JP6929862B2 - 容器 - Google Patents

Description

本発明は容器、特に、液体製品例えば石鹸を補充する容器に関する。便宜上、これ以降の本明細書において、洗濯機用の液体洗剤に対して明示的な参照が行うが、これによって本発明の範囲は限定されるものではない。

洗濯機用の液体洗剤は、一般に、関連キャップ付きの硬いプラスチックボトルに入れられている。

洗濯機内への挿入に適切な投与量を得るために、キャップは通常、液体洗剤の投与器具としても機能する。

これらのボトルは通常、プラスチック材で出来ており、しかも大きいため、相対的な置き場所も時々問題となる。ボトル全体の大きさからも、販売展示に相当なスペースを要することがわかる。

これらの容器の急増と消費を制限するために、「詰め替え品」という構想が生まれた。

上述のいわゆる「詰め替え品」は、容器を備える。この容器は概して、フレキシブルで変形可能な袋の形状であり、商取引においては「パウチ」又は「フレキシブルパッケージ」とも呼ばれ、ボトルの詰め替えに適した量の液体洗剤が注入されており、ボトル内の製品がなくなるとボトル内にその液体洗剤が注がれるように設計されている。

このように、ボトルは繰り返して再利用できるため、環境持続可能性の観点からも相当量のプラスチックの節約が可能である。

簡単に言えば、この袋は積層フィルムからなり、製品が自由に流出する注出口が通常設けられ、そこに通常のねじ蓋が備わっている。

こうした袋は実際上、使用に対してより実用的であり、さらに何より袋全体の大きさが小さいので、詰め替え品は、しばしば、洗濯機の引出し(drawer)を直接充填するために使用される。

これらの袋の欠点は、対応するボトル又は少なくとも１つのキャップ／投与器具がなければ、袋内部の製品が簡易に投与できず、直接使用の場合、さらなる欠点が現れるということである。

１つは、製品の使用量が推奨量より少ないと、洗濯の出来が期待を下回る可能性があることである。もう一つは、必要より多くの製品が使用されると、洗剤の過剰消費になることである。

本発明の主目的は、これに関連して、詰め替え品用容器の上記の欠点を解消することである。

本発明の目的は、日常の使用において更なる投与器具が必要なく直接使用もできる詰め替え品用容器の提供である。

本発明の他の目的は、容器内部の洗剤の投与を可能とする詰め替え品用容器の提供である。

本発明の更なる目的は、安価で比較的かさばらない詰め替え品用容器の提供である。

本発明のもう一つの目的は、環境面からも経費節約の観点からもより効果的な詰め替え品用容器の提供である。

ここに記載する技術的目的及び少なくとも明示の目的は、請求項１の容器によって実質的に達成される。

本発明の更なる特徴及び利点は、添付図面に概略的に示されている詰め替え品用容器の好ましい非限定的実施形態の非限定的な記載から、より明らかになる。
本発明に係る容器の概略斜視図である。 図１の容器の概略側面図である。 本発明に係る容器の第２の実施形態の概略側面図である。 本発明に係る容器の第３の実施形態の概略側面図である。 本発明に係る容器の第４の実施形態の概略側面図である。 本発明に係る容器の第５の実施形態の、一部がブロックで表された概略側面図である。 本発明に係る容器の第６の実施形態の、一部がブロックで表された概略側面図である。 本発明に係る容器の第７の実施形態の概略側面図である。

添付図につき、番号１は本発明の容器を示す。

容器１は、ほぼ周知となっている「パウチ」タイプ、「フレキシブルパッケージ」タイプ又は「袋」タイプであり、本発明の理解に必要な場合にのみ記載する。

要するに、容器１は好ましくは積層フィルムで出来ており、例えば、３重層のフィルムであり、適宜封止されている。

容器１は、好ましくは、例えば洗濯機用の洗剤等の液体製品の詰め替え品を含むものが対象であり、洗濯機用の洗剤はこれ以降の本明細書において明示的に参照される。

一般に、容器１は、例えば、漂白剤、風防洗浄液、パルプ化トマトなどの液体食品、濃縮液汁、粉末製品、種子などの任意の製品を含むことができる。

例示の実施形態では、容器１は、底壁２と前面壁３と後面壁４とを備える。

底壁２は、好ましくはコンサティーナ（concertina）タイプであり、容器１の下部において壁３と４との間を延在する。

容器１は出口開口部５を有し、出口開口部５は好ましくは対応する注出口６を備え、注出口６には対応するキャップ７が取付けられる。

図示の実施形態では、出口開口部５は、容器１の縦方向であるＹ方向において、底壁２と反対側に位置する。

容器１は、壁３と４とを接合する少なくとも１つの封止部分８を有する。

より具体的には、封止部分８は、上岐部分９と第１の側岐部分１０と第２の側岐部分１１とを備えており、言い換えれば、上封止部分９と封止部分１０と側封止部分１１とを備える。

例えば、出口開口部５は、第１の側岐部分１０と上岐部分９との間に位置し、注出口６が実質的に公知の方法で壁３と４とに保持され接合された状態である。

容器１の延伸横方向であるＸ方向において、注出口６の反対側に把持用の柄１２が設けられる。

図示の実施形態では、例えば、柄１２は、柄１２の領域で好適に接合されている壁３と４とを貫通する孔１３によって成される。

容器１は、前壁３と４とを底壁２へ接合する一組のベース封止部分１４を有する。

壁２と３と４とは、封止部分８と１４とによって互いに接合され、密封エンクロージャ１５を画成している。

これ以降より詳しく説明するように、例えば、容器１は、密封エンクロージャ１５の内部を、開口部５と流体連通し洗剤を投与するための室１６と、室１６と連通し製品を貯蔵するための室１７とに区切るために、封止部分と前面壁３と後面壁４とを接合する手段を備える。

この接合手段は、一度製品が出口開口部５を通って容器１の外に注出されると、製品用の優先経路を画定するように、容器１内にパッケージされている製品に対する障壁を画成する。

投与室１６は好ましくは開口部５に設けられ、注出口６と直接、つまり管路などが介在することなく連通する。言い換えれば、注出口６は投与室１６に直接つながっている。

投与室１６は、容器１にパッケージされた製品の所定用量が入る大きさである。

例えば洗剤の場合では、投与室１６には、好ましくは、洗剤の濃度に応じて７０ｍｌから８５ｍｌが入る。

容器１を作製する材料に基づき、投与室１６に入れるべき用量を特定したら、投与室１６の寸法が決定される。

上記の接合手段は、貯蔵室１７から投与室１６まで、密封エンクロージャ１５内に注入されている製品を注出する手段を備える。

以下説明するように、基本的に使用の際は、投与室１６内に収容された量と実質的に一致する製品の所定用量を得るように、注出手段によって、使用者は貯蔵室１７から一定量の製品を投与室１６へ注出することができる。

好ましい実施形態では、製品が下記記載の方法で投与室１６に注出されるのが見えるように、壁３及び/又は壁４は、投与室１６において少なくとも部分的に透明である。

不図示の実施形態では、投与室１６における壁３及び/又は壁４の透明な部分には、目盛り尺が付いている。

図１から４を参照すると、一実施形態では、上記の接合手段は、又、エンクロージャ１５内において貯蔵室１７と投与室１６との間の通路である室又は管路１８を画成する。

一実施形態では、管路１８は部分的にＸ方向に延び、部分的にＹ方向に延びる。

実際には、貯蔵室１７は、管路１８を介して投与室１６と連通している。

図示の実施形態では、接合手段１９は、前面壁３と後面壁４との間に封止部分を備える。

封止部分１９は複数の分岐部分又は伸張部分を備え、分岐部分又は伸張部分は、投与室１６を貯蔵室１７と通過室１８とから分離し、通過管路１８を貯蔵室１７から分離する。

実際には、封止部分１９と封止部分１０とが、投与室１６の範囲を定め、封止部分１９と封止部分９と１１とが、管路１８の範囲を定める。

上記の注出手段は、貯蔵室１７と通過室１８との間に第１の開口部２０を備え、通過室１８と投与室１６との間に第２の開口部２１を備える。

言い換えれば、管路１８は、製品が貯蔵室１７から管路１８に流入できる入口２０と、製品が管路１８から投与室１６へ流出できる出口２１とを有する。

一実施形態では、封止部分１９は第１の分岐部分又は伸張部分２２を備える。分岐部分又は伸張部分２２は、好ましくは側岐部分１０と封止部分８の上岐部分９との間で開口部５周囲に延在する投与室１６の範囲を定める。

図のように、開口部２１は、分岐部分２２の先に位置する。

伸張部分２２は封止部分８の伸張部分１０から始まり、上岐部分９に向かって延在するが、出口２１によって分離される。

好ましくは、開口部２１は、Ｙ方向において注出口６と実質的に同じ高さの位置にある。

図１及び図２によって示される実施形態では、分岐部分２２は、適当な角度を成す２つの直線部分を備える。

図３及び図４によって示される実施形態では、分岐部分２２は、封止部分１０から始まる曲線の伸張部分と、曲線の伸張部分から封止部分９に向かって延在するＹ軸に平行な伸張部分とからなる。

封止部分１９は、分岐部分２２から投与室１６に対して反対側、すなわち、封止部分８の分岐部分１１に向かって延在する第２の分岐部分２３を備える。分岐部分２３は、実際には、通路用の室又は管路１８を貯蔵室１７から分離する。

一実施形態では、開口部２０は、分岐部分２３と封止部分８の分岐部分１１との間に画成される。

図１及び図２に示された実施形態では、封止部分１９の分岐部分２２と分岐部分２３とは、分岐部分２２が枝の先端部分を成すＹ字構造を成す。

出口開口部５は、好ましくはＹ字構造の先端部分間に位置し、よって、先端部分が出口開口部５を囲む。

Ｙ字状構造体の先端部分は、好ましくは、１つがＸ方向に延在し、もう１つがＹ方向に延在する。

不図示の別の実施態様では、分岐部分２２と分岐部分２３とは曲線状であり、円又は他の形状若しくは方向の一部からなる円弧形状である。

図３及び図４に示された実施形態では、分岐部分２３は開口部２１、すなわち分岐部分２２の自由端を始点としてＸ方向に延在する。

分岐部分２２及び２３は、好ましくは単一の連続した封止部分として作られ、本解決策をより適切に説明するために示されている。

図示の実施例では、分岐部分２３は、Ｘ方向の横伸張部分とＹ方向の縦伸張部分とを有する。

使用時、室１７内に格納された製品の一部で室１６を充填するために、容器１を、図１及び図２における縦方向の位置から、室１８がＹ方向において室１７より低い高さに来るまで、例えば反時計方向に回す必要がある。

洗剤は、室１７から開口部２０を通って管路１８へ流れる。必要であれば、容器１を縦の状態に保ちながら、室１８中の洗剤をポンプで汲みだすように容器１を繰り返し加圧することで注入を促すこともできる。

一旦、室１８が充填されると、２回目の回転で、室１６の製品の高さをＹ方向に室１８より低くすると、製品は室１６内に流れ出すことができる。

製品は開口部２１を通って室１６内に流入する。必要であれば、ポンピング作用によってその流入を促進する。上述のように室１６は、製品で充填されるまで、製品の所定用量を含むように設計されている。

一旦室１６が充填され、図１及び図２の構成の容器１を元の位置に戻すと、室１６に所望の用量が入り、残りの製品が貯蔵室１７に収まる。

本構成で始めた場合、用量以外の製品が開口部５に達することなく、用量分を室１６から注出口６を通って容器１の外に注出することできる。

室１８は、袋の内容物すなわち貯蔵室１７内の製品を、投与室１６から分離する前室を構成する。

室１８は、製品の「逆流防止」装置を成し、１つには、室１６に注入された洗剤が室１７に戻らないように、それと共にもう１つ、洗剤が注出口６から排出されている間は、室１６内に既にある洗剤の他に、残りの洗剤が、開口部５に到達しないようになっている。

使用時、図３及び図４の実施形態に係る容器１を用いて、容器１を繰り返し押し潰すことにより、製品を室１７から管路１８を介して室１６へ供給することができる。

別の方法として、製品が管路１８に沿って流れるように容器を回すことにより、製品を室１６内に注入させることができる。

一旦、製品が室１６内に入ると、管路１８の存在により、製品が誤って後戻りすることはない。

管路１８は、袋の内容物すなわち貯蔵室１７内の製品を、投与室１６から分離する一種の前室を構成する。

管路１８は、製品の「逆流防止」装置を成し、１つには、室１６に注入された洗剤が室１７に戻らないように、それと共にもう１つ、洗剤が注出口６から排出されている間は、室１６内に既にある洗剤の他に、残りの洗剤が、開口部５に到達しないようになっている。

図３及び図４は、本発明に係る容器の更なる実施形態を示す。

概して、容器１は上述の型であり、参照番号は同一である。

図示のように、上述の接合手段は、投与室１６を貯蔵室１７から分離する封止部分２４を備える。

封止部分２４は、前面壁３と後面壁４との間に設けられ、好ましくは上岐部分９と側岐部分１０との間に延在して開口部５を囲む。

例として示す実施形態によっては、封止部分２４は、Ｘ方向に平行な第１部分２４ａとＹ方向に平行な第２部分２４ｂとを備える。

別の実施形態では、図６に破線で模式的に示すように、第１部分２４ａは、容器１の安定性を高めるためにＸ方向に対して斜めになっている。

上述の注出手段は、壁３と壁４との間の封止部分２４沿いに位置する弁を備え、この弁を、ブロック２５として模式的に示す。

投与室１６と貯蔵室１７とは、封止部分２４によって分離され、弁２５によって連通している。

弁２５は、容器１の外部からかかる外圧によって機械的に動作可能であり、例えば、弁２５にて壁３と壁４とに対してかかる外圧である。

一実施形態では、弁２５は、好ましくは、通常閉じていて上述の外圧によって開くことができる種類である。

一実施形態では、弁２５は、好ましくは、通常開いていて上述の外圧によって開くことができる種類である。

後者の場合、弁２５は、好ましくは、壁３と壁４とを互いに接触させて動かすと、壁３と壁４とへの圧力で閉じる開口部の形態である。

図６に例示された実施形態では、弁２５は、Ｙ方向において出口開口部５の高さにある。

図４に例として示した例示的な実施形態では、弁２５は、Ｙ方向において出口開口部５と同一線上にある。

図６の実施形態を考えると、使用の際に室１６を充填するには、容器１を例えば反時計方向に回して、製品を弁２５まで移動させる必要がある。

通常、弁２５が開いていれば、製品が室１６内に普通に注入されるが、通常弁２５が閉じている場合には、室１７内の製品が室１６内に注入されるように、弁２５に対して加圧することが必要である。

一旦、室１６が充填されると、製品が注出口６を通って容器１から注出され得る。弁２５が通常開いている型のものであれば、余分な製品が室１６内に入らないように、例えば加圧によって弁２５を閉状態にすることが必要である。

図７の容器は、図６の容器と実質的に同じように動作するが、図６の実施形態とは弁２５の位置が異なるため、容器１の回転に変更がある。

図５に示した容器１の好ましい実施形態は、一方向弁２６を備える。

上述の接合手段は、投与室１６を貯蔵室１７から分離する封止部分２７を備える。

封止部分２７は、前面壁３と後面壁４との間に設けられ、好ましくは上岐部分９と側岐部分１０との間を延在して開口部５を囲む。

例として示した実施形態では、封止部分２７は、Ｘ方向に平行な第１部分２７ａとＹ方向に平行な第２部分２７ｂとを備える。

弁２６は封止部分２７内に設けられ、製品が貯蔵室１７から投与室１６へのみ流れ、逆には流れないようにしている。

例として示した好ましいこの実施形態では、弁２６は、一対のガイド封止部分２９によって範囲を定められた開口部２８を封止部分２７ａに備えており、封止部分２９は封止部分２７ａから投与室１６に向かって延在している。

弁２６は、Ｙ方向に開口部２８と位置合わせした状態で逆流防止封止部分３０を備える。封止部分３０は、好ましくは開口部２８に対向した凹部を有する円弧形状である。

封止部分３０は封止部分２９と共に、管路１８の範囲を定め、管路１８は、製品が上述の開口部２０に相当する開口部２８から投与室１６に至る２つの出口２１まで流れる通路となる。

使用時、注入の用意ができている一定容量の製品を得るために、室１６を弁２６を介して室１７から充填することができる。

キャップを閉じた状態で容器１を逆さまにすることで、弁２６によって製品が室１７から室１６へ移動できる。

容器１が図５で示された位置にある場合、封止部分３０によって、製品は室１６から室１７へ戻ることができない。

一旦、室１６が充填されると、室１６内の製品は、注出口６によってエンクロージャ１５の外部へ注出し得る。

図８は、本発明に係る容器の更なる実施形態を示す。

図示のように、上述の接合手段は、投与室１６を貯蔵室１７から分離する封止部分３１を備える。室１６は、実際にはチャネル状である。

封止部分３１は前面壁３と後面壁４との間に設けられ、好ましくは、分岐部分９から始まってＹ方向に延在する。

注出手段は、壁３と壁４との間の封止部分３１に設けられた開口部３２を備え、好ましくは、開口部３２は底壁２の近傍に位置する。

投与室１６と貯蔵室１７とは、封止部分３１によって分離され、開口部３２を介して連通している。

使用の際は、出口開口部５をＹ方向の底部に位置させることにより、室１６の充填及び対応用量の形成が得られる。一旦キャップ７が開かれると、実質的に、室１６内にある製品が排出されるだけとなる。

一般に、容器は製品と空気の双方を含むため、この空気により、製品は分離された室間を移動することができる。

有利にも、袋内の製品量も空気量も、上述の移動の必要性に応じて適宜、簡易に投与できる。

上述の本発明から重要な利点が得られる。

袋の構造を画成するのに必要なものと同様、追加の封止部分によって、投与可能な状態となるように製品を所定の領域に収容することができる。

製品を取り出す投与室の形成によって、ボトル、キャップ又は追加の投与器具がなくても、詰め替え品を直接使用可能である。

投与室を備えるフレキシブルパッケージによって、パッケージ内に封入された製品を最適に使用できる。

追加の封止手段によって優先的な室を画成しても、とりわけ、容器の製造に使用される材料の量が実質的に変わらないという事実があるので、従来の「パウチ」と比べて実質的にコストが増加しない。

Claims (4)

1. 底壁（２）と、前面壁（３）と、後面壁（４）と、前記前面壁（３）と前記後面壁（４）とを接合する少なくとも１つの第１の封止部分（８）と、前記前面壁（３）と前記後面壁（４）とを前記底壁（２）と共に接合して密封エンクロージャ（１５）を形成する少なくとも第２の封止部分（１４）とを備える好ましくはフレキシブルパッケージの容器であって、
   前記容器は、出口開口部（５）と、前記密封エンクロージャ（１５）の内部において前記出口開口部（５）と流体連通する投与室（１６）及び前記投与室（１６）と流体連通する貯蔵室（１７）の範囲を定めるために、前記前面壁（３）と前記後面壁（４）とを接合する手段（１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２４ａ、２４ｂ、２７、２７ａ、２７ｂ、２９、３０、３１）とを備え、
   前記接合手段（１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２４ａ、２４ｂ、２７、２７ａ、２７ｂ、２９、３０、３１）は、前記貯蔵室（１７）と前記投与室（１６）との間に位置する注入手段（２０、２１、２５、２６、２８、３２）を備え、
   前記接合手段（１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２４ａ、２４ｂ、２７、２７ａ、２７ｂ、２９、３０、３１）は、前記密封エンクロージャ（１５）の内部に、前記貯蔵室（１７）と前記投与室（１６）との間に通路用の通過管路（１８）を画成し、前記貯蔵室（１７）は前記通過管路（１８）を介して前記投与室（１６）と連通しており、
   前記接合手段（１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２４ａ、２４ｂ、２７、２７ａ、２７ｂ、２９、３０、３１）は、前記前面壁（３）と前記後面壁（４）との間に少なくとも第３の封止部分（１９）を備え、前記第３の封止部分（１９）は、前記投与室（１６）を前記貯蔵室（１７）と前記管路（１８）とから分離し、前記管路（１８）を前記貯蔵室（１７）から分離する少なくとも分岐部分（２２、２３）を有し、前記注入手段（２０、２１、２５、２６、２８、３２）は、前記貯蔵室（１７）と前記管路（１８）との間に位置する第１の開口部（２０）と、前記通過管路（１８）と前記投与室（１６）との間に位置する第２の開口部（２１）と、を備え、前記第１の開口部（２０）は前記通過管路（１８）の注入口を成し、前記第２の開口部（２１）は前記通過管路（１８）の排出口を成し、前記第３の封止部分は、前記投与室と前記貯蔵室と前記通過管路の少なくとも一部の範囲を定め、
   前記第３の封止部分（１９）は、前記第１の封止部分（８）の側岐部分（１０）から前記第１の封止部分（８）の上岐部分（９）に向かって前記出口開口部（５）を囲んで延在して前記投与室（１６）の範囲を定める第１の分岐部分（２２）と、前記投与室（１６）の範囲を定める前記第１の分岐部分（２２）から前記投与室（１６）の反対側に延在する第２の分岐部分（２３）と、を有し、
   前記第３の封止部分（１９）の前記第２の分岐部分（２３）は、前記第３の封止部分（１９）の前記第１の分岐部分（２２）の自由端から延在する、容器。
2. 前記第１の封止部分（８）は上岐部分（９）と第１の側岐部分（１０）と第２の側岐部分（１１）とを備え、前記出口開口部（５）は前記第１の側岐部分（１０）と前記上岐部分（９）との間に位置し、前記第３の封止部分（１９）の前記第１の分岐部分（２２）は前記第１の側岐部分（１０）と前記第１の封止部分（８）の前記上岐部分（９）との間に延在する、請求項１に記載の容器。
3. 前記第３の封止部分（１９）の前記第２の分岐部分（２３）は、前記容器（１）において縦方向であるＹ方向に沿って延伸する縦伸張部分を備える、請求項１または２に記載の容器。
4. 前記第３の封止部分（１９）の前記第２の分岐部分（２３）は、前記容器（１）における横方向であるＸ方向に沿って延伸する横伸張部分を備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の容器。

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