JP6923418B2

JP6923418B2 - 燃料タンク

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Publication number: JP6923418B2
Application number: JP2017207282A
Authority: JP
Inventors: 信介天野; 利昌朝原
Original assignee: Toyota Motor Corp; FTS Co Ltd
Current assignee: Toyota Motor Corp; FTS Co Ltd
Priority date: 2017-10-26
Filing date: 2017-10-26
Publication date: 2021-08-18
Anticipated expiration: 2037-10-26
Also published as: US20190126745A1; EP3476642A1; EP3476642B1; JP2019077387A; CN109703356B; US10919383B2; CN109703356A

Description

本発明は、燃料タンクに関する。

燃料タンクは、加減速時等に燃料が燃料タンク内で揺動し、タンクの壁面に衝突することにより異音が発生するという課題があった。

この対策として、燃料タンク内部に板体からなるセパレータを配設することにより、燃料タンク内における燃料の揺動を抑制することが提案されている。例えば、セパレータ本体部の一部を燃料タンクの外壁に設けられた外壁セパレータ挿入孔に挿入し、セパレータ取付部をタンク外壁の外面に溶着することにより、セパレータをタンク外壁に取り付ける構成が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１５−１６５００号公報

上記の先行技術のように、燃料タンクの内部にセパレータを配設した場合であっても、異音の発生を抑制する点で改善の余地があった。

本発明は上記事実を考慮し、燃料タンクにおいて異音の発生を一層抑制した燃料タンクを提供することを目的とする。

請求項１記載の発明に係る燃料タンクは、底壁と側壁と上壁で囲まれ内部に燃料が貯留される燃料タンク本体と、前記底壁及び前記上壁の少なくとも一方に取り付けられた支柱と、板厚方向に貫通する第１貫通孔が形成されると共に前記支柱のみに取り付けられ前記支柱から径方向に沿って延在する第１板部と、板厚方向に貫通する第２貫通孔が形成されると共に前記支柱のみに取り付けられ前記支柱を挟んで前記第１板部と反対側に径方向に沿って延在する第２板部と、を有するセパレータと、を備え、前記第１板部と前記第２板部とで流体抵抗が異なるように、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔の形状、大きさ及び孔数の少なくとも１つが異なって設定されている。

このように形成された燃料タンクは、支柱を挟んで反対側に設けられた第１板部と第２板部とを有するセパレータを備える。したがって、第１板部と第２板部によって燃料の揺動が抑制され、燃料タンクにおける異音の発生が抑制される。

また、第１板部と第２板部では、流体抵抗が異なるように、第１板部に形成された第１貫通孔と第２板部に形成された第２貫通孔の孔数、大きさ及び形状の少なくとも１つが異なって設定されている。

例えば、第２板部の流体抵抗が第１板部の流体抵抗よりも大きくなるように第１貫通孔と第２貫通孔が形成されている場合、燃料が揺動すると、平面視で流体抵抗の小さい第１板部の第１貫通孔を介して反対側に流動する燃料の流量が流体抵抗の大きい第２板部の第２貫通孔を介して反対側に流れる燃料の流量よりも大きくなる。この結果、平面視で支柱を中心として第１板部から第２板部に向って回転する燃料の流れ（以下、「回転流」という）が発生する。したがって、燃料の揺動時にセパレータの第１板部の第１貫通孔、第２板部の第２貫通孔を通過した燃料が燃料タンク本体の側壁に向うことが抑制される。すなわち、燃料タンク本体の側壁に揺動した燃料が衝突することによる異音の発生が一層抑制される。

請求項２記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１記載の燃料タンクにおいて、前記第１板部及び前記第２板部のいずれか一方のみに前記第１貫通孔又は前記第２貫通孔が形成されている。

この燃料タンクでは、セパレータの第１板部と第２板部のいずれか一方のみに第１貫通孔又は第２貫通孔が形成されている。例えば、第１板部にのみ第１貫通孔が形成されており、第２板部には第２貫通孔が形成されていない場合、第１貫通孔が形成された第１板部は第２貫通孔が形成されていない第２板部よりも流体抵抗が小さくなる。すなわち、燃料が揺動した場合、第１板部の第１貫通孔を通過する燃料により、平面視で支柱を中心として第１板部から第２板部に向かう燃料の回転流を生じる。この結果、第１貫通孔を介して燃料タンク本体の側壁に向う揺動燃料の流れを抑制することができる。すなわち、燃料タンクにおける異音の発生を一層抑制することができる。

請求項３記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１記載の燃料タンクにおいて、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔が円形の孔であり、孔径が異なる。

このように形成された燃料タンクでは、円形の孔である第１貫通孔と第２貫通孔の孔径が異なる。例えば、第１貫通孔の孔径が第２貫通孔の孔径よりも大きければ、第１板部の流体抵抗が第２板部の流体抵抗よりも小さくなる。すなわち、燃料が揺動した場合、第１板部の第１貫通孔を通過する燃料流量が第２板部の第２貫通孔を通過する燃料流量よりも大きくなる。この結果、平面視で支柱を中心として第１板部から第２板部に向かう燃料の回転流を生じ、第１貫通孔、第２貫通孔を介して燃料タンク本体の側壁に向う揺動燃料の流れを抑制することができる。すなわち、燃料タンクにおける異音の発生を一層抑制することができる。

請求項４記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１記載の燃料タンクにおいて、前記第１貫通孔は、前記第１板部の一方側の面から他方側の面に向って縮径し、前記第２貫通孔は、前記第２板部の前記一方側の面から前記他方側の面に向って拡径する。

このように形成された燃料タンクでは、第１貫通孔が第１板部の一方側の面から他方側の面に向って縮径し、第２貫通孔が第２板部の一方側の面から他方側の面に拡径するように形成されている。すなわち、第１貫通孔と第２貫通孔のテーパの向き（拡径する方向）が逆向きとされている。したがって、燃料の揺動する方向が第１貫通孔の縮径する方向（第２貫通孔の拡径する方向）であれば、第１板部では第１貫通孔を通過する燃料の流入量が大きく（流速が大きく）、第２貫通孔を通過にする燃料の流量が小さく（流速が小さく）なる。この結果、平面視で支柱を中心として第１板部から第２板部に向かう燃料の回転流を生じ、第１貫通孔、第２貫通孔を介して燃料タンク本体の側壁に向う揺動燃料の量を抑制することができる。すなわち、燃料タンクにおける異音の発生を一層抑制することができる。

請求項５記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１〜４のいずれか１項記載の燃料タンクにおいて、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔の延在方向と同一の方向に当該支柱を貫通する支柱貫通孔が形成されている。

セパレータの支柱にも、第１板部の第１貫通孔、第２板部の第２貫通孔の延在方向と同方向に支柱を貫通する支柱貫通孔が形成されているため、セパレータを通過する燃料の流れが第１板部の第１貫通孔、第２板部の第２貫通孔を通過するものと、支柱貫通孔を通過するものにより細分化され、通過した燃料の流速（流体エネルギ）が一層低下する。この結果、揺動した燃料が燃料タンク本体の側壁に衝突したことによる異音の発生が一層抑制されることになる。

請求項６記載の発明に係る燃料タンクは、底壁と側壁と上壁で囲まれ内部に燃料が貯留される燃料タンク本体と、前記底壁及び前記上壁の少なくとも一方に取り付けられた支柱と、前記支柱のみに取り付けられ前記支柱から径方向に沿って延在する第１板部と、前記支柱のみに取り付けられ前記支柱を挟んで前記第１板部と反対側に径方向に沿って延在する第２板部と、を有するセパレータと、を備え、前記第１板部の曲げ剛性と前記第２板部の曲げ剛性が異なる。

このように形成された燃料タンクでは、支柱を挟んで反対側に設けられた第１板部と第２板部とを有するセパレータを有する。第１板部と第２板部は、曲げ剛性が異なる。したがって、燃料タンク本体内で燃料が揺動した場合に、第１板部と第２板部の曲げ変形量が異なる。

例えば、第２板部の曲げ剛性が第１板部の曲げ剛性よりも高い場合、燃料が揺動すると、相対的に曲げ変形量の大きい第１板部の周囲を通過する燃料の流量が、第２板部の周囲を通過する燃料の流量よりも大きい。この結果、平面視で支柱を中心として第１板部から第２板部に向う燃料の流れ（回転流）が発生する。これにより、燃料タンク本体の側壁に向う揺動燃料の流量が抑制される。この結果、燃料タンク本体の側壁に揺動した燃料が衝突することによる異音の発生が抑制される。

請求項７記載の発明に係る燃料タンクは、請求項６記載の燃料タンクにおいて、前記第１板部と前記第２板部との少なくとも一方に補強リブが形成されている。

このように形成された燃料タンクでは、第１板部及び第２板部の少なくとも一方に補強リブが設けられるため、他方の板部よりも曲げ剛性が高く設定されている。

例えば、第２板部にのみ補強リブを設けることによって、第２板部の曲げ剛性が第１板部の曲げ剛性よりも高く設定されている場合、燃料が揺動すると、相対的に曲げ変形量の大きい第１板部の周囲を通過する燃料の流量が、第２板部の周囲を通過する燃料の流量よりも大きくなる。この結果、平面視で支柱を中心として第１板部から第２板部に向う燃料の流れ（回転流）が発生する。これにより、燃料タンク本体の側壁に向う揺動燃料の流量が抑制される。この結果、燃料タンク本体の側壁に揺動した燃料が衝突することによる異音の発生が抑制される。

請求項８記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１〜７のいずれか１項記載の燃料タンクにおいて、前記燃料タンク本体は、底壁と側壁と上壁で囲まれ内部に燃料が貯留されると共に、第１貯留部と、第２貯留部と、前記第１貯留部の上部と前記第２貯留部の上部とを連通させる連結部と、を有し、前記第１貯留部、前記第２貯留部にはそれぞれ前記セパレータが配設されている。

このように形成された鞍型の燃料タンクでは、一対の貯留部のそれぞれにセパレータが設けられているため、各貯留部で揺動した燃料が各貯留部の側壁に衝突することによる異音の発生を効果的に抑制することができる。

請求項１〜８記載の発明の燃料タンクは、上記構成としたので異音の発生を一層抑制することができる。

図２のＡ−Ａ線断面図である。本発明の第１実施形態に係る燃料タンクの上面図である。図２のＢ−Ｂ線断面図である。本発明の第１実施形態に係るセパレータの正面図である。本発明の実施形態に係るセパレータの異音発生抑制作用を示す模式的な平面説明図であり、（Ａ）は車両前方への燃料揺動開始時、（Ｂ）はそれから所定時間経過後を示す図である。本発明の第１実施形態のバリエーションに係るセパレータの正面図である。本発明の第１実施形態のバリエーションに係るセパレータの正面図である。本発明の第１実施形態のバリエーションに係るセパレータの正面図である。本発明の第２実施形態に係るセパレータの正面図である。図９のＣ−Ｃ線断面図である。本発明の第３実施形態に係るセパレータの流動状態を示す模式的な断面拡大説明図であり、（Ａ）は第１貫通孔、（Ｂ）は第２貫通孔を示す図である。本発明の第３実施形態に係るセパレータの正面図である。図１２のＤ−Ｄ線断面図である。（Ａ）は、本発明の第４実施形態に係るセパレータの正面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係る燃料タンクについて図１〜図８を参照して説明する。以下の説明においては、各図面において、車両前方を矢印ＦＲ、車両上方を矢印ＵＰ、車幅方向を矢印Ｗで示す。

（構成）
先ず、燃料タンク１０の全体について図１を参照して説明する。燃料タンク１０は、車幅方向に延在する底壁１２と、底壁１２の車幅方向両端部から車両上方に延在する左壁１４、右壁１６と、左壁１４、右壁１６の上端同士を結んで車幅方向に延在する上壁１８とを備える燃料タンク本体２０を有する。燃料タンク本体２０は、底壁１２と、左壁１４と右壁１６とを含む側壁と、上壁１８によって閉塞されており、内部に燃料を貯留可能とされている。

底壁１２は、車両のドライブシャフト１９と排気管２１を回避するために、車幅方向中央部が車両上方側に突出した凸部２２を有する。すなわち、この燃料タンク１０は、いわゆる鞍型の燃料タンクである。また、燃料タンク１０は、樹脂から成形された樹脂燃料タンクである。なお、ドライブシャフト１９と排気管２１は、図１にのみ図示し、他の図では図示省略する。

燃料タンク本体２０の内部は、凸部２２よりも車幅方向左側に位置する第１貯留部２４と車幅方向右側に位置する第２貯留部２６と、第１貯留部２４と第２貯留部２６の上部同士を連結（連通）する連結部２８と、に分かれている。

なお、底壁１２、上壁１８のうち、第１貯留部２４を構成する部分をそれぞれ第１底壁部１２Ａ、第１上壁部１８Ａ、第２貯留部２６を構成する部分をそれぞれ第２底壁部１２Ｂ、第２上壁部１８Ｂ、連結部２８を構成する部分をそれぞれ第３底壁部１２Ｃ、第３上壁部１８Ｃという。

図２に示すように、第１貯留部２４には、後述する取付用孔部６４を挟んで車両後方側と車両前方側に、車両上下方向に延在する支柱３４Ａ、支柱３４Ｂがそれぞれ配設されている。

第１底壁部１２Ａにおいて支柱設置位置には、図３に示すように、車両上方に突出した取付部３０が形成されている。また、第１上壁部１８Ａにおいて支柱設置位置に車両下方に突出した取付部３２が形成されている。この取付部３０、３２間に、車両上下方向に延在する支柱３４Ａが配設されている。

支柱３４Ａは、図４に示すように、略円筒形状である支柱本体３６と、支柱本体３６の両端部で径方向外側に突出形成されたフランジ部３８と、を有する。このフランジ部３８が、それぞれ取付部３０、３２に接合されることによって、第１上壁部１８Ａと第１底壁部１２Ａとの間に支柱３４Ａが配設されている。

支柱３４Ａには、セパレータ１００Ａが設けられている。図３及び図４に示すように、セパレータ１００Ａは、支柱３４Ａから車幅方向外側に延在して設けられた第１板部１０２Ａと、支柱３４Ａから車幅方向内側に延在して設けられた第２板部１０４Ａと、を有する。図４に示すように、第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａは、それぞれ支柱３４Ａの外周面の車両後方側にリブ１０６Ａ、１０８Ａを介して接続されている。すなわち、第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａは、支柱３４Ａを挟んで車幅方向に沿って左右対称に設けられている。なお、第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａは、支柱３４Ａと一体成形されている。

第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａは、左右対称である点と後述する第１貫通孔１１０Ａ、第２貫通孔１１２Ａを除き、面積や形状が同一とされている。

第１板部１０２Ａには、車両前後（板厚）方向に延在する第１貫通孔１１０Ａが５個形成されている。一方、第２板部１０４Ａには、車両前後（板厚）方向に延在する第２貫通孔１１２Ａが３個形成されている。また、第２貫通孔１１２Ａの径は、第１貫通孔１１０Ａの径よりも小さく設定されている。すなわち、第２貫通孔１１２Ａの断面積は、第１貫通孔１１０Ａの断面積よりも小さく設定されている。

なお、支柱３４Ｂは、セパレータが設けられていない点を除いて、支柱３４Ａと同様の構成とされている。

また、図２に示すように、第２貯留部２６にも、第１貯留部２４と同様に、車両上下方向に延在する一対の支柱４４Ａ、４４Ｂが配設されている。支柱４４Ａは、図３に示すように、支柱３４Ａと同様に、略円筒形状である支柱本体４６と、支柱本体４６の両端部で径方向外側に突出形成されたフランジ部４８と、を有している。このフランジ部４８がそれぞれ取付部４０、４２に接合されることにより、第２上壁部１８Ｂと第２底壁部１２Ｂとの間に支柱４４Ａが配設されている。

また、支柱４４Ａには、セパレータ１００Ｂが設けられている。このセパレータ１００Ｂは、セパレータ１００Ａと同様の構成なので、セパレータ１００Ａの構成部材と同一の参照番号にＢを付してその詳細な説明を省略する（図３、図４参照）。

なお、支柱４４Ａの車両前方側に位置する支柱４４Ｂは、セパレータが設けられていない点を除いて、支柱４４Ａと同様の構成とされている。

さらに、図２に示すように、連結部２８には、第３底壁部１２Ｃから車両上方に突出形成された円錐台形状の突出部と、第３上壁部１８Ｃから車両下方に突出形成された円錐台形状の突出部が接合されたスタンドオフ６２Ａ〜６２Ｃが形成されている。すなわち、連結部２８において、車幅方向に所定間隔をあけて３ヵ所のスタンドオフ６２Ａ〜６２Ｃが形成されている。

また、図１に示すように、第１貯留部２４の第１上壁部１８Ａには、燃料タンク１０の内蔵部品を燃料タンク本体２０の内部に取り付けるための取付用孔部６４が形成されている。

取付用孔部６４は、第１上壁部１８Ａの中央やや車両前方側に形成されている。図１に示すように、取付用孔部６４は、円筒形の支持部６８と、支持部６８にインサート成形された金属製のインサートリング６６と、を有する。

図１に示すように、このインサートリング６６に蓋体７４が搭載され、図示しない金具によってインサートリング６６に締結されることによって、取付用孔部６４が閉塞される構成である。

図１に示すように、第１貯留部２４において、取付用孔部６４の下方には、ポンプモジュール８０が配設されている。

ポンプモジュール８０は、サブカップ８２の内部に燃料タンク本体２０の外部に燃料を供給するための燃料ポンプ８４と、燃料ポンプ８４に吸入される燃料から異物を除去するフィルタ８６を備えている。また、ポンプモジュール８０では、燃料タンク本体２０の外部に燃料を供給する燃料供給管８８が燃料ポンプ８４から蓋体７４を貫通して外部まで延在している。

ポンプモジュール８０には、第２貯留部２６側の燃料を燃料移送管９０を介して吸引するための図示しないジェットポンプが内部に設けられており、燃料移送管９０の端部がジェットポンプに接続されている。

一方、第２貯留部２６では、図１に示すように、車両前方側の支柱４４Ｂにブラケット９２が取り付けられており、ブラケット９２から第２底壁部１２Ｂに向って延在するアーム９４の先端に、第２貯留部２６から第１貯留部２４のポンプモジュール８０に燃料を供給するための燃料移送管９０の一端が接続されたフィルタ部９６が配設されている。図２に示すように、フィルタ部９６は、第２貯留部２６の第２底壁部１２Ｂ上において一対の支柱４４Ａ、４４Ｂ間に配設されている。

燃料移送管９０は、図１に示すように、フィルタ部９６とポンプモジュール８０（ジェットポンプ）とを接続（連通）するものである。

（作用）
続いて、第１実施形態に係る燃料タンク１０の作用について説明する。なお、セパレータ１００Ａとセパレータ１００Ｂの作用効果は同様なので、セパレータ１００Ａについてのみ説明し、セパレータ１００Ｂについての説明は省略する。

燃料タンク１０では、セパレータ１００Ａが第１貯留部２４に配設されているため、例えば、減速時等に第１貯留部２４内で車両前方側に燃料が揺動することがセパレータ１００Ａの第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａで抑制される。これにより、揺動した燃料が燃料タンク本体２０の側壁に衝突することによる異音の発生が抑制される。

また、第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａは左右対称で同形状（同面積）であるが、第１板部１０２Ａに形成された第１貫通孔１１０Ａは５個であり、第２板部１０４Ａに形成された第２貫通孔１１２Ａは３個である。また、第１貫通孔１１０Ａの径は、第２貫通孔１１２Ａの径よりも大きい。すなわち、第２板部１０４Ａの流体抵抗が第１板部１０２Ａの流体抵抗より大きく設定されている。

これにより、図５（Ａ）に模式的に示すように、セパレータ１００Ａの第１板部１０２Ａの第１貫通孔１１０Ａを通過した揺動燃料の流量（矢印Ｐ参照）が、第２板部１０４Ａの第１貫通孔１１２Ａを通過した揺動燃料の流量（矢印Ｑ参照）よりも大きくなる。

この結果、平面視で支柱３４Ａを中心として第１板部１０２Ａから第２板部１０４Ａに向う燃料の回転する流れ（以下、「回転流」という）（図５（Ｂ）、矢印Ｒ参照）を生ずる。

したがって、第１板部１０２Ａの第１貫通孔１１０Ａと、第２板部１０４Ａの第２貫通孔１１２Ａとを通過した揺動燃料の大部分が燃料タンク本体２０の側壁に衝突しなくなる。すなわち、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａとを通過した揺動燃料の一部しか、燃料タンク本体２０の側壁に衝突しなくなる。この結果、燃料タンク１０における異音の発生が一層抑制される。

また、図５（Ｂ）に示すように、この回転流が燃料の揺動方向（車両前方）と反対方向（車両後方）で第２板部１０４Ａに到達するため、燃料の揺動によるセパレータ１００Ａ（第２板部１０４Ａ）の変形を抑制することができる。

さらに、セパレータ１００Ａは、支柱３４Ａに第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａを設けることによって形成されている。この支柱３４Ａは、第１上壁部１８Ａと第１底壁部１２Ａとを接続するものであり、樹脂製の燃料タンク１０、特に第１上壁部１８Ａと第１底壁部１２Ａの変形を抑制するものである。すなわち、セパレータ１００Ａは、変形抑制用の支柱３４Ａに第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａを設けているため、部品点数を削減することができる。

また、鞍型の燃料タンク１０では、第１貯留部２４と第２貯留部２６とが分離されているため、燃料残量が少なくなった場合には、第１貯留部２４と第２貯留部２６で燃料がそれぞれ揺動することになる。燃料タンク１０では、第１貯留部２４と第２貯留部２６にセパレータ１００Ａ、１００Ｂをそれぞれ設けたため、第１貯留部２４と第２貯留部２６のそれぞれで燃料の揺動を抑制する。また、第１貫通孔１１０Ａ、１１０Ｂ、第２貫通孔１１２Ａ、１１２Ｂを通過した燃料に平面視で支柱３４Ａ、４４Ａを中心とした回転流を生じさせて燃料タンク本体２０の側壁に衝突することを抑制することができる。したがって、燃料タンク１０における異音の発生を効果的に抑制することができる。

（バリエーション）
なお、本実施形態では、セパレータ１００Ａの第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａで、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａとの個数と径（大きさ）を変更することによって、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａとを通過する燃料流量に差をつけていたが、これに限定されるものではない。

例えば、図６に示すように、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａとの個数を違えるが、径を同一にすることが考えられる。あるいは、図７に示すように、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａの径は違えるが、個数を同一にすることが考えられる。

これらの構成でも、第１貫通孔１１０Ａを通過する燃料流量が第２貫通孔１１２Ａを通過する燃料流量よりも大きくなり、平面視で支柱３４Ａ回りの回転流を生じさせることにより、異音の発生を一層抑制することができる。

さらに、この第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａの個数及び径の少なくとも一方を違えることには、第１貫通孔１１０Ａ又は第２貫通孔１１２Ａの個数又は径を０にすることが含まれる。例えば、図８に示すように、第１板部１０２Ａには第１貫通孔１１０Ａを形成するが、第２板部１０４Ａには第２貫通孔を形成しないことも含まれる。この場合でも、第１板部１０２Ａ側のみ第１貫通孔１１０Ａを通過して車両前方側に燃料が流動するため、平面視で支柱３４Ａ回りの回転流を生じることになり、異音の発生を一層抑制することができる。

［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る燃料タンクについて、図９〜図１１を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と異なるのは、セパレータの形状のみなので、該当部分のみを説明する。

（構成）
第２実施形態の燃料タンク（図示せず）は、第１実施形態の燃料タンク１０のセパレータ１００Ａ、１００Ｂを後述するセパレータ２００Ａ、２００Ｂに置換したものである。

なお、セパレータ２００Ａとセパレータ２００Ｂの作用効果は同様なので、セパレータ２００Ａについてのみ説明し、セパレータ２００Ｂについての説明は省略する。

セパレータ２００Ａは、図９に示すように、第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａにそれぞれ４個の第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａとを形成している。

第１貫通孔１１０Ａは、図１０に示すように、第１板部１０２Ａの車両後方側の第１面１４０Ａに開口した車両後方側端部が大径部１２０Ａ、第１板部１０２Ａの車両前方側の第２面１４２Ａに開口した車両前方側端部が小径部１２２Ａとなるように、車両前方に向って縮径するテーパ形状とされている。

一方、第２貫通孔１１２Ａは、第２板部１０４Ａの車両後方側の第１面１４４Ａに開口した車車両後方側端部が小径部１２２Ａと同径の小径部１２４Ａ、第２板部１０４Ａの車両前方側の第２面１４６Ａに開口した車両前方側端部が大径部１２０Ａと同径の大径部１２６Ａとなるように、車両前方に向って拡径するテーパ形状とされている。

すなわち、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａは、同形状で逆向きのテーパ形状とされている。

（作用）
車両が減速することによって、燃料タンク本体２０内部燃料が車両前方に揺動すると、第１貯留部２４では、セパレータ２００Ａの第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａによって燃料の揺動が抑制され、異音の発生が抑制される。

また、第１板部１０２Ａの第１貫通孔１１０Ａでは、図１１（Ａ）に示すように、車両後方側端部が大径部１２０Ａとされているため、内部に多くの燃料が流入し、車両前方に向って縮径しているため、燃料の流速が高められて排出される。

一方、第２板部１０４Ａの第２貫通孔１１２Ａでは、図１１（Ｂ）に示すように、車両後方側端部が大径部１２０Ａよりも径の小さい小径部１２４Ａとされているため、内部に流入する燃料の流量が小さい。しかも、第２貫通孔１１２Ａは車両前方に向って拡径しているため、燃料の流速が低下する。

これにより、図５（Ａ）に模式的に示すように、セパレータ１００Ａの第１板部１０２Ａの第１貫通孔１１０Ａを通過した揺動燃料の流量（矢印Ｐ参照）が、第２板部１０４Ａの第２貫通孔１１２Ａを通過した揺動燃料の流量（矢印Ｑ参照）よりも大きくなる。

この結果、平面視で支柱３４Ａを中心として第１板部１０２Ａから第２板部１０４Ａに向かう燃料の回転流を生ずる（図５（Ｂ）、矢印Ｒ参照）。

（バリエーション）
なお、本実施形態に係るセパレータ２００Ａでも、第１板部１０２Ａと、第２板部１０４Ａで、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａとの個数や径（大きさ）を変更することができる。すなわち、第２貫通孔１１２Ａよりも第１貫通孔１１０Ａの個数を増加させることや、第２貫通孔１１２Ａよりも第１貫通孔１１０Ａの径を大きくすること等が可能である。

［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る燃料タンクについて、図１２及び図１３を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と異なるのは、セパレータの形状のみなので、該当部分のみを説明する。

（構成）
第３実施形態の燃料タンク（図示せず）は、第１実施形態の燃料タンク１０のセパレータ１００Ａ、１００Ｂを後述するセパレータ３００Ａ、３００Ｂに置換したものである。

なお、セパレータ３００Ａとセパレータ３００Ｂの作用効果は同様なので、セパレータ３００Ａについてのみ説明し、セパレータ３００Ｂについての説明は省略する。

セパレータ３００Ａは、図１２に示すように、第１板部１０２Ａに４個の第１貫通孔１１０Ａを、第２板部１０４Ａに２個の第２貫通孔１１２Ａをそれぞれ形成している。なお、第１貫通孔１１０Ａと第２貫通孔１１２Ａは、同径（同形状）である。

また、支柱３４Ａの支柱本体３６は、図１３に示すように、略円筒形であるが、その外周壁の車両前方側に複数の孔部１３０Ａ、車両後方側に複数の孔部１３２Ａが形成されている。

この孔部１３０Ａ、１３２Ａは、車幅方向及び車両上下方向で一致する位置に形成されており、一対の孔部１３０Ａ、１３２Ａで支柱を貫通する支柱貫通孔として形成されている。

（作用）
セパレータ３００Ａでは、車両の減速により燃料タンク内で燃料が車両前方に揺動する。この際、第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａにより第１貯留部２４内での燃料の揺動が抑制される。この結果、揺動した燃料が燃料タンク本体２０の側壁に衝突することによる異音の発生が抑制される。

また、第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａでは、同径（同一形状、同一大きさ）である第１貫通孔１１０Ａの個数が第２貫通孔１１２Ａの個数よりも多い。この結果、第１貫通孔１１０Ａを通過して車両前方側に流れる燃料の流量が第２貫通孔１１２Ａを通過する燃料の流量よりも大きく、平面視で支柱３４Ａ回りの燃料の回転流を生じさせる。この結果、燃料タンク本体２０の側壁に衝突する燃料を低減でき、異音の発生を一層抑制することができる。

さらに、セパレータ３００Ａでは、支柱３４Ａの支柱本体３６に孔部１３０Ａ、１３２Ａを形成することで、支柱本体３６の内部（円筒形状の中空部分）を介して車両前後方向に延在する支柱貫通孔を形成している。したがって、車両後方から揺動によりセパレータ３００Ａに到達した燃料は、第１貫通孔１１０Ａ、第２貫通孔１１２Ａのみならず、孔部１３０Ａ、１３２Ａを通過して車両前方側に移動する。したがって、セパレータ３００Ａを通過する燃料の流れが細分化され、セパレータ３００Ａを通過する流体エネルギ（流速）が一層低減される。この結果、セパレータ３００Ａを通過した燃料が燃料タンク本体２０の側壁に衝突することが抑制され、異音の発生が一層抑制される。

［第４実施形態］
本発明の第４実施形態に係る燃料タンクについて、図１４を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と異なるのは、セパレータの形状のみなので、該当部分のみを説明する。

（構成）
第４実施形態の燃料タンク（図示せず）は、第１実施形態の燃料タンク１０のセパレータ１００Ａ、１００Ｂを後述するセパレータ４００Ａ、４００Ｂに置換したものである。

なお、セパレータ４００Ａとセパレータ４００Ｂの作用効果は同様なので、セパレータ４００Ａについてのみ説明し、セパレータ４００Ｂについての説明は省略する。

図１４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、セパレータ４００Ａは、支柱３４Ａの支柱本体３６から第２板部１０４Ａの車両前方側面４０２Ａに延在する平面視三角形の補強リブ４０４Ａ、４０６Ａが車両上下方向で所定距離離間して設けられている。

（作用）
このように構成されたセパレータ４００Ａでは、第２板部１０４Ａにのみ補強リブ４０４Ａ、４０６Ａが設けられているため、第２板部１０４Ａの曲げ剛性が第１板部１０２Ａの曲げ剛性よりも高くなる。

ここで、車両の減速時等に燃料タンク本体２０内の燃料が車両前方に揺動すると、車両前方に揺動する燃料に押圧された第１板部１０２Ａの方が、第２板部１０４Ａよりも大きく車両前方側に曲げられる。

この結果、図５（Ａ）に示すように、第１板部１０２Ａの周囲を車両前方側に流動する燃料の流量が、第２板部１０４Ａの周囲を車両前方側に流動する燃料の流量よりも大きくなる。したがって、図５（Ｂ）に示すように、平面視で支柱３４Ａ回りに第１板部１０２Ａから第２板部１０４Ａに向う燃料の流れ（回転流）を生じ、車両前方側に揺動した燃料が燃料タンク本体２０の側壁に衝突する量が抑制される。この結果、異音の発生が一層抑制される。

セパレータ２００Ｂでも、セパレータ２００Ａと同様の作用効果を奏する。

（バリエーション）
本実施形態では、第２板部１０４Ａにのみ補強リブ４０４Ａ、４０６Ａを設けたが、第１板部１０２Ａにも補強リブを設けても良い。この場合でも、第１板部１０２Ａと第２板部１０４Ａとの間で、補強リブの個数等で差を付けることにより曲げ剛性を異ならせていれば、同様の作用効果を奏する。

また、第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａに補強リブ以外の手段で曲げ剛性を異ならせても良い。例えば、第１板部１０２Ａ、第２板部１０４Ａの形状を異ならせることで、曲げ剛性を異ならせることが考えられる。

［その他］
なお、一連の実施形態の燃料タンク１０では、セパレータ１００Ａ、１００Ｂ、２００Ａ、２００Ｂ、３００Ａ、３００Ｂ、４００Ａ、４００Ｂ（以下、「セパレータ１００Ａ〜４００Ｂ」という）を第１貯留部２４の支柱３４Ａ、第２貯留部２６の支柱４４Ａに設けていたが、これに限定されるものではない。すなわち、セパレータ１００Ａ〜４００Ｂを支柱３４Ｂ、４４Ｂに設けていても良い。また、セパレータ１００Ａ〜４００Ｂを支柱３４Ａ、３４Ｂ、４４Ａ、４４Ｂの双方に設けていても良い。

さらに、一連の実施形態では、セパレータ１００Ａ〜４００Ｂの第１板部１０２Ａ、１０２Ｂ、第２板部１０４Ａ、１０４Ｂを支柱本体３６、４６に対して一体成形したものについて説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、支柱本体３６、４６に対してブラケットを介して第１板部１０２Ａ、１０２Ｂ、第２板部１０４Ａ、１０４Ｂを取り付けることにより、セパレータ１００Ａ〜４００Ｂを構成しても良い。

また、一連の実施形態では、セパレータ１００Ａ〜４００Ｂに対して第１板部１０２Ａ、１０２Ａと第２板部１０４Ａ、１０４Ｂが左右対称に形成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、左右非対称、例えば、第２板部１０４Ａ、１０４Ｂの面積が第１板部１０２Ａ、１０２Ｂの面積よりも大きく形成することができる。

さらに、一連の実施形態では、セパレータ１００Ａ〜４００Ｂの第１板部１０２Ａ、１０２Ｂと第２板部１０４Ａ、１０４Ｂが支柱本体３６、４６を挟んで車幅方向に延在していたが、これに限定するものではない。例えば、第１板部１０２Ａ、１０２Ｂと第２板部１０４Ａ、１０４Ｂが支柱本体３６、４６を挟んで車両前後方向に延在していても良い。

また、第１板部１０２Ａ、１０２Ｂと第２板部１０４Ａ、１０４Ｂは、支柱本体３６、４６を挟んで一直線上に配置してあることが好ましいが、これに限定するものでもない。

さらに、一連の実施形態では、底壁１２と上壁１８とを接続する支柱３４Ａ、４４Ａに第１板部１０２Ａ、１０２Ｂ、第２板部１０４Ａ、１０４Ｂを設けたが、これに限定するものではない。底壁１２又は上壁１８の一方から他方に向って延在する（他方には接続しない）支柱に第１板部１０２Ａ、１０２Ｂ、第２板部１０４Ａ、１０４Ｂを設けても良い。

なお、一連の実施形態では、第１貫通孔１１０Ａ、第２貫通孔１１２Ａを断面円形の孔として記載したが、これに限定するものではない。例えば、断面四角形の孔でも良い。

さらに、第１〜第４実施形態のうちの複数の実施形態を組み合わせて適用することも可能である。

１０燃料タンク
１２底壁
１４左壁（側壁）
１６右壁（側壁）
１８上壁
２０燃料タンク本体
２４第１貯留部
２６第２貯留部
２８連結部
３２取付部
３４Ａ支柱
１００Ａ、１００Ｂ、２００Ａ、２００Ｂ、３００Ａ、３００Ｂ、４００Ａ、４００Ｂセパレータ
１０２Ａ、１０２Ｂ第１板部
１０４Ａ、１０４Ｂ第２板部
１１０Ａ、１１０Ｂ第１貫通孔（貫通孔）
１１２Ａ、１１２Ｂ第２貫通孔（貫通孔）
１３０Ａ、１３０Ｂ、１３２Ａ、１３２Ｂ孔部（支柱貫通孔）

Claims

底壁と側壁と上壁で囲まれ内部に燃料が貯留される燃料タンク本体と、
前記底壁及び前記上壁の少なくとも一方に取り付けられた支柱と、板厚方向に貫通する第１貫通孔が形成されると共に前記支柱のみに取り付けられ前記支柱から径方向に沿って延在する第１板部と、板厚方向に貫通する第２貫通孔が形成されると共に前記支柱のみに取り付けられ前記支柱を挟んで前記第１板部と反対側に径方向に沿って延在する第２板部と、を有するセパレータと、
を備え、前記第１板部と前記第２板部とで流体抵抗が異なるように、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔の形状、大きさ及び孔数の少なくとも１つが異なって設定されている燃料タンク。
前記第１板部及び前記第２板部のいずれか一方のみに前記第１貫通孔又は前記第２貫通孔が形成されている請求項１記載の燃料タンク。
前記第１貫通孔と前記第２貫通孔が円形の孔であり、孔径が異なる請求項１記載の燃料タンク。
前記第１貫通孔は、前記第１板部の一方側の面から他方側の面に向って縮径し、前記第２貫通孔は、前記第２板部の前記一方側の面から前記他方側の面に向って拡径する請求項１記載の燃料タンク。
前記支柱には、前記第１貫通孔と前記第２貫通孔の延在方向と同一の方向に当該支柱を貫通する支柱貫通孔が形成されている請求項１〜４のいずれか１項に項記載の燃料タンク。
底壁と側壁と上壁で囲まれ内部に燃料が貯留される燃料タンク本体と、
前記底壁及び前記上壁の少なくとも一方に取り付けられた支柱と、前記支柱のみに取り付けられ前記支柱から径方向に沿って延在する第１板部と、前記支柱のみに取り付けられ前記支柱を挟んで前記第１板部と反対側に径方向に沿って延在する第２板部と、を有するセパレータと、
を備え、前記第１板部の曲げ剛性と前記第２板部の曲げ剛性が異なる燃料タンク。
前記第１板部と前記第２板部との少なくとも一方に補強リブが形成されている請求項６記載の燃料タンク。
前記燃料タンク本体は、底壁と側壁と上壁で囲まれ内部に燃料が貯留されると共に、第１貯留部と、第２貯留部と、前記第１貯留部の上部と前記第２貯留部の上部とを連通させる連結部と、を有し、前記第１貯留部、前記第２貯留部にはそれぞれ前記セパレータが配設されている請求項１〜７のいずれか１項に記載の燃料タンク。