JP6990884B2 - ヘアドライヤー - Google Patents

Description

本発明は、風の温度又は風速を制御する機能を有するヘアドライヤーに関する。

従来、この種のヘアドライヤーとして、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１には、温風を当てている毛髪の温度を検知し、検知された毛髪の温度が所定の温度に達すると、温風の温度（加熱電力）及び風速を同時に弱める制御を行うように構成されたヘアドライヤーが記載されている。

特開平７－２８９３４７号公報

しかしながら、特許文献１のヘアドライヤーでは、毛髪の傷みを一層抑えるという観点において、未だ改善の余地がある。

従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、毛髪の傷みを一層抑えることができるヘアドライヤーを提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明に係るヘアドライヤーは、風を送風する送風部と、
前記送風部から送風された風が毛髪に当たっているか否かを検知する毛髪検知部と、
風が毛髪に当たっていることを前記毛髪検知部が検知した時間を計測する時間計測部と、
前記時間計測部により計測された時間に基づいて毛髪の乾燥状態を判定する判定部と、
前記判定部により判定された結果に基づいて、前記送風部により送風される風の温度及び風速の少なくとも一方を制御する風制御部と、
を備える。

本発明に係るヘアドライヤーによれば、毛髪の傷みを一層抑えることができる。

本発明の実施形態に係るヘアドライヤーの斜視図である。 図１のヘアドライヤーの内部構成を示す縦断面図である。 図１のヘアドライヤーの制御部に関するブロック図である。 乾燥時間と毛髪の温度との関係を表すグラフである。 乾燥時間と時間計測部が計測した時間との関係を表すグラフである。 毛髪の水分量と毛髪の温度との関係を示すグラフである。 毛髪の根元及び毛先のそれぞれに風を当てた場合における、毛髪の重量と風が毛髪に当たっている時間との関係を表すグラフである。

（本開示の基礎となった知見）
本発明者らは、毛髪の傷みを一層抑えるため、鋭意検討した結果、以下の新規な知見を得た。

温風により毛髪を加熱する際、加熱の初期段階においては、毛髪に含まれる水分が、熱を遮蔽するように機能して、毛髪の傷みが抑えられる。一方、温風による毛髪の加熱が進むに従い、毛髪に含まれる水分量が減少する。このため、毛髪に含まれる水分量による熱を遮蔽する機能が弱まり、毛髪が傷みやすくなる。そこで、従来のヘアドライヤーは、温風を当てている毛髪の温度を検知し、検知された毛髪の温度が所定の温度に達すると、温風の温度及び風速を同時に弱める制御を行うように構成されている。しかしながら、毛髪に含まれる水分量は、毛髪の温度に対して比例関係にはない。

例えば、温風を当てている毛髪において、加熱開始時には、毛髪に含まれる水分量（水分率）が３５％であり、毛髪の温度が３０度であるとする。また、加熱終了時において、毛髪に含まれる最適な水分量が１０％であり、当該最適な水分量にするのに必要な毛髪の温度が６０度であるとする。この場合、ヘアドライヤーによって加熱し始めたとき、図５に示すように、毛髪の温度が急速に上昇し、約５０度以上になると、毛髪の温度変化が小さくなる。毛髪の温度が約６０度に到達すると、温度をほぼ一定に維持しつつ、水分量が減り続ける。より具体的には、毛髪に含まれる水分量が１０％～２０％であるとき、毛髪の温度は約６０度で維持される。

このため、毛髪の温度が所定の温度（例えば、６０度）に達したときに温風の温度及び風速を同時に弱める制御を行う従来の構成では、毛髪に含まれる水分量が最適な水分量である１０％になる前に、温風の温度及び風速が同時に弱められることになる。このため、ユーザは、温風を当てている毛髪の部分の乾燥が終了したと誤認識して、温風を当てる部分を毛髪の他の部分に変えるか、或いはヘアドライヤーの動作を停止させる。この場合、毛髪の全体の乾燥状態が不充分となり、毛髪の傷みの原因と成り得る。

また、通常、ユーザは、毛髪の全体をより均一に乾燥させるために、温風を当てる毛髪の部分を変える。このとき、温風によって加熱され、最適な水分量に到達した毛髪の部分の温度は、温風を当てていない間に低下する。この状態で、当該毛髪の部分に再び温風を当てると、当該毛髪の部分の温度が６０度に達するまで高い温度及び強い風速の温風が送風され、毛髪の全体が過剰に加熱されることが起こり得る。この場合、毛髪が傷むことになる。

これに対し、本発明者らは、図６に示すように、毛髪の乾燥状態と風が毛髪に当たっている時間との間に相関関係があり、さらに、当該相関関係が毛髪において風を当てる場所に依らないという新規な知見を得た。図６は、毛髪の根元及び毛先のそれぞれに風を当てた場合における、毛髪の重量と風が毛髪に当たっている時間との関係を表すグラフである。毛髪の重量の変化は、毛髪に含まれる水分量の変化を示している。図６において、実線は毛髪の根元に風を当てた場合の結果を示し、点線は毛髪の毛先に風を当てた場合の結果を示している。図６から、風が毛髪の根元に当たっている時間と毛髪の重量との間、及び風が毛髪の毛先に当たっている時間と毛髪の重量との間に同様の相関関係があることが確認できる。この理由として以下のことが考えられる。毛髪の根元に風を当てた場合では、毛髪は風で頭皮に押し当てられることで固定された状態で乾燥される。一方、毛髪の毛先に風を当てた場合では、毛髪は固定されずに風でなびくが、風で毛髪がなびくことにより毛束が解け、風と毛髪との接触面積が増加して毛髪は乾燥される。この結果、毛髪において風を当てる場所に依らず、風が毛髪に当たっている時間と毛髪の重量との間に同様の相関関係が得られる。このため、毛髪において風を当てる場所を特に意識することなく毛髪を乾燥させることができる。

この新規な知見に基づき、本発明者らは、風が毛髪に当たっている時間に基づいて毛髪の乾燥状態を判定し、毛髪の乾燥状態に応じて風の温度又は風速を制御することで、毛髪の傷みを抑えられることを見出し、以下の発明に至った。

本発明の第１態様によれば、風を送風する送風部と、
前記送風部から送風された風が毛髪に当たっているか否かを検知する毛髪検知部と、
風が毛髪に当たっていることを前記毛髪検知部が検知した時間を計測する時間計測部と、
前記時間計測部により計測された時間に基づいて毛髪の乾燥状態を判定する判定部と、
前記判定部により判定された結果に基づいて、前記送風部により送風される風の温度及び風速の少なくとも一方を制御する風制御部と、
を備える、ヘアドライヤーを提供する。

本発明の第２態様によれば、前記毛髪検知部は、非接触温度センサを有し、前記非接触温度センサの検知温度に基づいて、毛髪の温度が毛髪の周囲の環境温度よりも予め設定された温度以上高いことを検知したとき、風が毛髪に当たっていると判断する、第１態様に記載のヘアドライヤーを提供する。

本発明の第３態様によれば、前記毛髪検知部は、距離センサを有し、前記距離センサの検知距離が予め設定された距離よりも短いとき、風が毛髪に当たっていると判断する、第１態様に記載のヘアドライヤーを提供する。

本発明の第４態様によれば、前記判定部は、前記時間計測部により計測された時間が予め設定された少なくとも１つの基準値に達しているか否かに基づいて、毛髪の乾燥状態を判定する、第１～３態様のいずれか１つに記載のヘアドライヤーを提供する。

本発明の第５態様によれば、毛髪の長さを入力する長さ入力部を更に備え、
前記判定部は、前記長さ入力部により入力された毛髪の長さに応じて前記基準値を変更する、第４態様に記載のヘアドライヤーを提供する。

本発明の第６態様によれば、毛髪の毛量を入力する毛量入力部を更に備え、
前記判定部は、前記毛量入力部により入力された毛髪の毛量に応じて前記基準値を変更する、第４又は５態様に記載のヘアドライヤーを提供する。

本発明の第７態様によれば、毛髪の周囲の環境温度を検知する環境温度検知部を更に備え、
前記判定部は、前記環境温度検知部により検知された前記環境温度に応じて前記基準値を変更する、第４～６態様のいずれか１つに記載のヘアドライヤーを提供する。

本発明の第８態様によれば、毛髪の周囲の環境湿度を検知する環境湿度検知部を更に備え、
前記判定部は、前記環境湿度検知部により検知された前記環境湿度に応じて前記基準値を変更する、第４～７態様のいずれか１つに記載のヘアドライヤーを提供する。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。

また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」、「前」、「後」等の方向を示す用語を用いるが、本発明のヘアドライヤーの使用状態等を限定することを意味するものではない。

《実施形態》
本発明の実施形態に係るヘアドライヤー１の全体構造について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るヘアドライヤー１の斜視図である。図２は、図１のヘアドライヤー１の内部構成を示す縦断面図である。

図１に示すように、本実施形態に係るヘアドライヤー１は、本体部１０と、ハンドル部２０とを備えている。

図２に示すように、本体部１０の内部には、風を送風する送風部１１が設けられている。送風部１１は、ファン１２と、駆動源の一例であるモータ１３と、加熱部の一例であるヒータ１４とを備えている。ファン１２は、モータ１３により回転駆動されることにより、本体部１０の後端部に設けられた吸引口１０ａを通じて外部の空気を本体部１０内に取り込み、本体部１０の前部に設けられた送風口１０ｂを通じて外部に送風するように構成されている。ヒータ１４は、ファン１２から送風される空気を加熱して温風を生成する。なお、送風口１０ｂの近傍の詳細な構成については、従来のハンドドライヤーと同様であるので省略する。

また、本体部１０の内部には、毛髪の周囲の環境温度を検知する環境温度検知部の一例である室温センサ１５と、毛髪の周囲の環境湿度を検知する環境湿度検知部の一例である湿度センサ１６とが設けられている。

本体部１０の前部には、送風部１１から送風された風が毛髪に当たっているか否かを検知する毛髪検知部１７が設けられている。本実施形態において、毛髪検知部１７は、非接触温度センサの一例である赤外線センサを有している。毛髪検知部１７は、赤外線センサの検知温度に基づいて、毛髪の温度が毛髪の周囲の環境温度（室温センサ１５の検知温度）よりも予め設定された温度（例えば、２度）以上高いことを検知したとき、風が毛髪に当たっていると判断する。なお、毛髪の周囲の環境温度を基準としているのは、温風を当てていないとき（加熱していないとき）の毛髪の温度が毛髪の周囲の環境温度と同じ又は略同じであると想定できるからである。

本体部１０の上部には、図１に示すように、毛髪の長さを入力する長さ入力部１８と、毛髪の毛量を入力する毛量入力部１９とが設けられている。長さ入力部１８は、例えば、「短い」、「普通」、「長い」の三段階で毛髪の長さを入力可能に構成されている。毛量入力部１９は、例えば、「多い」、「普通」、「少ない」の三段階で毛髪の毛量を入力可能に構成されている。

ハンドル部２０は、略筒状に形成されている。ハンドル部２０の上端部２０ａは、図２に示すように、本体部１０の後方下端部１０ｃに回動可能に取り付けられている。ハンドル部２０の下端部２０ｂには、電源コード２１が接続されている。電源コード２１が外部電源に接続されることにより、ヘアドライヤー１を駆動するための電力が供給される。

ハンドル部２０の前側面には、入力部の一例であるスイッチ２３が設けられている。ユーザは、スイッチ２３を操作することにより、電源のオンオフ、温風及び冷風の切換え、風量の切換え等を行うことができる。

ハンドル部２０の内部には、各部及び各装置の動作を制御する制御部２２が設けられている。

図３は、本実施形態に係るヘアドライヤー１の制御部２２に関するブロック図である。

図３に示すように、制御部２２は、送風部１１と、室温センサ１５と、湿度センサ１６と、毛髪検知部１７と、長さ入力部１８と、毛量入力部１９と、スイッチ２３とに電気的に接続されている。制御部２２は、スイッチ２３を通じて入力された入力情報、室温センサ１５、湿度センサ１６、及び毛髪検知部１７の検知情報に基づいて、送風部１１の駆動を制御する。制御部２２は、時間計測部２４と、判定部２５と、風制御部２６とを備えている。

時間計測部２４は、風が毛髪に当たっていることを毛髪検知部１７が検知した時間を計測する。

図４Ａは、乾燥時間と毛髪の温度との関係を表すグラフである。図４Ｂは、乾燥時間と時間計測部２４が計測した時間との関係を表すグラフである。図４Ａに示すように、毛髪を乾燥させている間、毛髪の温度が変化する。毛髪検知部１７は、赤外線センサの検知温度に基づいて、毛髪の温度が毛髪の周囲の環境温度（室温センサ１５の検知温度）よりも予め設定された温度以上高いとき、風が毛髪に当たっていると判断する。これにより、毛髪検知部１７は、毛髪と接触することなく、風が毛髪に当たっていると判断することができる。時間計測部２４は、図４Ｂに示すように、風が毛髪に当たっていることを毛髪検知部１７が検知（判断）した時間を計測（積算）する。

判定部２５は、時間計測部２４により計測された時間に基づいて毛髪の乾燥状態を判定する。本実施形態において、判定部２５は、時間計測部２４により計測された時間が予め設定された少なくとも１つの基準値（例えば、３分）に達しているか否かに基づいて、毛髪の乾燥状態を判定する。

風制御部２６は、判定部２５により判定された結果に基づいて、送風部１１により送風される風の温度及び風速の少なくとも一方を制御する。すなわち、風制御部２６は、判定部２５により判定された結果に基づいて、ファン１２、モータ１３、及びヒータ１４の駆動を制御する。例えば、判定部２５により判定された結果が基準値に達していない場合、風制御部２６は、風の温度及び風速を維持するように送風部１１を制御する。また、例えば、判定部２５により判定された結果が基準値に達している場合、風制御部２６は、風の温度及び風速の少なくとも一方を弱めるように送風部１１を制御する。これにより、毛髪の乾燥状態が最適な状態に達したときには、風の温度及び風速の少なくとも一方が弱められるので、毛髪の傷みを一層抑えることができる。

なお、特許文献１のヘアドライヤーは、温風を当てている部分の温度が所定の温度に達すると、温風の温度及び風速が弱められるように構成されている。このため、ユーザは、温風の温度及び風速が弱められる度に、温風を当てている部分を他の部分に変える必要がある。すなわち、温風により毛髪の全体を加熱している間、温風の温度及び風速の強弱が頻繁に切り換えられることになる。また、前述したように、毛髪に含まれる水分量は毛髪の温度に対して比例関係にはない。このため、毛髪の乾燥状態が不充分であるにも関わらず、温風の温度及び風速が弱められることが起こり得る。この場合、ユーザの心地良さが損なわれることになる。

これに対して、本実施形態に係るヘアドライヤー１によれば、風が毛髪に当たっていることを毛髪検知部１７が検知した時間に基づいて風の温度及び風速の少なくとも一方を制御するように構成されている。この構成によれば、例えば、毛髪の乾燥状態が最適な状態に近づくと、風の温度及びの風速の少なくとも一方を自動的に弱め、毛髪の乾燥状態が最適な状態に達すると、風の送風を停止させることができる。このとき、ユーザは、毛髪の全体に風をより均一に当てるように意識して使用するだけでよく、風の送風が自動的に停止することで、毛髪の乾燥状態が最適な状態に達したことを知ることができる。また、風が毛髪に当たっていることを毛髪検知部１７が検知した時間に基づいて風の温度及び風速の少なくとも一方を制御するので、毛髪の乾燥状態が不充分な状態で風の温度及び風速が弱められることを抑えることができる。従って、ユーザの心地良さを向上させることができる。

次に、長さ入力部１８に毛髪の長さが入力された場合について説明する。

毛髪の長さが異なる場合、毛髪の全体を最適な乾燥状態にするのに必要な風を毛髪に当てる時間も異なる。例えば、毛髪の長さが長い場合、毛髪の全体を最適な乾燥状態にするのに必要な風を毛髪に当てる時間は、毛髪の長さが短い又は普通の場合よりも長くなる。

このため、判定部２５は、長さ入力部１８により入力された毛髪の長さに応じて基準値を変更することが好ましい。これにより、毛髪の長さを考慮して、毛髪の乾燥状態をより適切に判定することができ、当該判定結果に基づいて風の温度及び風速の少なくとも一方を制御することで、毛髪の傷みを一層抑えることができる。

次に、毛量入力部１９に毛髪の毛量が入力された場合について説明する。

前述した毛髪の長さが異なる場合と同様に、毛髪の毛量が異なる場合、毛髪の全体を最適な乾燥状態にするのに必要な風を毛髪に当てる時間も異なる。例えば、毛髪の毛量が多い場合、毛髪の全体を最適な乾燥状態にするのに必要な風を毛髪に当てる時間は、毛髪の毛量が少ない又は普通の場合よりも多くなる。

この場合、判定部２５は、毛量入力部１９により入力された毛髪の毛量に応じて基準値を変更することが好ましい。これにより、毛髪の毛量を考慮して、毛髪の乾燥状態をより適切に判定することができ、当該判定結果に基づいて風の温度及び風速の少なくとも一方を制御することで、毛髪の傷みを一層抑えることができる。

また、ユーザによっては、片側の毛髪を完全に乾燥させてから、他側の毛髪を乾燥させるようにヘアドライヤー１を使用することがある。このような場合、片側の毛髪に風を当てている間に、他側の毛髪が周囲の環境温度（室温）又は環境湿度の影響を受けて自然乾燥し、毛髪の全体を最適な乾燥状態にするのに必要な風を毛髪に当てる時間が減少することがある。

このため、判定部２５は、室温センサ１５により検知された毛髪の周囲の環境温度（室温）に応じて、基準値を変更することが好ましい。これにより、毛髪の周囲の環境温度を考慮して、毛髪の乾燥状態をより適切に判定することができ、当該判定結果に基づいて風の温度及び風速の少なくとも一方を制御することで、毛髪の傷みを一層抑えることができる。

また、判定部２５は、湿度センサ１６により検知された毛髪の周囲の環境湿度に応じて、基準値を変更することが好ましい。これにより、毛髪の周囲の環境湿度を考慮して、毛髪の乾燥状態をより適切に判定することができ、当該判定結果に基づいて風の温度及び風速の少なくとも一方を制御することで、毛髪の傷みを一層抑えることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記実施形態では、毛髪の周囲の環境温度を室温センサ１５により検知するようにしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、毛髪の周囲の環境温度は、毛髪検知部１７の赤外線センサにより検知されてもよい。すなわち、毛髪検知部１７の赤外線センサが毛髪の温度を検知するとともに毛髪の周囲の環境温度を検知するように構成されてもよい。また、制御部２２は、毛髪の周囲の環境温度と想定される温度を予め記憶する記憶部を備えてもよい。これらの構成によれば、室温センサ１５を設ける必要性を無くすことができる。

また、前記実施形態では、毛髪検知部１７が、赤外線センサの検知温度に基づいて、毛髪の温度が毛髪の周囲の環境温度よりも予め設定された温度以上高いことを検知したとき、風が毛髪に当たっていると判断するようにしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、毛髪検知部１７は、赤外線センサに代えて距離センサを有し、当該距離センサの検知距離が予め設定された距離（例えば、３０ｃｍ）よりも短いとき、風が毛髪に当たっていると判断してもよい。この構成によれば、毛髪の温度に依らずに風が毛髪に当たっていると判断するので、毛髪検知部１７は、送風部１１から送風される風が冷風であっても、風が毛髪に当たっているか否かを検知することができる。

なお、前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。

本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、本発明の請求の範囲内に含まれると理解されるべきである。

本発明は、毛髪の傷みを一層抑えることができるので、業務用や家庭用のヘアドライヤーに有用である。

１ ヘアドライヤー
１０ 本体部
１０ａ 吸引口
１０ｂ 送風口
１０ｃ 後方下端部
１１ 送風部
１２ ファン
１３ モータ
１４ ヒータ
１５ 室温センサ
１６ 湿度センサ
１７ 毛髪検知部
１８ 長さ入力部
１９ 毛量入力部
２０ ハンドル部
２０ａ 上端部
２０ｂ 下端部
２１ 電源コード
２２ 制御部
２３ スイッチ
２４ 時間計測部
２５ 判定部
２６ 風制御部

Claims (7)

1. 風を送風する送風部と、
   前記送風部から送風された風が毛髪に当たっているか否かを検知する、距離センサ又は非接触温度センサを有する毛髪検知部と、
   風が毛髪に当たっていることを前記毛髪検知部が検知した時間を計測する時間計測部と、
   毛髪の温度に基づく基準値ではなく、時間に基づく少なくとも１つの基準値が予め設定されており、前記時間計測部により計測された時間が前記予め設定された少なくとも１つの基準値に達しているか否かに基づいて毛髪の乾燥状態を判定する判定部と、
   前記時間計測部により計測された時間が、前記少なくとも１つの基準値のうち、毛髪が最適な状態であると想定される乾燥状態を示す基準値から所定の範囲内に到達したことを前記判定部が判定した場合に、風の温度及び風速の少なくとも一方を自動的に弱め、前記時間計測部により計測された時間が、毛髪が最適な状態であると想定される乾燥状態を示す基準値に到達したことを前記判定部が判定した場合に、前記送風部による風の送風を停止させる風制御部と、
   を備える、ヘアドライヤー。
2. 前記送風部から送風される風は温風であり、
   前記毛髪検知部は、非接触温度センサを有し、前記非接触温度センサの検知温度に基づいて、毛髪の温度が毛髪の周囲の環境温度よりも予め設定された温度以上高いことを検知したとき、風が毛髪に当たっていると判断する、請求項１に記載のヘアドライヤー。
3. 前記毛髪検知部は、距離センサを有し、前記距離センサの検知距離が予め設定された距離よりも短いとき、風が毛髪に当たっていると判断する、請求項１に記載のヘアドライヤー。
4. 毛髪の長さを入力する長さ入力部を更に備え、
   前記判定部は、前記長さ入力部により入力された毛髪の長さに応じて前記基準値を変更する、請求項１～３のいずれか１項に記載のヘアドライヤー。
5. 毛髪の毛量を入力する毛量入力部を更に備え、
   前記判定部は、前記毛量入力部により入力された毛髪の毛量に応じて前記基準値を変更する、請求項１～４のいずれか１項に記載のヘアドライヤー。
6. 毛髪の周囲の環境温度を検知する環境温度検知部を更に備え、
   前記判定部は、前記環境温度検知部により検知された前記環境温度に応じて前記基準値を変更する、請求項１～５のいずれか１項に記載のヘアドライヤー。
7. 毛髪の周囲の環境湿度を検知する環境湿度検知部を更に備え、
   前記判定部は、前記環境湿度検知部により検知された前記環境湿度に応じて前記基準値を変更する、請求項１～６のいずれか１項に記載のヘアドライヤー。

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