JP6215166B2 - 歯間ブラシ用ケース - Google Patents

Description

本発明は、歯間ブラシ用ケースに関する。

通常、歯間ブラシは、数本から十数本程度まとめて包装された状態で、薬局やスーパーなどの店頭で陳列販売されている。その種の包装容器としては、ブラシの大きさや毛先形状がわかりやすく、衛生的で、フック什器に吊り下げて陳列するにも都合のよいブリスター容器が広く利用されている（たとえば、特許文献１参照）。

一般的なブリスター容器は、内容物の形状に合致するブリスタードームを正面側に膨出させた透明樹脂製のシート（ブリスターシート）と、その背面側に重ねられてブリスタードームの開口を塞ぐ台紙とから構成される。ブリスターシートは、たとえば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、または、（ポリスチレン）などの透明樹脂からなるシート材料を、通常、真空成形することによって製造されている。

ブリスターシートと台紙とを重ね合わせる形態については、別個に形成したブリスターシートと台紙とを熱圧着させてブリスタードームを密閉するといった一般的なブリスターパックなどの形態がある。

特開２００８−１３７９号公報

しかしながら、従来では、ブリスター容器を開封して収容物を取り出すには、ブリスターシートと台紙とを分離する必要がある。歯間ブラシ用のブリスター容器の多くは、歯間ブラシを収容するためのブリスタードームが１本分ずつ完全に区画されてはおらず、複数本分の収容空間が一体的に連通するように成形されている。そのため、ブリスタードーム内に並べて収容された歯間ブラシが開封時のはずみでブリスタードームから飛び出し、歯間ブラシが周囲に散乱してしまうことがしばしばある。

さらに、従来のブリスターパックでは、ブリスターシートから台紙を剥がす際に、台紙が層状に剥がれながら不規則な形状に破れてしまうことが多い。このため、歯間ブラシの取り出しが困難になるとともに、歯間ブラシを１本しか使用しない場合でも複数本分の範囲まで破れて、残りの歯間ブラシを衛生的に保管したり携帯したりできなくなってしまう。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、開封時に歯間ブラシを散乱させることなく、１本だけを容易に取り出すことができるとともに、未使用の歯間ブラシを整然と、かつ、衛生的に収容しておくことのできる歯間ブラシ用ケースを提供することを目的としている。

上述の課題を解決するための手段として、本発明による歯間ブラシ用ケースは、以下のように構成されている。

すなわち、本発明による歯間ブラシ用ケースは、互いに接続され、または嵌合されることによって開閉可能な箱体を構成する蓋およびケース本体と、前記ケース本体の内部に設けられるとともに複数の歯間ブラシを保持する複数の保持孔が形成された歯間ブラシ保持部材とを備える構成を前提としている。

そして、本発明による歯間ブラシ用ケースは、前記歯間ブラシ保持部材が平板状に形成されて、その縁部に第１係合部が形成され、前記ケース本体は、底板と、前記底板の縁部に立設された側板とを有して、前記側板の内表面には、前記歯間ブラシ保持部材の第１係合部と係合する第２係合部が形成され、前記歯間ブラシ保持部材が、前記第１係合部を前記ケース本体の前記第２係合部に係合させた状態で、前記ケース本体の側板に囲まれた領域に前記ケース本の底板から離れて配置され、前記歯間ブラシは、後端側に設けられたハンドルと先端側に設けられたブラシ部とを有して、前記ハンドルと前記ブラシ部との接続部分は、前記ハンドル側から前記ブラシ部側に向かって先細りするテーパ形状に形成され、前記歯間ブラシ保持部材の保持孔は、前記歯間ブラシの接続部分のテーパ形状に対応するようにテーパ形状に形成されて、前記ブラシ部を挿通させるとともに、前記ハンドルの端部を突出させた状態で前記接続部分を保持するように構成され、前記保持孔に前記歯間ブラシが挿入されて、前記歯間ブラシの前記ブラシ部が前記ケース本体の底板の内表面と前記歯間ブラシ保持部材との間に配置されるとともに、前記ハンドルが前記蓋の内表面と対向するように配置され、前記蓋の内表面と前記歯間ブラシ保持部材との間の距離が、前記歯間ブラシのハンドルの端面から前記歯間ブラシのブラシ部の中央部までの距離よりも小さい寸法に設定され、前記歯間ブラシ用ケースが傾いた際に、前記歯間ブラシが前記蓋方向に移動して前記歯間ブラシのハンドルの端部が前記蓋の内表面に当接することにより、前記歯間ブラシのブラシ部が前記歯間ブラシ保持部材の保持孔から抜脱するのが阻止されることを特徴とするものである。なお、上記「歯間ブラシのハンドルの端部」とは、歯間ブラシのハンドルの端縁および端面を含む広い概念である。

かかる構成を備える歯間ブラシ用ケースによれば、たとえば、業者等が歯間ブラシ用ケースを輸送する際や消費者が歯間ブラシ用ケースを購入して自宅等に持ち帰る際に、歯間ブラシ用ケースが意図しない角度で傾く場合や蓋とケース本体との位置が逆転（上下反対）する場合がある。この場合、歯間ブラシの軸線が歯間ブラシ保持部材の保持孔の軸線と略一致した状態（所定の状態）から意図しない角度で傾いて、歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材の保持孔から蓋方向へ移動することとなる。しかしながら、本発明では、歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材の保持孔から蓋方向に多少移動したとしても、歯間ブラシのハンドルの端部が蓋の内表面と当接することにより、歯間ブラシ保持部材の保持孔から歯間ブラシが抜け落ちない構成とされている。これにより、歯間ブラシ用ケースを所定の状態に戻すことにより、歯間ブラシ保持部材の保持孔から蓋方向に移動した歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材方向に戻るので、歯間ブラシ保持部材の保持孔に対して歯間ブラシを整列させることができる。その結果、歯間ブラシ用ケースの蓋を開く際（開封時）に、歯間ブラシ用ケース内に歯間ブラシが散乱する（ちらばる）のを抑制することができる。これにより、歯間ブラシ用ケースの蓋を開く際（開封時）に、ケース本体の内部に設けられた歯間ブラシ保持部材の保持孔から歯間ブラシを１本ずつ容易に取り出すことができる。また、歯間ブラシ用ケース内の歯間ブラシ保持部材の保持孔に、未使用または使用中の歯間ブラシを収容しておくことができるので、未使用の歯間ブラシを整然と、かつ、衛生的に収容しておくことができる。

より具体的には、前記蓋の内表面と前記歯間ブラシ保持部材との間の距離が、前記歯間ブラシのハンドルの端面から前記歯間ブラシのブラシ部の中央部までの距離よりも小さい寸法に設定されていることにより、歯間ブラシ用ケースが傾いて歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材の保持孔から蓋方向に移動した際に、歯間ブラシのハンドルの端部が蓋の内表面と当接した場合に、歯間ブラシのハンドルからブラシ部までの間のいずれかの部分が歯間ブラシ保持部材の保持孔の縁部にひっかかる状態になるので、歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材の保持孔から抜け落ちるのを抑制することができる。

また、前記歯間ブラシのハンドルと前記ブラシ部との接続部分が、前記ハンドル側から前記ブラシ部側に向かって先細りするテーパ形状に形成され、前記歯間ブラシ保持部材の保持孔が、前記歯間ブラシの接続部分のテーパ形状に対応するようにテーパ形状に形成されて、前記ブラシ部を挿通させるとともに、前記ハンドルの端部を突出させた状態で前記接続部分を保持するように構成されていることで、歯間ブラシ用ケースが傾いて歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材の保持孔から蓋方向に移動した状態から、歯間ブラシ用ケースを所定の状態（蓋またはケース本体が水平に配置された状態）に戻した際に、歯間ブラシの接続部分のテーパ形状が歯間ブラシ保持部材の保持孔のテーパ形状に沿うようにして歯間ブラシ保持部材の保持孔に収容される。これにより、歯間ブラシ用ケースが傾いて歯間ブラシが歯間ブラシ保持部材の保持孔から蓋方向に移動したとしても、歯間ブラシ用ケースを所定の状態に戻せば、歯間ブラシを歯間ブラシ保持部材の保持孔にスムーズに収容することができる。

また、前記歯間ブラシ保持部材が平板状に形成されて、その縁部に第１係合部が形成され、前記ケース本体が、底板と、前記底板の縁部に立設された側板とを有して、前記側板の内表面には、前記歯間ブラシ保持部材の第１係合部と係合する第２係合部が形成されていることで、歯間ブラシ保持部材をケース本体の内部（ケース本体の側板に囲まれた領域）から容易に取り外すことができるので、ケース本体の内部を清掃することができる。その結果、歯間ブラシ用ケース内を清潔に保つことができる。

この場合、好ましくは、前記歯間ブラシ保持部材の第１係合部は、前記歯間ブラシ保持部材の前記ケース本体側の一方面に形成された第１切欠部と、前記歯間ブラシ保持部材の前記蓋側の他方面に前記第１切欠部と接続されるように形成された第２切欠部とを有し、前記歯間ブラシ保持部材の第１切欠部の切欠幅は、前記第２切欠部の切欠き幅よりも小さく、前記ケース本体の第２係合部は、前記ケース本体の側板の内表面から突出するとともに前記側板の延びる方向に沿って形成された第１リブ部と、前記第１リブ部の内側に前記第１リブ部と接続されるように形成された第２リブ部とを有し、前記ケース本体の第１リブ部の高さは、前記第２リブ部の高さよりも大きく、前記歯間ブラシ保持部材の第１切欠部の切欠幅は、前記ケース本体の第１リブ部の幅と同じ寸法か、または、わずかに小さい寸法に形成され、前記歯間ブラシ保持部材の第１切欠部は、前記ケース本体の第１リブ部と係合し、前記歯間ブラシ保持部材の一方面のうち第２切欠部に対応する面（第１切欠部の周縁の一部）は、前記ケース本体の第２リブ部の上端と当接することを特徴とする。

上記のように、本発明による歯間ブラシ用ケースによれば、歯間ブラシ用ケースの開封時に歯間ブラシを散乱させることなく、１本だけを容易に取り出すことができるとともに、未使用の歯間ブラシを整然と、かつ、衛生的に収容しておくことができる。

本実施形態による歯間ブラシ用ケースを示す外観図（斜視図）である。 歯間ブラシ用ケースを示す分解斜視図である。 歯間ブラシを示す概略図である。 歯間ブラシ用ケースを正面から見た図である。 歯間ブラシ用ケースが傾いた（傾斜した）状態を示す図である。 歯間ブラシ用ケースおよび中板を上方から見た図である。 歯間ブラシ用ケースを上方から見た図である。 歯間ブラシ用ケースを下方から見た図である。 歯間ブラシ用ケースの左側方から見た図である。 図７の１００−１００線に沿った断面図である。 歯間ブラシ用ケースの蓋を正面から見た図である。 歯間ブラシ用ケースのケース本体を正面から見た図である。 蓋の爪部近傍の部分拡大図である。 ケース本体の孔部近傍の部分拡大図である。 図７の２００−２００線に沿った断面図である。 ケース本体の第１リブ部および第２リブ部の拡大斜視図である。 中板を示す平面図である。 中板の第１切欠部および第２切欠部の拡大斜視図である。 中板の第１切欠部および第２切欠部の部分拡大図である。 図６の３００−３００線に沿った断面図である。 図１７の４００−４００線に沿った断面図である。 第１変形例による三角形状の歯間ブラシ用ケースを示す図である。 第２変形例による四角形状の歯間ブラシ用ケースを示す図である。 第３変形例による五角形状の歯間ブラシ用ケースを示す図である。 第４変形例による六角形状の歯間ブラシ用ケースを示す図である。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

−全体構成−
本実施形態による歯間ブラシ用ケース１は、図１および図２に示すように、開閉可能な箱体状に構成されているとともに、透明または半透明の樹脂材料により形成されている。この歯間ブラシ用ケース１は、複数（本実施形態では５０本）の歯間ブラシ２を収容することが可能に構成されている。また、歯間ブラシ用ケース１の内部に収容された歯間ブラシ２は、外部から視認することが可能となっている。また、歯間ブラシ用ケース１は、蓋３およびケース本体４と、ケース本体４の内部に配置された中板５とを備えている。なお、中板５は、本発明の「歯間ブラシ保持部材」の一例である。

図２に示すように、中板５は、平板状に形成されているとともに、透明または半透明の樹脂材料からなる。この中板５には、５０本の歯間ブラシ２を保持する５０個の保持孔５ａが形成されている。なお、保持孔５ａのうち１つの保持孔は、１本の付替ホルダ２０を保持する保持孔５ｂとして形成されている。この保持孔５ｂの内径は、保持孔５ａの内径よりも大きい。

図３に示すように、歯間ブラシ２は、樹脂材料からなるハンドル２１と、ハンドル２１の先端に突出するように設けられたブラシ部２２とを有する。ハンドル２１の中央部分は、消費者がつまみ（持ち）易いようにくびれている（凹んでいる）。ブラシ部２２は、二つ折りにした金属線材の撚り合わせ部分にナイロンなどからなるブラシ毛を挟み込んだ撚り線ブラシである。このブラシ部２２は、撚り線ブラシの基部がハンドル２１と一直線状になるようにして、略円錐状（ハンドル２１側からブラシ部２２側に向かってテーパ形状）のハンドルネック２３に埋め込み成形されている。なお、ハンドルネック２３は、本発明の「接続部分」の一例である。

また、ハンドル２１とハンドルネック２３との境界部分の外径は、中板５の保持孔５ａの内径よりもわずかに大きくなっている。これにより、歯間ブラシ２を中板５の保持孔５ａに挿通させた際に、歯間ブラシ２のハンドル２１とハンドルネック２３との境界部分が、中板５の保持孔５ａの縁部に引っかかるようになっている。

また、付替ホルダ２０（図１参照）は、歯間ブラシ２のハンドル２１よりも僅かに太径の片底円筒状部材で、ハンドル２１の後端側に嵌装してハンドル２１を持ちやすくしたり、あるいはハンドルネック２３側に被せてブラシ部２２を保護したりする際に利用される。

図４に示すように、歯間ブラシ用ケース１内に歯間ブラシ２が収容されて蓋３とケース本体４とが閉じられた状態では、蓋３の天板３１の内表面３１ａと、歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａとが所定の間隔を隔てて対向して配置されている。また、ケース本体４の底板４１の内表面４１ａと、歯間ブラシ２のブラシ部２２とが所定の間隔を隔てて対向して配置されている。

ここで、本実施形態では、図４に示すように、歯間ブラシ用ケース１の蓋３の天板３１およびケース本体４の底板４１の面方向が水平方向に沿うように歯間ブラシ用ケース１が配置されることにより、歯間ブラシ２の軸線が中板５の保持孔５ａの軸線と略一致した状態を、歯間ブラシ２が整然と収容されている状態（所定の状態）とした場合に、図５に示すように、たとえば、歯間ブラシ用ケース１を業者が輸送する場合や、消費者が購入して自宅等に持ち帰る場合や、蓋３とケース本体４との位置が上下逆転した場合等に、歯間ブラシ用ケース１が所定の状態から意図しない角度で傾く（傾斜する）場合がある。このような場合に、本実施形態では、歯間ブラシ２が蓋３方向に移動して歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａが蓋３の天板３１の内表面３１ａと当接することにより、中板５の保持孔５ａから抜脱するのが阻止され（抜け落ちるのが抑制され）、歯間ブラシ用ケース１内に歯間ブラシ２が散乱しない（散らばらない）ように構成されている。なお、上記「歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａ」は、歯間ブラシ２のハンドル２１の端縁または端面を含む。

具体的には、図４に示すように、蓋３の天板３１の内表面３１ａと中板５との間の距離Ｌ１は、歯間ブラシ用ケース１が傾いた際に、歯間ブラシ２のブラシ部２２が中板５の保持孔５ａから抜け落ちない距離に設定されている。より具体的には、蓋３の天板３１の内表面３１ａと中板５との間の距離Ｌ１（本実施形態では約３０ｍｍ）は、歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａから歯間ブラシ２のブラシ部２２の中央部近傍までの距離Ｌ２（本実施形態では約５０ｍｍ）よりも小さい寸法に設定されている。これにより、歯間ブラシ用ケース１が傾いた際に、歯間ブラシ２のハンドルネック２３からブラシ部２２までの間のいずれかの部分が中板５の保持孔５ａの縁部にひっかかるので、歯間ブラシ２が保持孔５ａから抜け落ちるのを抑制することが可能である。

−蓋およびケース本体−
蓋３は、図６〜図９に示すように、平面的に見て、八角形状に形成されている。蓋３は、八角形状の天板３１と、長方形状の側板３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９とを備えている。側板３２〜３９は、天板３１の内表面３１ａの各端辺に立設され、かつ、内表面３１ａに直交する方向に対して外側に所定の角度傾斜している。これらの側板３２〜３９は、互いに接続されている。また、これらの側板３２〜３９の高さは、それぞれ等しい。また、側板３２、３４、３６、３８の面積は、略等しい。また、側板３３、３５、３７、３９の面積は、略等しい。また、側板３２、３４、３６、３８の面積は、側板３３、３５、３７、３９の面積に比べて大きい。

ケース本体４は、図６〜図９に示すように、平面的に見て、蓋３と同様に、八角形状に形成されている。ケース本体４は、八角形状の底板４１と、長方形状の側板４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８および４９と、台形状の傾斜板４２０、４３０、４４０、４５０、４６０、４７０、４８０および４９０とを備えている。

これらの側板４２〜４９は、底板４１の内表面４１ａの各端辺に立設され、かつ、内表面４１ａに直交する方向に対して外側に所定の角度傾斜している。これらの側板４２〜４９は、互いに接続されている。また、これらの側板４２〜４９の高さはそれぞれ等しい。また、側板４２、４４、４６、４８の面積は、略等しい。また、側板４３、４５、４７、４９の面積は、略等しい。また、側板４２、４４、４６、４８の面積は、側板４３、４５、４７、４９の面積に比べて大きい。

また、図８および図９に示すように、傾斜板４２０〜４９０は、それぞれ、ケース本体４の底板４１の内表面４１ａに対して外側に約４５°傾斜した状態で配置されている。これらの傾斜板４２０〜４９０は、それぞれ、底板４１と各側板４２〜４９とを接続している。具体的には、図８に示すように、底板４１と側板４２とは、傾斜板４２０により接続されている。底板４１と側板４３とは、傾斜板４３０により接続されている。底板４１と側板４４とは、傾斜板４４０により接続されている。底板４１と側板４５とは、傾斜板４５０により接続されている。底板４１と側板４６とは、傾斜板４６０により接続されている。底板４１と側板４７とは、傾斜板４７０により接続されている。底板４１と側板４８とは、傾斜板４８０により接続されている。底板４１と側板４９とは、傾斜板４９０により接続されている。

図８に示すように、ケース本体４の底板４１の底面４１ｂには、底板４１の縁部に沿って設けられ、かつ、底板４１の底面４１ｂから突出するように底リブ４１ｃが形成されている。この底リブ４１ｃは、底板４１の形状を反映した八角形状に形成されている。

図６〜図８に示すように、蓋３の側板３６と、ケース本体４の側板４６との間には、蓋３をケース本体４に対して開閉可能に接続する接続部６が形成されている。

図７および図１０に示すように、蓋３の側板３２〜３９のうち、歯間ブラシ用ケース１を閉じた際にケース本体４の側板４２〜４９と接する部分には、内側が低くかつ外側が高くなるように段差部３ａが形成されている。また、図１０、図１１および図１３に示すように、蓋３の側板３２のうちケース本体４の側板４２と接する部分の中央部近傍には、蓋３の側板３２の表面から突出するように爪部３ｂが形成されている。爪部３ｂの近傍には、図１３に示すように、凹部３２ａが形成されている。

また、図７および図１０に示すように、ケース本体４の側板４２〜４９のうち、歯間ブラシ用ケース１を閉じた際に蓋３の側板３２〜３９と接する部分には、内側が高くかつ外側が低くなるように段差部４ａが形成されている。また、図１０、図１２および図１４に示すように、ケース本体４の側板４２のうち蓋３の側板３２と接する部分の中央部近傍には、蓋３の爪部３ｂと係合する孔部４ｂが形成されている。孔部４ｂの近傍には、図１４に示すように、係止部４２ａが形成されている。

上記のように、蓋３の段差部３ａをケース本体４の段差部４ａの外側に当接させて、蓋３の爪部３ｂをケース本体４の孔部４ｂに係合させるとともに、蓋３の凹部３２ａとケース本体４の係止部４２ａとを当接させることにより、歯間ブラシ用ケース１が閉じられる。

また、本実施形態では、図７、図１５および図１６に示すように、ケース本体４は、４つの第１リブ部４ｃと、４つの第２リブ部４ｄとを有している。４つの第１リブ部４ｃは、それぞれ、ケース本体４の側板４３および傾斜板４３０（側板４５および傾斜板４５０、側板４７および傾斜板４７０、側板４９および傾斜板４９０）の内表面から内側へ突出するとともに、底板４１の内表面４１ａに直交する方向（上下方向）に沿って延びるように形成されている。また、４つの第２リブ部４ｄは、それぞれ、４つの第１リブ部４ｃの内側に第１リブ部４ｃと接続されるように、底板４１の内表面４１ａに直交する方向（上下方向）に沿って延びるように形成されている。また、第２リブ部４ｄの高さＨ２は、第１リブ部４ｃの高さＨ１よりも低い。

−中板−
中板５は、図６および図１７に示すように、ケース本体４の底板４１の形状と同様に八角形状に形成されている。また、中板５に形成された保持孔５ａは、隣接する保持孔５ａと所定の間隔を隔てて行列状に形成されている。これらの保持孔５ａ同士の間隔は、歯間ブラシ２を取り出す際に、指先で歯間ブラシ２のハンドル２１を摘み易い寸法とされているのが好ましい。

中板５は、図１７に示すように、４つの端辺５ｃ（長辺）と、端辺５ｃに対して約４５°傾斜した４つの面取り部５ｄ（短辺）とを有している。また、図６に示すように、中板５がケース本体４の内部に配置された状態では、４つの端辺５ｃは、それぞれ、ケース本体４の側板４２、４４、４６、４８の内表面近傍に配置されている。また、４つの面取り部５ｄは、それぞれ、ケース本体４の側板４３、４５、４７、４９の内表面近傍に配置されている。また、１つの面取り部５ｄの近傍には、付替ホルダ２０を保持する保持孔５ｂが配置されている。

ここで、本実施形態では、図１７〜図１９に示すように、中板５の４つの面取り部５ｄには、それぞれ、平面的に見て略Ｕ字形状の４つの第１切欠部５ｅが形成されている。これらの第１切欠部５ｅの上方には、第１切欠部５ｅと接続されるように、略Ｕ字形状の第２切欠部５ｆが形成されている。これらの第１切欠部５ｅおよび第２切欠部５ｆは、中板５の対角線上に形成されている。また、図１９（ａ）に示すように、第１切欠部５ｅの奥行Ｌ１１は、第２切欠部５ｆの奥行Ｌ１２よりも小さい。また、図１９（ｂ）に示すように、第２切欠部５ｆの切欠幅Ｗ２は、第１切欠部５ｅの切欠幅Ｗ１よりも大きい。

中板５の第１切欠部５ｅの切欠幅Ｗ１（図１９（ｂ）参照）は、ケース本体４の第１リブ部４ｃの幅Ｗ１１（図１６参照）と同じ寸法か、または、わずかに小さい寸法に形成されている。これにより、中板５がケース本体４の内部に配置される際に、図２０に示すように、中板５の第１切欠部５ｅがケース本体４の第１リブ部４ｃに係合され（圧入され）、かつ、中板５の下面５１のうち第２切欠部５ｆに対応する面（第１切欠部５ｅの周縁の一部）５１ａがケース本体４の第２リブ部４ｄの上端４ｅに当接する。

なお、中板５を誤って下面５１と上面５２とを反対の状態（上下反対の状態）でケース本体４の内部に取り付けられた場合には、中板５の第１切欠部５ｅがケース本体４の第１リブ部４ｃに確実に係合する前に、中板５の上面５２のうち第２切欠部５ｆの近傍の面５２ａが第２リブ部４ｄの上端４ｅに当接する。これにより、中板５がケース本体４に確実に固定されないので、中板５を誤って下面５１と上面５２とを反対の状態でケース本体４の内部に取り付けられたこと（取り付けミス）を組み立て作業者および消費者に気付かせる（知らせる）ことが可能である。

また、図２１に示すように、中板５の保持孔５ａは、歯間ブラシ２を収容した際に、歯間ブラシ２のテーパ形状のハンドルネック２３の側面が当接するようにテーパ形状に形成されている。これらの保持孔５ａは、上面５２側が大きく開いており、かつ、下面５１側が少し小さくなるテーパ形状である。これにより、歯間ブラシ２を保持孔５ａに差し込んだ際に、歯間ブラシ２が保持孔５ａに対してスムーズに収容される。なお、付替ホルダ２０を保持する保持孔５ｂは、同一の内径で形成されている。

以上説明したように、本実施形態による歯間ブラシ用ケース１によれば、以下に列記するような効果が得られる。

本実施形態では、上記のように、歯間ブラシ用ケース１が傾いた際に、歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから蓋３方向に移動して歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａが蓋３の天板３１の内表面３１ａと当接することにより、歯間ブラシ２のブラシ部２２が中板５の保持孔５ａから抜脱するのが阻止される。たとえば、業者等が歯間ブラシ用ケース１を輸送する際や消費者が歯間ブラシ用ケース１を購入して自宅等に持ち帰る際に、歯間ブラシ用ケース１が意図しない角度で傾く場合や蓋３とケース本体４との位置が逆転（上下反対）する場合がある。この場合、歯間ブラシ２の軸線が中板５の保持孔５ａの軸線と略一致した状態（所定の状態）から意図しない角度で傾いて、歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから蓋３方向へ移動することとなる。しかしながら、歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから蓋３方向に多少移動したとしても、歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａが蓋３の内表面３１ａと当接することにより、中板５の保持孔５ａから歯間ブラシ２が抜け落ちるのが阻止される。これにより、歯間ブラシ用ケース１を所定の状態（蓋３の天板３１またはケース本体４の底板４１の面方向が水平方向に沿って配置される状態）に戻すことにより、中板５の保持孔５ａから蓋３方向に移動した歯間ブラシ２が中板５方向に戻るので、中板５の保持孔５ａに対して歯間ブラシ２を整列させることができる。その結果、歯間ブラシ用ケース１の蓋３を開く際（開封時）に、歯間ブラシ用ケース１内に歯間ブラシ２が散乱する（ちらばる）のを抑制することができる。これにより、歯間ブラシ用ケース１の蓋３を開く際（開封時）に、ケース本体４の内部に設けられた中板５の保持孔５ａから歯間ブラシ２を１本ずつ容易に取り出すことができる。また、歯間ブラシ用ケース１内の中板５の保持孔５ａに、未使用または使用中の歯間ブラシ２を収容しておくことができるので、未使用の歯間ブラシ２を整然と、かつ、衛生的に収容しておくことができる。

また、本実施形態では、上記のように、蓋３の天板３１の内表面３１ａと中板５との間の距離Ｌ１を、歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａから歯間ブラシ２のブラシ部２２の中央部近傍までの距離Ｌ２よりも小さい寸法に設定する。これにより、歯間ブラシ用ケース１が傾いて歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから蓋３方向に移動した際に、歯間ブラシ２のハンドル２１の端部２１ａが蓋３の内表面３１ａと当接した場合に、歯間ブラシ２のハンドル２１からブラシ部２２までの間のいずれかの部分が中板５の保持孔５ａの縁部にひっかかる状態になるので、歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから抜け落ちるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、歯間ブラシ２のハンドル２１とブラシ部２２とのハンドルネック２３を、ハンドル２１側からブラシ部２２側に向かって先細りするテーパ形状に形成し、中板５の保持孔５ａを、歯間ブラシ２のハンドルネック２３のテーパ形状に対応するようにテーパ形状に形成する。これにより、歯間ブラシ用ケース１が傾いて歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから蓋３方向に移動した状態から、歯間ブラシ用ケース１を所定の状態（蓋３の天板３１またはケース本体４の底板４１の面方向が水平方向に沿って配置される状態）に戻した際に、歯間ブラシ２のハンドルネック２３のテーパ形状が中板５の保持孔５ａのテーパ形状に沿うようにして中板５の保持孔５ａに収容される。その結果、歯間ブラシ用ケース１が傾いて歯間ブラシ２が中板５の保持孔５ａから蓋３方向に移動したとしても、歯間ブラシ用ケース１を所定の状態に戻せば、歯間ブラシ２を中板５の保持孔５ａにスムーズに収容することができる。

また、本実施形態では、上記のように、中板５を、ケース本体４の側板４２〜４９に囲まれた領域に配置されるように、ケース本体４の底板４１の延びる方向に沿って延びるように平板状に形成し、中板５の面取部５ｄに第１切欠部５ｅを形成し、ケース本体４の側板４２〜４９の内表面に中板５の第１切欠部５ｅと係合する第１リブ部４ｃを形成する。これにより、中板５をケース本体４の内部（ケース本体４の側板４２〜４９に囲まれた領域）から容易に取り外すことができるので、ケース本体４の内部を清掃することができる。その結果、歯間ブラシ用ケース１内を清潔に保つことができる。

また、本実施形態では、上記のように、中板５の第１切欠部５ｅをケース本体４の第１リブ部４ｃと係合させ、中板５の下面５１（一方面）のうち第２切欠部５ｆに対応する面５１ａを、ケース本体４の第２リブ部４ｄの上端４ｅと当接させる。これにより、誤って中板５の下面５１（一方面）と上面５２（他方面）とを反対にして（上面５２がケース本体４側を向くようにして）ケース本体４の内部に取り付けられた場合には、中板５の第１切欠部５ｅとケース本体４の第１リブ部４ｃとが確実に係合する前に、中板５の上面５２のうち第２切欠部５ｆの近傍の面５２ａがケース本体４の第２リブ部４ｄの上端４ｅに当接する。これにより、誤って中板５の上下方向が反対の状態でケース本体４の内部に取り付けられた場合には、中板５がケース本体４に確実に固定されないので、誤って中板５がケース本体４の内部に取り付けられたこと（取り付けミス）を組み立て作業者および消費者に気付かせる（知らせる）ことができる。

−他の実施形態−
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、蓋の内表面と中板との間の距離（本実施形態では、３０ｍｍ以下）を、歯間ブラシのハンドルの端面から歯間ブラシのブラシ部の中央部近傍までの距離（本実施形態では、５０ｍｍ以下）よりも小さい寸法に設定する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、歯間ブラシ用ケースが傾いた（傾斜した）際に、歯間ブラシが中板の保持孔から抜け落ちて、歯間ブラシ用ケース内に散乱しないように構成されていれば、蓋の内表面と中板との間の距離を３０ｍｍよりも大きくしてもよい。

また、上記実施形態では、歯間ブラシ用ケース内に５０本の歯間ブラシを収容する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、歯間ブラシ用ケース内に５０本以外の複数の歯間ブラシを収容することが可能に歯間ブラシ用ケースを構成してもよい。この場合、中板の保持孔の数を適宜変更すればよい。

また、上記実施形態では、歯間ブラシを保持する歯間ブラシ保持部材の一例として、平板状の部材（中板）を適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、歯間ブラシ保持部材としてケース本体の内部全体に配置されるようなブロック状の部材を適用することも可能である。

また、上記実施形態では、中板の保持孔を円形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、中板の保持孔を円形状以外の形状にしてもよい。

また、上記実施形態では、中板の保持孔をテーパ形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、中板の保持孔の内径を略一定にしてもよい。

また、上記実施形態では、中板に第１係合部（第１切欠部および第２切欠部）を設けるとともに、ケース本体に第２係合部（第１リブ部および第２リブ部）を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ケース本体に第１係合部（第１切欠部および第２切欠部）を設けるとともに、中板に第２係合部（第１リブ部および第２リブ部）を設けてもよい。

また、上記実施形態では、中板に４つの第１係合部（第１切欠部および第２切欠部）を設けるとともに、ケース本体に４つの第２係合部（第１リブ部および第２リブ部）を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、中板に４つ以外の数の第１係合部を設けるとともに、ケース本体に４つ以外の数の第２係合部を設けてもよい。この場合、中板の第１係合部の数と、ケース本体の第２係合部の数とを同数にするのが好ましい。

また、上記実施形態では、蓋の側板とケース本体の側板とを接続部により開閉可能に接続する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、蓋とケース本体とは互いに完全に分離されるものであってもよく、その場合、蓋とケース本体とが嵌合される。

また、上記実施形態では、歯間ブラシ用ケース１の蓋３およびケース本体４を平面的に見て八角形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２２に示す第１変形例による歯間ブラシ用ケース１０１のように、蓋１０３およびケース本体１０４を平面的に見て三角形状（正三角形状、直角三角形状、および、二等辺三角形状など）に形成してもよい。この場合、蓋１０３とケース本体１０４とは、開閉可能に接続部１０６により接続されている。また、ケース本体１０４の内部には、歯間ブラシ２（図３参照）を収容する三角形状の中板（歯間ブラシ保持部材）１０５が配置されている。ケース本体１０４の内表面には、上下方向に延びるリブ部（第２係合部）１０４ｃが形成されている。中板１０５の縁部には、切欠部（第１係合部）１０５ｅが形成されている。これらのケース本体１０４のリブ部１０４ｃと、中板１０５の切欠部１０５ｅとは、係合するように構成されている。また、中板１０５には、複数の歯間ブラシ２を保持する保持孔１０５ａが形成されている。中板１０５の任意の位置には、付替ホルダ２０を保持する保持孔１０５ｂが形成されている。なお、第１変形例のその他の構成および効果は、上記実施形態と同様である。

また、上記実施形態では、歯間ブラシ用ケース１の蓋３およびケース本体４を平面的に見て八角形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２３に示す第２変形例による歯間ブラシ用ケース２０１のように、蓋２０３およびケース本体２０４を平面的に見て四角形状（正方形状、長方形状、平行四辺形、および、台形状など）に形成してもよい。この場合、蓋２０３とケース本体２０４とは、開閉可能に接続部２０６により接続されている。また、ケース本体２０４の内部には、歯間ブラシ２（図３参照）を収容する四角形状の中板（歯間ブラシ保持部材）２０５が配置されている。ケース本体２０４の内表面には、上下方向に延びるリブ部（第２係合部）２０４ｃが形成されている。中板２０５の縁部には、切欠部（第１係合部）２０５ｅが形成されている。これらのケース本体２０４のリブ部２０４ｃと、中板２０５の切欠部２０５ｅとは、係合するように構成されている。また、中板２０５には、複数の歯間ブラシ２を保持する保持孔２０５ａが形成されている。中板２０５の任意の位置には、付替ホルダ２０を保持する保持孔２０５ｂが形成されている。なお、第２変形例のその他の構成および効果は、上記実施形態と同様である。

また、上記実施形態では、歯間ブラシ用ケース１の蓋３およびケース本体４を平面的に見て八角形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２４に示す第３変形例による歯間ブラシ用ケース３０１のように、蓋３０３およびケース本体３０４を平面的に見て五角形状に形成してもよい。この場合、蓋３０３とケース本体３０４とは、開閉可能に接続部３０６により接続されている。また、ケース本体３０４の内部には、歯間ブラシ２（図３参照）を収容する五角形状の中板（歯間ブラシ保持部材）３０５が配置されている。ケース本体３０４の内表面には、上下方向に延びるリブ部（第２係合部）３０４ｃが形成されている。中板３０５の縁部には、切欠部（第１係合部）３０５ｅが形成されている。これらのケース本体３０４のリブ部３０４ｃと、中板３０５の切欠部３０５ｅとは、係合するように構成されている。また、中板３０５には、複数の歯間ブラシ２を保持する保持孔３０５ａが形成されている。中板３０５の任意の位置には、付替ホルダ２０を保持する保持孔３０５ｂが形成されている。なお、第３変形例のその他の構成および効果は、上記実施形態と同様である。

また、上記実施形態では、歯間ブラシ用ケース１の蓋３およびケース本体４を平面的に見て八角形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２５に示す第４変形例による歯間ブラシ用ケース４０１のように、蓋４０３およびケース本体４０４を平面的に見て六角形状に形成してもよい。この場合、蓋４０３とケース本体４０４とは、開閉可能に接続部４０６により接続されている。また、ケース本体４０４の内部には、歯間ブラシ２（図３参照）を収容する六角形状の中板（歯間ブラシ保持部材）４０５が配置されている。ケース本体４０４の内表面には、上下方向に延びるリブ部（第２係合部）４０４ｃが形成されている。中板４０５の縁部には、切欠部（第１係合部）４０５ｅが形成されている。これらのケース本体４０４のリブ部４０４ｃと、中板４０５の切欠部４０５ｅとは、係合するように構成されている。また、中板４０５には、複数の歯間ブラシ２を保持する保持孔４０５ａが形成されている。中板４０５の任意の位置には、付替ホルダ２０を保持する保持孔４０５ｂが形成されている。なお、第４変形例のその他の構成および効果は、上記実施形態と同様である。

なお、上記実施形態および上記第１〜第４変形例に示す歯間ブラシ用ケースのように、歯間ブラシ用ケースの蓋およびケース本体を平面的に見て三角形状、四角形状、五角形状、六角形状および八角形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限られず、上記の形状以外の形状により形成することも可能である。

本発明は、歯間ブラシ用ケースに利用することができる。

１、１０１、２０１、３０１、４０１ 歯間ブラシ用ケース
２ 歯間ブラシ
３、１０３、２０３、３０３、４０３ 蓋
４、１０４、２０４、３０４、４０４ ケース本体
４ｃ、１０４ｃ、２０４ｃ、３０４ｃ、４０４ｃ 第１リブ部（第２係合部）
４ｄ 第２リブ部（第２係合部）
４ｅ 上端
５、１０５、２０５、３０５、４０５ 中板（歯間ブラシ保持部材）
５ａ、１０５ａ、２０５ａ、３０５ａ、４０５ａ 保持孔
５ｅ、１０５ｅ、２０５ｅ、３０５ｅ、４０５ｅ 第１切欠部（第１係合部）
５ｆ 第２切欠部（第１係合部）
６、１０６、２０６、３０６、４０６ 接続部
２１ ハンドル
２１ａ 端部
２２ ブラシ部
２３ ハンドルネック（接続部分）
３１ 天板
３１ａ 内表面
４１ 底板
４１ａ 内表面
４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９ 側板
５１ 下面（一方面）
５２ 上面（他方面）

Claims (2)

1. 互いに接続され、または嵌合されることによって開閉可能な箱体を構成する蓋およびケース本体と、前記ケース本体の内部に設けられるとともに複数の歯間ブラシを保持する複数の保持孔が形成された歯間ブラシ保持部材と、を備える歯間ブラシ用ケースにおいて、
   前記歯間ブラシ保持部材は、平板状に形成されて、その縁部に第１係合部が形成され、
   前記ケース本体は、底板と、前記底板の縁部に立設された側板とを有して、前記側板の内表面には、前記歯間ブラシ保持部材の第１係合部と係合する第２係合部が形成され、
   前記歯間ブラシ保持部材が、前記第１係合部を前記ケース本体の前記第２係合部に係合させた状態で、前記ケース本体の側板に囲まれた領域に前記ケース本体の底板から離れて配置され、
   前記歯間ブラシは、後端側に設けられたハンドルと先端側に設けられたブラシ部とを有して、前記ハンドルと前記ブラシ部との接続部分は、前記ハンドル側から前記ブラシ部側に向かって先細りするテーパ形状に形成され、
   前記歯間ブラシ保持部材の保持孔は、前記歯間ブラシの接続部分のテーパ形状に対応するようにテーパ形状に形成されて、前記ブラシ部を挿通させるとともに、前記ハンドルの端部を突出させた状態で前記接続部分を保持するように構成され、
   前記保持孔に前記歯間ブラシが挿入されて、前記歯間ブラシの前記ブラシ部が前記ケース本体の底板の内表面と前記歯間ブラシ保持部材との間に配置されるとともに、前記ハンドルが前記蓋の内表面と対向するように配置され、
   前記蓋の内表面と前記歯間ブラシ保持部材との間の距離が、前記歯間ブラシのハンドルの端面から前記歯間ブラシのブラシ部の中央部までの距離よりも小さい寸法に設定され、
   前記歯間ブラシ用ケースが傾いた際に、前記歯間ブラシが前記蓋方向に移動して前記歯間ブラシのハンドルの端部が前記蓋の内表面に当接することにより、前記歯間ブラシのブラシ部が前記歯間ブラシ保持部材の保持孔から抜脱するのが阻止される
   ことを特徴とする歯間ブラシ用ケース。
2. 請求項１に記載の歯間ブラシ用ケースにおいて、
   前記歯間ブラシ保持部材の第１係合部は、前記歯間ブラシ保持部材の前記ケース本体側の一方面に形成された第１切欠部と、前記歯間ブラシ保持部材の前記蓋側の他方面に前記第１切欠部と接続されるように形成された第２切欠部とを有し、
   前記歯間ブラシ保持部材の第１切欠部の切欠幅は、前記第２切欠部の切欠き幅よりも小さく、
   前記ケース本体の第２係合部は、前記ケース本体の側板の内表面から突出するとともに前記側板の延びる方向に沿って形成された第１リブ部と、前記第１リブ部の内側に前記第１リブ部と接続されるように形成された第２リブ部とを有し、
   前記ケース本体の第１リブ部の高さは、前記第２リブ部の高さよりも大きく、
   前記歯間ブラシ保持部材の第１切欠部の切欠幅は、前記ケース本体の第１リブ部の幅と同じ寸法か、または、わずかに小さい寸法に形成され、
   前記歯間ブラシ保持部材の第１切欠部は、前記ケース本体の第１リブ部と係合し、
   前記歯間ブラシ保持部材の一方面における前記第１切欠部の周縁の一部は、前記ケース本体の第２リブ部の上端と当接する
   ことを特徴とする歯間ブラシ用ケース。

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