JP7336837B2 - プリンタの検査方法及びプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタの特性について検査するプリンタの検査技術に関する。

一部のプリンタには、ヘッド毎に生じるインク吐出量の誤差や、継続的な使用により生じたインク吐出量の誤差を修正するための機能が搭載されている。これらの誤差は、プリンタが印刷したパッチの色の濃度を検査することにより計測することができる。このような検査を行う方法として、特許文献１に開示される技術がある。

特許文献１に示される検査方法は、メディアにパッチを印刷するパッチ印刷工程と、メディア上にパッチ測定センサを走査させてパッチを測定するパッチ測定工程と、を有する。

パッチ測定工程を行う際には、メディアの浮き上がりを防止するための押さえ板をメディアに載せている。押さえ板は、パッチに対応して空けられた開口を有している。パッチ測定センサは、開口から臨むパッチを検査する。

押さえ板によってメディアを押さえることにより、メディアとパッチ測定センサとの距離を一定に保つことができる。これにより、パッチの色の濃度を正確に検知することができ、検査結果の信頼性を向上させることができる。

特開２０１７－１２２６８８号公報

特許文献１による検査方法を使用可能なプリンタは、押さえ板を搭載する分、部品代が嵩む。

本発明は、安価なプリンタであっても使用可能な検査方法の提供を課題とする。

本発明によれば、プリンタのベッド上にメディアを配置するメディア配置工程と、
前記メディアにパッチを印刷するパッチ印刷工程と、
前記パッチの印刷された前記メディア上にパッチ測定センサを走査させて前記パッチの色濃度を測定するパッチ測定工程と、を有するプリンタの検査方法であって、
前記パッチ測定工程は、前記パッチを前記ベッドに設けられた吸引穴の上方に配置し、前記メディアを吸引することにより前記メディアを前記ベッドに押さえた状態で行われ、
前記パッチ測定工程において、前記パッチ測定センサは、前記吸引穴の真上において前記パッチを測定することを特徴とするプリンタの検査方法が提供される。

本発明では、パッチ測定工程は、メディアを吸引することによりメディアをベッドに押さえた状態で行われる。印刷時にメディアを押さえるために空気が引かれる吸引穴を利用して、メディアを押さえる。即ち、印刷時に用いられる吸引穴を、検査においても利用することとした。このため、検査のためにプリンタに追加する部品が不要である。安価なプリンタであっても使用可能なプリンタの検査方法を提供することができる。

または、本発明によれば、空気を吸引する吸引穴が複数設けられ、前記吸引穴から空気を吸引することにより上面に配置されたメディアを固定することができるベッドと、
このベッド上に配置された前記メディアのなかの前記吸引穴に対応した位置にパッチを印刷可能なインクヘッドと、
前記ベッドの上方に位置し、前記メディア上に印刷された前記パッチの色濃度を測定するパッチ測定センサと、を有し、
前記パッチ測定センサは、前記吸引穴の上方を走査可能であると共に、前記吸引穴の真上で前記メディア上に印刷された前記パッチの色濃度を測定することが可能であることを特徴とするプリンタが提供される。

本発明では、プリンタは、メディアを固定することができるベッドと、パッチの濃度を測定するパッチ測定センサと、を有する。このため、メディアを吸引することによりメディアをベッドに押さえた状態でパッチ測定工程を行うことができる。印刷時にメディアを押さえるために空気が引かれる吸引穴を利用して、メディアを押さえる。即ち、印刷時に用いられる吸引穴を、検査においても利用することとした。このため、検査のためにプリンタに追加する部品が不要である。検査を行うことが可能でありながら安価なプリンタを提供することができる。

本発明の実施例によるプリンタを模式的に示した平面図である。 図１の２－２線断面図である。 図１に示したプリンタを用いたプリンタの検査方法について説明する図である。 図３の４－４線断面図である。

本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、左右とは図面を基準として左右、前後とはメディアの送り方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅは左、Ｒｉは右、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。
＜実施例＞

図１を参照する。プリンタ１０は、メディアＭｅにカラー画像を形成可能なインクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、例えば、大型の看板、ポスターの印刷を行うことができる。

［プリンタ１０の構成］
プリンタ１０は、メディアＭｅを搬送可能な搬送装置１２と、この搬送装置１２から送られたメディアＭｅが載置可能なベッド２０と、このベッド２０の上方において幅方向に伸びるレール１４と、それぞれ異なる色のインクが充填された４本のインクカートリッジ１５と、これらのインクカートリッジ１５からインクを送液可能に接続されたインクチューブ１６と、これらのインクチューブ１６に接続されていると共にレール１４上を走行可能に設けられたインクヘッド３０と、このインクヘッド３０に固定され印刷されたパッチの色濃度を検査する検査装置４０と、メディアＭｅの左右両端を検出するためのメディア端部検出部６０と、印刷操作を行いインクヘッド３０等を制御するための制御部５０と、を有する。

プリンタ１０は、搬送装置１２によって前方にメディアＭｅを送りながら、インクヘッド３０の下方を通過するメディアＭｅに印刷を行う。

なお、プリンタ１０は、メディアＭｅを切断するカッター装置等任意の装置を搭載することができる。

［メディアＭｅについて］
メディアＭｅは、例えば、ロールに巻かれたロールメディアであり、メディアの材質としては、普通紙などの紙類であってもよく、ポリ塩化ビニル、ポリエステル等の樹脂類であってもよく、アルミニウム材、鉄材等の金属類であってもよく、様々な材料で構成可能である。メディアＭｅは、搬送装置１２によって後方から前方に向かって送られる。

［ベッド２０の構成］
図２を併せて参照する。ベッド２０は、多数の吸引穴２１ａが空けられたベッド本体２１と、このベッド本体２１に接続され吸引穴２１ａから空気を引くためのポンプ２２と、を有する。

なお、ベッド２０は、吸引穴２１ａから空気を引くことのできる構成であれば、ポンプ２２に代えてファンを採用することもできる。

［インクカートリッジ１５について］
図１を参照する。インクカートリッジ１５は、シアンインクが充填されたシアンカートリッジ１５Ｃと、マゼンダインクが充填されたマゼンダカートリッジ１５Ｍと、イエローインクが充填されたイエローカートリッジ１５Ｙと、ブラックインクが充填されたブラックカートリッジ１５Ｋと、からなる。

なお、インクカートリッジ１５を構成するカートリッジの数や色は任意に選択することができる。インクカートリッジ１５に充填されるインクは、メディアへの定着性に優れた、水性レジンインクが好ましい。短時間に多くの印刷を行うためには、速乾性に優れたインクを選択することも好ましい。この他、任意の水性インクや有機溶剤系インクを選択することができる。

［インクヘッド３０について］
インクヘッド３０は、レール１３上を移動可能に設けられたインクヘッド本体３１と、このインクヘッド本体３１に設けられカートリッジ１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、１５Ｋにそれぞれ対応しインクを吐出可能なヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋと、を有する。

ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋは、シアンインクが吐出されるシアンヘッド３２Ｃと、マゼンダインクが吐出されるマゼンダヘッド３２Ｍと、イエローインクが吐出されるイエローヘッド３２Ｙと、ブラックインクが吐出されるブラックヘッド３２Ｋと、からなる。

［検査装置４０の構成］
図２を参照する。検査装置４０は、インクヘッド本体３１の側壁に固定されている。検査装置４０は、検査装置本体４１と、この検査装置本体４１に載せられた基板４２と、この基板４２に実装され発光可能な光源４３及び色濃度を計測可能なパッチ測定センサ４４と、検査装置本体４１に被せられ検査装置本体４１と共に基板４２を挟みこんでいる蓋体４５と、を有する。

［検査装置本体４１の構成］
検査装置本体４１は、光源４３が臨むと共に斜め下方に向けて空けられた光源用穴部４１ａと、パッチ測定センサ４４が臨むと共に下方に向けて略垂直に空けられたセンサ用穴部４１ｂと、光源用穴部４１ａの内周に設けられ光源４３からの光を反射させる反射部４１ｃと、を有している。

センサ用穴部４１ｂが吸引穴２１ａの上方に位置する場合に、光源用穴部４１ａの中心を通過する延長線Ｌ１は、センサ用穴部４１ｂの中心を通過する延長線Ｌ２に対して、センサ用穴部４１ｂの上端において交差する。

基板４２には、光源４３の点滅を切り替え、パッチ測定センサ４４が検知した情報を受信可能なガラス製のプリント基板を用いることができる。

光源４３には、例えば白色に発光するＬＥＤ製のランプを用いることができる。なお、ベッド２０を照射可能なものであれば、光源４３にはＬＥＤ以外の素材を採用することができる。また、光源４３の色は白色以外の色を採用することもできる。

パッチ測定センサ４４には、例えば、フォトダイオードやＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサなどが採用される。なお、メディアＭｅに印刷されるパッチの色濃度を検知可能であれば、パッチ測定センサ４４は、上記に限らず任意のセンサを採用することができる。

［メディア端部検出部６０について］
メディア端部検出部６０は、インクヘッド本体３１に固定されメディアＭｅを検知可能なメディア検出センサ６１と、このメディア検出センサ６１に対向してベッド本体２１の上面に設けられた反射部６２と、メディア検出センサ６１の位置を検知するためにインクヘッド本体３１に設けられた位置検出センサ６３と、を有する。

メディア検出センサ６１は、例えば、光源と、この光源が照射し反射された光を検知可能なセンサ部と、を有する光センサが採用される。メディア検出センサ６１は、インクヘッド本体３１と共に左右に移動可能に設けられている。

なお、メディア検出センサ６１は、検査装置本体４１に固定されても良い。メディア検出センサ６１を検査装置本体４１に固定することにより、既存のプリンタに対して、検査装置４０と共にメディア検出センサ６１を後から取り付けることができる。

反射部６２は、例えば、ベッド本体２１の上面に貼られた銀色のテープによって構成される。反射部６２は、ベッド本体２１の左右両端に亘って設けられている。

位置検出センサ６３は、例えば、ロータリーエンコーダが採用される。メディア検出センサ６１がインクヘッド本体３１に固定されているため、位置検出センサ６３は、インクヘッド３０の位置を検出するためのロータリーエンコーダを流用することができる。

［制御部５０について］
制御部５０は、処理部５１、記憶部５２及び通信部５３を有する。処理部５１、記憶部５２及び通信部５３は、例えばマイクロコンピュータ又はマイクロコントローラで構成される。処理部５１、記憶部５２及び通信部５３は、例えばＣＰＵ（あるいはＭＰＵ又はＭＣＵ）、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェースを含むことができる。例えば、ＲＯＭは、ＣＰＵに所定の動作を実行させるプログラムを記憶することができる。ＲＡＭは、ＣＰＵのワーク領域を形成することができる。なお、処理部５１、記憶部５２及び通信部５３は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等で構成されてもよい。

制御部５０は、さらに、ユーザが操作可能な操作部としての操作パネル５４を有している。操作パネル５４は、電源ボタン、設定ボタン等の操作ボタン、操作スイッチ等を有している。

記憶部５２は、あらかじめ吸引穴２１ａの位置情報（ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋの移動方向における、エンコーダ座標）を記憶している。

以上の構成によるプリンタ１０は、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋ毎に不可避的にインクの吐出量に差が生ずる。また、外気温の変化等使用環境によってもヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋからのインクの吐出量に誤差が生じ得る。このため、これらの差を計測し、計測された差を基に修正を行う必要がある。差を計測するための検査は、例えばプリンタ１０に電源を入れた直後に、行うことができる。以下詳細に説明する。

［メディア配置工程メディア計測工程］
図３を参照する。まず、搬送装置１２を作動させ、メディアＭｅを前進させる。これにより、ベッド２０上にメディアＭｅを配置する（メディア配置工程）。

［メディア計測工程］
次に、ベッド２０上に配置されたメディアＭｅの幅Ｗ１を計測する（メディア計測工程）。計測は、メディア端部検出部６０によって行われる。例えば、制御部５０は、インクヘッド本体３１をベッド本体２１の右の端部Ｐ１の上方から左の端部Ｐ２の上方まで移動させる。インクヘッド本体３１に固定されたメディア検出センサ６１は、インクヘッド３１と共に右の端部Ｐ１の上方から左の端部Ｐ２の上方まで移動する。

メディア検出センサ６１は、反射部６２によって反射された光を検知する。一方、反射部６２がメディアＭｅに覆われている部位Ｐ３では、反射部６２を検知しない。このため、メディアＭｅが配置されていない右の端部Ｐ１にメディア検出センサ６１が位置する場合には、メディア検出センサ６１は、反射部６２を検知する。この状態からメディア検出センサ６１を左に向かって移動させると、メディア検出センサ６１は、メディアＭｅの上方まで移動し反射部６２を検知しなくなる。さらにメディア検出センサ６１を左の端部Ｐ２まで移動させると、メディア検出センサ６１は、反射部６２を検知する。反射部６２の検出の有無については、制御部５０に電気信号として送られる。

メディア検出センサ６１の位置は、位置検出センサ６３によって検知され、制御部５０に電気信号として送られるため、メディア検出センサ６１がどの位置で反射部６２を検出していたのかを、制御部５０において検出することができる。結果、反射部６２を検出しない部位の長さを検出することにより、メディアＭｅの幅Ｗ１は、検出される。

［パッチ印刷工程］
次に、メディアＭｅにパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを印刷する（パッチ印刷工程）。ここでパッチとは、メディアＭｅ上に印刷され、パッチ測定センサ４４によって検知される被検知部を含み、パッチ測定センサ４４によって検出可能な領域（パッチ測定センサ４４の視野）よりも広い領域を占める図形である。少なくともパッチ測定センサ４４によって検知される領域は、全体が同一の色、且つ、同一の濃度で構成される。

パッチ測定センサ４４がパッチを検出する際には、パッチ測定センサ４４によって検出可能な領域にはパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫのみが存在してパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫの色および濃度が検出・測定され、メディアＭｅの表面の色は測定されない。パッチ測定センサ４４によって検知される領域について、同一色，同一濃度である理由は、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫの色および濃度を正確に測定するためである。

パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫの形状は、正方形や長方形であることが一般的であるが、円形等任意の形状に印刷することができる。ただし、パッチ測定センサ４４を構成するＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサのセンシング部分の形状は、正方形や長方形であることが一般的であるため、パッチの形状も相似形状であることが好ましい。パッチ測定センサ４４によって検出されない領域を少なくすることで、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを印刷するために要するインクやメディアＭｅの無駄を少なくすることができるからである。更に、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫが正方形や長方形であると、メディアＭｅ上でパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを縦横に整列させることで密に配置することができ、パッチ測定センサ４４がパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを連続で測定する場合の移動距離が短くなり、短時間で測定することができるという効果も得られる。

パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫは、それぞれ、ヘッド３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋから吐出されるインクの色に対応している。即ち、パッチＰａＣは、シアンインクが吐出されることにより印刷されたパッチ、パッチＰａＭは、マゼンダインクが吐出されることにより印刷されたパッチ、パッチＰａＹは、イエローインクが吐出されることにより印刷されたパッチ、パッチＰａＫは、ブラックインクが吐出されることにより印刷されたパッチである。

ブラックインクを吐出したパッチＰａＫが印刷されると、メディアＭｅが前方に搬送され、次にイエローインクを吐出したパッチＰａＹが印刷される。同様に、マゼンダインクを吐出したパッチＰａＭ、シアンインクを吐出したパッチＰａＣがこの順に印刷される。

パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫは、それぞれ、幅方向に複数ヶ所（例えば、１０ヶ所）に印刷される。幅方向には、それぞれ同じ色のパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫが印刷されている。複数印刷された同じ色のパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫは、それぞれ濃度が異なる。

パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫは、メディアＭｅの左右両端（幅方向両端）からそれぞれ同じ長さＷ２ずつ空けた状態で印刷されている。即ち、パッチ印刷工程は、メディアＭｅの両端に同じ長さの空隙Ｗ２を残して行われる。

加えて、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫは、吸引穴２１ａの位置に対応させた位置に印刷されている。両端のそれぞれに空隙Ｗ２を空けて印刷することにより、両端の吸引穴２１ａに対応した位置には、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫが印刷されていない。即ち、メディアＭｅの搬送方向に対して垂直な方向（幅方向）を基準とした場合に、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫは、両端の吸引穴２１ａに対応した位置を避けた上で、他の吸引穴２１ａに対応させて印刷されている。

［パッチ配置工程］
次に、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫをベッド２０に設けられた吸引穴２１ａの上方に配置する（パッチ配置工程）。なお、図に示されるように、シアンインクを吐出したパッチＰａＣは、吸引穴２１ａの上方に印刷されている。この場合、パッチ印刷工程が終わることにより、パッチ配置工程も終わった状態となる。即ち、パッチ印刷工程において、シアンインクを吐出したパッチＰａＣ（パッチ）を吸引穴２１ａの上方に印刷することが好ましい。

［メディア押さえ工程］
次に、シアンインクを吐出したパッチＰａＣが吸引穴２１ａの上方に配置された状態でメディアＭｅを吸引することによりメディアＭｅをベッド２０に押さえる（メディア押さえ工程）。ポンプ２２を作動させることにより、吸引穴２１ａから空気が引かれる。メディアＭｅは、負圧によってベッド２０の上面に押さえつけられる。

［パッチ測定工程］
図４を併せて参照する。次に、ベッド２０に押さえられた状態のメディアＭｅ上にパッチ測定センサ４４を走査させてシアンインクを吐出したパッチＰａＣを測定する（パッチ測定工程）。

測定時には、光源４３を点灯させて、シアンインクを吐出したパッチＰａＣを照射した状態で、パッチ測定センサ４４によって濃度（波長）を測定する。パッチ測定センサ４４により検知された情報は、制御部５０に送られ、送られた情報を元に修正が行われる。

パッチ測定工程において、パッチ測定センサ４４は、吸引穴２１ａの上方においてシアンインクを吐出したパッチＰａＣを測定する。

［他のパッチの測定について］
シアンインクを吐出したパッチＰａＣの測定が終わったら、搬送装置１２は、メディアＭｅを後退させる。マゼンダインクを吐出したパッチＰａＭをベッド２０に設けられた吸引穴２１ａの上方に配置し（パッチ配置工程）、メディアＭｅをベッド２０に押さえ（メディア押さえ工程）、マゼンダインクを吐出したパッチＰａＭを測定する（パッチ測定工程）。イエローインクを吐出したパッチＰａＹ、ブラックインクを吐出したパッチＰａＫについても同様に、パッチ配置工程、メディア押さえ工程、パッチ測定工程を行う。

なお、シアンインクを吐出したパッチＰａＣの測定が終わってから、次のパッチＰａＭのパッチ印刷工程を行うこととしてもよい。この場合、シアンインクを吐出したパッチＰａＣの測定が終わったら、搬送装置１２は、メディアＭｅを前方に搬送し、マゼンダインクを吐出したパッチＰａＭを印刷する（パッチ印刷工程）。これを繰り返す。

加えて、メディアＭｅの吸引は、パッチ測定工程のときのみではなく、パッチ印刷工程時等においても適宜行うことができる。さらには、メディアＭｅを吸引する力、即ち、メディアＭｅをベッド２０に押さえつける力も適宜調整することができる。

パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫの印刷位置及び測定位置は、記憶部５２に記憶された位置情報に基づいて特定される。

以上に説明した本発明は、以下の効果を奏する。

図３を参照する。パッチ測定工程は、メディアＭｅを吸引することによりメディアＭｅをベッド２０に押さえた状態で行われる。印刷時にメディアＭｅを押さえるために空気が引かれる吸引穴２１ａを利用して、メディアＭｅを押さえる。即ち、印刷時に用いられる吸引穴２１ａを、検査においても利用することとした。このため、検査のためにプリンタ１０に追加する部品が不要である。安価なプリンタ１０であっても使用可能なプリンタの検査方法を提供することができる。

パッチ測定工程は、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫをベッド２０に設けられた吸引穴２１ａの上方に配置した状態で行われる。これにより、メディアＭｅのなかでも特にパッチＰａが浮き上がることを抑制することができる。これにより、より正確な検査結果を得ることができる。

測定工程において、パッチ測定センサ４４は、吸引穴２１ａの上方においてパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを測定する。浮き上がりが抑制された吸引穴２１ａの上方からパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを検知することにより、より正確な計測結果を得ることができる。

印刷工程に先立って、ベッド２０上に配置されたメディアＭｅの幅を計測するメディア計測工程を有する。浮き上がりやすいメディアＭｅの端部を避けてパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを印刷することができる。これにより、より正確な計測結果を得ることができる。

パッチ印刷工程は、メディアＭｅの搬送方向に垂直な方向を基準として（パッチ測定センサ４４の操作方向を基準として）、メディアＭｅの両端に同じ長さＷ２の空隙を残して行われる。メディアＭｅのより中央にパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを印刷することにより、メディアＭｅの浮き上がりをより抑制することができる。これにより、より正確な計測結果を得ることができる。

プリンタ１０は、メディアＭｅを固定することができるベッド２０と、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫの濃度を測定するパッチ測定センサ４４と、を有する。このため、メディアＭｅを吸引することによりメディアＭｅをベッド２０に押さえた状態でパッチ測定工程を行うことができる。印刷時にメディアＭｅを押さえるために空気が引かれる吸引穴２１ａを利用して、メディアＭｅを押さえる。即ち、印刷時に用いられる吸引穴２１ａを、検査においても利用することとした。このため、検査のためにプリンタ１０に追加する部品が不要である。検査を行うことが可能でありながら安価なプリンタ１０を提供することができる。

加えて、インクヘッド３０は、吸引穴２１ａに対応した位置にパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを印刷可能である。これにより、パッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫをベッド２０に設けられた吸引穴２１ａの上方に配置した状態でパッチ測定工程を行うことができる。これにより、メディアＭｅのなかでも特にパッチＰａが浮き上がることを抑制することができる。これにより、より正確な検査結果を得ることができる。

パッチ測定センサ４４は、吸引穴２１ａの上方を走査可能である。浮き上がりが抑制された吸引穴２１ａの上方からパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを検知することができ、より正確な計測結果を得ることができる。

メディアＭｅの幅を計測するメディア端部検出部 をさらに有する。印刷工程に先立って、ベッド２０上に配置されたメディアＭｅの幅を計測することができる。浮き上がりやすいメディアＭｅの端部を避けてパッチＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫを印刷することができる。これにより、より正確な計測結果を得ることができる。

パッチ測定センサ４４は、インクヘッド３０に固定されている。パッチ測定センサ４４を走査させるための機構をインクヘッド３０と共用することができる。部品点数の増加を抑制し、プリンタ１０を安価に製造することができる。

尚、本発明によるプリンタの検査方法は、電源を入れた直後以外のタイミングであっても実施可能である。また、定期的に自動で検査を行うか、操作者の操作によって検査を行うのかについても、任意に設定することができる。

パッチ印刷工程は、必ずしもメディアの両端に同じ長さの空隙を残す必要はない。メディアの幅や、パッチの大きさ、パッチの数に応じて任意に設定することができる。

本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。

本発明のプリンタの検査方法は、インクジェットプリンタに好適である。

１０…プリンタ
１２…搬送装置
２０…ベッド
２１ａ…吸引穴
３０…インクヘッド
４４…パッチ測定センサ
ＰａＣ、ＰａＭ、ＰａＹ、ＰａＫ…パッチ

Claims (5)

1. プリンタのベッド上にメディアを配置するメディア配置工程と、
   前記メディアにパッチを印刷するパッチ印刷工程と、
   前記パッチの印刷された前記メディア上にパッチ測定センサを走査させて前記パッチの色濃度を測定するパッチ測定工程と、を有するプリンタの検査方法であって、
   前記パッチ測定工程は、前記パッチを前記ベッドに設けられた吸引穴の上方に配置し、前記メディアを吸引することにより前記メディアを前記ベッドに押さえた状態で行われ、
   前記パッチ印刷工程は、前記パッチ測定センサの走査方向を基準として、前記メディアの端に空隙を残すとともに、前記空隙に対応する位置にある吸引穴を避けた吸引穴の上方に前記パッチを印刷するように行われることを特徴とするプリンタの検査方法。
2. 前記パッチ印刷工程において、同一の色で、濃度の異なる複数のパッチを少なくとも印刷することを特徴とする請求項１に記載のプリンタの検査方法。
3. 空気を吸引する吸引穴が複数設けられ、前記吸引穴から空気を吸引することにより上面に配置されたメディアを固定することができるベッドと、
   このベッド上に配置された前記メディアのなかの前記吸引穴に対応した位置にパッチを印刷可能なインクヘッドと、
   前記ベッドの上方に位置し、前記メディア上に印刷された前記パッチの色濃度を測定するパッチ測定センサと、を有し、
   前記パッチ測定センサは、前記吸引穴の上方を走査可能であり、
   前記インクヘッドは、前記パッチ測定センサの走査方向を基準として、前記メディアの端に空隙を残すとともに、前記空隙に対応する位置にある吸引穴を避けた吸引穴の上方に前記パッチを印刷することが可能であることを特徴とするプリンタ。
4. 前記パッチ測定センサは、前記インクヘッドに固定されていることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
5. 前記インクヘッドは、濃度の異なる複数のパッチを印刷可能であることを特徴とする請求項３又は４に記載のプリンタ。

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