JP7487935B2 - ペット用自動給水器 - Google Patents

Description

この発明は、ペットケージ等のようなペット収容装置に収容されたペットのための自動給水器に関する。

ペット用自動給水器としては、下記特許文献１、２に開示されたものがある。

特許文献１の給水器は、受水皿と、受水皿を保持する保持具と、受水皿に水を補給するための給水容器（ボトル）を着脱自在に支持するための支持具と、保持具と支持具でペット用柵を挟持するように固定するための固定手段を備えている。ボトルは、倒立姿勢で支持具に支持され、ボトルの先端（下端）には、受水皿に押し当てられて押圧されると水を出す弁機構が設けられている。

特許文献２の給水器は、特許文献１のような弁機構は有さず、受け具（受水皿）に給水ボトル（ボトル）の雄ネジ口部が螺合可能な雌ネジ部と、受水皿の底面と雄ネジ部との間に水流入用の間隙を形成するための当たり部を有している。

これらいずれの給水器も、ボトルの先端又は雄ネジ口部を上に向けた起立姿勢で内部に水を入れたのち、ボトルを上下反転して倒立姿勢にする。特許文献２のボトルの場合には、受水皿を取り付けたのちにひっくり返す。

すると、ボトル内の水は先端又は雄ネジ口部から流下して、その水は、ボトルの下端位置の流下口と同じ高さまで受水皿内にたまる。

特許第５９２５０８７号公報 特許第６７１５８０４号公報

しかし、ボトルを上下反転する際に内部の水がこぼれることがある。特許文献１のように弁機構を備えている場合であっても、弁棒の動きの不具合等に起因して水が漏れることがある。

また、ボトルにおける使用時において上に位置する底は閉じているので、使用中の倒立姿勢になっているボトルに対して、水の注ぎ足しはできない。

そこで、この発明は、不測の水漏れが生じないようにして、取扱い性を向上できるようにすることを主な目的とする。

そのための手段は、ペット収容装置のパネルに固定されて、ボトルの下端から流下する液体をサイフォンの原理を利用して受水皿に一定量まで溜めるペット用自動給水器であって、前記ボトルの下端部を支持し、下端に流下口を有するボトル支持部を備え、前記ボトル支持部に、前記流下口に通じる流路を開閉するコックが設けられたペット用自動給水器である。

この構成では、液体が入ったボトルを取り付けたボトル支持部を取り扱うときや液体の流下が不要なときには、コックを操作して流路を閉じ、液体が出ないようにする。

この発明によれば、流路を選択的に開閉ができるので、不測の水漏れなどをなくして、床を汚したりすることを防止できる。しかも、コックは流路を開閉するものであって簡素な構成であり、操作も容易である。このため、取扱い性を高められる。

ペット用自動給水器の使用状態をペットケージの外側か見た斜視図。 ペット用自動給水器の使用状態をペットケージの内側か見た斜視図。 ペット用自動給水器の分解斜視図。 取付け部材の外側部材を示す斜視図。 ペット用自動給水器の固定状態の断面図。 受水皿の斜視図。 ボトル支持部の斜視図。 高さ変更機構によってボトル支持部を上昇させた状態の斜視図。 ボトルを分解した状態の片側断面図。 受水皿とボトル支持部の分離状態を示す側面図。

この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。

図１、図２に、ペット用自動給水器１１（以下、「給水器」という）の使用状態の斜視図を示す。図１は給水器１１をペット収容装置としてのペットケージ１２の外側から見た斜視図、図２はそれを内側から見た斜視図である。

これらの図に示すように給水器１１は、ペットケージ１２を外界と区画するパネル２１に着脱可能に固定される取付け部材１３と、取付け部材１３に着脱自在に取り付けられる受水皿１５及びボトル支持部１７と、ボトル支持部１７に下端部が支持されるボトル１９を備えている。この給水器１１は、ペットケージ１２のパネル２１に固定されて、ボトル１９の下端から流下する液体をサイフォンの原理を利用して受水皿１５に一定量まで自動で溜めるものである。

パネル２１は、線材を縦横に組んで構成されるフェンスからなり、給水器１１は、パネル２１の外側に備えたボトル１９内の液体を、受水皿１５におけるパネル２１の内側の部分に、ペットが飲めるように供給する構造である。液体の供給は、受水皿１５に一定量の液体を溜めて、ペットが飲んで水位が下がるとサイフォンの原理で自動的に補充するようになされる。

取付け部材１３は、パネル２１を内外に挟みつけて固定されるものであり、パネル２１の外側に位置する外側部材３１と、内側に位置する内側部材３２を有している。外側部材３１は、図３に示したように縦長の板状部３３と、板状部３３における挟持面３３ａとは反対方向である外方に突出する突出部３４を有している。板状部３３の幅は、パネル２１を構成し互いに隣り合う縦線２２の間隔よりも広く形成されている。

板状部３３の挟持面３３ａにおける上部には、図４に示したように、上下方向に延びる多数の溝部３５が円形を描いて配設された係合部３６が形成されている。溝部３５の大きさはパネル２１を構成する縦線２２の径方向の一部が嵌る大きさである。多数の溝部３５がなす円形の係合部３６の中心には、雌ねじ３７が形成されている。

係合部３６より下方には、挟持面３３ａから突出する突段部３８が形成されている。突段部３８は正面視方形状である。

突段部３８の下には、外方に向けて延びて突出部３４を貫通する貫通保持部３９が形成されている。貫通保持部３９は受水皿１５を保持する部分であり、貫通保持部３９の幅は、パネル２１を構成し互いに隣り合う縦線２２の間隔よりも狭い。また、貫通保持部３９の天井面は水平であるが、底面は下に凸の円弧状である。

貫通保持部３９における挟持面３３ａの縁には、突段部３８よりも高さが低い凸条３９ａが形成されている。凸条３９ａの突出高さは係合部３６の突出高さと同じである（図５参照）。

挟持面３３ａと反対側に設けられた突出部３４は、受水皿１５を保持するほか、ボトル支持部１７を保持する部分であり、突出部３４の貫通保持部３９の上端から上の部分は、ボトル支持部１７の円筒形状に合わせて凹曲面に形成されている。

そして突出部３４の上端は、ボトル支持部１７を保持する保持部を構成する一部としての半円環状の固定側環４１を有している。固定側環４１の一端には、保持部を構成する他の一部としての半円環状の開閉部材４２が枢着されており、開閉部材４２の遊端と固定側環４１の他端には、互いに係脱する係脱手段４３が形成されている。開閉部材４２は閉じると、固定側環４１と協働で円環状になる。

固定側環４１の内面の一部には、図３に一部を拡大して示すように、径方向内方に突出する凸部４５が形成されている。凸部４５は平面視略等脚台形状であり、正面視方形であって、凸部４５の突出先端面（内周面）４５ａは固定側環４１と同心の円弧面で構成されている。

取付け部材１３の内側部材３２は、図２に示したように係合部３６と同一又は略同じ径の円板状である。挟持面３２ａと反対側の面には回転操作のためのつまみ４６を有し、挟持面３２ａの中心には、外側部材３１の雌ねじ３７に螺合する雄ねじ４７が突設されている（図５参照）。

受水皿１５は、ボウル状の貯水部５１と、貯水部５１から一方に延び、貯水部５１よりも細い細幅水路状の導水部５２を有している。受水皿１５は全体が透明であり、貯水部５１と導水部５２は一体である。

貯水部５１は、底板５３と、底板５３の全周を囲み、上方ほど周囲に広がるように緩やかに円弧を描いて上方へ延びる周壁５４を有している。貯水部５１の平面視形状は、適宜設定されるが、例えば図５に示したように、平面視形状が円形に近いもの（図６（ａ））や、奥行きが図６の（ａ）の貯水部５１と同じでも平面視形状が長円形に近いもの（図６（ｂ））にすることができる。このように、大きさ、つまり貯水量の異なる複数種類の貯水部５１を有する受水皿１５を備えると、ペットの成長や洗い替えに備えることができる。

周壁５４のうち、導水部５２側に位置する後壁５４ａは、後壁５４ａと反対側の前壁５４ｂよりも高く形成されている。具体的には、前壁５４ｂから平面視円弧状の側壁５４ｃの途中にかけての部分が同じような高さに形成され、側壁５４ｃのうち後壁５４ａにかけて斜めに高さが高くなり、後壁５４ａへ連続している。

周壁５４の内面における前壁５４ｂの上端よりも下の位置であって、自動給水される一定量の液体の表面位置には、水位線５５が形成されている。この水位線５５は、図５に一部を拡大して示したように、それよりも下側の部分の肉厚を厚くすることによって形成される。

また、貯水部５１における前壁５４ｂを中心とした部分の上端縁に厚肉部５６が形成されている。具体的には、前壁５４ｂから側壁５４ｃの後壁５４ａ寄りの位置までの上端縁が、図５に一部を拡大して示したように、外周側に向けて厚く形成されている。

導水部５２は、後壁５４ａの左右方向中央に形成されており、取付け部材１３の貫通保持部３９に挿入して保持される部分である。

導水部５２の幅（太さ）は、既存の給水器、すなわちボトルの下に斜めに延びる給水管を有し、給水管の下端に備えた止水ボールをペットが舌で押し上げて水を飲む構造の給水器における給水管の太さと同じか、それ以下に設定される。

導水部５２の高さは、後壁５４ａの高さよりも低く、前述した取付け部材１３の貫通保持部３９に入る高さであり、下へ凸に湾曲した底板６１と、底板６１の両側から上方へまっすぐのびる側壁６２と、先端を閉鎖する平面視半円形の先端壁６３を有している。側壁６２における先端壁６３に近い部位には、側壁６２の肉厚を薄くするように凹む縦に延びる一対の凹溝６２ａが形成されている。凹溝６２ａの形成位置は、パネル２１が前述したようなフェンスからなる場合であって、受水皿１５を取付け部材に１３の貫通保持部３９に正しく保持したときにボトル１９の中心線に重なる位置である。

一対の凹溝６２ａよりも先端壁６３側の部分は、第２嵌合部６２ｂであり、平面視Ｃ字状をなす。第２嵌合部６２ｂは、パネル２１が前述したフェンスよりも厚い場合であって、受水皿１５を取付け部材に１３の貫通保持部３９に正しく保持したときにボトル１９の中心線に重なる位置に形成される。

前述のように後壁５４ａの高さよりも低い導水部５２は、後壁５４ａの上端位置よりも下に形成されている。このため、後壁５４ａの上端には切り欠き部５７が形成されることになる。この切り欠き部５７は、前述した取付け部材１３の突段部３８が嵌合する部分である（図５参照）。

また導水部５２の側壁６２における貯水部５１側の端には、貯水部５１の底板５３の下面に突設した環状支持リブ５３ａに向けて延びるリブ５８が連設されている。

受水皿１５と同様に取付け部材１３に対して着脱自在に取り付けられるボトル支持部１７は、図３、図５、図７に示したように、縦に延びる円筒状の本体部７１と、本体部７１の下部側面から内部に取り付けられたコック７２で構成されている。

本体部７１の内部には、上下に延びる流路７３が形成されている。本体部７１は、上端部に、それより下の部分よりも径が大きい大径部７４を有している。この大径部７４の内周面には、雌ねじ７５が形成され、雌ねじ７５より下には、パッキン７６が備えられている（図５参照）。

本体部７１の下部には、コック７２を装着するためのコック取付け部７７が側方に突設されている。本体部７１におけるコック取付け部７７よりも下の下端には、コック取付け部７７より上の部分よりも小径の円筒状をなす流下口７８が形成されている。

流下口７８の先端（下端）は、先割れ状になっており、流下口７８の中心を挟んで相対向する部位に一対の切り込み７８ａを有している。流下口７８の長さは受水皿１５との位置関係を考慮して所望の水位になる給水ができるように適切に設定される。つまり、取付け部材１３に取り付けた際における切り込み７８ａの先端位置の高さが前述した受水皿１５の水位線５５に略対応するように設定される（図５の仮想線参照）。

流下口７８の位置と直径について付言すると、ボトル支持部１７を受水皿１５が保持された取付け部材１３に取り付けたとき、流下口７８の位置は受水皿１５の導水部５２における凹溝６２ａ又は第２嵌合部６２ｂに対応する位置である。また、流下口７８の太さは凹溝６２ａ間に嵌る大きさであり、且つ第２嵌合部６２ｂに嵌る大きさである。

また、本体部７１の外周面における大径部７４とコック取付け部７７の間には、前述した取付け部材１３の固定側環４１の凸部４５と共に高さ変更機構８１の一部を構成するガイド溝部８２が形成されている。

高さ変更機構８１とは、取付け部材１３に対するボトル支持部１７の高さを、一定量の貯水を行う高さから、図８に示したように受水皿１５の導水部５２を抜き差し可能な高さまで、保持した状態のまま上昇させる機構である。高さ変更機構８１はボトル支持部１７と取付け部材１３との間に設けられる。

つまり、ガイド溝部８２は凸部４５が移動可能に嵌る部分であり、凸部４５との間で相対移動して、ボトル支持部１７を、その流下口７８が受水皿１５の導水部５２に入り込んだ位置と、導水部５２よりも上方に出る位置との間を上下動可能にする構成である。このガイド溝部８２は、本体部７１の外周面に沿って水平に延びる２本の水平溝部８２ａと、これら水平溝部８２ａの同一方向の端部同士を上下に連結する垂直溝部８２ｂで構成されている。

２本の水平溝部８２ａの間隔は、所望の上下動距離に対応している。また、２本の水平溝部８２ａのうち上側に位置する水平溝部８２ａの高さは、凸部４５が嵌っている状態において、図５に示したように、保持部、すなわち固定側環４１と開閉部材４２の上に大径部７４が載る高さに設定されている。下側に位置する水平溝部８２ａの高さは、凸部４５が嵌っている状態において、図８に示したように、コック取付け部７７と干渉しない高さに設定される。

さらに、２本の水平溝部８２ａにおける長手方向の中間部８２ｃは、ボトル支持部１７の回転動作に節度を持たせるため両端部に比べて浅く形成されている。

コック７２は、９０度回転することで流路７３を開閉できるように構成され、コック取付け部７７に保持されている。

ボトル支持部１７に下端部が支持されるボトル１９は、図９に示したように、上端に、開閉可能な開口部９１が形成されるとともに、開口部９１を密閉する蓋体９２が備えられており、２つの部材で構成されている。すなわち、上下両端が開口したボトル本体９３と蓋体９２で構成される。

ボトル本体９３は、全体が透明であり、下端にそれよりも上の部分よりも小径の円筒形状の流出口９４が形成されている。流出口９４には、前述したボトル支持部１７の雌ねじ７５に螺合する雄ねじ９５が形成されている。流出口９４の下端９４ａは、ボトル支持部１７に内蔵したパッキン７６に圧接する部分である（図５参照）。

またボトル本体９３は流出口９４の上方部分が半球状に形成されており、それよりも上の部分が円筒状に形成されている。円筒状の部分は人体の手が入る程度の大径に設定される。具体的には例えば直径７０ｍｍ程度であるとよい。ボトル本体９３の外周面には、内容量を示す目盛り９６が設けられている。

ボトル本体９３の上端の開口部９１を囲む外周面には雄ねじ９７が形成されている。この雄ねじ９７は蓋体９２を着脱可能にするためのものである。

蓋体９２は、ボトル本体９３の上端の雄ねじ９７に螺合する雌ねじ９８を内周面に有し、ボトル本体９３の上端縁９１ａが当接する位置には、パッキン９９が内蔵されている。

以上のように構成された給水器１１は、次のようにして使用される。

まず、取付け部材１３を外側部材３１と内側部材３２に分離して、パネル２１を内外で挟むように結合して所望高さに固定する。このとき外側部材３１はパネル２１の外側、内側部材３２は内側に位置させる。

つぎに、図１０に示したように、取付け部材１３に受水皿１５を取付け、続いて、ボトル１９の下端部を支持したボトル支持部１７を取付け部材１３に取り付ける。パネル２１が図示したようなフェンスである場合、受水皿１５の凹溝６２ａとボトル支持部１７の流下口７８が嵌り合う。パネル２１がフェンスよりも厚い場合には、受水皿１５の第２嵌合部６２ｂとボトル支持部１７の流下口７８が嵌り合う。

受水皿１５は導水部５２を貫通保持部３９に差し込めば取り付けられる。

ボトル１９は液体を充填したものでも、入れていない状態のものでもよい。これは、ボトル１９に対する液体の供給は後でもできるからである。この説明においては、予め液体を供給したものとする。ボトル１９への液体の供給は、蓋体９２を開けて開口部９１から行っても、下端の流出口９４から行ってもよい。いずれの場合もボトル支持部１７を取付け部材１３に取り付ける際には、コック７２で流路７３を閉じておく。

ボトル支持部１７は、固定部の一部である開閉部材４２をいったん開いてから固定側環４１と開閉部材４２との間に保持する。

このとき、図５に示したように、ボトル支持部１７のガイド溝部８２における上側の水平溝部８２ａに凸部４５を嵌めた状態にする。

この状態でコック７２を回転して流路７３を開くと、ボトル１９内の液体は流下口７８から流下して、受水皿１５内の所定高さまでたまる。

ペットが水を飲んで水位が下がると、その都度自動的に、液体がボトル１９から流出して受水皿１５内へ補充される。

受水皿１５への給水を行う必要がない場合には、コック７２を閉じる。

ボトル１９内の液体がなくなったり減ったりして補充する必要がある場合には、いったんコック７２を閉にしてボトル１９の蓋体９２を外し、開口部９１から液体を供給する。

コック７２を閉じておけば、ボトル支持部１７と共にボトル１９を外しても液体が不測に漏れることがない。

ボトル１９を支持したボトル支持部１７を取付け部材１３に保持した状態のまま受水皿１５を、洗浄や交換等のために外す場合には、コック７２閉にしたのち、次のようにする。つまり、まずボトルを所定角度水平回転して、ガイド溝部８２の垂直溝部８２ｂを固定側環４１の凸部４５に位置させる。この状態でボトル１９を上昇させたのち、下側の水平溝部８２ａに凸部４５が嵌るように先とは逆方向に水平回転する。これにより、図８に示したように流下口７８が受水皿１５よりも上に位置した状態で保持される。

以上のようにこの給水器１１によれば、ボトル支持部１７の流路７３を選択的に開閉するコック７２を備えているので、ボトル１９を着脱するときや、自動給水を停止するとき、受水皿１５を着脱するとき、ボトル１９に液体を注ぎ足すときに、流路７３を閉じることができる。このため、それらの操作が容易にできるうえに、流路７３を閉じれば液体が出ないようになるので、不測の水漏れを防止できる。この結果、液体の漏れで床を汚さずにすむうえ、ボトル１９を反転したりするときの操作も簡単であり、取扱い性が良い。

しかも、ボトル１９に液体が入った状態であっても、前述の自動給水の停止や、受水皿１５単独での着脱、ボトル１９への液体の注ぎ足しという、これまでの自動給水器ではできなかった作業ができる。この点からも、取扱い性が高まる。

取扱い性の良さは次の点からもいえる。

すなわち給水器１１は、パネル２１に固定される取付け部材１３を備え、取付け部材１３を主体として、取付け部材１３に、受水皿１５とボトル支持部１７を着脱可能に保持する構成である。このため、受水皿１５側に対する操作とボトル１９側に対する操作を切り離せる。そのうえで、ボトル支持部１７にコック７２を備えているので、自動給水の機能を確保しつつも、取扱い性が向上させることができる。

また、ボトル本体９３の直径は手が入るほどに大きく形成しているうえに、上下両端が開口しているので、ボトル１９の洗浄は簡単に、しかも隅々まできれいに行える。

さらに、受水皿１５についていえば、後壁５４ａを周壁５４の他の部位によりも高く形成しているので、ペットが液体を飲む際に周囲に液体を飛び散らしたりすることを抑制できる。

またペットと対向する側である前壁３４ｂを中心とした部分の上端縁に厚肉部５６を有しているので、ペットがかじったりするいたずらを抑制できる。

そのうえ、受水皿１５の導水部５２は取付け部材１３の貫通保持部３９に挿入して保持されるうえに、切り欠き部５７は取付け部材１６の突段部３８に嵌り、さらに凹溝６２ａ又は第２嵌合部６２ｂとボトル支持部１７の流下口７８が嵌り合う。このため、ペットが受水皿１５にかじりついたりしても揺るがない強固な取付け状態が得られる。この点からも不測の水の飛散などがなく、美麗な使用状態を得られる。

これらの結果、掃除負担を軽減でき、この点からも取扱い性が向上する。

加えて、受水皿１５は貯水部５１を有し、貯まった水をペットが飲む構造であるので、給水管の下端に備えた止水ボールをペットが舌で押し上げて水を飲む構造の既存の給水器では水が飲みにくいペットにとっても飲みやすいものとなる。しかも、受水皿１５の導水部５２の幅（太さ）は、既存の給水器の給水管の太さと同じか、それ以下に設定されているので、既存の給水器に代えて使用することができる。

以上の構成はこの発明を実施するための一形態の構成であって、この発明は前述の構成のみに限定されるものではなく、その他の構成を採用することもできる。

たとえば、ボトル支持部１７の雌ねじ７５は、既存のペットボトルを取り付けられる大きさであるとよい。前述のボトル１９に代えて既存のペットボトルを使用できる。

取付け部材１３におけるボトル支持部１７を保持する保持部は、前述のように固定側環４１と開閉部材４２からなる開閉する円環状の構成ではなく、一部が開いた弾性変形可能な平面視Ｃ字型のものなど、他の構造であってもよい。保持部が平面視Ｃ字型のものである場合には、高さ変更機構は、保持部が嵌る上下に配設された２カ所の溝で構成できる。

またペット収容装置のパネル２１は、フェンスからなるものではなく、板からなるものであってもよい。

１１…ペット用自動給水器
１２…ペットケージ
１３…取付け部材
１５…受水皿
１７…ボトル支持部
１９…ボトル
２１…パネル
３９…貫通保持部
４１…固定側環
４２…開閉部材
４５…凸部
５１…貯水部
５２…導水部
５４ａ…後壁
５４ｂ…前壁
５６…厚肉部
７２…コック
７３…流路
７８…流下口
８１…高さ変更機構
８２…ガイド溝部
９１…開口部
９２…蓋体

Claims (4)

1. ペット収容装置のパネルに固定されて、ボトルの下端から流下する液体をサイフォンの原理を利用して受水皿に一定量までためるペット用自動給水器であって、
   前記ボトルの下端部を支持し、下端に流下口を有するボトル支持部を備え、
   前記ボトル支持部に、前記流下口に通じる流路を開閉するコックが設けられ、
   前記パネルを内外に挟みつけて固定される取付け部材が設けられ、
   前記取付け部材に、前記ボトル支持部を保持する保持部が形成され、
   前記受水皿が、ボウル状の貯水部と、前記貯水部から一方に延びる細幅水路状の導水部を有し、
   前記取付け部材に、前記導水部を挿入保持する貫通保持部が形成されるとともに、
   前記ボトル支持部と前記取付け部材との間に、前記取付け部材に対する前記ボトル支持部の高さを、前記受水皿の前記導水部を抜き差し可能な高さまで、保持した状態のまま上昇させる高さ変更機構が設けられた
   ペット用自動給水器。
2. 前記ボトルの上端に、開閉可能な開口部が形成されるとともに、前記開口部を密閉する蓋体が備えられた
   請求項１に記載のペット用自動給水器。
3. 前記貯水部における前記導水部側に位置する後壁が、前記後壁と反対側の前壁よりも高く形成された
   請求項１または請求項２に記載のペット用自動給水器。
4. 前記貯水部における前記前壁を中心とした部分の上端縁に厚肉部が形成された
   請求項３に記載のペット用自動給水器。

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