JPH09168063A

JPH09168063A - 通話システムの端末装置

Info

Publication number: JPH09168063A
Application number: JP34839995A
Authority: JP
Inventors: Hidekazu Watanabe; 秀和渡辺; Masahiro Asai; 正弘浅井; Akimasa Oyama; 昭昌大山; Kazunori Ozawa; 和典小沢
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1995-12-18
Filing date: 1995-12-18
Publication date: 1997-06-24

Abstract

(57)【要約】【課題】インターネットを使った電話において、通話
に関連する補助データを送ることができるようにする。
また、音声データが途切れることなく、補助データを送
ることができるようにする。【解決手段】コンピュータネットワーク網を形成し、
コンピュータネットワーク網の各端末間の接続をサーバ
を介して行い、コンピュータネットワーク網により音声
データを含むデータを転送する。音声データと共に補助
データをコンピュータネットワーク網を介して伝送す
る。音声入力の有無を検出する音声検出手段とを設け、
音声入力の有無に応じて補助データのコンピュータネッ
トワーク網への送信を制御する。文字データや画像デー
タ等の補助データを音声データと共に補助データをコン
ピュータネットワーク網を介して伝送することができ
る。音声入力の有無に応じて補助データのコンピュータ
ネットワーク網への送信を制御しているので、音声デー
タが途切れることなく、文字データや画像データ等の補
助データを送ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、世界的なコンピ
ュータネットワーク網であるインターネットを用いて音
声データの送受信を行うインターネット電話に用いて好
適な通話システムの端末装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットは、企業や大学等に存在
するコンピュータネットワーク同士を広域回線を介して
接続したコンピュータネットワーク網であり、全世界に
張り巡らされてれている。電子メールサービスや、ファ
イル転送サービス、情報検索サービス等、既にインター
ネットを利用した様々なサービスが盛んに行われてい
る。

【０００３】図１４は、インターネットの概要を示すも
のである。図１４において、ＮＥＴ１０１、ＮＥＴ１０
２、ＮＥＴ１０３、…は、コンピュータネットワークで
ある。コンピュータネットワークＮＥＴ１０１、ＮＥＴ
１０２、ＮＥＴ１０３、…は、夫々、複数の端末Ｔ、
Ｔ、Ｔ、…を有している。各コンピュータネットワーク
ＮＥＴ１０１、ＮＥＴ１０２、ＮＥＴ１０３、…の端末
Ｔ、Ｔ、Ｔ…は、夫々、ＬＡＮ（Local Area Network）
により接続されている。ＬＡＮの形態としては、イーサ
ネットやトークンリング等が用いられる。

【０００４】各コンピュータネットワークＮＥＴ１０
１、ＮＥＴ１０２、ＮＥＴ１０３、…は、互いにルータ
Ｒ１０１、Ｒ１０２、Ｒ１０３、…を介して接続されて
いる。ルータＲ１０１、Ｒ１０２、Ｒ１０３、…は、コ
ンピュータネットワーク上のデータをその行き先によっ
てコンピュータネットワークに配送するようなルーティ
ング処理を行うものである。

【０００５】このように、コンピュータネットワークＮ
ＥＴ１０１、ＮＥＴ１０２、ＮＥＴ１０３、…は、ルー
タＲ１０１、Ｒ１０２、Ｒ１０３、…を介して接続され
ており、コンピュータネットワーク網が構築されてい
る。このようなコンピュータネットワーク網は、インタ
ーネットと呼ばれている。インターネットにより、世界
中のコンピュータネットワークＮＥＴ１、ＮＥＴ２、Ｎ
ＥＴ３、…の間で、データを転送することが可能とな
る。

【０００６】インターネットでは、ネットワーク層のプ
ロトコルとして、ＩＰ（Internet Protocol ）が用いら
れる。ＩＰでは、各端末にＩＰアドレスが割り当てら
れ、データを転送する先がＩＰアドレスにより識別され
る。ＩＰアドレスは、２進数で８ビットで表せる数字を
４個集めたもので構成されており、例えば「43.3.25.24
6 」というように表現される。

【０００７】インターネットが広がるにつれて、ＩＰア
ドレスの不足が危惧されている。そこで、あるネットワ
ーク上に登録されている端末数が多く、実際に接続され
る端末の数が少ない場合等では、ＩＰアドレスを節約す
るために、ネットワーク上にＩＰアドレスを割り当てる
サーバを持ち、実際に端末が接続されているときだけ、
空いているＩＰアドレスを割り付ける場合がある。この
ようにすると、端末の台数だけＩＰアドレスを用意する
必要はなく、限られた数のＩＰアドレスを有効に利用す
ることができる。

【０００８】インターネットでは、トランスポート層の
プロトコルとして、ＴＣＰ（Transmission Contorol Pr
otocol）及びＵＤＰ（User Datagram Protocol）が用い
られる。ＴＣＰは、所謂コネクション型の通信接続を行
ってから通信を行うもので、パケット順番制御、再送
信、フロー制御、輻輳制御をする機能を有している。Ｕ
ＤＰは、コネクションレス型のプロトコルで、リアルタ
イム性が要求されるような場合に、ＴＣＰに代わって使
用される。例えば、ディジタル音声通信などでは、パケ
ットの一部が落ちても、その再送を要求したりすること
はせず、音声は途切れなく送られてくる。このような音
声通信の場合には、ＵＤＰが使用される。

【０００９】このように、インターネットでは、基本的
には、ＴＣＰ／ＩＰのプロトコルが用いられる。すなわ
ち、コンピュータネットワークの端末には、ＩＰアドレ
スが割り当てられ、このＩＰアドレスが端末の識別に用
いられる。そして、ＴＣＰ又はＵＤＰでパケットが転送
される。

【００１０】ところが、個人のコンピュータは、必ずし
もＬＡＮで結ばれてはおらず、ＩＰアドレスを有してい
ない場合がある。そこで、個人がインターネットに参加
する場合には、インターネットサービスプロバイダと呼
ばれる会社が利用される。インターネットサービスプロ
バイダを利用すると、個人のコンピュータが電話回線を
用いて、例えばＰＰＰ（Point to Point Protocol ）や
ＳＬＩＰ（Serial Line IP）でコンピュータネットに接
続され、インターネットに参加することが可能になる。

【００１１】つまり、図１５は、インターネットサービ
スプロバイダの一例である。インターネットサービスプ
ロバイダのコンピュータネットワークＮＥＴ１５１は、
サーバＳ１５１と、ルータＲ１５１とを有している。サ
ーバ１５１は、モデムＭ１５１、Ｍ１５２、Ｍ１５３、
…を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ１５１に接続されて
いる。

【００１２】端末Ｔ１５１、Ｔ１５２、Ｔ１５３、…
は、個人でインターネットに参加する人の端末である。
端末Ｔ１５１、Ｔ１５２、Ｔ１５３、…は、モデム（図
示せず）を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ１５１に接続
される。個人の端末Ｔ１５１、Ｔ１５２、Ｔ１５３、…
としては、シリアルポートを有するパーソナルコンピュ
ータを用いることができる。

【００１３】インターネットサービスプロバイダを使っ
てインターネットに参加する場合には、予め、利用者と
インターネットサービスプロバイダの会社とで契約が結
ばれるのが普通である。利用者とインターネットサービ
スプロバイダとの契約が結ばれると、利用者にアカウン
ト名とパスワードが送られてくる。

【００１４】個人の端末Ｔ１５１、Ｔ１５２、Ｔ１５
３、…からインターネットに参加する場合には、利用者
は、インターネットサービスプロバイダにダイアルしイ
ンターネットサービスプロバイダのコンピュータネット
ワークＮＥＴ１５１を呼び出す。サーバＳ１５１は、呼
出しを受けると、アカウント名とパスワードの入力を要
求し、インターネットサービスプロバイダとの間で契約
が結ばれているかどうかの認証を行う。入力されたアカ
ウント名とパスワードが正しく、インターネットサービ
スプロバイダとの間で契約が結ばれていることが認証さ
れると、サーバＳ１５１は空いているＩＰアドレスを検
索し、空いているＩＰアドレスがあれば、このＩＰアド
レスを一時的なＩＰアドレスとして端末Ｔ１５１、Ｔ１
５２、Ｔ１５３、…に割り当てる。これにより、端末Ｔ
１５１、Ｔ１５２、Ｔ１５３、…に一時的なＩＰアドレ
スが付けられ、インターネットに接続できるようにな
る。

【００１５】なお、上述の例では、電話回線を用いてＰ
ＰＰ接続しているが、ＩＳＤＮ（Integrated Service D
igital Network）を用いるようにしても良い。ＩＳＤＮ
６４は、１回線に６４ｋｂｐｓのＢチャンネルが２つ
と、１６ｋｂｐｓのＤチャンネルが１つの合計で３チャ
ンネルからなる。ＩＳＤＮを用いた場合、Ｂチャンネル
の上にＩＰパケットを流すことによって、６４ｋｂｐｓ
の回線として利用できる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】かかるインターネット
を利用して相手方と通話を行うようなインターネット電
話の開発が進められている。インターネットは基本的に
は無料で利用できるので、インターネットを利用して通
話を行うインターネット電話では、インターネットサー
ビスプロバイダとの契約により生じる料金と、インター
ネットサービスプロバイダまでの電話料金やＩＳＤＮの
使用料金だけで通話を行なえることになり、非常に安価
な料金で、長距離電話や国際電話を行うことが可能にな
る。

【００１７】従来の電話機は、公衆電話回線を使って、
音声のみが送られている。ところが、音声のみの通信で
は、相手に伝えにくいような場合がある。例えば、電話
を使って相手に道順を尋ねるような場合、音声による説
明だけでは分かりにくい。このような場合に、地図を送
ることができれば、それを参照しながら道順を聞くこと
ができ、非常に便利である。

【００１８】インターネットは、コンピュータネットワ
ーク網であるから、各種のデータを送ることが可能であ
る。そこで、インターネット電話の場合には、音声デー
タと共に地図情報等の補助的なデータを送ることが考え
られる。

【００１９】ところが、インターネットを使って、音声
データと共に補助的なデータを送ると、回線の状態等に
よっては、音声データか途切れてしまうようなことがあ
り得る。

【００２０】したがって、この発明の目的は、インター
ネットを使った電話において、文字データや画像データ
等の補助データを送ることができるようにした通話シス
テムの端末装置を提供することにある。

【００２１】この発明の他の目的は、インターネットを
使った電話において、音声データが途切れることなく、
文字データや画像データ等の補助データを送ることがで
きるようにした通話システムの端末装置を提供すること
にある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】この発明は、コンピュー
タネットワーク網を形成し、コンピュータネットワーク
網の各端末間の接続をサーバを介して行い、コンピュー
タネットワーク網により少なくとも音声データを含むデ
ータを転送するようにした通話システムの端末装置であ
って、音声データの送受信手段と、音声データに関連す
る補助データの送受信手段とを有し、音声データと共に
補助データをコンピュータネットワーク網を介して伝送
するようにしたことを特徴とする通話システムの端末装
置である。

【００２３】この発明では、更に、音声入力の有無を検
出する音声検出手段を設け、音声入力の有無に応じて補
助データのコンピュータネットワーク網への送信を制御
するようにしている。

【００２４】文字データや画像データ等の音声データに
関連する補助データを音声データと共に補助データをコ
ンピュータネットワーク網を介して伝送することができ
るので、音声のみのでは相手に伝えにくいようなことも
伝送できる。音声入力の有無に応じて補助データのコン
ピュータネットワーク網への送信を制御しているので、
音声データが途切れることなく、文字データや画像デー
タ等の補助データを送ることができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】この発明は、インターネットを使
って音声データを通信するインターネット電話に適用さ
れるもので、特に、公衆電話回線網を使ってＰＰＰ接続
でインターネット電話を使用する場合に用いて好適であ
る。

【００２６】図１は、この発明が適用できるインターネ
ット電話システムの一例を示すものである。図１におい
て、コンピュータネットワークＮＥＴ１は、例えば、イ
ンターネットサービスプロバイダのコンピュータネット
ワークである。コンピュータネットワークＮＥＴ１は、
サーバＳ１と、ルータＲ１とを有している。

【００２７】サーバＳ１は、モデムＭ１、Ｍ２、Ｍ３、
…を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ１に接続されてい
る。公衆電話回線網ＴＥＬ１を使って、現在、高速モデ
ムにより、２８．８Ｋｂｐｓでデータを伝送することが
可能である。

【００２８】コンピュータネットワークＮＥＴ１は、ル
ータＲ１を介して、インターネットを構成する他のコン
ピュータネットワークに接続されている。ルータＲ１
は、コンピュータネットワーク上のデータをその行き先
によって他のコンピュータネットワークに配送するよう
なルーティング処理を行うものである。

【００２９】端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、…は、例えば、個
人でインターネットに参加する人の端末である。端末Ｔ
１、Ｔ２、Ｔ３、…としては、インターネット電話のプ
ログラムをインストールしたパーソナルコンピュータが
用いられる他、専用のインターネット電話機を用いるこ
とができる。専用のインターネット電話機は、後に説明
するように、インターネットを利用した通話が簡単に行
なえるようにしたインターネット電話専用の端末であ
る。

【００３０】サーバＳ１は、データベースＤＢ１を有し
ている。図２に示すように、データベースＤＢ１には、
「端末名称」、「端末日本語名称」、「インターネット
上の表記名」、「接続形式」、「ＰＰＰ用電話番号」、
「利用者名」、等が記録される。データベースＤＢ１
は、例えば、インターネットサービスプロバイダと利用
者との間で契約が結ばれるときに、契約内容から得られ
る情報を用いて構築される。このデータベースＤＢ１に
は、接続形式がＰＰＰの場合には、ＰＰＰ接続でインタ
ーネットサービスプロバイダと契約している者のＰＰＰ
用の電話番号の情報が含まれている。

【００３１】なお、この例では、サーバＳ１と端末Ｔ
１、Ｔ２、Ｔ３、…とを公衆電話回線網でＰＰＰ接続し
ているが、ＩＳＤＮのようなディジタル網を用いて接続
するようにしても良い。

【００３２】次に、この発明が適用された通話システム
における通話制御について説明する。例えば、図１にお
いて、端末Ｔ１から端末Ｔ２を呼び出して通話を行いた
いとする。インターネットでは、ＩＰアドレスを使って
相手側を特定するが、この場合、相手側の端末Ｔ２は、
ＰＰＰで接続される端末であるため、常時、コンピュー
タネットワークＮＥＴ１に接続されていない。このた
め、ＩＰアドレスを使って相手側の端末Ｔ２を呼び出す
ことができない。そこで、データベースＤＢ１が利用さ
れる。

【００３３】つまり、図３はその時の手順を示すフロー
チャートである。先ず、発呼側の端末Ｔ１からインター
ネットサービスプロバイダＮＥＴ１にダイアルされ、イ
ンターネットサービスプロバイダＮＥＴ１が呼び出され
る。インターネットサービスプロバイダＮＥＴ１のサー
バＳ１は、呼出しを受けると、アカウント名とパスワー
ドの入力を端末Ｔ１に要求し、インターネットサービス
プロバイダとの間で契約が結ばれているかどうかの認証
要求を行う。発呼側の端末Ｔ１の使用者は、この認証要
求に応答して、アカウント名とパスワードを入力する。
入力されたれアカウント名とパスワードが正しく、イン
ターネットサービスプロバイダとの間で契約が結ばれて
いることが認証されると、サーバＳ１は一時的なＩＰア
ドレスを端末Ｔ１に割り当てる。これにより、端末Ｔ１
とのＰＰＰ接続が開始される（ステップＳＴ１）。

【００３４】次に、端末Ｔ１により、通話したい相手先
のアドレス（例えば端末Ｔ２）が指定される（ステップ
ＳＴ２）。

【００３５】相手先のアドレスが指定されると、サーバ
Ｓ１は、データベースＤＢ１を使って、端末Ｔ２の情報
を検索する。データベースＤＢ１の情報から、端末Ｔ２
のＰＰＰ接続用の電話番号が分かる（ステップＳＴ
３）。

【００３６】サーバＳ１は、相手側端末Ｔ２を指定する
ためのＩＰアドレスをサーバ内で決定し、ＰＰＰ接続に
備えると共に、この相手側端末のＩＰアドレスを発呼側
端末Ｔ１に通知する（ステップＳＴ４）。

【００３７】そして、サーバＳ１は、データベースＤＢ
１より検索された端末Ｔ２の電話番号にダイアルし、端
末Ｔ２を呼び出す。サーバＳ１は、相手側端末Ｔ２との
電話回線の接続が確認されると、認証を行い、相手側端
末にＩＰアドレスを割り付ける（ステップＳＴ５）。

【００３８】これにより、ＰＰＰ接続が開始される（ス
テップＳＴ６）。そして、端末Ｔ１と端末Ｔ２との間で
音声データが送受され、通話が行われる（ステップＳＴ
７）。なお、音声データは圧縮されて伝送される。音声
データを送受する場合には、トランスポート層のプロト
コルとして、ＵＤＰが用いられる。

【００３９】通話が終了すると、端末Ｔ１とサーバＳ１
とのＰＰＰ接続及び電話回線接続、端末Ｔ２とサーバＳ
１とのＰＰＰ接続及び電話回線接続等、全ての接続が終
了される（ステップＳＴ８）。

【００４０】なお、上述の例では、端末Ｔ２の呼出しを
完了する前に、端末Ｔ２のＩＰアドレスを決定している
が、端末Ｔ２のＩＰアドレスの決定は、端末Ｔ２の呼出
しが完了してから行うようにしても良い。また、この
時、必要に応じて、決定したＩＰアドレスを発呼側の端
末Ｔ１に連絡するようにしても良い。サーバが相手側端
末のＩＰアドレスを決定した時点で、発呼側にもそのＩ
Ｐアドレスを連絡することで、発呼側での相手側端末と
の通信準備を予め行うことができるため、端末間の通話
開始をスムーズに進めることが可能である。

【００４１】このように、ＰＰＰ接続用の電話番号の情
報を有するデータベースＤＢ１が設けられ、通話の相手
側がＰＰＰ接続の端末（例えばＴ２）の場合には、この
データベースＤＢ１の電話番号情報を基に、相手側の端
末が呼び出される。そして、相手側の端末Ｔ２がＰＰＰ
でサーバＳ１に接続される。これにより、通話の相手側
がＰＰＰ接続の端末の場合にも、相手先を呼び出して通
話を行うことができる。

【００４２】上述の例では、同一のコンピュータネット
内の端末同士で通話を行う場合について説明したが、他
のコンピュータネットにある端末と通話を行うこともで
きる。図４は、異なるコンピュータネットワーク間の端
末間で、通話を行う場合の例を示すものである。

【００４３】図４において、コンピュータネットワーク
ＮＥＴ１１は、例えば、インターネットサービスプロバ
イダのコンピュータネットワークである。コンピュータ
ネットワークＮＥＴ１１は、サーバＳ１１と、ルータＲ
１１とを有している。サーバＳ１１は、モデムＭ１１、
Ｍ１２、Ｍ１３、…を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ１
１に接続されている。サーバＳ１１は、データベースＤ
Ｂ１１を有している。データベースＤＢ１１には、コン
ピュータネットワークＮＥＴ１１にＰＰＰで接続される
端末の電話番号を含む情報が蓄えられている。コンピュ
ータネットワークＮＥＴ１１は、ルータＲ１１を介し
て、インターネットを構成する他のコンピュータネット
ワークに接続されている。ルータＲ１１は、ネットワー
ク上のデータをその行き先によってネットワークに配送
するようなルーティング処理を行うものである。端末Ｔ
１１、Ｔ１２、Ｔ１３、…は、例えば、個人でインター
ネットに参加する人の端末である。

【００４４】コンピュータネットワークＮＥＴ２１は、
例えば、他のインターネットサービスプロバイダのコン
ピュータネットワークである。コンピュータネットワー
クＮＥＴ２１は、サーバＳ２１と、ルータＲ２１とを有
している。サーバＳ２１は、モデムＭ２１、Ｍ２２、Ｍ
２３、…を介して、公衆電話回線網ＴＥＬ２１に接続さ
れている。サーバＳ２１は、データベースＤＢ２１を有
している。データベースＤＢ２１には、コンピュータネ
ットワークＮＥＴ２１にＰＰＰで接続される端末の電話
番号を含む情報が蓄えられている。コンピュータネット
ワークＮＥＴ２１は、ルータＲ２１を介して、インター
ネットを構成する他のコンピュータネットワークに接続
されている。ルータＲ２１は、ネットワーク上のデータ
をその行き先によってネットワークに配送するようなル
ーティング処理を行うものである。端末Ｔ２１、Ｔ２
２、Ｔ２３、…は、例えば、個人でインターネットに参
加する人の端末である。

【００４５】例えば、コンピュータネットワークＮＥＴ
１１の端末Ｔ１１から、コンピュータネットワークＮＥ
Ｔ２１の端末Ｔ２１に発呼するとする。この場合、図５
に示すような処理が行われる。

【００４６】先ず、発呼側の端末Ｔ１１からインターネ
ットサービスプロバイダのネットワークＮＥＴ１１にダ
イアルされ、コンピュータネットワークＮＥＴ１１のサ
ーバＳ１１が呼び出される。

【００４７】サーバＳ１１は、呼出しを受けると、アカ
ウント名とパスワードの入力を要求し、インターネット
サービスプロバイダとの間で契約が結ばれているかどう
かの認証要求を行う。

【００４８】発呼側の端末Ｔ１１の使用者は、この認証
要求に応答して、アカウント名とパスワードを入力す
る。入力されたアカウント名とパスワードが正しく、イ
ンターネットサービスプロバイダとの間で契約が結ばれ
ていることが認証されると、サーバＳ１１は、一時的な
ＩＰアドレスを端末Ｔ１１に割り当てる。これにより、
端末Ｔ１１のＰＰＰ接続が開始される。

【００４９】次に、端末Ｔ１１によりサーバＳ１１に通
話要求が送られ、サーバＳ１１から端末Ｔ１１に通話応
答が返される。通話応答が返されたら、通話したい相手
先のアドレス（例えば端末Ｔ２１）が指定される。

【００５０】通話先のアドレスが指定されると、発呼側
の端末を含むサーバＳ１１は、相手側を含むコンピュー
タネットワーク（例えばコンピュータネットワークＮＥ
Ｔ２１）のサーバＳ２１に、例えば、端末Ｔ２１への通
話要求を送る。サーバＳ２１は、端末Ｔ２１への通話要
求を受けると、サーバＳ１１に通話応答を返す。発呼側
の端末を含むネットワークＮＥＴ１１のサーバＳ１１
は、通話応答を受けると、通話先のアドレスを送付する
と共に、発呼側の情報を送付する。

【００５１】相手側を含むコンピュータネットワークＮ
ＥＴ２１のサーバＳ２１は、データベースＤＢ２１を使
って、端末Ｔ２１の情報を検索する。データベースＤＢ
２１の情報から、端末Ｔ２１のＰＰＰ接続用の電話番号
が分かる。コンピュータネットワークＮＥＴ２１のサー
バＳ２１は、データベースＤＢ２１より検索された端末
Ｔ２１の電話番号にダイアルし、端末Ｔ２１を呼び出
す。

【００５２】相手側の端末Ｔ２１は、サーバＳ２１から
の呼出しを受け取ると、呼出し応答をサーバＳ２１に返
す。サーバＳ２１は、呼出し応答を受け取ると、ＰＰＰ
接続要求をし、端末Ｔ２１は、ＰＰＰ接続要求を受ける
と、ＰＰＰ接続することを知らせる。

【００５３】そして、サーバＳ２１は、アカウント名と
パスワードの入力を要求し、認証を行う。相手側の使用
者は、この認証に応じて、アカウント名とパスワードを
入力する。入力されたアカウント名とパスワードが正し
く、インターネットサービスプロバイダとの間で契約が
結ばれていることが確認されると、端末Ｔ２１にＩＰア
ドレスが割り当てられる。これにより、端末Ｔ２１のＰ
ＰＰ接続が開始される。

【００５４】ＰＰＰ接続が開始されると、サーバＳ２１
から端末Ｔ２１に通話要求が送れる。端末Ｔ２１からサ
ーバＳ２１に通話応答が返される。そして、コンピュー
タネットワークＮＥＴ２１のサーバＳ２１からコンピュ
ータネットワークＮＥＴ１１のサーバＳ１１に通話接続
完了が送られ、また、サーバＳ１１から端末Ｔ１１に通
話完了が送られる。それから、端末Ｔ１１と端末Ｔ２１
との間で音声データが送受され、通話が行われる。

【００５５】通話が完了し、例えば、発呼側の端末Ｔ１
１から切断要求が出されると、この切断要求が相手側の
端末Ｔ２１に送られる。端末Ｔ２１は、切断要求を受け
ると、切断応答を端末Ｔ１１に返し、全ての接続を切断
する。

【００５６】ところで、通常、ＰＰＰ接続でインターネ
ット電話を利用するには、パーソナルコンピュータを用
意し、このパーソナルコンピュータにマイクロホンとス
ピーカとを接続すると共に、インターネット接続用のソ
フトウェアを組み込まなければならない。しかしなが
ら、パーソナルコンピュータを用意して、インターネッ
トに接続できるようにすることは、コンピュータに不慣
れなユーザにとっては容易ではない。また、コンピュー
タでＰＰＰ接続してインターネット電話を利用するので
は、操作性が悪く、コストアップである。

【００５７】そこで、端末として、専用のインターネッ
ト電話機が用いられる。このインターネット電話機に
は、インターネット接続用のソフトウェアを組み込む必
要がなく、インターネットに簡単に接続して、音声通信
を行うことができると共に、通常の電話回線の電話機と
して用いることができる。更に、通常の電話機と同様に
ハンドセットが設けられており、通常の電話機と同様に
操作できる。更に、このインターネット電話機では表示
操作部が設けられており、この表示操作部には、通話に
付随した情報を表示することができる。

【００５８】図６は、この発明が適用されたインターネ
ット電話機の一例を示すものである。図６において、１
は電話機本体である。電話機本体１の上面には、表示操
作部２が設けられる。この表示操作部２は、図７に示す
ように、表示パネル３上にタッチパネル４が積層された
構造とされている。表示操作部２に、数字キーや操作キ
ー等を示すアイコンが表示され、このアイコン上のタッ
チパネル４を押すと、必要な入力が行なえるようになっ
ている。また、この表示操作部２には、キー等を示すア
イコンの他に、操作案内をするためのヘルプや、設定状
態が表示される。更に、種々の情報が表示操作部２に表
示される。また、電話機本体１には、ハンドセット５が
接続される。この電話機本体１は、公衆電話回線に接続
される。

【００５９】このように、インターネット電話機には、
表示パネル３上にタッチパネル４が積層された構造の操
作表示部２が設けられている。この操作表示部２を使っ
て、音声データのみならず、説明用の文章（テキスト）
や簡単な説明図を、音声データに関連する補助データと
して、相手側に送ることができる。

【００６０】例えば、電話で道順を聞くような場合があ
る。道順の説明を聞く場合、音声だけによる説明を聞い
ても、簡単に理解できなのが普通である。このような場
合、地図を見ながら説明を聞くと、簡単な説明を聞いた
だけで、道順を容易に理解できる。この場合には、図８
に示すように、例えば、一方の端末である電話機１Ａの
操作表示部２Ａに地図情報が例えばペン入力される。こ
の地図情報は、インターネット１０を介して、他方の端
末である電話機１Ｂに送られる。他方の電話機１Ｂの操
作表示部２Ｂに、その地図情報が表示される。このよう
に、地図情報が送られていると、電話機１Ａ側と電話機
１Ｂ側とで、地図情報を見ながら話をすることができ、
簡単な説明だけで、道順を理解することができる。

【００６１】なお、上述の例では、補助データの相手先
として通話中の端末としたが、通話の相手先と補助デー
タの相手先とを異なるようにすることもできる。このよ
うな機能は、例えば、通話中に、通話の相手先とは異な
る端末に電子メールや必要な資料を送るときに利用でき
る。

【００６２】通常の電話回線で、モデムを使って伝送す
る場合には、データの転送速度は、現状では、最高でも
２８．８Ｋｂｐｓである。これに対して、音声データ
は、圧縮方式によりデータの転送速度は変わるが、８〜
６４Ｋｂｐｓであり、満足な音質が得られるようにする
ためには、最低でも１４．４Ｋｂｐｓ程度で音声データ
を送る必要がある。このため、回線の状態等によって
は、音声データか途切れてしまうようなことがあり得
る。そこで、この発明では、音声データを優先して伝送
し、音声データが無い所で、補助データを伝送するよう
にしている。

【００６３】つまり、上述の音声データとして必要な転
送レートは、連続する音声データを送るときに必要とさ
れるデータレートであり、実際の会話では、同時に話し
をすることは少なく、また、会話中でも、話を考えてい
て、無音になるような場合が良くある。したがって、会
話中で無音になる期間を検出し、その期間ではデータ回
線上に音声データを流さないようにすれば、回線上のデ
ータ転送数を実質的に減じることができる。この音声デ
ータを流さない期間に、補助データを送ることができ
る。

【００６４】具体的には、単位時間当たりのＬＡＮのデ
ータ伝送量を調べ、それが規定値よりも越えていたな
ら、音声データを優先して送出し、他のデータは一度専
用のデータバッファに格納して、ＬＡＮ上のデータが空
くのを待つ、というような処理が行われる。

【００６５】すなわち、図９に示すように、通常、デー
タは、ＬＡＮ上では、適当なサイズ毎に区切られ、デー
タの前後にプロトコルにより定められたプリアンブル
（データの始めを示す信号）、データのＩＰアドレス、
エラー訂正符号、ポストアンブル（データの終わりを示
す信号）等の情報が付けられて、パケット状のデータと
して伝送される。このようなパケットは、常時ＬＡＮ上
に流れているわけではなく、図１０に示すように、音声
データのパケットＡＰＣＫの間には、通信の隙間があ
る。このような音声データのパケットＡＰＣＫの隙間を
利用して、補助データのデータパケットＤＰＣＫが送ら
れる。ＬＡＮが込んでいるほどこの隙間が小さくなり、
他のデータパケットＤＰＣＫが入る余地が少なくなる。
インターネットを使った通話システムでは、基本的に
は、音声データを優先し、音声が途切れる等の障害をな
くすべきであり、補助データの送信は、音声データに比
べてリアルタイム性は低くてもかまわず、多少のデータ
伝送遅延も許容される。このため、音声データのパケッ
トＡＰＣＫを優先し、その隙間に補助データのデータパ
ケットＤＰＣＫが伝送される。

【００６６】図１１は、このようなインターネット電話
機の一例を示すものである。図１１において、ハンドセ
ット５には、マイクロホン１１とスピーカ２２が設けら
れる。マイクロホン１１からの音声信号は、アンプ１２
を介して、Ａ／Ｄコンバータ１３に供給される。Ａ／Ｄ
コンバータ１３で、音声信号がディジタル化される。Ａ
／Ｄコンバータ１３からの音声データは、音声検出回路
１４を介して、音声圧縮回路１５に供給される。音声圧
縮回路１５は、所定の音声圧縮方式を用いて、音声デー
タを数Ｋｂｐｓ〜数十Ｋｂｐｓに圧縮するものである。
音声圧縮回路１５の出力が通信制御回路１７に供給され
る。

【００６７】音声検出回路１５は、例えば、入力音声レ
ベルを監視し、入力音声信号レベルが所定レベル以下か
どうかを検出するものである。この音声検出回路１５の
検出出力は、コントロール回路１６に供給される。

【００６８】インターネットを介して伝送されてきた音
声データは、通信制御回路１７を介して、音声伸長回路
１８に供給される。音声伸長回路１８により、音声デー
タが伸長される。この音声伸長回路１８の出力がＤ／Ａ
コンバータ１９に供給される。Ｄ／Ａコンバータ１９の
出力がアンプ２０を介して、ハンドセット５のマイクロ
ホン２２に供給される。

【００６９】コントロール回路１６には、表示操作部２
のタッチパネル４から入力が与えられる。タッチパネル
４からの入力は、コントロール回路１６で処理され、通
信制御回路１７に供給される。また、コントロール回路
１６の出力は、表示操作部２の表示パネル３に供給され
る。また、コントロール回路１６に対して、メモリ２１
が設けられる。このメモリ２１は、例えば、補助データ
を一時的に蓄えておくバッファメモリとして用いられ
る。

【００７０】通信制御回路１７は、送信時には、データ
をパケット化し、ＬＡＮに転送し、受信時には、ＬＡＮ
を介して送られてきたバケットを分離し、展開する処理
を行っている。

【００７１】コントロール回路１６は、全体的な処理を
行うと共に、送信時には、音声データの有無を検出、音
声データがあれば、音声データを送り、音声データがな
ければ、補助データを送るような処理を行っている。ま
た、受信時には、送られてきた音声データを受信した
ら、音声データをデコードし、補助データが送られてき
たら、補助データに応じた所定のデータ処理を行うよう
にしている。

【００７２】すなわち、図１２は、送信時の処理を示す
ものである。所定時間毎に、音声データが取り込まれる
（ステップＳＴ１１）。そして、音声検出回路１４の出
力から、無音部分が検知される（ステップＳＴ１２）。
無音部分であるかどうかが判断され（ステップＳＴ１
３）、音声があれば、音声圧縮処理が行われた後に（ス
テップＳＴ１４）、補助データの入力が確認される（ス
テップＳＴ１５）。無音と判断されたら、ステップＳＴ
１５に行き、補助データの入力が確認される。

【００７３】補助データの入力があるかどうかが判断さ
れ（ステップＳＴ１６）、補助データがあれば、補助デ
ータに対する所定のデータ処理がなされた後に（ステッ
プＳＴ１７）、音声データの送信処理がなされる（ステ
ップＳＴ１８）。補助データが無いと判断されたら、ス
テップＳＴ１８に行き、音声データの送信処理がなされ
る。

【００７４】音声データの送信処理がなされたら、ＬＡ
Ｎの伝送レートが確認される（ステップＳＴ１９）。デ
ータ伝送レートが所定値より多いか少ないかが判断され
（ステップＳＴ２０）、データ伝送レートが所定値より
少なければ、補助データの送信処理がなされる（ステッ
プＳＴ２１）。ステップＳＴ２０で、データ転送レート
が所定値より多ければ、補助データがバッファメモリに
格納される（ステップＳＴ２２）。

【００７５】通話終了の確認があり（ステップＳＴ２
３）、通話終了であるかどうかが判断される（ステップ
ＳＴ２４）。通話終了でなければ、ステップＳＴ１１に
戻り、音声データ及び補助データの送信処理が続けられ
る。

【００７６】通話終了なら、補助データがバッファメモ
リに残っていないかどうかが判断され（ステップＳＴ２
５）、補助データがバッファメモリに残っていなければ
通話を終了し、補助データが残っていたら、これらを送
出して（ステップＳＴ２６）、通話が終了される。

【００７７】図１３は、受信時の処理を示すものであ
る。転送されてきたデータが取り込まれ（ステップＳＴ
３１）、取り込まれたデータが音声データと補助データ
とに分離される（ステップＳＴ３２）。音声データかど
うかが判断され（ステップＳＴ３３）、音声データな
ら、音声伸長処理がなされ（ステップＳＴ３３）、伸長
されたデータがアナログ信号に戻されて、出力される
（ステップＳＴ３５）。

【００７８】補助データなら、補助データの処理がなさ
れ（ステップＳＴ３６）、補助データの情報が表示パネ
ル３に表示される（ステップＳＴ３７）。

【００７９】通話終了の確認があり（ステップＳＴ３
８）、通話終了かどうかが判断される（ステップＳＴ３
９）。通話終了でなければ、ステップＳＴ３１に行き、
音声データと補助データの送信が続けられる。通話終了
なら、回線が切断され、通話が終了される（ステップＳ
Ｔ３９）。

【００８０】なお、この例では、音声の圧縮／伸長や、
補助データの処理や、通信データの処理は、専用のハー
ドウェアで行っても良いし、全て、ソフトウェアで行う
ことも可能である。

【００８１】

【発明の効果】この発明によれば、文字データや画像デ
ータ等の音声データに関連する補助データを音声データ
と共に補助データをコンピュータネットワーク網を介し
て伝送することができる。このため、音声のみのでは相
手に伝えにくいようなことも伝送できる。音声入力の有
無に応じて補助データのコンピュータネットワーク網へ
の送信を制御しているので、音声データが途切れること
なく、文字データや画像データ等の補助データを送るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明が適用できるインターネット電話シス
テムの一例の説明に用いるブロック図である。

【図２】この発明が適用できるインターネット電話シス
テムの一例の説明に用いる略線図である。

【図３】この発明が適用できるインターネット電話シス
テムの一例の説明に用いるフローチャートである。

【図４】この発明が適用できるインターネット電話シス
テムの他の例の説明に用いるブロック図である。

【図５】この発明が適用できるインターネット電話シス
テムの他の例の説明に用いるフロー図である。

【図６】この発明が適用されたインターネット電話の電
話機の一例の斜視図である。

【図７】この発明が適用されたインターネット電話の電
話機の説明に用いる略線図である。

【図８】この発明が適用されたインターネット電話の電
話機の説明に用いる斜視図である。

【図９】この発明が適用されたインターネット電話の電
話機の説明に用いる略線図である。

【図１０】この発明が適用されたインターネット電話の
電話機の説明に用いる略線図である。

【図１１】この発明が適用されたインターネット電話の
電話機の一例の説明に用いるブロック図である。

【図１２】この発明が適用されたインターネット電話の
電話機の一例の説明に用いるフローチャートである。

【図１３】この発明が適用されたインターネット電話の
電話機の一例の説明に用いるフローチャートである。

【図１４】インターネットの説明に用いるブロック図で
ある。

【図１５】ＰＰＰ接続の説明に用いるブロック図であ
る。

【符号の説明】

３表示パネル４タッチパネル１４音声検出回路１５音声圧縮回路１７通信制御回路１８音声伸長回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小沢和典東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コンピュータネットワーク網を形成し、
上記コンピュータネットワーク網の各端末間の接続をサ
ーバを介して行い、上記コンピュータネットワーク網に
より少なくとも音声データを含むデータを転送するよう
にした通話システムの端末装置であって、音声データの送受信手段と、上記音声データに関連する
補助データの送受信手段とを有し、上記補助データを上記音声データと共に上記コンピュー
タネットワーク網を介して伝送するようにしたことを特
徴とする通話システムの端末装置。
【請求項２】更に、音声入力の有無を検出する音声検
出手段を設け、上記音声入力の有無に応じて上記補助デ
ータの上記コンピュータネットワーク網への送信を制御
するようにしたことを特徴とする請求項１記載の通話シ
ステムの端末装置。
【請求項３】上記補助データは、画像データである請
求項１記載の通話システムの端末装置。
【請求項４】上記補助データは、文字データである請
求項１記載の通話システムの端末装置。