JPH022023A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 童束上夏肌朋圀界 本発明は、熱転写印字モードと感熱紙印字モードとに切
換え可能なサーマルプリンタに関する。

災来夏肢土 サーマルプリンタとして例えば熱転写カラープリンタは
カラーリボンを使用する関係上、ランニングコストが高
くつくし、また印字時間も長くかかる。このため、本番
でのカラープリントを行う前の試し印字においては、カ
ラーリボンを使用する必要のない感熱紙印字モードでの
印字を行いたいという要望がある。

また、試し印字に限らず、通常の印字作業において熱転
写印字と感熱紙印字との両方を切換えて行いたいという
必要性もある。

かかる要望及び必要性は熱転写印字モードと感熱紙印字
モードとを切換え可能なプリンタによって満たされる。

従来、そのようなプリントとしてワードプロセッサ用熱
転写シリアルプリンタの中に一部存在する。

Ｉ′Ｉ＜”ンしよ゛と　るｉ しかしながら、従来のプリンタは熱転写印字モードと感
熱紙印字モードとの切換えにＤＩＰスイッチを操作する
必要があり、モード切換えにオペレータの判断を介在す
るので、面倒であるし、また誤って切換え操作される恐
れもある。

本発明は、このような課題に鑑み、人手に頓らなくでも
、適切な印字モードに自動的に切換わるサーマルプリン
タを提供することを目的としている。

９、ｎｒ′ン　るための 上記目的を達成するため本発明は熱転写印字モードと感
熱紙印字モードとに切換え可能なサーマルプリンタにお
いて、インクリボンがプリンタ内に装填されているか否
かを検出する手段と、この検出手段の検出結果からイン
クリボンが装填されているとき熱転写印字モードを選択
し、インクリボンが未装填であるとき感熱紙印字モード
を選択する印字モード自動選択手段とを備えてなること
を特徴としている。

作−一一一月一 本発明によれば、インクリボンがプリンタ内に装填され
ているか否かによって熱転写印字モードと感熱紙印字モ
ードとのいずれかに自動的に切換わる。このような形態
でのモード切換えは、インクリボンが装填されていない
ときに誤って熱転写印字モードに設定されるのを防止で
き、適切なモード切換えであるといえる。

スーー」Ｌ−一医 第１図は本発明の適用されるサーマルプリンタを示して
いる。図において、本体ケース１の底板２上にカセット
装着部３が設けられている６力セツト装着部３は基板４
の上にインクリボン７収納のカセット８を受入れ、モル
トプレーン５や後部位置決め用のブロック６で着脱自在
に受止めるようになっている。

カセット８は合成樹脂製で第２図に示す如く、上下の半
割り体８ａ、８ｂを、図中右上側端部において連結片（
不図示）で揺動可能に一体連結して開閉可能とすると共
に、係止片８Ｃによって閉状態にロック可能な構成とさ
れている。カセ・ノド８の内部には前後部位に供給側ロ
ール９及び巻取側ロール１０を第１図や第３図等に示す
ように遊びＳを持って保持しており、供給側ロール９に
巻かれたインクリボン７はその先端を巻取側ロール１０
に第３図の如く接着テープ１１により連結され、両ロー
ル１０間で熱転写に供されるようになっている。この熱
転写のために、カセ・ノド８の天板及び底板の中央部に
は窓１２．１３が開設されている。即ち、カセット装着
部３の基板４上のモルトブレーン５とブロック６との間
にカセット８を装着して状態いにおいて前記窓１ｊ、１
３を通じて底板側から天板上にサーマルヘッド１４が突
き抜けるようになっている。カセ・ノド８の下側半割体
８ｂの一側面には第２図に８ｄで示す被検出爪が突設さ
ている。この被検出爪８ｄはカセ・ノド８がプリンタ内
に装着された状態において、基板４上に設けられたフォ
トセンサ２９　（第５図参照）の中央の溝部２９ａ内に
侵入し、フォトセンサの光路を遮断する。これによって
カセ・ント８がプリンタ内に装填されたかどうか検出さ
れる。

サーマルヘッド１４は装着されたカセ・ノド８内のイン
クリンポン７を両ロール９．１０間で持ち上げる形で第
１図のようにカセ・ノド８の天板上へ押し上げ、本体ケ
ース１内の上部に設けられたペーパーフィーダブロック
１５のプラテンローラ１６に圧接させるようになってお
り、この圧接部でインクリボン７を用いた用紙１７への
熱転写、卯ち、熱転写印字モードでの印字とインクリボ
ン７を用いない感熱紙印字モードの印字がサーマルヘッ
ド１４によって行われる。尚、サーマルへ・ノド１４は
非印字時にはプラテンローラ１６から離間した状態に保
持されている。サーマルへ・ノド１４のこのようなプラ
テンへの圧接、離間は図示しない駆動手段によってなさ
れる。また、インクリボン７がサーマルヘッド１４によ
ってカセ・ノドの天板上に押し上げられた状態において
、第１，５図に示すようにインクリボン７の側部と近接
する位置にマーク検出用センサ１０１，１０２と反射板
１０３、・１０４が対向して配されている。マーク検出
用センサ１０１，１０２は例えば、プリンタ側壁に支持
されており、一方、反射板１０３．１０４は例えばサー
マルヘッド１４を支持する基台に取付けられている。マ
ーク検出用センサ１０１゜１０２はインクリボン７の側
部に設けられたマークからモノクロリボンかカラーリボ
ンかの判別を行う。

インクリボン７は第６図（ａ）に示すようにマゼンタ、
イエロー、シアンの三色のインクを交互に配したカラー
リボンと同図（ｂ）に示すように黒インクを前面に配し
たモノクロリボンとが存在する。カラーリボンの場合、
イエローインクの右側透明部であってマーク検出センサ
１０２の走査相当位置上に黒色でイエロー先端検知マー
クＭｙが、また、マゼンタインクとシアンインクの左側
透明部であってマーク検出センサ１０１の走査相当位置
上に黒色でマゼンタ先端検知マークＭｍ及びシアン先端
検知マーク（不図示）が夫々形成されている。一方、モ
ノクロリボンの場合、２つのマーク検出センサ１０１，
１０２の走査相当位置上は全長にわたって黒インクが存
在している。従って、カセット８にカラーリボンを装着
した場合とモノクロリボンを装着した場合とでは下表に
示すように２つのセンサの白、黒判別パターンが異なる
ので、このパターンの違いからカラーリボンかモノクロ
リボンかの判別が可能である。尚、検出状態が“白”と
は反射板１０３．１０４の色を指す。

表 次に、トラクタフィーダ２０は後部ヒンジ１８を中心に
第１図の作用位置と、その位置から本体ケース１の上部
開口１９を通じて上方へ回動したカセント装着部３から
の退避位置とに回動できるようにされている。ペーパー
フィーダブロック１５はプラテンローラ１６の上部にプ
ラテンローラ１６と同期駆動されるトラクタフィーダ２
０を有し、用紙１７を第１図矢印のようにプラテンロー
ラ１６部に送り込み、またプラテンローラ１６部から送
り出すようになっている。２１はペーパーフィーダブロ
ック１５の駆動モータ、２２は位置センサである。ペー
パーフィーダブロックブロック１５の上部には用紙ガイ
ド板２３が装着されている。用紙ガイド板２３はその先
端折曲部２３ａがペーパーフィーダブロック１５の軸２
４に着脱自在に掛止し、後端部２３ｂを本体ケース１の
天板後部の載せているだけで、それ自体は軸２４を中Ｉ
Ｃ，−Ｌこ回動でき、ペーパーフィーダブロック１５の
前記位置変換に追随するし、着脱も自在なようになって
いる。

本体ケース１の開口１９のトラクタフィーダ２０設置部
より前側の部分には着脱自在な前カバー２５が設けられ
、前カバー２５の取外しとペーパーフィーダブロック１
５の退避位置への回動でカセット収納部３の全体が開口
１９ヘオープンし、カセット８を簡単に着脱できるよう
になっている。

本体ケース１内の基板４上には、第３図から第５図に示
すように、カセット８の巻取側ロール１０の両端に対応
する巻取手段２６と、供給側ロール９の両端部に対応す
る位置出しブロック２７と、カセット８の着脱に応動し
て巻取手段２６を巻取側ロール１０に連結される連結手
段２８及び既述してカセット検出用フォトセンサ２９と
が設けられている。

巻取手段２６は、装着されるカセット８の巻取側ロール
１０の各端部とほぼ同一軸線上で対向する位置に設けら
れた位置出し駆動用のヘッド３１を有している。各ヘッ
ド３１は、第４図に示すように基板４の側壁に突設して
軸３３上に回転及び軸方向移動可能なよう保持され、軸
３３との間に働かせたバネ（不図示）によって通常後退
位置にあるように付勢されている。この後退位置では、
着脱されるカセット８と干渉することはない。

連結手段２８は、各ヘッド３１の下部で基板４上へ軸３
５により枢支された側方より見てＬ型のバネレバー３６
．３６からなる。このレバー３６の一端部３６ａは各ヘ
ッド３１の外周の環状溝（不図示）に係入してヘッド３
１の軸方向移動に連動するようにされるとともに、他端
部３６ｂは、装着されるカセット８の底部を受ける位置
に臨むようになっている。バネレバー３６．３６は通常
ヘッド３１の後退位置への復帰に追随して、他端部３６
ｂが基板４から浮いた状態にあり、カセット８が装着さ
れると他端部３６ｂをカセット８によって下方に押動さ
れ、一端部３６ａによりヘッド３１を進出させ、ヘッド
３１の雄テーパ面３１ｂをカセット８の巻取側ロール１
０の端部の雌テーバ面１０ａに自身のバネ性を利用して
圧着させる。

この圧着によって巻取側ロール１０を基板４上に、カセ
ット８とは無関係に位置決めし、必要な位置出しをカセ
ット８の装着に連動して自動的に行い、かつ一方のヘッ
ド３１に与えるモータ３７からの駆動力を伝達できるよ
うになっている。

各ヘッド３１を後退方向に付勢するバネ及びバネレバー
３６はカセット８の自重より十分強くしである。これに
よってカセット８をカセット装着部３に単に嵌め付けた
だけでは、バネレバー３６によってカセット８は巻取側
ロール１０の方で浮かされたままであるようにしである
。このため、カセット８の装着完了はペーパーフィーダ
ブロック１５を第１図の作用位置に回動することにより
カセット８を押し下げて行い、そのとき前記巻取手段２
６との接続及びそれによる巻取側ロール１０の位置出し
が自動的に達成される。そしてこのカセット装着状態は
ペーパーフィーダブロック１５を作用位置にロックする
ことで保たれるようになっている。

従って、ペーパーフィーダ１５ブロツクを退避位置に回
動させると、カセット８の押し下げを解除するので、ヘ
ッド３１はバネの後退方向への付勢力によって復帰し、
巻取側ロール１０との圧着を解除してカセット８の取出
しを可能にすると共に、バネレバー３６を介し取出し可
能としたカセット８を巻取側ロール１０側で浮かせる。

このためカセット８は取出し可能であると共に取出しや
すい状態とされる。

ヘッド３１から巻取側ロール１０５の駆動力伝達が確実
であるように、雄テーパ面３１ｂとそれが圧着する雌テ
ーバ面１０ａとに互いに係合し合う係合凹凸３１Ｃ，１
０ｂが形成されている。これらはカセット８の装着時の
自動圧着時に確実に係合し合わなくても、ヘッド３１に
駆動力が掛かって回動じ始めて巻取側ロール１０と滑り
回転するときに確実に係合し合う。

モータ３７からヘッド３１への駆動力伝達は、第５図の
ように摩擦クラッチ３８を介して歯車列３９によって行
われ、インクリボン７を損傷させるほどの駆動力は伝達
しないようになっている。

位置出しブロック２７は、カセット８を基板上に受ける
前記ブロック６と一体に形成され、隙間４０を持って配
した立設壁４１，４１に装着されるカセット８の供給側
ロール９の端部を回転自在に受けるＶ字形軸部４１ａを
有し、この軸受部４１ａで供給側ロール９の両端部を受
けることでカセット８とは無関係に供給側ロール９を基
板４上で正確に芯出しし、巻取側ロール１０との平行度
を出す。

また供給側ロール９の一端部には位置出しフランジ９ａ
が一体的に設けられており、これがカセット８の装着時
前記立設壁４１の隙間４０に嵌り込むことによって供給
側ロール９の軸線方向位置を基板４上で規制し、基板４
上で巻取手段２６の各ヘッド３１．３２が両端に圧着し
て軸線方向位置を規制される巻取側ロール１０と、軸線
方向位置も正確に合わされる。

これによって、巻取側ロール１０が回転駆動されると供
給側ロール９に巻かれているインクリボン７は、蛇行し
たシワを生じたりすることな（巻取側ロール１０へ移行
し、定位置でしかもシワなしで熱転写に供されるととも
に、巻取側ロールの定位置に巻取られる。

第７図は上記プリンタの制御回路を示すブロック図であ
る。図中、印加エネルギー切換回路は、感熱紙印字モー
ドの場合と熱転写印字モードの場合とで、サーマルヘッ
ドの印加エネルギーを変更する回路である。一般に感熱
紙の方が熱転写に比べて印加エネルギーが少なくてよい
ので、上記回路が必要になる。具体的には第８図に示す
ように感熱紙印字モードではサーマルヘッドの発熱素子
に通電するパルス幅を破線で示すように小さ（するか、
或いは印加電圧を下げればよい。また、第７図中、画像
データメモリは印字すべきカラーデータをマゼンタ、シ
アン、イエローの三色毎に各別に記憶しているメモリ、
画像データ合成回路はモノクロのインクリボンが装填さ
れた熱転写印字モードと感熱紙印字モードとにおいてカ
ラー画像データを合成して白黒データを作成する回路で
ある。表示用ＬＥＤは印字モードの判別結果等を表示す
るもので操作パネル上に設けられている。

第９図にこの構成のプリンタの動作を説明するメインフ
ローを示す。先ず、電源がオンされると、初期設定（Ｓ
ｌ）を行って後、印字モードの判別処理がなされ（Ｓ２
）、判定の結果、感熱印字モードか熱転写印字モードか
及び後者のモードにおいてはカラー印字かモノクロ印字
かが表示される（Ｓ３）。そして、プリント指令がある
と、具体的には、図示しない操作パネル上のプリントス
イッチが押されるか、或いは、プリンタが接続されてい
る画像処理装置からプリント開始信号が入力されると（
Ｓ４）、所定モードでのプリント処理がなされる（Ｓ５
）。以後、ステップ８２〜Ｓ５を繰り返し歩進する。

前記ステップＳ２における印字モード判別処理は第１０
図のサブルーチンに詳しく示されている。

即ち、ステップＳｌｌにてインクリボン７がプリンタ内
に装填されているかどうかの検出がなされる。具体的に
はインクリボン７はカセット８にセットせれているので
、カセット８がプリンタ内にセットされたか否かの検出
を行う。これは、カセット８側爪８ｄをセンサ２９が検
出したかどうかによって判明する。この場合、カセット
８がセットされていないと、ステップＳ１２に進み感熱
紙印字モードと判定される。一方、カセット８がセット
されていればステップＳ１３に進み、インクリボン７が
カラーリボンかモノクロリボンかの判断を行う。この判
断は表１に示したマーク検出センサ１０１と１０２の黒
白パターンによってなされる。カラーリボンの場合、ス
テップＳ１４に進み熱転写カラーモードと判定され、一
方カラーリボンでない場合、ステップＳ１５に進み熱転
写モノクロモードと判定される。各モードの判定の結果
はＣＰＵのバッファに記憶される。カラーモードと判定
されると、イエローインクの先端マークＭｙが検出され
るまで（Ｓ１６）、インクリボンの搬送がなされる（Ｓ
１７）。そして、先端マークＭｙを検出すると搬送を停
止する（３１８）。

メインフローのステップＳ５におけるプリント処理は第
１１図のサブルーチンに詳しく示されている。即ち、ス
テップＳ２１で感熱紙印字モードと判定されているかど
うかの判断がなされ、イエスの場合、ステップＳ２２の
進み、印加エネルギー切換え回路をオンしてサーマルヘ
ッドへの印加エネルギーを低下して感熱紙仕様とすると
共に、画像データ合成回路をオンしてカラー画像を合成
しモノクロ画像を作成する。

続いて、ステップＳ２３に進み、記録紙を１ラインずつ
搬送しつつ、サーマルヘッド１４を記録紙に圧接した状
態で（Ｓ２４）、モノクロ印字を行う（Ｓ２５）。この
場合、インクリボンの巻取動作は不要であるので、感熱
紙印字モードではインクリボン巻取モータへの通電は停
止されている。

所定量の印字を終えれば、サーマルヘッドの圧接を解除
しく５２６）、ペーパーフィーダを通じて記録紙を排出
する（Ｓ２７）。しかる後、印加エネルギー切換え回路
及び画像データ合成回路をオフする（３２８）。

一方、ステップＳ２１で感熱紙印字モードでないと判断
されると、ステップ３３０に進み熱転写カラーモードか
モノクロモードかの判断がなされる。熱転写モノクロモ
ードと判断されると、ステップＳ３１に進み、画像デー
タ合成回路をオンする。この場合、熱転写モードでは高
い印加エネルギーが必要なので、印加エネルギー切換え
回路はオンされない。続いてステップＳ３２で、記録紙
とインクリボンとが政道開始されて後、サーマルヘッド
１４のプラテンへの圧接がなされ（３３３）、モノクロ
印字が行われる（Ｓ３４）。そして、所定量の印字が終
了すると、ヘッドの圧接を解除しく５３５）、インクリ
ボンの搬送を停止した状態で（Ｓ’３６’）　、記録紙
の搬出を行う　（Ｓ３７）。そして画像データ合成回路
をオフする（８３８）。

次に、ステップＳ３０にて熱転写カラーモードと判定さ
れると、ステップ３４０に進み記録紙とインクリボンの
搬送を開始する。この搬送が行われる直前は判別ルーチ
ンでの処理（Ｓ１６．５１７）によってイエローインク
の先端がサーマルヘッドの圧接相当位置に停止している
ので、Ｓ４１ではサーマルヘッド１４がイエローインク
を挾んでプラテンに圧接される。そして、画像データメ
モリからイエロー印字データを読出してイエローデータ
の印字がなされる（Ｓ４２）。この印字を１つのイエロ
ーインク領域の長さ分搬送する間行い、次のインク色で
あるマゼンタの先端検出マークが検出されると、インク
リボンの搬送を停止しく５４３）、サーマルヘッドの圧
接を解除（Ｓ４４）して後、記録紙だけを所定量逆方向
に搬送する（Ｓ４５）。続いて、再び記録紙とインクリ
ボンを同期して正転方向に搬送しく５４６）、マゼンタ
色での印字を行う（３４７〜４８）。マゼンタ印字を終
了すると、イエロー印字の場合と同様、インクリボンは
停止し記録紙のみ逆方向に搬送して後、今度はシアンイ
ンクを用いた印字を行う（３４９〜５４）。かくして全
てのインクの色の印字を終了すると、インクリボンの搬
送を停止（Ｓ５５）、ヘッドの圧接解除を行って後（Ｓ
５６）、記録紙を搬出する（Ｓ５７）。

尚、上記実施例では、インクリボンがプリンタ内にセッ
トさているかどうかをカセット８の装填の有無検出によ
って行っているが、インクリボンの有無を直接検知して
もよい。そのような直接検知を行うためには、第１２図
に示すようにインクフィルムの一側縁に黒色をした帯状
のリボン有無検知領域りを設けておき、一方、プリンタ
内に第１３図に示すように前記領域りを検出領域とする
リボン有無検知センサ１０５を配すればよい。

光肌二泣果 以上説明したように本発明によれば、インクリボンがプ
リンタ内に装填されているかどうかの検出結果に基づい
て感熱紙印紙モードと熱転写印字４゜ モードとに自動切換えを行うので、従来のようにオペレ
ータがＤＩＰスイッチをわざわざ押す必要がな（、便利
であると共に、オペレータの誤った判断で操作されるお
それがな（、カラーリボンのような高価なインクリボン
の無駄使いを防止できるといった効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が通用されたサーマルプリンタを示す図
、第２図はインクリボンカセットの外観斜視図、第３図
はカセット内部分解図、第４図はカセットのプリンタ内
へのセット状態を示す図、第５図はインクリボンの駆動
部の構成を示す図、第６図（ａ）はカラーリボンの平面
図、同図（ｂ）はモノクロリボンの平面図、第７図はプ
リンタ制御回路を示すブロック図、第８図は印加エネル
ギー切換回路の動作を説明する図、第９図はプリンタの
動作を説明するメインフローチャート、第１０図は印字
モード判別処理のサブルーチンを示すフローチャート、
第１１図はプリント処理のサブルーチンを示すフローチ
ャート、第１２図は本発明の別実施例を説明するインク
リボン平面図、第１３図はそのインクリボンが適用され
た場合にインクリボンの有無を直接検知するための構成
図である。 ７・・・インクリボン、８・・・カセット、８ｄ・・・
カセット有無検出用爪、１４・・・サーマルヘッド１．
２９・・・カセット検出用センサ。 特許出願人　：　ミノルタカメラ　株式会社第２ ン ｂ 第７図 第９図 （ａ） 第６ 図 （ｂ） 第１ｏ図 第１２ 図 （ａ）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）熱転写印字モードと感熱紙印字モードとに切換え
   可能なサーマルプリンタにおいて、 インクリボンがプリンタ内に装填されているか否かを検
   出する手段と、 この検出手段の検出結果からインクリボンが装填されて
   いるとき熱転写印字モードを選択し、インクリボンが未
   装填であるとき感熱紙印字モードを選択する印字モード
   自動選択手段と、 を備えてなるサーマルプリンタ。