JP6648086B2 - 光コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、光通信分野で用いられる光コネクタ装置に関し、詳しくは、ＦＯＴ（Ｆｉｂｅｒ Ｏｐｔｉｃ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と相手側との間に導光部材が配置される光コネクタ装置に関する。

従来、例えば、車載機器間の光通信には、光コネクタ装置が用いられている。このような光コネクタ装置として、例えば、特許文献１に開示されているような技術が用いられてきた。

特許文献１の図１及び図６に図示するような光コネクタ装置は、光ファイバ８８の端末に設けられた第１の光コネクタ１００と、この第１の光コネクタ１００の嵌合相手となるの第２の光コネクタ２００とを備えている。

第１の光コネクタ１００は、上壁面にロックアーム５５を設けたインナハウジング５０と、このインナハウジング５０にコネクタ嵌合方向にスライド自在に装着されたアウタハウジング６０と、光ファイバ８８の先端を保持した状態でインナハウジング５０の内部に収容保持されたフェルール８０とを備えている。

第２の光コネクタ２００は、コネクタハウジング２１０と、このコネクタハウジング２１０の内部に収容固定されたＦＯＴ２２０と、コネクタハウジング２１０の外部を覆うように設けられた金属製のシェル２６０とを備えている。コネクタハウジング２１０は、第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０が嵌合可能に形成されたフード部２１２を有している。フード部２１２の内側壁のうち、上側の内側壁の開口縁に近い位置には係合凸部２１５が突設されている。

第１の光コネクタ１００と、第２の光コネクタ２００との嵌合は、まず、第２の光コネクタ２００のフード部２１２に、第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０を挿入する。すると、係合凸部２１５にロックアーム５５のロック部５５ａが当たり、係合凸部２１５とロック部５５ａが摺動することにより、ロックアーム５５が第２の光コネクタ２００の内側に撓み変形する。しかる後、インナハウジング５０の先端面がフード部２１２の最奥部に到達すると、図９に図示すように、ロックアーム５５が撓みから復帰しロックアーム５５のロック部５５ａが第２の光コネクタ２００の係合凸部２１５の背面に係合する。これにより、第１の光コネクタ１００と、第２の光コネクタ２００とが嵌合する。

特開２０１２−１９０７０７号公報

ところで、従来技術では、第１の光コネクタ１００と、第２の光コネクタ２００とを嵌合する際、第２の光コネクタ２００のフード部２１２の内側壁が、第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０の挿入をガイドするようになっている。

ここで、フード部２１２にインナハウジング５０を挿入する際、インナハウジング５０のロックアーム５５が第２の光コネクタ２００の内側に撓み変形することにより、インナハウジング５０に下方向への荷重が掛かるようになる。このように、インナハウジング５０に上記荷重が掛かると、インナハウジング５０の下壁面がフード部２１２の内側壁を摺動する面積（以下、摺動面積と称する）が大きくなる。このように、上記摺動面積が大きくなることにより、フード部２１２にインナハウジング５０を挿入する際のインナハウジング５０とフード部２１２の内側壁との間で生じる摩擦が大きくなってしまうというような虞があった。このように、上記摩擦が大きくなることにより、フード部２１２にインナハウジング５０を挿入する際のインナハウジング５０の挿入力を大きくしなければならないというような虞があった。したがって、挿入力のロスが大きくなってしまうというような虞があるという問題点があった。

また、従来技術では、フード部２１２の内部でのインナハウジング５０のガタツキを抑制する必要があるため、フード部２１２の形成においては、高い寸法精度が求められている。しかしながら、フード部２１２の内側壁は、面積が大きいため、上記寸法精度の管理が難しいことが想定される。このため、フード部２１２の内部において、インナハウジング５０のガタツキが生じてしまい、プラグ側光ファイバと第２の光コネクタ２００側のレンズとの間で光軸のズレが生じてしまうというような虞があった。このように、上記光軸のズレが生じてしまった場合、コネクタ嵌合時の光損失が増大してしまうというような虞があるという問題点があった。

さらに、従来技術では、上記寸法精度を高めるためには、成形金型を高精度化する必要があった。このため、光コネクタ装置の製造コストが増加してしまうという問題点があった。

本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、コネクタ挿入時の挿入力のロスを低減するとともに、コネクタ嵌合時の光損失を抑制することができる光コネクタ装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の光コネクタ装置は、光ファイバの先端に設けられたフェルールを保持する第一ハウジングを有する第一光コネクタと、
内部にＦＯＴ（Ｆｉｂｅｒ Ｏｐｔｉｃ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と該ＦＯＴに対して用いられる導光部材とが収容され且つ前記第一ハウジングが嵌合可能な嵌合空間が形成された第二ハウジングを有する第二光コネクタと、
を備え、
前記第一ハウジングの上面及び下面、又は、前記第二ハウジングの前記嵌合空間を構成する内壁面のうち上側の内壁面及び下側の内壁面のいずれか一方に、前記第一光コネクタの前記第二光コネクタに対する嵌合方向に沿って延びるように形成された嵌合規制凸部が設けられ、
前記第一ハウジングの前記上面及び前記下面、又は、前記第二ハウジングの前記上側の内壁面及び前記下側の内壁面のいずれか他方に、前記嵌合方向に沿って延びるとともに前記嵌合規制凸部が嵌合可能に形成された嵌合規制凹部が設けられ、
各前記嵌合規制凸部それぞれは、
該嵌合規制凸部の先端部に第一嵌合規制部が形成され、
各前記嵌合規制凹部それぞれは、
該嵌合規制凹部の最奥部に前記第一嵌合規制部が摺動可能な嵌合摺動面が形成され、
さらに、各前記嵌合規制凸部それぞれは、
前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとが嵌合される際に、前記第一嵌合規制部が前記嵌合摺動面に対して摺動しつつ前記嵌合規制凹部にてガイドされた状態になるように形成され且つ前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとの嵌合が完了した状態において、前記第一嵌合規制部が前記嵌合摺動面に接触した状態になるように形成され、
各前記嵌合規制凸部のうち一部の嵌合規制凸部は、
該一部の嵌合規制凸部の一対の側面それぞれが第二嵌合規制部として形成され、
該第二嵌合規制部は、
前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとの嵌合が完了した状態において、前記嵌合規制凹部の側壁面に接触した状態になるように形成され、
各前記嵌合規制凸部のうち前記一部の嵌合規制凸部以外の残りの嵌合規制凸部の一対の側面それぞれは、前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとの嵌合が完了した状態において、前記嵌合規制凹部の側壁面との間に前記残りの嵌合規制凸部の一対の側面それぞれと前記嵌合規制凹部の側壁面とが接触することのないような隙間が形成されることを特徴とする。

このような特徴を有する本発明によれば、嵌合規制凸部は、第一光コネクタと第二光コネクタとを嵌合する際に第一嵌合規制部が嵌合摺動面を摺動しつつ嵌合規制凹部にてガイドされるので、第一ハウジングの外面が第二ハウジングの内壁面を摺動する面積（摺動面積）が従来技術と比べて小さくなる。このように、上記摺動面積が小さくなることにより、第一ハウジングを第二ハウジングの嵌合空間に挿入する際に第一ハウジングの外面と第二ハウジングの内壁面との間で生じる摩擦が従来技術と比べて小さくなる。このように、上記摩擦が小さくなることにより、第一ハウジングを第二ハウジングの嵌合空間に挿入する際の第一ハウジングの挿入力が従来技術と比べて小さく済むようになる。

また、本発明によれば、嵌合規制凸部は、第一光コネクタと第二光コネクタとが嵌合した状態において第一嵌合規制部が嵌合摺動面に接触するようになっているので、第二ハウジングの嵌合空間の内部において、上下方向における第一ハウジングのガタツキが規制される。このように、第一ハウジングの上記ガタツキが規制されることにより、第一ハウジングに保持されたフェルールの中心が一定となる。このように、フェルールの中心が一定となることにより、導光部材の光軸に対する光ファイバの光軸のズレが抑制される。

また、本発明によれば、嵌合規制凸部及び嵌合規制凹部の寸法の管理が重要となることから、第一光コネクタと第二光コネクタとの嵌合において重要な寸法（嵌合重要寸法）を管理する範囲が従来技術と比べて減少する。このように、上記嵌合重要寸法を管理する範囲が減少することにより、嵌合重要寸法以外は公差の範囲が広がることになる。

また、本発明によれば、嵌合規制凸部は、第一光コネクタと第二光コネクタとが嵌合した状態において第二嵌合規制部が嵌合規制凹部の側壁面に接触するようになっているので、第二ハウジングの嵌合空間の内部において、左右方向における第一ハウジングのガタツキが規制される。上下方向における第一ハウジングのガタツキが規制されることに加え、左右方向における第一ハウジングのガタツキが規制されることにより、第一ハウジングに保持されたフェルールの中心が、より確実に一定となる。これにより、導光部材の光軸に対する光ファイバの光軸のズレが、さらに抑制される。

請求項２記載の本発明の光コネクタ装置は、請求項１に記載の光コネクタ装置であって、
前記嵌合規制凸部が前記第一ハウジングの前記上面及び前記下面に設けられる場合は、前記上面又は前記下面のいずれか一方に前記残りの嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が二つ設けられるとともに前記上面又は前記下面のいずれか他方に前記一部の嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が一つ設けられる、もしくは、前記嵌合規制凸部が前記第二ハウジングの前記上側の内壁面及び前記下側の内壁面に設けられる場合は、前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか一方に前記残りの嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が二つ設けられるとともに前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか他方に前記一部の嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が一つ設けられ、
前記嵌合規制凹部が前記第二ハウジングの前記上側の内壁面及び前記下側の内壁面に設けられる場合は、前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか一方に前記嵌合規制凹部が二つ設けられるとともに前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか他方に前記嵌合規制凹部が一つ設けられる、もしくは、前記嵌合規制凹部が前記第一ハウジングの前記上面及び前記下面に設けられる場合は、前記上面又は前記下面のいずれか一方に前記嵌合規制凹部が二つ設けられるとともに前記上面又は前記下面のいずれか他方に前記嵌合規制凹部が一つ設けられることを特徴とする。

このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバの光軸よりも上側（又は下側）に嵌合規制凸部が二つ配置されるとともにこの二つの嵌合規制凸部に対応する嵌合規制凹部が二つ配置され、且つ、光ファイバの光軸よりも下側（又は下側）に嵌合規制凸部が一つ配置されるとともにこの一つの嵌合規制凸部に対応する嵌合規制凹部が一つ配置されているため、第二ハウジングの嵌合空間の内部における第一ハウジングの上下方向のガタツキが三箇所で規制される。このように、上記ガタツキが三箇所で規制されることにより、第一ハウジングを第二ハウジングの嵌合空間に挿入する際の第一ハウジングのズレや嵌合位置ズレ等に対し、嵌合空間の内部における第一ハウジングのガタツキが抑制されるとともに第一ハウジングの回転が規制される。

本発明によれば、第一ハウジングを第二ハウジングの嵌合空間に挿入する際に、第一ハウジングの挿入力が従来技術と比べて小さく済むようになるとともに、フェルールの中心が一定となることにより、導光部材の光軸に対する光ファイバの光軸のズレが抑制されることから、コネクタ挿入時の挿入力のロスを低減するとともに、コネクタ嵌合時の光損失を抑制することができるという効果を奏する。
また、本発明によれば、嵌合重要寸法を管理する範囲が減少することにより、嵌合重要寸法以外は公差の範囲が広がることから、成形金型の作成に係るコストを低減することができるため、光コネクタ装置の製造コストがを低減することができるという効果を奏する。

本発明の光コネクタ装置の実施例１を示す分解斜視図である。 第二ハウジングを下方向から視たときの斜視図である。 第二ハウジングを上方向から視たときの斜視図である。 第一光コネクタと第二光コネクタとを嵌合させた状態の光コネクタ装置を示す側面図である。 図４におけるＡ−Ａ間断面図である。 本発明の光コネクタ装置の実施例２を示す断面図である。

以下、図１−図５を参照しながら、本発明に係る光コネクタ装置の実施例１について、また、図６を参照しながら、本発明に係る光コネクタ装置の実施例２について、それぞれ、説明する。

図１は本発明の光コネクタ装置の実施例１を示す分解斜視図、図２は第二ハウジングを下方向から視たときの斜視図、図３は第二ハウジングを上方向から視たときの斜視図、図４は第一光コネクタと第二光コネクタとを嵌合させた状態の光コネクタ装置を示す側面図、図５は図４におけるＡ−Ａ間断面図である。
なお、図中の矢印は、上下、左右、前後の各方向を示している（矢印の各方向は一例であるものとする）。

図１において、引用符号１は、本発明に係る光コネクタ装置の実施例１を示している。光コネクタ装置１は、特に限定するものではないが、例えば、車載機器間の光通信に用いられるものである。

図１に図示する光コネクタ装置１は、第一光コネクタ２と、第二光コネクタ３とを備えている。光コネクタ装置１は、図４に図示するように、第一光コネクタ２と、第二光コネクタ３とを嵌合することによって構成され、この嵌合によって、第一光コネクタ２と、第二光コネクタ３とが光学的に接続されている。以下、光コネクタ装置１の各構成について説明する。

まず、第一光コネクタ２について説明する。
図１に図示する第一光コネクタ２は、所謂、プラグコネクタであって、一対の光ファイバケーブル４と、一対のフェルール５と、第一ハウジング６と、固定部材７とを備えている。以下、第一光コネクタ２の各構成について説明する。

図１に図示する光ファイバケーブル４は、導光材料からなる光ファイバ８と、被覆部９とを備えている。光ファイバ８は、互いに屈折率が異なるように形成され且つ互いに同軸的に配されたコアとクラッドとを備えた、所謂、マルチモードプラスチック光ファイバである。被覆部９は、絶縁性を有する合成樹脂からなるシースが光ファイバ８の外側に二重に被覆されてなる。光ファイバケーブル４は、先端にて被覆部９が剥離されて光ファイバ８が露出されている。

図１に図示するフェルール５は、円筒状に形成され、光ファイバケーブル４の先端にて露出された光ファイバ８を挿通し保持することが可能な貫通孔が設けられている。

図１に図示する第一ハウジング６は、絶縁性を有する合成樹脂からなり、後述する第二ハウジング１４と嵌合することが可能な部材である。第一ハウジング６は、この内部に、光ファイバケーブル４の先端に設けられたフェルール５を収容するフェルール収容部１０を備えている。第一ハウジング６は、特に図示しないが、固定部材７を組み付ける側となる下面に装着部が開口形成されている。

図１に図示する第一ハウジング６は、この上面３２に、係合アーム３６と、嵌合規制凹部３７と、ガイド凹部３８と、ガイド凸部４０〜４２とを備えている（図５参照）。また、図１に図示する第一ハウジング６は、この下面３３に、嵌合規制凹部３９を備えている。

図１に図示する係合アーム３６は、後述するように、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入する際、第二ハウジング１４の係合部５１（図２及び図３参照）と摺動することにより第二ハウジング１４の内側に撓み変形するように形成されている。係合アーム３６は、この先端側に、係合突起３６ａが形成されている。係合突起３６ａは、第二ハウジング１４の係合部５１に係合可能に形成されている。

図１に図示する嵌合規制凹部３７は、本実施例では、第一ハウジング６の上面３２に、二つ設けられている。嵌合規制凹部３７は、係止アーム３６の左右両側に配置形成されている。嵌合規制凹部３７は、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるとともに、図５に図示するように、第二ハウジング１４の後述する嵌合規制凸部５２，５３が嵌合可能に形成されている。各嵌合規制凹部３７それぞれは、この嵌合規制凹部３７の最奥部に嵌合摺動面６６が形成されている。嵌合摺動面６６は、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とを嵌合する際に、後述する第一嵌合規制部５４（図２及び図３参照）が摺動可能な部分として形成されている。嵌合摺動面６６は、図５に図示するように、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とが嵌合した状態において第一嵌合規制部５４が接触可能な部分として形成されている。

図５に図示するガイド凹部３８は、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるとともに、第二ハウジング１４の後述するガイド凸部５５が進入可能に形成されている。

図５に図示するガイド凸部４０〜４２は、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるリブ状に形成されている。図５に図示するように、ガイド凸部４０〜４２は、それぞれ、第二ハウジング１４の後述するガイド凹部５６〜５８が進入可能に形成されている。

図１に図示する嵌合規制凹部３９は、本実施例では、第一ハウジング６の下面３３に、一つ設けられている。嵌合規制凹部３９は、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるとともに、図５に図示するように、第二ハウジング１４の後述する嵌合規制凸部５９が嵌合可能に形成されている。

図５に図示する嵌合規制凹部３９は、嵌合摺動面４３と、一対の側壁面４４，４５とを備えている。図５に図示する嵌合摺動面４３は、嵌合規制凹部３９の最奥部に形成されている。嵌合摺動面４３は、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とを嵌合する際に、後述する第一嵌合規制部６０（図３参照）が摺動可能な部分として形成されている。嵌合摺動面４３は、図５に図示するように、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とが嵌合した状態において第一嵌合規制部６０が接触可能な部分として形成されている。

図５に図示する側壁面４４は、嵌合摺動面４３の左側部に連続して形成され、側壁面４５は、嵌合摺動面４３の右側部に連続して形成されている。図５に図示する側壁面４４，４５は、それぞれ、後述する第二嵌合規制部６１，６２が接触可能な部分として形成されている。

図１に図示する固定部材７は、詳細な説明は省略するが、第一ハウジング６とは別体に設けられる部材であって、第一ハウジング６に対して仮係合状態から本係合状態に係合状態を変化させて組み付けることによって光ファイバケーブル４の先端に設けられたフェルール５を第一ハウジング６に固定する固定部材である。

つぎに、第二光コネクタ３について説明する。
図１に図示する第二光コネクタ３は、自動車などに搭載される各種の電子機器などの印刷配線板（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ、以下、ＰＣＢと称する）等に取り付けられる、所謂、ＰＣＢコネクタであって、発光側ＦＯＴ（Ｆｉｂｅｒ Ｏｐｔｉｃ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ、以下、ＦＯＴと称する）１１及び受光側ＦＯＴ１２と、導光部材１３と、第二ハウジング１４と、シールドケース１５とを備えている。以下、第二光コネクタ３の各構成について説明する。

図１に図示する発光側ＦＯＴ１１及び受光側ＦＯＴ１２は、一体的に形成されており、それぞれ、ＦＯＴ本体１６と、このＦＯＴ本体１６から延びる複数本のリードフレーム１７とを備えている。発光側ＦＯＴ１１のＦＯＴ本体１６には、図示しない発光素子（例えばＬＥＤ）が内蔵されている。受光側ＦＯＴ１２のＦＯＴ本体１６には、図示しない受光素子（例えばＰＤ）が内蔵されている。リードフレーム１７は、図示しないＰＣＢ上の回路接続部に半田付けされて所定の回路と電気的に接続されている。

図１に図示する導光部材１３は、光透過性を有する透明な合成樹脂材料からなり、板状部１８と、筒状部１９と、係合部２０とを備えている。板状部１８は、略長方形の板状に形成され、この前面の略中央には、一対の筒状部１９が突設されている。一対の筒状部１９は、それぞれの内部に凸レンズ機能を有するレンズ部２１が形成されている。一方のレンズ部２１は、発光側ＦＯＴ１１の発光素子からの光を光ファイバ８側に集光するものであり、他方のレンズ部２１は、光ファイバ８からの光を受光側ＦＯＴ１２の受光素子に集光するものである。係合部２０は、板状部１８の両側に連続して形成され、発光側ＦＯＴ１１と受光側ＦＯＴ１２とに係合することができるように形成されている。

図１に図示する第二ハウジング１４は、絶縁性を有する合成樹脂からなり、箱状に形成されている。図２及び図３に図示する第二ハウジング１４は、嵌合空間２２と、図示しないＦＯＴ収容部と、隔壁５０とを備えている。

図２及び図３に図示する嵌合空間２２は、第二ハウジング１４の内部の前側に、図１に図示する第一光コネクタ２（第一ハウジング６）が嵌合することができる空間として形成されている。嵌合空間２２は、上側の内壁面４６と、下側の内壁面４７と、左側の内壁面４８と、右側の内壁面４９と、後述する隔壁５０とから構成されている。

図２及び図３に図示するように、嵌合空間２２は、上側の内壁面４６に、嵌合規制凸部５２，５３と、ガイド凸部５５と、ガイド凹部５６〜５８とを備えている。また、嵌合空間２２は、下側の内壁面４７に、嵌合規制凸部５９を備えている。

図２及び図３に図示する嵌合規制凸部５２，５３は、本実施例では、上側の内壁面４６に、二つ設けられている。図２に図示する嵌合規制凸部５２，５３は、それぞれ、上側の内壁面４６の前端から上側の内壁面４６の後端にわたって、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるリブ状に形成されている。図５に図示するように、嵌合規制凸部５２，５３は、それぞれ、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際、第一ハウジング６の嵌合規制凹部３７に嵌合可能に形成されている。

図２及び図３に図示する嵌合規制凸部５２，５３それぞれは、この嵌合規制凸部５２，５３の先端部に第一嵌合規制部５４が形成されている。図２及び図３に図示する第一嵌合規制部５４は、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とを嵌合する際に、第一ハウジング６の嵌合摺動面６６に対して摺動しつつ嵌合規制凹部３７にてガイドされた状態になるように形成されている。第一嵌合規制部５４は、図５に図示するように、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とが嵌合した状態において嵌合摺動面６６に接触した状態になるように形成されている。

図２に図示するガイド凸部５５は、上側の内壁面４６の前端から上側の内壁面４６の後端にわたって、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるリブ状に形成されている。図５に図示するように、ガイド凸部５５は、第一ハウジング６のガイド凹部３８に進入可能に形成されている。

図２に図示するガイド凹部５６〜５８それぞれは、上側の内壁面４６の前端から上側の内壁面４６の後端にわたって、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるように形成されている。図５に図示するように、ガイド凹部５６〜５８は、それぞれ、ガイド凸部４０〜４２が進入可能に形成されている。

図３に図示するように、下側の内壁面４７には、本実施例では、一つの嵌合規制凸部５９が設けられている。図３に図示するように、嵌合規制凸部５９は、下側の内壁面４７の前端から上側の内壁面４７の後端にわたって、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際の嵌合方向に沿って延びるリブ状に形成されている。図５に図示するように、嵌合規制凸部５９は、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に嵌合する際、第一ハウジング６の嵌合規制凹部３９が嵌合可能に形成されている。

図３に図示する嵌合規制凸部５９は、第一嵌合規制部６０と、一対の第二嵌合規制部６１，６２とを備えている。第一嵌合規制部６０は、この嵌合規制凸部６０の先端部に形成されている。図３に図示する第一嵌合規制部６０は、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とを嵌合する際に、第一ハウジング６の嵌合摺動面４３に対して摺動しつつ嵌合規制凹部３９にてガイドされた状態になるように形成されている。第一嵌合規制部６０は、図５に図示するように、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とが嵌合した状態において嵌合摺動面４３に接触した状態になるように形成されている。

図３に図示するように、第二嵌合規制部６１，６２は、この嵌合規制凸部６０の左右両側面に形成されている。図３に図示するように、第二嵌合規制部６１は、第一嵌合凸部６０の左側部に連続して形成され、第二嵌合規制部６２は、第一嵌合凸部６０の右側部に連続して形成されている。第二嵌合規制部６１，６２は、図５に図示するように、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）との嵌合が完了した状態において側壁面４４，４５に接触した状態になるように形成されている。

ＦＯＴ収容部は、第二ハウジング１４の内部の後側に発光側ＦＯＴ１１及び受光側ＦＯＴ１２を収容することができる空間として形成されている。

図２及び図３に図示する隔壁５０は、第二ハウジング１４の内部を、嵌合空間２２とＦＯＴ収容部とに仕切るように形成された隔壁である。図２及び図３に図示するように、隔壁５０には、一対のフェルール挿入部２３が形成されている。フェルール挿通部２３は、筒状に形成され、嵌合空間２２とＦＯＴ収容部とを連通するように形成されている。図２に図示するように、フェルール挿通部２３の内部は、フェルール挿通部２３の基端側に筒状部挿入孔２４が形成され、フェルール挿通部２３の先端側にフェルール挿入孔２５が形成されている。

図２に図示する筒状部挿入孔２４は、図１に図示する導光部材１３の筒状部１９が挿入することができるように筒状部１９の挿入方向に沿って形成されている。筒状部挿入孔２４は、導光部材１３の筒状部１９が挿入されるとレンズ部２１がフェルール挿入孔２５を臨むように配置することができるように形成されている。

図２及び図３に図示するフェルール挿入孔２５は、フェルール５が挿入することができるようにフェルール５の挿入方向に沿って形成されている。フェルール挿入孔２５は、第一光コネクタ２（第一ハウジング６）と第二光コネクタ３（第二ハウジング１４）とが嵌合されフェルール挿通孔２５にフェルール５が挿入された状態において、フェルール５が導光部材１３のレンズ部２１と対向して配置されるように形成されている。

フェルール挿入孔２５は、フェルール５が挿入された状態において光ファイバ８の光軸Ｘ１，Ｘ２（図５参照）が導光部材１３のレンズ部２１の光軸と略同軸になるようにフェルール５が配置されるように形成されている。

なお、フェルール挿入孔２５は、フェルール５が挿入された状態において、光ファイバ８の光軸Ｘ１，Ｘ２と導光部材１３のレンズ部２１の光軸とが平行であれば、光ファイバ８の光軸Ｘ１，Ｘ２とレンズ部２１の光軸とが多少ズレていてもよいものとする。

図２及び図３に図示するフェルール挿入孔２５は、内周面２６が円筒状に形成されている。本実施例では、図２及び図３に図示するように、フェルール挿入孔２５は、内周面２６に、一対のフェルール固定手段２７が設けられている。フェルール固定手段２７は、図５に図示するように、フェルール５の外周面３１（図１参照）を押圧することができ且つフェルール５がフェルール挿入孔２５の内周面２６に押し付けられて固定されるように形成されている。フェルール固定手段２７は、本実施例では、断面が円弧状に形成されたリブ状に形成され、フェルール５の挿入方向に沿って延びるように形成されている。

なお、フェルール固定手段２７は、上記ようなリブ状に形成されたものに限定されるものではない。その他、フェルール固定手段２７は、例えば、断面が円弧状の突起として形成されていてもよいものとする。

フェルール固定手段２７は、フェルール挿入孔２５の内周面２６を押圧することができ且つフェルール５がフェルール挿入孔２５の下側の内周面２６に押し付けられて固定されるように形成されていればよく、例えば、特に図示しないが、フェルール５の外周面３１に、一対のフェルール固定手段２７を設けていてもよいものとする。また、その他、特に図示しないが、フェルール挿入孔２５の内周面２６と、フェルール５の外周面３１とに、一対のフェルール固定手段２７を設けていてもよいものとする。

図１に図示する第二ハウジング１４は、この左右両側面にシールドケース位置決め部２８が設けられている。シールドケース位置決め部２８は、第二ハウジング１４に装着されたシールドケース１５の前後方向及び上下方向の位置決めをすることができるように形成されている。

図１に図示するシールドケース１５は、導電性を有する金属からなり、箱状に形成された部品であって、発光側ＦＯＴ１１及び受光側ＦＯＴ１２を収容した状態の第二ハウジング１４を覆うことができる大きさに形成されている。シールドケース１５の下部には、ピン形状の固定部２９とグランド部３０とが形成される。固定部２９は、ＰＣＢの固定孔に差し込まれて固定されている。グランド部３０は、ＰＣＢのスルーホールに差し込まれてグランドに半田付けされている。

つぎに、本実施例に係る光コネクタ装置の組み立て（第一光コネクタ２と第二光コネクタ３との嵌合）作業の手順について説明する。

まず、あらかじめ、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３とを組み立てる。しかる後、第一光コネクタ２を前側から第二光コネクタ３の第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入していく。これにより、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３との嵌合が開始される。

ここで、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３とを嵌合する際の本実施例に係る光コネクタ装置１の作用について説明する。

第一光コネクタ２が第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入されると嵌合規制凸部５２，５３それぞれの第一嵌合規制部５４が嵌合規制凹部３７の嵌合摺動面６６を摺動しつつ嵌合規制凹部３７にてガイドされるとともに、嵌合規制凸部５９の第一嵌合規制部６０が嵌合規制凹部３９の嵌合摺動面４３を摺動しつつ嵌合規制凹部３９にてガイドされた状態になる。

本実施例に係る光コネクタ装置１によれば、上記の状態にて、第一光コネクタ２を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入していくことにより、第一ハウジング６の上面３２、下面３３、左側面３４及び右側面３５が第二ハウジング１４の内壁面４６〜４９を摺動する面積（摺動面積）が従来技術と比べて小さくなる。このように、上記摺動面積が小さくなることにより、第一光コネクタ２を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入する際に第一ハウジング６の上面３２、下面３３、左側面３４及び右側面３５と第二ハウジング１４の内壁面４６〜４９との間で生じる摩擦が従来技術と比べて小さくなる。このように、上記摩擦が小さくなることにより、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入する際の第一ハウジング６の挿入力が従来技術と比べて小さく済むようになる。

第一光コネクタ２の第二ハウジング１４の嵌合空間２２への挿入を続けていくと、第一ハウジング６の係合アーム３６の係合突起３６ａが、第二ハウジング１４の係合部５１に係合し、図４に図示するように、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３とが嵌合する。

図４に図示するように、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３との嵌合した状態において、図５に図示するように、二つの第一嵌合規制部５４が嵌合摺動面６６に接触するとともに、第一嵌合規制部４３が嵌合摺動面６０に接触するようになっている。図５に図示するように、第一嵌合規制部５４が嵌合摺動面６６に接触する箇所をＹ１，Ｙ２とし、第一嵌合規制部４３が嵌合摺動面６０に接触する箇所をＹ３としたとき、第一ハウジング６の上面３２、下面３３、左側面３４及び右側面３５と第二ハウジング１４の内壁面４６〜４９との間には、Ｙ１〜Ｙ３以外は隙間６３が形成されている。

また、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３とが嵌合した状態において、第一光コネクタ２のフェルール５が、第二ハウジング１４のフェルール挿入部２３に挿入される。これにより、第一光コネクタ２と、第二光コネクタ３とが光学的に接続されている。以上により、光コネクタ装置１の組み立て（第一光コネクタ２と第二光コネクタ３との嵌合）作業が完了する。

つぎに、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３とが嵌合した状態における本実施例に係る光コネクタ装置１の作用について説明する。

本実施例に係る光コネクタ装置１によれば、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３とが嵌合した状態において、図５に図示するように、Ｙ１〜Ｙ３を仮想線Ｔ１で繋いだとき、Ｙ１〜Ｙ３が略正三角形状となるような配置となる。図５に図示するように、Ｙ１とＹ２とが同じ高さ位置となるように配置されるとともに、Ｙ３がＹ１とＹ２との間の略中間部に配置されることにより、嵌合空間２２の内部において、上下方向における第一ハウジング６のガタツキが規制される。このように、第一ハウジング６の上記ガタツキが規制されることにより、第一ハウジング６に保持されたフェルール５の中心が一定となる。このように、フェルール５の中心が一定となることにより、導光部材１３のレンズ部２１の光軸に対する光ファイバ８の光軸Ｘ１，Ｘ２のズレが抑制される。

また、本実施例に係る光コネクタ装置１によれば、嵌合規制凸部５９の第二嵌合規制部６１，６２が嵌合規制凹部３９の側壁面４４，４５に接触するようになっているので、嵌合空間２２の内部において、左右方向における第一ハウジング６のガタツキが規制される。上下方向における第一ハウジング６のガタツキが規制されることに加え、左右方向における第一ハウジング６のガタツキが規制されることにより、第一ハウジング６に保持されたフェルール５の中心が、より確実に一定となる。これにより、導光部材１３のレンズ部２１の光軸に対する光ファイバ８の光軸Ｘ１，Ｘ２のズレが、さらに抑制される。

つぎに、本実施例に係る光コネクタ装置１の効果について説明する。

以上、図１−図５を参照しながら説明してきたように、本実施例によれば、第一ハウジング６を第二ハウジング１４の嵌合空間２２に挿入する際の第一ハウジング６の挿入力が従来技術と比べて小さく済むようになるとともに、フェルール５の中心が一定となることにより、導光部材１３（レンズ部２１）の光軸に対する光ファイバ８の光軸Ｘ１，Ｘ２のズレが抑制されることから、コネクタ挿入時の挿入力のロスを低減するとともに、コネクタ嵌合時の光損失を抑制することができるという効果を奏する。

また、本実施例によれば、嵌合規制凸部５２，５３，５９及び嵌合規制凹部３７，３９の寸法の管理が重要となる。このことから、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３との嵌合において重要な寸法（嵌合重要寸法）を管理する範囲が従来技術と比べて減少する。このように、上記嵌合重要寸法を管理する範囲が減少することにより、嵌合重要寸法以外は公差の範囲が広がることになる。これにより、成形金型の作成に係るコストを低減することができるため、光コネクタ装置１の製造コストがを低減することができるという効果を奏する。

本発明に係る光コネクタ装置は、実施例１の他、下記の実施例２を用いてもよいものとする。以下、図６を参照しながら、実施例２について説明する。

図６は本発明の光コネクタ装置の実施例２を示す断面図である。
なお、実施例１と同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

図６に図示する光コネクタ装置７０は、第一ハウジング６のガイド凸部４１の先端部６４と、第一ハウジング６のガイド凸部４２の先端部６５とが、第一光コネクタ２と第二光コネクタ３との嵌合が完了した状態において、嵌合空間２２の上側の内壁面４６に接触した状態になるように形成されている点において実施例１と異なっている。

本実施例に係る光コネクタ装置７０によれば、図６に図示するように、ガイド凸部４１の先端部６４が上側の内壁面４６に接触する箇所をＺ１とし、ガイド凸部４２の先端部６５が上側の内壁面４６に接触する箇所をＺ２とし、第一嵌合規制部４３が嵌合摺動面６０に接触する箇所をＺ３としたとき、Ｚ１〜Ｚ３を仮想線Ｔ２で繋ぐと、Ｚ１〜Ｚ３が三角形状となるような配置となる。図６に図示するように、Ｚ１とＺ２とが同じ高さ位置となるように配置されるとともに、Ｚ３がＺ１とＺ２との間に配置されることにより、実施例１と同様に、嵌合空間２２の内部において、上下方向における第一ハウジング６のガタツキが規制される。

また、本実施例に係る光コネクタ装置７０によれば、嵌合規制凸部５９の第二嵌合規制部６１，６２が嵌合規制凹部３９の側壁面４４，４５に接触するようになっているので、実施例１と同様に、嵌合空間２２の内部において、左右方向における第一ハウジング６のガタツキが規制される。

つぎに、本実施例に係る光コネクタ装置７０の効果について説明する。

以上、図６を参照しながら説明してきたように、本実施例に係る光コネクタ装置７０によれば、実施例１と同様の効果を奏する。

この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。

上記説明では、第一ハウジング６の上面３２に二つの嵌合規制凹部３７を設けるとともに下面３３に一つの嵌合規制凹部３９を設け、第二ハウジング１４の上側の内壁面４６に嵌合規制凸部５２，５３を設けるとともに下側の内壁面４７に嵌合規制凸部５９を設ける構成であったが、これに限らず、つぎのような構成にしてもよいものとする。

すなわち、特に図示しないが、第一ハウジング６の上面３２に二つの嵌合規制凸部を設けるとともに下面３３に一つの嵌合規制凸部を設け、第二ハウジング１４の上側の内壁面４６に二つの嵌合規制凹部を設けるとともに下側の内壁面４７に一つの嵌合規制凹部を設ける構成であってもよいものとする。

また、特に図示しないが、第一ハウジング６の上面３２に一つの嵌合規制凹部を設けるとともに下面３３に二つの嵌合規制凹部を設け、第二ハウジング１４の上側の内壁面４６に一つの嵌合規制凸部を設けるとともに下側の内壁面４７に二つの嵌合規制凸部を設ける構成であってもよいものとする。

１，７０…光コネクタ装置、 ２…第一光コネクタ、 ３…第二光コネクタ、 ４…光ファイバケーブル、 ５…フェルール、 ６…第一ハウジング、 ７…固定部材、 ８…光ファイバ、 ９…被覆部、 １０…フェルール収容部、 １１…発光側ＦＯＴ、 １２…受光側ＦＯＴ、 １３…導光部材、 １４…第二ハウジング、 １５…シールドケース、 １６…ＦＯＴ本体、 １７…リードフレーム、 １８…板状部、 １９…筒状部、 ２０…係合部、 ２１…レンズ部、 ２２…嵌合空間、 ２３…フェルール挿入部、 ２４…筒状部挿入孔、 ２５…フェルール挿入孔、 ２６…内周面、 ２７，４７…フェルール固定手段、 ２８…シールドケース位置決め部、 ２９…固定部、 ３０…グランド部、 ３１…外周面、 ３２…上面、 ３３…下面、 ３４…左側面、 ３５…右側面、 ３６…係合アーム、 ３６ａ…係合突起、 ３７，３９…嵌合規制凹部、 ３８，５６〜５８…ガイド凹部、 ４０〜４２，５５…ガイド凸部、 ４３，６６…嵌合摺動面、 ４４，４５…側壁面、 ４６…上側の内壁面、 ４７…下側の内壁面、 ４８…左側の内壁面、 ４９…右側の内壁面、 ５０…隔壁、 ５１…係合部、 ５２，５３，５９…嵌合規制凸部、 ５４，６０…第一嵌合規制部、 ６１，６２…第二嵌合規制部、 ６３…隙間、 ６４，６５…先端部、 Ｘ１，Ｘ２…光ファイバの光軸、 Ｔ１，Ｔ２…仮想線、 Ｙ１〜Ｙ３，Ｚ３…第一嵌合規制部が嵌合摺動面に接触する箇所、 Ｚ１，Ｚ２…ガイド凸部の先端部が上側の内壁面に接触する箇所

Claims (2)

1. 光ファイバの先端に設けられたフェルールを保持する第一ハウジングを有する第一光コネクタと、
   内部にＦＯＴ（Ｆｉｂｅｒ Ｏｐｔｉｃ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）と該ＦＯＴに対して用いられる導光部材とが収容され且つ前記第一ハウジングが嵌合可能な嵌合空間が形成された第二ハウジングを有する第二光コネクタと、
   を備え、
   前記第一ハウジングの上面及び下面、又は、前記第二ハウジングの前記嵌合空間を構成する内壁面のうち上側の内壁面及び下側の内壁面のいずれか一方に、前記第一光コネクタの前記第二光コネクタに対する嵌合方向に沿って延びるように形成された嵌合規制凸部が設けられ、
   前記第一ハウジングの前記上面及び前記下面、又は、前記第二ハウジングの前記上側の内壁面及び前記下側の内壁面のいずれか他方に、前記嵌合方向に沿って延びるとともに前記嵌合規制凸部が嵌合可能に形成された嵌合規制凹部が設けられ、
   各前記嵌合規制凸部それぞれは、
   該嵌合規制凸部の先端部に第一嵌合規制部が形成され、
   各前記嵌合規制凹部それぞれは、
   該嵌合規制凹部の最奥部に前記第一嵌合規制部が摺動可能な嵌合摺動面が形成され、
   さらに、各前記嵌合規制凸部それぞれは、
   前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとが嵌合される際に、前記第一嵌合規制部が前記嵌合摺動面に対して摺動しつつ前記嵌合規制凹部にてガイドされた状態になるように形成され且つ前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとの嵌合が完了した状態において、前記第一嵌合規制部が前記嵌合摺動面に接触した状態になるように形成され、
   各前記嵌合規制凸部のうち一部の嵌合規制凸部は、
   該一部の嵌合規制凸部の一対の側面それぞれが第二嵌合規制部として形成され、
   該第二嵌合規制部は、
   前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとの嵌合が完了した状態において、前記嵌合規制凹部の側壁面に接触した状態になるように形成され、
   各前記嵌合規制凸部のうち前記一部の嵌合規制凸部以外の残りの嵌合規制凸部の一対の側面それぞれは、前記第一光コネクタと前記第二光コネクタとの嵌合が完了した状態において、前記嵌合規制凹部の側壁面との間に前記残りの嵌合規制凸部の一対の側面それぞれと前記嵌合規制凹部の側壁面とが接触することのないような隙間が形成される
   ことを特徴とする光コネクタ装置。
2. 請求項１に記載の光コネクタ装置であって、
   前記嵌合規制凸部が前記第一ハウジングの前記上面及び前記下面に設けられる場合は、前記上面又は前記下面のいずれか一方に前記残りの嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が二つ設けられるとともに前記上面又は前記下面のいずれか他方に前記一部の嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が一つ設けられる、もしくは、前記嵌合規制凸部が前記第二ハウジングの前記上側の内壁面及び前記下側の内壁面に設けられる場合は、前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか一方に前記残りの嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が二つ設けられるとともに前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか他方に前記一部の嵌合規制凸部としての前記嵌合規制凸部が一つ設けられ、
   前記嵌合規制凹部が前記第二ハウジングの前記上側の内壁面及び前記下側の内壁面に設けられる場合は、前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか一方に前記嵌合規制凹部が二つ設けられるとともに前記上側の内壁面又は前記下側の内壁面のいずれか他方に前記嵌合規制凹部が一つ設けられる、もしくは、前記嵌合規制凹部が前記第一ハウジングの前記上面及び前記下面に設けられる場合は、前記上面又は前記下面のいずれか一方に前記嵌合規制凹部が二つ設けられるとともに前記上面又は前記下面のいずれか他方に前記嵌合規制凹部が一つ設けられる
   ことを特徴とする光コネクタ装置。

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