JP7522593B2 - 液体吐出装置およびインクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置、および、それを備えたインクジェットプリンタに関する。

従来から、インクジェット方式の液体吐出装置、および、そのような液体吐出装置によってインクを吐出して記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このような液体吐出装置およびインクジェットプリンタの中には、液体吐出ヘッドを冷却する冷却ファンを備えたものが存在する。例えば特許文献１には、キャリッジと、キャリッジに収容されたインクヘッドおよび冷却ファンと、を備えたインクジェットプリンタが開示されている。特許文献１の冷却ファンはインクヘッドに向かって風を送るように構成され、インクヘッドに当たった風はその後、キャリッジのカバー体によって形成されたダクト構造によって制御基板に誘導される。特許文献１によれば、かかる構成により、１つの冷却ファンによってインクヘッドと制御基板とをともに冷却することができる、とされている。

特開２０１９－９９８号公報

液体吐出装置によって液体を吐出すると、液体のミストが発生し、キャリッジの周辺を漂う場合がある。特許文献１に開示されたような液体吐出装置で液体吐出ヘッドを冷却しようとすると、ミストが発生した場合には、浮遊するミストを冷却ファンが吸い込み、キャリッジ内に送り込んでしまう。キャリッジ内に液体のミストが入り込むと不具合が発生するおそれがある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吐出した液体のミストがヘッドユニットの冷却の際にキャリッジ内に入り込むことを抑制できる液体吐出装置を提供することである。

ここに開示する液体吐出装置は、ヘッドユニットと、箱状のキャリッジと、冷却ファンと、ダクトと、捕集機構と、を備えている。前記ヘッドユニットは、液体を吐出するアクチュエータと、前記アクチュエータを駆動する駆動回路と、を備えている。前記キャリッジは、前記ヘッドユニットの少なくとも一部を収容している。前記冷却ファンは、前記キャリッジの外部に向かって開口し空気を吸入する吸入口と、前記吸入口から吸入された空気を送り出す送風口と、を備えている。前記ダクトは、前記送風口に接続された接続口と、前記送風口から前記接続口に送り出された空気が流れる筒状の流路と、前記ヘッドユニットに向かって開口するように前記流路に形成された１つまたは複数の吹出口と、を備えている。前記捕集機構は、前記流路のうち前記１つまたは複数の吹出口よりも前記接続口の側に設けられ、前記液体のミストを捕集するように構成されている。

上記液体吐出によれば、冷却ファンにはダクトが接続されており、ダクトに設けられた吹出口から吹き出す風によってヘッドユニットが冷却される。冷却ファンが送る風の経路は、ダクトの流路内に限定されている。そこで、ダクトの流路に液体のミストを捕集する捕集機構を設けることにより、ヘッドユニットの冷却の際に液体のミストがキャリッジ内に入り込むことを抑制できる。

一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。 キャリッジ内部の構成を示す斜視図である。 キャリッジ内部の構成を示す一部破断平面図である。 第１変形例に係るキャリッジ内部の構成を示す一部破断平面図である。 第２変形例に係るキャリッジ内部の構成を示す一部破断平面図である。 第３変形例に係るキャリッジ内部の構成を示す一部破断平面図である。

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

［プリンタの構成］
図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。本実施形態に係るプリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方に移動させるとともに、左右方向に移動するキャリッジ４０に搭載されたヘッドユニット５０からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。なお、図面中の符号Ｙはキャリッジ４０の移動方向である主走査方向を示し、符号Ｘは記録媒体５の搬送方向である副走査方向を示している（図２参照）。主走査方向Ｙは、ここでは、プリンタ１０の左右方向に一致している。副走査方向Ｘは、プリンタ１０の前後方向に一致している。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは直交している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは上記した方向に限定されるわけではない。

図１に示すように、プリンタ１０は、プラテン１２と、キャリッジ移動装置２０と、搬送装置３０と、キャリッジ４０と、ヘッドユニット５０と、インク供給システム６０と、冷却装置７０と、を備えている。

キャリッジ移動装置２０は、キャリッジ４０をプラテン１２の上方で主走査方向Ｙに移動させる。図１に示すように、キャリッジ移動装置２０は、ガイドレール２１と、ベルト２２と、一対のプーリ２３ａ、２３ｂと、キャリッジモータ２４とを備えている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに移動可能なようにキャリッジ４０を支持している。キャリッジ４０には無端状のベルト２２が固定されている。ベルト２２は、一対のプーリ２３ａおよび２３ｂに巻き掛けられている。一方のプーリ２３ａにはキャリッジモータ２４が取り付けられている。キャリッジモータ２４が駆動するとプーリ２３ａが回転し、ベルト２２が走行する。それにより、キャリッジ４０がガイドレール２１に沿って主走査方向Ｙに移動する。

プラテン１２は、記録媒体５を支持する支持台である。搬送装置３０は、プラテン１２上の記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送する。搬送装置３０は、ピンチローラ３１と、グリットローラ３２と、フィードモータ３３とを備えている。ピンチローラ３１は、プラテン１２の上方に設けられ、記録媒体５を上方から押さえつける。グリットローラ３２は、プラテン１２に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３に連結されている。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でフィードモータ３３によりグリットローラ３２が回転されると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。

キャリッジ４０は、ヘッドユニット５０と、インク供給システム６０の一部と、冷却装置７０とを搭載している。図２は、キャリッジ４０の内部の構成を示す斜視図である。図３は、キャリッジ４０の内部の構成を示す一部破断平面図である。キャリッジ４０には、前面および上面を覆うカバーが設けられていてもよいが、図２および図３では図示を省略している（その他、配線・配管等の図示も省略）。図２に示すように、キャリッジ４０は、箱状に構成され、ヘッドユニット５０の一部を収容している。詳しくは、キャリッジ４０には、ヘッドユニット５０の上部が収容されている。図示しないノズルが形成されたヘッドユニット５０の下面は、キャリッジ４０の外部に露出している。キャリッジ４０に収容されたヘッドユニット５０の一部は、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒを含んでいる。ただし、キャリッジ４０は、ヘッドユニット５０の全部を収容していてもよい。

ヘッドユニット５０は、２つのインクジェットヘッド５１および５５を備えている。ヘッドユニットとは、ここでは、１つまたは複数のインクジェットヘッドを含むユニットのことを言う。ヘッドユニット５０に含まれるインクジェットヘッドの数は１つでもよく、３つ以上でもよい。図３に示すように、第１インクジェットヘッド５１は、インクを吐出する複数のアクチュエータ５１ａを備えている。アクチュエータ５１ａは、ここでは、インクが貯留される圧力室と、圧力室の一部を仕切る振動板と、振動板を振動させる圧電素子とを備えている。圧電素子が膨張・収縮することにより振動板が振動し、それによって圧力室の体積が減少・増大する。圧力室の体積の変化により、圧力室内のインクが吐出される。第２インクジェットヘッド５５も、同様のアクチュエータ５５ａを備えている。ただし、アクチュエータの方式は特に限定されない。例えば、インクジェットヘッドは、サーマル式のインクジェットヘッドなどであってもよい。

図３に示すように、本実施形態では、ヘッドユニット５０は、第１インクジェットヘッド５１のアクチュエータ５１ａを駆動させる第１駆動回路５２と、第２インクジェットヘッド５５のアクチュエータ５５ａを駆動させる第２駆動回路５６と、を備えている。ここでは、第１インクジェットヘッド５１は、それぞれ副走査方向Ｘに延びるとともに主走査方向Ｙに並んだ４つのノズル列を有している。第１駆動回路５２は、複数のアクチュエータ５１ａを駆動させることによって４つのノズル列の複数のノズルからインクを吐出させる。同様に、第２インクジェットヘッド５５は、副走査方向Ｘに延びるとともに主走査方向Ｙに並んだ４つのノズル列を有している。第２駆動回路５６は、複数のアクチュエータ５５ａを駆動させることによって４つのノズル列の複数のノズルからインクを吐出させる。

ヘッドユニット５０は、第１駆動回路５２および第２駆動回路５６が発生させる熱を放熱する複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒを備えている。詳しくは、第１左ヒートシンク５３Ｌおよび第１右ヒートシンク５３Ｒは、第１駆動回路５２に接続され、第１駆動回路５２が発生させる熱を放熱する。第２左ヒートシンク５７Ｌおよび第２右ヒートシンク５７Ｒは、第２駆動回路５６に接続され、第２駆動回路５６が発生させる熱を放熱する。複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒは、キャリッジ４０の内部に収容されている。

図２に示すように、第１左ヒートシンク５３Ｌおよび第１右ヒートシンク５３Ｒは、それぞれ、副走査方向Ｘおよび上下方向に延びる平板状の形状を有している。第１左ヒートシンク５３Ｌと第１右ヒートシンク５３Ｒとは、主走査方向Ｙに並んで設けられている。第１左ヒートシンク５３Ｌおよび第１右ヒートシンク５３Ｒは、例えばアルミニウム合金によって形成されている。第２左ヒートシンク５７Ｌおよび第２右ヒートシンク５７Ｒも、第１左ヒートシンク５３Ｌおよび第１右ヒートシンク５３Ｒと同様に構成されている。図３に示すように、本実施形態では、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒは、主走査方向Ｙの位置が互いに異なっており、副走査方向Ｘの位置は揃っている。複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒは、ヘッドユニット５０の後方側の部分に配置されている。ただし、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒの形状、配置、材料等は特に限定されない。

図１に示すように、インク供給システム６０は、複数のインクカートリッジ６１と、複数のインク流路６２（一部のみ図示）と、複数のインク流路６２にそれぞれ設けられた複数の送液ポンプ（図示せず）と、複数のインク流路６２にそれぞれ設けられた複数のダンパ６３と、を備えている。ダンパ６３は、インク供給システム６０内のインク圧の変動を緩和するための中間容器である。図２に示すように、８つのダンパ６３のうちの左側の４つは、第１インクジェットヘッド５１の上方に設けられている。他の４つのダンパ６３は、第２インクジェットヘッド５５の上方に設けられている。複数のダンパ６３は、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒよりも前方に位置している。

図３に示すように、冷却装置７０は、冷却ファン８０と、ダクト９０と、フィルタ１００と、を備えている。冷却ファン８０は、空気を吸入する吸入口８１と、吸入口８１から吸入された空気を送り出す送風口８２とを備えている。吸入口８１は、キャリッジ４０の外部に向かって開口している。吸入口８１は、ここでは、右方に向かって開口している。ただし、吸入口８１が開口する方向は限定されない。冷却ファン８０は、図示しないファンとファンを回転させるモータとを備え、ファンを回転させることより、吸入口８１から吸入された空気を送風口８２から送り出す。

図３に示すように、ダクト９０は、冷却ファン８０の送風口８２に接続された接続口９１と、送風口８２から接続口９１に送り出された空気が流れる筒状の流路９２と、流路９２に形成された複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄと、を備えている。流路９２は、接続口９１から後方に延びた後、左方に向かって屈折している。以下、流路９２の主走査方向Ｙに延びた部分を第１流路９２ａ、副走査方向Ｘに延びた部分を第２流路９２ｂとも称する。

第１流路９２ａは、副走査方向Ｘに関して、ガイドレール２１と複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、５７Ｒとの間に位置している。第１流路９２ａは、ガイドレール２１よりも前方、かつ、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、５７Ｒよりも後方に位置している。第１流路９２ａは、主走査方向Ｙに延びている。図２に示すように、第１流路９２ａの断面は、副走査方向Ｘの長さよりも上下方向の長さが長い扁平な略長方形に構成されている。ただし、第１流路９２ａの断面形状は特に限定されない。第１流路９２ａの左端は閉鎖されている。

第２流路９２ｂは、第１流路９２ａに接続されるとともに、第１流路９２ａとの接続部（以下、屈折部９２ｃ）から前方に延びている。ダクト９０の接続口９１は、第２流路９２ｂの屈折部９２ｃとは逆側の端部に構成されている。接続口９１に接続された冷却ファン８０は、第１流路９２ａおよび第２流路９２ｂよりも前方に位置している。第２流路９２ｂの断面は、主走査方向Ｙの長さよりも上下方向の長さが長い扁平な略長方形に構成されている。ただし、第２流路９２ｂの断面形状は特に限定されない。

複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄは、主走査方向Ｙに並ぶように第１流路９２ａに形成されている。ただし、吹出口の数量は１つであってもよい。複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄは、それぞれ、第１流路９２ａの前方側の壁面に形成され、前方に向かって開口している。複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄは、いずれも、主走査方向Ｙよりも上下方向に長い扁平な略長方形の貫通孔である。図３に示すように、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄは、それぞれ、ヘッドユニット５０（より詳しくは、ヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、５７Ｒ）に向かって開口している。吹出口９３Ａ～９３Ｄから吹き出す風は、それぞれ、ヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、５７Ｒに吹き付けられる。

本実施形態に係る冷却装置７０は、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積が接続口９１の開口面積よりも小さくなるように構成されている。かかる構成が奏する効果については後述する。なお、吹出口の数が１つである場合には、当該吹出口の開口面積が接続口９１の開口面積よりも小さくなるように構成されていてもよい。

図３に示すように、ダクト９０の流路９２内にはインクミストを捕集するフィルタ１００が設けられている。フィルタ１００は、インクミストを捕集するように構成された捕集機構の一例である。フィルタ１００は、例えば、発泡性の樹脂（例えば発泡性ウレタンなど）によって形成されている。ただし、フィルタの材料、構造等は限定されない。なお、フィルタ１００は、インクミストだけでなく埃や他の異物を捕集可能に構成されていてもよい。また、捕集機構は、フィルタ以外のもの、例えば、フィルタの固定枠や、比較的大きな異物を捕集するメッシュ等を含んでいてもよい。フィルタ１００は、流路９２のうち複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄよりも接続口９１の側に設けられる。ここでは、フィルタ１００は、第１流路９２ａに設けられている。ただし、フィルタ１００は、例えば、第２流路９２ｂや屈折部９２ｃなどに設けられていてもよい。また、フィルタ１００は、流路９２に着脱自在なユニットの一部として構成されていてもよい。フィルタ１００を含むユニットを流路９２に着脱自在とすることにより、フィルタ１００の交換作業を容易にすることができる。

［冷却動作］
以下では、冷却装置７０の動作と、それによって得られる有利な効果について説明する。冷却装置７０を動作させるときには、冷却ファン８０が駆動される。これにより、ダクト９０の流路９２に冷却ファン８０が発生させた風が流れ、吹出口９３Ａ～９３Ｄから前方に向かって風Ｗ１（図３参照）が噴出する。風Ｗ１は、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒの熱を奪って前方に流れる。これにより、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒを介して、第１駆動回路５２および第２駆動回路５６が冷却される。さらに風Ｗ１は、複数のダンパ６３に吹き付けられる。

複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒを冷却した後の風Ｗ１は、複数のヒートシンク５３Ｌ、５３Ｒ、５７Ｌ、および５７Ｒの熱を奪って暖められている。そのため、風Ｗ１は、複数のダンパ６３内のインクを暖める。公知のように、インクジェットプリンタは、インクの粘度を下げるためにインクを加熱する加熱装置を備えることもあり、インクをある程度暖めることは印刷品質の向上または安定に寄与する。なお、ここでは、暖められた後の風Ｗ１を受ける部材はダンパ６３であるが、インク供給システム６０の他の部材でもよい。

ところで、特許文献１に開示されているように、従来のインクジェットプリンタでは、キャリッジ内のヘッドユニットを冷却する際、ヘッドユニットには冷却ファンの風が直接吹き付けられていた。そのため、インクの吐出によって発生し、キャリッジの周辺を浮遊するインクミストを冷却ファンが吸い込み、キャリッジ内に送り込んでしまうおそれが高かった。キャリッジ内にインクミストが入り込むと、インクによる部材の汚染等の不具合が発生するおそれがある。

それに対して、本実施形態に係る冷却装置７０によれば、冷却ファン８０にはダクト９０が接続されている。ヘッドユニット５０は、ダクト９０の流路９２に設けられた吹出口９３Ａ～９３Ｄから吹き出す風によって冷却される。冷却ファン８０が送る風の経路は、ダクト９０の流路９２内に限定されている。そこで、ダクト９０の流路９２にインクミストを捕集するフィルタ１００を設けることにより、ヘッドユニット５０の冷却の際にインクミストがキャリッジ４０内に入り込むことを抑制できる。埃などのインクミスト以外の異物についても同様である。なお、プリンタ１０は、同様の冷却装置７０を複数備えていてもよい。

また、本実施形態では、インクミストの捕集機構は、インクミストを捕集するフィルタ１００を含んでいる。インクミストを捕集するフィルタはインクミストの捕集率が高く、入手性が良い。フィルタは交換すればよいため、メンテンナンス性も良好である。

さらに、本実施形態に係る冷却装置７０は、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積が接続口９１の開口面積よりも小さくなるように構成されている。言い換えると、ダクト９０は、風の入口よりも出口が狭いように構成されている。これにより、冷却ファン８０を駆動させると、ダクト９０内の圧力は、常圧よりも高い圧力となる。複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄから吹き出す風の速度（時間当たりの風量）は、接続口９１の開口面積と複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積との比、および、上記比によって定まるダクト９０内の圧力に大きく依存する。

通常、配管内にフィルタを設けるとフィルタの流路抵抗によって風速が低下する。しかし、本実施形態では、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄから吹き出す風の速度は、接続口９１の開口面積と複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積との比に大きく依存するため、フィルタ１００によってもあまり低下しない。特に、フィルタ１００に捕集された異物の量が多くなりフィルタ１００の流路抵抗が増加した場合でも、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄから吹き出す風の速度があまり低下しない。言い換えると、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄから吹き出す風の速度がフィルタ１００の状態によらず安定する。これにより、ヘッドユニット５０を安定して冷却することができる。

なお、接続口９１の開口面積は、好ましくは、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積の２倍以上であるとよい。ただし、接続口９１の開口面積は、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積より大きく、その２倍未満であってもよい。さらには、接続口９１の開口面積は、複数の吹出口９３Ａ～９３Ｄの合計の開口面積以下であってもよい。

［他の実施形態］
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。以下に、いくつかの変形例およびさらにその他の実施の態様について説明する。なお、以下の変形例等の説明では、上記した実施形態と共通の機能を奏する部材には共通の符号を付す。また、重複する説明は省略または簡潔化する。

図４は、第１変形例に係るキャリッジ４０内部の構成を示す一部破断平面図である。図４に示すように、第１変形例に係る冷却装置７０は、フィルタ１００の代わりにラビリンス構造１１０を備えている。ラビリンス構造１１０も、インクミストを捕集するように構成された捕集機構の一例である。図４に示すように、ラビリンス構造１１０は、風の流れ方向（流路９２の伸長方向）に交差するように流路９２内に突出した複数の仕切部材１１１を備えている。複数の仕切部材１１１は、それぞれ、流路９２の一部を閉鎖し、他の一部を開放している。複数の仕切部材１１１は、流路９２の伸長方向の位置が異なっている。かつ、複数の仕切部材１１１のうちの少なくとも１つは、流路９２の伸長方向視（風の流れ方向視）において流路９２を閉鎖する位置が他と異なっている。ここでは、後方側を閉鎖し前方側を開けた仕切部材１１１と、前方側を閉鎖し後方側を開けた仕切部材１１１とが左右方向に交互に並んで配置されている。

図４に矢印Ｗ２で示すように、かかるラビリンス構造１１０によれば、風は複数の仕切部材１１１に衝突しながら蛇行して流れる。そこで、インクミストは複数の仕切部材１１１に付着する。これにより、吹出口９３Ａ～９３Ｄに到達する前に、風からインクミストの一部または全部が除去される。

図５は、第２変形例に係るキャリッジ４０内部の構成を示す一部破断平面図である。図５に示すように、第２変形例に係る冷却装置７０は、フィルタ１００の代わりにミストキャッチコーナー１２０を備えている。ミストキャッチコーナー１２０も、インクミストを捕集するように構成された捕集機構の一例である。図５に示すように、ミストキャッチコーナー１２０は、ここでは、流路９２の屈折部９２ｃに設けられている。ミストキャッチコーナー１２０は、屈折部９２ｃに設けられ、上流側（風の流れの上流側を言う、以下同じ）の流路（ここでは、第２流路９２ｂ）の伸長方向に突出した袋小路状の閉鎖空間である。ただし、ミストキャッチコーナー１２０は、吹出口９３Ａ～９３Ｄよりも上流側の屈折部であればどこに設けられていてもよい。

図５に示すように、インクミスト（図５では模式的に符号Ｍで示す）は、風Ｗ３が屈折部９２ｃを上流側から下流側に向かって曲がるとき、曲がり切れずにミストキャッチコーナー１２０内に突入する。そこで、インクミストＭはミストキャッチコーナー１２０の壁面に付着する。これにより、吹出口９３Ａ～９３Ｄに到達する前に、風からインクミストの一部または全部が除去される。

図６は、第３変形例に係るキャリッジ４０内部の構成を示す一部破断平面図である。図６に示すように、第３変形例に係る冷却装置７０は、フィルタ１００の代わりに静電付着部材１３０を備えている。静電付着部材１３０も、インクミストを捕集するように構成された捕集機構の一例である。本変形例では、図６に示すように、静電付着部材１３０は、流路９２の内壁面に設けられている。静電付着部材１３０は、インクミストが帯電している電荷（静電気）とは逆の極性の電荷（静電気）を帯電させた部材である。静電付着部材１３０は、例えば、塩化ビニル等によって構成されている。静電付着部材１３０は、例えば、イオナイザ等によって所望の電荷を帯電させられていてもよい。ただし、静電付着部材１３０の材料等は特に限定されない。

インクミストは、流路９２の静電付着部材１３０が設けられた部分を風が通過するとき、静電力により静電付着部材１３０に付着する。これにより、吹出口９３Ａ～９３Ｄに到達する前に、風からインクミストの一部または全部が除去される。

なお、冷却装置７０では、上記した捕集機構のうちの２つ以上が併用されてもよい。例えば、ラビリンス構造１１０の仕切部材１１１やミストキャッチコーナー１２０の壁面に静電付着部材１３０を設けてもよい。または、例えば、ラビリンス構造１１０、ミストキャッチコーナー１２０、または静電付着部材１３０とともにフィルタ１００が用いられてもよい。

その他、特に言及されない限り、実施形態は本発明を限定しない。例えば、ここに開示される技術は、様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。ここに開示される技術は、上記実施形態で示したような、いわゆるロール・トゥー・ロールタイプのプリンタの他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。また、プリンタは独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタは、他の装置に内蔵されていてもよい。

上記した実施形態では、液体吐出装置はインクを吐出するものであり、インクジェットプリンタに搭載されていたが、それには限定されない。ここに開示される技術は、インクジェット式の液体吐出装置を備えた、インクジェットプリンタ以外の装置にも適用できる。ここに開示される液体吐出装置は、例えば、硬化液を吐出して三次元造形物を形成する三次元造形装置などにも適用できる。

１０ プリンタ
４０ キャリッジ
５０ ヘッドユニット
８０ 冷却ファン
９０ ダクト
１００ フィルタ（捕集機構）

Claims (4)

1. 液体を吐出するアクチュエータと、前記アクチュエータを駆動する駆動回路と、を備えたヘッドユニットと、
   前記ヘッドユニットの少なくとも一部を収容する箱状のキャリッジと、
   前記キャリッジの外部に向かって開口し空気を吸入する吸入口と、前記吸入口から吸入された空気を送り出す送風口と、を備えた冷却ファンと、
   前記送風口に接続された接続口と、前記送風口から前記接続口に送り出された空気が流れる筒状の流路と、前記ヘッドユニットに向かって開口するように前記流路に形成された１つまたは複数の吹出口と、を備えたダクトと、
   前記流路のうち前記１つまたは複数の吹出口よりも前記接続口の側に設けられ、前記液体のミストを捕集するように構成された捕集機構と、
   を備えた液体吐出装置。
2. 前記１つまたは複数の吹出口の合計の開口面積は、前記接続口の開口面積よりも小さい、
   請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記捕集機構は、前記ミストを捕集するフィルタを含んでいる、
   請求項１または２に記載の液体吐出装置。
4. 前記液体はインクであり、
   請求項１～３のいずれか一つに記載の液体吐出装置を備えた、
   インクジェットプリンタ。

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