JP7501184B2 - 液体を吐出する装置 - Google Patents

Description

本発明は液体を吐出する装置に関する。

液体を吐出するヘッドを備える装置では、ヘッドの状態を維持、回復（メンテナンス）するために、例えば、吐出受け、あるいは、シート材に向けて、液体を付与する付与対象に付着しない液体を吐出するフラッシング（空吐出、パージなどともいう。）などを行うことがある。

従来、用紙上にフラッシングを行う場合、印刷条件に応じてフラッシングする領域を決定するようにしたものがある（特許文献１）。

特開２０１４－１４１０２０号公報

ところで、吐出受けに対してフラッシングを行う場合には、吐出受けが満杯になると、吐出受けの交換（吐出受けに収容されている液体保持部材の交換を含む。）を行わなければならない。吐出受けの交換作業によるダウンタイムを少なくなるためには、吐出受けの交換頻度を抑える必要がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、吐出受けの交換頻度を低くすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る液体を吐出する装置は、
液体を吐出するノズルを有する液体吐出手段と、
前記液体吐出手段から吐出される前記液体を受ける吐出受けと、
前記液体吐出手段のフラッシング動作を制御する手段と、を備え、
前記制御する手段は、
前記吐出受け及び前記液体を付与するシート材に対してフラッシングを行わせ、
前記吐出受けに対するフラッシングでは、前記吐出受けの長手方向において、前記シート材上の印刷領域に対応する領域と前記印刷領域に対応する領域より外側となる領域との間で、各フラッシング量を異ならせる制御をする
構成とした。

本発明によれば、吐出受けの交換頻度を低くできる。

本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の概略説明図である。 同印刷装置の吐出ユニットの平面説明図である。 同印刷装置の吐出受けの配置の説明に供する説明図である。 同印刷装置のフラッシングの制御に係る部分の説明に供するブロック図である。 本発明の第１実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するフロー図である。 同じくドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第２実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第３実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するフロー図である。 同じくドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第４実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第５実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するフロー図である。 同じくドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第６実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するフロー図である。 同じくドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第７実施形態におけるフラッシング動作の制御の一例の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。 同じく他の例の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。 本発明の第８実施形態におけるフラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。 フラッシングを行う後端領域Ｆ１、領域Ｆ２、先端領域Ｆ３の組合せと１ノズル当たりに必要なフラッシング量の一例の説明に供する説明図である。 本発明の第９実施形態の説明に供する印刷条件とシート材に対するフラッシングの可否の関係の一例を説明する説明図である。 本発明の第１０実施形態の説明に供する吐出受け内のフラッシング領域の説明図である。 同第１０実施形態に使用する吐出受けの一例をフラッシング動作とともに説明する短手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第１１実施形態におけるフラッシング制御での各ヘッドのノズル列からのフラッシングのタイミング調整の説明に供する説明図である。 本発明の第１２実施形態における印刷部周りの説明図である。 同じく吐出受け前後の展開説明図である。 本発明の第１３実施形態におけるフラッシング制御の説明に供する説明図である。 本発明の第１４実施形態の説明に供するシート材Ｐに対するフラッシング制御の条件の説明に供する説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置について図ないし図３を参照して説明する。図１は同印刷装置の概略説明図、図２は同印刷装置の吐出ユニットの平面説明図である。図３は同印刷装置の吐出受けの配置の説明に供する説明図である。

印刷装置１は、シート材Ｐを搬入する搬入部１０と、塗布部である前処理部２０と、印刷部３０と、第１乾燥部４０と、第２乾燥部５０と、反転機構部６０と、搬出部７０とを備えている。

印刷装置１は、搬入部１０から搬入（供給）されるシート材Ｐに対し、前処理部２０で必要に応じて塗布液としての前処理液を付与（塗布）し、印刷部３０でシート材Ｐに対して所要の液体を付与して所要の印刷を行う。

そして、印刷装置１は、第１乾燥部４０、第２乾燥部５０でシート材Ｐに付着した液体を乾燥させた後、反転機構部６０を介して、そのまま、又は、シート材Ｐの両面に印刷を行った後、シート材Ｐを搬出部７０に排出する。

搬入部１０は、複数のシート材Ｐを収容する搬入トレイ１１（下段搬入トレイ１１Ａ、上段搬入トレイ１１Ｂ）と、搬入トレイ１１からシート材Ｐを１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２（１２Ａ、１２Ｂ）とを備え、シート材Ｐを前処理部２０に供給する。

前処理部２０は、例えばインクを凝集させ、裏写りを防止する作用効果を有する処理液をシート材Ｐの印刷面に付与する処理液付与手段である塗布手段２１などを備えている。

印刷部３０は、シート材Ｐを周面に担持して回転する担持部材（回転部材）であるドラム３１と、ドラム３１に担持されたシート材Ｐに向けて液体を吐出する液体吐出部３２を備えている。

印刷部３０は、前処理部２０から送り込まれたシート材Ｐを受け取ってドラム３１との間でシート材Ｐを渡す渡し胴３４と、ドラム３１によって搬送されたシート材Ｐを受け取って第１乾燥部４０に渡す受け渡し胴３５を備えている。

前処理部２０から印刷部３０へ搬送されてきたシート材Ｐは、渡し胴３４に設けられた把持手段（シートグリッパ）によって先端が把持され、渡し胴３４の回転に伴って搬送される。渡し胴３４により搬送されたシート材Ｐは、ドラム３１との対向位置でドラム３１へ受け渡される。

ドラム３１の表面にも把持手段（シートグリッパ）が設けられており、シート材Ｐの先端が把持手段（シートグリッパ）によって把持される。ドラム３１の表面には、複数の吸引穴が分散して形成され、吸引手段によってドラム３１の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。

そして、渡し胴３４からドラム３１へ受け渡されたシート材Ｐは、シートグリッパによって先端が把持されるとともに、吸引手段による吸い込み気流によってドラム３１上に吸着担持され、ドラム３１の回転に伴って搬送される。

液体吐出部３２は、液体付与手段である吐出ユニット３３（３３Ａ～３３Ｅ）を備えている。例えば、吐出ユニット３３Ａはシアン（Ｃ）の液体を、吐出ユニット３３Ｂはマゼンタ（Ｍ）の液体を、吐出ユニット３３Ｃはイエロー（Ｙ）の液体を、吐出ユニット３３Ｄはブラック（Ｋ）の液体を、それぞれ吐出する。吐出ユニット３３Ｅは、その他、白色、金色（銀色）などの特殊な液体の吐出に使用する。

吐出ユニット３３は、例えば、図２に示すように、複数のノズル１１１を配列したノズル列１１２を複数列有する複数の液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）１０１をベース部材１０３に千鳥状に配置したフルライン型ヘッドを含む液体吐出手段であるヘッドアレイ１００を有している。また、ヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１に供給する液体を貯留するサブタンク（液体収容容器）も備える。

液体吐出部３２の各吐出ユニット３３は、印刷情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。ドラム３１に担持されたシート材Ｐが液体吐出部３２との対向領域を通過するときに、吐出ユニット３３から各色の液体が吐出され、当該印刷情報に応じた画像が印刷される。

また、ドラム３１には、図３に示すように、複数（ここでは３つ）の吐出受け５００（５００Ａ，５００Ｂ，５００Ｃ）がほぼ等角度で配置されている。吐出ユニット３３のヘッド１０１の維持回復を行うときに、吐出受け５００に対してはシート材Ｐに付与しない液体（空吐出滴）を吐出する空吐出動作が行われる。吐出受け５００は、縁なし印刷を行うときなどにシート材Ｐをはみ出す液体も受ける。

第１乾燥部４０は、例えばＩＲヒータなどの加熱手段４２を備え、搬送部４１で搬送される液体が付与されたシート材Ｐに赤外線を照射して加熱乾燥する。第２乾燥部５０は、例えば紫外線照射部などの加熱手段５２を備え、第１乾燥部４０を通過し、搬送部５１で搬送される液体が付与されたシート材Ｐに紫外線を照射して加熱乾燥する。なお、搬送部４１と搬送部５１は同じ搬送手段の一部で構成されている。

反転機構部６０は、第１乾燥部４０及び第２乾燥部５０を通過して一面に液体が付与されて乾燥されたシート材Ｐに対して両面印刷を行うときに、スイッチバック方式で、シート材Ｐを反転する反転部６１と、反転されたシート材Ｐを印刷部３０の渡し胴３４よりも上流側に逆送する両面搬送部６２とを備えている。

搬出部７０は、複数のシート材Ｐが積載される搬出トレイ７１を備えている。反転機構部６０から搬送されてくるシート材Ｐは、搬出トレイ７１上に順次積み重ねられて保持される。

なお、本実施形態では、シート材がカットシート材である例で説明しているが、壁紙などの大判のシート材を使用する装置などにも本発明を適用することができる。

次に、フラッシングの制御に係る部分について図４のブロック図を参照して説明する。

フラッシング制御手段８０１は、吐出受け３００に対するフラッシング動作及びシート材Ｐに対するフラッシング動作の制御を司る。

フラッシング制御手段８０１は、ホーム位置センサ８１１、エンコーダ８１２、シート材検知手段８１３、及び、記憶手段８１４の記憶情報を入力ないし読み込む。

ホーム位置センサ８１１は、ドラム３１に回転とともに周回移動するホーム位置フィラがホーム位置を通過したときにホーム位置検知信号を出力する。エンコーダ８１２は、ドラム３１とともに回転するエンコーダホイールをエンコーダセンサで読み取ってパルスを出力する。

シート材検知手段８１３は、図３に示すように、ドラム３１の回転方向において吐出ユニット３３Ａよりも上流側の位置でシート材Ｐの有無（先端、後端、幅方向両端）を検知する。なお、シート材検知手段８１３の設置位置は、図３に示す位置に限られず、渡し胴３４より上流側に位置していてもよい。

記憶手段８１４には、例えば、印刷条件に応じたシート材Ｐへのフラッシングの可否、ヘッド１０１の吐出を安定させるために必要なフラッシング量（フラッシング量）などの情報が記憶されている。

フラッシング制御手段８０１は、ドラム駆動制御手段８０２を介してドラム駆動手段８２１を駆動してドラム３１を回転させ、吐出受け３００をヘッドアレイ１００に対向する位置に移動させる制御をする。

フラッシング制御手段８０１は、ヘッド駆動制御手段８０３を介して各吐出ユニット３３のヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１を駆動制御して画像形成に寄与しない液体を吐出するフラッシングを行わせる。

次に、フラッシング制御手段８０１による吐出受け３００及びシート材Ｐに対するフラッシング動作の制御の概要について説明する。

フラッシング制御手段８０１は、ホーム位置センサ８１１がドラム３１のホーム位置を検知したときからエンコーダ８１２の出力パルスのカウントを開始し、最初の吐出受け３００Ａに到達するまでのパルス数をカウントする。

そして、吐出受け３００Ａに到達するカウント値になったとき、ヘッド駆動制御手段８０３を介してヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１にフラッシング用の駆動情報を与えて、ヘッド１０１から吐出受け３００Ａに対してフラッシングを行わせる。なお、吐出受け３００Ａに到達するカウント値になったとき、さらに別のカウント情報を用いて、吐出受け３００Ａ内の移動方向（ドラム３１の回転方向）の位置を特定してもよい。

フラッシング制御手段８０１は、ホーム位置センサ８１１がドラム３１のホーム位置を検知したときからエンコーダ８１２の出力パルスのカウントを開始し、最初の吐出受け３００Ａに到達するまでのパルス数をカウントする。

また、フラッシング制御手段８０１は、エンコーダ８１２の出力パルスのカウントを開始し、次の吐出受け３００Ｂに到達するまでのパルス数をカウントする。

そして、吐出受け３００Ｂに到達するカウント値になったとき、ヘッド駆動制御手段８０３を介してヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１にフラッシング用の駆動情報を与えて、ヘッド１０１から吐出受け３００Ｂに対してフラッシングを行わせる。なお、吐出受け３００Ｂに到達するカウント値になったとき、さらに別のカウント情報を用いて、吐出受け３００Ｂ内の移動方向（ドラム３１の回転方向）の位置を特定してもよい。

さら、フラッシング制御手段８０１は、エンコーダ８１２の出力パルスのカウントを開始し、次の吐出受け３００Ｃに到達するまでのパルス数をカウントする。

そして、吐出受け３００Ｃに到達するカウント値になったとき、ヘッド駆動制御手段８０３を介してヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１にフラッシング用の駆動情報を与えて、ヘッド１０１から吐出受け３００Ｃに対してフラッシングを行わせる。なお、吐出受け３００Ｃに到達するカウント値になったとき、さらに別のカウント情報を用いて、吐出受け３００Ｃ内の移動方向（ドラム３１の回転方向）の位置を特定してもよい。

次いで、ドラム３１が１回転したときには、ホーム位置センサ８１１がドラム３１のホーム位置を検知するので、それまでのカウント値をリセットし、ドラム３１とともに回転するエンコーダ８１２の出力パルスのカウントを開始する。

また、フラッシング制御手段８０１は、シート材検知手段８１３によるシート材Ｐの先端検知結果に基づいて、ヘッド駆動制御手段８０３を介してヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１からシート材Ｐの先端部及び後端部に対してフラッシングを行わせる。

シート材Ｐの先端部及び後端部のフラッシング位置の検出（決定）は、シート材検知手段８１３によるシート材Ｐの先端検知からエンコーダ８１２のエンコーダ信号をカウントして行っている。例えば、シート材検知手段８１３が検出したシート材Ｐの先端から、シート材Ｐの先端部及び後端部に当たる、所定の長さ分の信号の数をカウントして、フラッシング位置を決定する。

ここで、フラッシング制御手段８０１は、吐出受け３００内で、１ノズル当たりのフラッシング量をヘッド単位（ヘッド１０１毎に）変化させる制御をする構成とできる。これにより、シート材Ｐに対するフラッシングができないとき、吐出受け３００への吐出量を低減することができる。

また、フラッシング制御手段８０１は、吐出受け３００内で、１ノズル当たりのフラッシング量をノズル単位（ノズル１１１毎に）変化させる制御をする構成とできる。これにより、シート材Ｐに対するフラッシングができないとき、吐出受け３００への吐出量を低減することができる。

例えば、シート材Ｐに対するフラッシングができない場合には、吐出受け３００へ吐出するヘッドやノズルを、個々に、もしくは、列や所定の数ごとに変えて、順に吐出させてもよい。あるいは、前回フラッシング時に吐出受け３００へ吐出させていないヘッドやノズルの吐出を行ってもよい。

次に、本発明の第１実施形態におけるフラッシング動作の制御について図５及び図６を参照して説明する。図５は同フラッシング動作の制御の説明に供するフロー図、図６は同じくドラム展開状態での平面説明図である。

ここでは、図６に示すように、２枚の連続するシート材Ｐの内、ドラム３１の搬送方向下流側のシート材Ｐを先行シート材Ｐ１とし、搬送方向上流側のシート材Ｐを後行シート材Ｐ２とする。また、シート材Ｐの後端部のフラッシング領域を後端領域Ｆ１、シート材Ｐの先端部のフラッシング領域を先端領域Ｆ３とする。吐出受け３００のフラッシング領域を領域Ｆ２とする。以下の実施形態でも同様である。

本実施形態では、吐出受け３００に対するフラッシング量とシート材Ｐに対するフラッシング量とを異ならせている。

まず、ヘッド１０１から液体を吐出するときのフラッシング条件を決定する（ステップＳ１、以下、単に「Ｓ１」と表記する。）。フラッシング条件は記憶手段８１４に記憶している。ここでは、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１と、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２と、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング情報を取得する。

そして、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ２）。先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がフラッシング位置に到達したときに、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ３）。

このとき、フラッシング制御手段８０１は、ヘッド駆動制御手段８０３に入力したフラッシング信号をカウントし、このカウント値が記憶手段８１４に格納しているカウント値と一致するまで、ヘッド１０１から液体を吐出する。

次いで、吐出受け３００Ａがフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ４）。
そして、吐出受け３００Ａがフラッシング位置に到達したとき、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ５）。

このとき、フラッシング制御手段８０１は、ヘッド駆動制御手段８０３に入力したフラッシング信号をカウントし、このカウント値が記憶手段８１４に格納しているカウント値と一致するまで、ヘッド１０１から液体を吐出する。

次いで、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ６）。後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がフラッシング位置に到達したときに、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ７）。

このとき、フラッシング制御手段８０１は、ヘッド駆動制御手段８０３に入力したフラッシング信号をカウントし、このカウント値が記憶手段８１４に格納しているカウント値と一致するまで、ヘッド１０１から液体を吐出する。

ここで、吐出受け３００の領域Ｆ２に対するフラッシングで吐出する量であるフラッシング量（１つのノズルから吐出する滴数）と、シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１及び／又はシート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング量とを異ならせている。なお、シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１とシート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング量とは同じでも異なってもよい。

これにより、吐出受け３００に対するフラッシング量を減らすことができ、吐出受け３００の交換寿命を延ばすことができ、吐出受けの交換頻度を低くできる。また、液体消費量を低減できる。

なお、後端領域Ｆ１と先端領域Ｆ３とでフラッシングのフラッシング量を異ならせてもよい。また、後端領域Ｆ１と先端領域Ｆ３のいずれか一方と領域Ｆ２のフラッシングのフラッシング量を同じとしてもよい。

また、後端領域Ｆ１、領域Ｆ２、先端領域Ｆ３に対して１つのノズル１１１から吐出する滴数（フラッシング量）の総和Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上としている。

つまり、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２及び後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシングを制御し、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１に対するフラッシングで必要なフラッシング量をまかなえる場合でも、後端領域Ｆ１に加えて、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３及び吐出受け３００Ａの少なくともいずれかの領域に対してフラッシングを行う制御をしている。

これにより、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１と後行シートＰ２の印刷領域が離れている場合、すなわち、デキャップ時間が長い場合でも、印刷品質を保証できる。

次に、本発明の第２実施形態におけるフラッシング動作の制御について図７を参照して説明する。図７は同フラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。

本実施形態では、後端領域Ｆ１、領域Ｆ２、先端領域Ｆ３に対する１つのノズル１１１から吐出する各滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上のフラッシング量を分配している。

例えば、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａに安定的に吐出できるようにするために、１ノズル１１１当たりに必要なフラッシング量を「６」とする。このとき、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２の内の中央部の領域Ｆ２ａ、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３の内の領域Ｆ３ａへの各フラッシング量を「２」ずつ分配設定する。

一方、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２の内の幅方向両端部の領域Ｆ２ｂ、Ｆ２ｃへの各フラッシング量は、ノズル１１１のメニスカス表面が乾かない程度の滴数（フラッシング量）とする。これは、領域Ｆ２ｂ及びＦ２ｃの搬送方向上流側に後行シート材Ｐ２の印刷領域がないためである。

この場合、吐出受け３００の領域Ｆ２ａと領域Ｆ２ｂ、Ｆ２ｃとで滴数（フラッシング量）を異ならせることができる。

また、後端領域Ｆ１、領域Ｆ２ａ及び先端領域Ｆ３の内の領域Ｆ３ａの各領域に対するフラッシング量を異ならせる場合は、例えば、後端領域Ｆ１を２滴、領域Ｆ２ａを１滴、領域Ｆ３ａを３滴とすることができる。

このように、吐出受け３００に対するフラッシングでは、幅方向（搬送方向と直交する方向）において印刷領域より外側となる領域に対するフラッシングのフラッシング量（滴数）の分配については、第１実施形態及び第３実施形態以降の実施形態にも同様に適用することができる。

また、吐出受け３００のシート材Ｐと対向しない領域Ｆ２ｂ、Ｆ２ｃに対するフラッシング動作の回数は、所定回数に１回の割合で行うこともできる。つまり、シート材Ｐが通過する毎にはフラッシングを行わない構成とできる。

次に、本発明の第３実施形態におけるフラッシング動作の制御について図８及び図９を参照して説明する。図８は同フラッシング動作の制御の説明に供するフロー図、図９は同じくドラム展開状態での平面説明図である。

まず、ヘッド１０１から液体を吐出するときのフラッシング条件を決定する（Ｓ１１）。フラッシング条件は記憶手段８１４に記憶している。ここでは、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１と、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング情報を取得する。

そして、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ１２）。先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がフラッシング位置に到達したときに、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ１３）。

次いで、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ１４）。後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がフラッシング位置に到達したときに、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ１５）。

このように、吐出受け３００の領域Ｆ２に対してフラッシングを行わず、フラッシング量＝０としている。これにより、吐出受け３００に対するフラッシング量とシート材Ｐ１の後端領域Ｆ１及び／又はシート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング量とを異ならせている。なお、シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１とシート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング量とは同じでも異なってもよい。

これにより、吐出受け３００に対するフラッシング量を更に減らすことができ、吐出受け３００の交換寿命を延ばすことができ、吐出受けの交換頻度を低下できる。また、液体消費量を一層低減できる。

なお、後端領域Ｆ１と先端領域Ｆ３とでフラッシング量を異ならせてもよい。

また、後端領域Ｆ１と先端領域Ｆ３に対して１つのノズル１１１から吐出する滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上としている。

また、第２実施形態と同様に、後端領域Ｆ１、先端領域Ｆ３に対する１つのノズル１１１から吐出する各滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上のフラッシング量を分配する構成とできる。

次に、本発明の第４実施形態におけるフラッシング動作の制御について図１０を参照して説明する。図１０は同フラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。

本実施形態は、吐出受け３００に対するフラッシングの領域幅を異ならせた例である。

後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が、安定して液吐出させることができるようにすればよいので、吐出受け３００Ａの幅方向の全域にわたってヘッド１０１からフラッシングの液体を吐出しなくてもよい。

そこで、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１についてフラッシングを行っており、吐出受け３００Ａのフラッシング領域Ｆ２は先端領域Ｆ３と同じ幅、又は、先端領域Ｆ３にシート材Ｐの幅方向バラツキ分を加えて先端領域Ｆ３より若干広い幅とする。

このとき領域Ｆ２と後端領域Ｆ１、領域Ｆ２と先端領域Ｆ３とでそれぞれフラッシング量を異ならせている。

したがって、上記各実施形態に比べて、吐出受けに対するフラッシング量をさらに低減して、交換寿命を延ばすことができ、吐出受けの交換頻度を低くできる。また、液体消費量を低減できる。

なお、吐出受け３００Ａに対してフラッシングを行うノズル１１１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１よりも幅方向に多くしてもよい。

このようにすることで、後行シート材Ｐ２が幅方向にずれた場合、あるいは、シート材Ｐのサイズにばらつきがあった場合でも、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１から安定した吐出を行える。

次に、本発明の第５実施形態におけるフラッシング動作の制御について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は同フラッシング動作の制御の説明に供するフロー図、図１２は同じくドラム展開状態での平面説明図である。

まず、ヘッド１０１から液体を吐出するときのフラッシング条件を決定する（Ｓ２１）。フラッシング条件は記憶手段８１４に記憶している。ここでは、吐出受け３００の領域Ｆ２と、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング情報を取得する。

そして、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達した時でもフラッシングを行うことなく、吐出受け３００Ａがヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ２２）。吐出受け３００Ａの領域Ｆ２がフラッシング位置に到達したときに、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ２３）。

次いで、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ２４）。後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がフラッシング位置に到達したときに、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ２５）。

このとき、吐出受け３００の領域Ｆ２に対するフラッシング量とシート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシング量とを異ならせている。

これにより、吐出受け３００に対するフラッシング量を減らすことができ、吐出受け３００の交換寿命を延ばすことができ、吐出受けの交換頻度を低くできる。また、液体消費量を低減できる。

ここでも、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３に対して１つのノズル１１１から吐出する滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上としている。

また、第２実施形態と同様に、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３に対する１つのノズル１１１から吐出する各滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上のフラッシング量を分配する構成とできる。

次に、本発明の第６実施形態におけるフラッシング動作の制御について図１３及び図１４を参照して説明する。図１３は同フラッシング動作の制御の説明に供するフロー図、図１４は同じくドラム展開状態での平面説明図である。

まず、ヘッド１０１から液体を吐出するときのフラッシング条件を決定する（Ｓ３１）。フラッシング条件は記憶手段８１４に記憶している。ここでは、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１と、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２に対するフラッシング情報を取得する。

そして、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ３２）。先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１がフラッシング位置に到達したときに、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ３３）。

次いで、吐出受け３００Ａがヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したか否かを判別する（Ｓ３４）。吐出受け３００Ａの領域Ｆ２がフラッシング位置に到達したときに、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２に対してヘッド１０１から液体を吐出するフラッシングを行う（Ｓ３５）。

その後、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３がヘッドアレイ１００に対向するフラッシング位置に到達したときでもフラッシングを行わないで処理を終了する。

このとき、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１に対するフラッシング量と吐出受け３００の領域Ｆ２に対するフラッシング量とを異ならせている。

これにより、吐出受け３００に対するフラッシング量を減らすことができ、吐出受け３００の交換寿命を延ばすことができる。また、液体消費量を低減できる。

ここでも、後端領域Ｆ１、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２に対して１つのノズル１１１から吐出する滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上としている。

また、第２実施形態と同様に、後端領域Ｆ１、領域Ｆ２に対する１つのノズル１１１から吐出する各滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上のフラッシング量を分配する構成とできる。

次に、本発明の第７実施形態におけるフラッシング動作の制御の異なるについて図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は同フラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図、図１６は同じくドラム展開状態での平面説明図である。

本実施形態は、先行シート材Ｐ１の幅Ｗ１と後行シート材Ｐ２の幅Ｗが異なるときにフラッシングする例である。また、図１５は先行シート材Ｐ１の印刷領域Ｐａの幅と後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａの幅とが同じである例、図１６は先行シート材Ｐ１の印刷領域Ｐａの幅と後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａの幅とが異なる例である。

本実施形態において、吐出受け３００Ａにヘッド１０１からフラッシングする領域Ｆ２の幅は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａの幅に合わせて決められている。また、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３の幅も、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａの幅に合わせて決められている。

このように、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａの幅に合わせて、領域Ｆ３、Ｆ２を決めてノズル１１１からフラッシングを行うことで、安定した吐出を行うことができる。

このとき領域Ｆ２と後端領域Ｆ１、領域Ｆ２と先端領域Ｆ３とでそれぞれフラッシング量を異ならせている。

したがって、上記各実施形態に比べて、吐出受けに対するフラッシング量をさらに低減して、交換寿命を延ばすことができ、吐出受けの交換頻度を低くできる。また、液体消費量を低減できる。

なお、吐出受け３００Ａに対してフラッシングを行うノズル１１１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１よりも幅方向に多くしてもよい。

このようにすることで、後行シート材Ｐ２が幅方向にずれた場合、あるいは、シート材Ｐのサイズにばらつきがあった場合でも、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１から安定した吐出を行える。

次に、本発明の第８実施形態におけるフラッシング動作の制御について図１７を参照して説明する。図１７は同フラッシング動作の制御の説明に供するドラム展開状態での平面説明図である。

本実施形態では、前記第７実施形態において、後端領域Ｆ１、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３に対する１つのノズル１１１から吐出する各滴数の総和（フラッシング量）Ｖ１は、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａで使用するノズル１１１が安定した吐出を行うことができる予め定めたフラッシング量Ｖ２以上のフラッシング量を分配している。

例えば、後行シート材Ｐ２の印刷領域Ｐａに安定的に吐出できるようにするために、１ノズル１１１当たりに必要なフラッシング量を「６」とする。このとき、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２の内の中央部の領域Ｆ２ａ、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３の内の領域Ｆ３ａへの各フラッシング量を「２」ずつ分配設定する。

一方、吐出受け３００Ａの領域Ｆ２の内の端部の領域Ｆ２ｂ、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３の内の領域Ｆ３ｂへの各フラッシング量を「３」ずつにする。

また、後端領域Ｆ１の領域Ｆ１ａ、領域Ｆ２ａ、Ｆ２ｂ，領域Ｆ３ａ、Ｆ３ｂへのフラッシング量を異ならせることもできる。例えば、領域Ｆ１ａを２滴、領域Ｆ２ａを１滴、領域Ｆ３ａを３滴とし、領域Ｆ２ｂを４滴、領域Ｆ３ｂを２滴とする。

この場合、吐出受け３００の領域Ｆ２ａと領域Ｆ２ｂとで滴数（フラッシング量）を異ならせることができる。

次に、フラッシングを行う後端領域Ｆ１、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３の組合せと１ノズル当たりに必要なフラッシング量の一例について図１８を参照して説明する。

前述した記憶手段８１４には、例えば、図１８に示すような、フラッシングを行う後端領域Ｆ１、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３の組み合わせと１ノズル当たりに必要なフラッシング量との関係を示す情報が格納されている。

図１８の例では、後端領域Ｆ１、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３のいずれにもフラッシング行うとき「８」滴とする。後端領域Ｆ１及び領域Ｆ２、又は、後端領域Ｆ１及び先端領域Ｆ３、又は、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３にフラッシングを行うとき「７」滴とする。領域Ｆ２のみにフラッシングを行うとき「６」滴としている。なお、ここで、挙げた滴数は例であって、これに限るものではない。

記憶手段８１４に記憶された上述した例のようなフラッシングを行う後端領域Ｆ１、領域Ｆ２及び先端領域Ｆ３の組合せと１ノズル当たりに必要なフラッシング量とを読み出して、前記各実施形態で説明したフラッシング条件を決定することができる。

このように、フラッシングを行う領域の組み合わせ、又は、領域の数に応じて、１ノズル当たりに必要なフラッシング量を異ならせることができる。

次に、本発明の第９実施形態について図１９を参照して説明する。図１９は同実施形態の説明に供する印刷条件とシート材に対するフラッシングの可否の関係の一例を説明する説明図である。

本実施形態では、印刷条件Ａ、Ｂ、Ｃについて、先行シート材Ｐ１の後端領域Ｆ１、後行シート材Ｐ２の先端領域Ｆ３に対するフラッシングの可否を定めて記憶手段８１４に格納している。

印刷条件としては、画質、速度、印刷面などを挙げることができる。例えば、画質については、高画質、中画質、低画質に分けられる。速度については、高速、中速、低速に分けられる。また、印刷面については、両面印刷と片面印刷に分けられる。

図１９の例において、印刷条件Ａでは、後端領域Ｆ１にフラッシングを行い、先端領域Ｆ３にフラッシングを行わない。印刷条件Ｂでは、後端領域Ｆ１及び先端領域Ｆ３のいずれにもフラッシングを行う。印刷条件Ｃでは、後端領域Ｆ１にフラッシングを行わず、先端領域Ｆ３にフラッシングを行う。

記憶手段８１４に記憶された上述した例のような印刷条件とフラッシングを行う領域の関係を読み出して、前記各実施形態で説明したフラッシング条件を決定することができる。

このように、印刷条件に応じてフラッシングを行う領域の異ならせることができる。

次に、本発明の第１０実施形態について図２０を参照して説明する。図２０は同実施形態の説明に供する吐出受け内のフラッシング領域の説明図である。

本実施形態では、吐出受け３００のフラッシング領域Ｆ２のシート搬送方向の位置を変更するようにしている。

例えば、ドラム３１の回転方向（吐出受け３００Ａの移動方向）を図２０の矢印方向とするとき、まず、図２０（ａ）に示すように、吐出受け３００Ａの最下流の位置にヘッド１０１からフラッシング動作で液体を吐出する。次に、吐出受け３００Ａがヘッド１０１と対向する位置に来たとき、又は、図２０（ａ）の位置で所定量付着したときには、図２０（Ｂ）に示すように、フラッシング領域Ｆ２を搬送方向に移動させた位置とする。さらに、同様にして、図２０（ｃ）に示すように、フラッシング領域Ｆ２を搬送方向に移動させる。

このように、吐出受け３００内でフラッシングを行う領域Ｆ２を変更することで、吐出受けの交換寿命を延ばすことができ、吐出受けの交換頻度を低くできる。

次に、上記第１０実施形態に使用する吐出受けの一例について図２１を参照して説明する。図２１は同吐出受けの一例をフラッシング動作とともに説明する短手方向に沿う断面説明図である。

吐出受け３００は、吸収体３１１と、吸収体３１１を収容した収容部材である収容ケース３１２とを備えている。

吸収体３１１には、長手方向（ドラム３１の軸方向、搬送方向と直交する方向）に沿ってスリット３１３が設けられている。スリット３１３は、本実施形態では、上述したように、領域Ｆ２を３つの位置に変更するので、搬送方向に並ぶ３本のスリット３１３（３１３Ａ～３１３Ｃ）を設けている。

本実施形態では、吸収体３１１は、長さの異なる吸収部材３１１Ｃ、３１１Ｄを使用し、吸収部材３１１Ｃ、３１１Ｄを、長さの短い吸収部材３１１Ｄを長さの長い吸収部材３１１Ｃで挟むように、交互に並べて配置している。吸収部材３１１Ｄの上方がスリット３１３となる。

そして、吐出対象スリットの選択処理を行って、第１スリット３１３Ａに対して一定量を吐出済か否かを判別し、第１スリット３１３に対して一定量を吐出済でなければ、第１スリット３１３を吐出対象スリットとして選択する。これにより、例えば図２１（ａ）に示すように、スリット３１３Ａを領域Ｆ２としてヘッド１０１から液体９００が吐出される。

第１スリット３１３Ａに対して一定量を吐出済であれば、第２スリット３１３Ｂに対して一定量を吐出済か否かを判別し、第２スリット３１３Ｂに対して一定量を吐出済でなければ、第２スリット３１３を吐出対象スリットとして選択する。これにより、例えば図２１（ｂ）に示すように、第２スリット３１３Ｂが領域Ｆ２としてヘッド１０１から液体９００が吐出される。

第２スリット３１３Ｂに対して一定量を吐出済であれば、第３スリット３１３Ｃを吐出対象スリットとして選択する。これにより、例えば図２１（ｃ）に示すように、第３スリット３１３Ｃが選択されてヘッド１０１から液体９００が吐出される。

そして、第３スリット３１３Ｃに一定量を吐出したときには、各スリット３１３の一定量吐出済フラグをリセットする。これにより、次回は、再度、第１スリット３１３Ａから吐出を開始することになる。

このように、複数のスリット３１３を有するとき、一定量を吐出する毎に、吐出対象のスリットを変更することにより、廃液の堆積をスリット毎に分散することができ、廃液が堆積できる領域が広くなる。また、一定量まで同じスリット３１３に吐出し続けることで、乾燥しやすい液体を使用したときに、吐出受け３００に着弾した廃液の表面が乾燥しにくくなり、廃液の堆積速度を低下させることができる。

以上の実施形態においては、１ノズル当たりに必要なフラッシング量をフラッシング量としたが、ヘッドアレイ１００を構成する１つのヘッド１０１当たりに必要なフラッシング量をフラッシング量としてよい。

次に、本発明の第１１実施形態について図２２を参照して説明する。図２２は同実施形態におけるフラッシング制御での各ヘッドのノズル列からのフラッシングのタイミング調整の説明に供する説明図である。

ここで、各ヘッド１０１は、複数のノズル１１１が配列された４つのノズル列１１２（１１２ａ～１１２ｄ）を有している。また、シート材搬送方向に並ぶ２つのヘッド１０１を組とするデュアルヘッドＤＨ（ＤＨＡ、ＤＨＢ）を、シート材搬送方向と直交する方向に千鳥状に配置している。

前記実施形態で説明したヘッド駆動制御手段８０３は、各ヘッド１０１にフラッシング用の駆動情報が入力された後、各ヘッド１０１のノズル列１１２毎にフラッシングを開始するタイミングとフラッシングデータを生成し、フラッシングを行う。このとき、各ノズル列１１２の物理的な位置関係を考慮し、吐出受け３００（３００Ａ～３００Ｃ）内にライン状にフラッシングできるようにタイミング調整を行う。

フラッシングのタイミング調整は、ノズル列１１２毎に、エンコーダ信号を逓倍した信号を用いて行っている。ノズル列１１２毎に、エンコーダ信号を逓倍した信号が任意のパルス分入力されることをカウントし、フラッシングを開始するようにしており、ドラム３１の回転変動を考慮しつつ、タイミング調整の精度をあげることができる。

具体的には、例えば１２００ｄｐｉでシート材Ｐに吐出するときには、エンコーダ信号を逓倍した信号を、１２００ｄｐｉの吐出の周期に合わせて発生させるようにし、図２２の各ノズル列１１２毎に遅延分の周期の数（Ｐ１～Ｐ１０）で制御して吐出させている。

この場合、エンコーダ信号を逓倍した信号以外でタイミング調整してもよい。例えば、一般的な水晶振動子で発生するパルスをノズル列１１２毎にカウントし、ノズル列１１２毎にフラッシングを開始する構成とすることもできる。

次に、本発明の第１２実施形態について図２３及び図２４を参照して説明する。図２３は同実施形態における印刷部周りの説明図、図２４は同じく吐出受け前後の展開説明図である。

本実施形態では、渡し胴３４の上流側に搬送手段３８を配置し、渡し胴３５の下流側に搬送手段３９を配置している。

搬送手段３８は、シート材Ｐを搬送する無端状のベルト３８１と、ベルト３８１を掛け回した駆動ローラ３８２及び従動ローラ３８３とを備え、ベルト３８１が周回移動することでシート材Ｐを搬送する。ベルト３８１から渡し胴３４にシート材Ｐが受け渡される。

搬送手段３９は、シート材Ｐを搬送する無端状のベルト３９１と、ベルト３９１を掛け回した駆動ローラ３９２及び従動ローラ３９３とを備え、ベルト３９１が周回移動することでシート材Ｐを搬送する。搬送手段３９は、シート材Ｐを渡し胴３５から渡され、受け取ったシート材Ｐを第１乾燥部４０に搬送する。

なお、本実施形態では、第１実施形態の搬送部４１と搬送部５１は、搬送手段３９を備えていることで、第１乾燥部４０及び第２乾燥部５０に跨ってシート材Ｐを搬送する構成としている。

本実施形態では、ドラム３１の周方向位置を検出するエンコーダ８１２は、ドラム３１の周面に配置したエンコーダシート８３１と、エンコーダシート８３１を読み取るエンコーダセンサ８３２とによって構成したリニアエンコーダとしている。

このように、エンコーダ８１２として、リニアエンコーダを使用することにより、ドラム３１の偏心の影響を低減してより高精度に位置検出（回転量検出）を行うことができる。

これにより、例えば、より高精度なタイミングで、前記第１１実施形態で説明したようなノズル列１１２毎のフラッシング制御を行うことができる。

同様に、前記第１実施形態で説明したように、シート材Ｐの先端を検知してエンコーダ信号をカウントすることでシート材Ｐの先端部及び後端部に対するフラッシング位置を決定するときの位置精度を高めることができる。

同様に、前記第１実施形態で説明したような吐出受け３００の位置検出精度、第１０実施形態で説明した同じ吐出受け３００内でのドラム回転方向におけるフラッシング位置の検出精度を高めることができる。

次に、本発明の第１３実施形態について図２５も参照して説明する。図２５は同実施形態におけるフラッシング制御の説明に供する説明図である。

ここでは、前記第１１実施形態と同様に、吐出ユニット３３は、シート材搬送方向に並ぶ２つのヘッド１０１を組とするデュアルヘッドＤＨ（ＤＨ０～ＤＨ１０）を、シート材搬送方向と直交する方向に千鳥状に配置している。

そして、図２５に示すように、フラッシング領域を、フラッシング領域－左（領域Ｆ２ｃ）、フラッシング領域－中央（領域Ｆ２ａ）、フラッシング領域－右（領域Ｆ２ｂ）に分けて、フラッシング量（例えば、前記第８実施形態で説明したように滴数）を異ならせている制御を行っている。

つまり、前記第１１実施形態で説明したと同様に、ヘッド駆動制御手段８０３は、各ノズル列１１２の物理的な位置関係を考慮し、各ヘッド１０１のノズル列１１２毎にフラッシングを開始し、フラッシングデータを生成し、フラッシングを行っている。

例えば、空吐出受け３００Ａに対して、領域Ｆ２ｂ、領域Ｆ２ｃ用のフラッシングの滴数をコントロールするために、上位より、図２５に示すように、フラッシングのノズル境界－左端Ｎｌとノズル境界－右側Ｎｒの設定が入力される。

そして、ヘッド駆動制御手段８０３にて、各デュアルヘッドＤＨ毎（ヘッド１０１毎でもよい。）の境界設定に変換される。各デュアルヘッドＤＨの境界設定が、各デュアルヘッドＤＨのノズル列１１２の境界設定に変換され、各デュアルヘッドＤＨの各ノズル列１１２毎のフラッシングデータの生成制御部に入力される。各ノズル列毎のフラッシングデータ制御部は、境界の左側と右側のデータ生成制御部を備えており、境界を境に、フラッシングデータで二種類のフラッシング制御を行う。

例えば、ヘッド駆動制御手段８０３は、ノズル境界の設定を、シート材Ｐの幅に応じて、デュアルヘッドＤＨ１とデュアルヘッドＤＨ９とにおけるノズル列の中央付近（ノズル列の途中の何れか部分でもよい）に変更して定める。ヘッド内に定められた境界の左右のノズルで、異なるフラッシング制御を行う。

これによりヘッド毎のノズル数に関わらず、シート材の幅や搬送状況に応じて、中央の領域Ｆ２ａと左右の領域Ｆ２ｂ・Ｆ２ｃとでフラッシングの吐出量を異ならせることができる。

次に、本発明の第１４実施形態について図２６も参照して説明する。図２６は同実施形態の説明に供するシート材Ｐに対するフラッシング制御の条件の説明に供する説明図である。

本実施形態では、シート材Ｐ上にフラッシングを行う場合に、表裏位置合わせ（表面の画像位置と裏面の画像位置を合わせること）を行う印刷条件に応じてフラッシングする領域を決定している。

つまり、シート材Ｐの表面の先端、後端に、裏面に印刷するときの位置合わせを実施するために、位置合わせ用マークをつけるため、位置合わせが「有」の場合は、シート材Ｐの表面の先端領域Ｆ３及び後端領域Ｆ１に対するフラッシングは実施しない。

シート材Ｐの表面に印刷した後に裏面を印刷するため、裏面には位置合わせ用マークを打つ必要性がなく、シート材Ｐの裏面に対するフラッシングは、先端領域Ｆ３及び後端領域Ｆ１で実施する。

一方、シート材Ｐの表裏面の位置合わせが「無」いときには、位置合わせ用マークを打たないので、シート材Ｐの表面及び裏面のそれぞれの先端領域Ｆ３及び後端領域Ｆ１に対するフラッシングを実施できる。

本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。

また、「液体を吐出する装置」には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

１ 印刷装置
１０ 搬入部
２０ 前処理部
３０ 印刷部
３２ 吐出ユニット
４０ 第１乾燥部
５０ 第２乾燥部
６０ 反転機構部
７０ 搬出部
１００ ヘッドアレイ
１０１ ヘッド
３００ 吐出受け
８０１ フラッシング制御手段

Claims (8)

1. 液体を吐出するノズルを有する液体吐出手段と、
   前記液体吐出手段から吐出される前記液体を受ける吐出受けと、
   前記液体吐出手段のフラッシング動作を制御する手段と、を備え、
   前記制御する手段は、
   前記吐出受け及び前記液体を付与するシート材に対してフラッシングを行わせ、
   前記吐出受けに対するフラッシングでは、前記吐出受けの長手方向において、前記シート材上の印刷領域に対応する領域と前記印刷領域に対応する領域より外側となる領域との間で、各フラッシング量を異ならせる制御をする
   ことを特徴とする液体を吐出する装置。
2. 前記液体吐出手段は、液体を吐出する複数のヘッドを配列したヘッドアレイであり、
   前記制御する手段は、前記吐出受け内で、１ノズル当たりのフラッシング量をヘッド単位で変化させる制御をする
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
3. 前記制御する手段は、前記吐出受け内で、１ノズル当たりのフラッシング量をノズル単位で変化させる制御をする
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
4. 前記制御する手段は、先行の前記シート材の後端部、前記吐出受け、後行の前記シート材の先端部に対するフラッシングを制御し、
   先行の前記シート材の後端部に対するフラッシングに加えて、後行の前記シート材の先端及び前記吐出受けの少なくともいずれかに対してフラッシングを行う制御をする
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
5. 前記制御する手段は、前記シート材に対する印刷条件に基づいて、先行の前記シート材の後端部及び／又は後行の前記シート材の先端部に対するフラッシングを制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
6. 前記シート材に対してフラッシングを行うとき、前記シート材の搬送方向と直交する方向の幅に基づいて前記シート材の搬送方向と直交する方向のフラッシング領域の幅を変化させる
   ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
7. 前記吐出受けは前記シート材と対向しない領域を含み、
   前記吐出受けに対してフラッシングを行うとき、前記シート材と対向しない領域に対するフラッシングは前記シート材が通過する毎には行わない
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
8. フラッシングを行う領域の数に応じて１ノズル当たりのフラッシング量を変化させる
   ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の液体を吐出する装置

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