JPH10147009A

JPH10147009A - 画像処理装置

Info

Publication number: JPH10147009A
Application number: JP8324562A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Baba; 裕行馬場
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-11-20
Filing date: 1996-11-20
Publication date: 1998-06-02
Anticipated expiration: 2016-11-20
Also published as: JP3880113B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は画像の解像度に適した最低画素幅を残
して画像のエッジを削除し画像品質を向上させつつ記録
材を削減する画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理回路４０は、エッジ検出部４１で
入力画像データの画像の黒領域の左右上下のエッジを検
出して検出結果をアンド回路４３に出力し、連結性判定
部４２が最低画素幅指示キー３０で設定された最低画素
幅で入力画像データのエッジ画素を削除した場合の連結
性を判定して判定結果をアンド回路４３に出力する。ア
ンド回路４３はエッジ検出部４１と連結性判定部４２の
出力の論理積を取ってアンド回路４４に出力し、アンド
回路４４はアンド回路４３の出力と入力画像データの論
理積を取ってラインメモリ１５に出力する。すなわち、
画像処理回路４０は入力画像データが黒画素で、エッジ
検出部４１がエッジ画素と判定し、連結性判定部４２が
非連結点と判定すると、当該黒画素を白画素とし、それ
以外は入力画像データと同じ画像データを出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置に関
し、詳細には、画像品質の劣化及び文字の可読性の低下
を抑制しつつ記録材の消費量を削減する画像処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】記録材の消費量を抑える機能（以下、エ
コノモード）が、大部分のプリンタやファクシミリ装置
等の画像処理装置に搭載されており、ファクシミリ装置
の受信画像の出力、プリンタの出力、複写機の出力にお
いて、記録材、例えば、トナーの消費量を削減するのに
利用されている。

【０００３】このようなエコノモードを搭載した従来の
画像処理装置としては、例えば、特開平２−１４４５７
４号公報に開示された電子写真方式のプリンタ装置があ
り、このプリンタ装置は、トナー節約モードが指定され
ると、画像部分のドットデータの間引処理を行うことに
より、トナー消費量を削減している。

【０００４】このような間引処理は、一般に、図３２に
示すような画像処理回路１を備え、画像処理回路１は、
間引処理部２、エッジ検出部３及びオア回路４等を備え
ている。すなわち、スキャナ等で読み取られた入力画像
データが、画像処理回路１の間引処理部２及びエッジ検
出部３に入力され、入力画像データは、白黒２値画像の
ときには、黒が「１」、白が「０」の２値画像で、カラ
ーあるいはモノクロのグレースケールの場合は、事前に
２値画像に画像処理されている。

【０００５】エッジ検出部３と間引処理部２は、各画素
の座標（ｘ，ｙ）を与えるタイミング信号によって動作
し、例えば、図３３のようなビットパターンによる間引
処理を行う。

【０００６】例えば、間引処理部２は、座標（ｘ１，ｙ
１）の画素の座標が、ｘ１＝ｙ１＝奇数、あるいは、偶
数の場合（図３３では、ｘ１＝ｙ１＝０，ｘ１＝ｙ１＝
１の場合に黒）、黒画素「１」の信号を出力し、それ以
外は、白「０」の信号をオア回路４に出力する。エッジ
検出部３は、エッジの場合は、「１」、エッジでない場
合は、「０」の信号をオア回路４に出力する。オア回路
４は、間引処理部２からの出力とエッジ検出部３からの
出力の論理和をとり、出力画像データとして電子写真方
式の作像プロセス等に出力する。したがって、オア回路
４からは、エッジ部の画素は、黒のまま、エッジ部以外
の黒画素は、網点パターンになる出力画像データが出力
される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像処理装置にあっては、エコノモードにお
いてトナーの消費量を削減するために、黒画素に間引処
理を行っていたため、文字画像の可読性（読みやすさ）
が著しく低下し、また、コピー出力の画質が低下すると
いう問題があった。特に、ジェネレーションコピー（エ
コノモードの出力を原稿としたコピー）においては、作
像プロセスの特性にも依存するが、間引パターンのドッ
ト潰れやドット抜けが発生し、画像がさらに劣化する。

【０００８】すなわち、上記従来の間引処理によりトナ
ーの削減処理を行うと、例えば、図３４に示すような入
力画像に対して、図３３に示した間引ビットパターンを
使用して間引処理を行うと、入力画像の黒領域の全体に
ついて間引処理が行われ、出力画像は、図３５に示すよ
うに、画像全体がぼやけたものとなり、文字画像の場合
の可読性が悪化し、また、画質が低下するという問題が
あった。特に、この画質の低下は、処理対象の画像デー
タの解像度によっても変化し、画像データの解像度に応
じた入力画像データの削除処理が要望される。

【０００９】そこで、請求項１記載の発明は、画像の黒
領域のエッジを検出し、当該黒領域のエッジを削除する
とともに、最低画素幅指定手段で指定された最低画素幅
の画像が削除後の画像に残るようにエッジを削除するこ
とにより、画像データの解像度に応じて最低画素幅を指
定すると、従来の黒領域の間引処理を行うことなく、画
像データの解像度に適切な最低画素幅を残しつつ、ジェ
ネレーションコピーのときにも線切れを生じさせずに文
字を細らせて、良好な可読性と良好なコピー時の画像品
質を維持しつつ、記録材の消費量を削減することのでき
る画像処理装置を提供することを目的としている。

【００１０】請求項２記載の発明は、画像の黒領域のエ
ッジを検出し、当該黒領域のエッジを削除するととも
に、画像データの解像度を検出して、当該画像データの
解像度に適した最低画素幅の画像が削除後の画像に残る
ようにエッジを削除することにより、従来の黒領域の間
引処理を行うことなく、画像データの解像度に適切な最
低画素幅を自動的に残しつつ、ジェネレーションコピー
のときにも線切れを生じさせずに文字を細らせて、良好
な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持しつつ、記
録材の消費量を削減することのできる画像処理装置を提
供することを目的としている。

【００１１】請求項３記載の発明は、画像の黒領域のエ
ッジを検出し、当該黒領域のエッジを削除するととも
に、受信した画像データを記録する通信記録モードと原
稿を読み取った画像データを記録するコピー記録モード
のいずれのモードであるかを検出して、当該記録モード
に適した最低画素幅の画像が削除後の画像に残るように
エッジを削除することにより、従来の黒領域の間引処理
を行うことなく、記録モードの画像データの解像度に適
切な最低画素幅を自動的に残しつつ、ジェネレーション
コピーのときにも線切れを生じさせずに文字を細らせ
て、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持し
つつ、記録材の消費量を削減することのできる画像処理
装置を提供することを目的としている。

【００１２】請求項４記載の発明は、画像データにマト
リックス処理を施して当該画像データの画像の黒領域の
エッジを検出することにより、簡単な回路構成で、適切
に画像の黒領域のエッジを検出し、良好な可読性と良好
なコピー時の画像品質を維持しつつ、記録材の消費量を
削減することのできる安価な画像処理装置を提供するこ
とを目的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の画
像処理装置は、ディジタルの画像データに基づいて、所
定の記録材を使用して記録紙に画像を記録するに際し
て、所定の画素を削除して前記画像を記録し、前記記録
材の節約を行う画像処理装置において、前記画像データ
の画像の黒領域のエッジを検出するエッジ検出手段と、
前記エッジ検出手段の検出結果に基づいて前記黒領域の
エッジを削除するエッジ削除手段と、前記エッジ削除手
段により前記黒領域のエッジを削除すると前記画像の画
素幅が所定の最低画素幅よりも狭い画素幅となるか否か
の連結性を判定する連結性判定手段と、前記連結性判定
手段の判定する前記最低画素幅を指示する最低画素幅指
示手段と、前記連結性判定手段の判定結果に基づいて前
記エッジ削除手段による前記エッジの削除を制御する削
除制御手段と、を備えることにより、上記目的を達成し
ている。

【００１４】上記構成によれば、画像の黒領域のエッジ
を検出し、当該黒領域のエッジを削除するとともに、最
低画素幅指定手段で指定された最低画素幅の画像が削除
後の画像に残るようにエッジを削除するので、画像デー
タの解像度に応じて最低画素幅を指定すると、従来の黒
領域の間引処理を行うことなく、画像データの解像度に
適切な最低画素幅を残すことができるとともに、ジェネ
レーションコピーのときにも線切れを生じさせずに文字
を細らせることができ、良好な可読性と良好なコピー時
の画像品質を維持させることができるとともに、記録材
の消費量を削減することができる。

【００１５】請求項２記載の発明の画像処理装置は、デ
ィジタルの画像データに基づいて、所定の記録材を使用
して記録紙に画像を記録するに際して、所定の画素を削
除して前記画像を記録し、前記記録材の節約を行う画像
処理装置において、前記画像データの画像の黒領域のエ
ッジを検出するエッジ検出手段と、前記エッジ検出手段
の検出結果に基づいて前記黒領域のエッジを削除するエ
ッジ削除手段と、前記画像データの解像度を検出する解
像度検出手段と、前記解像度検出手段の検出した前記解
像度に基づいて前記画像の残すべき最低画素幅を設定
し、前記エッジ削除手段により前記画像データの前記黒
領域のエッジを削除すると前記画像の画素幅が前記設定
した最低画素幅よりも狭い画素幅となるか否かの連結性
を判定する連結性判定手段と、前記連結性判定手段の判
定結果に基づいて前記エッジ削除手段による前記エッジ
の削除を制御する削除制御手段と、を備えることによ
り、上記目的を達成している。

【００１６】上記構成によれば、画像の黒領域のエッジ
を検出し、当該黒領域のエッジを削除するとともに、画
像データの解像度を検出して、当該画像データの解像度
に適した最低画素幅の画像が削除後の画像に残るように
エッジを削除するので、従来の黒領域の間引処理を行う
ことなく、画像データの解像度に適切な最低画素幅を自
動的に残すことができるとともに、ジェネレーションコ
ピーのときにも線切れを生じさせずに文字を細らせるこ
とができ、良好な可読性と良好なコピー時の画像品質を
維持させることができるとともに、記録材の消費量を削
減することができる。

【００１７】請求項３記載の発明の画像処理装置は、画
像データの通信を行う通信手段と、原稿の画像を読み取
って画像データを出力する読取手段と、所定の記録材を
使用して記録紙に画像を記録する記録手段と、を備え、
前記通信手段により受信した前記画像データに基づいて
前記記録手段により画像を記録する通信記録モードと、
前記読取手段の読み取った前記画像データに基づいて前
記記録手段により画像を記録するコピー記録モードと、
を有し、前記記録手段による前記画像の記録に際して、
所定の画素を削除して前記画像を記録して、前記記録材
の節約を行う画像処理装置において、前記画像データの
画像の黒領域のエッジを検出するエッジ検出手段と、前
記エッジ検出手段の検出結果に基づいて前記黒領域のエ
ッジを削除するエッジ削除手段と、前記通信記録モード
と前記コピー記録モードを判別するモード判別手段と、
前記モード判別手段の判別結果に基づいて前記画像の残
すべき最低画素幅を設定し、前記エッジ削除手段により
前記画像データの前記黒領域のエッジを削除すると前記
画像の画素幅が前記設定した最低画素幅よりも狭い画素
幅となるか否かの連結性を判定する連結性判定手段と、
前記連結性判定手段の判定結果に基づいて前記エッジ削
除手段による前記エッジの削除を制御する削除制御手段
と、を備えることにより、上記目的を達成している。

【００１８】上記構成によれば、画像の黒領域のエッジ
を検出し、当該黒領域のエッジを削除するとともに、受
信した画像データを記録する通信記録モードと原稿を読
み取った画像データを記録するコピー記録モードのいず
れのモードであるかを検出して、当該記録モードに適し
た最低画素幅の画像が削除後の画像に残るようにエッジ
を削除するので、従来の黒領域の間引処理を行うことな
く、記録モードの画像データの解像度に適切な最低画素
幅を自動的に残すことができるとともに、ジェネレーシ
ョンコピーのときにも線切れを生じさせずに文字を細ら
せることができ、良好な可読性と良好なコピー時の画像
品質を維持することができるとともに、記録材の消費量
を削減することができる。

【００１９】上記各場合において、例えば、請求項２に
記載するように、前記エッジ検出手段は、前記画像デー
タにマトリックス処理を施すことにより前記画像の黒領
域のエッジを検出するものであってもよい。

【００２０】上記構成によれば、画像データにマトリッ
クス処理を施して当該画像データの画像の黒領域のエッ
ジを検出するので、簡単な回路構成で、適切に画像の黒
領域のエッジを検出することができ、安価な構成で、良
好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持すること
ができるとともに、記録材の消費量を削減することがで
きる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００２２】図１〜図２８は、本発明の画像処理装置の
第１の実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、指
定された最低画素幅に応じて、画像データの黒領域の連
結性を判定して、その判定結果に基づいてエッジの削り
量を制御するもので、請求項１及び請求項４に対応する
ものである。

【００２３】図１は、本発明の画像処理装置の第１の実
施の形態を適用したファクシミリ装置１０の回路ブロッ
ク図である。図１において、ファクシミリ装置１０は、
読取走査部１１、読取処理部１２、記録走査部１３、記
録処理部１４、ラインメモリ１５、ラインメモリ制御部
１６、情報圧縮・復元部１７、モデム１８、通信制御部
１９、網制御部２０、ＤＭＡコントローラ２１、ＲＯＭ
２２、ＭＰＵ２３、ＲＡＭ２４、インターフェース２
５、機構制御部２６、インターフェース２７及びパネル
部２８等を備えており、上記各部は、データバス及びア
ドレスバスからなるバス２９により接続されている。

【００２４】読取走査部（読取手段）１１は、例えば、
ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したラインイ
メージスキャナ等が利用されており、読取走査部１１
は、読取処理部１２の制御下で動作して、原稿の画像を
所定の解像度で読み取って、読取処理部１２に出力す
る。読取処理部１２は、ＭＰＵ２３の制御下で動作し
て、読取走査部１１の駆動を制御するとともに、読取走
査部１１の読み取った画像データをバス２９を介してラ
インメモリ１５に転送する。

【００２５】記録走査部（記録手段）１３は、例えば、
電子写真式記録装置等が使用されており、記録処理部１
４及びラインメモリ制御部１６を介してラインメモリ１
５から転送されてくる画像データに基づいてトナー画像
を記録紙に記録出力する。記録処理部１４は、ＭＰＵ２
３の制御下で動作して、記録処理部１３を駆動制御し、
画像を記録紙に記録出力させる。

【００２６】ラインメモリ１５は、情報圧縮・復元部１
７によってエンコード（符号化）あるいはデコード（復
号化）された画像データ、あるいは、読取走査部１１で
読み取られた画像データ等を１ライン毎に格納する。ラ
インメモリ制御部１６は、ＭＰＵ２３の制御下で動作し
て、ラインメモリ１５への画像データの書き込み及びラ
インメモリ１５からの画像データの読み出しを制御す
る。

【００２７】情報圧縮・復元部１７は、画像データの蓄
積の効率化及び伝送時間の短縮化を図るためのものであ
り、所定の符号化方式に従って画像データを符号化し、
また、符号化された画像データを復号化する。

【００２８】網制御部２０には、回線Ｌ、例えば、公衆
電話回線あるいは専用回線が接続され、網制御部２０
は、回線Ｌからの発呼に対して自動着呼し、また、回線
Ｌへの自動発呼処理を行う。モデム１８は、網制御部２
０に接続されており、ＭＰＵ２３の制御下で動作して、
送信信号の変調及び受信信号の復調を行う。通信制御部
１９は、相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ制
御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する。上
記モデム１８、通信制御部１９及び網制御部２０は、全
体として通信手段として機能する。

【００２９】ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントロ
ーラ２１は、入出力装置とメモリ、あるいはメモリ同士
のデータの受け渡しを、ＭＰＵ２３を経由せずに、直接
行う。

【００３０】ＲＯＭ（Read Only Memory )２２には、フ
ァクシミリ装置１０としての基本処理プログラム及び後
述する画像処理プログラムが格納されているとともに、
これらの各処理プログラムを実行するのに必要なシステ
ムデータやその他の各種データがあらかじめ格納されて
いる。

【００３１】ＭＰＵ（Micro Processing Unit ）２３
は、ＲＯＭ２２内のプログラムに基づいて、ファクシミ
リ装置１０の各部を制御して、ファクシミリ装置１０と
しての基本処理を実行するとともに、後述する画像処理
を実行する。特に、ＭＰＵ２３は、記録走査部１３によ
るトナー画像の記録時のトナー消費量を削減するエコノ
モードを備えており、このエコノモードにおける画像処
理、すなわち、画像データの黒領域のエッジ検出処理、
当該エッジ検出結果に基づくエッジ削除処理、黒領域の
連結性判定処理及び当該黒領域の連結性判定処理に基づ
くエッジ削除制御処理等を行って、記録走査部１３にお
けるトナー消費量の削減を行う。

【００３２】ＲＡＭ（Random Access Memory )２４は、
受信バッファや送信バッファ、さらには、ＭＰＵ２３の
ワークメモリ等として利用され、受信画像データや送信
画像データを一時記憶するとともに、ＭＰＵ２３の演算
結果等を一時記憶する。

【００３３】機構制御部２６は、各種ドライバーやセン
サー等を総称したものであり、インターフェース２５を
介してバス２９に接続されている。パネル部２８は、フ
ァクシミリ装置１０のキーやスイッチ類を備えた操作部
や表示部等を総称したものであり、インターフェース２
７を介して読取処理部１２に接続されているとともに、
インターフェース２５を介してバス２９に接続されてい
る。このパネル部２８には、エコノモードの設定・解除
を行うモード切換キー及びエコノモードにおけるエッジ
削除で残すべき黒領域の最低画素幅を指示する最低画素
幅指示キー（最低画素幅指示手段）３０（図２参照）及
び読取操作部１１で読み取った原稿の画像を記録操作部
１３で記録紙に記録するコピー記録モードに設定するコ
ピーキー等が設けられており、ＭＰＵ２３は、モード切
換キーのキー設定状態に応じてエコノモード処理あるい
は通常モード処理を行い、また、少なくとも最低画素幅
指示キー３０の指示に応じた画素幅を残して、エコノモ
ード時に画像データの黒領域のエッジ削除処理を行、さ
らに、コピーキーが投入されると、上記コピー記録を行
う。

【００３４】上記ＭＰＵ２３には、図２に示すように、
ソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路４０が
構成され、画像処理回路４０は、エッジ検出部４１、連
結性判定部４２及び２個のアンド回路４３、４４を備え
ている。連結性判定部４２には、上記ファクシミリ装置
４０のパネル部２８に設けられた最低画素幅指示キー３
０から最低画素幅指示データが入力され、この最低画素
幅指示データは、エッジ削除処理において、細文字を削
除する際に、最低残さなければならない画素の幅であ
る。ファクシミリ装置１０のオペレータは、この最低画
素幅指示キー３０により入力画像データの画像の黒領域
のエッジ部分の削り処理において、最低限度残す画素幅
を指示する。連結性判定部４２は、後述するように、最
低画素幅指示キー３０から、例えば、最低画素幅として
１画素幅が指示されると、最低１画素幅で、かつ、黒領
域の連結性をも維持するように、連結性判定処理を行
い、最低画素幅として２画素幅が指示されると、最低２
画素幅で、かつ、黒領域の連結性をも維持するように、
連結性判定処理を行う。

【００３５】上記画像処理回路４０の連結性判定部４
２、エッジ検出部４４及びアンド回路４４には、ライン
メモリ１５から画像データ（入力画像データ）が入力さ
れ、この入力画像データは、黒画素が、「１」で、白画
素が、「０」の２値画像データである。

【００３６】アンド回路（エッジ削除手段）４４には、
上記入力画像データが入力されるとともに、アンド回路
４３の出力が反転入力され、アンド回路４４は、これら
の入力画像データとアンド回路４３の反転入力の論理積
を取って出力画像データとしてラインメモリ１５に出力
する。

【００３７】アンド回路４３（削除制御手段）には、エ
ッジ検出部４１の出力が入力されるとともに、連結性判
定部４２の判定出力が反転入力され、アンド回路４３
は、これらの論理積を取ってアンド回路４４に出力す
る。

【００３８】エッジ検出部（エッジ検出手段）４１は、
入力画像データが黒領域のエッジ領域であるかどうかの
検出を行い、入力画像データが、エッジ部のときには、
「１」を、非エッジ部のときには、「０」をアンド回路
４３に出力する。このエッジ検出部４１によるエッジ検
出処理は、画像データの画像の黒領域のエッジを適切に
検出できる方法であれば、どのような方法で黒領域のエ
ッジを検出してもよいが、エッジ検出部４１は、例え
ば、図３に示すような３×３のマトリックスを用いてエ
ッジ検出処理を行う。すなわち、エッジ検出部４１は、
図３の９個のマトリックスの画素のうち、中央の画素を
注目画素として、当該注目画素が●で示すように黒画素
の場合に、周囲の８個の画素の画像データを調べて、周
囲画素に１つ以上白画素がある場合は、注目画素は、エ
ッジの画素であると判別する。

【００３９】このエッジ検出部４１によるエッジ検出処
理を、フローチャートで示すと、図４のようになる。す
なわち、エッジ検出部４１は、ラインメモリ１５から順
次入力される入力画像データをマトリックス処理し、注
目画素が黒画素であるかどうかチェックする（ステップ
Ｓ１）。ステップＳ１で、黒画素でないときには、エッ
ジ検出部４１は、当該注目画素は、非エッジ画素である
と判断し、「０」をアンド回路４３に出力して、当該注
目画素についてのエッジ検出処理を終了する（ステップ
Ｓ２）。

【００４０】ステップＳ１で、注目画素が黒画素のとき
には、エッジ検出部４１は、周囲８画素のなかに白画素
があるかどうかチェックし（ステップＳ３）、ステップ
Ｓ３で、周囲８画素のなかに白画素がないときには、当
該注目画素は非エッジ画素であると判断して、「０」を
アンド回路４３に出力して、当該注目画素についてのエ
ッジ検出処理を終了する（ステップＳ２）。

【００４１】ステップＳ３で、周囲８画素のなかに白画
素があるときには、エッジ検出回路４１は、当該注目画
素はエッジ画素であると判断し、「１」をアンド回路４
３に出力して、当該注目画素についてのエッジ検出処理
を終了する（ステップＳ４）。

【００４２】連結性判定部（連結性判定手段）４２は、
最低画素幅指示キー３０の指示する最低画素幅で、エッ
ジ検出部４１で検出された入力画像データのエッジを削
除した場合に文字や線が分離したり、消失するのを防ぐ
ために、文字や線の連結性を判定する。具体的には、連
結性判定部４２は、主走査方向の連結画素の維持、副走
査方向の連結画素の維持、斜め方向の連結画素の維持、
２画素幅の維持、３画素幅の維持、直線の凹凸の低減及
び２×２以下の孤立点の維持等を行うために、入力画像
データの注目画素が主走査方向の連結画素、副走査方向
の連結画素、斜め方向の連結画素、２画素幅の画素、３
画素幅の画素、直線の凹凸の低減に必要な画素及び２×
２以下の孤立点画素であるか等の連結性を判定して、削
除されると主走査方向の連結画素の維持、副走査方向の
連結画素の維持、斜め方向の連結画素の維持、２画素幅
の維持、３画素幅の維持、直線の凹凸の低減及び２×２
以下の孤立点の維持等に支障をきたす連結点であると判
定すると、連結点であることを示す「１」の判定出力を
アンド回路４３に出力し、連結点でないと判定すると、
非連結点であることを示す「０」の判定出力をアンド回
路４３に出力する。

【００４３】すなわち、連結性判定部４２は、３×３、
４×５、あるいは、５×４のマトリックスを使用して注
目画素とその周辺画素との連結性を判定する。例えば、
連結性判定部４２は、図５（ａ）と図５（ｂ）に示すよ
うに、中央の注目画素が黒画素（●で示す）で、当該注
目画素の左右あるいは上下の２画素が白画素（○で示
す）であるとき、ハッチングの○で示す上側あるいは左
側の３画素のうち１つ以上が黒画素で、かつ、下側ある
いは右側の３画素のうち１つ以上が黒画素であるような
維持条件（以下、維持条件１という）の場合、１画素連
結点であると判断して、主走査方向と副走査方向の連結
が途切れないようにするために、当該注目画素は連結点
であると判定する。また、連結性判定部４２は、図６
（ａ）と図６（ｂ）に示すように、中央の注目画素が黒
画素（●で示す）で、当該注目画素の左斜め方向あるい
は右斜め方向の２画素が白画素（○で示す）であると
き、ハッチングの○で示す残りの斜め上の３画素のうち
１つ以上が黒画素で、かつ、他の斜め下の３画素のうち
１つ以上が黒画素であるような維持条件（以下、維持条
件２という）の場合、白画素に囲まれた斜め線であると
判断して、斜め方向で白画素に挟まれた線（斜め線）の
連結が途切れないようにするために、当該注目画素は連
結点であると判定する。さらに、連結性判定部４２は、
図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、３
×３のマトリックスの中央の注目画素が黒丸●で示すよ
うに黒画素であり、その斜め方向に位置する画素の１つ
が黒画素であるとき、ハッチングの○で示す範囲の５つ
の画素の１つ以上が黒画素であるような維持条件（以
下、維持条件３という）の場合、斜め線であると判断し
て、斜め方向の連結が切れないようにするために、当該
注目画素は連結点であると判定する。

【００４４】また、連結性判定部４２は、図８（ａ）〜
（ｈ）に示すように、３×３のマトリックスの中央の注
目画素に対してＬ字型（Ｌ字の方向は問わない）に黒画
素が隣接している維持条件（以下、維持条件４という）
においては、連結点であると判定し、当該注目画素のエ
ッジを削除しないようにする。なお、図８（ａ）〜
（ｈ）において、３×３のマトリックスの中央の●で示
す黒画素が注目画素、●で示す画素が黒画素、○で示す
画素が白画素、○も●も示されていない画素が白画素と
黒画素のいずれであってもよい画素である。

【００４５】さらに、連結性判定部４２は、図９（ａ）
〜（ｈ）に示すように、３×３のマトリックスの中央の
注目画素に対して鉤型（鉤の方向は問わない）に黒画素
が隣接している維持条件（以下、維持条件５という）に
おいては、連結点であると判断して、削除の対称としな
い。なお、図９（ａ）〜（ｈ）において、３×３のマト
リックスの中央の●で示す黒画素が注目画素、●で示す
画素が黒画素、○で示す画素が白画素、○も●も示され
ていないで示す画素が白画素と黒画素のいずれであって
もよい画素である。

【００４６】このように、連結性の維持条件１〜維持条
件５を用いて、エッジ検出部４１で検出した入力画像デ
ータのエッジを削除した場合に、最低画素幅指示キー３
０で指定された最低画素幅で黒画像の連結性が維持され
るかどうかを連結性判定部４２により適切に判定して、
エッジの削除処理を行うことができる。例えば、図１０
に示すような中空の四角が連結されているような入力画
像データに対して、連結性判定部４２で連結性を判定す
ることなく、エッジの削除を行うと、図１１に示すよう
に、中空の四角の連結部が削除され、連結性が失われる
が、連結性判定部４２が、上記維持条件１〜維持条件５
を用いて連結性判定を行って、連結点と判断した画素を
削除の対称としないようにすると、図１２に示すよう
に、連結性の維持された状態でエッジの削除を行うこと
ができる。

【００４７】ところが、上記維持条件１〜維持条件５の
みでは、２画素幅を維持することができず、また、細い
直線は、全てエッジと検出されて作持される。そこで、
４００ｄｐｉでは、最低１画素幅が残り、６００ｄｐｉ
の場合は、最低２画素幅が残るようにするために以下の
ような維持条件が必要となる。この場合、最低２画素幅
を残す対象となる線幅は、４画素幅以上であると、必ず
２画素以上残るので、２画素幅と３画素幅のときであ
る。したがって、入力画素が２画素幅及び３画素幅のと
きの連結性の維持条件について、以下、説明する。

【００４８】まず、入力画像データが主走査方向に２画
素幅の黒画像のとき、すなわち、図１３（ａ）及び図１
３（ｂ）に示すように、太い□で示す注目画素が●で示
す黒画素で、右側の１画素、あるいは、左側の１画素が
●で示すように黒画素で、注目画素に対して、当該黒画
素と反対側に隣接する１画素が○で示すように白画素で
ある維持条件（以下、維持条件６という）においては、
入力画素が主走査方向に２画素幅であり、連結点である
と判断して、当該注目画素を削除対象とはしない。な
お、この場合、端点を残さないようにするため、図１４
（ａ）から図１４（ｄ）に示すような場合は、維持条件
６に含めない。なお、図１４において、太い□で示す位
置の画素が注目画素で、●で示す画素が黒画素、○で示
す画素が白画素、そして、●と○のいずれもが示されて
いない画素が、白画素と黒画素のいずれであってもよい
画素である。

【００４９】次に、入力画像データが副走査方向に２画
素幅の黒画像のとき、すなわち、図１５（ａ）及び図１
５（ｂ）に示すように、太い□で示す注目画素が●で示
す黒画素で、上側の１画素、あるいは、下側の１画素が
●で示すように黒画素で、注目画素に対して、当該黒画
素と反対側に隣接する１画素が○で示すように白画素で
ある維持条件（以下、維持条件７という）においては、
入力画素が副走査方向に２画素幅であり、連結点である
と判断して、当該注目画素を削除対象とはしない。な
お、この場合、端点を残さないようにするため、図１６
（ａ）から図１６（ｄ）の場合は、維持条件７に含めな
い。なお、図１５において、太い□で示す位置の画素が
注目画素で、●で示す画素が黒画素、○で示す画素が白
画素、そして、●と○のいずれもが示されていない画素
が、白画素と黒画素のいずれであってもよい画素であ
る。

【００５０】そして、入力画像データが主走査方向に３
画素幅の黒画像のとき、すなわち、図１７に示すよう
に、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、右側に
連続する２画素が●で示すように黒画素で、注目画素に
対して、当該黒画素と反対側に隣接する１画素が○で示
すように白画素である維持条件（以下、維持条件８とい
う）においては、入力画素が主走査方向に３画素幅であ
り、連結点であると判断して、当該注目画素を削除対象
とはしない。なお、この場合、端点を残さないようにす
るため、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の場合、すなわ
ち、上側の連続する５画素、あるいは、下側の連続する
５画素が○で示すように白画素である場合は、維持条件
８に含めず、削除対象とする。

【００５１】また、入力画像データが副走査方向に３画
素幅の黒画像のとき、すなわち、図１９に示すように、
太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、上側に連続
する２画素が●で示すように黒画素で、注目画素に対し
て、当該黒画素と反対側に隣接する１画素が○で示すよ
うに白画素である維持条件（以下、維持条件９という）
においては、入力画素が主走査方向に３画素幅であり、
連結点であると判断して、当該注目画素を削除対象とは
しない。なお、この場合、端点を残さないようにするた
め、図２０（ａ）及び図２０（ｂ）の場合、すなわち、
左側の連続する５画素、あるいは、右側の連続する５画
素が○で示すように白画素である場合は、維持条件９に
含めず、削除対象とする。

【００５２】ところが、上記維持条件８と維持条件９を
そのまま適用すると、入力画像データが主走査方向と副
走査方向ともに３画素幅の黒画像のとき、図２１に示す
ように、主走査方向と副走査方向の双方が３画素幅の画
像が残ることになる。

【００５３】そこで、図２２に示すように、太い□で示
す注目画素が●で示す黒画素で、当該注目画素に対し
て、上側に連続する３画素が●で示すように黒画素で、
かつ、左側に連続する３画素が●で示すように黒画素で
あるときには、維持条件に含めず、削除対象とする。

【００５４】このように図２２の場合にエッジを残す維
持条件８、９に含めないようにすると、入力画像データ
が主走査方向と副走査方向ともに３画素幅の黒画像のと
き、図２３に示すように、主走査方向と副走査方向の双
方が３画素幅の画像が残こらず、適切なエッジ削除を行
うことができる。

【００５５】また、入力画像データのエッジを削除する
ことによって生じる直線部分の凹凸をできるだけ少なく
するために、図２４（ａ）及び図２４（ｂ）に示すよう
に、太い□で示す注目画素が●で示す黒画素で、当該注
目画素に対して左側に連続する３画素が●で示すように
黒画素で、上下及び左斜め上下の画素が●で示すように
黒画素であるとき、及び、下側に連続する３画素が●で
示すように黒画素で、左右及び下斜め左右の画素が●で
示すように黒画素である維持条件（以下、維持条件１
０）においては、当該注目画素を連結点と判断して、削
除対象とはしない。

【００５６】さらに、入力画像データの黒画素が２×２
よりも小さい孤立点であるときに、この孤立点が削除さ
れるのを防ぐために、図２５（ａ）〜（ｄ）に示す維持
条件（以下、維持条件１１）においては、当該注目画素
を連結点と判断して、削除対象とはしない。なお、図２
５において、太い□で示す位置の画素が注目画素で、●
で示す画素が黒画素、○で示す画素が白画素、そして、
●と○のいずれもが示されていない画素が、白画素と黒
画素のいずれであってもよい画素である。

【００５７】次に、本実施の形態の動作を説明する。フ
ァクシミリ装置１０は、送信時、ＭＰＵ２３が、読取処
理部１２を介して読取走査部１１を制御し、原稿の画像
を読み取って、当該原稿の画像データを読取処理部１２
を介して一旦ラインメモリ１５に記憶させる。ＭＰＵ２
３は、情報圧縮・復元部１７の圧縮モードに応じて、ラ
インメモリ１５から画像データの読み出しを行いながら
冗長度を除去し、バス２９を介してＲＡＭ２４に一旦蓄
積する。ファクシミリ装置１０は、このＲＡＭ２４を送
信バッファとして利用しつつ、順次、画像データを通信
制御部１９を介してモデム１８に転送し、モデム１８で
変調した後、網制御部２０を介して回線Ｌに送出する。
また、ファクシミリ装置１０は、受信時には、受信した
画像データを網制御部２０及び通信制御部１９を介して
ＲＡＭ２４を受信バッファとして利用して、情報圧縮・
復元部１７に転送し、情報圧縮・復元部１７で復号化
（復元）して、ラインメモリ１５に一旦記憶する。ファ
クシミリ装置１０は、このラインメモリ１５の画像デー
タを必要に応じて、ＭＰＵ２３に転送して、各種画像処
理を行い、再度、ラインメモリ１５に記憶する。その
後、ファクシミリ装置１０は、ラインメモリ１５から画
像データを記録処理部１４に転送し、記録走査部１３に
よりトナー画像を記録紙に記録出力させる。

【００５８】ファクシミリ装置１０は、上記ＭＰＵ２３
における画像処理の内容の一つとして、パネル部２８の
モード切換キーでエコノモードが設定されていると、画
像データの画像の黒領域のエッジを削除する画像処理を
行う。

【００５９】すなわち、ＭＰＵ２３は、その内部に、図
２に示したように、ソフト的に、あるいは、ハード的に
画像処理回路４０が構成され、画像処理回路４０は、エ
ッジ検出部４１、連結性判定部４２及び２個のアンド回
路４３、４４を備えている。このエッジ検出部４１、連
結性判定部４２及びアンド回路４４にラインメモリ１５
から入力画像データが入力され、エッジ検出部４１は、
上述のように、図３に示したような３×３のマトリック
スを使用して、中央の画素を注目画素として、当該注目
画素が入力画像データの画像の黒領域の左エッジ、下エ
ッジ、右エッジ、あるいは、上エッジのいずれであるか
を、図４に示したようなエッジ判定処理を行って、エッ
ジ検出を行い、注目画素がエッジ画素であると、「１」
を、注目画素が非エッジ画素であると、「０」をアンド
回路４３に出力する。

【００６０】また、連結性判定部４２には、上記ライン
メモリ１５から入力画像データが入力されるとともに、
最低画素幅指示キー３０からオペレータにより設定され
た最低画素幅が入力され、連結性判定部４２は、最低画
素幅指示キー３０の指示する最低画素幅で、エッジ検出
部４１で検出された入力画像データのエッジ画素を削除
した場合に文字や線が分離したり、消失するのを防ぐた
めに、文字や線の連結性を判定する。具体的には、連結
性判定部４２は、入力画像データの注目画素が、上記維
持条件１〜維持条件１１に基づいて、最低画素幅指示キ
ー３０の指示する最低画素幅を残す場合に、連結点であ
るか、非連結点であるかを判定し、注目画素が連結点で
あると判定すると、連結点であることを示す「１」の判
定出力をアンド回路４３に出力し、連結点でないと判定
すると、非連結点であることを示す「０」の判定出力を
アンド回路４３に出力する。なお、連結性判定部４２の
判定出力は、アンド回路４３に反転入力される。

【００６１】アンド回路４３には、上述のように、上記
エッジ検出部４１のエッジ検出出力が入力されるととも
に、連結性判定部４２から連結性判定結果出力が反転入
力され、アンド回路４３は、これらの論理積を取って、
アンド回路４４に出力する。すなわち、アンド回路４３
は、エッジ検出部４１がエッジであることを示す「１」
を出力し、連結性判定部４２が非連結点であることを示
す「０」を出力したとき、「１」をアンド回路４４に出
力し、それ以外のときに、「０」をアンド回路４４に出
力する。

【００６２】アンド回路４４には、上述のように、アン
ド回路４３の論理積出力が反転入力されるとともに、入
力画像データが入力され、アンド回路４４は、これらの
入力の論理積を取って出力画像データとしてラインメモ
リ１５に出力する。すなわち、アンド回路４４は、入力
画像データが黒画素であり、エッジ検出部４１がエッジ
画素であると判定し、かつ、連結性判定部４２が非連結
点であると判定すると、当該黒画素を白画素として、す
なわち、エッジの削除を行った出力画像データをライン
メモリ１５に出力し、それ以外は、入力画像データと同
じ出力画像データをラインメモリ１５に出力する。

【００６３】このようにしてラインメモリ１５に出力画
像データが蓄積されると、ファクシミリ装置１０は、ラ
インメモリ１５から記録処理部１４に画像データを転送
して、記録走査部１３によりトナー画像を記録紙に記録
出力させる。

【００６４】したがって、本実施の形態によれば、図２
６に示すような画像データが入力された場合、この入力
画像データが解像度の高い画像データ、例えば、６００
ｄｐｉであるときには、オペレータは、最低画素幅指示
キー３０により、２画素幅を指示する。最低画素幅指定
部３０により２画素幅が指定されると、エッジ検出部４
１がエッジ検出処理を行ってエッジ検出を行い、連結性
判定部４２の連結性の判定により、連結性を適切に維持
しつつ、最低２画素幅を残して、上下左右のエッジ画素
を順次削除する。この場合の出力画像は、図２７に示す
ように、連結性が維持されつつ、鮮明なものとなり、ト
ナーを削減しつつ、文字の可読性が良好で、かつ、画像
品質の良好な出力画像となる。

【００６５】また、例えば、図２６に示した入力画像デ
ータが解像度の低い画像データ、例えば、２００ｄｐｉ
あるいは４００ｄｐｉであるときには、オペレータは、
最低画素幅指示キー３０により、１画素幅を指定する。
最低画素幅指示キー３０により１画素幅が指定される
と、画像処理回路４０が、上記同様に連結性を維持しつ
つ、エッジ検出処理とエッジ削除処理を行い、図２８に
示すような最低１画素幅の出力画像を得ることができ
る。この場合も、図２８に示すように、鮮明で、文字の
可読性が良好な、かつ、高品質な出力画像を得ることが
できる。なお、上記図２６から図２８は、それぞれ同じ
大きさの画像に拡大して示されており、実際は、１０．
５ポイントの大きさの文字である。

【００６６】図２９及び図３０は、本発明の画像処理装
置の第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形態
は、入力画像データの解像度に応じて、削除後の最低画
素幅を自動的に設定して、当該最低画素幅に応じて、画
像データの黒領域の連結性を判定して、その判定結果に
基づいてエッジの削り量を制御するもので、請求項２に
対応するものである。

【００６７】本実施の形態は、上記第１の実施の形態の
ファクシミリ装置１０と同様のファクシミリ装置に適用
したものであり、本実施の形態の説明において、第１の
実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を用いて
説明する。

【００６８】図２９は、本実施の形態のファクシミリ装
置５０の要部回路ブロック図であり、ファクシミリ装置
５０は、図示しないが、上記第１の実施の形態のファク
シミリ装置１０と同様に構成されており、そのＭＰＵ２
３にソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路５
１が形成される。

【００６９】画像処理回路５１は、エッジ検出部４１、
連結性判定部（連結性判定手段）５２及び２個のアンド
回路４３、４４を備えている。連結性判定部５２には、
解像度情報取得部（解像度検出手段）５３から入力画像
データの解像度情報が入力され、解像度情報取得部５３
は、入力画像データの解像度を検出して、検出した解像
度を示す解像度情報を連結性判定部５２に出力する。す
なわち、解像度情報取得部５３は、例えば、入力画像デ
ータが受信画像データであるときには、相手ファクシミ
リ装置からプロトコルにより通知される画像データの解
像度から入力画像データの解像度を取得し、入力画像デ
ータが読取走査部１１で読み取られたコピー画像データ
であるときには、予め読取走査部１１の読取画像データ
の解像度が分かっているので、当該解像度を取得して、
取得した入力画像データの解像度情報を連結性判定部５
２に出力する。

【００７０】連結性判定部５２は、解像度情報取得部５
３から入力される解像度情報に基づいて最低画素幅を決
定し、当該決定した最低画素幅に対して、上記第１の実
施の形態の連結性判定部５２と同様に、連結性判定処理
を行う。

【００７１】すなわち、連結性判定部５２は、解像度情
報取得部５３から解像度情報が入力されると、図３０に
示すように、当該解像度情報の示す入力画像データの解
像度が予め設定された所定の解像度、例えば、４００ｄ
ｐｉより高いか低いかチェックし（ステップＰ１）、４
００ｄｐｉ以下であると、最低画素幅を１画素幅に設定
して、次の画素のチェックに移る（ステップＰ２）。連
結性判定部５２は、ステップＰ１で、入力画像データの
解像度が４００ｄｐｉを超えているときには、最低画素
幅を２画素幅に設定し（ステップＰ３）、次の画素のチ
ェックに移る。そして、連結性判定部５２は、当該決定
した最低画素幅で、エッジ検出部４１で検出された入力
画像データのエッジ画素を削除した場合に文字や線が分
離したり、消失するのを防ぐために、文字や線の連結性
を判定する。具体的には、連結性判定部５２は、入力画
像データの注目画素が、上記維持条件１〜維持条件１１
に基づいて、連結点であるか、非連結点であるかを判定
し、注目画素が連結点であると判定すると、連結点であ
ることを示す「１」の判定出力をアンド回路４３に出力
し、連結点でないと判定すると、非連結点であることを
示す「０」の判定出力をアンド回路４３に出力する。

【００７２】上記画像処理回路５１の連結性判定部５
２、エッジ検出部４１及びアンド回路４４には、ライン
メモリ１５から入力画像データが入力され、この入力画
像データは、上記実施の形態と同様に、黒画素が、
「１」で、白画素が、「０」の２値画像データである。

【００７３】したがって、本実施の形態のファクシミリ
装置５０では、入力画像データの解像度を自動判別し
て、当該入力画像データの解像度に適した最低画素幅を
設定し、当該設定した最低画素幅に基づいてエッジ削除
時の画像の連結性を適切に判定することができる。その
結果、いちいち最低画素幅を入力することなく、入力画
像データの解像度に適した最低画素幅を設定して、画像
の連結性を判定することができ、連結性が維持されつ
つ、鮮明な出力画像を得ることができる。その結果、ト
ナーを削減しつつ、文字の可読性が良好で、かつ、画像
品質の良好な出力画像を簡単に得ることができる。

【００７４】図３１は、本発明の画像処理装置の第３の
実施の形態を示す図であり、本実施の形態は、ファック
スモードとコピーモードのモード切換動作処理に応じ
て、削除後の最低画素幅を設定して、当該最低画素幅に
応じて、画像データの黒領域の連結性を判定して、その
判定結果に基づいてエッジの削り量を制御するもので、
請求項３に対応するものである。

【００７５】本実施の形態は、上記第１の実施の形態の
ファクシミリ装置１０と同様のファクシミリ装置に適用
したものであり、本実施の形態の説明において、第１の
実施の形態のと同様の構成部分には、同一の符号を用い
て説明する。

【００７６】図３１は、本実施の形態のファクシミリ装
置６０の要部回路ブロック図であり、ファクシミリ装置
６０は、図示しないが、上記第１の実施の形態のファク
シミリ装置１０と同様に構成されており、そのＭＰＵ２
３にソフト的に、あるいは、ハード的に画像処理回路６
１が形成される。

【００７７】画像処理回路６１は、エッジ検出部４１、
連結性判定部（連結性判定手段）６２及び２個のアンド
回路４３、４４を備えている。連結性判定部６２には、
ファックス／コピー切換指示部（モード判別手段）６３
からファックスモード（通信記録モード）とコピーモー
ド（コピー記録モード）のモード信号が入力され、ファ
ックス／コピー切換指示部６３は、画像処理回路６１へ
の入力画像データが受信画像データであるか、読取走査
部１１で読み取った読取画像データであるかを判別し
て、当該入力画像データが受信画像データであると、フ
ァックスモードを示すモード信号を、読取画像データで
あると、コピーモードを示すモード信号を連結性判定部
６２に出力する。なお、例えば、連結性判定部６２は、
パネル部２８のコピーキーが投入されると、入力画像デ
ータが読取画像データであると判断する。

【００７８】連結性判定部６２は、ファックス／コピー
切換指示部６３から入力されるモード信号に基づいて最
低画素幅を決定し、当該決定した最低画素幅に対して、
上記第１の実施の形態の連結性判定部５２と同様に、連
結性判定処理を行う。

【００７９】すなわち、ファクシミリ受信した画像の解
像度は、通常、主走査方向が、８本／ｍｍで、副走査方
向が、７．７本／ｍｍ、３．８５本／ｍｍあるいは１
５．４本／ｍｍであるが、コピーモードでの画像の解像
度は、ファックスモードの画像の解像度よりも高く、最
近では、６００ｄｐｉ以上であることが多い。そこで、
連結性判定部６２は、ファックスモードを示すモード信
号がファックス／コピー切換指示部６３から入力される
と、解像度が低い場合の最低画素幅である１画素幅を最
低画素幅として設定し、コピーモードを示すモード信号
がファックス／コピー切換指示部６３から入力される
と、解像度が高い場合の最低画素幅である２画素幅を最
低画素幅として設定する。そして、連結性判定部６２
は、当該決定した最低画素幅で、エッジ検出部４１で検
出された入力画像データのエッジ画素を削除した場合に
文字や線が分離したり、消失するのを防ぐために、文字
や線の連結性を判定する。具体的には、連結性判定部６
２は、入力画像データの注目画素が、上記維持条件１〜
維持条件１１に基づいて、連結点であるか、非連結点で
あるかを判定し、注目画素が連結点であると判定する
と、連結点であることを示す「１」の判定出力をアンド
回路４３に出力し、連結点でないと判定すると、非連結
点であることを示す「０」の判定出力をアンド回路４３
に出力する。

【００８０】上記画像処理回路６１の連結性判定部６
２、エッジ検出部４１及びアンド回路４４には、ライン
メモリ１５から入力画像データが入力され、この入力画
像データは、上記実施の形態と同様に、黒画素が、
「１」で、白画素が、「０」の２値画像データである。

【００８１】したがって、本実施の形態のファクシミリ
装置６０では、ファックスモードであるか、コピーモー
ドであるかに応じて、入力画像データの解像度を自動判
別して、当該入力画像データの解像度に適した最低画素
幅を設定し、当該設定した最低画素幅に基づいてエッジ
削除時の画像の連結性を適切に判定することができる。
その結果、いちいち最低画素幅を入力することなく、フ
ァックスモードであるか、コピーモードであるかに応じ
て、入力画像データの解像度に適した最低画素幅を設定
して、画像の連結性を判定することができ、連結性が維
持されつつ、鮮明な出力画像を得ることができる。その
結果、トナーを削減しつつ、文字の可読性が良好で、か
つ、画像品質の良好な出力画像を簡単に得ることができ
る。

【００８２】以上、本発明者によってなされた発明を好
適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は
上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもな
い。

【００８３】例えば、上記各実施の形態においては、記
録材としてトナーを利用した電子写真式記録装置で記録
する場合に適用しているが、記録材としては、トナーに
限るものではなく、例えば、インク噴射式記録装置のイ
ンク等であっても、同様に適用することができる。

【００８４】また、上記各実施の形態においては、最低
画素幅が１画素幅と２画素幅の場合について説明した
が、最低画素幅は、上記の場合に限るものでないこと
は、いうまでもない。

【００８５】

【発明の効果】請求項１記載の発明の画像処理装置によ
れば、画像の黒領域のエッジを検出し、当該黒領域のエ
ッジを削除するとともに、最低画素幅指定手段で指定さ
れた最低画素幅の画像が削除後の画像に残るようにエッ
ジを削除するので、画像データの解像度に応じて最低画
素幅を指定すると、従来の黒領域の間引処理を行うこと
なく、画像データの解像度に適切な最低画素幅を残すこ
とができるとともに、ジェネレーションコピーのときに
も線切れを生じさせずに文字を細らせることができ、良
好な可読性と良好なコピー時の画像品質を維持させるこ
とができるとともに、記録材の消費量を削減することが
できる。

【００８６】請求項２記載の発明の画像処理装置によれ
ば、画像の黒領域のエッジを検出し、当該黒領域のエッ
ジを削除するとともに、画像データの解像度を検出し
て、当該画像データの解像度に適した最低画素幅の画像
が削除後の画像に残るようにエッジを削除するので、従
来の黒領域の間引処理を行うことなく、画像データの解
像度に適切な最低画素幅を自動的に残すことができると
ともに、ジェネレーションコピーのときにも線切れを生
じさせずに文字を細らせることができ、良好な可読性と
良好なコピー時の画像品質を維持させることができると
ともに、記録材の消費量を削減することができる。

【００８７】請求項３記載の発明の画像処理装置によれ
ば、画像の黒領域のエッジを検出し、当該黒領域のエッ
ジを削除するとともに、受信した画像データを記録する
通信記録モードと原稿を読み取った画像データを記録す
るコピー記録モードのいずれのモードであるかを検出し
て、当該記録モードに適した最低画素幅の画像が削除後
の画像に残るようにエッジを削除するので、従来の黒領
域の間引処理を行うことなく、記録モードの画像データ
の解像度に適切な最低画素幅を自動的に残すことができ
るとともに、ジェネレーションコピーのときにも線切れ
を生じさせずに文字を細らせることができ、良好な可読
性と良好なコピー時の画像品質を維持することができる
とともに、記録材の消費量を削減することができる。

【００８８】請求項４記載の発明の画像処理装置によれ
ば、画像データにマトリックス処理を施して当該画像デ
ータの画像の黒領域のエッジを検出するので、簡単な回
路構成で、適切に画像の黒領域のエッジを検出すること
ができ、安価な構成で、良好な可読性と良好なコピー時
の画像品質を維持することができるとともに、記録材の
消費量を削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を適
用したファクシミリ装置の回路ブロック図。

【図２】図１のＭＰＵに形成される画像処理回路の回路
図。

【図３】図２のエッジ検出部で使用するマトリックスの
一例を示す図。

【図４】図２のエッジ検出部でのエッジ検出処理を示す
フローチャート。

【図５】図２の連結性判定部による副走査方向及び主走
査方向の連結性判定の維持条件１を示すマトリックス
図。

【図６】図２の連結性判定部による斜め方向で白画素に
挟まれている斜め線の連結性判定の維持条件２を示すマ
トリックス図。

【図７】図２の連結性判定部による斜め線の連結性判定
の維持条件３を示すマトリックス図。

【図８】図２の連結性判定部による連結性判定の維持条
件４を示すマトリックス図。

【図９】図２の連結性判定部による連結性判定の維持条
件５を示すマトリックス図。

【図１０】斜め方向に複数の画像が接触して連続する入
力画像の一例を示す図。

【図１１】図１０の入力画像を維持条件１〜維持条件５
で連結性判定しないでエッジ削除した出力画像の一例を
示す図。

【図１２】図１０の入力画像を維持条件１〜維持条件５
で連結性判定してエッジ削除した出力画像の一例を示す
図。

【図１３】図２の連結性判定部による主走査方向に２画
素幅を維持するための連結性判定の維持条件６を示すマ
トリックス図。

【図１４】図１３の維持条件６で端点を残さないように
するための除外条件を示すマトリックス図。

【図１５】図２の連結性判定部による副走査方向に２画
素幅を維持するための連結性判定の維持条件７を示すマ
トリックス図。

【図１６】図１５の維持条件７で端点を残さないように
するための除外条件を示すマトリックス図。

【図１７】図２の連結性判定部による主走査方向に３画
素幅を維持するための連結性判定の維持条件８を示すマ
トリックス図。

【図１８】図１７の維持条件８で端点を残さないように
するための除外条件を示すマトリックス図。

【図１９】図２の連結性判定部による副走査方向に３画
素幅を維持するための連結性判定の維持条件９を示すマ
トリックス図。

【図２０】図１９の維持条件９で端点を残さないように
するための除外条件を示すマトリックス図。

【図２１】３ドット幅の四角の黒画素で中空の四角形か
らなる入力画像を条件１〜条件９で連結性判定してエッ
ジ削除した出力画像の一例を示す図。

【図２２】維持条件１〜維持条件９で主走査方向に３画
素幅を残さないための除外条件を示すマトリックス図。

【図２３】図２１と同じ入力画像を維持条件１〜維持条
件９に図２２の除外条件を追加して連結性判定してエッ
ジ削除した出力画像の一例を示す図。

【図２４】図２の連結性判定部による直線の凹凸を低減
する連結性判定の維持条件１０を示すマトリックス図。

【図２５】図２の連結性判定部による２×２より小さい
孤立点を残すための連結性判定の維持条件１１を示すマ
トリックス図。

【図２６】図１のファクシミリ装置によるエコノモード
によりエッジ削除される入力画像の一例を示す図。

【図２７】図１のファクシミリ装置によるエコノモード
により図２６の入力画像を最低画素幅が２画素幅の条件
でエッジ削除した出力画像の一例を示す図。

【図２８】図１のファクシミリ装置によるエコノモード
により図２６の入力画像を最低画素幅が１画素幅の条件
でエッジ削除した出力画像の一例を示す図。

【図２９】本発明の画像処理装置の第２の実施の形態を
適用したファクシミリ装置の要部回路ブロック図。

【図３０】図２９の連結性判定部による最低画素幅判定
処理を示すフローチャート。

【図３１】本発明の画像処理装置の第３の実施の形態を
適用したファクシミリ装置の要部回路ブロック図。

【図３２】従来の間引処理によりトナーの削減を行う画
像処理回路の一例を示す図。

【図３３】図３２の画像処理回路での間引処理に使用さ
れるビットパターンを示す図。

【図３４】図３２の従来の画像処理回路に入力される入
力画像の一例を示す図。

【図３５】図３４の入力画像を図３２の従来の画像処理
回路で間引処理した出力画像の一例を示す図。

【符号の説明】

１０ファクシミリ装置１１読取走査部１２読取処理部１３記録走査部１４記録処理部１５ラインメモリ１６ラインメモリ制御部１７情報圧縮・復元部１８モデム１９通信制御部２０網制御部２１ＤＭＡコントローラ２２ＲＯＭ２３ＭＰＵ２４ＲＡＭ２５インターフェース２６機構制御部２７インターフェース２８パネル部２９バス３０最低画素幅指示キー４０画像処理回路４１エッジ検出部４２連結性判定部４３、４４アンド回路５０、６０ファクシミリ装置５１、６１画像処理回路５２、６２連結性判定部５３解像度情報取得部６３ファックス／コピー切換指示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ディジタルの画像データに基づいて、所定
の記録材を使用して記録紙に画像を記録するに際して、
所定の画素を削除して前記画像を記録し、前記記録材の
節約を行う画像処理装置において、前記画像データの画
像の黒領域のエッジを検出するエッジ検出手段と、前記
エッジ検出手段の検出結果に基づいて前記黒領域のエッ
ジを削除するエッジ削除手段と、前記エッジ削除手段に
より前記黒領域のエッジを削除すると前記画像の画素幅
が所定の最低画素幅よりも狭い画素幅となるか否かの連
結性を判定する連結性判定手段と、前記連結性判定手段
の判定する前記最低画素幅を指示する最低画素幅指示手
段と、前記連結性判定手段の判定結果に基づいて前記エ
ッジ削除手段による前記エッジの削除を制御する削除制
御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】ディジタルの画像データに基づいて、所定
の記録材を使用して記録紙に画像を記録するに際して、
所定の画素を削除して前記画像を記録し、前記記録材の
節約を行う画像処理装置において、前記画像データの画
像の黒領域のエッジを検出するエッジ検出手段と、前記
エッジ検出手段の検出結果に基づいて前記黒領域のエッ
ジを削除するエッジ削除手段と、前記画像データの解像
度を検出する解像度検出手段と、前記解像度検出手段の
検出した前記解像度に基づいて前記画像の残すべき最低
画素幅を設定し、前記エッジ削除手段により前記画像デ
ータの前記黒領域のエッジを削除すると前記画像の画素
幅が前記設定した最低画素幅よりも狭い画素幅となるか
否かの連結性を判定する連結性判定手段と、前記連結性
判定手段の判定結果に基づいて前記エッジ削除手段によ
る前記エッジの削除を制御する削除制御手段と、を備え
たことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】画像データの通信を行う通信手段と、原稿
の画像を読み取って画像データを出力する読取手段と、
所定の記録材を使用して記録紙に画像を記録する記録手
段と、を備え、前記通信手段により受信した前記画像デ
ータに基づいて前記記録手段により画像を記録する通信
記録モードと、前記読取手段の読み取った前記画像デー
タに基づいて前記記録手段により画像を記録するコピー
記録モードと、を有し、前記記録手段による前記画像の
記録に際して、所定の画素を削除して前記画像を記録し
て、前記記録材の節約を行う画像処理装置において、前
記画像データの画像の黒領域のエッジを検出するエッジ
検出手段と、前記エッジ検出手段の検出結果に基づいて
前記黒領域のエッジを削除するエッジ削除手段と、前記
通信記録モードと前記コピー記録モードを判別するモー
ド判別手段と、前記モード判別手段の判別結果に基づい
て前記画像の残すべき最低画素幅を設定し、前記エッジ
削除手段により前記画像データの前記黒領域のエッジを
削除すると前記画像の画素幅が前記設定した最低画素幅
よりも狭い画素幅となるか否かの連結性を判定する連結
性判定手段と、前記連結性判定手段の判定結果に基づい
て前記エッジ削除手段による前記エッジの削除を制御す
る削除制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理
装置。
【請求項４】前記エッジ検出手段は、前記画像データに
マトリックス処理を施すことにより前記画像の黒領域の
エッジを検出することを特徴とする請求項１から請求項
３のいずれかに記載の画像処理装置。