位置に配されている。また、各監視カメラ５
３ｂが取得可能な映像の解像度は、ナンバープレートの
文字を読み取り可能な程度に設定されている。各監視カ
メラ５３ｂおよび上記送信装置５３ａは、例えば、図１
に示すコンピュータ２ｂおよび接続器２ａのように、所
定の通信方法によって接続されており、監視カメラ５３
ｂは、送信装置５３ａの指示に応じて映像を取得できる
と共に、取得した映像を示す映像データを送信装置５３
ａへ送出できる。

【０１２１】さらに、本実施形態では、電話回線５４の
一部に無線電話システムが使用されており、送信装置５
３ａは、携帯電話器５３ｃを介して、親局５２あるいは
プロバイダ５６と接続される。無線電話システムは、例
えば、パーソナル・ハンディホン・システム（以下で
は、ＰＨＳと称する）や自動車電話システムなど、種々
のシステムが利用可能であり、子局５３には、各システ
ムに応じた携帯電話器５３ｃが設けられる。なお、図１
に示す接続器３ａと同様に、無線電話システムを利用せ
ずに、送信装置５３ａと電話回線５４とを直接接続して
もよい。

【０１２２】これにより、子局５３は、図１に示す通信
機器３３と同様に、電話回線５４を介して親局５２と直
接通信できると共に、電話回線５４およプロバイダ５６
を介して、インターネット網５７へダイアルアップ接続
できる。

【０１２３】一方、上記親局５２は、図１に示す通信機
器２と同様に、電話回線５４を介する直接接続と、イン
ターネット網５７を介する接続との双方によって、子局
５３と通信可能である。ただし、本実施形態に係る親局
５２は、上記通信機器２とは異なり、専用線５８にて、
インターネット網５７と直接接続されている。これによ
り、親局５２は、本発明に係るダイアルアップ接続通信
機器の呼び出し方法を用いて、子局５３を呼び出して通
信できる。なお、本実施形態に係る親局５２が専用線５
８にてインターネット網５７に常時接続されているの
で、親局５２には、固有のＩＰアドレスが割り当てられ
ている。

【０１２４】具体的には、本実施形態に係る親局５２
は、図１に示す接続器２ａに代えて、受信装置５２ａが
設けられており、コンピュータ２ｂ・電話器２ｃに代え
て、監視カメラ５３ｂからの映像を使用者に報知すると
共に、使用者の指示を受け取る端末５２ｂが設けられて
いる。受信装置５２ａおよび当該端末５２ｂは、上記接
続器２ａおよびコンピュータ２ｂと同様に、例えば、Ｌ
ＡＮなど、所定の通信方法によって接続されており、双
方向にデータを送受できる。

【０１２５】本実施形態に係る受信装置５２ａは、ター
ミナルアダプタ（ＴＡ）機能を具備するものであって、
図示しないデジタル回線終端装置（ＤＳＵ）を介して、
ＩＳＤＮ回線と接続可能に構成されている。ＩＳＤＮ回
線は、単一の加入者契約で、２つの回線（Ｂチャネル）
を同時使用可能なディジタル回線であり、一方の回線
が、専用線５８としてインターネットに接続するために
専有されており、他方が電話回線５４として使用され
る。なお、専用線５８は、これに限らず、ケーブルテレ
ビ回線や、光ファイバなど、種々の回線を使用できる。
ただし、ＩＳＤＮ回線を使用すると、単一の加入者契約
によって、専用線５８と電話回線５４との双方を実現で
きるので、比較的安価に親局５２を実現できる。

【０１２６】具体的には、図１０に示すように、受信装
置５２ａは、図２に示す接続器２ａと類似した構成であ
るが、通信用ＩＣ１３に代えて、上記ＤＳＵに接続され
るＳ／Ｔ点インターフェース（Ｓ／Ｔ点Ｉ／Ｆと略称す
る）１８が設けられている。当該Ｓ／Ｔ点Ｉ／Ｆ１８
は、ＣＰＵ１４の指示に基づいて、呼の設定／切断（回
線接続／切断）を制御したり、ＣＰＵ１４が処理するデ
ータ列と、ＩＳＤＮ回線上を伝送される電気信号とを相
互に変換できる。また、Ｓ／Ｔ点Ｉ／Ｆ１８は、ＣＰＵ
１４が処理するデータ列を音声信号に変調した後で、Ｉ
ＳＤＮ回線上に送出し、ＩＳＤＮ回線から送られてきた
音声信号を復調して、ＣＰＵ１４が処理するデータ列に
変換することもできる。これにより、受信装置５２ａ
は、子局５３の送信装置５３ａと電話回線５４を介して
直接通信できる。受信装置５２ａと送信装置５３ａとの
間の通信方法は、例えば、Ｖ３２，Ｖ３２ｂｉｓ、Ｖ３
４、Ｖ２１、あるいはＶ２２など、所定の規格に応じた
シリアル通信であり、両者間でメッセージを送受でき
る。

【０１２７】これにより、受信装置５２ａは、電話回線
５４を介して子局５３を直接呼び出しできると共に、専
用線５８およびインターネット網５７を介して、子局５
３と通信できる。

【０１２８】なお、親局５２全体としての機能が同じで
あれば、用途に応じて、受信装置５２ａと端末５２ｂと
の役割分担や、両者が一体に形成されているか否かなど
を自由に設定できるが、以下では、受信装置５２ａが監
視カメラ５３ｂからの映像を受け取るサーバとして働く
場合を例にして説明する。この場合は、各監視カメラ５
３ｂからの映像は、受信装置５２ａに蓄積され、端末５
２ｂは、受信装置５２ａに指示して、これらの映像を受
け取り、当該映像を表示する。一方、使用者が、ある監
視カメラ５３ｂが配置されている場所の映像を取得した
いと判断した場合、端末５２ｂは、例えば、キー入力な
どによって、使用者の指示を識別し、当該監視カメラ５
３ｂに対する映像の取得要求があったことを受信装置５
２ａへ通知する。受信装置５２ａは、端末５２ｂからの
通知に基づいて、監視カメラ５３ｂに対応する子局５３
を識別し、本発明に係るダイアルアップ接続通信機器の
呼び出し方法を用いて当該子局５３を呼び出す。

【０１２９】以下では、子局５３を呼び出す際における
親局５２および子局５３の動作について、図１１に示す
フローチャートに基づき説明する。なお、上記第１ない
し第３の実施形態に係るフローチャートと同様に、発呼
側、すなわち、親局５２の動作を示すステップは、例え
ば、Ｓ６１ａなど、末尾に”ａ”を付した符号にて参照
し、被呼側、すなわち、子局５３の動作を示すステップ
は、末尾に”ｂ”を付した符号にて参照する。

【０１３０】すなわち、親局５２において、端末５２ｂ
は、例えば、使用者の指示などに応じて、監視カメラ５
３ｂからの映像を取得したいことを示す受信要求を生成
し、受信装置５２ａに通知する（Ｓ６１ａ）。受信装置
５２ａは、当該受信要求に基づいて、当該監視カメラ５
３ｂに対応する子局５３を検索して、例えば、電話番号
や暗証番号など、当該子局５３を呼び出すための情報を
取得する。さらに、受信装置５２ａは、２つのＩＳＤＮ
回線のうちの空いている回線を用いて、上記電話番号に
電話をかけ、子局５３の送信装置５３ａを電話呼び出し
する（Ｓ６２ａ）。送信装置５３ａが電話呼び出しに応
答すると（Ｓ６１ｂ）、受信装置５２ａと送信装置５３
ａとの間で、電話回線５４を介する直接通信が可能にな
る。

【０１３１】さらに、Ｓ６３ａにおいて、受信装置５２
ａが送信装置５３ａに予め定められた暗証番号を通知す
ると、Ｓ６２ｂにおいて、送信装置５３ａは、受け取っ
た暗証番号が予め定められた正規の暗証番号であるか否
かを認証し、正規の暗証番号の場合、受信装置５２ａへ
応答メッセージを送出する。

【０１３２】応答メッセージを受け取ると、受信装置５
２ａは、Ｓ６４ａにて、インターネット網５７を介して
接続する際に用いられる通信パラメータ（アクセス情
報）を、送信装置５３ａに連絡し、送信装置５３ａは、
当該通信パラメータを受け取った後、電話回線５４との
回線接続を切断する（Ｓ６３ｂ）。これにより、受信装
置５２ａと送信装置５３ａとの間の直接接続は切断され
る。

【０１３３】上記Ｓ６４ａにて送出される通信パラメー
タは、例えば、送信装置５３ａの最寄りのプロバイダ５
６の電話番号と、並びに、プロバイダ５６のアカウント
およびパスワードなど、送信装置５３ａがダイアルアッ
プ接続する際に使用するダイアルアップ情報を含んでい
る。なお、受信装置５２ａは、各送信装置５３ａに予め
対応付けられたダイアルアップ情報を通知してもよい
し、例えば、無線通信システムが発呼側と被呼側との双
方に端末の現在位置を通知するサービスなどを用いて、
受信装置５２ａが送信装置５３ａの位置を確認し、送信
装置５３ａに応じたダイアルアップ情報を通知してもよ
い。

【０１３４】さらに、上記通信パラメータには、例え
ば、暗号鍵と、受信装置５２ａのＩＰアドレスと、ｆｔ
ｐ（ File Transfer Protocol ）用のログイン名と、通
信開始の条件となど、インターネット網５７を介して、
映像データを伝送する際に用いられる情報が含まれてい
る。より詳細には、上記暗号鍵は、送信装置５３ａが映
像データを暗号化する際に使用する暗号鍵であり、各接
続毎に異なる使い捨てのものが使用される。また、通信
開始の条件は、インターネット網５７を介して、送信装
置５３ａが受信装置５２ａへインターネット網５７を介
して接続する際の条件を示すものであり、例えば、以下
に示す条件が挙げられる。第１の条件が選択された場
合、受信装置５２ａが送信装置５３ａを電話回線５４に
て呼び出し、直接通信が切断された後、子局５３は、即
座に通信を開始する。また、第２の条件が選択された場
合、送信装置５３ａは、一定の時間間隔や指定した時間
にて、自動的に通信を開始する。さらに、第３の条件が
選択されると、送信装置５３ａは、送信装置５３ａに接
続されたセンサ（図示せず）にて、何か異常を関知した
場合に、自動的に通信を開始する。加えて、第４の条件
が選択されると、送信装置５３ａは、各監視カメラ５３
ｂからの映像を常時画像処理し、映像に所定の変化が現
れた場合に、自動的に通信を開始する。また、第５の条
件が選択されると、送信装置５３ａは、図示しない通常
の電話器（図示せず）から電話回線５４を介して呼び出
しを受けた場合、当該電話器との接続が切断された後
で、自動的に通信を開始する。

【０１３５】上記Ｓ６３ｂにて、受信装置５２ａと送信
装置５３ａとの間の直接通信が切断されると、送信装置
５３ａは、上記Ｓ６４ａにて通知された通信の開始条件
が満たされるまで待機する（Ｓ６４ｂ）。

【０１３６】通信条件が満たされると、送信装置５３ａ
は、例えば、監視カメラ５３ｂに写真を撮影するように
指示したり、あるいは、監視カメラ５３ｂから送られて
いる映像のうち、最近の映像を選択するなどして、監視
カメラ５３ｂからの映像データを取得し、上記Ｓ６４ａ
にて通知された暗号鍵を用いて暗号化する。さらに、送
信装置５３ａは、上記Ｓ６４ａにて指示されたプロバイ
ダ５６を介して、インターネット網５７へダイアルアッ
プ接続する（Ｓ６５ｂ）。これにより、ＩＰアドレスが
割り当てられ、送信装置５３ａは、インターネット網５
７に接続される。なお、受信装置５２ａは、専用線５８
を介してインターネット網５７へ常時接続されている。

【０１３７】続いて、Ｓ６６ｂにて、送信装置５３ａ
は、インターネット網５７を介して受信装置５２ａへｆ
ｔｐ接続を要求する（Ｓ６６ｂ）。なお、ｆｔｐ接続要
求は、例えば、上記Ｓ６４ａにて通知された受信装置５
２ａのＩＰアドレスへ所定のコマンドを送出するなどし
て要求される。

【０１３８】また、受信装置５２ａは、ｆｔｐ接続要求
を受けると、ログイン名入力画面にて、乱数を送信装置
５３ａに送信する（Ｓ６５ａ）。なお、送信装置５３ａ
のＩＰアドレスは、上記Ｓ６５ｂにて割り当てられるま
で決定していないので、受信装置５２ａは、送信装置５
３ａのＩＰアドレスを予め予測することができない。し
かしながら、上記Ｓ６６ｂにて、送信装置５３ａがｆｔ
ｐ接続を要求する際に受信装置５２ａへ送出したデータ
グラムには、送信元のＩＰアドレスとして、送信装置５
３ａのＩＰアドレスが含まれている。したがって、当該
ＩＰアドレスへデータグラムを送信することによって、
受信装置５２ａは、何ら支障なく、インターネット網５
７を介して送信装置５３ａへ任意のデータを送信でき
る。

【０１３９】さらに、送信装置５３ａは、上記Ｓ６４ａ
にて通知された暗号鍵を用いて、受け取った乱数を暗号
化して、パスワードを生成し、受信装置５２ａへ当該パ
スワードを送出する（Ｓ６７ｂ）。一方、受信装置５２
ａは、受け取ったパスワードが、ログイン名に対応し、
かつ、上記Ｓ６４ａにて通知したパスワードを用いて暗
号化されたパスワードであるか否かを判定する。そし
て、ログイン名に対応して正しく暗号化されたパスワー
ドであった場合、送信装置５３ａが正規の相手であると
承認する（Ｓ６６ａ）。

【０１４０】承認された送信装置５３ａは、上記Ｓ６５
ｂにて暗号化した映像データをｆｔｐプロトコルにて受
信装置５２ａへ送信する（Ｓ６８ｂ）。当該映像データ
は、インターネット網５７を介して、受信装置５２ａへ
到達し、受信装置５２ａは、暗号化された映像データを
受け取る（Ｓ６７ａ）。さらに、送信が完了すると、送
信装置５３ａは、プロバイダ５６との回線接続を切断す
る（Ｓ６９ｂ）。これにより、受信装置５２ａと送信装
置５３ａとの間のインターネット網５７を経由した通信
は完了する。

【０１４１】さらに、受信装置５２ａは、送信装置５３
ａへ電話をかけて、呼出し音に基づいて、送信装置５３
ａとプロバイダ５６との間の回線接続が、正常に切断さ
れているか否かを確認する（Ｓ６８ａ）。具体的には、
送信装置５３ａは、電話呼出しを受けた場合、例えば、
１〜２回など、所定の回数の呼出し音がなるまで、着呼
しないように設定されている。この結果、受信装置５２
ａが送信装置５３ａへ電話をかけた場合、所定数回の呼
出し音が鳴らされる。通常の電話回線５４では、被呼側
となる送信装置５３ａが回線接続しているか否かによっ
て呼出し音が異なる。したがって、受信装置５２ａは、
呼出し音によって、送信装置５３ａとプロバイダ５６と
の回線接続が切断されているか否かを確認できる。

【０１４２】例えば、話し中ではないことを示す通常の
呼出し音が鳴った場合、受信装置５２ａは、送信装置５
３ａがインターネット網５７への接続を正しく切断でき
たと判断する。一方、話し中を示すツーツーという音が
鳴った場合、受信装置５２ａは、送信装置５３ａがイン
ターネット網５７へ接続中であると判断する。この場
合、受信装置５２ａは、例えば、先程まで通信していた
送信装置５３ａのＩＰアドレスへ、インターネット網５
７経由で切断コマンドを送出するなどして、送信装置５
３ａへ回線切断を指示できる。また、受信装置５２ａの
通知に応えて、端末５２ｂの使用者が、監視カメラ５３
ｂの設置場所へ赴いて回線接続を切断するなどしてもよ
い。

【０１４３】いずれの場合であっても、親局５２側は、
子局５３における回線切断の失敗を把握して、適切な処
置を講じることができる。この結果、回線切断の失敗に
起因する無駄な通信費用の発生を確実に防止できる。な
お、上記所定の回数までに、受信装置５２ａが電話呼出
しを中止すれば、通話料金は無料である。

【０１４４】また、Ｓ６９ａにおいて、受信装置５２ａ
は、受け取った映像データを復号し、ｆｔｐプロトコル
にて、例えば、図９に示す端末５２ｂなどの他の機器
へ、復号された映像データを送出する。これにより、映
像データは、端末５２ｂに表示され、端末５２ｂの使用
者は、監視カメラ５３ｂの設置場所の映像を確認でき
る。

【０１４５】この結果、子局５３がダイアルアップ接続
されている場合であっても、親局５２は、任意の時点
で、監視カメラ５３ｂからの映像を確認できると共に、
例えば、無断駐車を発見したときなど、何らかの異常が
あったとき、特定の監視カメラ５３ｂを重点的に監視で
きる。したがって、無断駐車されている駐車スペースを
柵などで囲ったり、警備会社に連絡するなど、異常に応
じた処理を講じることができる。

【０１４６】ところで、上述したように、インターネッ
ト網５７を構成する通信機器は、送信元の通信機器のＩ
Ｐアドレスに拘わらず、近隣の通信機器からデータグラ
ムを受け取っている。したがって、受信装置５２ａは、
受信装置５２ａの処理能力および専用線５８の通信容量
の範囲内であれば、複数の送信装置５３ａからの映像デ
ータをインターネット網５７経由で受け取ることができ
る。さらに、受信装置５２ａは、インターネット網５７
経由の接続と、電話回線５４を介した直接接続とを同時
に維持できる。したがって、受信装置５２ａは、インタ
ーネット網５７経由で映像データを受け取っている間で
あっても、他の送信装置５３ａを電話呼出しして、映像
の取得を指示できる。

【０１４７】なお、上記各ステップでは、監視カメラ５
３ｂが取得した映像をインターネット網５７経由で受信
装置５２ａへ送出する場合について説明している。ただ
し、例えば、プロバイダ５６が混雑している場合など、
インターネット網５７経由のデータ伝送が難しい場合、
送信装置５３ａは、受信装置５２ａを電話呼出しして、
電話回線５４を介した直接通信によって映像を伝送する
こともできる。この場合は、インターネット網５７への
アクセスや暗号化を必要としないため、送信装置５３ａ
は、より速い時点で、受信装置５２ａに映像を伝送でき
る。

【０１４８】また、上記各ステップにおいて、受信装置
５２ａおよび送信装置５３ａは、ｆｔｐプロトコルを用
いて、映像データを伝送しているが、これに限るもので
はない。インターネット網５７経由でデータを伝送でき
る方法であれば、例えば、電子メールなど、他の方法を
用いて映像データを伝送できる。ただし、ｆｔｐプロト
コルでは、受信装置５２ａおよび送信装置５３ａの双方
で、データを伝送できたか否かを確実に確認できる。し
たがって、データ伝送に失敗した場合にデータを再送す
るなど、適切な処置を講ずることができる。

【０１４９】さらに、上記Ｓ６８ａでは、受信装置５２
ａは、呼出し音によって、送信装置５３ａの回線接続が
切断されているか否かを確認しているが、これに限るも
のではない。例えば、受信装置５２ａが送信装置５３ａ
を電話呼出しして直接通信することによって、回線接続
が切断されているか否かを確認してもよい。ただし、呼
出し音によって回線接続の切断を確認した場合、通信費
用がかからないので、直接通信する場合に比べて、通信
費用をさらに削減できる。

【０１５０】ここで、上記監視カメラシステム５１を運
営する際の費用の一例について、簡単に説明する。上記
監視カメラシステム５１では、監視カメラ５３ｂから得
られた映像に基づいてナンバープレートを確認するの
で、例えば、圧縮後で、１枚あたり約５００ｋｂｙｔｅ
程度の高精度な映像が必要である。したがって、データ
の伝送速度が６４ｋｂｐｓのＩＳＤＮ回線を用いて、当
該映像を直接通信する場合、１枚の映像の伝送には、約
６２秒程度必要とする。ここで、親局５２と子局５３と
が東京と名古屋とに配されている場合には、通信費用が
４０円程度となる。この結果、映像の取得頻度を１時間
に１回程度とすると、１年間で、約３５０，４００円程
度必要となる。同様の条件で、伝送速度が３３．６ｋｂ
ｐｓのアナログ回線にて直接通信する場合の費用を算出
すると、１回の伝送に、１２０秒程度で必要であること
から、通信費用は、１回あたり、１２０円程度、１年
で、約７００，８００円程度が必要となる。また、子局
５３が専用線にてインターネット網５７へ接続する場
合、最近では、年間４０万円程度の専用線利用料が必要
となる。

【０１５１】これに対して、インターネット網７経由で
あれば、ブロバイダ６が子局５３と市内通話料金で通話
可能な範囲内にあれば、１回の伝送に要する時間が１８
０秒以内であることから、１回あたりの通信費用は、１
０円となり、１年で、約８７，６００円程度となる。さ
らに、プロバイダ６の利用料金を１年あたり６０，００
０円程度とすると、１年あたりの通信費用は、１４７，
６００円程度となる。この結果、上記監視カメラシステ
ム５１において、１か所の子局５３あたりの通信費用
は、通常回線にて直接通信する場合に比べて、約５６万
円程度（約７９％）、ＩＳＤＮの場合に比べても、約２
０万円（約５７％）程度と大幅に削減できる。さらに、
親局５２で必要とする映像の精度や枚数、あるいは通信
頻度が増えるに伴って、監視カメラシステム５１の通信
費用の方が、より割安となる。また、子局５３が専用線
接続する場合と比較すると、上記監視カメラシステム５
１において、１か所の子局５３あたりの通信費用は、年
間で約２５万円（約６３％）程度削減できる。

【０１５２】なお、上述の通信費用は、あくまで一例で
あり、使用する通信回線の料金体系や、プロバイダ６の
料金体系などによって大きく異なる。ただし、上述した
ように、通信に要する設備などの面から、通信回線より
もネットワークの方が通信費用を削減しやすい。さら
に、ネットワークにて通信する場合でも、専用線による
接続よりも、ダイアルアップ接続の方が通信費用を削減
しやすい。したがって、上記監視カメラシステム５１の
通信費用は、子局５３が専用線接続する場合、および、
親局５２と子局５３とが直接通信する場合のいずれと比
べても、大幅に廉価であることが多い。

【０１５３】〔第５の実施形態〕上記第４の実施形態で
は、親局５２が専用線５８によってインターネット網５
７に常時接続されている場合について説明している。こ
れに対して、図１２に示すように、本実施形態では、親
局５２が、図１に示す通信機器２と同様に、プロバイダ
５５を介してインターネット網５７へダイアルアップ接
続する場合について説明する。

【０１５４】なお、本実施形態に係る受信装置５２ａ
は、第４の実施形態と同じハードウェア構成であり、子
局５３と通信する際、２本のＩＳＤＮ回線のうちの一方
を用いて、プロバイダ５５へダイアルアップ接続する。
また、子局５３など、監視カメラシステム５１の残余の
構成は、第４の実施形態の構成と同様である。したがっ
て、第４の実施形態と同じ機能を有する部材には、同じ
参照番号を付して説明を省略し、以下では、親局５２お
よび子局５３の動作について、図１３に示すフローチャ
ートに基づき詳細に説明する。

【０１５５】すなわち、本実施形態では、図１１に示す
各ステップに加えて、Ｓ７１ａおよびＳ７２ａの両ステ
ップが設けられている。Ｓ６１ａの後に設けられたＳ７
１ａにおいて、受信装置５２ａは、インターネット網５
７と接続されていない場合、プロバイダ５５を介して、
インターネット網５７にダイアルアップ接続する。これ
により、受信装置５２ａは、続くＳ６４ａにて通知する
自らのＩＰアドレスを得ることができる。

【０１５６】なお、受信装置５２ａは、ＩＳＤＮ回線に
接続されている。したがって、上述のＳ６２ａにおい
て、受信装置５２ａは、一方の回線にて、インターネッ
ト網５７との接続を保ったまま、他方の回線を用いて送
信装置５３ａを呼び出すことができる。この結果、上記
Ｓ７１ａにて受信装置５２ａに割り当てられたＩＰアド
レスは、Ｓ６４ｂ以降も受信装置５２ａに割り当てられ
ている。

【０１５７】一方、Ｓ６７ａの後に設けられたＳ７２ａ
において、受信装置５２ａは、プロバイダ５５との回線
接続を切断する。これにより、受信装置５２ａは、イン
ターネット網５７から切り離される。

【０１５８】上記構成では、受信装置５２ａがインター
ネット網５７へダイアルアップ接続している。したがっ
て、受信装置５２ａが専用線５８にて接続される第４の
実施形態に比べて、さらに、通信費用を削減できる。

【０１５９】なお、上記構成では、上述のＳ６４ａにて
通知した通信開始条件のうち、受信装置５２ａが通信開
始時点を管理できない第２ないし第５の条件を選択する
と、送信装置５３ａが映像を送信しようとしたときに受
信装置５２ａがインターネット網５７へ接続されていな
い場合がある。したがって、これらの条件を選択する場
合、送信装置５３ａは、本発明に係るダイアルアップ接
続通信機器の呼び出し方法を用いて、受信装置５２ａを
呼び出す必要がある。この場合、受信装置５２ａおよび
送信装置５３ａは、第１ないし第２の実施形態に示すよ
うに、電子メールを利用したり、サーバを経由するなど
して、自らのＩＰアドレスを相手に通知する。

【０１６０】ところで、上記第４および第５の実施形態
では、監視カメラシステムの適用例として、無人駐車場
の監視カメラに撮影を指示し、撮影した映像を取得する
場合を例にして説明したが、本発明に係る監視カメラシ
ステムは、これに限らず、種々の用途に使用できる。例
えば、全国のあちこちに保有するビルや倉庫に監視カメ
ラを配置すれば、管理会社は、親局となる１か所の事務
所から、ビルや倉庫を監視できる。同様に、ドライブイ
ンの無人店舗や無人のコンビニを、本社から監視する用
途にも適用できる。また、金融機関が無人店舗を管理し
たり、電力会社が、遠隔地の無人変電所やダムなどを本
社から管理したりする際にも使用できる。さらに、装置
の納入場所に監視カメラを配すれば、装置メーカの本社
にて、納入場所の状態を知ることができるので、納入し
た装置をリモートメンテナンスする際に役立てることが
できる。あるいは、各地の火山に無人カメラを配置すれ
ば、大学の研究所から、これらの火山活動を監視するこ
ともできる。また、ファーストフード、レストラン、コ
ンビニチェーンなどに監視カメラを配し、各店舗内部を
撮影したデータを本社へ送信することによって、時間帯
毎の客入り、客人数、構成、年齢層、あるいは、座る場
所など、種々のマーケット情報を本社にて収集できる。

【０１６１】いずれの場合であっても、監視するための
人材を派遣する必要がないので、人件費を削減できる。
加えて、監視したデータは、インターネットなどのネッ
トワークを介して伝送されるので、電話回線などの通信
回線を使用する場合に比べて通信費用を大幅に削減でき
る。さらに、通信回線にて監視カメラを呼び出すので、
親局は、所望の時点において、監視カメラに映像の取得
を指示できる。これらの結果、任意の時点の映像を取得
可能な監視カメラシステムを少ない予算で実現できる。

【０１６２】また、上記第４および第５の実施形態で
は、子局５３の制御対象が監視カメラ５３ｂである場合
を例にして説明しているが、これに限るものではない。
例えば、子局５３が、各種センサなどを用いて取得した
データを親局５２へ送出する場合や、親局５２の指示に
基づいて、子局５３が、モータやポンプなどを制御する
場合など、種々の機器を制御対象とする監視制御システ
ムに本発明を適用できる。ただし、監視カメラ５３ｂが
取得した映像を伝送する場合のように、伝送されるデー
タ量が多い場合は、通信に要する時間が長いので、通信
回線による直接通信にて当該データを送出すると、通信
費用が高騰する。したがって、監視カメラシステム５１
に本発明を適用した場合の効果は特に大きくなる。

【０１６３】上記第１ないし第５の各実施形態に示すよ
うに、ダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方法は、
発呼側および被呼側の通信機器が、それぞれ電話回線に
接続されていると共に、少なくとも被呼側の通信機器
が、当該電話回線を介して、インターネット網やパソコ
ン通信などのネットワークにダイアルアップ接続される
通信システムに適用される呼び出し方法であり、ネット
ワークを介して通信する前に、電話回線を用いて、発呼
側の通信機器が被呼側の通信機器へ接続要求を伝えるこ
とを特徴としている。

【０１６４】これにより、被呼側の通信機器がネットワ
ークに接続されていない場合であっても、ネットワーク
を介して通信する際には、被呼側の通信機器をネットワ
ークへ接続させることができる。したがって、両通信機
器は、所望のタイミングで確実に通信を開始できる。こ
れにより、従来に比べて、被呼側の通信機器の即応性を
向上でき、リアルタイム通信が可能となる。

【０１６５】また、少なくとも被呼側の通信機器は、ダ
イアルアップ接続によってネットワークに接続されてい
る。したがって、ネットワークを介して通信する際の費
用は、専用線を介してネットワークに接続する場合や、
電話回線を介して直接通信する場合に比べて、大幅に低
減できる。特に、海外など、両通信機器を設置している
場所が離れている場合には、電話回線を介して直接通信
する場合の費用は、極めて高いので効果が大きい。

【０１６６】なお、上記各実施形態では、両通信機器が
それぞれダイアルアップ接続する場合について説明した
が、これに限るものではない。例えば、第４の実施形態
に示すように、少なくとも被呼側の通信機器がダイアル
アップ接続する通信システムであれば、第１ないし第５
の各実施形態と同様の効果が得られる。

【０１６７】また、上記各実施形態では、発呼側の通信
機器が電話回線を用いて接続要求を通知しているが、こ
れに限るものではない。例えば、船舶無線など、他の通
信回線を用いてもよい。被呼側に接続要求を通知できる
ものであれば、各実施形態と同様の効果が得られる。

【０１６８】さらに、上記各実施形態では、発呼側の通
信機器が１台の通信機器を呼び出す場合について説明し
ているが、これに限らず、複数の通信機器を呼び出して
もよい。１台の通信機器を呼び出す場合と同様に、複数
の通信機器を順番に電話回線で呼び出すことによって、
多数の通信機器がネットワーク上で同時に通信できる。
この場合、発呼側の通信機器の使用者が会議の招集者と
なる。なお、この場合、複数の通信機器が同時に通信可
能なネットワーク会議ソフトが必要となるが、このよう
な製品は、既に一般的に使用されている。

【０１６９】ところで、上記各実施形態に係る通信機器
は、使用者名や通信内容など、ネットワークで伝送する
データの少なくとも一部を暗号化しているが、これに限
るものではない。ネットワークで通信する際、特に暗号
を施さず、平文のままデータを送出してもよい。

【０１７０】ただし、平文のままデータを送出する場
合、ネットワークを伝送されるデータは、盗聴あるいは
改ざんされる虞れがある。特に、ネットワークとして、
インターネット網などを使用する場合には、発信側およ
び受信側の通信機器がデータの伝送路を指定できない。
したがって、盗聴などが容易で、通信を妨害される危険
性が高い。

【０１７１】これに対して、上記各実施形態では、ネッ
トワークでデータを送信する際、例えば、相手の公開鍵
や共通の暗号鍵など、種々の暗号鍵によって、データの
少なくとも一部を暗号化している。これにより、正規の
通信相手ではない第三者から、データの少なくとも一部
を隠蔽できるので、通信妨害に対する安全性を向上でき
る。

【０１７２】なお、暗号化するデータは、例えば、通信
内容そのもの、両通信機器の使用者名あるいはアドレス
などが挙げられる。ただし、暗号化するデータ量が増大
するに従って、両通信機器の負担が増大するので、通信
の重要度を考慮して、一部のデータのみを暗号化しても
よい。一般に、使用者名やアドレスなどが第三者に傍聴
されると、通信内容の重要性を推測されやすい。したが
って、第１および第２の実施形態に示すように、画像や
音声などの通信に先立って、使用者名やアドレスなどを
送信する場合には、これらを暗号化することが特に望ま
れる。これにより、両通信機器の負担を余り増加させる
ことなく、通信妨害に対する安全性を向上できる。

【０１７３】各通信機器が暗号鍵を取得する方法は、種
々の方法が考えられる。例えば、郵送など、他の通信手
段によって、予め相手に通知し、例えば、図２に示すＦ
ｌａｓｈメモリ１１など、各通信機器の記憶手段へ格納
しておいてもよい。ただし、この場合、各通信機器の使
用者は、通信に先立って、相手から通知された暗号鍵
を、それぞれの通信機器へ設定する必要がある。暗号鍵
は、各通信機器毎に用意されるので、通信相手が増加す
るに従って、設定時の手間も増大する。さらに、暗号鍵
は、通信妨害に対する安全性を向上させるために、必要
に応じて変更しなければならない。したがって、各通信
機器の使用者は、自らの暗号鍵を変更する度に、全ての
通信相手に対して、新たな暗号鍵を通知する必要があ
る。

【０１７４】これに対して、上記各実施形態では、接続
要求時に通信回線にて、暗号鍵を通知している。なお、
暗号鍵が公開鍵と秘密鍵とから構成されている場合は、
通信回線にて、互いの公開鍵を交換する。また、共通の
暗号鍵を用いる場合には、一方の通信機器が他方に通知
すればよい。この構成では、接続要求毎に暗号鍵を通知
するので、前回通信したときと暗号鍵を変更した場合で
あっても訂正が容易である。したがって、接続要求毎に
暗号鍵を容易に変更でき、通信妨害に対する安全性をさ
らに向上できる。加えて、電話回線を用いて、接続要求
の通知と暗号鍵の送付との双方を一括して行っている。
したがって、両者を個別に行う場合に比べて、電話回線
を接続する手間を削減できる。

【０１７５】さらに、暗号鍵と暗号化されたデータと
は、互いに異なる通信手段によって伝送される。したが
って、第三者が通信の妨害を試みる場合、双方の通信を
傍受する必要があり、単一の通信手段にて、暗号鍵とデ
ータとを送信する場合に比べて、通信妨害に対する安全
性を向上できる。なお、通信回線としては、暗号鍵の盗
聴を防止するために電話回線など、比較的傍受しにくい
通信回線を使用することが望まれる。

【０１７６】ところで、第２の実施形態に示すように、
両通信機器がネットワークに設けられたサーバを介して
通信する場合には、上記構成に加えて、両通信機器がサ
ーバに登録名を登録し、両通信機器が相手の登録名をサ
ーバへ通知して、通信相手を選択する必要がある。

【０１７７】この場合、サーバに登録された登録名は、
公開されているので、使用者名をそのまま登録すると、
通信妨害に対する安全性を低下させる虞れがある。ま
た、サーバに登録されている登録名のうち、所望の登録
名を選択する際に手間がかかる。この場合には、上記公
開鍵を用いて使用者名を暗号化して、サーバに登録すれ
ばよい。これにより、使用者名を第三者から隠蔽でき
る。

【０１７８】ところで、第２の実施形態に示すように、
サーバを設ける構成では、サーバを別に設ける費用や維
持費などが必要となる。また、サーバが混み合っている
場合には、両通信機器間で通信できなくなる虞れがあ
る。

【０１７９】これに対して、第１の実施形態では、上記
第２の実施形態とは異なり、両通信機器が互いにネット
ワークを介して直接通信できる方法を提供している。具
体的には、ダイアルアップ接続した際、被呼側の通信機
器が自らのアドレスを取得し、電子メールにて発呼側の
通信機器へ送信する工程が設けられている。これによ
り、第２の実施形態とは異なり、特にサーバを設けるこ
となく、両通信機器は、ネットワークを介して通信でき
る。この結果、通信に要する費用をさらに削減できる。
また、サーバの混雑に関わらず、両通信機器は、確実に
通信できる。

【０１８０】ところで、ネットワークを介する通信が終
了すると、ダイアルアップ接続通信機器は、ネットワー
クとの接続を切断する。ここで、ダイアルアップ接続通
信機器がネットワークとの回線切断に失敗すると、当該
ダイアルアップ接続通信機器は、ネットワークに接続さ
れ続けるので、通信費用が不所望に高騰する。特に、例
えば、ダイアルアップ接続通信機器が監視制御システム
の子局である場合など、ダイアルアップ接続通信機器の
周囲に使用者がいない場合には、回線切断に失敗したこ
とを把握しにくい。したがって、回線切断に失敗した場
合、当該ダイアルアップ接続通信機器が不所望にネット
ワークに接続される期間が長くなりがちであり、無駄な
通信費用が増大する虞れが大きい。

【０１８１】これに対して、第４および第５の実施形態
に示すように、上記発呼側の通信機器は、ネットワーク
経由の通信が終了した後で、通信回線を介して、ダイア
ルアップ接続通信機器を呼び出し、正常にダイヤルアッ
プ接続が切断されたことを確認している。この結果、回
線切断の失敗に起因する無駄な通信費用を削減できる。

【０１８２】ところで、本発明に係るダイアルアップ接
続通信機器の呼び出し方法を適用する通信システムの一
例として、上記第１ないし第３の実施形態では、映像や
音声などを伝送するインターネット電話システムについ
て説明し、第４および第５の実施形態では、監視カメラ
システムなどの監視制御システムについて説明している
が、これに限るものではない。インターネットＶＰＮ
（ Virtual Private Network）を構築して、任意のデー
タを送受する場合に広く適用できる。

【０１８３】ただし、当該ダイアルアップ接続通信機器
の呼び出し方法を用いることによって、所望のタイミン
グで通信の開始が可能で、かつ、通信費用の削減できる
通信システムを構築できるので、例えば、インターネッ
ト電話システムや監視制御システムなどのように、即応
性が強く要求される場合に、特に好適である。

【０１８４】具体的には、監視制御システムでは、一般
に、子局が、親局から離れた場所に設置されており、か
つ、親局が数多くの子局を監視制御する。したがって、
親局と子局とが通信する際の費用は、増大しがちであ
り、通信費用の削減が強く要求されている。一方、監視
制御システムでは、指示の遅れが事故の拡大に直結する
ので、子局は、親局の指示に即座に応答しなければなら
ない。したがって、ダイアルアップ接続により接続され
るネットワークのみを介して、子局が親局と通信する場
合、子局が親局の指示に即応できず、事故を拡大させる
虞れがある。これらの結果、監視制御システムでは、親
局の指示に対する子局の即応性を保ったまま、通信費用
を削減することが強く求められている。したがって、親
局が子局を呼び出す際に、本発明に係るダイアルアップ
接続通信機器の呼び出し方法を適用した場合、特に効果
的である。

【０１８５】

【発明の効果】請求項１の発明に係る通信ダイアルアッ
プ接続通信機器の呼び出し方法は、以上のように、ネッ
トワークとは別に設けられ、上記ダイアルアップ接続通
信機器を呼び出し可能な通信回線によって、発呼側の通
信機器がダイアルアップ接続通信機器へ接続要求を伝え
る第１工程と、接続要求を受けたダイアルアップ接続通
信機器が、上記ネットワークへダイアルアップ接続する
第２工程と、上記ネットワークを介して、発呼側の通信
機器とダイアルアップ接続通信機器とが通信する第３工
程とを含んでいる構成である。

【０１８６】上記構成では、ダイアルアップ接続通信機
器がネットワークに接続されていない場合であっても、
上記第３工程における通信時には、当該ダイアルアップ
接続通信機器をネットワークへ接続させることができ
る。それゆえ、安い料金で通信可能なダイアルアップ接
続通信機器において、所望のタイミングで確実に通信を
開始でき、リアルタイムに通信できるという効果を奏す
る。

【０１８７】請求項２の発明に係るダイアルアップ接続
通信機器の呼び出し方法は、以上のように、請求項１記
載の発明の構成において、上記第３工程は、上記発呼側
の通信機器およびダイアルアップ接続通信機器のうちで
送信側の通信機器が、当該第３工程にて送出するデータ
の少なくとも一部を暗号化して送出する暗号工程と、受
信側の通信機器が、暗号化されたデータを復号する復号
工程とを含んでいる構成である。

【０１８８】上記構成では、通信内容のうち、少なくと
も一部は、暗号化によって、発呼側の通信機器およびダ
イアルアップ接続通信機器以外の第三者から隠蔽されて
いる。この結果、通信内容を暗号化せず、平文のまま伝
送する場合に比べて、通信妨害に対する安全性を向上で
きるという効果を奏する。

【０１８９】請求項３の発明に係るダイアルアップ接続
通信機器の呼び出し方法は、請求項２記載の発明の構成
において、上記第１工程は、発呼側の通信機器あるいは
ダイアルアップ接続通信機器が、暗号化の際に使用され
る暗号鍵を相手に通知する工程を含んでいる構成であ
る。

【０１９０】上記構成では、接続要求の通知と暗号鍵の
送付との双方を一括して行っている。これにより、通信
回線の接続する手間を増加させることなく、暗号鍵を接
続毎に伝送でき、暗号鍵を変更した場合の手間を削減で
きるという効果を奏する。

【０１９１】さらに、暗号鍵と暗号化されたデータと
は、互いに異なる通信手段によって伝送される。この結
果、盗聴やデータの改ざんなど、通信妨害に対する安全
性をさらに向上できるという効果を併せて奏する。

【０１９２】請求項４の発明に係るダイアルアップ接続
通信機器の呼び出し方法は、以上のように、請求項１、
２または３記載の発明の構成において、上記第３工程
は、上記両通信機器が、通信を中継するサーバへ自らを
示す登録名をそれぞれ通知する工程と、上記両通信機器
が、相手の登録名を上記サーバへ通知して、相手の通信
機器を選択する工程と、上記サーバが選択された通信機
器間の通信を中継する工程とを含んでいる構成である。

【０１９３】それゆえ、両通信機器は、ネットワークに
設けられたサーバを介して、所望のタイミングで確実に
通信を開始でき、リアルタイムに通信できるという効果
を奏する。

【０１９４】請求項５の発明に係るダイアルアップ接続
通信機器の呼び出し方法は、以上のように、請求項１、
２または３記載の発明の構成において、上記第３工程
は、ダイアルアップ接続通信機器が、現接続における自
らのアドレスを取得する工程と、電子メールによって、
ダイアルアップ接続通信機器が、発呼側の通信機器へ自
らのアドレスを通知する工程と、発呼側の通信機器およ
びダイアルアップ接続通信機器が、互いのアドレスによ
り相手を特定して通信する工程とを含んでいる構成であ
る。

【０１９５】それゆえ、請求項４の構成のように、特に
サーバを設けることなく、両通信機器は、ネットワーク
を介して通信できる。この結果、請求項４記載の発明の
効果に加えて、通信に要する費用をさらに削減できると
共に、サーバの混雑に関わらず、確実に通信できるとい
う効果を奏する。

【０１９６】請求項６の発明に係るダイアルアップ接続
通信機器の呼び出し方法は、以上のように、請求項１、
２、３、４または５記載の発明の構成において、さら
に、上記第３工程の後で、上記発呼側の通信機器がダイ
アルアップ接続通信機器を上記通信回線にて直接呼び出
して、当該ダイアルアップ接続通信機器が当該通信回線
との回線接続を正常に切断したか否かを確認する第４工
程を含んでいる構成である。

【０１９７】それゆえ、発呼側の通信機器は、ダイアル
アップ接続通信機器の回線切断失敗を確実に認識でき、
回線切断の失敗に起因する無駄な通信費用の発生を確実
に防止できるという効果を奏する。

【０１９８】請求項７の発明に係る監視制御システム
は、以上のように、親局は、呼び出し可能な通信回線を
介して上記子局を呼び出し、接続要求を伝えた後で、上
記通信回線とは別に設けられたネットワーク経由で上記
子局と通信する親局通信手段を備え、上記子局は、上記
通信回線を介して、上記接続要求を受け取った後で、上
記ネットワークにダイアルアップ接続して、当該ネット
ワーク経由で上記親局と通信する子局通信手段を備えて
いる構成である。

【０１９９】上記構成において、親局通信手段が呼び出
し可能な通信回線を用いて子局を呼び出した後、子局通
信手段は、安価に通信が可能なダイアルアップ接続にて
ネットワークに接続し、当該ネットワークを介して、デ
ータを送受する。この結果、親局の指示に対して、子局
が即応可能でありながら、子局と親局との間の通信費用
を大幅に削減可能な監視制御システムを実現できるとい
う効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、通信シ
ステム全体の要部構成を示すブロック図である。

【図２】上記通信システムの発呼側および被呼側の通信
機器に設けられた接続器の要部構成を示すブロック図で
ある。

【図３】上記通信機器の一変形例を示すものであり、通
信機器の接続関係を示すブロック図である。

【図４】上記通信システムにおいて、呼び出し時におけ
る発呼側および被呼側双方の通信機器の動作を示すフロ
ーチャートである。

【図５】本発明の他の実施形態を示すものであり、通信
システム全体の要部構成を示すブロック図である。

【図６】上記通信システムにおいて、呼び出し時におけ
る発呼側および被呼側双方の動作を示すフローチャート
である。

【図７】本発明のさらに他の実施形態を示すものであ
り、通信システム全体の要部構成を示すブロック図であ
る。

【図８】上記通信システムにおいて、呼び出し時におけ
る発呼側および被呼側双方の動作を示すフローチャート
である。

【図９】本発明のさらに他の実施形態を示すものであ
り、監視制御システムの要部構成を示すブロック図であ
る。

【図１０】上記監視制御システムにおいて、受信装置の
要部構成を示すブロック図である。

【図１１】上記監視制御システムにおいて、親局が子局
を呼び出す際の動作を示すフローチャートである。

【図１２】本発明のさらに他の実施形態を示すものであ
り、監視制御システムの要部構成を示すブロック図であ
る。

【図１３】上記監視制御システムにおいて、親局が子局
を呼び出す際の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２・２２・３２・４２ 通信機器 ３・３３・４３ 通信機器（ダイアルアップ接
続通信機器） ４・３４・４４・５４ 電話回線（通信回線） ７・３７・５７ インターネット網（ネットワ
ーク） ３８ サーバ ４８・５８ 回線（ネットワーク） ５２ 親局（通信機器） ５２ａ 受信装置（親局通信手段） ５３ 子局（ダイアルアップ接続
通信機器） ５３ａ 送信装置（子局通信手段）

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｌ 12/58 Ｈ０４Ｌ 9/00 ６７３Ａ Ｈ０４Ｍ 1/66 11/02 Ｚ 3/42 11/20 １０１Ｂ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークへダイアルアップ接続される
   ダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方法であって、 上記ネットワークとは別に設けられ、上記ダイアルアッ
   プ接続通信機器を呼び出し可能な通信回線によって、発
   呼側の通信機器がダイアルアップ接続通信機器へ接続要
   求を伝える第１工程と、 接続要求を受けたダイアルアップ接続通信機器が、上記
   ネットワークへダイアルアップ接続する第２工程と、 上記ネットワークを介して、発呼側の通信機器とダイア
   ルアップ接続通信機器とが通信する第３工程とを含んで
   いることを特徴とするダイアルアップ接続通信機器の呼
   び出し方法。
2. 【請求項２】上記第３工程は、上記発呼側の通信機器お
   よびダイアルアップ接続通信機器のうちで送信側の通信
   機器が、当該第３工程にて送出するデータの少なくとも
   一部を暗号化して送出する暗号工程と、 受信側の通信機器が、暗号化されたデータを復号する復
   号工程とを含んでいることを特徴とする請求項１記載の
   ダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方法。
3. 【請求項３】上記第１工程は、発呼側の通信機器あるい
   はダイアルアップ接続通信機器が、暗号化の際に使用さ
   れる暗号鍵を相手に通知する工程を含んでいることを特
   徴とする請求項２記載のダイアルアップ接続通信機器の
   呼び出し方法。
4. 【請求項４】上記ネットワークには、発呼側の通信機器
   とダイアルアップ接続通信機器との間の通信を中継する
   サーバが設けられており、 上記第３工程は、上記両通信機器が、自らを示す登録名
   を上記サーバへそれぞれ通知する工程と、 上記両通信機器が、相手の登録名を上記サーバへ通知し
   て、相手の通信機器を選択する工程と、 上記サーバが選択された通信機器間の通信を中継する工
   程とを含んでいることを特徴とする請求項１、２または
   ３記載のダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方法。
5. 【請求項５】上記ネットワークは、データを伝送する
   際、当該ネットワークにおけるアドレスによって送信先
   を特定すると共に、 ダイアルアップ接続通信機器に対して、接続毎に臨時の
   アドレスを割り当てるネットワークであり、 上記第３工程は、ダイアルアップ接続通信機器が、現接
   続における自らのアドレスを取得する工程と、 電子メールによって、ダイアルアップ接続通信機器が、
   発呼側の通信機器へ自らのアドレスを通知する工程と、 発呼側の通信機器およびダイアルアップ接続通信機器
   が、互いのアドレスにより相手を特定して通信する工程
   とを含んでいることを特徴とする請求項１、２または３
   記載のダイアルアップ接続通信機器の呼び出し方法。
6. 【請求項６】さらに、上記第３工程の後で、上記発呼側
   の通信機器がダイアルアップ接続通信機器を上記通信回
   線にて直接呼び出して、当該ダイアルアップ接続通信機
   器が当該通信回線との回線接続を正常に切断したか否か
   を確認する第４工程を含んでいることを特徴とする請求
   項１、２、３、４または５記載のダイアルアップ接続通
   信機器の呼び出し方法。
7. 【請求項７】設備機器を有する子局と、当該子局との通
   信によって上記設備機器を制御する親局とを備えた監視
   制御システムにおいて、 上記親局は、呼び出し可能な通信回線を介して上記子局
   を呼び出し、接続要求を伝えた後で、上記通信回線とは
   別に設けられたネットワーク経由で上記子局と通信する
   親局通信手段を備え、 上記子局は、上記通信回線を介して、上記接続要求を受
   け取った後で、上記ネットワークにダイアルアップ接続
   して、当該ネットワーク経由で上記親局と通信する子局
   通信手段を備えていることを特徴とする監視制御システ
   ム。