JP7208848B2

JP7208848B2 - プラスチックキャップの製造方法

Info

Publication number: JP7208848B2
Application number: JP2019063113A
Authority: JP
Inventors: 智崇齋藤; 一樹宍戸
Original assignee: Nippon Closures Co Ltd
Current assignee: Nippon Closures Co Ltd
Priority date: 2019-03-28
Filing date: 2019-03-28
Publication date: 2023-01-19
Anticipated expiration: 2039-03-28
Also published as: JP2020158198A

Description

本発明は、キャップ本体と一体に成形された後切り離されて上蓋に組み合わされる中栓を備えて成るプラスチックキャップの製造方法に関するものであり、より詳細には、中栓のキャップ本体からの切断と上蓋との組付けの際のキャップ内空間の内圧の上昇を抑制可能なプラスチックキャップの製造方法に関する。

容器口部に固定して使用されるキャップ本体及び上蓋から成るプラスチックキャップにおいては、密封性を確保するために、最初に内容物を取り出す時に、キャップ本体頂板部の開口予定部に形成されたプルリングを引き上げて弱化部を破断することにより、内容物注出のための開口を形成することが行われている。
粘稠性を有する内容物が充填される容器に適用されるキャップにおいては、容器胴部を押圧することにより内容物が注出されるため、注出量を容易に調整するには注出口の径が小径であることが望ましい。しかしながら、注出口が小径のキャップでは、開口予定部にプルリングを形成すること自体が難しく、形成できたとしても、プルリングが小径となるため指で把持することが難しく、上述したように、使用開始時に容易に開口を形成することはできない。

一方、開口予定部にプルリングのないキャップも知られており、例えば下記特許文献１には、頂壁に注出筒が設けられたキャップ本体と、該キャップ本体にヒンジ部を介して連結され、該ヒンジ部を支点として開閉可能に設けられた外蓋と、該外蓋内に保持され、該注出筒の開口を密閉する内蓋と、を備え、該内蓋は、壁部と、該壁部よりも内方に形成されると共に該上蓋が閉蓋された際に該注出筒の開口内に嵌入されるインナーリングとを有し、該外蓋は、天壁と、該天壁と連続するスカート壁と、該スカート壁よりも内方の該天壁内面に設けられると共に該注出筒の開口よりも大径に形成された筒壁とを有し、該筒壁は、該内蓋をその内方に保持するための保持手段を有するヒンジキャップであって、該インナーリングは、少なくとも該ヒンジ部側が該壁部よりも長く形成され、該内蓋は、該筒壁の内方に、少なくとも高さ方向に摺動可能に保持されており、該外蓋の開閉動作によって該外蓋と共に移動するものであることを特徴とするキャップが提案されている。

上記ヒンジキャップは、使用時にプルリングを引き上げて開口形成を行う必要がないことから、ワンアクションで開封して内容物を取り出すことができる。また上記内蓋が、キャップ本体及び外蓋とは別途形成された後、組み付けられた２ピースタイプのキャップであることから、内蓋が上蓋と別に動くことができ、密封性にも優れたものである。

特開２０１４－１６２４９９号公報

しかしながら、上記ヒンジキャップは、２ピースタイプのキャップであることから、内蓋の成形工程及び内蓋の外蓋への組み付け工程という、２工程が追加されると共に、内蓋成形のための金型も必要になるため、ワンピースタイプのキャップの成形に比して、生産性及び経済性の点で未だ十分満足するものではない。
このような問題を解決するものとして、本発明者等は、キャップ本体及び上蓋から成るプラスチックキャップにおいて、上蓋には、天面内面から下方に突出し、外面に係合部を有する突出部が形成されており、キャップ本体には、注出用ノズル内面と密着可能な外径を有する環状側壁及び該環状側壁の下方に底部が形成されて成る中栓が形成されており、該中栓が、前記注出用ノズルの中栓と密着可能な内径を有するシール部分よりも下方で破断可能な弱化部を介してキャップ本体に一体に形成されており、環状側壁の内面には、前記突出部の係合部と上下方向に係合可能な被係合部が形成されていることを特徴とするプラスチックキャップを提案した（特願２０１７－１２９５０４）。

上記プラスチックキャップは、従来キャップ本体及び上蓋とは別部品として形成されていた中栓を、キャップ本体と一体成形可能であることから生産性に優れていると共に、優れた密封性及び開封性を発現することが可能である。
しかしながら、上記キャップは、キャップ本体に上蓋をセットしてシールした状態で、中栓部分を下方から押し上げることにより、シールされた状態にある上蓋とキャップ本体頂板部並びに中栓の上面により形成されるキャップ内空間の内圧が上昇し、上蓋とキャップ本体とのシール部分に隙間が生じたり、或いは加熱処理に付されると上蓋が開いてしまうという問題があった。
上蓋とキャップ本体のシール部分に隙間が生じてしまうと、内容物充填後のシャワー洗浄等の際に、キャップ内に洗浄水が流入するおそれがあり、また上蓋が開いた状態では、キャップ内が汚染されるおそれもある。その一方、上蓋内の内圧が上昇した場合でも上蓋とキャップ本体とのシール状態が影響を受けないように過剰に両者の嵌合を強めると、開封性に劣るようになる。
また、上記キャップは、中栓を下方から押し上げることにより、キャップ本体と中栓を連結する弱化部を破断して中栓をキャップ本体から切り離すことから、キャップ本体又は中栓の破断端縁に樹脂の伸びに起因するフェザリングが生じて糸状の樹脂片が発生するおそれがあるという問題があった。このような樹脂片が発生すると、中栓をキャップ本体に組み付ける際、樹脂片が挟まってしまい密封不良を引き起こす、または樹脂片が内容物内に落下混入する、といったことが懸念される。

従って本発明の目的は、キャップ本体と一体に成形された後切り離されて上蓋に組み付けられる中栓を有するプラスチックキャップの製造方法において、弱化部破断後の切断端縁に糸状の樹脂片が発生することが有効に防止されていると共に、中栓のキャップ本体からの切り離し及び上蓋への組み付けの際のキャップ内空間の圧力上昇を有効に防止可能なプラスチックキャップの製造方法を提供することである。

本発明によれば、頂板部及びスカート部から成り、該頂板部外面には開口予定部を取り囲むように注出用ノズルが形成されて成る、容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、天面と該天面外周縁から垂下する周状壁から成る上蓋とから成り、前記上蓋には、天面内面から下方に突出し、係合部を有する突出部が形成されており、前記キャップ本体には、前記注出用ノズル内面と密着可能な外径を有する環状側壁及び該環状側壁の下方に底部が形成されて成る中栓が形成されており、該中栓は、前記注出用ノズルの中栓と密着可能な内径を有するシール部分よりも下方で破断可能な弱化部を介してキャップ本体に一体に形成されており、前記環状側壁には、前記突出部の係合部と上下方向に係合可能な被係合部が形成されており、前記注出用ノズル内面には、キャップ本体から離脱した中栓の環状側壁外面との間に通気路を形成可能な部分を有しており、該通気路形成部分が、前記シール部分よりも下方且つ破断可能な弱化部よりも上方に位置するプラスチックキャップ前駆体を用い、前記上蓋をキャップ本体に適用しシールされた状態で、前記中栓の底部を下方から押圧することにより前記破断可能な弱化部を破断した後、前記中栓の底部を下方から更に押圧して、前記突出部の係合部と前記中栓の被係合部を係合可能とし且つ環状側壁外面と注出用ノズル内面とを密着させて成るプラスチックキャップの製造方法であって、前記破断可能な弱化部を破断した後に、前記中栓の押圧速度を遅くすることにより、前記環状側壁外面と注出用ノズル内面の間に形成される通気路から、前記上蓋及びキャップ本体頂板部により形成されるキャップ内空間の内圧を開放することを特徴とするプラスチックキャップの製造方法が提供される。

本発明のプラスチックキャップの製造方法においては、
１．前記通気路が形成された状態で、中栓の押圧速度をゼロにする停止工程を有すること、
２．前記注出用ノズル内面には、内方に突出する複数個のリブが形成されており、隣接するリブの間が前記通気路となること、
３．前記破断可能な弱化部の破断直後から、前記中栓の環状側壁のシール部が前記複数個のリブを乗り越える前までの間、前記中栓の押圧速度を遅くする、或いは押圧速度をゼロにした後押圧速度を遅くすること、
４．前記上蓋が、キャップ本体にヒンジ連結されていること、
５．前記破断可能な弱化部の破断までの中栓の押圧速度が１５０ｍｍ／ｓ以上であり、前記破断可能な弱化部の破断後の中栓の押圧速度が５０ｍｍ／ｓ以下であること、
が好適である。

本発明のプラスチックキャップは、中栓がキャップ本体に弱化部を介して一体に形成されており、中栓のキャップ本体からの切り離しと上蓋への組み付けを同時に行うことができ、生産性に優れている。しかも中栓の下方からの押し上げに際して、糸状の樹脂片を発生することなく弱化部を破断可能であると共に、弱化部破断後は、上蓋とキャップ本体頂板部で形成されるキャップ内空間の内圧を、注出用ノズル内面と中栓の環状側壁外面との間に形成された通気路から効率よく逃すことができることから、キャップ内空間の内圧の上昇を有効に防止することができ、上蓋とキャップ本体のシール状態を損なうことがない。特に大径の注出用ノズルの場合には、中栓の下方からの押し上げによりキャップ内空間に大きな圧縮力がかかり、キャップ内空間の内圧を上昇させやすいことから、本発明のプラスチックキャップは有効である。

本発明のプラスチックキャップの一例であるヒンジキャップにおいて、上蓋を開いた状態における上面図である。図１に示したヒンジキャップの上蓋を開いた状態における側断面図である。図１に示したヒンジキャップの上蓋をキャップ本体に嵌合させてシールした状態における側断面図である。図３に示した状態から中栓を上蓋にセットする工程を説明するための側断面図である。図４に示した状態から中栓が押し上げられ、弱化部が破断された直後の状態を示す側断面図である。図５に示した状態から中栓が押し上げられ、中栓の環状側壁と注出用ノズルの内面に通気路が形成された状態を示す側断面図である。図６に示した状態から中栓が押し上げられ、中栓の被係合部が上蓋の係合部を乗り越える途中の状態を示す図である。図７における状態から中栓が押し上げられ、中栓が上蓋にセットされると共に、中栓の環状側壁と注出用ノズル内面が密着してシールされた状態を示す側断面図である。図８に示した状態から上蓋が開いた状態における側断面図である。

（プラスチックキャップ前駆体）
本発明のプラスチックキャップの製造に用いられる、中栓がキャップ本体に破断可能な弱化部を介して一体に成形されているプラスチックキャップ前駆体について添付図面に基づいて説明する。
図１～図３に示す本発明のプラスチックキャップの前駆体の一例は、キャップ本体１、及びこのキャップ本体１にヒンジ２により連結された上蓋２０、並びにキャップ本体１から破断可能な弱化部３を介して切り離し可能に形成され、キャップ本体１から切り離し後は上蓋２０と一体可能にされる中栓３０から成り、これらが一体的に成形されて成るヒンジキャップである。
容器口部（図示せず）に嵌合固定されるキャップ本体１は、頂板部４及び頂板部４の周縁から垂下するスカート部５から成っている。スカート部５の内面には、容器口部の係合凹部と係合し、キャップ本体１を容器口部に嵌合固定するための内方に突出する環状凸部６，６・・・が形成されている。

また頂板部４の外面側の端部には、上蓋２０と係合して上蓋２０を固定するための環状突起７が形成され、該環状突起７よりも内側の注出方向（ヒンジ２の反対側）側に注出用ノズル８が形成されている。この注出用ノズル８は、注出方向（図面向かって左）側の軸方向高さが高く、ヒンジ２側が低く傾斜して形成されている。注出用ノズル８の内面には、中栓３０と密着可能な内径を有するシール部分１０が形成されている。また、注出用ノズル８の内面には、内方に突出する複数個のリブ９，９・・・が下方に形成されている。リブ９，９・・・は、注出用ノズル８の内面の同一軸方向高さに間隔を置いて複数個形成されている。図に示す具体例では、リブ９，９・・・はそれぞれ周方向に４０°の幅を有し、等間隔をおいて３個形成されている。
この隣接するリブ９，９の間が、中栓３０のキャップ本体１からの離脱と上蓋２０への組み付けに際して、上蓋２０とキャップ本体１頂板部４並びに中栓上面で形成されるキャップ内空間の内圧を解放可能な通気路となる。このリブ９，９・・・の形成位置は、後述するように、上蓋２０の突出部２７の係合部２８よりも下方であると共に、注出用ノズル８と中栓３０の閉栓状態におけるシール部分１０よりも下方且つ破断可能な弱化部３よりも上方である。一方、頂板部４の内面には、容器口部内面と密着するインナーリング１１が形成されている。

全体を３０で示す中栓は、注出用ノズル８と頂板部４の内面との境界部分によって区画される開口予定部を塞ぐように、注出用ノズル８と頂板部４の内面との境界部分（開口予定部の端縁）に破断可能な弱化部３を介してキャップ本体１と離脱可能な状態で一体に形成されている。このように、キャップ本体１と中栓３０を連結する弱化部を下方に位置させることにより、リブ９と弱化部３の軸方向距離を長くして、中栓３０を注出用ノズル８内にセットする際の弱化部３の破断とリブ９の乗り越えのタイミングをずらすことができ、中栓３０をセットする際の抵抗を低減できる。
この中栓３０は、破断可能な弱化部３から下方に延びる環状側壁３１及び環状側壁３１の軸方向下端を塞ぐように底部３２が形成されている。また前述したとおり、環状側壁３１の外径は、注出用ノズル８の内面と密着する大きさであり、中栓全体の軸方向長さは、図に示す具体例では、注出用ノズル８のヒンジ側高さとほぼ同等の長さとなるように形成されている。また図に示す具体例では、環状側壁３１の下方外面に、外径を減少させる段差部３１ａが形成されており、後述するように、中栓が上蓋と一体化された後にこの段差部３１ａの下面が前述したリブ９，９・・・の上面によって係止される。
また中栓３０の環状側壁３１の内面上方には、後述する上蓋に形成された中栓係合部（係合部）と被係合するための環状の上蓋係合部（被係合部）３３が形成されている。
更に、中栓３０の底部３２には軸方向上方に延びる環状のガイド部３４が形成されている。

全体を２０で示す上蓋は、キャップ本体１のスカート部５の上端の注出方向と反対側の位置にヒンジ２を介してキャップ本体１と一体に成形されている。
上蓋２０は、天面２１と天面２１の外周縁から垂下する周状壁２２から成っており、周状壁２２の内面下方には、前述したキャップ本体１の環状突起７と係合し、閉栓状態において上蓋２０をキャップ本体１に固定するための環状突条２３が形成されている。また周状壁２２の下端のヒンジ２と反対側の位置には、上蓋２０を上方に持ち上げるための摘み２４が形成されている。尚、本明細書において、上蓋２０に関する軸方向の上方又は下方とは、天面２１を上にした状態（図３に示すような状態）での上方又は下方をいう。
また天面２１には、閉栓状態において、中栓３０の環状側壁３１の先端とその先端が合致する下方に延びる周状突起２５が形成されている。この周状突起２５が中栓３０の環状側壁３１先端に位置することにより、中栓３０が上方に行き過ぎてしまうことを防止することができる。
また上蓋２０の周状突起２５よりも外側には、液垂れ防止用の３条の環状浅溝２９が形成されており、上蓋の開閉栓の繰返しに起因するキャップ本体１の注出用ノズル８外周りの内容液による汚れを好適に防止することができる。

上蓋２０の周状突起２５よりも内側には、キャップ本体１から離脱された中栓３０を固定するための、下方に突出する環状の突出部２７が形成されている。この環状突出部２７の先端外周面には、外方に突出する中栓係合部（係合部）２８が周方向に等間隔を空けて複数個形成されている。そして、中栓係合部（係合部）２８は、前述した中栓３０の上蓋係合部（被係合部）３３と上下方向に係合可能に形成されている。尚、環状突出部２７の係合部２８よりも下方に前述したリブ９，９・・・が位置することが望ましい。これにより中栓３０がリブ９を乗り越える際の抵抗を低減することができる。
この環状突出部２７内に、前述した中栓３０の環状ガイド部３４が挿入されることによって、キャップ本体１から離脱した中栓３０の傾き防止と、上蓋開封時における突出部２７が内倒れすることによる中栓３０の上蓋２０からの離脱が防止できる。また環状ガイド部３４の先端３４ａは、中栓が上蓋と一体化された状態で、前記環状突出部２７の係合部２８よりも軸方向の上方に位置し且つ中栓３０の上蓋係合部（被係合部）３３の軸方向の下方に位置している（図８参照）。これにより、中栓を上蓋にセットする際に、突出部２７の係合部２８が径方向内側に逃げることができ、中栓３０の上蓋係合部（被係合部）３３をスムーズに乗り越えることが可能になる。
尚、環状突出部２７は、環状ガイド部３４の外径よりも大きい内径を有し、且つその長さはガイド部３４の長さよりも深く形成されている。これにより中栓３０は、上蓋２０に対して可動領域を有することになる。

（プラスチックキャップの製造方法）
本発明のプラスチックキャップの製造方法においては、図１及び図２に示したように、キャップ本体１と中栓３０が破断可能な弱化部３を介して一体に成形されたプラスチックキャップ前駆体を製造した後、図３に示すように、上蓋２０をキャップ本体１に被せて、キャップ本体１の環状突起７と上蓋２０の環状突条２３を係合させて固定させた状態とする。
本発明のプラスチックキャップの製造方法においては、図４に示すように、上蓋２０がキャップ本体１に固定された状態のプラスチック前駆体を、押し上げ治具５０にセットし、押し上げ治具を上昇してキャップ本体１と中栓３０を連結する破断可能な弱化部３を破断した後に、押し上げ治具５０の押圧速度を遅くすることが重要な特徴である。

すなわち、前述したとおり、キャップ本体１と中栓３０を連結する破断可能な弱化部３を破断するのに押し上げ治具５０を低速で上昇させた場合には、弱化部３が樹脂の伸びを生じながら破断される結果、破断端縁にフェザリングを生じるおそれがあり、このフェザリング部分が押し上げ治具５０との接触などにより破断されてしまうと糸状の樹脂片が発生するおそれがある。
本発明においては、上蓋２０が閉じられ、キャップ本体１に固定された状態のプラスチックキャップ前駆体が押し上げ治具５０にセットされた図４に示す状態から、押し上げ治具５０が上昇し、キャップ本体１と中栓３０を連結する弱化部３が破断された直後の図５に示す状態の間における押し上げ治具５０の押圧速度（Ｖ_０）を高速とすることにより、弱化部の伸びを生じることなく、破断端縁のフェザリングの発生、ひいては糸状の樹脂片の発生を抑制することが可能になる。押し上げ治具の押圧速度（Ｖ_０）は、キャップの材質や大きさ、弱化部の厚み等によって適宜変更することができ、これに限定されないが、注出用開口（開口予定部）の口径が３～３０ｍｍ程度のポリエチレンから成るキャップの場合では、１５０～４００ｍｍ／ｓの範囲とすることが望ましい。

また、キャップ本体１と中栓３０を連結する弱化部３が破断された後において、押し上げ治具５０を上述した高速の押圧速度（Ｖ_０）で維持したまま上昇させた場合には、注出用ノズル８内面下方に形成された内方に突出する複数個の隣接するリブ９，９・・・の間の通気路が短時間で閉じてしまうことからキャップ内空間の内圧を効率よくキャップ外へ逃すことができない。
本発明においては、弱化部３が破断された直後の図５に示す状態から、通気路が形成される図６および図７に示す状態を経て、通気路が完全に閉じられる図８に示す状態よりも前に、押し上げ治具５０の押圧速度を低速とすることにより、キャップ内空間の内圧を効率よくキャップ外へ解放することが可能になる。
すなわち、図６に示す状態では、中栓３０の環状側壁３１がリブ９，９・・・に当接すると共に、隣接するリブ９，９・・・の間と中栓の環状側壁３１の外面との間には、リブ９の内方への突出量だけ通気路（隙間）が形成されている。中栓３０の上昇により上昇するキャップ内空間の内圧は、この隙間を通ってキャップ外（キャップ本体の下方）に解放される。中栓３０のガイド部３４が環状突出部２７内に挿入されると共に、上蓋係合部（被係合部）３３が上蓋２０の環状突出部２７の中栓係合部（係合部）２８を乗り越え、互いに係合し、また中栓３０の環状側壁３１の注出用ノズル内面とのシール部３５となる上部がリブ９，９・・・を完全に乗り越える直前の状態にある図７の状態に至るまで、隣接するリブ９，９・・・の間と環状側壁３１の外面との間の通気路（隙間）は形成されていることから、押し上げ治具５０の押圧速度（Ｖ_１）を上述したＶ_０よりも低速にすることにより、キャップ内空間の内圧を通気路を通して効率よくキャップ外に解放することが可能になる。
押し上げ治具の押圧速度Ｖ_１は、リブの突出量により形成される通気路の大きさによって適宜変更可能であり、可及的に低速度であることがキャップ内空間の内圧を確実に解放する上で好ましいが、生産性の観点からは、１０～５０ｍｍ／ｓの範囲とすることが望ましい。
尚、弱化部破断のための押し上げ治具の高速の押圧速度（Ｖ_０）からキャップ内空間の内圧を効率よく開放するための押し上げ治具の低速の押圧速度（Ｖ_１）への速度変更は、中栓又は押し上げ治具の上昇距離により予め決定しておくことでより容易に行うことができる。

図７に示す状態から、中栓３０が注出用ノズル８内を更に上昇し、中栓３０の環状側壁３１のシール部３５となる箇所がリブ９，９・・・を完全に乗り越え、段差部３１ａがリブ９，９・・・の上面と係合した状態になると、リブ９，９・・・の有無にかかわらず、注出用ノズル８の内面のシール部分１０と環状側壁３１の外面のシール部３５は密着し、キャップの液密性を確保可能なシール状態を形成する（図８）。したがって図７の状態から図８に示す状態まで、中栓３０を押し上げる押圧速度（Ｖ_２）は特に制限はなく、Ｖ_１よりも高速で押し上げることもできるが、速度変更は煩雑であるため、上述した低速のＶ_１のまま押し上げることが好適である。
また図６～図７の状態、或いは図８に至る前の状態においては、前述したとおり、隣接するリブ９，９・・・の間と中栓の環状側壁３１の外面との間に、リブ９の内方への突出量だけ通気路（隙間）が形成されている状態にある。この通気路が形成されている間に、前記中栓を押し上げる押圧速度（Ｖ_０）をゼロ、すなわち中栓３０の押し上げを一旦停止した後、押圧速度を低速（Ｖ_１）切り替えることもできる。これにより、キャップ内空間が通気状態にある時間を確保し、内圧を確実に解放することができる。

図８に示すように、中栓３０の上蓋２０へのセットが完了した状態では、キャップ内空間の内圧は充分に解放されており、ほぼ大気圧と同じでゲージ圧１ｋＰａ以下に維持されている。またリブ９，９・・・よりも上方位置で注出用ノズル８内面のシール部分１０と環状側壁３１外面のシール部３５が密着していることから、液密性が確保される。このシール部３５は、破断後の弱化部３のバリの影響を受けることもなく、注出用ノズル８の内容物の注出性を維持可能である。またキャップがシャワー洗浄に付された場合の洗浄水侵入のおそれや、加熱殺菌処理等に付され環境温度が上昇した場合に上蓋２０がキャップ本体１から外れてしまうようなことも有効に防止されている。

図８に示した状態で中栓３０が上蓋２０にセットされたプラスチックキャップは、図９に示すように、上蓋２０を引き上げることにより、中栓３０が上蓋２０と一体化し注出用ノズル８から取り除かれる。この際、中栓３０のガイド部３４は環状突出部２７内に挿入されているため、突出部２７が内方に倒れてしまうことが有効に防止される。即ち、中栓３０の環状側壁３１の外面と注出用ノズル８の内面とを比較的強く密着させシール性を向上させても、上蓋２０から中栓３０が外れてしまうことを防止できる。

上述した本発明のプラスチックキャップの製造方法は、中栓のキャップ本体からの離脱及び上蓋への組み付けのための押し上げに際してキャップ内空間の内圧を上昇しやすい、キャップ本体頂板部の径に対して比較的大径の注出用開口が形成されたヒンジキャップについて説明したが、内容物の使用開始に際して、プルリングにより注出用開口を形成する必要がないことから、小径の注出用開口を有するプラスチックキャップについても同様に成形することができる。このような小径の注出用開口を有するキャップにおいては、容器を押圧した分だけ注出することができると共に、容易にスクイズバック可能であり、液だれなどを有効に防止することできる。尚、本明細書において、小径の注出用開口とは、開口予定部にプルリングを形成できない程度の口径の注出用開口（開口予定部）を意味しており、これに限定されないが、３～１８mm程度の口径を有する注出用開口（開口予定部）をいう。かかる小径の注出用開口を有するキャップは、スクイズボトルなどのように内容物を絞り出すタイプの容器に好適に使用できる。また、紙容器等に溶着固定されるような注出スパウトであっても構わない。

本発明のプラスチックキャップの製造方法においては、上述した図に示した具体例に限定されず、種々の変更が可能である。
すなわち、図に示したプラスチックキャップ前駆体は、キャップ本体及び上蓋がヒンジで連結され、キャップ本体及び上蓋並びに中栓が一体的に成形されるものであったが、上蓋がキャップ本体と別体として成形され、キャップ本体に螺子係合等によって固定されるものであってもよい。
また図に示したキャップ本体は、容器口部に係合部同士で嵌合固定されるスカート部が一重構造の打栓キャップであったが、分別廃棄を容易にするために、スカート部の外側にスコアが形成された外側筒壁を有する二重構造とすることもできる。また容器口部と螺子係合によって固定されるスカート部に螺子部が形成されたキャップ本体であっても勿論よい。

また、図１～図８に示した中栓は、環状側壁のシール部となる部分よりも下方に環状側壁の径を減少する段差部が形成され、この段差部が注出用ノズルのリブの上面と上下方向に係止するものであったが、このような段差を設けることなく、環状側壁と底部の境界部分に傾斜が形成された円錐台形状や、半球状等であってもよい。
また注出用ノズル内面に形成されるリブの各々の周方向長さは同一であり、またリブが形成された位置の注出用ノズルの径中心に対して対称の位置にはリブが形成されていない非存在領域が形成されていることが好適である。これにより、リブを乗り越える際の抵抗を更に低減できる。
図に示したリブは、注出用ノズルの同一軸方向高さに３個等間隔で形成されていたが、これに限定されず、注出用ノズルの内径やリブの周方向幅に応じて適宜複数個で形成すればよい。また注出用ノズルの軸方向長さやリブの軸方向長さにもよるが、複数個のリブは必ずしもの同一軸方向高さになくてもよい。

また中栓とキャップ本体との連結部である破断可能な弱化部は、注出用ノズル内面において、中栓の環状側壁の外面が密着可能な内径を有するシール部よりも下方に形成されたリブよりも更に下方に位置することが必要であり、図に示した具体例では、注出用ノズルの下端が頂板部と一致し、キャップ本体の開口予定部の端縁に破断可能な弱化部を介して中栓が一体的に形成されていたが、この態様には限定されない。例えば、注出用ノズルの下端が頂板部よりも下方に位置するような場合には、注出用ノズルの下端で破断可能な弱化部を介して中栓が一体的に形成されていてもよいし、或いは注出用ノズルの内面が部分的に縮径されて、その縮径された部分がシール部となっているような場合においては、このシール部及びリブよりも下方の注出用ノズル内面で破断可能な弱化部を介して中栓が一体的に形成されていてもよい。
更に、図に示した具体例のように、注出用ノズルと頂板部内面との境界部分（開口予定部の端縁）に破断可能な弱化部を形成する以外にも、この境界部分に下方に行くに従って内径が広くなるようなテーパ面が形成され、このテーパ面の上端に弱化部が形成されていてもよい。

本発明に用いるプラスチックキャップ前駆体は、ヒンジキャップにおいては、上蓋を開いた状態で、射出成形等によって一体的に成形することが可能である。次いで上蓋を折り曲げキャップ本体に固定した後、下方から押圧治具などで中栓部分を上方に押し上げることによって、キャップ本体と中栓上端の境界に形成された破断可能な弱化部の引裂きと共に、中栓を上蓋に固定することが可能になる。
本発明に用いるプラスチックキャップ前駆体は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂などの従来プラスチックキャップの成形に用いられていた樹脂により、射出成形や圧縮成形等、従来公知の方法によって成形することができる。

本発明のプラスチックキャップの製造方法は、キャップ本体と中栓をワンピースで形成可能なプラスチックキャップを、中栓の上蓋へのセットに伴うキャップ内空間の内圧の上昇を効率よく解放することができ、上蓋とキャップ本体とのシール部分に隙間が生じたり、或いは加熱処理に付されると上蓋が開いてしまうという問題を生じることがないため、内容品を高温で充填する容器や、高温でのシャワー洗浄及び冷却が必要な容器に適用され鵜キャップの製造方法として好適に使用できる。

１キャップ本体、２ヒンジ、３弱化部、４頂板部、５スカート部、６環状凸部、７環状突起、８注出用ノズル、９リブ、１０シール部分、１１インナーリング、２０上蓋、２１天面、２２周状壁、２３環状突条、２４摘み、２５周状突起、２６円弧状突起、２７環状突出部、２８中栓係合部（係合部）、３０中栓、３１環状側壁、３２底部、３３上蓋係合部（被係合部）、３４ガイド部、３５シール部、４０通気路（隙間）、５０押圧治具。

Claims

頂板部及びスカート部から成り、該頂板部外面には開口予定部を取り囲むように注出用ノズルが形成されて成る、容器口部に嵌合固定されるキャップ本体と、天面と該天面外周縁から垂下する周状壁から成る上蓋とから成り、
前記上蓋には、天面内面から下方に突出し、係合部を有する突出部が形成されており、
前記キャップ本体には、前記注出用ノズル内面と密着可能な外径を有する環状側壁及び該環状側壁の下方に底部が形成されて成る中栓が形成されており、該中栓は、前記注出用ノズルの中栓と密着可能な内径を有するシール部分よりも下方で破断可能な弱化部を介してキャップ本体に一体に形成されており、前記環状側壁には、前記突出部の係合部と上下方向に係合可能な被係合部が形成されており、
前記注出用ノズル内面には、キャップ本体から離脱した中栓の環状側壁外面との間に通気路を形成可能な部分を有しており、該通気路形成部分が、前記シール部分よりも下方且つ破断可能な弱化部よりも上方に位置するプラスチックキャップ前駆体を用い、
前記上蓋をキャップ本体に適用しシールされた状態で、前記中栓の底部を下方から押圧することにより前記破断可能な弱化部を破断する工程、前記キャップ本体から破断された中栓の底部を下方から押圧して、前記突出部の係合部と前記中栓の被係合部を係合可能とし且つ環状側壁外面と注出用ノズル内面とを密着させる工程とを有するプラスチックキャップの製造方法であって、
前記破断可能な弱化部を破断した後に、中栓の押圧速度を遅くすることにより、前記環状側壁外面と注出用ノズル内面の間に形成される通気路から、前記上蓋及びキャップ本体頂板部により形成されるキャップ内空間の内圧を開放することを特徴とするプラスチックキャップの製造方法。
前記通気路が形成された状態で、中栓の押圧速度をゼロにする停止工程を有する請求項１記載のプラスチックキャップの製造方法。
前記注出用ノズル内面には、内方に突出する複数個のリブが形成されており、隣接するリブの間が前記通気路となる請求項１又は２記載のプラスチックキャップの製造方法。
前記破断可能な弱化部が破断された直後から、前記中栓の環状側壁のシール部が前記複数個のリブを乗り越える前までの間、前記中栓の押圧速度を遅くする、或いは押圧速度をゼロにした後押圧速度を遅くする請求項３記載のプラスチックキャップの製造方法。
前記上蓋が、キャップ本体にヒンジ連結されている請求項１～４の何れかに記載のプラスチックキャップの製造方法。
前記破断可能な弱化部の破断までの中栓の押圧速度が１５０ｍｍ／ｓ以上であり、前記破断可能な弱化部の破断後の中栓の押圧速度が５０ｍｍ／ｓ以下である請求項１～５の何れかに記載のプラスチックキャップの製造方法。