JPH07168505A - 画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 像担持体上に形成されたトナー像を転写媒体
に転写させた後、この像担持体上に残留するトナーを回
収して現像手段に戻し、このトナーを再度現像に用いた
場合においても、形成される画像の画質が次第に悪化し
て著しく画質が低下するということがなく、長期に渡っ
て良好な画像が安定して得られるようにする。 【構成】 移動する像担持体１上に所定極性に帯電され
たトナーを現像手段３から供給して像担持体上にトナー
像を形成し、このトナー像を転写媒体４上に転写させた
後、この像担持体上に残留するトナーをトナーの帯電極
性と逆極性の電圧が印加された第１の回収手段８によっ
て回収した後、さらに第２の回収手段９によって像担持
体上に残留するトナーを回収する一方、上記第１の回収
手段によって回収されたトナーだけを現像手段に戻して
画像形成を行なうようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機やプリンター
等の電子写真技術を利用した画像形成装置における画像
形成方法に係り、特に、移動する像担持体上に現像手段
から所定極性に帯電されたトナーを供給して像担持体上
にトナー像を形成し、このように像担持体上に形成され
たトナー像を転写媒体に転写させた後、この像担持体上
に残留するトナーを像担持体から除去して回収し、この
ように回収されたトナーを現像手段に戻すようになった
画像形成方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やプリンター等の画像形成
装置において画像形成を行なうにあたっては、一般に図
１に示すように、ドラム状になった像担持体１を回転さ
せ、この像担持体１の表面を帯電器２によって帯電させ
た後、このように帯電された像担持体１の表面に適当な
露光装置（図示せず）により画像情報に応じた露光を行
い、この像担持体１上に静電潜像を形成した後、このよ
うに静電潜像が形成された像担持体１に現像装置３から
所定極性に帯電されたトナーを供給して像担持体１上に
トナー像を形成するようにしていた。

【０００３】そして、このように像担持体１上に形成さ
れたトナー像を、転写・分離チャージャー５により転写
紙等の転写媒体４に転写させると共に、このようにトナ
ー像が転写された転写媒体４を像担持体１から分離さ
せ、その後、この像担持体１の表面にクリーニング装置
６に設けられたクリーニングブレード６１を圧接させ、
像担持体１上に残留するトナーを像担持体１から除去し
て回収部６２に回収した後、この像担持体１の表面にイ
レーサーランプ７から光を照射して、像担持体１の表面
における残留電位をキャンセルさせるようにしていた。

【０００４】ここで、上記のように像担持体１上に残留
するトナーをクリーニング装置６により像担持体１から
除去して回収部６２に回収した後、従来においては、一
般に図２に示すように、回収部６２に回収されたトナー
を送りパイプ６３を通して廃トナーボックス６４に導
き、この廃トナーボックス６４に回収して廃棄するよう
にしていた。

【０００５】しかし、このようにして廃トナーボックス
６４に回収されるトナーの量は、現像に使用される全ト
ナーの約１０〜２０％に達し、これをそのまま廃棄する
と、多くのトナーが無駄に消費されることになり、トナ
ーを有効に利用することができず、またこのように廃ト
ナーボックス６４に回収されたトナー等をそのまま廃棄
すると、環境汚染等の問題が生じるため、廃トナーボッ
クス６４に回収されたトナー等を処理する必要があり、
このような処理に時間やコストがかかるという問題があ
った。

【０００６】このため、近年においては、図３に示すよ
うに、上記のように回収部６２において回収したトナー
を送りパイプ６３を通して現像装置３に戻し、回収した
トナーを再度現像に使用することが行われるようになっ
た。

【０００７】ここで、前記のように転写後において像担
持体１上に残留するトナーをクリーニング装置６により
回収した場合、回収されたトナーには転写紙等の転写媒
体４から発生する紙粉や填料等の異物が含まれており、
この異物がトナーと結合して帯電性の低い不良帯電トナ
ーや逆極性に帯電した逆帯電トナー等が発生した。

【０００８】このため、上記のように像担持体１上から
回収したトナーをそのまま送りパイプ６３を通して現像
装置３に戻すと、正常なトナーの他に上記のような不良
帯電トナーや逆帯電トナー等が現像装置３に送り込まれ
るようになり、このような不良帯電トナーや逆帯電トナ
ーが現像に使用されると、これによって形成される画像
に地肌かぶりが生じたり、これらのトナーが飛散して画
像形成装置の内部が汚れたりし、またこれらのトナーが
現像装置３内において凝集し、このように凝集したトナ
ーが現像に使用されて、形成された画像に黒斑点が生じ
たり、凝集したトナーが現像ローラ３１と現像ローラ３
１に供給された現像剤の量を規制する穂高規制板３２と
の間に詰まり、形成される画像に白すじ状のノイズが生
じたりし、形成される画像が次第に悪化し、長期間使用
すると著しく画質が低下する等の問題があった。

【０００９】そこで、近年においては、上記のようにク
リーニング装置６によって回収したトナーを現像装置３
に戻すにあたり、正常なトナーと一緒に上記のような不
良帯電トナーや逆帯電トナーが現像装置３に戻されるの
を防止するため、特開昭６３−１５９８７５号公報や実
公平４−３８３６６号公報等に示されるように、クリー
ニング装置６によって回収されたトナーを現像装置３に
戻す途中において、回収されたトナーに含まれる不良帯
電トナーや逆帯電トナー等を静電的もしくは他の手法で
除去するようにしたものが開発された。

【００１０】しかし、上記のようにクリーニング装置６
によって回収されたトナーを現像装置３に戻す途中にお
いて、不良帯電トナーや逆帯電トナー等を取り除く場
合、不良帯電トナーや逆帯電トナーが取り除かれる以前
の段階で、正常なトナーが不良帯電トナーや逆帯電トナ
ーと結合して凝集したりし、不良帯電トナーや逆帯電ト
ナーの除去が充分に行なえなかったり、正常なトナーま
で取り除かれるようになるという問題があった。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、移動する
像担持体上に現像手段から所定極性に帯電されたトナー
を供給して像担持体上にトナー像を形成し、このように
像担持体上に形成されたトナー像を転写紙等の転写媒体
に転写させた後、この像担持体上に残留するトナーを像
担持体から除去して回収し、このように回収されたトナ
ーを現像手段に戻して再度現像に用いるようにした画像
形成方法における上記のような問題を解決することを課
題とするものである。

【００１２】すなわち、この発明においては、上記のよ
うに像担持体上に形成されたトナー像を転写紙等の転写
媒体に転写させた後、この像担持体上に残留するトナー
を回収し、このように回収されたトナーを現像手段に戻
して再度現像に使用して画像形成を行なうにあたり、不
良帯電トナーや逆帯電トナーが簡単に効率よく除去され
て、正常なトナーだけが現像手段に戻されるようにし、
従来のように形成される画像の画質が次第に悪化して著
しく画質が低下するということがなく、長期に渡って良
好な画像が安定して得られるようにすることを課題とす
るものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像形成
方法においては、上記のような課題を解決するため、移
動する像担持体上に所定極性に帯電されたトナーを現像
手段から供給して像担持体上にトナー像を形成する工程
と、像担持体上に形成された上記のトナー像を転写媒体
上に転写する工程と、トナー像が転写媒体上に転写され
た後でこの像担持体上に残留するトナーの一部を上記ト
ナーの帯電極性と同極性の電圧が印加された第１の回収
手段によって回収する工程と、この第１の回収手段によ
って像担持体上に残留するトナーを回収した後で更にこ
の像担持体上に残留するトナーを第２の回収手段によっ
て回収する工程と、上記の第１の回収手段によって回収
されたトナーだけを上記の現像手段に戻す工程とを行う
ようにしたのである。

【００１４】ここで、上記の第一の回収手段にトナーの
帯電極性と逆極性の電圧を印加させるようにしたのは、
転写後の像担持体上に残留するトナー中において正常に
帯電されたトナーだけを静電的に吸引して回収し、帯電
性の悪い不良帯電トナーや逆極性に帯電した逆帯電トナ
ーを回収しないようにするためである。なお、この第一
の回収手段に印加させる電圧は、上記のようにトナーの
帯電極性と逆極性の電圧であれば、直流であっても、交
流であっても、直流と交流とを合わせたものであっても
よく、通常は、トナーの帯電極性と逆極性の１００〜１
０００Ｖ程度の電圧を印加させるようにする。

【００１５】また、このようにトナーの帯電極性と逆極
性の電圧が印加される第１の回収手段は、像担持体上に
残留するトナー中において正常に帯電されたトナーだけ
を静電的に吸引して回収できるものであればどのような
ものであってもよく、一般には導電性の回転ブラシやロ
ーラー等の回転体を用いるようにし、この回転体を像担
持体の表面に接触させて、像担持体上に残留する正常に
帯電されたトナーだけを静電的に吸引して回収させるよ
うにする。なお、この第１の回収手段にローラーを用い
る場合には、正常に帯電されたトナーを充分に回収する
ため、回転ブラシを用いる場合より大きな電圧を印加さ
せるようにすることが好ましい。

【００１６】

【作用】この発明における画像形成方法においては、移
動する像担持体上に所定極性に帯電されたトナーを現像
手段から供給して像担持体上にトナー像を形成し、この
ように形成されたトナー像を転写媒体上に転写させた
後、正常なトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され
た第１の回収手段により、上記の転写後における像担持
体上に残留するトナーを回収させるようにする。

【００１７】ここで、正常なトナーの帯電極性と逆極性
の電圧が印加された第１の回収手段により像担持体上に
残留するトナーを回収させるようにすると、像担持体上
に残留するトナー中において、正常に帯電されたトナー
がこの第１の回収手段に静電的に吸引されて回収される
一方、像担持体上に残留する不良帯電トナーや逆帯電ト
ナー等はこの第１の回収手段に殆ど回収されずに、像担
持体上に残留した状態でこの第１の回収手段を通過する
ようになる。

【００１８】このため、この第１の回収手段を通過した
後における像担持体上には、正常なトナーが残留すると
いうことが少なく、不良帯電トナーや逆帯電トナーだけ
が残留するようになる。

【００１９】そして、このように第１の回収手段を通過
した像担持体上に残留する不良帯電トナーや逆帯電トナ
ーを次の第２の回収手段によって回収する一方、上記の
第１の回収手段によって回収されたトナーだけを現像手
段に戻すようにする。

【００２０】このようにすると、現像手段に戻されるト
ナー中に不良帯電トナーや逆帯電トナーが含まれるとい
うことが殆どなくなり、正常なトナーだけが現像手段に
戻されるようになり、従来のように不良帯電トナーや逆
帯電トナーが現像に使用されて形成される画像に悪影響
を及ぼすということがなく、またこれらのトナーが現像
時に現像手段から外部に飛散したりするということもな
く、さらにこれらのトナーが現像手段中において凝集し
たりするということもなくなる。

【００２１】

【実施例】以下、この発明の実施例を添付図面に基づい
て具体的に説明する。

【００２２】（実施例１）この実施例においては、画像
形成を行なうにあたり、図４に示すような画像形成装置
を用いるようにした。

【００２３】そして、図４に示す画像形成装置を用いて
画像形成を行なうにあたっては、ドラム状になった像担
持体１を回転させ、この像担持体１の表面を帯電器２に
よって帯電させた後、このように帯電された像担持体１
の表面に対して露光装置（図示せず）から画像情報に応
じた露光を行ない、像担持体１の表面に静電潜像を形成
するようにした。

【００２４】次に、上記のようにして静電潜像が形成さ
れた像担持体１の表面に、現像装置（現像手段）３から
所定の極性に帯電されたトナーを供給して、像担持体１
上にトナー像を形成するようにした。

【００２５】ここで、この実施例においては、上記の現
像装置３として、トナーとキャリアとを含む現像剤を用
いた２成分方式のものであって、搬送スクリュー３２と
バケットローラ３３とマグネットスリーブからなる現像
ローラ３１とが設けられたものを用いるようにした。そ
して、上記の搬送スクリュー３２によってトナーとキャ
リアとを含む現像剤を混合撹拌しながら搬送し、このよ
うに搬送されてきた現像剤をバケットローラ３３によっ
て更に混合撹拌しながら搬送させると共に、現像剤をこ
のバケットローラ３３から現像ローラ３１に供給し、こ
のように供給された現像剤をこの現像ローラ３１によっ
て像担持体１と対面する位置に搬送し、この現像ローラ
３１から像担持体１にトナーを供給して、像担持体１上
にトナー像を形成するようにした。

【００２６】次に、上記のようにして像担持体１に形成
されたトナー像が像担持体１の回転によって転写・分離
チャージャー５の位置に導かれると、これと同期して転
写媒体供給手段（図示せず）により転写紙等の転写媒体
４を転写・分離チャージャー５と像担持体１との間に導
き、この転写・分離チャージャー５により像担持体１上
に形成されたトナー像を転写媒体４に転写させると共
に、このようにトナー像が転写された転写媒体４を像担
持体１から分離させ、その後、これを定着器（図示せ
ず）に導き、上記のように転写されたトナー像を転写媒
体４に定着させるようにした。

【００２７】ここで、上記のように像担持体１上に形成
されたトナー像を転写媒体４に転写させた場合、多くの
トナーは転写媒体４に転写されるが、一部のトナーが像
担持体１上に残留した。

【００２８】そして、このようにトナー像を転写媒体４
に転写させた後、この像担持体１上に残留するトナーを
第１の回収手段８によって回収するようにした。

【００２９】ここで、この実施例においては、第１の回
収手段８として、像担持体１の表面に接触するようにし
てファーブラシ８１を設けると共に、このファーブラシ
８１に上記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を電源８２
から印加させるようにし、このファーブラシ８１を像担
持体１の回転方向と同方向に回転させ、ファーブラシ８
１と像担持体１とが接触する部分においては、ファーブ
ラシ８１と像担持体１とが逆方向に進行するようにし
た。

【００３０】また、この実施例においては、上記のファ
ーブラシ８１として、その繊維がレーヨン系の材料で構
成され、太さが６００Ｄ／１００Ｆ、電気抵抗が１０⁸
Ω・ｃｍ、繊維の長さが５ｍｍ、繊維の密度が１００Ｋ
Ｆ／ｉｎｃｈ² のものを用いるようにした。

【００３１】そして、上記のようにファーブラシ８１を
回転させて像担持体１の表面に接触させると共に、この
ファーブラシ８１に電源８２からトナーの帯電極性と逆
極性の電圧を印加させると、像担持体１の表面に残留す
るトナー中において、ファーブラシ８１に印加された電
圧と逆極性の正常に帯電されたトナーだけがこのファー
ブラシ８１に静電的に吸引されて回収される一方、帯電
性の低い不良帯電トナーや逆極性に帯電した逆帯電トナ
ーはこのファーブラシ８１に回収されずに、像担持体１
の表面に残留したままの状態になった。

【００３２】また、この実施例においては、上記のファ
ーブラシ８１と接触するようにしてステンレス製の回収
ローラ８３を設け、この回収ローラ８３にファーブラシ
８１と同極性でファーブラシ８１よりも大きな電圧を電
源８４から印加させて、上記のようにファーブラシ８１
に回収された正常に帯電されたトナーをファーブラシ８
１からこの回収ローラ８３に回収し、このように回収さ
れた正常なトナーをこの回収ローラ８３に接触するよう
にして設けられたブレード８５によって回収ローラ８３
から除去するようにした。

【００３３】そして、このように回収ローラ８３から除
去された正常に帯電されたトナーを内部に搬送コイル８
７が設けられた戻しパイプ８６を通して前記の現像装置
３に戻すようにした。

【００３４】一方、上記のようにして第１の回収手段８
により像担持体１上に残留するトナーを回収した後は、
さらにこの像担持体１上に残留するトナーを第２の回収
手段９によって回収するようにした。このようにする
と、第１の回収手段８によって回収されずに像担持体１
上に残留した不良帯電トナーや逆帯電トナーがこの第２
の回収手段９によって回収されるようになった。

【００３５】ここで、この実施例においては、第２の回
収手段９として、像担持体１と接触するようにしてクリ
ーニングブレード９１を設け、このクリーニングブレー
ド９１によって像担持体１上に残留するトナーを除去
し、このように除去されたトナーを回収部９２に回収す
るようにした。

【００３６】そして、このようにクリーニングブレード
９１によって除去されて回収部９２に回収された不良帯
電トナーや逆帯電トナーが多く含まれるトナーについて
は、これを現像装置３に戻さないようにした。

【００３７】このようにすると、前記のように第１の回
収手段８によって回収された正常に帯電されたトナーだ
けが現像装置３に戻されて再度現像に使用されるように
なった。

【００３８】（実施例２）この実施例においては、上記
の実施例１で使用した画像形成装置において、像担持体
１からトナー像を転写媒体４に転写させた後、この像担
持体１上に残留するトナーを回収する第１の回収手段８
だけを変更させるようにし、それ以外については、上記
実施例１で使用した画像形成装置と同じように構成され
た画像形成装置を用いるようにした。

【００３９】ここで、この実施例においては、上記の第
１の回収手段８として、図５に示すように、ファーブラ
シ８１の代わりに回収ローラ８３を像担持体１の表面に
接触させると共に、この回収ローラ８３にトナーの帯電
極性と逆極性の電圧を電源８４から印加させるように
し、この回収ローラ８３を像担持体１の回転方向と同方
向に回転させて、この回収ローラ８３が像担持体１と接
触する部分においては、回収ローラ８３が像担持体１と
逆方向に進行するようにした。

【００４０】このようにすると、上記の実施例１の場合
と同様に、像担持体１の表面に残留するトナー中におい
て、回収ローラ８３に印加された電圧と逆極性の正常に
帯電されたトナーだけがこの回収ローラ８３によって回
収される一方、帯電性の低い不良帯電トナーや逆極性に
帯電した逆帯電トナーは、上記の実施例１の場合と同様
に、この回収ローラ８３に回収されずに、像担持体１の
表面に残留したままの状態になった。

【００４１】そして、このように回収ローラ８３に回収
された正常なトナーを、この回収ローラ８３に接触する
ようにして設けられたブレード８５によって回収ローラ
８３から除去し、このように除去されたトナーを内部に
搬送コイル８７が設けられた戻しパイプ８６を通して前
記の現像装置３に戻し、再度現像に使用するようにし
た。

【００４２】一方、回収ローラ８３に回収されずに像担
持体１の表面に残留したままの状態になった不良帯電ト
ナーや逆帯電トナーについては、上記実施例１の場合と
同様に、第２の回収手段９によって回収し、このように
回収されたトナーを現像装置３に戻さないようにした。

【００４３】このようにすると、この実施例２のものに
おいても、回収ローラ８３に回収された正常に帯電され
たトナーだけが現像装置３に戻されて再度現像に使用さ
れるようになった。

【００４４】次に、上記の実施例１，２において示した
画像形成装置を使用し、上記のように像担持体１上から
第１の回収手段６によって回収したトナーだけを現像装
置３に戻すようにして十万枚の耐刷試験を行ない、形成
された画像における地肌かぶりの状態やトナーの飛散量
を調べるようにした。

【００４５】また、この実施例１，２のものと比較する
ため、比較例においては、図６に示すように、上記実施
例１，２に示した画像形成装置における第１の回収手段
８をなくし、転写後における像担持体１上に残留するト
ナーを全て第２の回収手段９として設けたクリーニング
ブレード９１によって像担持体１上から除去して回収
し、このように回収されたトナーを全て搬送コイル９３
が内部に設けられた戻しパイプ９２を通して現像装置３
に戻し、このように戻されたトナーを再度現像に使用す
るようになった画像形成装置を用いるようにした。

【００４６】そして、上記実施例１，２及び比較例の各
画像形成装置を用いて耐刷試験を行なうにあたっては、
現像剤として、下記のようにして得られたキャリアとト
ナーとを重量比で９３：７の割合で混合させたものを用
いるようにした。

【００４７】ここで、キャリアを得るにあたっては、熱
硬化性シリコーン樹脂溶液（信越シリコーン社製，ＫＲ
−２５５）を、スピラコーター（岡田精工社製）により
スプレー圧３．５ｋｇ／ｃｍ、スプレー量４０ｇ／分、
温度５０℃の条件で焼結フェライト粒子（パウダーテッ
ク社製，Ｆ−３００）に対して１．０重量％の被覆量と
なるように繰返して塗布した後、温度を１５０℃に昇温
させて上記の樹脂液を硬化させ、その後、１０６μｍの
フルイを用いて凝集物を除去して、平均粒径が５５μ
ｍ，電気抵抗値が７．５×１０⁸ Ω・ｃｍになった樹脂
コートされたキャリアを得た。ここで、このキャリアに
おける電気抵抗値を求めるにあたっては、金属製の円形
電極上に厚さ１ｍｍ，直径５０ｍｍになるようにして上
記の試料を置き、その上に質量８９５．４ｇ，直径２０
ｍｍの電極及び内径３８ｍｍ，外径４２ｍｍのガード電
極を乗せ、５００Ｖの直流電圧を印加させて１分後の電
流値を読み取り、体積固有抵抗ρを求めた。なお、測定
環境は温度２５±１℃，相対湿度５５±５％であり、上
記の測定を５回繰返し、その平均値を採用した。

【００４８】一方、トナーを得るにあたっては、冷却管
と撹拌器とガス導入管と温度計を取り付けた円形型セパ
ラブルフラスコにキシレン３０００ｇを秤量した後、こ
れを加温してキシレンを還流させ、これに対して、単量
体として、スチレン２４０重量部とブチルアクリレート
６０重量部と重合開始剤（和光純薬社製，Ｖ−５９）５
重量部との混合物を約３０分間かけて滴下し、その後、
２時間還流させながら重合を完成させてトナー用の樹脂
を得た。なお、このようにして得たトナー用の樹脂は、
数平均分子量Ｍｎが１２０００、重量平均分子量Ｍｗが
２０００００、ガラス転移温度Ｔｇが６０．４℃であっ
た。

【００４９】そして、上記の樹脂に対して、カーボンブ
ラック（キャボット社製，Ｍｏｇｕｌ Ｌ）１０重量部
と、離型剤として、ポリプロピレンワックス５５０Ｐ
（三洋化成工業社製）３重量部と、ニグロシンＮＢ−Ｅ
Ｘ（オリエント化学社製）４重量部とを加え、これらを
ボールミルで十分混合した後、１４０℃に加熱した３本
ロール上で十分に混練し、この混練物を放置して冷却さ
せた後、これをフェザーミルを用いて粗粉砕し、更にジ
ェットミルを用いて微粉砕し、このように微粉砕された
ものを風力分級して、平均粒径が１１μｍになったトナ
ー粒子を得、さらにこのトナー粒子１００重量部に対し
て、疎水性チタン微粉末（テイカ社製，ＯＫ−１８）
０．４重量部をヘンシェルミキサーで混合させて、正帯
電性のトナーを得た。

【００５０】また、上記のようにして得たキャリアと正
帯電性のトナーとを含む現像剤を上記実施例１，２及び
比較例の各画像形成装置における現像装置３に使用して
耐刷試験を行なうにあたっては、像担持体１を帯電器２
によりその表面電位が−６００Ｖになるように帯電さ
せ、このように帯電された像担持体１に静電潜像を形成
した後、上記の現像装置３における現像ローラ３１に−
１５０Ｖの直流電圧を印加させて、この現像ローラ３１
から像担持体１に上記のトナーを供給し、像担持体１上
にトナー像を形成した後、このトナー像を上記の転写・
分離チャージャー５により転写紙からなる転写媒体４上
に転写させるようにした。

【００５１】その後、実施例１のものにおいては、上記
のように像担持体１に接触するように設けたファーブラ
シ８１を回転させると共に、このファーブラシ８１に電
源８２からトナーの帯電極性と逆極性の−８００Ｖの電
圧を印加し、像担持体１上に残留するトナー中において
正常に帯電されたトナーだけをこのファーブラシ８１に
静電的に吸引して回収し、さらにこのファーブラシ８１
と接触するように設けられた回収ローラ８３に電源８４
からファーブラシ８１に印加した電圧よりも大きな−１
ｋＶの電圧を印加して、ファーブラシ８１に回収された
正常なトナーをさらにこの回収ローラ８３に回収するよ
うにした。

【００５２】また、実施例２のものにおいては、上記の
ように像担持体１に接触するように設けた回収ローラ８
３を回転させると共に、この回収ローラ８３に電源８４
からトナーの帯電極性と逆極性の−８００Ｖの電圧を印
加し、像担持体１上に残留するトナー中において正常に
帯電されたトナーだけをこの回収ローラ８３に静電的に
吸引して回収するようにした。

【００５３】そして、実施例１，２のものにおいては、
上記のように転写後の像担持体１上に残留するトナー中
において正常に帯電されたトナーだけを第１の回収手段
８によって回収し、このように第１の回収手段８によっ
て回収されたトナーだけを戻しパイプ８６を通して現像
装置３に戻して現像に使用する一方、この第１の回収手
段８によって回収されずに、像担持体１上に残留する不
良帯電トナーや逆帯電トナーについては、これを上記の
第２の回収手段９によって像担持体１の表面から除去
し、このように除去されたトナーは現像装置３に戻さな
いようにし、このような操作を繰り返して画像形成を行
なうようにした。

【００５４】一方、比較例のものにおいては、上記のよ
うに第１の回収手段８を設けずに、転写後において像担
持体１上に残留するトナーを全て上記のクリーニングブ
レード９１により像担持体１上から除去し、このように
除去されたトナーを全て戻しパイプ９２を通して現像装
置３に戻して現像に使用し、このような操作を繰り返し
て画像形成を行なうようにした。

【００５５】そして、実施例１，２及び比較例における
各画像形成装置により上記のようにして十万枚の耐刷試
験を行ない、それぞれの画像形成装置によって形成され
た画像における地肌かぶりの状態を評価すると共に、ト
ナーの飛散量を測定し、その結果を下記の表１に示し
た。なお、表１において、地肌かぶりの評価について
は、地肌かぶりが実質的に問題にならない場合を〇で、
地肌かぶりが発生して問題になる場合を×で表示するよ
うにし、またトナーの飛散量については、十万枚の耐刷
試験後に１０００枚の画像形成を行なった場合におい
て、現像装置３の開口部分の下に溜ったトナーの量を測
定した。

【００５６】

【表１】

【００５７】この結果から明らかなように、転写後にお
ける像担持体１上に残留するトナーを回収し、このよう
に回収したトナーを現像装置３に戻して再度現像に使用
するにあたり、上記実施例１，２に示したように、トナ
ーの帯電極性と逆極性の電圧が印加された第１の回収手
段８によって転写後の像担持体１上に残留するトナーを
回収させるようにすると、像担持体１上に残留するトナ
ー中において正常に帯電されたトナーだけがこの第１の
回収手段８によって回収されるようになり、このように
第１の回収手段８によって回収されたトナーだけを現像
装置３に戻して再度現像に使用すると、十万枚の耐刷試
験を行なった後においても、比較例のもののように得ら
れた画像に地肌かぶりが発生するということがなく、地
肌かぶりのない良好な画像が安定して得られるようにな
ると共に、トナーの飛散量も著しく少なくなった。

【００５８】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明に係る画
像形成方法においては、移動する像担持体上に所定極性
に帯電されたトナーを現像手段から供給して像担持体上
にトナー像を形成し、このように形成されたトナー像を
転写媒体上に転写させた後、正常なトナーの帯電極性と
逆極性の電圧が印加された第１の回収手段により、上記
の転写後における像担持体上に残留するトナーを回収さ
せるようにしたため、像担持体上に残留するトナー中に
おいて、この第１の回収手段に印加された電圧と逆極性
の正常に帯電されたトナーだけがこの第１の回収手段に
静電的に吸引されて回収される一方、不良帯電トナーや
逆帯電トナー等はこの第１の回収手段に回収されずに、
第２の回収手段によって回収されるようになった。

【００５９】このため、上記の第１の回収手段によって
回収されたトナーだけを現像手段に戻すと、現像手段に
戻されるトナー中に不良帯電トナーや逆帯電トナーが含
まれるということが殆どなく、正常に帯電されたトナー
だけが現像手段に戻されるようになり、従来のように不
良帯電トナーや逆帯電トナーが現像手段に戻されるとい
うことがなく、不良帯電トナーや逆帯電トナーが現像に
使用されて形成される画像に地肌かぶりが生じたり、こ
れらのトナーが現像手段から外部に飛散したりするとい
うこともなく、さらにこれらのトナーが現像手段中にお
いて凝集したりするということもなくなった。

【００６０】この結果、この発明における画像形成方法
によって画像形成を行なうと、像担持体上に形成された
トナー像を転写媒体上に転写させた後、この像担持体上
に残留するトナーを回収し、このように回収されたトナ
ーを現像手段に戻して再度現像に用いるようにした場合
においても、従来のように形成される画像の画質が次第
に悪化して著しく画質が低下するということがなく、長
期に渡って良好な画像が安定して得られるようになると
共に、戻されたトナーが現像時に飛散して画像形成装置
内が汚れたりするということがなくなった。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の画像形成装置を使用して画像形成を行な
う状態を示した概略説明図である。

【図２】像担持体上に残留するトナーを廃トナーボック
スに回収するようにした従来の画像形成装置の部分概略
説明図である。

【図３】像担持体上に残留するトナーを回収して現像装
置に戻すようになった従来の画像形成装置の部分概略説
明図である。

【図４】この発明の実施例１において使用した画像形成
装置の状態を示した概略説明図である。

【図５】この発明の実施例２において使用した画像形成
装置の状態を示した概略説明図である。

【図６】比較例において使用した画像形成装置の状態を
示した概略説明図である。

【符号の説明】

１ 像担持体 ３ 現像手段（現像装置） ４ 転写媒体（転写紙） ５ 転写・分離チャージャー ８ 第１の回収手段 ９ 第２の回収手段 ８６ 戻しパイプ ８７ 搬送コイル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 移動する像担持体上に所定極性に帯電さ
   れたトナーを現像手段から供給して像担持体上にトナー
   像を形成する工程と、像担持体上に形成された上記のト
   ナー像を転写媒体上に転写する工程と、トナー像が転写
   媒体上に転写された後でこの像担持体上に残留するトナ
   ーをこのトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加された
   第１の回収手段によって回収する工程と、この第１の回
   収手段によって像担持体上に残留するトナーを回収した
   後で更にこの像担持体上に残留するトナーを第２の回収
   手段によって回収する工程と、上記の第１の回収手段に
   よって回収されたトナーだけを上記の現像手段に戻す工
   程とを有することを特徴とする画像形成方法。