JP6221608B2 - 海島複合繊維 - Google Patents

Description

本発明は島成分が緻密に配列され、均一かつ網目状に海成分層が配置された海島複合繊維に関するものである。

ポリエステルやポリアミドなどの熱可塑性ポリマーを用いた繊維は力学特性や寸法安定性に優れるため、幅広い用途に利用されている。近年、繊維の用途は多様化しており、その要求特性も様々で、既存ポリマーでは対応できない場合がある。要求特性に応じ、新規ポリマーを分子設計することも考えられるが、その開発に要するコストおよび期間の削減という観点から、既存ポリマーを組み合わせる複合紡糸技術による繊維が選択される場合が多い。複合紡糸法による繊維、いわゆる複合繊維では、例えば、主となる成分を他方の成分が被覆するなどして、単独のポリマーからなる繊維では達成されない風合いや嵩高性などといった感性的効果、また、強度、弾性率および耐摩耗性などといった力学特性の付与が可能となる。複合繊維といってもその複合形態や目的効果などには、多種多様なものが存在し、その用途に応じて、様々な技術が提案されている。

多種多様な形態が存在する複合繊維の中でも、その展開が幅広い海成分の中に多数の島成分を配列した海島複合繊維に関する検討が多くなされている。この海島複合繊維の応用として、一般には海成分を除去することにより島成分からなる極細繊維を採取するのに活用する技術が多く見受けられるものの、中には海島複合繊維をそのまま使用することにより、ロープやコード等をはじめとする産業資材用途へ利用される場合もある。

液晶ポリエステル等は、その剛直鎖の影響で製糸工程中に繊維構造が高度に配向化し、優れた力学特性を発揮するため、産業資材用途においては、有効な特性を有した繊維を製造することができる。しかしながら、液晶ポリエステルが形成するフィブリル構造は、その相互作用が弱いため、その繊維に摩擦などの外力を加えると、簡単にフィブリル構造が剥離し、フィブリル化、あるいは糸割れなどを起こす。このため、実用に適した繊維とするためには、液晶ポリエステルを他成分により被覆するなどの技術が適用される場合が多く、特許文献１には、この技術的手段として、海島複合紡糸技術を利用する提案がなされている。

特許文献１では、島成分が液晶ポリエステル、海成分が屈曲性熱可塑性ポリマーによって構成される海島複合繊維が提案されている。この技術では、実際に摩擦を受ける繊維表面に屈曲性熱可塑性ポリマーからなる保護層（海成分）が存在することで、摩擦による外力を吸収し、耐磨耗性が改善することが記載されている。しかしながら、特許文献１の技術では、溶融粘度が低い液晶ポリエステル（島成分）の融着や繊維表面への露出を防ぐために、海成分を十分な厚みをもって複合繊維の断面に配置する必要がある。このため、製糸工程中において液晶ポリエステルの特徴である高度に配向した繊維構造が形成されにくく、さらには、海島複合繊維を構成する液晶ポリエステルの比率が小さくなり、液晶ポリエステル本来の優れた力学特性が発揮されない場合がある。すなわち、特許文献１のような従来の海島複合紡糸技術においては、島成分ポリマーを、海成分ポリマーで被覆することで耐磨耗性等は向上させることができるものの、本来の目的であった島成分ポリマーの特性を十分に発揮させることができないという課題がある。

このような課題は、島成分ポリマーおよび海成分ポリマーの繊維断面における配置を、複合ポリマー形成時に精度高く制御し、島比率を高めることで解消できる可能性がある。この海島複合繊維における断面制御技術は、特許文献２や特許文献３で提案されている。

特許文献２では、従来公知のパイプ型海島複合口金を用いているものの、海成分と島成分の溶融粘度比を規定することにより、断面形状が比較的制御された海島複合繊維を得ることが可能となる。しかしながら、特許文献２の技術においては、パイプ群によって微細に分割された島成分を一旦芯鞘複合形成孔にて、芯鞘複合流とし、合流後縮小させることによって海島複合繊維を得ている。パイプ群等により形成された芯鞘複合流は吐出用プレート上流で合流し、このプレートに穿設されたテーパー状孔により、繊維断面方向に圧縮され、吐出孔から溶融吐出される。一般には、この複合ポリマー流は、テーパー状孔にて断面方向に１／５００から１／３０００と大きく圧縮されるため、おのずと、芯鞘複合流同士で干渉し合って圧縮されることとなる。このため、特許文献２の技術で形成される海島複合断面の島成分は歪んだ断面形状となり、所々で島成分および海成分の形状が変化すなど、複合断面の均質性には限界があるものであった。これは、芯鞘流を一旦形成し、これを集束して圧縮するという従来のパイプ型口金の原理的な部分に関するものであって、パイプ形状や配置等を適正化したとしても、その効果は非常に小さいものである。このため、特許文献２の技術をはじめとする従来技術では、島成分の緻密な配列制御は難しく、海成分層を極限的に薄くするなどした場合、島同士の融着や島成分の露出が避けられないものであった。

特許文献３では、パイプ等を活用することにより、海成分ポリマーと島成分ポリマーを等間隔で配置した複合流を一旦形成し、さらにこの複合流を圧縮・合流させることで、微細な島成分を複合繊維断面に配置した海島複合繊維を製造する方法に関する記載がある。

特許文献３の技術においては、その海島複合繊維の断面において、繊維の内層部では、島成分が規則的に配列されたものが形成される可能性がある。しかしながら、実質的には、一旦形成した複合ポリマー流がテーパー状孔によって圧縮されるという点では特許文献２の技術と同様な技術であり、複合ポリマー流の外層では、流路壁によるせん断の影響を繰り返し受けることとなる。このため、複合ポリマー流の内層と外層ではその流速差が助長され、巻き上がった海島複合繊維の外層と内層では、島成分の繊維径や形状およびその配置等に大きな差が生まれるものであった。特に磨耗等といった繊維に繰り返し圧縮・伸長が加わる場合には、上記した断面形態の内外層差がフィブリル化や複合繊維の割れを発生させるなど、実質的な耐久性がかえって低下する場合もある。

以上のような技術背景により、優れた力学特性を有しつつも、耐磨耗性等の耐久性が向上した海島複合繊維の開発が望まれていた。

特開２００３−２３９１３７号公報（第１頁） 特開２００７−１００２４３号公報（第１、２頁） 特開２００７−３９８５８号公報（第１、２頁）

本発明は、上記した従来の複合繊維の課題を解決することを目的とし、島成分が緻密に配列され、均一かつ網目状に海成分層が配置された海島複合繊維を提供することにある。

上記目的は以下の手段により達成される。すなわち、
（１）繊維断面において２種以上のポリマーが海島構造を形成しており、島成分間距離Ｓと島成分径Ｒの比率が０．０２≦Ｓ／Ｒ≦０．１０、その島成分間距離バラツキが１．０％から２０．０％であり、９８℃の５％水酸化ナトリウム水溶液で６０分間処理した際の減量率が５％以下であることを特徴とする海島複合繊維
（２）重量比で換算される島比率が８５％から９５％であり、島成分径が０．２μｍから１０．０μｍであることを特徴とする（１）記載の海島複合繊維
（３）複合繊維の単糸繊度が１．０ｄｔｅｘから１５．０ｄｔｅｘであることを特徴とする（１）または（２）のいずれか１項に記載の海島複合繊維
（４）複合繊維の強度が３．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることを特徴とする（１）から（３）のいずれか１項に記載の海島複合繊維
（５）海島複合繊維の一部が液晶ポリエステルによって構成されていることを特徴とする（１）から（４）のいずれか１項に記載の海島複合繊維
（６）海島複合繊維の一部がポリフェニレンサルファイドによって構成されていることを特徴とする（１）から（４）のいずれか１項に記載の海島複合繊維
（７）（１）から（４）のいずれか１項に記載の海島複合繊維が少なくとも一部を構成する繊維製品
である。

本発明の海島複合繊維は、その島成分同士の距離が極めて近く、緻密配列されていながらも、島成分間に海成分が均一に、かつ網目状に配置されていることに特徴がある。すなわち、本発明の海島複合繊維は、島成分等の配置を超精密に制御することにより、島成分と海成分の接触面積の増大に加えて、界面に加わる衝撃を均一構造により分散できるため、海成分と島成分との界面での剥離を抑制する等の効果が奏でられる。この効果は実用での耐摩耗性や耐薬品性等の耐久性に大きく貢献できる他に、島成分が繊維断面内に均一配置されたことで、紡糸工程における繊維断面内における応力分布を均質化し、島成分の繊維構造をさらに高度化できるのである。また、上記した構造は、延伸工程や仮より工程および製織工程等の比較的高応力が加わる高次加工工程においても、糸切れや糸割れ等を抑制することができるため、安定した工程通過性を有したものとなる。

海島複合繊維の島成分の一例の概要図である。 海島複合繊維の断面の一例の拡大図である。 本発明の極細繊維の製造方法を説明するための説明図であり、複合口金の一例の概要図である。 分配プレートの一例の概要図である。 吐出プレートの一例の概要図である。

以下、本発明について、望ましい実施形態とともに詳述する。
本発明の海島複合繊維とは、組成の異なる２種類以上のポリマーが繊維軸に対して垂直方向の繊維断面を形成するものである。ここで、該複合繊維は、あるポリマーからなる島成分が他方のポリマーからなる海成分の中に点在する断面構造を有しているものである。

本発明の海島複合繊維は、島成分間距離Ｓと島成分径Ｒの比率が０．０２≦Ｓ／Ｒ≦０．１０、島成分間距離バラツキが１．０％から２０．０％であることが重要であり、ここで言う島成分間距離Ｓと島成分径Ｒの比率は以下のように求めるものである。

すなわち、海島複合繊維からなるマルチフィラメントをエポキシ樹脂などの包埋剤にて包埋し、この横断面を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）で１５０本以上の島成分が観察できる倍率として画像を撮影する。１フィラメントで１５０本以上の島成分が配置されない場合は、数本フィラメントの繊維断面を撮影し、合計１５０本以上の島成分が観察されれば良い。この際、金属染色を施せば、島成分のコントラストをはっきりさせることができる。繊維断面が撮影された各画像から無作為に抽出した１５０本の島成分の島成分径を測定する。ここで言う島成分径とは、２次元的に撮影された画像から繊維軸に対して垂直方向の断面を切断面とし、この切断面に外接する真円の径のことを意味する。図１には本発明の要件の説明を明確にするため、歪んだ島成分の一例を示すが、島成分（図１中の２）に２点以上で最も多く外接する真円（図１中の１）の径がここで言う島成分径にあたる。また、島成分径の値に関しては、μｍ単位で小数点第２位まで測定し、四捨五入により小数点第１位まで求めるものである。また島成分径の測定と同様の手法で、島成分間の距離を測定する。島成分距離とは、図２中の３に示すように、近接する２つの島成分において、外接する真円間の最短距離を意味する。また、島成分間距離の値に関しては、μｍ単位で小数点第３位まで測定し、四捨五入により小数点第２位まで求めるものである。

こうして得られた島成分径Ｒと島成分間距離Ｓとの比率を算出する。また、島成分間距離バラツキとは島成分間距離の測定結果をもとに島成分間距離バラツキ（島成分間距離ＣＶ％）＝（島成分間距離の標準偏差／島成分間距離の平均値）×１００（％）として算出される値であり、小数点第２位以下は四捨五入するものである。

以上の操作を、同様に撮影した１０画像について行い、１０画像の評価結果の単純な数平均値を島成分径および島成分間距離として、その比率を算出する。また、島成分間距離バラツキについても同様に１０画像の評価結果の数平均値とした。

本発明の島成分径Ｒと島成分間距離Ｓとの比率（Ｓ／Ｒ）は０．０２≦Ｓ／Ｒ≦０．１０にする必要がある。係る範囲であれば、複合流の断面形態において、海成分は極めて薄く、島成分が海島複合断面において、圧倒的な面積比率を有していることを意味している。このため、例えば、口金内の圧縮変形においても、島成分が海成分の制約を受けることなく変形されることに加えて、複合ポリマー流が紡糸工程等で応力が加わり、伸長変形する場合には、その応力が優先的に島成分へ付与される。このため、島成分の繊維構造は高度に配向されることとなり、高度な繊維構造が発現し、優れた力学特性を有することとなる。また、係る範囲であれば、海成分ポリマーは繊維断面において、微細に、かつ均質的に配置されていることを意味しており、島成分と海成分の界面での接触面積が増大することから、多様なポリマーの組み合わせであっても、界面剥離が抑制される。

この点従来技術の場合では、海成分が応力等を担うのに十分な厚みを持って配置されているため、島成分と海成分では、紡糸工程中の応力を按分することとなる。このため、島成分の繊維構造の配向が不十分なものとなり、あたかも未延伸繊維同等の低配向構造となる場合が多く、本来島成分ポリマーが有する特性を十分に発揮できない場合がある。

本発明で言うＳ／Ｒが０．０２以上０．１０以下であれば、繊維断面において、海成分が網目状に均一に配置されていることを意味しており、界面剥離を抑制する効果が十分に発揮される。さらに、比較的高い応力がかかる高次加工工程においても、繊維断面全体で応力を均等に担うことができるため、糸切れや繊維の割れ等が発生せず良好な工程通過性となる。以上のような観点を推し進めると、本発明の海島繊維においては、Ｓ／Ｒが０．０２以上０．０５以下であることが好ましく、特に０．０４以上０．０６以下の範囲においては、上記した力学的な特性を担保できるほかに、優れた均質性を持って島成分が緻密に配列された構造となり、より好ましい範囲として挙げることができる。

本発明の海島複合繊維では、上記した島成分径と海成分厚みの関係に加えて、この界面剥離抑制や応力分布の抑制という観点から、この海成分の網目状構造が海島複合断面において、均一であるほどより優れた効果を奏でる。このため、本発明の海島複合繊維の島成分間距離バラツキは１．０％から２０．０％である必要がある。係る範囲であれば、海島複合繊維の断面において、実質的に海成分が均質に斑なく配置されていることを意味している。このため、本発明の海島複合繊維においては、紡糸工程を経て、延伸工程や仮より工程等の比較的高い応力に曝される場合においても、複合繊維の断面において、応力集中をすることなく全体で均質に応力を担うこととなる。このため、工程中の糸切れや糸割れ等が発生することなく、安定して高次加工を施すことが可能であり、操業性に優れたものとなる。また、本発明の海島複合繊維を繊維製品とした場合には、均一に複合繊維の外層を被覆した海成分に加えて、繊維断面に網目状構造として配置されている海成分が、繊維断面方向への繰り返しの圧縮・伸長変形を吸収できる。このため、海成分の剥がれ等が発生することなく、耐久性に優れたものとなる。また、耐久性という観点では、産業資材用途においては、耐薬品性が必要となる場合がある。例えば、耐磨耗性等を向上させるためには、比較的耐薬品性が低い屈曲性ポリマーを海成分に用いることが考えられるが、本発明の海島複合繊維においては、島成分距離Ｓと島成分Ｒとの比（Ｓ／Ｒ）が適正化され、島成分が緻密に配列されていることで、海成分として耐薬品性が低いポリマーを用いた場合でも、島成分間が極めて狭いために、外部からの薬剤の攻撃が複合繊維の内層に到達（浸透）することがない。このため、耐磨耗性等の力学特性に加えて、耐薬品性も両立することができるのである。この様な観点では、島成分および海成分は複合繊維の断面において、より緻密に、かつ均質に配置されていることが好適であり、本発明で言う島成分間距離バラツキは１．０％から１５．０％であることが好ましい。

以上のような特性を有効利用すれば、例えば、ポリフェニレンサルファイドなどといった耐薬品性に優れたポリマーの耐磨耗性等を向上させるために、ポリエチレンテレフタレート等の半屈曲性ポリマーにて被覆するなどが可能となる。ポリフェニレンサルサイドを用いるような用途では、おのずと複合繊維としての耐薬品性が必要になるが、本発明の海島繊維の特徴が十分に発揮されることとなる。この場合には、ポリフェニレンサルファイド単独繊維同等の耐薬品性が必要になるため、複合断面において、海成分の配置がより均一であることが好適であり、本発明で言う島成分間距離バラツキは１．０％から１０．０％であることがより好ましい。

ここで言う耐薬品性は、溶剤に対する減量率により評価することができ、海島複合繊維を編み機にて筒編みとし、このサンプルを９８℃に加熱した５％の水酸化ナトリウム水溶液で、６０分間処理した後、十分に水洗し、６０℃の熱風乾燥機にて十分乾燥させたサンプルの処理前後の重量比から減量率を算出し、評価することができる。ここで言う耐薬品性が良好な範囲とは、この減量率が５％以下であることが好ましく範囲として挙げることができる。係る範囲であれば、上記した過酷な処理条件においても、複合繊維が実質的に溶剤で処理されないことを意味する。特に加熱雰囲気下で使用されるバグフィルター等の用途においては、より高度な耐薬品性が求められるため、ここで言う減量率は２％以下となることが好適であり、特に好ましい範囲として挙げることができる。

このような、本発明の海島複合繊維ならではの特性は、海成分の配置を考慮せず、島成分の繊維径等の均一性に着目した従来の海島複合繊維等では発見されなかった特性であり、従来技術を適宜調整した程度では到達できなかったものであることは言うまでもない。

本発明の特徴である島成分の均一かつ緻密な配列を形成し、更に本発明の目的である耐久性に優れた海島複合繊維を達成するには、島比率が重量比で８５％から９５％であることが好ましい。ここで言う島比率とは、海島複合繊維を構成するポリマーの総重量に対する島成分ポリマーの重量の比率を意味するものであり、島比率＝（海島複合繊維の重量）／（島成分の重量）×１００（％）で求めることができる。一般には、海島複合繊維の紡糸を行う際の総吐出量と島成分ポリマーの吐出量によって制御するものである。
紡糸口金から溶融吐出された海島複合繊維は紡糸ドラフト（紡糸速度／吐出線速度）や紡糸後の延伸工程中にその延伸倍率に応じた伸長変形を加えられ、この変形時の応力によって繊維構造が配向し、力学特性等を発現する。この際、本発明で言う島比率が８５％以上になると、請求項１に記載される通り、海成分は薄く網目状に海島複合断面に配置されることとなる。このため、島成分が優先的に応力を担うこととなり、従来の複合繊維対比優れた力学特性を有する等の良好な繊維構造が形成される。よって、本発明の海島複合繊維では、複合繊維自体が良好な力学特性を有し、緻密配列された海島複合断面との相乗効果により、耐久性に優れる海島複合繊維となる。

この海島複合繊維の力学特性に着目すると、本発明で言う島比率は９０％から９５％であることがより好ましい範囲として挙げることができる。係る範囲であれば、島成分ポリマー単独繊維と同等の力学特性を有した海島複合繊維となる。本発明の海島複合繊維では、島比率を９５％より大きくすることも可能であるが、複合繊維の最外層に配された海成分層が極めて薄く配置されることとなるため、例えば、急激な屈曲や鋭利な先端を有した物体との接触では、最外層の海成分が剥離し、部分的に繊維表面への島成分の露出が懸念されるため、本発明の島比率の実質的な上限は９５％とする。

本発明の海島複合繊維では、島成分径は０．２μｍ以上１０．０μｍ以下であることが好ましい。本発明の海島複合繊維は、その複合繊維の径が１．０μｍから５００．０μｍの範囲が想定されることから、係る範囲の島成分径であれば、複合断面において、島成分が緻密配列された本発明の海島複合繊維となる。ここで言う島成分径は、上記した通りの評価方法において、繊維複合断面を観察した画像から島成分の外接円径を評価した値である。当然、その島成分径に関しては、最終用途で必要となる繊維の特性に合わせて調整するものであるが、島成分ポリマーと海成分ポリマーの界面での剥離を抑制するためには、島成分と海成分の接触面積が増大されていること、すなわち海島複合繊維１本の断面に存在する島成分の数が多いほど好適であり、高耐久性という観点では、島成分径が０．５μｍ以上５．０μｍ以下であることがより好ましい。

本発明の海島複合繊維は、単独繊維からなるモノフィラメントや複数の繊維が束状になったマルチフィラメントのいずれの形態も有することができる。この際、本発明の海島複合繊維は、高次加工性や表面積の増大による油剤や他の樹脂との密着性が高まるという点から、複合繊維の単糸繊度は１．０ｄｔｅｘから１５．０ｄｔｅｘであることが好ましい。ここで言う単糸繊度とは、求めた繊維径、フィラメント数および密度から算出した値、もしくは、繊維の単位長さの重量を複数回測定した単純な平均値から、１００００ｍ当たりの単糸の重量を算出した値を意味する。ここで言う単糸繊度の値は、小数点第２位までを求めて、四捨五入により小終点第１位までを求めるものである。

本発明の海島複合繊維の単糸繊度は、上記した高次加工性を考慮して調整するものであるが、例えば、産業資材用途で使用する場合には、他の樹脂等に含浸させるなどして、被覆した状態で使用する場合が多い。この場合、複合繊維の繊度は小さいほど、他の樹脂とのこなれがよくなるため、単糸繊度を１．０ｄｔｅｘから５．０ｄｅｔｅｘのマルチフィラメントとして使用することがより好ましい。また、モノフィラメントとして使用する場合には、織編とする際の加工性を考慮すると、４．０ｄｔｅｘから１０．０ｄｔｅｘの範囲がより好ましい。この場合、力学特性にも優れ、かつ耐磨耗性等も良好なモノフィラメントになり、高機能なスクリーン紗用モノフィラメントとして使用することができる。

本発明の海島複合繊維は、強度が３．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることが好ましい。係る範囲であれば、衣料用途から産業資材用途まで幅広く適用することが可能となる。一方、強度の値は高いほど、糸切れ等に対する耐性が向上することを意味しており、産業資材用途でも、例えば、繊維軸方向に高い応力が加わるようなロープやタイヤコード等で使用するためには、５．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上とすることがより好ましい。本発明の海島複合繊維の強度に関して、実施可能な上限値は２０．０ｃＮ／ｄｔｅｘである。

また、高次加工や実使用時では繊維軸方向に瞬間的に（破断）強度に近い応力が加わる場合がある。このような場合、その繊維の靭性が低いと糸切れなどを起こし、繊維製品の品位が損なわれる場合がある。このため、繊維製品を構成する繊維には、強度と同様にある程度の伸度を有するほうが好適であり、本発明の海島複合繊維においては、伸度が１．０％以上７００．０％以下であることが好ましい範囲として挙げることができる。この伸度の値は、製糸工程などにおける伸長変形の度合いを調整することで比較的自由に変更できるため、上記した強度とのバランスを鑑みて調整するものである。

更に、本発明の海島複合繊維においては、力学的な基本特性として、弾性率も高いことが好適である。すなわち、繊維の弾性率は、その値が高いほど、外力によって変形が加えられた際に塑性変形が起こりにくいことを意味しており、特に実使用時に繰り返し伸長変形が加えられる用途では、繊維製品のヘタリなどが抑制されることとなる。このため、本発明の海島複合繊維の弾性率は、５０．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることが好ましく、メッシュクロスとして繰り返し変形を与えるスクリーン紗のような用途においては、紗の張り張力等を高め、あるいは紗の緩みを予防する観点から、弾性率は１００．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることがより好ましい。また、近年このスクリーン紗等を利用した印刷技術は更に高精度化が進められており、より高精細な印刷適したスクリーン紗用のモノフィラメントとするためには、３００．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上とすることが特に好ましい。

ここで言う、強度とは、ＪＩＳ Ｌ１０１３（１９９９年）に示される条件でモノフィラメントあるいはマルチフィラメントの応力−歪曲線を求め、破断時の荷重値を初期の繊度で割った値、伸度とは、破断時の伸長を初期試長で割った値であり、弾性率とは応力−歪曲線の初期立ち上がり部分を直線近似し、その傾きから求めた値である。この初期の繊度とは、上記した通り求めた繊維径、フィラメント数および密度から算出した値、もしくは、繊維の単位長さの重量を複数回測定した単純な平均値から、１００００ｍ当たりの重量を算出した値を意味する。ここで言う強度、伸度および弾性率の値は、小数点第２位までを測定し、四捨五入により小数点第１位までを求めるものである。

本発明の海島複合繊維を構成する島成分ポリマーおよび海成分ポリマーとしてはポリマーを構成する単位の異なる２種以上のポリマーが採用され、ポリエチレンテレフタレートあるいはその共重合体、ポリアリレート等の液晶ポリエステル、ポリエチレンナフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリアクリレート、ポリアミド、ポリ乳酸、熱可塑性ポリウレタンなどの溶融成形可能なポリマーが好ましく用いられる。この中でも、ポリマーの融点は１６５℃以上であると耐熱性が良好で加工上および実使用上適用範囲が広くより好ましく、ポリエステルやポリアミド、ポリアリレート等の液晶ポリエステル、ポリエチレンナフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレートに代表される重縮合系ポリマーは融点も高く好適であり、島成分または／あるいは海成分に適用することで良好な特性を有した海島複合繊維を得ることができる。

特に、本発明の目的から好適なポリマーの組み合わせとしては、例えば、島成分をポリアリレート等の液晶ポリエステルとし、海成分をポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のポリエステルとした場合は、そもそも相溶性が良いため、界面もより剥離しにくくなり、かつお互いのポリマーの特性を補足しあうことができるため、優れた効果を奏でる。すなわち、ポリアリレート等の液晶ポリエステルは、分子鎖が剛直であるため、口金内のせん断にて分子鎖が高度に配向し、優れた力学特性を発現する。一方で、この高度に配向した繊維構造のために、擦過等により、簡単にフィブリルを発生することに加えて、その繊維にしなやかさがないため、織編時の屈曲で簡単に折れ等を発生させるなど、耐久性に劣るものとなる場合が多かった。半屈曲性ポリマーであるポリエステルでは、繊維構造を高度に配向させるには限界があり、耐磨耗性等には優れるものの、達成される力学特性には限界があるものであった。島成分に液晶ポリエステル、海成分にポリエステルを配置した本発明の海島複合繊維では、実質的に力学特性を担う島成分は、液晶ポリエステルにより構成され、この島成分間を半屈曲性のポリエステルが網目状に張り巡らされた構造となる。このため、ポリエステルでは達成されない優れた力学特性を発現する一方で、外部からの応力はポリエステルが柔軟に吸収し、更に最外層にも保護層としてポリエステルが配置されるため、本発明の目的のひとつとする優れた力学特性を有しながらも、耐磨耗性等の耐久性が大幅に向上した高機能複合となるのである。

また、好ましいポリマーの組み合わせとして、島成分をポリエステル、海成分をポリフェニレンサルファイドとした場合がある。このようなポリマーの組み合わせでは、ポリフェニレンサルファイドの耐薬品性によって優れた耐薬品性を有した海島複合繊維となる。逆にポリエステルを海成分、ポリフェニレンサルファイドを島成分とした場合も好ましい例として挙げることができる。すなわち、紡糸工程や延伸工程での伸長変形において、ポリエステルがポリフェニレンサルファイドからなる島成分を被覆していることで、ポリフェニレンサルファイドの特徴である急激な変形挙動を緩和することができる。このため、ポリフェニレンサルファイドの急激な変形に起因したボイド形成を大幅に抑制することできるため、本発明の海島複合繊維においては、優れた力学特性の発現や高次加工通過性が良好になる。このため、本発明の海島複合繊維においては、液晶ポリエステルあるいは／またはポリフェニレンサルファイドが少なくとも一部を構成したものが特に好ましく、産業資材用途で求められる機能性を有した複合繊維となるのである。

本発明の海島複合繊維を構成する島成分あるいは海成分のポリマーについては、その目的に応じて、酸化チタン、シリカ、酸化バリウムなどの無機質、カーボンブラック、染料や顔料などの着色剤、難燃剤、蛍光増白剤、酸化防止剤、あるいは紫外線吸収剤などの各種添加剤を本発明の目的を損なわない範囲で含んでいてもよい。

以上のようなポリマーにより構成された本発明の海島複合繊維は、耐磨耗性に優れることをその目的のひとつとしている。この耐磨耗性とは、セラミック素材との擦過により評価することができ、ここで言う耐磨耗性とは、以下の方法で評価することができる。すなわち、直径４ｍｍのセラミック棒ガイド（湯浅糸道工業社製棒ガイド：材質ＹＭ−９９Ｃ、硬度１８００）に接触角９０°でかけた繊維の両端をストローク装置（東洋精機製作所社製摩擦抱合力試験機）に把持し、棒ガイドに０．８８ｃＮ／ｄｔｅｘの応力を付与しつつ（繊維に０．６２ｃＮ／ｄｔｅｘの応力がかかる方向に付与する）、ストローク長３０ｍｍ、ストローク速度１００回／分で繊維を擦過させ、ストローク回数１回毎に停止して、棒ガイド上の白粉または繊維表面のフィブリルの発生が確認されたストローク回数を測定し、５回の測定の単純平均値として求めるものである。

この耐磨耗性評価において、本発明の目的を満足するには、セラミック素材との擦過回数を１０回以上としてもフィブリルが発生しないことが好ましい。この擦過回数が１０回以上であれば、織編時の複合繊維の屈曲や糸ガイドや筬等との擦過においても、フィブリルが発生しにくいことを意味している。このため、本発明で言う良好な耐磨耗性を有していることとなり、高次加工工程においても、優れた工程通過性を有するようになる。

本発明の海島複合繊維をモノフィラメントとして活用し、メッシュクロス（紗）等に加工する場合には、単繊維が直接擦過などによる圧縮・伸長変形を受けることとなる。このため、本発明で言う耐磨耗性はより優れた特性とすることが好適であり、ここで言う擦過回数が２０回以上であることがより好ましい範囲として挙げることができる。係る範囲であれば、複合繊維からのフィブリルの発生により、メッシュが目詰まり等を起こす等の欠陥の発生を大幅に抑制することができる。

本発明の海島複合繊維は、繊維巻き取りパッケージやトウ、カットファイバー、わた、ファイバーボール、コード、パイル、織編、不織布など多様な中間体として、様々な繊維製品とすることが可能である。ここで言う繊維製品は、ジャケット、スカート、パンツ、下着などの一般衣料から、スポーツ衣料、衣料資材、カーペット、ソファー、カーテンなどのインテリア製品、カーシートなどの車輌内装品、ワイピングクロスや健康用品などの生活用途や研磨布、フィルター、有害物質除去製品、電池用セパレーターなどの環境・産業資材用途などに使用することができる。

本発明の海島複合繊維は、従来の複合繊維にはない島成分が緻密に配列された構造により、優れた力学特性を有しつつも、耐久性に優れたものであり、優れた特性を有した本発明の海島複合繊維について、その製造方法の一例を以下に詳述する。

本発明の海島複合繊維は、２種類以上のポリマーを利用して、いわゆる海島複合紡糸を行うことにより製造するものである。ここで、この海島複合繊維を製糸する方法としては、溶融紡糸による海島複合紡糸が生産性を高めるという観点から好適である。当然、溶液紡糸などして、本発明の海島複合繊維を得ることも可能である。

本発明の海島複合紡糸を製糸する方法としては、繊維径および断面形状の制御に優れるという観点で、海島複合口金を用いる方法とすることが好ましい。本発明の海島複合繊維は、従来公知のパイプ型の海島複合口金を用いて製造してもよいが、パイプ型口金で島成分の断面形状を制御することは、その設計や口金自体の作製が非常に困難である。それは、本発明の海島複合紡糸を達成するためには、１０^-1ｇ／ｍｉｎ／ｈｏｌｅから１０^−５ｇ／ｍｉｎ／ｈｏｌｅオーダーと従来技術で用いられている条件よりも数桁低い極少的なポリマー流量を制御することが必要であり、特開２０１１−１７４２１５号公報に記載される海島複合口金を用いた方法が好適に用いられる。

本発明に用いる複合口金の一例について、図面（図３〜図５）を用いて更に詳述する。
図３は、本発明に用いる海島複合口金の一例を模式的に説明するための側面図、図４は分配プレートの平面図であり、それぞれが一つの吐出孔に関わる溝および孔として記載したものである。図５は本発明に用いる吐出プレートの側面図である。

図３に示した複合口金は、ポリマーＡ（島成分）およびポリマーＢ（海成分）といった２種類のポリマーを用いた例であり、上から計量プレート４、分配プレート５および吐出プレート６の大きく３種類の部材が積層された状態で紡糸パック内に組み込まれ、紡糸に供される。この口金部材では、計量プレート４が各吐出孔および海と島の両成分の分配孔当たりのポリマー量を計量して流入し、分配プレート５によって、単（海島複合）繊維の断面における海島複合断面および島成分の断面形状を制御、吐出プレート６によって、分配プレート５で形成された複合ポリマー流を圧縮して、吐出するという役割を担っている。複合口金の説明が錯綜するのを避けるために、図示されていないが、計量プレート４より上に積層する部材に関しては、紡糸機および紡糸パックに合わせて、流路を形成した部材を用いれば良い。ちなみに、計量プレート４を、既存の流路部材に合わせて設計することで、既存の紡糸パックおよびその部材がそのまま活用することができる。このため、特に該複合口金のために紡糸機を専有化する必要はない。

また、実際には流路−計量プレート間あるいは計量プレート４−分配プレート５間に複数枚の流路プレート（図示せず）を積層すると良い。これは、口金断面方向および単繊維の断面方向に効率よく、ポリマーが移送される流路を設け、分配プレート５に導入される構成とすることが目的である。吐出プレート６より吐出された複合ポリマー流は、従来の溶融紡糸法に従い、冷却固化後、油剤を付与され、規定の周速になったローラで引き取られて、海島複合繊維となる。

計量プレート４では、ポリマーＡとポリマーＢとが、計量プレートのポリマーＡ用計量孔およびポリマーＢ用計量孔に流入し、下端に穿設された孔絞りによって、計量された後、分配プレート５に流入される。ここで、ポリマーＡおよびポリマーＢは、各計量孔に具備する絞りによる圧力損失によって計量される。この絞りの設計の目安は、圧力損失が０．１ＭＰａ以上となることである。一方、この圧力損失が過剰になって、部材が歪むのを抑制するために、３０．０ＭＰａ以下となる設計とすることが好ましい。この圧力損失は計量孔毎のポリマーの流入量および粘度によって決定される。例えば、温度２８０℃、歪速度１０００ｓ^−１での粘度で、１０〜２００Ｐａ・ｓのポリマーを用い、紡糸温度２８０〜２９０℃、計量孔毎の吐出量が０．１〜５．０ｇ／ｍｉｎで溶融紡糸する場合には、計量孔の絞りは、孔径０．０１〜１．００ｍｍ、Ｌ／Ｄ（吐出孔長／吐出孔径）０．１〜５．０であれば、計量性よく吐出することが可能である。

ポリマーの溶融粘度が上記粘度範囲より小さくなる場合や各孔の吐出量が低下する場合には、孔径を上記範囲の下限に近づくように縮小あるいは／または孔長を上記範囲の上限に近づくように延長すれば良い。逆に高粘度であったり、吐出量が増加する場合には、孔径および孔長をそれぞれ逆の操作を行えばよい。また、この計量プレート４を複数枚積層して、段階的にポリマー量を計量することが好ましく、２段階から１０段階に分けて計量孔を設けることがより好ましい。

計量プレート４からから吐出されたポリマーは、分配プレート５の分配溝７に流入される。ここで、計量プレート４と分配プレート５との間には、計量プレートに穿設される計量孔と同数の溝を配置して、この溝長を下流に沿って断面方向に徐々に延長していくような流路を設け、分配プレートに流入する以前にポリマーＡおよびポリマーＢを断面方向に拡張しておくと、海島複合断面の安定性が向上するという点で好ましい。

分配プレート５では、計量プレート４から流入したポリマーを合流するための分配溝７（７−（ａ）（分配溝１）および７−（ｂ）（分配溝２））とこの分配溝の下面にはポリマーを下流に流すための分配孔が穿設されている。この分配プレートは、複数枚積層されることで、一部で各ポリマーが個別に合流−分配が繰り返されることが好ましい。

このような構造を有した複合口金は、前述したようにポリマーの流れが常に安定化したものであり、島成分が規則正しく配列された海島構造を形成させることが可能となる。ここでポリマーＡの分配孔（島数）は、理論的には２本からスペースの許す範囲で無限に作製することは可能である。但し、本発明の効果が有効になる範囲として、実質的には４〜１００００島が好ましい範囲である。本発明の効果である耐摩耗性を向上するため、島成分と海成分の接触面積を高め、海成分と島成分の剥離を抑制する観点から、本発明においては、１０〜１００００島が更に好ましい範囲であり、島充填密度は、０．０１〜２０．００島／ｍｍ^２の範囲であれば良い。この島充填密度という観点では、０．０５〜２０．００島／ｍｍ^２が好ましい範囲である。ここで言う島充填密度とは、単位面積当たりの島数を表すものであり、この値が大きい程多島の海島複合繊維の製造が可能であることを示す。

この島充填密度は、１吐出孔から吐出される島数を吐出導入孔の面積で除することによって求めた値である。この島充填密度は各吐出孔によって変更することも可能である。

複合繊維の断面形態ならびに島成分の断面形状は、吐出プレート６直上の分配プレート５におけるポリマーＡおよびポリマーＢの分配孔の配置により制御することができる。ここで、この複合口金においては、海島複合断面において、ポリマーＡとポリマーＢの両者をドット（点）配置させ、海成分を直接配置することが本発明の海島複合繊維を得るためには、好適なことなのである。

本発明の海島複合繊維において、海成分からなる最外層を制御良く形成させるためには、最外層用海成分の分配孔を海島構造形成部分とは別に穿設しておき、この海成分用分配孔の数、配置および吐出量を海島複合断面の設計に応じて決定すれば良い。これは、例えば、図４に示すように、吐出プレート６直上の分配プレート５に、分配孔を底面に穿設した環状溝８を設置すると良い。この環状溝８は海島複合繊維で必要となる最外層厚みに応じて２環以上に設置することも可能である。但し、この環状溝を過剰に設置すると、海島部分の設計に制約を作り、その他の流路の設計を複雑にする場合があるため、実施的には、５環以内にすることが好適である。

分配プレート５によりポリマーＡおよびポリマーＢによって構成された複合ポリマー流は、吐出プレート６に流入される。ここで、吐出プレート６には、吐出導入孔９を設けることが好ましい。吐出導入孔９は、分配プレート５から吐出された複合ポリマー流を一定距離の間、吐出面に対して垂直に流すためのものである。これは、ポリマーＡおよびポリマーＢの流速差を緩和させるととともに、複合ポリマー流の断面方向での流速分布を低減させることを目的としている。この流速比の緩和がほぼ完了するという観点から、複合ポリマー流が縮小孔１０に導入されるまでに１０^−１〜１０秒（＝吐出導入孔長／ポリマー流速）を目安として吐出導入孔を設計することが好ましい。係る範囲であれば、流速の分布は十分に緩和され、断面の安定性向上に効果を発揮する。

次に、複合ポリマー流は、所望の径を有した吐出孔に導入する間に縮小孔１０によって、ポリマー流に沿って断面方向に縮小される。ここで、複合ポリマー流の中層の流線はほぼ直線状であるが、外層に近づくにつれ、大きく屈曲されることとなる。本発明の海島複合繊維を得るためには、ポリマーＡおよびポリマーＢを合わせると無数のポリマー流によって構成された複合ポリマー流の断面形態を崩さないまま、縮小させることが好ましい。このため、この縮小孔の孔壁の角度は、吐出面に対して、３０°〜９０°の範囲に設定することが好ましい。

前述したように導入孔長、縮小孔壁の角度を考慮することで、分配プレートで形成された断面形態を維持して、吐出孔１１から紡糸線に吐出される。この吐出孔１１は、複合ポリマー流の流量、すなわち吐出量を再度計量する点と紡糸線上のドラフト（＝引取速度／吐出線速度）を制御する目的がある。吐出孔１１の孔経および孔長は、ポリマーの粘度および吐出量を考慮して決定するのが好適である。本発明の海島複合繊維を製造する際には、吐出孔径は０．１〜２．０ｍｍ、Ｌ／Ｄ(吐出孔長／吐出孔径)は０．１〜５．０の範囲で選択することができる。

本発明の海島複合繊維の断面形態を達成するためには、前述した複合口金の設計に加えて、ポリマーＡおよびポリマーＢの粘度比（ポリマーＡ／ポリマーＢ）を０．１〜１０．０とすることが好ましい。基本的には分配孔の配置によって、島成分の拡張範囲は制御されるものの、吐出プレートの縮小孔１０によって、合流し、断面方向に縮小されるため、その時のポリマーＡおよびポリマーＢの溶融粘度比、すなわち、溶融時の剛性比が断面の形成に影響を与える場合がある。特に本発明の海島複合繊維においては、最外層厚みを設けた特殊な海島複合繊維であるため、縮小孔１０の孔壁と複合ポリマー流とでせん断応力が高くなる場合がある。この場合、最外層の海成分がそのせん断応力により流速分布を生じ、ポリマーの組み合わせによっては、海島構造部分が複合繊維の中心部に配置されない場合がある。このため、ポリマーＡ／ポリマーＢ＝０．５〜５．０とするのがより好ましい範囲である。

本発明に用いる海島複合繊維を紡糸する際の吐出量は、実用的な範囲として吐出孔当たり０．１ｇ／ｍｉｎ／ｈｏｌｅ〜４０．０ｇ／ｍｉｎ／ｈｏｌｅを挙げることができる。この際、吐出の安定性を確保できる吐出孔における圧力損失を考慮することが好ましい。ここで言う圧力損失は、０．１ＭＰａ〜４０ＭＰａを目安にポリマーの溶融粘度、吐出孔径、吐出孔長との関係から吐出量を係る範囲より決定することが好ましい。

吐出された海島複合ポリマー流は、冷却固化されて、油剤を付与されて周速が規定されたローラによって引き取られることにより、海島複合繊維となる。ここで、この引取速度は、吐出量および目的とする繊維径から決定すればよいが、本発明に用いる海島複合繊維を安定に製造するには、１００〜７０００ｍ／ｍｉｎの範囲とすることが好ましい。この海島複合繊維は、高配向とし力学特性を向上させるという観点から、一旦巻き取られた後で延伸を行うことも良いし、一旦、巻き取ることなく、引き続き延伸を行うことも良い。

この延伸条件としては、例えば、一対以上のローラからなる延伸機において、一般に溶融紡糸可能な熱可塑性を示すポリマーからなる繊維であれば、ガラス転移温度以上融点以下温度に設定された第１ローラと結晶化温度相当とした第２ローラの周速比によって、繊維軸方向に無理なく引き伸ばされ、且つ熱セットされて巻き取られ、本発明の請求項１に記載される海島複合繊維を得ることができる。また、ガラス転移を示さないポリマーの場合には、複合繊維の動的粘弾性測定（ｔａｎδ）を行い、得られるｔａｎδの高温側のピーク温度以上の温度を予備加熱温度として、選択すればよい。ここで、延伸倍率を高め、力学物性を向上させるという観点から、この延伸工程を多段で施すことも好適な手段である。

以上のように、本発明の海島複合繊維の製造方法を一般の溶融紡糸法に基づいて説明したが、メルトブロー法およびスパンボンド法でも製造可能であることは言うまでもなく、さらには、湿式および乾湿式などの溶液紡糸法などによって製造することも可能である。

以下実施例を挙げて、本発明の海島複合繊維について具体的に説明する。
実施例および比較例については、下記の評価を行った。

Ａ．ポリマーの溶融粘度
チップ状のポリマーを真空乾燥機によって、水分率２００ｐｐｍ以下とし、東洋精機製キャピログラフ１Ｂによって、歪速度を段階的に変更して、溶融粘度を測定した。なお、測定温度は紡糸温度と同様にし、実施例あるいは比較例には、１２１６ｓ^−１の溶融粘度を記載している。ちなみに、加熱炉にサンプルを投入してから測定開始までを５分とし、窒素雰囲気下で測定を行った。

Ｂ．繊度
海島複合繊維の１００ｍの重量を測定し、１００倍することで繊度を算出した。これを１０回繰り返し、その単純平均値の小数点第２位を四捨五入した値を繊度とした。

Ｃ．繊維の力学特性（弾性率）
海島複合繊維をＪＩＳ Ｌ１０１３（１９９９年）に示される条件でオリエンテック社製引張試験機 テンシロン ＵＣＴ−１００型を用い、試料長２０ｃｍ、引張速度１００％／ｍｉｎの条件で応力−歪曲線を測定する。破断時の荷重を読みとり、その荷重を初期繊度で除することで破断強度を算出し、破断時の歪を読みとり、試料長で除した値を１００倍することで、破断伸度を算出した。また、得られた応力−歪曲線の初期立ち上がり部分を直線近似し、その傾きから弾性率を求めた。いずれの値も、この操作を水準毎に５回繰り返し、得られた結果の単純平均値を求め、小数点第２位を四捨五入した値である。

Ｄ．島成分径
海島複合繊維をエポキシ樹脂で包埋し、Ｒｅｉｃｈｅｒｔ社製ＦＣ・４Ｅ型クライオセクショニングシステムで凍結し、ダイヤモンドナイフを具備したＲｅｉｃｈｅｒｔ−Ｎｉｓｓｅｉ ｕｌｔｒａｃｕｔ Ｎ（ウルトラミクロトーム）で切削した後、その切削面をＴ（株）日立製作所製 Ｈ−７１００ＦＡ型透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）にて島成分が１５０本以上観察できる倍率で撮影した。この画像から無作為に選定した１５０本の島成分を抽出し、画像処理ソフト（ＷＩＮＲＯＯＦ）を用いて全ての島成分径を測定する。測定は、全て１０ヶ所の各写真について行い、１０ヶ所の平均値とし、μｍ単位で小数点第２位まで測定し、四捨五入により小数点第１位までを求めたものである。

Ｅ．島成分間距離、島成分間距離バラツキ
島成分の中心を島成分の外接円（図１中の１）の中心とした場合に、島成分間距離とは、図２中の３に示すように、近接する２つの島成分において外接する真円間の最短距離として定義される値である。この評価は、前述した島成分径と同様の方法で、海島複合繊維の断面を２次元的に撮影し、無作為に抽出した１０箇所について、島成分間距離を測定した。島成分間距離バラツキは、島成分間距離の平均値および標準偏差から、島成分間距離バラツキ（島成分間距離ＣＶ％）＝（島成分間距離の標準偏差／島成分の平均値）×１００（％）として小数点以下は四捨五入算出する。以上の評価から得られた島成分間距離（Ｓ）と島成分径（Ｒ）との比率をＳ／Ｒとして算出した。
これら値を同様に撮影した１０画像について評価し、１０画像の結果の単純な数平均を島成分間距離バラツキとして評価した。ここで言う島成分間距離の値は、μｍ単位で小数点第３位まで測定し、四捨五入により小数点第２位までを求めた値であり、島成分間距離バラツキにおいては、小数点第２位を四捨五入した値とした。

Ｆ．耐磨耗性評価（ストローク回数）
直径４ｍｍのセラミック棒ガイド（湯浅糸道工業社製棒ガイド：材質ＹＭ−９９Ｃ、硬度１８００）に接触角９０°でかけた繊維の両端をストローク装置（東洋精機製作所社製摩擦抱合力試験機）に把持し、棒ガイドに０．８８ｃＮ／ｄｔｅｘの応力を付与しつつ（繊維に０．６２ｃＮ／ｄｔｅｘの応力がかかる方向に付与する）、ストローク長３０ｍｍ、ストローク速度１００回／分で繊維を擦過させ、ストローク回数１回毎に停止して、棒ガイド上の白粉または繊維表面のフィブリルの発生が確認されたストローク回数を測定し、５回の測定の平均値として求めた。ここで言うストローク回数とは小数点以下を四捨五入して求めたものであり、下記の４段階評価にて繊維の耐磨耗性を評価した。
耐磨耗性 ◎（優） ： ストローク回数が２０回以上
耐磨耗性 ○（良） ： ストローク回数が１０回以上２０回未満
耐磨耗性 △（可） ： ストローク回数が５回以上１０回未満
耐磨耗性 ×（不可） ： ストローク回数が５回未満。

Ｇ．耐薬品性評価（減量率）
複合繊維の筒編み試料を、５％の水酸化ナトリウム水溶液で、９８℃、６０分間処理した後、水洗し、６０℃で十分乾燥させ、処理前後の重量から減量率を算出した。ここで言う減量率の値は、小数点第２位を四捨五入した値であり、下記の４段階評価により、耐薬品性を評価した。
耐薬品性 ◎（優） ： 減量率が０．０％以上２．０％未満
耐薬品性 ○（良） ： 減量率が２．０％以上５．０％未満
耐薬品性 △（可） ： 減量率が５．０％以上７．０％未満
耐薬品性 ×（不可） ： 減量率が７．０％以上。

実施例１
島成分として、液晶ポリエステル（ＬＣＰ 溶融粘度：２０Ｐａ・ｓ）と、海成分としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ 溶融粘度：１５０Ｐａ・ｓ）を３３０℃で別々に溶融計量し、図３に示した海島複合口金が組み込まれた紡糸パックに流入させて、海島複合流とし、溶融吐出した。実施例１で使用した海島複合口金に関して、吐出孔直上の分配プレートには、１つの吐出孔当たり１０００の島成分用分配孔が穿設されており、図４の８に示される海成分用の環状溝には円周方向１°毎に分配孔が穿設されたものを使用した。また、吐出導入孔長は５ｍｍ、縮小孔の角度は６０°、吐出孔径０．２ｍｍ、吐出孔長／吐出孔径は１．５のものである。

総吐出量は１０ｇ／ｍｉｎ、島比率は９０％に制御し、吐出された複合ポリマー流を冷却固化後油剤付与し、紡糸速度１０００ｍ／ｍｉｎで巻き取り、１００ｄｔｅｘ−１５フィラメント（単糸繊度：６．７ｄｔｅｘ）の本発明の海島複合繊維を採取した。

採取した海島複合繊維の断面を観察したところ、島成分径は０．７μｍ、島成分間距離は０．０４μｍ島成分間距離（Ｓ）と島成分径（Ｒ）との比率Ｓ／Ｒは、０．０５、島成分間距離バラツキは３．９％と非常に均質な島が緻密に配置されたものであった。
この繊維の力学特性は、強度６．１ｃＮ/ｄｔｅｘ、伸度２．３％、弾性率３８７．０ｃＮ／ｄｔｅｘと優れた特性を有しており、耐磨耗性を評価においては、フィブリルの発生が確認されるまでのストローク回数が２３回と優れた値であった（耐磨耗性評価：◎）。ちなみに、耐磨耗性評価を行った海島複合繊維の断面を観察したところ、繊維の最外層以外では、海成分と島成分の界面剥離は認められず、摩擦評価時の圧縮・伸長変形が網目状に配置された海成分（ＰＥＴ）が変形することにより、該変形を柔軟に吸収できたものと考察される。更に、該海島複合繊維の耐薬品性評価においても、優れた特性を示すことがわかった（減量率：１．３％ 耐薬品性評価：優（◎））。この耐薬品性評価後サンプルの観察では、複合断面に割れ等が発生していないことが確認されており、ＬＣＰからなる島成分が緻密配列されていることにより、アルカリ水溶液が複合繊維の内層へ侵入できないものと考察された。結果を表１に示す。

実施例２、３
実施例１に記載される方法から、島比率を９５％（実施例２）、８５％（実施例３）と変更したこと以外は、全て実施例１に従い実施した。
これらの海島複合繊維は実施例１と同様に、海島複合断面の形成や糸切れ等の問題なく紡糸可能であった。いずれにおいても、本発明の海島複合繊維の特徴である島成分が緻密配列され、海成分が網目状に均一に配置されたものであり、実施例２においては、島比率を増加したことにより、実施例１と比較して力学特性および耐薬品性が向上し、実施例３では、耐磨耗性が向上するものであった。結果を表１に示す。

実施例４
吐出孔が３０ホールある吐出プレートを使用し、１つの吐出孔当たり島成分用分配孔として３０００孔が穿設された分配プレートを使用したこと以外は全て実施例１に従い実施した（総吐出量１０ｇ／ｍｉｎ、島比率９０％）。

実施例４においては、吐出孔を３０孔、島数を３０００孔／吐出孔に増加させたため、島成分径が０．３μｍと非常に縮小化されたものであったが、島融着等起こすことがない精密な海島複合断面が形成されているものであった。結果を表２に示す。

実施例５
吐出孔当たり島成分用分配孔として５００孔が穿設された分配プレートを使用したこと以外は全て実施例１に従い実施した（総吐出量１０ｇ／ｍｉｎ、島比率９０％）。
実施例５で採取した海島複合繊維においては、島数を減少させたため、実施例１と比較して島成分径および島成分間距離が拡大したものであったが、本発明の請求項１に記載する海島複合繊維が得られており、力学特性や耐久性に優れるものであった。結果を表２に示す。

実施例６
総吐出量を２０ｇ／ｍｉｎとし、吐出孔当たり島成分用分配孔として５０孔が穿設された分配プレートを使用したこと以外は全て実施例１に従い実施した（島比率９０％）。
実施例６で採取した海島複合繊維においては、総吐出量の増加および島数の減少により実施例５と比較して更に島成分径および島成分間距離が拡大したものであったが、実施例１および実施例５と同様に本発明の海島複合繊維となり、力学特性や耐久性に優れるものであった。結果を表２に示す。
実施例７
総吐出量を３０ｇ／ｍｉｎとし、吐出孔当り島成分用分配孔として２０孔が穿設された分配プレートを使用したこと以外は全て実施例１に従い実施した（島比率９０％）。
実施例７で採取した海島複合繊維においては、総吐出量の増加および島数の減少により実施例５と比較して更に島成分径および島成分間距離が拡大したものであったが、本発明の請求項１に記載する海島複合繊維が得られており、優れた力学特性を示し、耐久性も良好なものであった。結果を表２に示す。

実施例８〜１０
吐出孔数を４孔とし、吐出孔当たり島成分用分配孔として５００孔が穿設された分配プレートを用いて、総吐出量１ｇ／ｍｉｎ（実施例８）、３ｇ／ｍｉｎ（実施例９）、６ｇ／ｍｉｎ（実施例１０）として海島複合流を溶融吐出した（島比率９０％）。この溶融吐出したフィラメントについて、巻き取り段階で分割し、それぞれモノフィラメントとして巻き取った以外は全て実施例１に従い実施した。

実施例８から実施例１０で採取したモノフィラメントにおいては、本発明の請求項１に記載される海島複合断面を有しており、優れた力学特性を有するものであった。モノフィラメントの場合、紡糸工程における応力を単繊維で担う必要があるため、一般にマルチフィラメントと比較して、糸切れ等が起こりやすい傾向にあるものの、実施例８から実施例１０の水準については、１２時間の巻き取り時間において、４ドラムの平均糸切れ回数が０．０５回／時間と非常に少ないものであった。
また、マルチフィラメントと比較して繊維の移動が制約されるため、耐磨耗性も低下する傾向にあるが、本願発明の海島複合繊維では、耐磨耗性評価においても、優れた特性を有することがわかった（耐磨耗性評価：優〜良（◎〜○））。結果を表３に示す。

比較例１〜３
島比率を５０％（比較例１）、７０％（比較例２）、８０％（比較例３）としたこと以外は全て実施例１に従い実施した。

比較例１から比較例３に関して、糸切れ等なく紡糸性には問題がなかったが、島成分（Ｒ）と島成分間距離（Ｓ）の関係において、いずれも０．１０以上であり、本発明の請求項１に記載される島成分が緻密配列された構造ではないことがわかった。この場合、最外層に配置される海成分の厚みが増加することに起因したと考えられる比較的良好な耐磨耗性を有することが分かるものの、比較例１のサンプルでは磨耗試験後の断面観察から島成分と海成分の界面で剥離が生じていることが観察された。更に、海成分厚みが大きいため、島成分の繊維構造が高配向化されないため、力学特性は低い値となった。この海成分厚みが増加した影響は、特に耐薬品性に顕著に現れ、アルカリ水溶液で処理した場合に処理の初期段階で複合繊維にクラックが発生するなど、アルカリ水溶液が繊維内層に浸透している様子が観察された。このため、アルカリ水溶液処理後の減量率は大幅に高くなり、耐薬品性は低いものでることが分かった。結果を表４に示す。

比較例４，５
特開２００１−１９２９２４号公報で記載される従来公知のパイプ型海島複合口金（１つの吐出孔当たり島数：１０００）を使用したこと以外は、全て実施例１に記載される条件で紡糸を実施した（比較例４）。
比較例４では、島成分の溶融粘度が海成分の溶融粘度対比大幅に低いため、口金孔内で島成分（ＬＣＰ）のポリマー流が乱れ、島融着を発生し、粗大な島成分が形成されるなど、本発明の請求孔１に記載される海島複合断面を達成することができなかった。ちなみに、複合繊維の表層には島成分が露出している部分が散見され、耐磨耗性などが非常に低いものであった。

比較例４の結果を踏まえて、島比率以外は比較例４の条件に従い、島比率を段階的に減少させながら、複合断面を確認していったところ、まだ一部で島融着は確認されるものの、島比率４０％でようやく海島複合断面が形成されることがわかった（比較例５）。比較例５のサンプルにおいては、島成分径（Ｒ）と島成分間距離（Ｓ）の関係が増加し、かつこの島成分間距離バラツキが本発明の海島複合繊維と比較して大幅に増加する結果となったため、力学特性や耐磨耗性をはじめとする耐久性について、本発明の目的とは程遠いものとなった。結果を表５に示す。

比較例６，７
従来公知の芯鞘複合口金を使用して、実施例１で用いたＬＣＰ（溶融粘度：２０Ｐａ・ｓ）を芯成分に、ＰＥＴ（溶融粘度：１５０Ｐａ・ｓ）を鞘成分に用いて、芯鞘比率を芯／鞘＝９０／１０としたこと以外は、全て実施例１に従い実施し、芯鞘複合繊維の採取を試みた。

比較例６においては、鞘成分の比率が低すぎたため、口金孔内で芯成分が複合繊維の中心からずれてしまい、繊維表層に芯成分が大きく露出した繊維となった。また、芯成分の位置がずれたことにより、鞘成分の接着が弱い部分ができてしまうことに加えて、芯成分と鞘成分の接触面積が小さいため、紡糸工程の糸ガイド等との接触により、鞘成分が分離するなどの鞘割れの現象が見られた。

比較例６の結果を踏まえて、芯鞘比率以外は比較例６の条件に従い、芯成分の比率を低下させていった。結果、芯成分と鞘成分の粘度バランスが悪いため、依然芯成分の配置に偏りが生じるものの、芯／鞘比率＝７０／３０の条件において、芯成分が鞘成分によって被覆された芯鞘複合繊維を採取することに成功した（比較例７）。

比較例７においては、ＰＥＴ成分からなる鞘成分の存在により、擦過によるフィブリル化の発生は、比較的抑制されたものであるものの、上記Ｆ項に記載される耐磨耗性評価において、セラミック棒ガイドとの摩擦回数８回のサンプルで既に芯成分と鞘成分の界面で剥離が生じていることが観察され、耐磨耗性としては可（△）と判断した。更に、芯比率を低下させたことにより、力学特性は低下するとともに、ＰＥＴが表層に配置されていることにより、アルカリ処理によって鞘比率に相当する重量が減量するものであった（減量率：３０％ 耐薬品性評価：不可（×））。結果を表５に示す。

比較例８
吐出孔が１５本の単成分紡糸用口金を使用し、実施例１で用いたＬＣＰ（溶融粘度：２０Ｐａ・ｓ）を紡糸したこと以外は実施例１に従って実施し、ＬＣＰからなる単独繊維を紡糸した。

比較例８では、ＬＣＰを単独としたことにより、力学特性およびポリマー特性に起因した耐薬品性（減量率：０．１％ 耐薬品性評価：優（◎））を有するものであったが、耐磨耗性に関しては、耐磨耗性評価開始直後にフィブリルが発生していることが確認されるなど、極めて低いものであった（耐磨耗性評価：不可（×））。結果を表５に示す。

実施例１１〜１３
島成分として、高分子量ＰＥＴ（溶融粘度：２５０Ｐａ・ｓ）と、海成分として低分子量ＰＥＴ（溶融粘度：１００Ｐａ・ｓ）を紡糸温度２９５℃、吐出量１５ｇ／ｍｉｎ、吐出孔直上の分配プレートには、３０００孔／吐出孔（実施例１１）、５００孔／吐出孔（実施例１２）、５０孔／吐出孔（実施例１３）の島成分用分配孔が穿設された分配プレートを使用し、紡糸速度１３００ｍ／ｍｉｎとしたこと以外は全て実施例９に従い、紡糸した。この紡糸して得られた未延伸のモノフィラメントについて、加熱ローラが設置された延伸機にて、ローラ温度９０℃、１４０℃、２３０℃で延伸速度８００ｍ／ｍｉｎにて２段延伸（総延伸倍率４．６倍）した。

実施例１１から実施例１３のモノフィラメントにおいては、本発明の島成分が緻密に配列された海島複合断面を有しており、紡糸時の糸切れはなく、１０錘の延伸機で６時間サンプリングをおこなったが、糸切れ錘は０錘と延伸性も優れたものであった。採取した海島複合繊維は力学特性が良好であり、耐磨耗性および耐薬品性も優れたものであった（耐磨耗性評価および耐薬品性：優〜良（◎〜○））。
結果を表６に示す。

実施例１４
実施例１１で使用した高分子量ＰＥＴ（溶融粘度：２５０Ｐａ・ｓ）を島成分、低分子量ＰＥＴ（溶融粘度：１００Ｐａ・ｓ）を海成分として、実施例１で使用した海島複合口金を用いて、総吐出量２０ｇ／ｍｉｎ、紡糸速度３０００ｍ／ｍｉｎで紡糸した。
実施例１４においては、低分子量ＰＥＴを使用し、紡糸速度３０００ｍ／ｍｉｎと高紡糸速度で巻き取ったにも関わらず、２４時間の巻き取りにおいても、糸切れはなく、良好な紡糸性を有するものであった。採取した海島複合繊維は、島成分が緻密に配列された海島複合断面を有しており、良好な力学特性を示した。また、耐磨耗性が良好（耐磨耗性評価：良（○））であり、耐薬品性についても優れたものであった（耐薬品性評価：優（◎））。結果を表６に示す。

比較例９
特開２００１−１９２９２４号公報で記載される従来公知のパイプ型海島複合口金（１つの吐出孔当たり島数：５００）を使用したこと、海／島成分の複合比を１５／８５、延伸倍率４．０倍としたこと以外は全て実施例１２に従って実施し、紡糸に関しては問題なかったものの、延伸工程では、糸切れが６時間のサンプリング中に４錘で見られた。

比較例９では島合流の発生および繊維表面への島成分の露出が観察され、まともな海島断面を形成していなかった。また、この海島複合断面の崩れは海成分と島成分の粘度バランスが悪いことに加えて、パック解体後のパイプ部分を観察するとパイプが歪んでいる部分が見られるなどの複合形態の形成部分悪化を要因として、経時的に悪化していくものであった。そのため、島成分間距離バラツキが大きく、不均一な断面であり、実施例１２対比、耐摩耗性が低下したものであった。評価結果を表６に示す。

実施例１５〜１７
島成分をポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ 溶融粘度：１８０Ｐａ・ｓ）、海成分を実施例１で用いたＰＥＴ（溶融粘度：２４０Ｐａ・ｓ）とし、島比率８５％（実施例１５）、９０％（実施例１６）、９５％（実施例１７）、紡糸温度３１０℃、総吐出量２０ｇ／ｍｉｎ、紡糸速度１３００ｍ／ｍｉｎとして、その他の条件は実施例１に従い未延伸の海島複合繊維を採取した。次いで、巻き取った未延伸繊維を９０℃と１００℃に加熱したローラ間で３．０倍延伸を行った（延伸速度：８００ｍ／ｍｉｎ）。この延伸繊維の断面観察結果では、ＰＰＳからなる島成分にボイド等は観察されず、海成分にＰＥＴを配置したことにより、製糸工程での変形を緩和し、欠陥の発生が抑制された変形挙動になるものと考えられ、実施例１５から実施例１７の海島複合繊維は、１０錘の延伸機で６時間サンプリングをおこなったが、糸切れ錘は０錘と延伸性も優れたものであった。
実施例１５から実施例１７で採取した海島複合繊維は、島成分が緻密に配列された海島複合断面を有しており、海成分部分にＰＥＴが存在しているにも関わらず、その海島断面に由来した良好な耐薬品性を有するものであった（耐薬品性評価：優（◎））。
評価結果を表７に示す。

実施例１８
紡糸速度を３０００ｍ／ｍｉｎとし、延伸を行わなかったこと以外は全て実施例１６に従い、ＰＰＳとＰＥＴからなる海島複合繊維を採取した。

結果、実施例１８においては、実施例１５から実施例１７で見られたのと同様に巻き取り糸の島成分にはボイドの発生等は確認することができず、紡糸性に関しても、糸切れが確認されないなど、良好なものであった。採取した海島複合繊維は、力学特性が良好であり、耐磨耗性と耐薬品性に優れたものであった（耐磨耗性評価および耐薬品性評価：優（◎））。評価結果を表７に示す。

比較例１０〜１２
特開２００１−１９２９２４号公報で記載される従来公知のパイプ型海島複合口金（１つの吐出孔当たり島数：１０００）を使用したこと、海／島成分の複合比を１５／８５（比較例１０）、１０／９０（比較例１１）、５／９５（比較例１２）と段階的に変更したこと以外は全て実施例１５に従って実施し、紡糸に関しては問題なかったものの、延伸工程では、いずれも海島界面の剥離に起因する糸切れが６時間のサンプリング中に２錘で見られた。

比較例１０では部分的な島合流の発生、比較例１１では島合流の発生、比較例１２では島合流の発生および繊維表面への島成分の露出と、まともな海島断面を形成していなかった。そのため、島成分間距離バラツキが大きく、不均一な断面であり、実施例１５に対比して、耐摩耗性が低下し、比較例１０では耐磨耗性評価が良（○）であったものの、比較例１１および比較例１２は耐磨耗性が低いものであった。また、比較例１０から比較例１２はいずれも耐薬品性が著しく劣位となった。評価結果を表８に示す。

比較例１３
吐出孔が１５本の単成分紡糸用口金を使用し、実施例１５で用いたＰＰＳ（溶融粘度：１８０Ｐａ・ｓ）を紡糸したこと以外は実施例１５に従って実施し、ＰＰＳからなる単独繊維を紡糸した。

比較例１３では、ＰＰＳを単独としたことにより、ポリマー特性に起因した耐薬品性（減量率：０．２％ 耐薬品性評価：優（◎））を有するものであったが、耐磨耗性に関しては、フィブリル発生回数が本発明の海島複合繊維と比較して、低下するものであった（耐磨耗性評価：可（△））。なお、延伸検討においては、糸切れが６時間のサンプリング中に２錘で見られ、この糸切れした錘のサンプルを加えた計３錘のサンプルで繊維が白化していることが確認された。このサンプルの断面観察結果では、繊維の中心部でボイドが確認されることから、製糸工程の変形挙動によりボイドが発生したものと推定される。
結果を表８に示す。

島成分が緻密に配列され、海成分が均一かつ網目状に配置された、本発明の海島複合繊維は、衣料、インテリア製品、カーシートなどの車輌内装品、ワイピングクロスなどの生活用品、研磨布やフィルターなどの環境・産業資材用途と幅広い用途に好適である。

１ 島成分の外接円
２ 島成分
３ 島成分間距離
４ 計量プレート
５ 分配プレート
６ 吐出プレート
７ 分配孔
７−（ａ） 分配孔１
７−（ｂ） 分配孔２
８ 環状溝
９ 吐出導入孔
１０ 縮小孔
１１ 吐出孔

Claims (7)

1. 繊維断面において２種以上のポリマーが海島構造を形成しており、島成分間距離Ｓと島成分径Ｒの比率が０．０２≦Ｓ／Ｒ≦０．１０、その島成分間距離バラツキが１．０％から２０．０％であり、９８℃の５％水酸化ナトリウム水溶液で６０分間処理した際の減量率が５％以下であることを特徴とする海島複合繊維。
2. 重量比で換算される島比率が８５％から９５％であり、島成分径が０．２μｍから１０．０μｍであることを特徴とする請求項１に記載の海島複合繊維。
3. 複合繊維の単糸繊度が１．０ｄｔｅｘから１５．０ｄｔｅｘであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の海島複合繊維。
4. 複合繊維の強度が３．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の海島複合繊維。
5. 海島複合繊維の一部が液晶ポリエステルによって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の海島複合繊維。
6. 海島複合繊維の一部がポリフェニレンサルファイドによって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の海島複合繊維。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の海島複合繊維が少なくとも一部を構成する繊維製品。

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