JP7264404B2 - 車両で使用するための電子デバイス及びその動作方法 - Google Patents

Description

本発明は、一般に自動車用途に関し、より具体的には、車両で使用するための電子デバイス及びその動作方法に関する。

携帯電話、タブレット、ラップトップなどを含む最新の電子デバイスの多くは、車両の電力を使用して充電されることがよくある。また、各個人は、エアフレッシュナ、臭気除去剤、又は害虫の除去、周囲環境の清掃、又は清涼感を支援するように設計されたその他のデバイスなど、個人用の揮発性物質放出デバイスを車で利用することがよくある。特に、多くの揮発性物質放出デバイスは、カートリッジからの揮発性物質の分散又は放出を補助する熱源又はファンを含む。加熱要素、ファン、及びその他の回路を動作させるために、揮発性物質放出デバイス及びその他のデバイスは、車両の１２Ｖアクセサリーアウトレットから電力を使用するように設計されている。

しかし、多くの電子デバイスは、車両の電源が切られた後も電力を供給し続ける場合がある。長時間接続したままにしておくと、特に高電力を消費するデバイスの場合、不要なバッテリの消耗や車両の機能停止を引き起こす可能性がある。個人用の揮発性物質放出デバイスの場合、揮発性物質も早期に枯渇する可能性がある。そのような困難を回避するために、いくつかの技術は、例えば振動センサを組み込むことによって、車両がオン又はオフであるかを判定する機能を含めることを試みてきた。しかし振動センサは、車両の動作と関連のない振動を識別できないため、エラーが発生する可能性がある。また、振動センサは、デバイスの費用と設計の複雑さを増大させる。

従って、車両の動作状態に基づいて電子デバイスを制御する低コストで信頼性の高い方法が必要とされている。

本開示は、従来技術の短所を克服する。本開示の特徴及び利点は、以下の説明から明らかになるであろう。

本開示の一態様では、車両で使用するための電子デバイスを制御するための方法が提供される。この方法は、車両バッテリに接続されたバッテリセンサを使用して車両バッテリのバッテリ電圧を検出するステップと、バッテリ電圧を使用して車両の動作状態を判定するステップとを含む。この方法はまた、車両の動作状態に従って車両バッテリに結合された電子デバイスを制御するステップを含む。

本開示の他の態様では、車両で使用するための電子デバイスが提供される。デバイスは、車両バッテリに接続されたときにバッテリ電圧を検出するように構成されたバッテリセンサと、バッテリセンサと通信するプロセッサとを含む。プロセッサは、バッテリセンサによって検出されたバッテリ電圧をサンプリングし、バッテリ電圧を使用して車両の動作状態を判定するように構成される。プロセッサはまた、車両の動作状態に従って電子デバイスを制御するように構成される。

本開示のさらに他の態様では、車両で使用するための揮発性物質放出デバイスが提供される。デバイスは、内部に揮発性物質を有するカートリッジ及び電気アセンブリを含む。デバイスはまた、カートリッジ及び電気アセンブリを保持するように構成された中空部を有するハウジングを含む。電気アセンブリは、車両バッテリに接続されたときにバッテリ電圧を検出するように構成されたバッテリセンサ、及びバッテリセンサと通信するプロセッサを含む。プロセッサは、バッテリセンサによって検出されたバッテリ電圧をサンプリングし、バッテリ電圧を使用して車両の動作状態を判定するように構成される。プロセッサはまた、車両の動作状態に従って揮発性物質の放出を制御するように構成される。

本開示の態様による、プロセスのステップを説明するフローチャートである。 本開示の態様による、プロセスのステップを説明する別のフローチャートである。 本開示の態様による、電子デバイスの概略図である。 図３に示した電子デバイスの一実施形態を示す概略図である。 本開示の態様による、他の実施形態の概略図である。 本開示の態様による、例示的な揮発性物質放出デバイスの斜視図である。 図６に示したデバイスに実装される例示的な電気アセンブリの概略図である。

本発明の他の態様及び利点は、類似の構造が類似の参照符号を有する以下の詳細な説明を検討することで明らかになるであろう。

本開示は、車両で使用するための電子デバイスを制御するための新規のアプローチに関する。特に、車両の動作状態に基づいてデバイスを動作させるための方法が提供される。以下の説明から明らかになるように、本明細書で説明される方法は、揮発性物質放出デバイス、携帯電話、タブレット、ラップトップ、ＧＰＳデバイス、ナビゲーションユニット、カメラ、ＦＭブロードキャスタ、ブルートゥース（登録商標）デバイス、ＡＣアダプタ、ビデオゲーム、エアコンプレッサなどを含み、車両に一般に使用される多種多様な電子デバイスに対して有利に実装され得る。

図１を参照すると、プロセス１００のステップが示されており、これは、本開示で説明されるデバイスを含む任意の適切なデバイス、装置、又はシステムを使用して実行され得る。プロセス１００のステップは、非一時的コンピュータ可読媒体に格納された、プログラム、ファームウェア、又は実行可能な命令として実装され得る。

プロセス１００は、車両バッテリのバッテリ電圧を検出することにより、プロセスブロック１０２で開始することができる。バッテリ電圧は、車両バッテリに接続された又は接続可能なバッテリセンサを使用して検出され得る。バッテリセンサは、車両バッテリに電気的に接続することができるが、物理的に接続する必要はない。説明されるように、いくつかの実施形態では、バッテリセンサは、携帯用電子デバイス、揮発性物質放出デバイスなどの様々な電子デバイスに組み込まれるか、又はその一部であってもよい。他の実施形態では、バッテリセンサは、車両回路の一部であってもよい。

いくつかの態様では、バッテリセンサによって検出されたバッテリ電圧は、所定のサンプリング周波数を使用して、間欠的に又は周期的に所定の時間にわたってサンプリングされてもよい。例えば、所定の時間は、およそ数秒から３０分の範囲であってもよい。しかし、いくつかの実装形態では、時間は、１秒未満又は３０分を超過してもよい。また、所定のサンプリング周波数は、約０．１Ｈｚ以下から１０，０００Ｈｚ以上であり得る。バッテリ電圧は、そこから様々な情報を生成するために、プロセッサによって分析されてもよい。このような情報は、例えば、最大バッテリ電圧、最小バッテリ電圧、平均バッテリ電圧、バッテリ電圧標準偏差、バッテリ電圧の変化率などを含んでもよい。

次に、プロセスブロック１０４で、車両の動作状態は、検出されたバッテリ電圧に基づいて判定されてもよい。いくつかの態様では、バッテリ電圧は、１つ以上の所定の閾値と比較されてもよい。また、分析されたバッテリ電圧サンプルから得られた情報は、所定の特徴（ｓｉｇｎａｔｕｒｅｓ）と比較されてもよい。このような閾値及び特徴は、様々な車両動作シナリオでバッテリ電圧を測定することによって取得され得る。

一般に、バッテリ電圧レベルは、車両エンジンがオンであるかオフであるかに依存する。このように、バッテリ電圧は、車両エンジンの動作状態の指標として使用され得る。具体的には、エンジンがオフのとき、バッテリ電圧は、バッテリの使用年数と充電レベルに応じて、１２．６Ｖの公称電圧まで（又は、およそ）の範囲になることができる。エンジンがオンのとき、車両用交流発電機がバッテリを充電し、バッテリ電圧が一般に１３．０Ｖより大きい車両用交流発電機の動作電圧まで上昇する。従って、約１３．０Ｖの閾値を超過するバッテリ電圧は、車両エンジンの「オン」状態を示し得る。

しかし、いくつかの「スマート」交流発電機は、１３．０Ｖ未満の動作電圧で車両バッテリを駆動することもできる。例えば、バッテリ電圧は、エンジンがオフになっていることに対応する電圧に近いこともあり得る。従って１３．０Ｖ未満の測定では、車両が「オン」又は「オフ」状態にあるか否かを確定的に示すとは限らない。２つの動作状態を区別するために、バッテリ電圧が監視されている間の一定時間に、バッテリに負荷を加えてもよい。具体的には、バッテリ電圧の変化を使用して、状態を判定することができる。例えば、バッテリ電圧が上昇するか、全く変化しないか、感知できるほどに変化しないか、又は所定の速度より遅く低下する場合、バッテリは充電中であり、車両は「オン」状態にある。そうでない場合、バッテリ電圧が所定の速度より速く低下する場合、バッテリは充電されておらず、車両のエンジンは「オフ」状態にある。

バッテリ電圧を監視する時間は、数秒以下から３０分以上までさまざまな値をとり得る。いくつかの態様では、時間は、加える負荷、バッテリ電圧のサンプリングレート、ならびにそれらが発生した場合にバッテリ電圧の明らかな変化を観察するのに必要な時間に依存し得る。他の態様では、時間はまた、車両のタイプに依存し得る。例えば、ハイブリッド車は、停止信号、踏切などでリソースを節約するためにエンジンを自動でオフにすることができる。従って、このようなシナリオで動作状態を区別するのに十分な時間があれば有利である。これは、電子デバイスの動作を中断することなく続けられるようにする。

上記の説明は、車両エンジンの状態を参照しているが、プロセスブロック１０４で判定される車両の動作状態は、例えば、イグニッションキーの位置に応じたイグニッションの状態を参照することができる。

再び図１を参照すると、車両バッテリに結合された電子デバイスは、車両の動作状態に従ってプロセスブロック１０６で制御されてもよい。デバイスを制御するプロセスは、デバイスの１つ以上の機能又は動作態様を適合させることを含み得る。いくつかの実装形態では、車両バッテリからかなりの電力を必要とするデバイスの機能又は動作態様は、車両が「オフ」状態にあるか、車両バッテリが所定の閾値を下回って放電された場合、電源がオフになるか、低電力モードに変換され得る。一例として、車両が「オフ」状態にあると判定された場合、車両バッテリを使用した電子デバイスの充電を修正又は中断してもよい。別の例として、車両バッテリからの電力に依存する電子デバイス又はその内部の様々な構成要素は、オフにされるか、又は低電力モードに入れられてもよい。具体的には、揮発性物質放出デバイスの加熱要素、ファン又はＵＳＢポートへの電力が遮断又は低減され得る。これら例は制限的なものではなく、多種多様なデバイスの機能又は動作態様が、車両の動作状態がどのように判定されたに基づいて制御され得ることが理解できる。

いくつかの態様では、プロセスブロック１０８によって示されるように、レポートが生成されてもよい。レポートは、任意の形式で任意の情報を含んでもよい。レポートは、出力に提供され及び／又はメモリに格納されてもよい。例えば、レポートは、ディスプレイ及び／又はＬＥＤなどを使用して提供され、検出された様々なバッテリ電圧、車両の判定された動作状態、デバイスの状態、通信リンク、及びその他のデータ又は情報を示してもよい。

次に図２を参照すると、本開示の態様による、プロセス２００のステップを説明する別のフローチャートが示されている。プロセス２００は、本開示で説明しているデバイスを含む任意の適切なデバイス、装置、又はシステムを使用して実行され得る。プロセス２００のステップは、非一時的コンピュータ可読媒体に格納されたプログラム、ファームウェア、又は実行可能な命令として実装され得る。

プロセス２００は、車両のバッテリ電圧を検出することにより、プロセスブロック２０２で開始することができる。説明したように、バッテリ電圧は、車両バッテリに結合されたバッテリセンサを使用して検出され、所定の時間にわたって間欠的又は周期的にサンプリングされてもよい。次に、判定ブロック２０４で示すように、バッテリ電圧が閾値を超過するか否かの判定がなされる。一例として、閾値は約１３．０Ｖであってもよいが、他の閾値も可能になり得る。

記述したように、判定ブロック２０４での判定は、プロセスブロック２０２で得られた１つ以上のバッテリ電圧サンプルに基づいて行うことができる。一例として、判定は、平均バッテリ電圧が閾値を超過するか否かに基づいて行うことができる。バッテリ電圧又は平均バッテリ電圧が閾値を超過すると、プロセスブロック２０６によって示されるように、バッテリに結合された電子デバイスの１つ以上の機能又は動作態様が実行され得る。機能の例としては、デバイスの充電、加熱要素の動作、ファンの動作などが含まれ得る。

バッテリ電圧又は平均バッテリ電圧が閾値を下回る場合、判定ブロック２０８によって示されるように、別の判定が任意に行われ得る。具体的には、バッテリ電圧又は平均バッテリ電圧が時間Ｔ１の間、閾値を下回っているかどうかを判定することができる。一例として、Ｔ１は、約３０分としてもよいが、Ｔ１はより長くてもより短くてもよく、上述したように、バッテリ電圧のサンプリングレート、車両タイプ、及びその他の要因に依存し得る。例えば、電圧スパイク又はその他の過渡状態に基づく誤った判定を避けるに役立つ。バッテリ電圧又は平均バッテリ電圧が時間Ｔ１の間、閾値を下回って持続する場合、プロセスブロック２１０によって示されるように、負荷がバッテリに加えられもよい。そうでなければ、必要に応じて、プロセスブロック２０２を繰り返してもよい。

次に、プロセスブロック２１２で、時間Ｔ２の間、バッテリ電圧が監視されてもよい。例えば、バッテリ電圧は、約１分、又はその以下、又はそれ以上の間、監視されてもよい。次に、判定ブロック２１４で、バッテリ電圧の任意の変化に関して判定がなされる。具体的には、加える負荷の結果、バッテリ電圧又は平均バッテリ電圧が上昇するか、又はそれほど変化しないか、全く変化しないか、又は所定の速度より遅く低下する場合、バッテリは充電中である。従って、プロセスブロック２１６によって示されるように、車両は「オン」状態にある。そうではなく、バッテリ電圧が所定の速度より速く低下する場合、バッテリは充電されておらず、プロセスブロック２１８によって示されるように、車両は「オフ」状態にある。

いくつかの好ましい実施態様では、プロセスブロック２１０及び２１２で、バッテリ電圧を監視するための加える負荷及び／又は持続時間Ｔ２は、判定ブロック２１４での判定がバッテリに悪影響を与えることなく行われるように構成され得る。例えば、加える負荷及び／又は持続時間Ｔ２は、車両が「オフ」状態にあるときに、バッテリを著しく放電させることなく、バッテリ電圧に検出可能な変化を誘発するように選択されてもよい。

プロセスブロック２２０によって示されるように、車両が「オフ」状態にあると判定された場合、１つ以上のデバイス機能又は動作態様を停止又は修正してもよい。非限定的な一例として、加熱要素又はファンの動作を停止又は低減してもよい。別の非限定的な例では、デバイスを低電力状態にするか、又はデバイスの充電を中断してもよい。

次に図３を参照すると、本開示の態様による、電子デバイス３００の概略図が示されている。図に示すように、デバイス３００は、車両３５０と協働するように構成される。一般に、車両３５０は、自動車、航空機、ボート、ドローン、ゴルフカートなどを含み得る。

図に示すように、デバイス３００は、一般にデバイスインタフェース３０２、バッテリセンサ３０４、プロセッサ３０６、及び複数の機能モジュール３０８を含んでもよい。デバイス３００は、任意選択で、１つ以上の入力／出力（Ｉ／Ｏ）モジュール３１０、電力モジュール３１２、メモリ３１４、ならびに他の要素又は回路を含み得る。通信ネットワーク３１６はまた、デバイス３００に含まれてデバイス３００の様々な要素の間のデータ、信号、及び他の情報の交換を容易にするように構成してもよい。

デバイスインタフェース３０２は、データ、信号、及びその他の情報を様々なデバイス及び／又はシステムと交換するように構成してもよい。図３に示すように、いくつかの実施形態では、デバイスインタフェース３０２は、車両３５０と、信号、データ、及び他の情報の通信を許容する。特に、デバイスインタフェース３０２は、車両３５０のバッテリとデバイス３００のバッテリセンサ３０４、電力モジュール３１２などの様々な構成要素との間に電気的有線又は無線接続を提供するように構成し得る。一例として、デバイスインタフェース３０２は、車両３５０と電気的に接触するように構成された１つ以上の電気コネクタを含んでもよい。いくつかの実施形態では、電気コネクタは、車両３５０の電力ソケットに結合するように構成され、それにより、デバイス３００及びその内部の様々な構成要素を車両バッテリに電気的に結合又は接続する。

バッテリセンサ３０４は、デバイスインタフェース３０２と通信して、車両３５０のバッテリ電圧を検出するように構成される。いくつかの実装形態では、バッテリセンサ３０４は、少なくとも車両バッテリ電圧に適用可能な範囲の電圧を検出するように構成された電圧検出器を含んでもよい。電圧検出器の例として、電圧計、データ取得カード、Ａｒｄｕｉｎｏボード、及びその他のアナログ及び／又はデジタル回路を含んでもよい。さらに、いくつかの実装形態では、バッテリセンサ３０４は、デバイスインタフェース３０２を介して受信された信号（例えば、電圧又は電流）を取得、前処理、及び／又は修正するための様々な異なる電子構成要素及びハードウェアを含んでもよい。いくつかの実装形態では、このような電子構成要素及びハードウェアは、バッテリセンサ３０４によって受信された信号をサンプリング、増幅、フィルタリング、スケーリング、及びデジタル化するように構成されてもよい。バッテリセンサ３０４はまた、デバイス３００の敏感な構成要素を保護するように構成された、様々な保護回路、欠陥検出器、スイッチなどを含んでもよい。

プロセッサ３０６は、デバイス３００の様々なプロセスを実行するように構成されることに加え、本開示の方法に従ってステップを実行するように構成され得る。具体的には、プロセッサ３０６は、検出されたバッテリ電圧に基づいて車両３５０の動作状態を判定するステップを実行するように構成された１つ以上のプロセッサ又は処理ユニットを含み得る。説明したように、プロセッサ３０６は、動作状態に従ってデバイス３００の動作を制御することもできる。いくつかの態様では、プロセッサ３０６はまた、車両バッテリの状態（例えば、放電状態、充電状態、フル充電状態など）、ならびに検出されたバッテリ電圧及び車両の動作状態に関連する他の情報を示すレポートを判定及び生成してもよい。そうするために、プロセッサ３０６は、ハードワイヤード命令（ｈａｒｄｗｉｒｅｄ ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ）又はプログラミングを実行してもよい。従って、プロセッサ３０６、又はその中の様々な処理ユニットは、その中のハードワイヤード命令又はプログラミングによって特定用途向けであってもよい。あるいは、プロセッサ３０６は、メモリ３１４に格納された非一時的命令、ならびに入力によって受信された命令を実行してもよい。例として、プロセッサ３０６は、中央処理装置（「ＣＰＵ」）、グラフィック処理装置（「ＧＰＵ」）、マイクロコントローラなどの１つ以上の汎用プログラマブルプロセッサを含んでもよい。

いくつかの態様では、プロセッサ３０６は、デバイス３００で１つ以上の機能モジュール３０８を制御し得る。図３に示すように、デバイス３００は、デバイス３００において特定の機能を実行するように構成された１つ以上の機能モジュール３０８を含み得る。非限定的な一例として、１つの機能モジュール３０８は、デバイス３００で加熱要素又はファンを制御するように構成してもよい。別の非限定的な例では、別の機能モジュール３０８は、デバイス３００でバッテリの充電を制御するように構成してもよい。さらに別の非限定的な例では、別の機能モジュール３０８は、デバイス３００に接続された外部バッテリの充電を制御するように構成されてもよく、ここで、外部バッテリ（例えば、携帯電話又はタブレット）は、ＵＳＢポートを介してデバイス３００に接続される。さらに別の非限定的な例として、また別の機能モジュール３０８は、デバイス３００の電力状態（例えば、通常の電力状態、低電力状態、スリープ状態など）を修正するように電力モジュール３１２を制御するように構成してもよい。あるいは、電力モジュール３１２は、プロセッサ３０６によって直接制御されてもよい。さらに別の非限定的な例として、別の機能モジュール３０８は、デバイス３００の状態を示すレポートを提供するために、Ｉ／Ｏモジュール３１０と通信してもよい。このために、１つ以上の機能モジュール３０８は、様々な信号ソース、信号プロセッサ、集積回路、デジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）、アナログ／デジタル変換器（ＡＤＣ）、パルス幅変調発生器（ＰＷＭ）、アナログ／デジタル電圧スイッチ、アナログ／デジタルポット（ａｎａｌｏｇ／ｄｉｇｉｔａｌ ｐｏｔｓ）、リレー、及びその他の電気構成要素を含むハードウェア、回路、及び様々な要素を含んでもよい。

上述したように、デバイス３００は、様々なデータ、情報、ならびに選択、及びオペレーターからの動作命令を受信するように構成されたＩ／Ｏモジュール３１０を任意に含み得る。このために、Ｉ／Ｏモジュール３１０はまた、タッチパッド、タッチスクリーン、ボタン、スイッチ、トグル、フラッシュドライブ、ＵＳＢポート／ドライブ、ＣＤ／ＤＶＤドライブ、通信ポート、モジュール、及びコネクタなどを含む様々なドライブ、ポート、レセプタクル、及び入力を提供するための要素を含んでもよい。Ｉ／Ｏモジュール３１０はまた、スクリーン、ＬＥＤ、ＬＣＤ、アラームソース（ａｌａｒｍ ｓｏｕｒｃｅｓ）などを含む様々な出力要素によってレポートを提供するように構成してもよい。

電力モジュール３１２は、デバイス３００の様々な要素に電力を提供するように構成され得る。いくつかの実装形態では、電力モジュール３１２は、車両バッテリを介して様々な要素に電力を供給してもよい。追加的に又は代替的に、電力モジュール３１２は、再充電可能又は交換可能なバッテリを含む内部電源を含むこともできる。このために、電力モジュール３１２は、バッテリの充電、ならびに車両３５０及び／又はバッテリによって提供される電力の普及を制御してもよい。いくつかの実装形態では、電力モジュール３１２は、例えば、ＵＳＢポートを使用してデバイス３００に接続された外部デバイスに電力を提供するか、又は外部デバイスの充電を制御することもできる。

メモリ３１４は、例えば、動作命令、データなどを含む様々な情報及びデータを格納し得る。いくつかの態様では、メモリ３１４は、プロセッサ３０６によって実行可能な命令を有する非一時的コンピュータ可読媒体を含んでもよい。メモリ３１４はまた、検出されたバッテリ電圧、及びそれから生成された、バッテリ状態、車両動作状態などを含む情報を格納してもよい。

通信ネットワーク３１６は、電子、無線周波数（「ＲＦ」）、光、及び他の通信方法のための、様々な配線、構成要素、ハードウェアを含む、様々な通信機能及び回路を含み得る。例として、通信ネットワーク３１６は、パラレルバス、シリアルバス、及びそれらの組み合わせを含んでもよい。シリアルバスの例には、直列周辺装置インタフェース（ＳＰＩ）、Ｉ２Ｃ、ＤＣ－ＢＵＳ、ＵＮＩ／Ｏ、１－Ｗｉｒｅなどが含まれ得る。パラレルバスの例には、ＩＳＡ、ＡＴＡ、ＳＣＳＩ、ＰＩＣ、ＩＥＥＥなどが含まれ得る。

上述したデバイス３００の一実施形態が図４に示されている。具体的には、バッテリセンサ３０４は、デバイスインタフェース３０２及び車両インタフェース４０６を介して、車両バッテリ４０２及び車両用交流発電機４０４に電気的に結合され得る。このような結合は、図４に示すように、有線接続、及び任意の接地接続、ならびに無線接続を使用して達成してもよい。一実施形態では、車両インタフェース４０６は、車両３５０のアクセサリーアウトレット（例えば、１２Ｖの電力ソケット）を含んでもよく、デバイスインタフェース３０２は、アクセサリーアウトレットと電気的及び機械的に係合するように構成されたプラグを含んでもよい。図に示すように、バッテリセンサ３０４は、第１抵抗Ｒ１及び第２抵抗Ｒ２を有する電圧分割器４０８を含み得る。Ｒ１及びＲ２の選択は、車両バッテリ４０２によって供給されるバッテリ電圧、ならびにプロセッサ３０６の特性に依存し得る。例えば、Ｒ１及びＲ２は、プロセッサ３０６の電圧範囲性能に依存し得る。

図に示すように、プロセッサ３０６はまた、車両バッテリ４０２に負荷を加えるように構成された負荷回路４１０に接続される。具体的には、負荷回路４１０は、プロセッサ３０６によって指示されるように、負荷４１２及び負荷４１４に係合するように構成されたスイッチ４１４を含み得る。いくつかの実装形態では、負荷４１２は抵抗器Ｒ３（例えば、加熱要素又は抵抗線）であってもよく、スイッチ４１４はトランジスタ要素であってもよい。しかしながら、負荷４１２及びスイッチ４１４は、同じ又は類似の機能を達成するように設計された任意の要素又はハードウェアを含み得ることが容易に理解される。例えば、負荷４１２は、車両バッテリ４０２から電力を引き出すことのできる任意の要素又は構成要素を含んでもよく、スイッチ４１４は、負荷４１２を車両バッテリ４０２に係合することのできる任意の要素又は構成要素を含んでもよい。いくつかの実装形態では、負荷回路４１０は、図３を参照して説明したように、機能モジュール３０８を含むか、又はその一部であってもよい。例えば、負荷回路４１０は、揮発性物質の分散を制御又は補助するように構成された加熱要素を有する電気回路であってもよい。

再び図４を参照すると、プロセッサ３０６は、バッテリセンサ３０４を介して車両バッテリ４０２から信号（例えば、電圧信号）を受信、サンプリング、及び処理し、車両３５０の動作状態を判定し得る。説明したように、プロセッサ３０６は、車両３５０の動作状態を判定する際に、負荷回路４１０を制御し得る。次に、プロセッサ３０６は、次に図３を参照して説明したように、デバイス３００及びその中の様々な機能モジュール３０８を制御し得る。

いくつかの実施形態において、図５に示すように、バッテリセンサ３０４、プロセッサ３０６、及び負荷回路４１０は、デバイス３００ではなく車両３５０に組み込まれてもよい。図に示すように、プロセッサ３０６はまた、車両インタフェース４０６及びデバイスインタフェース３０２を介してデバイス３００に電力を提供するように構成されたバッテリ電力モジュール５０２に接続されてもよい。説明したように、プロセッサ３０６は、バッテリセンサ３０４を使用して検出されたバッテリ電圧に基づいて車両３５０の動作状態を判定するように構成してもよい。次に、プロセッサ３０６は、車両バッテリ４０２によってデバイス３００に提供される電力を制御するために、バッテリ電力モジュール５０２と通信してもよい。例えば、車両が「オフ」状態にある、又はバッテリが所定の閾値未満で放電していると判定された場合、プロセッサ３０６は、車両インタフェース４０６でデバイス３００に利用可能な電力を遮断するために、制御信号を生成してバッテリ電力モジュール５０２に送信してもよい。プロセッサ３０６はまた、レポートを生成して、車両インタフェース４０６を介してレポートを伝達してもよい。いくつかの態様では、レポートは、バッテリ状態又は車両動作状態の表示、ならびにデバイス３００に対する動作命令などの他の情報を含んでもよい。例えば、動作命令は、デバイス３００が低電力モードに入るための命令を含んでもよい。

図６は、本開示の態様による、車両で使用するための揮発性物質デバイス６００の一実施形態を示す。上記の説明から理解されるように、図６は、デバイス及び方法を説明する目的で提供されており、決して本開示を限定するものではない。

一般に、図６に示されるデバイス６００は、内部に揮発性物質を有するカートリッジ（図示せず）を保持するように構成された中空部を提供するハウジング６０２を含む。ハウジング６０２はまた、電気アセンブリ（図示せず）、ならびに他の要素及び構成要素を保持するように構成してもよい。いくつかの実装形態では、電気アセンブリは、カートリッジからの揮発性物質の放出を制御するように構成される。電気アセンブリは、ソケット接点６０４を介して車両の電力アウトレットと相互に作用するように構成される。

具体的に図７を参照すると、デバイス６００で使用するための例示的な電気アセンブリ７００が示されている。電気アセンブリ７００は、電力ステージ７０２、コントローラステージ７０４、及び加熱要素７０６を含む。特に、電力ステージ７０２は、図６に示されるソケット接点６０４に接続された入力リード７０８を介して車両バッテリから電力を受け取るように構成される。電力ステージ７０２はまた、加熱要素７０６などの電気アセンブリ７００の様々な電気構成要素を動作させるために、受け取った電力を管理するように構成される。

図７に示すように、電力ステージ７０２は、「オン」及び「オフ」位置を有する押しボタンスイッチ７１０、及び電圧調整器７１２を含み得る。電力ステージ７０２はまた、コンデンサ、抵抗、インダクタ、ダイオードなどを含む、複数の他の電気構成要素を含み得る。さらに、図７に示すように、電力ステージ７０２はまた、電気又は熱スパイク、過渡又は過負荷の場合、電気アセンブリ７００の回路構成要素を保護するために、電気及び熱ヒューズなどの複数のヒューズ７１４を含み得る。

さらに図７を参照すると、制御ステージ７０４は、加熱要素７０６及び他の電気構成要素の入る動作を制御するようにプログラミングされたプロセッサ７１６（例えば、マイクロコントローラ）を含む。さらに、制御ステージ７０４はまた、動作モードを選択するためのスライドスイッチ７１８を含む。具体的には、電力スイッチ７１８は、加熱要素７０６の目標温度を示すために、プロセッサ７１６への入力を活性化させる。例として、スライドスイッチ７１８は、「オフ」位置と、「低」、「中」、及び「高」位置などのいくつかの「オン」位置を含んでもよく、揮発性物質を分散させるための強度レベルを示す。スライドスイッチ７１８の位置は、図７に示すように制御ステージ７０４回路に含まれるＬＥＤ７２０によって示され得る。いくつかの実装形態では、同じ又は異なるＬＥＤ７２０は、追加的又は代替的に、車両の「オフ」又は「オン」状態を示してもよい。

押しボタンスイッチ７１０及びスライドスイッチ７１８が「オン」位置に活性化されると、プロセッサ７１６は、活性化要素７２２及び電力ステージ７０２によって供給される電力を使用して電流を加熱要素７０６に流すことができる。いくつかの態様では、加熱要素７０６が早く加熱されるようにするために、プロセッサ７１６によってＰＷＭアルゴリズムが使用されてもよく、これにより、芳香剤又は揮発性物質の放出をより速くすることができる。いくつかの実装形態では、プロセッサ７１６はまた、上述したようにスライドスイッチ７１８が許容可能な設定間の位置である中間位置に偶然に移動された場合、予期しない動作を避けるために電気アセンブリ７００又はその一部が無効（ｄｉｓａｂｌｅｄ）にされるようにプログラミングされてもよい。

図７に示すように、制御ステージ７０４は、プロセッサ７１６と通信するバッテリセンサ７２４を含み得る。バッテリセンサ７２４は、説明したように、車両バッテリのバッテリ電圧を検出するように構成される。プロセッサ７１６は、説明したように、バッテリセンサ７２４によって検出されたバッテリ電圧のサンプリングを制御し、バッテリ電圧を使用して車両の動作状態を判定するように構成され得る。動作状態に基づいて、プロセッサ７１６は、加熱要素７０６ならびに他の電気構成要素の動作に影響を与えることができる。特に、プロセッサ７１６は、制御信号を生成して活性化要素７２２に送信してもよく、これは、加熱要素７０６に電力が供給されるのを防止又は可能にする。例えば、プロセッサ７１６は、車両が「オフ」状態にあるときに加熱要素７０６の電源を切ってもよい。「オン」又は「オフ」状態の判定は、例えば、ＬＥＤ７２０を使用してユーザに報告することもできる。

いくつかの動作モードでは、プロセッサ７１６は、加熱要素７０６を一時的に付勢して、車両バッテリに負荷を加え得る。これは、バッテリセンサ７２４を使用して検出されたバッテリ電圧が所定の閾値（例えば、約１３．０Ｖ）未満の場合に好ましい場合がある。図４を参照して説明したように、負荷（この場合は加熱要素７０６）を印加し、所定の時間バッテリ電圧を監視することにより、車両の動作状態を判定することができる。説明したように、時間は、負荷の特性（例えば、電力消耗など）及び他の要因に依存する場合がある。

いくつかの実施形態では、加熱要素７０６は、プロセッサ７１６に結合されたサーミスタ７２６を含んでもよく、所定の温度を超過する場合、所定の時間の間、プロセッサ７１６が加熱要素７０６を含む特定の電子構成要素を遮断することを可能にする。

図７には、加熱要素７０６に提供される電力を管理及び制御するための電力ステージ７０２及び制御ステージ７０４の特定の実装が示されているが、上述した機能ならびに他の機能を提供するために、いくつもの修正及び変形が可能である。さらに、加熱要素７０６は、単一の抵抗線を含むように示されているが、本開示による２つ以上の抵抗線などの任意の変形も可能であり得ることが容易に理解され得る。

産業上利用の可能性

車両の動作状態に基づいて、車両で使用するための電子デバイスを制御するための新しい手法を提供する装置及び方法が提供される。

本発明に対する複数の修正は、上述した説明を考慮して当業者には明らかであろう。従って、この説明は、例示のみとして解釈されるべきであり、当業者が本発明を製造及び使用して、本発明を実施する最良の形態を教示できるようにするために提示される。添付の特許請求の範囲の範囲に含まれる全ての修正に対する独占権が留保される。

Claims (14)

1. 車両で使用するための電子デバイスを制御するための方法であって、
   車両バッテリに接続されたバッテリセンサを使用して前記車両バッテリのバッテリ電圧を検出するステップと、
   前記バッテリセンサと通信するプロセッサにより、前記バッテリ電圧における少なくとも一つの変化を識別するステップと、
   前記バッテリ電圧における少なくとも一つの変化に基づいて前記車両の動作状態を判定するステップと、
   前記プロセッサにより、前記車両の前記動作状態に従って前記車両バッテリに結合された電子デバイスを制御するステップと、
   を含み、
   前記車両の動作状態を判定するステップは、
   前記車両バッテリへ負荷を加えるために前記プロセッサを使用して負荷回路を制御するステップと、
   前記負荷による前記バッテリ電圧の変化に基づいて前記車両の動作状態を判定するステップとを含む、
   方法。
2. 前記バッテリセンサによって検出された前記バッテリ電圧を間欠的又は連続的にサンプリングするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記車両の前記動作状態を判定するために前記バッテリ電圧を所定の閾値と比較するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記バッテリ電圧が前記所定の閾値を下回る場合、所定の時間にわたって前記バッテリ電圧を監視するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
5. 前記バッテリ電圧が前記所定の閾値を下回る場合、前記車両バッテリに負荷を加えるステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
6. 前記車両バッテリに前記負荷を加えるステップは、前記電子デバイスの加熱要素を前記車両バッテリに電気的に接続するステップを含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記電子デバイスの少なくとも１つのデバイス機能を制御するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
8. 車両で使用するための電子デバイスであって、
   車両バッテリに接続されたときにバッテリ電圧を検出するように構成されたバッテリセンサと、
   前記車両バッテリに接続された負荷回路と、
   前記バッテリセンサと通信するプロセッサと、を含み、
   前記プロセッサは、
   前記バッテリセンサによって検出された前記バッテリ電圧をサンプリングし、
   前記バッテリ電圧における少なくとも一つの変化を識別し、
   前記バッテリ電圧における少なくとも一つの変化に基づいて前記車両の動作状態を判定し、
   前記車両の前記動作状態に従って前記電子デバイスを制御するように構成され、
   前記プロセッサは、前記車両の動作状態を判定するために、
   前記車両バッテリへ負荷を加えるために前記プロセッサを使用して負荷回路を制御し、
   前記負荷による前記バッテリ電圧の変化に基づいて前記車両の動作状態を判定する、
   デバイス。
9. 前記プロセッサは、前記バッテリ電圧を間欠的又は連続的にサンプリングするようにさらに構成された、請求項８に記載のデバイス。
10. 前記プロセッサは、前記車両の前記動作状態を判定するために、前記バッテリ電圧を所定の閾値と比較するようにさらに構成された、請求項８に記載のデバイス。
11. 前記プロセッサは、前記バッテリ電圧が前記所定の閾値を下回る場合、所定の時間にわたって前記バッテリ電圧をサンプリングするようにさらに構成された、請求項１０に記載のデバイス。
12. 前記負荷回路は、加熱要素を含む、請求項８に記載のデバイス。
13. 前記プロセッサは、前記電子デバイス内の少なくとも１つの機能モジュールを制御するようにさらに構成され、前記少なくとも１つの機能モジュールのそれぞれは、前記電子デバイスで機能を実行するように構成された、請求項８に記載のデバイス。
14. 車両で使用するための揮発性物質放出デバイスであって、
    内部に揮発性物質を有するカートリッジと、
    電気アセンブリであって、前記車両バッテリに接続されたときにバッテリ電圧を検出するように構成されたバッテリセンサと、前記車両バッテリに接続された負荷回路と、前記バッテリセンサによって検出された前記バッテリ電圧をサンプリングし、前記バッテリ電圧における少なくとも一つの変化を識別し、前記バッテリ電圧における少なくとも一つの変化に基づいて前記車両の動作状態を判定し、前記車両の前記動作状態に従って前記揮発性物質の放出を制御するように構成された、前記バッテリセンサと通信するプロセッサと、を含む前記電気アセンブリと、
    前記カートリッジ及び電気アセンブリを固定するように構成された中空部を有するハウジングと、
    を含み、
    前記プロセッサは、前記車両の動作状態を判定するために、
    前記車両バッテリへ負荷を加えるために前記プロセッサを使用して負荷回路を制御し、
    前記負荷による前記バッテリ電圧の変化に基づいて前記車両の動作状態を判定する、
    揮発性物質放出デバイス。

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