JP7567373B2 - カセット - Google Patents

Description

本発明は、印刷媒体である印刷テープを収容するカセットに関する。

従来、カセットを着脱可能に装着し、カセットに収容された印刷テープに印刷する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の印刷装置は、プラテンローラ、モータ、伝達機構、及び切替機構を備える。伝達機構は、モータの駆動力をプラテンローラに伝達する。切替機構は、モータを正転させるか、逆転させるかにより、モータの動力をプラテンローラに伝達する伝達機構の経路を切替えることで、プラテンローラの回転速度を切替える。印刷装置は、モータの回動方向を制御して、二色印刷の時のプラテンローラの回転速度を、モノクロ印刷の時よりも低速回転させる。

特開２００２－３７０４１１号公報

従来の印刷装置は、モータの速度を切替える時に、印刷開始前にモータの原点確認動作をしなければならず、原点確認動作分、印刷の開始が遅くなる。

本発明の目的は、印刷装置に装着されるカセットであって、印刷装置のプラテンローラの回転速度を切替える場合に、印刷開始までの時間を従来よりも短くできるカセットを提供することである。

本発明の一態様に係るカセットは、印刷媒体である印刷テープと、前記印刷テープを収容する筐体と、前記印刷テープに印刷する印刷ヘッドと、前記印刷テープを搬送するプラテンローラを駆動するモータと、カセット装着部と、複数のギヤを有し、前記複数のギヤの内の特定ギヤの第一方向の位置に応じて前記モータの回転数に対する前記プラテンローラの回転数である回転比率を機械的に切替える駆動切替部とを有する印刷装置の前記カセット装着部に、前記筐体が取り外し可能に装着された場合に、前記印刷装置の前記特定ギヤに直接又は間接的に当接して前記特定ギヤを、前記筐体の前記カセット装着部への装着方向である前記第一方向に移動させることで、前記印刷装置の前記駆動切替部に、前記回転比率を切替えさせる押圧部と
を備える。

本態様のカセットは、押圧部により印刷装置が備える特定ギヤを第一方向に移動させることで、プラテンローラの回転速度を切替えることができる。カセットは、カセットが装着される印刷装置のプラテンローラの回転速度を切替える場合に、モータの原点確認動作を行う必要がない。故にカセットは、カセットが装着される印刷装置のプラテンローラの回転速度を切替える場合に、印刷開始までの時間を従来よりも短くできる。

本態様のカセットは、前記筐体の複数の面の内、前記第一方向の面に形成された開口から、前記第一方向とは反対の第二方向に延びるスプールを更に備え、前記押圧部は、前記スプールの内周から前記スプールの中心軸側に突出する凸部であり、前記印刷装置の前記カセット装着部に、前記筐体が取り外し可能に装着された場合に、前記スプールは、前記カセット装着部に設けられた、前記モータの回動に応じて回動する駆動軸を挿通し、前記押圧部は、前記印刷装置の前記駆動軸に、前記第一方向に移動可能に外挿された移動部材を介して前記特定ギヤに当接して前記特定ギヤを、前記カセットの装着方向である前記第一方向に移動させることで、前記印刷装置の前記駆動切替部に、前記回転比率を切替えさせてもよい。カセットは、押圧部がスプールの内周に設けられているので、押圧部がスプールの内周に設けられていないカセットに比べ、押圧部が印刷装置の移動部材に当接しやすい。

本態様のカセットの前記押圧部は、前記スプールの前記内周の内、前記スプールの前記第一方向の中央よりも前記第二方向にあってもよい。カセットは、押圧部がスプールの第一方向の中央又は中央よりも第一方向にある場合に比べ、移動部材が、押圧部以外の構成により第一方向に移動される可能性を低減できる。

本態様のカセットの前記押圧部は、前記スプールの前記中心軸側に最も突出してもよい。カセットは、押圧部よりもスプールの中心軸側となる部材を備える場合に比べ、移動部材が、押圧部以外の構成により第一方向に移動される可能性を低減できる。

本態様のカセットは、前記第一方向において、前記スプールの前記内周の前記第一方向の前記中央よりも前記第一方向の部分を含む範囲に亘って設けられ、前記印刷装置の前記モータの駆動に応じて回動する前記移動部材と、前記スプールの前記内周に沿った周方向に係合する係合部とを更に備え、前記押圧部は、前記係合部よりも前記スプールの前記中心軸側に突出し、前記スプールは前記移動部材の回動に応じて回動してもよい。カセットは、移動部材と係合部とが係合することで、移動部材に応じてスプールを回動させることができる。

本態様のカセットの前記押圧部は、前記第一方向の前記面に設けられた前記第一方向に突出する凸部であり、前記筐体が前記印刷装置の前記カセット装着部に装着された場合に、前記特定ギヤに直接又は間接的に当接して、前記回転比率を切替えさせてもよい。カセットは、押圧部の構成を比較的簡単にできる。

本態様のカセットは、前記筐体の複数の面の内、前記第一方向の面に形成された開口から、前記第一方向とは反対の第二方向に延びるスプールを更に備え、前記凸部の少なくとも一部は、前記開口と隣接してもよい。カセットは、凸部の少なくとも一部はスプールの開口と隣接するので、凸部が開口と離隔している場合に比べ、凸部は特定ギヤに直接又は間接的に当接しやすい。

本態様のカセットの前記印刷テープは、カラー感熱テープであってもよい。カセットは、カセットが印刷装置のカセット装着部に装着されることで、カラー感熱印刷する時のプラテンローラの回転速度を、他の種類のテープ（例えば、単色感熱テープ）を用いた印刷時とは異なる速度に機械的に切替えることができる。カセットは、筐体に収容されるテープの種類に応じて、プラテンローラの回転速度を切替えるユーザの手間を省くことができる。

（Ａ）カバー３が閉じられた状態の印刷装置１の斜視図であり、（Ｂ）カバー３が開かれた状態の印刷装置１の斜視図である。

カセット装着部８の底面の図示を省略した、第一実施形態の印刷装置１のカセット装着部８、モータ３６、及び駆動力伝達部２０の斜視図である。 カセット装着部８の底面の図示を省略した、第一実施形態の印刷装置１のカセット装着部８、モータ３６、及び駆動力伝達部２０の平面図である。 カセット６の斜視図である。 カセット６が装着されたカセット装着部８の、カセット装着部８の底面の図示を省略した平面図である。 カセット装着部８に装着された状態のカセット６の内部構造を模式的に示した平面図である。 カセット６が押圧部７８を備える場合の、図５のＡ－Ａ線における矢視方向断面図である。 カセット６が押圧部７８を備えない場合の、図５のＡ－Ａ線における矢視方向断面図である。 第二実施形態のカセット１６０の斜視図である。 第二実施形態のカセット１６０がカセット装着部８に装着される場合の、図５のＡ－Ａ線における矢視方向断面図に対応する図である。

本発明の第一から第三実施形態について、図面を参照して順に説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載される装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。本実施形態の説明では、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、下側を各々、印刷装置１の左側、右側、前側、後側、上側、下側とする。

図１から図３を参照して、第一実施形態の印刷装置１を説明する。第一実施形態の印刷装置１は、一台で感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等、各種のカセットを使用可能な汎用のテープ印刷装置である。感熱タイプのカセットは、感熱テープを備える。レセプタタイプのカセットは、印刷テープとインクリボンとを備える。ラミネートタイプのカセットは、両面粘着テープとフィルムテープとインクリボンとを備える。印刷装置１によって印刷される印刷媒体を総称して印刷テープとも言う。本実施形態の印刷テープは、後述の印刷ヘッド１５によって印刷される印刷媒体であり、感熱タイプの感熱テープ、レセプタタイプの印刷テープ、ラミネートタイプのフィルムテープを含む。

図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、印刷装置１は、筐体２、カバー３、表示部４、操作部５を備える。筐体２は、略直方体形状である。筐体２の左側面には、排出スリット１０が形成される。排出スリット１０は上下方向に延びる開口であり、印刷済みのテープＭ（図６参照）をカセット装着部８から排出する。カバー３は、筐体２の後端部において、左右方向に延びる軸を中心に回動可能に支持される。図１（Ａ）は筐体２に対しカバー３が閉じられた状態であり、図１（Ｂ）は筐体２に対しカバー３が開かれた状態である。カバー３は、例えば、カセット６の交換時に開閉される。以下の説明では、筐体２に対してカバー３が閉じられている状態を基準に、各部材の構成を説明する。

カバー３は、下面に図７に示す押圧部材８８、支持棒９５、付勢部材９６、及び筒状部９７を備える。押圧部材８８は、上下方向に延びる円柱状の部材である。押圧部材８８はカセット６がカセット装着部８に装着された状態で、カセット６を下方に押圧する。押圧部材８８の上端は、支持棒９５に連結する。支持棒９５は、付勢部材９６（例えば、コイルバネ）を外挿する。付勢部材９６は、押圧部材８８と当接し、押圧部材８８を下方に付勢する。筒状部９７は、上下方向に延びる孔を有する筒状である。筒状部９７は、押圧部材８８の上端部を筒状部９７の孔に挿通し、押圧部材８８の上下方向の移動を案内する。図示しないが押圧部材８８の外周面後端部は筒状部９７に設けた上下方向に延びる溝部に係合する凸部を備え、凸部により押圧部材８８の上下方向の移動範囲が規定される。

図１（Ａ）に示すように、表示部４は、カバー３の上面に設けられる。表示部４は例えば液晶ディスプレイであり、各種情報を表示可能である。操作部５は、カバー３の前方、且つ、筐体２上面の前部に配設される。操作部５は、印刷装置１に各種指示を入力する場合に操作される。

図１（Ｂ）、図２、及び図３に示すように、印刷装置１は、筐体２とカバー３とによって囲まれ空間に、カセット装着部８、駆動軸８３、８４、移動部材８５、ヘッドホルダ１６、印刷ヘッド１５、プラテンホルダ１３、プラテンローラ１１、可動搬送ローラ１２、モータ３６、駆動力伝達部２０、及び切断機構１７を備える。

カセット装着部８は、印刷ヘッド１５で印刷される印刷テープ（例えば、図６の感熱テープ５１）を内蔵するカセット６を装着可能下方に凹む凹部である。駆動軸８３、８４、及び移動部材８５は、カセット装着部８に設けられる。駆動軸８３、８４は、上下方向に延びる。駆動軸８３は、ヘッドホルダ１６の右端部の後方に設けられ、駆動軸８４はヘッドホルダ１６の左方に設けられる。駆動軸８３は、後述の駆動力伝達部２０の第一ギヤ２８の回動軸と同軸であり、第一ギヤ２８の回動に応じて回動する。本実施形態の駆動軸８３は、第一ギヤ２８と、移動部材８５と、付勢部材８９との各々を外挿する。第一ギヤ２８と、付勢部材８９との各々は、図示しないカセット装着部８の底面よりも下方に設けられる。カセット装着部８の底面には、駆動軸８３及び駆動軸８３に外挿された移動部材８５を挿通する平面視円状の孔と、駆動軸８４を挿通する平面視円状の孔とが設けられている。

移動部材８５は、カセット装着部８に設けられ、駆動軸８３に対し、上下方向に移動可能である。本実施形態の移動部材８５は、駆動軸８３に対し上下方向に移動可能に駆動軸８３に外挿される。移動部材８５は、駆動軸８３の下端近傍に設けられた第一ギヤ２８の上方において駆動軸８３に外挿される。移動部材８５の下端は、第一ギヤ２８の上面と当接する。移動部材８５の外周面には、移動部材８５の上下方向に延びる軸線を中心として放射状且つ等間隔で配置された、複数の突出片８２が設けられている。各突出片８２は、移動部材８５の外周面から半径方向外側に突出し、且つ移動部材８５の上端部近傍から下方に延びる。移動部材８５は、駆動軸８３の回動に応じて回動する。付勢部材８９は、第一ギヤ２８の下方において駆動軸８３に外挿される。付勢部材８９は、第一ギヤ２８を上方に付勢する。移動部材８５は第一ギヤ２８を介して付勢部材８９により上方に付勢される。図７に示すように、駆動軸８３の上端部には、駆動軸８３の軸芯に向けて凹んだ凹部８３１が設けられ、凹部８３１にはリング８６が外挿されている。リング８６の外周は、駆動軸８３の外周面よりも半径方向外側に突出し、移動部材８５の凹部８５２と当接することで、移動部材８５の上方への移動を規制する。凹部８５２は、移動部材８５の上端８５１から下方に凹んだ平面視リング状の部分である。駆動軸８４は、後述の駆動力伝達部２０のギヤ３２の回動軸と同軸であり、ギヤ３２の回動に応じて回動する。カセット装着部８にカセット６が装着された場合、駆動軸８３は、カセット６のスプール７５に嵌挿され、モータ３６の駆動に応じてスプール７５を回転する。駆動軸８４は、テープ搬送ローラ７１に嵌挿され、モータ３６の駆動に応じてテープ搬送ローラ７１を回転する。

ヘッドホルダ１６は、カセット装着部８の前部に設けられた金属製の板状である。ヘッドホルダ１６は、前面に印刷ヘッド１５を搭載する。印刷ヘッド１５は、複数の発熱体を備え、カセット６が備えるインクリボン又は感熱テープを加熱して印刷を行う。カセット６がカセット装着部８に装着された場合、ヘッドホルダ１６はカセット６のヘッド開口５８（後述）に挿入される。

モータ３６は、カセット装着部８の右方に配設される。モータ３６の駆動軸はモータ３６の本体から下方に延びる。モータ３６は、例えば、ステッピングモータである。駆動力伝達部２０は、第一ギヤ２８を含む複数のギヤ２１から３５を有する。図２及び図３に示す駆動力伝達部２０は、実際にはカセット装着部８の底面により覆い隠されている。図２、図３、及び図７では、ギヤ２１から３５の歯の図示を省略している。第一ギヤ２８は、第一位置から、第一位置に対して下方にある第二位置に移動可能である。本実施形態の駆動力伝達部２０の第一ギヤ２８は、移動部材８５の下方への移動に連動して、第一位置から第二位置に移動可能である。駆動力伝達部２０は、第一ギヤ２８が第一位置にある時と、第二位置にある時とで、モータ３６の回転数に対するプラテンローラ１１の回転数である回転比率を切替えて、モータ３６からの駆動力をプラテンローラ１１へ伝達する。

具体的には、モータ３６の駆動軸の下端には、ギヤ２１が固着される。ギヤ２１はギヤ２１の左方に配置されたギヤ２２と噛み合う。ギヤ２３は、ギヤ２２と同軸上に配置された段付きギヤを構成する。ギヤ２３は、ギヤ２２よりも小径で歯数が少なく、ギヤ２２の上方に配置される。ギヤ２３は、ギヤ２３の左方に配置された第二ギヤ２４と噛み合う。ギヤ２５は、ギヤ２４と同軸上に配置された段付きギヤを構成する。ギヤ２５は、第二ギヤ２４よりも小径で歯数が少なく、第二ギヤ２４の下方に配置される。ギヤ２５はギヤ２５の左後方に配置されたギヤ２６と噛み合う。ギヤ２６は、ギヤ２５よりも径がやや大きく、ギヤ２６よりも径が小さい。ギヤ２６は、ギヤ２６の後方に配置された第三ギヤ２７と噛み合う。第三ギヤ２７の前端部は、第二ギヤ２４の後端部の下方に配置される。つまり、第三ギヤ２７の前端部と、第二ギヤ２４の後端部は上下に重なるように配置される。

第一ギヤ２８は、第一位置では第二ギヤ２４と係合し、第二位置では第三ギヤ２７と係合する。第一ギヤ２８は、第一ギヤ２８が第一位置にある場合と、第二位置にある場合との各々で、第一ギヤ２８の左方に配置されたギヤ２９と噛み合う。一例として、第一ギヤ２８が第二位置にある場合の回転比率は、第一ギヤ２８が第一位置にある場合の回転比率の１／５である。第一ギヤ２８が第一位置にある場合と、第二位置にある場合との各々のモータ３６とプラテンローラ１１との回転比率は、適宜変更されてよい。

ギヤ３０は、ギヤ２９と同軸上に配置された段付きギヤを構成する。ギヤ３０は、ギヤ２９よりも小径で歯数が少なく、ギヤ２９の下方に配置される。ギヤ３０は、ギヤ３０の左やや前方に配置されたギヤ３１と噛み合う。ギヤ３１は、ギヤ３１の左やや前方に配置されたギヤ３２と噛み合う。ギヤ３２は、後述のプラテンホルダ１３が印刷位置にある場合に、ギヤ３２の前方に配置されたギヤ３４と噛み合う。ギヤ３１は、ギヤ３１の前やや右方に配置されたギヤ３３と噛み合う。ギヤ３３は、プラテンホルダ１３が印刷位置にある場合に、ギヤ３３の前方に配置されたギヤ３５と噛み合う。

カセット６がカセット装着部８に装着された状態で、モータ３６が反時計回り方向に回転すると、駆動軸８３が平面視反時計回り方向に回転する。駆動軸８３は、駆動軸８３に装着されたスプール７５を回転する。モータ３６の回転は、駆動軸８４に伝達されて、駆動軸８４に装着されたテープ搬送ローラ７１を平面視時計回り方向に回転する。モータ３６の回転は、ギヤ３４、３５に伝達されて、可動搬送ローラ１２、プラテンローラ１１を平面視反時計回り方向に回転する。

プラテンホルダ１３は、ヘッドホルダ１６の前側に設けられたアーム状である。プラテンホルダ１３の右端部は、上下方向に延びる軸１４を中心に揺動可能に軸支される。プラテンローラ１１及び可動搬送ローラ１２は、プラテンホルダ１３の左端部に、上下方向に延びる軸を中心に回転可能に軸支される。プラテンローラ１１は、印刷ヘッド１５に対向して、印刷ヘッド１５と接離可能である。可動搬送ローラ１２は、駆動軸８４に装着されているテープ搬送ローラ７１に対向して、テープ搬送ローラ７１と接離可能である。

プラテンホルダ１３は、カバー３の開閉に連動して待機位置と印刷位置とに揺動する。印刷位置は、プラテンホルダ１３がカセット装着部８と近接した位置である。カバー３が開かれると、プラテンホルダ１３は印刷位置から待機位置に向けて移動する。待機位置は、プラテンホルダ１３がカセット装着部８から離隔した位置であり、プラテンホルダ１３が待機位置にある時、ユーザはカセット６をカセット装着部８に対して着脱可能である。

カバー３が閉じられると、プラテンホルダ１３は待機位置から印刷位置に向けて揺動する。カセット６がカセット装着部８に装着されている場合、プラテンローラ１１は印刷テープを介して印刷ヘッド１５を押圧し、可動搬送ローラ１２はテープを介して後述のテープ搬送ローラ７１を押圧する。ギヤ３２は、ギヤ３４と噛み合い、ギヤ３３は、ギヤ３５と噛み合う。これにより、プラテンローラ１１及び可動搬送ローラ１２は各々、モータ３６の駆動に応じて回動する。プラテンローラ１１の回転速度は、駆動力伝達部２０の第一ギヤ２８の上下位置に応じて切替えられる。プラテンホルダ１３が印刷位置にある時、印刷装置１がカセット装着部８に装着されているカセット６を使用して印刷できる。

切断機構１７は、カセット装着部８の左側且つ排出スリット１０の右方に設けられる。切断機構１７は、カセット６から排出されたテープＭ（図６参照）を所定位置で切断する。切断機構１７は、金属製の固定刃１８及び移動刃１９を有する。移動刃１９は、固定刃１８に対向して配置され、固定刃１８に対し移動可能である。

図４から図８を参照して、カセット６の概略構成を説明する。カセット６は、筐体６０を備え、筐体６０の内部に収納されるテープの種類を適宜変更することによって、感熱タイプ、ラミネートタイプ、レセプタタイプ等に実装可能な汎用カセットである。本実施形態では、感熱タイプのカセット６を例示する。

カセット６は、筐体６０に加え、支持部６１から６５、テープ搬送ローラ７１、スプール７２から７５、感熱テープ５１及び粘着テープ５２を備える。本実施形態のカセット６は、カラー印刷可能なカラー感熱タイプの感熱テープ５１を備える場合、押圧部７８を更に有する。本実施形態のカセット６は、単色で印刷可能な単色感熱タイプの感熱テープ５１を備える場合、押圧部７８を有しない。

筐体６０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略長方体状（箱型）である。筐体６０は、アーム前面壁６７、アーム背面壁６８、アーム部６９、排出口７０、ヘッド周壁５９、及び案内部５６を備える。アーム前面壁６７は、筐体６０の前端における左右方向中央を跨いで、左右方向に延びる。アーム前面壁６７から後方へ離隔した位置には、筐体６０の上下方向に亘って延びるアーム背面壁６８が設けられる。アーム前面壁６７とアーム背面壁６８とで前後に規定される、カセット６の右前部から左方に延びる部位は、アーム部６９である。アーム部６９の左端部には、排出口７０が形成される。排出口７０は、アーム前面壁６７とアーム背面壁６８との間で上下方向に延びる隙間である。ヘッド周壁５９は、アーム背面壁６８の右端部から後方に延び、且つ、アーム背面壁６８と平行に延びる周壁である。アーム背面壁６８とヘッド周壁５９とは、ヘッド開口５８を規定する。ヘッド開口５８は、カセット６を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間である。ヘッド開口５８は、アーム部６９の後側に隣接し、筐体６０を上下方向に貫通している。ヘッド開口５８は、筐体６０の左右方向中心を跨いで左右方向に延びる。カセット６が印刷装置１のカセット装着部８に装着された場合、ヘッド開口５８には、ヘッドホルダ１６が挿入される。ヘッド開口５８は、カセット６の前面に形成された開口部５７（図４参照）によってカセット６の前面においても外部とつながっている。排出口７０から排出された感熱テープ５１は、開口部５７にてカセット６の外部に露出されて印刷ヘッド１５による印刷が行われる。案内部５６は、筐体６０の左前角に設けられる。案内部５６は、印刷済みのテープＭを挿通し、テープＭを切断機構１７に向けて案内する。

支持部６１は、筐体６０の左側前部に設けられ、テープ搬送ローラ７１を回転可能に支持する。支持部６２は、筐体６０の左側後部に設けられ、スプール７２を回転可能に支持する。支持部６３は、筐体６０の右側後部に設けられ、スプール７３を回転可能に支持する。支持部６４は、筐体６０の右側前部に設けられ、スプール７４を回転可能に支持する。支持部６５は、支持部６１と支持部６４との間に設けられ、スプール７５を回転可能に支持する。スプール７５は、筐体６０の複数の面の内、筐体６０の下面に形成された開口７９から上方に延びる。本実施形態のスプール７５は、筐体６０を上下方向に貫通する支持部６５に支持される。スプール７５は、上下方向において、スプール７５の内周の上下方向の中央Ｋよりも下方の部分を含む範囲に亘って設けられた係合部７６を備える。係合部７６は、印刷装置１のモータ３６の駆動に応じて回動する移動部材８５の突出片８２と係合する。スプール７５は移動部材８５の回動に応じて回動する。

押圧部７８は、印刷装置１のカセット装着部８に、筐体６０が取り外し可能に装着された場合に、印刷装置１の第一ギヤ２８に直接又は間接的に当接して第一ギヤ２８を第一方向に移動させることで、モータ３６の回転数に対するプラテンローラ１１の回転数である回転比率を切替えて、モータ３６の駆動力をプラテンローラ１１へ伝達させる。押圧部７８は、スプール７５の内周からスプール７５の中心軸Ｊ側に突出する凸部である。押圧部７８は、スプール７５の内周の内、スプール７５の上下方向の中央Ｋよりも上方にある。押圧部７８は、スプール７５の係合部７６よりもスプール７５の中心軸Ｊ側に、筒状に突出する。押圧部７８は、スプール７５の内周に設けられた部分の内、スプール７５の中心軸Ｊ側に最も突出する。押圧部７８はスプール７５と一体に形成されてもよいし、別体に形成されてもよい。

図６に示すように、感熱テープ５１は長尺状の印刷媒体である。感熱テープ５１が、カラー感熱タイプの印刷テープである場合、感熱テープ５１は、複数の層が積層されて構成され、色の三原色（シアン、マゼンタ、イエロー）を組み合わせることでカラー印刷可能である。詳細には感熱テープ５１は、例えば、基材、複数の感熱層、複数の遮熱層、及びオーバーコート層を有する。本実施形態では複数の感熱層は第一感熱層、第二感熱層、及び第三感熱層を含む。複数の遮熱層は、第一遮熱層と第二遮熱層とを含む。基材、第一感熱層、第一遮熱層、第二感熱層、第二遮熱層、第三感熱層、及びオーバーコート層は、この順で感熱テープ５１の厚み方向に並んで積層される。基材は樹脂フィルムであり、詳細には無発泡樹脂フィルムである。第一感熱層、第二感熱層、及び第三感熱層の各層は、各層に応じた発色温度に加熱されることで、各層に応じた色の三原色、即ち、シアン、マゼンタ、及びイエローを発色する。第一遮熱層と第二遮熱層とは各々シート状であり、熱伝導性が比較的低い部材により形成される。各遮熱層は、遮熱層に隣接する二つの感熱層の温度に、遮熱層の熱伝導性に応じた差を生じさせる。オーバーコート層は基材とは反対側から複数の感熱層を保護する。

感熱テープ５１が、単色感熱タイプの印刷テープである場合、感熱テープ５１は、複数の層が積層されて構成され、単色で印刷可能である。詳細には感熱テープ５１は、例えば、基材、感熱層、及びオーバーコート層を有し、この順で感熱テープ５１の厚み方向に並んで積層される。

カラー感熱タイプの感熱テープ５１及び単色感熱タイプの感熱テープ５１は、何れもスプール７３にロール状に巻回され、ロールの前端から前方に引き出され、カセット６の右前角部で左方に曲がる。感熱テープ５１はアーム部６９の内部を通過し、排出口７０からカセット６の外部へ露出する。カセット６がカセット装着部８に装着された場合、ヘッド開口５８では、感熱テープ５１の基材側がプラテンローラ１１に対向し、感熱テープ５１の基材側とは反対側、つまり、オーバーコート層側が印刷ヘッド１５に対向する。感熱テープ５１はヘッド開口５８を経由してテープ搬送ローラ７１と可動搬送ローラ１２との間を通過する。この時、感熱テープ５１のオーバーコート層側がテープ搬送ローラ７１に対向し、感熱テープ５１の基材側が可動搬送ローラ１２に対向する。

粘着テープ５２は、長尺状の媒体であり、複数の層が積層されて構成される。詳細には粘着テープ５２は両面粘着テープと剥離紙とを備える。両面粘着テープは、白色のシートの両面に粘着剤が塗布されることで構成される。粘着テープ５２は、スプール７２にロール状に巻回され、ロールの左端から前方に引き出される。粘着テープ５２はテープ搬送ローラ７１の外周のうち右前部に接触しながら左方に曲がる。この時、粘着テープ５２の剥離紙側がテープ搬送ローラ７１に対向し、粘着テープ５２の両面粘着テープ側が可動搬送ローラ１２に対向する。感熱テープ５１は、感熱テープ５１のオーバーコート層側から粘着テープ５２と重ね合わされる。

図１、図５、図７及び図８を参照し、押圧部７８を備えるカセット６をカセット装着部８に装着する場合と、押圧部７８を備えないカセット６をカセット装着部８に装着する場合との各々について説明する。本実施形態の押圧部７８を備えるカセット６は、カラー感熱タイプの感熱テープ５１を有し、押圧部７８を備えないカセット６は、単色感熱タイプの感熱テープ５１を有する。図１（Ｂ）に示すように、カセット装着部８にカセット６を装着する場合、ユーザは、押圧部７８の有無に関わらず、筐体２に対してカバー３を開いた状態で、カセット６をカセット装着部８の上方に位置させた後、下方（カセット装着方向）に移動させる。この時、図５に示すように、駆動軸８３は、カセット６のスプール７５に挿通され、駆動軸８４は、カセット６のテープ搬送ローラ７１に挿通され、ヘッドホルダ１６は、ヘッド開口５８に挿通される。これにより、カセット６は、カセット装着部８に装着される。図１（Ａ）に示すように、ユーザは、筐体２に対してカバー３を閉じる。

図７に示すように、カセット装着部８に押圧部７８を備えるカセット６が装着された場合、スプール７５は、カセット装着部８に設けられた、モータ３６の回動に応じて回動する駆動軸８３を挿通する。押圧部７８は、印刷装置１の駆動軸８３に、外挿された移動部材８５を介して第一ギヤ２８に当接して第一ギヤ２８を下方に移動させる。詳細には、移動部材８５の上端８５１は、押圧部７８の下面７８２に当接して、移動部材８５は、付勢部材８９の付勢力に抗して、第一ギヤ２８と共に下方に移動する。これにより、第一ギヤ２８は第一位置から第二位置に移動し、第二ギヤ２４とは噛み合いを解除して、第三ギヤ２７と噛み合う。駆動軸８３の上端は、押圧部材８８の下端８８１から上方に凹んだ凹部８８２に当接し、下方に押圧される。押圧部７８の上面７８１は、カバー３の下面に設けられた、押圧部材８８の下端８８１から僅かに離隔する。これにより、カセット６が付勢部材８９の付勢力により上方に浮き上がることが抑制される。カセット装着部８から押圧部７８を備えるカセット６が取り外される場合、ユーザは、筐体２に対してカバー３を開いた状態で、カセット６を上方（カセット取り外し方向）に移動させて取り外す。押圧部７８が移動部材８５から離隔するのに伴い、第一ギヤ２８は、付勢部材８９の付勢力により、第二位置から第一位置に移動し、第二ギヤ２４とは噛み合い、第三ギヤ２７とは噛み合いを解除する。

図８に示すように、カセット装着部８に押圧部７８を備えないカセット６が装着された場合、スプール７５は、カセット装着部８に設けられた、駆動軸８３を挿通する。詳細には、移動部材８５の上端８５１は、押圧部材８８の下端８８１に当接し、移動部材８５の凹部８５２は、リング８６の下面と当接し、付勢部材８９の付勢力により上方に移動されるのが規制される。これにより、第一ギヤ２８は第一位置にある状態を維持し、第二ギヤ２４と噛み合う。駆動軸８３の上端は、凹部８８２に当接し、下方に押圧される。これにより、カセット６が付勢部材８９の付勢力により上方に浮き上がることが抑制される。カセット装着部８から押圧部７８を備えるカセット６が取り外される場合、ユーザは、筐体２に対してカバー３を開いた状態で、カセット６を上方に移動させて取り外す。この時、第一ギヤ２８は、第一位置にある状態を維持し、第二ギヤ２４とは噛み合い、第三ギヤ２７とは噛み合わない。

印刷装置１は、印刷データに基づいて印刷制御を行う時の動作について説明する。印刷装置１はモータ３６を制御してテープ搬送ローラ７１、可動搬送ローラ１２、及びプラテンローラ１１を回転する。これにより、テープ搬送ローラ７１、可動搬送ローラ１２、及びプラテンローラ１１の協働によって、感熱テープ５１と、粘着テープ５２との各々が引き出される。モータ３６の駆動により、駆動軸８３が回動され、駆動軸８３の駆動に伴い、スプール７５が回動する。印刷装置１はモータ３６を制御しながら印刷ヘッド１５を制御する。詳細には、印刷装置１は感熱テープ５１を搬送しながら、印刷ヘッド１５の複数の発熱体を選択的に発熱させる。この時、上述したように、感熱テープ５１は厚み方向において基材側とは反対側のオーバーコート層側から印刷ヘッド１５によって加熱される。これにより、印刷データに基づいて感熱テープ５１に画像が印刷される。印刷装置１はモータ３６を制御して駆動軸８４を回転することで、印刷された感熱テープ５１及び粘着テープ５２を搬送する。

可動搬送ローラ１２による感熱テープ５１と、粘着テープ５２との各々の搬送速度は、第一ギヤ２８の上下方向の位置に応じて切替えられる。本実施形態では、単色感熱タイプの感熱テープ５１を備えるカセット６がカセット装着部８に装着され、第一ギヤ２８が第一位置にある時の搬送速度は、第一速度である。カラー感熱タイプの感熱テープ５１を備えるカセット６がカセット装着部８に装着され、第一ギヤ２８が第二位置にある時の搬送速度は、第一速度よりも遅い第二速度である。これにより印刷装置１は、カラー感熱タイプの感熱テープ５１を用いて印刷する場合に、単色感熱タイプの感熱テープ５１を印刷する場合に比べ、感熱テープ５１をゆっくりと正確に搬送し、色の三原色に応じた感熱層ごとの熱伝達時間を確保できる。可動搬送ローラ１２は、感熱テープ５１と粘着テープ５２とが重ね合わされた状態で、テープ搬送ローラ７１との間で挟んで感熱テープ５１と粘着テープ５２とを貼り合わせる。これにより、テープＭが作成される。図６に示すように、テープＭは案内部５６の内側を通過してカセット６の外部に排出される。テープＭは切断機構１７へと搬送されて、切断機構１７により切断される。切断されたテープＭは排出スリット１０から印刷装置１の外部へと排出される。

図９及び図１０を参照して、カセット１６０の下面に設けられた押圧部１６１により、直接第一ギヤ２８を下方に移動させる第二実施形態のカセット１６０について説明する。図９及び図１０では、第一実施形態のカセット６及び印刷装置１と同様の構成については、同じ符号を付与している。変形例のカセット１６０はスプール７５の内周面に設けられた押圧部７８に替えて、押圧部１６１を備える点と、スプール７５が押圧部１６１の下面に形成された開口１７９から上方に延びる点で、第一実施形態のカセット６と異なり、他の構成は第一実施形態のカセット６と同様である。押圧部１６１は、カセット１６０の筐体６０が備える複数の面の内、筐体６０の下面から下方に突出する筒状である。図示しないが、カセット装着部８の底面には、駆動軸８３、及び駆動軸８３に外挿された移動部材８５に加え、カセット装着部８にカセット１６０が装着される際に移動部材８５に外挿される押圧部１６１を挿通可能な平面視円状の孔が設けられている。

図１０に示すように、カセット１６０がカセット装着部８に装着された場合、押圧部１６１の下端は、第一ギヤ２８の上端部に当接し、付勢部材８９の付勢力に抗して、第一ギヤ２８を下方に移動させる。これにより、第一ギヤ２８は、第一位置から第二位置に移動され、第二ギヤ２４との噛み合いが解除され、第三ギヤ２７と噛み合う。図示しないが、駆動軸８３の上端は、押圧部材８８の下端８８１から上方に凹んだ凹部８８２に当接し、下方に押圧され、カセット６が付勢部材８９の付勢力により上方に浮き上がることが抑制されてもよい。カセット１６０がカセット装着部８から取り外された場合、押圧部１６１の下端は、第一ギヤ２８の上端部と離隔し、付勢部材８９の付勢力により、第一ギヤ２８が上方に移動される。これにより、第一ギヤ２８は、第二位置から第一位置に移動され、第二ギヤ２４と噛み合い、第三ギヤ２７との噛み合いが解除される。この場合の印刷装置１は、押圧部１６１を有しないカセット６がカセット装着部８に装着され、第一ギヤ２８が第一位置にある時と、押圧部１６１を有するカセット１６０がカセット装着部８に装着され、第一ギヤ２８が第二位置にある時とで、モータ３６の回転数に対するプラテンローラ１１の回転数である回転比率を切替えて、モータ３６の駆動力をプラテンローラ１１に伝達できる。第二実施形態のカセット１６０が装着される印刷装置１では、移動部材８５は駆動軸８３に対し上下方向に移動不能でもよい。

上記第一、第二実施形態において、カセット６、１６０は、本発明のカセットの一例である。感熱テープ５１は、本発明の印刷テープの一例である。筐体６０、スプール７５、係合部７６、及び駆動軸８３は各々、本発明の筐体、スプール、係合部、及び駆動軸の一例である。押圧部７８、１６１は、本発明の押圧部の一例である。開口７９、１７９は、本発明の開口の一例である。

上記第一実施形態のカセット６は、印刷媒体である感熱テープ５１と、感熱テープ５１を収容する筐体６０と、押圧部７８を備える。カセット６の筐体６０は、感熱テープ５１に印刷する印刷ヘッド１５と、感熱テープ５１を搬送するプラテンローラ１１を駆動するモータ３６と、カセット装着部８と、複数のギヤ２１から３５を有し、複数のギヤ２１から３５の内の第一ギヤ２８の上下方向の位置に応じてモータ３６の回転数に対するプラテンローラ１１の回転数である回転比率を切替える駆動力伝達部２０（駆動切替部）とを有する印刷装置１のカセット装着部８に、取り外し可能に装着される。印刷装置１のカセット装着部８に、筐体６０が取り外し可能に装着された場合、押圧部７８は、印刷装置１の第一ギヤ２８に直接又は間接的に当接して第一ギヤ２８を、筐体６０のカセット装着部８への装着方向である下方に移動させる。これにより、押圧部７８は、印刷装置１の駆動力伝達部２０に、モータ３６からプラテンローラ１１へ伝達するモータ３６とプラテンローラ１１との回転比率を切替えさせる。故に、カセット６は、押圧部７８により印刷装置１が備える第一ギヤ２８を下方に移動させることで、プラテンローラ１１の回転速度を切替えることができる。カセット６は、カセット６が装着される印刷装置１のプラテンローラ１１の回転速度を切替える場合に、モータ３６の原点確認動作を行う必要がない。故にカセット６は、カセット６が装着される印刷装置１のプラテンローラ１１の回転速度を切替える場合に、印刷開始までの時間を従来よりも短くできる。上記第二実施形態のカセット１６０は、押圧部７８に替えて、押圧部１６１を備え、第一実施形態のカセット６と同様の効果を奏する。

第一実施形態のカセット６は、筐体６０の複数の面の内、下面に形成された開口７９から、上方に延びるスプール７５を備える。押圧部７８は、スプール７５の内周からスプール７５の中心軸Ｊ側に突出する凸部である。印刷装置１のカセット装着部８に、筐体６０が取り外し可能に装着された場合に、スプール７５は、カセット装着部８に設けられた、モータ３６の回動に応じて回動する駆動軸８３を挿通する。押圧部７８は、印刷装置１の駆動軸８３に、前後方向に移動可能に外挿された移動部材８５を介して第一ギヤ２８に当接して第一ギヤ２８を下方に移動させることで、印刷装置１の駆動力伝達部２０に、モータ３６からプラテンローラ１１へ伝達する、モータ３６とプラテンローラ１１との回転比率を切替えさせる。カセット６は、押圧部７８がスプール７５の内周に設けられているので、押圧部７８がスプール７５の内周に設けられていないカセット６に比べ、押圧部７８が印刷装置１の移動部材８５に当接しやすい。

第一実施形態のカセット６の押圧部７８は、スプール７５の内周の内、スプール７５の前後方向の中央Ｋよりも第二方向にある。カセット６は、押圧部７８がスプール７５の第一方向の中央Ｋ又は中央Ｋよりも第一方向にある場合に比べ、移動部材８５が、押圧部７８以外の構成により第一方向に移動される可能性を低減できる。

第一実施形態のカセット６の押圧部７８は、スプール７５の中心軸Ｊ側に最も突出する。カセット６は、押圧部７８よりも、スプール７５の中心軸Ｊ側にある部材を有しないので、押圧部７８を移動部材８５に確実に当接させやすい。

第一実施形態のカセット６の押圧部７８は、上下方向において、スプール７５の内周の第一方向の中央Ｋよりも第一方向の部分を含む範囲に亘って設けられ、印刷装置１のモータ３６の駆動に応じて回動する移動部材８５と、スプール７５の内周に沿った周方向に係合する係合部７６を備える。押圧部７８は、係合部７６よりもスプール７５の中心軸Ｊ側に突出し、スプール７５は移動部材８５の回動に応じて回動する。カセット６は、移動部材８５と係合部７６とが係合することで、移動部材８５に応じてスプール７５を回動させることができる。カセット６がインクリボンを備える場合、プラテンローラ１１の回転速度に応じた速度で、インクリボンをスプール７５に巻き取ることができる。カセット６がインクリボンを備えない場合、カセット６は、インクリボンを備えるカセットと部品を共通化できる。

第二実施形態のカセット１６０の押圧部１６１は、筐体６０の下面に設けられた下方に突出する凸部であり、筐体６０が印刷装置１のカセット装着部８に装着された場合に、第一ギヤ２８に直接又は間接的に当接して、モータ３６からプラテンローラ１１へ伝達する、モータ３６とプラテンローラ１１との回転比率を切替えさせる。カセット１６０は、押圧部１６１を介して印刷装置１の移動部材８５を第一方向に移動させるのに加え、駆動力伝達部２０比較的簡単にできる。

第二実施形態のカセット１６０は、筐体６０の複数の面の内、下面に形成された開口１７９から、上方に延びるスプール７５を備え、押圧部１６１は、開口１７９と隣接する。カセット１６０は、押圧部１６１はスプール７５の開口１７９と隣接するので、第一ギヤ２８に対して押圧部１６１を位置合わせしやすく、押圧部１６１が開口７９と離隔している場合に比べ、押圧部１６１は第一ギヤ２８に確実に当接させることができる。押圧部１６１は背面視筒状に形成されており、第一ギヤ２８の回動軸の周囲を略均一に下方に押圧できる。

第一、第二実施形態の感熱テープ５１は、カラー感熱テープである。カセット６、１６０は、カセット６が印刷装置１のカセット装着部８に装着されることで、カラー感熱印刷する時のプラテンローラ１１の回転速度を、他の種類のテープ（例えば、単色感熱テープ）を用いた印刷時とは異なる速度に機械的に切替えることができる。第一、第二実施形態では、カラー感熱タイプの感熱テープ５１を備えるカセット６、１６０がカセット装着部８に装着された場合、印刷装置１の駆動力伝達部２０は、モータ３６とプラテンローラ１１との回転比率を、単色感熱タイプの感熱テープ５１を備えるカセット６、１６０がカセット装着部８に装着された場合よりも小さくする。これにより、カラー感熱タイプの感熱テープ５１を用いて印刷する場合に、単色感熱タイプの感熱テープ５１を印刷する場合に比べ、感熱テープ５１をゆっくりと正確に搬送し、色の三原色に応じた感熱層ごとの熱伝達時間を確保できる。カラー感熱タイプの感熱テープ５１を有するカセット１６０は、単色熱タイプの感熱テープ５１を用いて印刷する場合と同じ回転速度でプラテンローラ１１が回転される場合に比べ、印刷品質を向上できる。カセット６、１６０は、筐体６０に収容されるテープの種類に応じて、プラテンローラ１１の回転速度を切替えるユーザの手間を省くことができる。

本発明のカセットは、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更が加えられてもよい。例えば、以下の変形が適宜加えられてもよい。

カセット６は、プラテンローラ１１を備えてもよい。カセット６、１６０が備える印刷テープの種類は適宜変更されてよい。カセット６は、インクリボンを備えてもよく、その場合スプール７４に巻回されたインクリボンを、開口部５７からカセット６の外部に引き出して印刷テープに印刷した後、使用済みのインクリボンをスプール７５で巻き取ってもよい。この場合スプール７５は、駆動軸８３の回動に応じて回動されるので、カセット６は、インクリボンの搬送速度に応じた速度でインクリボンを巻き取ることができる。カセット６は、スプール７２から７５の内、使用しないスプールを適宜省略してもよい。例えば、カセット６は、インクリボンを備えない場合、スプール７４、７５を備えなくてもよい。カセット６がインクリボンを備えない場合、カセット６はスプール７５を備えず、支持部６５は駆動軸８３を挿通可能な筒状に構成されてもよく、押圧部７８は支持部６５の内周面に設けられてもよい。

押圧部７８、１６１の構成は適宜変更されてよい。押圧部７８はスプール７５の内周に平面視リング状に形成されていたが、押圧部７８の形状、配置等は適宜変更されてよい。押圧部７８は、スプール７５の内周からスプール７５の中心軸Ｊ側に突出し、移動部材８５と当接可能な任意の形状の凸部あってもよく、例えば、平面視棒状であってもよい。スプール７５は筐体６０を上下方向（カセット６の厚み方向）に貫通する支持部６５に支持されていたが、支持部６５は筐体６０を上下方向に貫通しなくてもよい。第一方向（カセット装着方向）はカセット６をカセット装着部８に装着する際のカセット６の移動方向であればよく、印刷装置１及びカセット６の構成に応じて適宜変更されてよい。第一方向は、例えば、カセット６の厚み方向の一方側であってもよい。押圧部７８は、スプール７５の内周の内、スプール７５の上下方向の中央Ｋ又は中央Ｋよりも下方に設けられてもよい。押圧部７８は、スプール７５の中心軸Ｊ側に最も突出していなくてもよい。

押圧部１６１は、他の部材を介して、第一ギヤ２８を下方に移動させてもよい。押圧部１６１がカセット６が有する複数の面の何れか（例えば、下面）に設けられる場合、押圧部１６１の形状、配置、及び大きさ等は、押圧部１６１が移動させる特定ギヤの配置、大きさ等に応じて適宜変更されてよい。例えば、押圧部１６１は背面視筒状に形成されず、一部分のみが開口１７９に隣接してもよいし、開口１７９に隣接しなくてもよい。

第一、第二実施形態及び上記変形例に開示された各カセットの特徴を適宜組み合わせて、他の変形例のカセットを構成してもよい。

６、１６０：カセット、５１：感熱テープ、６０：筐体、７２から７５：スプール、７６：係合部、７８、１６１：押圧部、７９、１７９：開口、８３、８４：駆動軸

Claims (8)

1. 印刷媒体である印刷テープと、
   前記印刷テープを収容する筐体と、
   前記印刷テープに印刷する印刷ヘッドと、前記印刷テープを搬送するプラテンローラを駆動するモータと、カセット装着部と、複数のギヤを有し、前記複数のギヤの内の特定ギヤの第一方向の位置に応じて前記モータの回転数に対する前記プラテンローラの回転数である回転比率を機械的に切替える駆動切替部とを有する印刷装置の前記カセット装着部に、前記筐体が取り外し可能に装着された場合に、前記印刷装置の前記特定ギヤに直接又は間接的に当接して前記特定ギヤを、前記筐体の前記カセット装着部への装着方向である前記第一方向に移動させることで、前記印刷装置の前記駆動切替部に、前記回転比率を切替えさせる押圧部と
   を備えることを特徴とするカセット。
2. 前記筐体の複数の面の内、前記第一方向の面に形成された開口から、前記第一方向とは反対の第二方向に延びるスプールを更に備え、
   前記押圧部は、前記スプールの内周から前記スプールの中心軸側に突出する凸部であり、
   前記印刷装置の前記カセット装着部に、前記筐体が取り外し可能に装着された場合に、前記スプールは、前記カセット装着部に設けられた、前記モータの回動に応じて回動する駆動軸を挿通し、前記押圧部は、前記印刷装置の前記駆動軸に、前記第一方向に移動可能に外挿された移動部材を介して前記特定ギヤに当接して前記特定ギヤを前記第一方向に移動させることで、前記印刷装置の前記駆動切替部に、前記回転比率を切替えさせることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
3. 前記押圧部は、前記スプールの前記内周の内、前記スプールの前記第一方向の中央よりも前記第二方向にあることを特徴とする請求項２に記載のカセット。
4. 前記押圧部は、前記スプールの前記中心軸側に最も突出することを特徴とする請求項３に記載のカセット。
5. 前記第一方向において、前記スプールの前記内周の前記第一方向の前記中央よりも前記第一方向の部分を含む範囲に亘って設けられ、前記印刷装置の前記モータの駆動に応じて回動する前記移動部材と、前記スプールの前記内周に沿った周方向に係合する係合部とを更に備え、
   前記押圧部は、前記係合部よりも前記スプールの前記中心軸側に突出し、
   前記スプールは前記移動部材の回動に応じて回動することを特徴とする請求項３又は４に記載のカセット。
6. 前記押圧部は、前記筐体の複数の面の内、前記第一方向の面に設けられた前記第一方向に突出する凸部であり、前記筐体が前記印刷装置の前記カセット装着部に装着された場合に、前記特定ギヤに直接又は間接的に当接して、前記回転比率を切替えさせることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
7. 前記筐体の前記複数の面の内、前記第一方向の前記面に形成された開口から、前記第一方向とは反対の第二方向に延びるスプールを更に備え、
   前記凸部の少なくとも一部は、前記開口と隣接することを特徴とする請求項６に記載のカセット。
8. 前記印刷テープは、カラー感熱テープであることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のカセット。

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