JPH09141883A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一定期間以上記録を行なわない場合におい
て、インク吐出口内のインクが乾燥することによるイン
ク吐出口の目詰まりを防止する。インク吐出口の一部が
目詰まりした場合にはそのインク吐出口に対して吸引処
理を行ない、目詰まりしていないインク吐出口からイン
クを吸引する無駄をなくす。 【解決手段】 全てのインク吐出口を覆うサイズのキャ
ップ部材を有する可動体１１をこのキャップ部材がイン
ク吐出口を覆う位置とインク吐出口から離反する位置と
へ移動自在に設ける。キャップ部材の内部と負圧発生部
とを連通し、インク吐出口を塞ぐ範囲が可変自在なマス
ク部材３７をインクジェットプリンタヘッド５と可動体
１１との間に設け、インク吐出口の目詰まりを解消する
時には、目詰まりしていないインク吐出口をマスク部材
３７で塞ぎ、目詰まりしたインク吐出口に対して吸引す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インク吐出口からインク滴を吐出
させて記録を行なうインクジェットプリンタが知られて
いる。このようなインクジェットプリンタの中には、イ
ンク吐出口が目詰まりを生じた場合にそのインク吐出口
に負圧を作用させ、インク吐出口内に詰まったゴミやイ
ンクを吸引して目詰まりを解消するものがあり、例え
ば、特開平６−１９１０２０号公報に開示されている。

【０００３】特開平６−１９１０２０号公報のインクジ
ェットプリンタは図６に示すように、インクジェットプ
リンタヘッド１の端面に多数のインク吐出口２を直線状
に形成し、インク吐出口２の配列方向に沿って移動自在
に可動体３を設けている。可動体３にはインク吐出口２
の一部を覆うことができるサイズに形成したキャップ
（図示せず）を設け、このキャップの内部と図示しない
負圧発生部とをチューブ４を介して連通させている。

【０００４】インク吐出口２の一部が目詰まりした場合
には、可動体３を目詰まりしたインク吐出口２に対向す
る位置へ移動させ、そのインク吐出口２をキャップで覆
い、負圧発生部を駆動させてインク吐出口２内に詰まっ
ているゴミやインクを吸引し、目詰まりを解消する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】図６に示したインクジ
ェットプリンタでは、一定期間記録を行なわない場合で
もインク吐出口２が露出状態のまま放置されており、こ
の放置によりインク吐出口２内のインクが乾燥して多く
のインク吐出口２が目詰まりする。このような場合に
は、記録作業を開始する前に可動体３をインク吐出口２
の配列方向にそって移動させ、全てのインク吐出口２に
対して吸引を行なって目詰まりを解消するため、目詰ま
りの解消作業に時間がかかり、記録作業の開始が遅延す
る。

【０００６】一方、全てのインク吐出口を覆う大型のキ
ャップを設け、一定期間記録を行なわない場合にはその
キャップで全てのインク吐出口を覆うようにすれば、イ
ンク吐出口内のインクが乾燥することによるインク吐出
口の目詰まりを防止できる。しかし、このような大型の
キャップを用いると、ゴミなどによりインク吐出口の一
部が目詰まりした場合の目詰まり解消時には、目詰まり
していないインク吐出口に対しても吸引することにな
り、目詰まりしていないインク吐出口から吸引して無駄
になるインク量が増大する。

【０００７】そこで請求項１記載の発明は、インク吐出
口内のインクが乾燥することによるインク吐出口の目詰
まりを防止でき、インク吐出口の一部が目詰まりした場
合にはそのインク吐出口に対して吸引を行なって目詰ま
りを解消するとともにインクの無駄をなくすことができ
るインクジェットプリンタを提供する。

【０００８】請求項２記載の発明は、キャップ部材と負
圧発生部とを連通する機構の簡単化と小型化とを図れる
インクジェットプリンタを提供する。

【０００９】請求項３記載の発明は、インク吐出口の目
詰まりを解消するための吸引を行なえるとともに、イン
ク吐出口の先端部などに付着した不要インクの拭き取り
や吸い取りを行なえるインクジェットプリンタを提供す
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
多数のインク吐出口を用紙の搬送方向と直交する方向に
配列したインクジェットプリンタヘッドを備えたインク
ジェットプリンタにおいて、全ての前記インク吐出口を
覆うサイズのキャップ部材を有する可動体を前記キャッ
プ部材が前記インク吐出口を覆う位置と前記インク吐出
口から離反する位置とへ移動自在に設け、前記キャップ
部材の内部と負圧発生部とを連通し、前記インク吐出口
を塞ぐ範囲が可変自在なマスク部材を前記インクジェッ
トプリンタヘッドと前記可動体との間に設けたので、可
動体を移動させてキャップ部材で全てのインク吐出口を
覆うことにより、インク吐出口内のインクが乾燥するこ
とによるインク吐出口の目詰まりを防止できる。一部の
インク吐出口が目詰まりした場合には、目詰まりしてい
ないインク吐出口をマスク部材で塞ぎ、キャップ部材で
全てのインク吐出口を覆って負圧発生部を駆動させるこ
とにより、マスク部材で塞がれていない目詰まりしてい
るインク吐出口に対する吸引を行なえ、そのインク吐出
口の目詰まりを解消できる。この場合に、目詰まりして
いないインク吐出口からインクを吸引してインクを無駄
にすることがない。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、インク吐出口の配列方向と平行な吸引パイ
プを可動体に設け、キャップ部材の内部に連通するイン
ク吸引孔を前記吸引パイプに形成し、前記キャップ部材
の内部と負圧発生部とを前記インク吸引孔を介して連通
したので、キャップ部材の内部と負圧発生部とを連通す
る機構が簡単化され、及び、小型化される。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、吸引パイプの外周に多機能パイプを回転自
在に設け、この多機能パイプにキャップ部材とワイピン
グブレードと多孔質吸収部材とを設けたので、多機能パ
イプを吸引パイプの回りに回転させ、キャップ部材をイ
ンク吐出口に対向する位置へ回転させたときにはインク
吐出口に対する吸引を行なってインク吐出口の目詰まり
を解消する。多機能パイプの回転に伴ってワイピングブ
レードをインク吐出口が形成してあるインクジェットプ
リンタヘッドの端面に干渉させることにより、この端面
やインク吐出口の先端部に付着した不要インクの拭き取
りを行なう。多孔質吸収部材をインク吐出口に対向させ
る位置に回転させることにより、この端面やインク吐出
口の先端部に付着した不要インクの吸い取りを行なう。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態を図１ない
し図５に基づいて説明する。図１はインクジェットプリ
ンタ内に取付けたインクジェットプリンタヘッド５とメ
ンテナンス装置６とを示す。

【００１４】前記インクジェットプリンタヘッド５は圧
電部材７と天板８とを接着して形成し、圧電部材７には
多数の溝を形成し、天板８にはインクを溜めるインク溜
めを形成する。前記天板８には前記インク溜めにインク
を供給するインク供給管９を接続し、インクジェットプ
リンタヘッド５の端面には、用紙Ｓの搬送方向（矢印ａ
方向）と直交する方向に多数のインク吐出口（図示せ
ず）を配列する。

【００１５】前記メンテナンス装置６は、固定フレーム
１０と可動体１１とマスク機構１２とからなる。

【００１６】前記固定フレーム１０は前記インクジェッ
トプリンタヘッド５における前記インク吐出口の配列方
向の両端部に位置する側板１０ａ，１０ｂを備えてお
り、これらの側板１０ａ，１０ｂの外側には上下方向に
スライド自在な可動フレーム１３と、この可動フレーム
１３を下方へスライドさせる向きに付勢するリンク機構
１４とを取付ける。前記側板１０ａ，１０ｂへの前記可
動フレーム１３の取付けは、側板１０ａ，１０ｂに上下
方向に長い長穴１５を形成し、可動フレーム１３に固定
した突起１６を長穴１５にスライド自在に嵌合させて行
なう。前記リンク機構１４は、回転軸１７と、回転軸１
７に固定した扇形ギヤ１８と、扇形ギヤ１８に噛み合う
ギヤ１９とを介してモータ２０に連結し、このリンク機
構１４と当接する突起２１を前記可動フレーム１３に固
定する。前記可動フレーム１３と前記側板１０ａ，１０
ｂとの間には、可動フレーム１３を上方へスライドさせ
る向きに付勢するスプリング２２を設ける。

【００１７】前記可動体１１は、図４に示すように、中
心部に位置する吸引パイプ２３と、この吸引パイプ２３
の回りに回転自在に嵌合した多機能パイプ２４とからな
り、図１に示すように、前記可動フレーム１３から延出
した保持片２５で前記吸引パイプ２３を回り止めし、前
記多機能パイプ２４の外周に嵌合した軸受２６を前記可
動フレーム１３に取付ける。

【００１８】前記吸引パイプ２３には、その中央部に図
５及び図４に示すように中心線方向に沿ったインク吸引
孔２７を形成し、その両端部にはこのインク吸引孔２７
に連通する連通孔２８を形成する。これらの連通孔２８
には、インク吸引孔２７と図示しない負圧発生部とを連
通させるチューブなどを接続する。

【００１９】前記多機能パイプ２４は図４に示すように
周方向に４分割し、キャップ部材２９と多孔質吸収部材
３０とワイピングブレード３１とを設ける。また、前記
多機能パイプ２４には回転中心に対して垂直に複数個の
穴３２を形成し、多機能パイプ２４の回転位置に応じて
これらの穴３２を前記インク吸引孔２７に連通させる。
前記キャップ部材２９はインク吐出口の配列寸法より大
きいサイズに形成し、キャップ部材２９をインク吐出口
に対向させた状態で前記可動体１１を前記インクジェッ
トプリンタヘッド５側へ移動させたときに、全てのイン
ク吐出口を覆えるようにする。

【００２０】つぎに、前記多機能パイプ２４を吸引パイ
プ２３の回りに回転させる機構について説明する。多機
能パイプ２４の外周部には、この多機能パイプ２４と一
体に回転するギヤ３３と、多機能パイプ２４に対して回
転自在なホルダ３４とを取付け、ホルダ３４の先端側に
はギヤ３３と常時噛み合うギヤ３５を取付ける。前記側
板１０ａにモータ（図示せず）に連結したギヤ３６を取
付け、このギヤ３６と前記ギヤ３５とが噛み合う方向へ
スプリング（図示せず）で付勢する。ギヤ３６に連結し
たモータを駆動させると、その駆動力がギヤ３６からギ
ヤ３５，３３へ伝達され、ギヤ３３と一体に多機能パイ
プ２４が回転する。

【００２１】前記マスク機構１２は図２に示すように、
マスク部材である薄板状のステンレス製のベルト３７
と、このベルト３７を前記可動体１１の両端側でガイド
するガイドローラ３８と、モータ（図示せず）に連結し
て前記ベルト３７を巻取る巻取ローラ３９とからなる。
前記ベルト３７には開口幅及び開口長さの異なる開口４
０ａ，４０ｂを形成する。前記ベルト３７は、前記イン
クジェットプリンタヘッド５におけるインク吐出口を形
成した端面と前記可動体１１との間に位置する。

【００２２】このような構成において、インク吐出口か
らインク滴を吐出させて記録する場合には、モータ２０
を駆動させてリンク機構１４を矢印Ａ方向へ回動させ、
リンク機構１４の一部を突起２１に干渉させて可動フレ
ーム１３を下方へスライドさせる。このとき、可動フレ
ーム１３と一体に可動体１１もスライドし、図４に示す
ように、多機能パイプ２４がインクジェットプリンタヘ
ッド５の端面から離反するとともにベルト３７もインク
ジェットプリンタヘッド５の端面から離反する。そし
て、インクジェットプリンタヘッド５の端面とベルト３
７との間に記録紙Ｓを矢印ａ方向へ通紙させ、インクジ
ェットプリンタヘッド５の端面に形成してあるインク吐
出口からインク滴を吐出させることにより記録紙Ｓに記
録する。

【００２３】つぎに、このインクジェットプリンタを一
定期間以上使用しない場合には、多機能パイプ２４を吸
引パイプ２３の回りに回転させて図４に示すようにキャ
ップ部材２９をインク吐出口に対向させ、この状態から
モータ２０を駆動させてリンク機構１４を矢印Ａ′方向
へ回動させる。リンク機構１４が矢印Ａ′方向へ回動す
ると、リンク機構１４における突起２１に当接していた
部分が上方へ変位するため、可動フレーム１３がスプリ
ング２２の付勢力により上方へスライドするとともに可
動体１１も一体に上方へ移動する。可動体１１が上方へ
移動することにより、キャップ部材２９がベルト３７を
インクジェットプリンタヘッド５の端面に押し付けると
ともにキャップ部材２９が全てのインク吐出口を覆う。
このため、インク吐出口が露出状態で放置されなくな
り、インク吐出口内のインクが乾燥することによるイン
ク吐出口の目詰まりを防止できる。

【００２４】一部のインク吐出口が目詰まりした場合に
は、巻取ローラ３９に連結してあるモータを駆動させて
ベルト３７を移動させ、目詰まりしているインク吐出口
に開口４０ｂを対向させる。その後、可動体１１を上方
へ移動させてベルト３７をインクジェットプリンタヘッ
ド５の端面に押し付けるとともにキャップ部材２９で全
てのインク吐出口を覆い、負圧発生部を駆動させて吸引
を行なう。このとき、目詰まりしていないインク吐出口
をベルト３７で塞いでいるため、開口４０ｂと対向して
いる目詰まりしたインク吐出口のみから吸引することが
でき、目詰まりを解消することができるとともに、目詰
まりしていないインク吐出口からインクを吸引すること
によるインクの無駄を防止できる。

【００２５】どのインク吐出口が目詰まりしているかの
検出は、全てのインク吐出口から順にインク滴を吐出さ
せ、インク滴が吐出したか否かをレーザ光を利用したセ
ンサで検出して行なう。

【００２６】負圧発生部を駆動させたときに吸引したイ
ンクは、穴３２からインク吸引孔２７内に入り、さら
に、連通孔２８を通過した後にチューブなどを介して導
かれ、負圧発生部側に設けてある不要インク溜めに溜ま
る。

【００２７】つぎに、多機能パイプ２４を吸引パイプ２
３の回りに回転させ、ワイピングブレード３１をインク
吐出口を形成したインクジェットプリンタヘッド５の端
面に干渉させることにより、この端面やインク吐出口の
先端部に付着している不要インクの拭き取りを行なえ
る。多機能パイプ２４を回転させて多孔質吸収部材３０
をインク吐出口に対向させることにより、インクジェッ
トプリンタヘッド５のインク吐出口を形成した端面やイ
ンク吐出口の先端部に付着している不要インクの吸い取
りを行なえる。

【００２８】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、インク吐
出口内のインクが乾燥することによるインク吐出口の目
詰まりを防止でき、インク吐出口の一部が目詰まりした
場合にはそのインク吐出口に対して吸引を行なって目詰
まりを解消するとともにインクの無駄をなくすことがで
きる。

【００２９】請求項２記載の発明によれば、キャップ部
材と負圧発生部とを連通する機構の簡単化と小型化とを
図れる。

【００３０】請求項３記載の発明によれば、インク吐出
口の目詰まりを解消するための吸引を行なえるととも
に、インク吐出口の先端部などに付着した不要インクの
拭き取りや吸い取りを行なえる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。

【図２】可動体とマスク機構とを示す斜視図である。

【図３】ベルトに形成した開口を示す平面図であり、
（ａ）は全てのインク吐出口に対向する大きいサイズの
開口、（ｂ）は目詰まりした一部のインク吐出口に対向
させる小さいサイズの開口である。

【図４】可動体とベルトとインクジェットプリンタヘッ
ドとの位置関係、及び、可動体の構造を示す縦断側面図
である。

【図５】吸引パイプを示す斜視図である。

【図６】従来例を示す斜視図である。

【符号の説明】

５ インクジェットプリンタヘッド １１ 可動体 ２３ 吸引パイプ ２７ インク吸引孔 ２９ キャップ部材 ３０ 多孔質吸収部材 ３１ ワイピングブレード ３７ マスク部材

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多数のインク吐出口を用紙の搬送方向と
   直交する方向に配列したインクジェットプリンタヘッド
   を備えたインクジェットプリンタにおいて、全ての前記
   インク吐出口を覆うサイズのキャップ部材を有する可動
   体を前記キャップ部材が前記インク吐出口を覆う位置と
   前記インク吐出口から離反する位置とへ移動自在に設
   け、前記キャップ部材の内部と負圧発生部とを連通し、
   前記インク吐出口を塞ぐ範囲が可変自在なマスク部材を
   前記インクジェットプリンタヘッドと前記可動体との間
   に設けたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 インク吐出口の配列方向と平行な吸引パ
   イプを可動体に設け、キャップ部材の内部に連通するイ
   ンク吸引孔を前記吸引パイプに形成し、前記キャップ部
   材の内部と負圧発生部とを前記インク吸引孔を介して連
   通したことを特徴とする請求項１記載のインクジェット
   プリンタ。
3. 【請求項３】 吸引パイプの外周に多機能パイプを回転
   自在に設け、この多機能パイプにキャップ部材とワイピ
   ングブレードと多孔質吸収部材とを設けたことを特徴と
   する請求項２記載のインクジェットプリンタ。