JP7399835B2 - 光ファイバ用多孔質ガラス堆積体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ用多孔質ガラス堆積体の製造方法に関する。

光ファイバ用多孔質ガラス堆積体の製造方法として、ＶＡＤ法が知られている。この方法では、回転しつつ上昇するシャフトに出発材を取り付け、反応室内に垂下し、反応室内に設置されたコア堆積用バーナとクラッド堆積用バーナにより生成したガラス微粒子を出発材上に堆積させて、コア層とクラッド層からなる多孔質ガラス堆積体が製造される。
生成されたガラス微粒子の堆積効率は１００％とはならないため、堆積されなかった未付着の余剰のガラス微粒子が製造の間を通して発生する。この余剰のガラス微粒子の大部分は、排気ガス等の他の気体とともに排気口より反応室外に排出される。

しかしながら、バーナで生成されてから排出されるまでの間に、その一部は、反応室内の天井や側壁に付着する。この反応室の内壁に付着したガラス微粒子が剥離・落下して反応室内に飛散し、製造中の多孔質ガラス堆積体に付着して、透明ガラス化時に気泡や異物を生じる原因となることがあった。

特許文献１には、堆積されなかったガラス微粒子の排出効率を向上させるため、空気分配容器の複数の排出口から、反応室の壁面に設けられた複数の給気口を通って反応室内に清浄空気を供給する技術が開示されている。

特開２００８－１２７２６０号公報

しかしながら、光ファイバ用多孔質ガラス堆積体の大型化にともなって原料投入量が増し、余剰ガラス微粒子の絶対量が増していることから、上記の技術を採用しても、反応室の内壁に付着した余剰ガラス微粒子の剥離・落下があり、さらに多孔質ガラス堆積体を透明ガラス化した母材には、気泡や異物の発生が確認されていた。
そこで、本発明は、ＶＡＤ法によって光ファイバ用多孔質ガラス堆積体を製造する際に、透明ガラス化後に気泡が発生しにくい多孔質ガラス堆積体の製造方法を提供することを目的としている。

本発明の多孔質ガラス堆積体の製造方法は、上記課題を達成してなり、堆積位置の異なる複数のバーナを用いるＶＡＤ法による製造方法であって、回転しながら上方に引き上げる出発材に、堆積位置の異なる複数のバーナを用いてガラス微粒子を堆積し、多孔質ガラス堆積体を製造する工程において、反応室が反応室上部と反応室下部からなり、原料投入量の最も多い最外クラッド部堆積用バーナが反応室上部の壁面に設けられ、該反応室上部の壁面に給気口が設けられ、該給気口を通って反応室内に供給される清浄空気の絶対湿度を７ｇ／ｍ^３以上１３ｇ／ｍ ^３ 以下に保つことを特徴としている。
なお、反応室内に供給される清浄空気風量は、１ｍ^３／ｍｉｎ以上３ｍ^３／ｍｉｎ以下とするのが好ましく、より好ましくは１．６ｍ ^３ ／ｍｉｎ以上２．４ｍ ^３ ／ｍｉｎ以下である。
また、反応室内に供給する原料の標準状態換算の総供給量は、多孔質ガラス堆積体１本あたり９ｋＬ以上とするのが好ましい。

以上のように、本発明によれば、多孔質ガラス堆積体の製造中に、反応室内壁に付着した余剰ガラス微粒子の剥離・落下を防止することができ、該堆積体を透明ガラス化したときに気泡が発生しにくい多孔質ガラス堆積体の製造が可能となる。

本発明の実施例で使用した製造装置の概略を説明する概略図である。

以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は下記のこれらに限定されるものではない。
図１は、本発明の実施例で使用した多孔質ガラス堆積体を製造する装置の概略を説明する概略図である。反応室１内の多孔質ガラス堆積体２に向かってバーナ３ａ～３ｃが設置され、これらのバーナと対向する壁側に排気口４が設けられている。なお、反応室１は、バーナ３ａ，バーナ３ｂを有する反応室下部と、バーナ３ｃを有する反応室上部からなり、バーナ３ａはコア部堆積用バーナ、バーナ３ｂは中間クラッド堆積用バーナであり、バーナ３ｃは最外クラッド部堆積用バーナである。原料投入量が最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面の上部および両サイドには、給気口がそれぞれ設けられている。これらの給気口には、この給気口と同じ形状の排出口を有する空気分配容器５が取り付けられている。空気分配容器５では、加湿器９で湿度調整された室内空気が、ブロアー８によりフィルター７を通して清浄化された後、ダクト６を経て反応室１内に供給される。ブロアー８の後段には温湿度を監視するためのセンサ１０が取り付けられている。

次に、本発明の多孔質ガラス堆積体の製造方法を実施例と比較例を挙げてさらに詳細に説明する。
（実施例１）
原料ガスとして、コア部堆積用バーナ３ａに５００ｍＬ／ｍｉｎの四塩化ケイ素と２０ ｍＬ／ｍｉｎの四塩化ゲルマニウムを供給した。隣接する中間クラッド堆積用バーナ３ｂと、最外クラッド部堆積用バーナ３ｃには原料ガスとして、それぞれ０．８Ｌ／ｍｉｎ、４．５ Ｌ／ｍｉｎの四塩化ケイ素を供給した。また、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面に設けられた給気口から２ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気を反応室内に供給した。
上記ガス条件でガラス微粒子の堆積を１０本行った。ガラス微粒子の堆積中、図１に示した加湿器９を運転させることで、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面に設けられた給気口から供給する２ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気の絶対湿度を７ｇ／ｍ^３以上１３ｇ／ｍ ^３ 以下に保った。
その結果、製造中に反応室内壁に付着した余剰ガラス微粒子が剥離・落下することはなかった。

（実施例２）
各バーナ３ａ～３ｃへの原料ガスの供給は、実施例１に記載の条件で行い、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面に設けられた給気口から１ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気を反応室内に供給した。
上記ガス条件でガラス微粒子の堆積を１０本行った。ガラス微粒子の堆積中、図１に示した加湿器９を運転させることで、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面に設けられた給気口から供給する１ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気の絶対湿度を７ｇ／ｍ^３以上１３ｇ／ｍ ^３ 以下に保った。
その結果、製造中に反応室内壁に付着した余剰ガラス微粒子の剥離・落下は、１０本の堆積に対して２回程度の一定頻度で生じた。

（実施例３）
各バーナ３ａ～３ｃへの原料ガスの供給は、実施例１に記載の条件で行い、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室壁面に設けられた給気口から３ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気を反応室内に供給した。
上記ガス条件でガラス微粒子の堆積を１０本行った。ガラス微粒子の堆積中、図１に示した加湿器９を運転させることで、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面に設けられた給気口から供給する３ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気の絶対湿度を７ｇ／ｍ^３以上１３ｇ／ｍ ^３ 以下に保った。
その結果、製造中に反応室内壁に付着した余剰ガラス微粒子の剥離・落下は、１０本の堆積に対して１回程度の一定頻度で生じた。

（比較例１）
加湿器９の運転を止め、実施例１に記載のガス流量条件にてガラス微粒子の堆積を行った。
この場合、原料投入量の最も多いバーナ３ｃが設置されている反応室上部壁面に設けられた給気口から供給する２ｍ^３／ｍｉｎの清浄空気の絶対湿度は６ｇ／ｍ^３以下となり、７ｇ／ｍ^３を下回った。実施例と同様に１０本のガラス微粒子の堆積を行った。
その結果、製造中に反応室内壁に付着した余剰ガラス微粒子の剥離・落下は、１０本の堆積に対して６回ほどあり、実施例と比較し、高頻度で生じた。
なお、実施例と比較例の結果を表１にまとめて示す。

以上の結果より、いずれの実施例においても反応室内壁に付着した余剰ガラス微粒子の剥離・落下を極めて効率的に抑制することができた。清浄空気風量が少なすぎると、反応室の天井や側壁上部へのガラス微粒子の付着量が増え、風量が多すぎると、反応室の下部側壁付近へのガラス微粒子付着量が増えるため、給気口から供給する清浄空気の風量は１ｍ^３／ｍｉｎ以上３ｍ^３／ｍｉｎ以下とすることが好ましく、１．６ｍ^３／ｍｉｎ以上２．４ｍ^３／ｍｉｎ以下とすることがより好ましい。また、給気口から供給する清浄空気の絶対湿度は、７ｇ／ｍ^３以上１３ｇ／ｍ^３以下とするのが好ましい。

１：反応室、
２：多孔質ガラス堆積体、
３ａ：コア部堆積用バーナ、
３ｂ：中間クラッド堆積用バーナ、
３ｃ：最外クラッド部堆積用バーナ、
４：排気口、
５：空気分配容器、
６：ダクト、
７：フィルター、
８：ブロアー、
９：加湿器、
１０：温湿度センサ。

Claims (4)

1. 堆積位置の異なる複数のバーナを用いるＶＡＤ法による製造方法であって、回転しながら上方に引き上げる出発材に、堆積位置の異なる複数のバーナを用いてガラス微粒子を堆積し、多孔質ガラス堆積体を製造する工程において、反応室が反応室上部と反応室下部からなり、原料投入量の最も多い最外クラッド部堆積用バーナが反応室上部の壁面に設けられ、該反応室上部の壁面に給気口が設けられ、該給気口を通って反応室内に供給される清浄空気の絶対湿度を７ｇ／ｍ^３以上１３ｇ／ｍ ^３ 以下に保つことを特徴とする多孔質ガラス堆積体の製造方法。
2. 反応室内に供給される清浄空気風量が、１ｍ^３／ｍｉｎ以上３ｍ^３／ｍｉｎ以下である請求項１に記載の多孔質ガラス堆積体の製造方法。
3. 反応室内に供給される清浄空気風量が、１．６ｍ ^３ ／ｍｉｎ以上２．４ｍ ^３ ／ｍｉｎ以下である請求項１に記載の多孔質ガラス堆積体の製造方法。
4. 反応室内に供給する原料の標準状態換算の総供給量が、多孔質ガラス堆積体１本あたり９ｋＬ以上である請求項１に記載の多孔質ガラス堆積体の製造方法。

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