JP6919004B2 - 聴取機器システム - Google Patents

Description

本発明は聴取機器システム、特に聴取補助器システムに関する。

聴取機器はその装着者の聴覚に音声信号を出力する働きをする。その際、出力は出力変換器を用いて行われ、ほとんどはスピーカ（「ヘッドホン」又は「レシーバ」とも呼ばれる）を用いて空気音響を介して音響的な方法で行われる。このような聴取機器はしばしばいわゆる聴取補助器（短く補聴器とも言う）として使用される。そのために、聴取機器は通常は、音響的な入力変換器（特にマイクロホン）と、信号プロセッサ（制御ユニットとも呼ばれる）を備えている。この信号プロセッサは、周囲の雑音から入力変換器によって発生した入力信号（マイクロホン信号とも呼ばれる）を、通常、使用者特有の格納された及び／又は適合した少なくとも一つの信号処理アルゴリズムを適用して処理する。この処理は、聴取機器の装着者の聴覚低下を少なくとも部分的に補償するように行われる。特に聴取補助器の場合、出力変換器はスピーカのほかに、音声信号を装着者の聴覚に機械的に又は電気的に伝えるように形成されたいわゆる骨伝導レシーバ又は蝸牛インプラントであってもよい。聴取補助器はしばしば、少なくとも部分的に耳の後ろに装着される聴取補助器（短く「ｈｄＯ」と呼ばれる）と、全体又は一部が耳道内に装着される聴取補助機器（短く「ｉｄＯ」「ｉｎ ｅａｒ」と呼ばれる）の形をしたものが使用される。用語「聴取機器」には特に、例えばいわゆる耳鳴りマスク、ヘッドセット、ヘッドホン等のような機器も含まれる。

聴取機器の電子的な部品、例えば信号プロセッサ、それぞれのマイクロホン、スピーカ等にエネルギを供給するために、慣用の聴取機器はしばしば電池を備えている。この電池は定期的に交換しなければならない。最新の聴取装置の場合、充電可能な電池（アキュムレータ又はアキュスとも呼ばれる）が使用される。この電池はしかし、比較的に短いそのエネルギ密度に基づいて頻繁に充電しなければならない。通常、この充電可能な電池、具体的にはそれに付設された充電電子機器は、充電のためにエネルギ源に直流電気的に接続される。その際、充電のために、例えば聴取機器が特有の充電ケーブルに接続される。このような充電ケーブルはしばしば、比較的にコストがかかるように形成された差込み端子、例えばジャックコネクタ又は最小化されたＵＳＢ差込み端子を備えている。この差込み端子は、聴取機器の他の機能的な要素、例えば音の強さを調整するため又は聴取機器のその他の制御のためのスイッチ又はキーと並んで、この聴取機器に設けなければならない。

本発明の根底をなす課題は、充電可能な電池をきわめて簡単に充電することできるようにすることである。

この課題は本発明に従い、請求項１の特徴を有する聴取機器システムによって解決される。有利な及び部分的にそれ自体発明的である本発明の他の実施形と発展形態については従属請求項と次の記載で説明する。

本発明に係る聴取機器システムは聴取機器、特に聴取補助器（短く「補聴器」とも呼ぶ）を備えている。聴取機器は、少なくともオーディオ入力信号をオーディオ出力信号に処理するように形成された制御ユニットを備えている。聴取機器はさらに、制御ユニットにエネルギを供給するための充電可能な電池を備えている。聴取機器はさらに、電池と制御ユニットを内蔵するハウジングを備えている。聴取機器はさらに、制御ユニットに制御信号を入力する働きをし且つ好ましくは聴取機器の使用者がハウジングの外側からアクセス可能に配置された押しボタンを備えている。聴取機器はさらに、電池を充電エネルギ源に電気的に接続する働きをする少なくとも１個のコネクタを備えている。制御信号を（特に使用者側から）入力するための（例えば聴取機器をオンオフするための）押しボタンは、コネクタに組み込まれている。コネクタはさらに、充電ケーブルのコネクタ相手方部材を磁気的に保持するために磁化されている。

制御ユニットは少なくともオーディオ入力信号を処理するように形成及び設置されたコントローラである。このコントローラは任意的に、充電可能な電池の充電過程を制御するように形成及び設置されている。コントローラは好ましくは、少なくとも１個のマイクロコントローラと付設のデータメモリを備えている。このデータメモリ内にはオーディオ入力信号を処理するためのプログラムがソフトウェア技術的に格納されている。コントローラは代替的に、少なくとも１つの用途特有のチップを備えている。このチップには、上述のプログラムが回路技術的な手段と共にインストールされている。

オーディオ入力信号及びオーディオ出力信号とは、ここで及び以下において、聞き取れる周波数範囲の雑音を反映する電気信号であると理解される。聴取機器は任意的に、オーディオ入力信号を発生するために、少なくとも１つのマイクロホン及び／又は対応する信号接続部（オーディオ入力信号を受信するためのもの、例えばアンテナ等）を備えている。発生したオーディオ入力信号を変換するために、聴取機器は好ましくはスピーカを備えているがしかし、その代わりに聴取機器の使用者の聴覚を機械的又は電気的に刺激するための手段を備えていてもよい。

押しボタンがコネクタに組み込まれていることにより、聴取機器の構造空間を節約することができるので有利であり、それにより場合によっては他の機能のために供するかまたは聴取機器を小型化するために使用することができる。コネクタ相手方部材の磁気的な保持に基づいて、コネクタ相手方部材をコネクタ又は聴取機器のハウジングに係止するための機械的な保持手段、特に係止手段を省略することができる。この機械的な保持手段は頻繁に摩耗する。

有利な実施形では、コネクタが円形の外側輪郭を有する。この場合、押しボタンは特にコネクタの接触面によって円環状に取り囲まれている。押しボタンは好ましくはコネクタの接触面に対して同心的に配置されている。それによって、コネクタ相手方部材を用いてコネクタをきわめて簡単に接触させることができる。というのは、このコネクタ相手方部材が円形外側輪郭に基づいて３６０°自由に回転してコネクタに装着可能であるからである。従って、例えば四角形又は台形の形状に基づくコネクタ及び／又はコネクタ相手方部材の損傷の危険は小さくなる。

他の有利な実施形では、聴取機器システムが上述の充電ケーブルを備えている。その際、コネクタ相手方部材は機器のコネクタに磁気的に固定するために同様に磁化されている。

コネクタ及び／又はコネクタ相手方部材の磁化のために、このコネクタ及び／又はコネクタ相手方部材は例えば中実の永久磁石を備えている。その代わりに、コネクタとコネクタ相手方部材は相補的に形成され、射出成形されそしてそれによって合成樹脂結合された永久磁石を備えている。

構造空間の節約のために有利な実施形では、聴取機器のコネクタが第１の接触面と、この第１接触面に対して反対極の第２接触面を備えている。その際、第２接触面は好ましくは第１接触面に対して同心的に配置され、かつこの第１接触面に対して電気的に絶縁されている。ここで及び以下において、用語「反対極の」とは特に、聴取機器の規定どおりの充電作業時に、この第２接触面に、第１接触面とは異なる電位が与えられていることであると理解される。この場合それによって、再充填可能な電池を充電エネルギ源に「完全に」接続するためには、コネクタだけしか、ひいてはコネクタ相手方部材だけしか必要としない。

好ましくは、充電ケーブルのコネクタ相手方部材はコネクタに対して相補的に形成されている。それによって、充電ケーブルのコネクタ相手方部材は互いに同心的に配置された、両接触面のための２つの相手方接触部を有する。

きわめて合目的な発展形態では、コネクタの第２接触面が聴取機器の使用者によって操作可能である、好ましくは可動の押しボタンの部分を形成している。その際、第２接触面は例えば押しボタンの「突棒」の頭部を形成している。押しボタンは機器の使用者からの制御信号を発生するために動く必要がある、特に押し込む必要がある。

代替的な実施形では、 聴取機器は他の（第２の）コネクタを備えている。両コネクタはそれぞれ１つ（だけ）の接触面を有する。両コネクタはさらに、前述のように、充電ケーブルのそれぞれ１つのコネクタ相手方部材を磁気的に保持するように形成されている。

有利な発展形態では、従って、規定どおりの充電作業時に、両コネクタの各々に、充電ケーブルの１つのコネクタ相手方部材が接続され、その際、両コネクタの各々が異なる電位に接続されている。

前述の充電ケーブルが聴取機器の両コネクタに接続するように形成及び設置された２つのコネクタ相手方部材を備えていると合目的である。

この場合、充電ケーブルは好ましくはＹ字状に形成され、その際１つの「幹区間」と、この幹区間から出発し且つコネクタ相手方部材を端側に支持する２つの分枝区間とを備えている。充電エネルギ源に接続するために、充電ケーブルは幹区間に配置されたＵＳＢコネクタを備えている。従って、充電ケーブルはＵＳＢ充電ケーブルである。このＵＳＢ充電ケーブルは例えばコンピュータＵＳＢポート又は下位変換器に接続するように形成及び設置され、下位変換器は公共の電力供給網によって提供される配電電圧を、充電可能な電池のための充電電圧に変換するように形成及び設置されている。

次に、図に基づいて本発明の実施の形態を詳しく説明する。

一部が透けて見えるケーシングを備えた聴取機器の概略的な側面図である。 聴取機器の代替的な実施の形態の平面図である。

すべての図において、互いに一致する部分及び物理量には同じ参照符号が付けてある。

図１には、短く「補聴器１」と呼ぶ聴取機器が示してある。補聴器１はハウジング２を備え、このハウジング内には補聴器１の複数の電子部品が配置されている。この部品は具体的には２個のマイクロホン３と制御ユニット４とスピーカ６によって形成されている。マイクロホン３は補聴器１の規定どおりの作動では、補聴器１の周囲雑音からオーディオ入力信号Ｓ_Ａを発生する働きをする。このオーディオ入力信号は制御ユニット４に供給され、この制御ユニットによって、格納された信号処理アルゴリズムの処理を受けてオーディオ出力信号Ｓ_Ｌに変えられる。このオーディオ出力信号はスピーカ６に出力される。オーディオ出力信号Ｓ_Ｌはスピーカから音響チューブ８と耳嵌込みピース１０を経て補聴器１の使用者の聴覚に出力される。電子部品のエネルギ供給のために、補聴器１は充電可能な電池１２を備えている。図示した実施の形態では、充電兼トランスデューサ電子装置１４が制御ユニット４に組み込まれている。

制御命令を制御ユニット４に入力するために、補聴器１は押しボタン１６を備えている。この押しボタンはハウジング２の外側からアクセス可能である。規定通りの充電作業の間電池１２を充電エネルギ源に接続するために、補聴器１はさらに、コネクタ１８を備えている。このコネクタ１８は充電ケーブル２２のコネクタ相手方部材２０を磁気的に保持するように形成及び設置されている（図２参照）。その際、コネクタ１８は円形の外側輪郭を有する。その際、充電ケーブル２２のコネクタ相手方部材２０はコネクタ１８に対して相補的に形成されている。

図１の実施の形態では、コネクタ１８は円環状に形成された第１接触面２４と、この第１接触面２４によって取り囲まれかつこの第１接触面と同心的に配置された第２接触面２６とを有する。その際、第２接触面２６は外側からアクセス可能な押しボタン１６の頭部である。その際、両接触面２４、２６は互いに電気的に絶縁され、電池１２の異なる電位の両充電接点を接触させるために用いられる。それによって、図１の実施の形態ではコネクタ１８が１個だけ設けられている。

図２の実施の形態では、補聴器１は両「平面状側面」２８に、それぞれ１個のコネクタ１８を備えている。その際、両コネクタ１８の一方に、押しボタン１６が組み込まれている。本実施の形態ではしかし、各コネクタ１８は接触面を１つだけしか備えていない。この接触面は規定通りの充電作業時に、異なる電位の２つの充電接点の一方に付設されている。この場合、充電ケーブル２２は２つのコネクタ相手方部材２０を備えている。

図１と図２の両実施の形態において、補聴器１と充電ケーブル２２は共通の１つの聴取機器システム３０を形成している。

充電ケーブル２２は両実施の形態において、それぞれのコネクタ相手方部材２０とは反対側の端部に、ＵＳＢコネクタ３２を備えている。

本発明の対象は前述の実施の形態に限定されない。専門家は上述の説明から本発明の他の実施の形態を導き出すことができる。特に、異なる実施の形態に基づいて説明した本発明の個々の特徴とその変形実施形を、異なる方法で互いに組み合わせることができる。

１ 補聴器
２ ハウジング
３ マイクロホン
４ 制御ユニット
６ スピーカ
８ 音響チューブ
１０ 耳嵌込みピース
１２ 電池
１４ 充電兼トランスデューサ電子装置
１６ 押しボタン
１８ コネクタ
２０ コネクタ相手方部材
２２ 充電ケーブル
２４ 接触面
２６ 接触面
２８ 平面状側面
３０ 聴取機器システム
３２ ＵＳＢコネクタ
Ｓ_Ａ オーディオ入力信号
Ｓ_Ｌ オーディオ出力信号

Claims (10)

1. 聴取機器（１）を備えた聴取機器システムであって、この聴取機器が、
   少なくともオーディオ入力信号（Ｓ_Ａ）をオーディオ出力信号（Ｓ_Ｌ）に処理するように形成された制御ユニット（４）と、
   この制御ユニット（４）にエネルギを供給するための充電可能な電池（１２）と、
   この電池（１２）と前記制御ユニット（４）を内蔵するハウジング（２）と、
   前記制御ユニット（４）に制御信号を入力するための押しボタン（１６）と、
   前記電池（１２）を充電エネルギ源に電気的に接続するための少なくとも１個のコネクタ（１８）とを備え、
   前記押しボタン（１６）が前記コネクタ（１８）に組み込まれ、前記コネクタ（１８）が充電ケーブル（２２）のコネクタ相手方部材（２０）を磁気的に保持するために磁化されている、
   聴取機器システム（３０）。
2. 前記コネクタ（１８）が円形の外側輪郭を有し、前記押しボタン（１６）が前記コネクタ（１８）の接触面（２４）によって円環状に取り囲まれていることを特徴とする請求項１に記載の聴取機器システム（３０）。
3. 前記充電ケーブル（２２）を備え、この充電ケーブルのコネクタ相手方部材（２０）が前記聴取機器（１）の前記コネクタ（１８）に磁気的に固定するために磁化されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の聴取機器システム（３０）。
4. 前記コネクタ（１８）が第１接触面（２４）と、この第１接触面に対して反対極の第２接触面（２６）とを有し、この第２接触面（２６）が前記第１接触面（２４）に対して同心的に配置され、かつこの第１接触面に対して電気的に絶縁されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の聴取機器システム（３０）。
5. 前記充電ケーブル（２２）の前記コネクタ相手方部材（２０）が同心的に配置された２つの相手方接触部を有することを特徴とする請求項４に記載の聴取機器システム（３０）。
6. 前記第２接触面（２６）が前記聴取機器の使用者によって操作可能な前記押しボタン（１６）の部分を形成していることを特徴とする請求項４又は５に記載の聴取機器システム（３０）。
7. 前記聴取機器（１）が他のコネクタ（１８）を備え、前記両コネクタ（１８）がそれぞれ接触面を有し、前記両コネクタ（１８）が前記充電ケーブル（２２）のそれぞれ１つのコネクタ相手方部材（２０）を磁気的に保持するように形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の聴取機器システム（３０）。
8. 規定どおりの充電作業時に、前記両コネクタ（１８）の各々に、前記充電ケーブル（２２）の１つのコネクタ相手方部材（２０）が接続され、前記両コネクタ（１８）の各々が異なる電位に接続されていることを特徴とする請求項７に記載の聴取機器システム（３０）。
9. 前記充電ケーブル（２２）を備え、
   前記充電ケーブル（２２）が前記聴取機器（１）の前記両コネクタ（１８）に接続するために２つの前記コネクタ相手方部材（２０）を備え、
   前記充電ケーブルの２つの前記コネクタ相手方部材（２０）が前記聴取機器（１）の前記両コネクタ（１８）のそれぞれ１つに磁気的に固定するために磁化されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の聴取機器システム（３０）。
10. 前記充電ケーブル（２２）が１つの幹区間と、前記コネクタ相手方部材（２０）を端側に支持する２つの分枝区間とによってＹ字状に形成され、前記充電エネルギ源に接続するために前記幹区間にＵＳＢコネクタ（３２）を備えていることを特徴とする請求項９に記載の聴取機器システム（３０）。
    

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