JP7638775B2 - Image forming device - Google Patents
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Images
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Description
本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus that forms an image on a recording material.
電子写真方式や静電記録方式の画像形成装置は、感光体又は中間転写体等の像担持体上に形成したトナー像を記録材に転写した後、定着装置でトナー像の定着処理を施した記録材を成果物として出力する。また、成果物として出力される画像の光沢度を制御可能な画像形成装置が知られている。特許文献１には、求められる光沢度が異なる複数の画像領域を含む画像を用紙に形成する場合に、画像領域毎に定着装置を通過する回数が異なるように、転写工程及び定着工程を複数回行うことが記載されている。
In an electrophotographic or electrostatic image forming apparatus, a toner image formed on an image carrier such as a photoreceptor or an intermediate transfer body is transferred to a recording material, and the recording material is fixed to the toner image by a fixing device, and the resulting product is output. Also, an image forming apparatus capable of controlling the glossiness of an image output as a product is known.
従来、画像を見る方向によって光沢度が変化する加飾効果を画像に付加する機能を備えた画像形成装置は知られていなかった。 Previously, no image forming device was known that had the functionality to add a decorative effect to an image, in which the gloss level changes depending on the direction from which the image is viewed.
本発明は、画像を見る方向によって光沢度が変化する加飾効果を画像に付加することが可能な画像形成装置を提供する。 The present invention provides an image forming device that can add a decorative effect to an image, in which the gloss level changes depending on the direction from which the image is viewed.
本発明の一態様は、記録材上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像形成手段によって前記記録材に形成されたトナー像を加熱することにより前記記録材に定着させる定着手段と、前記定着手段を通過した前記記録材を再び前記トナー像形成手段に搬送する再搬送部と、画像情報に基づいて前記トナー像形成手段及び前記定着手段を制御して前記記録材に画像を形成させる制御手段と、を有し、前記制御手段は、加飾効果を付加すべき画像領域の全域にトナーを塗布するための第１トナー像を前記トナー像形成手段によって前記記録材に形成し、前記第１トナー像を前記定着手段によって前記記録材に定着させ、前記第１トナー像が定着させられた前記記録材を前記再搬送部によって再び前記トナー像形成手段に搬送し、同一方向に延びた平行線が一定の間隔で並んだパターンであって、前記記録材に光を当てた時の前記パターンからの反射光の光量が見る方向によって変わることによって光沢度が変わる異方性を有する前記パターンを含む第２トナー像を、前記トナー像形成手段によって前記第１トナー像の上に重なるように形成し、前記第１トナー像に重なった状態の前記第２トナー像を前記定着手段によって前記記録材に定着させ、前記第２トナー像を定着させられた前記記録材を前記再搬送部によって再び前記定着手段に搬送し、前記定着手段によって更に前記第２トナー像を加熱する、ことを特徴とする画像形成装置である。 One aspect of the present invention includes a toner image forming means for forming a toner image on a recording material, a fixing means for fixing the toner image formed on the recording material by the toner image forming means to the recording material by heating, a re-conveying section for transporting the recording material that has passed through the fixing means back to the toner image forming means, and a control means for controlling the toner image forming means and the fixing means based on image information to form an image on the recording material, wherein the control means forms a first toner image on the recording material by the toner image forming means for applying toner to the entire image area to which a decorative effect is to be added, fixes the first toner image on the recording material by the fixing means, and controls the recording material on which the first toner image has been fixed. the recording material is conveyed again to the toner image forming means by the re-conveying unit, a second toner image including a pattern in which parallel lines extending in the same direction are arranged at regular intervals and which has anisotropy in which the glossiness changes depending on the viewing direction when the amount of light reflected from the pattern when light is shone on the recording material changes , is formed by the toner image forming means so as to be superimposed on the first toner image, the second toner image being superimposed on the first toner image is fixed to the recording material by the fixing means, the recording material with the second toner image fixed is conveyed again to the fixing means by the re-conveying unit, and the second toner image is further heated by the fixing means.
本発明によれば、画像を見る方向によって光沢度が変化する加飾効果を画像に付加することができる。 The present invention makes it possible to add a decorative effect to an image in which the gloss level changes depending on the direction from which the image is viewed.
以下、本開示に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。 Embodiments of the present disclosure are described below with reference to the drawings.
まず、実施例１に係る画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１００の断面構成を表す概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式を利用して記録材Ｐ上に画像を形成するモノクロレーザプリンタである。なお、記録材Ｐとして、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。
First, the overall configuration of the image forming apparatus according to the first embodiment will be described. FIG. 1 is a schematic diagram showing the cross-sectional configuration of the
画像形成装置１００は、記録材Ｐにトナー像を形成するトナー像形成手段として、プロセスカートリッジ５及び転写ローラ６（転写部材）からなる画像形成部５０を備えている。プロセスカートリッジ５は、像担持体（電子写真感光体）としての感光ドラム１、帯電手段としての帯電ローラ２、現像手段としての現像ローラ３、及び、クリーニング手段としてのクリーニングブレード４を有する。本実施例では、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像ローラ３を含む現像ユニット、クリーニングブレード４を含むクリーニングユニットが、プロセスカートリッジ５として画像形成装置１００の装置本体に対して着脱可能に構成される。
The
また、画像形成装置１００は、トナー像形成手段によって記録材Ｐに形成されたトナー像を記録材Ｐに定着させる定着手段としての定着器３０を備えている。更に、画像形成装置１００は、給送カセット１３、給送ローラ１４、搬送ローラ対１５、トップセンサ１７、転写ローラ６、定着器３０、排出ローラ対２０、モータ１８、制御部６０を備えている。モータ１８は、像担持体や記録材Ｐの搬送を担う部材に駆動力を供給するための駆動源（駆動手段）である。本実施例では、給送ローラ１４、搬送ローラ対１５、感光ドラム１、定着器３０、排出ローラ対２０等、複数の部材の駆動力を、単独のモータ１８によって賄っている。
The
感光ドラム１は、ドラム状（円筒状）に成型された感光体であり、画像形成時には図中反時計回り方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。帯電ローラ２は、感光ドラム１の周面を所定の極性・電位に一様に帯電処理（一次帯電）する。一次帯電された感光ドラム１は、帯電処理面に露光装置７から出射されたレーザ光が走査露光（照射）される。露光手段としての露光装置７は、制御部６０から伝送されるビデオ信号に応じてオン／オフ変調したレーザ光を出力する。
The
ビデオ信号とは、像担持体に形成すべき画像情報を露光装置７の主走査方向及び副走査方向に展開したデータに基づいて生成され、画素毎のトナー量を指定する信号として露光装置７に伝送される信号（時系列デジタル画素信号）を指す。また、記録材Ｐに形成すべき画像を表す画像情報は、画像形成装置１００と接続されたイメージスキャナ又はコンピュータ等の外部機器（情報処理端末）から入力される。露光装置７による走査露光により、感光ドラム１の周面の内の露光領域（明部領域）の電荷が除去され、画像情報に対応した静電潜像が感光ドラム１の周面に形成される。現像ローラ３は、トナーを含む現像剤を表面に担持して感光ドラム１にトナーを供給して、感光ドラム１の周面に形成された静電潜像をトナー像として現像する。本実施例では、露光時の明部領域にトナーを付着させて現像する反転現像方式が用いられる。
The video signal is a signal (time-series digital pixel signal) that is generated based on data obtained by expanding image information to be formed on the image carrier in the main scanning direction and sub-scanning direction of the
給送カセット１３は、画像形成装置１００に対して着脱可能であり、記録材Ｐが積載された状態の記録材Ｐを内部に収納する。給送カセット１３内の記録材Ｐは、制御部６０の給送スタート信号に基づいて給送ローラ１４が駆動されることで一枚ずつ分離されながら給送され、搬送ローラ対１５へと搬送される。記録材Ｐは、更に搬送ローラ対１５によって、感光ドラム１と転写ローラ６との間に形成される転写部としての転写ニップＮｔへ導入される。
The
トップセンサ１７は、搬送ローラ対１５と転写ニップＮｔとの間の搬送経路上に設置されており、搬送ローラ対１５から送られてくる記録材Ｐの先端の通過タイミングを検知する。制御部６０は、トップセンサ１７で検知した記録材Ｐの先端タイミングに応じて、露光装置７による静電潜像の書き出しタイミングを調整している。即ち、記録材Ｐの先端部が転写ニップＮｔに到達する時に合わせて、感光ドラム１上のトナー像の先端部が転写ニップＮｔに到達するように、書き出しタイミングを制御している。
The
転写ニップＮｔに導入された記録材Ｐは、転写ニップＮｔにおいて感光ドラム１及び転写ローラ６に挟持搬送される。その間、転写ローラ６には不図示の転写電圧印加電源から所定の電圧値に制御された転写電圧が印加される。転写ローラ６にトナーの正規帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加されることで、感光ドラム１の周面に担持されているトナー像が記録材Ｐの表面へと静電的に転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、転写ニップＮｔから定着器３０へと搬送される。なお、転写ニップＮｔを通過した感光ドラム１の周面は、クリーニングブレード４にて転写残トナーや紙粉等が除去され、再び一次帯電されることで次の画像形成に供される。
The recording material P introduced into the transfer nip Nt is sandwiched and transported between the
定着器３０は、定着フィルム３１と加圧ローラ３２とを有し（詳細は後述する）、定着ニップＮｆで記録材Ｐを挟持搬送する。その間、所定の温度（定着温度）になるよう制御された定着フィルム３１によって記録材Ｐのトナー像が加熱されることで記録材Ｐへと定着処理される。定着器３０を通過した記録材Ｐは、記録材Ｐを排出する排出ローラ対２０によって画像形成装置１００の上部に設けられた排出トレイに排出され積載される。以上の一連の動作により、１枚の記録材Ｐに対する画像形成が完了する。
The
なお、両面印刷の場合、転写ニップＮｔ及び定着ニップＮｆを通過することで第１面に画像形成された記録材Ｐは、排出ローラ対２０に送られた後、排出ローラ対２０が所定のタイミングで逆回転することで画像形成装置１００内に引き戻される。引き戻された記録材Ｐは、両面搬送路４２に設けられている両面搬送ローラ対４１，４３によって、第１面とその反対の第２面を入れ替えた状態で、再び画像形成部５０に向けて搬送される。そして、再び搬送ローラ対１５から転写ニップＮｔ及び定着ニップＮｆを経由して搬送されることで第２面に画像形成された記録材Ｐは、排出ローラ対２０によって排出トレイに排出される。つまり、両面搬送路４２は、トナー像形成手段及び定着手段を通過した記録材を再びトナー像形成手段又は定着手段に向けて搬送する再搬送部として機能する。また、本実施例では、排出ローラ対２０が記録材を反転させた状態で再搬送部に搬送する反転ユニットとして機能する。
In the case of double-sided printing, the recording material P, which has an image formed on the first side by passing through the transfer nip Nt and the fixing nip Nf, is sent to the
以上の動作を繰り返すことで、複数枚の記録材Ｐに対して次々と画像形成を行うことができる。 By repeating the above operations, images can be formed on multiple sheets of recording material P in succession.
＜定着手段＞
次に、画像形成装置１００に搭載された定着手段としての定着器３０の構成について説明する。図２は、実施例１の定着器３０を定着ニップＮｆにおけるシート幅方向（画像形成時の主走査方向、加圧ローラ３２の回転軸線方向）に垂直な平面で切断した断面を表す模式図である。なお、説明の便宜上、図２に示す定着器３０は図１における定着器３０の向きを所定角度だけ回転させた状態で示している。
<Fixing Means>
Next, a description will be given of the configuration of the
定着器３０は、定着フィルム３１と、加圧ローラ３２と、ヒータ３３及びヒータホルダ３４を有するニップ形成部材３７と、加圧ステー３５と、入り口ガイド３６と、を備える。
The fixing
定着フィルム３１は、基層３１１の外周面上に弾性層３１２と表層３１３が設けられた筒状（エンドレス）のフィルム状に形成された部材である。弾性層３１２は、定着性の向上や光沢度の均一化の観点から、シリコーンゴムなどの耐熱性を有する弾性材料で構成される。表層３１３は、記録材Ｐとの分離性向上、及び、表層３１３にトナー像Ｔのトナーの一部が付着してしまうオフセット抑制の観点から、フッ素樹脂等の耐熱性を有する離型性の良い材料で構成される。
The fixing
加圧部材としての加圧ローラ３２は、芯軸部３２１と、少なくとも１層以上の弾性層３２２と、表層３２３とを有する。弾性層３２２は、後述する定着ニップＮｆの幅を確保するように、シリコーンゴム或いはフッ素ゴムなど耐熱性を有する弾性材料で構成される。表層３２３は、トナーや紙粉による汚れを防止するために、フッ素樹脂等の耐熱性を有する離型性の良い材料で構成される。本実施例では、加圧ローラ３２は、外径２５ｍｍを採用した。
The
ヒータ３３は、定着フィルム３１の内周面と接触しながら定着フィルム３１を急速加熱する板状発熱体である。ヒータ３３は、通電により発熱する発熱抵抗体を有し、画像形成装置１００に搭載された電流回路から電流を流されることで発熱する。ヒータ３３の温度は、基板の裏面に当接されている温度検知手段としてのサーミスタ３３１により検知される。そして、制御部６０により、サーミスタ３３１の検知信号に基づいてヒータ３３が所定の目標温度になるようにヒータ３３への通電が制御される。
The
ヒータホルダ３４は、ヒータ３３を保持している。つまり、ヒータ３３及びヒータホルダ３４は、フィルムを加熱する発熱体を有しフィルムの内側に配置されたニップ形成部材３７として機能する。加圧ステー３５は、剛性を有する部材で構成され、不図示のバネ等の加圧手段から受けた加圧力を、ヒータホルダ３４を介して加圧ローラ３２に付与する。この加圧力により、定着フィルム３１を挟んで圧接されたニップ形成部材３７と加圧ローラ３２との間に所定幅のニップ部として定着ニップＮｆが形成される。
The
なお、本実施例の定着器３０では、ヒータ３３が定着フィルム３１の内周面に直接接触しているが、ヒータ３３と定着フィルム３１との間に、熱伝導性が高い板状又はシート状の部材（例えば材質が合金鉄やアルミのシート状の部材）を配置してもよい。つまり、ヒータ３３が、定着フィルム３１の内周面と摺動する摺動部材を介して定着フィルム３１を加熱する構成のニップ形成部材３７を用いてもよい。
In the fixing
次に、定着器３０における定着プロセスについて説明する。加圧ローラ３２は、駆動手段であるモータ１８（図１２）によって、矢印ｒ１方向に回転駆動される。そして、定着フィルム３１は、加圧ローラ３２の回転に伴い、矢印ｒ２方向へ従動回転する。ヒータ３３は、通電により急速昇温して定着フィルム３１を加熱する。ヒータ３３が所定の目標温度に制御された状態において、記録材Ｐが入り口ガイド３６に沿って定着ニップＮｆに案内され、定着フィルム３１と加圧ローラ３２とにより搬送方向Ｄに挟持搬送される。その搬送過程において、記録材Ｐ上のトナーが加熱及び加圧され、未定着のトナー像Ｔが記録材Ｐに定着される。
Next, the fixing process in the fixing
＜制御ブロック図＞
次に、実施例１に係る画像形成装置１００のハードウェア構成を図３のブロック図を用いて説明する。画像形成装置１００は、制御部６０と、画像形成部５０と、ＨＤＤ７３と、演算部７４と、を有する。
<Control block diagram>
Next, a hardware configuration of the
制御手段としての制御部６０は、制御プログラムを実行して画像形成装置１００の全体を制御するＣＰＵと、ワークメモリであるＲＡＭと、制御プログラムが格納されたＲＯＭと、を含む制御回路である。ＲＯＭは、画像形成装置１００の制御プログラムを格納した非一過性記憶媒体の例である。制御部６０は、画像情報に基づいて画像形成部５０を動作させて画像形成動作を実行するための画像形成制御部６１を有する。また、制御部６０は、定着器３０のヒータ３３の温度を、温度検知素子であるサーミスタ３３１の検知結果に基づき、所定の温度に制御する定着温調制御部６２を有する。
The
ＨＤＤ７３はハードディスクドライブである。ＨＤＤ７３は、システムソフトウェア、画像データが格納されるだけでなく、本実施例で用いる加飾モードの加飾情報が格納される。記憶手段としては、ハードディスク以外に、半導体メモリといった書き込み可能な不揮発性メモリを用いても良い。演算手段としての演算部７４は、ＨＤＤ７３に格納された加飾情報とユーザの指定した加飾情報から、画像形成制御部６１が画像形成に用いる画像データを作成する。詳細は後で説明する。
The
制御部６０は、ネットワークＩ／Ｆ７０を介してＬＡＮ等のネットワークに接続されている。ネットワークＩ／Ｆ７０は、ネットワーク上の外部機器と画像形成装置１００との間で画像情報や画像形成の実行指示等の通信を行う。
The
＜加飾方法の説明＞
本実施例に係る画像の加飾方法について説明する。本実施例では、画像を見る方向によって画像の光沢度に差が出る加飾効果を画像に付加することができる。
<Decoration method explanation>
A method for decorating an image according to the present embodiment will now be described. In this embodiment, a decorative effect can be added to an image, which varies the glossiness of the image depending on the direction from which the image is viewed.
図４（ａ）は、本実施例で用いる細線パターンの模式図を示す。細線パターンは、所定の同一方向に延びる互いに平行な直線が、所定の間隔で並んで配置された平行線パターンである。細線の幅はドット数でＸ１、細線の間隔はドット数でＸ２とする。本実施例における画像形成装置は６００ｄｐｉであるので、１ドットの大きさは４２μｍに相当する。本実施例では、画像情報に応じて記録材上に形成されるトナー画像（以下、下地画像とする）の上に図４（ａ）に示す細線パターンを重ねて転写させることで加飾効果を実現する。 Figure 4(a) shows a schematic diagram of the fine line pattern used in this embodiment. The fine line pattern is a parallel line pattern in which parallel straight lines extending in the same predetermined direction are arranged side by side at a predetermined interval. The width of the fine lines is X1 in dots, and the interval between the fine lines is X2 in dots. Since the image forming apparatus in this embodiment is 600 dpi, the size of one dot is equivalent to 42 μm. In this embodiment, the decorative effect is achieved by superimposing and transferring the fine line pattern shown in Figure 4(a) onto a toner image (hereinafter referred to as a base image) formed on a recording material according to image information.
図４（ａ）に示すように、細線パターンが記録された記録材の表面に対して垂直な方向から見た場合（記録材を水平面に設置した状態で鉛直方向に見た場合）に、細線パターンの各細線の方向に並行な角度を０°とし、各細線の方向に垂直な角度を９０°とする。図４（ｂ）に示すように細線パターンに対して０°の方向から見た場合に細線パターンによって正反射（鏡面反射）される光量は、図４（ｃ）に示すように、細線パターンに対して９０°の方向から見た場合に比べて多くなる。 As shown in FIG. 4(a), when viewed from a direction perpendicular to the surface of the recording material on which the fine line pattern is recorded (when viewed vertically with the recording material placed on a horizontal surface), the angle parallel to the direction of each fine line of the fine line pattern is 0°, and the angle perpendicular to the direction of each fine line is 90°. When viewed from a direction of 0° to the fine line pattern as shown in FIG. 4(b), the amount of light specularly reflected (mirror reflected) by the fine line pattern is greater than when viewed from a direction of 90° to the fine line pattern as shown in FIG. 4(c).
これは、細線パターンに対して９０°の方向から見た場合には、光源から記録材に入射する光の一部が細線の壁に「蹴られ」、正反射方向に向かう反射光が少なくなるからである。言い換えると、細線パターンに対して交差する方向から入射する光の一部は、細線と細線同士の間の領域との段差部に反射されて、記録材の表面に沿った仮想平面による鏡面反射の方向とは別の方向に反射されるからである。一方、細線パターンに平行な方向から入射する光は細線の壁に衝突することは稀であり、細線の表面又は細線同士の間の領域において正反射方向に反射されやすい。つまり、記録材表面の法線方向に交差する方向に記録材を見る場合において、法線方向に見て細線パターンに沿った方向に見たときは細線パターンの光沢度は高く（高グロスに）なる。反対に、法線方向に見て細線パターンと交差する方向に見たときは細線パターンの光沢度は低く（低グロスに）なる。 This is because, when viewed from a direction at 90° to the thin line pattern, part of the light incident on the recording material from the light source is "kicked" by the wall of the thin line, and the reflected light in the regular reflection direction is reduced. In other words, part of the light incident from a direction intersecting the thin line pattern is reflected by the step between the thin lines and the area between the thin lines, and is reflected in a direction different from the direction of specular reflection by the virtual plane along the surface of the recording material. On the other hand, light incident from a direction parallel to the thin line pattern rarely hits the wall of the thin line, and is likely to be reflected in the regular reflection direction on the surface of the thin line or the area between the thin lines. In other words, when the recording material is viewed in a direction intersecting the normal direction of the recording material surface, the glossiness of the thin line pattern is high (high gloss) when viewed in the normal direction and in the direction along the thin line pattern. Conversely, the glossiness of the thin line pattern is low (low gloss) when viewed in the normal direction and in the direction intersecting the thin line pattern.
上記のように見る方向によって光沢度が変化するという細線パターンの性質（光沢度に関する異方性）は、記録材上に略均一な厚さで形成された他のトナー像の上に重ねて細線パターンを形成した場合でも同様である。そこで、本実施例の画像形成装置１００は、細線パターンを用いて加飾効果を付加した画像を出力する加飾モードと、細線パターンを用いずに画像を出力する通常モードとをユーザからの指示に基づいて選択的に実行するように構成した。
The property of the thin line pattern, that the glossiness changes depending on the viewing direction as described above (anisotropy with respect to glossiness), is the same even when the thin line pattern is formed by overlaying it on another toner image formed with a substantially uniform thickness on the recording material. Therefore, the
＜加飾モード＞
本実施例では、細線パターンによる加飾効果を付加する場合において、加飾レベル（画像を見る方向によって光沢度が変化する幅の大きさ）を４段階で指定できる。図５は加飾レベル毎の細線パターンの違いを表す模式図である。左上の画像Ｒ０は加飾レベル「０」（通常モード）で形成したベタ塗り画像を表しており、ベタ塗り画像上に細線パターンは形成されていない。画像Ｒ１は加飾レベル「１」、画像Ｒ２は加飾レベル「２」、画像Ｒ３は加飾レベル「３」でそれぞれ用いられる細線パターンを表しており、レベルの値が高いほど、画像を見る方向による光沢度の差が大きくなる。後述するように細線パターンの細線の幅及び間隔を変更することで加飾レベルを制御することができる。なお、図５は細線パターンの細線の幅及び間隔の変更によって加飾レベルを制御できることを説明するための模式図であり、実際の加飾モードに用いる細線パターンが図５に示す画像Ｒ１～Ｒ４と同一である必要はない。
<Decoration mode>
In this embodiment, when adding a decorative effect by a thin line pattern, the decoration level (the width of the width at which the glossiness changes depending on the direction of viewing the image) can be specified in four stages. FIG. 5 is a schematic diagram showing the difference in the thin line pattern for each decoration level. The image R0 in the upper left represents a solid image formed at decoration level "0" (normal mode), and no thin line pattern is formed on the solid image. The image R1 represents a thin line pattern used at decoration level "1", the image R2 represents a thin line pattern used at decoration level "2", and the image R3 represents a thin line pattern used at decoration level "3", and the higher the level value, the greater the difference in glossiness depending on the direction of viewing the image. As described later, the decoration level can be controlled by changing the width and interval of the thin lines of the thin line pattern. Note that FIG. 5 is a schematic diagram for explaining that the decoration level can be controlled by changing the width and interval of the thin lines of the thin line pattern, and the thin line patterns used in the actual decoration modes do not need to be the same as the images R1 to R4 shown in FIG. 5.
＜制御フロー＞
図６を用いて、本実施例の加飾モードの実行手順を示すフローチャートを説明する。以下で説明する本フローの各工程は、制御部６０（図３）のＣＰＵがＲＯＭから制御プログラムを実行することによって達成される。
<Control flow>
A flowchart showing the procedure for executing the decoration mode in this embodiment will be described with reference to Fig. 6. Each step of this flow described below is achieved by the CPU of the control unit 60 (Fig. 3) executing a control program from the ROM.
制御部６０は、ネットワークＩ／Ｆ７０を介して外部機器から画像情報を受け取ると、記録材に画像形成して排出する一連の動作（印刷ジョブ）を実行する。印刷ジョブを開始すると、Ｓ１０１で制御部６０は外部機器から受信した印刷ジョブの設定情報を参照し、通常モードで画像形成を行うか加飾モードで画像形成を行うかを判断する。加飾モードは、トナー像形成手段に第１トナー像及び第２トナー像を形成させる本実施例の第１モードである。加飾モードの場合はＳ１０２に進み、演算部７４が加飾モードに対応した画像データを作成する。
When the
本実施例では、加飾効果を施すことが指定されている画像領域（加飾指定領域）に対し、１回目の画像形成動作では下地画像としてベタ画像を形成し、２回目の画像形成動作では加飾レベルに応じた細線パターンを形成する。ベタ画像は、画像情報に対応するトナー像（第１トナー像）である。言い換えると、ベタ画像は、加飾効果を付加すべき画像領域（以下、加飾指定領域とする）の全域に亘ってトナーを略均一な厚さ（トナー載り量）で塗布するためのソリッドな画像である。「画像領域（印字領域）」とは、例えば、テキスト画像の場合のテキストの輪郭の内側の領域、塗り潰し図形の場合の図形の内側の領域を指す。一方、細線パターンは、加飾効果を付加するために記録材上で第１トナー像と重ね合わせられるパターン画像であって、同一方向の平行線パターンを含むトナー像（第２トナー像）である。加飾効果を付加するための細線パターン（第２トナー像）は、好ましくは下地画像（第１トナー像）と同色のトナーを用いたトナー像である。 In this embodiment, in the image area (decoration designated area) where a decorative effect is specified, a solid image is formed as a base image in the first image forming operation, and a thin line pattern according to the decoration level is formed in the second image forming operation. The solid image is a toner image (first toner image) corresponding to the image information. In other words, the solid image is a solid image for applying toner with a substantially uniform thickness (toner loading amount) over the entire area of the image area (hereinafter referred to as the decoration designated area) to which the decorative effect is to be added. The "image area (printed area)" refers to, for example, the area inside the outline of the text in the case of a text image, and the area inside the figure in the case of a filled figure. On the other hand, the thin line pattern is a pattern image that is superimposed on the first toner image on the recording material to add a decorative effect, and is a toner image (second toner image) including a parallel line pattern in the same direction. The thin line pattern (second toner image) for adding the decorative effect is preferably a toner image using toner of the same color as the base image (first toner image).
上記Ｓ１０２において、演算部７４は、外部機器から受信した画像情報と加飾レベルの設定情報とに基づいて、下地画像を画像形成部５０に形成させるための画像データと、細線パターンを画像形成部５０に形成させるための画像データとをそれぞれ作成する。制御部６０は、演算部７４によって作成された下地画像及び細線パターンの画像データを用いて以下の処理を実行する。
In S102, the
Ｓ１０３で、制御部６０は１回目の画像形成動作を実行し、記録材の加飾指定領域に下地画像としてのベタ画像を形成させる。このとき、制御部６０は、演算部７４によって作成された下地画像の画像データに基づいて生成したビデオ信号を露光装置７に伝送することで、画像形成部５０により記録材Ｐに下地画像（第１トナー像）を形成させる。下地画像が転写された記録材Ｐは定着器３０に搬送され、定着処理を受ける。
In S103, the
Ｓ１０４で、制御部６０は下地画像が形成された記録材を排出ローラ対２０及び両面搬送路４２によって搬送し、記録材の下地画像が形成された面が再び転写ニップＮｔにおいて感光ドラム１に対向する面（転写面）となるようにする。具体的には、転写ニップＮｔで下地画像を転写された記録材Ｐが定着器３０を通過し、記録材Ｐの後端が切替ガイド４０（図１）の位置を通過した後に、制御部６０は切替ガイド４０のポジションを切り替え、排出ローラ対２０を逆回転させる。これにより、記録材Ｐは画像形成装置内へ引き戻され、両面搬送路４２を経由して再び転写ニップＮｔに搬送される。この時点では、記録材Ｐの下地画像を形成された面（第１面）とは反対側の面（第２面）が感光ドラム１に対向しているため、細線パターンの転写は行われない。記録材Ｐの２回目の定着器３０の通過後に、制御部６０は排出ローラ対２０による２回目の反転搬送を実行し、両面搬送路４２を経由して記録材Ｐを転写ニップＮｔに搬送させる。これにより、記録材Ｐは、下地画像を形成された面（第１面）が感光ドラム１に対向している状態で再び転写ニップＮｔに到達する。
In S104, the
Ｓ１０５で、制御部６０は２回目の画像形成動作し、記録材の加飾指定領域に既に形成されている下地画像に重ねて細線パターンを形成させる。このとき、制御部６０は、演算部７４によって作成された細線パターンの画像データに基づいて生成したビデオ信号を露光装置７に伝送することで、画像形成部５０により記録材Ｐに細線パターン（第２トナー像）を形成させる。続いて、記録材Ｐは定着器３０へ搬送され、２回目の定着処理を受ける。Ｓ１０６で、排出ローラ対２０により記録材Ｐが排出され、１枚の記録材Ｐに対する加飾モードでの印刷ジョブが完了する。
In S105, the
一方、Ｓ１０１で印刷ジョブの設定が通常モードであった場合は、Ｓ１０７に進み、制御部６０は通常の画像形成を実施する。この場合、演算部７４による細線パターンの画像データの作成は行われない。制御部６０は、外部機器から受信した画像情報に基づいて生成したビデオ信号を露光装置７に伝送することで、画像形成部５０により記録材Ｐに画像情報に対応するトナー像を形成させる。また、この場合は、転写ニップＮｔで画像情報に対応するトナー像を転写され、定着器３０で定着処理を受けた記録材Ｐは、そのまま排出ローラ対２０によって排出される。つまり、Ｓ１０１でＮＯの場合、制御部６０はトナー像形成手段に第２トナー像を形成させることなく、トナー像形成手段により画像情報に対応するトナー像を形成させ、定着手段により画像情報に対応するトナー像を定着させる第２モードを実行する。
On the other hand, if the print job setting in S101 is the normal mode, the process proceeds to S107, and the
なお、ここでは記録材Ｐの片面に加飾効果を付加した画像を形成する場合の動作を説明したが、記録材Ｐの両面に加飾効果を付加した画像を形成することもできる。その場合、制御部６０は、１回目の画像形成動作で第１面の下地画像を、２回目の画像形成動作で第２面の下地画像を、３回目の画像形成動作で第１面の細線パターンを、４回目の画像形成動作で第２面の細線パターンを形成させればよい。
Although the operation has been described above in which an image with a decorative effect is formed on one side of the recording material P, it is also possible to form an image with a decorative effect on both sides of the recording material P. In that case, the
＜加飾レベルの設定＞
ここで、加飾レベルの設定に応じた細線パターンの調整について説明する。図７は、細線パターンの線幅及び間隔を変更したときの、細線パターンに対して０°の方向又は９０°の方向から測定した光沢度（グロス値）及びその差（グロス差Δ）を示している。ここでは、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２は等しい値とし、Ｘ１，Ｘ２の値（細線及び間隔のドット数）を１ドットから１０ドットの範囲で変更して作成した細線パターンの光沢度、及び細線パターンを形成しないベタ画像の光沢度を測定した。測定に用いた記録材は「Ｆｕｔｕｒａ １００ｌｂ（ＶＥＲＳＯ社製）坪量１４８ｇ／ｍ２」である。また、光沢度はＰＧ－１（日本電色工業製）を用いて入射角度７５°の光沢度を測定している。
<Decoration level setting>
Here, the adjustment of the thin line pattern according to the setting of the decoration level will be described. FIG. 7 shows the glossiness (gloss value) measured from the direction of 0° or 90° with respect to the thin line pattern and the difference (gloss difference Δ) when the line width and interval of the thin line pattern are changed. Here, the width X1 of the thin line and the interval X2 of the thin line are set to the same value, and the glossiness of the thin line pattern created by changing the values of X1 and X2 (the number of dots of the thin line and interval) in the range of 1 dot to 10 dots, and the glossiness of the solid image without forming the thin line pattern were measured. The recording material used for the measurement was "
図７に示す結果から、細線パターンの粗さによって加飾効果が変化していることが分かる。例えば、グロス差Δは、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２が６ドットずつの場合に最大となり、１０ドットずつの場合には６ドットずつの場合より小さくなる。つまり、細線の幅Ｘ１や細線の間隔Ｘ２を変えることで、画像を見る方向によって光沢度に差を生じさせる加飾効果のレベルを変えることが可能である。 The results shown in Figure 7 show that the decorative effect changes depending on the coarseness of the thin line pattern. For example, the gloss difference Δ is maximum when the thin line width X1 and thin line spacing X2 are 6 dots each, and is smaller when they are 10 dots each than when they are 6 dots each. In other words, by changing the thin line width X1 and thin line spacing X2, it is possible to change the level of the decorative effect that creates differences in gloss depending on the direction from which the image is viewed.
本実施例では、加飾レベル０の場合はベタ画像（下地画像のみ）を形成する。加飾レベル１の場合は幅Ｘ１及び間隔Ｘ２が１０ドットの細線パターンを形成し、加飾レベル２の場合は幅Ｘ１及び間隔Ｘ２が３ドットの細線パターンを形成し、加飾レベル３の場合は幅Ｘ１及び間隔Ｘ２が６ドットの細線パターンを形成する。つまり、上記フローのＳ１０２において、演算部７４は、加飾レベルの設定値に応じて予め定められている幅Ｘ１及び間隔Ｘ２で細線パターンの画像データを作成している。このように、４段階で細線パターンを調整することで、見る方向による光沢度の差を制御することが可能である。
In this embodiment, for
なお、幅Ｘ１及び間隔Ｘ２が１ドットの細線パターンは、画像形成装置１００が実現可能な最も細かい細線パターンであると言える。また、本実施例での細線パターンの周期の上限は２０ドット（６００ｄｐｉで約０．８４ｍｍ）であるが、一例として、細線パターンの周期の上限を１２ドット（６００ｄｐｉで約０．５ｍｍ。本実施例の加飾レベル３の細線パターンに相当）に設定してもよい。
It can be said that a thin line pattern with a width X1 and spacing X2 of 1 dot is the finest thin line pattern that can be realized by the
（変形例）
加飾効果を付加するための細線パターンの方向は、図８（ａ）に示すように記録材の搬送方向Ｄと垂直な方向（画像形成時の主走査方向、シート幅方向）が挙げられるが、他の方向であってもよい。例えば図８（ｂ）に示すように、搬送方向Ｄと平行な細線からなるもの、図８（ｃ、ｄ）に示すように搬送方向Ｄに対して４５°の角度で傾斜したものであってもよい。つまり、第２トナー像として、各々が同一方向の平行線からなる複数のパターンであって、平行線が延びる方向が互いに異なる複数のパターンを選択的に使用するようにしてもよい。
(Modification)
The direction of the thin line pattern for adding a decorative effect may be perpendicular to the conveying direction D of the recording material (main scanning direction during image formation, sheet width direction) as shown in Fig. 8(a), but may be other directions. For example, as shown in Fig. 8(b), it may be made of thin lines parallel to the conveying direction D, or as shown in Fig. 8(c, d), it may be inclined at an angle of 45° with respect to the conveying direction D. In other words, as the second toner image, a plurality of patterns each made of parallel lines in the same direction, but with the parallel lines extending in different directions, may be selectively used.
また、加飾効果を付加するパターン画像は、図８（ａ～ｃ）に例示される方向が異なる複数の細線パターンを組み合わせたものであってもよい。つまり、第２トナー像は、第１方向の平行線が所定の第１間隔で並んだ第１のパターンと、第１方向とは異なる第２方向の平行線が所定の第２間隔で並んだ第２のパターンと、が組み合わされたものであってもよい。例えば、図８（ａ、ｂ）の細線パターンを組み合わせたパターンの場合、搬送方向Ｄに対して０°又は９０°の角度で見た場合の光沢度と、搬送方向Ｄに対して±４５°の角度で見た場合の光沢度とが異なるという意味で、当該パターンは異方性を有する。 The pattern image that adds the decorative effect may be a combination of multiple thin line patterns with different directions as exemplified in Figures 8(a-c). In other words, the second toner image may be a combination of a first pattern in which parallel lines in a first direction are arranged at a predetermined first interval, and a second pattern in which parallel lines in a second direction different from the first direction are arranged at a predetermined second interval. For example, in the case of a pattern that combines the thin line patterns of Figures 8(a, b), the pattern has anisotropy in the sense that the glossiness when viewed at an angle of 0° or 90° to the transport direction D is different from the glossiness when viewed at an angle of ±45° to the transport direction D.
また、異方性を有するパターン画像であれば、加飾効果を付加するためのパターン画像は平行線からなるパターンに限定されない。例えば図８（ｅ）に示すように同一方向に細長い矩形（又は同一方向に延びる線分）を一定の間隔で配置したパターン画像も、矩形の長辺方向に見た場合と短辺方向に見た場合とで光沢度が異なる。「異方性」とは、一定方向の直線でパターン画像を切断した場合にトナー像領域と非トナー像領域との境界（エッジ）が出現する頻度が、切断する方向によって異なることを指す。切断する方向によってトナー像のエッジの出現頻度が高ければ（又は低ければ）、その方向から画像を見た場合に、エッジ部分で正反射方向とは異なる方向に反射される光の割合が大きく（又は小さく）なり、光沢度の差が生じるからである。なお、図８（ａ～ｄ）に示す細線パターンの場合、細線に平行な方向に切断した場合は境界を通過する回数が０であり、細線に垂直な方向に切断した場合は細線の本数の２倍の数だけ境界を通過することになるため、異方性が非常に高く光沢度の差が得られやすい。 In addition, as long as the pattern image has anisotropy, the pattern image for adding the decorative effect is not limited to a pattern consisting of parallel lines. For example, as shown in FIG. 8(e), a pattern image in which elongated rectangles (or line segments extending in the same direction) are arranged at regular intervals in the same direction also has different glossiness when viewed in the long side direction and the short side direction of the rectangle. "Anisotropy" refers to the fact that when a pattern image is cut with a straight line in a certain direction, the frequency with which the boundary (edge) between the toner image area and the non-toner image area appears differs depending on the cutting direction. If the frequency with which the edge of the toner image appears is high (or low) depending on the cutting direction, when the image is viewed from that direction, the proportion of light reflected in a direction different from the regular reflection direction at the edge portion becomes large (or small), resulting in a difference in glossiness. In the case of the thin line pattern shown in FIG. 8(a-d), when cut in a direction parallel to the thin lines, the number of times the boundary is passed is zero, and when cut in a direction perpendicular to the thin lines, the boundary is passed twice as many times as the number of thin lines, so the anisotropy is very high and it is easy to obtain a difference in glossiness.
また、本実施例では、下地画像としてのベタ画像の転写及び定着を先に行い、その後、加飾効果を付加するための細線パターンの転写及び定着を行う構成とした。これに代えて、細線パターン（第２トナー像）を先に転写及び定着し、その後、ベタ画像（第１トナー像）の転写及び定着を行ってもよい。この場合でも、細線パターンの上にベタ画像が形成されることで記録材上の画像の表面に細線パターンの方向に沿った凹凸が形成されるから、見る方向によって画像の光沢度に差が生じる。また、加飾レベルの設定方法は上述したものに限らず、３段階以下又は５段階以上（連続を含む）で加飾レベルを変更できるようにしてもよい。 In addition, in this embodiment, the solid image as the base image is transferred and fixed first, and then the fine line pattern for adding a decorative effect is transferred and fixed. Alternatively, the fine line pattern (second toner image) may be transferred and fixed first, and then the solid image (first toner image) may be transferred and fixed. Even in this case, the solid image is formed on the fine line pattern, so that unevenness is formed on the surface of the image on the recording material along the direction of the fine line pattern, resulting in a difference in glossiness of the image depending on the viewing direction. Furthermore, the method of setting the decoration level is not limited to the above, and the decoration level may be changed in three or less stages or five or more stages (including continuous).
実施例１は、モノクロ画像形成装置の実施形態を例示したが、本実施例はカラー画像形成装置の実施形態を用いて説明する。以下、実施例１と共通の符号を付した要素は実施例１で説明したものと実質的に同等の構成及び作用を有するものとする。 In Example 1, an embodiment of a monochrome image forming device was illustrated, but in this example, an embodiment of a color image forming device will be described. In the following, elements with the same reference numerals as in Example 1 have substantially the same configurations and functions as those described in Example 1.
まず、本実施例の画像形成装置の全体構成について説明する。図９は、本実施例に係る画像形成装置１０１の断面構成を表す概略図である。この画像形成装置１０１は、電子写真方式を利用して記録材Ｐ上に画像を形成するカラーレーザプリンタである。
First, the overall configuration of the image forming apparatus of this embodiment will be described. FIG. 9 is a schematic diagram showing the cross-sectional configuration of the
画像形成装置１０１は、記録材Ｐにトナー像を形成するトナー像形成手段として、４つのプロセスカートリッジ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、中間転写ベルトユニット及び二次転写ローラ１１（転写部材）からなる画像形成部５０を備えている。プロセスカートリッジ５Ｙ～５Ｋは、画像形成装置１０１の装置本体に対して着脱可能なプロセスステーションである。各プロセスカートリッジ５Ｙ～５Ｋは実質的に同一構造を有し、異なる色、即ち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナーを含む現像剤を用いてトナー像を作成する。各プロセスカートリッジ５Ｙ～５Ｋは、それぞれ、トナー容器２３、像担持体（電子写真感光体）である感光ドラム１、帯電ローラ２、現像ローラ３、クリーニングブレード４、廃トナー容器２４を有する。各プロセスカートリッジ５の下方には露光装置７が配置されている。
The
画像形成時には、感光ドラム１が回転駆動され、感光ドラム１の表面は帯電ローラ２により所定の極性及び所定の電位に一様に帯電処理される。その後、感光ドラム１は、露光装置７により露光される。このとき、露光装置７は、画像情報に応じた各色の色成分像（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分像）に対応するビデオ信号に基づいて感光ドラム１を露光する。これにより、各プロセスカートリッジ５Ｙ～５Ｋの感光ドラム１には各色の色成分像に対応した静電潜像が形成される。感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ローラ３から現像剤を供給されて現像され、各色のトナー像として可視化される。現像剤は、例えば負帯電極性の非磁性一成分トナーであり、静電潜像の現像は、非磁性一成分接触現像方式によって行われる。
During image formation, the
中間転写ベルトユニットは、中間転写ベルト８、駆動ローラ９、二次転写対向ローラ１０、ベルト用クリーニングブレード２１、ベルト用トナーボックス２２から構成される。また中間転写ベルトユニットは、各感光ドラム１に対向して、中間転写ベルト８の内側に配設された４つの転写ローラ（一次転写ローラ）６を含む。不図示のモータにより駆動ローラ９が回転することにより、中間転写ベルト８は回動され、それに従い、二次転写対向ローラ１０は従動回転する。各感光ドラム１は矢印方向に回転し、中間転写ベルト８が矢印Ａ方向に回動し、転写ローラ６に正極性の一次転写バイアスが印加される。これにより、感光ドラム１上のトナー像は、感光ドラム１Ｙ上のトナー像から順次、中間転写ベルト８上に一次転写される。このとき、４色のトナー像が中間転写ベルト８上で互いに重なり合うように露光の開始タイミングが同期されているため、中間転写ベルト８上にはフルカラーのトナー像が形成される。
The intermediate transfer belt unit is composed of an
中間転写ベルト８に担持されたフルカラーのトナー像は、中間転写ベルト８と二次転写ローラ１１のニップ部（二次転写部）である転写ニップＮｔまで搬送される。そして、二次転写ローラ１１に正極性のバイアスが印加されることにより、転写ニップＮｔにおいてフルカラーのトナー像は記録材Ｐに転写される。なお、感光ドラム１のクリーニングブレード４は、感光ドラム１に圧接し、中間転写ベルト８に一次転写されないで感光ドラム１表面に残った残留トナー及びその他の感光ドラム上の残留物を除去する。また、ベルト用クリーニングブレード２１は、駆動ローラ９に張架された中間転写ベルト８に圧接し、後述する二次転写において記録材Ｐに二次転写されずに中間転写ベルト８表面上に残った残留トナー及びその他の中間転写ベルト８上の残留物を除去する。
The full-color toner image carried by the
給搬送装置１２は、記録材Ｐを収納する給送カセット１３内から記録材Ｐを給送する給送ローラ１４と、給送された記録材Ｐを搬送する搬送ローラ対１５とを有する。そして、給搬送装置１２から搬送された記録材Ｐはレジストレーションローラ対１６によって転写ニップＮｔに搬送され、トナー像を転写される。
The feeding and conveying
転写ニップＮｔを通過した記録材Ｐは、定着手段としての定着器３０に搬送される。定着器３０は、ヒータ３３を有するニップ形成部材を内蔵した定着フィルム３１と、定着フィルム３１に圧接する加圧ローラ３２とを備えたフィルム加熱方式の定着装置である。ヒータ３３には、ヒータ３３の温度を測定するサーミスタ３３１が取り付けられている。記録材Ｐは、加圧ローラ３２とニップ形成部材との間の定着ニップＮｆにおいて定着フィルム３１及び加圧ローラ３２に挟持搬送されながら加熱及び加圧されることによりトナー像の定着処理を受ける。その後、記録材Ｐは、排出ローラ対２０により画像形成装置１０１の外部へ排出される。
The recording material P that has passed through the transfer nip Nt is transported to the fixing
画像形成装置１０１は、記録材Ｐに両面印刷を行うことが可能である。両面印刷する場合、定着器３０を通過した記録材Ｐの後端が切替ガイド４０の位置を通過した後に、まず切替ガイド４０のポジションを両面搬送路側に切り替える。また、排出ローラ対２０の回転方向を決定する不図示の反転クラッチにより排出ローラ対２０の回転方向を両面搬送路４２側に切り替える。これにより記録材Ｐの搬送方向は反転し、両面搬送路４２に搬送される。両面搬送路４２では、両面搬送ローラ対４１、４３により、記録材Ｐが再びレジストレーションローラ対１６に向けて搬送される。レジストレーションローラ対１６以降は表面（第１面）と同一の工程で記録材Ｐの裏面（第２面）にトナー像の転写及び定着が行われた後、記録材Ｐは、排出ローラ対２０により画像形成装置１０１の外部へ排出される。定着器３０の構成及び画像形成装置１０１のハードウェア構成は、実施例１で図２、図３を用いて説明したものと同様である。
The
このようなカラーの画像形成装置１０１においても、実施例１と同様の方法で加飾モードを実行することができる。つまり、記録材Ｐに下地画像（第１トナー像）を形成した後に、下地画像が形成された面が再び転写ニップＮｔで中間転写ベルト８に対向するように記録材Ｐを搬送し、下地画像に重ねて細線パターン（第２トナー像）を形成すればよい。
In this type of color
また、カラーの画像形成装置１０１の場合、複数のプロセスカートリッジの一部を用いて下地画像（第１トナー像）を形成し、残りの一部を用いて加飾効果を付加するための細線パターン（第２トナー像）を形成する方法で加飾モードを実現することもできる。このようにすれば、加飾モードを実行する場合に記録材Ｐに定着器３０を複数回通過させることなく、１回の定着処理で加飾モードを実行可能である。一例として、図１０は図９のシアンのプロセスカートリッジ５Ｃ第２のブラックのプロセスカートリッジ５Ｋ２に入れ替えたものである。この場合、一方のブラックのプロセスカートリッジ５Ｋ２で下地画像を形成し、他方のブラックのプロセスカートリッジ５Ｋで細線パターンを形成し、下地画像及び細線パターンを転写ニップＮｔにおいて同時に記録材Ｐに転写することができる。
In addition, in the case of a color
図１１に本実施例の加飾モードの実行手順を示すフローチャートを示す。制御部６０は、印刷ジョブを開始すると、Ｓ２０１で制御部６０は外部機器から受信した印刷ジョブの設定情報を参照し、通常モード（第２モード）で画像形成を行うか加飾モード（第１モード）で画像形成を行うかを判断する。加飾モードの場合はＳ２０２に進み、演算部７４が加飾モードに対応した画像データを作成する。
Figure 11 shows a flowchart illustrating the procedure for executing the decoration mode in this embodiment. When the
Ｓ２０２において、演算部７４は、外部機器から受信した画像情報と加飾レベルの設定情報とに基づいて、プロセスカートリッジ５Ｋ２に下地画像であるベタ画像を形成させ、プロセスカートリッジ５Ｋに細線パターンを形成させるための画像データを作成する。Ｓ２０３で、制御部６０は画像形成動作を実行し、記録材の加飾指定領域に下地画像及び細線パターンを形成させる。このとき、制御部６０は、演算部７４によって作成された下地画像及び細線パターンの画像データに基づいて生成したビデオ信号をプロセスカートリッジ５Ｋ２，５Ｋに対応する露光装置７に伝送することで、下地画像及び細線パターンを形成させる。続いて、Ｓ２０４で記録材Ｐは定着器３０へ搬送され、定着処理される。このとき、下地画像及び細線パターンが同時に定着処理を受ける。下地画像及び細線パターンに同時に定着処理を施した場合であっても、定着後の画像の表面には細線パターンに応じた凹凸（トナー層の厚さの差）が残るため、画像を見る方向により光沢度が異なる加飾効果が得られる。Ｓ２０５で、排出ローラ対２０により記録材Ｐが排出され、１枚の記録材Ｐに対する加飾モードでの印刷ジョブが完了する。
In S202, the
一方、Ｓ２０１で印刷ジョブの設定が通常モードであった場合は、Ｓ２０６に進み、制御部６０は通常の画像形成を実施する。この場合、演算部７４による細線パターンの画像データの作成は行われない。つまり、Ｓ２０１でＮＯの場合、制御部６０はトナー像形成手段に第２トナー像を形成させることなく、トナー像形成手段により画像情報に対応するトナー像を形成させ、定着手段により画像情報に対応するトナー像を定着させる第２モードを実行する。
On the other hand, if the print job setting in S201 is the normal mode, the process proceeds to S206, and the
以上説明したように、本実施例によれば、複数のプロセスカートリッジを備えた画像形成装置において、下地画像と細線パターンを記録材Ｐに重ねて転写した後に定着工程を行っている。つまり、本実施例のトナー像形成手段は、トナー像を担持する第１像担持体と、トナー像を担持する第２像担持体と、第１像担持体及び第２像担持体から記録材にトナー像を転写する転写手段と、を有する。第１像担持体の例はプロセスカートリッジ５Ｋ２の感光ドラム１であり、第２像担持体の例はプロセスカートリッジ５Ｋの感光ドラムであり、転写手段の例は中間転写ベルトユニット及び二次転写ローラ１１である。また、制御手段は、トナー像形成手段により第１像担持体に第１トナー像を形成させ、第２像担持体に第２トナー像を形成させ、転写手段により記録材に第１トナー像及び第２トナー像を転写させた後に、定着手段により記録材に第１トナー像及び第２トナー像を定着させる。これにより、両面搬送路４２を用いた記録材Ｐの再搬送を繰り返すことなく加飾モードを実現することができ、生産性向上が可能となる。
As described above, according to this embodiment, in an image forming apparatus equipped with a plurality of process cartridges, a base image and a fine line pattern are transferred onto a recording material P in a superimposed manner, and then a fixing process is performed. That is, the toner image forming means of this embodiment has a first image carrier that carries a toner image, a second image carrier that carries a toner image, and a transfer means that transfers the toner image from the first image carrier and the second image carrier to the recording material. An example of the first image carrier is the
なお、本実施例では同色のトナーを用いる複数のプロセスカートリッジの１つで細線パターンを形成したが、異なる色のトナーを用いる複数のプロセスカートリッジの１つで細線パターンを形成してもよい。例えば、プロセスカートリッジ５Ｋでブラックのトナーに代えて透明トナーを使用して細線パターンを形成してもよい。
In this embodiment, the thin line pattern is formed using one of a plurality of process cartridges that use toner of the same color, but the thin line pattern may be formed using one of a plurality of process cartridges that use toner of a different color. For example, the thin line pattern may be formed using transparent toner instead of black toner in
また、複数のプロセスカートリッジを用いる画像形成装置の構成はタンデム型の中間転写の方式に限らない。例えば、記録材の搬送経路に沿って直接転写方式のプロセスカートリッジが複数配置された構成であってもよい。 In addition, the configuration of an image forming apparatus using multiple process cartridges is not limited to a tandem type intermediate transfer system. For example, it may be configured such that multiple process cartridges using a direct transfer system are arranged along the conveying path of the recording material.
実施例３として、光沢度の絶対値を変更可能な形態を説明する。本実施例では、実施例１と同様にモノクロの画像形成装置１００を用いて説明する。以下、実施例１と共通の符号を付した要素は実施例１で説明したものと実質的に同等の構成及び作用を有するものとする。
As a third embodiment, a form in which the absolute value of glossiness can be changed will be described. In this embodiment, a monochrome
実施例１では、図７に示すように、細線パターンの細線の幅Ｘ１及び間隔Ｘ２によって光沢度（グロス値）の大きさが異なっており、加飾レベル（見る方向による光沢度の差）を変更した場合に光沢度の絶対値も変化していた。本実施例では、実施例１と同様の加飾モードの動作に続けて記録材Ｐに追加の定着処理を行うことにより、光沢度の絶対値の変動幅を小さくする。 In Example 1, as shown in FIG. 7, the magnitude of glossiness (gloss value) differs depending on the width X1 and spacing X2 of the thin lines of the thin line pattern, and the absolute value of glossiness also changes when the decoration level (difference in glossiness depending on the viewing direction) is changed. In this example, the fluctuation range of the absolute value of glossiness is reduced by performing an additional fixing process on the recording material P following the same decoration mode operation as in Example 1.
図１２は、本実施例の加飾モードの実行手順を示すフローチャートである。制御部６０は、印刷ジョブを開始すると、Ｓ３０１で制御部６０は外部機器から受信した印刷ジョブの設定情報を参照し、通常モード（第２モード）で画像形成を行うか加飾モード（第１モード）で画像形成を行うかを判断する。加飾モードの場合はＳ３０２に進み、演算部７４が加飾モードに対応した画像データを作成する。Ｓ３０２において、演算部７４は、外部機器から受信した画像情報と加飾レベルの設定情報とに基づいて、下地画像を画像形成部５０に形成させるための画像データと、細線パターンを画像形成部５０に形成させるための画像データとをそれぞれ作成する。
Figure 12 is a flowchart showing the procedure for executing the decoration mode in this embodiment. When the
Ｓ３０３で、制御部６０は１回目の画像形成動作を実行し、記録材の加飾指定領域に下地画像としてのベタ画像を形成させる。このとき、制御部６０は、演算部７４によって作成された下地画像の画像データに基づいて生成したビデオ信号を露光装置７に伝送することで、画像形成部５０により記録材Ｐに下地画像（第１トナー像）を形成させる。下地画像が転写された記録材Ｐは定着器３０に搬送され、定着処理を受ける。
In S303, the
Ｓ３０４で、制御部６０は下地画像が形成された記録材を排出ローラ対２０及び両面搬送路４２によって搬送し、記録材の下地画像が形成された面が再び転写ニップＮｔにおいて感光ドラム１に対向する面（転写面）となるようにする。搬送の手順は実施例１と同様である。Ｓ３０５で、制御部６０は２回目の画像形成動作し、記録材の加飾指定領域に既に形成されている下地画像に重ねて細線パターンを形成させる。続いて、記録材Ｐは定着器３０へ搬送され、２回目の定着処理（細線パターンに対する１回目の定着処理）を受ける。
In S304, the
Ｓ３０６で、制御部６０は下地画像及び細線パターンが形成された記録材を排出ローラ対２０及び両面搬送路４２によって更に搬送し、記録材の下地画像が形成された面が再び定着ニップＮｆにおいて定着フィルム３１に対向する面（定着面）となるようにする。搬送の手順は、実施例１のＳ１０４と同様である。即ち、細線パターンに対する１回目の定着処理を受けた記録材Ｐの後端が切替ガイド４０（図１）の位置を通過した後に、制御部６０は切替ガイド４０のポジションを切り替え、排出ローラ対２０を逆回転させる。これにより、記録材Ｐは画像形成装置内へ引き戻され、両面搬送路４２を経由して再び定着ニップＮｆに搬送される。この時点では、記録材Ｐの下地画像及び細線パターンが形成された面とは反対側の面が定着フィルム３１に対向している。記録材Ｐの定着器３０の通過後に、制御部６０は排出ローラ対２０に更に反転搬送を実行させ、両面搬送路４２を経由して記録材Ｐを定着ニップＮｆに搬送させる。これにより、記録材Ｐは、下地画像及び細線パターンが形成された面が定着フィルム３１に対向している状態で再び定着ニップＮｆに到達する。
In S306, the
Ｓ３０７で、制御部６０は記録材Ｐの下地画像及び細線パターンが形成された面に対して定着器３０による追加の定着処理を実行させる。Ｓ３０８で、排出ローラ対２０により記録材Ｐが排出され、１枚の記録材Ｐに対する加飾モードでの印刷ジョブが完了する。
In S307, the
一方、Ｓ３０１で印刷ジョブの設定が通常モードであった場合は、Ｓ３０９に進み、制御部６０は通常の画像形成を実施する。この場合、細線パターンの形成や追加の定着処理は行われない。
On the other hand, if the print job setting in S301 is normal mode, the process proceeds to S309, and the
図１３に実施例１と本実施例との比較として、細線パターンの線幅及び間隔を変更したときの、細線パターンに対して０°の方向又は９０°の方向から測定した光沢度（グロス値）及びその差（グロス差Δ）を示している。実線が実施例１、破線が実施例３を示している。ここでは、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２は等しい値とし、Ｘ１，Ｘ２の値（細線及び間隔のドット数）を１ドットから１０ドットの範囲で変更して作成した細線パターンの光沢度、及び細線パターンを形成しないベタ画像の光沢度を測定した。 Figure 13 shows the glossiness (gloss value) and the difference (gloss difference Δ) measured from the 0° direction or the 90° direction relative to the thin line pattern when the line width and spacing of the thin line pattern are changed, as a comparison between Example 1 and this example. The solid line shows Example 1, and the dashed line shows Example 3. Here, the thin line width X1 and the thin line spacing X2 are set to the same value, and the glossiness of the thin line pattern created by changing the values of X1 and X2 (number of dots of the thin line and spacing) in the range of 1 dot to 10 dots, as well as the glossiness of a solid image that does not form a thin line pattern, were measured.
実施例３（破線）を実施例１（実線）と比較すると、グロス差Δ値は変化していないものの、細線の幅Ｘ１と間隔Ｘ２の値によって異なっていたグロス値の変動幅を抑制できていることが分かる。例えば、実施例３において、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２が３ドットの場合に０°の方向から測定したグロス値は５８であり、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２が５ドットの場合に０°の方向から測定したグロス値は６５であるから、グロス値の変動は７である。一方、実施例１において、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２が３ドットの場合に０°の方向から測定したグロス値は４５であり、細線の幅Ｘ１と細線の間隔Ｘ２が５ドットの場合に０°の方向から測定したグロス値は５７であるから、グロス値の変動は１２である。 Comparing Example 3 (dashed line) with Example 1 (solid line), it can be seen that although the gloss difference Δ value does not change, the variation range of the gloss value, which differs depending on the values of the thin line width X1 and the thin line interval X2, has been suppressed. For example, in Example 3, when the thin line width X1 and the thin line interval X2 are 3 dots, the gloss value measured from the 0° direction is 58, and when the thin line width X1 and the thin line interval X2 are 5 dots, the gloss value measured from the 0° direction is 65, so the variation in the gloss value is 7. On the other hand, in Example 1, when the thin line width X1 and the thin line interval X2 are 3 dots, the gloss value measured from the 0° direction is 45, and when the thin line width X1 and the thin line interval X2 are 5 dots, the gloss value measured from the 0° direction is 57, so the variation in the gloss value is 12.
このように、細線の幅Ｘ１と間隔Ｘ２の値を変更したときのグロス値の変動幅を抑制できる理由は以下の通りである。記録材Ｐに定着されたトナー面が平坦な程、記録材Ｐの表面で正反射する光が多くなるので、光沢度は高くなる。実施例１の場合、幅Ｘ１が２ドット、３ドット、４ドットといった細い線で細線パターンを形成した場合、線の幅が非常に細いため、５ドット以上の幅の線と比べて平坦部が少なく、光沢度（グロス値）が低かった。一方、実施例３では、細線パターンを記録材Ｐに転写した後に、細線パターンが形成された面を定着面として、複数回の定着処理を行っている。言い換えれば、制御手段は、第２トナー像が形成された状態で記録材が定着手段を通過した後に再搬送部により記録材を定着手段に再び搬送させることで、定着手段により記録材に第２トナー像を定着させる。これにより、２～４ドットの非常に細い細線においても平坦部が増加するため、加飾指定領域の光沢度は、５ドット以上の比較的幅が大きい細線を使用した場合の光沢度に近付く。 The reason why the variation in gloss value can be suppressed when the values of the width X1 and the interval X2 of the thin line are changed is as follows. The flatter the toner surface fixed to the recording material P, the more light is reflected specularly on the surface of the recording material P, and the higher the gloss. In the case of Example 1, when a thin line pattern is formed with a thin line having a width X1 of 2 dots, 3 dots, or 4 dots, the line width is very thin, so there are fewer flat areas and the gloss (gloss value) is lower than lines with a width of 5 dots or more. On the other hand, in Example 3, after the thin line pattern is transferred to the recording material P, the surface on which the thin line pattern is formed is used as the fixing surface and multiple fixing processes are performed. In other words, the control means fixes the second toner image to the recording material by the fixing means by conveying the recording material to the fixing means again by the re-conveying section after the recording material passes through the fixing means with the second toner image formed. As a result, the flat areas increase even in very thin thin lines of 2 to 4 dots, so that the gloss of the decoration designated area approaches the gloss when a relatively wide thin line of 5 dots or more is used.
以上説明したように、本実施例によれば、画像を見る方向によって光沢度が変わる加飾効果のレベルを変更可能であると共に、加飾効果のレベル変更に伴う光沢度の絶対値の変動を抑制することができる。これにより、ユーザの希望に応じて加飾指定領域の加飾効果のレベル、光沢度の絶対値を変更できる範囲を広げ、ユーザニーズに対応しやすくなる。 As described above, according to this embodiment, it is possible to change the level of the decoration effect, in which the glossiness changes depending on the direction from which the image is viewed, and it is also possible to suppress fluctuations in the absolute value of the glossiness that accompany changes in the level of the decoration effect. This expands the range in which the level of the decoration effect and the absolute value of the glossiness of the designated decoration area can be changed according to the user's wishes, making it easier to meet user needs.
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
Other Embodiments
The present invention can also be realized by a process in which a program for implementing one or more of the functions of the above-described embodiments is supplied to a system or device via a network or a storage medium, and one or more processors in a computer of the system or device read and execute the program. The present invention can also be realized by a circuit (e.g., ASIC) that implements one or more of the functions.
３０…定着手段／５０…トナー像形成手段／６０…制御手段／１００，１０１…画像形成装置 30...fixing means/50...toner image forming means/60...control means/100, 101...image forming device
Claims (8)
前記トナー像形成手段によって前記記録材に形成されたトナー像を加熱することにより前記記録材に定着させる定着手段と、
前記定着手段を通過した前記記録材を再び前記トナー像形成手段に搬送する再搬送部と、
画像情報に基づいて前記トナー像形成手段及び前記定着手段を制御して前記記録材に画像を形成させる制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
加飾効果を付加すべき画像領域の全域にトナーを塗布するための第１トナー像を前記トナー像形成手段によって前記記録材に形成し、前記第１トナー像を前記定着手段によって前記記録材に定着させ、
前記第１トナー像が定着させられた前記記録材を前記再搬送部によって再び前記トナー像形成手段に搬送し、
同一方向に延びた平行線が一定の間隔で並んだパターンであって、前記記録材に光を当てた時の前記パターンからの反射光の光量が見る方向によって変わることによって光沢度が変わる異方性を有する前記パターンを含む第２トナー像を、前記トナー像形成手段によって前記第１トナー像の上に重なるように形成し、前記第１トナー像に重なった状態の前記第２トナー像を前記定着手段によって前記記録材に定着させ、
前記第２トナー像を定着させられた前記記録材を前記再搬送部によって再び前記定着手段に搬送し、前記定着手段によって更に前記第２トナー像を加熱する、
ことを特徴とする画像形成装置。 a toner image forming means for forming a toner image on a recording material;
a fixing unit for fixing the toner image formed on the recording material by the toner image forming unit onto the recording material by heating the toner image;
a re-transportation section that transports the recording material that has passed through the fixing section again to the toner image forming section;
a control means for controlling the toner image forming means and the fixing means based on image information to form an image on the recording material;
having
The control means
forming a first toner image on the recording material by the toner image forming means for applying toner to the entire image area to which a decorative effect is to be added, and fixing the first toner image on the recording material by the fixing means;
The recording material on which the first toner image is fixed is transported again to the toner image forming means by the re-transporting section;
a second toner image including a pattern in which parallel lines extending in the same direction are arranged at regular intervals, the pattern having anisotropy in which the glossiness changes depending on the viewing direction as the amount of light reflected from the pattern when light is applied to the recording material changes; forming the second toner image by the toner image forming means so as to be superimposed on the first toner image ; and fixing the second toner image superimposed on the first toner image to the recording material by the fixing means;
the recording material on which the second toner image has been fixed is transported again to the fixing means by the re-transporting section, and the second toner image is further heated by the fixing means;
1. An image forming apparatus comprising:
前記制御手段は、前記第２トナー像を構成する平行線の幅及び間隔を変更することにより、加飾効果のレベルを変更可能であることを特徴とする画像形成装置。 2. The image forming apparatus according to claim 1 ,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the control means is capable of changing a level of a decorative effect by changing a width and an interval between parallel lines constituting the second toner image.
前記第２トナー像は、第１方向の平行線が所定の第１間隔で並んだ第１のパターンと、前記第１方向とは異なる第２方向の平行線が所定の第２間隔で並んだ第２のパターンと、が組み合わされたものであることを特徴とする画像形成装置。 2. The image forming apparatus according to claim 1,
The second toner image is a combination of a first pattern in which parallel lines in a first direction are arranged at a predetermined first interval, and a second pattern in which parallel lines in a second direction different from the first direction are arranged at a predetermined second interval.
前記制御手段は、前記第２トナー像として、各々が同一方向の平行線からなる複数のパターンであって、平行線が延びる方向が互いに異なる複数のパターンを選択的に使用することを特徴とする画像形成装置。 2. The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the control means selectively uses, as the second toner image, a plurality of patterns each consisting of parallel lines extending in the same direction, the parallel lines having mutually different extending directions.
前記第１トナー像は、前記加飾効果を付加すべき画像領域の全域に亘ってトナーが均一な厚さで塗布される画像であることを特徴とする画像形成装置。 5. The image forming apparatus according to claim 1,
an image forming apparatus, wherein the first toner image is an image in which toner is applied in a uniform thickness over the entire image area to which the decorative effect is to be added;
前記第１トナー像及び前記第２トナー像は、同色のトナーを用いたトナー像であることを特徴とする画像形成装置。 6. The image forming apparatus according to claim 1,
2. An image forming apparatus according to claim 1, wherein the first toner image and the second toner image are toner images using toner of the same color.
前記制御手段は、前記トナー像形成手段に前記第１トナー像及び前記第２トナー像を形成させる第１モードと、前記トナー像形成手段に前記第２トナー像を形成させることなく前記画像情報に対応するトナー像を形成させる第２モードと、を選択的に実行することを特徴とする画像形成装置。 2. The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus is characterized in that the control means selectively executes a first mode in which the toner image forming means forms the first toner image and the second toner image, and a second mode in which the toner image forming means forms a toner image corresponding to the image information without forming the second toner image.
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。 The fixing means includes a cylindrical film, a nip forming member having a heating element for heating the film and disposed inside the film, and a pressure member that is in pressure contact with the nip forming member across the film, and heats an image on the recording material while conveying the recording material by sandwiching it between the film and the pressure member in a nip portion formed between the nip forming member and the pressure member.
8. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the first and second electrodes are arranged in a first direction.
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