JPH0398382A - 印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 によって画像形成される印字装置に関し、さらに詳しく
は、複数の印字密度で印字可能な印字装置に関するもの
である。

〔従来の技術〕

レーザプリンタは、印字情報に基づいて変調されたレー
ザ光で感光体ドラム上を走査して潜像を形威し、トナー
現像によって可視像を得、これを記録紙に転写した後定
着するものである。近年、印字装置には、高い解像度が
求められており、高速で変調されたレーザ光を用いて高
速かつ高密度の印字が可能なレーザプリンタは、コンピ
ュータ等の出力装置として普及してきている。

一方、コンピュータ等の出力装置には、高密度印字が可
能であっても、比較的低密度の印字装置との互換性をと
るために、複数の印字密度で印字が可能なものがある。

また、複数の印字密度で印字を行うことによって印字品
位を劣化することなく画像の、拡大や縮小を行うことが
できるレーザプリンタなども実用化されている。

〔発明が解決しようとする課題〕

従来、上記複数の印字密度で印字可能なレーザプリンタ
において、ホストコンピュータからの印字密度切換信号
を受けたときには、該印字密度切換信号の入力時点から
印字密度を変更するようにしていた。一般的に同一の画
像情報に基づいて印字を行う場合に、高密度で印字を行
うほど、印字される画像は縮小されてしまう。また、印
字密度の切換えを行うためには、ある程度の時間を要す
る。したがって従来のレーザプリンタでは印字動作中に
印字密度の変更を行うと、文字や画像が乱れてしまい正
常な印字を行うことができないという欠点がある。

本発明の目的は上記技術的課題を解決し、いかなる場合
に印字密度切換信号が入力されても印字画像を乱すこと
なく、正常な印字を行うことができる印字装置を提供す
ることである。

〔課題を解決するための手段〕

上記目的を達成するために、本発明に従う印字装置は、
複数の印字密度で記録紙への印字を行う印字手段と、印
字密度切換信号の入力に基づいて、前記印字手段におけ
る印字動作および印字密度を制御する制御手段とを含み
、該制御手段は、印字密度切換不能期間を設定し、当該
印字密度切換不能期間に入力された印字密度切換信号に
対しては、印字密度を切換えず、その旨を報知すること
を特徴とする。

〔作用〕

本発明に従う印字装置においては、印字動作および印字
密度を制御する制御手段は、例えば一枚の記録紙への印
字動作期間を含んで印字密度切換不能期間を設定する。

また、この印字密度切換不能期間に印字密度を切換える
ための印字密度切換信号が制御手段に入力された場合に
は、制御手段は印字密度を切換えることなく、その旨を
報知する。したがって、記録紙への印字動作中の印字密
度の変更に起因する印字画像の乱れが防止されるととも
に、この印字装置に接続されるコンピュータなどの外部
装置は、印字密度が切換えられないことを認識すること
ができる。

〔実施例〕

以下図面を参照して本実施例を詳細に説明する。

第１図は本発明に従う印字装置であるプリンタエンジン
部１５０を含むレーザプリンタ１００の電気的構威を示
すブロック図であり、第２図はレーザプリンタ１００の
印字動作に関連する構成を簡単に示す断面図である。以
下これらの図面を参照して説明する。レーザプリンタ１
００はたとえばビデオコントローラ部２００を備え、外
部コピュー夕等から出力される印字データは、このビデ
オコントローラ部２００によって画像信号に変換される
。

５１はレーザダイオードなどのレーザ素子であって、ビ
デオコントローラ部２００からライン２２を介してレー
ザドライバ４１に与えられる画像信号ＶＤＯに基づいて
ＯＮ−ＯＦＦ駆動される。このときビデオコントローラ
部２００は、設定されている印字密度に基づいて、画像
信号ＶＤＯの出力速度を切換えて出力する。

一方、ビデオコントローラ部２００からは、印字密度の
指定や変更などを含む種々のコマンド信号がライン２３
、およびインタフェース回路３３を介して制御手段であ
るマイクロプロセッサ（以下、ｒＭＰＵＪと略称する）
４０に入力される。

また、プリンタエンジン部１５０内の内部ステータス情
報や後述するエラーメッセージなどは、インタフェース
回路２７およびライン２８を介してビデオコントローラ
部２００に出力される。

前記レーザ素子５１からのレーザ光は、図示しないコリ
メータレンズおよびシリンドリカルレンズを通って、回
転多面鏡５２に反射される。スキャナドライバ４３は、
ＭＰＵ４０からの信号に基づいて、スキャナモータ５３
を制御し、これによって回転多面鏡５２は、設定印字密
度に対応する回転速度で回転される。この回転多面鏡５
２によって反射されたレーザ光２０は、反射ミラー５４
に反射されて感光ドラム１１上を走査する。

なお。ＢＤ信号処理回路４５は、レーザ光２０の走査開
始位置に配置されたレーザ光検出器５５からの検出信号
に基づいて、主走査方向の画像の書出しタイミングを規
定するためのＢＤ信号をＭＰＵ４０に出力する。

このとき感光ドラム１１は、ドラムモータ５６およびド
ラムドライバ４６によって、設定印字密度に依らず一定
の回転速度で駆動されており、その表面は一次帯電器１
３のコロナ放電によって均一に帯電している。したがっ
て上記レーザ光２０で感光ドラム１１を走査して露光す
ることによって静電潜像が形成される。この静電潜像は
現像ユニット１４によってトナー像に顕像化され、後述
するように記録紙ｌに転写される。なお１２は感光ドラ
ム１１をクリーニングするためのクリーナである。

次に記録紙１を搬送するための構成について述べる。２
は記録紙２を収納するカセットであり、収納すべき記録
紙１のサイズに応じて複数種類のカセット２が準備され
る。このカセット２の第２図右端部には収納すべき記録
紙１のサイズに応じて、１つまたは複数の突起部２ａが
紙面垂直方向に沿って所定の位置に形威される。突起部
２ａは、カセット２がレーザプリンタ本体に装着された
状態でレーザプリンタ１００に設けられた複数のマイク
ロスイッチ１８を選択的に押圧する。これによって、レ
ーザプリンタ１００は記録紙１のサイズを認識する。つ
まり、突起部２ａおよびマイク口スイッチ１８を含んで
、記録紙１のサイズを検出する検出手段が構成されてい
る。

３はカセット２に収納された記録紙１を１枚ずつ給紙す
るための給紙カムであり、この給紙カム３によって記録
紙１は給紙ローラ４ａ，４ｂ位置まで搬送される。５は
レジストシャツタであり、給紙ローラ４ａ，４ｂの回動
によって搬送されてくる記録紙１を停止させる。このと
き給紙ローラ４ａ　　４ｂは記録紙１に対してスリツプ
しなから回動を続ける。感光ドラム１ｌへの画像形或と
タイミングをとってレジストソレノイド６を駆動してレ
ジストシャツタ５を第２図上方に解除すると、記録紙１
は給紙ローラ４ａ，４ｂおよび搬送ローラ７ａ，７ｂに
よって感光ドラム１１に送られる。

１５は転写帯電器であり、ＭＰＵ４０からの信号に基づ
いて高圧ドライバ２５によって駆動され、前述したよう
に感光ドラム１１上のトナー像を記録紙１に転写する。

８ａ，８ｂは定着ローラであり、記録紙１上のトナー像
を熱定着する。

２４は定着ローラ８ａ表面を所定温度に上昇させるため
のヒータである。このようにして印字された記録紙１は
、排紙ローラ９ａ，９ｂによりスタツカ１０上に排紙さ
れる。

次に、以上の構威から或るレーザプリンタ１００の特徴
的な動作について第３Ａ図および第３Ｂ図のフローチャ
ートを参照して説明する。

レーザプリンタ１００の電源が投入されると、まず第３
Ａ図ステップＳＩＯを実行し、ＭＰＵ４０内に備えられ
たランダムアクセスメモリーの内容等を初期化し、回転
多面鏡５２を回転させる等の初期化処理を実行する。こ
のときマイクロスイッチ１８から記録紙１のサイズを認
識する。

続いてステップＳ２０でビデオコントローラ部２００と
の間で、プリンタ制御コマンドの通信処理等を実行する
。すなわち後述するように、コマンド通信制御ルーチン
を実行し、コマンドを受け取った場合には、そのコマン
ドの解読及び返信処理、又は受け取ったコマンドに対応
する処理を行う。ステップＳ３０のメインルーチンでは
公知のプリンタの各制御等を実行する。

続いて、ステップＳ２０に示すコマンド通信制御ルーチ
ンにおける印字密度の変更動作を説明する。まず、ステ
ップ８２１においてビデオコントローラ部２００からプ
リンタ制御コマンドが送られてきたか否かが判断され、
未受信であればリターンする。プリンタ制御コマンドが
受信されると、ステップ８２２で印字密度切換要求コマ
ンドであるか否かが判断され、印字密度切換要求奄コマ
ンド以外のコマンドが受信されたときには、ステップＳ
２３でＭＰＵ４０は受信した各種コマンドを解釈し、デ
バイスドライバ等を介して、一次帯電器１３、レーザ素
子５１などの各種デバイス群を駆動するなど、そのコマ
ンドに応じた処理を行う。

例えば、印字コマンドが入力されれば、ドラムドライバ
４６を介してドラムモータ５６を動作させるとともに、
一次帯電器１３を動作させる。

一方、ステップＳ２２で印字密度切換要求コマンドが受
信されたときには、ステップＳ２４で転写帯電器ｌ５が
オン状態であるか否かが判断される。オン状態である場
合には、ステップＳ２８に移ってエラー情報が、プリン
タエンジン部１５０からビデオコントローラ部２００に
送信される。

このエラー情報はたとえば上記印字密度切換要求コマン
ドに対するステータス情報の１つとして出力される。こ
れによってビデオコントローラ部２００は、プリンタエ
ンジン部１５０における印字密度の切換が行われなかっ
た旨を認識することができる。

なお、このエラー情報を受けたビデオコント態となるの
を待って再び印字密度切換要求コマンドを送信して次頁
以降印字密度を切換えるようにしたり、複数頁を連続で
印字する場合であっても次頁以降の印字動作を一次中止
するようにしたりして、適切な処理を行うようにするこ
とができる。また、ビデオコントローラ部２００を省略
し、ビデオコントローラ部２００が行う処理を外１１ 部装置が実行するようにした構戒では、上記適切な処理
はコンピュータなどの外部装置に組込まれるソフトウエ
アに基づいて行われる。

一方、ステップＳ２４で転写帯電器１５がオフ状態であ
る場合には、ステップＳ２５に進んでビデオコントロー
ラ部２００からの印字密度を表わす信号を受信する。な
お、印字密度の設定値はＭＰＵ４０内に保持されており
、印字密度が切換えられる場合には、その内容は受信設
定値に更新される。

この後、ステップ８２６で後述する演算処理が行われた
後スキャナドライバ４３に信号を出力して、多面鏡５２
を設定された印字密度に応じた回転速度で回転させる。

これによって副走査方向の印字密度が変更される。

例えば、２４０ｄｐ　ｉの時の回転多面鏡５２の回転数
をＲ　Ａ％ビデオクロックの周波数をＦＡ％３００ｄｐ
　ｉの時の回転多面鏡５２の回転数をＲＢ％　ビデオク
ロックの周波数をＦ．とすると、１　２ の関係がある。印字密度切換要求コマンドによって、例
えば２４０ｄｐ　ｉから３００ｄｐ　ｉに印字密度を変
更する場合は、前記の計算をＭＰＵ４０が行い、その回
転数Ｒ。をスキャナドライバ４３へ出力することになる
。

また、主走査方向の印字密度を表わす上記画像信号のビ
デオクロツクの周波数ＦＢはビデオコントローラ部２０
０において蝶、上記式を満たすように決定される。

なお、ステップＳ２７では、多面鏡５２の回転速度の変
更に伴い、ＢＤ信号の出力タイミングを変更するために
、印字密度に対応したデータがあＢＤ信号処理回路４５
に与えられる。

第４図は印字動作における各動作タイミングを説明する
ためのタイミングチャートである。印字コマンドとして
時刻ｔ１に信号ＰＲＩＮＴが立上がるとこれを受信した
ＭＰＵ４０は、信号ＤＲＭＤをハイレベルとしてスキャ
ナモータ５３およびドラムモータ５６を動作させ、所定
期間Ｗ１経過後、一次帯電器１３をＯＮとする。

スキャナモータ５３の回転が安定すると信号ＳＲＤＹが
ハイレベルとなる。プリンタエンジン部１５０では、印
字の準備が完了すると、ｖＳＹＮＣ要求信号を発し、ビ
デオコントローラ部２００が垂直同期信号ＶＳＹＮＣを
出力してから所定期間Ｗ２経過後、画像信号ＶＤＯを出
力する。この垂直同期信号ＶＳＹＮＣに同期して、レジ
ストシャツタ５の解除および転写帯電器１５の能動化等
を行う。レジストシャツタ５の解除期間および転写帯電
器１５のＯＮ期間Ｗ４等は、前述したようにして検出さ
れた記録紙１のサイズに対応して設定される。

上述の動作説明のように、本実施例では、上記転写帯電
器１５のＯＮ期間Ｗ４内においては、印字密度切換要求
コマンドに対して、ＭＰＵ４０は印字密度を切換えるこ
となく、エラー情報を出力する。また、転写帯電器１５
のＯＮ，ＯＦＦの制御はＭＰＵ４　０によって行われる
ので、ＭＰＵ４０は転写帯電器１５のＯＮ，ＯＦＦ状態
を認識している。したがって新たな構成の付加を必要と
することなく、ソフトウエアを変更するだけで上記動作
を実現することができる。しかも、期間Ｗ４は記録紙Ｉ
のサイズに対応しているので、最大の記録紙１のサイズ
を想定して、印字密度切換要求コマンドの無効期間を固
定としている場合に比較して、上記無効期間を必要最小
限度の長さとすることができ、むやみに長期化すること
がない。

このように本実施例では、印字密度切換要求コマンドに
対して印字密度切換動作を行うことなく、エラー情報を
出力する期間として、転写帯電器１５がオン状態にある
期間Ｗ４とした場合について説明したが、本発明は記録
紙１のサイズに対応する期間ならば、例えば、一頁分の
ビデオ信号ガ入力されている期間あるいは一次帯電器１
３のＯＮ期間としてもよいし、レジストシャツタ５が解
除されて記録紙１の搬送が再開されてから、記録紙１の
搬送方向の長さに対応する期間とするな１５ ど、他の期間を設定することができる。

また印字密度切換要求コマンドのかわりに、印字密度指
定コマンドのみとし、新たに指定された印字密度と現在
の印字密度とを比較し、異なった場合のみ上記印字密度
切換要求コマンドと同様に処理を行うようにしてもよい
。

また、印字密度変更許可フラグを設け、そのフラグが立
っていないときに入力された印字密度切換要求コマンド
に対してエラー情報を出力するようにしてもよい。

さらに、回転多面鏡を用いて主走査を行うレーザプリン
タの場合を説明したが、ＬＥＤアレーや液晶シャッター
を用いて感光体に潜像を形成する印字装置などの場合に
も同様に本発明を実施することができる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明によれば複数の印字密度で
印字可能な印字装置において、印字動作中に印字密度切
換信号が入力された場合にも、印字画像を乱すことなく
、正常な印字を行うことが１６ できる。

【図面の簡単な説明】

第Ｉ図は本発明の一実施例のレーザプリンタ１００の電
気的構威を示すブロック図、第２図はレーザプリンタ１
００の構成を示す断面図、第３Ａ図および第３Ｂ図はレ
ーザプリンタ１００におけるＭＰＵ４０の動作を説明す
るためのフローチャート、第４図はレーザプリンタ１０
０の動作タイミングを示すタイミングチャートである。 １・・・記録紙 ２・・・カセット ２ａ・・・突起部 １１・・・感光ドラム １３・・・一次帯電器 ５３・・・スキャナモータ １００・・・レーザプリンタ １５０・・・プリンタエンジン部 ２００・・・ビデオコントローラ部

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 複数の印字密度で記録紙への印字を行う印字手段と、印
   字密度切換信号の入力に基づいて、前記印字手段におけ
   る印字動作および印字密度を制御する制御手段とを含み
   、 該制御手段は、印字密度切換不能期間を設定し、当該印
   字密度切換不能期間に入力された印字密度切換信号に対
   しては、印字密度を切換えず、その旨を報知することを
   特徴とする印字装置。