JPH09509751A - 光ファイバ据え付け工具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光ファイバ伝送線路（１）を顧客の施設内部とその外部との間で、該施設の壁にある開口を貫通している予め設置された管状通路に沿って、据え付けるための工具（Ｆ）が提供される。この工具Ｆはハウジング（１１）と、ハウジング内にマウントされたモータと、モータ出力軸（１２）と、一対のドライブホイール（１３，１４）とで構成される。少なくとも１つのドライブホイール（１３又は１４）はモータの出力軸（１２）に駆動可能に接続されている。ドライブホイールはハウジング（１１）上にマウントされて、互いに近づいたり遠ざかったりする相対的な動きをし、それによつて光ファイバ伝送線路（１）は反対方向に回転するドライブホイール（１３，１４）の相互係合によって、管状通路に沿って駆動することができる。工具（Ｆ）は空気注入ユニット（２１）と共働して伝送線路（１）を通路を通っていく空気の流体牽引力によって管状通路に沿って推進させるようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバ据え付け工具 この発明は光ファイバ据え付け工具、とくにカスタマー・リード・イン（ＣＬ Ｉ）作業、すなわち、（電気通信光ファイバのような）光ファイバを顧客施設内 に導入する作業で使用するための工具に関する。 連合王国では、電気通信網は実質的に完全に光ファイバで構築されているトラ ンク網と、実質的に完全に銅線対で構築されているローカルアクセス網とを有し ている。その結果、アクセス網を含む網全体はファイバによって構築されること が期待される。 最終的な目標は、光アクセス網に対する固定した、丈夫で透明な電気通信基盤 構造（インフラストラクチャー）であって、予見できるサービス要望の全てに応 じられる能力を備えたものである。これを達成する１つの方法は、全アクセスト ポロジイに対して、細い、広く行き渡ったオーバーレイの形で、完全に管理され たファイバ網を創り出すことであり、これが現存の価値あるアクセス網基板構造 を活用することになる。このような網は需要が生じたときに設置できるから、資 本投下節減という結果をもたらす。その理由は、投資の主要部分が“ジャスト・ イン・タイム”（必要時に適宜に）に基づいて端末装置の提供を行うことになる からである。また、新顧客又は既存の顧客に対して、余分のラインを迅速に提供 し、また電話サービスの融通性のある提供や再構成を可能にするはずである。 完全に将来実現されるようにずるために、網は単一モード光ファイバであるべ きであり、基板構造内部で動作している電子回路を制限する帯域幅は存在しない ものとする。その結果、この全体の透明さを提供しかつ格上げ（アップグレード ）を完全に自由にする受動光網（ＰＯＮ）が考慮されなければならない。 ＰＯＮでは、単一の光ファイバが交換機ヘッドエンド（ＨＥ）から供給され、 このファイバがキャビネットと分配点（ＤＰ）とにある受動光スプリッタを経て ファンアウトされ、光網ユニット（ＯＮＵ）に供給される。ＯＮＵは顧客施設内 、もしくは多数の顧客にサービスを提供する通り（ストリート）に置かれる。光 スプリッタを用いると、フィーダファイバと、交換機応用の光ライン端末（ＯＬ Ｔ）装置とを共用することができ、したがって、ＰＯＮに経済的な利点をもたら す。 連合王国では、シンプレックスＰＯＮが計画されているから、各顧客は一対の光 ファイバでサービスを受ける。 固定した、丈夫で透明な電気通信光アクセス網の提供という目標を達成するた めには、網の各部における据え付けコストを最小とすることが重要である。この 発明は顧客施設から一番近くの網ノードまでファイバを据え付けるコストを最小 とすること、とくに、顧客施設内部にファイバを導入する費用効果の高い方法を 意図するものである。これに関係して、ファイバを設置する好ましい方法は、既 知のファイバ吹き込み（ブローイング）プロセス（ＥＰ１０８５９０参照）によ ることに留意されたい。このプロセスでは、ファイバユニット（通常、住宅施設 では４ファイバユニット）が小直径（５ｍｍ）のポリエチレン管を通って吹き込 まれる。 この発明は、光ファイバ伝送線路を、該施設の壁にある開口を通って延びる予 め設置された管状通路に沿って、顧客の施設の内部とその外部との間に据え付け るための工具を提供する。この工具はハウジングと、ハウジング内部にマウント されたモータと、モータ出力軸と、一対のドライブホイール（駆動輪）とを備え 、少なくともドライブホイールの１つがモータの出力軸に駆動可能に接続されて いて、また２つのドライブホイールは互いに近づいたり離れたりする相対的移動 のためにハウジング上にマウントされていて、そこで反対方向に回転しているド ライブホイールの相互係合によって、光ファイバ伝送線路が管状通路に沿って駆 動されるようにしている。 好ましくは、この工具はさらにモータと出力軸との間に用意されたスリップ用 クラッチを備える。都合のよいのは、モータが出力軸の駆動の方向を反転するた めのギヤのような手段を備えていることである。 この工具にはさらに、光ファイバ伝送線路をドライブホイール間のニップ（据 付部分）に誘導するための案内手段と、ニップのもう一方の側で管状通路の端部 を支持するための支持手段とを備えることができる。 実施例では、空気注入器ユニットが案内手段と支持手段とを構成し、この空気 注入器ユニットが加圧された空気を管状通路内に注入するための手段を備えてい る。 都合のよいのは、溝付き入口部材が案内部材を構成し、また溝付き出口部材が 支持手段を構成し、入口部材はドライブホイール間にはめ合う（フィットする） ような形をしたくびれた部分によって出口部材に接続されていることである。望 ましくは、出口部材は空気注入針手段を備えて加圧された空気を管状通路の該端 部の内部に送るようにし、空気注入針手段は入口マニホールドに接続されている 。 この発明は顧客の施設の内部と光電気通信網のノードとの間に光通信経路を用 意する方法も提供し、この方法は、少なくとも１つの光ファイバで成る光ファイ バ伝送線路を第１及び第２の予め設置された管状通路に沿って移動させる手段を 備え、第１の管状通路は顧客施設の内部からその外部へと該施設の壁の中の開口 を経由して延びており、また、第２の管状通路は該施設の外側から網ノードへ延 び、そこで光ファイバ伝送線路は機械的な押し込みプロセスによって第１の管状 通路を通って供給され、また、そこで光ファイバ伝送線路は第２の管状通路に沿 って網ノードに向かって進む気体媒質の流体牽引力によって、第２の管状通路に 沿って推進される。 この発明はさらに顧客の施設の内部と光電気通信網のノードとの間に光通信経 路を用意する方法で構成され、この方法は顧客施設の内部から網ノードまでを該 施設の壁の中の開口を経由して通る予め設置された管状通路に沿って、少なくと も１つのファイバで成る光ファイバ伝送線路を移動させる段階で成り、ここで光 ファイバ伝送線路は機械的な押し込みプロセスによって管状通路内に供給され、 また、ここで光ファイバ伝送線路は機械的な押し込みプロセスと管状通路から網 ノードに向かって進む気体媒質の流体牽引力とによって管状通路に沿って推進さ れる。 いずれの場合も、この方法はさらに光ファイバ伝送線路を顧客の施設内部の網 端末装置に接続する段階を備えることができる。都合のよいのは、光ファイバ伝 送線路が予め接続用に処理されたテイル（末端）を備え、接続段階は予め接続用 に処理されたテイルを網端末装置の光電子回路に接続することにより構成される ことである。あるいは、光ファイバ伝送線路が光コネクタを備え、接続段階が光 コネクタを網端末装置の光接続手段に接続することにより構成されることである 。 この発明はまた、顧客施設の内部と光電気通信網のノードとの間に、第１及び 第２の予め設置された管状通路に沿って、光ファイバ伝送線路を供給するための 装置を提供する。第１の管状通路は顧客の施設の内部からその外部へ該施設の壁 の中にある開口を経由して延びており、また、第２の管状通路は該施設の外部か ら網ノードへ延びていて、光ファイバ伝送線路は少なくとも１つの光ファイバで 成り、該装置は光ファイバ伝送線路を第１の管状通路を通って押し込むための機 械的ドライブと、ファイバ吹き出しユニットとで成り、ファイバ吹き出しユニッ トによって供給される気体媒質の流体牽引力によって光ファイバ伝送線路を第２ の管状通路に沿って推進し、網ノードに向かって第２の管状通路を進むようにす る。 この発明はさらにまた、顧客施設の内部と光電気通信網のノードとの間で、該 施設の壁のある開口を経由して顧客の施設の内部から網ノードへ進む予め設置さ れた管状通路に沿って、光ファイバ伝送線路を供給するための装置を提供する。 光ファイバ伝送線路は少なくとも１つの光ファイバで成り、装置は、光ファイバ 伝送線路を管状通路内に供給するための機械的ドライブと、ファイバ吹き出しユ ニットとで成り、ファイバ吹き出しユニットによって供給される気体媒質の流体 牽引力によって光ファイバ伝送線路を管状通路に沿って推進し、それによって光 ファイバ伝送線路が網ノードに向かって管状通路を進むようにしており、そこで 機械的ドライブは、光ファイバ伝送線路が管状通路に沿って推進されるのを支持 している。 この発明を添付の図面を参照して、例として詳細に説明していく。 図１は、この発明により構成されたファイバ挿入工具の斜視図である。 図２は、光ファイバユニットを含むミニパン（小さな平皿）の斜視図である。 図３は、図１の工具で使用するための空気注入器ユニットの拡大した斜視図で ある。 図４は、図３の空気注入器ユニットの主本体の斜視図である。 顧客を一番近くの網ノードに接続するときは、時として、顧客の施設の外部か らファイバの吹き出しを実行するのが望ましい。そこで、顧客のＮＴＥから網ノ ードへ完全な設置路を用意するためには、ＮＴＥから予め設置された吹き出され たファイバ配管（図示せず）を経由して顧客施設の外部に置かれたファイバ吹き 出しユニットに至ってファイバを据え付けるための別個の手段を用意する必要が ある。この配管は、施設の内部から外部へＣＬＩ装置を経由してすでに設置され ていて、追加の光損失を生じさせる曲がりをそのユニットのファイバに起こさせ ることなく、９０°の曲がりを通して光ファイバユニットを誘導することができ る。これに関係して、配管は顧客の施設の内壁に沿って作られ、次に壁に沿って 作られた孔を通るように９０°曲げられる。その後、その壁に沿って供給される ように外壁で９０°曲げられる。 図１は、ファイバユニット据え付け工具Ｆがファイバユニット１（典型的には 住宅居住の顧客用の４ファイバユニットで、２つのファイバは顧客によって使わ れ、他の２つは予備としている）をミニパン２（図２参照）から機械的に押すた めに使えるようにしたものを示す。このミニパン２は、中心のボス２ａの周りに ファイバユニット１が巻かれている容器であり、ファイバユニットの自由端は中 央のボスを通ってその後ミニパンから離れて供給される。 ファイバユニット据え付け工具Ｆは電気的ねじ回しの変形であり、モータとバ ッテリー（ともに図示せず）がハンドル部分１１内に収納されている。モータは 工場設定の滑りクラッチ（図示せず）を介して出力軸１２を駆動（ドライブ）す る。出力軸１２はドライブホイール１３に接続され、ドライブホイール１３は、 使用時には、アイドラホイール１４と係合し、アイドラホイール１４は支持板１ ５によってユニットＦにマウントされている。支持板１５はまた案内板組立１６ を支持している。組立１６には一対のチューブコネクタグリップ１６ａとチュー ブ案内１６ｂとがあり、これらは２つのホイール１３，１４の間のニップの入口 と出口にそれぞれ位置している。アイドラホイール１４はバネ１７によってドラ イブホイール１３に向けて付勢（バイアス）されていて、バネ１７はハンドル部 分１１と板１８との間で働き、板１８はハンドル部分上に軸支され、かつ支持板 １５を支えている。 ファイバユニット１を顧客の施設内にあるミニパン２から供給するために、予 め設置した配管が案内１６ｂ内に置かれている。ファイバユニットの自由端は据 え付け工具Ｆの２つのホイール１３，１４の間のニップへ供給される。工具Ｆが 活性化されると、ファイバユニット１はドライブホイール１３とアイドラホイー ル１４との相互係合によりニップを介して駆動され、ファイバユニットはグリッ プ１６ｂを経て工具から離れて供給される。ファイバユニット１の自由端は次に 、配管の自由端に挿入される。配管は、ＣＬＩ装置を経て顧客の施設の外部に予 め供給されている。工具Ｆは約１０ｍのファイバユニット１を供給することがで きるから、顧客の施設の外部に置かれている吹き出しユニットに十分な長さのフ ァイバユニットを供給するのに極めて適している。工具Ｆの滑りクラッチは工具 が供給できるトルクを制限して、機械的な押し込みプロセスの際にファイバユニ ット１を保護する。工具Ｆにはまた反転機構が備えてあり、必要が生じれば据え 付けたファイバユニット１を除去する（引き出す）ために使用することができる 。一度ファイバユニット１の自由端が配管を通して顧客施設の外部へ機械的に押 し込まれると、通常の方法で網ノードに吹き出すための別な吹き出しファイバ配 管（図示せず）に送られる。これに関係して、別な吹き出しファイバ配管（別な 配管）は既に顧客施設の外側から網ノードへ据え付けられている。 ミニパン２内のファイバユニット１は予め接続処理が施されたテイル（図示せ ず）を備え、顧客の電子回路（図示せず）上で終端される。この利点は、据付の 際、据え付け作業者が光ファイバユニットを顧客の電子回路に接続するための専 門スプライス用キットを必要としないことである。ファイバユニット１はまた、 接続処理されたテイルから約１００ｎｍのところにブレークアウト（突き出し） ユニット（図示せず）を備える。ブレークアウトユニットはファイバユニット１ 内のファイバを接続処理のために分離する。使用時には、ブレークアウトユニッ トはファイバユニット据え付け工具Ｆのホイール１３と１４とを係合して、ファ イバユニットが配管を通って押されるのを防いでいる。 ファイバユニット１を顧客施設の内部から最も近い網ノードへ据え付ける過程 は次の通りである： １） 別な配管が網ノードと顧客施設の外壁との間に据え付けられる。この配管 はドロップケーブル又は地下ダクトのいずれかを経由した経路をとることができ る。 ２） 適切な長さの配管がＣＬＩ装置を経て施設の内側から外側へ押し出される 。 ３） 次にこの配管とさらに別の配管が接続処理用に適した長さに切断される。 ４） 特別な工具を使って、壁の空洞内部の配管の上にＯリングを置く。 ５） 次にファイバユニット１が配管を通って顧客施設の内側から外側へ、据え 付け工具Ｆを用いて押し出される。 ６） 外部コネクタが取り外され、ファイバユニットが、標準のファイバ吹き出 し装置を用いて、別な配管に沿って網ノードへ吹き出される。ここで外部コネク タが再び取り付けられ、ファイバユニットのファイバは網ノード内のシステムフ ァイバにスプライスされる。 ７）ファイバユニット１の予め接続処理をしたテールが顧客の網端末装置（図示 せず）の光電子回路上で終端される。 上述のファイバ据え付け工具Ｆは、顧客施設の内部から施設の外部に置かれて いる通常の吹き出しユニットまで光ファイバユニットを据え付けるのに有効に機 能するけれども、光ファイバユニットを顧客施設の内部から最も近い網ノードま でのどこにでも据え付けることができるわけではない。多くの場合、据え付けが 一段階でできるファイバ据え付け工具を用意するのが好ましい。これをするには 、案内板組立１６を取り外し可能な空気注入ユニット２１（図３参照）で置き換 えることによって図１及び２のファイバ据え付け工具Fに変更を施すことができ る。空気注入ユニット２１は主本体部２２と２つのクランプ用板（プレート）２ ３，２４とで構成される。 主本体２２にはファイバユニット入口部材２２ａが含まれ、注入器ヘッド／フ ァイバユニット出口部材２２ｂにくびれた本体部分２２ｃによって接続されてい る。入口部材２２ａは溝２５を備えた形をとり、溝２５は注入器ヘッド２２ｂ内 に作られた溝２６と整列している。溝２５はファイバユニット（図示せず）に対 する案内手段を構成し、溝２６は吹き出しファイバ配管（図示せず）を保持する ために使用され、最も近い網ノードまで導く。注入ヘッド２２ａは空気入口マニ ホールド２７を備え、それが溝２６の中央長手方向軸に沿って１５ｍｍ離れた位 置にある一対の空気注入器ニードル２８に通じている。 板（プレート）２３にはが設けてあり、板がねじ手段（図示せず）によって、 板と注入器ヘッドとにそれぞれ形成された開口３０，３１を貫通して注入器ヘッ ド２２ｂに固定されるときは、溝２９は溝２６が吹き出しファイバ配管用の円筒 状のハウジングを規定するのを捕完している。溝２６の底はゴムのマット２６ａ （図４参照）で覆われている。ゴムのマット２６ａは開口を有し、空気注入器の ニードル２８がそこを貫通できるようになっていて、マットはニードルと吹き出 しファイバ配管の外壁との間のシールとなっている。 空気注入器ユニット２１のくびれた本体部分２２ｃは、ユニットがファイバ据 え付け工具Ｆの支持板１５に取り付けられたり外されたりできるようにしている 。また、入口部材２２ａが２つのホイール１３，１４の間のニップの入口側に位 置し、かつ注入器ヘッド２２ｂがニップの出口側に位置することを確かにする。 空気注入器ユニット２１は適当な手段、例えばソケット内にスナップ（はめ込み ）される移動止めボールのようなものによって、支持板１５に取り外し可能に固 定される。 使用時には、空気注入器ユニット２１は支持板１５から外されて、ファイバユ ニット１（図３と４には示されず）を据え付け作業に備えて吹き出しファイバ配 管内に位置決めできるようにする。第１段階はクランプ用板２３，２４を主本体 部２２から取り外すことである。次に、特殊なプライヤ対（図示せず）を用いて ２つの打ち抜き孔を有する吹き出しファイバ配管１２が形成される。孔は１５ｍ ｍ離れている。このプライヤはストップ部材を備え、吹き出しファイバ配管の端 が貫通作業の前に位置決めできないようにしている。このストップ部材は、配管 の端から所定の距離に孔が空けられるように位置し、配管が孔を有する溝２６内 でニードル２８と整列して置かれているときに配管の自由端がくびれた本体部分 ２２ｃの上に延在するようにしている。ファイバユニット１は次にシール（図示 せず）を貫通して押し込まれる。シールはその後吹き出しファイバ配管の自由端 内に位置決めされる。このシールは中空の円筒状の栓で成り、２つのスタート外 部ねじ切り部分が備ええらていて、それによってシールが配管の自由端内部にね じ込まれるようにしている。シール内部の中空の円筒状の開口は直径が１ｍｍで 、ファイバユニット１がこの開口と摩擦はめ合わせ（フィット）される。次に配 管内の２つの孔がニードル２８上に整列され、クランプ用板２３が出口部材２２ ｂ上にねじ止めされる。次にクランプ用板２４が入口部材２２ａ上に押しつけら れて、ファイバユニット１が吹き出しファイバ配管の端と正確に整列して位置決 め されるようにする。ホース（図示せず）が空気入口マニホールド２７に接続され る。 空気注入器ユニット２１は次に支持板１５に固定されるが、アイドラホイール １４がシールを汚さないように配慮する。次に、工具Ｆを作動させることにより 、ファイバユニットがホイール１３，１４の間のニップを通って進むようにして ファイバユニット１が配管内に駆動されてゆく。ファイバユニット１が吹き出し ファイバ配管内部に位置決めされると、ホースに取り付けられたコンプレッサ（ 図示せず）がオンとされ、ファイバユニットは配管を通る空気の流体牽引力によ って配管の中へ進んで行く。コンプレッサは空気を150psi で供給するようにさ れている。この据え付け過程は機械的駆動部（ドライブ）によって補助されてお り、機械的駆動部は工具Ｆのドライブホイール１３とアイドラホイール１４とが ファイバユニットと相互係合することにより構成されている。 据え付けは、ファイバユニット１の自由端にあるブレークアウトユニットが入 口部材２２ａ内の溝２５の広幅部分内に位置するまで続けられる。空気がオンの 状態のままで、注入器ユニット２１が支持板１５から取り外され、クランプ用板 ２４が入口部材２２ａから除去され、ブレークアウトユニット（図示せず）がシ ールの上に押されてスナップ係合される。空気の供給がそこでオフされ、クラン プ用板２３が出口部材２２ｂから外される。ファイバユニット１、配管及び関係 するブレークアウトユニットが次に注入器ユニット２１から取り外される。ブレ ークアウトユニットはファイバユニット１内部で光ファイバを終端するのに有効 で、網ノード又はＯＮＵでファイバが接続できるようにする。 上述の配置に修正が加えられ得ることは明らかであろう。例えば、予め接続処 理をしたテールとしてファイバユニット１に備えたものは光コネクタで光コネク タ端子ボックス上で終端できるものと置き換えることができる。さらに、シール の内径は必ずしも１ｍｍである必要はなく、この直径は据え付けられるファイバ ユニットの周りにフィットするように選ばれ、異なるファイバユニットでは異な るものとなる。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９６年１月２６日 【補正内容】 明細書 光ファイバ据え付け工具 この発明は第１の位置と第２の位置との間に光通信路を用意するための方法に 関し、この方法は、第１の位置から第２の位置までを通っている予め設置された 管状通路に沿って、少なくとも１つの光ファイバで成る光ファイバ伝送線路を移 動させる構成であり、光ファイバ伝送線路は機械的な押し込み（プッシング）プ ロセスによって管状経路に供給され、かつ、機械的な押し込みプロセスと管状経 路内を通る気体媒質の流体牽引力（フルード・ドラグ）とによって管状経路に沿 って第２の位置まで推進される。 連合王国では、電気通信網は実質的に完全に光ファイバで構築されているトラ ンク網と、実質的に完全に銅線対で構築されているローカルアクセス網とを有し ている。その結果、アクセス網を含む網全体はファイバによって構築されること が期待される。 最終的な目標は、光アクセス網に対する固定した、丈夫で透明な電気通信基盤 構造（インフラストラクチャー）であって、予見できるサービス要望の全てに応 じられる能力を備えたものである。これを達成する１つの方法は、全アクセスト ポロジイに対して、細い、広く行き渡ったオーバーレイの形で、完全に管理され たファイバ網を創り出すことであり、これが現存の価値あるアクセス網基板構造 を活用することになる。このような網は需要が生じたときに設置できるから、資 本投下節減という結果をもたらす。その理由は、投資の主要部分が“ジャスト・ イン・タイム”（必要時に適宜に）に基づいて端末装置の提供を行うことになる からである。また、新顧客又は既存の顧客に対して余分のラインを迅速に提供し 、また電話サービスの融通性のある提供や再構成を可能にするはずである。 完全に将来実現されるようにするために、網は単一モード光ファイバであるべ きであり、基板構造内部で動作している電子回路を制限する帯域幅は存在しない ものとする。その結果、この全体の透明さを提供し、かつ格上げ（アップグレー ド）を完全に自由にする受動光網（ＰＯＮ）が考慮されなければならない。 ＰＯＮでは、単一の光ファイバが交換機ヘッドエンド（ＨＥ）から供給され、 このファイバがキャビネットと分配点（ＤＰ）とにある受動光スプリッタを経て ファンアウトされ、光網ユニット（ＯＮＵ）に供給される。ＯＮＵは顧客施設内 、もしくは多数の顧客にサービスを提供する通り（ストリート）に置かれる。光 スプリッタを用いると、フィーダファイバと、交換機応用の光ライン端末（ＯＬ Ｔ）装置とを共用することができ、したがって、ＰＯＮに経済的な利点をもたら す。連合王国では、シンプレックスＰＯＮが計画されているから、各顧客は一対 の光ファイバでサービスを受ける。 固定した、丈夫で透明な電気通信光アクセス網の提供という目標を達成するた めには、網の各部における据え付けコストを最小とすることが重要である。この 発明は顧客の施設から一番近くの網ノードまでファイバを据え付けるコストを最 小とすること、とくに、顧客施設内部にファイバを導入する費用効果の高い方法 を意図するものである。これに関係して、ファイバを設置する好ましい方法は、 既知のファイバ吹き込み（ブローイング）（ＥＰ１０８５９０参照）プロセスに よることに留意されたい。このプロセスでは、ファイバユニット（通常は住宅施 設では４ファイバユニット）が小直径（５ｍｍ）のポリエチレン管を通って吹き 込まれる。 ＥＰ−Ａ−０２９２０３７は最初のパラグラフで定義した一般的形式の方法を 開示している。この既知の方法では、気体媒質はその開放端を通って管状通路に 入る。 この発明の１つの特徴によると、最初のパラグラフで定義した一般的形式の方 法であって次のような特徴を備えたものが提供されている。第１の位置が顧客施 設内部にあり、第２の位置が光電気通信網のノードであり、管状通路は該施設の 壁の中の開口を通り、施設内にある管状通路の端は顧客の気体媒質に対する封止 （シール）を備えていて、光ファイバ伝送線路は機械的な押し込みプロセスによ ってシールを通り抜けるようにされ、気体媒質はその壁を通して管状通路内へ注 入され、シールの下流に向かって流れる。 この発明の別な特徴によると、顧客施設の内部と光通信網のノードとの間に、 顧客施設の内部から該施設の壁の開口を経て網ノードに至る予め設置された管状 通路に沿って光ファイバ伝送線路を供給するための装置が提供される。この装置 は、管状通路の一部をクランプ（保持）するための円筒状のハウジングであって 、 該管状通路の一部が管状通路の端に隣接しかつ顧客施設の内部にあるものと、該 一部が円筒状のハウジングによってクランプされた状態で光ファイバ伝送線路を 該管状通路の端に押し込むための機械的ドライブと、加圧された気体媒質用の入 口マニホールドであつてハウジングの壁にある出口へ通じているものとで構成さ れている。 図１は、この発明により構成されたファイバ挿入工具の斜視図である。 図２は、光ファイバユニットを含むミニパン（小さな平皿）の斜視図である。 図３は、図１の工具で使用するための空気注入器ユニットの拡大した斜視図で ある。 図４は、図３の空気注入器ユニットの主本体の斜視図である。 顧客を一番近くの網ノードに接続するときは、時として、顧客の施設の外部か らファイバの吠き出しを実行するのが望ましい。そこで、顧客のＮＴＥから網ノ ードへ完全な設置路を用意するためには、ＮＴＥから予め設置された吹き出され たファイバ配管（図示せず）を経由して顧客施設の外部に置かれたファイバ吹き 出しユニットに至ってファイバを据え付けるための別個の手段を用意する必要が ある。この配管は、施設の内部から外部へ、カスタマー・リード・イン（ＣＬＩ ）装置を経由してすでに設置されていて、追加の光損失を生じさせる曲がりをそ のユニットのファイバに起こさせることなく、９０°の曲がりを通して光ファイ バユニットを誘導することができる。これに関係して、配管は顧客の施設の内壁 に沿って作られ、次に壁に沿って作られた孔を通るように９０°曲げられる。そ の後、その壁に沿って供給されるように外壁で９０°曲げられる。 図１は、ファイバユニット据え付け工具Ｆがファイバユニット１（典型的には 住宅居住の顧客用の４ファイバユニットで、２つのファイバは顧客によって使わ れ、他の２つは予備としている）をミニパン２（図２参照）から機械的に押すた めに使えるようにしたものを示す。このミニパン２は、中心のボス２ａの周りに ファイバユニット１が巻かれている容器であり、ファイバユニットの自由端は中 央のボスを通ってその後ミニパンから離れて供給される。 ファイバユニット据え付け工具Ｆは電気的ねじ回しの変形であり、モータとバ ッテリー（ともに図示せず）がハンドル部分１１内に収納されている。モータは 工場設定の滑りクラッチ（図示せず）を介して出力軸１２を駆動（ドライブ）す る。出力軸１２はドライブホイール１３に接続され、ドライブホイール１３は、 使用時には、アイドラホイール１４と係合し、アイドラホイール１４は支持板１ ５によってユニットＦにマウントされている。支持板１５はまた案内板組立１６ を支持している。組立１６には一対のチューブコネクタグリップ１６ａとチュー ブ案内１６ｂとがあり、これらは２つのホイール１３，１４の間のニップの入口 と出口にそれぞれ位置している。アイドラホイール１４はバネ１７によってドラ イブホイール１３に向けて付勢（バイアス）されていて、バネ１７はハンドル部 分１１と板１８との間で働き、板１８はハンドル部分上に軸支され、かつ支持板 １５を支えている。 ファイバユニット１を顧客の施設内にあるミニパン２から供給するために、予 め設置した配管が案内１６ｂ内に置かれている。ファイバユニットの自由端は据 え付け工具Ｆの２つのホイール１３，１４の間のニップへ供給される。工具Ｆが 活性化されると、ファイバユニット１はドライブホイール１３とアイドラホイー されるようにする。ホース（図示せず）が空気入口マニホールド２７に接続され る。 空気注入器ユニット２１は次に支持板１５に固定されるが、アイドラホイール １４がシールを汚さないように配慮する。次に、工具Ｆを作動させることにより 、ファイバユニットがホイール１３，１４の間のニップを通って進むようにして ファイバユニット１が配管内に駆動されてゆく。ファイバユニット１が吹き出し ファイバ配管内部に位置決めされると、ホースに取り付けられたコンプレッサ（ 図示せず）がオンとされ、ファイバユニットは配管を通る空気の流体牽引力によ って配管の中へ進んで行く。コンプレッサは空気を1.034×10⁶Pa（150psi）で供 給するようにされている。この据え付け過程は機械的駆動部（ドライブ）によっ て補助されており、機械的駆動部は工具Ｆのドライブホイール１３とアイドラホ イール１４とがファイバユニットと相互係合することにより構成されている。 据え付けは、ファイバユニット１の自由端にあるブレークアウトユニットが入 口部材２２ａ内の溝２５の広幅部分内に位置するまで続けられる。空気がオンの 状態のままで、注入器ユニット２１が支持板１５から取り外され、クランプ用板 ２４が入口部材２２ａから除去され、ブレークアウトユニット（図示せず）がシ ールの上に押されてスナップ係合される。空気の供給がそこでオフされ、クラン プ用板２３が出口部材２２ｂから外される。ファイバユニット１、配管及び関係 するブレークアウトユニットが次に注入器ユニット２１から取り外される。ブレ ークアウトユニットはファイバユニット１内部で光ファイバを終端するのに有効 で、網ノード又はＯＮＵでファイバが接続できるようにする。 上述の配置に修正が加えられ得ることは明らかであろう。例えば、予め接続処 理をしたテールとしてファイバユニット１に備えたものは光コネクタで光コネク タ端子ボックス上で終端できるものと置き換えることができる。さらに、シール の内径は必ずしも１ｍｍである必要はなく、この直径は据え付けられるファイバ ユニットの周りにフィットするように選ばれ、異なるファイバユニットでは異な るものとなる。 請求の範囲 １．第１の位置と第２の位置との間に光通信路を用意する方法であって、少なく とも１つのファイバで成る光ファイバ伝送線路を第１の位置から第２の位置まで 通っている予め設置された管状通路に沿って移動させる手段を備え、光ファイバ 伝送線路は、機械的な押し込みプロセスにより管状通路内に供給され、かつ機械 的な押し込みプロセスと管状通路を通って第２の位置に向かって進む気体媒質の 流体牽引力とによって管状通路に沿って推進され、第１の位置は顧客施設内部に あり、第２の位置は光通信網のノードであり、管状通路は該施設の壁にある開口 を通り、顧客施設内部の管状通路の端には気体媒質用のシールが備えられ、光フ ァイバ伝送線路は機械的な押し込みプロセスによりシールを貫通して押し込まれ 、気体媒質はその壁を通して管状通路内に注入されてシールの下流に向かって流 れることを特徴とする方法。 ２．前記端に隣接した管状通路の一部が円筒状のハウジング内部に保持され、気 体媒質はハウジングの壁を経て管状通路の壁に設けられた孔へ導かれることを特 徴とする請求項１に記載の方法。 ３．気体媒質がハウジングの壁に設けられた注入器針によって孔内に導かれるこ とを特徴とする請求項２に記載の方法。 ４．注入器針が、ハウジングの壁と管状通路の壁との間にシールとして挟まれた ゴムのマットを貫通することを特徴とする請求項３に記載の方法。 ５．注入器針が入口マニホールドから加圧された形の気体媒質を供給されること を特徴とする請求項３又は４に記載の方法。 ６．顧客施設の内部と光通信網のノードとの間に、顧客施設の内部から該施設の 壁にある開口を経て網ノードに向かって延びている予め設置された管状通路に沿 って、光ファイバ伝送線路を用意するための装置であって、顧客施設内にある管 状通路一部でその端に隣接する部分をクランプするための円筒状のハウジングと 、該部分がハウジングによってクランプされている状態で光ファイバ伝送線路を 該管状通路の端に押し込むための機械的ドライブと、加圧された気体媒質のため の入口マニホールドであつてハウジングの壁にある出口に通じているものとを備 えることを特徴とする装置。 ７．前記出口がハウジングの壁上に設けられた注入器針内で終端することを特徴 とする請求項６に記載の装置。 ８．注入器針がハウジングの壁上に設けられたゴムのマットを貫通することを特 徴とする請求項７に記載の装置。 ９．機械的ドライブが、モータと、出力軸と、ハウジング上にマウントされて互 いに近づいたり離れたりする相対的移動を行う一対のドライブホイールとを備え 、ドライブホイールの少なくとも１つが出力軸に駆動可能に接続されて、反対方 向に回転している２つのドライブホイールの相互係合により光ファイバ伝送線路 を管状通路の端に押し込み可能としたことを特徴とする請求項６、７又は８に記 載の装置。 １０．モータと出力軸との間にスリップ用クラッチを備えることを特徴とする請 求項９に記載の装置。 １１．円筒状のハウジングが機械的ドライブから取り外し可能であることを特徴 とする請求項９又は１０に記載の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェソップ、ポール・デイビッド イギリス国、シーオー15・３ピーダブリ ュ、エセックス、クラクトン − オン − シー、 ウェレスレイ・ロード、ウェ イポンド・コート ５

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．光ファイバ伝送線路を、該施設の壁にある開口を通って延びる予め設置さ れた管状通路に沿って、顧客の施設の内部とその外部との間に据え付けるための 工具であって、ハウジングと、ハウジング内部にマウントされたモータと、モー タ出力軸と、一対のドライブホイール（駆動輪）とを備え、ドライブホイールの 少なくとも１つがモータの出力軸に駆動可能に接続され、また２つのドライブホ イールは互いに近づいたり離れたりする相対的移動のためにハウジング上にマウ ントされていて、そこで反対方向に回転しているドライブホイールの相互係合に よって、光ファイバ伝送線路が管状通路に沿って駆動されるようにしたことを特 徴とする工具。 ２．さらに、モータと出力軸との間にスリップ用クラッチを備えることを特徴 とする請求項１に記載の工具。 ３．モータが出力軸の駆動の方向を反転するためのギア手段を備えることを特 徴とする請求項１又は２に記載の工具。 ４．さらに、光ファイバ伝送線路をドライブホイール間のニップ（据付部分） に誘導するための案内手段と、ニップのもう一方の側で管状通路の端部を支持す るための支持手段とを備えることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の工具 。 ５．空気注入器ユニットが案内手段と支持手段とを構成し、該空気注入器ユニ ットは加圧された空気を管状通路内に注入するための手段を備えることを特徴と する請求項４に記載の工具。 ６．溝付き入口部材が案内部材を構成し、かつ溝付き出口部材が支持手段を構 成し、入口部材はドライブホイール間にフィットする形のくびれた部分によって 出口部材に接続されていることを特徴とする請求項５に記載の工具。 ７．出口部材が加圧された空気を管状通路の端部の内部に送るための空気注入 針手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の工具。 ８．空気注入針手段が空気入口マニホールドに接続されていることを特徴とす る請求項７に記載の工具。 ９．一対の空気注入針が空気注入器手段を構成することを特徴とする請求項７ 又は８に記載の工具。 １０．顧客の施設の内部と光電気通信網のノードとの間に光通信経路を用意す る方法であって、少なくとも１つの光ファイバで成る光ファイバ伝送線路を第１ 及び第２の予め設置された管状通路に沿って移動させる手段を備え、第１の管状 通路は顧客施設の内部からその外部へと該施設の壁の中の開口を経由して延び、 かつ第２の管状通路は該施設の外側から網ノードへ延びており、光ファイバ伝送 線路はそこで機械的な押し込みプロセスによって第１の管状通路を通って供給さ れ、かつ光ファイバ伝送線路はそこで第２の管状通路に沿って網ノードに向かっ て進む気体媒質の流体牽引力によって第２の管状通路に沿って推進されることを 特徴とする方法。 １１．請求項１ないし４のいずれか１に記載の工具によって機械的な押し込み プロセスが実行されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。 １２．顧客施設の内部と光電気通信網のノードとの間に光通信経路を提供する 方法であって、少なくとも１つの光ファイバで成る光ファイバ伝送線路を、顧客 施設の内部から該施設の壁の開口を経て網ノードへと至る予め設置された管状通 路に沿って移動させる段階を備え、光ファイバ伝送線路は機械的な押し込みプロ セスと、管状通路を通って網ノードヘ向かう気体媒質の流体牽引力とによって管 状通路に沿って推進されることを特徴とする方法。 １３．機械的な押し込みプロセスと流体牽引プロセスとが請求項５ないし９の いずれか１に記載の工具によって成されることを特徴とする請求項１２に記載の 方法。 １４．さらに、光ファイバ伝送線路を顧客施設の内部の網端末装置に接続する 段階を備えることを特徴とする請求項１０ないし１３のいずれか１に記載の方法 。 １５．光ファイバ伝送線路が予め接続用に処理されたテールを備え、接続段階 が予め接続用に処理されたテイルを網端末装置の光電子回路に接続することによ り構成されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。 １６．光ファイバ伝送線路が光コネクタを備え、接続段階が光コネクタを網端 末装置の光接続手段に接続することにより構成されることを特徴とする請求項１ ４に記載の方法。 １７．顧客施設の内部と光電気通信網のノードとの間に、第１及び第２の予め 設置された管状通路に沿って光ファイバ伝送線路を供給するための装置であって 、第１の管状通路が顧客施設の内部からその外部へ該施設の壁の中にある開口を 経由して延びており、かつ第２の管状通路が該施設の外部から網ノードへ延びて おり、光ファイバ伝送線路は少なくとも１つの光ファイバを備え、光ファイバ伝 送線路を第１の管状通路を通って押し込むための機械的ドライブと、光ファイバ 伝送線路が第２の管状通路を通って網ノードに向かって進むように気体媒質の流 体牽引力を供給することによって第２の管状通路に沿って光ファイバ伝送線路を 推進するためのファイバ吹き出しユニットとを備えることを特徴とする装置。 １８．請求項１ないし４のいずれか１に記載の工具が機械的ドライブを構成す ることを特徴とする請求項１７に記載の装置。 １９．顧客施設の内部と光電気通信網のノードとの間で、該施設の壁のある開 口を経由して、顧客の施設の内部から網ノードへ進む予め設置された管状通路に 沿って光ファイバ伝送線路を供給するための装置であって、光ファイバ伝送線路 は少なくとも１つの光ファイバを備え、光ファイバ伝送線路を管状通路内に供給 するための機械的ドライブと、光ファイバ伝送線路が網ノードに向かって管状通 路を進むように気体媒質の流体牽引力を供給することによって光ファイバ伝送線 路を管状通路に沿って推進するためのファイバ吹き出しユニットとを備え、そこ で機械的ドライブは光ファイバ伝送線路が管状通路に沿って推進されるのを支持 することを特徴とする装置。 ２０．請求項５ないし９のいずれか１に記載の工具が機械的ドライブとファイ バ吹き出しユニットとを構成することを特徴とする請求項１９に記載の装置。