JPH09318841A - 光ファイバ用コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安価に製作することができるとともに、迅速
に光ファイバの取り付けを行うことができる光ファイバ
用コネクタを得る。 【解決手段】 ハウジング２に抜け止め溝２３を形成す
るとともに挿入ストッパとしてテーパ部２４を形成して
いる。ハウジング２に挿入保持されるフェルール３は、
略円筒状の光ファイバ保持部３１と電線接続用コンタク
トの圧着用工具を用いて光ファイバ４の圧着保持が可能
な光ファイバ圧着部３２と、抜け止め溝２３内に位置す
ることにより抜け止めとなるラッチ３３とから構成され
ている。このため、一般の電気工事において用いられる
圧着用コンタクトの圧着工具を用いてフェルール３への
光ファイバ４の取り付けを行うことができ、光ファイバ
４が取り付けられたフェルール３は、ハウジング２に挿
入するだけでハウジング２にしっかりと保持させること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、発光素子や受光素
子と光ファイバとの接続もしくは、光ファイバ同士を接
続する際に使用される光ファイバ用コネクタに関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】データ伝送媒体として使用される光ファ
イバの接続用コネクタとしては、接続される光ファィバ
端部が挿入保持されるフェルールと称される光ファイバ
用コンタクトと、このフェルールの外周を覆って配設さ
れるカップリングナットと、このカップリングナットに
対してフェルールを所定方向に付勢させるスプリング
と、フェルールを所定方向に付勢させた状態でカップリ
ングナットに保持させるＣリングとからなるプラグを有
して構成されたものがある。

【０００３】このように構成されたプラグによれば、外
被除去を行った光ファイバをフェルール内に挿入し、接
着剤を用いて接着したり、光ファイバを傷めないように
構成された特殊な係止金具を用いて係止したり、かしめ
工具（圧着工具）を用いて圧着させたりすることにより
フェルールに対して光ファイバを固着させるようにして
いた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、接着剤を用い
て接着する場合には２液性の接着剤が用いられることが
多いが、この接着剤は各液の計量や硬化時間の管理さら
には工具の管理に手間がかかるため、接着作業を迅速に
行うことができないという問題がある。また、特殊な係
止金具は高価であるため、コネクタ全体が高価になると
いう問題もある。さらに、フェルールを圧着する場合に
も、圧着工具はフェルールの形状等に合わせて製作しな
ければならないため、工具が高価になり、結果的にはコ
ネクタの製作コストの上昇に繋がることとなっていた。

【０００５】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たものであり、安価に製作することができるとともに、
迅速に光ファイバの取り付けを行うことができる光ファ
イバ用コネクタを提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の光ファイバ用コネクタは、前後方向に貫
通するコンタクト保持孔を有して形成され、その前方に
おいて相手方ハウジングとの嵌合が自在に構成されたハ
ウジングと、光ファイバを圧着保持してハウジングの後
方から前方に向けてコンタクト保持孔内に挿入保持され
る光ファイバ用コンタクトとから構成されている。

【０００７】ハウジングには、コンタクト保持孔と同心
上にコンタクト保持孔の内径よりも大きな内径で抜け止
め溝が形成されるとともに、コンタクト保持孔への光フ
ァイバ用コンタクトの挿入を所定位置で規制する挿入ス
トッパが形成されている。また、光ファイバ用コンタク
トは、光ファイバを受容保持可能に略円筒状に形成され
た光ファイバ保持部と、この光ファイバ保持部の後部か
ら一体に繋がって形成された光ファイバ圧着部と、光フ
ァイバ保持部から外周方向に突出して形成されたラッチ
とから構成されている。

【０００８】光ファイバ圧着部は、電線接続用コンタク
トの圧着用工具を用いて圧着することにより光ファイバ
保持部に保持された光ファイバの圧着保持が可能に構成
され、ラッチは、光ファイバ用コンタクトが所定位置ま
で挿入されたときに抜け止め溝内に位置することにより
光ファイバ用コンタクトのハウジングに対する後方への
抜け止めとなるように弾性変形可能に構成されている。

【０００９】このように構成された光ファイバ用コネク
タによれば、光ファイバの光ファイバ用コンタクトへの
固定は、入手が容易で安価な電線接続用コンタクトの圧
着用工具を用いて圧着すればよいため、簡単に固着作業
を行うことができる。

【００１０】また、上記のように構成されたコンタクト
としては、電線接続用として多く用いられているいわゆ
る圧着用コネクタのコンタクトがある。従って、光ファ
イバの径等が適合すれば市販の電線用のコンタクトをそ
のまま流用することもできるため、光ファイバ用コネク
タをより安価に製作することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態の一例として、３極のコネクタを構成するときを図面
を参照しながら説明する。図１から図４には、本発明に
係る光ファイバ用コネクタであるプラグコネクタ１とこ
のプラグコネクタ１に嵌合されるレセプタクルコネクタ
とからなる光コネクタを示している。この光コネクタ
は、主に機器内に配設され、発光ダイオード（ＬＥＤ）
やフォトダイオード（ＰＤ）などの受発光素子または周
辺回路を含んだ複合受発光集積素子（以下、説明の便宜
上単に「ＬＥＤ」と称する）と光ファイバとの接続を行
うために用いられるコネクタである。

【００１２】プラグコネクタ１は、プラグハウジング２
と、光ファイバ用コンタクト（以下、「フェルール」と
称する）３とから構成されている。このフェルール３に
は光ファイバ４が圧着保持され、光ファイバ４を圧着保
持したフェルール３はハウジング２内に挿入保持され
る。

【００１３】まず、フェルール３について図２を参照し
て説明する。フェルール３は、弾性を有する金属製の板
材を曲げ加工することにより成形され、ほぼ円筒状に長
手方向に伸びて形成された保持部（光ファイバ保持部）
３１と圧着部（光ファイバ圧着部）３２とからなり、圧
着部３２は、上方が開放した断面Ｕ字状に形成されてい
る。

【００１４】保持部３１は、板材を円筒状に折り曲げる
ことによって形成されるため、上部においてスリット３
１ａが形成され、その側面には圧着部３２側に向かって
外側が開いて形成されたラッチ３３が形成されている。
なお、フェルール３は弾性を有する材料によって形成さ
れているため、保持部３１のスリット３１ａは弾性変形
を有するとともに、ラッチ３３も弾性変形が自在となっ
ている。

【００１５】なお、フェルール３は、必ずしも光ファイ
バの接続を行うために新たに製作する必要はない。例え
ば、一般の電線接続用の圧着用コネクタにおける雌コン
タクトは、雄コンタクトが挿入されて電気接続される受
容部が円筒状に形成されており、この円筒状の受容部の
後部には受容部と一体に繋がる断面Ｕ字状の電線圧着部
が形成されている。さらに、受容部における電線圧着部
側にはラッチも形成されている。従って、受容部が光フ
ァイバの受容保持が可能な内径に形成されるとともに、
電線圧着部においても光ファイバの圧着保持が可能な雌
コンタクトであれば、電線接続用に製作されたコンタク
トであってもプラグコネクタ１におけるフェルール３と
して用いることができる。

【００１６】このように構成されたフェルール３には、
光ファイバ４が圧着保持される。光ファイバ４は、中心
に光信号を伝送するファイバ素線４ａを有し、この素線
４ａの回りが被覆材（外被）４ｂによって被覆されてい
る。この光ファイバ４は、先端部においてファイバ素線
４ａが露出するように外被が除去された状態で圧着部３
２において固着するか、圧着部３２において固着した
後、保持部３１から出ている光ファイバ４の外被を除去
してもよい。

【００１７】すなわち、圧着部３２を圧着工具５によっ
て圧着し、先端部において寸法Ｌだけ外被４ｂを除去し
た光ファイバ４が保持部３１の前端部３１ｂから突出す
るようになっていればよい。なお、ファイバ素線４ａを
露出させる前端部３１ｂからの寸法Ｌは、後述するプラ
グハウジング２のテーパ部２４および直線部２５を合わ
せた長さよりも長くする。

【００１８】圧着工具５は、ハサミ状に形成されて先端
部にＵ字状の凹部５ａ，５ｂが形成されている。そし
て、下側に位置する凹部５ａに圧着部３２の円弧状の底
部を位置させるとともに、上側に位置する凹部５ｂに圧
着部３２の開放端部を位置させた状態で、圧着工具５に
よる挟持を行うことにより、圧着部３２を略円形に変形
させて光ファイバ４を圧着保持させることができる。

【００１９】このように圧着部３２の圧着を行う圧着工
具５は、上記のフェルール３の圧着部３２を圧着するた
めに特別に製作されたものではなく、前記の電線接続用
の圧着用コネクタにおける雌コンタクト等の圧着に用い
られる電気工事用の一般的な圧着工具である。

【００２０】光ファイバ４が固着されたフェルール３
は、ファイバ素線４ａが突出した状態のままプラグハウ
ジング２内に挿入される。このプラグハウジング２は、
本体部２ａと、この本体部２ａの前方に突出して形成さ
れた嵌合部２ｂとからなる。そして、本体部２ａの後端
面と嵌合部２ｂの前端面２ｃとを貫通してフェルール保
持孔２０が形成されている。

【００２１】この実施の形態ではプラグハウジング２は
３極のプラグハウジングであるため、３つフェルール保
持孔２０が形成され、プラグハウジング２の後方から３
本のフェルール３を挿入して保持することができるよう
になっている。また、嵌合部２ｂには、各フェルール保
持孔２０に対応して３個の嵌合突起２ｄが形成されてい
る。この嵌合突起２ｄは、前端面２ｃに向かうにつれて
細くなる四角錐状に形成されている。

【００２２】なお、この嵌合突起２ｄの形状は、後述す
るレセプタクルハウジング５との位置出しおよび、嵌合
が容易となるように前方が細く形成されていればよく、
円錐やその他の多角錘状に形成されていてももちろんよ
い。

【００２３】フェルール保持孔２０は、フェルール３の
挿入状態において保持部３１が位置する先端孔２１と、
圧着部３２が位置する基端孔２２とから構成されてい
る。先端孔２１の基端孔２２側には、先端孔２１と同心
において先端孔２１よりも大きい内径で形成されたロッ
ク溝（抜け止め溝）２３が形成されている。

【００２４】先端孔２１の先端側には、前方に進むにつ
れて内径が細くなるようにテーパ部２４が形成され、嵌
合突起２ｄの端面２ｃにおいて貫通して開孔している。
この開孔２０ａは、端面２ｃの中央に形成され、開孔２
０ａの内径はファイバ素線４ａの外径よりも若干大きい
寸法となっている。また、テーパ部２４の先端には、フ
ァイバ素線４ａをまっすぐに保持するために長さＳ分の
直線部２５が形成されている。

【００２５】このように形成された、プラグハウジング
２、フェルール３および光ファイバ４によれば、光ファ
イバ４が圧着されたフェルール３をプラグハウジング２
の後方からフェルール保持孔２０内に挿入すると、ラッ
チ３３の後端部３３ａが基端孔２２および先端孔２１の
内周面に当接するため、ラッチ３３が内側に弾性変形し
ながら前方に移動する。そして、図３に示すように、保
持部３１の前端部３１ｂがテーパ部２４に位置すること
により、それ以上の挿入を行うことができなくなるまで
挿入した状態においては、ラッチ３３が弾性復帰し後端
部３３ａがロック溝２３内に入り込む。

【００２６】これにより、フェルール３は、ハウジング
２に対してそれ以上の前方への押し込みを行うことがで
きなくなるとともに、後方（挿入方向と反対方向）への
引き抜きを行うこともできない。このため、保持部３１
が先端孔２１内に位置するとともに、圧着部３２が基端
孔２２内に位置した状態でしっかりと保持される。

【００２７】なお、このプラグコネクタ１においては、
テーパ部２４によってフェルール３の挿入が規制される
ため、このテーパ部２４が請求の範囲に記載の挿入スト
ッパを形成する。したがって、テーパ部２４によってフ
ェルール３の挿入が規制されることにより保持部３１が
先端孔２１内に位置した状態が、請求の範囲に記載のハ
ウジングに対する光ファイバ用コンタクト（フェルー
ル）の所定位置となる。

【００２８】ここで、上記のように所定位置で保持され
たフェルール３をハウジング２から取り外す場合につい
て説明する。ハウジング２の上面にはロック溝２３に繋
がって開口する解除用開口２６が形成されている。フェ
ルール３を取り外す場合には、この解除用開口２６に図
示しないフォーク状（音叉状）の解除用工具を挿入し、
ラッチ３３を内側に弾性変形させ、ラッチ３３とロック
溝２３との係合を解除させてフェルール３を引き抜く。

【００２９】なお、上記のプラグコネクタ１において
は、挿入ストッパとしてテーパ部２４を形成することと
したが、光ファイバ４の圧着後の圧着部３２の外径寸法
が保持部３１の外径寸法よりも大きくなる場合には、先
端孔２１よりも基端孔２２の内径を大きく形成し、この
内径の差によって形成されたショルダー部２２ａを挿入
ストッパとしてもよい。

【００３０】このような構成とすれば、圧着部３２の保
持部３１側の端面がショルダー部２２ａと当接すること
により、フェルール３を所定位置で保持させることがで
きるため、プラグハウジングにおいてテーパ部２４を形
成する必要がなくなり、先端孔２１がそのまま開孔した
形状のプラグハウジングを形成することもできる。

【００３１】このようにしてフェルール３の挿入保持を
行うと、ファイバ素線４ａは端面２ｃから寸法Ｌ１だけ
突出するため、この突出したファイバ素線４ａは端面２
ｃと同一面においてカットする。このように光ファイバ
４が保持されたプラグハウジング２には、レセプタクル
ハウジング５が嵌合される。

【００３２】レセプタクルハウジング５には、プラグハ
ウジング２の嵌合部２ｂが挿入される受容孔５ａが形成
されている。嵌合突起２ｄは、レセプタクルハウジング
５との嵌合を容易に行うことができるように先端部に向
けて幅寸法が狭くなった四角錘や円錐形に形成されてい
るため、受容孔５ａにおいても嵌合突起２ｄが挿入され
る部分（突起受容部５ｂ）は嵌合突起２ｄと合った四角
錘や円錐の凹状に形成されている。

【００３３】突起受容部５ｂの底面５ｃには、受容孔５
ａと反対側の面に開孔する受発光素子または複合受発光
集積素子の受容孔（以下、「ＬＥＤ受容孔」と称する）
５ｆに繋がって貫通孔５ｅが形成されている。ＬＥＤ受
容孔５ｆには、貫通孔５ｅに発光部または受光部が面し
てＬＥＤ６が配設される。なお、図３および図４におい
ては、レセプタクルハウジング５における受容孔５ａと
反対側（ＬＥＤが挿入される側）の部分は省略してい
る。

【００３４】このように形成されたレセプタクルハウジ
ング５には、プラグハウジング２が挿入嵌合されるが、
突起受容部５ｂには、この突起受容部５ｂの形状に合っ
た嵌合突起２ｄが挿入されるため、図４に示すように、
両ハウジング１および５はガタ付くことなく嵌合され
る。

【００３５】このように両ハウジング１，５が嵌合した
状態においては、突起受容部５ｂと嵌合突起２ｂが密着
し、端面２ｃと底面５ｃとが密着するとともに、開孔２
０ａと貫通孔５ｅとが同一の中心軸上に位置するように
形成される。これにより、レセプタクルハウジング５内
において設置したＬＥＤ６と光ファイバ４との間で光の
受渡しが効率よく行われることとなる。

【００３６】なお、受発光素子または複合受発光集積素
子には受発光面が凸レンズ状に膨らんで形成されている
ものがあるため、このような受発光素子または複合受発
光集積素子を受容するために受容孔５ｆの奥の部分５ｇ
（貫通孔５ｅ側）は半球状または台形状に形成されてい
る。

【００３７】上記のコネクタ１は、光ファイバとＬＥＤ
もしくはＰＤなどの受発光素子または複合受発光集積素
子とを接続するためのコネクタとして形成した場合につ
いて説明したが、本発明はこのような接続に限られるも
のではなく、光ファイバ同士を繋ぐコネクタとしてもも
ちろん用いることができる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように本発明の光ファイバ
用コネクタは、ハウジングに抜け止め溝を形成するとと
もに挿入ストッパを形成している。そして、このハウジ
ングに挿入保持されるフェルールは、略円筒状の光ファ
イバ保持部と電線接続用コンタクトの圧着用工具を用い
て光ファイバの圧着保持が可能な光ファイバ圧着部と、
抜け止め溝内に位置することにより抜け止めとなるラッ
チとから構成されている。

【００３９】このため、一般の電気工事において用いら
れる圧着用コンタクトの圧着工具を用いてフェルールへ
の光ファイバの固着を行うことができる。また、光ファ
イバが固着されたフェルールは、ハウジングに挿入する
だけでハウジングにしっかりと保持させることができ
る。このため、コネクタの製作を簡単に短時間で行うこ
とができる。また、圧着用工具の入手が容易であるとと
もに安価であるため、光ファイバ用コネクタの製作コス
トの低減を図ることができ、さらに、フェルールとして
電線接続用コンタクトを用いればよりコストの低減を図
ることができる。なお、このように構成された光ファイ
バ用コネクタにおける結合損失は、同種類の光ファイバ
を用いた同種類のコネクタと比較して同等である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光ファイバ用コネクタの斜視図で
ある。

【図２】上記コネクタに用いられるフェルールおよび圧
着用工具の斜視図である。

【図３】上記コネクタの分離状態を表す部分断面図であ
る。

【図４】上記コネクタの嵌合状態を表す部分断面図であ
る。

【符号の説明】

１ 光ファイバ用コネクタ ２ プラグハウジング ３ フェルール（光ファイバ用コンタクト） ４ 光ファイバ ５ レセプタクルハウジング

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 前後方向に貫通してコンタクト保持孔が
   形成され、前方において相手方ハウジングとの嵌合が自
   在なハウジングと、光ファイバを圧着保持して前記ハウ
   ジングの後方から前方に向けて前記コンタクト保持孔内
   に挿入保持される光ファイバ用コンタクトとからなる光
   ファイバ用コネクタであって、 前記ハウジングに、前記コンタクト保持孔と同心上に前
   記コンタクト保持孔の内径よりも大きな内径で抜け止め
   溝が形成され、且つ、前記コンタクト保持孔への前記光
   ファイバ用コンタクトの挿入を所定位置で規制する挿入
   ストッパが形成され、 前記光ファイバ用コンタクトが、 前記光ファイバを受容保持する略円筒状に形成された光
   ファイバ保持部と、 この光ファイバ保持部の後部から一体に繋がって形成さ
   れ、電線接続用コンタクトの圧着用工具を用いて圧着す
   ることにより前記光ファイバ保持部に保持された前記光
   ファイバの圧着保持が可能な光ファイバ圧着部と、 前記光ファイバ保持部から外周方向に突出して形成さ
   れ、前記光ファイバ用コンタクトが前記所定位置まで挿
   入されたときに、前記抜け止め溝内に位置することによ
   り前記光ファイバ用コンタクトの前記ハウジングに対す
   る後方への抜け止めとなる内側へ弾性変形可能なラッチ
   とからなることを特徴とする光ファイバ用コネクタ。