JPH08212020A - 出力装置及び情報処理装置及び出力システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、ホストコンピュータ等の情報処理装
置からプリンタ等の出力装置に対して印刷情報を送信す
る場合に、情報処理装置が出力装置から解放されるのに
要する時間を短縮することを目的とする。 【構成】ステップＳ５０１で印刷情報を受信する。ステ
ップＳ５０２で他のＩ／Ｆの処理の有無を判断し、処理
中であればステップＳ５０３乃至ステップ５０５におい
て、印刷情報を圧縮して受信バッファに格納する。一
方、処理中で無ければ、直接ステップＳ５０５に進み、
印刷情報を圧縮しないで受信バッファに格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば双方向インタフ
ェースを介してホストコンピュータ等に接続されるプリ
ンタ等の出力装置及び情報処理装置及び出力システムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数の双方向のインタフェースを
有するプリンタ等の出力装置は、複数のホストコンピュ
ータ等から同時に印刷情報を受信した場合、直ちに出力
処理される印刷情報は１つに限られる為、たとえ複数の
ホストコンピュータ等から同時に印刷情報を受信可能で
あっても、現在処理中の印刷情報を送信しているホスト
コンピュータ以外のホストコンピュータから送信される
印刷情報は、出力装置の受信バッファに格納された後、
以降の出力処理を待たされる状態になっていた。また印
刷情報の出力処理順序も出力装置固有の順序に従って、
出力処理を行っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、他の印刷情報の出力処理待ち状態にあるホス
トコンピュータ等が大量の印刷情報を出力装置に送信し
た場合に、該印刷情報を格納する出力装置の受信バッフ
ァが一杯になった時点で、ホストコンピュータは送信処
理を中断する必要があった。これは、ホストコンピュー
タが印刷処理から開放されるまでに時間を要する大きな
原因となっていた。

【０００４】また、ユーザが特定の印刷処理の優先度を
自由に設定、変更することができなかったため、たとえ
転送速度の速いインターフェースを備えたホストコンピ
ュータであっても、他の転送速度の遅いインターフェー
スを備えたホストコンピュータが印刷情報の受信中、或
いは出力処理中であれば、それらの処理を待たなければ
ならないという問題点を有していた。

【０００５】本発明は、上記従来例に鑑みなされたもの
で、本発明に係る出力装置は、ホストコンピュータ等の
情報処理装置からプリンタ等の出力装置に対して印刷情
報を送信する場合に、情報処理装置が出力装置から解放
されるのに要する時間を短縮することを目的とする。ま
た、出力装置に対して複数のインタフェースから同時に
印刷情報が送信された場合に、出力処理を行うインタフ
ェースの順序を選択することを可能とすることを目的と
する。

【０００６】また、本発明に係る情報処理装置は、ホス
トコンピュータ等の情報処理装置からプリンタ等の出力
装置に対して印刷情報を送信する場合に、情報処理装置
が出力装置から解放されるのに要する時間を短縮するこ
とを目的とする。

【０００７】また、本発明に係る出力システムは、ホス
トコンピュータ等の情報処理装置からプリンタ等の出力
装置に対して印刷情報を送信する場合に、情報処理装置
が出力装置から解放されるのに要する時間を短縮するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】及び

【作用】本発明に係る出力装置は、印刷情報を圧縮する
圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮された印刷情報
を格納する格納手段と、前記圧縮された印刷情報を圧縮
解凍する圧縮解凍手段と、前記圧縮解凍手段によって圧
縮解凍された印刷情報を印刷出力する手段とを具備する
ことを特徴とし、情報処理装置が出力装置から解放され
るのに要する時間が短縮される。

【０００９】また、本発明に係る出力装置は、印刷情報
の受信要求を検知する検知手段と、所定の受信要求の要
求元に対して印刷情報を圧縮して送信するように要求す
る要求手段と、圧縮された印刷情報を受信する受信手段
と、前記圧縮された印刷情報を圧縮解凍する圧縮解凍手
段と、前記圧縮解凍手段によって圧縮解凍された印刷情
報を印刷出力する手段とを具備することを特徴とし、情
報処理装置が出力装置から解放されるのに要する時間が
短縮される。

【００１０】また、本発明に係る出力装置は、複数のイ
ンターフェースを介して受信される印刷情報の出力処理
を行う出力装置であって、前記出力処理の優先順位を指
定する優先順位指定手段を具備することを特徴とし、出
力処理を行うインタフェースの順序を選択することが可
能となり、また、印刷処理が効率化される。

【００１１】また、本発明に係る情報処理装置は、出力
装置と接続可能な情報処理装置であって、印刷情報を圧
縮して送信する旨の要求を受信する受信手段と、前記印
刷情報を圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧
縮された印刷情報を送信する手段とを具備することを特
徴とし、情報処理装置が出力装置から解放されるのに要
する時間が短縮される。

【００１２】また、本発明に係る出力システムは、出力
装置と情報処理装置とを有する出力システムにおいて、
前記出力装置は、印刷情報の受信要求を検知する検知手
段と、前記印刷情報を圧縮して送信するように要求する
要求手段と、圧縮された印刷情報を受信する受信手段
と、前記圧縮された印刷情報を圧縮解凍する圧縮解凍手
段と、前記圧縮解凍手段によって圧縮解凍された印刷情
報を印刷出力する手段とを具備し、前記情報処理装置
は、前記要求を受信する受信手段と、前記印刷情報を圧
縮する圧縮手段と、前記圧縮手段によって圧縮された印
刷情報を送信する手段とを具備することを特徴とし、情
報処理装置が出力装置から解放されるのに要する時間が
短縮される。

【００１３】

【実施例】

〔第一の実施例〕本発明の好適な第一の実施例を図を用
いて説明する。

【００１４】図１は本発明を適用可能な第１の出力装置
であるレーザビームプリンタの構成を示す断面図であ
る。以下、レーザビームプリンタをＬＢＰとも表現す
る。

【００１５】図１において、１５００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令などを入力して記憶するとともに、それら
の情報に従って対応する文字パターンやフォームパター
ン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成す
る。

【００１６】１５０１は操作のためのスイッチおよびＬ
ＥＤ表示器等が配されている操作パネル、１０００はＬ
ＢＰ本体１５００全体の制御およびホストコンピュータ
から供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニ
ットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主
に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換
してレーザドライバ１５０２に出力する。

【００１７】レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。

【００１８】レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で
左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光
する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パタ
ーンの静電潜像が形成されることになる。

【００１９】該潜像は、静電ドラム１５０６周囲に配設
された現像ユニット１５０７により現像された後、記録
紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、
カットシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カ
セット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および
搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装
置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給され
る。

【００２０】また、ＬＢＰ本体１５００には、不図示の
カードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォン
トに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる
制御カード（エミュレーションカード）を接続できるよ
うに構成されている。

【００２１】図２は本発明を適用可能な第２の出力装置
であるインクジェット記録装置（ＩＪＲＡ）の構成を示
す外観図である。

【００２２】図２において、駆動モータ５０１３の正逆
回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介
して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００
４に対して係合するキャリッジＨＣは不図示のピンを有
し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジ
ＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載さ
れている。５００２は紙押え板であり、キャリッジ移動
方向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧す
る。

【００２３】５００７，５００８はフォトカプラであ
り、所定の領域でのキャリッジのレバー５００６の存在
を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行
うためのホームポジション検知手段として機能する。

【００２４】５０１６は記録ヘッドの全面をキャップす
るキャップ部材５０２２を指示する部材、５０１５はこ
のキャップ内を吸引する吸引手段でキャップ内開口５０
２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。

【００２５】５０１７はクリーニングブレードで、部材
５０１９により前後方向に移動可能となる、５０１８は
本体支持板で、上記５０１７，５０１９を指示する。５
０２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、
キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達手段で移動制御される。

【００２６】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うように構成さ
れていればよい。

【００２７】図３は、インクジェットプリンタの制御構
成を説明するブロック図である。図３において、１７０
０は記録信号を入力するインタフェース、１７０１はＭ
ＰＵ、１７０２はＭＰＵ１７０１が実行する制御プログ
ラムやホスト印刷情報等を格納するＲＯＭ、１７０３は
記録信号やヘッドに供給される記録データ等の各種デー
タを格納するＤＲＡＭである。

【００２８】１７０４は、記録ヘッド１７０８に対する
出力データの供給制御、インタフェース１７００、ＭＰ
Ｕ１７０１、及びＤＲＡＭ１７０３間のデータの転送制
御を行うゲートアレイである。

【００２９】ＭＰＵ１７０１はインタフェース１７００
を介して後述するホストコンピュータ３０００との通信
処理が可能であり、ＤＲＡＭ１７０３に関するメモリ情
報および資源データ等、或いは、ＲＯＭ１７０２に格納
されたホスト印刷情報等の送信にも使用される。

【００３０】１７１０は記録ヘッド１７０８を搬送する
ためのキャリアモータ、１７０９は記録用紙搬送のため
の搬送モータ、１７０５は記録ヘッド１７０８を駆動す
るヘッドドライバ、１７０６は搬送モータ１７０９を駆
動するモータドライバ、１７０７はキャリアモータ１７
１０を駆動するモータドライバである。

【００３１】このように構成された上記記録装置におい
て、インタフェース１７００を介して後述するホストコ
ンピュータ３０００より入力情報を受信すると、ゲート
アレイ１７０４とＭＰＵ１７０１により、該入力情報が
プリント用の出力情報に変換され、ヘッドドライバ１７
０５に供給される。ヘッドドライバ１７０５は、出力情
報に従って記録ヘッド１７０８を駆動し、また、モータ
ドライバ１７０６及び１７０７が、搬送モータ１７０
９、及びキャリアモータ１７１０を駆動することによっ
て印字が実行される。

【００３２】なお、ＭＰＵ１７０１はインタフェース１
７００を介して後述するホストコンピュータ３０００と
の通信処理が可能であり、ＤＲＡＭ１７０３に関するメ
モリ情報および資源データ等、或いは、ＲＯＭ１７０２
に格納されたホスト印刷情報等の送信にも使用される。

【００３３】以上、本発明を適用可能な出力装置の例と
して、レーザビームプリンタ、及びインクジェットプリ
ンタを説明したが、本発明の適用は該プリンタに限定さ
れるものではなく、他のプリンタにも適用可能であるこ
とは、以下に説明する実施例から明らかである。

【００３４】図４は、プリンタ制御システムの構成を説
明するブロック図である。レーザビームプリンタを例に
とって説明する。

【００３５】図４において、３０００はホストコンピュ
ータで、プログラム用ＲＯＭ３ｂに格納された文書処理
プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表
計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ
１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣ
ＰＵ１が総括的に制御する。

【００３６】システムバス４には、文書処理の際に使用
するフォントデータ等が格納されているフォント用ＲＯ
Ｍ３ａ、プログラム用ＲＯＭ３ｂ、文書処理等を行う際
に使用する各種データ（例えば、印刷情報初期値、エラ
ーメッセージ等）が格納されているデータ用ＲＯＭ３
ｃ、ＣＰＵ１０の主メモリ、或いはワークエリア等とし
て機能するＲＡＭ２が接続されている。また、更にシス
テムバス４には、キーボードＫＢ９或いは不図示のポイ
ンティングデバイスからのキー入力を制御するキーボー
ドコントローラＫＢＣ５、ＣＲＴディスプレイＣＲＴ１
０を制御するＣＲＴコントローラＣＲＴＣ６、外部メモ
リ１１のアクセスを制御するＭＣ７、プリンタコントロ
ーラＰＲＴＣ８が接続されている。

【００３７】外部メモリ１１は、ブートプログラム、種
々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイ
ル、編集ファイル等を格納するハードディスク（Ｈ
Ｄ）、或いはフロッピーディスク（ＦＤ）等で構成され
る。

【００３８】ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定され
た表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラ
スタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩ
ＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１
０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンド
に基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々の
データ処理を実行する。

【００３９】ＰＲＴＣ８は、所定の双方向性インターフ
ェース（以下、単にインターフェースともいう）２１を
介してプリンタ１５００に接続され、プリンタ１５００
との通信制御処理を実行する。

【００４０】プリンタ１５００において、１２はプリン
タＣＰＵであり、プログラム用ＲＯＭ１３ｂに格納され
た制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶された
制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続さ
れる各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印
刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部（プ
リンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出
力する。

【００４１】システムバス１５には、フォント用ＲＯＭ
１３ａ、プログラム用ＲＯＭ１３ｂ、データ用ＲＯＭ１
３ｃ、ＲＡＭ１９のメモリの他、双方向性インターフェ
ース２１に接続される入出力部１８、印刷部１７を制御
する印刷部インターフェース１６、操作部１５０１、及
びハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ
１４のアクセスを制御するディスクコントローラＭＣ２
０が接続されている。プログラムＲＯＭ３ｂには、後述
の図５乃至図１０及び図１４のフローチャートで示され
るようなＣＰＵ１２の制御プログラム等を格納する。フ
ォント用ＲＯＭ１３ａには、出力情報を生成する際に使
用するフォントデータ等を格納する。また、データ用Ｒ
ＯＭ１３ｃには、ホストコンピュータ上で利用される情
報等を格納する。尚、該情報等を外部メモリ１４に格納
することによってデータ用ＲＯＭ１３ｃを省略してもよ
い。

【００４２】ＲＡＭ１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワー
クエリア等として機能するＲＡＭで、出力情報展開領
域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。
また、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡ
Ｍによりメモリ容量を拡張することができるように構成
されている。

【００４３】プリンタ１５００内の情報等は、ＣＰＵ１
２の通信処理に従い入出力部１８を介して、ホストコン
ピュータ３０００に送信可能である。

【００４４】操作部１５０１には、前述した操作パネル
からの操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器が配さ
れている。

【００４５】外部メモリ１４には、フォントデータ、エ
ミュレーションプログラム、フォームデータ等が格納さ
れる。また、該外部メモリは複数であってもよく、内蔵
フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の
異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納し
た外部メモリを複数接続できるように構成されていても
よい。さらに、不図示のＮＶＲＡＭを有し、操作パネル
１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するよう
にしても良い。

【００４６】以下、プリンタ１５００の制御部１００
０、及びホストコンピュータ３０００の処理動作を説明
する図１１は、プリンタ１５００の入出力部１８内部に
備えられた受信バッファの概念図である。該受信バッフ
ァに双方向性インターフェースを介して、受信された印
刷情報は、受信バッファの容量を削減すべく印刷情報を
適宜圧縮して格納する。

【００４７】図１１中、Ａ１乃至Ａ３は、夫々受信した
印刷情報及びその補助情報の格納領域である。ＣＭＰ
は、受信された印刷情報の圧縮処理を施す際に一時的に
確保され、印刷情報の一時的退避、及び圧縮処理を行う
ための圧縮処理領域である。尚、圧縮処理を施した印刷
情報については、後述のように圧縮処理された旨を示す
情報を付加する。

【００４８】領域Ａ１において、ＲＤ１は印刷情報を格
納する領域である。また、Ｈ１は、ＲＤ１に格納された
印刷情報の圧縮の有無を示すフラグ（以下、圧縮フラグ
という）、及び印刷情報の先頭アドレスを示すアドレス
ポインタを格納する領域である。以下、同様に領域Ａ２
において、Ｈ２は、印刷情報ＲＤ２に関する圧縮フラ
グ、アドレスポインタを格納する領域である。また、領
域Ａ３において、Ｈ３は、印刷情報ＲＤ３に関する圧縮
フラグ、アドレスポインタを格納する情報である。

【００４９】図５は、複数のホストコンピュータ等から
送信される印刷情報の中で処理待ちとなる印刷情報を圧
縮して、受信バッファに格納する場合の処理の流れを示
すフローチャートである。

【００５０】ステップＳ５０１において、ホストコンピ
ュータ等から印刷情報を受信すると、次のステップＳ５
０２に進む。ステップＳ５０２において、他のインタフ
ェースから受信した他の印刷情報の処理状況を調査し、
処理中と判断された場合には、ステップＳ５０３に進
む。ステップＳ５０３では、受信バッファ領域より、前
述の如くＣＭＰ領域を一時的に確保して、受信した印刷
情報を格納し、処理は次のステップＳ５０４に進む。ス
テップＳ５０４では、ＣＭＰ領域に格納された印刷情報
の圧縮処理を行い、補助情報を付加して、次のステップ
Ｓ５０５に進み、圧縮された印刷情報と補助情報を受信
バッファの所定の領域（例えば、領域Ａ３）に格納す
る。

【００５１】一方、ステップＳ５０２において当該他の
印刷情報の処理をしていない場合には、直接ステップＳ
５０５に進み、圧縮処理を施すことなく受信バッファに
直接、印刷情報を格納する。

【００５２】次のステップＳ５０６では、受信状況を調
査し、受信終了であれば一連の処理を終了する。一方、
他のインターフェースの処理が終了していない場合に
は、ステップＳ５０７に進む。

【００５３】ステップＳ５０７では、更なる印刷情報の
格納処理が可能であるか否かを判断するために、受信バ
ッファの空き領域を確認する。受信バッファに空き領域
が存在したら、ステップＳ５０１戻り、再度一連の処理
を繰り返す。一方、当該受信バッファが一杯である場合
には、ステップＳ５０８に進む。

【００５４】ステップＳ５０８では、既に受信バッファ
に格納されている印刷情報について印刷処理が進み、受
信バッファに空き領域が生じるまで受信処理を中断し、
空き領域が生じたらステップＳ５０１に戻り、一連の処
理を繰り返す。

【００５５】図７は、受信バッファに格納された印刷情
報の出力処理の流れを示すフローチャートである。

【００５６】ステップＳ７０１において、受信バッファ
の所定の領域より印刷情報を取り出す。

【００５７】次のステップＳ７０２において、印刷情報
の圧縮処理の有無を補助情報（例えばＨ３）から判断す
る。印刷情報が圧縮処理されている場合は、ステップＳ
７０３に進み、ステップＳ７０３において、印刷情報の
圧縮解凍処理を施し、次のステップＳ７０４に進み、印
刷処理を行う。

【００５８】一方、ステップＳ７０２において、印刷情
報が圧縮処理されていない場合には、直接ステップＳ７
０４に進み、印刷処理を行う。

【００５９】以上のように、ホストコンピュータから印
刷情報を受信した場合に、出力装置は、他のインターフ
ェースの印刷情報の処理状況を調査し、該調査に従い、
他の印刷情報の処理中である場合には、出力装置は、該
印刷情報を圧縮して受信バッファに格納することによっ
て、印刷情報を効率的に格納することができる。これに
より、ホストコンピュータが大量の印刷情報を送信した
場合であっても、他のインターフェースの印刷処理によ
って待たされることなく転送可能である。また、結果と
して、ホストコンピュータが印刷処理に拘束される時間
を短縮することが可能である。 〔第二の実施例〕本実施例は、第一の実施例におけるプ
リンタ１５００の制御部、及びホストコンピュータ３０
００の他の処理動作を説明するものである。

【００６０】図６は、複数のホストコンピュータが出力
装置に対して印刷情報の送信を行う場合であって、印刷
データの送信が処理待ちとなるホストコンピュータ等に
対して、印刷情報に圧縮処理を施して出力装置に送信す
るように要求する際の処理の流れを示すフローチャート
である。

【００６１】ステップＳ６０１において、ホストコンピ
ュータから印刷情報の送信要求を検知すると、次のステ
ップＳ６０２に進む。

【００６２】ステップＳ６０２では、他のインタフェー
スから受信した他の印刷情報の処理状況を調査し、出力
処理中と判断された場合には、ステップＳ６０３に進
む。

【００６３】ステップＳ６０３では、ホストコンピュー
タに対して、印刷情報を圧縮処理して送信するよう要求
する命令を送信して、次のステップＳ６０４に進む。

【００６４】ステップＳ６０４では、該命令に対するホ
ストコンピュータの応答を判断する。ホストコンピュー
タが印刷情報を圧縮処理して送信可能な場合には、ステ
ップＳ６０５に進む。

【００６５】ステップＳ６０５では、当該印刷情報を圧
縮して処理した旨を示す補助情報を付加して、次のステ
ップＳ６０６において、受信した印刷情報を受信バッフ
ァに格納する。

【００６６】一方、ステップＳ６０２において、出力処
理中でないと判断された場合、或いはステップＳ６０４
において、ホストコンピュータが印刷情報を圧縮処理し
ない場合には、直接、ステップＳ６０６に進む。即ち、
圧縮処理されていない印刷情報が受信バッファに格納さ
れる。

【００６７】次のステップＳ６０７において、受信の状
況を判断し、受信終了と判断した場合は一連の処理を終
了する。

【００６８】一方、受信がまだ終了していない場合には
ステップＳ６０８に進み、ステップＳ６０８において、
更なる印刷情報の格納処理が可能であるか否かを判断す
るために、受信バッファの空き領域を確認する。受信バ
ッファに空き領域が存在したら、ステップＳ６０１に戻
り、再度一連の処理を繰り返す。一方、受信バッファが
一杯である場合には、ステップＳ６０９に進む。

【００６９】ステップＳ６０９において、受信バッファ
に空き領域が生じたら、ステップＳ６０１に戻り、再度
一連の処理を繰り返す。

【００７０】図１３は、ホストコンピュータの、印刷情
報の送信処理の流れを示すフローチャートである。

【００７１】先ず、ステップＳ１３０１において、出力
装置に対して、印刷情報の受信を促す要求を出し、次の
ステップＳ１３０２に進む。

【００７２】ステップＳ１３０２において、出力装置よ
り、印刷情報を圧縮送信する旨の命令を受信した場合
は、ステップＳ１３０３に進む。一方該命令を受信しな
かった場合には、直接ステップＳ１３０６に進み、出力
装置に対して印刷情報の送信を行う。

【００７３】ステップＳ１３０３では、ホストコンピュ
ータは、印刷情報を圧縮して送信可能か否かを判断す
る。圧縮送信可能な場合には、ステップＳ１３０４に進
み、出力装置に対して、その旨を通知する。一方、圧縮
送信不可の場合には、直接ステップＳ１３０６に進み、
出力装置に対して印刷情報の送信を行う。

【００７４】ステップＳ１３０５において、ホストコン
ピュータは、印刷情報の圧縮処理を行い、次のステップ
Ｓ１３０６において該圧縮処理された印刷情報の送信を
行う。

【００７５】尚、データの圧縮方法については、いかな
る圧縮方法でもよく、圧縮方法についての情報を前述し
た補助情報として付加することで、ホストコンピュータ
が対応しているデータ圧縮方法に応じて、複数の圧縮方
法を適宜用いてもよい。

【００７６】更に、本実施例とは異なる圧縮の条件を用
いてもよい。例えば、圧縮効率やインタフェースの転送
速度または出力装置の処理負荷を考慮に入れて、印刷情
報を圧縮しない場合の条件を更に追加してもよい。

【００７７】以上のように、ホストコンピュータから印
刷情報の送信要求を検知した場合に、出力装置は、他の
インターフェースの印刷情報の処理状況を調査し、該調
査に従い、他の印刷情報の処理中である場合には、ホス
トコンピュータに印刷情報を圧縮して送信させるか、又
は出力装置で圧縮して、受信バッファに格納することに
よって、印刷情報を効率的に格納することができる。こ
れによりホストコンピュータが大量の印刷情報を送信し
た場合であっても、他のインターフェースの印刷処理に
よって待たされることなく転送可能であり、結果とし
て、ホストコンピュータが印刷処理に拘束される時間を
短縮することが可能である。 〔第三の実施例〕本実施例は、上記実施例の出力装置に
おける他の受信バッファの構造を示すものである。以
下、図８及び図１２を用いて説明する。

【００７８】図１２は、本実施例における受信バッファ
の構造を示す概念図である。図１２において、１２００
は受信バッファである。受信バッファ１２００は、所定
のバッファ容量毎に分割されている。該分割された各々
の領域を以下キューと表現する。領域１２１０内部のＵ
Ｑ１乃至ＵＱ４は、印刷情報を格納された使用中のキュ
ーであり、領域１２２０内部のＦＱ１乃至ＦＱ４、及び
それに続くキューは未使用の空のキューである。

【００７９】１２３０は、受信した印刷情報の圧縮処理
を行うための一時的な作業領域であり、領域１２２０か
ら未使用のキューを一時的に借出すことによって確保す
る。また、圧縮処理終了後は、領域１２２０に返却され
る。

【００８０】１２５０は、インターフェースから供給さ
れる印刷情報ＰＤＡＴと、圧縮作業領域において、圧縮
処理された印刷情報とを選択して印刷情報領域に格納す
るためのセレクタである。

【００８１】１２４０は、印刷情報の圧縮処理の有無を
示す圧縮フラグ、及び印刷情報のデータサイズを示す補
助情報領域１２４０ａと、セレクタ１２５０を介して転
送される印刷情報を格納する印刷情報領域１２４０ｂと
から構成される転送領域であり、領域１２２０から未使
用のキューを取出すことによって得られる。転送領域１
２４０に対する転送、及び補助情報の格納が完了した
ら、１２４０は、使用中のキューとして領域１２１０に
収められる。

【００８２】領域１２１０内部の印刷情報等を格納され
たキューは、順次出力処理部へ出力され、出力済みのキ
ューは未使用キューとして、領域１２２０に返却され
る。

【００８３】尚、図１２において、太線の矢印は、前述
のようなキューの概念的な移動を示すものであり、ま
た、細線の矢印は、データの流れを示すものである。

【００８４】以下、該処理の流れを図８を用いて説明す
る。

【００８５】図８は、印刷情報の受信処理の流れを示す
フローチャートである。

【００８６】ステップＳ８０１において、ホストコンピ
ュータより印刷情報を受信すると、次のステップＳ８０
２において、受信バッファ１２００の領域１２２０から
空のキュー（例えば、ＦＱ１）を取出し、転送領域１２
４０とする。

【００８７】次のステップＳ８０３において、他のイン
ターフェースから受信した他の印刷情報を処理中である
か否かを調査し、他の印刷情報を処理中である場合に
は、ステップＳ８０４に進む。一方、他の印刷情報が存
在しない合には、ステップＳ８１３に進む。

【００８８】ステップＳ８０４では、印刷情報の圧縮作
業領域として、更に、受信バッファ１２００の領域１２
２０から空のキュー（例えば、ＦＱ２）を確保し、圧縮
作業領域１２３０とし、次のステップＳ８０５に進む。

【００８９】ステップＳ８０５では、インターフェース
より受信した印刷情報を、一時的に、圧縮作業領域１２
３０に格納し、次のステップＳ８０６において、該印刷
情報に圧縮処理を施す。

【００９０】ステップＳ８０７では、該圧縮処理された
印刷情報を、印刷情報領域１２４０ｂに転送すると共
に、圧縮した旨を示す圧縮フラグ等の補助情報を印刷情
報領域１２４０ａに格納する。

【００９１】ステップＳ８０８では、圧縮作業領域を前
記領域１２２０に返却する。尚、ステップＳ８０３にお
いて、他の印刷情報が存在しない合には、ステップＳ８
１３において、情報領域１２４０ｂに印刷情報を格納す
るすると共に、補助情報を１２０４ａに格納する。

【００９２】次のステップＳ８０９では、転送領域１２
４０を使用中のキュー（例えば、ＵＱ５）として領域１
２１０に格納する。

【００９３】ステップＳ８１０では、受信処理が終了し
たか否かを判断し、受信する印刷情報が存在しない場合
には一連の処理を終了する。一方、受信する印刷情報が
存在する場合には、ステップＳ８１１に進み、受信バッ
ファの使用状況を調査する。受信バッファの領域１２２
０内に空のキューが存在しなければ、ステップＳ８１２
に進む。一方、空のキューが存在する場合には、ステッ
プＳ８０１に戻り、再度一連の処理を繰り返す。

【００９４】ステップＳ８１２では、使用中のキュー
（例えば、ＵＱ１）が、出力処理部に供給されることに
よって空のキューが生じるまで処理を中断し、空のキュ
ーが生じたらステップＳ８０１に戻り、再度一連の処理
を繰り返す。

【００９５】尚、圧縮作業領域は、前述のように受信バ
ッファ内の空のキューに限られず、受信バッファ以外の
ＲＡＭ空間、或いは、ハードディスク等の二次記憶手段
であってもよい。

【００９６】また、出力装置からホストコンピュータに
対するデータの送信についても、上記実施例を適用して
もよい。

【００９７】以上のように、ホストコンピュータから印
刷情報を受信した際に、状況に応じて、該印刷情報を圧
縮処理を施して格納することにより、受信バッファ領域
を効率的に活用することが可能となる。従って、受信バ
ッファ領域の不足に伴う処理待ちが軽減され、ホストコ
ンピュータが印刷処理のために供する時間を短縮するこ
とが可能である。 〔第４の実施例〕本実施例は、第一の実施例におけるプ
リンタ１５００の制御部１０００の他の処理動作を説明
するものである。以下、図９、図１０、及び図１４を用
いて優先順位に従って印刷処理を行う３種類の例を説明
する。

【００９８】図９は、ホストコンピュータ等のインター
フェースが有する、印刷処理に関する優先度に応じて出
力処理を進める場合の処理の流れを示すフローチャート
である。

【００９９】ステップＳ９０１において、印刷情報の受
信を検知すると、次のステップＳ９０２に進む。

【０１００】ステップＳ９０２では、インターフェース
の優先度の判断を行い、ステップＳ９０１において受信
検知したインターフェースの印刷処理に関する優先度が
最も高いと判定した場合には、ステップＳ９０５に進
み、印刷情報の出力処理を行う。一方、ステップＳ９０
２において、他のインターフェースの優先度の方が高い
と判定した場合には、ステップＳ９０３に進む。

【０１０１】ステップＳ９０３では、他のインターフェ
ースから受信した未処理の印刷情報が存在するか否かを
調査し、当該未処理の印刷情報が存在しない場合には、
ステップＳ９０５に進み、印刷情報の出力処理を行う。

【０１０２】一方、ステップＳ９０３において、当該未
処理の印刷方法が存在する場合には、ステップＳ９０４
に進み、当該未処理の印刷情報の出力処理を行ってから
ステップＳ９０５に進む。

【０１０３】尚、優先度は、ホストコンピュータ等から
設定、ユーザによる設定、或いはＲＡＭやＲＯＭ等の記
憶媒体に格納された初期化値に従って判定される。

【０１０４】図１０は、前回出力処理したインターフェ
ースの優先順位を下げて、出力処理を行う場合の処理の
流れを示すフローチャートである。

【０１０５】ステップＳ１００１において、印刷情報の
受信を検知すると次のステップＳ１００１に進む。

【０１０６】ステップＳ１００２において、ステップＳ
１００１において受信検知したインターフェースが、前
回出力処理したインターフェースと同一であるか否かを
判定する。前回出力したインターフェースと同一と判定
された場合には、直接ステップＳ１００５に進み、今回
受信した印刷情報の出力処理を行う。

【０１０７】一方、前回出力処理したインターフェース
と異なると判定した場合には、ステップＳ１００３に進
む。

【０１０８】ステップＳ１００３では、他のインターフ
ェースから受信した未処理の印刷情報が存在するか否か
を調査し、存在しない場合には、ステップＳ１００５に
進み、今回受信した印刷情報の出力処理を行う。

【０１０９】一方、ステップＳ１００３において、他の
インターフェースから受信した未処理の印刷情報が存在
する場合には、ステップＳ１００４に進み、当該未処理
の印刷情報の出力処理を完了してから、ステップＳ１０
０５に進む。

【０１１０】このように、図１０に示すフローチャート
は、前回出力処理したインターフェースの優先順位を下
げて出力処理を行うが、これとは逆に、前回出力処理し
たインターフェースの優先順位を上げて出力処理を行っ
てもよい。

【０１１１】図１４は、受信するインターフェース等の
印刷処理頻度に応じて、出力処理を進める場合の処理の
流れを示すフローチャートである。

【０１１２】ステップＳ１４０１において、印刷情報の
受信を検知すると、次のステップＳ１４０２に進む。

【０１１３】ステップＳ１４０２では、後述の優先度テ
ーブルに従い、インターフェースの優先度の判断を行
い、ステップＳ１４０１において受信検知したインター
フェースの印刷処理に関する優先度が最も高いと判定し
た場合には、ステップＳ１４０６に進む。一方、ステッ
プＳ１４０２において、他のインターフェースの優先度
の方が高いと判定した場合には、ステップＳ１４０３に
進む。

【０１１４】ステップＳ１４０３では、他のインターフ
ェースから受信した未処理の印刷情報が存在するか否か
を調査し、当該未処理の印刷情報が存在しない場合に
は、ステップＳ１４０５に進み、印刷情報の出力処理を
行う。

【０１１５】一方、ステップＳ１４０３において、未処
理の印刷情報が存在する場合には、ステップＳ１４０４
に進み、当該未処理の印刷情報の出力処理を行ってから
ステップＳ１４０５に進む。

【０１１６】ステップＳ１４０６では、所定の期間内の
出力処理頻度を記録した優先度テーブルの更新を行い、
次のステップＳ１４０５に進む。尚、優先度テーブルの
更新とは、出力処理頻度に関する情報の書換え、及び優
先順位の変更をいう。所定の期間、或いは、優先度テー
ブルの更新条件等は、ホストコンピュータ等からの設定
値、ユーザによる設定値、或いはＲＡＭやＲＯＭ等の記
憶媒体に格納された初期化値に従う。

【０１１７】以上にように、出力処理を要求するインタ
ーフェースに優先順位を持たせ、該優先順位を制御する
ことにより、例えば、特定の転送速度の遅いインターフ
ェースにより、転送速度の速いインターフェースを有す
るホストコンピュータ等が著しく待たされることを防止
する等、資源を有効に活用することが可能である。

【０１１８】なお、本発明の機能が実行されるのであれ
ば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステ
ムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が
行われるシステムであっても本発明を適用できることは
言うまでもない。

【０１１９】

【発明の効果】本発明に係る出力装置によれば、印刷情
報を効率的に格納することができる。即ち、情報処理装
置が大量の印刷情報を送信した場合であっても、他の情
報処理措置の印刷処理によって待たされることなく転送
可能であり、結果として、情報処理装置が印刷処理に拘
束される時間を短縮することが可能である。また、受信
バッファ領域の不足に伴う処理待ちが軽減され、情報処
理装置が印刷処理のために供する時間を短縮することが
可能である。

【０１２０】また、出力処理を要求するインターフェー
スに優先順位を持たせ、該優先順位を制御することによ
り、例えば、特定の転送速度の遅いインターフェースに
より、転送速度の速いインターフェースを有するホスト
コンピュータ等が著しく待たされることを防止する等、
資源を有効に活用することが可能である。

【０１２１】また、本発明に係る情報処理装置によれ
ば、印刷情報を効率的に格納することができる。即ち、
情報処理装置が大量の印刷情報を送信した場合であって
も、他の情報処理措置の印刷処理によって待たされるこ
となく転送可能であり、結果として、情報処理装置が印
刷処理に拘束される時間を短縮することが可能である。
また、受信バッファ領域の不足に伴う処理待ちが軽減さ
れ、情報処理装置が印刷処理のために供する時間を短縮
することが可能である。

【０１２２】また、本発明に係る出力システムによれ
ば、印刷情報を効率的に格納することができる。即ち、
情報処理装置が大量の印刷情報を送信した場合であって
も、他の情報処理措置の印刷処理によって待たされるこ
となく転送可能であり、結果として、情報処理装置が印
刷処理に拘束される時間を短縮することが可能である。
また、受信バッファ領域の不足に伴う処理待ちが軽減さ
れ、情報処理装置が印刷処理のために供する時間を短縮
することが可能である。

【０１２３】

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザビームプリンタの内部構造を示す断面図
である。

【図２】インクジェットプリンタの内部構造を示す外観
図である。

【図３】図２の出力装置の制御構成を説明するブロック
図である。

【図４】プリンタ制御システムの構成を説明するブロッ
ク図である。

【図５】印刷情報の受信処理の流れを示すのフローチャ
ートである。

【図６】印刷情報の受信処理の流れを示すのフローチャ
ートである。

【図７】出力処理の流れを示すフローチャートである。

【図８】印刷情報の受信処理の流れを示すフローチャー
トである。

【図９】出力処理の流れを示すフローチャートである。

【図１０】出力処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図１１】受信バッファの内部構造を示す形式図であ
る。

【図１２】受信バッファの内部構造を示す形式図であ
る。

【図１３】ホストコンピュータが印刷情報を送信する処
理の流れを示すフローチャートである。

【図１４】出力処理頻度に応じて印刷処理の優先度を更
新する処理の流れを示すフローチャートである。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷情報を圧縮する圧縮手段と、 前記圧縮手段によって圧縮された印刷情報を格納する格
   納手段と、 前記圧縮された印刷情報を圧縮解凍する圧縮解凍手段
   と、 前記圧縮解凍手段によって圧縮解凍された印刷情報を印
   刷出力する手段と、 を具備することを特徴とする出力装置。
2. 【請求項２】 前記圧縮手段は、所定の印刷情報を選択
   的に圧縮する圧縮手段であることを特徴とする請求項１
   記載の出力装置。
3. 【請求項３】 前記印刷情報を処理中に発生した他の印
   刷情報の受信要求を検知する検知手段を、更に具備し、 前記圧縮手段は、前記他の印刷情報を選択的に圧縮する
   圧縮手段であること、 を特徴とする請求項１記載の出力装置。
4. 【請求項４】 印刷情報の受信要求を検知する検知手段
   と、 所定の受信要求の要求元に対して印刷情報を圧縮して送
   信するように要求する要求手段と、 圧縮された印刷情報を受信する受信手段と、 前記圧縮された印刷情報を圧縮解凍する圧縮解凍手段
   と、 前記圧縮解凍手段によって圧縮解凍された印刷情報を印
   刷出力する手段と、 を具備することを特徴とする出力装置。
5. 【請求項５】 印刷情報を処理中に他の受信要求が発生
   したことを認識する認識手段を、更に具備し、 前記要求手段は前記他の受信要求の要求元に対して印刷
   情報を圧縮して送信するように要求することを特徴とす
   る請求項４記載の出力装置。
6. 【請求項６】 複数のインターフェースを介して受信さ
   れる印刷情報の出力処理を行う出力装置であって、 前記出力処理の優先順位を指定する優先順位指定手段を
   具備することを特徴とする出力装置。
7. 【請求項７】 前記優先順位指定手段は、 前記複数のインターフェースの夫々について、所定期間
   における印刷情報の受信回数を記憶する受信回数記憶手
   段を備え、 前記受信回数に従って優先順位を指定することを特徴と
   する請求項６記載の出力装置。
8. 【請求項８】 前記優先順位指定手段は、 前回出力処理したインターフェースの優先順位を下げる
   ことを特徴とする請求項６記載の出力装置。
9. 【請求項９】 前記優先順位指定手段は、 前回出力処理したインターフェースの優先順位を上げる
   ことを特徴とする請求項６記載の出力装置。
10. 【請求項１０】 出力装置と接続可能な情報処理装置で
    あって、 印刷情報を圧縮して送信する旨の要求を受信する受信手
    段と、 前記印刷情報を圧縮する圧縮手段と、 前記圧縮手段によって圧縮された印刷情報を送信する手
    段と、 を具備することを特徴とする情報処理装置。
11. 【請求項１１】 出力装置と情報処理装置とを有する出
    力システムにおいて、 前記出力装置は、 印刷情報の受信要求を検知する検知手段と、 前記印刷情報を圧縮して送信するように要求する要求手
    段と、 圧縮された印刷情報を受信する受信手段と、 前記圧縮された印刷情報を圧縮解凍する圧縮解凍手段
    と、 前記圧縮解凍手段によって圧縮解凍された印刷情報を印
    刷出力する手段と、 を具備し、 前記情報処理装置は、 前記要求を受信する受信手段と、 前記印刷情報を圧縮する圧縮手段と、 前記圧縮手段によって圧縮された印刷情報を送信する手
    段と、 を具備することを特徴とする出力システム。