JP7391565B2 - プリント装置 - Google Patents

Description

本発明は、印字媒体に文字、図形等を印字するプリント装置に関する。

特許文献１には、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）用の通信タグが前面に設けられたプリント装置が開示されている。

上記の通信タグは、プリント装置とスマートフォン等とのペアリングや、プリント装置とスマートフォン等との無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）による相互接続を確立させるために使用される。

特開２０１４－９６７１７号公報

特許文献１に記載のプリント装置では、その電源をＯＮにすると、プリント装置の設定を変更するための作業を行うことができる。しかしながら、プリント装置の電源をＯＦＦにすると、プリント装置の設定を変更するための作業を行うことができないという問題がある。

本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたもので、電源をＯＮにすることなく、設定を変更するための作業を行うことができるプリント装置を提供することを目的とする。

本発明のある態様によれば、印字媒体に印字を行うプリント装置であって、前記プリント装置の電源がＯＦＦの間に通信端末から印字設定情報を書き込み可能な通信タグと、前記プリント装置の電源がＯＮになると、電源ＯＦＦの間に前記通信タグに書き込まれた前記印字設定情報を取得して保存する記憶部と、を備え、前記印字設定情報に基づいて前記プリント装置を動作させ、前記印字設定情報は、前記印字媒体の種類を問わず、印字濃度又は印字速度の設定を行うための情報であり、電源ＯＮから電源ＯＦＦになる際に、前記記憶部に記憶された前記印字設定情報を前記通信タグに書き込む、ことを特徴とするプリント装置が提供される。

上記の態様によれば、プリント装置の電源をＯＮにすることなく、プリント装置の設定を変更するための作業を行うことができる。

本発明の実施形態に係るプリント装置の斜視図である。 通信タグ周辺を前面カバー側から見た図である。 プリント装置における通信タグ周辺の断面を示す模式図である。 プリント装置が梱包箱に収容された状態を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るプリント装置１００の斜視図である。

プリント装置１００は、インクリボン（図示せず）を熱してインクリボンのインクを印字媒体としてのラベル（図示せず）に転写することで印字を行う熱転写方式のプリント装置である。なお、プリント装置１００は、例えば、インクジェット方式、感熱方式等により印字を行うプリント装置としてもよい。

プリント装置１００は、ラベルの移送と印字とを行う印字機構（図示せず）等の内部機構をケース１０内に収容して構成される。

ケース１０は、内部機構の少なくとも一部を覆う複数のカバーをフレーム（図示せず）に固定して構成される。具体的には、ケース１０は、フレームと、前面カバー１１、１２と、側面カバー１３、１４、１５と、背面カバー１６と、を備える。前面カバー１１、１２及び背面カバー１６は樹脂製であり、側面カバー１３、１４、１５は金属製である。

前面カバー１１、１２は、板厚が略均一となるように形成される。前面カバー１１、１２の上部には、プリント装置１００の内側に傾斜する傾斜部１１ａ、１２ａがそれぞれ形成される。傾斜部１１ａ、１２ａは、プリント装置１００を側面から見たときに、プリント装置１００の上面の長さが下面の長さより短くなるように傾斜している。

前面カバー１１の傾斜部１１ａには、プリント装置１００のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための入力部としての電源ボタン１７が設けられる。また、傾斜部１１ａの内側（プリント装置１００内）には、近距離無線通信用の通信タグ１８が設けられる。

通信タグ１８は、例えば、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）タグ等のＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）タグであって、通信タグ１８に書き込まれた情報の読み取り及び通信タグ１８への情報の書き込みを、スマートフォン等の通信端末から行うことができるようになっている。

通信タグ１８は、例えば、プリント装置１００とスマートフォン等の通信端末とのペアリングや、プリント装置１００と通信端末との無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）による相互接続を確立させるために使用される。

また、前面カバー１１の中央部には、プリント装置１００を操作するための操作ユニット１９が設けられる。操作ユニット１９は、入力部としての各種操作ボタンで構成される操作ボタン群１９ａ及び各種情報を表示する出力部としてのディスプレイ１９ｂを備える。

前面カバー１２には、印字されたラベルをプリント装置１００の外部に排出するための排出口１２ｂが設けられる。

側面カバー１４は、側面カバー１３側の端部がヒンジを介してフレームに支持されており、ヒンジを中心にして回動させることで開閉することができる。側面カバー１４を開いた状態にすることで、インクリボンやラベルの交換、内部機構のメンテナンス等を行うことができる。

続いて、図２、図３を参照しながら通信タグ１８周辺の構造について説明する。

図２は、通信タグ１８周辺を前面カバー１１側から見た斜視図である。図３は、プリント装置１００における通信タグ１８周辺の断面を示す模式図である。なお、図３に示す断面は、電源ボタン１７の中心を通る断面である。

通信タグ１８は、図２に示すように、通信回路１８ａと、ループアンテナ１８ｂと、基板１８ｃと、を備える。基板１８ｃの中央部には矩形の孔１８ｄが形成されており、ループアンテナ１８ｂは、基板１８ｃにおける孔１８ｄの周囲に設けられる。通信回路１８ａは、図３に示すように、ケース１０内に収容された制御ユニット２０に接続されており、通信タグ１８に書き込まれた情報の読み取り及び通信タグ１８への情報の書き込みを、制御ユニット２０から行うことができるようになっている。

通信タグ１８の前面カバー１１と反対側には、側面からみた形状が三角形のブラケット２１が設けられる。

ブラケット２１は、前面パネル２１ａと、前面パネル２１ａの両側に設けられる側面パネル２１ｂ、２１ｃと、有する。前面パネル２１ａの中央部には矩形の孔２１ｄ（図３参照）が形成される。

前面パネル２１ａにおける上辺部２１ｅ（図３参照）には、２つのフック２１ｆが形成され、下辺部２１ｇには、２つのフック２１ｈが形成される。また、側面パネル２１ｂ、２１ｃには、ブラケット２１を前面カバー１１にねじ（図示せず）で固定するための取付部２１ｉ、２１ｊがそれぞれ形成される。

前面カバー１１の内側には、ブラケット２１の取付部２１ｉ、２１ｊに対応する位置に、先端にねじ穴が形成された円柱部（図示せず）が形成される。ブラケット２１は、取付部２１ｉ、２１ｊにそれぞれ形成された孔２１ｋ、２１ｌに通信タグ１８と反対側からねじ（図示せず）を挿通させて円柱部のねじ穴に締結することで、前面カバー１１に固定される。

ブラケット２１は、図３に示すように、前面カバー１１に固定したときに前面パネル２１ａと前面カバー１１の傾斜部１１ａとが平行となるように形成されている。

通信タグ１８は、孔１８ｄが２つのフック２１ｆに支持されるとともに外周が２つのフック２１ｈに支持された状態で、ブラケット２１の前面パネル２１ａに載置される。

通信タグ１８及びブラケット２１を前面カバー１１に組み付けると、図３に示すように、通信タグ１８が前面カバー１１における傾斜部１１ａの内側に沿って配設される。なお、上述したように、前面カバー１１は樹脂製である。これによれば、ループアンテナ１８ｂが作る磁界が弱くならないので、通信タグ１８の通信性能が低下することを抑制できる。

電源ボタン１７は、樹脂製であって、前面カバー１１の傾斜部１１ａに形成された孔１１ｂから外部に露出する本体１７ａと、本体１７ａから上方に延出するアーム１７ｂと、を有する。アーム１７ｂの上部には、孔１７ｃ、１７ｄが形成される。

前面カバー１１の内側には、電源ボタン１７の孔１７ｃ、１７ｄに対応する位置に、先端にねじ穴が形成された円柱部１１ｃがそれぞれ形成される。電源ボタン１７は、孔１７ｃ、１７ｄに前面カバー１１と反対側からねじ２２を挿通させて円柱部１１ｃのねじ穴に締結することで、前面カバー１１に固定される。

電源ボタン１７は、通信タグ１８の孔１８ｄ及びブラケット２１の孔２１ｄの内側に位置している。言い換えると、通信タグ１８は、電源ボタン１７の周囲を囲むように配設されている。なお、上述したように、電源ボタン１７は樹脂製である。これによれば、ループアンテナ１８ｂが作る磁界が弱くならないので、通信タグ１８の通信性能が低下することを抑制できる。

ユーザが電源ボタン１７を押すと、アーム１７ｂが撓んで本体１７ａが後方に移動し、制御ユニット２０に設けられた電源スイッチ２０ａが本体１７ａに押される。これにより、プリント装置１００の電源ＯＮ／ＯＦＦが切り換わるようになっている。

なお、通信タグ１８は、プリント装置１００の電源がＯＦＦであっても、通信端末との間で近距離無線通信を行うことができる。

ここで、通信タグ１８に書き込み可能な情報としては、例えば、印字濃度や印字速度等の設定、ファームウェアのバージョン、ＭＡＣアドレス等がある。

プリント装置１００は、電源ＯＦＦの間に新たな設定を通信端末から通信タグ１８に書き込んでおくことで、電源ＯＮ時に設定を自動的に変更できるようになっている。

具体的には、プリント装置１００の制御ユニット２０は、プリント装置１００の電源がＯＮになると、通信タグ１８に書き込まれた各種情報を取得し、記憶部２０ｂに保存する。そして、通信タグ１８から取得した情報に前回稼働時（電源がＯＦＦになる前）に内部メモリ（図示せず）に記憶（保存）した設定と異なる設定が含まれる場合は、プリント装置１００の設定を通信タグ１８から取得した設定に変更する。

これによれば、プリント装置１００の電源をＯＮにすることなく、プリント装置１００の設定を変更するための作業を行うことができる。よって、例えば、工場等で多数のプリント装置の設定を変更する場合には、多数のプリント装置の電源をＯＮにする必要がなく、作業性が向上する。

また、プリント装置１００は、電源ＯＮから電源ＯＦＦになる際に、制御ユニット２０から通信タグ１８にプリント装置１００の設定等の情報を書き込むことができる。具体的には、プリント装置１００は、現在の設定を内部メモリに記憶した後に、電源ＯＦＦになる。これによれば、通信端末により通信タグ１８に書き込まれた情報を読み出すことで、プリント装置１００の電源をＯＮにすることなく、プリント装置１００の設定等の情報を確認することができる。

続いて、プリント装置１００を上記のように構成することによる作用効果について説明する。

上述したように、プリント装置１００は、ＮＦＣ等の近距離無線通信用の通信タグ１８を備える。ここで、近距離無線通信用の通信タグは、作業者が操作するインターフェースとして用いられるので、作業者が利用しやすい位置に設けることが好ましい。

しかしながら、作業者が利用しやすい位置には、作業者がプリント装置を操作するための操作ユニット等が配設されるため、通信タグを配設するためのスペースを確保できない場合がある。この場合は、通信タグを配設するための専用のスペースを別途設けなければならず、プリント装置が大型化するという問題がある。また、プリント装置の大きさに影響を与えない小型の通信タグを設けることも考えられるが、この場合は、必要な通信距離を確保することが難しい。

これに対して、本実施形態の通信タグ１８は、印字機構や制御ユニット２０等の内部機構の少なくとも一部を覆う前面カバー１１の周辺に設けられた電源ボタン１７を囲むように配設される。

これによれば、電源ボタン１７の周囲に存在する空きスペースを利用して通信タグ１８を配設できるので、通信タグ１８を配設するための専用のスペースを別途設ける必要がない。このように、カバーの周辺に設けられた部品を囲むように通信タグを配設することで、プリント装置の大型化を招くことなく通信タグを設けることができる。また、これによれば、通信タグのループアンテナを大きくできるので、必要な通信距離を確保できる。

特に、電源ボタン１７等の入力部及びディスプレイ１９ｂ等の出力部の周辺には、他の部品を配設することができない小さなスペースが存在することが多い。このため、入力部又は出力部周辺の空きスペースを利用することで、効率よく通信タグを設けることができる。

また、近距離無線通信用の通信タグを備えたプリント装置においては、プリント装置を梱包箱に収容したまま、梱包箱の外側から通信タグに対して情報の書き込み又は読み出しを行うことが考えられる。

しかしながら、通信タグの通信可能距離が短く梱包箱の外側からの通信ができない場合は、プリント装置を梱包箱から出して作業をする必要がある。

これに対して、本実施形態では、前面カバー１１の上部にプリント装置１００の内側に傾斜する傾斜部１１ａが形成され、通信タグ１８は、傾斜部１１ａの内側に沿って配設される。

このようなプリント装置１００は、出荷時等に、直方体状に形成された梱包箱に梱包される。その際、プリント装置１００に形成された傾斜部１１ａと梱包箱との間には、図４に示すように、スペースＳが形成される。このため、通信タグ１８の通信可能距離が短く、梱包箱の外側からでは通信端末との通信ができない場合であっても、図４に示すように、梱包箱の上面を開梱するだけで、通信端末を通信タグ１８との通信が可能な距離まで近づけることができる。よって、プリント装置１００全体を梱包箱から出すことなく作業を行うことができ、作業性が向上する。

また、本実施形態では、通信タグ１８が囲む部品は樹脂製の電源ボタン１７である。

これによれば、ループアンテナ１８ｂが作る磁界が弱くならないので、通信タグ１８の通信性能が低下することを抑制できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

例えば、上記実施形態では、通信タグ１８が、前面カバー１１の傾斜部１１ａの内側に配設されている。しかしながら、通信タグ１８は、樹脂製の前面カバー１１、１２、及び背面カバー１６の内側に沿っていれば、プリント装置１００内のどの位置に配設してもよい。

また、上記実施形態では、通信タグ１８を、電源ボタン１７を囲むように配設しているが、他の部品を囲むように配設してもよい。

１００ プリント装置
１０ ケース
１１ 前面カバー（樹脂製のカバー）
１１ａ 傾斜部
１１ｂ 孔
１１ｃ 円柱部
１２ 前面カバー（樹脂製のカバー）
１２ａ 傾斜部
１２ｂ 排出口
１３ 側面カバー
１４ 側面カバー
１５ 側面カバー
１６ 背面カバー（樹脂製のカバー）
１７ 電源ボタン（部品、入力部）
１７ａ 本体
１７ｂ アーム
１７ｃ 孔
１７ｄ 孔
１８ 通信タグ
１８ａ 通信回路
１８ｂ ループアンテナ
１８ｃ 基板
１８ｄ 孔
１９ 操作ユニット
１９ａ 操作ボタン群（部品、入力部）
１９ｂ ディスプレイ（部品、出力部）
２０ 制御ユニット（内部機構）
２０ａ 電源スイッチ
２０ｂ 記憶部
２１ ブラケット
２１ａ 前面パネル
２１ｂ 側面パネル
２１ｃ 側面パネル
２１ｄ 孔
２１ｅ 上辺部
２１ｆ フック
２１ｇ 下辺部
２１ｈ フック
２１ｉ 取付部
２１ｊ 取付部
２１ｋ 孔
２１ｌ 孔
２２ ねじ

Claims (2)

1. 印字媒体に印字を行うプリント装置であって、
   前記プリント装置の電源がＯＦＦの間に通信端末から印字設定情報を書き込み可能な通信タグと、
   前記プリント装置の電源がＯＮになると、電源ＯＦＦの間に前記通信タグに書き込まれた前記印字設定情報を取得して保存する記憶部と、
   を備え、
   前記印字設定情報に基づいて前記プリント装置を動作させ、
   前記印字設定情報は、前記印字媒体の種類を問わず、印字濃度又は印字速度の設定を行うための情報であり、
   電源ＯＮから電源ＯＦＦになる際に、前記記憶部に記憶された前記印字設定情報を前記通信タグに書き込む、
   ことを特徴とするプリント装置。
2. 請求項１に記載のプリント装置であって、
   前記通信タグから取得した前記印字設定情報に電源ＯＦＦになる前に前記記憶部に記憶した設定と異なる設定が含まれる場合は、前記プリント装置の設定を、前記通信タグから取得した前記印字設定情報に基づく設定に変更する、
   ことを特徴とするプリント装置。

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