JPH08150722A

JPH08150722A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08150722A
Application number: JP29639094A
Authority: JP
Inventors: Yasuyuki Takanaka; 康之高中; Mitsuru Kurata; 満蔵田; Tokitaka Ehata; 時任江幡
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-11-30
Filing date: 1994-11-30
Publication date: 1996-06-11
Anticipated expiration: 2016-04-23
Also published as: JP3159878B2

Abstract

(57)【要約】【目的】回復手段に付着したインクの乾燥による析出
物の生成を抑えることによって、回復手段の回復機能お
よび記録ヘッドの安定した吐出を維持する。【構成】ホルダ１０２には、インクを吸収する吸収体
１０３が内部に設けられたキャップ１０１が取り付けら
れている。キャップ１０１は、非記録時に記録ヘッド１
１の吐出口面を密閉し、記録ヘッド１１内部のインクの
乾燥を防止する。また、必要に応じて、記録ヘッド１１
から強制的に、吸収体１０３へインクが押し出される。
キャップ１０１の内部には、洗浄液が供給される給液口
１０６と、キャップ１０１内部の気体や液体を吸引する
ための吸引口１０７とが開口している。給液口１０６か
ら洗浄液を供給し、吸引口１０７から吸引することで、
吸収体１０３およびキャップ１０１内部の汚れが洗浄さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体上に画像を形
成する画像形成装置、特に、インク等の液体を吐出して
画像を形成するインクジェット記録ヘッドを用いる画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワードプロセッサ等と併
用され、あるいは単独で使用される複写機、プリンタ、
ファクシミリ等の画像形成装置は、画像信号に基づいて
シート状等の記録媒体に画像を形成する記録ヘッドを備
えている。また、画像形成装置は、記録ヘッドの走査方
式によって、シリアルタイプとラインタイプとに大別さ
れる。一方、記録媒体の材質として、近年では、通常の
記録媒体である紙や、ＯＨＰ用シート等の樹脂薄板の他
に、薄紙や、例えばファイリング用のパンチ孔付きの
紙、ミシン目付きの紙、任意形状の紙等の加工紙、ある
いは織布等を使用することが要求されてきている。ま
た、記録媒体の大きさについても、宣伝広告用のシート
や、衣類等に使用される織布では大きいサイズのものが
要求されてきている。

【０００３】このように、種々の記録媒体に対して記録
を行える画像形成装置の代表的なものとして、吐出口か
らインクを吐出することにより記録を行うインクジェッ
ト記録ヘッドを用いた画像形成装置がある。インクジェ
ット記録ヘッドが記録媒体の搬送方向と交差する方向に
走査されるシリアルタイプの画像形成装置においては、
記録媒体を所定位置にセットした後、画像信号に基づ
き、インクを吐出しながらのインクジェット記録ヘッド
の走査と、記録媒体の所定ピッチでの搬送とを繰り返す
ことで、記録媒体全体への画像記録が行われる。また、
記録媒体の搬送部上に記録媒体の全幅にわたるインクジ
ェット記録ヘッドが固定されたフルラインタイプの画像
形成装置では、インクジェット記録ヘッドの吐出口が形
成された吐出口面と対向する位置を記録媒体が搬送され
る際に、画像信号に基づいて記録ヘッドからインクを吐
出し、記録媒体の搬送のみで記録媒体全面への記録が行
われる。

【０００４】このような、インクジェット記録ヘッドを
用いた画像形成装置では、吐出口内のインクの水分の蒸
発によりインクが増粘したり、次第にインクの目詰まり
等が発生し、安定したインクの吐出を行えなくなってし
まうので、インクの安定した吐出を維持するための回復
手段が設けられている。回復手段としては、非記録中に
インクジェット記録ヘッドの吐出口面をキャッピング
し、インクの増粘を抑えるキャップ手段が設けられたも
のや、必要に応じて記録とは別にインクの吐出を行い増
粘しあインクを除去する予備吐出手段が設けられたもの
が知られている。また、キャップ手段で記録ヘッドをキ
ャッピングしていても、緩慢ではあるがインクの増粘は
進行するので、必要に応じて記録ヘッドへインクを圧送
し、インクを、キャップ手段内に強制的に押し出してい
る。このため、キャップ手段や予備吐出手段には、記録
ヘッドから排出された増粘インクを吸収する吸収体が設
けられ、この吸収体に、記録ヘッドから吐出または押し
出されたインクを吸収している。

【０００５】さらに、特開平６−７１８９７号公報に
は、インクジェット記録ヘッドに外部から洗浄液を噴射
することで、吐出口面に付着したインクの清掃を行うも
のが開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の画像形成装置では、キャップ手段材でインクジ
ェット記録ヘッドの吐出口面をキャッピングすると、吐
出口面に付着しているインクがキャップ手段に付着して
しまう。このため、特定のインクを使用した場合や、こ
の状態で長時間放置した場合には、インクの化学的性質
の経時変化に起因して、キャップ手段に付着したインク
が、その含有する水分の蒸発に伴って、染料を主成分と
して析出し、さらには堆積してしまう。その結果、イン
クジェット記録ヘッドを再度キャッピングする際に、こ
の析出物がインクジェット記録ヘッドの周辺に付着した
り、吐出口内を塞いだり、キャップ手段の開口部を塞ぐ
場合があった。さらに析出物は、それ自体が核となって
雰囲気中の塵埃やゴミのキャップ手段への付着を招来
し、キャップ手段の汚れを促進させる。

【０００７】これと同様なことは、キャップ手段内の吸
収体や予備吐出手段の吸収体についてもいえる。すなわ
ち、吸収体に吸収されたインクの水分の蒸発に伴って、
染料が吸収体に析出し、この析出物によってインクの吸
収機能が損なわれてしまう。このような、回復手段の汚
れは、インクジェット記録ヘッドの回復機能を劣化さ
せ、さらには回復手段の汚れの記録ヘッドへの付着を招
き、結果としてインクの安定した吐出が維持できなくな
ってしまう。

【０００８】また、洗浄液を噴射して吐出口面に付着し
たインクの清掃を行うものでも、インクジェット記録ヘ
ッドを洗浄するのみで回復手段の洗浄を行うものではな
いので、結局は回復手段の汚れは防止できず、上述のよ
うな問題点があった。

【０００９】そこで本発明は、回復手段に付着したイン
クの乾燥による析出物の生成を抑えることによって、回
復手段の回復機能および記録ヘッドの安定した吐出を維
持する画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の画像形成装置は、吐出口からインクを吐出する
記録ヘッドと、前記記録ヘッドによる記録領域外に配置
され、非記録時に前記記録ヘッドの吐出口が形成されて
いる面を密閉するキャップ部材と、前記キャップ部材の
内部に設けられ、必要に応じて前記記録ヘッドから強制
的に押し出されたインクを吸収する吸収体とを有する画
像形成装置において、前記キャップ部材内に洗浄液を供
給する洗浄液供給手段と、前記キャップ部材内の液体を
吸引し、排出する吸引手段とを有することを特徴とす
る。

【００１１】また、前記キャップ部材に、前記キャップ
部材の内部と外部とを連通する連通手段が設けられてい
るものであってもよく、この場合、前記連通手段に、前
記連通手段を任意に開閉する開閉手段が接続されている
ものであってもよい。

【００１２】さらに、前記キャップ部材の周囲に形成さ
れ、前記キャップ部材の前記記録ヘッドとの接触部より
も低い位置で液体を受容する受容部と、前記受容部内の
液体を排出する排出手段とを有するものであってもよ
く、この場合には、前記キャップ部材の外部に、一端部
が前記キャップ部材の前記記録ヘッドとの接触部の近傍
に位置し、かつ、他端部が前記受容部に受容された液体
に浸されて配置された、液体を吸収する第２の吸収体が
設けられているものであってもよい。

【００１３】また、吐出口からインクを吐出する記録ヘ
ッドと、前記記録ヘッドによる記録領域外に配置され、
内部に、必要に応じて前記記録ヘッドから記録とは別に
吐出されたインクを吸収する吸収体が設けられた予備吐
出部とを有する画像形成装置において、前記吸収体は、
液体を貯留する貯留部内に設けられ、前記貯留部内に洗
浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記貯留部内に貯留
された液体を排出する排出手段とを有することを特徴と
するものでもよく、さらに、前記洗浄液供給手段と前記
排出手段とは、前記吸収体を挟んで対向する位置に設け
られているものであってもよい。

【００１４】そして、前記記録ヘッドは、インクを吐出
するために利用される熱エネルギーを発生するための電
気熱変換体を備えているものとしてもよく、特に、前記
電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより、
インクに生ずる膜沸騰を利用して前記吐出口よりインク
を吐出させるものでもよい。

【００１５】

【作用】上記のとおり構成された本発明の画像形成装置
のうち、内部に吸収体が設けられたキャップ部材を有す
るものでは、非記録時には、記録ヘッドの吐出口が形成
された面はキャップ部材によって密閉（キャッピング）
され、吐出口内のインクの乾燥が防止される。また、必
要に応じて記録ヘッドからインクを強制的に押し出し、
吐出口内の増粘したインクを吸収体に排出している。こ
のような、キャップ部材による記録ヘッドのキャッピン
グ、および記録ヘッドからの強制的なインクの押し出し
により、キャップ部材の記録ヘッドとの接触部や吸収体
にはインクが付着し、汚れる。

【００１６】ここで、キャップ部材によるキャッピング
が解除された状態で、洗浄液供給手段により吸収体に洗
浄液を供給すると、吸収体に洗浄液が吸収され、吸収体
に吸収されたインクの濃度が薄められる。さらには、洗
浄液の供給量をキャップ部材の内部容積と同程度とする
と、キャップ部材の記録ヘッドとの接触部も含め、キャ
ップ部材の内部に付着したインクの濃度も薄められる。
そして、吸引手段により、キャップ部材内の液体を外部
に排出することで、吸収体に吸収されたインクやキャッ
プ部材の内部に付着したインクは洗浄液とともに排出さ
れ、結果的に吸収体およびキャップ部材が洗浄される。

【００１７】また、キャップ部材に、キャップ部材の内
部と外部とを連通する連通手段を設けることによって、
キャップ部材による記録ヘッドのキャッピング時に、キ
ャップ部材と記録ヘッドで形成される空間の圧力が一定
に保たれ、キャップ部材内の空気や液体の記録ヘッドの
吐出口への逆流が防止される。特に、連通手段に、連通
手段を任意に開閉する開閉手段を接続したものでは、キ
ャッピング動作の終了後、開閉手段により連通手段を閉
じる。これにより、記録ヘッドの吐出口が形成された面
の密閉状態が保たれ、吐出口内のインクの乾燥が防止さ
れる。

【００１８】さらに、キャップ部材の周囲に、キャップ
部材と記録ヘッドとの接触面よりも低い位置で液体を受
容する受容部を形成することで、洗浄液供給手段からの
洗浄液の供給量をキャップ部材の内部容積よりも多くす
れば、洗浄液はキャップ部材から溢れ、これによりキャ
ップ部材の外側も洗浄されることになる。キャップ部材
から溢れた洗浄液は受容部に受容されるが、受容部には
受容部内の液体を排出する排出手段が設けられているの
で、液体が受容部から溢れることはない。

【００１９】この場合、さらに、キャップ部材の外部
に、液体を吸収する第２の吸収体を設けることで、記録
ヘッドから強制的に押し出されたインクがキャップ部材
の外側に外れた場合、そのインクが吸収される。第２の
吸収体は、他端部が、受容部に受容された液体に浸され
ているので、第２の吸収体内に発生する水頭差により、
第２の吸収体に吸収されたインクは受容部に導かれ、キ
ャップ部材の外部のインクによる汚れが抑えられる。ま
た、第２の吸収体の汚れがひどいときには、洗浄液供給
手段から供給する洗浄液をキャップ部材から溢れさせる
と、上記水頭差により洗浄液の流れが形成され、第２の
吸収体が洗浄される。

【００２０】一方、内部に吸収体が設けられた予備吐出
部を有するものでは、吸収体は貯留部内に設けられてお
り、洗浄液供給手段によりこの貯留部内に洗浄液が供給
される一方、排出手段により貯留部内の液体が排出され
る。これにより、上述したキャップ部材を有するものと
同様に、予備吐出部内の吸収体が洗浄される。

【００２１】この場合、洗浄液供給手段と排出手段と
を、吸収体を挟んで対向する位置に設けることで、洗浄
液供給手段から供給された洗浄液は、必ず吸収体を通っ
て排出手段から排出されるので、吸収体の洗浄が効果的
に行われる。

【００２２】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００２３】（第１実施例）図１は、本発明の画像形成
装置の一実施例の概略斜視図であり、図２は、図１に示
した画像形成装置の主要断面図である。

【００２４】本実施例の画像形成装置は、インクを下向
きに吐出させるものであり、記録媒体Ａに画像を記録す
るプリンタ部１と、記録媒体Ａを所定量（記録長Ｌ）だ
け間欠的に搬送する搬送部２とを有する。記録媒体Ａは
布帛であり、繰り出し部３にロール状に巻かれて保持さ
れ、搬送部２によりプリンタ部１へ搬送される。また、
プリンタ部１で記録が行われた記録媒体Ａは、乾燥部５
で乾燥された後、巻き取り部４に巻きとられる構成とな
っている。

【００２５】プリンタ部１には、２本の走査レール１
ａ、１ｂが記録媒体Ａの搬送方向と垂直な方向に支持さ
れている。これら２本の走査レール１ａ、１ｂには、そ
れぞれ記録媒体Ａの搬送方向に対して上流側と下流側に
８個ずつ、合計１６個の記録ヘッド１１を搭載したキャ
リッジ１０が摺動自在に支持されており、キャリッジ１
０は不図示の駆動源により矢印Ｐ１、Ｐ２方向に往復走
査される。キャリッジ１０の１回の走査により、記録ヘ
ッド１１で記録長Ｌ×記録媒体Ａの幅の範囲に記録が行
われ、１回の走査毎に記録媒体Ａの間欠送りを行うこと
で、連続する記録媒体Ａに対して順次記録を行ってい
く。記録の方法は、画像データに対し、記録媒体Ａの搬
送方向の上流側の記録ヘッド１１と下流側の記録ヘッド
１１とに５０％ずつデータを振り分けて記録を行い、両
者での記録画像を重ね合わせている。すなわち、上流側
の記録ヘッド１１で５０％の画像データを記録し、記録
媒体Ａが間欠送りした後、下流側の記録ヘッド１１で残
りの５０％の画像データを記録している。

【００２６】また、記録ヘッド１１としては、インクを
吐出して記録を行うインクジェット記録方式の記録ヘッ
ドを用いている。各記録ヘッド１１のうち、記録媒体Ａ
の搬送方向に対して同じ側に配置される８個の記録ヘッ
ド１１は、それぞれ色相・彩度・明度が異なる８色のイ
ンクを吐出するもので、それぞれ異なる色のインクを貯
留する８個のインクタンクを有するインク供給装置か
ら、各インクタンク毎に設けられた供給ポンプ（不図
示）により、それぞれチューブを介して異なる色のイン
クが供給される。また、上流側の記録ヘッド１１と対応
する位置にある下流側の記録ヘッド１１には、同じ色の
インクが供給される。なお、記録時には、毛細管作用に
より、記録ヘッド１１から吐出される分だけ、インクが
自動的に記録ヘッドに供給される。

【００２７】ここで、記録ヘッド１１の内部構造につい
て図３を参照して説明する。記録素ヘッドは、記録媒体
Ａと対面する吐出口面１００６に、所定のピッチで複数
の吐出口１００１が形成されている。また、各吐出口１
００１は、それぞれ液路１００２を介して共通液室１０
０３に連通している。各液路１００２には、電極１００
５を通じて電圧が印加されることによりインク吐出用の
エネルギーを発生するエネルギー発生手段１００４が設
けられている。共通液室１００３は、前述のインクタン
クと連通しており、共通液室１００３にはインクタンク
からインクが供給される構成となっている。インクタン
クから共通液室１００３に供給されて一時的に貯えられ
たインクは、毛管現象により液路１００２に侵入し、吐
出口１００１でメニスカスを形成して液路１００２を満
たした状態を保つ。この状態でエネルギー発生手段１０
０４に通電すると、エネルギー発生手段１００４で発生
したエネルギーにより吐出口１００１からインクが吐出
される。

【００２８】エネルギー発生手段１００４としては、瞬
間的に吐出圧力を加える機械的エネルギーを発生するピ
エゾ素子等の電気機械変換体や、レーザ等の電磁波を照
射して発熱させ、この発熱による作用でインクを吐出さ
せるものや、発熱抵抗体を有する発熱素子等の電気熱変
換体によってインクに熱エネルギーを与え、その熱エネ
ルギーによってインクを吐出させるもの等がある。

【００２９】中でも、熱エネルギーによってインクを吐
出させるものは、吐出口１００１を高密度に配列するこ
とができるため、高解像度の記録を行うことが可能であ
る。特に、エネルギー発生手段１００４として電気熱変
換体を用いたものは、半導体製造プロセスを用いてエネ
ルギー発生手段１００４を作製することができるので、
コンパクト化も容易であり、かつ、近年の半導体分野に
おける技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマ
イクロ加工技術の長所を十二分に活用でき、高密度実装
化が容易で、製造コストも安価なものとすることができ
る。

【００３０】再び図１および図２を参照して本実施例の
画像形成装置について説明する。プリンタ部１の、記録
動作における往復運動の範囲外には、記録ヘッド１１の
吐出特性を良好に維持するため回復装置２０が設けられ
ている。回復装置２０は、キャップ部１００と、ブレー
ド部２００と、予備吐出部３００と、タンク部４００
と、ポンプ部５００と、排出部６００とで構成され、以
下に、これら各部について詳細に説明する。

【００３１】（１）キャップ部１００記録ヘッドの吐出口面１００６が空気中に露出した状態
で放置されると、記録ヘッド１１の液路１００２内のイ
ンクの水分が蒸発して増粘し、吐出が不安定になる。キ
ャップ部１００は、これを防止するためのものであり、
非記録時に吐出口面１００６をキャッピングする機能を
有する。また、放置時間が長時間に及ぶ場合には、キャ
ッピングをしていても、液路１００２内のインクは、緩
慢ではあるが水分が蒸発し増粘する。さらに、液路１０
０２内や共通液室１００３内のインクに溶存していた気
泡が大きくなり安定した吐出を妨げることも皆無ではな
い。このため、吐出口面１００６をキャッピングした状
態で前述のインク供給装置１３にある供給ポンプを駆動
し、インクタンクから記録ヘッド１１にインクを圧送
し、増粘インクあるいは気泡を吐出口１００１から強制
的に外部に押し出す機能も、キャップ部１００は有す
る。

【００３２】図４は、図１に示した画像形成装置のキャ
ップ部の拡大斜視図である。キャップ部１００は、キャ
リッジ１０のホームポジションにおける記録ヘッド１１
の位置に対向して設けられており、図４に示すように、
各記録ヘッド１１の位置に対応して１６個のホルダ１０
２が固定された支持板１１１を有する。また、各ホルダ
１０２内には、それぞれ記録ヘッド１１をキャッピング
するための、キャップ部材としてのキャップ１０１が設
けられている。支持板１１１は、ガイドレール１１２が
設けられた２つの側板１１４により上下方向に移動可能
に支持される。各側板１１４には、それぞれ支持板１１
１を上下動させるためのエアシリンダ１１３が取り付け
られており、エアシリンダ１１３の駆動により支持板１
１１を上方向に移動させることで、各記録ヘッド１１の
吐出口面１００６が、それぞれキャップ１０１でキャッ
ピングされる構成となっている。各キャップ１０１は、
それぞれフッ素、シリコーン、塩素化ブチル等のゴム状
の弾性部材からなり、キャッピング時に記録ヘッド１１
との密着性と気密性を高めている。

【００３３】図５は図４に示したキャップ部２０のホル
ダ近傍におけるＸ方向（ホルダ１０２の長手方向）の断
面図、図６は同じくホルダ近傍におけるＹ方向（ホルダ
１０２の短手方向）の断面図であり、それぞれ記録ヘッ
ド１１をキャッピングした状態で示している。

【００３４】図５および図６に示すように、キャップ１
０１はホルダ１０２のキャップ取付部１０２ａに取り付
けられている。キャップ１０１の内部には、発泡ウレタ
ン、焼結体、繊維網等の多孔質体からなる吸収体１０３
が設けられている。吸収体１０３はホルダ１０２に取り
付けられており、キャッピング時には記録ヘッド１１と
隙間Ｄを形成する。吸収体１０３は液体を保持してお
り、これによりキャップ１０１の内部を高湿度に維持
し、記録ヘッド１１内のインクの水分の蒸発を抑えるこ
とで、インクの増粘を最小限に抑えている。吸収体１０
３に保持される液体は、前述したインクタンクからのイ
ンクの圧送により吐出口１００１から押し出されたイン
ク、およびキャップ１０１内部を洗浄する洗浄液であ
る。また、インク吸収体１０３は、インクの圧送時に吐
出口１００１から押し出されたインクで吐出口面１００
６に付着するインク滴を吐出口面１００６から吸い取
り、速やかにキャップ１０１内に移動させている。

【００３５】ホルダ１０２のキャップ取付部１０２ａの
周囲には、キャップ１０１よりも低い位置で液体を受容
する受容部１０４が形成されている。受容部１０４は、
インク、洗浄液、またはこれらの混合液を一定の液面Ｈ
１を維持して貯留している。液面Ｈ１を越える液体は、
ホルダ１０２の端部に設けられたドレイン１０２ｂを経
て、集液部材１０５に排出される。集液部材１０５は、
各々のホルダ１０２からの液体を集め、受容部１０４内
の液体を排出する排出手段としての排出管１０５ａより
排出部６００（図１参照）へ液体を流している。ドレイ
ン１０２ｂの先端１０２ｃは、鋭角の凸部をなしてお
り、ドレイン１０２ｂを流れる液体を集液部材１０５に
案内し、液体の表面張力によるドレイン１０２ｂの周辺
への液体の回り込みを防止している。

【００３６】ホルダ１０２のキャップ取付部１０２ａ
の、吸収体１０３が取り付けられている面には、給液口
１０６と、吸引口１０７と、連通口１０８とが開口して
いる。

【００３７】給液口１０６は、キャップ１０１の内部に
洗浄液を供給するためのものであり、ジョイント１０６
ａによりタンク部４００（図１参照）と接続され、電磁
弁４０２を介して洗浄液が供給される。すなわち、この
給液口１０６と、タンク部４００とで、キャップ部材内
に洗浄液を供給する洗浄液供給手段が構成される。

【００３８】吸引口１０７は、キャップ１０１の内部の
液体を外部に導出するためのものであり、ジョイント１
０７ａによりポンプ部５００（図１参照）と接続され、
ポンプ部５００の作動によりキャップ１０１内の液体が
吸引される。すなわち、この吸引口１０７と、ポンプ部
５００とで、キャップ部材内の液体を吸引し、排出する
吸引手段が構成される。

【００３９】連通口１０８は、連通手段として、キャッ
プ１０１の内部と外部とを連通するためのものであり、
ジョイント１０８ａにより排出部６００（図１参照）と
接続される。連通口１０８と排出部６００とを接続する
配管には、連通手段を任意に開閉する開閉手段としての
電磁弁１０９が設けられている。電磁弁１０９は、キャ
ップ１０１が記録ヘッド１１をキャッピングする際に開
かれ、キャップ１０１の空気および液体が排出部６００
に逃される。これにより、キャッピングでキャップ１０
１が圧縮されることによるキャップ１０１内の圧力上昇
を抑え、キャップ１０１内の空気および液体が記録ヘッ
ド１１の吐出口１００１へ逆流するのを防止している。
キャッピング終了後は、キャップ１０１を密閉状態にす
るため、電磁弁１０９は閉じられている。

【００４０】これら給液口１０６とタンク部４００との
接続、吸引口１０７とポンプ部５００との接続、および
連通口１０８と排出部６００との接続は、それぞれ上述
したようにジョイント１０６ａ、１０７ａ、１０８ａに
よりなされているので、ホルダ１０２を交換する際に
は、これらジョイント１０６ａ、１０７ａ、１０８ａよ
り切り離すことで、ホルダ１０２の交換が容易に行え
る。

【００４１】さらに、図６に示すように、キャップ１０
１の外部には、一端部（上端部）がキャップ１０１の記
録ヘッド１１との接触部の近傍に位置し、他端部（下端
部）が受容部１０４に貯留された液体に浸る位置にあ
る、第２の吸収体である吸収体１１０が設けられてい
る。

【００４２】次に、キャッピング部１００の動作につい
て説明する。

【００４３】記録開始時および記録時の所定往復回数毎
（通常は、５０〜１００往復毎）に、記録ヘッド１１に
記録とは別にインクを圧送し、記録ヘッド１１内の増粘
したインクを押し出す。このインクの圧送は、図７に示
すように、記録ヘッド１１をキャップ１０１に対向さ
せ、両者が離間した状態で、インク供給装置１３（図１
参照）の供給ポンプを駆動し、吐出口１００１内部の増
粘インクや残留気泡を吐出口１００１からキャップ１０
１に排出するものである。これは、吐出口１００１表面
にゴミ等が付着したり、吐出口１００１内にゴミ等が浸
入していても、それらを洗い流して安定した吐出を保つ
効果もある。

【００４４】インクの圧送後、吐出口面１００６に形成
されたインク滴１０１０は、大部分はその自重で落下
し、吸収体１０３に吸収されるが、一部は小さなインク
滴とともに吐出口面１００６に付着したままとなる。そ
こで、図６に示したように、一旦、キャップ１０１で記
録ヘッド１１をキャッピングし、吸収体１０３で吐出口
面１００６に付着したインクを吸収しておく。この動作
は、特に、表面張力が低く、吐出口面１００６との濡れ
性が高いインクを使用した場合に必要で、使用するイン
クの物性によっては、時間短縮のため、敢えて行わなく
てもよい。なお、キャッピングする際の電磁弁１０９の
動作は前述したとおりである。

【００４５】以上の動作後、図８に示すように、キャッ
プ１０１によるキャッピングが解除され、記録ヘッド１
１を矢印Ｐ１方向へ移動しブレード部２００（図１参
照）上に位置させる。同時に、キャップ１０１において
は、上記インクの圧送により押し出されたインクを吸収
した吸収体１０３を洗浄するための動作が行われる。す
なわち、電磁弁４０２（図５参照）を開き、タンク部４
００（図１参照）からの洗浄液を給液口１０６よりキャ
ップ１０１の内部に下方から供給する。洗浄液の種類と
しては、インクの溶媒に使用される液体、純水、使用さ
れるインクと化学組成が同一で染料を含まない無色のク
リアインク等が適している。

【００４６】洗浄液の供給量は、キャップ１０１の汚染
の程度によって変え、大別して次の２つに分けられる。

【００４７】記録ヘッド１１が短くて吐出口１００１
の数が少なく、吐出口１００１から排出されるインクが
少量である場合や、使用するインクの表面張力が高く、
キャップ１０１との濡れ性が低い場合には、供給する洗
浄液の量をキャップ１０１の内部容積と同程度にして、
キャップ１０１の内壁面を洗浄する。

【００４８】逆に、記録ヘッド１１が長尺のもので吐
出口１００１の数が多く、吐出口１００１から排出され
るインクが多量である場合や、使用するインクの表面張
力が低く、キャップ１０１との濡れ性が高い場合には、
供給する洗浄液の量をキャップ１０１の内部容積以上に
してキャップ１０１から洗浄液を溢れさせ、キャップ１
０１の記録ヘッド１１との接触部や外周部をも洗浄す
る。

【００４９】洗浄液の消費量という観点からは、できる
だけ少量であることが望ましいので、上記のように多
量に使用することは必要に応じて行う。例えば、記録ヘ
ッド１１とキャップ１０１は１対１で対応しているの
で、特定のインクを使用する記録ヘッド１１に対して
は、洗浄液の供給量を増やす等してもよい。

【００５０】洗浄液の供給後、ポンプ部５００（図１参
照）により、キャップ１０１内の液体および吸収体１０
３に吸引されている液体は吸引口１０７から吸引され、
最終的には排出部６００に排出される。この吸引によ
り、吸収体１０３は適正な湿潤状態に保たれる。

【００５１】この吸引によって吸引される液体は、給液
口１０６から供給された洗浄液と記録ヘッド１３から吐
出されたインクとが混合した液体であり、この液体を吸
引することによって、インクは洗浄液とともに排出され
ることになる。すなわち、キャップ１０１に付着したイ
ンクおよび吸収体１０３に吸収されたインクの染料濃度
が低下し、結果的に、キャップ１０１の内壁および吸収
体１０３が洗浄されることになる。さらには、上記の
ように多量に洗浄液を供給した場合には、インクは洗浄
液とともにキャップ１０１の外部に流出し、キャップ１
０１の外壁も洗浄することになる。このようにしてキャ
ップ１０１および吸収体１０３を洗浄することにより、
キャップ１０１や吸収体１０３へのインクの染料の析出
が抑えられる。また、析出物が生成しても、洗浄液を供
給することによって析出物を洗浄液中に溶解させたり、
洗い流したりすることができる。

【００５２】従って、析出物のキャップ１０１や吸収体
１０３への堆積による回復機能の劣化や、析出物の、キ
ャッピングによる記録ヘッド１１への付着が抑えられ、
記録ヘッド１１からのインクの安定した吐出を維持する
ことができる。

【００５３】一方、キャップ１０１の外部に設けられた
吸収体１１０は、図７に示したインク滴１０１０の落下
時に、インク滴１０１０がキャップ１０１内に落下せず
に外部に落下した場合のインクを吸収する。しかも、吸
収体１１０の下端部は前述したように受容部１０４内の
液体に浸っており、吸収体１１０内に発生する水頭差Ｇ
で、インクを受容部１０４に導いている。従って、キャ
ップ１０１の外部、特に記録ヘッド１１との接触部近傍
でのインクの染料の析出が防止される。また、この吸収
体１１０は、洗浄液をキャップ１０１から溢れるまで供
給した場合にも、上記水頭差Ｇにより洗浄液をインクと
ともに受容部１０４へ導いており、これにより吸収体１
１０が洗浄される。

【００５４】（２）ブレード部２００記録中に発生したインクミストが吐出口面１００６に付
着し、吐出口１００１に近接すると、吐出が不安定にな
る。また、前述のインクの圧送後の吐出口面１００６
は、キャップ部１００の吸収体１０３によりインク滴が
吸収されるものの、完全には吸収しきれず、これも吐出
不安定の要因となる。ブレード部２００は、吐出口面１
００６を払拭（ワイピング）して清掃し、吐出口面１０
０６へのインクミスト等の付着による吐出の不安定を防
止するものであり、キャップ部１００よりも記録領域側
に位置する。

【００５５】図９は、図１に示したブレード部２００の
断面構成図である。図９に示すように、支点２０２ａを
中心にして矢印方向に回転されるホルダ２０２の先端に
は、ブレード２０１が固定されている。ブレード２０１
は、キャップ部１００の吸収体１０３と同様の多孔質体
からなるものであり、ホルダ２０２が図９に実線で示し
た位置にあるときに、記録ヘッド１１の吐出口面１００
６に押圧される。すなわち、記録ヘッド１１が支点２０
２ａの上方に位置した状態でホルダ２０２を回転させる
ことで、記録ヘッド１１の吐出口面１００６がブレード
２０１によりワイピングされる構成となっている。

【００５６】ホルダ２０２の下方には、浄化槽２０３が
配置される。浄化槽２０３は、記録ヘッド１１のワイピ
ング後のブレード２０１を洗浄するためのものであり、
内部には、タンク部４００（図１参照）から適宜供給さ
れた洗浄液が貯留される。余剰の洗浄液はドレイン２０
４に溢れ、排出管２０４ａを介して排出部６００（図１
参照）に排出される。このドレイン２０４により、浄化
槽２０３の液面Ｈ２は一定の高さに保たれ、ワイピング
後にホルダ２０２を回転させブレード２０１を下向きと
することで、ブレード２０１は一定量の洗浄液に浸り、
洗浄される。

【００５７】ワイピング動作は、前述のインクの圧送後
には必ず行う。また、記録ヘッド１１の１往復毎あるい
は予め設定した往復回数毎に行う。本実施例では、１つ
のブレード２０１に４つの記録ヘッド１１を対応させ、
ワイピングを行っている。また、ブレード２０１はポン
プ部５００（図１参照）に接続されており、浄化槽２０
３の洗浄液に浸ることによって余分に吸収した洗浄液を
ポンプ部５００により吸引することで、ブレード２０１
の適正な湿潤状態が維持され、記録ヘッド１１を良好に
ワイピングする。

【００５８】（３）予備吐出部３００記録画像のデューティーが低いときには、吐出口１００
１によっては、ほとんど吐出が行われず、インクの水分
の蒸発によるインクの増粘を起こす場合がある。これを
防止するため、予備吐出部３００において、記録開始前
に記録ヘッド１１に所定の駆動パルスを与え、全ての吐
出口１００１からインクの吐出を行わせている（これを
「予備吐出」と呼ぶ）。また、予備吐出により、上述の
ブレード部２００によるワイピングで、他の記録ヘッド
１１の吐出口１００１に付着した他色のインクを吐出に
より液滴として飛ばしている。

【００５９】図１０は、予備吐出部３００の断面構成図
である。図１０に示すように、予備吐出部３００は、記
録ヘッド１１から吐出されたインク滴を受容するため
の、キャップ部１００の吸収体１０３と同様の多孔質体
からなる吸収体３０１と、吸収体３０１を保持するホル
ダ３０２と、ホルダ３０２内に設けられ洗浄液を放出す
る、貯留部３０２ａ内に洗浄液を供給する洗浄液供給手
段としての洗浄ノズル３０３とを有する。

【００６０】ホルダ３０２は、内部に洗浄液を一定の液
面高さＨ３に保持して貯留する貯留部３０２ａを形成
し、余剰な洗浄液はドレイン３０４より、貯留部３０２
ａ内に貯留された液体を排出する排出手段としての排出
管３０４ａを介して排出部６００（図１参照）に排出さ
れる。吸収体３０１は、貯留部３０２ａ内の洗浄液中に
浸されており、予備吐出時のインク滴１０１０を吸収し
やすくしている。つまり、吸収体３０１に保持されてい
る液体が、記録ヘッド１１から吐出されたインク滴１０
１０をトラップして記録ヘッド１１への跳ね返りをなく
し、記録ヘッド１１へのミストの付着を防止している。
洗浄ノズル３０３は、タンク部４００（図１参照）に接
続されており、タンク部４００から供給された洗浄液を
貯留部３０２ａ内に放出する。また、洗浄ノズル３０３
は、吸収体３０１を挟んでドレイン３０４と対向する位
置に配置されており、洗浄ノズル３０３からの洗浄液の
放出により、洗浄液の流れを一方向にして貯留部２０２
ａ内の汚染した洗浄液を押し流している。これにより吸
収体３０１は洗浄され、吸収体３０１内のインクの染料
濃度が低下するので、インクの染料の吸収体３０１への
析出が防止され、吸収体３０１のインク吸収能力が維持
される。

【００６１】予備吐出は記録時と同様のインク滴１０１
０の吐出であるため、吸収体３０１は、キャップ部１０
０でのインクの圧送時にキャップ１０１が受容するイン
ク量の１万分の１程度を吸収しているにすぎない。従っ
て、吸収体３０１の洗浄は、通常は、記録を行っている
間には行わず、記録の終了時に行っている。

【００６２】（４）タンク部４００タンク部４００は、洗浄液をキャップ部１００、ブレー
ド部２００、および予備吐出部３００に供給するための
ものである。図２に示すように、洗浄液を貯えるタンク
４０１はプリンタ部１よりも上方に位置し、従って、タ
ンク４０１はキャップ部１００、ブレード部２００、お
よび予備吐出部３００よりも上方に位置する。タンク４
０１と上記各部とを接続する配管には電磁弁４０２が設
けられ、この電磁弁４０２を適宜開くことで、タンク４
０１内に貯えられた洗浄液が自由落下により各部に適量
だけ供給される。また、タンク４０１に貯えられる洗浄
液は、外部装置である洗浄液製造装置（不図示）で製造
され、そこからタンク４０１へ洗浄液が供給される。

【００６３】（５）ポンプ部５００ポンプ部５００は、キャップ部１００の吸収体１０３
（図５参照）およびブレード部２００のブレード２０１
（図９参照）に余剰に吸収されたインクあるいは洗浄液
を吸引するためのものであり、キャップ部１００および
ブレード部２００よりも下方に配置されている。ポンプ
部５００は、図２に示すように、ポンプ５０１と、それ
ぞれポンプ５０１に接続された吸引管５０および排出管
５０３とで構成されている。図２には、ポンプ５０１、
吸引管５０２および排出管５０３は１組しか示されてい
ないが、実際にはキャップ部１００用のものとブレード
部２００用のものとの２組が設けられている（図１１参
照）。キャップ部１００用のポンプ５０１に接続されて
いる吸引管５０２は、キャップ部１００の吸引口１０７
（図５参照）に接続される。また、ブレード部２００用
のポンプ５０１に接続されている吸引管５０２は、ブレ
ード部２００のブレード２０１（図９参照）に接続され
る。各ポンプ５０１は、キャップ部１００およびブレー
ド部２００の下方に配置されているので、この高低差に
より、各部からのインクあるいは洗浄液の吸引が容易と
なっている。そして、各ポンプ５０１により吸引された
インクあるいは洗浄液は、それぞれ排出管５０３により
排出部６００に排出される。

【００６４】ポンプ５０１の種類としては、吸収体１０
３およびブレード２０１の湿潤を安定させるために、パ
ルスで駆動するタイプのポンプや、時間あたりの回転数
が一定の、ダイヤフラムやベローズを用いた容積式の定
量ポンプが適している。

【００６５】（６）排出部６００排出部６００は、キャップ部１００の連通口１０８（図
５参照）、ブレード部２００の排出管２０４ａ（図９参
照）、予備吐出部３００の排出管３０４ａ（図１０参
照）、およびポンプ部５００の各排出管５０３から排出
されるインクあるいは洗浄液を画像形成装置の外部へ排
出するためのものであり、図２に示すように、受液部６
０１と、ホース６０２とで構成される。

【００６６】受液部６０１は傾斜して配置された樋状の
部材で、上記連通口１０８、各排出管２０４ａ、３０４
ａ、５０３から排出されるインクあるいは洗浄液を受け
る。ホース６０２は、受液部６０１の下端部に接続され
ており、受液部６０１で受けたインクあるいは洗浄液
が、このホース６０２を介して側溝６０３に流される。

【００６７】次に、上述した画像形成装置の記録動作お
よび回復装置２０の各部の関連動作について、図１、図
１１および図１２を参照して説明する。図１１は、図１
に示した画像形成装置の回復動作を説明するための、回
復装置２０の構成図であり、図１２は、図１に示した画
像形成装置の記録動作および回復動作のフローチャート
である。

【００６８】記録に先立って、まず、記録媒体Ａを繰り
出し部３から搬送部２を経て巻き取り部４まで掛け回し
てセットし、記録媒体Ａのセットが完了したら記録動作
を開始する（ステップＳ１）。なお、記録動作を開始す
る前には、キャリッジ１０はホームポジションに位置
し、各記録ヘッド１１はキャップ部１００でキャッピン
グされている。

【００６９】記録動作が開始されると、キャップ部１０
０の支持板１１１が下方に移動されてキャッピングが解
除され（ステップＳ２）、インク供給装置１３からのイ
ンク圧送が行われる（ステップＳ３）。これにより、記
録ヘッド１１からインクが強制的に押し出され、押し出
されたインクはキャップ部１００のキャップ１０１内に
設けられた吸収体１０３（図５参照）に吸収される。

【００７０】インクの圧送が終了したら、キャリッジ１
０は矢印Ｐ１方向に移動され、ブレード部２００のブレ
ード２０１による記録ヘッド１１のワイピングが行われ
る（ステップＳ４）。このとき、タンク部４００の電磁
弁４０２が開かれ、タンク４０１からキャップ部１００
のキャップ１０１内に洗浄液が供給される。これによ
り、キャップ部１００のキャップ１０１および各吸収体
１０３、１１０が洗浄される。洗浄液は、インク圧送に
よって記録ヘッド１１から押し出されたインクとともに
ホルダ１０２の受容部１０４（図５参照）に流れ込み、
さらに受容部１０４から溢れて集液部材１０５に集めら
れ、排出管１０５ａを通って排出部６００の受液部６０
１に落下する。また、吸収体１０３に余剰に吸収された
洗浄液は、ポンプ部５００の、キャップ部１００用のポ
ンプ５０１により吸引管５０２を介して吸引され、排出
管５０３を通って受液部６０１に落下する。

【００７１】また、ワイピング終了後、ブレード部２０
０のブレード２０１の洗浄、およびブレード２０１の洗
浄によりブレード２０１が余剰に吸引した洗浄液の、ポ
ンプ５０１による吸引が行われる。この動作は、次のワ
イピングまでに完了している。

【００７２】次に、コンピュータやリーダ等のデータ転
送元から本画像形成装置の記録制御部（不図示）に、一
走査分（矢印Ｐ１方向の往動時）の画像データが転送さ
れる（ステップＳ５）。データが転送されると、キャリ
ッジ１０はさらに矢印Ｐ１方向に移動され、予備吐出部
３００の上方で予備吐出を行った（ステップＳ６）後、
一走査分の画像記録を行う（ステップＳ７）。そして、
搬送部２により記録媒体Ａが記録長Ｌだけ間欠送りされ
る（ステップＳ８）。

【００７３】ここで、画像記録を終了するか否かを判断
し（ステップＳ９）、終了するならば、キャリッジ１０
をホームポジションに移動し、キャップ部１００により
記録ヘッド１１をキャッピングして（ステップＳ１
０）、記録動作を終了する（ステップＳ１１）。

【００７４】記録ヘッド１１のキャッピング時には、キ
ャップ部１００の連通口１０８（図５参照）に接続され
る配管の電磁弁１０９が開かれ、キャッピングにより形
成される記録ヘッド１１とキャップ１０１との間の空間
の圧力が、両者の密着により上昇するのを防止してい
る。電磁弁１０９を開くことにより連通口１０８内に流
れ込んだ気体や液体は、排出部６００の受液部６０１に
落下する。キャッピング動作が終了したら、電磁弁１０
９は閉じられる。また、記録動作の終了と同時に、タン
ク４０１から予備吐出部３００へ洗浄液が供給され、予
備吐出部３００の吸収体３０１（図１０参照）が洗浄さ
れる。予備吐出部３００への洗浄液の供給により予備吐
出部３００から溢れた液体は、排出管３０４ａを通って
排出部６００の受液部６０１に落下する。

【００７５】一方、画像記録を継続するならば、次に矢
印Ｐ２方向の復動時の画像データが転送され（ステップ
Ｓ１２）、キャリッジ１０を矢印Ｐ２方向に移動させて
復動時の画像記録を行う（ステップＳ１３）。復動時の
画像記録を行ったら、ステップＳ８と同様に、記録媒体
Ａを間欠送りする（ステップＳ１４）。

【００７６】そして、再び画像記録を終了するか否かを
判断し（ステップＳ１５）、終了するならば、キャリッ
ジ１０をホームポジションに移動し、キャップ部１００
により記録ヘッド１１をキャッピングして（ステップＳ
１０）、記録動作を終了する（ステップＳ１１）。画像
記録を継続するならば、走査回数に応じたインク圧送が
必要か否かを判断する（ステップＳ１６）。必要なら
ば、キャリッジ１０をキャップ部１００の上方へ移動さ
せてステップＳ３のインク圧送を行い、ステップ４以降
の動作を繰り返す。一方、不要ならば、キャリッジ１０
をブレード部２００の上方へ移動させてステップ４のワ
イピングを行い、ステップ５以降の動作を繰り返す。

【００７７】（第２実施例）ここでは、インク圧送後の
キャリッジの動作が第１実施例と異なる例を、図１３を
参照して説明する。画像形成装置の構成自体は第１実施
例と同様であるので、図１３には第１実施例に示したも
のと同一の符号を付し、構成の説明については省略す
る。

【００７８】インクの圧送後、記録ヘッド１１の吐出口
面１００６に形成されたインク滴１０１０が成長して
も、吐出口面１００６から落下せず、吐出口面１００６
に多量のインク滴１０１０が付着したままとなる場合が
ある。この現象は、主に、インクの物性（表面張力）、
インクと吐出口面１００６との界面物性（接触角）に依
存する。この状態でキャッピングを行うと、吸収体１０
３ではインクを吸収しきれない。そして、吸収しきれな
かったインクが、逆に吐出口から記録ヘッド１３内に押
し戻される。

【００７９】これを防止するため、インク圧送後に、キ
ャリッジ１０を微小に往復動させて記録ヘッド１３を振
動させる。これにより、吐出口面１００６に付着したイ
ンク滴１０１０が揺れ、キャップ１０１に落下する。同
時に、ポンプ部５００を駆動して吐出口面１００６から
落下したインクを吸収体１０３で吸収し、吸収体１０３
に吸収されたインクをポンプ部５００による吸引で外部
に排出する。その後、第１実施例と同様にのキャッピン
グを行う。このような動作により、吐出口面１００６に
形成された大きなインク滴１０１０を除去できる。な
お、キャップ１０１の洗浄については、第１実施例と同
様である。

【００８０】（第３実施例）ここでは、初期の記録ヘッ
ドに対してインク圧送を行う場合の例を、図１４を参照
して説明する。本実施例でも、画像形成装置の構成自体
は第１実施例と同様であるので、図１４には第１実施例
で示したものと同一の符号を付し、構成の説明について
は省略する。

【００８１】通常、新品の記録ヘッド１３には、吐出口
内の乾燥やゴミの混入を防止し、吐出口内のインクに対
するエージングを行うため、予め特定の液体１０２０を
封入しておく。この液体１０２０は、クリアインクや、
コスト低減のため使用頻度の高い色のインクを使用して
いる。このため、記録途中でインクがなくなり、新品の
記録ヘッド１３に交換する場合には、装置の稼動を中断
して、新品の記録ヘッド１３を、封入されている液体１
０２０を排出し、さらに、記録に使用するインクを充填
してから装置に装着する必要がある。

【００８２】そこで、本実施例では、新品の記録ヘッド
１３を、液体１０２０が封入されたままキャリッジ１０
に装着する。そして、記録ヘッド１３をホルダ１０２の
受容部１０４上に位置させ、この位置でインク圧送を行
い、本来のインクで液体１０２０を記録ヘッド１３から
押し出して排出する。インク圧送をキャップ１０１の外
側である受容部１０４で行うのは、もしインク圧送を吸
収体１０３上で行うと、記録ヘッド１３から押し出され
た液体１０２０が吸収体１０３に付着してしまうからで
ある。このように、ホルダ１０２に受容部１０４が形成
されているので、受容部１０４上でインク圧送を行い、
記録ヘッド１３内に封入された液体１０２０を容易に排
出することができる。その結果、記録ヘッド１３の交換
時の装置の稼動中断時間が少なくてすみ、効率的に記録
を行うことができる。

【００８３】

【発明の効果】本発明は、以上説明したとおり構成され
ているので、以下に記載する効果を奏する。

【００８４】本発明の画像形成装置のうち、内部に吸収
体が設けられたキャップ部材を有するものでは、キャッ
プ部材内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、キャッ
プ部材内の液体を吸引し、排出する吸引手段とを有する
ので、キャップ部材の内部および吸収体を洗浄すること
ができ、キャップ部材の内部や吸収体への析出物の生成
を抑えることができる。その結果、析出物の堆積による
回復機能の劣化や、キャッピングによる、析出物の記録
ヘッドへの付着が抑えられ、記録ヘッドからのインクの
安定した吐出を維持することができる。

【００８５】また、キャップ部材に、キャップ部材の内
部と外部とを連通する連通手段を設けることで、キャッ
プ部材による記録ヘッドのキャッピング時に、キャップ
部材内の空気や液体の、記録ヘッドの吐出口への逆流を
防止することができる。特に、連通手段に、連通手段を
任意に開閉する開閉手段を接続することによって、キャ
ッピング動作の終了後に連通手段を閉じて、吐出口内の
インクの乾燥を防止することができる。

【００８６】さらに、キャップ部材の周囲に、キャップ
部材と記録ヘッドとの接触面よりも低い位置で液体を受
容する受容部を形成することで、洗浄液をキャップ部材
から溢れさせ、キャップ部材の外側も洗浄することがで
きる。この場合、さらに、キャップ部材の外部に、液体
を吸収する第２の吸収体を設けることで、記録ヘッドか
ら強制的に押し出されたインクがキャップ部材の外側に
外れても、そのインクを吸収することができる。しかも
第２の吸収体は、他端部が、受容部に受容された液体に
浸されているので、第２の吸収体に吸収されたインクは
受容部に導かれ、キャップ部材の外部のインクによる汚
れを抑えることができる。

【００８７】一方、内部に吸収体が設けられた予備吐出
部を有するものでは、吸収体は貯留部内に設けられ、さ
らに、貯留部内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
貯留部内の液体を排出する排出手段とを有するので、上
述したキャップ部材を有するものと同様に、予備吐出部
内の吸収体を洗浄し、この吸収体への析出物の生成を抑
えることができる。

【００８８】この場合、洗浄液供給手段と排出手段と
を、吸収体を挟んで対向する位置に設けることで、洗浄
液供給手段から排出手段への洗浄液の流れが形成され、
吸収体のを効果的に洗浄することができる。

【００８９】加えて、記録ヘッドにインクの吐出エネル
ギーを与える手段として、熱エネルギーを発生するため
の電気熱変換体を備えることによって、吐出口を高密度
に配置でき、高解像度の画像形成をすることが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の概略斜視図
である。

【図２】図１に示した画像形成装置の主要断面図であ
る。

【図３】図１に示した画像形成装置の記録ヘッドの要素
ヘッドの内部構造を示す要部斜視図である。

【図４】図１に示した画像形成装置のキャップ部の拡大
斜視図である。

【図５】図４に示したキャップ部のホルダ近傍のＸ方向
断面図である。

【図６】図４に示したキャップ部のホルダ近傍のＹ方向
断面図である。

【図７】図４に示したキャップ部の動作を説明するため
の図であり、インクの圧送時の状態を示している。

【図８】図４に示したキャップ部の動作を説明するため
の図であり、キャップの洗浄状態を示している。

【図９】図１に示した画像形成装置のブレード部の断面
構成図である。

【図１０】図１に示した画像形成装置の予備吐出部の断
面構成図である。

【図１１】図１に示した画像形成装置の回復動作を説明
するための、回復装置の構成図である。

【図１２】図１に示した画像形成装置の記録動作および
回復動作のフローチャートである。

【図１３】本発明の画像形成装置の第２実施例の、キャ
ップ部でのインク圧送後の動作を説明するための図であ
る。

【図１４】本発明の画像形成装置の第３実施例の、キャ
ップ部でのインク圧送時の動作を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１プリンタ部１ａ、１ｂ走査レール１ｃチューブ２搬送部３繰り出し部４巻き取り部５乾燥部１０キャリッジ１１記録ヘッド１３インク供給装置２０回復装置１００キャップ部１０１キャップ１０２、２０２、３０２ホルダ１０２ａキャップ取付部１０２ｂ、２０４、３０４ドレイン１０２ｃ先端１０３、１１０、３０１吸収体１０４受容部１０５集液部材１０５ａ、２０４ａ、３０４ａ排出管１０６給液口１０７吸引口１０８連通口１０９電磁弁１１１支持板１１２ガイドレール１１３エアシリンダ１１４側板２００ブレード部２０１ブレード２０３浄化槽３００予備吐出部３０３洗浄ノズル４００タンク部５００ポンプ部５０１ポンプ５０２吸引管５０３排出管６００排出部６０１受液部６０２ホース６０３側溝１００１吐出口１００２液路１００３共通液室１００４エネルギー発生手段１００５電極１００６吐出口面Ａ記録媒体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】吐出口からインクを吐出する記録ヘッド
と、前記記録ヘッドによる記録領域外に配置され、非記
録時に前記記録ヘッドの吐出口が形成されている面を密
閉するキャップ部材と、前記キャップ部材の内部に設け
られ、必要に応じて前記記録ヘッドから強制的に押し出
されたインクを吸収する吸収体とを有する画像形成装置
において、前記キャップ部材内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段
と、前記キャップ部材内の液体を吸引し、排出する吸引手段
とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記キャップ部材に、前記キャップ部材
の内部と外部とを連通する連通手段が設けられている請
求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記連通手段に、前記連通手段を任意に
開閉する開閉手段が接続されている請求項２に記載の画
像形成装置。
【請求項４】前記キャップ部材の周囲に形成され、前
記キャップ部材の前記記録ヘッドとの接触部よりも低い
位置で液体を受容する受容部と、前記受容部内の液体を排出する排出手段とを有する請求
項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記キャップ部材の外部に、一端部が前
記キャップ部材の前記記録ヘッドとの接触部の近傍に位
置し、かつ、他端部が前記受容部に受容された液体に浸
されて配置された、液体を吸収する第２の吸収体が設け
られている請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】吐出口からインクを吐出する記録ヘッド
と、前記記録ヘッドによる記録領域外に配置され、内部
に、必要に応じて前記記録ヘッドから記録とは別に吐出
されたインクを吸収する吸収体が設けられた予備吐出部
とを有する画像形成装置において、前記吸収体は、液体を貯留する貯留部内に設けられ、前記貯留部内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記貯留部内に貯留された液体を排出する排出手段とを
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】前記洗浄液供給手段と前記排出手段と
は、前記吸収体を挟んで対向する位置に設けられている
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記記録ヘッドは、インクを吐出するた
めに利用される熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えている請求項１ないし７のいずれか１項に記
載の画像形成装置。
【請求項９】前記記録ヘッドは、前記電気熱変換体に
よって印加される熱エネルギーにより、インクに生ずる
膜沸騰を利用して前記吐出口よりインクを吐出させる請
求項８に記載の画像形成装置。