JP6817935B2 - 歯ブラシ - Google Patents

Description

本発明は、歯ブラシに関する。
本願は、２０１５年６月２４日に、日本に出願された特願２０１５−１２６４２８号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

一般に歯ブラシは、棒状のハンドル部、前記ハンドル部の先端から延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられたヘッド部を備えるハンドル体と、前記ヘッド部に植設された複数の毛束と、を備えている。一般的な歯ブラシにおいては、ブラッシング時にハンドル部が過度に撓むことを抑制し、毛束から歯に充分に力を与えることができるように、ハンドル体が硬質樹脂で形成されている。しかし、ハンドル体を硬質樹脂のみで形成した歯ブラシは、ハンドル体が硬く、撓みにくいため、操作性に劣る傾向がある。その結果、ブラッシング中に歯ブラシの操作を誤ったり、それによって口腔内を傷つけたりすることがある。

ハンドル部を手で握ったときのフィット感を高めて操作性を向上させた歯ブラシとしては、硬質樹脂により形成された棒状のハンドル芯部の表面を、軟質樹脂で部分的又は全体的に覆ったハンドル部を備える歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１〜３）。

しかし、特許文献１〜３のような歯ブラシにおいては、軟質樹脂の経時変化によってブルームやブリードアウト等が発生した場合、ハンドル部における該軟質樹脂で形成された部分を手で握ったときにべたつきを感じやすく、使用感が低下する。

特開２００６−４６６号公報 特開２００５−１４４０３３号公報 特許第４１５９７３９号公報

本発明は、操作性に優れ、継続的に使用しても、ハンドル部を手で握ったときにべたつきを感じにくく、使用感の低下を抑制できる歯ブラシを提供することを目的とする。

本発明は、以下の構成を有する。
［１］ハンドル部、前記ハンドル部の先端に延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられたヘッド部が一体に形成されたハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された複数の毛束と、を備える歯ブラシにおいて、前記ハンドル部は、ショアＡ硬度が３０以下の軟質樹脂で形成された軟質部と、前記軟質樹脂よりもショアＡ硬度が高い硬質樹脂で形成された硬質部と、を備え、前記硬質部と前記軟質部がいずれも前記ハンドル部の周面で露出し、かつ前記硬質部の露出部分が前記軟質部の露出部分よりも外側にあり、前記ハンドル部の前記軟質部が形成されている部分を軸方向に対して垂直に切断した断面における、前記硬質部と前記軟質部の合計断面積に対する前記軟質部の断面積の割合が４０％以上８０％以下であり、前記ネック部及び前記ヘッド部は、前記硬質樹脂で形成されている、歯ブラシ。
［２］前記硬質部が、前記ハンドル部の先端から後端まで延びる１本の棒状である、［１］に記載の歯ブラシ。
［３］前記の棒状の硬質部の側面に凹条が形成され、前記凹条内に前記軟質部が形成されている、［２］に記載の歯ブラシ。
［４］前記ハンドル部が、棒状の軟質部であるハンドル芯部の表面に前記硬質部が形成されたハンドル部である、［１］に記載の歯ブラシ。
［５］前記硬質部が、前記ハンドル部の周方向あるいは軸方向に離間して形成された複数の硬質部分を備える、［４］に記載の歯ブラシ。
［６］前記硬質部が可撓性を有する、［１］〜［５］のいずれかに記載の歯ブラシ。

本発明の歯ブラシにおいては、操作性に優れ、継続的に使用しても、ハンドル部を手で握ったときにべたつきを感じにくく、使用感の低下が抑制されている。

本発明の歯ブラシの実施形態（ｉ）の一例を示した平面図である。 図１の歯ブラシのＩ−Ｉ断面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉ）の他の例を示した断面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉ）の他の例を示した断面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉ）の他の例を示した断面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉ）の他の例を示した平面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉｉ）の一例を示した平面図である。 図７の歯ブラシのＡ−Ａ断面図である。 図７の歯ブラシのＢ−Ｂ断面図である。 図９の歯ブラシのＣ−Ｃ断面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉｉ）の他の例を示した平面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉｉ）の他の例を示した平面図である。 本発明の歯ブラシの実施形態（ｉｉ）の他の例を示した平面図である。

本発明においては、軟質樹脂とは、ショアＡ硬度が３０以下の樹脂を意味する。
硬質樹脂とは、軟質樹脂よりもショアＡ硬度が高い樹脂、すなわちショアＡ硬度が３０超の樹脂を意味する。
ショアＡ硬度とは、ＪＩＳ Ｋ ７２１５あるいはＪＩＳ Ｋ ６２５３に準拠して測定される硬度を意味する。

本発明の歯ブラシは、ハンドル部、前記ハンドル部の先端に延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられたヘッド部が一体に形成されたハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された複数の毛束と、を備える。また、本発明の歯ブラシにおいては、ハンドル部が、ショアＡ硬度が３０以下の軟質樹脂で形成された軟質部と、前記軟質樹脂よりもショアＡ硬度が高い硬質樹脂で形成された硬質部と、を備える。硬質部と軟質部は、いずれもハンドル部の周面で露出し、かつ硬質部の露出部分が軟質部の露出部分よりも外側にある。ネック部及びヘッド部は、硬質樹脂で形成されている。

本発明の歯ブラシの態様としては、以下の２つの態様が挙げられる。
（ｉ）ハンドル部の先端から後端まで延びる１本の棒状である硬質部を備える態様。
（ｉｉ）棒状の軟質部であるハンドル芯部の表面に硬質部が形成されたハンドル部を備える態様。
以下、実施態様（ｉ）及び実施態様（ｉｉ）について、それぞれ例を示して説明する。

＜実施態様（ｉ）＞
以下、本発明の歯ブラシの実施態様（ｉ）について一例を示して説明する。
実施態様（ｉ）の歯ブラシ１１は、図１及び図２に示すように、ハンドル体１１０と、ハンドル体１１０に植設された複数の毛束１１２とを備える。

［ハンドル体］
ハンドル体１１０は、棒状のハンドル部１１４と、ハンドル部１１４の先端に延設され、ハンドル部１１４よりも細いネック部１１６と、ネック部１１６の先端に設けられ、複数の毛束１１２が植設されるヘッド部１１８と、を備えている。
ハンドル部１１４とネック部１１６とは、それらの境界部分の平面視における両側の外縁１１５ａ，１１５ｂが、ハンドル部１１４からネック部１１６にかけて徐々に近づく、変曲点ａ，ｂを有する曲線状となるように一体に形成されている。このように、ハンドル部１１４とネック部１１６の境界部分においては、ハンドル部１１４からネック部１１６にかけて幅が徐々に狭くなっている。本実施形態のハンドル体１１０では、ハンドル部１１４とネック部１１６の境界部分において、平面視での両側の外縁１１５ａ，１１５ｂの変曲点ａと変曲点ｂを結んだ直線Ｌを、ハンドル部１１４とネック部１１６の境界線とする。

（ハンドル部）
ハンドル部１１４は、ブラッシング時に手で握られる部分であり、ハンドル部１１４の先端から後端まで延びる１本の棒状である硬質部１２０と、硬質部１２０の側面に形成された凹条１２２内に形成された軟質部１２４と、を備えている。硬質部１２０は、硬質樹脂で形成されている。軟質部１２４は、軟質樹脂で形成されている。

硬質部１２０は、先端側硬質部分１２６と、後端側硬質部分１２８と、基部１３０と、凸条１３２ａ，１３２ｂとを備えている。先端側硬質部分１２６は、ハンドル部１１４の先端部に位置し、先端に向かうにつれて縮径している。後端側硬質部分１２８は、ハンドル部１１４の後端部に位置し、半球状になっている。基部１３０は、長尺の平板状で、先端側硬質部分１２６から後端側硬質部分１２８まで延びている。

凸条１３２ａは、基部１３０の一方の面に３つ形成されている。各凸条１３２ａは、基部１３０の幅方向において互いに離間して、先端側硬質部分１２６から後端側硬質部分１２８まで軸方向に並行して延在している。基部１３０の両方の側縁側のそれぞれの凸条１３２ａは、基部１３０の幅方向において側縁よりも内側に位置している。

凸条１３２ｂは、基部１３０の他方の面に２つ形成されている。各凸条１３２ｂは、基部１３０の幅方向において互いに離間して、先端側硬質部分１２６から後端側硬質部分１２８まで軸方向に並行して延在している。それぞれの凸条１３２ｂは、基部１３０の幅方向において、３つの凸条１３２ａの間に相当する位置に形成されている。

ハンドル部１１４の太さ及び長さは、特に限定されず、歯ブラシ１１を使用する対象者に応じて適宜設計できる。
基部１３０の厚さ、並びに凸条１３２ａ，１３２ｂの幅及び高さは、特に限定されず、充分な剛性が得られるようにハンドル部１１３の太さに応じて適宜設定すればよい。例えば、基部１３０の厚さを１〜４ｍｍ程度、凸条１３２ａ，１３２ｂの幅を１〜４ｍｍ程度、凸条１３２ａ，１３２ｂの高さを１〜５ｍｍ程度とすることができる。また、凸条と凸条の間隔は、例えば、０．５〜３．０ｍｍ程度とすることができる。
凸条１３２ａの数は、３つには限定されず、２つ以下であってもよく、４つ以上であってもよい。凸条１３２ｂの数は、２つには限定されず、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。凸条１３２ａと凸条１３２ｂの数は、同じであってもよく、異なっていてもよい。

硬質部１２０は、先端側硬質部分１２６と、後端側硬質部分１２８と、基部１３０と、凸条１３２ａ，１３２ｂとが一体に形成され、全体として１本の棒状になっている。硬質部１２０の側面には、基部１３０と凸条１３２ａ，１３２ｂにより軸方向に延びる凹条１２２が７つ形成されている。

硬質部を形成する硬質樹脂としては、軟質樹脂よりもショアＡ硬度が高い樹脂、すなわちショアＡ硬度が３０超の樹脂を使用することができる。硬質樹脂としては、曲げ弾性率（ＪＩＳ Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの樹脂が好ましい。硬質樹脂の具体例としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂等のうち、ショアＡ硬度が３０超の樹脂が挙げられる。なお、ショアＡ硬度が３０超であればエラストマーでも硬質樹脂として使用できる。硬質樹脂としては、１種を単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

硬質部は、可撓性を有していることが好ましい。これにより、ハンドル部を手で握ったときに手指が接する部分が適度に変形しやすくなるため、優れたフィット感が得られやすくなる。硬質部の可撓性は、硬質部における基部の厚みや凸条の幅等を調節することで調節できる。硬質部は、可撓性を向上させるために、硬質樹脂に発泡剤を配合して発泡させた発泡樹脂により形成してもよい。発泡剤としては、特に限定されず、公知の化学発泡剤や物理発泡剤を使用することができる。また、発泡樹脂は気泡含有率により最終的な硬さが変わるため、ベースの樹脂（発泡剤を添加する前の樹脂）の硬度は問わない。

軟質部１２４は、７つのそれぞれの凹条１２２内に、ハンドル部１１４において軟質部１２４の露出部分１２４ａの位置が凹状になるように形成されている。すなわち、硬質部１２０と軟質部１２４は、いずれもハンドル部１１４の周面で露出し、かつ硬質部１２０の露出部分１２０ａが軟質部１２４の露出部分１２４ａよりも外側に位置するようになっている。このように、歯ブラシ１１においては、硬質部１２０の露出部分１２０ａが軟質部１２４の露出部分１２４ａよりも外側に突き出た状態になっている。

この例では、硬質部１２０は、基部１３０の幅方向の両端部と、凸条１３２ａの先端部と、凸条１３２ｂの先端部がそれぞれハンドル部１１４の周面から突き出ることで、軟質部１２４の露出部分１２４ａよりも外側に位置する露出部分１２０ａを形成している。また、軟質部１２４の軸方向に対して垂直な断面形状は全体として楕円状になっている。なお、軟質部１２４の断面形状は、この例の形状には限定されず、全体として矩形状になっているもの等であってもよい。

歯ブラシ１１においては、硬質部１２０の露出部分１２０ａが軟質部１２４の露出部分１２４ａよりも外側に位置することで、ハンドル部１１４を手で握ったときには、手指が硬質部１２０と接触し、軟質部１２４には接触しにくくなる。そのため、たとえ軟質樹脂の経時変化によって軟質部１２４にブルームやブリードアウト等が発生しても、ハンドル部１１４を手で握ったときにべたつきを感じにくく、使用感が低下しにくい。
硬質部１２０の露出部分１２０ａと軟質部１２４の露出部分１２４ａの段差は、例えば、０．５〜３ｍｍ程度とすることができる。

歯ブラシ１１においては、ハンドル部１１４は、硬質部１２０と軟質部１２４で形成されている。そのため、ハンドル部が硬質部のみで形成されている場合に比べて高い弾力性を有し、撓みやすい。また、ハンドル部１１４が１本の棒状の硬質部１２０を有するため、ハンドル部１１４にはブラッシング時に過度に撓むことを抑制できる充分な剛性も確保されている。そのため、ブラッシング時の操作性が優れたものとなり、目的の歯に毛束を当てて充分な力を与えやすいため、しっかりと歯を磨きやすい。

ハンドル部１１４の軟質部１２４が形成されている部分を軸方向に対して垂直に切断した断面における、硬質部１２０と軟質部１２４の合計断面積に対する軟質部１２４の断面積の割合は、４０％以上８０％以下であり、５０％以上７０％以下が好ましい。前記割合が下限値以上であれば、ハンドル部の柔軟性が優れ、ブラッシング時にハンドル部が適度に撓む。また、前記割合が上限値以下であれば、ブラッシング時にハンドル部が過度に撓むことが抑制される。前記割合が前記範囲内であることで、歯ブラシの操作性が優れたものとなり、ブラッシング時の歯ブラシの操作を誤りにくくなる。

軟質部を形成する軟質樹脂としては、ショアＡ硬度が３０以下の樹脂を使用することができる。軟質樹脂の具体例としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等のエラストマー樹脂のうち、ショアＡ硬度が３０以下の樹脂が挙げられる。軟質樹脂としては、１種を単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

軟質樹脂のショアＡ硬度は、３０以下であり、０〜２５が好ましく、０〜２０がより好ましい。軟質樹脂のショアＡ硬度が上限値以下であれば、ハンドル部を手で握ったときに優れたフィット感が得られる。

軟質部は、軟質樹脂に発泡剤を配合して発泡させた発泡樹脂により形成してもよい。発泡剤としては、特に限定されず、公知の化学発泡剤や物理発泡剤を使用することができる。また、発泡樹脂は気泡含有率により最終的な硬さが変わるため、ベースの樹脂（発泡剤を添加する前の樹脂）の硬度は問わない。

軟質部の露出部分の表面には、シボ加工が施されていることが好ましい。これにより、手指が軟質部の露出部分に触れたとしてもその接触面積をより小さくすることができるため、使用感がより低下しにくい。

（ネック部、ヘッド部）
ネック部１１６及びヘッド部１１８は、軟質部１２４と一体に形成されている。ネック部１１６は、ハンドル部１１４よりも細い円柱状になっており、後端部分がハンドル部１１４に向かって徐々に拡径し、先端部分がヘッド部１１８に向かって徐々に拡径している。

ヘッド部１１８は、ネック部１１６の先端に設けられた、複数の毛束１１２を植設する部分である。ヘッド部１１８における上面が、毛束１１２を植設する植毛面１１８ａとされている。ヘッド部１１８の形状は、平面視で軸方向に長い矩形の角部が丸く切り欠かれたような板状になっている。ヘッド部２１８の長さ、幅及び厚さは、特に限定されず、歯ブラシ１１を使用する対象者に応じて適宜設計することができる。

ネック部１１６及びヘッド部１１８は、硬質樹脂により形成される。ネック部１１６及びヘッド部１１８を形成する硬質樹脂としては、例えば、硬質部１２０を形成する硬質樹脂として挙げたものと同じものが挙げられる。ネック部１１６及びヘッド部１１８を形成する硬質樹脂としては、１種を単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。ネック部１１６及びヘッド部１１８を形成する硬質樹脂は、ハンドル部１１４における硬質部１２０を形成する硬質樹脂と同じであることが好ましい。なお、ネック部１１６及びヘッド部１１８を形成する硬質樹脂は、ハンドル部１１４における硬質部１２０を形成する硬質樹脂と異なっていてもよい。

［毛束］
毛束１１２としては、特に限定されず、公知の毛束を採用することができる。毛束１１２は、円柱状でもよく、角柱状でもよい。毛束１１２の毛丈及び太さは、毛束１１２に求められる毛腰等を勘案して決定することができる。

毛束１１２を構成する用毛としては、特に限定されず、公知の用毛を採用することができ、毛先が先鋭化されたテーパー毛であってもよく、植毛面１１８ａから毛先に向かいその径がほぼ同一であるストレート毛であってもよい。用毛の横断面形状は、特に限定されず、円形、多角形等が挙げられる。
用毛の材質としては、特に限定されず、例えば、ポリアミド（６−１２ナイロン等）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリオレフィン（ポリプロピレン等）等が挙げられる。
用毛の太さは、材質等を勘案して決定することができ、横断面が円形の場合、例えば、４〜１０ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。

ヘッド部１１８の植毛面１１８ａに毛束１１２を植設する態様は、特に限定されない。この例では、植毛面１１８ａの先端寄りと後端寄りに、それぞれ幅方向に２本の毛束１１２が植設され、それらの間の領域に幅方向に３本の毛束１１２が並び、かつ軸方向に４本の毛束１１２が並ぶように１２本の毛束１１２が植設されている。

［製造方法］
実施態様（ｉ）の製造方法は、特に限定されず、公知の方法を利用することができる。
ハンドル体１１０を製造する方法としては、例えば、以下の方法が挙げられる。一次金型を用いた硬質樹脂の射出成形によって棒状の硬質部１２０、ネック部１１６及びヘッド部１１８の一体物を形成する。次いで、該一体物を二次金型内に配置した状態で軟質樹脂を射出して軟質部１２４を成形してハンドル体１１０を得る。
ハンドル体１１０のヘッド部１１８に毛束１１２を植設する方法としては、例えば、平線式植毛法、熱溶着式植毛法、インモールド法等が挙げられる。

以上説明した実施形態（ｉ）の歯ブラシにおいては、ハンドル部が硬質部と軟質部で形成されており、ハンドル部を軸方向に対して垂直に切断した断面において、硬質部と軟質部の合計断面積に対する軟質部の断面積の割合が４０％以上８０％以下になっている。これにより、ハンドル部が充分な弾力性を有し柔軟であり、かつ充分な剛性も確保されているため、優れた操作性が得られる。また、硬質部の露出部分が軟質部の露出部分よりも外側に位置するため、ハンドル部を手で握ったときに手指が軟質部に接触しにくくいため、軟質部にブルームやブリードアウト等が発生した場合でもべたつきを感じにくく、使用感が低下しにくい。

なお、実施形態（ｉ）の歯ブラシは、前記した歯ブラシ１１には限定されない。例えば、図３に例示した歯ブラシ１２であってもよい。図３における図２と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。歯ブラシ１２は、ハンドル体１１０がハンドル部１１４の代わりにハンドル部１１４Ａを備える以外は、歯ブラシ１１と同じである。

ハンドル部１１４Ａは、側面に８つの凹条１２２Ａが形成された硬質部１２０Ａと、凹条１２２Ａ内に形成された軟質部１２４Ａと、を備えている。硬質部１２０Ａは、基部１３０の一方の面に５つの凸条１３２ａが設けられ、基部１３０の他方の面に５つの凸条１３２ｂが設けられている。５つの凸条１３２ａ及び５つの凸条１３２ｂはいずれも、基部１３０の幅方向において中央のものが最も高く、外側に向かうにつれて高さが低くなっている。５つの凸条１３２ａのうち、基部１３０の幅方向において外側に位置する２つの凸条１３２ａは、基部１３０の側端から立ち上がるように形成されている。５つの凸条１３２ｂのうち、基部１３０の幅方向において外側に位置する２つの凸条１３２ｂも、基部１３０の側端から立ち上がるように形成されている。５つの凸条１３２ａと５つの凸条１３２ｂの基部１３０の幅方向における位置はそれぞれ一致している。

ハンドル部１１４Ａのそれ以外の態様は、ハンドル部１１４と同様である。硬質部１２０Ａの８つの凹条１２２Ａ内には軟質部１２４Ａが形成され、ハンドル部１１４Ａにおける軟質部１２４Ａの露出部分１２４ａの位置が凹状になっている。すなわち、硬質部１２０Ａと軟質部１２４Ａは、いずれもハンドル部１１４Ａの周面で露出し、かつ硬質部１２０Ａの露出部分１２０ａが軟質部１２４Ａの露出部分１２４ａよりも外側に位置するようになっている。

歯ブラシ１２においても、優れた操作性が得られ、またハンドル部１１４Ａを手で握ったときに手指が軟質部１２４Ａに接触しにくく、使用感も優れている。

実施形態（ｉ）の歯ブラシは、図４に例示した歯ブラシ１３であってもよい。図４における図２と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。歯ブラシ１３は、ハンドル体１１０がハンドル部１１４の代わりにハンドル部１１４Ｂを備える以外は、歯ブラシ１１と同じである。

ハンドル部１１４Ｂは、側面に８つの凹条１２２Ｂが形成された硬質部１２０Ｂと、凹条１２２Ｂ内に形成された軟質部１２４Ｂと、を備えている。硬質部１２０Ｂにおいては、基部１３０の一方の面の幅方向の中央に１つの凸条１３２ａが設けられ、凸条１３２ａの幅方向の両側に、外側に向かうにつれて高さが高くなる断面が略三角形状の凸条１３４ａが設けられている。また、基部１３０の他方の面にも同様に、幅方向の中央に１つの凸条１３２ｂが設けられ、凸条１３２ｂの幅方向の両側に、外側に向かうにつれて高さが高くなる断面が略三角形状の凸条１３４ｂが設けられている。

ハンドル部１１４Ｂのそれ以外の態様は、ハンドル部１１４と同様である。硬質部１２０Ｂの８つの凹条１２２Ｂ内には軟質部１２４Ｂが形成され、ハンドル部１１４Ｂにおける軟質部１２４Ｂの露出部分１２４ａの位置が凹状になっている。すなわち、硬質部１２０Ｂと軟質部１２４Ｂは、いずれもハンドル部１１４Ｂの周面で露出し、かつ硬質部１２０Ｂの露出部分１２０ａが軟質部１２４Ｂの露出部分１２４ａよりも外側に位置するようになっている。

歯ブラシ１３においても、優れた操作性が得られ、またハンドル部１１４Ｂを手で握ったときに手指が軟質部１２４Ｂに接触しにくく、使用感も優れている。

実施形態（ｉ）の歯ブラシは、図５に例示した歯ブラシ１４であってもよい。図５における図２と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。歯ブラシ１４は、ハンドル体１１０がハンドル部１１４の代わりにハンドル部１１４Ｃを備える以外は、歯ブラシ１１と同じである。

ハンドル部１１４Ｃは、側面に４つの凹条１２２Ｃが形成された硬質部１２０Ｃと、凹条１２２Ｃ内に形成された軟質部１２４Ｃと、を備えている。硬質部１２０Ｃにおいては、基部１３０の一方の面の幅方向の中央に１つの凸条１３２ａが設けられ、基部１３０の他方の面の幅方向の中央にも１つの凸条１３２ｂが設けられている。

ハンドル部１１４Ｃのそれ以外の態様は、ハンドル部１１４と同様である。硬質部１２０Ｃの４つの凹条１２２Ｃ内には軟質部１２４Ｃが形成され、ハンドル部１１４Ｃにおける軟質部１２４Ｃの露出部分１２４ａの位置が凹状になっている。すなわち、硬質部１２０Ｃと軟質部１２４Ｃは、いずれもハンドル部１１４Ｃの周面で露出し、かつ硬質部１２０Ｃの露出部分１２０ａが軟質部１２４Ｃの露出部分１２４ａよりも外側に位置するようになっている。

歯ブラシ１４においても、優れた操作性が得られ、またハンドル部１１４Ｃを手で握ったときに手指が軟質部１２４Ｃに接触しにくく、使用感も優れている。

実施形態（ｉ）の歯ブラシは、図６に例示した歯ブラシ１５であってもよい。図６における図１と同じ部分は同符号を付して説明を省略する。歯ブラシ１６は、ハンドル体１１０がハンドル部１１４の代わりにハンドル部１１４Ｄを備える以外は、歯ブラシ１１と同じである。

ハンドル部１１４Ｄは、硬質部１２０の代わりに、硬質部１２０における凹条１２２が形成された部分において基部１３０及び凸条１３２ａ，１３２ｂを繋ぐように、周面に全周にわたって露出する板部１３６が設けられた硬質部１２０Ｄを備えている。板部１３６は、ハンドル部１１４Ｄの軸方向において間隔を開けて３つ設けられている。これにより、硬質部１２０Ｄの側面には、硬質部１２０における７つの凹条１２２がそれぞれ軸方向に４つに分断された凹条１２２Ｄが形成されている。それぞれの凹条１２２内には軟質部１２４Ｄが形成され、ハンドル部１１４Ｄにおける軟質部１２４Ｄの露出部分１２４ａの位置が凹状になっている。すなわち、硬質部１２０Ｄと軟質部１２４Ｄは、いずれもハンドル部１１４Ｄの周面で露出し、かつ硬質部１２０Ｄの露出部分１２０ａが軟質部１２４Ｄの露出部分１２４ａよりも外側に位置するようになっている。

歯ブラシ１５においても、優れた操作性が得られ、またハンドル部１１４Ｄを手で握ったときに手指が軟質部１２４Ｄに接触しにくく、使用感も優れている。

実施形態（ｉ）の歯ブラシは、硬質部１２０において凸条１３２ａ，１３２ｂが設けられていない硬質部を備えるものであってもよい。
硬質部の側面に形成される凹条は、ハンドル部の軸方向に延びるように形成される態様には限定されない。例えば、実施形態（ｉ）の歯ブラシは、棒状の基部に螺旋状の凸条が設けられ、硬質部の側面に凹条が螺旋状に形成されたものであってもよい。また、実施形態（ｉ）の歯ブラシは、棒状の基部に周方向にリング状の凸条が軸方向に間隔を開けて複数設けられ、硬質部の側面に周方向に延びる凹条が軸方向に間隔を開けて複数形成されたものであってもよい。

＜実施態様（ｉｉ）＞
以下、本発明の歯ブラシの実施態様（ｉｉ）について一例を示して説明する。
実施態様（ｉｉ）の歯ブラシ２１は、図７〜１０に示すように、ハンドル体２１０と、ハンドル体２１０に植設された複数の毛束２１２とを備える。

［ハンドル体］
ハンドル体２１０は、棒状のハンドル部２１４と、ハンドル部２１４の先端に延設され、ハンドル部２１４よりも細いネック部２１６と、ネック部２１６の先端に設けられ、複数の毛束２１２が植設されるヘッド部２１８と、を備えている。
ハンドル部２１４とネック部２１６とは、それらの境界部分の平面視における両側の外縁２１５ａ，２１５ｂが、ハンドル部２１４からネック部２１６にかけて徐々に近づく、変曲点ａ，ｂを有する曲線状となるように一体に形成されている。このように、ハンドル部２１４とネック部２１６の境界部分においては、ハンドル部２１４からネック部２１６にかけて幅が徐々に狭くなっている。本実施形態のハンドル体２１０においても、ハンドル部２１４とネック部２１６の境界部分において、平面視での両側の外縁２１５ａ，２１５ｂの変曲点ａと変曲点ｂを結んだ直線Ｌを、ハンドル部２１４とネック部２１６の境界線とする。

（ハンドル部）
ハンドル部２１４は、ブラッシング時に手で握られる部分であり、棒状の軟質部であるハンドル芯部２２０と、ハンドル芯部２２０の表面に形成された硬質部２２２と、を備えている。ハンドル芯部２２０は、軟質樹脂で形成されている。硬質部２２２は、硬質樹脂で形成されている。

この例のハンドル芯部２２０の形状は、円柱のネック部２１６側が徐々に縮径したような形状になっている。
図１０に示すように、ハンドル芯部２２０の後端寄りの部分における平面視での両方の側面には、互いに対応する位置に径方向の内側に凹む後端側凹部２２４ａ，２２４ｂが形成されている。また、ハンドル芯部２２０の先端寄りの部分における平面視での両方の側面にも同様に、互いに対応する位置に径方向の内側に凹む先端側凹部２２６ａ，２２６ｂが形成されている。ハンドル体２１０を成形する際に後端側凹部２２４ａ，２２４ｂ及び先端側凹部２２６ａ，２２６ｂを利用することで、二次金型内におけるハンドル芯部２２０の位置決めが容易になる。

ハンドル芯部２２０の太さ及び長さは、ハンドル体２１０の太さ及び長さに応じて適宜設計することができる。ハンドル体２１０の太さ及び長さは、歯ブラシ２１を使用する対象者に応じて適宜設計できる。
ハンドル芯部２２０は、ハンドル部２１４の後端寄りから先端寄りまで形成されていることが好ましい。
ハンドル芯部２２０の断面形状は、この例では円形状であるが、円形状には限定されず、矩形状等であってもよい。

硬質部２２２は、ハンドル芯部２２０の後端部に位置する半球状の後端側硬質部分２２２ａと、ハンドル芯部２２０の先端部に位置し、先端に向かって徐々に縮径する先端側硬質部分２２２ｂと、後端側硬質部分２２２ａと先端側硬質部分２２２ｂの間に設けられた格子状硬質部分２２２ｃと、を備える。

格子状硬質部分２２２ｃは、後端側硬質部分２２２ａから先端側硬質部分２２２ｂまで軸方向に延びるように帯状に形成され、周方向に離間した複数の帯状硬質部分２２２ｄと、周方向にリング状に形成され、軸方向に離間した複数のリング状硬質部分２２２ｅとで形成されている。帯状硬質部分２２２ｄは、図９に示すように、ハンドル芯部２２０の中心軸周りに等間隔に６つ形成されている。リング状硬質部分２２２ｅは、図７に示すように、軸方向の後端側硬質部分２２２ａと先端側硬質部分２２２ｂの間に４つ形成されている。
この例のハンドル部２１４では、硬質部２２２の格子状硬質部分２２２ｃにおける、周方向に離間した帯状硬質部分２２２ｄの間で、リング状硬質部分２２２ｅが存在しない部分から、ハンドル芯部２２０の一部が露出している。

このように、ハンドル部２１４は、軟質樹脂で形成されたハンドル芯部２２０を備え、またそのハンドル芯部２２０が硬質部２２２によって部分的に覆われている。これにより、ハンドル部２１４は優れた弾力性を有し、手で握ったときに手指が接する部分が適度に凹んで変形するため、優れたフィット感が得られる。また、ハンドル芯部２２０の表面に硬質部２２２が形成されていることで、ハンドル部２１４にはブラッシング時に過度に撓むことを抑制できる充分な剛性が確保されている。これにより、ブラッシング時の操作性が優れたものとなり、目的の歯に毛束を当てて充分な力を与えやすいため、しっかりと歯を磨きやすい。

ハンドル部２１４において軟質部であるハンドル芯部２２０が形成されている部分を軸方向に対して垂直に切断した断面における、硬質部２２２とハンドル芯部２２０の合計断面積に対するハンドル芯部２２０の断面積の割合は、４０％以上８０％以下であり、５０％以上７０％以下が好ましい。前記割合が下限値以上であれば、ハンドル部の柔軟性が優れ、ブラッシング時にハンドル部が適度に撓む。また、前記割合が上限値以下であれば、ブラッシング時にハンドル部が過度に撓むことが抑制される。前記割合が前記範囲内であることで、歯ブラシの操作性が優れたものとなり、ブラッシング時の歯ブラシの操作を誤りにくくなる。

また、実施態様（ｉｉ）においても、ハンドル部におけるハンドル芯部の露出部分２２０ａは、凹状になっている。すなわち、硬質部の露出部分が軟質部であるハンドル芯部の露出部分よりも外側に位置している。この例では、図９に示すように、ハンドル芯部２２０の露出部分２２０ａの表面が、硬質部２２２の表面よりも径方向の内側に位置し、ハンドル芯部２２０の露出部分２２０ａが凹状になっている。これにより、ハンドル部を手で握ったときに、手指がハンドル芯部と接触しにくくなる。そのため、実施態様（ｉ）の歯ブラシと同様に、たとえ軟質樹脂の経時変化によってハンドル芯部にブルームやブリードアウト等が発生しても、ハンドル部を手で握ったときにべたつきを感じにくく、使用感が低下しにくい。特に、この例のように硬質部を格子状に形成してその隙間からハンドル芯部を露出させる態様は、手で握ったときにハンドル芯部の露出部分に手指がより接触しにくく、べたつきによる使用感の低下をより抑制しやすい。

ハンドル芯部の露出部分の表面には、シボ加工が施されていることが好ましい。これにより、ハンドル部を手で握ったときに手指がハンドル芯部の露出部分に触れたとしても、その接触面積をより小さくすることができる。これにより、たとえ軟質樹脂の経時変化によってハンドル芯部の表面にブルームやブリードアウト等が発生したとしても、ハンドル部を手で握ったときにべたつきを感じにくく、使用感が低下しにくい。

実施態様（ｉｉ）の歯ブラシにおいては、この例の帯状硬質部分２２２ｄのように、硬質部が、ハンドル部の周方向に互いに離間して形成された複数の硬質部分を備えることが好ましい。これにより、ハンドル部に充分な剛性が確保されて過度に撓みにくくなる効果が得られやすく、ブラッシング時の操作性が優れたものになりやすくなる。特に、この例のように、周方向に離間した帯状硬質部分と、軸方向に離間したリング状硬質部分によって格子状の硬質部分を形成する態様は、ブラッシング時にハンドル部が過度に撓むことを抑制する効果がより得られやすく、操作性がより優れたものとなりやすい。

帯状硬質部分２２２ｄの数は、この例では６であるが、５以下であってもよく、７以上であってもよい。
帯状硬質部分２２２ｄの幅は、帯状硬質部分２２２ｄの数、成形しやすさ等を考慮して適宜設計することができ、例えば、０．５〜２０ｍｍとすることができる。

周方向に離間した帯状硬質部分２２２ｄ同士の間隔は、０．５〜２０ｍｍが好ましく、１．５〜１５ｍｍがより好ましい。前記間隔が下限値以上であれば、ハンドル部を手で握ったときに優れたフィット感が得られやすい。前記間隔が上限値以下であれば、ブラッシング時の操作性が向上する。
なお、周方向に離間した帯状硬質部分２２２ｄ同士の間隔とは、それら帯状硬質部分２２２ｄの間のハンドル芯部２２０の露出部分２２０ａを正面視したときの隣り合う帯状硬質部分２２２ｄ同士の間隔の最大値を意味するものとする。

リング状硬質部分２２２ｅの数は、この例では４であるが、３以下であってもよく、５以上であってもよい。
リング状硬質部分２２２ｅの幅は、リング状硬質部分２２２ｅの数、成形しやすさ等を考慮して適宜設計することができ、例えば、０．５〜１５０ｍｍとすることができる。

硬質部の厚さは、硬質部を形成する硬質樹脂の種類によっても異なるが、０．５〜５ｍｍが好ましく、１．５〜３ｍｍがより好ましい。硬質部の厚さが下限値以上であれば、ブラッシング時の操作性が向上する。硬質部の厚さが上限値以下であれば、ハンドル部を手で握ったときに手指が接する部分が適度に変形しやすくなるため、優れたフィット感が得られやすくなる。

ハンドル芯部を形成する軟質樹脂としては、実施態様（ｉ）で挙げた軟質樹脂と同じものが挙げられる。硬質部を形成する硬質樹脂も、実施態様（ｉ）で挙げた硬質樹脂と同じものが挙げられる。

実施態様（ｉｉ）においても、硬質部は可撓性を有していることが好ましい。これにより、ハンドル部を手で握ったときに手指が接する部分が適度に変形しやすくなるため、優れたフィット感が得られやすくなる。硬質部の可撓性は、硬質部の厚み等を調節することで調節できる。具体的には、硬質部を薄くすることで、硬質部の可撓性が向上する。前記したように、硬質部の厚さを０．５〜５ｍｍ、より好ましくは１．５〜３ｍｍとすることで、硬質部の可撓性が充分に高くなりやすい。

（ネック部、ヘッド部）
ネック部２１６及びヘッド部２１８の態様は、実施態様（ｉ）の歯ブラシ１１におけるネック部１１６及びヘッド部１１８の態様と同じである。

［毛束］
毛束２１２としては、特に限定されず、公知の毛束を採用することができる。毛束２１２の態様としては、実施態様（ｉ）で挙げた毛束と同じ態様が挙げられる。

［製造方法］
実施態様（ｉｉ）の歯ブラシの製造方法は、特に限定されず、公知の方法を利用することができる。
ハンドル体を製造する方法としては、例えば、一次金型を用いた軟質樹脂の射出成形によってハンドル芯部を形成し、該ハンドル芯部を二次金型内に配置した状態で硬質樹脂を射出して硬質部、ネック部及びヘッド部を成形してハンドル体を得る方法が挙げられる。ハンドル体２１０を製造する場合には、ハンドル芯部２２０に後端側凹部２２４ａ，２２４ｂ及び先端側凹部２２６ａ，２２６ｂが形成されているため、二次金型内でそれらの部分に治具を嵌め込むことでハンドル芯部２２０が動かないように位置決めすることが容易になる。これにより、二次金型内で硬質部２２２、ネック部２１６及びヘッド部２１８をより安定して成形することができる。
また、一次金型を用いた硬質樹脂の射出成形によって硬質部、ネック部及びヘッド部を成形した後、その成形物を二次金型内に配置した状態で軟質樹脂を射出し、ハンドル芯部を形成してハンドル体を得る方法を採用してもよい。

ハンドル体のヘッド部に毛束を植設する方法としては、例えば、平線式植毛法、熱溶着式植毛法、インモールド法等が挙げられる。

以上説明した実施態様（ｉｉ）の歯ブラシにおいては、ハンドル部が軟質部であるハンドル芯部と硬質部で形成されており、ハンドル部を軸方向に対して垂直に切断した断面において、硬質部とハンドル芯部の合計断面積に対するハンドル芯部の断面積の割合が４０％以上８０％以下になっている。これにより、ハンドル部が充分な弾力性を有し柔軟であり、かつ充分な剛性も確保されているため、優れた操作性が得られる。また、硬質部の露出部分が軟質部の露出部分よりも外側に位置するため、ハンドル部を手で握ったときに手指が軟質部に接触しにくくいため、軟質部にブルームやブリードアウト等が発生した場合でもべたつきを感じにくく、使用感が低下しにくい。また、ハンドル部においては、軟質樹脂で形成されたハンドル芯部の表面を部分的に覆う硬質部が形成されている。そのため、ハンドル部は優れた弾力性を有し、手で握ったときには手指が接する部分が適度に凹んで変形するため、優れたフィット感が得られる。このように、実施態様（ｉｉ）の歯ブラシにおいては、手で握ったときの優れたフィット感と、ブラッシング時の優れた操作性も両立されている。

なお、実施態様（ｉｉ）の歯ブラシは、前記した歯ブラシ２１には限定されない。
例えば、実施態様（ｉｉ）においては、ハンドル芯部の表面に形成する硬質部の態様は、格子状の硬質部分を備える態様には限定されない。具体的には、例えば、実施態様（ｉｉ）の歯ブラシは、図１１に例示した歯ブラシ２２であってもよい。図１１における図７と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
歯ブラシ２２は、硬質部２２２の代わりに硬質部２２２Ａが形成されたハンドル部２１４Ａを備える以外は歯ブラシ２１と同じである。硬質部２２２Ａは、格子状硬質部分２２２ｃの代わりに、後端側硬質部分２２２ａから先端側硬質部分２２２ｂまで軸方向に延びるように帯状に形成され、周方向に離間した複数の帯状硬質部分２２２ｄが形成されている以外は、硬質部２２２と同じである。すなわち、硬質部２２２Ａは、リング状硬質部分２２２ｅが形成されていない以外は硬質部２２２と同じである。

歯ブラシ２２においても、ハンドル部２１４Ａを手で握ったときに手指が軟質部であるハンドル芯部２２０に接触しにくく、使用感が優れているうえ、優れたフィット感と優れた操作性が両立される。
歯ブラシ２１、２２のように、ハンドル部の軸方向に延び、周方向に離間した複数の帯状硬質部分を含む硬質部を形成する場合、該帯状硬質部分の数は、６には限定されず、５以下であってもよく、７以上であってもよい。また、周方向に離間する帯状硬質部分の間隔は、等間隔になっていてもよく、異なる間隔になっていてもよい。
ハンドル部の軸方向に延び、周方向に離間した複数の帯状硬質部分は、ハンドル部の先端まで形成されていてもよい。

実施態様（ｉｉ）の歯ブラシは、図１２に例示した歯ブラシ２３であってもよい。図１２における図７と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
歯ブラシ２３は、硬質部２２２の代わりに硬質部２２２Ｂが形成されたハンドル部２１４Ｂを備える以外は歯ブラシ２１と同じである。硬質部２２２Ｂは、格子状硬質部分２２２ｃの代わりに、周方向にリング状に形成され、軸方向に離間した複数のリング状硬質部分２２２ｆが形成されている以外は、硬質部２２２と同じである。この場合、硬質部２２２Ｂは、各リング状硬質部分２２２ｆを連結する部分を要する。

歯ブラシ２３においても、ハンドル体２１０が軟質樹脂で形成されたハンドル芯部２２０の表面を部分的に覆う硬質部２２２Ｂが形成されたハンドル部２１４Ｂを備えることで、優れたフィット感と優れた操作性が両立される。

実施態様（ｉｉ）の歯ブラシは、図１３に例示した歯ブラシ２４であってもよい。図１３における図７と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
歯ブラシ２４は、硬質部２２２の代わりに硬質部２２２Ｃが形成されたハンドル部２１４Ｃを備える以外は歯ブラシ２１と同じである。硬質部２２２Ｃは、格子状硬質部分２２２ｃの代わりに、後端側硬質部分２２２ａから先端側硬質部分２２２ｂまで螺旋状に延びる螺旋状硬質部分２２２ｇが形成されている以外は、硬質部２２２と同じである。

歯ブラシ２４においても、ハンドル体２１０が軟質樹脂で形成されたハンドル芯部２２０の表面を部分的に覆う硬質部２２２Ｃが形成されたハンドル部２１４Ｃを備えることで、優れたフィット感と優れた操作性が両立される。

実施態様（ｉｉ）の歯ブラシは、軟質樹脂でハンドル芯部の一部が露出している範囲であれば、前記した態様以外の態様の硬質部が形成されたものであってもよい。実施態様（ｉｉ）の歯ブラシは、ハンドル芯部２２０における後端側凹部２２４ａ，２２４ｂ及び先端側凹部２２６ａ，２２６ｂが形成されていないハンドル芯部を備えるものであってもよい。

１１〜１５、２１〜２４ 歯ブラシ
１１０、２１０ ハンドル体
１１２、２１２ 毛束
１１４、１１４Ａ〜１１４Ｄ、２１４、２１４Ａ〜２１４Ｃ ハンドル部
１１６、２１６ ネック部
１１８、２１８ ヘッド部
１２０ 硬質部
１２０ａ 露出部分
１２２ 凹条
１２４ 軟質部
１２４ａ 露出部分
１２６ 先端側硬質部分
１２８ 後端側硬質部分
１３０ 基部
１３２ａ、１３２ｂ、１３４ａ、１３４ｂ 凸条
１３６ 板部
２２０ ハンドル芯部
２２２、２２２Ａ〜２２２Ｃ 硬質部
２２２ａ 後端側硬質部分
２２２ｂ 先端側硬質部分
２２２ｃ 格子状硬質部分
２２２ｄ 帯状硬質部分
２２２ｅ、２２２ｆ リング状硬質部分
２２２ｇ 螺旋状硬質部分

Claims (3)

1. ハンドル部、前記ハンドル部の先端に延設されたネック部、及び前記ネック部の先端に設けられたヘッド部が一体に形成されたハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された複数の毛束と、を備える歯ブラシにおいて、
   前記ハンドル部は、ショアＡ硬度が３０以下の軟質樹脂で形成された軟質部と、前記軟質樹脂よりもショアＡ硬度が高い硬質樹脂で形成された硬質部と、を備え、
   前記硬質部と前記軟質部がいずれも前記ハンドル部の周面で露出し、かつ前記硬質部の露出部分が前記軟質部の露出部分よりも外側にあり、
   前記ハンドル部の前記軟質部が形成されている部分を軸方向に対して垂直に切断した断面における、前記硬質部と前記軟質部の合計断面積に対する前記軟質部の断面積の割合が４０％以上８０％以下であり、
   前記ネック部及び前記ヘッド部は、前記硬質樹脂で形成され、
   前記ハンドル部が、棒状の軟質部であるハンドル芯部の表面に前記硬質部が形成されたハンドル部であり、
   前記ハンドル部を手で握ったときに前記硬質部と前記軟質部が撓む、歯ブラシ。
2. 前記硬質部が、前記ハンドル部の周方向あるいは軸方向に離間して形成された複数の硬質部分を備える、請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記硬質部が可撓性を有する、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。

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