JP6750516B2 - 吸収性物品および折り装置 - Google Patents

Description

本件は、紙おむつや生理用ナプキンといった吸収性物品およびこの折り装置に関する。

従来、装着時に着用者の腹部側と背部側とを結ぶ長手方向に延びる吸収体の設けられた吸収性物品が知られている。この吸収性物品では、着用者から排泄される尿や経血などの水分が吸収体で吸収される。近年の吸収性物品では、着用者へのフィット性を高めるため、長手方向および幅方向の双方に交差する格子形状の溝を吸収体に設けることも提案されている（特許文献１参照）。

特開2014-198113号公報

しかしながら、吸収性物品は、着用者に装着されるまでの梱包時，搬送時や収納時などに折り畳まれると、上述したような溝に加えて事後的に折り目が吸収体に形成され、予め設計されたフィット性の低下を招くおそれがある。よって、着用者の快適性を確保するうえで改善の余地がある。

本件は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、吸収性物品を装着する着用者の快適性を向上させることを目的の一つとする。なお、ここでいう目的に限らず、後述する「発明を実施するための形態」に示す各構成から導き出される作用および効果であって、従来の技術では得られない作用および効果を奏することも、本件の他の目的として位置づけることができる。

ここで開示する吸収性物品は、吸水性をもつマット状の吸収体を備える。前記吸収体には、平面視で長手方向および幅方向の双方に交差して圧搾された溝状の圧搾部と、平面視で前記圧搾部に交差して延在する折り畳み用の一または複数の折畳部とが設けられる。

本件によれば、吸収性物品を装着する着用者の快適性を向上させることができる。

第一実施形態に関する紙おむつ（吸収性物品）の展開図である。 図１のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図２では、各構成を把握しやすくするため、各シート類の厚みを誇張して示す。 第一実施形態に関する紙おむつの吸収体を示す平面図である。 図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。 第一実施形態に関する折り装置を示す斜視図である。 図４の矢印Ｘから視た折り装置の平面図である。 紙おむつの吸収体とガイドとの位置関係を示す模式図である。 第二実施形態に関する紙おむつの吸収体を示す平面図である。 図８のＣ−Ｃ矢視断面図である。 第三実施形態に関する紙おむつの吸収体を示す平面図である。 第四実施形態に関する紙おむつの吸収体を示す平面図である。

以下、本件を実施するための形態を説明する。下記の実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。

実施形態で述べる吸収性物品は、着用者に装着され、着用者から排泄される尿や経血といった液体の水分を吸収し保持する衛生用品である。この吸収性物品には、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」）といった吸収体を備えた吸収性物品のほか、尿パッド，生理用ナプキン，パンティーライナーといった吸収体のみを備えた吸収性物品なども含まれる。以下の実施形態では、吸収性物品としてパンツ型の紙おむつを例示する。

本実施形態では、紙おむつについて、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃と後身頃との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

紙おむつにおける各構成の向きについては、たとえば長手方向に沿うと表現する場合に、長手方向と平行なことだけでなく、ほぼ長手方向と平行なことも含むものとする。具体的には、長手方向に対する傾斜角度が４５°未満で延在することを長手方向に沿うものとする。同様に、幅方向や厚み方向といった各方向に沿うと表現する場合についても、各方向に対する傾斜角度が４５°未満で延在することを意味する。

［Ｉ．第一実施形態］
［１．構成］
［１−１．基本構成］
まず、図１および図２を参照して、紙おむつ１の基本的な構成を説明する。
ここでは、幅方向の中心線Ｃを基準として対称に紙おむつ１が形成されている。この紙おむつ１は、長手方向に沿って前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃの三つの領域に大別される。

〈シート類〉
はじめに、紙おむつ１のシート類について述べる。
図１に示すように、紙おむつ１には、前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃに亘って長手方向に延びる吸収体１０（太破線で示す）が内蔵されている。
ここでは、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃよりも股下部１Ｂのほうが幅方向寸法の小さい砂時計形状の吸収体１０を例示する。ただし、吸収体１０の平面視形状は、上記したような砂時計形状に限らず、平面視で矩形（すなわち幅方向寸法が一定）であってもよいし、それぞれ円形の前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃを結ぶダンベル形状であってもよい。

吸収体１０は、着用者から排泄される尿や経血といった液体の水分（以下「排泄水分」という）を吸収して保持する吸水性をもつマット状（あるいはパッド状）の部材である。
この吸収体１０では、粉砕あるいは解繊されたパルプ（いわゆる「フラッフパルプ」）に高吸水性樹脂（いわゆる「ＳＡＰ〈Superabsorbent polymer〉」，「高吸水性高分子」あるいは「高吸水性ポリマー」とも称される）が混合されたマットが親水性の不織布やティシュなどで被包（ラップ）されている。

上記した吸収体１０に対して肌面側および非肌面側には、図２に示すように、以下に述べる種々のシート１１，１２，１３，１４が設けられている。
吸収体１０に対して、肌面側にはセンターシート１１が積層され、非肌面側にはバックシート１２が積層されている。これらのシート１１，１２の幅方向側方にはサイドシート１３が配置されている。

このサイドシート１３は、センターシート１１の幅方向側部において肌面側に積層されるとともに、バックシート１２の幅方向側部において非肌面側に積層される。
バックシート１２の非肌面側には、カバーシート１４が積層される。ここでは、バックシート１２の幅方向側部において、サイドシート１３を介してカバーシート１４が重ねられる。

センターシート１１は、排泄水分を透過させて吸収体１０に吸収させるため、透水性をもつ。ここでは、装着状態での蒸れを抑えるため、通気性を併せもつセンターシート１１が用いられる。このようなセンターシート１１としては、いわゆるエアスルー不織布を用いることができる。
また、センターシート１１は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される（このことから「トップシート」とも称される）。このセンターシート１１は、吸収体１０よりも幅方向寸法が大きく、肌面側から吸収体１０を被覆する。

バックシート１２は、吸収体１０からの液漏れを防ぐため、非透水性をもつ。ここでは、装着状態での蒸れを抑えるため、透湿性を併せもつバックシート１２が用いられる。このようなバックシート１２としては、透湿性ポリエチレン（PE〈Poly-Ethylene〉）フィルムを用いることができる。ただし、ポリプロピレン（PP〈Poly-Propylene〉）フィルムをバックシート１２に用いてもよい。

サイドシート１３は、幅方向側方への液漏れを防ぐため、非透水性をもつ。このサイドシート１３としては、スパンボンド不織布を用いることができる。
また、サイドシート１３の一部は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される（このことからセンターシート１１と同様に「トップシート」とも称される）。このように着用者に対して接触しうるサイドシート１３としては、ＳＭＳ（Spunbound Meltblown Spunbound）不織布やＳＭＭＳ（Spunbound Meltblown Meltblown Spunbound）不織布のようにメルトブローン層を含ませることにより、柔軟性を高めたスパンボンド不織布を用いることが好ましい。あるいは、スパンボンド不織布をなす繊維の繊度や目付量が抑えられることにより、柔軟性を向上させたスパンボンド不織布を用いることが好ましい。

なお、「繊度」とは、繊維の繊維径（太さ）や断面積に対応するパラメータであり、所定の長さあたりの重量で表される。たとえば、一本の繊維について９０００ｍあたりのグラム数［デニール］が「繊度」として用いられる。
また、「目付量」とは、シートの厚みあるいは積層度合いに対応するパラメータであり、単位面積あたりの重量で表される。たとえば、一平米あたりのグラム数が「目付量」として用いられる。

カバーシート１４は、上記した吸収体１０およびシート１１，１２，１３を非肌面側から被覆する。ここでは、カバーシート１４として、肌面側から非肌面側に向けて第一カバーシート１４１，第二カバーシート１４２，第三カバーシート１４３の三つがこの順に積層されている。
第一カバーシート１４１は、バックシート１２を介して吸収体１０を非肌面側から被覆する（このことから「パッドカバーシート」とも称される）。

第二カバーシート１４２および第三カバーシート１４３は、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃ（図１参照）で第一カバーシート１４１よりも幅方向寸法が大きく設定され、装着状態で着用者の臀部や腰，腹などのまわりに配置される。第三カバーシート１４３は、紙おむつ１において最も非肌面側に配置される（このことから、第三カバーシート１４３は「アウターカバーシート」とも称され、第二カバーシート１４２は「インナーカバーシート」とも称される）。

これらのカバーシート１４１，１４２，１４３としては、スパンボンド不織布を用いることができる。更に言えば、第一カバーシート１４１としては、紙おむつ１の内部で柔軟に変形させてフィット性を確保するため、サイドシート１３と同様に、柔軟性の高いスパンボンド不織布を用いることが好ましい。また、第三カバーシート１４３としては、触感（手触り）を確保するため、サイドシート１３と同様に、柔軟性の高いスパンボンド不織布を用いることが好ましい。

図１に示すように、前身頃１Ａにおけるカバーシート１４と後身頃１Ｃにおけるカバーシート１４とは、それぞれの幅方向端縁部１４ａどうしが互いに貼り付けられる（いわゆる「サイドシール」）。このようにして、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃの各カバーシート１４が連設され、パンツ型の紙おむつ１が形成される。
そのほか、上述したバックシート１２およびカバーシート１４には、シート１２，１４に対して肌面側のものが透視可能な程度の半透明性材料が用いられている。

〈ギャザー〉
つぎに、図１および図２を参照して、紙おむつ１のギャザー１５について述べる。
ギャザー１５は、ゴムやポリウレタン，伸縮フィルムといった伸縮性をもつ部材（伸縮性部材）を伸張状態で不織布などのシートの間に挟んでホットメルトなどで固定することによって伸縮性をもたせたシート複合体から構成される。このシート複合体は、伸縮性部材が伸張状態からもと（自然長の状態）に戻ろうとする力（復元力，弾性力）で不織布などのシートに細かな皺が寄った状態となる。ここでは、伸縮性部材として糸状のゴム部材（以下「糸ゴム」と略称する）２０を例示する。

この紙おむつ１には、糸ゴム２０で形成されるギャザー１５として、三種の糸ゴム２１，２２，２３で伸縮性が付与された三種のギャザー１６，１７，１８を例示する。一つは、サイドシート１３の肌面側端縁部が第一糸ゴム２１で皺寄せられた立体ギャザー１６（「サイドギャザー」とも称される）である。もう一つは、第二カバーシート１４２および第三カバーシート１４３（図２参照）が第二糸ゴム２２（一箇所のみに符号を付す）で皺寄せられたタミーギャザー１７である。更にもう一つは、サイドシート１３の非肌面側において幅方向端縁部が第三糸ゴム２３（図１では図示省略）で皺寄せられたセカンド立体ギャザー１８（図１では図示省略）である。
立体ギャザー１６は、サイドシート１３のシート部１３ａ，１３ｂ（図２参照）に対して第一糸ゴム２１が伸張状態で一体化されたものである。また、タミーギャザー１７では、第二カバーシート１４２および第三カバーシート１４３に対して第二糸ゴム２２が伸張状態で一体化されたものである。さらに、セカンド立体ギャザー１８は、サイドシート１３の非肌面側の部位に対して第三糸ゴム２３が伸張状態で一体化されたものである。

立体ギャザー１６は、排泄箇所の周縁で着用者に対する追従性を高めることにより、排泄物の幅方向側方への漏れを防ぐために設けられる。
詳細に言えば、図２に示すように、立体ギャザー１６では、サイドシート１３の肌面側における幅方向内側の端縁部に位置するシート部１３ａ，１３ｂが折り曲げられて重ねられる。これらのシート部１３ａ，１３ｂによって、長手方向に延在する第一糸ゴム２１が囲まれている。

言い換えれば、サイドシート１３は、第一糸ゴム２１に対して幅方向内側に内壁シート部１３ａが配置され、第一糸ゴム２１に対して幅方向外側に外壁シート部１３ｂが配置されている。すなわち、サイドシート１３の一部では、二枚のシート部１３ａ，１３ｂが重ね合わせられている。
このようにサイドシート１３のシート部１３ａ，１３ｂが折り曲げられて重ねられた箇所に第一糸ゴム２１が内蔵されることで、肌面側に立設されるとともに伸縮性をもつ立体ギャザー１６が形成される。
なお、図１および図２には、二本の第一糸ゴム２１が設けられた立体ギャザー１６を例示する。ただし、立体ギャザー１６における第一糸ゴム２１の本数は、一本であってもよいし、三本以上であってもよい。

タミーギャザー１７は、着用者の臀部や下腹部に対する追従性を高めるために設けられる。詳細に言えば、タミーギャザー１７では、平織物における縦糸または経糸のように、幅方向に延びる複数の第二糸ゴム２２が、第二カバーシート１４２および第三カバーシート１４３（図２参照）の間に介装されている。
このようにカバーシート１４２，１４３の間に第二糸ゴム２２が内蔵されることで、臀部や下腹部まわりに沿う伸縮性をもつタミーギャザー１７が形成される。

セカンド立体ギャザー１８は、股下部１Ｂで追従性を高めるために設けられる。詳細に言えば、セカンド立体ギャザー１８では、サイドシート１３の非肌面側における幅方向外側の端縁部に第三糸ゴム２３が設けられる。このようにサイドシート１３において幅方向外側の端縁部に第三糸ゴム２３が内蔵されることで、股下部１Ｂに沿う伸縮性をもつセカンド立体ギャザー１８が形成される。
そのほか、上述したギャザー１６，１７，１８に加えてまたは替えて、着用者の脚部の付け根に対する追従を高めるためのレッグギャザーを設けてもよい。

〈インジケータ〉
さらに、紙おむつ１には、図２に示すように、排尿（排泄）の有無を外部に示すインジケータ１９（このことから「お知らせサイン」とも称される）が設けられている。
インジケータ１９は、紙おむつ１の外部から視認可能（外観可能）に吸収体１０に対して付設されている。また、インジケータ１９は、濡れると変色する層状の部位である。ここでは、吸収体１０とバックシート１２との間にインジケータ１９が介装されている。

このインジケータ１９は、水感応型の材料がバックシート１２の肌面側に塗布されることで設けられる。たとえば、インジケータ１９は、水分と感応する前（濡れる前）には黄色や橙色をなし、水分と感応した後（濡れた後）には青色や黄緑に色が変化する。
バックシート１２およびカバーシート１４が上述したような半透明性をもつことから、排泄水分によってインジケータ１９が変色すると、変色したインジケータ１９を紙おむつ１の外部から視認可能であり、外部から排泄の有無を認識することができる。

［１−２．詳細構成］
つぎに、図３を参照して、紙おむつ１の詳細な構成を述べる。
〈圧搾部〉
まず、長手方向および幅方向の双方に交差して圧搾された溝状の圧搾部４０（凹部，圧搾溝）を説明する。具体的には、少なくとも吸収体１０において、長手方向および幅方向の双方に交差する領域が圧搾されて形成された溝状の圧搾部４０を述べる。
圧搾部４０は、着用者への紙おむつ１のフィット性や吸水性を高めるために延設される。

この圧搾部４０は、吸収体１０とセンターシート１１（図１および図２参照）とが厚み方向（積層方向）にプレス成形されて設けられる。具体的には、積層された吸収体１０およびセンターシート１１を所定の形状（パターン）の凸型で肌面側からプレス（圧縮）することで、吸収体１０に加えてセンターシート１１のプレス箇所における含有空気が圧搾され、吸収体１０にセンターシート１１が噛み合って固着した圧搾部４０が成形（外挿）される。

すなわち、圧搾部４０は、厚み方向に凹設された凹部である。この圧搾部４０は、長手方向および幅方向の双方に対して交差するように線状（すなわち溝状）に延設される。なお、圧搾部４０は、吸収体１０のうち幅方向の端縁（端部領域）を除いて設けられている。
ここでの圧搾部４０には、長手方向に対して、幅方向一方（たとえば右方）に傾斜して交差する複数の第一傾斜部４１（一箇所のみに符号を付す）と、幅方向他方（たとえば左方）に傾斜して交差する複数の第二傾斜部４２（一箇所のみに符号を付す）とが設けられている。すなわち、これらの傾斜部４１，４２（外挿線，圧搾線）は、平面視で格子形状（グリッドパターン）をなす。

上述した圧搾部４０によれば、圧搾部４０の延在箇所で吸収体１０やこれに加えてセンターシート１１、延いては紙おむつ１が折れ曲がりやすくなり、着用者に対する紙おむつ１のフィット性が確保される。また、圧搾部４０に沿って排泄された液体を拡散させることで、吸収体１０の吸水箇所を分散させることにより、吸収体１０の吸水性を高めることができる。
ところが、紙おむつ１は、着用者に装着されるまでの梱包時，搬送時や収納時などの着用前の期間に折り畳まれると、圧搾部４０に加えて事後的に折り目が吸収体１０に形成され、予め設計されたフィット性や吸水性が低下しうる。

〈折畳部〉
そこで、本実施形態の紙おむつ１には、着用者へのフィット性や吸水性の低下を抑えるため、圧搾部４０に交差して延在する折畳部５０が設けられている。
折畳部５０は、紙おむつ１の折り畳み用に設けられたものであり、着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることによるフィット性や吸水性の低下を抑える用途に特に適した構成である。そのため、梱包時，搬送時や収納時といった着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることが想定される所定の箇所に折畳部５０が配置される。すなわち、紙おむつ１が折り畳まれることによって折り目が形成されうる所定の箇所に折畳部５０が設けられる。
この折畳部５０は、少なくとも吸収体１０において他の領域よりも剛性の低い部位（領域）を含む。このことから、折畳部５０には低剛性部が含まれている。

ここで説明する折畳部５０には、図３および図４に示すように、幅方向に沿って断続的（不連続）に並ぶ三つの折畳部５１，５２，５３が設けられる。これらの折畳部５１，５２，５３は、紙おむつ１が着用者に装着されるまでに幅方向に沿う折り目で折り曲げられることが想定される箇所に配置される。また、折畳部５１，５２，５３は、吸収体１０が厚み方向に凹設されて溝状の部位（溝状部）をなしている。

具体的には、吸収体１０の長手方向中央において、幅方向一方から他方に向けて第一折畳部５１，第二折畳部５２，第三折畳部５３がこの順に設けられている。
第一折畳部５１と第二折畳部５２との間には圧搾部４０（傾斜部４１，４２）の交差箇所（交差する位置，交点）が位置する。同様に、第二折畳部５２と第三折畳部５３との間には圧搾部４０の交差箇所が位置する。すなわち、ここで説明する折畳部５０には、上述した圧搾部４０の交差箇所が含まれていない。ただし、折畳部５０の配設箇所は、圧搾部４０の交差箇所を含んでいてもよい。

なお、吸収体１０においては、幅方向一端を含んで第一折畳部５１が配置され、幅方向他端を含んで第三折畳部５３が配置される。これらの折畳部５１，５３よりも幅方向側方に立体ギャザー１６（図１参照）が設けられる。そのほか、少なくとも一部の折畳部５０に対して圧搾部４０の一部が対称形状をなしている。
上述したような折畳部５０の設けられた吸収体１０は、折畳部５０に対応する形状に突設された部位をもつ雌型にパルプや高吸水性樹脂を積層することで形成することができる。あるいは、吸収体１０の一部を切り取ることで折畳部５０を設けることもできる。

［１−３．折り装置］
つぎに、図５〜図７を参照して、本実施形態の紙おむつ１を製造する装置について述べる。この製造装置では、シート状あるいはマット状の部材の積層，貼合，プレス（圧縮），折り畳み，切断といったさまざまな工程が実施されるが、ここでは、紙おむつ１を折り畳む装置（以下「折り装置」と略称する）１００に着目して説明する。

図５に示すように、折り装置１００の折り畳み対象は、搬送方向ＭＤ（Machine Direction）に紙おむつ１が連続して繋がった状態の連続体８である。この連続体８は、搬送方向ＭＤに延びており、搬送方向ＭＤに搬送される。連続体８において、搬送方向ＭＤと直交する方向（以下「直交方向」と略称する）ＣＤには、連続体８の一方の側縁８ａと他方の側縁８ｂとのそれぞれが搬送方向ＭＤに延びている。
なお、紙おむつ１については、連続体８においてはそれぞれ完成前の半製品ではあるものの、上述した完成品の紙おむつ１と同様に符号「１」を付して示す。

連続体８においては、紙おむつ１の長手方向が折り装置１００の直交方向ＣＤに対応する。また、紙おむつ１の幅方向が折り装置１００の搬送方向ＭＤに対応する。たとえば、紙おむつ１の折畳部５１，５２，５３（以下、折り装置１００に関する折畳部５１，５２，５３はまとめて「折畳部５０」と称する）のそれぞれは搬送方向ＭＤに沿って設けられる。

折り装置１００は、搬送方向ＭＤに延びる折線Ｆで連続体８を折り畳む。この折り装置１００は、連続体８の直交方向中心（側縁８ａ，８ｂの中間）に延びる折線Ｆで連続体８を二つ折りにする。ただし、折り装置１００は、連続体８を搬送方向ＭＤ以外に延びる折線で折り畳んでもよいし、二つ折りに限らず、三つ折りや四つ折りなどのように複数の折線で折り畳んでもよい。

折り装置１００には、搬送機構１１０と、ガイド１２０と、押付機構１３０と、案内機構１４０とが設けられる。
搬送機構１１０には、搬送ロールＲで搬送された連続体８が受け渡される。なお、搬送ロールＲで搬送される連続体８は、折り畳まれる前の状態であり、直交方向ＣＤにおいて両側縁８ａ，８ｂが離隔している。

この搬送機構１１０には、複数のローラ１１１に巻き回された搬送ベルト１１２が設けられている。さらに、巻回される搬送ベルト１１２で囲まれる箇所には、連続体８を吸引するための吸引機構１１３が設けられ、また、搬送ベルト１１２には、連続体８を吸引して保持するための吸引孔１１４が形成されている。そのため、連続体８は、吸引孔１１４を介して吸引機構１１３に吸引されながら搬送される。

ガイド１２０は、搬送方向ＭＤに沿って配置され、折線Ｆでの連続体８の折り畳みを案内する長尺の案内部材である。このガイド１２０は、搬送ベルト１１２との間に連続体８を挟むとともに、連続体８の折線Ｆを押しつつ連続体８を折り畳む。すなわち、ガイド１２０は、連続体８が折り畳まれるときに折線Ｆ上に位置する。折線Ｆが折畳部５０に沿うことから、ガイド１２０は、連続体８の紙おむつ１を折畳部５０に沿って折り畳む。

ここでのガイド１２０は、静止しており、搬送中の連続体８と擦れる。ただし、連続体８の搬送に合わせてガイド１２０を移動させ、連続体８とガイド１２０とが擦れないようにしてもよい。
そのほか、ガイド１２０は、断面形状が円形をなしている。
なお、図５〜図７に例示する丸棒状のガイド１２０に替えて、ベルト状（帯状）のガイドを用いてもよい。このようにガイドベルトを用いる場合には、接触面積が確保された連続体８とガイドベルトとの擦れを確実に抑えうる。

押付機構１３０には、折り畳まれている連続体８を押え付けるロール１３１が設けられている。このロール１３１は、支持軸（図示省略）に対して回転可能に軸支されている。ここでは、連続体８の折線Ｆやガイド１２０に対してオフセットしてロール１３１が配置されている。すなわち、連続体８に対するロール１３１の押付領域から折線Ｆ（すなわち折り畳み箇所）が除外されている。

案内機構１４０は、連続体８のうち折線Ｆに対して一方の領域と他方の領域とを重ね合わせ、連続体８の側縁８ａ，８ｂを一致させるように案内する機構である。
この案内機構１４０には、搬送方向ＭＤに沿って並ぶ複数（ここでは五つ）の案内ロールが設けられている。搬送される連続体８は、案内ロール１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅによって、折線Ｆに対して一方の側縁８ａ側の領域が他方の側縁８ｂ側の領域に向けて倒され、折り畳まれる。このとき、図５および図６に示すように、搬送方向ＭＤの上流から下流に向かうに連れて連続体８の折畳角度αが小さくなる。

つぎに、連続体８の折り畳み箇所に関する構成を説明する。
ここでは、吸収体１０の折畳部５０に沿って折線Ｆが配置されている。詳細に言えば、長手方向中央の折畳部５０と折線Ｆとが平面視で重複している。
また、図７に示すように、ガイド１２０の直径Ｌ₁は、折線Ｆに対応する折畳部５０の短手方向寸法（紙おむつ１においては長手方向寸法）Ｌ₂よりも大きく設定されている。

そのほか、連続体８におけるギャザー（図１参照）の伸縮による折り畳み箇所の変動を考慮して、紙おむつ１の折畳部５０がガイド１２０で折り畳まれるように、ガイド１２０あるいは折線Ｆの位置を設定してもよい。

［２．作用および効果］
本実施形態の紙おむつ１は、上述したように構成されるため、下記のような作用および効果を得ることができる。
以下、紙おむつ１について、圧搾部４０に関する作用および効果を述べ、その後に、折畳部５０に関する作用および効果を述べる。その後に、折り装置１００に関する作用および効果を述べる。

［２−１．圧搾部］
（１）圧搾部４０の延在箇所において、吸収体１０あるいはセンターシート１１、延いては紙おむつ１が折り曲がりやすくなり、着用者に対する紙おむつ１のフィット性を高めることができる。
また、吸収体１０およびセンターシート１１のうち溝状の圧搾部４０が成形された部分を着用者の肌面に対して非接触とすることができる。そのため、装着状態における通気性を高め、紙おむつ１内部の蒸れを抑えることができる。さらに、着用者の肌面に対してセンターシート１１を圧搾部４０によって非接触とすることで、肌触り（触感）を高めることもできる。

さらに、長手方向および幅方向の双方に交差して延在する圧搾部４０によって、たとえば毛細管現象によって排泄された液体を圧搾部４０に沿って拡散させることができる。したがって、長手方向および幅方向の双方へ排泄された液体の拡散性を向上させることができ、吸収体１０の吸水箇所を分散させることができる。よって、吸収体１０の吸水性を確保することができる。

（２）圧搾部４０において互いに異なる方向に傾斜する傾斜部４１，４２によれば、圧搾部４０が二方向に沿うことから、二方向に延びる折り目で紙おむつ１が折り曲がりやすくなり、着用者に対するフィット性を更に高めることができる。
また、傾斜部４１，４２によって圧搾部４０が二方向に沿うことから、紙おむつ１内部で二方向に通気させることで装着状態における通気性を更に高め、紙おむつ１内部の蒸れを確実に抑えることができる。
さらに、圧搾部４０が二方向に沿うことから、排泄された液体の拡散性を更に向上させることができ、吸収体１０の吸水性を高めることができる。すなわち、平面視で格子形状をなす傾斜部４１，４２によって、排泄された液体を効率よく拡散させ、吸収体１０の吸水効率を向上させることができる。

（３）そのほか、吸収体１０のうち幅方向の端縁（端部領域）を除いて圧搾部４０が設けられることから、排泄された液体が圧搾部４０を伝って幅方向外側に拡散したとしても、その拡散先の吸収体１０で排泄水分が吸収される。よって、排泄された液体の幅方向外側への漏れを確実に抑えることができる。

［２−２．折畳部］
つぎに、折畳部５０による作用および効果を述べる。
（１）圧搾部４０に交差して延在する折畳部５０によれば、着用者に装着されるまでの梱包時，搬送時や収納時などに紙おむつ１が折り畳まれたとしても、事後的に折り目が形成されることを抑えることができる。そのため、紙おむつ１に予め設定されたフィット性や吸水性の低下を抑えることができる。
よって、紙おむつ１を装着する着用者の快適性を向上させることができる。

（２）また、折畳部５０によれば、少なくとも吸収体１０において他の領域よりも剛性が低い低剛性部を含むことから、折畳部５０での折り曲げを構造的に促進させることができる。そのため、事後的な折り目の形成を抑え、紙おむつ１に予め設定されたフィット性や吸水性の低下を抑えることができる。

（３）この折畳部５０は、紙おむつ１が着用者に装着されるまでに折り畳まれることが想定される所定の箇所に配置されることから、その所定箇所への新たな折り目の形成を確実に抑制することができる。言い換えれば、着用者に装着されるまでの紙おむつ１において折り畳まれうる所定の箇所に折畳部５０を配置することで、適切なフィット性および吸水性を確保することができる。

（４）長手方向の中央に配置された折畳部５０によれば、この折畳部５０で紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の股間におけるフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。具体的には、股下部１Ｂにおいて幅方向に沿って配置された三つの折畳部５１，５２，５３で吸収体１０が折り曲がりやすくなるので、前身頃１Ａから後身頃１Ｃにかけて着用者の体の中心ラインの曲面に沿って吸収体１０がカーブを描くように変形することができるためである。
そのほか、折畳部５０に対して圧搾部４０が対称形状をなすことから、折畳部５０が着用者の体の曲線に沿ってバランスよくカーブを描いて変形することができる。

（５）たとえば、折畳部５１,５２,５３によれば、折畳部５１，５２,５３で紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の股下部１Ｂにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。着用者の姿勢や脚の動作によって股下部１Ｂの吸収体１０を捩るように変形させる力が作用した際に、この変形力に応じて吸収体１０を変形させることもできる。また、着用者の股間から臀部に亘る領域で円滑に吸収体１０を変形させることができる。よって、着用者の股間に対する紙おむつ１のフィット性を確実に向上させることができる。

（６）そのうえ、上述した第一折畳部５１および第三折畳部５３よりも幅方向側方に立体ギャザー１６が設けられることから、排泄された液体が折畳部５１，５３を伝って幅方向に拡散したとしても、排泄された液体が幅方向外側へ漏れることを立体ギャザー１６で抑えることができる。
具体的には、肌面側に立設されるサイドシート１３の内壁シート部１３ａおよび外壁シート部１３ｂを第一糸ゴム２１で皺寄せるとともに立設させることから、着用者に対して立体ギャザー１６の肌面側端縁を追従させることができる。同時に、排泄された液体の幅方向外側への漏出が立体ギャザー１６のシート部１３ａ，１３ｂで抑制可能となる。
よって、紙おむつ１を装着する着用者の快適性を確保することができる。

［２−３．折り装置］
つぎに、折り装置１００に関する作用および効果を述べる。
（１）折り装置１００のガイド１２０によれば、紙おむつ１が折畳部５０に沿って折り畳まれる。このことから、紙おむつ１に折畳部５０が設けられた後であって紙おむつ１が完成する前に折り畳まれた紙おむつ１に、事後的に新たな折り目が形成されることを抑えることができる。そのため、紙おむつ１に予め設定されたフィット性や吸水性の低下を抑えることができる。
よって、紙おむつ１を装着する着用者の快適性を確保することができる。

（２）さらに、ガイド１２０が長尺であって断面形状が円形であることから、連続体８における紙おむつ１のそれぞれを円滑に折り畳むことができ、新たな折り目の形成を抑制することができる。

（３）折線Ｆに対応する折畳部５０の短手方向寸法（紙おむつ１においては長手方向寸法）Ｌ₂よりもガイド１２０の直径Ｌ₁のほうが大きく設定されることから、連続体８における紙おむつ１のそれぞれを更に円滑に折り畳むことができ、新たな折り目の形成を確実に抑制することができる。そのうえ、各紙おむつ１における吸収体１０の形状が崩れることも抑制することができる。

［ＩＩ．第二実施形態］
つぎに、紙おむつの第二実施形態を述べる。
本実施形態の紙おむつでは、第一実施形態の折畳部５０とは異なる箇所に折畳部が配置されている。なお、ここで説明する点を除いては、第一実施形態と同様の構成である。これらの構成については、同様の符号を付し、詳細な説明は省略する。

［１．構成］
まず、図８および図９を参照して、本実施形態の折畳部５０Ａの構成を述べる。
折畳部５０Ａは、上述した折畳部５０と同様に、紙おむつ１の折り畳み用に設けられたものであって、着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることによるフィット性や吸水性の低下を抑える用途に特に適した構成である。この折畳部５０Ａは、装着状態での折り曲げが想定される所定の箇所において、圧搾部４０に交差して延在する。

さらに、本実施形態の吸収体１０は、図９に示すように、肌面側の上層吸収体１０Ａと非肌面側の下層吸収体１０Ｂとが積層されている。
ここで説明する折畳部５０Ａには、幅方向に沿って離隔して並ぶ二つの折畳部５１Ａ，５２Ａが設けられる。これらの折畳部５１Ａ，５２Ａは、紙おむつ１が着用者に装着されるまでに幅方向に沿う折り目で折り曲げられることが想定される箇所に配置される。

また、折畳部５１Ａ，５２Ａは、吸収体１０が厚み方向に凹設された溝状の部位をなしている。詳細に言えば、吸収体１０のうち折畳部５１Ａ，５２Ａにおいては、上層吸収体１０Ａが設けられておらず（取り除かれており）、下層吸収体１０Ｂのみが設けられている。一方、圧搾部４０は、上層吸収体１０Ａだけでなく下層吸収体１０Ｂにも設けられている。すなわち、圧搾部４０では、上層吸収体１０Ａの厚みよりも大きい寸法で吸収体１０が肌面側から圧搾されている。

吸収体１０の長手方向中央では、幅方向一方から他方に向けて第一折畳部５１Ａ，第二折畳部５２Ａがこの順に設けられている。ここでは、折畳部５１Ａ，５２Ａのそれぞれに、圧搾部４０の交差箇所が含まれる。ただし、折畳部５１Ａ，５２Ａの配設箇所は、圧搾部４０の交差箇所を含んでいなくてもよい。
なお、吸収体１０においては、幅方向一端を含んで第一折畳部５１Ａが配置され、幅方向他端を含んで第二折畳部５２Ａが配置される。

［２．作用および効果］
本実施形態の紙おむつ１は、上述したように構成されるため、第一実施形態で上述した作用および効果のほか、下記のような作用および効果を得ることができる。
圧搾部４０の交差箇所は、圧搾部４０のなかでも硬くなりやすい。これに対して、圧搾部４０の交差箇所を含んで折畳部５０Ａが設けられている。そのため、圧搾部４０の交差箇所での硬化が抑えられ、着用者に対するフィット性の向上に寄与する。

また、折畳部５０Ａでは、下層吸収体１０Ｂのみが設けられていることから、吸収体１０のうち上層吸収体１０Ａに折畳部５０Ａに対応する形成処理を施すだけで折畳部５０Ａを設けることができる。たとえば、下層吸収体１０Ｂに重ねられる前に上層吸収体１０Ａの一部に折畳部５０Ａを設けることができる。よって、折畳部５０Ａの成形コストを抑えることに寄与する。

［ＩＩＩ．第三実施形態］
つぎに、紙おむつの第三実施形態を述べる。
本実施形態の紙おむつでは、上述した折畳部５０とは異なる折畳部（スリット部）が配置されている。なお、ここで説明する点を除いては、第一および第二実施形態と同様の構成である。これらの構成については、同様の符号を付し、詳細な説明は省略する。

［１．構成］
まず、図１０を参照して、本実施形態の折畳部５０Ｂ（スリット部）の構成を述べる。
折畳部５０Ｂは、上述した折畳部５０，５０Ａと同様に、紙おむつ１の折り畳み用に設けられたものであり、着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることによるフィット性や吸水性の低下を抑える用途に特に適した構成である。この折畳部５０Ｂは、装着状態での折り曲げが想定される所定の箇所において、圧搾部４０に交差して延在する。

ここで説明する折畳部５０Ｂは、圧搾部４０の交差箇所を含んで吸収体１０が厚み方向に貫通されたスリット状の貫通穴をなしている。ただし、折畳部５０Ｂの配設箇所は、圧搾部４０の交差箇所を含んでいなくてもよい。
この折畳部５０Ｂには、幅方向に沿う第一折畳部５１Ｂ（図１０には左側のみに符号を付す）と、長手方向に沿う第二折畳部５２Ｂ（図１０には前身頃１Ａ側のみに符号を付す）とが設けられる。

第一折畳部５１Ｂ（切欠部）は、紙おむつ１が着用者に装着されるまでに幅方向に沿う折り目で折り曲げられることが想定される箇所（長手方向位置）に配置される。
ここでは、三種の第一折畳部５１Ｂが設けられる。具体的には、吸収体１０のうち長手方向の中央と、長手方向の中央よりも前身頃１Ａ側（一端側）と、長手方向の中央よりも後身頃１Ｃ側（他端側）とのそれぞれに第一折畳部５１Ｂが設けられる。

ただし、第一折畳部５１Ｂは、上述したように三箇所に配置されるものに限らず、第一および第二実施形態で上述したように長手方向において一箇所に配置されてもよいし、長手方向に二箇所または四箇所以上に配置されてもよい。
これらの第一折畳部５１Ｂは、紙おむつ１の股下部１Ｂにおいて、吸収体１０の幅方向端部が切り欠かれた状態に設けられている。

第二折畳部５２Ｂは、紙おむつ１が着用者に装着されるまでに長手方向に沿う折り目で折り曲げられることが想定される箇所（幅方向位置）に配置される。図１０には、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃのそれぞれで幅方向に並ぶ三つの第二折畳部５２Ｂを例示する。ただし、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃのそれぞれにおいて、一つもしくは二つまたは四つ以上の第二折畳部５２Ｂが並設されてもよい。

さらに、第二折畳部５２Ｂには、吸収体１０の長手方向端部が切り欠かれた状態の切欠部５２１と、吸収体１０が切り抜かれた状態の細孔部５２２とが設けられている。言い換えれば、切欠部５２１と細孔部５２２とが長手方向に並び、これらの切欠部５２１および細孔部５２２が離隔して設けられている。

［２．作用および効果］
本実施形態の紙おむつ１は、上述したように構成されるため、下記のような作用および効果を得ることができる。
（１）長手方向における中央よりも前身頃１Ａ側に配置された折畳部５０Ｂによれば、この折畳部５０Ｂで紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の腹まわりにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。たとえば、前身頃１Ａにおいて長手方向に沿って配置された折畳部５０Ｂ（すなわち前身頃１Ａの第二折畳部５２Ｂ）の場合には、この折畳部５０Ｂで吸収体１０が折り曲がりやすくなるので、腹まわりの曲面に沿って吸収体１０がカーブを描くように変形することができるためである。
また、長手方向における中央よりも後身頃１Ｃ側に配置された折畳部５０Ｂによれば、この折畳部５０Ｂで紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の臀部や腰まわりにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。たとえば、後身頃１Ｃにおいて長手方向に沿って配置された折畳部５０Ｂ（すなわち後身頃１Ｃの第二折畳部５２Ｂ）の場合には、この折畳部５０Ｂで吸収体１０が折り曲がりやすくなるので、臀部や腰まわりの曲面に沿って吸収体１０がカーブを描くように変形することができるためである。

（２）本実施形態の折畳部５０Ｂでは、吸収体１０が厚み方向に貫通されることから、折畳部５０Ｂにおいては吸収体１０の折れ曲がり抗力自体が発生しない。そのため、着用者に対する紙おむつ１のフィット性を向上させることができる。

（３）たとえば、吸収体１０の幅方向端部を切り欠く第一折畳部５１Ｂによれば、第一折畳部５１Ｂで紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の股下部１Ｂにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。そのうえ、第一折畳部５１Ｂによれば、着用者の姿勢や脚の動作によって股下部１Ｂの吸収体１０を捩るように変形させる力が作用した際に、この変形力に応じて吸収体１０を変形させることができる。また、着用者の股間から臀部に亘る領域で円滑に吸収体１０を変形させることができる。よって、着用者の股間に対する紙おむつ１のフィット性を確実に向上させることができる。

また、第二折畳部５２Ｂのうち吸収体１０の長手方向端部を切り欠く切欠部５２１によれば、切欠部５２１で紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の腰や腹まわりにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。そのうえ、切欠部５２１によれば、着用者の腰や腹まわりの形状に追従して紙おむつ１を円滑に変形させることができる。よって、着用者の腹や腰まわりに対する紙おむつ１のフィット性を確実に向上させることができる。

（４）さらに、第二折畳部５２Ｂのうち吸収体１０を切り抜く細孔部５２２によれば、細孔部５２２で紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の腰や腹まわりにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。そのうえ、細孔部５２２によれば、吸収体１０において折れ曲がり応力が作用しやすいものの折れ曲がり難い箇所の折れ曲がり性を高めることができる。この点からも、着用者の腹や腰まわりに対する紙おむつ１のフィット性を確実に向上させることができる。
そのほか、切欠部５２１と細孔部５２２とが不連続に設けられることから、吸収体１０の捩れ（ヨレ）を抑制することができ、製造過程における吸収体の破断（損傷）の抑制にも寄与する。

［ＩＶ．第四実施形態］
つぎに、紙おむつの第四実施形態を述べる。
本実施形態の紙おむつでは、上述した折畳部５０，５０Ａ，５０Ｂとは異なる折畳部（スリット部）が配置されている。なお、ここで説明する点を除いては、第一〜第三実施形態と同様の構成である。これらの構成については、同様の符号を付し、詳細な説明は省略する。

［１．構成］
まず、図１１を参照して、本実施形態の折畳部５０Ｃの構成を述べる。
折畳部５０Ｃは、上述した折畳部５０，５０Ａ，５０Ｂと同様に、紙おむつ１の折り畳み用に設けられたものであって、着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることによるフィット性や吸水性の低下を抑える用途に特に適した構成である。この折畳部５０Ｃは、装着状態での折り曲げが想定される所定の箇所において、圧搾部４０に交差して延在する。また、折畳部５０には、幅方向に沿う第一折畳部５１Ｃ（細孔部）と、長手方向に沿う第二折畳部５２Ｃ（細孔部）とが設けられる。これらの折畳部５１Ｃ，５２Ｃでは、第三実施形態の折畳部５１Ｂ，５２Ｂと同様に、吸収体１０が厚み方向に貫通された貫通穴をなしている。

第一折畳部５１Ｃは、第三実施形態の第一折畳部５１Ｂのように切り欠かれるのではなく、吸収体１０を切り抜いた状態に設けられている。
この第一折畳部５１Ｃは、紙おむつ１の股下部１Ｂにおいて幅方向中央に配置される。ここでは、吸収体１０のうち長手方向の中央と、長手方向の中央よりも前身頃１Ａ側（一端側）と、長手方向の中央よりも後身頃１Ｃ側（他端側）とのそれぞれに第一折畳部５１Ｃが設けられる。ただし、第一折畳部５１Ｃは、上述したように長手方向において三箇所に配置されるのに限らず、長手方向において一箇所もしくは二箇所または四箇所以上に配置されてもよい。

第二折畳部５２Ｃは、第三実施形態で上述した第二折畳部５２Ｂの切欠部５２１のように切り欠かれるのではなく、吸収体１０を切り抜いた状態に設けられる。
この第二折畳部５２Ｃは、紙おむつ１の前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃのそれぞれに設けられる。図１１には、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃのそれぞれで幅方向に並ぶ三つの第二折畳部５２Ｃを例示する。ただし、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃのそれぞれにおいて、一つもしくは二つまたは四つ以上の第二折畳部５２Ｃが並設されてもよい。
なお、第二折畳部５２Ｃは、第三実施形態で上述した第二折畳部５２Ｂとは異なり、長手方向に連続する線状に設けられている。

［２．作用および効果］
本実施形態の紙おむつ１は、上述したように構成されるため、下記のような作用および効果を得ることができる。
本実施形態の折畳部５０Ｃでは吸収体１０が切り抜かれていることから、排泄された液体が折畳部５０Ｃを伝って幅方向外側へ拡散したとしても、その拡散先の吸収体１０で排泄水分が吸収される。よって、排泄された液体の幅方向外側への漏れを確実に抑えることができる。

さらに、紙おむつ１の股下部１Ｂに配置された第一折畳部５１Ｃによれば、第一折畳部５１Ｃで紙おむつ１が折り畳まれたとしても、着用者の股下部１Ｂにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。
そのうえ、第一折畳部５１Ｃによれば、着用者の股間から臀部に亘る領域で円滑に吸収体１０を変形させることができる。

同様に、紙おむつ１の前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃに配置された第二折畳部５２Ｃによれば、着用者の前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃにおける紙おむつ１のフィット性の低下や吸水性の低下を確実に抑えることができる。
そのうえ、第二折畳部５２Ｃによれば、着用者の腰や腹まわりの形状に追従して紙おむつ１を円滑に変形させることができる。このようにして、着用者の股間，腹や腰まわりに対する紙おむつ１のフィット性を確実に向上させることができる。

［Ｖ．その他］
最後に、その他の変形例について述べる。
たとえば、圧搾部は、少なくとも吸収体に設けられていればよく、センターシートに設けられていなくてもよい。この場合には、センターシートが積層される前に吸収体１０の一部が肌面側から圧搾されて、圧搾部が成形される。あるいは、吸収体の非肌面側に圧搾部が成形されてもよい。この場合には、非肌面側から少なくとも吸収体が圧搾されて、圧搾部が成形される。

また、圧搾部の平面視形状としては、格子形状に限らず、さまざまな形状を採用することができる。具体例を挙げれば、第一傾斜部または第二傾斜部は、少なくとも一方が単数であってもよいし、少なくとも一方を省略してもよい。更に言えば、第一傾斜部または第二傾斜部は、直線状のほか、曲線状であってもよいし、三角波状や矩形波状であってもよい。このように他の平面視形状をなす圧搾部によっても、フィット性，通気性および吸水性を確保して、着用者の快適性を向上させることに寄与する。

折畳部は、吸収体が貫通された形態や溝状の形態に限らず、折畳部以外の領域よりも目付量の抑えられた低目付領域を有していてもよい。この低目付領域には、吸収体が部分的に凹設された領域のほか、吸収体が凹設されずに平坦な領域（すなわち単位体積あたりの密度が他の領域よりも低い領域）が含まれる。これらのように種々の構成によって吸収体の一部（一領域）で剛性が抑えられた折畳部を用いてもよい。
また、折畳部には、吸収体を貫通する部位，溝状の部位，低目付領域の部位といった形態をなす部位のうち少なくとも何れか一つの部位が断続的に設けられてもよいし、各形態の部位が混在して設けられてもよい。

そのほか、折畳部の延在方向は、少なくとも圧搾部の延在方向に対して交差する方向であればよい。
このように、溝状の部位や低目付領域を有する折畳部によっても、上述した折畳部と同様に、紙おむつに予め設定されたフィット性や吸水性の低下を抑えることができ、着用者の快適性を向上させることができる。

さらに、折畳部の位置は、紙おむつの長手方向中央（すなわち紙おむつを二つの折り畳むときの折線）であってもよいし、紙おむつの長手方向寸法を三分割する幅方向の線分（すなわち紙おむつを三つに折り畳むときの折線）に平面視で重複する位置であってもよい。前者の場合には紙おむつが二つに折り畳まれた際の事後的な折り目の形成が抑えられ、後者の場合には紙おむつが三つに折り畳まれた際の事後的な折り目の形成が抑えられる。この点からも、紙おむつに予め設定されたフィット性や吸水性の低下を抑え、着用者の快適性を向上させることができる。そのうえ、紙おむつを長手方向において二等分または三等分に折り畳むことで、紙おむつをコンパクトに梱包や収納することもできる。

あるいは、上層吸収体と下層吸収体とが積層されて吸収体が構成される場合には、上層吸収体および下層吸収体の少なくとも何れか一方に折畳部が設けられてもよい。たとえば、着用者の肌に面する上層吸収体には折畳部を形成せず、非肌面側の下層吸収体だけに折畳部を形成する場合には、折畳部によって吸収体に形成される段差による着用者の違和感を防ぐことができる。また、上層吸収体および下層吸収体の双方に折畳部を形成する場合には、上層吸収体の折畳部と下層吸収体の折畳部とを個別に配置（たとえば平面視で交互に配置）することにより、吸収体のさまざまな折れ曲がり状態に対応することができる。そのうえ、吸収体の型崩れや破断（千切れること）を抑えることもできる。
なお、圧搾部は、上層吸収体および下層吸収体を重ねてから成形してもよいし、上層吸収体および下層吸収体の少なくとも何れか一方に成形してもよい。

さらに、平面視で折畳部の延在方向とは異なる方向に沿う補助折畳部を折畳部に連設してもよい。この補助折畳部は、圧搾部の延在方向に延びていてもよいし、圧搾部の延在方向と交差して延びていてもよい。このような補助折畳部を増設することで、紙おむつに予め設定されたフィット性や吸水性の低下を確実に抑えることができ、着用者の快適性を確実に向上させることができる。

折り装置におけるガイドの直径は、第一折畳部の短手方向寸法と同等であってもよいし、第一折畳部の短手方向寸法よりも小さくてもよい。この場合には、連続体を折線で更に確実に折り畳むことができる。
また、折り装置のガイドによる折り畳み箇所は、紙おむつにおける長手方向中央の第一折畳部に限らず、他の第一折畳部や第二折畳部に沿う箇所であってもよい。
さらに、ガイドの断面形状は、円形に限らず、多角形状であってもよい。ただし、折り畳み箇所の損傷を抑える観点からは、角の丸められた多角形状の断面をなすガイドを用いることが好ましい。

１ 紙おむつ（吸収性物品）
１Ａ 前身頃
１Ｂ 股下部
１Ｃ 後身頃
１０ 吸収体
８ 連続体
８ａ 一方の側縁
８ｂ 他方の側縁
１０ 吸収体
１０Ａ 上層吸収体
１０Ｂ 下層吸収体
１１ センターシート
１２ バックシート
１３ サイドシート
１４ カバーシート
１５ ギャザー
１６ 立体ギャザー
１７ タミーギャザー
１８ セカンド立体ギャザー
１９ インジケータ
２０ 糸ゴム（伸縮性部材）
２１ 第一糸ゴム
２２ 第二糸ゴム
２３ 第三糸ゴム
４０ 圧搾部（凹部）
４１ 第一傾斜部
４２ 第二傾斜部
５０ 折畳部（低剛性部）
５１ 第一折畳部
５２ 第二折畳部
５３ 第三折畳部
５０Ａ 折畳部（低剛性部）
５１Ａ 第一折畳部
５２Ａ 第二折畳部
５０Ｂ 折畳部（低剛性部，スリット部）
５１Ｂ 第一折畳部（切欠部）
５２Ｂ 第二折畳部
５２１ 切欠部
５２２ 細孔部
５０Ｃ 折畳部（スリット部）
５１Ｃ 第一折畳部（細孔部）
５２Ｃ 第二折畳部（細孔部）
１００ 折り装置
１１０ 搬送機構
１２０ ガイド
１３０ 押付機構
１４０ 案内機構
Ｃ 中心線
Ｆ 折線
Ｌ₁ ガイド１２０の直径
Ｌ₂ 第一折畳部５０の短手方向寸法
Ｒ 搬送ロール
ＭＤ 搬送方向
ＣＤ 直交方向

Claims (15)

1. 吸収性をもつマット状の吸収体を備えた吸収性物品において、
   前記吸収体に設けられ、平面視で長手方向および幅方向の双方に交差して圧搾された溝状の圧搾部と、
   前記吸収体に設けられ、平面視で前記圧搾部に交差して延在する折り畳み用の一または複数の折畳部とを備え、
   前記圧搾部は、平面視で前記長手方向および前記幅方向に対して、一方に傾斜して交差する第一傾斜部と、他方に傾斜して交差する第二傾斜部とを有し、
   一または複数の前記折畳部は、平面視で前記第一傾斜部と前記第二傾斜部とが交差する位置を含むように設けられた
   吸収性物品。
2. 吸収性をもつマット状の吸収体を備えた吸収性物品において、
   前記吸収体に設けられ、平面視で長手方向および幅方向の双方に交差して圧搾された溝状の圧搾部と、
   前記吸収体に設けられ、平面視で前記圧搾部に交差して延在する折り畳み用の複数の折畳部とを備え、
   前記圧搾部は、平面視で前記長手方向および前記幅方向に対して、一方に傾斜して交差する第一傾斜部と、他方に傾斜して交差する第二傾斜部とを有し、
   断続的に並ぶ複数の前記折畳部の相互間には、前記第一傾斜部と前記第二傾斜部との交差箇所が位置する
   吸収性物品。
3. 前記折畳部は、他の領域よりも剛性が低い低剛性部を有する
   請求項１又は２に記載された吸収性物品。
4. 前記折畳部は、着用者に装着されるまでに折り畳まれることが想定される所定の箇所に配置された
   請求項１〜３の何れか１項に記載された吸収性物品。
5. 前記折畳部は、吸収性物品の前記長手方向の中央よりも一端側に配置された
   請求項１〜４の何れか１項に記載された吸収性物品。
6. 前記折畳部は、吸収性物品の前記長手方向の中央よりも他端側に配置された
   請求項５に記載された吸収性物品。
7. 前記折畳部は、吸収性物品の前記長手方向の中央に配置された
   請求項１〜６の何れか１項に記載された吸収性物品。
8. 前記折畳部は、溝状の溝状部を有する
   請求項１〜７の何れか１項に記載された吸収性物品。
9. 前記折畳部は、前記吸収体を厚み方向に貫通するスリット部を有する
   請求項１〜８の何れか１項に記載された吸収性物品。
10. 前記折畳部は、前記折畳部以外の領域よりも目付量の抑えられた低目付領域を有する
    請求項１〜９の何れか１項に記載された吸収性物品。
11. 前記第一傾斜部および前記第二傾斜部の少なくとも一方が複数設けられた
    請求項１〜１０の何れか１項に記載された吸収性物品。
12. 前記吸収体が上層吸収体と下層吸収体とが積層されて構成されており、前記折畳部が前記上層吸収体および前記下層吸収体の少なくとも何れか一方に設けられている
    請求項１〜１１の何れか１項に記載された吸収性物品。
13. 上記の請求項１〜１２の何れか１項に記載された吸収性物品を前記折畳部に沿って折り畳むガイドを備えた
    折り装置。
14. 前記ガイドは、長尺であって、断面形状が円形である
    請求項１３に記載された折り装置。
15. 前記ガイドの直径は、平面視における前記折畳部の短手方向寸法よりも大きい
    請求項１４に記載された折り装置。

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