JP7643177B2 - 印刷装置及び印刷物の生産方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置及び印刷物の生産方法に関する。

特許文献１は、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行し、印刷処理に使用された設定値であって印刷ジョブに含まれない設定値を記憶し、及び設定値を用いて再印刷処理を実行する画像形成装置を開示する。

特開２００９－２６２３４０号公報

特許文献１に記載の技術は、例えば２つの印刷ジョブに基づいて両面印刷や割付印刷などを行う場面において、印刷ジョブの設定が互いに整合するかをユーザーが自発的に注意することが必要になり得る。

一態様は、第１印刷データ、前記第１印刷データの印刷に適用される第１印刷設定、第２印刷データ、及び前記第２印刷データの印刷に適用される第２印刷設定を記憶する記憶媒体と、前記第１印刷データ及び前記第２印刷データがまとめて印刷するまとめ印刷の対象として選択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合しない場合、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定を互いに整合させる第１手続を前記ユーザーに案内する案内部と、前記第１印刷データ及び前記第２印刷データをまとめて印刷するまとめ印刷の対象として選択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合している場合、前記第１印刷データ及び前記第２印刷データのまとめ印刷を実行する印刷部とを備える印刷装置である。

他の一態様は、ユーザーから第１印刷データ及び第２印刷データをまとめて印刷するまとめ印刷の対象とする指示を受け付けることと、前記第１印刷データの印刷に適用される第１印刷設定及び前記第２印刷データの印刷に適用される第２印刷設定が互いに整合しない場合、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定を互いに整合させる第１手続を前記ユーザーに案内することと、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合した場合、前記第１印刷データ及び前記第２印刷データをまとめ印刷を実行して印刷物を生産することとを含む印刷物の生産方法である。

実施形態に係る印刷装置を説明するブロック図。 印刷ジョブを説明するブロック図。 選択画面の一例を説明する図。 出力設定画面の一例を説明する図。 案内画面の一例を説明する図。 案内画面の他の例を説明する図。 実施形態に係る印刷装置の動作の一例を説明するフローチャート。 案内画面の更に他の例を説明する図。

以下、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。図面においては、同一又は類似の要素には同一又は類似の符号をそれぞれ付して、重複する説明を省略する場合がある。

図１に示すように、実施形態に係る印刷装置１０は、記憶媒体１１、入力機器１２、表示機器１３、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１４、印刷ユニット１５及び処理回路２０を備える。印刷装置１０は、シート状の被印刷物に、原稿データに基づく画像を印刷する。例えば、被印刷物は、紙、樹脂、金属、セラミックス、織物、不織布等からなる群より選択される少なくとも１種を含む。印刷装置１０は、原稿データを記憶媒体１１に記憶し、必要なときに読み出して使用できる所謂ボックス機能を有する。

印刷装置１０は、印刷機能に加えて、スキャナー機能、ファックス機能、コピー機能等を有する複合機であってもよい。即ち、印刷装置１０は、例えば、スキャナーユニット、フィニッシャー、スピーカー、ファックスユニット等からなる群より選択される少なくとも１種の他ユニット１６を更に備えてもよい。

記憶媒体１１は、処理回路２０の動作に必要な一連の処理を示すプログラムや各種データを記憶する、非一時的なコンピューター可読媒体を含む。記憶媒体１１として、半導体メモリー、ディスクメディア等の種々の媒体を採用可能である。記憶媒体１１は、一体のハードウェアから構成されてもよく、別個の複数のハードウェアから構成されてもよい。

記憶媒体１１は、複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎを記憶しているものとする。複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎのそれぞれは、印刷装置１０により実行される、印刷に関するジョブを定義する情報である。複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎは、第１印刷ジョブＪ１、第２印刷ジョブＪ２、…、第ｎ印刷ジョブＪｎから構成される。ｎは２以上の整数である。

図２に示すように、第ｋ印刷ジョブＪｋは、第ｋ印刷データＤｋ及び第ｋ印刷設定Ｔｋを含む。第ｋ印刷ジョブＪｋは、複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎのうちの何れかである。即ち、ｋは１以上ｎ以下の整数である。以下、複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎの代表として、第ｋ印刷ジョブＪｋについて説明する。第１印刷ジョブＪ１、第２印刷ジョブＪ２等の他の印刷ジョブの説明は、序数ｋを１以上ｎ以下の整数に置き換えた第ｋ印刷ジョブＪｋの説明と等価である。第ｋ印刷データＤｋ及び第ｋ印刷設定Ｔｋのそれぞれについて同様である。

第ｋ印刷データＤｋは、原稿データである。第ｋ印刷データＤｋは、例えば、通信Ｉ／Ｆ１４を介して他の電子機器から取得され得る。第ｋ印刷データＤｋは、スキャナーユニットにおいてスキャンされた原稿を表すデータであってもよく、ファックスユニットにおいて受信されたファックスを表すデータであってもよい。

第ｋ印刷設定Ｔｋは、第ｋ印刷データＤｋの印刷に適用される設定のデータのうち整合することが求められる設定である。第ｋ印刷設定Ｔｋは、例えば、通信Ｉ／Ｆ１４を介して他の電子機器から取得されてもよく、印刷装置１０において決定されてもよい。印刷ジョブＪｋのヘッダーに記憶されていてもよいし、全ての印刷データに対応する設定の一覧であるデータテーブルの一部として記憶されていてもよい。例えば両面印刷をする場合、第ｋ印刷設定Ｔｋは、被印刷物のサイズを意味する「用紙サイズ」、被印刷物の種類を意味する「用紙種類」、である。装置として「用紙種類」が１に限定されている場合であれば、第ｋ印刷設定Ｔｋは、被印刷物のサイズを意味する「用紙サイズ」のみであってもよい。以下では簡略化のために、装置として「用紙種類」が１に限定されているものとする。なお、この印刷設定の他の第ｋ印刷データＤｋの印刷に適用される設定のデータとしては、印刷色を意味する「カラー」、被印刷物の方向を意味する「印刷方向」、印刷の品質を意味する「印刷品質」等の種々の設定を含み得る。これらの印刷設定の他の設定については、印刷設定とともに記憶されているものを使用して印刷するが、以下では簡略のため言及しないことがある。

入力機器１２は、ユーザーによる種々の操作を検出し、ユーザーの操作に応じた信号を処理回路２０に出力する。入力機器１２として、例えば、プッシュボタン、タッチセンサー、ポインティングデバイス等の種々の入力装置が採用可能である。処理回路２０において音声認識技術によりユーザーの音声をユーザーの操作として検出するために、入力機器１２としてマイクロフォンを採用してもよい。

表示機器１３は、処理回路２０による制御に応じて、種々の画像を画面に表示する。表示機器１３として、例えば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイ等の種々の表示装置が採用可能である。入力機器１２及び表示機器１３は、互いに一体的に構成されるタッチパネルディスプレイであってもよい。表示機器１３は、光を画面に映写することにより画像を画面に表示する映写型の表示装置であってもよい。

通信Ｉ／Ｆ１４は、例えば、処理回路２０による制御に応じて、印刷装置１０とは異なる他の電子機器との間に通信リンクを確立することにより、電子機器と通信可能に接続する。通信リンクは、有線、無線を問わず、有線及び無線の組み合わせであってもよい。即ち、通信Ｉ／Ｆ１４は、電子機器に直接的に接続されてもよく、他の通信機器を介して電子機器に間接的に接続されてもよい。通信Ｉ／Ｆ１４は、例えば、信号を送受信するアンテナ、通信リンクにおいて伝送される信号を処理する回路、通信用のプラグが差し込まれるレセプタクル等を含み得る。

通信Ｉ／Ｆ１４に接続される電子機器は、第ｋ印刷ジョブＪｋを印刷装置１０に供給し得る。電子機器の例として、パーソナルコンピューター、タブレット端末、スマートフォン、ファックス機器等の通信端末や、半導体メモリー装置、ディスクドライブ等の記憶装置などが挙げられる。

印刷ユニット１５は、処理回路２０による制御に応じて、第ｋ印刷ジョブＪｋの原稿データに基づく画像をシート状の被印刷物に印刷する。印刷ユニット１５の印刷方式がインクジェット方式である場合、印刷ユニット１５は、被印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッド、被印刷物を搬送する搬送機構等を備える。印刷ユニット１５の印刷方式は、電子写真方式、静電方式、ドットインパクト方式、感熱方式、熱転写方式等の他の方式であってもよい。また、インクの代わりに、他の機能を有する種々の流体が採用されてもよい。

処理回路２０は、印刷装置１０の動作に必要な演算を処理する、コンピューターの処理装置を有する。処理回路２０は、例えば、記憶媒体１１に記憶されるプログラムを実行することにより、実施形態に記載される処理回路２０の各種機能を実現する。処理回路２０の少なくとも一部を構成する処理装置として、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、デジタルシグナルプロセッサー（ＤＳＰ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）等の種々の論理演算回路が採用可能である。処理回路２０は、一体のハードウェアから構成されてもよく、別個の複数のハードウェアから構成されてもよい。

処理回路２０は、表示制御部２１、案内部２２及び印刷制御部２３を論理構造として有する。表示制御部２１は、例えば記憶媒体１１に記憶されるプログラムに従って、種々の画像データを生成する。表示制御部２１は、画像データを表示機器１３に出力することにより、表示機器１３に種々の画像をグラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）として表示させる。表示制御部２１の機能の一部は、例えば、レンダリングエンジン、グラフィックスメモリーを含む表示制御回路により実現可能である。

例えば、表示制御部２１は、コピー機能、スキャナー機能、ファックス機能、ボックス機能等の各種機能をユーザーにより選択される選択肢として含むホーム画面を表示するように表示機器１３を制御する。処理回路２０は、例えば、ボックス機能を示す選択肢を選択する旨の入力機器１２に対する操作に応じて、ボックス機能を実行する。

図３に示すように、表示制御部２１は、例えば、ボックス機能の実行が開始されることに応じて、複数の印刷ジョブボタンＰ１～Ｐ６、設定ボタンＱ１及び印刷ボタンＱ２を含む選択画面３１をＧＵＩとして表示機器１３に表示させる。複数の印刷ジョブボタンＰ１～Ｐ６は、第１印刷ジョブＪ１を指す第１印刷ジョブボタンＰ１、第２印刷ジョブＪ２を指す第２印刷ジョブボタンＰ２、…、第６印刷ジョブＪ６を指す第６印刷ジョブボタンＰ６を含む。

図３に示す例では、第１印刷ジョブボタンＰ１の「ジョブ１」、第２印刷ジョブボタンＰ２の「ジョブ２」のように、複数の印刷ジョブボタンＰ１～Ｐ６のそれぞれに、対応する印刷ジョブを識別する句が表示される。図３の例において、６つの印刷ジョブボタンＰ１～Ｐ６のみが示されるが、入力機器１２に対するスクロールの操作に応じて、更なる印刷ジョブボタンが選択画面３１に順次表示される。選択画面３１に表示可能な印刷ジョブボタンの数は、記憶媒体１１に記憶される複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎの数に相当し得る。

表示制御部２１は、複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎに対応する複数の印刷ジョブボタンを含む選択画面３１を表示機器１３に表示させる。これにより、ユーザーは、入力機器１２に対する操作によって、各印刷ジョブボタンの選択又は非選択を切り替えることができる。なお、ユーザーは、任意の数の印刷ジョブボタンを同時に選択することが可能である。第ｋ印刷ジョブＪｋは、固有の第ｋ印刷データＤｋを有するため、表示制御部２１が複数の印刷ジョブボタンを含む選択画面３１を表示機器１３に表示させることは、複数の印刷データＤ１～Ｄｎをユーザーにより選択される選択肢として表示機器１３に表示させることを意味する。複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎから選択するためのパーツとして、ボタンに限らず他の様々なウィジェットが採用可能である。

図３に示す例では、第１印刷ジョブボタンＰ１及び第２印刷ジョブボタンＰ２のそれぞれが強調表示される。これは、第１印刷ジョブボタンＰ１及び第２印刷ジョブボタンＰ２が、入力機器１２に対する操作に応じて選択され、印刷装置１０により実行されるジョブとして第１印刷ジョブＪ１及び第２印刷ジョブＪ２が選択されていることを意味する。即ち、印刷ユニット１５により印刷されるデータとして、第１印刷データＤ１及び第２印刷データＤ２が選択されている。以下、選択画面３１によって、第１印刷ジョブＪ１及び第２印刷ジョブＪ２が選択される場合について適宜例示的に説明する。

図４に示すように、表示制御部２１は、入力機器１２に対する操作によって設定ボタンＱ１が選択されることに応じて、ＧＵＩとして表示機器１３に表示される画面を選択画面３１から出力設定画面３２に切り替える。出力設定画面３２は、選択画面３１において選択される印刷データによる印刷物の出力形態を設定するための画面である。出力設定画面３２は、例えば、両面印刷を選択するためのチェックボックスＲ１、ステープルを選択するためのチェックボックスＲ２及び製本印刷を選択するためのチェックボックスＲ３を含む。出力形態を選択するためのパーツは、チェックボックスに限るものでなく、例えばボタン、ドロップダウンリスト、コンテクストメニュー等の他の様々なウィジェットが採用可能である。更に、出力設定画面３２は、選択画面３１に戻るための戻るボタンＱ３を含む。

出力設定画面３２は、例えば、両面印刷、ステープル及び製本印刷の少なくとも何れかの出力形態における詳細設定を選択するドロップダウンリストＲ４を含む。図４に示す例では、ステープルにおける詳細設定として「左側２ヵ所」という綴じ方が選択される。詳細設定を選択するためのパーツは、ドロップダウンリストに限るものでなく、ボタン、チェックボックス、コンテクストメニュー等の他の様々なウィジェットが採用可能である。出力設定画面３２は、例えば、両面印刷及び製本印刷のそれぞれにおける綴じ方向など、各出力形態の詳細設定を選択する様々なウィジェットを更に含み得る。

案内部２２は、まとめ印刷が設定されているときにおいて、選択画面３１において印刷ジョブＪ１～Ｊｎから選択された複数の印刷ジョブに対応する複数の印刷設定が、互いに整合しない場合、複数の印刷設定を互いに整合させる第１手続をユーザーに案内する。例えば、まとめ印刷が設定されているときにおいて、印刷ジョブＪ1～Ｊｎから複数の印刷ジョブとして第１印刷ジョブＪ１及び第２印刷ジョブＪ２が選択される場合、案内部２２は、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２が互いに整合するか否かを判定する。

まとめ印刷は、複数の印刷ジョブをまとめて印刷することであり、複数の印刷ジョブにおいて、少なくとも１種の設定項目において互いに一致するか一定の条件を満たすことを要する出力形態である。例えば、両面印刷は、複数の印刷設定のそれぞれの用紙サイズが互いに一致することを要するため、まとめ印刷である。まとめ印刷は、印刷ユニット１５及び印刷制御部２３を含む印刷部により実行される。

本実施形態において設定項目が「整合する」とは、まとめ印刷において、設定項目が、所定の条件を満足することを意味する。例えば、出力設定において「両面印刷」が選択され、第１印刷設定Ｔ１の用紙サイズとして「Ａ４」が設定され、第２印刷設定Ｔ２の用紙サイズとして「Ａ３」が設定される場合、これらの印刷設定は整合しない。この場合、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２の各用紙サイズが互いに一致しないため、少なくとも何れかの設定が正確に反映できない。逆に、出力設定において「両面印刷」が選択され、第１印刷設定Ｔ１の用紙サイズとして「Ａ４」が設定され、第２印刷設定Ｔ２の用紙サイズとして「Ａ４」が設定される場合は、印刷設定は整合する。或いは、出力設定において「両面印刷」が選択され、第１印刷設定Ｔ１の用紙の設定として「Ａ４普通紙」が設定され、第２印刷設定Ｔ２の用紙サイズとして「Ａ４自動」が設定される場合、ともに「Ａ４普通紙」に印刷できるため、印刷設定は整合する。両面印刷の場合、このように用紙の設定が一致しないとしても、同じ用紙に印刷できるという条件を満足している場合には印刷設定は整合する。

図５に示すように、案内部２２は、選択された第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２が互いに整合しない場合、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２を互いに整合させる第１手続をユーザーに案内する案内画面３３をＧＵＩとして表示機器１３に表示させる。案内画面３３は、例えば「ジョブ１にはＡ４が設定されていて、ジョブ２にはＡ３が設定されています。両面に印刷するためにはジョブの設定を統一してください。」のような説明メッセージを含む。説明メッセージは、例えば、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２を互いに整合させるために変更する必要がある設定項目及び設定値のように、第１手続に関する説明が記述される。

案内画面３３は、例えば、第１印刷設定Ｔ１を選択するための第１設定ボタンＸ１と、第２印刷設定Ｔ２を選択するための第２設定ボタンＸ２とを含む。案内部２２は、入力機器１２に対する操作によって第１設定ボタンＸ１が選択されることに応じて、第１手続として、第１印刷設定Ｔ１に一致するように第２印刷設定Ｔ２を変更する。例えば、案内部２２は、第２印刷設定Ｔ２の用紙サイズとして設定されるＡ３を、第１印刷設定Ｔ１の用紙サイズであるＡ４に変更する。これにより、第２印刷設定Ｔ２は、第２印刷データＤ２をＡ４に適合するように縮小して印刷する設定に変更される。図５に示す例では、「ジョブ１の設定に統一して印刷する」のように、第１印刷ジョブJ１の設定を採用することを意味する句が第１設定ボタンＸ１に表示される。

一方、案内部２２は、入力機器１２に対する操作によって第２設定ボタンＸ２が選択されることに応じて、第１手続として、第２印刷設定Ｔ２に一致するように第１印刷設定Ｔ１を変更する。例えば、案内部２２は、第１印刷設定Ｔ１の用紙サイズとして設定されるＡ４を、第２印刷設定Ｔ２の用紙サイズであるＡ３に変更する。これにより、第１印刷設定Ｔ１は、第１印刷データＤ１をＡ３に適合するように拡大して印刷する設定に変更される。図５に示す例では、「ジョブ２の設定に統一して印刷する」のように、第２印刷ジョブJ２の設定を採用することを意味する句が第２設定ボタンＸ２に表示される。第１手続が実行されることにより、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２は、互いに整合される。

更に、案内画面３３は、選択画面３１に戻すための戻るボタンＱ３と、第１手続を実行することなく印刷ジョブを実行するための現状印刷ボタンＱ４を含む。図５に示す例では、「このまま印刷」のように、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２を整合していない状態のまま維持することを意味する句が現状印刷ボタンＱ４に表示される。現状印刷ボタンＱ４が選択される場合、案内部２２は、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２のそれぞれを変更することなく維持する第２手続を実行する。このように、案内部２２は、表示機器１３を介して案内画面３３を提示することにより、ユーザーに第１手続及び第２手続を案内する。

或いは、図６に示すように、案内部２２は、それぞれ印刷設定の具体的な変更内容を意味する句が表示される第１設定ボタンＹ１、第２設定ボタンＹ２及び第３設定ボタンＹ３を含む案内画面３４をＧＵＩとして表示機器１３に表示させるようにしてもよい。第１設定ボタンＹ１には、例えば「ジョブ２をＡ４に縮小して印刷」のように、第２印刷データＤ２の用紙サイズとして設定されるＡ３をＡ４に変更することを意味する句が表示される。第２設定ボタンＹ２には、例えば「ジョブ１をＡ３に拡大して印刷」のように、第１印刷データＤ１の用紙サイズとして設定されるＡ４をＡ３に変更することを意味する句が表示される。

更に、第３設定ボタンＹ３には、例えば「ジョブ１を等倍でＡ３に印刷」のように、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２における用紙サイズ、即ち縮尺を変更することなく、Ａ３の被印刷物に統一してまとめて印刷することを意味する句が表示される。第３設定ボタンＹ３は、互いに整合しない第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２を用いてまとめ印刷を実行するような例外的な処理を選択するためのボタンである。

印刷制御部２３は、第１手続に基づいて、互いに整合された第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２を用いて第１印刷データＤ１及び第２印刷データＤ２をまとめて印刷するまとめ印刷を印刷ユニット１５に実行させる。例えば、出力設定において両面印刷が選択される場合、第１印刷データＤ１の一ページを１枚の被印刷物の一面に印刷し、第２印刷データＤ２の一ページを同じ被印刷物の他面に印刷する。加えて、出力設定において製本印又はステープルが選択される場合、第１印刷データＤ１の印刷物と、第２印刷データＤ２の印刷物とを綴じ合せることを含み得る。

一方、印刷制御部２３は、第２手続に基づいて、第１印刷データＤ１及び第２印刷データＤ２のそれぞれをまとめずに印刷ユニット１５に印刷させる。現状印刷ボタンＱ４が選択されることにより第２手続が実行される場合、互いに整合しない第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２のそれぞれが維持される。したがって、印刷制御部２３は、まとめ印刷を実行することができないため、例えば、第１印刷ジョブＪ１及び第２印刷ジョブＪ２を互いに独立したジョブとして順次実行する。その結果、例えば、出力設定において両面印刷が選択される場合、第１印刷ジョブＪ１だけを両面印刷したものと、第２印刷ジョブＪ２だけを両面印刷したものと、のそれぞれ独立した２つの印刷物ができる。

図７のフローチャートを参照して、印刷装置１０の動作の一例を説明する。図７に示す一連の処理は、例えば、処理回路２０においてボックス機能の実行が開始されることに応じて開始され得る。

先ず、ステップＳ１において、表示制御部２１は、複数の印刷ジョブＪ１～Ｊｎに対応する複数の印刷ジョブボタンを含む選択画面３１を表示機器１３に表示させる。これにより、表示制御部２１は、複数の印刷データＤ１～Ｄｎをユーザーにより選択される選択肢として表示機器１３に表示させる。更に、選択画面３１の設定ボタンＱ１が選択されることに応じて、表示制御部２１は、選択された印刷データによる印刷物の出力形態を設定するための出力設定画面３２を表示機器１３に表示させる。

ステップＳ２において、案内部２２は、１以上の印刷データが選択された上で印刷ボタンＱ２が選択されることに応じて、ステップＳ１で表示された複数の印刷ジョブボタンによって複数の印刷データが選択されるか否かを判定する。複数の印刷データが選択される場合、ステップＳ３に処理を進め、複数の印刷データが選択されない場合、すなわち印刷データが１つのみ選択される場合、ステップＳ８に処理を進める。

ステップＳ３において、案内部２２は、ステップＳ１で表示された出力設定画面３２において選択された設定が、まとめ印刷を要求しているか否かを判定する。案内部２２は、まとめ印刷を要求している場合、ステップＳ４に処理を進め、まとめ印刷を要求していない場合、ステップＳ８に処理を進める。

ステップＳ４において、案内部２２は、ステップＳ２で選択された複数の印刷データのそれぞれに対応する印刷設定が、互いに整合するか否かを判定する。案内部２２は、複数の印刷設定が互いに整合する場合、ステップＳ８に処理を進め、印刷設定が互いに整合しない場合、ステップＳ５に処理を進める。

ステップＳ５において、案内部２２は、整合のための案内を行う案内画面３３を表示機器１３に表示させる。案内部２２は、例えば案内画面３３に第１設定ボタンＸ１及び第２設定ボタンＸ２を含むことにより、複数の印刷設定を互いに整合させる第１手続をユーザーに案内する。加えて、案内部２２は、案内画面３３に現状印刷ボタンＱ４を含むことにより、複数の印刷設定をそれぞれ変更することなく維持する第２手続をユーザーに案内する。

ステップＳ６において、案内部２２は、ステップＳ５で表示された案内画面３３において選択されたボタンに応じて、複数の印刷設定に対する整合処理、即ち第１手続を実行するか否かを判定する。案内部２２は、例えば第１設定ボタンＸ１又は第２設定ボタンＸ２が選択された場合、即ち第１手続を実行する場合、ステップＳ７に処理を進める。案内部２２は、例えば、現状印刷ボタンＱ４が選択された場合、即ち第１手続を実行せず第２手続を実行する場合、ステップＳ８に処理を進める。

ステップＳ７において、案内部２２は、例えば第１設定ボタンＸ１又は第２設定ボタンＸ２に応じて、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２を互いに整合させる第１手続を実行する。案内部２２は、第１設定ボタンＸ１が選択される場合、第１印刷設定Ｔ１に一致するように第２印刷設定Ｔ２を変更し、第２設定ボタンＸ２が選択される場合、第２印刷設定Ｔ２に一致するように第１印刷設定Ｔ１を変更する。

ステップＳ８において、印刷制御部２３は、選択画面３１において選択された印刷データと、ステップＳ８までに踏まれた手続とに基づいて、被印刷物に対して印刷ジョブの印刷を実行することにより、印刷物を生産する。まとめ印刷を要求しており設定が始めから整合していれば、まとめ印刷を行う。まとめ印刷を要求しており設定が始めは整合していないが第１手続によって設定が整合すれば、まとめ印刷を行う。まとめ印刷を要求していなかったり、第２手続によって設定が整合していなかったりする場合、印刷制御部２３は、選択された印刷ジョブを単に実行する。選択された印刷ジョブが１つである場合、そのままその印刷ジョブを印刷する。

以上のように、印刷装置１０は、案内部２２が第１手続をユーザーに案内することにより、互いに異なる複数の印刷設定が選択される可能性があっても、印刷設定の整合性をユーザーが自発的に確認する工程を必要としない。また、印刷装置１０は、互いに整合しない印刷設定が選択される場合であっても、第１手続に基づいて、互いに整合するように印刷設定を変更した上でまとめ印刷を実行できる。これにより、互いに整合しない印刷設定が選択される場合であっても、複数の印刷データを連続的に印刷するまとめ印刷を簡単に実行することができる。

或いは、印刷装置１０は、案内部２２が第２手続をユーザーに案内することにより、第２手続に基づいて、互いに整合しない印刷設定を変更することなく、複数の印刷データをまとめずに個別に印刷できる。これにより、印刷装置１０は、当初の印刷ジョブＪ１～Ｊｎを変更することなく、複数の印刷ジョブを簡単に順次実行することができる。

例えば、図８に示すように、案内部２２は、選択された複数の印刷設定のうち互いに整合する印刷設定の印刷ジョブに関してのみ、まとめ印刷を実行することを選択できる案内画面３５をＧＵＩとして表示機器１３に表示させるようにしてもよい。以下、第２実施形態として、選択画面３１によって、第１印刷データＤ１、第２印刷データＤ２及び第３印刷データＤ３が選択される場合について説明する。ここで、第１印刷設定Ｔ１及び第２印刷設定Ｔ２は互いに整合せず、第１印刷設定Ｔ１及び第３印刷設定Ｔ３は互いに整合するものとする。

案内画面３５は、例えば「ジョブ１、ジョブ３にはＡ４が設定されています。ジョブ２にはＡ３が設定されています。製本印刷するためにはジョブの設定を統一してください。」のような説明メッセージを含む。案内画面３５は、例えば、第１印刷設定Ｔ１及び第３印刷設定Ｔ３を選択するための第１設定ボタンＺ１と、第２印刷設定Ｔ２を選択するための第２設定ボタンＺ２とを含む。図８に示す例では、「ジョブ１、ジョブ３の設定に統一して印刷する」のように、ジョブ２の設定を変更することを意味する句が第１設定ボタンＺ１に表示される。また、図８に示す例では、「ジョブ２の設定に統一して印刷する」のように、ジョブ１及びジョブ３の設定を変更することを意味する句が第２設定ボタンＺ２に表示される。案内部２２は、第１設定ボタンＺ１が選択されることに応じて、第１手続として、第１印刷設定Ｔ１及び第３印刷設定Ｔ３に一致するように第２印刷設定Ｔ２を変更する。一方、案内部２２は、第２設定ボタンＺ２が選択されることに応じて、第１手続として、第２印刷設定Ｔ２に一致するように第１印刷設定Ｔ１及び第３印刷設定Ｔ３を変更する。

案内画面３５は、戻るボタンＱ３と、選択された複数の印刷ジョブの一部に関してまとめ印刷を実行するための一部まとめボタンＱ５と、選択された複数の印刷ジョブを個別に実行するための個別印刷ボタンＱ６とを含む。一部まとめボタンＱ５が選択される場合、案内部２２は、第１印刷設定Ｔ１、第２印刷設定Ｔ２及び第３印刷設定Ｔ３のそれぞれを変更することなく維持し、一部まとめ印刷を予定する第３手続を実行する。一方、個別印刷ボタンＱ６が選択される場合、案内部２２は、第１印刷設定Ｔ１、第２印刷設定Ｔ２及び第３印刷設定Ｔ３のそれぞれを変更することなく維持し、個別印刷を予定する第２手続を実行する。

印刷制御部２３は、第３手続に基づいて、第１印刷データＤ１及び第３印刷データＤ３をまとめて印刷ユニット１５に印刷させ、第２印刷データＤ２を第１印刷データＤ１及び第３印刷データＤ３とまとめずに印刷ユニット１５に印刷させる。即ち、印刷制御部２３は、第１印刷ジョブＪ１及び第３印刷ジョブＪ３についてまとめ印刷を実行し、第２印刷ジョブＪ２を独立したジョブとして個別に実行する。一方、印刷制御部２３は、第２手続に基づいて、第１印刷データＤ１、第２印刷データＤ２及び第３印刷データＤ３のそれぞれをまとめずに印刷ユニット１５に印刷させる。即ち、印刷制御部２３は、第１印刷ジョブＪ１、第２印刷ジョブＪ２及び第３印刷ジョブＪ３を互いに独立したジョブとして実行する。

このように、印刷装置１０は、案内部２２が第３手続をユーザーに案内することにより、複数の印刷設定のうち一部のみが互いに整合する場合であっても、第３手続に基づいて、互いに整合する印刷設定のみに関してまとめ印刷を実行することができる。これにより、印刷装置１０は、各印刷設定及び出力設定が正確に反映される範囲内で、複数の印刷データについてまとめ印刷を実行することができる。

以上のように実施形態を説明したが、本発明はこれらの開示に限定されるものではない。各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成に置換されてよく、各部の構成を１つの部品で実現してもよく、複数の部品の組み合わせで実現してもよい。例えば、ユーザーはユーザーのコンピューターに入力を行うと、入力機器１２は該コンピューターとの通信によってユーザーによる操作を検出してもよいし、表示機器１３は、ユーザーのコンピューターとの通信によって、該コンピューターの画面に表示を行ってもよい。また、本発明の技術的範囲内において、各実施形態における任意の構成が省略されたり追加されたりしてもよい。これらの開示から当業者には様々な代替の実施形態が明らかになる。

案内部２２がどのように案内をするかは上述したものに限られず、多々採用可能である。例えば、案内部２２が案内する第１手続はユーザーがボタンを１つ操作すると自動的に設定を変更して整合させるようにしてもよいし、ユーザーがボタンを１つ操作すると、その設定含む設定を変更するために設けられている設定画面を表示してユーザーはその設定画面で自分で設定を変更するようにしてもよい。さらに印刷設定が整合されると自動的に印刷を実行してもよいし、ユーザーから改めて印刷の実行を指示されることで印刷を開始するようにしてもよい。案内部２２は、印刷設定が整合され、はじめは整合していなかった印刷設定が互いに整合するようになった場合であっても、「このまま印刷」と表示される現状印刷ボタンＱ４が表示され続け、現状印刷ボタンＱ４が選択されると、その時点の印刷設定およびその他の設定に従って印刷を実行してもよい。すなわち、現状印刷ボタンＱ４が選択されたときに第1手段によって印刷設定が整合していれば、まとめ印刷が実行される。また、案内部２２は、スピーカーを介して音声によってユーザーに案内するようにし、ユーザーが音声で回答したものをマイクを介して受け付けてもよい。

まとめ印刷は、両面印刷、製本印刷、割付印刷など多々採用可能である。また、まとめ印刷のために整合させる設定は、まとめ印刷の種類によって決まるが、１種であってもよいし、複数種であってもよい。用紙サイズ、用紙種類、用紙の向き等様々な設定が考えられる。更に、その他の設定として、印刷速度、レンダリング方法、ウォーターマークの種類等の種々の項目が採用され得る。

更に、印刷装置１０は、インターネットなどのネットワークを介して接続される記憶装置から第ｋ印刷ジョブＪｋを提供されてもよい。このように、例えば、記憶媒体１１及び処理回路２０などの機能の少なくとも一部は、ネットワークを介して接続されるサーバーから提供され得る。また、入力機器１２や表示機器１３なども印刷装置１０とは別であってもよく、例えば、印刷装置１０と通信可能なスマートフォンが入力機器１２や表示機器１３となることができる。

その他、上述の各構成を相互に応用した構成等、本発明は以上に記載しない様々な実施形態を含むことは勿論である。本発明の技術的範囲は、上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１０…印刷装置、１１…記憶媒体、１２…入力機器、１３…表示機器、１４…通信Ｉ／Ｆ、１５…印刷ユニット、２０…処理回路、２１…表示制御部、２２…案内部、２３…印刷制御部、３１…選択画面、３２…出力設定画面、３３，３４，３５…案内画面、Ｄ１～Ｄｎ，Ｄｋ…印刷データ、Ｊ１～Ｊｎ，Ｊｋ…印刷ジョブ、Ｐ１～Ｐ６…印刷ジョブボタン、Ｑ１…設定ボタン、Ｑ２…印刷ボタン、Ｑ３…戻るボタン、Ｑ４…現状印刷ボタン、Ｑ５…一部まとめボタン、Ｑ６…個別印刷ボタン、Ｔ１～Ｔｎ，Ｔｋ…印刷設定、Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１…第１設定ボタン、Ｘ２，Ｙ２，Ｚ２…第２設定ボタン、Ｙ３…第３設定ボタン。

Claims (8)

1. 第１印刷データ、前記第１印刷データの印刷に適用される第１印刷設定、第２印刷デー
   タ、及び前記第２印刷データの印刷に適用される第２印刷設定を記憶する記憶媒体と、
   前記第１印刷データ及び前記第２印刷データがまとめて印刷するまとめ印刷の対象とし
   て選択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合しない場合、前記第１
   印刷設定及び前記第２印刷設定を互いに整合させる第１手続をユーザーに案内する案内部
   と、
   前記第１印刷データ及び前記第２印刷データをまとめて印刷するまとめ印刷の対象とし
   て選択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合している場合、前記第
   １印刷データ及び前記第２印刷データのまとめ印刷を実行する印刷部と
   を備え、
   前記案内部は、前記第１手続とともに、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定のそれ
   ぞれを変更することなく維持する第２手続を更に前記ユーザーに案内し、
   前記印刷部は、前記第２手続が行われたことに応じて、前記第１印刷データ及び前記第
   ２印刷データのそれぞれをまとめずに印刷させる、印刷装置。
2. 第１印刷データ、前記第１印刷データの印刷に適用される第１印刷設定、第２印刷デー
   タ、及び前記第２印刷データの印刷に適用される第２印刷設定を記憶する記憶媒体と、
   前記第１印刷データ及び前記第２印刷データがまとめて印刷するまとめ印刷の対象とし
   て選択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合しない場合、前記第１
   印刷設定及び前記第２印刷設定を互いに整合させる第１手続をユーザーに案内する案内部
   と、
   前記第１印刷データ及び前記第２印刷データをまとめて印刷するまとめ印刷の対象とし
   て選択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合している場合、前記第
   １印刷データ及び前記第２印刷データのまとめ印刷を実行する印刷部と
   を備え、
   前記記憶媒体は、第３印刷データ及び前記第３印刷データの印刷に適用される第３印刷
   設定を更に記憶し、
   前記案内部は、前記第１印刷データ、前記第２印刷データ及び前記第３印刷データが選
   択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合せず、前記第１印刷設定及
   び前記第３印刷設定が互いに整合する場合、前記第１印刷設定、前記第２印刷設定及び第
   ３印刷設定のそれぞれを変更することなく維持する第３手続を更に前記ユーザーに案内し
   、
   印刷制御部は、前記第３手続が行われたことに応じて、前記第１印刷データ及び前記第
   ３印刷データをまとめて印刷させ、前記第２印刷データを前記第１印刷データ及び前記第
   ３印刷データとまとめずに印刷させる、印刷装置。
3. 前記まとめ印刷は、前記第１印刷データを１枚の被印刷物の一面に印刷し、前記第２印
   刷データを前記１枚の被印刷物の他面に印刷することを含む、請求項１又は２に記載の印
   刷装置。
4. 前記まとめ印刷は、前記第１印刷データの印刷物と、前記第２印刷データの印刷物とを
   綴じ合せることを含む、請求項１又は２に記載の印刷装置。
5. 前記第１手続は、前記第１印刷設定に一致するように前記第２印刷設定を変更すること
   を含む、請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷装置。
6. 前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定のそれぞれは、被印刷物のサイズを含む、請求
   項５に記載の印刷装置。
7. ユーザーから第１印刷データ及び第２印刷データをまとめて印刷するまとめ印刷の対象
   とする指示を受け付けることと、
   前記第１印刷データの印刷に適用される第１印刷設定及び前記第２印刷データの印刷に
   適用される第２印刷設定が互いに整合しない場合、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設
   定を互いに整合させる第１手続を前記ユーザーに案内することと、
   前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合した場合、前記第１印刷データ及
   び前記第２印刷データをまとめ印刷を実行して印刷物を生産することと、
   前記第１手続とともに、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定のそれぞれを変更する
   ことなく維持する第２手続を更に前記ユーザーに案内することと、
   前記第２手続が行われたことに応じて、前記第１印刷データ及び前記第２印刷データの
   それぞれをまとめずに印刷させることと、
   を含む印刷物の生産方法。
8. ユーザーから第１印刷データ及び第２印刷データをまとめて印刷するまとめ印刷の対象
   とする指示を受け付けることと、
   前記第１印刷データの印刷に適用される第１印刷設定及び前記第２印刷データの印刷に
   適用される第２印刷設定が互いに整合しない場合、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設
   定を互いに整合させる第１手続を前記ユーザーに案内することと、
   前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合した場合、前記第１印刷データ及
   び前記第２印刷データをまとめ印刷を実行して印刷物を生産することと、
   第３印刷データ及び前記第３印刷データの印刷に適用される第３印刷設定を更に記憶す
   ることと、
   前記案内部は、前記第１印刷データ、前記第２印刷データ及び前記第３印刷データが選
   択され、前記第１印刷設定及び前記第２印刷設定が互いに整合せず、前記第１印刷設定及
   び前記第３印刷設定が互いに整合する場合、前記第１印刷設定、前記第２印刷設定及び第
   ３印刷設定のそれぞれを変更することなく維持する第３手続を更に前記ユーザーに案内す
   ることと、
   印刷制御部は、前記第３手続が行われたことに応じて、前記第１印刷データ及び前記第
   ３印刷データをまとめて印刷させ、前記第２印刷データを前記第１印刷データ及び前記第
   ３印刷データとまとめずに印刷させることと
   を含む印刷物の生産方法。

Images