JP7269009B2 - 割出しクーラー - Google Patents

Description

技術分野
本願及び結果として生じる特許は、概して、販売促進用クーラー及び他の種類の製品ディスペンサに関し、特に前面開口式クーラー及び／又は過冷却式クーラーの特徴を有するが、ガラス扉式陳列棚の向上したエネルギー効率を有する割出しクーラーに関する。

発明の背景
一般的に説明されるように、前面開口式クーラーは、消費者の手の届く範囲にその中の多数の冷蔵製品を有する開口式冷蔵スペースを含む。その中の冷蔵製品に対するこの迅速で容易なアクセス可能性及び近接性のため、前面開口式クーラーは、多くの場合、周囲温度のものと比較して冷蔵製品を好む消費者からの衝動買いに拍車を掛ける。結果として、前面開口式クーラーは、概して、同じ大きさ、及び／又は同様の位置、及び／又は周囲温度で保管されている製品を有する従来のガラス扉式陳列棚等を上回る増加した販売量を提供する。

しかし、従来の前面開口式クーラーによる１つの欠点は、クーラーが、扉又は他の種類の断熱式前面スペースを欠いているために同じ大きさのガラス扉式陳列棚よりも数倍のエネルギーを消費する恐れがあるという点である。前面開口式クーラーによって概してもたらされた増加した販売量は、従って、増加したエネルギー費用を包含又は正当化しない可能性がある。

同様に、過冷却式クーラーが一層人気となっている。過冷却式クーラーは、飲料を保持するコンテナが開封されるか、又はエネルギーが別の方法で飲料に与えられて氷晶の核生成を開始した後、氷晶を形成できるように飲料を氷点下に冷却できる。しかし、かかる過冷却技術が適切に機能するように、クーラー内の全ての飲料は、常に狭い温度帯内に留まらなければならない。

従って、改良された前面開口式クーラー、過冷却式クーラー、又は他の種類の陳列棚に対する要望が存在する。かかるクーラーは、容易なアクセス可能性を有するが、通常のガラス扉式陳列棚等の低減したエネルギー費を有して衝動買いを促進し得る。

発明の概要
本願及び結果として生じる特許は、多数の製品のための割出しクーラーを提供する。割出しクーラーは、外殻部、多数の回転式製品区域、及び割出し駆動モータを含み得る。割出し駆動モータは、回転式製品区域の１つを第１の所定の長さの時間にわたって露出区域内に回転させる。

本願及び結果として生じる特許は、製品を提供する方法を更に説明する。方法は、多数の製品区域のそれぞれに多数の製品を提供するステップと、クーラーの前面開口部又は扉について製品区域の第１のものを割出しするステップと、残りの製品区域を冷蔵製品チャンバに割出しするステップと、所定の時間後、クーラーの前面開口部又は扉について製品区域の第２のものを割出しするステップとを含み得る。

本願及び結果として生じる特許は、多数の製品のための割出しクーラーを更に提供する。割出しクーラーは、断熱外殻部と、多数の製品区域を画定する多数の割出し翼と、割出し翼を回転させるための割出し駆動モータとを含み得る。割出し駆動モータは、製品区域の１つを所定の長さの時間にわたって露出区域内に回転させる。

本願及び結果として生じる特許のこれら及び他の特徴及び改良点は、幾つかの図面及び添付の特許請求の範囲と併せて理解する場合、以下の詳細な説明の査読時に当業者に明らかとなるであろう。

公知のガラス扉式陳列棚の一部の概略図である。 図１のガラス扉式陳列棚のための冷却図である。 本明細書中で説明され得るような割出しクーラーの斜視図である。 図３の割出しクーラーの前面平面図である。 外殻部を取り外した図３の割出しクーラーの斜視図である。 図３の割出しクーラーの割出しシステムの斜視図である。 図３の割出しクーラーの割出しシステムの更なる斜視図である。 本明細書中で説明され得るような割出しクーラーの代替実施形態の斜視図である。 図８の割出しクーラーの割出しシステムの斜視図である。 本明細書中で説明され得るような割出しクーラーの代替実施形態の斜視図である。 図１０の割出しクーラーの割出しシステムの斜視図である。 本明細書中で説明され得るような割出しクーラーの代替実施形態の斜視図である。 図１２の割出しクーラーの割出しシステムの斜視図である。 本明細書中で説明され得るような割出しクーラーの代替実施形態の斜視図である。 図１４の割出しクーラーの割出しシステムの斜視図である。 本明細書中で説明され得るような割出しクーラーの代替実施形態の斜視図である。 図１６の割出しクーラーの割出しシステムの斜視図である。 本明細書中で説明され得るような過冷却式割出しクーラーの代替実施形態の斜視図である。 図１８の過冷却式割出しクーラーのための冷却図である。

詳細な説明
ここで、図面を参照すると、幾つかの図面を通じて同様の符号は同様の構成要素を指し、図１は、公知のガラス扉式陳列棚１０の一例を示す。ガラス扉式陳列棚１０は、外殻部１５を含み得る。外殻部１５は、従来の方法で断熱され得る。外殻部１５は、扉２０によって囲まれ得る。扉２０は、フレーム２５及び透明パネル３０を含み得る。ガラス扉式陳列棚１０は、任意の数の棚３５を含み得る。棚３５は、その上に任意の数の製品４０を保持し得る。製品４０は、びん、缶、パウチ、箱、包装品、及び／又は任意の種類の硬質又は可撓性梱包を含むが、これらに限定されない任意の種類又は大きさのコンテナを含み得る。製品４０は、飲料、食料品、非食料品、消費者製品、及び／又は棚に位置決めされ且つ／若しくは販売され得る任意の種類の製品４０を含み得る。本願及び結果として生じる特許の適用範囲は、本明細書中で用いることを目的とする製品４０の性質によって限定されない。同様に、本明細書中での１つの使用は、冷蔵製品４０のためである一方、本明細書中の製品４０は、周囲温度、冷蔵、冷凍、加熱、若しくは任意の所望の温度又は状態であり得ることが理解されるであろう。製品４０は、任意の数又は種類の照明４５によって照らされ得る。

通常のガラス扉式陳列棚１０の構成は、その中の多くの温度勾配の展開に至り得る。例えば、棚３５の前列は、扉２０のガラスパネル３０、照明４５、及び少ない断熱を介する放射熱伝達が原因で後列よりも温かいことがあり得る。同様に、冷却気流は、ガラス扉式陳列棚１０を通って上昇するにつれて温まり得る。図２は、陳列棚１０の底部周辺のＴｃｏｌｄｅｓｔから陳列棚の上部周辺のＴｗａｒｍｅｓｔまでの温度勾配Ｔｇを示す冷却図である。Ｔｃｏｌｄｅｓｔ及びＴｗａｒｍｅｓｔの両方は、仕様下限Ｔｌと仕様上限Ｔｕとの間にあり得る。この勾配Ｔｇに適応するため、陳列棚１０は、仕様下限Ｔｌの僅かに下であり得る設定点Ｔｓｅｔに設定され得る。陳列棚１０は、従って、低い設定点Ｔｓｅｔで周囲温度に対して動作し得る。

図３～７は、本明細書中で説明され得るような割出しクーラー１００の一例を示す。割出しクーラー１００は、その中に任意の数の製品１１０を有し得る。割出しクーラー１００は、外殻部１２０を含み得る。この例において、外殻部１２０は、略矩形の構成１２５を有し得るが、外殻部１２０は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得る。外殻部１２０は、金属、プラスチック、又は任意の適切な剛性材料から作られ得る。外殻部１２０は、全体的又は部分的に断熱され得る。外殻部１２０は、製品領域１３０及び冷蔵コンポーネント領域１４０を画定し得る。冷蔵コンポーネント領域１４０は、その中に従来の冷却及び／又は加熱コンポーネント等を含み得る。外殻部１２０は、前面開口部１５０を含み得る。前面開口部１５０は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得る。他のコンポーネント及び他の構成も本明細書中で用いられ得る。

図５～７は、割出しクーラー１００内で用いられ得る割出しシステム１６０の一例を示す。割出しシステム１６０は、外殻部１２０の製品領域１３０内に位置決めされる製品チャンバ１７０を含み得る。製品チャンバ１７０は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得、且つ金属、プラスチック、又は任意の適切な剛性材料から作られ得る。製品チャンバ１７０は、断熱され得る。製品チャンバ１７０は、外殻部１２０の前面開口部１５０に隣接する側で開放され得る。製品チャンバ１７０は、多数の流入空気口１８０及び１つ以上の外向き空気プレナム１９０を介して冷蔵コンポーネント領域１４０と連通し得る。空気口１８０及び空気プレナム１９０は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得る。冷たい冷却空気は、空気口１８０を通って流れてその中の製品１１０を冷却し、次いで空気プレナム１９０を介して冷蔵コンポーネント領域１４０に戻り得る。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

割出しシステム１６０は、回転扉と類似する方法で動作し得る。割出しシステム１６０は、従って、製品チャンバ１７０内で回転し得る多数の割出し翼２００を含み得る。この例において、第１の割出し翼２１０、第２の割出し翼２２０、及び第３の割出し翼２３０の３つの割出し翼２００が示されている。任意の数の割出し翼２００が本明細書中で用いられ得る。割出し翼２００は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得る。割出し翼２００は、空気プレナム１９０から延在し得、その一端でそれを中心として回転し得る。割出し翼２００は、その遠端においてブラシシール２４０等を有し得る。ブラシシール２４０は、クーラーの空気が製品チャンバ１７０から前面開口部１５０に逃げないことを確実にする。他の種類のメカニカルシールが本明細書中で用いられ得る。多数の製品棚２４５等が割出し翼２００のそれぞれに位置決めされ得る。製品棚２４５は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得る。割出し翼２００は、割出し駆動モータ２５５によって回転し得る。割出し駆動モータ２５５は、任意の種類の従来の駆動装置であり得る。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

割出し翼２００は、製品チャンバ１７０を３つの製品区域２５０、第１の製品区域２６０、第２の製品区域２７０、及び第３の製品区域２８０に分割し得る。任意の数の製品区域２５０が本明細書中で用いられ得る。製品区域２５０は、任意の適切な大きさ、形状、又は構成を有し得る。この例において、任意の所定の時間において、製品区域２５０の１つは、前面開口部１５０に隣接する露出区域２５５となる一方、他の２つの製品区域２５０は、冷蔵コンポーネント領域１４０と連通する冷蔵区域２６５となる。図７に示すように、この例の割出しシステム１６０は、略円形の構成３００を有し得る。円形構成３００の結果として、製品区域２５０のそれぞれは、円形の約３分の１のパイ形状を占め得る。以下でより詳細に説明するように、他の形状及び構成が本明細書中で用いられ得る。

使用において、任意の数の製品１１０が製品区域２５０内の製品棚２４５のそれぞれに装填され得る。割出しシステム１６０は、任意の所定の間隔で回転し得る。例えば、割出しシステムは、約３０秒程度毎に１つの製品区域２５０を前面開口部１５０によって露出区域２５５内に割出しすることができる。任意の他の期間が用いられ得る。特に、製品区域２５０の１つは、外殻部１２０の前面開口部１５０に隣接する露出区域２５５にあり、従って周囲温度に曝露される。しかし、残りの製品区域２５０は、製品チャンバ１７０の冷蔵区域２６５内、従って冷蔵スペース内に留まる。例えば、第１の製品区域２６０は、約３０秒間又は任意の所定の時間にわたって前面開口部１５０に隣接し得る。その中の製品１１０は、従って、通常の前面開口式クーラーの方法で消費者によって容易にアクセス可能である。しかし、第２の製品区域２７０及び第３の製品区域２８０は、製品チャンバ１７０内に留まり、そのため、冷蔵に対する周囲の割合が約１：２であるように約６０秒間冷蔵される。他の割合が本明細書中で用いられ得る。割出しクーラー１００は、消費者が接近する場合に消費者に選択を行わせる十分な時間を与えるように回転を防ぐ近接センサ等を有し得る。

割出しクーラー１００は、照明及び／又は音声も組み込み得る。換言すれば、割出しクーラー１００は、回転又は他の場合に照明、グラフィックス、音声等を利用し得る。前面開口式クーラーによって多くの場合にもたらされる衝動買いに加えて、回転する製品区域２５０の動きも消費者の関心を引き付けることに役立ち得る。

割出しクーラー１００は、従って、密閉ガラス扉式陳列棚と概して関連するエネルギー節約と共に従来の前面開口式クーラーの利点を提供する。その上、複数の製品区域２５０の使用は、割出しクーラー１００が、固定式クーラーにおいて通常可能であるよりも多くの種類の異なるブランドを提供及び販売促進することを可能にする。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

図８及び９は、本明細書中で説明され得るような割出しクーラー３１０の代替実施形態を示す。割出しクーラー３１０は、上で説明したものと主に同じであり得る。この実施形態において、割出しシステム１６０は、平坦な構成３２０を含み得る。３つの製品区域２５０は、従って、組み合わさって大きい三角形を形成する。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

図１０及び１１は、本明細書中で説明され得るような割出しクーラー３３０の更なる実施形態を示す。この例において、割出しクーラー３３０は、略円形の構成３４０を有する外殻部１２０を含み得る。これを踏まえ、割出しクーラー３３０は、上で説明したような略円形の構成３００を有する割出しシステム１６０も用い得る。他のコンポーネント及び他の構成も本明細書中で用いられ得る。

図１２及び１３は、本明細書中で説明され得るような割出しクーラー３５０の更なる実施形態を示す。この例において、割出しクーラー３５０は、半円形構成３６０を有する外殻部１２０を含み得る。特に、半円形構成は、残りが円形側面３８０を有する前面開口部１５０について平坦な側面３７０を有し得る。割出しクーラー３５０は、平坦な構成３２０を有する割出しシステム１６０を用い得る。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

図１４及び１５は、本明細書中で説明され得るような割出しクーラー３９０の更なる実施形態を示す。この例において、外殻部１２０は、円形構成３４０を有し得る。割出しクーラー３９０は、略円形の構成３００の４つの製品区域２５０を有する割出しシステム１６０を有し得る。特に、第１の製品区域４００、第２の製品区域４１０、第３の製品区域４２０、及び第４の製品区域４３０である。任意の数の製品区域２５０が本明細書中で用いられ得る。この例における冷蔵に対する周囲の割合は、約１：３であり得る。他の割合が本明細書中で用いられ得る。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

図１６及び１７は、本明細書中で説明され得るような割出しクーラー４４０の更なる実施形態を示す。この例において、外殻部１２０は、円形構成３４０を含み得る。割出しシステム１６０は、平坦な構成３２０を含み得る。その上、割出しシステム１６０は、４つの製品区域２５０を含み得る。他のコンポーネント及び他の構成が本明細書中で用いられ得る。

図１８は、本明細書中で説明され得るような過冷却式割出しクーラー５００の一例を示す。過冷却式割出しクーラー５００は、上で説明した割出しクーラーとある程度類似し得る。しかし、この例において、外殻部１２０は、ガラス扉５１０を含み得る。ガラス扉５１０は、良好な断熱特性を有するガラス、熱可塑性プラスチック等からできている透明な前面パネル５１５を有し得る。複数のパネル５１５が用いられ得る。ガラス扉５１０は、ガスケット５２０等によって外殻部１２０を密閉し得る。過冷却式割出しクーラー５００は、冷蔵コンポーネント領域１４０内で外殻部１２０の上部及び／又は底部に位置決めされる従来の冷蔵設備を含み得る。

過冷却式割出しクーラー５００は、製品チャンバ１７０内に割出しシステム１６０を含み得る。この例において、３つの割出し翼２１０、２２０、及び２３０が示されているが、任意の数の割出し翼２００が本明細書中で用いられ得る。３つの割出し翼２１０、２２０、２３０は、製品チャンバ１７０を３つの製品区域２６０、２７０、２８０に分割し得るが、任意の数の製品区域２５０が本明細書中で用いられ得る。割出し翼２１０、２２０、２３０は、ブラシシール２４０等を用い得る。上記のように、任意の所定の時間において、製品区域２５０の１つは、ガラス扉５１０に対向する露出区域２５５にあり、製品区域２５０の２つは、冷蔵区域２６５においてそれから密閉される。３つの製品区域２５０の使用を踏まえ、各製品区域２５０は、約１２０度、すなわち全回転の約３分の１まで延在する。断熱５３０の量は、製品区域２５０と外殻部１２０との間に位置決めされ得る。

上で説明した温度勾配Ｔｇを回避するために、上部から底部又は前部から後部へのいずれか一方において、割出しシステム１６０は、所定の間隔で回転するよう時間が決められ得る。かかる時間が決められた回転は、全ての製品１１０にとって等しい時間にわたり、冷蔵区域２６５内の冷たい空気に曝露されることを提供し、露出区域２５５内の扉５１０周辺の時間を制限する。その上、消費者は、その中の多数の製品１１０及び多数の製品選択肢と共に異なる製品区域２５０を見ることができる。図１９に示すように、この等しい時間は、高い設定点Ｔｓｅｔが用いられ得るように、その中の温度勾配Ｔｇを低下させる。高い設定点Ｔｓｅｔの使用は、全体のエネルギー節約を提供する一方、小さい温度勾配Ｔｇは、過冷却式割出しクーラー５００がその中の製品１１０の全てを十分に過冷却することを可能にし、すなわち、温度勾配は、例えば、クーラーの底部と上部との間で華氏約２又は３度程度に低減され得る。その上、初期冷却は、かなり速いこともできる。

過冷却式割出しクーラー５００は、異なる種類の飲料のための異なる設定点にも対応し得る。空気流の量及び速度は、その中の温度勾配の形成に影響を及ぼしても及ぼさなくてもよい。

割出しクーラーのために本明細書中で説明した様々な構成及び組み合わせは、例示することのみを目的としている。形状及び大きさの多くの異なる構成及び組み合わせが本明細書中で用いられ得る。過冷却式割出しクーラー５００は、割出しシステム１６０が更に消費者の興味を引き付けながら過冷却機能を提供し、すなわち、割出しシステム１６０の動きも関心を引き付けることに役立つ。特に、扉５１０の使用、断熱５３０、及び露出区域２５５における時間を制限するための割出しシステム１６０の所定の回転は、過冷却に必要とされる低減された温度勾配を提供する。割出しシステム１６０はまた、消費者が製品を選択することを避ける可能性があり、そのため、浪費につながる可能性がある後壁、角部、照明等に対するようなクーラー内の「デッド」スペースを回避する。むしろ、割出しシステム１６０は、その中の等しい製品販売促進と共に容易なアクセスを促進する。

前記は、本願及び結果として生じる特許の特定の実施形態のみに関係することが明らかとなるはずである。多くの変更形態及び修正形態は、以下の特許請求の範囲及びその均等物によって定義されるように、本発明の一般的な趣旨及び適用範囲から逸脱することなく本明細書において当業者によってなされ得る。

Claims (12)

1. 多数の製品のための割出しクーラーであって、
   断熱された外殻部と、
   前記外殻部内の複数の回転式製品区域と、
   割出し駆動モータと
   を含み、
   前記複数の製品区域は、複数の割出し翼によって画定され、
   前記複数の割出し翼は、ブラシシールを含み、
   前記割出し駆動モータは、前記複数の回転式製品区域の１つを第１の所定の長さの時間にわたって露出区域内に回転させると共に、残りの複数の回転式製品区域を第２の所定の長さの時間にわたって冷蔵区域内に回転させる、割出しクーラー。
2. 前記外殻部は、略矩形の構成を含む、請求項１に記載の割出しクーラー。
3. 前記外殻部は、略円形の構成を含む、請求項１に記載の割出しクーラー。
4. 前記複数の製品区域のそれぞれは、前記露出区域において当該割出しクーラーの前面開口部又は扉に割り出される一部分が平面視において略円形の一部又は略平坦である、請求項１から３のいずれか一項に記載の割出しクーラー。
5. 前記複数の製品区域は、３つ又は４つの製品区域を含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の割出しクーラー。
6. 前記外殻部は、製品領域及び冷蔵コンポーネント領域を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の割出しクーラー。
7. 前記製品領域は、前記冷蔵コンポーネント領域と連通する製品チャンバを含む、請求項６に記載の割出しクーラー。
8. 前記製品チャンバは、複数の空気口及び／又は空気プレナムを介して前記冷蔵コンポーネント領域と連通する、請求項７に記載の割出しクーラー。
9. 前記複数の割出し翼は、複数の棚を含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の割出しクーラー。
10. 前記外殻部は、前面開口部を含み、前記前面開口部は、前記露出区域に隣接する、請求項１から３のいずれか一項に記載の割出しクーラー。
11. 前記外殻部は、扉を含み、前記扉は、前記露出区域に隣接する、請求項１から３のいずれか一項に記載の割出しクーラー。
12. 製品を提供する方法であって、
    複数の回転式製品区域のそれぞれに複数の前記製品を提供することと、
    割出し駆動モータによる回転によって、クーラーの前面開口部又は扉に対して前記複数の製品区域の第１のものを割出しすると共に、残りの複数の製品区域を冷蔵製品チャンバに割出しすることと、
    所定の時間後、前記割出し駆動モータによる回転によって、前記クーラーの前記前面開口部又は前記扉に対して前記複数の製品区域の第２のものを割出しすると共に、残りの複数の製品区域を前記冷蔵製品チャンバに割出しすることと
    を含み、
    前記複数の製品区域は、複数の割出し翼によって画定され、
    前記複数の割出し翼は、ブラシシールを含む、方法。

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