JP6221919B2 - フィルタ装置 - Google Patents

Description

ここに開示される発明は、燃料などの流体をろ過し異物を除去するフィルタ装置に関する。

特許文献１および特許文献２は、フィルタエレメントを交換可能に収容する容器をもつフィルタ装置を開示する。この容器は、薄い金属板製のハウジングと、ねじをもつリングとを備える。ねじをもつリングは、ハウジングの開口端の外側に配置され、固定されている。リングは、ハウジングの開口端の縁を外側に向けてカシメ加工することによって、この縁によって抱え込まれ、固定されている。この構造では、ハウジングの開口端における曲げ部分が、ハウジングの締め付け方向に向けてガスケットに押し付けられ、容器のシールが提供されている。

また、特許文献３は、フィルタエレメントを収容する容器をもつフィルタ装置を開示する。このフィルタ装置は、いわゆるカートリッジ型のフィルタであって、フィルタエレメントと容器とは分離不能に構成されている。この構成では、薄い金属板製のハウジングの開口端の内側に、ねじをもつリングが固定されている。この構成では、ハウジングの開口端の縁が内側に向けてカシメ加工されることによって、縁がリングを抱え込み、リングが固定されている。この構造でも、ハウジングの開口端における曲げ部分が、ハウジングの締め付け方向に向けてガスケットに押し付けられ、容器のシールが提供されている。

特表２０００−５０１９９０号公報 特表２０００−５０１９９１号公報 特表２００４−５１８８４０号公報

従来技術の構成では、ハウジングの曲げ部分が、ハウジングの締め付け方向に向けてガスケットに押し付けられている。この構成では、ハウジングの締め付けがわずかに緩んだだけでシールが損なわれるおそれがある。また、ガスケットが劣化し充分な弾力性を失うと、シールが損なわれるおそれがある。ガスケットは、例えば、熱に起因して、または長期間にわたる使用に起因して劣化を生じることが知られている。

上述の観点において、または言及されていない他の観点において、フィルタ装置にはさらなる改良が求められている。

発明の目的のひとつは、優れたシール性を提供できるフィルタ装置を提供することである。

発明の目的の他のひとつは、フィルタエレメントを交換可能な大きい開口を提供しながら、優れたシール性を提供できるフィルタ装置を提供することである。

発明の目的のさらに他のひとつは、巻カシメ加工によって円筒シール面を形成することができるフィルタ装置を提供することである。

ここに開示される発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、発明の技術的範囲を限定するものではない。

請求項１に記載の発明に係るフィルタ装置は、ハウジング（１１）内に収容されたフィルタエレメント（１４）を交換可能なフィルタ装置において、ハウジングの一部を提供する第１ハウジング（１２）と、ハウジングの一部を提供する第２ハウジング（１３）と、第１ハウジングと第２ハウジング（１３）とを、軸方向（ＡＸ）に沿って分離可能に連結する連結機構（２２ａ、４２ａ）と、第１ハウジングと第２ハウジングとの間に設けられそれらの間をシールするシール部材（２４）とを有し、第２ハウジングは金属板製の筒状のケース（３１）を有し、ケース（３１）は、フィルタエレメントを出し入れ可能なケースの開口端に設けられ、ケースの端部を巻カシメ加工することによって径方向に関して内外二重に形成された二重円筒部分（３６、３８、３９）を有し、二重円筒部分は、軸方向に沿って延びるとともに、シール部材が接触するシール部（３９ａ）を有し、二重円筒部分は、ケースの外側に位置づけられた外筒部分（３６）と、外筒部分より径方向の内側に、外筒部分から離れて位置付けられた内筒部分（３９）と、外筒部分と前記内筒部分との間に位置し、それらを連続的に接続する曲面をもつ曲げ部分（３８）とを有し、さらに、第２ハウジングは、ケースの開口端部に設けられ前記ケースに固定された環状のリング部材（４１）を有し、リング部材は前記二重円筒部分の内側に配置された内コア部（４３）を有し、ケース（３１）は、前記フィルタエレメントを収容するためのフィルタ収容部（３２）と前記二重円筒部分との間に設けられ、前記リング部材の前記軸方向への移動を規制する段差部（３５）を有し、段差部は、フィルタ収容部から外筒部分に向けて直径が徐々に拡大していることを特徴とする。

この構成によると、金属板製の筒状のケースの端部には、巻カシメ加工によって、二重円筒部分が形成されている。この二重円筒部分は、軸方向に沿って延びるシール部を提供する。第１ハウジングと第２ハウジングとの間をシールするシール部材は、このシール部に接触する。ケースの二重円筒部分は、軸方向に沿って延びる円筒状のシール部を提供するから、円筒シール機構が提供される。この結果、第１ハウジングと第２ハウジングとの軸方向の移動があっても、シール部材によるシールが安定的に得られる。しかも、筒状のケースの表面と、第１ハウジングとの間においてシールを実現することができるから、簡単な構成によって第１ハウジングと第２ハウジングとの間をシールできる。この結果、信頼性の高いシール機構を提供することができる。この構成によると、互いに離れた外筒部分と内筒部分とによって、径方向に所定の厚さをもつ二重円筒部分が提供される。この構成によると、二重円筒部分の内側にリング部材の内コア部が配置される。内コア部は、巻カシメ加工において内型を提供する。これにより、ケースの端部が巻カシメ加工によって変形するときに、所定の形状の二重円筒部分を正確に形成することができる。この構成によると、リング部材の移動がケースに設けられた段差部によって規制される。これにより巻カシメ加工においてリング部材とケースとの正確な位置決めが可能となる。

請求項２に記載の発明は、連結機構は、第１ハウジングと第２ハウジングとを軸方向に締め付ける締め付け機構であり、曲げ部分（３８）は、連結機構による第１ハウジングと第２ハウジングとの軸方向への締め付けの終端において、第１ハウジングに直接的に接触するように形成されていることを特徴とする。この構成によると、連結機構によって第１ハウジングと第２ハウジングとが軸方向に締め付けられる。さらに、締め付け行程の終端において、ケースの曲げ部分が第１ハウジングに直接的に接触する。この構成は、締め付けの終端を、第２ハウジングを提供するケースの曲げ部分によって規定することを可能とする。この構成は、連結機構の緩みを抑制する。

請求項３に記載の発明は、内筒部分にシール部（３９ａ）が設けられていることを特徴とする。この構成によると、内筒部分によって円筒シール機構が提供される。シール部が内筒部分に設けられることでシール部の損傷が抑制される。

請求項４に記載の発明は、二重円筒部分は、曲げ部分（３８）とシール部（３９ａ）との間に、シール部材をシール部の上に向けて案内するガイド部（３９ｂ）を有することを特徴とする。この構成によると、内筒部分によって円筒シール機構が提供される。シール部が内筒部分に設けられることでシール部の損傷が抑制される。

請求項５に記載の発明は、さらに、リング部材（４１）は、連結機構を提供するナット部（４２）を有することを特徴とする。この構成によると、連結機構を提供するためのナット部を有するリング部材に内コア部が設けられる。よって少ない部品点数で、連結機構と、シール機構とを提供することができる。

請求項６に記載の発明は、さらに、内コア部（４３）とナット部（４２）とは、径方向に重複することなく、軸方向に沿って直列に配置されていることを特徴とする。この構成によると、内コア部とナット部とを軸方向に並べて配置することができる。よって、第２ハウジングの開口端における第２ハウジングの径方向の厚さを抑制することができる。別の観点では、第２ハウジングの開口端にシール機構のための二重円筒部分と、連結機構のためのナット部とを配置しても、第２ハウジングの開口の大きさを大きくすることができる。さらに別の観点では、第２ハウジングの開口端における外側の直径を抑制することができる。

請求項７に記載の発明は、連結機構は、第１ハウジングに設けられた第１ねじと、第２ハウジングのリング部材に設けられた第２ねじとを有するねじ機構であることを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、第２ねじの最も径方向内側が区画する円の直径は、第２ねじとフィルタエレメントとの干渉を抑制するように、フィルタ収容部が区画する円の直径にほぼ等しいことを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、ハウジング（１１）内に収容されたフィルタエレメント（１４）を交換可能なフィルタ装置において、ハウジングの一部を提供する第１ハウジング（１２）と、ハウジングの一部を提供する第２ハウジング（１３）と、第１ハウジングと前記第２ハウジング（１３）とを、軸方向（ＡＸ）に沿って分離可能に連結する連結機構（２２ａ、４２ａ）と、第１ハウジングと前記第２ハウジングとの間に設けられそれらの間をシールするシール部材（２４）とを有し、第２ハウジングは金属板製の筒状のケース（３１）を有し、ケース（３１）は、前記フィルタエレメントを出し入れ可能な前記ケースの開口端に設けられ、前記ケースの端部を巻カシメ加工することによって径方向に関して内外二重に形成された二重円筒部分（３６、３８、３９）を有し、二重円筒部分は、前記軸方向に沿って延びるとともに、前記シール部材が接触するシール部（３９ａ）を有し、二重円筒部分は、ケースの外側に位置づけられた外筒部分（３６）と、外筒部分より径方向の内側に、外筒部分から離れて位置付けられた内筒部分（３９）と、外筒部分と内筒部分との間に位置し、それらを連続的に接続する曲面をもつ曲げ部分（３８）とを有し、ケース（３１）は、外筒部分より細い筒状であって、フィルタエレメントを収容するためのフィルタ収容部（３２）と、フィルタ収容部と外筒部分との間に設けられ、これらの間を連続的に接続する段差部（３５）とを有し、第２ハウジングは、曲げ部分と段差部との間に設けられ、ケースの内側に露出することにより連結機構を提供するナット部（４２）、および二重円筒部分によって包まれるように配置された内コア部（４３）を有し、ケースに固定された環状のリング部材（４１）を有し、連結機構は、第１ハウジングと第２ハウジングとが連結されるときに、第１ハウジングと第２ハウジングとを軸方向に沿って互いに接近させ、締め付ける締め付け機構であり、曲げ部分（３８）は、連結機構による第１ハウジングと第２ハウジングとの軸方向への締め付けの終端において、第１ハウジングに直接的に接触するように形成されており、内筒部分は、シール部を提供しており、内筒部分は、連結機構によって第１ハウジングと第２ハウジングとが軸方向に沿って互いに接近するときにシール部材が内筒部分の上を軸方向に移動する移動範囲より広い軸方向の長さにわたって軸方向に延びる円筒内面を提供しており、シール部材が内筒部分の上を軸方向に沿って滑りながら移動可能な円筒シール機構を提供していることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、さらに、フィルタエレメントを有することを特徴とする。

発明の第１実施形態に係るフィルタ装置の側面図である。 第１実施形態のフィルタ装置の分解図である。 第１実施形態のフィルタ装置の断面図である。 第１実施形態のフィルタ装置の断面図である。 第１実施形態のフィルタ装置の製造方法を示す断面図である。

図面を参照しながら、ここに開示される発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において、先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。また、後続の実施形態においては、先行する実施形態で説明した事項に対応する部分に百以上の位だけが異なる参照符号を付することにより対応関係を示し、重複する説明を省略する場合がある。各形態において、構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については他の形態の説明を参照し適用することができる。

（第１実施形態）
図１は燃料フィルタ装置１の側面図である。燃料フィルタ装置１は、本発明に係るフィルタ装置を実施するためのひとつの形態を例示する。燃料フィルタ装置１は、ディーゼルエンジンのための燃料を濾過し異物を除去する。燃料フィルタ装置１は、車両に搭載されたディーゼルエンジンのための燃料を濾過する用途に用いることができる。燃料フィルタ装置１は、車両に搭載され、固定される。燃料フィルタ装置１は、燃料タンクおよび燃料ポンプを含む燃料供給装置のひとつの部品を提供する。燃料フィルタ装置１は、燃料タンク２からエンジン３へ燃料を供給する燃料供給経路の中に設置されている。フィルタ装置は、フィルタエレメント１４を含む装置として、またはフィルタエレメント１４を含まない装置として流通する場合がある。

燃料フィルタ装置１は、図示される姿勢になるように車両に搭載され、固定される。燃料フィルタ装置１は、ほぼ円柱状と呼びうる外形を有している。燃料フィルタ装置１は、後述するハウジング１１、およびフィルタエレメント１４の円筒状の形状に基づいて規定される中心軸ＡＸをもつ。使用状態では、中心軸ＡＸは上下方向に設置される。以下の説明では、この中心軸ＡＸの方向を軸方向ＡＸと呼ぶ。

燃料フィルタ装置１は、ハウジング１１を備える。ハウジング１１は、濾過される燃料が流れる通路空間を区画形成する。ハウジング１１は、車両に固定される。ハウジング１１は、キャップ１２と、カップ１３とを有する。キャップ１２は、ハウジング１１の一部を提供する第１ハウジングとも呼ばれる。カップ１３は、ハウジング１１の一部を提供する第２ハウジングとも呼ばれる。キャップ１２とカップ１３とは、ハウジング１１の中に収容されたフィルタエレメント１４を交換するために分離、連結が可能である。フィルタエレメント１４は、主としてカップ１３内に収容されている。フィルタエレメント１４は、カップ１３内の段差部などによって支持されている。フィルタエレメント１４は、燃料が径方向に流れる菊花型、燃料が軸方向に流れるハニカム型など種々の形式のフィルタによって提供することができる。

キャップ１２とカップ１３とは、それらの間に連結機構を有する。連結機構は、キャップ１２とカップ１３とを、軸方向（ＡＸ）に沿って分離可能に連結する。連結機構は、キャップ１２とカップ１３とを軸方向に締め付ける締め付け機構でもある。連結機構は、ねじ連結、バヨネットロック連結など種々の機構によって提供することができる。この実施形態では、ねじ連結機構が採用されている。連結機構は、分離と接合との繰り返しを可能とする。これにより、キャップ１２とカップ１３とを繰り返して使用しながら、フィルタエレメント１４だけを交換することが可能となる。

キャップ１２は、ハウジング１１内に濾過前の燃料を受け入れるための入口ポート１５を有する。キャップ１２は、ハウジング１１内から濾過後の燃料を取り出すための出口ポート１６を有する。図示の例では、これらのポートは、燃料管と接続されるニップル管によって提供されている。ポート１５、１６は、ブロックジョイントなど種々の配管接続装置によって提供することができる。また、ポート１５、１６は、燃料フィルタ装置１の設置位置、用途などに応じて多様な位置に設けることができる。例えば、入口ポート１５はカップ１３に設けられてもよい。

図示されるように、ハウジング１１内には、フィルタエレメント１４よりさらに下側に所定の容積をもつ水貯留部１７が区画形成されている。この水貯留部１７はフィルタエレメント１４より下に設けられている。水貯留部１７は、燃料から分離された水分を貯留するとともに、燃料の中の異物を捕捉し溜める。カップ１３の最も下部には、ドレンユニット１８が装着されている。ドレンユニット１８は、カップ１３の下部開口を閉塞する栓でもある。ドレンユニット１８は、水貯留部１７に関連する機能部品を備える。ドレンユニット１８は、水貯留部１７に溜められた水を外部へ排出するためのドレン通路を備えることができる。ドレンユニット１８は、水貯留部１７に溜められた水の量を検出するフロートセンサを備えることができる。

図２は、燃料フィルタ装置１のハウジング１１の分離状態を示す。キャップ１２は、フィルタエレメント１４の内部のクリーンサイド空間に接続するための接続管２１を有する。接続管２１は出口ポート１６に接続されている。接続管２１は、ハウジング１１内の空間を、濾過前の燃料が流れるクリーンサイド空間と、濾過後の燃料が流れるダーティサイド空間とに区画する部材のひとつでもある。

キャップ１２は、カップ１３の上部開口端を閉塞するための蓋に相当する形状を有する。キャップ１２は、軸方向に沿って延びる円筒部分２２と、カップ１３の上部開口端を覆うカバー部分２３とを有する。円筒部分２２は、カップ１３の上部開口端から、カップ１３の内部に挿入可能な径をもつ。円筒部分２２は、キャップ１２に設けられた第１筒部とも呼ばれる。カバー部分２３は、カップ１３の上部開口端の外側直径より大きい直径を有する。カバー部分２３は、カップ１３の上部開口端に対して軸方向に接触可能な直径を有する。

キャップ１２は、外ねじ面２２ａを有する。外ねじ面２２ａは、円筒部分２２の外周面に形成された雄ねじである。外ねじ面２２ａは、キャップ１２とカップ１３とを連結する連結機構を提供する。外ねじ面２２ａは、キャップ１２とカップ１３とが直接的に接触した後も、キャップ１２とカップ１３とが互いに接近するようにそれらの軸方向に沿ってそれらを締め付ける締め付け機構でもある。外ねじ面２２ａは、キャップ１２に設けられた第１ねじを提供する。

キャップ１２は、フランジ部２３ａを有する。フランジ部２３ａは、カバー部分２３の最も径方向外側に、円筒部分２２より径方向外側にひさし状に突出して形成されている。フランジ部２３ａは、カップ１３の上部開口端と直接的に接触するストッパ部を提供する。

キャップ１２は、Ｏリング２４を有する。Ｏリング２４は、キャップ１２とカップ１３との間に配置され、キャップ１２とカップ１３との間をシールするシール部材を提供する。Ｏリング２４は、円筒部分２２の外周面に配置されている。Ｏリング２４は、軸方向に関して外ねじ面２２ａとフランジ部２３ａとの間に位置付けられている。Ｏリング２４は、フランジ部２３ａより外ねじ面２２ａに近い位置に設けられている。Ｏリング２４は、カップ１３の上部開口端から所定距離だけ離れた内部に入った位置に位置付けられるように、フランジ部２３ａから離れて位置付けられている。この配置は、キャップ１２とカップ１３とが連結された状態において、Ｏリング２４を安定的なシール性能が発揮される位置に位置付けることを可能とする。

カップ１３は、金属板製の筒状のケース３１を有する。ケース３１は、上端と下端とが開口した筒状の部材である。ケース３１は、その内部にフィルタエレメント１４を収容可能である。ケース３１は、その上端にフィルタエレメント１４を出し入れ可能な比較的大きい上部開口を区画形成する。上部開口の周囲は、上部開口端によって囲まれている。ケース３１は、その下端に、ドレンユニット１８を受け入れ可能な比較的小さい下部開口を区画形成する。

ケース３１は、その中央部分に、フィルタエレメント１４を収容することができるフィルタ収容部３２を有する。フィルタ収容部３２は、フィルタエレメント１４の径方向外側に環状の燃料通路を区画形成することができる直径を有する。フィルタ収容部３２は、主要な胴部とも呼ぶことができる。

ケース３１は、フィルタ収容部３２より下側に、下段差部３３を有する。下段差部３３は、フィルタ収容部３２から下に向けて直径が徐々に縮小している。下段差部３３は、その内部にフィルタエレメント１４を支持するために利用される。ケース３１は、下段差部３３のさらに下側に、水貯留部１７を提供するためのタンク部３４を有する。タンク部３４の下端には、下部開口が形成されている。タンク部３４は、フィルタ収容部３２の下部に形成された副胴部とも呼ぶことができる。

ケース３１は、フィルタ収容部３２より上側に、上段差部３５を有する。上段差部３５は、フィルタ収容部３２から上に向けて直径が徐々に拡大している。上段差部３５は、その内部に後述のリング部材４１を支持するために利用される。また、上段差部３５は、ケース３１の内部にリング部材４１を配置しても、フィルタエレメント１４を出し入れ可能にするための大きい開口を形成することを可能とする。ケース３１は、上段差部３５のさらに上側に、リング部材４１を固定するための外筒部分３６を有する。外筒部分３６は、リング部材４１を収容可能な軸方向長さを有する。外筒部分３６は、リング部材４１に沿って延び、リング部材４１を保持するための上筒部分とも呼ぶことができる。

ケース３１は、ケース３１とリング部材４１とを周方向に関して連結する周方向連結部を有する。図示の例では、周方向連結部は、ケース３１とリング部材４１とを噛み合わせる噛み合い部によって提供される。周方向連結部は、上段差部３５から外筒部分３６にかけて形成された凹部３７を有する。凹部３７は、リング部材４１と噛み合うことによってケース３１とリング部材４１との相対的な回転を阻止する。

ケース３１は、上端部に曲げ部分３８を有する。曲げ部分３８は、ケース３１を提供する筒状の金属板の縁を径方向に倒すことによって形成されている。曲げ部分３８は、ケース３１の上端開口端を提供している。曲げ部分３８は、ケース３１の上部開口を取り囲むように環状に延びている。曲げ部分３８の軸方向における頂は、軸ＡＸに直交する平面に沿って延びる環状の上端縁を提供する。

曲げ部分３８は、この上端縁においてフランジ部２３ａに接触する。曲げ部分３８とフランジ部２３ａとは、軸方向に関して直接的に接触可能である。言い換えると、キャップ１２とカップ１３との直接的な接触が、フランジ部２３ａと曲げ部分３８との軸方向に関する直接的な接触によって提供される。キャップ１２とケース３１とが金属製である場合、フランジ部２３ａと曲げ部分３８との接触は、金属部品間の直接的な接触を提供する。曲げ部分３８は、連結機構によるキャップ１２とカップ１３との軸方向への締め付けの終端において、キャップ１２に直接的に接触するように形成されている。

図３は、キャップ１２とカップ１３との連結部分を示す部分的な拡大断面図である。図中には、キャップ１２とカップ１３とが連結された状態が図示されている。キャップ１２は、円筒部分２２の外周面にＯリング２４を保持するための環状の溝２２ｂを有する。Ｏリング２４は溝２２ｂによってキャップ１２上の規定の位置に保持される。

カップ１３は、ケース３１と、環状のリング部材４１とを有する。リング部材４１は、円筒状の部材である。リング部材４１は、ケース３１の開口端部に設けられ、ケース３１に固定されている。リング部材４１は、ナット部４２と、内コア部４３とを有する。内コア部４３とナット部４２とは、径方向に重複することなく、軸方向に沿って直列に配置されている。ナット部４２は、キャップ１２とカップ１３とを連結するための連結機構を提供する連結部とも呼ばれる。ナット部４２は、カップ１３に設けられた第２筒部とも呼ばれる。ナット部４２は、曲げ部分３８と段差部３５との間に設けられ、ケース３１の内側に露出している。内コア部４３は、二重円筒部分の内側に配置されている。内コア部４３は、二重円筒部分によって包まれるように配置されている。内コア部４３は、ケース３１をカシメ加工するための内型として機能するとともに、ケース３１が提供する円筒シール面を背後から支持するサポート部として機能する。内コア部４３は、内型部とも、またはサポート部とも呼ばれる。

リング部材４１は、ナット部４２の内面に、キャップ１２に設けられた外ねじ面２２ａと噛み合うことができる内ねじ面４２ａを有する。内ねじ面４２ａは、連結機構を提供する。内ねじ面４２ａは、カップ１３に設けられた第２ねじを提供する。連結機構は、キャップ１２に設けられた第１ねじと、カップ１３に設けられた第２ねじとを有するねじ機構によって提供されている。図示されるように、内ねじ面４２ａの最も径方向内側が区画する円の直径は、フィルタ収容部３２が区画する円の直径にほぼ等しい。この構成は、内ねじ面４２ａとフィルタエレメント１４との干渉を抑制する。

リング部材４１は、ナット部４２の外面に、ケース３１とリング部材４１とを周方向に関して連結する周方向連結部を有する。図示の例では、周方向連結部は、ケース３１とリング部材４１とを噛み合わせる噛み合い部によって提供される。周方向連結部は、リング部材４１の外周面に形成された凹部４４を有する。凹部４４は、ケース３１の凹部３７と噛み合うことによってケース３１とリング部材４１との相対的な回転を阻止する。

リング部材４１は、ナット部４２の内周面と外周面との間に、サポート面４２ｂを有する。サポート面４２ｂは、上段差部３５の内面に接触することによりリング部材４１を軸方向に関して支持する。サポート面４２ｂは、上段差部３５の内面に着座することによってケース３１内におけるリング部材４１の軸方向の位置を規定する位置決め部を提供する。サポート面４２ｂは、上段差部３５の内面の傾斜に対応する傾斜をもつ傾斜面である。サポート面４２ｂは、環状の外傾斜面とも呼ぶことができる。上段差部３５は、リング部材４１の軸方向への移動を規制している。

内コア部４３の径方向の厚さは、ナット部４２より薄い。内コア部４３の外周面は、ナット部４２の外周面と同じ直径を有している。内コア部４３の上端部は、滑らかな環状の縁を提供している。内コア部４３の内周面の直径は、ナット部４２の内周面の直径、すなわち内ねじ面４２ａの最も径方向内側が区画する円の直径より大きい。よって、リング部材４１の内周面には、ナット部４２と内コア部４３との間に段差が形成されている。この段差は、内コア部４３の径方向内側にシール部分を形成するために貢献する。

ケース３１は、曲げ部分３８からリング部材４１の径方向内側に延び出し、さらに軸方向に沿って下に向かって筒状に延びる内筒部分３９を有する。外筒部分３６と内筒部分３９との間には内コア部４３が配置されている。外筒部分３６と、曲げ部分３８と、内筒部分３９とは、ケース３１の端部を巻カシメ加工することによって径方向に関して内外二重に形成された二重円筒部分を提供する。二重円筒部分は、フィルタエレメント１４を出し入れ可能なケース３１の開口端に設けられている。互いに径方向に離れた外筒部分３６と内筒部分３９とは、径方向に所定の厚さをもつ二重円筒部分を提供する。二重円筒部分は、ケース３１の外側に位置付けられた外筒部分３６と、外筒部分３６より径方向の内側に、外筒部分３６から離れて位置付けられた内筒部分３９とを有する。二重円筒部分は、さらに、外筒部分３６と内筒部分３９との間に位置し、それらを連続的に接続する曲面をもつ曲げ部分３８を有する。

内筒部分３９の内周面には、Ｏリング２４が接触している。Ｏリング２４は、溝２２ｂ内においてキャップ１２に接触し、内筒部分３９においてケース３１に接触することにより、キャップ１２とカップ１３との間におけるシールを提供している。Ｏリング２４は、溝２２ｂと内筒部分３９との間において径方向に圧縮されている。内筒部分３９とＯリング２４とキャップ１２とは、キャップ１２に対するカップ１３の締め付け方向、すなわち軸方向と平行な円筒面による円筒シールを形成する。内筒部分３９にシール部３９ａが設けられるから、キャップ１２とカップ１３とが分離されている状態において、シール部３９ａの損傷が抑制される。

図４は、カップ１３の連結部分を示す部分的な拡大断面図である。図中には、カップ１３だけが図示されている。

内筒部分３９は、円筒シール面を提供するためのシール部３９ａを有する。シール部３９ａは、その径方向内側に円筒シール面を提供する。シール部３９ａは、軸方向に沿って所定の長さにわたって延びている。シール部３９ａの軸方向の長さは、Ｏリング２４によって安定的なシールが形成されるように設定されている。内筒部分３９は、連結機構によってキャップ１２とカップ１３とが軸方向に沿って互いに接近するときにＯリング２４が内筒部分３９の上を軸方向に移動する移動範囲より広い軸方向の長さにわたって軸方向に延びる円筒内面、すなわちシール部３９ａを提供している。シール部３９ａの軸方向の長さは、溝２２ｂの軸方向の幅より大きい。シール部３９ａは、ケース３１の一端の縁を含む所定幅の部分によって提供されている。シール部３９ａは、曲げ部分３８よりケース３１の一端側に設けられている。シール部３９ａの先端、すなわちケース３１の縁は、内ねじ面４２ａに到達していない。シール部３９ａの先端、すなわちケース３１の縁は、円筒形状によって終端している。シール部３９ａは、その先端縁に、追加的な折曲部を有することができる。シール部３９ａは、内側円筒部またはシール用円筒部とも呼ぶことができる。この結果、二重円筒部分は、軸方向に沿って延びるとともに、シール部材であるＯリング２４が接触するシール部３９ａを有する。内筒部分３９は、Ｏリング２４が内筒部分３９の上を軸方向に沿って滑りながら移動可能な円筒シール機構を提供している。

シール部３９ａが拡がる軸方向範囲と、内ねじ面４２ａが拡がる軸方向範囲とは、軸方向に沿って直列的に配列されている。シール部３９ａが拡がる軸方向範囲と、内ねじ面４２ａが拡がる軸方向範囲とは、径方向に関して重複することがない。内ねじ面４２ａのねじ山の頂とねじ溝の底との間の径方向範囲と、軸方向に関してシール部３９ａと重複している。このような配置は、カップ１３の開口端の直径を大きくしてフィルタエレメント１４の交換を容易にする。また、このような配置は、径方向に薄いリング部材４１の採用を可能とする。また、このような配置は、カップ１３の開口端における外側の直径を小さくすることを可能とする。

さらに、内筒部分３９は、シール部３９ａと曲げ部分３８との間に、ガイド部３９ｂを有する。ガイド部３９ｂは、曲げ部分３８からシール部３９ａに向けて直径が徐々に縮小するように傾斜している。ガイド部３９ｂの下端の直径は、シール部３９ａの直径に等しく、Ｏリング２４の自由状態における直径より小さい。ガイド部３９ｂの上端の直径は、シール部３９ａの直径より大きい。ガイド部３９ｂの上端の直径は、自由状態にあるＯリング２４を受け入れ可能な大きさである。ガイド部３９ｂの表面、図中の内側面は、Ｏリング２４を受け入れ、案内するガイド面を提供する。ガイド部３９ｂは、キャップ１２とカップ１３とを組み合わせる始める段階において、Ｏリング２４を滑らかにシール部３９ａ上にまで押しこむことを可能とする。この構成は、Ｏリング２４の破損を抑制する。また、この構成は、キャップ１２とカップ１３とを組み合わせるときのトルクを抑制し、作業を容易にする。

ガイド部３９ｂは、断面において直線状、または曲線状に形成することができる。図示の例では、ガイド部３９ｂは、中央に位置する直線状の部分、すなわち部分円錐の内面に相当する中央部と、その両側に位置する曲線状の端部とを有する。ガイド部３９ｂは、カップ１３の内部から上端部に向けて徐々に拡大する内側斜面とも呼ぶことができる。

外筒部分３６と、曲げ部分３８と、内筒部分３９とは、内コア部４３を包み込む巻カシメ部を提供する。内コア部４３は、外筒部分３６と曲げ部分３８と内筒部分３９とで囲まれる内側に配置されている。内コア部４３は、曲げ部分３８によって包み込まれた先端曲面４３ａを有する。先端曲面４３ａは、曲げ部分３８を巻カシメ部の内側から支えている。内コア部４３は、ガイド部３９ｂの径方向外側に配置され、ガイド部３９ｂを径方向および軸方向に関して支える先端斜面４３ｂを有する。先端斜面４３ｂは、ガイド部３９ｂを巻カシメ部の内側から支えている。内コア部４３は、シール部３９ａの径方向外側に配置され、シール部３９ａを径方向に関して支える円筒内面４３ｃを有する。円筒内面４３ｃは、円筒の内面によって提供されている。円筒内面４３ｃは、シール部３９ａを巻カシメ部の内側から支えている。

キャップ１２は、アルミニウム合金、または樹脂材料によって形成することができる。望ましい一例では、キャップ１２は、アルミニウム合金によって形成される。Ｏリング２４は、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）など種々の材料によって形成され得る。ケース３１は、冷間圧延軟鋼板（ＳＰＣＥ）またはステンレス板（ＳＵＳ）によって形成することができる。リング部材４１は、一般的な構造材用炭素鋼（Ｓ１５Ｃ）、アルミニウム合金、または樹脂材料によって形成することができる。なお、キャップ１２、ケース３１、およびリング部材４１の材料は、それらに求められる機械的な強度に加えて、それらの間の腐食を考慮して選定することが望ましい。

（フィルタ装置の作動）
図１および図２において、燃料タンク２から燃料ポンプによって入口ポート１５に供給された燃料は、ハウジング１１内に流れこむ。燃料は、フィルタエレメント１４の外側を流れながらハウジング１１の上から下に向けて流れる。燃料は、フィルタエレメント１４を通過することによって濾過される。図示の例では、燃料はフィルタエレメント１４を径方向に通過する。フィルタエレメント１４を通過した燃料は出口ポート１６を経由してエンジン３へ供給される。

フィルタエレメント１４を交換する場合、またはフィルタエレメント１４を洗浄する場合、キャップ１２とカップ１３とを分離することによってハウジング１１が開かれる。ハウジング１１が開かれることにより、カップ１３の上部開口からフィルタエレメント１４へのアクセスが可能となる。例えば、使用済みのフィルタエレメント１４は、カップ１３の上部開口から取り出される。また、交換用の未使用のフィルタエレメント１４は、カップ１３の上部開口からカップ１３内に収容される。キャップ１２とカップ１３とは再び連結される。

キャップ１２とカップ１３とを組合せるとき、キャップ１２とカップ１３とは相対的に回転される。連結機構を提供する外ねじ面２２ａと内ねじ面４２ａとの噛み合いにより、キャップ１２とカップ１３とは軸方向に沿って徐々に接近する。

組合せの初期の段階において、Ｏリング２４は、曲げ部分３８からカップ１３の内側に導入される。キャップ１２とカップ１３とがそれらの軸方向に沿って徐々に接近してゆくと、Ｏリング２４は、ガイド部３９ｂの上を滑りながら徐々に径方向に圧縮される。Ｏリング２４がシール部３９ａの上に到達すると、Ｏリング２４は使用状態における圧縮状態に到達する。キャップ１２とカップ１３とが軸方向にさらに深く嵌め合わせられると、Ｏリング２４は規定の位置に到達する。

キャップ１２とカップ１３とが軸方向に嵌め合わせられると、やがて、曲げ部分３８がフランジ部２３ａに接触する。さらに、所定の締め付け力が得られるようにキャップ１２とカップ１３とは所定のトルクで相対的に回転させられる。この結果、キャップ１２とカップ１３とは、軸方向に関してゴムなどの弾性部材を介することなく直接的に接触する。これにより大きい締め付け力を得ることができる。しかも、熱に起因する材料の変形に起因する緩みが回避される。また、時間経過に起因する材料の変形による緩みが回避される。

（製造方法）
図５は、フィルタ装置の製造方法の中のひとつの工程を示す断面図である。図中には、曲げ部分３８と内筒部分３９とを形成する工程における製造装置と、ケース３１の変形の過程が図示されている。

燃料フィルタ装置１の製造方法は、キャップ１２を形成する工程と、カップ１３を形成する工程と、フィルタエレメント１４を形成する工程とを有する。これらの工程は任意の順序で、または同時に実行可能である。

燃料フィルタ装置１の製造方法は、キャップ１２とカップ１３との間にフィルタエレメント１４を収容した状態で、連結機構によってキャップ１２とカップ１３とを連結する工程を有する。この連結工程では、キャップ１２とカップ１３とが互いに軸方向に沿って接近され、規定の固定位置に位置付けられる。さらに、連結工程では、カップ１３の曲げ部分３８がキャップ１２のフランジ部２３ａに直接的に接触させられる。さらに、キャップ１２とカップ１３とは、連結機構によって軸方向に締め付けられる。

連結工程と、その後において、キャップ１２とカップ１３との間は、Ｏリング２４とシール部３９ａとによって提供される円筒シール機構によってシールされる。よって、連結工程においても、その後の使用状態においても、安定的なシール状態が得られる。しかも、曲げ部分３８とフランジ部２３ａとの直接的な接触は、緩みを抑制し、確実な連結状態を安定的に提供する。

図５には、カップ１３を形成する工程における中間形状のケース３１が破線によって示されている。カップ１３を形成する工程は、リング部材４１を形成する工程と、中間形状のケース３１を形成する工程と、ケース３１にリング部材４１を固定する工程とを有する。リング部材４１を形成する工程は、図示される形状のリング部材４１を提供する。中間形状のケース３１は、上段差部３５と、この上段差部３５から軸方向にまっすぐに延びる円筒部分３１ａとを有する。中間形状のケース３１は、曲げ部分３８および内筒部分３９に相当する形状をまだ備えていない。

ケース３１にリング部材４１を固定する工程は、内コア部４３の外側に沿って円筒部分３１ａを巻き付ける、すなわち巻カシメ加工する工程である。この工程では、上段差部３５を支える支持台５１と、円筒部分３１ａを変形させるローラ６１とが用いられる。

支持台５１は、フィルタ収容部３２側から上段差部３５に当接することによってケース３１を軸方向に関して支持する。支持台５１は、巻カシメ加工においてケース３１に作用する力を受け止める。支持台５１は、ケース３１の望ましくない変形を阻止する。支持台５１は、上段差部３５の外側に位置し、かつ、上段差部３５の下側に位置する。支持台５１は、上段差部３５に当接する斜面５２を有する。斜面５２は、上段差部３５を広く受けるように上段差部３５に対応する傾斜を与えられている。支持台５１は、外筒部分３６を径方向に関して支持する筒状部分５３を有する。

ローラ６１は、円筒部分３１ａを、曲げ部分３８と内筒部分３９との形状に塑性変形させるために適した形状を有する。ローラ６１は、例えば、図示されるような直線状の外周面、または曲線状の外周面を有することができる。ローラ６１は、例えば、円柱形状、紡錘形状、または鼓形状をもつことができる。また、巻カシメ工程の段階に応じて異なる形状のローラ６１を用いることができる。

ケース３１にリング部材４１を固定する工程は、円筒部分３１ａを先端曲面４３ａに沿って巻き付けることによって曲げ部分３８を形成する段階を有する。この工程により、曲げ部分３８における径方向の座屈（しわ）、および周方向の波打ちが抑制される。この結果、先端曲面４３ａに沿った滑らかな曲面形状が曲げ部分３８に与えられる。

ケース３１にリング部材４１を固定する工程は、曲げ部分３８を形成した後に、円筒部分３１ａを先端斜面４３ｂに沿って巻き付けることによってガイド部３９ｂを形成する段階を有する。この工程により、ガイド部３９ｂにおける径方向の座屈（しわ）、および周方向の波打ちが抑制される。この結果、先端斜面４３ｂに沿った滑らかな形状がガイド部３９ｂに与えられる。これらの段階を経由することにより、円筒部分３１ａは、図中に一点鎖線で示される円錐部分３１ｂの形状に加工される。円筒部分３１ａは初期形状であり、円錐部分３１ｂは終期形状であり、シール部３９ａは最終形状である。

ケース３１にリング部材４１を固定する工程は、円錐部分３１ｂを内面４３ｃに沿って巻き付けることによってシール部３９ａを形成する段階を有する。ここでは、シール部３９ａが円筒シール面を提供できるようにローラ６１が径方向に沿って円錐部分３１ｂと内コア部４３に向けて押し付けられる。図示の例では、ローラ６１は、径方向外側に向けて円錐部分３１ｂと内コア部４３に押し付けられる。この工程により、シール部３９ａにおける径方向の座屈（しわ）、および周方向の波打ちが抑制される。この結果、内面４３ｃに沿った滑らかな形状がシール部３９ａに与えられる。

一連の巻カシメ工程の間中、支持台５１はケース３１とリング部材４１とを支える。また、巻カシメ工程の間中、内コア部４３は巻カシメのための内型を提供する。

（実施形態の作用効果）
この実施形態によると、金属板製の筒状のケース３１の端部には、巻カシメ加工によって、二重円筒部分３６、３８、３９が形成されている。この二重円筒部分は、軸方向に沿って延びるシール部３９ａを提供する。第１ハウジングであるキャップ１２と第２ハウジングであるカップ１３との間をシールするシール部材であるＯリング２４は、このシール部３９ａに接触する。ケース３１の二重円筒部分は、軸方向に沿って延びる円筒状のシール部３９ａを提供するから、円筒シール機構が提供される。この結果、キャップ１２とカップ１３との軸方向の移動があっても、Ｏリング２４によるシールが安定的に得られる。しかも、筒状のケース３１の表面と、キャップ１２との間においてシールを実現することができるから、簡単な構成によってキャップ１２とカップ１３との間をシールできる。この結果、信頼性の高いシール機構を提供することができる。

この実施形態によると、連結機構によってキャップ１２とカップ１３とが軸方向に締め付けられる。さらに、締め付け行程の終端において、ケース３１の曲げ部分３８がキャップ１２に直接的に接触する。この構成は、締め付けの終端を、ケース３１の曲げ部分３８によって規定することを可能とする。この構成は、連結機構の緩みを抑制する。

この実施形態によると、二重円筒部分の内側にリング部材４１の内コア部４３が配置される。これにより、ケース３１の端部が巻カシメ加工によって変形するときに、所定の形状の二重円筒部分を正確に形成することができる。また、リング部材４１の移動がケース３１に設けられた段差部３５によって規制される。これにより巻カシメ加工においてリング部材４１とケース３１との正確な位置決めが可能となる。

この実施形態によると、連結機構を提供するためのナット部４２を有するリング部材４１に内コア部４３が設けられる。よって少ない部品点数で、連結機構と、シール機構とを提供することができる。

この実施形態によると、内コア部４３とナット部４２とを軸方向に並べて配置することができる。よって、カップ１３の開口端におけるカップ１３の径方向の厚さを抑制することができる。別の観点では、カップ１３の開口端にシール機構のための二重円筒部分と、連結機構のためのナット部４２とを配置しても、カップ１３の開口の大きさを大きくすることができる。さらに別の観点では、カップ１３の開口端における外側の直径を抑制することができる。

（他の実施形態）
上記実施形態では、フィルタエレメント１４は専らカップ１３内に収容されている。これに代えて、キャップ１２とカップ１３とにほぼ同等の深さを与えることによって、キャップ１２とカップ１３との両方でフィルタエレメント１４を収容してもよい。

上記実施形態では、キャップ１２とカップ１３とを連結する連結機構として外ねじ面２２ａと内ねじ面４２ａとを有するねじ機構を採用した。これに代えて、種々の連結機構を採用することができる。例えば、バヨネットロック機構、貫通ボルト機構、またはリテーナ機構などを採用することができる。バヨネットロック機構は、キャップ１２またはカップ１３の一方に設けられた傾斜溝と、他方に設けられ、傾斜溝に嵌り合う突起とによって提供される。貫通ボルト機構は、カップ１３の中を貫通するボルトによって提供され、ボルトによってカップ１３がキャップ１２に締め付けられる。リテーナ機構は、カップ１３の外周に配置されたリテーナによって提供され、リテーナによってカップ１３がキャップ１２に締め付けられる。

上記実施形態では、円形断面または楕円断面をもつＯリング２４をシール部材として採用した。これに代えて、シール部３９ａに対向する面が曲面であり、溝２２ｂに対向する面が溝２２ｂに対応する平面であるＯリングをシール部材として採用してもよい。また、シール部３９ａに接触するように延び出すリップ部をもつリップシールをシール部材として採用してもよい。

上記実施形態では、単一のＯリング２４をシール部材として作用した。これに代えて、複数のＯリングをシール部材として作用してもよい。また、外筒部分３６とキャップ１２との間にも円筒シール機構を構成し、それらの間にＯリングを配置してもよい。

上記実施形態では、部分円錐面を提供するガイド部３９ｂを設けることによってＯリング２４を案内した。これに代えて、部分円環面を提供するようにガイド部３９ｂを形成してもよい。また、曲げ部分３８には、部分的に環状の平面を形成してもよい。

上記実施形態では、キャップ１２とカップ１３との接近は曲げ部分３８がストッパとして機能することによって停止される。これに代えて、他の部品の接触によりキャップ１２とカップ１３との接近を停止させてもよい。例えば、ナット部４２の下端から延び出して内フランジを設けることにより、この内フランジをキャップ１２と接触させることにより、キャップ１２とカップ１３との接近を停止させてもよい。

上記実施形態では、ケース３１の内側にリング部材４１を配置し、固定した。これに代えて、ケース３１の外側にリング部材４１を配置してもよい。この場合、シール部３９ａに代わるシール部は、リング部材４１の内側から外側に向けて延び出すように巻カシメ加工によって形成される。この場合、キャップ１２には、ケース３１の上部開口端を受け入れるリテーナ部分を設けることができる。Ｏリング２４に代わるシール部材は、ケース３１の外側に面する円筒シール面と、リテーナ部分との間に配置される。

ここに開示される発明は、その発明を実施するための実施形態に何ら制限されることなく、種々変形して実施することが可能である。開示される発明は、実施形態において示された組み合わせに限定されることなく、種々の組み合わせによって実施可能である。実施形態は追加的な部分をもつことができる。実施形態の部分は、省略される場合がある。実施形態の部分は、他の実施形態の部分と置き換え、または組み合わせることも可能である。実施形態の構造、作用、効果は、あくまで例示である。開示される発明の技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。開示される発明のいくつかの技術的範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。

１ フィルタ装置、 ２ 燃料タンク、 ３ エンジン、 １１ ハウジング、
１２ キャップ、 １３ カップ、 １４ フィルタエレメント、
１５ 入口ポート、 １６ 出口ポート、 １７ 水貯留部、
１８ ドレンユニット、 ２１ 接続管、 ２２ 円筒部分（第１筒部）、
２２ａ 外ねじ面（第１ねじ、連結機構）、 ２３ カバー部分、
２４ Ｏリング、 ３１ ケース、 ３２ フィルタ収容部、
３３ 下段差部、 ３４ タンク部、 ３５ 上段差部、
３６ 外筒部分、 ３７ 凹部、 ３８ 曲げ部分、
３９ 内筒部分、 ３９ａ シール部、 ３９ｂ ガイド部、
４１ リング部材、 ４２ ナット部（第２筒部）、
４２ａ 内ねじ面（第２ねじ、連結機構）、４２ｂ サポート面、
４３ 内コア部、 ４３ａ 先端曲面、 ４３ｂ 先端斜面、４３ｃ 内面、
４４ 凹部、 ＡＸ 中心軸。

Claims (10)

1. ハウジング（１１）内に収容されたフィルタエレメント（１４）を交換可能なフィルタ装置において、
   前記ハウジングの一部を提供する第１ハウジング（１２）と、
   前記ハウジングの一部を提供する第２ハウジング（１３）と、
   前記第１ハウジングと前記第２ハウジング（１３）とを、軸方向（ＡＸ）に沿って分離可能に連結する連結機構（２２ａ、４２ａ）と、
   前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの間に設けられそれらの間をシールするシール部材（２４）とを有し、
   前記第２ハウジングは金属板製の筒状のケース（３１）を有し、
   前記ケース（３１）は、前記フィルタエレメントを出し入れ可能な前記ケースの開口端に設けられ、前記ケースの端部を巻カシメ加工することによって径方向に関して内外二重に形成された二重円筒部分（３６、３８、３９）を有し、
   前記二重円筒部分は、前記軸方向に沿って延びるとともに、前記シール部材が接触するシール部（３９ａ）を有し、
   前記二重円筒部分は、
   前記ケースの外側に位置づけられた外筒部分（３６）と、
   前記外筒部分より径方向の内側に、前記外筒部分から離れて位置付けられた内筒部分（３９）と、
   前記外筒部分と前記内筒部分との間に位置し、それらを連続的に接続する曲面をもつ曲げ部分（３８）とを有し、
   さらに、前記第２ハウジングは、
   前記ケースの開口端部に設けられ前記ケースに固定された環状のリング部材（４１）を有し、
   前記リング部材は前記二重円筒部分の内側に配置された内コア部（４３）を有し、
   前記ケース（３１）は、前記フィルタエレメントを収容するためのフィルタ収容部（３２）と前記二重円筒部分との間に設けられ、前記リング部材の前記軸方向への移動を規制する段差部（３５）を有し、
   前記段差部は、前記フィルタ収容部から前記外筒部分に向けて直径が徐々に拡大していることを特徴とするフィルタ装置。
2. 前記連結機構は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを前記軸方向に締め付ける締め付け機構であり、
   前記曲げ部分（３８）は、前記連結機構による前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの前記軸方向への締め付けの終端において、前記第１ハウジングに直接的に接触するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフィルタ装置。
3. 前記内筒部分に前記シール部（３９ａ）が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフィルタ装置。
4. 前記二重円筒部分は、
   前記曲げ部分（３８）と前記シール部（３９ａ）との間に、前記シール部材を前記シール部の上に向けて案内するガイド部（３９ｂ）を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のフィルタ装置。
5. さらに、前記リング部材（４１）は、前記連結機構を提供するナット部（４２）を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のフィルタ装置。
6. さらに、前記内コア部（４３）と前記ナット部（４２）とは、径方向に重複することなく、前記軸方向に沿って直列に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のフィルタ装置。
7. 前記連結機構は、前記第１ハウジングに設けられた第１ねじと、前記第２ハウジングの前記リング部材に設けられた第２ねじとを有するねじ機構であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のフィルタ装置。
8. 前記第２ねじの最も径方向内側が区画する円の直径は、前記第２ねじと前記フィルタエレメントとの干渉を抑制するように、前記フィルタ収容部が区画する円の直径にほぼ等しいことを特徴とする請求項７に記載のフィルタ装置。
9. ハウジング（１１）内に収容されたフィルタエレメント（１４）を交換可能なフィルタ装置において、
   前記ハウジングの一部を提供する第１ハウジング（１２）と、
   前記ハウジングの一部を提供する第２ハウジング（１３）と、
   前記第１ハウジングと前記第２ハウジング（１３）とを、軸方向（ＡＸ）に沿って分離可能に連結する連結機構（２２ａ、４２ａ）と、
   前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの間に設けられそれらの間をシールするシール部材（２４）とを有し、
   前記第２ハウジングは金属板製の筒状のケース（３１）を有し、
   前記ケース（３１）は、前記フィルタエレメントを出し入れ可能な前記ケースの開口端に設けられ、前記ケースの端部を巻カシメ加工することによって径方向に関して内外二重に形成された二重円筒部分（３６、３８、３９）を有し、
   前記二重円筒部分は、前記軸方向に沿って延びるとともに、前記シール部材が接触するシール部（３９ａ）を有し、
   前記二重円筒部分は、
   前記ケースの外側に位置づけられた外筒部分（３６）と、
   前記外筒部分より径方向の内側に、前記外筒部分から離れて位置付けられた内筒部分（３９）と、
   前記外筒部分と前記内筒部分との間に位置し、それらを連続的に接続する曲面をもつ曲げ部分（３８）とを有し、
   前記ケース（３１）は、
   前記外筒部分より細い筒状であって、前記フィルタエレメントを収容するためのフィルタ収容部（３２）と、
   前記フィルタ収容部と前記外筒部分との間に設けられ、これらの間を連続的に接続する段差部（３５）とを有し、
   前記第２ハウジングは、
   前記曲げ部分と前記段差部との間に設けられ、前記ケースの内側に露出することにより前記連結機構を提供するナット部（４２）、および前記二重円筒部分によって包まれるように配置された内コア部（４３）を有し、前記ケースに固定された環状のリング部材（４１）を有し、
   前記連結機構は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが連結されるときに、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを前記軸方向に沿って互いに接近させ、締め付ける締め付け機構であり、
   前記曲げ部分（３８）は、前記連結機構による前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの前記軸方向への締め付けの終端において、前記第１ハウジングに直接的に接触するように形成されており、
   前記内筒部分は、前記シール部を提供しており、
   前記内筒部分は、前記連結機構によって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが前記軸方向に沿って互いに接近するときに前記シール部材が前記内筒部分の上を前記軸方向に移動する移動範囲より広い前記軸方向の長さにわたって前記軸方向に延びる円筒内面を提供しており、前記シール部材が前記内筒部分の上を前記軸方向に沿って滑りながら移動可能な円筒シール機構を提供していることを特徴とするフィルタ装置。
10. さらに、前記フィルタエレメントを有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載のフィルタ装置。

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