JPH0844274A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリンタ２において、スキャナユニット１７
を冷却するとともに、熱定着器１３にて発生する水滴を
良好に処理すること。 【構成】 ファン２１によって生成された空気流が、ス
キャナユニット１７と熱定着器１３および用紙ガイド１
９との間に配置された空気流路２２を通ると、スキャナ
ユニット１７が冷却される。同時に、用紙ガイド１９の
底板３４も冷却され、その底板３４と熱定着器１３との
温度差にて結露が発生して、用紙ガイド１９内に水滴が
生じる。その水滴の一部は底板３４に形成された通気孔
３６から流入する空気流にて蒸発し、他の水滴は底板３
４の下流側下方に設けられた水滴溜３７に一時的に溜め
られる。そして、その水滴溜３７に溜められた水滴は、
時間の経過とともに通気孔３６から流入する空気流によ
り蒸発する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置内のスキ
ャナユニットを冷却するとともに、熱定着器にて発生す
る水滴を処理する構造に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザプリンタ、複写機等に代表
される画像形成装置は、感光ドラムをスキャナにて露光
して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像剤としての
トナーを付着することによって顕像化して用紙に転写
し、熱定着器により用紙上のトナー像を加熱して定着す
る形式のものが一般的である。また、装置全体の小型化
を図るために、熱定着器の下流側に用紙ガイドを設け、
その熱定着器および用紙ガイドの下方にスキャナユニッ
トを配置したものがある。

【０００３】その際、スキャナユニット内のスキャナモ
ータを冷却する必要とともに、近接する熱定着器から熱
がスキャナユニットに伝わるのを防止する必要があっ
た。そこで、スキャナユニットと熱定着器との間に、冷
却ファンからの空気通路を設けているものがあった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、スキャ
ナユニットと熱定着器とを冷却すれば、熱定着器の下流
側の用紙ガイドの下部も冷却され、熱定着器および用紙
ガイドの中央部と下部との間に温度差が生じ、その温度
差にて発生する結露により水滴が発生する。つまり、用
紙ガイドの底板上面にて結露による水滴が発生し、装置
内に水滴が飛び散ることがあった。特に、用紙ガイドの
下方に電源や電子基板が配置されている場合には、水滴
が電源や電子基板の配線に付着して、ショートなどの異
常が発生することがあった。

【０００５】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、スキャナユニットを冷却するととも
に、熱定着器にて発生する水滴を良好に処理し得る画像
形成装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１の発明の画像形成装置は、静電潜像を形成
するための感光ドラムと、その感光ドラムに静電潜像を
書き込むスキャナユニットと、感光ドラム上の静電潜像
が書き込まれた領域に現像剤を付着させる現像器と、感
光ドラム上の現像剤を用紙に転写する転写器と、前記ス
キャナユニットの上方に設けられ、用紙上の現像剤を加
熱して定着する熱定着器と、その熱定着器の下流側に設
けられ、熱定着器から排出された用紙を案内する用紙ガ
イドと、スキャナユニットと、その上方の熱定着器およ
び用紙ガイドとの間に配置された空気流路と、その空気
流路に通すための空気流を発生するファンとを有し、用
紙ガイドは、底板と、その底板から起立して上端部にて
用紙を案内する複数の用紙搬送リブと、底板に形成され
て前記空気流路から空気流を底板の上方へ通す通気孔と
を備えている。

【０００７】また、請求項２の発明の画像形成装置は、
請求項１の発明の構成の他、用紙ガイドが、底板の下流
側下方に設けられて熱定着器と空気流路との温度差によ
り発生する水滴を溜める水滴溜を備えている。

【０００８】請求項３の発明の画像形成装置は、請求項
２の発明の構成の他、ファンが、熱定着器および用紙ガ
イドの長手方向の一方の端部付近の装置本体のフレーム
に設けられ、通気孔および水滴溜は、用紙ガイドの中央
よりファン側に設けら通気孔および水滴溜が、ファン側
に設けられている。

【０００９】

【作用】上記構成を有する請求項１の発明の画像形成装
置においては、ファンによって生成された空気流が、ス
キャナユニットとその上方の熱定着器および用紙ガイド
との間に配置された空気流路を通ると、スキャナユニッ
トが冷却される。同時に、熱定着器の下流側の用紙ガイ
ドの底板も冷却され、その底板と熱定着器との温度差に
て結露が発生して用紙ガイドに水滴が生じるが、このと
き水滴は、底板上に留まり、底板から起立した用紙搬送
リブの用紙を案内する上端部には達しない。そして、水
滴は底板に形成された通気孔から流入する空気流にて蒸
発し、水滴が用紙ガイドから装置本体内に飛び散らな
い。

【００１０】また、請求項２の発明の画像形成装置にお
いては、さらに、通気孔からの空気流による蒸発作用に
て短時間には蒸発しない水滴が、底板の下流側下方に設
けられた水滴溜に一時的に溜められる。そして、その水
滴溜に溜められた水滴は、時間の経過とともに通気孔か
ら流入する空気流により蒸発する。

【００１１】請求項３の発明の画像形成装置において
は、さらに、用紙ガイドの中央より前記ファン側にて多
量に発生する水滴が、底板上にて一部が通気孔からの空
気流にて蒸発する。残りの水滴は、水滴溜に一時的に溜
められた後に、通気孔からの空気流により蒸発する。

【００１２】

【実施例】以下、本発明をレーザプリンタに具体化した
実施例にしたがって詳細に説明する。

【００１３】図１は、レーザプリンタ２の概略側断面図
である。

【００１４】本実施例のレーザプリンタ２は、給紙装置
３を備えており、その給紙装置３内に積層載置された用
紙Ｐは、給紙ローラ４と分離パッド５とにより一枚ずつ
分離され、搬送ローラ対６を介して本体内部の画像形成
部９に搬送される。画像形成部９は、感光ドラム７、転
写ローラ８、現像器１０、スキャナユニット１７、熱定
着器１３等から構成される。

【００１５】スキャナユニット１７は、レーザ発光部
（図示せず）から発射されたレーザ光を、スキャナモー
タ１８により回転するポリゴンミラー１４、レンズ１
５、反射鏡１６を通して、感光ドラム７に照射する。

【００１６】フレーム２０に支持された感光ドラム７
は、帯電器２３によって一様に帯電された表面に、レー
ザ光によって静電潜像が形成される。現像器１０はトナ
ーカートリッジ２８に収容した現像剤としてのトナー
を、感光ドラム７の表面に供給して、感光ドラム７上の
静電潜像にトナーを付着させることにより顕像化する。
その顕像化されたトナー像は、感光ドラム７と転写器で
ある転写ローラ８の間に搬送された用紙Ｐに転写され
る。感光ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング
装置２１により掻き落されて回収される。トナー像が転
写された用紙Ｐは、熱定着器１３の加熱ローラ１２と加
圧ローラ１１の間に通され、トナーが加熱溶融されてそ
のトナー像が定着される。そして定着後の用紙Ｐは、用
紙ガイド１９に案内されて排出ローラ対２４により外部
に排出される。

【００１７】さらに、スキャナユニット１７の下方に
は、感光ドラム７の駆動や後述のハロゲンランプ３３へ
の電力供給を行う電源２５、プリンタ２を制御する電子
基板２６が配置されている。

【００１８】図２は、プリンタ２の熱定着器１３付近を
示す斜視図である。図３は、プリンタ２の熱定着器１３
付近を示す断面図である。熱定着器１３は、加熱ローラ
１２、加圧ローラ１１、定着下フレーム３１、定着上カ
バー３２等から構成されている。尚、図２においては図
をわかりやすくするために、定着上カバー３２は省略し
てある。また、加熱ローラ１２には、熱源のハロゲンラ
ンプ３３が内蔵されており、その熱により加熱ローラ１
２の表面温度が１５０度程度に熱せられ、加熱ローラ１
２と加圧ローラ１１との間を通過する用紙Ｐ上のトナー
を溶融して定着する。

【００１９】本体フレーム２０の右側板２０ａには、冷
却ファン２１が設けられており、プリンタ２の外部から
ほぼ室温の乾燥した空気がプリンタ２内に取り込まれ
る。また、そのファンからの空気流が、熱定着器１３お
よび用紙ガイド１９と、その下方のスキャナユニット１
７との間の空気流路２２に導かれるように構成されてい
る。

【００２０】熱定着器１３の用紙経路下流側には、定着
下フレーム３１と一体に、熱定着器１３から排出された
用紙Ｐをガイドする用紙ガイド１９が設けられている。
用紙ガイド１９は、底板３４と、その底板３４から起立
して、上端部３５ａにて用紙Ｐを案内するた複数の用紙
搬送リブ３５とが設けられている。底板３４には、前記
空気流路２２の空気流を用紙ガイド１９内に通すための
通気孔３６が複数設けられており、冷却ファン２１に近
い位置に通気孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、用紙ガイド１
９の長手方向ほぼ中央に通気孔３６ｄ、冷却ファン２１
から遠い位置に通気孔３６ｅが各々設けられている。さ
らに、底板３４の前記通気孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃに
対応する位置の下流側下方には、熱定着器１３内の温度
と前記空気流路２２の空気流にて冷やされた底板３４と
の温度差による結露にて生じる水滴を溜める水滴溜３７
が設けられている。

【００２１】次に、このように構成された本プリンタ２
における熱定着器１３にて発生する水滴の作用について
説明する。

【００２２】熱定着器１３の加熱ローラ１２の発熱によ
り、加圧ローラ１１と加熱ローラ１２との間を用紙Ｐが
通過するとき、用紙Ｐに含まれた水分が熱せられて蒸気
となり、その蒸気は用紙ガイド１９内にも充満する。一
方、用紙ガイド１９内の底板３４付近では、前記空気流
路２２を流れる空気流によって冷やされており、熱定着
器１３の中央部に比べ低い温度になっている。従って、
その温度差により結露が発生し、底板３４上に水滴が生
じる。その水滴は、底板３４上に留まり、底板３４から
起立した用紙搬送リブ３５の用紙Ｐを案内する上端部３
５ａには達しないので、用紙Ｐには水滴が付着しない。
また、底板３４上の水滴の一部は流れて前記水滴溜３７
に溜られ、他の水滴は前記通気孔３６からの乾燥した空
気により再び蒸気となって蒸発する。さらに、水滴溜３
７に溜められた水滴も、通気孔３６からの乾燥した空気
により、時間とともに蒸発する。

【００２３】その際、冷却ファン２１から吹き込む空気
は室温であり、その空気は空気流路２２を通って行くに
したがって、熱定着器１３およびスキャナユニット１７
から発生する熱により温度が上昇していく。従って、冷
却ファン２１からの吹き込み口付近が、熱定着１３およ
び用紙ガイド１９内と空気流路２２内との温度差が最も
大きく、結露による水滴の発生も多い。そこで、本プリ
ンタ２では、冷却ファン２１の吹き込み位置に近い位置
に３つの通気孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃを集中的に設け
ている。中央部および冷却ファン２１の吹き込み位置か
ら遠い位置では、熱定着器１３および用紙ガイド１９内
と空気流路２２内との温度差も比較的小さく、結露によ
る水滴の発生も少ないので、間隔をおいて通気孔３６
ｄ，３６ｅを設けているのみである。

【００２４】また、冷却ファン２１の吹き込み位置に近
い位置には、通気孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃの蒸発作用
にても短時間には蒸発しきらない水滴を一時的に溜める
水滴溜３７を設け、水滴溜３７に溜められた水滴につい
ては、時間をかけて通気孔３６ａ，３６ｂ，３６ｃの蒸
発作用にて蒸発させるようにしている。中央部および冷
却ファン２１の吹き込み位置から遠い位置では、水滴の
発生が少量なので、通気孔３６ｄ，３６ｅの蒸発作用の
みで十分であり、水滴溜は設けていない。これによっ
て、製造工程の簡略化が図られている。

【００２５】本実施例のプリンタ２においては、通気孔
３６および水滴溜３７の作用により、結露にて発生する
水滴を用紙ガイド１９内に確実にとどめることができる
ので、用紙ガイド１９の下方に配置されたスキャナユニ
ット，電源２５，制御基板２６等に水滴が付着すること
がない。従って、水滴が電源や電子基板の配線に付着し
て、ショートなどの異常が発生することがなく、極めて
安全である。

【００２６】また、熱定着器１３の定着下フレーム３１
と用紙ガイド１９とを一体に形成しているので、装置が
小型化できるとともに、製造が簡易化される。また、熱
定着器１３および用紙ガイド１９の下方にスキャナユニ
ットを配置し、そのスキャナユニットの下方に電源２５
および制御基板２６を配置しているので、装置を小型化
することができる。

【００２７】尚、本発明は本実施例に限定されるもので
はなく、種々の変更を加えることができる。例えば、本
実施例では、冷却ファン２１の吹き込み位置に近い位置
に多くの通気孔３６を設け、中央部および冷却ファン２
１の吹き込み位置から遠い位置には、間隔をおいて通気
孔３６を設けているが、用紙ガイドの長手方向全域にわ
たり均等に通気孔３６を設けてもよいし、冷却ファン２
１の吹き込み位置に近い位置にのみ通気孔３６を設けて
もよい。

【００２８】また、本実施例では、冷却ファン２１の吹
き込み位置に近い位置にのみ水滴溜３７を設けている
が、用紙ガイドの長手方向全域にわたりを水滴溜３７設
けてもよい。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明の
画像形成装置によれば、熱定着器および用紙ガイドの下
方にスキャナユニットを配置することにより、装置全体
の小型化を図ることができる。また、熱定着器および用
紙ガイドと、スキャナユニットとの間に、ファンからの
空気流路を設けることにより、スキャナユニットを冷却
することができる。そして、用紙ガイドの底板に通気孔
を設けたので、用紙ガイド内の水滴を蒸発させることが
できる。さらに、底板から起立した用紙搬送リブを設け
ているので、用紙ガイドの底板上の水滴が用紙に付着す
ることなく、用紙にしわが発生しない。

【００３０】また、請求項２の発明の画像形成装置によ
れば、用紙ガイドの底板の下流側下部に水滴溜を設けた
ので、結露にて発生する水滴を一時的に溜めて、通気孔
の蒸発作用により水滴を確実に蒸発させることができ、
電源および電子基板に水滴が付着することを防止でき
る。

【００３１】さらに、請求項３の発明の画像形成装置に
よれば、通気孔および水滴溜が、用紙ガイドにおいてフ
ァン側に設けているので、用紙ガイドの全域に設けるこ
とに比べ、製造工程が簡略化される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例であるレーザプリンタの概略側
断面図である。

【図２】上記プリンタの熱定着器１３付近を示す斜視図
である。

【図３】上記プリンタの熱定着器１３付近を示す断面図
である。

【符号の説明】

２ レーザプリンタ ７ 感光ドラム ８ 転写ローラ １０ 現像器 １３ 熱定着器 １７ スキャナユニット １９ 用紙ガイド ２１ 冷却ファン ２０ フレーム ２２ 空気流路 ３４ 底板 ３５ 用紙搬送リブ ３６ 通気孔 ３７ 水滴溜 Ｐ 用紙

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像を形成するための感光ドラム
   と、 その感光ドラムに静電潜像を書き込むスキャナユニット
   と、 感光ドラム上の静電潜像が書き込まれた領域に現像剤を
   付着させる現像器と、 感光ドラム上の現像剤を用紙に転写する転写器と、 前記スキャナユニットの上方に設けられ、用紙上の現像
   剤を加熱して定着する熱定着器と、 その熱定着器の下流側に設けられ、熱定着器から排出さ
   れた用紙を案内する用紙ガイドと、 前記スキャナユニットと、その上方の熱定着器および用
   紙ガイドとの間に配置された空気流路と、 その空気流路に通すための空気流を発生するファンとを
   有し、 前記用紙ガイドは、底板と、その底板から起立して上端
   部にて用紙を案内する複数の用紙搬送リブと、底板に形
   成されて前記空気流路から空気流を底板の上方へ通す通
   気孔とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記用紙ガイドは、前記底板の下流側下方に設けられ
   て、熱定着器と前記空気流路との温度差により発生する
   水滴を溜める水滴溜を備えたことを特徴とする画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の画像形成装置におい
   て、 前記ファンは、熱定着器および用紙ガイドの長手方向の
   一方の端部付近の装置本体のフレームに設けられ、前記
   通気孔および水滴溜は、用紙ガイドの中央より前記ファ
   ン側に設けられたことを特徴とする画像形成装置。