JP6445655B2

JP6445655B2 - Consumable unit determination method for image forming apparatus and image forming apparatus

Info

Publication number: JP6445655B2
Application number: JP2017212365A
Authority: JP
Inventors: 正樹植地; 酒井　正博; 正博酒井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2017-11-02
Filing date: 2017-11-02
Publication date: 2018-12-26
Anticipated expiration: 2033-10-22
Also published as: JP2018034515A

Description

本発明は、画像形成装置の消耗品ユニット判定方法および画像形成装置に係り、特に、消耗品を収納する消耗品ユニットが着脱可能に装着され、消耗品ユニットを発注可能な機能を備える画像形成装置の消耗品ユニット判定方法および画像形成装置に関する。 The present invention relates to a consumable unit determination method for an image forming apparatus and an image forming apparatus, and more particularly, to an image forming apparatus having a function that allows a consumable unit to be detachably mounted and to order a consumable unit. The present invention relates to a consumable unit determination method and an image forming apparatus.

近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、トナーが収納された消耗品ユニットが着脱可能に装着されて、消耗品ユニットから現像装置にトナーを供給するようになっている。そして、トナーが無くなったら消耗品ユニットを交換することで再びトナー供給が可能となる。 In recent years, in an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, and a printer, a consumable unit containing toner is detachably mounted, and the toner is supplied from the consumable unit to the developing device. When the toner runs out, the toner can be supplied again by replacing the consumable unit.

このように構成された画像形成装置において、近年、使用する消耗品ユニット（例えば、トナーカートリッジ）をネットワーク回線を通じて発注することを可能にした画像形成装置が知られている。 In the image forming apparatus configured as described above, in recent years, there has been known an image forming apparatus in which a consumable unit to be used (for example, a toner cartridge) can be ordered through a network line.

従来技術として、例えば、画像形成装置において、使用する消耗品の輸送コストを一定以下に抑制するのを目的として、近傍にあるトナー残量の少ないカートリッジをまとめて一括発注する方法は開示されている（特許文献１を参照）。 As a conventional technique, for example, in an image forming apparatus, there is disclosed a method for collectively ordering cartridges with a small amount of toner in the vicinity for the purpose of suppressing the transportation cost of consumables to be used below a certain level. (See Patent Document 1).

このように、消耗品であるトナー残量が少なくなったことを画像形成装置本体が認識したときに、ネットワーク回線を通して受注側に自動発注することで、早めに、ユーザが次のカートリッジを発注する（受注側のホームページにアクセスし、消耗品を発注する）方法によれば、最寄りの消耗品販売店に出かけることもなく、また買い忘れることもなくなり、ユーザビリティの面で非常に有益である。 As described above, when the main body of the image forming apparatus recognizes that the remaining amount of toner, which is a consumable item, has decreased, the user orders the next cartridge as soon as possible by automatically placing an order to the order receiving side through the network line. According to the method (accessing the order-side homepage and placing an order for consumables), the user can never go to the nearest consumables store or forget to buy, which is very useful in terms of usability.

特開２００７−２７９９４４号公報JP 2007-279944 A

しかしながら、特許文献１の方法では、画像形成装置において、例えば、消耗品ユニットを交換する際に、トナー残量が少ない状態（ニア・ニアエンドもしくはニアエンド）が通知された時点で、直ちに消耗品ユニットを交換するとともに、ネットワーク回線を通じて消耗品の発注を行わせるＵＩ（ユーザインターフェース）画面を起動させてしまうと、当該画像形成装置の近傍にあるトナー残量の多い（使用頻度が少なくて残量が多いもしくは交換したばかりで残量が多い）機器があるにもかかわらず、消耗品の無駄な発注（もしくは早すぎる発注）が行われてしまっていた。 However, according to the method of Patent Document 1, in the image forming apparatus, for example, when a consumable unit is replaced, the consumable unit is immediately replaced when a low toner level (near, near end, or near end) is notified. When a user interface (UI) screen for placing an order for consumables via a network line is activated, the amount of remaining toner in the vicinity of the image forming apparatus is large (the usage frequency is low and the remaining amount is large). Even though there is a device that has just been replaced and has a large remaining capacity, there was a wasteful ordering of consumables (or an ordering too early).

すなわち、直ちに消耗品ユニットを交換してしまうと、交換前の消耗品ユニット内のトナーを使い切ることができないばかりか、近傍にあるトナー残量の多い機器の有効な利用もなされていなかった。 That is, if the consumable unit is immediately replaced, the toner in the consumable unit before the replacement cannot be used up, and an apparatus having a large amount of toner in the vicinity has not been effectively used.

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、消耗品の無駄な発注を防止でき、近傍にある機器の中で、使用頻度に応じて消耗品ユニットを流用でき、また、トナーを使い切ることができる画像形成装置の消耗品ユニット判定方法および画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-mentioned conventional problems, can prevent wasteful ordering of consumables, can divert consumable units according to the frequency of use among nearby devices, and Another object of the present invention is to provide a consumable unit determination method for an image forming apparatus that can use up toner and an image forming apparatus.

上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置の消耗品ユニット判定方法および画像形成装置は、次の通りである。 The consumable unit determination method and the image forming apparatus of the image forming apparatus according to the present invention for solving the above-described problems are as follows.

本発明は、消耗品（トナー）を収容するとともに消耗品情報（トナー情報）を記憶する記憶手段を備えた消耗品ユニット（トナーカートリッジ）が着脱可能に装着される画像形成装置の消耗品判定方法であって、前記画像形成装置の構成として、前記消耗品ユニット内の消耗品残量状態（有り無し、ニアエンド状態）を検出する消耗品検出工程と、前記消耗品検出工程により検出された画像形成装置の情報を表示部に表示させる画像形成装置情報表示工程と、を備え、当該画像形成装置の消耗品ユニットが交換された後に、交換前の消耗品ユニットの消耗品残量が所定量以上であった場合は、前記画像形成装置の表示部に交換前の消耗品ユニットが使用可能であることを表示するとともに、交換前の消耗品ユニットに戻すか否かを選択できることを特徴とするものである。 The present invention relates to a method for determining consumables for an image forming apparatus in which a consumable unit (toner cartridge) having storage means for storing consumables (toner) and storing consumables information (toner information) is detachably mounted. In the configuration of the image forming apparatus, a consumable item detection step for detecting a consumable item remaining state (presence / absence, near end state) in the consumable unit, and image formation detected by the consumable item detection step An image forming apparatus information display step for displaying information on the apparatus on the display unit, and after the consumable unit of the image forming apparatus is replaced, the remaining amount of the consumable unit before the replacement is a predetermined amount or more. If there is, it is displayed on the display unit of the image forming apparatus that the consumable unit before replacement can be used, and whether to return to the consumable unit before replacement can be selected. And it is characterized in and.

また、本発明は、前記交換前の消耗品ユニットに戻さない場合は、交換後の消耗品ユニットの更新登録を行なうことが好ましい。
また、本発明は、消耗品を収容するとともに消耗品情報を記憶する記憶手段を備えた消耗品ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置であって、前記消耗品ユニット内の消耗品残量状態を検出する消耗品検出手段と、前記消耗品検出手段により検出された画像形成装置の情報を表示部に表示させる画像形成装置情報表示手段と、を備え、当該画像形成装置の消耗品ユニットが交換された後に、交換前の消耗品ユニットの消耗品残量が所定量以上であった場合は、前記画像形成装置の表示部に交換前の消耗品ユニットが使用可能であることを表示するとともに、交換前の消耗品ユニットに戻すか否かを選択できることを特徴とするものである。
また、本発明は、前記交換前の消耗品ユニットに戻さない場合は、交換後の消耗品ユニットの更新登録を行なうことが好ましい。 Further, according to the present invention, it is preferable to perform update registration of the consumable unit after the replacement when not returning to the consumable unit before the replacement.
According to another aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus in which a consumable unit having storage means for storing consumables and storing consumables is detachably mounted, and the remaining amount of consumables in the consumable unit A consumable part detecting unit for detecting a state; and an image forming apparatus information display unit for displaying information on the image forming apparatus detected by the consumable part detecting unit on a display unit. After the replacement, if the remaining amount of the consumable unit before the replacement is a predetermined amount or more, the display unit of the image forming apparatus displays that the consumable unit before the replacement can be used. It is possible to select whether or not to return to the consumable unit before replacement.
Further, according to the present invention, it is preferable to perform update registration of the consumable unit after the replacement when not returning to the consumable unit before the replacement.

本発明の画像形成装置の消耗品ユニット判定方法によれば、消耗品を収容するとともに消耗品情報（トナー情報）を記憶する記憶手段を備えた消耗品ユニット（トナーカートリッジ）が着脱可能に装着される画像形成装置の消耗品ユニット判定方法であって、前記画像形成装置の構成として、前記消耗品検出工程により検出された画像形成装置の情報を表示部に表示させる画像形成装置情報表示工程と、を備え、当該画像形成装置の消耗品ユニットが交換された後に、交換前の消耗品ユニットの消耗品残量が所定量以上であった場合は、前記画像形成装置の表示部に交換前の消耗品ユニットが使用可能であることを表示するとともに、交換前の消耗品ユニットに戻すか否かを選択できることで、消耗品の無駄な発注、もしくは早すぎる発注を防止でき、近傍にある機器の中で、使用頻度に応じて消耗品残量の多い消耗品ユニットを流用でき、また、消耗品を使い切ることができる。
また、本発明の画像形成装置によれば、消耗品を収容するとともに消耗品情報を記憶する記憶手段を備えた消耗品ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置であって、前記消耗品ユニット内の消耗品残量状態を検出する消耗品検出手段と、前記消耗品検出手段により検出された画像形成装置の情報を表示部に表示させる画像形成装置情報表示手段と、を備え、当該画像形成装置の消耗品ユニットが交換された後に、交換前の消耗品ユニットの消耗品残量が所定量以上であった場合は、前記画像形成装置の表示部に交換前の消耗品ユニットが使用可能であることを表示するとともに、交換前の消耗品ユニットに戻すか否かを選択できることで、消耗品の無駄な発注、もしくは早すぎる発注を防止でき、近傍にある機器の中で、使用頻度に応じて消耗品残量の多い消耗品ユニットを流用でき、また、消耗品を使い切ることができる。 According to the consumable unit determination method for an image forming apparatus of the present invention, a consumable unit (toner cartridge) including a storage unit that stores consumables and stores consumables information (toner information) is detachably mounted. An image forming apparatus information display step for displaying information on the image forming apparatus detected in the consumable item detection step on a display unit as a configuration of the image forming apparatus. After the replacement of the consumable unit of the image forming apparatus, if the remaining amount of the consumable unit before the replacement is equal to or greater than a predetermined amount, the display unit of the image forming apparatus consumes the pre-replacement In addition to displaying that a consumable unit can be used, you can select whether or not to return to a consumable unit before replacement. You can stop, in the apparatus in the vicinity, can divert more supply units of supply levels in response to the frequency of use, and can use up the consumables.
According to the image forming apparatus of the present invention, there is provided an image forming apparatus in which a consumable unit having storage means for storing consumables and storing consumables information is detachably mounted. An image forming apparatus information display means for displaying information on the image forming apparatus detected by the consumable goods detection means on a display unit. After the consumable unit of the apparatus is replaced, if the remaining amount of the consumable unit before the replacement is a predetermined amount or more, the consumable unit before replacement can be used on the display unit of the image forming apparatus. It is possible to indicate whether or not to return to the consumable unit before replacement, thereby preventing wasteful or premature ordering of consumables and responding to the frequency of use among nearby devices. Many consumable unit of consumables remaining Te can be diverted, also, it is possible to use up the consumables.

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の消耗品ユニット発注システムを構成する画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。1 is an explanatory diagram illustrating an overall configuration of an image forming apparatus that constitutes a consumable unit ordering system for an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention; FIG. 前記画像形成装置の操作パネルの構成を示す説明図である。FIG. 3 is an explanatory diagram illustrating a configuration of an operation panel of the image forming apparatus. （ａ）は前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。(A) is explanatory drawing which shows the structure of the toner cartridge mounted in the said image forming apparatus, (b) is A arrow directional view of (a). 前記画像形成装置の構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the image forming apparatus. 前記画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a control unit of the image forming apparatus. 前記画像形成装置の消耗品ユニット発注システムを構成する通信ネットワークの一例を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows an example of the communication network which comprises the consumables unit ordering system of the said image forming apparatus. 前記画像形成装置の消耗品ユニット発注システムによりトナーカートリッジを交換する際の確認メッセージを表示する手順を示すフローチャートである。6 is a flowchart illustrating a procedure for displaying a confirmation message when a toner cartridge is replaced by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus. 前記画像形成装置の表示部に表示されるトナーカートリッジ交換を促すメッセージ（ＯＫキー有り）の一例を示す説明図である。FIG. 4 is an explanatory diagram illustrating an example of a message (with an OK key) prompting replacement of a toner cartridge displayed on a display unit of the image forming apparatus. 流用可能なトナーカートリッジが存在することを示唆するメッセージ（ＯＫキー有り）の一例を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of a message (with an OK key) indicating that there is a divertable toner cartridge. 流用可能なトナーカートリッジが存在することを示唆するメッセージ（ＯＫキー無し）の一例を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of a message (no OK key) indicating that there is a divertable toner cartridge. 新しいトナーカートリッジに交換することを促すメッセージの一例を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of a message prompting replacement with a new toner cartridge. 本発明の第２実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにより新しいトナーカートリッジを交換した際の確認メッセージを表示する手順を示すフローチャートである。10 is a flowchart illustrating a procedure for displaying a confirmation message when a new toner cartridge is replaced by a consumable unit ordering system for an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention. 前記画像形成装置の表示部に表示される元のトナーカートリッジに戻すことを促すメッセージの一例を示す説明図である。4 is an explanatory diagram illustrating an example of a message prompting the user to return to the original toner cartridge displayed on the display unit of the image forming apparatus. FIG. 前記画像形成装置の表示部に表示される元のトナーカートリッジに戻すことを指示するメッセージの一例を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of a message instructing to return to the original toner cartridge displayed on the display unit of the image forming apparatus. 前記トナーカートリッジを交換したとき操作、処理を通知するメッセージの一例を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of a message for notifying operation and processing when the toner cartridge is replaced. 本発明の第３実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムによりトナーカートリッジを交換する際の確認メッセージを表示する手順と新しいトナーカートリッジを発注する手順を示すフローチャートである。10 is a flowchart illustrating a procedure for displaying a confirmation message when a toner cartridge is replaced by a consumable unit ordering system for an image forming apparatus according to a third embodiment of the present invention and a procedure for ordering a new toner cartridge. 前記画像形成装置の表示部に表示される新しいトナーカートリッジの発注を促すメッセージ（ＯＫキー有り）の一例を示す説明図である。6 is an explanatory diagram illustrating an example of a message (with an OK key) for prompting an order for a new toner cartridge displayed on the display unit of the image forming apparatus. FIG.

（第１実施形態）
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図、図２は前記画像形成装置の操作パネルの構成を示す説明図である。 (First embodiment)
Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is an example of an embodiment for carrying out the invention, and is an explanatory diagram showing an overall configuration of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. FIG. 2 is an explanatory diagram showing a configuration of an operation panel of the image forming apparatus. FIG.

第１実施形態は、図１に示すように、消耗品であるトナーを収容するとともに消耗品情報を記憶する記憶手段を備えたトナーカートリッジ（消耗品ユニット）６０が着脱可能に装着され、トナーカートリッジを発注可能な機能を備える画像形成装置１の消耗品ユニット発注システムとして、本発明に係る特徴的な画像形成装置の消耗品ユニット発注システムの構成を採用したものである。 In the first embodiment, as shown in FIG. 1, a toner cartridge (consumable unit) 60 having storage means for storing consumable toner and storing consumable information is detachably mounted. As a consumables unit ordering system for the image forming apparatus 1 having a function capable of ordering, a configuration of a consumables unit ordering system for image forming apparatuses according to the present invention is employed.

まず、画像形成装置１の全体構成について説明する。
画像形成装置１は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置１は、図１に示すように、主に、本体装置である電子写真プロセス部（図示省略）を備えた画像形成部３と、操作パネル１０とスキャナユニット（図示省略）を備えた画像読取部２とを備えて構成されている。 First, the overall configuration of the image forming apparatus 1 will be described.
The image forming apparatus 1 forms an image on a predetermined sheet (recording paper, recording medium) according to image data transmitted from the outside. As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 mainly includes an image forming unit 3 including an electrophotographic process unit (not shown) as a main unit, an operation panel 10, and a scanner unit (not shown). The image reading unit 2 is provided.

原稿画像をスキャナユニットで読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム（図示省略）上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。 The image data obtained by reading the original image with the scanner unit is subjected to various processes and then temporarily stored in the memory. In response to an output instruction, the image data is output from the memory to the image forming unit 3 and is exposed to light. After being reproduced as a visible image on a body drum (not shown), the image is transferred onto a sheet to form a toner image.

画像形成部３に隣接して用紙を供給する給紙部４が構成されている。
給紙部４は、第１〜３カセット３１，３２，３３、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。大容量カセット３４は、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を大量に収容することができる。 A paper feed unit 4 for supplying paper adjacent to the image forming unit 3 is configured.
The sheet feeding unit 4 includes first to third cassettes 31, 32, and 33, and a large-capacity cassette 34 as an option. The large-capacity cassette 34 can accommodate a large amount of standard paper that is most frequently used, for example, A4 size.

画像読取部２と画像形成部３の間には排紙トレイ５１が形成されている。
画像形成部３に隣接して後処理装置５が構成されている。
後処理装置５には、第１排紙卜レイ５２，第２排紙トレイ５３が設けられている。 A paper discharge tray 51 is formed between the image reading unit 2 and the image forming unit 3.
A post-processing device 5 is configured adjacent to the image forming unit 3.
The post-processing device 5 is provided with a first paper discharge tray 52 and a second paper discharge tray 53.

操作パネル１０は、図２に示すように、操作面（入力部）１０ａが設けられ、その略中央部に表示部１１が構成されている。 As shown in FIG. 2, the operation panel 10 is provided with an operation surface (input unit) 10 a, and a display unit 11 is configured at a substantially central portion thereof.

なお、表示部１１は、操作面（入力部）１０ａと同一平面でなくとも、操作面（入力部）１０ａに対して開閉移動式であってもよいし、操作面（入力部）１０ａとは別に設けてもよい。また、それらを組み合わせてもよい。 Note that the display unit 11 may not be flush with the operation surface (input unit) 10a, but may be open / closed with respect to the operation surface (input unit) 10a. It may be provided separately. Moreover, you may combine them.

そして、画像形成装置１は、図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣ、ＦＡＸ、及びメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバに接続されている。 The image forming apparatus 1 is connected to a PC, FAX, and a data management server such as a manufacturer, sales destination or lease destination via a network line (LAN, telephone line, etc.) not shown.

次に、第１実施形態の画像形成装置１に搭載される消耗品ユニットであるトナーカートリッジ６０について説明する。
図３（ａ）は第１実施形態の画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。 Next, the toner cartridge 60 that is a consumable unit mounted in the image forming apparatus 1 of the first embodiment will be described.
FIG. 3A is an explanatory diagram illustrating a configuration of a toner cartridge mounted on the image forming apparatus according to the first embodiment, and FIG. 3B is a view taken in the direction of arrow A in FIG.

画像形成装置１に使用されるトナーカートリッジ６０は、図１に示すように、画像形成部３内に着脱可能に装着されている。トナーカートリッジ６０を着脱する場合は、外カバー３ａを開放して行う。 As shown in FIG. 1, the toner cartridge 60 used in the image forming apparatus 1 is detachably mounted in the image forming unit 3. When attaching or detaching the toner cartridge 60, the outer cover 3a is opened.

トナーカートリッジ６０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、柱状体で構成され、補給トナーが収容されているトナー収容部６２を備えている。 As shown in FIGS. 3A and 3B, the toner cartridge 60 includes a toner storage portion 62 that is formed of a columnar body and stores supply toner.

トナー収容部６２の底部（図中下側）にトナー補給口６３が設けられている。
トナーカートリッジ６０の画像形成装置１本体に向けて装着される一端部６０ａには、消耗品情報が記憶された記憶部（記憶手段）６１が設けられている。 A toner replenishing port 63 is provided at the bottom (lower side in the figure) of the toner containing portion 62.
One end 60a of the toner cartridge 60 attached to the main body of the image forming apparatus 1 is provided with a storage unit (storage unit) 61 in which consumable information is stored.

記憶部６１は、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接触型ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコードやＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いて構成されている。本実施形態では、記憶部６１には、トナーカートリッジ６０に関する情報を格納するＥＥＰＲＯＭ等を内蔵したデバイス等で構成される不揮発性メモリの接触型ＣＲＵＭが備えられ、このメモリにはトナーカートリッジの型番、製造箇所、トナー残量（逐次更新される）、新品か否か、装着された装置のシリアルナンバーなどの情報が記憶されている。 The storage unit 61 is configured using any one of an IC chip (for example, a non-volatile memory such as a wireless IC tag or a contact type CRUM), or a two-dimensional code such as a barcode or a QR code (registered trademark). In the present embodiment, the storage unit 61 is provided with a contact type CRUM of a non-volatile memory composed of a device or the like that incorporates an EEPROM or the like that stores information relating to the toner cartridge 60. The memory includes a model number of the toner cartridge, Information such as the manufacturing location, the remaining amount of toner (updated sequentially), whether or not the product is new, and the serial number of the installed device are stored.

記憶部６１には、記憶部位置決めボス６４が設けられている。この記憶部位置決めボス６４は、トナーカートリッジ６０を画像形成装置１に装着する際に、記憶部６１を画像形成装置１本体側の記憶部用コネクタ（図示省略）に対して位置決めするための位置決め部材である。図中の符号６５は接続端子、６６は記憶部６１をトナーカートリッジ６０に取付けるための取付け穴を示す。 The storage unit 61 is provided with a storage unit positioning boss 64. The storage unit positioning boss 64 is a positioning member for positioning the storage unit 61 with respect to a storage unit connector (not shown) on the main body side of the image forming apparatus 1 when the toner cartridge 60 is mounted on the image forming apparatus 1. It is. In the drawing, reference numeral 65 denotes a connection terminal, and 66 denotes an attachment hole for attaching the storage unit 61 to the toner cartridge 60.

次に、画像形成装置１の特徴的な構成についてブロック図を参照して説明する。
図４は第１実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図、図５は前記画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。 Next, a characteristic configuration of the image forming apparatus 1 will be described with reference to a block diagram.
FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the image forming apparatus according to the first embodiment, and FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the control unit of the image forming apparatus.

画像形成装置１は、図４に示すように、電気的構成として、画像形成装置１の動作を制御する制御部５０１、記憶部５０２、演算部５０３、表示部１１、入力部５０５、ネットワーク回線を介してＰＣ等とＬＡＮ接続等を行う通信部５０６、画像処理を行う画像処理部５０８、画像形成を行う画像形成部５０９、トナー像の定着処理を行う定着部５１０、スキャナにおいて画像の読み取りを行う読取部５０７、後処理装置５（図４の周辺機器を指す）の動作を制御する制御部５１１などを備えている。 As shown in FIG. 4, the image forming apparatus 1 includes, as an electrical configuration, a control unit 501 that controls the operation of the image forming apparatus 1, a storage unit 502, a calculation unit 503, a display unit 11, an input unit 505, and a network line. A communication unit 506 that performs LAN connection with a PC or the like, an image processing unit 508 that performs image processing, an image forming unit 509 that performs image formation, a fixing unit 510 that performs toner image fixing processing, and a scanner that reads an image A reading unit 507, a control unit 511 for controlling the operation of the post-processing device 5 (referring to the peripheral device in FIG. 4), and the like are provided.

第１実施形態では、画像形成装置１に用いられるトナーカートリッジ６０には、記憶部６１が備えられている。そして、画像形成装置１は、このトナーカートリッジ６０の記憶部６１に格納された情報を検出する検出部（消耗品検出手段）５０９ａを備えている。 In the first embodiment, the toner cartridge 60 used in the image forming apparatus 1 includes a storage unit 61. The image forming apparatus 1 includes a detection unit (consumable item detection unit) 509 a that detects information stored in the storage unit 61 of the toner cartridge 60.

検出部５０９ａは、ユーザが画像形成装置１で使用している消耗品の情報を検出する。
演算部５０３は、消耗品の使用状態に応じて印刷枚数を算出する機能（印刷枚数算出手段）を備えている。 The detection unit 509 a detects information on consumables used by the user in the image forming apparatus 1.
The calculation unit 503 has a function (printing number calculating means) for calculating the number of printed sheets according to the usage state of the consumables.

制御部５０１は、図５に示すように、検出部５０９ａにより検出された検出結果（消耗品情報）に加えて、演算部５０３により算出された算出結果（消耗品による印刷枚数）をデータ管理サーバ７０１に通知する消耗品情報通知手段５５１を備えるとともに、さらに、消耗品ユニット判定手段５５２と、特定画像形成装置情報表示手段５５３とを備えている。 As shown in FIG. 5, in addition to the detection result (consumable information) detected by the detection unit 509a, the control unit 501 uses the calculation result (number of prints by consumables) calculated by the calculation unit 503 as a data management server. In addition to the consumables information notifying unit 551 for notifying to 701, a consumable unit determining unit 552 and a specific image forming apparatus information displaying unit 553 are further provided.

消耗品ユニット判定手段５５２は、複数の画像形成装置に装着されたトナーカートリッジのトナー残量情報に基づき、それぞれのトナーカートリッジのトナー残量を比較して、トナー残量の多いトナーカートリッジを判定する。 The consumable unit determination unit 552 determines the toner cartridge having a large amount of toner by comparing the toner remaining amount of each toner cartridge based on the toner remaining amount information of the toner cartridges mounted on the plurality of image forming apparatuses. .

特定画像形成装置情報表示手段５５３は、消耗品ユニット判定手段５５２により判定されたトナー残量の多いトナーカートリッジが搭載される特定の画像形成装置の情報を使用中の画像形成装置１の表示部１１に表示させる。 The specific image forming apparatus information display unit 553 is a display unit 11 of the image forming apparatus 1 that is using information on a specific image forming apparatus in which a toner cartridge with a large amount of toner determined by the consumable unit determination unit 552 is mounted. To display.

第１実施形態では、消耗品ユニット発注システムは、使用中の画像形成装置１のトナーカートリッジ６０のトナー残量が所定量以下、例えばニアエンド状態となった場合に、特定画像形成装置情報表示手段５５３により、トナー残量の多いトナーカートリッジが搭載される特定の画像形成装置の情報を使用中の画像形成装置の表示部に表示することを特徴としている。 In the first embodiment, the consumable unit ordering system is configured to display the specific image forming apparatus information display unit 553 when the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 of the image forming apparatus 1 in use is equal to or less than a predetermined amount, for example, near end. Thus, information on a specific image forming apparatus on which a toner cartridge with a large amount of toner is mounted is displayed on the display unit of the image forming apparatus in use.

次に、第１実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムの特徴的な構成について図面を参照して説明する。
図６は第１実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムを構成する通信ネットワークの一例を示す説明図である。 Next, a characteristic configuration of the consumable unit ordering system for the image forming apparatus according to the first embodiment will be described with reference to the drawings.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of a communication network constituting the consumable unit ordering system for the image forming apparatus according to the first embodiment.

本実施形態に係る画像形成装置の消耗品ユニット発注システムは、図６に示すように、画像形成装置１に用いられるトナーカートリッジ６０の使用状況からトナーカートリッジ６０の取得を促す消耗品ユニット発注システムであって、通信部５０６によりＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００を介して複数の画像形成装置１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）が接続されるとともに、メーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバ７０１に接続されて、データ管理サーバ７０１を管理する事業者からユーザに対して消耗品が無くなる前に消耗品の取得（購入）する旨を通知するようにされている。 As shown in FIG. 6, the consumable unit ordering system for the image forming apparatus according to the present embodiment is a consumable unit ordering system that prompts acquisition of the toner cartridge 60 from the usage status of the toner cartridge 60 used in the image forming apparatus 1. A plurality of image forming apparatuses 1 (1A, 1B, 1C) are connected by a communication unit 506 via a LAN (local area network) 700, and are connected to a data management server 701 such as a manufacturer, a sales destination, or a lease destination. Connected, the operator managing the data management server 701 notifies the user that consumables are to be acquired (purchased) before the consumables are exhausted.

この消耗品ユニット発注システムは、画像形成装置１と消耗品の販売先のデータ管理サーバ７０１とが通信接続としてＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク（通信手段））７００を介して接続されて、販売先により画像形成装置１の消耗品の使用状況が監視可能に構成されるとともに、データ管理サーバ７０１と消耗品販売会社とがＬＡＮ７００を介して接続されている。 In this consumable unit ordering system, the image forming apparatus 1 and the consumable sales destination data management server 701 are connected via a LAN (local area network (communication means)) 700 as a communication connection. The usage status of the consumables of the forming apparatus 1 is configured to be monitored, and the data management server 701 and the consumables sales company are connected via the LAN 700.

また、消耗品ユニット発注システムは、画像形成装置１側に、画像形成装置１に用いられるトナーカートリッジ６０に備えられた記憶部６１（記憶手段）または記録手段に格納されている情報を検出する機能（検出手段）と、その検出結果（消耗品の情報）をデータ管理サーバ７０１に通知する機能（消耗品情報通知手段）と、消耗品による印刷枚数を算出する機能（印刷枚数算出手段）を備え、データ管理サーバ７０１側に、算出された消耗品による印刷枚数が消耗品のメーカー保証の印刷枚数（印刷保証枚数）に近づいたか否かを判断する機能（消耗品使用状況判定手段）と、算出された消耗品による印刷枚数が消耗品のメーカー保証の印刷枚数に近づいたと判断された場合に、画像形成装置１のユーザ情報とメーカー保証の印刷枚数に近づいたという消耗品使用情報とを画像形成装置の設置場所から最寄りの消耗品販売会社へ通知するとともに、消耗品の購入時期が近づいたという消耗品購入情報と消耗品の注文先情報とを画像形成装置１へ通知する機能（情報通知手段）を備えている。 In addition, the consumable unit ordering system has a function of detecting information stored in the storage unit 61 (storage unit) or recording unit provided in the toner cartridge 60 used in the image forming apparatus 1 on the image forming apparatus 1 side. (Detection means), a function of notifying the data management server 701 of the detection result (information of consumables) (consumables information notification means), and a function of calculating the number of prints by consumables (print number calculation means). The data management server 701 side has a function (consumable use state determination means) for determining whether or not the calculated number of prints by the consumables is close to the manufacturer-guaranteed print number of the consumables (print guarantee number). If it is determined that the number of prints made by the consumables is close to the manufacturer-guaranteed number of consumables, the user information of the image forming apparatus 1 and the number of prints guaranteed by the manufacturer are used. Consumables usage information that the product has been used is notified from the installation location of the image forming apparatus to the nearest consumables sales company, and consumables purchase information that consumables purchase time is approaching, and consumables order information A function (information notifying means) for notifying the forming apparatus 1 is provided.

第１実施形態では、画像形成装置１は、画像形成装置１に用いられる消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されている情報を検出する検出部５０９ａと、消耗品による印刷枚数を算出する演算部５０３とを備えるとともに、制御部５０１が、検出部５０９ａにより検出された消耗品の情報や演算部５０３により算出された算出結果をデータ管理サーバ７０１に通知する消耗品情報通知手段５５１を備えるように構成されている。 In the first embodiment, the image forming apparatus 1 includes a detection unit 509a that detects information stored in a storage unit or a recording unit included in a consumable used for the image forming apparatus 1, and the number of prints by the consumable. And a control unit 501 for notifying the data management server 701 of the information on the consumables detected by the detection unit 509a and the calculation result calculated by the calculation unit 503. It is comprised so that it may be provided.

また、データ管理サーバ７０１が、画像形成装置１に用いられる消耗品の情報を格納する消耗品情報記憶手段として機能し、演算部５０３により算出された消耗品による印刷枚数が消耗品のメーカー保証の印刷枚数（印刷保証枚数）に近づいたか否かを判断する消耗品使用状況判定手段として機能するとともに、消耗品による印刷枚数が消耗品のメーカー保証の印刷枚数に近づいたと判断された場合に、画像形成装置１のユーザ情報とメーカー保証の印刷枚数に近づいたという消耗品使用情報とを画像形成装置の設置場所から最寄りの消耗品販売会社へ通知するとともに、消耗品の購入時期が近づいたという消耗品購入情報と消耗品の注文先情報とを画像形成装置１へ通知する情報通知手段として機能するように構成されている。 Further, the data management server 701 functions as a consumable information storage unit that stores information on consumables used in the image forming apparatus 1, and the number of prints by the consumables calculated by the calculation unit 503 is guaranteed by the manufacturer of the consumables. It functions as a consumable usage status determination unit that determines whether or not the number of printed sheets (print guarantee number) has been approached, and when it is determined that the number of consumables printed has approached the manufacturer's guaranteed number of consumables. The user information of the forming apparatus 1 and the consumable use information that the manufacturer-guaranteed print count has been approached are notified from the installation location of the image forming apparatus to the nearest consumables sales company, and the consumable that the expendable purchase date is approaching The image forming apparatus 1 is configured to function as information notifying means for notifying the image forming apparatus 1 of the item purchase information and consumable order information.

なお、第１実施形態では、データ管理サーバ７０１によりトナーカートリッジ６０の使用状況を管理するようにされているが、画像形成装置１側にトナーカートリッジ６０の使用状況を管理する機能を備えるようにしてもよい。 In the first embodiment, the data management server 701 manages the usage status of the toner cartridge 60. However, the image forming apparatus 1 is provided with a function for managing the usage status of the toner cartridge 60. Also good.

次に、第１実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムを構成する画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１との接続について説明する。 Next, the connection between the image forming apparatus 1 and the data management server 701 constituting the consumable unit ordering system for the image forming apparatus according to the first embodiment will be described.

第１実施形態において、画像形成装置１の全体制御は、図４に示すように、制御部５０１により行なわれる。 In the first embodiment, overall control of the image forming apparatus 1 is performed by a control unit 501 as shown in FIG.

第１実施形態では、画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１とが通信手段を介して接続されている。例えば、図６に示すように、複数の画像形成装置１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）は、それぞれの通信部５０６によりＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００を介してその他の画像形成装置や消耗品の販売店やリース会社などのデータ管理サーバ７０１に接続されたり、通信衛星７１１を利用した衛星通信インフラ７１０を介して通信接続することが可能である。 In the first embodiment, the image forming apparatus 1 and the data management server 701 are connected via communication means. For example, as shown in FIG. 6, the plurality of image forming apparatuses 1 (1A, 1B, 1C) sell other image forming apparatuses and consumables via the LAN (local area network) 700 by the respective communication units 506. It is possible to connect to a data management server 701 such as a store or a leasing company, or to connect via a satellite communication infrastructure 710 using a communication satellite 711.

ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００としては、有線の場合は、イーサネット（登録商標）IEEE規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｔ等や、それらの光マルチモードの１０ＢＡＳＥ−Ｆ、１００ＢＡＳＥ−Ｆ、１０００ＢＡＳＥ−Ｘ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｒ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｗ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｘ、無線の場合は、ＷｉＭＡＸのIEEE 802.16（ブロードバンド無線規格）、IEEE 802.16a（固定無線通信の標準規格、IEEE 802.16規格の使用周波数帯を変更したもの）、IEEE 802.16-2004（固定区間に用いられる方式、別名IEEE 802.16a/REVd）、ＷＡＮ、そして、クラウドコンピューティングサービス（専用事業者：クラウドプロバイダー）も利用できる。 As the LAN (local area network) 700, in the case of wired, Ethernet (registered trademark) IEEE standard 10BASE-T, 100BASE-TX, 10GBASE-T, etc., and their optical multimode 10BASE-F, 100BASE-F. , 1000BASE-X, 10GBASE-R, 10GBASE-W, 10GBASE-X, in the case of wireless, WiMAX IEEE 802.16 (broadband wireless standard), IEEE 802.16a (standard wireless communication standard, IEEE 802.16 standard frequency band ), IEEE 802.16-2004 (method used for fixed sections, also known as IEEE 802.16a / REVd), WAN, and cloud computing services (dedicated operators: cloud providers) can also be used.

なお、画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１との通信接続の方式は、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網等が利用可能である。
また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、IEEE 1394、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、802.11無線、およびＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。 The communication connection method between the image forming apparatus 1 and the data management server 701 is not particularly limited. For example, the Internet, an intranet, an extranet, an ISDN, a VAN, a CATV communication network, a virtual private network, A telephone line network, a mobile communication network, etc. can be used.
Also, the transmission medium constituting the communication network is not particularly limited. For example, even in the case of wired such as IEEE 1394, USB, power line carrier, cable TV line, telephone line, ADSL line, etc., infrared rays such as IrDA and remote control, Bluetooth, etc. (Registered trademark), 802.11 radio, and radio such as HDR, mobile phone network, satellite line, terrestrial digital network, etc.

次に、画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにより、トナーカートリッジ６０のトナー残量が少なくなった時に、トナーカートリッジ６０を交換する際の確認メッセージを表示する手順をフローチャートに沿って説明する。
図７は第１実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムによりトナーカートリッジを交換する際の確認メッセージを表示する手順を示すフローチャート、図８は前記画像形成装置の表示部に表示されるトナーカートリッジ交換を促すメッセージ（ＯＫキー有り）の一例を示す説明図、図９は流用可能なトナーカートリッジが存在することを示唆するメッセージ（ＯＫキー有り）の一例を示す説明図、図１０は流用可能なトナーカートリッジが存在することを示唆するメッセージ（ＯＫキー無し）の一例を示す説明図、図１１は新しいトナーカートリッジに交換することを促すメッセージの一例を示す説明図である。 Next, a procedure for displaying a confirmation message when replacing the toner cartridge 60 when the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 is reduced by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus will be described with reference to a flowchart.
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure for displaying a confirmation message when the toner cartridge is replaced by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus according to the first embodiment, and FIG. 8 is a toner displayed on the display unit of the image forming apparatus. FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of a message (with an OK key) prompting cartridge replacement, FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of a message (with an OK key) suggesting that there is a divertable toner cartridge, and FIG. 11 is an explanatory diagram showing an example of a message (no OK key) suggesting that there is a new toner cartridge, and FIG. 11 is an explanatory diagram showing an example of a message prompting replacement with a new toner cartridge.

図７に示すように、画像形成装置１の電源をＯＮにして画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにより画像形成装置１に使用するトナーカートリッジを取得する制御が開始されると、使用中のトナーカートリッジ６０のトナー残量情報に基づき、トナー残量がニアエンド状態になったか否かが判断される（ステップＳ１）。 As shown in FIG. 7, when the power of the image forming apparatus 1 is turned on and the control for acquiring the toner cartridge to be used for the image forming apparatus 1 is started by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus, Based on the toner remaining amount information of the cartridge 60, it is determined whether or not the toner remaining amount is in a near-end state (step S1).

ステップＳ１において、トナーカートリッジ６０のトナー残量がニアエンド状態になったと判断された場合は、図８に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージを含むメッセージ画面１１１が表示される（ステップＳ２）。画面中のＯＫキー１１１ａをタッチするとメッセージ画面１１１は消える。 If it is determined in step S1 that the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 is in the near end state, as shown in FIG. 8, the display unit 11 of the operation panel 10 prompts the user to replace the toner cartridge. A message screen 111 including a message “Please do” is displayed (step S2). When the OK key 111a in the screen is touched, the message screen 111 disappears.

そして、ステップＳ３に進み、ネットワークを介して画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されているか否かが判断される。 In step S3, it is determined whether the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like via the network.

ステップＳ３において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていると判断された場合は、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、色、種類が共通で、且つ、トナー残量がニアエンドにいたる前のトナー残量状態、いわゆるニア・ニアエンド状態に到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在するか否かが判断される。そして、消耗品ユニット判定手段５５２により、他の画像形成装置に装着されたトナーカートリッジのトナー残量情報に基づき、それぞれのトナーカートリッジのトナー残量を比較して、トナー残量の多いトナーカートリッジが判定される。 If it is determined in step S3 that the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like, the process proceeds to step S4. In step S4, it is determined whether or not there is a divertable toner cartridge that has the same color and type and has not reached the so-called near-near end state, that is, the remaining toner amount before the near-end toner. Is done. Then, the consumable unit determination unit 552 compares the toner remaining amounts of the toner cartridges based on the toner remaining amount information of the toner cartridges mounted on the other image forming apparatuses, so that the toner cartridge with a large toner remaining amount is determined. Determined.

ステップＳ４において、流用可能なトナーカートリッジが存在すると判断された場合は、図９に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージとともに、流用可能な最適なトナーカートリッジが存在する旨と、特定画像形成装置情報表示手段５５３によりその最適なトナーカートリッジが搭載される機器の管理番号、機器名称、トナー型番等を含むメッセージ画面１１２が表示される（ステップＳ５）。画面中のＯＫキー１１２ａをタッチするとメッセージ画面１１２は消える。そして、ステップＳ６に進む。 If it is determined in step S4 that there is a divertable toner cartridge, as shown in FIG. 9, a message “Please replace the toner cartridge” prompts the display unit 11 of the operation panel 10 to replace the toner cartridge. In addition, there is a message screen 112 indicating that there is an optimum toner cartridge that can be diverted, and a management number, a device name, a toner model number, and the like of the device on which the optimum toner cartridge is mounted by the specific image forming apparatus information display means 553. It is displayed (step S5). When the OK key 112a in the screen is touched, the message screen 112 disappears. Then, the process proceeds to step S6.

一方、ステップＳ３において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていないと判断された場合、または、ステップＳ４において、ニア・ニアエンド状態に到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在しないと判断された場合は、そのままステップＳ１に戻る。 On the other hand, if it is determined in step S3 that the image forming apparatus 1 is not connected to another image forming apparatus or the like, or there is a divertable toner cartridge that has not reached the near / near end state in step S4. If it is determined not to do so, the process directly returns to step S1.

ステップＳ１において、トナーカートリッジ６０のトナー残量がニアエンド状態になっていないと判断された場合は、ステップＳ６に進み、トナーカートリッジ６０のトナー残量がトナーエンド状態になったか否かが判断される。 If it is determined in step S1 that the toner remaining amount of the toner cartridge 60 is not in the near-end state, the process proceeds to step S6, and it is determined whether or not the toner remaining amount of the toner cartridge 60 is in the toner end state. .

ステップＳ６において、トナーカートリッジ６０のトナー残量がトナーエンド状態になったと判断された場合は、図８に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージを含むメッセージ画面１１１が表示される（ステップＳ７）。画面中のＯＫキー１１１ａをタッチするとメッセージ画面１１１は消える。 If it is determined in step S6 that the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 has reached the toner end state, the display unit 11 of the operation panel 10 prompts the user to replace the toner cartridge as shown in FIG. A message screen 111 including a message “Please do” is displayed (step S7). When the OK key 111a in the screen is touched, the message screen 111 disappears.

そして、ステップＳ８に進み、ネットワークを介して画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されているか否かが判断される。 In step S8, it is determined whether the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like via the network.

ステップＳ８において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていると判断された場合は、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、色、種類が共通で、且つ、トナー残量がニア・ニアエンドに到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在するか否かが判断される。そして、消耗品ユニット判定手段５５２により、他の画像形成装置に装着されたトナーカートリッジのトナー残量情報に基づき、それぞれのトナーカートリッジのトナー残量を比較して、トナー残量の多いトナーカートリッジが判定される。 If it is determined in step S8 that the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like, the process proceeds to step S9. In step S9, it is determined whether there is a divertable toner cartridge that has the same color and type and the remaining amount of toner has not reached near or near end. Then, the consumable unit determination unit 552 compares the toner remaining amounts of the toner cartridges based on the toner remaining amount information of the toner cartridges mounted on the other image forming apparatuses, so that the toner cartridge with a large toner remaining amount is determined. Determined.

ステップＳ９において、流用可能なトナーカートリッジが存在すると判断された場合は、図１０に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージとともに、流用可能な最適なトナーカートリッジが存在する旨と、特定画像形成装置情報表示手段５５３によりその最適なトナーカートリッジが搭載される機器の管理番号、機器名称、トナー型番等を含むメッセージ画面１１３が表示される（ステップＳ１０）。 If it is determined in step S9 that there is a divertable toner cartridge, as shown in FIG. 10, a message “Please replace the toner cartridge” prompts the display unit 11 of the operation panel 10 to replace the toner cartridge. At the same time, there is a message screen 113 indicating that there is an optimum toner cartridge that can be diverted, and a management number, a device name, a toner model number, etc. of the device on which the optimum toner cartridge is mounted by the specific image forming apparatus information display means 553. It is displayed (step S10).

一方、ステップＳ８において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていないと判断された場合、または、ステップＳ９において、ニア・ニアエンド状態に到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在しないと判断された場合は、図１１に示すように、表示部１１に新しいトナーカートリッジの交換を促す「新トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージを含むメッセージ画面１１４が表示される（ステップＳ１１）。 On the other hand, if it is determined in step S8 that the image forming apparatus 1 is not connected to another image forming apparatus or the like, or there is a divertable toner cartridge that has not reached the near / near end state in step S9. If it is determined not to do so, as shown in FIG. 11, a message screen 114 including a message “Replace new toner cartridge” prompting replacement of a new toner cartridge is displayed on the display unit 11 (step S11). ).

以上のように、トナーカートリッジ６０のトナー残量が少なくなった時に、トナーカートリッジ６０を交換する前に、画像形成装置１の付近に流用可能なトナーカートリッジが存在するか否かを確認することができる。 As described above, when the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 is low, it is possible to check whether there is a divertable toner cartridge in the vicinity of the image forming apparatus 1 before replacing the toner cartridge 60. it can.

以上のように構成したので、第１実施形態によれば、消耗品であるトナーを収容するとともに消耗品情報を記憶する記憶手段を備えたトナーカートリッジ６０が着脱可能に装着され、トナーカートリッジを発注可能な機能を備える画像形成装置１の消耗品ユニット発注システムとして、複数の画像形成装置をネットワークを介して通信可能に接続し、画像形成装置１の構成として、消耗品検出手段として検出部５０９ａと、消耗品ユニット判定手段５５２と、特定画像形成装置情報表示手段５５３と、を備え、使用中の画像形成装置１のトナーカートリッジ６０のトナー残量が所定量以下（ニアエンド状態またはエンド状態）となった場合に、トナーカートリッジを発注する前に、特定画像形成装置情報表示手段５５３により、トナー残量の多い流用可能なトナーカートリッジが搭載される特定の画像形成装置の情報を使用中の画像形成装置１の表示部１１に表示させることで、トナーカートリッジの無駄な発注、もしくは早すぎる発注を防止でき、近傍にある機器の中で、使用頻度に応じてトナー残量の多いトナーカートリッジを流用でき、また、トナーを使い切ることができる。 As described above, according to the first embodiment, the toner cartridge 60 having storage means for storing the consumable toner and storing the consumable information is detachably mounted, and the toner cartridge is ordered. As a consumable unit ordering system for the image forming apparatus 1 having a function capable of connecting a plurality of image forming apparatuses to be communicable via a network, the configuration of the image forming apparatus 1 includes a detection unit 509a serving as a consumable detection unit. And a consumable unit determination unit 552 and a specific image forming apparatus information display unit 553, and the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 of the image forming apparatus 1 in use is below a predetermined amount (near end state or end state). In this case, before ordering the toner cartridge, the specific image forming apparatus information display means 553 displays the remaining amount of toner. By displaying information on a specific image forming apparatus on which a reusable toner cartridge is mounted on the display unit 11 of the image forming apparatus 1 in use, it is possible to prevent unnecessary or premature ordering of the toner cartridge, In a nearby device, a toner cartridge with a large amount of remaining toner can be used according to the frequency of use, and the toner can be used up.

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、画像形成装置１のトナーカートリッジ６０を交換する際に、流用可能なトナーカートリッジを表示する機能に加えて、画像形成装置１のトナーカートリッジ６０を新しいトナーカートリッジに交換した際に、トナー残量がある元のトナーカートリッジの再使用を促す処理工程を加えたものである。 (Second Embodiment)
Next, a second embodiment of the present invention will be described.
In the second embodiment, when the toner cartridge 60 of the image forming apparatus 1 is replaced, in addition to the function of displaying a usable toner cartridge, the toner cartridge 60 of the image forming apparatus 1 is replaced with a new toner cartridge. In addition, a processing step for urging the reuse of the original toner cartridge having the remaining amount of toner is added.

以下に、画像形成装置１において、トナーカートリッジ６０を交換した際に、元のトナーカートリッジを使用する確認メッセージを表示する手順をフローチャートに沿って説明する。 Hereinafter, a procedure for displaying a confirmation message for using the original toner cartridge when the toner cartridge 60 is replaced in the image forming apparatus 1 will be described with reference to a flowchart.

図１２は第２実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにより新しいトナーカートリッジを交換した際の確認メッセージを表示する手順を示すフローチャート、図１３は前記画像形成装置の表示部に表示される元のトナーカートリッジに戻すことを促すメッセージの一例を示す説明図、図１４は前記画像形成装置の表示部に表示される元のトナーカートリッジに戻すことを指示するメッセージの一例を示す説明図、図１５はトナーカートリッジを交換したとき操作、処理を通知するメッセージの一例を示す説明図である。 FIG. 12 is a flowchart showing a procedure for displaying a confirmation message when a new toner cartridge is replaced by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus according to the second embodiment, and FIG. 13 is displayed on the display unit of the image forming apparatus. FIG. 14 is an explanatory diagram showing an example of a message prompting the user to return to the original toner cartridge, and FIG. 14 is an explanatory diagram showing an example of a message instructing to return to the original toner cartridge displayed on the display unit of the image forming apparatus. 15 is an explanatory diagram showing an example of a message for notifying operation and processing when the toner cartridge is replaced.

図１２に示すように、画像形成装置１のトナーカートリッジの交換処理に従って、ユーザが元のトナーカートリッジ６０を新しいトナーカートリッジに交換すると（ステップＳ２０１）、図１３に示すように、元のトナーカートリッジ６０に戻すことを促す「今まで使用していたトナーカートリッジはまだ使用できます」というメッセージを含むメッセージ画面１１５が表示される（ステップＳ２０２）。 As shown in FIG. 12, when the user replaces the original toner cartridge 60 with a new toner cartridge in accordance with the toner cartridge replacement process of the image forming apparatus 1 (step S201), as shown in FIG. A message screen 115 including a message “Toner cartridge used until now can still be used” is displayed (step S202).

メッセージ画面１１５には、「はい」を選択する選択キー１１５ａと、「いいえ」を選択する選択キー１１５ｂが表示されている。 On the message screen 115, a selection key 115a for selecting “Yes” and a selection key 115b for selecting “No” are displayed.

そして、ステップＳ２０３に進む。ステップＳ２０３では、元のトナーカートリッジ６０を使用するか否かが判断される。 Then, the process proceeds to step S203. In step S203, it is determined whether or not the original toner cartridge 60 is used.

ステップＳ２０３において、ユーザによって「はい」を選択する選択キー１１５ａがタッチされると、元のトナーカートリッジ６０を使用すると判断され、図１４に示すように、「今まで使用していたトナーカートリッジを元に戻してください」というメッセージを含むメッセージ画面１１６が表示される（ステップＳ２０４）。画面中のＯＫキー１１６ａをタッチするとメッセージ画面１１６は消える。 In step S203, when the user touches the selection key 115a for selecting “Yes”, it is determined that the original toner cartridge 60 is used. As shown in FIG. The message screen 116 including the message “Please return to” is displayed (step S204). When the OK key 116a in the screen is touched, the message screen 116 disappears.

そして、ユーザが元のトナーカートリッジ６０を装着すると（ステップＳ２０５）、画像形成装置１は、コピー動作可能な状態へ移行する（ステップＳ２０７）。 When the user installs the original toner cartridge 60 (step S205), the image forming apparatus 1 shifts to a state where a copying operation is possible (step S207).

一方、ステップＳ２０３において、ユーザによって「いいえ」を選択する選択キー１１５ｂがタッチされると、元のトナーカートリッジ６０を使用しないと判断され、図１５に示すように、「トナーカートリッジの更新登録を行います」というメッセージを含むメッセージ画面１１７が表示される（ステップＳ２０６）。画面中のＯＫキー１１７ａをタッチするとメッセージ画面１１７は消える。そして、ステップＳ２０７に進む。 On the other hand, when the selection key 115b for selecting “NO” is touched by the user in step S203, it is determined that the original toner cartridge 60 is not used, and as shown in FIG. A message screen 117 including the message “mass” is displayed (step S206). When the OK key 117a in the screen is touched, the message screen 117 disappears. Then, the process proceeds to step S207.

以上のように、使用していたトナーカートリッジ６０を新しいトナーカートリッジに交換した時に、元のトナーカートリッジ６０を使用するか否かを再度確認することができる。 As described above, when the used toner cartridge 60 is replaced with a new toner cartridge, it can be confirmed again whether or not the original toner cartridge 60 is used.

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、使用していたトナーカートリッジ６０を新しいトナーカートリッジに交換した時に、元のトナーカートリッジ６０を使用するか否かを再度確認されるため、トナー残量がある状態でトナーカートリッジを交換してしまうことを防止でき、トナーカートリッジ内のトナーを使い切ることができる。 With the above configuration, according to the second embodiment, when the used toner cartridge 60 is replaced with a new toner cartridge, it is confirmed again whether or not the original toner cartridge 60 is used. It is possible to prevent the toner cartridge from being replaced while there is a remaining amount of toner, and the toner in the toner cartridge can be used up.

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
第３実施形態は、画像形成装置１のトナーカートリッジ６０を交換する際に、流用可能なトナーカートリッジを表示する機能に加えて、消耗品ユニット判定手段５５２により複数の画像形成装置においてトナー残量が多い流用可能なトナーカートリッジがないと判断されたときに、トナーカートリッジを発注する発注画面を起動するようにしたものである。 (Third embodiment)
Next, a third embodiment of the present invention will be described.
In the third embodiment, when the toner cartridge 60 of the image forming apparatus 1 is replaced, in addition to the function of displaying a usable toner cartridge, the consumable unit determination unit 552 causes the remaining amount of toner in the plurality of image forming apparatuses. When it is determined that there are not many divertable toner cartridges, an ordering screen for ordering toner cartridges is activated.

以下に、画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにより、トナーカートリッジ６０のトナー残量が少なくなった時に、トナーカートリッジ６０を交換する際の確認メッセージを表示する手順と新しいトナーカートリッジを発注する手順をフローチャートに沿って説明する。 The procedure for displaying a confirmation message when replacing the toner cartridge 60 and ordering a new toner cartridge when the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 is reduced by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus will be described below. It demonstrates along a flowchart.

図１６は第３実施形態の画像形成装置の消耗品ユニット発注システムによりトナーカートリッジを交換する際の確認メッセージを表示する手順と新しいトナーカートリッジを発注する手順を示すフローチャート、図１７は前記画像形成装置の表示部に表示される新しいトナーカートリッジの発注を促すメッセージ（ＯＫキー有り）の一例を示す説明図である。 FIG. 16 is a flowchart showing a procedure for displaying a confirmation message when replacing a toner cartridge by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus according to the third embodiment and a procedure for ordering a new toner cartridge. FIG. 17 shows the image forming apparatus. FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of a message (with an OK key) prompting for an order for a new toner cartridge displayed on the display unit of FIG.

図１６に示すように、画像形成装置１の電源をＯＮにして画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにより画像形成装置１に使用するトナーカートリッジを取得する制御が開始されると、使用中のトナーカートリッジ６０のトナー残量情報に基づき、トナー残量がニアエンド状態になったか否かが判断される（ステップＳ３０１）。 As shown in FIG. 16, when the power to the image forming apparatus 1 is turned on and the control for acquiring the toner cartridge to be used for the image forming apparatus 1 is started by the consumable unit ordering system of the image forming apparatus, Based on the toner remaining amount information of the cartridge 60, it is determined whether or not the toner remaining amount is in a near-end state (step S301).

ステップＳ３０１において、トナーカートリッジ６０のトナー残量がニアエンド状態になったと判断された場合は、図８に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージを含むメッセージ画面１１１が表示される（ステップＳ３０２）。画面中のＯＫキー１１１ａをタッチするとメッセージ画面１１１は消える。 If it is determined in step S301 that the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 is in the near-end state, as shown in FIG. 8, the display unit 11 of the operation panel 10 prompts the user to replace the toner cartridge. A message screen 111 including a message “Please do” is displayed (step S302). When the OK key 111a in the screen is touched, the message screen 111 disappears.

そして、ステップＳ３０３に進み、ネットワークを介して画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されているか否かが判断される。 In step S303, it is determined whether the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like via the network.

ステップＳ３０３において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていると判断された場合は、ステップＳ３０４に進む。ステップＳ３０４では、色、種類が共通で、且つ、トナー残量がニアエンドにいたる前のトナー残量状態、いわゆるニア・ニアエンド状態に到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在するか否かが判断される。そして、消耗品ユニット判定手段５５２により、他の画像形成装置に装着されたトナーカートリッジのトナー残量情報に基づき、それぞれのトナーカートリッジのトナー残量を比較して、トナー残量の多いトナーカートリッジが判定される。 If it is determined in step S303 that the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like, the process proceeds to step S304. In step S304, it is determined whether there is a divertable toner cartridge that has the same color and type and has not reached the so-called near-near end state, that is, the remaining toner amount before the near-end toner amount. Is done. Then, the consumable unit determination unit 552 compares the toner remaining amounts of the toner cartridges based on the toner remaining amount information of the toner cartridges mounted on the other image forming apparatuses, so that the toner cartridge with a large toner remaining amount is determined. Determined.

ステップＳ３０４において、流用可能なトナーカートリッジが存在すると判断された場合は、図９に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージとともに、流用可能な最適なトナーカートリッジが存在する旨と、特定画像形成装置情報表示手段５５３によりその最適なトナーカートリッジが搭載される機器の管理番号、機器名称、トナー型番等を含むメッセージ画面１１２が表示される（ステップＳ３０５）。画面中のＯＫキー１１２ａをタッチするとメッセージ画面１１２は消える。そして、ステップＳ３０６に進む。 If it is determined in step S304 that there is a divertable toner cartridge, as shown in FIG. 9, the message “Please replace the toner cartridge” prompts the display unit 11 of the operation panel 10 to replace the toner cartridge. In addition, there is a message screen 112 indicating that there is an optimum toner cartridge that can be diverted, and a management number, a device name, a toner model number, and the like of the device on which the optimum toner cartridge is mounted by the specific image forming apparatus information display means 553. It is displayed (step S305). When the OK key 112a in the screen is touched, the message screen 112 disappears. Then, the process proceeds to step S306.

一方、ステップＳ３０３において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていないと判断された場合、または、ステップＳ３０４において、ニア・ニアエンド状態に到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在しないと判断された場合は、そのままステップＳ３０１に戻る。 On the other hand, if it is determined in step S303 that the image forming apparatus 1 is not connected to another image forming apparatus or the like, or there is a divertable toner cartridge that has not reached the near / near end state in step S304. If it is determined not to do so, the process directly returns to step S301.

ステップＳ３０１において、トナーカートリッジ６０のトナー残量がニアエンド状態になっていないと判断された場合は、ステップＳ３０６に進み、トナーカートリッジ６０のトナー残量がトナーエンド状態になったか否かが判断される。 If it is determined in step S301 that the toner remaining amount of the toner cartridge 60 is not in the near-end state, the process proceeds to step S306, and it is determined whether or not the toner remaining amount of the toner cartridge 60 is in the toner end state. .

ステップＳ３０６において、トナーカートリッジ６０のトナー残量がトナーエンド状態になったと判断された場合は、図８に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージを含むメッセージ画面１１１が表示される（ステップＳ３０７）。画面中のＯＫキー１１１ａをタッチするとメッセージ画面１１１は消える。 If it is determined in step S306 that the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 has reached the toner end state, as shown in FIG. 8, the display unit 11 of the operation panel 10 is prompted to replace the toner cartridge. A message screen 111 including a message “Please do” is displayed (step S307). When the OK key 111a in the screen is touched, the message screen 111 disappears.

そして、ステップＳ３０８に進み、ネットワークを介して画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されているか否かが判断される。 In step S308, it is determined whether the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like via the network.

ステップＳ３０８において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていると判断された場合は、ステップＳ３０９に進む。ステップＳ３０９では、色、種類が共通で、且つ、トナー残量がニア・ニアエンドに到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在するか否かが判断される。そして、消耗品ユニット判定手段５５２により、他の画像形成装置に装着されたトナーカートリッジのトナー残量情報に基づき、それぞれのトナーカートリッジのトナー残量を比較して、トナー残量の多いトナーカートリッジが判定される。 If it is determined in step S308 that the image forming apparatus 1 is connected to another image forming apparatus or the like, the process proceeds to step S309. In step S309, it is determined whether there is a divertable toner cartridge that has the same color and type and the remaining amount of toner has not reached near and near end. Then, the consumable unit determination unit 552 compares the toner remaining amounts of the toner cartridges based on the toner remaining amount information of the toner cartridges mounted on the other image forming apparatuses, so that the toner cartridge with a large toner remaining amount is determined. Determined.

ステップＳ３０９において、流用可能なトナーカートリッジが存在すると判断された場合は、図１０に示すように、操作パネル１０の表示部１１にトナーカートリッジの交換を促す「トナーカートリッジを交換して下さい」というメッセージとともに、流用可能な最適なトナーカートリッジが存在する旨と、特定画像形成装置情報表示手段５５３によりその最適なトナーカートリッジが搭載される機器の管理番号、機器名称、トナー型番等を含むメッセージ画面１１３が表示される（ステップＳ３１０）。 If it is determined in step S309 that there is a divertable toner cartridge, as shown in FIG. 10, a message “Please replace the toner cartridge” prompts the display unit 11 of the operation panel 10 to replace the toner cartridge. At the same time, there is a message screen 113 indicating that there is an optimum toner cartridge that can be diverted, and a management number, a device name, a toner model number, and the like of the device on which the optimum toner cartridge is mounted by the specific image forming apparatus information display means 553. It is displayed (step S310).

一方、ステップＳ３０８において、画像形成装置１が他の画像形成装置等に接続されていないと判断された場合、または、ステップＳ３０９において、ニア・ニアエンド状態に到達していない流用可能なトナーカートリッジが存在しないと判断された場合は、図１７に示すように、表示部１１に新しいトナーカートリッジの発注を促す「新しいトナーカートリッジを発注して下さい」というメッセージを含むメッセージ画面１１８が表示される（ステップＳ３１１）。画面中のＯＫキー１１８ａをタッチするとメッセージ画面１１７は消える。 On the other hand, if it is determined in step S308 that the image forming apparatus 1 is not connected to another image forming apparatus or the like, or there is a divertable toner cartridge that has not reached the near / near end state in step S309. If it is determined not to do so, as shown in FIG. 17, a message screen 118 including a message “please order a new toner cartridge” is displayed on the display unit 11 to prompt an order for a new toner cartridge (step S311). ). When the OK key 118a in the screen is touched, the message screen 117 disappears.

そして、操作パネル１０の表示部１１に発注画面が表示される（ステップＳ３１２）。そして、発注画面の指示に沿ってユーザがトナーカートリッジの発注を行う。 Then, an ordering screen is displayed on the display unit 11 of the operation panel 10 (step S312). Then, the user places an order for the toner cartridge in accordance with the instruction on the ordering screen.

以上のように、トナーカートリッジ６０のトナー残量が少なくなった時に、トナーカートリッジ６０を交換する前に、画像形成装置１の付近に流用可能なトナーカートリッジが存在するか否かを確認することができるとともに、流用可能なトナーカートリッジが存在しない場合に新しいトナーカートリッジを発注することができる。 As described above, when the remaining amount of toner in the toner cartridge 60 is low, it is possible to check whether there is a divertable toner cartridge in the vicinity of the image forming apparatus 1 before replacing the toner cartridge 60. In addition, a new toner cartridge can be ordered when there is no usable toner cartridge.

以上のように構成したので、第３実施形態によれば、画像形成装置の消耗品ユニット発注システムにおいて、トナーカートリッジ６０を交換する際に、流用可能なトナーカートリッジを表示する機能に加えて、消耗品ユニット判定手段５５２により複数の画像形成装置においてトナー残量が多い流用可能なトナーカートリッジがないと判断されたときに、トナーカートリッジを発注する発注画面を起動することで、トナーカートリッジの無駄な発注、もしくは早すぎる発注を防止することができる。 As described above, according to the third embodiment, in the consumables unit ordering system of the image forming apparatus, when the toner cartridge 60 is replaced, in addition to the function of displaying a usable toner cartridge, it is consumed. When the product unit determination unit 552 determines that there are no divertable toner cartridges with a large amount of remaining toner in the plurality of image forming apparatuses, a waste toner cartridge is ordered by starting an ordering screen for ordering the toner cartridge. Or, orders that are too early can be prevented.

なお、上述した実施形態では、本発明に係る画像形成装置の消耗品ユニット発注システムの構成を図１に示すような操作パネル１０を有する画像形成装置１に適用した例について説明したが、再生消耗品に関するメッセージを表示可能な表示部を備える装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、または、その他の装置、例えば家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）、および業務用機器（法人(企業や学校、官公庁)など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）等に展開が可能である。 In the above-described embodiment, an example in which the configuration of the consumable unit ordering system for an image forming apparatus according to the present invention is applied to the image forming apparatus 1 having the operation panel 10 as shown in FIG. As long as the apparatus includes a display unit capable of displaying a message related to the product, the apparatus is not limited to the image forming apparatus and the copying machine having the above-described configuration, and an inkjet recording apparatus or other apparatus such as a home appliance, Consumer devices (electronic devices, devices, or terminals related to video, audio, communication, etc. that are intended for use by general consumers or used in general homes, or have been developed and designed on the assumption that Products and standards), and business equipment (products (corporations, schools, government offices, etc.) It is possible.

以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。 As described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications can be made within the scope of the claims. That is, embodiments obtained by combining technical means appropriately changed within the scope not departing from the gist of the present invention are also included in the technical scope of the present invention.

１画像形成装置
１０操作パネル
１１表示部
６０トナーカートリッジ（消耗品ユニット）
６１記憶部（記憶手段）
１１１，１１２，１１３，１１４，１１５，１１６，１１７，１１８メッセージ画面
５０１制御部
５０９ａ検出部（消耗品検出手段）
５５１消耗品情報通知手段
５５２消耗品ユニット判定手段
５５３特定画像形成装置情報表示手段
７００ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク） DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 10 Operation panel 11 Display part 60 Toner cartridge (consumables unit)
61 Storage unit (storage means)
111, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118 Message screen 501 Control unit 509a Detection unit (consumables detection means)
551 Consumables information notification means 552 Consumables unit determination means 553 Specific image forming apparatus information display means 700 LAN (local area network)

Claims

A consumable unit determination method for an image forming apparatus in which a consumable unit having storage means for storing consumables and storing consumable information is detachably mounted,
And consumables detection step of detecting a supply levels state of said consumable unit of the image forming apparatus,
An image forming apparatus information display step for displaying information on the image forming apparatus detected by the consumable detection step on a display unit;
With
After consumable unit of the image forming apparatus is replaced, if supply levels of consumable unit before the replacement is equal to or larger than a predetermined amount, is pre-Symbol Table radical 113 before replacement consumables units available And a consumable unit determination method for an image forming apparatus, wherein whether or not to return to a consumable unit before replacement can be selected.

2. The consumable unit determination method according to claim 1, wherein when the consumable unit is not returned to the pre-replacement, the consumable unit after the replacement is updated and registered.

An image forming apparatus in which a consumable unit having storage means for storing consumables and storing consumables information is detachably mounted,
Consumable item detection means for detecting a remaining state of the consumable item in the consumable unit;
Image forming apparatus information display means for displaying information on the image forming apparatus detected by the consumables detecting means on a display unit;
With
After consumable unit of the image forming apparatus is replaced, if supply levels of consumable unit before the replacement is equal to or larger than a predetermined amount, is pre-Symbol Table radical 113 before replacement consumables units available And an image forming apparatus that can select whether to return to the consumable unit before replacement.

The image forming apparatus according to claim 3, wherein the replacement of the consumable unit after replacement is performed when the consumable unit is not returned to the pre-replacement consumable unit.