JP6535732B2 - 包装フィルムとその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、物品、特に、消費者により開けられ、または開封される消費者製品の包装に使用するための包装フィルムに関する。また、本発明は、包装フィルムおよびこのようなフィルムが組み込まれた包装物品の製造方法に関する。

典型的なフィルム材料で包装される消費者製品の例として、食品や消耗品がある。このような場合、包装フィルムは多くの場合ただ一つの包装部品または包装物品からなる。フィルムはポリマー材料により構成され、空気や湿気のような外部の影響から製品を密封するための、及び／または、保護するためのバリア層や梱包を形成することができる。包装フィルムを備える消費者製品の典型例は、たばこ、シガリロ、葉巻などのパックである。本明細書では、簡潔かつ明確にするために、これらをまとめて単に「喫煙具」という。包装フィルムと包装方法の発明を喫煙具のパックと関連づけて説明することは便宜的であるが、本発明は広い範囲の他の物品や消費者製品の使用に適していると評価される。

喫煙具のパック、例えば、たばこのパックは、典型的には、容器またはパックが充填する喫煙具のまわりに形成され、または組み立てることからなる包装工程により提供される。包装工程の後、最終的にパックが、外部の影響から保護するとともに喫煙具の香りや鮮度を維持するように設計された包装フィルムで梱包され、密封される。通常、包装フィルムは柔軟なシートであり、好ましくは透明であり、セロファン、ポリプロピレン若しくはその他のポリマーまたは合成材料で形成することができる。包装フィルムまたはバリアフィルムは、パックのまわりにヒートシュリンクされ、ヒートシールされ、及び／または、結合されることができる。

包装された物品から包装フィルムを開封、及び／または、除去する消費者を助けるために開封手段が付与されてもよく、これにより、消費者がフィルムの特定の部分または領域を開封、及び／または、除去することを促すことができる。これについて、例えば、喫煙具のパックの包装フィルムに開封手段が組み込まれ、それによって、消費者が製品を購入後、パックを開封し、喫煙具にアクセスするために、少なくともフィルムの一部を除去できることが知られている。開封手段は、フィルム材料に形成される弱化線、例えば、切り込み、及び／または、ミシン目、及び／または、フィルムに接着された破断テープを含んでもよい。

しかし、消費者がこのような既知の開封手段を使用するとき、フィルムの分離または破断は、必ずしも付与された弱化線または破断線に従わないことがわかる。むしろ、フィルムの分離または破断は、包装フィルムの周囲または隣り合う領域へ横方向に分岐することがあることがわかる。その結果、消費者は不完全な包装の開封しか達成できない。さらにこのことは、消費者にとって、ネガティブで不満足な使用者体験を引き起こすことがある。また、パックが開封された後、パックを保持するために意図された包装フィルムの部品や領域を破損することがありうる。

上記事情に鑑み、本発明の目的は、上記問題を対処するために、物品、特に、喫煙具のパックのような消費者製品を包装するための新しい、改良された包装フィルムを提供することである。もう一つの目的は、包装フィルムの製造方法を提供することである。

本発明によれば、請求項１に引用される特徴を有する包装フィルムは、消費者製品のような物品を包装するために提供される。本発明のさまざまな有利な、及び／または、好ましい特徴も、独立した請求項に引用される。

一つの態様によると、本発明に係る包装フィルムは、喫煙具のパックのような消費者製品を包装するための包装フィルムであって、
消費者製品を覆うためのフィルム材の領域または拡がり部と、
前記包装フィルムが前記消費者製品を覆うときに前記消費者製品にアクセスするために、前記包装フィルムの開封または除去を促すための前記フィルム材の領域または拡がり部に形成された開封手段とを備え、
前記開封手段は、一対の破断可能継ぎ目を備え、該一対の破断可能継ぎ目は、離間し且つそれぞれの間に破断片（４）を定め、
それぞれの前記破断可能継ぎ目は、前記フィルム材の領域または拡がり部の少なくとも一部にわたって延びるとともに、二つの弱化線を備え、
前記二つの弱化線は、実質的に平行に延び且つ併せて一つの破断経路を定める、包装フィルムである。

発明者は、かかる包装フィルムと、特に、二つの弱化線で形成され、間に破断片の範囲を定める少なくとも二つの破断可能継ぎ目を設計することにより、フィルムの開封または破断が、より顕著に破断経路に収まったままになることを発見し、本形態を開発した。すなわち、先行技術のような、単一の破断可能継ぎ目により定められた、予め定められた破断経路からはずれたり、横方向に分岐したりする破断の傾向が、かなり軽減された。さらに、開封手段に二つの破断可能継ぎ目を設けることにより、先行技術に係る包装フィルムで提供される破断テープや単一の破断可能継ぎ目よりも、有利に大きな破断可能継ぎ目の間の破断片を提供することができる。このようなより大きい破断片は、フィルムを破断する上で、材料のより大きいバンドを除去することを助ける。そのため、破断片が、二つの破断可能継ぎ目の弱化線に平行な長手方向に沿って強化され、定められた破断経路から分岐することは少なくなる。これにより、先行技術の破断テープや単一の破断可能継ぎ目の開封手段と比較して、開封の質と信頼性はかなり向上する。

たとえ使用者が破断可能継ぎ目に破断経路の横方向に力をかけても、二つの弱化線の少なくとも一つは潜在的な分岐を吸収するように作用し、予め定められた破断経路に沿ってフィルムの破断を続けることができる。このように、二つの破断可能継ぎ目が、破断経路を形成しまたは定める二つの弱化線を有し、継ぎ目の予め定められた破断経路からはずれるような望まない破断（横方向への）の逸脱を大幅に阻害できることがわかった。

より好ましい実施態様として、少なくとも二つの破断可能継ぎ目の弱化線同士が隣り合い、互いに０ｍｍから５ｍｍの範囲の距離で離間し、好ましくは１ｍｍから２ｍｍの範囲の距離で離間し、より好ましくは０．５ｍｍから１ｍｍの範囲の距離で互いに離間している。

より好ましい実施態様として、前記破断片の幅は、約５ｍｍから１５ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍである。このような破断片は、通常の開封破断バンドよりも大きいため、先にも述べたように、より強い破断片を提供し、継ぎ目の予め定められた破断経路からはずれるような望まない破断（横方向への）の逸脱をしにくくする。

より好ましい実施態様として、それぞれの弱化線は、フィルムに形成される切り込み線、及び／または、ミシン目の線を備える。ミシン目の線の場合、隣り合う弱化線のミシン目は、好ましくは弱化線が定める破断経路（Ｐ）に沿って、少なくとも部分的に互いからずれる。この方法により、使用者により横方向の力が与えられた影響下でさえ、ずれたミシン目は定められた破断経路に収まったままでの破断を可能とする。

より好ましい実施態様として、破断可能継ぎ目が破断片の対向する両側部に互いに実質的に平行に延び、破断片は、破断可能継ぎ目への力の移動を助けるために、好ましくは、または、任意には破断片に結合され、または、取り付けられる破断テープまたは破断糸を含む。破断テープまたは破断糸は、好ましくは、破断片と同一の広がりをもつ。

本包装フィルムの特に好ましい実施態様として、開封手段は、使用者が操作するために付与された、少なくとも二つの破断可能継ぎ目を作用させ、または分離可能にするための操作手段を含む。これについて、操作手段は、少なくとも二つの破断可能継ぎ目を作用させ、または操作可能にするために、使用者によって把持され、または握られ、そして引かれ、または引っ張られる摘み部または袖部であってもよい。これについて、フィルム材の破断または分離を開始する使用者を助けるために、摘み部または袖部は、典型的には破断片の一方の末端領域に付与される。代わりに、または、加えて、操作手段は、破断可能継ぎ目への力の移動を助けるために、少なくとも一つの破断可能継ぎ目に沿ってフィルムに取り付けられ、または結合された破断テープまたは破断糸が含まれうる。

好ましい実施態様として、フィルム材は柔軟な、好ましくはセロファン、ポリプロピレン若しくはその他のポリマーまたは合成材料により形成された透明なシートからなる。通常、フィルム材の領域または拡がり部は長方形である。

もう一つの態様によると、本発明は、消費者製品、特に、喫煙具のパックを包装するための包装フィルムの製造方法を提供する。前記製造方法は、
フィルム材のシートを提供する工程と、
包装される製品の周りを梱包するための少なくとも一つのポリマーフィルム材の領域または拡がり部を定める工程と、
製品からフィルム材の開封と除去を促進するためにフィルム材の領域または拡がり部における開封手段を形成する工程であって、開封手段が二つの破断可能継ぎ目を備え、二つの破断可能継ぎ目が破断片を定め、二つの破断可能継ぎ目を破断片の両側部に延びるように形成する工程とを備え、
それぞれの破断可能継ぎ目を形成する前記工程は、実質的に平行に延び且つ単一の破断経路を定める二つの弱化線を形成することを備える。

好ましい実施態様として、前記製造方法は、少なくとも一つの破断可能継ぎ目の二つの弱化線が、互いに隣り合い、０ｍｍから５ｍｍ離間し、好ましくは、１ｍｍから２ｍｍ離間し、よりいっそう好ましくは、０．５ｍｍ〜１ｍｍ離間するように形成することを含む。

好ましい実施態様として、破断片が二つの破断可能継ぎ目の間に約５ｍｍから１５ｍｍの幅を有し、好ましくは、約１０ｍｍの幅を有するように形成することを備える。

好ましい実施態様として、弱化線を形成する工程が、フィルム材の領域または拡がり部に沿って弱化線が切り込み線（例えばレーザー切り込み線）またはミシン目（例えばレーザーミシン線）により形成されることを含む。
個々の弱化線のこのようなミシン目は、望ましくは、定められた破断経路に沿って少なくとも部分的に互いからずれる。

好ましくは、前記製造方法は、さらに、破断片を操作するために使用者によって把持され、引っ張られる摘み部または袖部を形成する工程を備える。摘み部または袖部は、典型的には、破断可能継ぎ目の末端領域または破断片の末端領域である。

さらなる態様として、本発明は、好ましくは外側包装として、上記実施態様のいずれか一つとして示した包装フィルムを備える包装物品、特に、喫煙具のパックのような消費者製品を提供する。

一つの実施態様による喫煙具のパックの包装に使用する包装フィルムの平らなシートの平面図 好ましい実施態様による製造方法を概略的に示したフロー図

本発明とその有利な点を完全に理解するために、本発明の例示的な実施態様について添付図面を引用して、次の説明においてより詳細に説明する。ここで、同様の参照符号は同様の部分を示す。

添付図面は、本発明のさらなる理解を提供するために含まれ、組み込まれ、本明細書の一部を構成する。図面は、本発明の特定の実施態様を示し、本発明の原理を説明するために発明の詳細な説明とともに用いられる。本発明の他の実施態様と本発明に付随する多くの優位な点は、次に詳述される説明を参照するとともにより良く理解されるようになるものとして容易に評価される。

実施態様のより概略化した理解を促すために、商業的に適した実施態様における有益でまたは必要となりうる共通によく理解された要素は、必ずしも示される必要はないと評価される。図の要素は、それぞれの相対的大きさを必ずしも示される必要はない。方法の実施態様におけるいくつかの動作、及び／または、工程は、起こる順に描写され、または示されることができると評価される一方で、当業者は、このような順序についての特異性は、実際には要求されないと理解する。特異的な意味が本明細書において別の方法で述べられた場合を除いて、本明細書で用いられる用語や表現は、通常の意味を有し、それらと対応する各調査分野及び研究分野に関する用語や表現に一致すると理解される。

図１を参照すると、本発明の好ましい実施態様による包装フィルム１が平面として示され、通常は予め定められた領域または拡がり部２を有する長方形のシートであり、特に、通常は包装機器により、たばこ、シガリロまたはその他の喫煙具の長方形のパック（図示せず）のまわりが覆われるように設計され、または、構成される。これに関して、図１は、包装フィルムの領域または拡がり部２の喫煙具のパックの“前面”と“背面”に対応する領域またはその一部を特定する。さらに、包装フィルムシートＳ（すなわち斜線または影の部分）の外周領域Ｒは、パックがフィルム１で梱包された後に、互いを結合するために重なるシートＳの一部または領域を表す。

図１に示された包装フィルム１の個々のシートＳは、包装フィルム材１の連続ロールにおける一連のシートの一つとして提供されうる。すなわち、ロールは、バルクロールから包装装置（示さず）の梱包機器に供給されたフィルムの移動方向（矢印“Ｄ”によって示されるように）を基準にした個々の前縁Ｌと後縁Ｔに沿って互いに連続して接合される複数のこのようなシートＳを含みうる。典型的な喫煙具のパックに適用される図１の包装フィルム１のシートＳの典型的な寸法は、幅約１１３ｍｍ、長さ約１７０ｍｍである。しかし、当業者には、この寸法は単に本発明の一つの実施態様を示すにすぎず、この寸法は本発明概念に任意の影響を及ぼさない、他の実施態様では異なりうるものとして評価される。この明細書の例における包装フィルム１は、望ましくは透明なポリプロピレン材から構成される。

図１のように、包装フィルム１のシートＳは、二つの破断可能継ぎ目５の間に形成された約１０ｍｍの幅を有する破断片４を備えた開封手段３を含む。

開封手段３はさらに摘み部または袖部６を含み、摘み部または袖部６は、二つの破断可能継ぎ目５に沿って包装フィルム１を分離または破断するように、破断片４を作用させるために把持し、使用者が引っ張るための作用手段として、破断片４の一方の末端領域に付与される。それぞれの破断可能継ぎ目５は、摘み部または袖部６から破断片４の他方の末端まで破断経路Ｐを定める。さらに、それぞれの破断可能継ぎ目５は一対の弱化線７を備え、一対の弱化線７は、破断経路Ｐを定め、約３ｍｍから５ｍｍの範囲の距離で平行に離間している。それぞれの弱化線７は、好ましくは、レーザー穿孔（laser perforation）またはレーザー切込形成（laser scoring）によりフィルム材に予め形成される。弱化線７を形成するこのようなミシン目、及び／または、切り込みは、有利には、破断可能継ぎ目５に沿って開封手段３を作用させるときに音を発生することができる。このような音の発生は、破断経路Ｐに沿って正しくフィルムを開けている適切な指標を提供する。

二つの破断可能継ぎ目５の間の破断片４の幅は、フィルム１に大きな破断バンドを提供するために、好ましくは、約５ｍｍから１５ｍｍの間で構成される。このような比較的大きなバンドは破断片４に、破断可能継ぎ目５によって定められる破断経路Ｐに平行な前記破断片４の延在方向として定められる長手方向に増加した強度を提供する。この点は、有利に、後述する、フィルムのより容易でより制御された開封を提供する。

包装フィルム１は、破断可能継ぎ目５の間、言い換えれば、それぞれの破断可能継ぎ目５の弱化線７の間の破断片４内に破断テープを含み、特に、弱化線７は破断片４の長手方向縁をさらに定めうる。好ましくは、摘み部または袖部６は、弱化線７の間、特に二つの破断可能継ぎ目５の弱化線７の組同士の間の位置に包装フィルムのシートＳに付与されるように形成される。このような、摘み部または袖部６の中間の配置は、破断可能継ぎ目５に沿って包装フィルム１を開けるように、開封手段３が作用されることを確実にするために特に有効である。このため、シートＳはそれぞれの破断可能継ぎ目５の少なくとも一つの弱化線７に沿って、規定の方法により切断される。

図２を参照すると、図１に関して示した本発明の実施態様による包装フィルム１を製造する方法の工程を概略的に示すフロー図が示されている。これに関して、図２の第一のボックスＩは、セロファン、ポリプロピレン若しくは他のポリマー材のようなフィルム材のシートＳを提供する工程を示す。シートＳは、例えば、引き延ばされ、フィルム材のロールの形にすることができる。第二のボックスＩＩは、喫煙具のパックのような包装された製品の周りを梱包するための少なくとも一つのポリマーフィルム材の領域または拡がり部２を定める工程を示す。これに関して、領域または拡がり部２は、興味ある特定の消費者製品に合わせて、具体的に成型され、且つ、寸法されうる。第三のボックスＩＩＩは、フィルム材の領域または拡がり部２における開封手段３を形成する工程を示す。開封手段３は、製品からの包装フィルムの除去を促すために設けられ、フィルム材の領域または拡がり部２の少なくとも一部にわたって延びるような第一の破断可能継ぎ目５を備える。これに関して、第一の破断可能継ぎ目５の形成は、二つの弱化線７を形成する工程を備える。二つの弱化線７は、概して、互いに平行に延び且つ併せて単一の破断経路Ｐを定める。図２の最後のボックスＩＶは、二つの弱化線７を備える第二の破断可能継ぎ目５を形成する開封手段３の形成におけるさらなる工程を示す。二つの弱化線７は、互いに平行に延び且つ併せて単一の破断経路Ｐ、言い換えれば、第二の破断可能継ぎ目５を定める。この実施態様において、本方法は、第一破断可能継ぎ目５と第二の破断可能継ぎ目５との間に定められた破断片４を提供し、前記破断片４は、約５ｍｍから１５ｍｍの幅、好ましくは、約１０ｍｍの幅を有する。すなわち、二つの破断可能継ぎ目５は、破断片４のそれぞれの両側部に、実質的に平行に延びる。

本発明の具体的な実施態様は、本明細書に示され、記載されるが、当業者によって、さまざまな代替可能で、及び/または、均等な実施形態が存在するものとして評価される。これに関して、包装される物品の形状は、本発明において重要ではないことがわかる。たばこのパックは、典型的には、長方形であるが、他の形状も考えられる。例となる実施態様、または実施態様群は単なる例示であり、何らかの方法で範囲、適用性または形態を制限する意図はないと評価される。むしろ、前述の概要と詳細な説明は、少なくとも一つの例となる実施態様の実行のための便宜的な指針を、当業者に提供する。また、添付された請求項とそれらの法的な均等から逸脱することなしに、例となる実施態様として示した機能や要素の配置において、あらゆる変更がなされうると理解される。その結果、この出願は、本明細書で議論した具体的な実施態様のさまざまな適用性とバリエーションを包含すると意図される。

また、本明細書において、「備える」、「備えている」、「包含する」、「包含している」、「含む」、「含んでいる」、「有する」、「有している」などのさまざまな用語は、包括的な（言い換えれば非排他的な）意味として理解され、本明細書で示した工程、方法、装置、機器またはシステムは、ここで列挙した特徴、部品、要素、工程に限定されず、明確に列挙されていないまたはこのような工程、方法、品物または装置が本来備えていない他の構成、特徴、部品または工程を含みうる。さらに、本明細書で用いられる名詞は、明確に言及しない限り、一つまたは複数と理解される。さらに、「第一」、「第二」、「第三」等の用語は、単なる標識として用いられ、数値的要件を課すものではなく、対象物の重要性の順位を確立することは意図されない。

１：包装フィルム、２：フィルム材の領域または拡がり部、３：開封手段、４：破断片、５：破断可能継ぎ目、６：摘み部または袖部、７：弱化線、８：破断テープ、Ｓ：シート、Ｐ：破断経路、Ｒ：重なり結合縁、Ｄ：バリアフィルムシートの移動方向、Ｌ：バリアフィルムシートの前縁、Ｔ：バリアフィルムシートの後縁

Claims (15)

1. 喫煙具のパックのような消費者製品を包装するための包装フィルム（１）であって、
   前記消費者製品を覆うためのフィルム材の領域または拡がり部（２）と、
   前記包装フィルム（１）が前記消費者製品を覆うときに前記消費者製品にアクセスするために、前記包装フィルム（１）の開封または除去を促すための前記フィルム材の領域または拡がり部（２）に形成された開封手段（３）とを備え、
   前記開封手段（３）は、一対の破断可能継ぎ目（５）を備え、該一対の破断可能継ぎ目（５）は、離間し且つそれぞれの間に破断片（４）を定め、
   それぞれの前記破断可能継ぎ目（５）は、前記フィルム材の領域または拡がり部（２）の少なくとも一部にわたって延びるとともに、二つの弱化線（７）を備え、
   前記二つの弱化線（７）は、実質的に平行に延び且つ併せて一つの破断経路（Ｐ）を定め、
   前記弱化線（７）のそれぞれが、包装フィルム（１）に形成されたミシン目を備え、
   個々の前記弱化線（７）のミシン目が、それらが定める前記破断経路（Ｐ）に沿って少なくとも部分的に互いからずれている、ことを特徴とする包装フィルム（１）。
2. 前記二つの弱化線（７）により定められる前記一つの破断経路（Ｐ）が実質的に直線である、請求項１に記載の包装フィルム（１）。
3. 前記破断可能継ぎ目（５）の前記弱化線（７）同士が互いに隣り合い、０ｍｍから５ｍｍの範囲で離間した、請求項１または２に記載の包装フィルム（１）。
4. 前記破断片が、５ｍｍから１５ｍｍの幅を有する、請求項１乃至３いずれか１項に記載の包装フィルム（１）。
5. 前記破断可能継ぎ目（５）が前記破断片（４）の対向する両側部に互いに実質的に平行に延びている、請求項１乃至４いずれか１項に記載の包装フィルム（１）。
6. 前記破断片（４）が、該破断片（４）に結合される破断テープを含む、請求項５に記載の包装フィルム（１）。
7. 前記開封手段（３）は、少なくとも二つの破断可能継ぎ目（５）を作用させるために使用者によって把持され、引っ張られるための摘み部または袖部（６）を含む、請求項１乃至６いずれか１項に記載の包装フィルム（１）。
8. 前記摘み部または袖部（６）が、二つの前記弱化線（７）の間の位置において、包装フィルム（１）のシート（Ｓ）に提供されまたは接続される、請求項７に記載の包装フィルム（１）。
9. 前記摘み部または袖部（６）が、二つの破断可能継ぎ目（５）の前記弱化線（７）の間の位置において、包装フィルム（１）のシート（Ｓ）に提供されまたは接続される、請求項８に記載の包装フィルム（１）。
10. 前記フィルム（１）が、セロファン、ポリプロピレン若しくは他のポリマーまたは合成材料により形成された柔軟なシートからなり、前記フィルム材の領域または拡がり部（２）は概ね長方形である、請求項１乃至９いずれか１項に記載の包装フィルム（１）。
11. 喫煙具のパックのような消費者製品の包装に使用するための包装フィルム（１）の製造方法であって、前記製造方法は、
    フィルム材のシートを提供する工程と、
    包装される製品の周りを梱包するための少なくとも一つのポリマーフィルム材の領域または拡がり部（２）を定める工程と、
    製品からフィルム材の開封と除去を促進するための前記フィルム材の領域または拡がり部（２）における開封手段（３）を形成する工程であって、該開封手段（３）は二つの破断可能継ぎ目（５）を備え、二つの破断可能継ぎ目（５）はそれらの間に破断片（６）を定め、二つの破断可能継ぎ目（５）を前記破断片（４）の両側部に延びるように形成する工程とを備え、
    それぞれの破断可能継ぎ目（５）を形成する工程は、実質的に平行に延び且つ併せて単一の破断経路（Ｐ）を定める二つの弱化線（７）を形成することを備え、
    前記弱化線（７）を形成する工程が、前記ポリマーフィルム材の領域又は拡がり部（２）を横断するように、ミシン目の弱化線（７）を形成し、個々の弱化線（７）のミシン目が、それらが定める破断経路（Ｐ）に沿って少なくとも部分的に互いからずれるように形成することを備える、ことを特徴とする包装フィルム（１）の製造方法。
12. 少なくとも一つの破断可能継ぎ目（５）の二つの弱化線が、互いに隣り合い、０ｍｍから５ｍｍ離間するように形成する、請求項１１に記載の製造方法。
13. 二つの前記破断可能継ぎ目（５）の間に５ｍｍから１５ｍｍの幅を有する破断片（４）を形成することを備える、請求項１１または１２に記載の製造方法。
14. 前記破断片（４）を操作するために使用者によって把持され、引っ張られる摘み部または袖部（６）を形成する工程をさらに備える、請求項１１乃至１３いずれか１項に記載の製造方法。
15. 外側包装として請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の包装フィルム（１）を備える、喫煙具のパックのような包装された消費者製品。

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