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JP6185824B2 - Printing method and printing apparatus - Google Patents

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JP6185824B2
JP6185824B2 JP2013242917A JP2013242917A JP6185824B2 JP 6185824 B2 JP6185824 B2 JP 6185824B2 JP 2013242917 A JP2013242917 A JP 2013242917A JP 2013242917 A JP2013242917 A JP 2013242917A JP 6185824 B2 JP6185824 B2 JP 6185824B2
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博徳 橋詰
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Description

本発明は、印刷方法及び印刷装置に関する。   The present invention relates to a printing method and a printing apparatus.

従来、インクジェット方式によりオフセット印刷を行う方法が知られている(例えば、特許文献1参照。)。特許文献1には、UVインキを使用したインクジェットヘッドにより平面原板にUVインキ画像を印刷する第1工程と、UVインキ画像を印刷しながら、または印刷直後にUVまたは電子ビームによる照射を行いUVインキ画像を半乾燥状態とする第2工程と、該半乾燥状態のUVインキ画像を弾性ブランケット表面に写しとる第3工程と、該弾性ブランケットに写しとったUVインキ画像を被印刷体にオフセット印刷する第4工程と、オフセット印刷されたUVインキ画像を乾燥定着する工程とを有する方法が記載されている。   Conventionally, a method of performing offset printing by an inkjet method is known (for example, see Patent Document 1). In Patent Document 1, there is a first step of printing a UV ink image on a flat original plate by an inkjet head using UV ink, and UV or electron beam irradiation is performed while printing the UV ink image or immediately after printing. A second step of making the image semi-dry, a third step of copying the semi-dry UV ink image onto the surface of the elastic blanket, and offset printing the UV ink image copied on the elastic blanket on the substrate A method having a fourth step and a step of drying and fixing an offset-printed UV ink image is described.

特開2006−130725号公報JP 2006-130725 A

本願の発明者は、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う方法について、鋭意研究を行った。また、この鋭意研究において、例えば、インクの転写先である印刷対象物として、様々な形状の立体物等を用いることを検討した。   The inventor of the present application has conducted intensive research on a method for performing printing by transferring ink applied to a transfer medium to a printing object. Moreover, in this earnest study, for example, the use of three-dimensional objects with various shapes was examined as a print target that is an ink transfer destination.

この場合、例えば、転写元の転写媒体としてシート状の部材を用いることで、例えばインクジェット方式により、高い精度でインクを塗布し、画像等を描画することができる。また、その後に転写を行うことにより、様々な形状の印刷対象物に対し、画像を構成するインクを転写し、印刷を行うことができる。   In this case, for example, by using a sheet-like member as a transfer medium as a transfer source, it is possible to apply an ink with high accuracy and draw an image or the like by, for example, an inkjet method. Further, by performing the transfer thereafter, the ink constituting the image can be transferred to the printing object having various shapes, and printing can be performed.

ここで、印刷対象物に適切にインクを転写するためには、例えば、転写媒体と印刷対象物等を適切に密着させることが必要である。そのため、転写媒体としては、印刷対象物の形状に従って変形可能な弾性を有するシート(例えばゴムのシート)等を用いることが考えられる。   Here, in order to appropriately transfer the ink to the printing object, for example, it is necessary to appropriately adhere the transfer medium and the printing object. Therefore, it is conceivable to use a sheet (for example, a rubber sheet) having elasticity that can be deformed according to the shape of the printing object as the transfer medium.

しかし、本願の発明者は、鋭意研究により、このような弾性を有するシートを転写媒体として用いる場合において、例えば立体物の印刷対象物へ転写を行うと、画像の歪み等が生じる場合があることを見出した。また、その原因について、印刷対象物の形状に従って転写媒体が伸縮し、これに伴って転写媒体上の画像に歪みが生じていること等が問題であること等を見出した。   However, the inventors of the present application have intensively studied that when such a sheet having elasticity is used as a transfer medium, for example, when transferring to a three-dimensional print object, image distortion may occur. I found. Further, the inventors have found that the problem is that the transfer medium expands and contracts according to the shape of the printing object, and the image on the transfer medium is distorted accordingly.

これに対しては、例えば、転写媒体として、弾性を有するシートを用いず、単に非伸縮性のシート等を用いればよいようにも思われる。しかし、この場合、例えば立体物の印刷対象物に対し、転写媒体を適切に密着させることが難しくなるおそれがある。そのため、従来、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う方法に関し、より適切な方法で転写を行うことが望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷方法及び印刷装置を提供することを目的とする。   For this, for example, it seems that a non-stretchable sheet or the like may be used as the transfer medium without using an elastic sheet. However, in this case, for example, it may be difficult to appropriately adhere the transfer medium to a three-dimensional print target. Therefore, conventionally, regarding a method of printing by transferring ink applied to a transfer medium to a printing object, it has been desired to perform transfer by a more appropriate method. SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a printing method and a printing apparatus that can solve the above-described problems.

上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
(構成1)転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷方法であって、非伸縮性のシート状部材を転写媒体として用い、転写媒体にインクを塗布する塗布段階と、転写媒体に塗布されたインクの粘度を高める段階であり、インクの粘度を、少なくとも表面が粘着性を有する粘度に高める増粘段階と、増粘段階で前記インクの粘度が高められた後に、転写媒体上のインクを印刷対象物に転写する転写段階と、印刷対象物に転写されたインクを印刷対象物に定着させる定着段階とを備え、インクは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インク、又は、紫外線の照射により重合する物質と、有機溶剤とを含むソルベントUVインクであり、転写段階は、弾性を有するシート状部材である弾性シート部材を用い、印刷対象物と弾性シート部材との間にインクが完全には硬化していない状態の転写媒体を挟んだ状態で弾性シート部材を押圧することにより、転写媒体上のインクを印刷対象物に転写するものであり、非伸縮性のシート状部材は、可とう性の平面状部材であり、かつ、転写段階における押圧時において、弾性シート部材が伸縮した場合にも実質的に伸縮しないものであり、定着段階は、印刷対象物と弾性シート部材との間に転写媒体を挟んだ状態で印刷対象物に転写された完全には硬化していない状態のインクに紫外線を照射することにより、インクを印刷対象物に定着させる。
In order to solve the above problems, the present invention has the following configuration.
(Configuration 1) A printing method in which printing is performed by transferring ink applied to a transfer medium to a printing object, and an application step of applying ink to the transfer medium using a non-stretchable sheet-like member as the transfer medium. And a step of increasing the viscosity of the ink applied to the transfer medium, a viscosity increasing step for increasing the viscosity of the ink to at least a surface having adhesiveness, and after the viscosity of the ink is increased in the viscosity increasing step. And an ultraviolet curing type in which the ink is cured by irradiation with ultraviolet rays , and includes a transfer stage for transferring the ink on the transfer medium to the printing object and a fixing stage for fixing the ink transferred to the printing object to the printing object. ink, or a substance that polymerizes by irradiation of ultraviolet rays, a solvent UV ink containing an organic solvent, the transfer step, an elastic sheet member is a sheet-like member having elasticity, mark By pressing the elastic sheet member while interposing the transfer medium in a state where not hardened completely ink between the object and the elastic sheet member, which transfers the ink on the transfer medium to a print object The non-stretchable sheet-like member is a flexible planar member and does not substantially stretch or contract even when the elastic sheet member expands or contracts at the time of pressing in the transfer stage. In the step, the ink is printed by irradiating the ink that is not completely cured and transferred to the printing object with the transfer medium sandwiched between the printing object and the elastic sheet member. Fix to the object.

このようにした場合、例えば、転写媒体が非伸縮性であるため、立体物等の印刷対象物を用いる場合にも、印刷対象物の形状に従って転写媒体が伸縮することはない。そのため、このようにすれば、例えば、転写により印刷対象物に描かれる画像に歪み等が生じることを適切に防ぐことができる。   In this case, for example, since the transfer medium is non-stretchable, the transfer medium does not expand or contract according to the shape of the print object even when a print object such as a three-dimensional object is used. Therefore, if it does in this way, it can prevent appropriately distortion etc. arising in a picture drawn on a printing subject by transfer, for example.

また、例えば、転写媒体を直接押圧して転写を行うのではなく、弾性シート部材と印刷対象物との間に転写媒体を挟んで押圧することにより、立体物等の印刷対象物を用いる場合にも、印刷対象物の形状に従って弾性シート部材を変形させることができる。また、これにより、弾性シート部材と印刷対象物との間にある転写媒体についても、印刷対象物に適切に密着させることができる。そのため、このようにすれば、例えば、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで行う印刷を、より適切な方法で行うことができる。   In addition, for example, when a transfer object such as a three-dimensional object is used by pressing the transfer medium between the elastic sheet member and the print object, instead of directly pressing the transfer medium to perform the transfer. Also, the elastic sheet member can be deformed in accordance with the shape of the printing object. This also allows the transfer medium between the elastic sheet member and the print object to be properly adhered to the print object. Therefore, if it does in this way, the printing performed by transferring the ink apply | coated to the transfer medium to a printing target object can be performed by a more suitable method, for example.

尚、この印刷方法において、インクを転写するとは、例えば、インクで描かれた画像等を転写することである。また、転写媒体について、非伸縮性であるとは、例えば、全く伸縮しない場合に限らず、求められる印刷の精度を満たす範囲で、実質的に伸縮しないことであってよい。また、シート状部材とは、例えば、可とう性の平面状部材である。シート状部材は、例えばフィルムや紙等であってよい。転写媒体としては、例えば、ポリエチレンフィルム等の樹脂フィルムを好適に用いることができる。また、転写媒体としては、例えば各種の薄膜や、布地等を用いることも考えられる。   In this printing method, “transferring ink” means, for example, transferring an image or the like drawn with ink. Further, the non-stretching of the transfer medium is not limited to, for example, not being stretched at all, and may be substantially not stretching within a range that satisfies the required printing accuracy. Moreover, a sheet-like member is a flexible planar member, for example. The sheet-like member may be a film or paper, for example. As the transfer medium, for example, a resin film such as a polyethylene film can be suitably used. Further, as the transfer medium, for example, various thin films, fabrics, and the like may be used.

また、弾性シート部材としては、例えば、転写媒体と重なった状態において、転写媒体に対して滑性を有する部材を用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、転写媒体と印刷対象物とをより適切に密着させることができる。より具体的に、例えば、ポリエチレンフィルム等の樹脂フィルムを転写媒体として用いる場合、弾性シート部材としては、例えば、シリコンゴムシート等を用いることが考えられる。   Further, as the elastic sheet member, for example, it is preferable to use a member having slipperiness with respect to the transfer medium in a state where it overlaps with the transfer medium. If comprised in this way, a transfer medium and a printing target object can be stuck more appropriately, for example. More specifically, for example, when a resin film such as a polyethylene film is used as a transfer medium, for example, a silicon rubber sheet or the like can be used as the elastic sheet member.

また、塗布段階において、インク層の形成は、例えばインクジェットヘッドからインク滴を吐出することで行うことができる。この場合、例えば、転写媒体へインクジェットヘッドから直接インク滴を吐出することで行うことが考えられる。また、例えば複数回の転写を行うことで印刷を行う構成を用い、一旦他の媒体へインク滴を吐出することで、他の媒体上にインク層を形成し、そのインク層を他の媒体から転写媒体へ転写すること等も考えられる。   In the coating stage, the ink layer can be formed by, for example, ejecting ink droplets from an inkjet head. In this case, for example, it can be considered that the ink droplets are directly ejected from the inkjet head onto the transfer medium. In addition, for example, by using a configuration in which printing is performed by performing a plurality of times of transfer, an ink layer is once formed on another medium by ejecting ink droplets to the other medium, and the ink layer is removed from the other medium. Transfer to a transfer medium is also conceivable.

(構成2)印刷対象物は、転写が行われる被転写面が非平面状の立体物である。このようにすれば、例えば、立体物の印刷対象物に対し、高い精度で適切に転写を行うことができる。   (Configuration 2) The printing object is a three-dimensional object having a non-planar transfer surface on which transfer is performed. If it does in this way, transfer can be appropriately performed with high accuracy, for example with respect to a solid printed object.

(構成3)転写段階は、弾性シート部材と転写部材とを重ね、かつ、両者が重なっている領域中の一点で弾性シート部材と転写部材とを接着した状態で、印刷対象物と弾性シート部材との間に転写媒体を挟む。転写部材は、例えば、弾性シートの略中央部の一点において、弾性シートに接着される。   (Configuration 3) In the transfer stage, the elastic sheet member and the transfer member are overlapped, and the elastic sheet member and the transfer member are bonded to each other at one point in a region where both overlap, and the printing object and the elastic sheet member A transfer medium is sandwiched between them. For example, the transfer member is bonded to the elastic sheet at one point in the substantially central portion of the elastic sheet.

このようにした場合、例えば、一点のみでの固定であるため、弾性シート部材と転写部材とが重なった状態において、転写部材を伸縮させることなく、弾性シート部材のみを適切に伸縮させることができる。そのため、例えば、転写段階における押圧時において、弾性シート部材のみを適切に伸縮させ、転写媒体については、伸縮させずに、印刷対象物と密着させることができる。また、これにより、例えば、印刷対象物に描かれる画像に歪み等が生じることを適切に防ぎつつ、高い精度で適切に転写を行うことができる。   In this case, for example, since the fixing is performed at only one point, only the elastic sheet member can be appropriately expanded and contracted without expanding and contracting the transfer member in a state where the elastic sheet member and the transfer member overlap. . Therefore, for example, at the time of pressing in the transfer stage, only the elastic sheet member can be appropriately expanded and contracted, and the transfer medium can be brought into close contact with the printing object without expanding and contracting. In addition, for example, it is possible to appropriately perform transfer with high accuracy while appropriately preventing distortion or the like from being generated in the image drawn on the print target.

(構成4)転写媒体に塗布されたインクの粘度を高める段階であり、転写段階の前に、インクの粘度を、少なくとも表面が粘着性を有する粘度に高める増粘段階を更に備える。増粘段階は、例えば、転写媒体上でインクの滲みが発生しない粘度にまでインクの粘度を高めることが好ましい。   (Configuration 4) A step of increasing the viscosity of the ink applied to the transfer medium, and further including a viscosity increasing step of increasing the viscosity of the ink to a viscosity having at least a surface having adhesiveness before the transfer step. In the thickening step, for example, the viscosity of the ink is preferably increased to a viscosity at which no ink bleeding occurs on the transfer medium.

このようにした場合、例えば、転写段階の前にインクの粘度を高め、滲みの発生等を適切に押さえることができる。また、例えば、転写段階の前において、インクの状態を転写に適した状態にすることができる。そのため、このようにすれば、例えば、高い精度で適切に転写を行うことができる。   In this case, for example, it is possible to increase the viscosity of the ink before the transfer step and appropriately suppress the occurrence of bleeding. Further, for example, before the transfer stage, the ink state can be made suitable for transfer. Therefore, in this way, for example, it is possible to appropriately perform transfer with high accuracy.

尚、増粘段階は、インクの粘度を、例えば、25℃において1000mPa・s以上、20000mPa・s以下の粘度に増粘させる。このように構成すれば、例えば、高い精度でより適切に転写を行うことができる。   In the thickening step, the viscosity of the ink is increased to, for example, a viscosity of 1000 mPa · s or more and 20000 mPa · s or less at 25 ° C. If comprised in this way, it can transfer more appropriately, for example with high precision.

(構成5)インクは、紫外線の照射により重合する物質と、有機溶剤とを含むソルベントUVインクであり、増粘段階は、転写媒体に塗布されたインクを加熱して、インクに含まれる有機溶剤を除去することにより、インクの粘度を高め、定着段階は、印刷対象物に転写されたインクに紫外線を照射することにより、インクを印刷対象物に定着させる。   (Structure 5) The ink is a solvent UV ink containing a substance that is polymerized by irradiation of ultraviolet rays and an organic solvent, and in the thickening step, the ink applied to the transfer medium is heated to form an organic solvent contained in the ink. In the fixing step, the ink transferred to the printing object is irradiated with ultraviolet rays to fix the ink to the printing object.

このようにすれば、例えば、ソルベントUVインクを用いる場合に、増粘段階において、インクの粘度を適切に高めることができる。また、定着段階において、印刷対象物に適切にインクを定着させることができる。また、これにより、例えば、ソルベントUVインクを用いて、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   In this way, for example, when solvent UV ink is used, the viscosity of the ink can be appropriately increased in the thickening stage. Further, in the fixing stage, it is possible to appropriately fix the ink to the printing object. Thereby, for example, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy using the solvent UV ink.

尚、ソルベントUVインクが含む有機溶剤は、例えば水に対して非相溶性の有機溶剤である。この有機溶剤は、揮発性有機溶剤であってよい。増粘段階においては、例えば、転写媒体をヒータで加熱することにより、インクに含まれる有機溶剤を除去する。また、増粘段階において、例えば、ヒータの加熱に加え、弱い紫外線の照射を行ってもよい。この場合、弱い紫外線とは、例えば、インクが完全には硬化しない積算光量の紫外線であり、インクを仮硬化の状態にまで硬化させる。仮硬化の状態とは、例えば、インクが完全には硬化せずに、粘度が高まった状態である。また、より具体的に、仮硬化の状態は、例えば、インクがゲル状になり、転写媒体上において滲みが発生しない粘度にまでインクの粘度が高まった状態であってよい。このようにすれば、例えば、インクの粘度をより適切に高めることができる。   The organic solvent contained in the solvent UV ink is, for example, an organic solvent that is incompatible with water. This organic solvent may be a volatile organic solvent. In the thickening stage, for example, the organic solvent contained in the ink is removed by heating the transfer medium with a heater. In addition, in the thickening stage, for example, weak ultraviolet irradiation may be performed in addition to heating of the heater. In this case, the weak ultraviolet light is, for example, an integrated light amount of ultraviolet light that does not completely cure the ink, and cures the ink to a temporarily cured state. The temporarily cured state is, for example, a state where the ink is not completely cured and the viscosity is increased. More specifically, the pre-cured state may be, for example, a state in which the ink is in a gel state and the viscosity of the ink is increased to a viscosity at which no bleeding occurs on the transfer medium. In this way, for example, the viscosity of the ink can be increased more appropriately.

また、ソルベントUVインクを用いる場合の構成について、より一般化して記載をすると、例えば、放射線又は光等のエネルギー線の照射により硬化する物質と、溶剤とを含むインクを用いる構成と考えることもできる。この場合、増粘段階においては、例えば加熱により溶剤を除去することにより、インクの粘度を高める。また、定着段階においては、例えば、エネルギー線を照射することにより、印刷対象物にインクを定着させる。このようにした場合も、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   Further, when the configuration in the case of using the solvent UV ink is described in a more general manner, for example, it can be considered as a configuration using an ink containing a substance that is cured by irradiation of energy rays such as radiation or light and a solvent. . In this case, in the thickening step, the viscosity of the ink is increased, for example, by removing the solvent by heating. In the fixing stage, for example, the ink is fixed to the printing object by irradiating energy rays. Even in this case, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy.

(構成6)インクは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクであり、増粘段階は、インクが完全には硬化しない積算光量の紫外線を照射することにより、インクを、仮硬化の状態にまで硬化させ、定着段階は、印刷対象物に転写された仮硬化の状態のインクに更に紫外線を照射することにより、インクを印刷対象物に定着させる。   (Configuration 6) The ink is an ultraviolet curable ink that is cured by irradiation with ultraviolet rays. In the thickening step, the ink is put into a temporarily cured state by irradiating an accumulated amount of ultraviolet rays that the ink is not completely cured. In the fixing step, the ink in the temporarily cured state transferred to the printing object is further irradiated with ultraviolet rays to fix the ink to the printing object.

このようにすれば、例えば、紫外線硬化型インクを用いる場合に、増粘段階において、インクの粘度を適切に高めることができる。また、定着段階において、印刷対象物に適切にインクを定着させることができる。また、これにより、例えば、紫外線硬化型インクを用いて、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   In this way, for example, when an ultraviolet curable ink is used, the viscosity of the ink can be appropriately increased in the thickening stage. Further, in the fixing stage, it is possible to appropriately fix the ink to the printing object. Thereby, for example, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy using ultraviolet curable ink.

尚、紫外線硬化型インクを用いる場合の構成について、より一般化して記載をすると、例えば、放射線又は光等のエネルギー線の照射により硬化するインクを用いる構成と考えることもできる。この場合、増粘段階においては、例えば弱いエネルギー線を照射することにより、インクを仮硬化の状態にまで硬化させる。また、定着段階においては、例えば、より強いエネルギー線を照射することにより、印刷対象物にインクを定着させる。このようにした場合も、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   In addition, when the configuration in the case of using the ultraviolet curable ink is described in a more general manner, it can be considered as a configuration using, for example, an ink that is cured by irradiation of energy rays such as radiation or light. In this case, in the thickening stage, the ink is cured to a temporarily cured state by, for example, irradiating weak energy rays. In the fixing stage, for example, the ink is fixed to the print object by irradiating with a stronger energy beam. Even in this case, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy.

(構成7)インクは、ポリマー素材と溶媒とを含むラテックスインクであり、増粘段階は、転写媒体に塗布されたインクを加熱して、インクに含まれている溶媒の一部を除去することにより、インクの粘度を高め、定着段階は、印刷対象物に転写されたインクを加熱して、インクに含まれている溶媒を更に除去することにより、インクを印刷対象物に定着させる。   (Arrangement 7) The ink is a latex ink containing a polymer material and a solvent, and in the thickening step, the ink applied to the transfer medium is heated to remove a part of the solvent contained in the ink. Thus, the viscosity of the ink is increased, and in the fixing step, the ink transferred to the print object is heated to further remove the solvent contained in the ink, thereby fixing the ink to the print object.

このようにすれば、例えば、ラテックスインクを用いる場合に、増粘段階において、インクの粘度を適切に高めることができる。また、定着段階において、印刷対象物に適切にインクを定着させることができる。また、これにより、例えば、ラテックスインクを用いて、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   In this way, for example, when latex ink is used, the viscosity of the ink can be appropriately increased in the thickening stage. Further, in the fixing stage, it is possible to appropriately fix the ink to the printing object. Thereby, for example, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy using latex ink.

尚、ラテックスインクは、例えば、乾燥によりポリマー素材を媒体に定着させるインクである。ラテックスインクの構成について、溶媒は、例えば水である。また、この場合、ポリマー素材は、例えば水性ポリマー素材である。このポリマー素材は、例えば、ゴム状のポリマー素材である。   The latex ink is an ink that fixes a polymer material to a medium by drying, for example. For the latex ink composition, the solvent is, for example, water. In this case, the polymer material is, for example, an aqueous polymer material. This polymer material is, for example, a rubbery polymer material.

(構成8)塗布段階は、転写媒体に第1のインクが塗布された第1のインク層と、第1のインク層の上に第2のインクが塗布された第2のインク層とを形成し、増粘段階は、第2のインク層における第2のインクの粘度を高める。   (Configuration 8) In the application step, a first ink layer in which the first ink is applied to the transfer medium and a second ink layer in which the second ink is applied on the first ink layer are formed. The thickening step increases the viscosity of the second ink in the second ink layer.

この場合、第1のインク層は、例えば、印刷対象物に転写される画像が描かれたインクの層である。また、第1のインクは、例えば、カラー印刷用のインクである。第1のインクは、例えばCMYKインクの各色のインクであってよい。   In this case, the first ink layer is, for example, an ink layer on which an image to be transferred to the printing object is drawn. The first ink is, for example, color printing ink. The first ink may be, for example, each color ink of CMYK ink.

また、第2のインク層は、転写時に印刷対象物と接するインク層であり、第1のインク層を覆うように形成されることにより、第1のインク層を印刷対象物に接着する接着層として機能する。第2のインク層は、例えば、単一色の第2のインクにより形成される。第2のインクとしては、例えば無色透明のクリアインク等を好適に用いることができる。   The second ink layer is an ink layer that contacts the printing object during transfer, and is formed so as to cover the first ink layer, thereby bonding the first ink layer to the printing object. Function as. The second ink layer is formed of, for example, a single color second ink. As the second ink, for example, a colorless and transparent clear ink can be suitably used.

このようにすれば、例えば、第1のインク層において描かれた画像を、印刷対象物に適切に転写できる。また、この場合、第1のインク層については、例えば、転写の条件等に制限されることなく形成することができる。そのため、第1のインク層においては、例えば、より高い精度で画像を描くこと等が可能になる。また、これにより、転写による印刷を、より高い精度で適切に行うことができる。また、例えば、増粘段階で第2のインクの粘度を高めることにより、転写段階において、適切に転写を行うことができる。   In this way, for example, the image drawn in the first ink layer can be appropriately transferred to the print object. In this case, the first ink layer can be formed, for example, without being limited by transfer conditions. Therefore, in the first ink layer, for example, an image can be drawn with higher accuracy. Thereby, printing by transfer can be appropriately performed with higher accuracy. In addition, for example, by increasing the viscosity of the second ink in the thickening stage, it is possible to appropriately perform the transfer in the transfer stage.

ここで、第2のインク層を構成する第2のインクについては、増粘段階において、完全に乾燥又は硬化させずに、粘度を高める。より具体的に、例えば、第2のインクとして、ソルベントUVインク(例えばクリア色のソルベントUVインク)を用いる場合、増粘段階において、転写に適した粘度に粘度を高めるのみであり、完全に硬化はさせない。   Here, the viscosity of the second ink constituting the second ink layer is increased without being completely dried or cured in the thickening step. More specifically, for example, when a solvent UV ink (for example, a clear color solvent UV ink) is used as the second ink, the viscosity is only increased to a viscosity suitable for transfer in the thickening step, and is completely cured. I will not let you.

一方、第1のインク層を構成する第1のインクについては、例えば塗布段階又は増粘段階等において、転写段階を行う前に、乾燥又は硬化させてもよい。例えば、第1のインクとして、ソルベントUVインクを用いる場合、転写段階の前に、加熱による有機溶剤の除去に加え、紫外線の照射によりインクを硬化させてもよい。また、この場合、仮硬化の状態よりも硬化を進ませ、例えばインクを完全に硬化させてもよい。   On the other hand, the first ink constituting the first ink layer may be dried or cured before the transfer step, for example, in the coating step or the thickening step. For example, when solvent UV ink is used as the first ink, the ink may be cured by irradiation with ultraviolet rays in addition to the removal of the organic solvent by heating before the transfer step. In this case, the curing may proceed more than the temporarily cured state, for example, the ink may be completely cured.

また、同様に、例えば、第1のインクとして紫外線硬化型インクを用いる場合、転写段階を行う前に、第1のインクを完全に硬化させてもよい。また、第1のインクとしてラテックスインクを用いる場合、転写段階を行う前に、第1のインクを完全に乾燥させてもよい。   Similarly, for example, when an ultraviolet curable ink is used as the first ink, the first ink may be completely cured before performing the transfer step. Also, when latex ink is used as the first ink, the first ink may be completely dried before performing the transfer step.

(構成9)転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷装置であって、転写媒体上のインクを印刷対象物に転写する転写部を備え、転写媒体は、非伸縮性のシート状部材であり、転写部は、弾性を有するシート状部材である弾性シート部材を用い、印刷対象物と弾性シート部材との間に転写媒体を挟んだ状態で弾性シート部材を押圧することにより、転写媒体上のインクを前記印刷対象物に転写し、かつ、印刷対象物に転写されたインクを印刷対象物に定着させる。このようにすれば、例えば、構成1と同様の効果を得ることができる。   (Configuration 9) A printing apparatus that performs printing by transferring ink applied to a transfer medium to a print object, and includes a transfer unit that transfers the ink on the transfer medium to the print object. It is an elastic sheet-like member, and the transfer part uses an elastic sheet member that is an elastic sheet-like member, and presses the elastic sheet member with the transfer medium sandwiched between the printing object and the elastic sheet member As a result, the ink on the transfer medium is transferred to the print object, and the ink transferred to the print object is fixed to the print object. In this way, for example, the same effect as that of Configuration 1 can be obtained.

本発明によれば、例えば、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで行う印刷を、より適切な方法で行うことができる。   According to the present invention, for example, printing performed by transferring ink applied to a transfer medium to a printing object can be performed by a more appropriate method.

本発明の一実施形態に係る印刷方法の第1の例について、説明をする図である。図1(a)は、インク塗布部100の構成及び動作の一例を示す。図1(b)、(c)は、転写部200の構成及び動作の一例を示す。It is a figure explaining the 1st example of the printing method concerning one embodiment of the present invention. FIG. 1A shows an example of the configuration and operation of the ink application unit 100. 1B and 1C show an example of the configuration and operation of the transfer unit 200. FIG. 本発明に係る印刷方法の第2の例について説明をする図である。図2(a)、(b)は、第2の例におけるインク塗布部100の構成及び動作の一例を示す。図2(c)、(d)は、第2の例における転写部200の構成及び動作の一例を示す。It is a figure explaining the 2nd example of the printing method which concerns on this invention. 2A and 2B show an example of the configuration and operation of the ink application unit 100 in the second example. 2C and 2D show an example of the configuration and operation of the transfer unit 200 in the second example. 第2のインクの粘度に関する実験結果を示す図である。図3(a)は、ヒータ上での転写媒体10の乾燥時間と、インクの流失距離との関係についての実験結果を示すグラフである。図3(b)は、乾燥によるインクの減少率に対し、インクの粘度(25℃)と乾燥時間とを示すグラフである。It is a figure which shows the experimental result regarding the viscosity of a 2nd ink. FIG. 3A is a graph showing experimental results on the relationship between the drying time of the transfer medium 10 on the heater and the ink run-off distance. FIG. 3B is a graph showing the ink viscosity (25 ° C.) and the drying time with respect to the ink decrease rate due to drying. 本発明に係る印刷方法の第3の例について説明をする図である。図4(a)〜(c)は、第3の例における転写部200の構成及び動作の一例を示す。It is a figure explaining the 3rd example of the printing method concerning the present invention. 4A to 4C show an example of the configuration and operation of the transfer unit 200 in the third example. 本発明に係る印刷方法の第4の例について説明をする図である。図5(a)は、転写部200の構成の一例を示す。図5(b)は、転写段階及び定着段階における転写部200の動作の一例を示す。It is a figure explaining the 4th example of the printing method concerning the present invention. FIG. 5A shows an example of the configuration of the transfer unit 200. FIG. 5B shows an example of the operation of the transfer unit 200 in the transfer stage and the fixing stage.

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図1は、本発明の一実施形態に係る印刷方法の第1の例について、説明をする図である。本例において、この印刷方法は、例えば、塗布部100及び転写部200を備え、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷装置を用いて行う。尚、インクを転写するとは、例えば、インクで描かれた画像等を転写することである。   Hereinafter, embodiments according to the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a diagram illustrating a first example of a printing method according to an embodiment of the present invention. In this example, this printing method is performed using, for example, a printing apparatus that includes the application unit 100 and the transfer unit 200 and performs printing by transferring the ink applied to the transfer medium to the print target. Note that “transferring ink” means, for example, transferring an image drawn with ink.

図1(a)は、インク塗布部100の構成及び動作の一例を示す。インク塗布部100は、転写媒体10に対してインクの塗布を行う構成であり、インクジェットヘッド102、仮硬化用紫外線照射部104、プラテン106、及びヒータ108を有する。尚、インク塗布部100は、例えば公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成を有してよい。   FIG. 1A shows an example of the configuration and operation of the ink application unit 100. The ink application unit 100 is configured to apply ink to the transfer medium 10, and includes an inkjet head 102, a temporary curing ultraviolet irradiation unit 104, a platen 106, and a heater 108. The ink application unit 100 may have the same or similar configuration as a known inkjet printer, for example.

インクジェットヘッド102は、転写媒体10へ向けてインクジェット方式でインク滴を吐出する印刷ヘッドであり、例えば主走査動作及び副走査動作を繰り返すことにより、転写媒体10の各位置へインク滴を吐出する。主走査動作とは、例えば、インクジェットヘッド102が所定の主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する動作である。また、副走査動作とは、例えば、主走査方向と直交する転写媒体10に対して相対的にインクジェットヘッド102が移動する動作である。これにより、インク塗布部100は、転写媒体10にインクを塗布する塗布段階の動作を行い、転写媒体10上にインク層302を形成する。インク層302は、後に転写される画像が描かれたインクの層である。   The inkjet head 102 is a print head that ejects ink droplets toward the transfer medium 10 by an inkjet method, and ejects ink droplets to each position of the transfer medium 10 by repeating, for example, a main scanning operation and a sub-scanning operation. The main scanning operation is, for example, an operation in which the ink jet head 102 ejects ink droplets while moving in a predetermined main scanning direction. The sub-scanning operation is an operation in which the inkjet head 102 moves relative to the transfer medium 10 that is orthogonal to the main scanning direction, for example. Accordingly, the ink application unit 100 performs an operation of an application step of applying ink to the transfer medium 10 to form the ink layer 302 on the transfer medium 10. The ink layer 302 is an ink layer on which an image to be transferred later is drawn.

ここで、本例において、インクジェットヘッド102は、ソルベントUVインクのインク滴を吐出する。ソルベントUVインクとは、例えば、紫外線の照射により重合する物質と、有機溶剤とを含むインクである。また、より具体的に、ソルベントUVインクとは、例えば、紫外線硬化型のモノマー又はオリゴマーと、溶媒である有機溶剤とを含むインクであるとも言える。この場合、有機溶剤は、例えば、水に対して非相溶性の有機溶剤である。また、この有機溶剤は、揮発性有機溶剤であってよい。また、ソルベントUVインクは、例えば、紫外線硬化型インクを有機溶剤で希釈したインクであってよい。   Here, in this example, the inkjet head 102 ejects ink droplets of solvent UV ink. The solvent UV ink is, for example, an ink containing a substance that is polymerized by irradiation with ultraviolet rays and an organic solvent. More specifically, the solvent UV ink can be said to be an ink containing, for example, an ultraviolet curable monomer or oligomer and an organic solvent as a solvent. In this case, the organic solvent is, for example, an organic solvent that is incompatible with water. The organic solvent may be a volatile organic solvent. The solvent UV ink may be, for example, an ink obtained by diluting an ultraviolet curable ink with an organic solvent.

仮硬化用紫外線照射部104は、インク層302におけるインクを仮硬化の状態にまで硬化させるための紫外線光源であり、例えば主走査方向においてインクジェットヘッド102と隣接する位置に配設され、インクジェットヘッド102の主走査動作時に弱い紫外線を照射することにより、転写媒体10上に着弾したインクに対し、インクが完全には硬化しない積算光量の紫外線を照射する。仮硬化用紫外線照射部104は、例えば、図中に破線で示すように、インクジェットヘッド102と共にキャリッジに保持されることにより、主走査動作時において、インクジェットヘッド102と共に移動する。また、仮硬化の状態とは、例えば、インクが完全には硬化せずに、粘度が高まった状態である。より具体的に、仮硬化の状態は、例えば、インクがゲル状になり、転写媒体上において滲みが発生しない粘度にまでインクの粘度が高まった状態であってよい。   The pre-curing ultraviolet irradiation unit 104 is an ultraviolet light source for curing the ink in the ink layer 302 to a pre-cured state, and is disposed, for example, at a position adjacent to the ink jet head 102 in the main scanning direction. By irradiating weak UV light during the main scanning operation, the ink that has landed on the transfer medium 10 is irradiated with UV light of an integrated amount that does not completely cure the ink. For example, as shown by a broken line in the drawing, the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104 is moved together with the inkjet head 102 during the main scanning operation by being held on the carriage together with the inkjet head 102. In addition, the temporarily cured state is, for example, a state where the ink is not completely cured and the viscosity is increased. More specifically, the pre-cured state may be, for example, a state in which the ink is in a gel state and the viscosity of the ink is increased to a viscosity at which bleeding does not occur on the transfer medium.

尚、本例において、ソルベントUVインクとしては、それぞれ異なる波長の紫外性に応じて硬化する複数種類のモノマー又はオリゴマーを含むインクを用いてもよい。この場合、仮硬化用紫外線照射部104は、例えば、全ての種類のモノマー又はオリゴマーを硬化させずに、一部のモノマー又はオリゴマーのみを硬化させる波長の紫外線を照射してもよい。   In this example, as the solvent UV ink, an ink containing a plurality of types of monomers or oligomers that are cured according to ultraviolet rays having different wavelengths may be used. In this case, for example, the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104 may irradiate ultraviolet rays having a wavelength that cures only some of the monomers or oligomers without curing all types of monomers or oligomers.

プラテン106は、インクジェットヘッド102と対向させて転写媒体10を保持する台状部材である。また、ヒータ108は、転写媒体10を加熱するヒータであり、例えばプラテン106内に配設されることにより、インクジェットヘッド102と対向する位置において、転写媒体10を加熱する。これにより、ヒータ108は、転写媒体10に塗布されたインクを加熱して、インクに含まれる有機溶剤を揮発除去する。ヒータ108による加熱温度は、例えば40〜70℃とすることが好ましい。加熱時間は、例えば5秒以上、5分以下、より好ましくは、1分以下である。   The platen 106 is a table-like member that holds the transfer medium 10 so as to face the inkjet head 102. The heater 108 is a heater that heats the transfer medium 10, and is disposed in the platen 106, for example, to heat the transfer medium 10 at a position facing the ink jet head 102. Accordingly, the heater 108 heats the ink applied to the transfer medium 10 and volatilizes and removes the organic solvent contained in the ink. The heating temperature by the heater 108 is preferably 40 to 70 ° C., for example. The heating time is, for example, 5 seconds or more and 5 minutes or less, more preferably 1 minute or less.

尚、ヒータ108は、例えば、プラテン106内以外の場所に配設されてもよい。この場合、例えば、仮硬化用紫外線照射部104による紫外線の照射によりインクが仮硬化の状態になった後、転写媒体10をヒータ108の位置へ移動させ、ヒータ108により転写媒体10を加熱してもよい。   The heater 108 may be disposed at a place other than the inside of the platen 106, for example. In this case, for example, after the ink is temporarily cured by the ultraviolet irradiation by the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104, the transfer medium 10 is moved to the position of the heater 108, and the transfer medium 10 is heated by the heater 108. Also good.

ここで、本例において、インク塗布部100は、例えば、仮硬化用紫外線照射部104による紫外線の照射と、ヒータ108による転写媒体10の加熱により、転写媒体10に塗布されたインクの粘度を高める増粘段階の動作を行う。これにより、インク塗布部100は、転写媒体10上のインクの粘度を、滲みが発生せず、かつ、転写に適した粘度にまで高める。より具体的に、インク塗布部100は、例えば、増粘段階において、インクの粘度を、少なくとも表面が粘着性を有し、かつ、転写媒体から剥離可能な粘度に高める。また、増粘段階においては、例えば、転写媒体10上でインクの滲みが発生しない粘度にまでインクの粘度を高めることが好ましい。より具体的に、インク塗布部100は、増粘段階において、例えば、25℃において1000mPa・s以上、20000mPa・s以下の粘度、より好ましくは、4000mPa・s以上、5000mPa・s以下の粘度に増粘させることが好ましい。このようにすれば、例えば、インクの状態を転写に適した状態にすることができる。尚、増粘段階でインクの粘度を高める前、より具体的には、例えば、インクジェットヘッド102からインク滴を吐出する時点において、インクの粘度は、例えば3mPa・s以上、20mPa・s以下であってよい。   Here, in this example, the ink application unit 100 increases the viscosity of the ink applied to the transfer medium 10 by, for example, ultraviolet irradiation by the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104 and heating of the transfer medium 10 by the heater 108. The thickening stage is operated. Thereby, the ink application part 100 raises the viscosity of the ink on the transfer medium 10 to a viscosity suitable for transfer without causing bleeding. More specifically, for example, in the thickening stage, the ink application unit 100 increases the viscosity of the ink so that at least the surface has adhesiveness and can be peeled off from the transfer medium. Further, in the thickening stage, for example, it is preferable to increase the viscosity of the ink to a viscosity at which no ink bleeding occurs on the transfer medium 10. More specifically, the ink application unit 100 is increased in viscosity at a viscosity of 1000 mPa · s or more and 20000 mPa · s or less, more preferably 4000 mPa · s or more and 5000 mPa · s or less at 25 ° C. in the thickening stage. It is preferable to make it viscous. In this way, for example, the ink state can be made suitable for transfer. In addition, before increasing the viscosity of the ink in the thickening stage, more specifically, for example, when the ink droplets are ejected from the inkjet head 102, the viscosity of the ink is, for example, 3 mPa · s or more and 20 mPa · s or less. It's okay.

また、上記のように、本例のインク塗布部100は、増粘段階において、仮硬化用紫外線照射部104及びヒータ108により、インクの粘度を高めている。このように構成すれば、例えば、インクの粘度をより短時間で十分に高めることができる。しかし、本例のようにソルベントUVインクを用いる場合、例えば、仮硬化用紫外線照射部104を用いずに、ヒータ108のみを用いても、増粘段階において、インクの粘度を十分に高めることができる。そのため、インク塗布部100の構成の変形例においては、例えば、仮硬化用紫外線照射部104を省略してもよい。   Further, as described above, the ink application unit 100 of this example increases the viscosity of the ink by the pre-curing ultraviolet irradiation unit 104 and the heater 108 in the thickening stage. With this configuration, for example, the viscosity of the ink can be sufficiently increased in a shorter time. However, when the solvent UV ink is used as in this example, for example, even if only the heater 108 is used without using the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104, the viscosity of the ink can be sufficiently increased in the thickening stage. it can. Therefore, in the modified example of the configuration of the ink application unit 100, for example, the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104 may be omitted.

また、本例において、転写媒体10は、非伸縮性のシート状部材である。この場合、非伸縮性であるとは、例えば、全く伸縮しない場合に限らず、求められる印刷の精度を満たす範囲で、実質的に伸縮しないことであってよい。また、シート状部材とは、例えば、可とう性の平面状部材である。シート状部材は、例えばフィルムや紙等であってよい。転写媒体10としては、例えば、ポリエチレンフィルム等の樹脂フィルムを好適に用いることができる。また、転写媒体10としては、例えば各種の薄膜や、布地等を用いることも考えられる。   In this example, the transfer medium 10 is a non-stretchable sheet-like member. In this case, being non-stretchable is not limited to, for example, not being stretched at all, and may be substantially not stretchable within a range that satisfies the required printing accuracy. Moreover, a sheet-like member is a flexible planar member, for example. The sheet-like member may be a film or paper, for example. As the transfer medium 10, for example, a resin film such as a polyethylene film can be suitably used. Further, as the transfer medium 10, for example, various thin films, fabrics, and the like may be used.

また、インク塗布部100は、複数のインクジェットヘッド102を有してもよい。例えば、インク塗布部100は、CMYKインクの各色のインクをそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッド102を有してもよい。このように構成すれば、例えば、転写媒体10上にカラー印刷等を適切に行うことができる。複数のインクジェットヘッド102は、例えば、主走査方向に並べて配設される。   The ink application unit 100 may have a plurality of inkjet heads 102. For example, the ink application unit 100 may include a plurality of inkjet heads 102 that respectively eject CMYK inks. If comprised in this way, color printing etc. can be appropriately performed on the transfer medium 10, for example. The plurality of inkjet heads 102 are arranged side by side in the main scanning direction, for example.

尚、インク塗布部100が複数のインクジェットヘッド102を有する場合、転写については、例えば1色ずつ順番に行ってもよく、例えば2色ずつ、4色ずつ、6色ずつ等の複数色について同時に行ってもよい。この場合、各回の転写を行う毎に、インク塗布部100は、同時に転写を行う色に対応するインクジェットヘッド102を用いて、塗布段階及び増粘段階の動作を行う。   When the ink application unit 100 includes a plurality of inkjet heads 102, the transfer may be performed sequentially, for example, one color at a time, for example, two colors, four colors, six colors, etc. May be. In this case, each time the transfer is performed, the ink application unit 100 performs the application stage and the thickening stage using the inkjet head 102 corresponding to the color to be transferred at the same time.

また、上記のように、インク塗布部100は、例えば公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成を有してよい。そのため、インク塗布部100としては、例えば、公知のインクジェットプリンタを用いることも考えられる。この場合、例えば、以下において説明をする転写部200とインクジェットプリンタとを組み合わせることにより、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷装置としての動作を行う。また、例えば、転写部200の部分のみについて、転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷装置と考えることもできる。   Further, as described above, the ink application unit 100 may have the same or similar configuration as, for example, a known inkjet printer. Therefore, for example, a known ink jet printer may be used as the ink application unit 100. In this case, for example, by combining a transfer unit 200 described below and an ink jet printer, an operation as a printing apparatus that performs printing is performed by transferring ink applied to a transfer medium to a print target. Further, for example, it can be considered that only the portion of the transfer unit 200 is a printing apparatus that performs printing by transferring the ink applied to the transfer medium to the print object.

図1(b)、(c)は、転写部200の構成及び動作の一例を示す。転写部200は、転写媒体10上のインクを印刷対象物20へ転写する構成であり、減圧容器202、弾性シート部材204、及びホルダ206を有する。また、これらの構成により、転写部200は、インク塗布部100において行われる増粘段階の後の各段階の動作を行う。また、本例において、転写媒体10からの転写先である印刷対象物20は、転写が行われる被転写面が非平面状の立体物である。   1B and 1C show an example of the configuration and operation of the transfer unit 200. FIG. The transfer unit 200 is configured to transfer the ink on the transfer medium 10 to the printing object 20, and includes a decompression container 202, an elastic sheet member 204, and a holder 206. Also, with these configurations, the transfer unit 200 performs operations in each stage after the thickening stage performed in the ink application unit 100. In this example, the printing object 20 that is a transfer destination from the transfer medium 10 is a three-dimensional object having a non-planar transfer surface on which transfer is performed.

尚、図1(b)、(c)において、印刷対象物20としては、球状体を図示している。しかし、印刷対象物20の形状は、球状に限らず、様々な形状であってもよい。また、図の簡略化のために図示は省略したが、転写部200は、例えば、減圧容器202内で印刷対象物20を保持する保持部材等を更に有してよい。   In FIGS. 1B and 1C, a spherical body is illustrated as the print target 20. However, the shape of the printing object 20 is not limited to a spherical shape, and may be various shapes. Although not shown for simplification of the drawing, the transfer unit 200 may further include, for example, a holding member that holds the printing object 20 in the decompression container 202.

減圧容器202は、印刷対象物20を内部に収容する真空チャンバである。本例において、減圧容器202は、弾性シート部材204により塞がれる開口部と、減圧容器202内の空気を排気する排気口とを有する容器であり、印刷対象物20における被転写面を開口部の側に向けて、印刷対象物20を保持する。   The decompression container 202 is a vacuum chamber that accommodates the printing object 20 therein. In this example, the decompression container 202 is a container having an opening that is closed by the elastic sheet member 204 and an exhaust port that exhausts the air in the decompression container 202, and the transfer target surface of the print object 20 is an opening. The printing object 20 is held toward the side.

弾性シート部材204は、弾性を有するシート状部材であり、減圧容器202の開口部を覆うようにして、ホルダ206により保持される。また、本例において、弾性シート部材204は、転写部200において転写媒体10を保持する部材であり、インク層302を印刷対象物20へ向けた状態で、一方の面において、転写媒体10を保持する。より具体的に、転写媒体10は、例えば、弾性シート部材204と重なり、かつ、両者が重なっている領域中の一点で、弾性シート部材204に接着される。この一点は、例えば、弾性シート部材204の略中央部の一点である。弾性シート部材204の略中央部の一点とは、例えば、弾性シート部材204において印刷対象物20と対向している領域内の一点であってよい。   The elastic sheet member 204 is a sheet member having elasticity, and is held by the holder 206 so as to cover the opening of the decompression container 202. In this example, the elastic sheet member 204 is a member that holds the transfer medium 10 in the transfer unit 200, and holds the transfer medium 10 on one surface in a state where the ink layer 302 faces the print target 20. To do. More specifically, the transfer medium 10 is bonded to the elastic sheet member 204 at, for example, one point in a region where the transfer medium 10 overlaps with and overlaps the elastic sheet member 204. This one point is, for example, one point in the substantially central portion of the elastic sheet member 204. The one point in the substantially central portion of the elastic sheet member 204 may be, for example, one point in a region of the elastic sheet member 204 facing the print target 20.

ホルダ206は、弾性シート部材204を保持する保持部材である。本例において、ホルダ206は、例えば、減圧容器202の開口部の縁部に沿った位置で弾性シート部材204の周縁部を保持することにより、弾性シート部材204に減圧容器202の開口部を覆わせる。また、これにより、例えば、減圧容器202内の気圧が大気圧の状態において、弾性シート部材204の平面性を保ち、転写部200の操作性を高める   The holder 206 is a holding member that holds the elastic sheet member 204. In this example, the holder 206 covers the opening of the decompression container 202 on the elastic sheet member 204 by holding the peripheral edge of the elastic sheet member 204 at a position along the edge of the opening of the decompression container 202, for example. Make it. In addition, for example, when the pressure in the decompression container 202 is atmospheric, the flatness of the elastic sheet member 204 is maintained and the operability of the transfer unit 200 is improved.

ここで、このように構成した場合、弾性シート部材204は、減圧容器202の内部と外部との気圧差に応じて、変形する。そのため、例えば減圧容器202の排気口から空気を排気した場合、弾性シート部材204は、減圧容器202の内部の印刷対象物20へ向かって変形する。また、減圧容器202内の空気を十分に排気した場合、弾性シート部材204は、例えば図1(c)に示すように、間に転写媒体10を挟んだ状態で、印刷対象物20の形状に従って変形する。また、この状態において、減圧容器202の外部の大気は、減圧容器202の内外の気圧差により、弾性シート部材204を印刷対象物20へ向かって押圧する。   Here, in the case of such a configuration, the elastic sheet member 204 is deformed according to a pressure difference between the inside and the outside of the decompression container 202. Therefore, for example, when air is exhausted from the exhaust port of the decompression container 202, the elastic sheet member 204 is deformed toward the print target 20 inside the decompression container 202. Further, when the air in the decompression container 202 is sufficiently exhausted, the elastic sheet member 204 follows the shape of the printing object 20 with the transfer medium 10 sandwiched therebetween, for example, as shown in FIG. Deform. Further, in this state, the atmosphere outside the decompression container 202 presses the elastic sheet member 204 toward the printing object 20 due to a pressure difference between the inside and outside of the decompression container 202.

このように、本例の転写部200は、減圧容器202内の空気を排気を排気することで、印刷対象物20と弾性シート部材204との間に転写媒体10を挟んだ状態で、弾性シート部材204を押圧する。また、これにより、転写部200は、弾性シート部材204を用いて転写媒体10上のインクを印刷対象物20に転写する転写段階の動作を行う。   As described above, the transfer unit 200 of the present example exhausts the air in the decompression container 202 to exhaust the elastic sheet in a state where the transfer medium 10 is sandwiched between the printing object 20 and the elastic sheet member 204. The member 204 is pressed. Accordingly, the transfer unit 200 performs a transfer stage operation of transferring the ink on the transfer medium 10 to the print object 20 using the elastic sheet member 204.

尚、弾性シート部材204としては、例えば、転写媒体10と重なった状態において、転写媒体10に対して滑性を有する部材を用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、転写媒体10と印刷対象物20とをより適切に密着させることができる。より具体的に、例えば、ポリエチレンフィルム等の樹脂フィルムを転写媒体10として用いる場合等において、弾性シート部材204としては、例えば、シリコンゴムシート等を用いることが考えられる。また、転写段階においては、弾性シート部材204を変形させることに加え、例えば、印刷対象物20を保持する保持部材等を移動させることにより、印刷対象物20を弾性シート部材204へ近づけてもよい。このようにすれば、例えば、弾性シート部材204を印刷対象物20へ向かってより適切に押圧できる。   In addition, as the elastic sheet member 204, for example, it is preferable to use a member having slipperiness with respect to the transfer medium 10 in a state where the elastic sheet member 204 overlaps the transfer medium 10. If comprised in this way, the transfer medium 10 and the printing target 20 can be stuck more appropriately, for example. More specifically, for example, when a resin film such as a polyethylene film is used as the transfer medium 10, for example, a silicon rubber sheet or the like may be used as the elastic sheet member 204. In addition, in the transfer stage, in addition to deforming the elastic sheet member 204, the printing object 20 may be brought closer to the elastic sheet member 204 by moving a holding member or the like that holds the printing object 20, for example. . In this way, for example, the elastic sheet member 204 can be more appropriately pressed toward the printing object 20.

尚、弾性シート部材204としては、シリコンゴム以外に、例えば、フッ素ゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、ネオプレン、EPDM等のゴム、エラストマー樹脂の単体又はこれらを組み合わせた複合材料等で形成された部材を用いることが考えられる。また、例えば、シリコン樹脂コートされた柔軟性のフィルム等を用いることも考えられる。   The elastic sheet member 204 is made of, for example, fluorine rubber, butyl rubber, chloroprene rubber, urethane rubber, butadiene rubber, neoprene, EPDM, etc., a single material of elastomer resin, or a composite material combining these, in addition to silicon rubber. It is conceivable to use a formed member. In addition, for example, a flexible film coated with a silicon resin may be used.

本硬化用紫外線照射部208は、印刷対象物20へ転写されたインクを硬化させるための紫外線光源であり、例えば強い紫外線を照射することにより、インクが完全に硬化する積算光量以上の紫外線を照射する。これにより、転写部200は、インクを印刷対象物20に定着させる定着段階の動作を行う。また、定着段階の完了後、最後には、減圧容器202の減圧を解除する。これにより、弾性シート部材204が印刷対象物20から取り除かれ、インク層302において描かれた画像(カラー画像等)の転写が完了する。   The main curing ultraviolet irradiation unit 208 is an ultraviolet light source for curing the ink transferred to the printing object 20. For example, by irradiating strong ultraviolet light, the ultraviolet light more than the integrated light amount that completely cures the ink is irradiated. To do. Accordingly, the transfer unit 200 performs an operation of a fixing stage for fixing the ink to the print object 20. In addition, after completion of the fixing stage, the decompression of the decompression container 202 is finally released. As a result, the elastic sheet member 204 is removed from the printing object 20, and the transfer of the image (color image or the like) drawn on the ink layer 302 is completed.

以上のように、本例によれば、例えば、インク塗布部100及び転写部200を用い、インク塗布段階、増粘段階、転写段階、及び定着段階等の各段階の動作を行うことができる。また、例えば、転写段階の前にインクの粘度を高めることにより、滲みの発生等を適切に押さえることができる。   As described above, according to this example, for example, the ink application unit 100 and the transfer unit 200 can be used to perform operations in each stage such as an ink application stage, a thickening stage, a transfer stage, and a fixing stage. Further, for example, by increasing the viscosity of the ink before the transfer step, it is possible to appropriately suppress the occurrence of bleeding.

また、本例においては、例えば、非伸縮性のシート状部材を転写媒体10として用いることにより、例えば立体物等の印刷対象物20を用いる場合にも、印刷対象物20の形状に従って転写媒体10が伸縮することを適切に防ぐことができる。また、これにより、転写により印刷対象物20に描かれる画像に歪み等が生じることを適切に防ぐことができる。   In this example, for example, by using a non-stretchable sheet-like member as the transfer medium 10, the transfer medium 10 according to the shape of the print object 20 even when the print object 20 such as a three-dimensional object is used. Can be prevented appropriately. Moreover, it can prevent appropriately distortion etc. arising in the image drawn on the printing target object 20 by transcription | transfer.

また、例えば、転写媒体10を直接押圧して転写を行うのではなく、弾性シート部材204と印刷対象物20との間に転写媒体10を挟んで押圧することにより、立体物等の印刷対象物20を用いる場合にも、転写媒体10を伸縮させることなく、印刷対象物20の形状に従って弾性シート部材204を変形させることができる。また、これにより、弾性シート部材204と印刷対象物20との間にある転写媒体10についても、印刷対象物20に適切に密着させることができる。   Further, for example, instead of directly pressing the transfer medium 10 to perform the transfer, the transfer medium 10 is sandwiched between the elastic sheet member 204 and the print target object 20 and pressed to thereby print the three-dimensional object or the like. Even in the case of using 20, the elastic sheet member 204 can be deformed according to the shape of the printing object 20 without expanding or contracting the transfer medium 10. Accordingly, the transfer medium 10 between the elastic sheet member 204 and the print object 20 can be appropriately brought into close contact with the print object 20.

また、上記のように、本例において、転写媒体10は、例えば、弾性シート部材204に対し、両者が重なっている領域中の一点で接着される。そのため、本例によれば、例えば、転写段階における押圧時において、弾性シート部材204と転写媒体10とが重なった状態で、転写媒体10を伸縮させることなく、弾性シート部材204のみを適切に伸縮させることができる。また、これにより、例えば、転写媒体10については、伸縮させずに、印刷対象物20と適切に密着させることができる。そのため、本例によれば、例えば、印刷対象物20に描かれる画像に歪み等が生じることをより適切に防ぎつつ、高い精度で適切に転写を行うことができる。   Further, as described above, in this example, the transfer medium 10 is bonded to the elastic sheet member 204 at one point in the region where both overlap. Therefore, according to this example, for example, when the elastic sheet member 204 and the transfer medium 10 are overlapped at the time of pressing in the transfer stage, only the elastic sheet member 204 is appropriately expanded and contracted without expanding and contracting the transfer medium 10. Can be made. Accordingly, for example, the transfer medium 10 can be appropriately brought into close contact with the printing object 20 without being expanded or contracted. Therefore, according to this example, for example, it is possible to appropriately perform transfer with high accuracy while more appropriately preventing the image drawn on the print target 20 from being distorted.

また、本例のように、非伸縮性の転写媒体10を用いる場合、上記においても説明をしたように、転写媒体10として、例えば樹脂フィルム等を好適に用いることができる。そのため、例えばゴム等の弾性部材を転写媒体として用いる場合と比べ、使用するインクに合わせて、インクの塗布により適した素材の転写媒体10を選択することができる。また、例えば安価な転写媒体10を使用することが可能になるため、転写媒体10を使い捨てにすること等も考えられる。そのため、例えば、転写媒体のクリーニング等を行うことも不要にすることもできる。   Moreover, when using the non-stretchable transfer medium 10 as in this example, as described above, for example, a resin film or the like can be suitably used as the transfer medium 10. Therefore, compared with the case where an elastic member such as rubber is used as the transfer medium, the transfer medium 10 made of a material more suitable for ink application can be selected in accordance with the ink to be used. Further, for example, since it is possible to use an inexpensive transfer medium 10, it is conceivable to make the transfer medium 10 disposable. Therefore, for example, it is possible to eliminate the need for cleaning the transfer medium.

また、インクを転写する場合、一般的に、インクに含まれる気泡の影響で、転写後の画像の品質が低下する場合がある。これに対し、本例の転写段階において、転写媒体10から印刷対象物20へのインクの転写は、減圧容器202内の減圧環境で行う。そのため、例えば転写前の段階でインクに気泡が含まれていた場合にも、減圧環境により、インク中の気泡を適切に除去できる。従って、本例によれば、例えば、インク中の気泡の影響で転写後の画像の品質が低下すること等も適切に防ぐことができる。   In addition, when transferring ink, generally, the quality of an image after transfer may deteriorate due to the influence of bubbles contained in the ink. On the other hand, in the transfer stage of this example, the ink is transferred from the transfer medium 10 to the printing object 20 in a reduced pressure environment in the reduced pressure container 202. Therefore, for example, even when bubbles are included in the ink before the transfer, the bubbles in the ink can be appropriately removed by the reduced pressure environment. Therefore, according to this example, it is possible to appropriately prevent, for example, deterioration of the image quality after transfer due to the influence of bubbles in the ink.

また、本例においては、例えば、転写時の押圧の圧力により、転写後のインクを平坦化することができる。そのため、本例によれば、例えば、転写後の画像の光沢性を適切に高めることもできる。尚、光沢感を出すのではなく、例えばマット感のある画像を印刷したい場合には、例えば、転写媒体10の表面をマット状にしてもよい。   In this example, for example, the ink after transfer can be flattened by the pressure of the pressure during transfer. Therefore, according to this example, for example, the glossiness of the image after transfer can be appropriately increased. For example, when it is desired to print an image having a matte feeling instead of giving a glossy feeling, the surface of the transfer medium 10 may be matted.

続いて、インク塗布部100及び転写部200の構成について、変形例等を説明する。図1(a)に示した構成において、インク層302の形成は、インクジェットヘッド102から転写媒体10へ直接インク滴を吐出することで行う。しかし、インク塗布部100の変形例においては、例えば、転写媒体10へのインクの塗布についても、転写により行うこと等も考えられる。この場合、例えば、インクジェットヘッド102により一旦他の媒体へインク滴を吐出することで、他の媒体上にインク層302を形成し、その後、インク層302を他の媒体から転写媒体10へ転写すること等が考えられる。   Next, modifications of the ink application unit 100 and the transfer unit 200 will be described. In the configuration shown in FIG. 1A, the ink layer 302 is formed by directly ejecting ink droplets from the inkjet head 102 to the transfer medium 10. However, in the modified example of the ink application unit 100, for example, the application of ink to the transfer medium 10 may be performed by transfer. In this case, for example, the ink layer 302 is formed on the other medium by ejecting ink droplets to the other medium once by the inkjet head 102, and then the ink layer 302 is transferred from the other medium to the transfer medium 10. It is conceivable.

また、図1(c)に示した構成において、本硬化用紫外線照射部208は、例えば、弾性シート部材204が印刷対象物20に向かって押圧されているタイミングにおいて、弾性シート部材204及び転写媒体10を挟んで印刷対象物20と対向する位置から、紫外線を照射する。しかし、転写部200の構成の変形例においては、例えば、転写段階の終了後、例えば弾性シート部材204及び転写媒体10を印刷対象物20から離した後に、印刷対象物20へ直接紫外線を照射してもよい。   Further, in the configuration shown in FIG. 1C, the main curing ultraviolet ray irradiation unit 208, for example, at the timing when the elastic sheet member 204 is pressed toward the printing object 20, the elastic sheet member 204 and the transfer medium. Ultraviolet rays are irradiated from a position facing the printing object 20 with 10 interposed therebetween. However, in a modified example of the configuration of the transfer unit 200, for example, after the transfer stage is finished, for example, after the elastic sheet member 204 and the transfer medium 10 are separated from the print target 20, the print target 20 is directly irradiated with ultraviolet rays. May be.

また、図1(b)、(c)においては、弾性シート部材204と転写媒体10との位置関係について、図示の便宜上、図中において転写媒体10が弾性シート部材204の下側に保持されている構成を示している。また、図中の上下は、例えば重力方向の上下と同じであってよい。この場合、例えば、印刷対象物20へ向かう方向の重力が転写媒体10及び弾性シート部材204に加わるため、転写段階において、弾性シート部材204等を印刷対象物20の側へより適切に変形させることができる。   Further, in FIGS. 1B and 1C, the positional relationship between the elastic sheet member 204 and the transfer medium 10 is shown in FIG. Shows the configuration. Also, the top and bottom in the figure may be the same as the top and bottom in the direction of gravity, for example. In this case, for example, since gravity in the direction toward the printing object 20 is applied to the transfer medium 10 and the elastic sheet member 204, the elastic sheet member 204 and the like are more appropriately deformed toward the printing object 20 in the transfer stage. Can do.

また、図中の上下は、例えば、重力方向の上下と反対であってもよい。例えば、重力方向において、弾性シート部材204の上側に転写媒体10が保持される。そのため、例えば弾性シート部材204と転写媒体10とを一点のみで接着する場合にも、より高い精度でより適切に転写媒体10を保持できる。   Moreover, the upper and lower sides in the figure may be opposite to the upper and lower sides in the direction of gravity, for example. For example, the transfer medium 10 is held above the elastic sheet member 204 in the direction of gravity. Therefore, for example, even when the elastic sheet member 204 and the transfer medium 10 are bonded at only one point, the transfer medium 10 can be held more appropriately with higher accuracy.

また、転写媒体10に塗布するインクについて、ソルベントUVインクに限らず、その他のインクを用いることも考えられる。例えば、インクとして、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクを用いることも考えられる。この場合、インク塗布部100としては、例えば、図1(a)に示した構成からヒータ108を省略した構成を好適に用いることができる。また、転写部200としては、図1(b)、(c)に示した構成と同一又は同様の構成を好適に用いることができる。   Further, the ink applied to the transfer medium 10 is not limited to the solvent UV ink, and other inks may be used. For example, it may be possible to use an ultraviolet curable ink that is cured by irradiation with ultraviolet rays. In this case, as the ink application unit 100, for example, a configuration in which the heater 108 is omitted from the configuration shown in FIG. Moreover, as the transfer part 200, the same structure as the structure shown to FIG.1 (b), (c) can be used suitably.

また、この場合、増粘段階において、インク塗布部100は、仮硬化用紫外線照射部104により、インクが完全には硬化しない積算光量の紫外線を照射することで、インクを、仮硬化の状態にまで硬化させる。また、定着段階において、転写部200は、印刷対象物20に転写された仮硬化の状態のインクに対して本硬化用紫外線照射部208により紫外線を照射することにより、インクを印刷対象物20に定着させる。   Further, in this case, in the thickening stage, the ink application unit 100 irradiates the ink with a cumulative amount of ultraviolet light that does not completely cure the ink by the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104, thereby bringing the ink into a temporarily cured state. Cure until. In the fixing stage, the transfer unit 200 irradiates the temporarily cured ink transferred to the print object 20 with ultraviolet rays from the main curing ultraviolet irradiation unit 208, thereby causing the ink to be applied to the print object 20. Let it settle.

このようにすれば、例えば、紫外線硬化型インクを用いる場合に、増粘段階において、インクの粘度を適切に高めることができる。また、定着段階において、印刷対象物20に適切にインクを定着させることができる。また、これにより、例えば、紫外線硬化型インクを用いて、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   In this way, for example, when an ultraviolet curable ink is used, the viscosity of the ink can be appropriately increased in the thickening stage. In addition, in the fixing stage, it is possible to appropriately fix the ink to the printing object 20. Thereby, for example, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy using ultraviolet curable ink.

また、インクとして、例えば、ポリマー素材と溶媒とを含むラテックスインクを用いることも考えられる。この場合、インク塗布部100としては、例えば、図1(a)に示した構成から仮硬化用紫外線照射部104を省略した構成を好適に用いることができる。また、転写部200としては、図1(b)、(c)に示した構成に対し、本硬化用紫外線照射部208に代えてヒータを有する構成を好適に用いることができる。   Further, as the ink, for example, it may be possible to use a latex ink containing a polymer material and a solvent. In this case, as the ink application unit 100, for example, a configuration in which the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104 is omitted from the configuration illustrated in FIG. In addition, as the transfer unit 200, a configuration having a heater in place of the main curing ultraviolet irradiation unit 208 can be suitably used for the configuration shown in FIGS. 1B and 1C.

また、この場合、増粘段階において、インク塗布部100は、転写媒体10に塗布されたインクをヒータ108により加熱して、インクに含まれている溶媒の一部を除去し、インクの粘度を高める。また、定着段階において、転写部200は、印刷対象物20に転写されたインクをヒータにより加熱して、インクに含まれている溶媒を更に除去し、インクを印刷対象物20に定着させる。   In this case, in the thickening stage, the ink application unit 100 heats the ink applied to the transfer medium 10 by the heater 108 to remove a part of the solvent contained in the ink, thereby increasing the viscosity of the ink. Increase. In the fixing stage, the transfer unit 200 heats the ink transferred to the printing object 20 with a heater, further removes the solvent contained in the ink, and fixes the ink to the printing object 20.

このようにすれば、例えば、ラテックスインクを用いる場合に、増粘段階において、インクの粘度を適切に高めることができる。また、定着段階において、印刷対象物20に適切にインクを定着させることができる。また、これにより、例えば、ラテックスインクを用いて、転写による印刷を、高い精度で適切に行うことができる。   In this way, for example, when latex ink is used, the viscosity of the ink can be appropriately increased in the thickening stage. In addition, in the fixing stage, it is possible to appropriately fix the ink to the printing object 20. Thereby, for example, printing by transfer can be appropriately performed with high accuracy using latex ink.

また、塗布段階において、例えば、複数のインク層を形成すること等も考えられる。この場合、例えば、印刷対象物に転写される画像が描かれたインクの層(以下、画像層という)と、画像層を印刷対象物20に接着するためのインクの層(以下、接着層という)とを形成すること等が考えられる。そこで、続いて、本発明に係る印刷方法の第2の例(以下、第2例という)として、塗布段階において画像層及び接着層を形成する場合の例を説明する。   In addition, for example, it is conceivable to form a plurality of ink layers at the application stage. In this case, for example, an ink layer (hereinafter referred to as an image layer) on which an image to be transferred to the print object is drawn, and an ink layer (hereinafter referred to as an adhesive layer) for bonding the image layer to the print object 20. ) And the like. Then, subsequently, as a second example of the printing method according to the present invention (hereinafter referred to as a second example), an example in which an image layer and an adhesive layer are formed in the coating stage will be described.

図2は、印刷方法の第2例について説明をする図である。図2(a)、(b)は、第2例におけるインク塗布部100の構成及び動作の一例を示す。図2(c)、(d)は、第2例における転写部200の構成及び動作の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図2において、図1と同じ符号を付した構成は、図1における構成と、同一又は同様の特徴を有してよい。   FIG. 2 is a diagram illustrating a second example of the printing method. 2A and 2B show an example of the configuration and operation of the ink application unit 100 in the second example. 2C and 2D show an example of the configuration and operation of the transfer unit 200 in the second example. Except as described below, in FIG. 2, the configuration denoted by the same reference numeral as in FIG. 1 may have the same or similar features as the configuration in FIG. 1.

第2例において、インク塗布部100は、図1(a)に示した構成におけるインクジェットヘッド102に代えて、インクジェットヘッド102aを有する。また、図1(a)に示した構成における仮硬化用紫外線照射部104に代えて、画像層用紫外線照射部110を有する。更に、第2の例において、インク塗布部100は、インクジェットヘッド102bを更に有する。また、インクジェットヘッド102a、bは、例えば、ソルベントUVインクのインク滴を吐出する。   In the second example, the ink application unit 100 includes an inkjet head 102a instead of the inkjet head 102 in the configuration illustrated in FIG. In addition, an image layer ultraviolet irradiation unit 110 is provided instead of the temporary curing ultraviolet irradiation unit 104 in the configuration shown in FIG. Furthermore, in the second example, the ink application unit 100 further includes an inkjet head 102b. Further, the inkjet heads 102a and 102b, for example, eject ink droplets of solvent UV ink.

インクジェットヘッド102aは、印刷対象物20へ転写される画像を描くためのインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド102aは、画像描画用の第1のインクのインク滴を吐出することにより、第1のインクが塗布された画像層である第1のインク層302aを転写媒体10上に形成する。   The ink jet head 102 a is an ink jet head for drawing an image to be transferred to the printing object 20. The inkjet head 102 a forms a first ink layer 302 a, which is an image layer coated with the first ink, on the transfer medium 10 by ejecting ink droplets of the first ink for image drawing.

尚、画像描画用の第1のインクは、例えばCMYKインクの各色のインク等の、有色のインクである。また、インク塗布部100は、例えば、複数のインクジェットヘッド102aを有してもよい。例えば、インク塗布部100は、CMYKインクの各色のインクをそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッド102aを有してもよい。この場合、複数のインクジェットヘッド102aは、例えば、主走査方向に並べて配設される。   Note that the first ink for image drawing is colored ink such as ink of each color of CMYK ink, for example. The ink application unit 100 may include, for example, a plurality of inkjet heads 102a. For example, the ink application unit 100 may include a plurality of ink jet heads 102a that respectively eject CMYK inks of each color. In this case, the plurality of inkjet heads 102a are arranged side by side in the main scanning direction, for example.

画像層用紫外線照射部110は、インクジェットヘッド102aにより形成される第1のインク層302aにおけるインク(第1のインク)を硬化させるための紫外線光源である。画像層用紫外線照射部110は、例えば主走査方向においてインクジェットヘッド102aと隣接する位置に配設され、インクジェットヘッド102aの主走査動作時に紫外線を照射することにより、その主走査動作においてインクジェットヘッド102aから吐出され、転写媒体10上に着弾したインクを硬化させる。   The image layer ultraviolet irradiation unit 110 is an ultraviolet light source for curing the ink (first ink) in the first ink layer 302a formed by the inkjet head 102a. For example, the image layer ultraviolet irradiation unit 110 is disposed at a position adjacent to the inkjet head 102a in the main scanning direction, and irradiates ultraviolet rays during the main scanning operation of the inkjet head 102a. The ink ejected and landed on the transfer medium 10 is cured.

尚、第2例においても、インク塗布部100は、ヒータ108を有する。また、これにより、ヒータ108は、転写媒体10上に着弾した第1のインクから、有機溶剤を揮発除去する。また、第2例において、画像層用紫外線照射部110は、第1のインク層302aにおけるインクが完全に硬化する積算光量以上の紫外線を照射し、インクの硬化を完了させる。更なる変形例において、画像層用紫外線照射部110は、例えば、第1のインク層302aにおけるインクを仮硬化の状態にまで硬化させてもよい。   Note that also in the second example, the ink application unit 100 includes the heater 108. Accordingly, the heater 108 volatilizes and removes the organic solvent from the first ink landed on the transfer medium 10. Further, in the second example, the image layer ultraviolet irradiation unit 110 irradiates the ultraviolet rays that are equal to or more than an integrated light amount that completely cures the ink in the first ink layer 302a, thereby completing the curing of the ink. In a further modification, the image layer ultraviolet irradiation unit 110 may cure, for example, the ink in the first ink layer 302a to a temporarily cured state.

インクジェットヘッド102bは、第1のインク層302aの上に接着層を形成するためのインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド102bは、接着層形成用の第2のインクのインク滴を第1のインク層302a上に吐出することにより、第2のインクが塗布された接着層である第2のインク層302bを第1のインク層302a上に形成する。   The inkjet head 102b is an inkjet head for forming an adhesive layer on the first ink layer 302a. The ink jet head 102b ejects ink droplets of the second ink for forming the adhesive layer onto the first ink layer 302a, whereby the second ink layer 302b, which is the adhesive layer to which the second ink is applied, is removed. It is formed on the first ink layer 302a.

また、インクジェットヘッド102bは、例えば、インクジェットヘッド102a及び画像層用紫外線照射部110と、副走査方向の位置をずらして配設される。これにより、各回の主走査動作において、インクジェットヘッド102bは、インクジェットヘッド102aにより第1のインク層302aが形成されている領域に対し、インク滴を吐出する。また、第2のインク層302bにおけるインクは、画像層用紫外線照射部110による紫外線の照射を受けず、ヒータ108による加熱の影響のみを受ける。ヒータ108は、第1のインク層302a上に着弾した第2のインクから、有機溶剤を揮発除去する。これにより、インク塗布部100は、第2のインク層302bにおける第2のインクについて、完全に硬化はさせずに、転写に適した粘度に粘度を高める。   Further, the inkjet head 102b is disposed, for example, by shifting the position of the inkjet head 102a and the image layer ultraviolet irradiation unit 110 in the sub-scanning direction. Thereby, in each main scanning operation, the ink jet head 102b ejects ink droplets to a region where the first ink layer 302a is formed by the ink jet head 102a. In addition, the ink in the second ink layer 302 b is not irradiated with ultraviolet rays by the image layer ultraviolet irradiation unit 110, and is only affected by heating by the heater 108. The heater 108 volatilizes and removes the organic solvent from the second ink landed on the first ink layer 302a. Thus, the ink application unit 100 increases the viscosity to a viscosity suitable for transfer without completely curing the second ink in the second ink layer 302b.

尚、第2例において、第2のインク層302bは、転写時に印刷対象物20と接するインク層である。また、第2のインク層302bは、第1のインク層302aを覆うように形成されることにより、第1のインク層302aを印刷対象物20に接着する接着層として機能する。第2のインク層302b用の第2のインクとしては、単一色のインクを好適に用いることができる。例えば、第2のインクとしては、無色透明のクリアインク(ソルベントUVインクのクリアインク)等を好適に用いることができる。   In the second example, the second ink layer 302b is an ink layer that is in contact with the printing object 20 during transfer. Further, the second ink layer 302b functions as an adhesive layer that adheres the first ink layer 302a to the print object 20 by being formed so as to cover the first ink layer 302a. As the second ink for the second ink layer 302b, a single color ink can be suitably used. For example, a colorless and transparent clear ink (solvent UV ink clear ink) or the like can be suitably used as the second ink.

以上の動作により、第2例において、インク塗布部100は、インク塗布段階において、転写媒体10上に、画像層である第1のインク層302aと、接着層である第2のインク層302bとを形成する。また、画像層用紫外線照射部110により紫外線を照射することにより、第1のインク層302aにおける第1のインクを完全に硬化させる。また、増粘段階において、ヒータ108により、第2のインク層302bにおける第2のインクの粘度を高める。このようにすれば、例えば、接着層として用いる第2のインク層302bにおいて、転写に適した粘度にインクの粘度を適切に高めることができる。   Through the above operation, in the second example, the ink application unit 100 has the first ink layer 302a as the image layer and the second ink layer 302b as the adhesive layer on the transfer medium 10 in the ink application stage. Form. In addition, the first ink in the first ink layer 302a is completely cured by irradiating the image layer ultraviolet irradiation unit 110 with ultraviolet rays. In the thickening stage, the heater 108 increases the viscosity of the second ink in the second ink layer 302b. In this way, for example, in the second ink layer 302b used as the adhesive layer, the viscosity of the ink can be appropriately increased to a viscosity suitable for transfer.

尚、第2のインクとしては、上記のように、クリアインク等の単一色のインクを用いることができる。そして、この場合、第2のインクについて、色間滲み等の滲みの問題は生じない。そのため、この場合、第2のインクの粘度については、例えば滲みの問題を考慮せず、転写に適した粘度のみを考慮して決めることができる。また、これにより、例えば、弱い紫外線の照射によりインクを仮硬化させること等を行わなくても、短時間の加熱により、インクの粘度を適切かつ十分に高めることができる。増粘段階で高める第2のインクの粘度については、後に更に詳しく説明をする。   As the second ink, single color ink such as clear ink can be used as described above. In this case, no problem of bleeding such as intercolor bleeding occurs in the second ink. Therefore, in this case, the viscosity of the second ink can be determined considering only the viscosity suitable for transfer without considering the problem of bleeding, for example. Accordingly, for example, the viscosity of the ink can be appropriately and sufficiently increased by heating in a short time without performing temporary curing of the ink by irradiation of weak ultraviolet rays. The viscosity of the second ink that is increased in the thickening step will be described in more detail later.

また、第2例においても、増粘段階に続き、転写部200により、転写段階及び定着段階の動作を行う。これらの工程については、図2(c)、(d)に示したように、転写媒体10上に複数のインク層302a、bが形成されている点以外は、図1(b)、(c)を用いて説明した構成及び動作と同一又は同様である。そのため、図1(b)、(c)を用いて説明した場合と同一又は同様にして、転写段階及び定着段階等の動作を行うことができる。   Also in the second example, following the thickening stage, the transfer unit 200 performs operations of the transfer stage and the fixing stage. With respect to these steps, as shown in FIGS. 2C and 2D, except that a plurality of ink layers 302a and 302b are formed on the transfer medium 10, FIGS. ) Is the same as or similar to the configuration and operation described above. For this reason, operations such as a transfer stage and a fixing stage can be performed in the same or similar manner as described with reference to FIGS. 1B and 1C.

以上のように、第2例によれば、接着層である第2のインク層302bと、画像層である第1のインク層302aとを、印刷対象物20に適切に転写し、定着させることができる。また、これにより、例えば、第1のインク層302aにおいて描かれた画像を、印刷対象物20に適切に転写できる。また、この場合、第1のインク層302aについては、例えば、転写の条件等に制限されることなく形成することができる。そのため、第1のインク層302aにおいては、例えば、より高い精度で画像を描くこと等が可能になる。また、これにより、転写による印刷を、より高い精度で適切に行うことができる。   As described above, according to the second example, the second ink layer 302b, which is an adhesive layer, and the first ink layer 302a, which is an image layer, are appropriately transferred and fixed to the printing object 20. Can do. Accordingly, for example, an image drawn on the first ink layer 302a can be appropriately transferred to the print object 20. In this case, the first ink layer 302a can be formed, for example, without being limited by transfer conditions. Therefore, for example, the first ink layer 302a can draw an image with higher accuracy. Thereby, printing by transfer can be appropriately performed with higher accuracy.

尚、第2例においても、インクとして、ソルベントUVインク以外のインクを用いることもできる。例えば、画像層形成用の第1のインクとして、紫外線硬化型インクを用いてもよい。この場合、例えば、転写段階を行う前に、第1のインクを完全に硬化させてもよい。また、第1のインクとして、ラテックスインクを用いてもよい。この場合、転写段階を行う前に、第1のインクを完全に乾燥させてよい。   In the second example as well, an ink other than the solvent UV ink can be used as the ink. For example, an ultraviolet curable ink may be used as the first ink for forming the image layer. In this case, for example, the first ink may be completely cured before performing the transfer step. Further, latex ink may be used as the first ink. In this case, the first ink may be completely dried before performing the transfer step.

また、第2のインクとしても、例えば、紫外線硬化型インクやラテックスインク等を用いてもよい。この場合、増粘段階において、第2のインクについては、ソルベントUVインクを用いる場合と同様に、転写に適した粘度に粘度を高めるのみであり、完全に硬化や乾燥はさせない。これらの場合にも、第1のインク層302aにおいて描かれた画像を、印刷対象物20に適切に転写できる。   Further, as the second ink, for example, ultraviolet curable ink or latex ink may be used. In this case, in the thickening step, the second ink is only increased in viscosity to a viscosity suitable for transfer, as in the case of using the solvent UV ink, and is not completely cured or dried. Also in these cases, the image drawn on the first ink layer 302a can be appropriately transferred to the print object 20.

続いて、増粘段階で高める第2のインクの粘度について、更に詳しく説明をする。上記においても説明をしたように、接着層となる第2のインク層302bを形成する第2のインクの粘度については、例えば滲みの問題を考慮せず、転写に適した粘度のみを考慮して決めることができる。そのため、例えば滲みの問題を考慮する場合と比べ、増粘後の粘度を低くすることも考えられる。しかし、本願の発明者は、鋭意研究により、増粘後の第2のインクの粘度が低すぎる場合、転写段階における押圧時に第2のインクが印刷領域外等に流失し、転写不良が生じる場合があることが見出した。そこで、本願の発明者は、増粘後の第2のインクの粘度について、好ましい粘度を見出すために、更なる鋭意研究を行い、各種の実験等を行った。   Next, the viscosity of the second ink that is increased in the thickening stage will be described in more detail. As described above, with respect to the viscosity of the second ink forming the second ink layer 302b serving as the adhesive layer, for example, only the viscosity suitable for transfer is considered without considering the problem of bleeding. I can decide. For this reason, for example, it is conceivable to lower the viscosity after thickening as compared with the case of considering the problem of bleeding. However, the inventor of the present application has found that when the viscosity of the second ink after thickening is too low, the second ink is washed away outside the printing area when pressed in the transfer stage, and the transfer failure occurs. Found that there is. Therefore, the inventors of the present application conducted further diligent research and various experiments to find a preferable viscosity for the viscosity of the second ink after thickening.

図3は、第2のインクの粘度に関する実験結果を示す。図3(a)は、ヒータ上での転写媒体10の乾燥時間と、インクの流失距離との関係についての実験結果を示すグラフである。   FIG. 3 shows the experimental results regarding the viscosity of the second ink. FIG. 3A is a graph showing experimental results on the relationship between the drying time of the transfer medium 10 on the heater and the ink run-off distance.

この実験において、ヒータの温度は、65℃とした。また、第2のインクとしては、ソルベントUVインクのクリアインクを用いた。インクの流失距離とは、転写段階における押圧時に生じる第2のインクの流失における、印刷領域外への流失距離である。図からわかるように、乾燥時間を420秒以上とする場合に、インクの流失距離がゼロになる。すなわち、乾燥時間を420秒以上とすれば、第2のインクが印刷領域内のみに存在する状態にできることがわかる。   In this experiment, the heater temperature was 65 ° C. As the second ink, a solvent UV ink clear ink was used. The ink run-off distance is the run-out distance outside the printing area in the second ink run-off that occurs at the time of pressing in the transfer stage. As can be seen from the figure, the ink run-off distance becomes zero when the drying time is 420 seconds or more. That is, when the drying time is set to 420 seconds or longer, it can be seen that the second ink can be present only in the printing region.

次に、第2のインクの粘度の制御に必要な情報を得るために、ヒータ上でのインクの粘度を測定した。図3(b)は、乾燥によるインクの減少率に対し、インクの粘度(25℃)と乾燥時間とを示すグラフである。尚、以下に説明をする点を除き、実験条件は、図3(a)を用いて説明をした実験と同じである。   Next, in order to obtain information necessary for controlling the viscosity of the second ink, the viscosity of the ink on the heater was measured. FIG. 3B is a graph showing the ink viscosity (25 ° C.) and the drying time with respect to the ink decrease rate due to drying. Except as described below, the experimental conditions are the same as those of the experiment described with reference to FIG.

図からわかるように、図3(a)において乾燥時間が420秒になる点は、図3(b)においてインクの減少率が30%になる点に相当する。また、インクの減少率が30%になる点において、インクの粘度は、61mPa・sである。そのため、図3(a)において乾燥時間を420秒以上とした場合と同様に、インクの流失距離をゼロにするためには、インクの粘度を61mPa・s以上にすればよいと言える。   As can be seen from FIG. 3, the point that the drying time is 420 seconds in FIG. 3A corresponds to the point that the ink reduction rate is 30% in FIG. 3B. In addition, the ink viscosity is 61 mPa · s at the point where the ink decrease rate is 30%. Therefore, as in the case where the drying time is 420 seconds or more in FIG. 3A, it can be said that the ink viscosity should be 61 mPa · s or more in order to make the ink run-off distance zero.

ここで、図3(a)に示したような、乾燥時間と流失距離との関係は、例えばヒータの温度や、インクの種類等に依存するとも考えられる。しかし、図3(a)、(b)から導かれる、インクの粘度と、流失距離との関係は、ヒータの温度やインクの種類に依存せず、一般化できるものと考えられる。   Here, it is considered that the relationship between the drying time and the run-off distance as shown in FIG. 3A depends on, for example, the temperature of the heater and the type of ink. However, it is considered that the relationship between the ink viscosity and the run-off distance derived from FIGS. 3A and 3B does not depend on the temperature of the heater or the type of ink and can be generalized.

そのため、上記の実験結果から、接着層となる第2のインク層302bを形成する第2のインクの粘度について、増粘段階において、61mPa・s以上にすることが好ましいと言える。このようにすれば、例えば、転写段階における押圧時に第2のインクが印刷領域外等に流失することを適切に防ぐことができる。また、これにより、転写不良が生じることを適切に防ぐことができる。   Therefore, from the above experimental results, it can be said that the viscosity of the second ink forming the second ink layer 302b serving as the adhesive layer is preferably 61 mPa · s or more in the thickening stage. In this way, for example, it is possible to appropriately prevent the second ink from flowing out of the printing area or the like when pressed in the transfer stage. Moreover, it can prevent appropriately that transfer defect arises by this.

続いて、本発明に係る印刷方法の更なる変形例について、説明をする。図4は、本発明に係る印刷方法の第3の例(以下、第3例という)について説明をする図である。尚、以下に説明をする点を除き、図4において、図1〜3と同じ符号を付した構成は、図1〜3における構成と、同一又は同様の特徴を有してよい。   Subsequently, a further modification of the printing method according to the present invention will be described. FIG. 4 is a diagram for explaining a third example (hereinafter referred to as a third example) of the printing method according to the present invention. Except as described below, in FIG. 4, the configuration denoted by the same reference numerals as in FIGS. 1 to 3 may have the same or similar features as the configuration in FIGS.

また、第3例において、塗布段階及び増粘段階は、例えば図1又は図2に示したインク塗布部100と同一又は同様の装置を用い、図1又は図2と同様に行ってよい。図4においては、図示の便宜上、図1を用いて説明した場合と同様に、転写媒体10上に1層のインク層302を形成した場合の例を示す。第3例においても、図2を用いて説明した場合と同様に、転写媒体10上に複数のインク層を形成してもよい。   In the third example, the application step and the thickening step may be performed in the same manner as in FIG. 1 or 2 using the same or similar device as the ink application unit 100 shown in FIG. 1 or FIG. For convenience of illustration, FIG. 4 shows an example in which one ink layer 302 is formed on the transfer medium 10 as in the case described with reference to FIG. Also in the third example, a plurality of ink layers may be formed on the transfer medium 10 as in the case described with reference to FIG.

図4(a)〜(c)は、第3例における転写部200の構成及び動作の一例を示す。図4(a)は、転写部200に印刷対象物20及び転写媒体10を設置した状態の一例を示す。   4A to 4C show an example of the configuration and operation of the transfer unit 200 in the third example. FIG. 4A shows an example of a state in which the print object 20 and the transfer medium 10 are installed in the transfer unit 200.

第3例において、減圧容器202は、第1室402及び第2室404を有する。第1室402及び第2室404のそれぞれは、ホルダ206により保持される弾性シート部材204を境界にして分かれる空間部分である。第1室402は、図1又は図2を用いて説明をした減圧容器202に相当する気密室であり、弾性シート部材204において転写媒体10が保持されている面の側に設けられる。また、第1室402は、内部に印刷対象物20を収容することにより、転写媒体10上のインク層302と、印刷対象物20とを対向させる。   In the third example, the decompression container 202 has a first chamber 402 and a second chamber 404. Each of the first chamber 402 and the second chamber 404 is a space portion that is separated with the elastic sheet member 204 held by the holder 206 as a boundary. The first chamber 402 is an airtight chamber corresponding to the decompression container 202 described with reference to FIG. 1 or 2, and is provided on the side of the surface on which the transfer medium 10 is held in the elastic sheet member 204. In addition, the first chamber 402 accommodates the print object 20 therein, so that the ink layer 302 on the transfer medium 10 and the print object 20 are opposed to each other.

第2室404は、弾性シート部材204において転写媒体10が保持されている面と反対側に設けられる空間部分である。また、第3例において、第2室404は、蓋状部材で囲まれる空間であり、この蓋状部材を第1室402に近づける方向(図中の下側)へ移動させ、弾性シート部材204を覆うことにより、第1室402とは独立に排気排気可能な気密室になる。   The second chamber 404 is a space provided on the opposite side of the surface of the elastic sheet member 204 where the transfer medium 10 is held. Further, in the third example, the second chamber 404 is a space surrounded by a lid-like member, and the lid-like member is moved in a direction approaching the first chamber 402 (the lower side in the figure), and the elastic sheet member 204 is moved. By covering the chamber, an airtight chamber that can be exhausted and exhausted independently of the first chamber 402 is formed.

図4(b)、(c)は、転写段階及び定着段階における転写部200の動作の一例を示す。上記のように、第3例においては、蓋状部材で弾性シート部材204を覆うことにより、第1室402及び第2室404は、互いに独立に排気可能な気密室になる。より具体的に、第3例において、第1室402及び第2室404のそれぞれは、空気流路406及び空気流路408のそれぞれを介してポンプ等と接続されており、互いに独立に排気可能になっている。   4B and 4C show an example of the operation of the transfer unit 200 in the transfer stage and the fixing stage. As described above, in the third example, by covering the elastic sheet member 204 with the lid-like member, the first chamber 402 and the second chamber 404 become airtight chambers that can be exhausted independently of each other. More specifically, in the third example, each of the first chamber 402 and the second chamber 404 is connected to a pump or the like via the air flow path 406 and the air flow path 408, and can be exhausted independently of each other. It has become.

そして、転写段階において、転写部200は、先ず、図4(b)に示すように、空気流路406及び空気流路408の両方から排気を行うことにより、第1室402及び第2室404を、共に減圧する。また、この時点において、第1室402及び第2室404は、圧力が釣り合うように減圧される。そのため、弾性シート部材204の一方側及び他方側の圧力に差は生じない。また、その結果、弾性シート部材204は、両面が受ける圧力差による変形をせずに、初期の状態を保つ。尚、第1室402及び第2室404の減圧は、より具体的に、例えば、70kPa程度にまで行うことが考えられる。   In the transfer stage, the transfer unit 200 first exhausts air from both the air flow path 406 and the air flow path 408 as shown in FIG. Are depressurized together. At this time, the first chamber 402 and the second chamber 404 are depressurized so that the pressures are balanced. Therefore, there is no difference in the pressure on one side and the other side of the elastic sheet member 204. As a result, the elastic sheet member 204 maintains its initial state without being deformed due to a pressure difference received on both surfaces. Note that the decompression of the first chamber 402 and the second chamber 404 can be performed more specifically, for example, to about 70 kPa.

また、第3例の転写段階においては、その後、図4(c)に示すように、第2室404の側のみ減圧を解除し、空気流路408を介して、第2室404へ空気を流入させる。これにより、第2室404内の気圧が高まり、弾性シート部材204の両面が受ける圧力に差が生じる。   Further, in the transfer step of the third example, thereafter, as shown in FIG. 4C, the decompression is released only on the second chamber 404 side, and air is supplied to the second chamber 404 via the air flow path 408. Let it flow. Thereby, the atmospheric pressure in the second chamber 404 is increased, and a difference occurs in the pressure received by both surfaces of the elastic sheet member 204.

また、その結果、弾性シート部材204は変形し、間に転写媒体10を挟んだ状態で、印刷対象物20と接触する。また、弾性シート部材204は、印刷対象物20の形状に従って変形し、印刷対象物20へ向かって転写媒体10を押圧する。これにより、インク層302を構成するインクは、転写媒体10から、印刷対象物20へ転写される。そのため、第3例のように構成した場合も、転写媒体10から印刷対象物20へのインクの転写を、適切に行うことができる。また、この場合も、非伸縮性の転写媒体10を用い、弾性シート部材204と印刷対象物20との間に転写媒体10を挟んで転写を行うことにより、例えば、印刷対象物20に描かれる画像に歪み等が生じることを適切に防ぐことができる。   As a result, the elastic sheet member 204 is deformed and comes into contact with the printing object 20 with the transfer medium 10 sandwiched therebetween. The elastic sheet member 204 is deformed according to the shape of the print object 20 and presses the transfer medium 10 toward the print object 20. Thereby, the ink constituting the ink layer 302 is transferred from the transfer medium 10 to the print object 20. Therefore, even when configured as in the third example, it is possible to appropriately transfer the ink from the transfer medium 10 to the print object 20. Also in this case, by using the non-stretchable transfer medium 10 and performing transfer with the transfer medium 10 sandwiched between the elastic sheet member 204 and the print object 20, for example, the image is drawn on the print object 20. It is possible to appropriately prevent the image from being distorted.

また、転写段階の後には、本硬化用紫外線照射部208により、インクに紫外線を照射する。これにより、転写後のインクを印刷対象物20に適切に定着させることができる。そのため、第3例においても、転写による印刷を適切に行うことができる。   Further, after the transfer step, the main curing ultraviolet irradiation unit 208 irradiates the ink with ultraviolet rays. Thereby, the transferred ink can be appropriately fixed to the printing object 20. Therefore, also in the third example, printing by transfer can be appropriately performed.

また、第3例において、本硬化用紫外線照射部208は、例えば、第2室404の外部に配設される。また、第2室404には、例えば、本硬化用紫外線照射部208が照射する紫外線の経路中に、第2室404の気密を保ちつつ紫外線を透過する窓部を有する。このように構成すれば、例えば、第2室404の外部に設けた本硬化用紫外線照射部208により、印刷対象物20上のインクへ、適切に紫外線を照射できる。   In the third example, the main curing ultraviolet irradiation unit 208 is disposed outside the second chamber 404, for example. Further, the second chamber 404 has, for example, a window that transmits ultraviolet rays while keeping the airtightness of the second chamber 404 in the path of ultraviolet rays irradiated by the main curing ultraviolet irradiation unit 208. According to this configuration, for example, the main curing ultraviolet irradiation unit 208 provided outside the second chamber 404 can appropriately irradiate the ink on the print target 20 with ultraviolet rays.

また、第3例においては、第2室404の減圧を解除するまでの間、転写媒体10上のインク層302は、減圧された第1室402中において、印刷対象物20へ接触しない状態で保たれる。また、この状態を保つ時間を、必要に応じて、適宜調整することもできる。そのため、第3例のようにすれば、例えば、インク層302と印刷対象物20とが接触する前に、インクに含まれる気泡を適切かつ十分に除去することができる。また、これにより、例えば、インク中の気泡の影響で転写後の画像の品質が低下すること等をより適切に防ぐことができる。   In the third example, the ink layer 302 on the transfer medium 10 is not in contact with the printing object 20 in the reduced pressure first chamber 402 until the decompression of the second chamber 404 is released. Kept. Moreover, the time which maintains this state can also be adjusted suitably as needed. Therefore, according to the third example, for example, before the ink layer 302 and the printing object 20 come into contact with each other, bubbles contained in the ink can be appropriately and sufficiently removed. Thereby, for example, it is possible to more appropriately prevent the quality of the transferred image from being deteriorated due to the influence of bubbles in the ink.

ここで、以上のように、図1〜4を用いて説明をした各構成においては、両面の気圧差により弾性シート部材204を変形させる方法により、転写段階の動作を行った。しかし、転写段階の動作は、例えば、両面の気圧差により弾性シート部材204を変形させる方法以外の方法で行うこともできる。より具体的には、例えば、パッドを用いて弾性シート部材204を押圧する方法により、転写を行うこと等も考えられる。   Here, as described above, in each configuration described with reference to FIGS. 1 to 4, the operation of the transfer stage is performed by the method of deforming the elastic sheet member 204 by the pressure difference between both surfaces. However, the operation at the transfer stage can be performed by a method other than the method of deforming the elastic sheet member 204 by the pressure difference between both surfaces, for example. More specifically, for example, it is conceivable to perform transfer by a method of pressing the elastic sheet member 204 using a pad.

図5は、本発明に係る印刷方法の第4の例(以下、第4例という)について説明をする図であり、パッドを用いて転写を行う場合の転写部200の構成及び動作の一例を示す。   FIG. 5 is a diagram for explaining a fourth example (hereinafter referred to as a fourth example) of a printing method according to the present invention, and an example of the configuration and operation of the transfer unit 200 when transferring is performed using a pad. Show.

尚、以下に説明をする点を除き、図5において、図1〜4と同じ符号を付した構成は、図1〜4における構成と、同一又は同様の特徴を有してよい。また、第4例において、塗布段階及び増粘段階は、例えば図1又は図2に示したインク塗布部100と同一又は同様の装置を用い、図1又は図2と同様に行ってよい。図5においては、図示の便宜上、図1を用いて説明した場合と同様に、転写媒体10上に1層のインク層302を形成した場合の例を示す。第4例においても、図2を用いて説明した場合と同様に、転写媒体10上に複数のインク層を形成してもよい。   Except as described below, in FIG. 5, the configuration denoted by the same reference numerals as in FIGS. 1 to 4 may have the same or similar features as the configuration in FIGS. In the fourth example, the application step and the thickening step may be performed in the same manner as in FIG. 1 or FIG. 2 using the same or similar device as the ink application unit 100 shown in FIG. 1 or FIG. 5 shows an example in which one ink layer 302 is formed on the transfer medium 10 as in the case described with reference to FIG. Also in the fourth example, a plurality of ink layers may be formed on the transfer medium 10 as in the case described with reference to FIG.

図5(a)は、転写部200の構成の一例を示す。第4例において、転写部200は、印刷対象物20に向かって弾性シート部材204を押圧するための部材として、弾性シート部材204の両面の気圧差を生じさせるための構成である減圧容器202(図1参照)等に代えて、パッド220を有する。パッド220は、印刷対象物20の形状に従って変形可能な弾性部材で形成されたパッドである。パッド220としては、例えば、ゴムのパッド等を好適に用いることができる。また、例えば、スポンジや、袋に液体、粉体又は気体を入れた物等を用いることも考えられる。   FIG. 5A shows an example of the configuration of the transfer unit 200. In the fourth example, the transfer unit 200 is a member for pressing the elastic sheet member 204 toward the printing object 20, and is a decompression container 202 ( A pad 220 is provided instead of FIG. The pad 220 is a pad formed of an elastic member that can be deformed according to the shape of the printing object 20. As the pad 220, for example, a rubber pad or the like can be suitably used. Further, for example, it is conceivable to use a sponge or a bag containing liquid, powder or gas.

図5(b)は、転写段階及び定着段階における転写部200の動作の一例を示す。第4例の転写段階において、転写部200は、図中に矢印で示すように、印刷対象物20へ向けてパッド220を移動させる。そして、パッド220と印刷対象物20との間に弾性シート部材204及び転写媒体10を挟み、印刷対象物20に向かって弾性シート部材204を押圧する。これにより、パッド220及び弾性シート部材204等は、印刷対象物20の形状に従って変形する。また、パッド220により押圧された弾性シート部材204は、その押圧の圧力により、印刷対象物20へ向かって転写媒体10を押圧する。また、これにより、インク層302を構成するインクは、転写媒体10から、印刷対象物20へ転写される。   FIG. 5B shows an example of the operation of the transfer unit 200 in the transfer stage and the fixing stage. In the transfer step of the fourth example, the transfer unit 200 moves the pad 220 toward the print object 20 as indicated by an arrow in the drawing. Then, the elastic sheet member 204 and the transfer medium 10 are sandwiched between the pad 220 and the printing object 20, and the elastic sheet member 204 is pressed toward the printing object 20. Thereby, the pad 220, the elastic sheet member 204, and the like are deformed according to the shape of the printing object 20. Further, the elastic sheet member 204 pressed by the pad 220 presses the transfer medium 10 toward the printing object 20 by the pressing pressure. Accordingly, the ink constituting the ink layer 302 is transferred from the transfer medium 10 to the print target 20.

そのため、第4例のように構成した場合も、転写媒体10から印刷対象物20へのインクの転写を、適切に行うことができる。また、この場合も、非伸縮性の転写媒体10を用い、弾性シート部材204と印刷対象物20との間に転写媒体10を挟んで転写を行うことにより、例えば、印刷対象物20に描かれる画像に歪み等が生じることを適切に防ぐことができる。   Therefore, even when configured as in the fourth example, it is possible to appropriately transfer the ink from the transfer medium 10 to the print target 20. Also in this case, by using the non-stretchable transfer medium 10 and performing transfer with the transfer medium 10 sandwiched between the elastic sheet member 204 and the print object 20, for example, the image is drawn on the print object 20. It is possible to appropriately prevent the image from being distorted.

また、転写段階の後には、本硬化用紫外線照射部208により、インクに紫外線を照射する。これにより、転写後のインクを印刷対象物20に適切に定着させることができる。そのため、第4例においても、転写による印刷を適切に行うことができる。   Further, after the transfer step, the main curing ultraviolet irradiation unit 208 irradiates the ink with ultraviolet rays. Thereby, the transferred ink can be appropriately fixed to the printing object 20. Therefore, also in the fourth example, printing by transfer can be appropriately performed.

以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。   As mentioned above, although this invention was demonstrated using embodiment, the technical scope of this invention is not limited to the range as described in the said embodiment. It will be apparent to those skilled in the art that various modifications or improvements can be added to the above embodiment. It is apparent from the description of the scope of claims that embodiments with such changes or improvements can be included in the technical scope of the present invention.

本発明は、例えば印刷方法に好適に利用できる。   The present invention can be suitably used for a printing method, for example.

10・・・転写媒体、20・・・印刷対象物、100・・・インク塗布部、102、102a、102b・・・インクジェットヘッド、104・・・仮硬化用紫外線照射部、106・・・プラテン、108・・・ヒータ、110・・・画像層用紫外線照射部、200・・・転写部、202・・・減圧容器、204・・・弾性シート部材、206・・・ホルダ、208・・・本硬化用紫外線照射部、220・・・パッド、302、302a、302b・・・インク層、402・・・第1室、404・・・第2室、406・・・空気流路、408・・・空気流路 DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Transfer medium, 20 ... Print target object, 100 ... Ink application part, 102, 102a, 102b ... Inkjet head, 104 ... Temporary curing ultraviolet irradiation part, 106 ... Platen , 108... Heater, 110... UV irradiation section for image layer, 200... Transfer section, 202. UV curing unit for main curing, 220 ... Pad, 302, 302a, 302b ... Ink layer, 402 ... First chamber, 404 ... Second chamber, 406 ... Air flow path, 408 ..Air flow path

Claims (7)

転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷方法であって、
非伸縮性のシート状部材を前記転写媒体として用い、前記転写媒体にインクを塗布する塗布段階と、
前記転写媒体に塗布された前記インクの粘度を高める段階であり、前記インクの粘度を、少なくとも表面が粘着性を有する粘度に高める増粘段階と、
前記増粘段階で前記インクの粘度が高められた後に、前記転写媒体上の前記インクを前記印刷対象物に転写する転写段階と、
前記印刷対象物に転写された前記インクを前記印刷対象物に定着させる定着段階と
を備え、
前記インクは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インク、又は、紫外線の照射により重合する物質と、有機溶剤とを含むソルベントUVインクであり、
前記転写段階は、弾性を有するシート状部材である弾性シート部材を用い、前記印刷対象物と前記弾性シート部材との間に前記インクが完全には硬化していない状態の前記転写媒体を挟んだ状態で前記弾性シート部材を押圧することにより、前記転写媒体上の前記インクを前記印刷対象物に転写するものであり、
前記非伸縮性のシート状部材は、可とう性の平面状部材であり、かつ、前記転写段階における押圧時において、前記弾性シート部材が伸縮した場合にも実質的に伸縮しないものであり、
前記定着段階は、前記印刷対象物と前記弾性シート部材との間に前記転写媒体を挟んだ状態で前記印刷対象物に転写された完全には硬化していない状態の前記インクに紫外線を照射することにより、前記インクを前記印刷対象物に定着させることを特徴とする印刷方法。
A printing method for performing printing by transferring ink applied to a transfer medium to a printing object,
A non-stretchable sheet-like member is used as the transfer medium, and an application step of applying ink to the transfer medium;
A step of increasing the viscosity of the ink applied to the transfer medium, and a step of increasing the viscosity of the ink to a viscosity having at least a surface having adhesiveness;
A transfer step of transferring the ink on the transfer medium to the print object after the viscosity of the ink is increased in the thickening step ;
A fixing step of fixing the ink transferred to the print object to the print object,
The ink is an ultraviolet curable ink that is cured by irradiation with ultraviolet rays, or a solvent UV ink that contains a substance that is polymerized by irradiation with ultraviolet rays and an organic solvent,
The transfer step uses an elastic sheet member, which is a sheet-like member having elasticity, and sandwiches the transfer medium in a state where the ink is not completely cured between the printing object and the elastic sheet member. By pressing the elastic sheet member in a state, the ink on the transfer medium is transferred to the print object ,
The non-stretchable sheet-like member is a flexible planar member, and is not substantially stretchable even when the elastic sheet member is stretched at the time of pressing in the transfer stage,
In the fixing step, the ink that is transferred to the printing object and not completely cured is irradiated with ultraviolet rays while the transfer medium is sandwiched between the printing object and the elastic sheet member. Thus, the printing method is characterized in that the ink is fixed to the printing object.
前記印刷対象物は、転写が行われる被転写面が非平面状の立体物であることを特徴とする請求項1に記載の印刷方法。   The printing method according to claim 1, wherein the object to be printed is a three-dimensional object having a non-planar surface to be transferred. 前記転写段階は、前記弾性シート部材と前記転写部材とを重ね、かつ、両者が重なっている領域中の一点で前記弾性シート部材と前記転写部材とを接着した状態で、前記印刷対象物と前記弾性シート部材との間に前記転写媒体を挟むことを特徴とする請求項1又は2に記載の印刷方法。   In the transfer step, the elastic sheet member and the transfer member are overlapped, and the elastic sheet member and the transfer member are bonded to each other at one point in a region where both overlap, and the print object and the transfer member The printing method according to claim 1, wherein the transfer medium is sandwiched between elastic sheet members. 前記インクは、紫外線の照射により重合する物質と、有機溶剤とを含むソルベントUVインクであり、
前記増粘段階は、前記転写媒体に塗布された前記インクを加熱して、前記インクに含まれる有機溶剤を除去することにより、前記インクの粘度を高め、
前記定着段階は、前記印刷対象物に転写された前記インクに紫外線を照射することにより、前記インクを前記印刷対象物に定着させることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の印刷方法。
The ink is a solvent UV ink containing a substance that polymerizes upon irradiation with ultraviolet rays and an organic solvent,
The thickening step increases the viscosity of the ink by heating the ink applied to the transfer medium and removing the organic solvent contained in the ink,
The fixing step, by irradiating ultraviolet rays to the ink transferred to the printing object, printing according to any one of claims 1 to 3, characterized in that to fix the ink on the printing medium Method.
前記インクは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インクであり、
前記増粘段階は、前記インクが完全には硬化しない積算光量の紫外線を照射することにより、前記インクを、仮硬化の状態にまで硬化させ、
前記定着段階は、前記印刷対象物に転写された仮硬化の状態の前記インクに更に紫外線を照射することにより、前記インクを前記印刷対象物に定着させることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載の印刷方法。
The ink is an ultraviolet curable ink that is cured by irradiation with ultraviolet rays,
In the thickening step, the ink is cured to a pre-cured state by irradiating with an accumulated amount of ultraviolet light that does not completely cure the ink,
The fixing step includes fixing the ink to the print object by further irradiating the ink in a temporarily cured state transferred to the print object with ultraviolet rays . The printing method in any one .
前記塗布段階は、
前記転写媒体に第1のインクが塗布された第1のインク層と、
前記第1のインク層の上に第2のインクが塗布された第2のインク層と
を形成し、
前記増粘段階は、前記第2のインク層における前記第2のインクの粘度を高めることを特徴とする請求項1から5のいずれかに記載の印刷方法。
The application step includes
A first ink layer in which a first ink is applied to the transfer medium;
Forming a second ink layer coated with a second ink on the first ink layer;
The thickening step, printing method according to any one of claims 1 to 5, characterized in that to increase the viscosity of the second ink in the second ink layer.
転写媒体に塗布したインクを印刷対象物に転写することで印刷を行う印刷装置であって、
前記転写媒体上の前記インクを前記印刷対象物に転写する転写部を備え、
前記転写媒体は、非伸縮性のシート状部材であり、
前記インクは、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インク、又は、紫外線の照射により重合する物質と、有機溶剤とを含むソルベントUVインクであり、
前記転写部は、
弾性を有するシート状部材である弾性シート部材を用い、前記印刷対象物と前記弾性シート部材との間に、前記インクが完全には硬化しておらず、かつ、少なくとも前記インクの表面が粘着性を有する粘度に高められている状態の前記転写媒体を挟んだ状態で前記弾性シート部材を押圧することにより、前記転写媒体上の前記インクを前記印刷対象物に転写し、
かつ、前記印刷対象物に転写された前記インクを前記印刷対象物に定着させ
前記非伸縮性のシート状部材は、可とう性の平面状部材であり、かつ、前記転写部での押圧時において、前記弾性シート部材が伸縮した場合にも実質的に伸縮しないものであり、
前記転写部は、前記印刷対象物と前記弾性シート部材との間に前記転写媒体を挟んだ状態で前記印刷対象物に転写された完全には硬化していない状態の前記インクに紫外線を照射して、前記インクを前記印刷対象物に定着させることを特徴とする印刷装置。
A printing apparatus that performs printing by transferring ink applied to a transfer medium to a printing object,
A transfer unit that transfers the ink on the transfer medium to the print object;
The transfer medium is a non-stretchable sheet-like member,
The ink is an ultraviolet curable ink that is cured by irradiation with ultraviolet rays, or a solvent UV ink that contains a substance that is polymerized by irradiation with ultraviolet rays and an organic solvent,
The transfer portion is
Using an elastic sheet member that is a sheet-like member having elasticity, the ink is not completely cured between the printing object and the elastic sheet member , and at least the surface of the ink is adhesive. The ink on the transfer medium is transferred to the printing object by pressing the elastic sheet member with the transfer medium in a state of being increased in viscosity having
And fixing the ink transferred to the print object to the print object ,
The non-stretchable sheet-like member is a flexible planar member, and does not substantially stretch when the elastic sheet member stretches when pressed at the transfer portion,
The transfer unit irradiates the ink that is not completely cured and transferred to the print object with the transfer medium sandwiched between the print object and the elastic sheet member. And a fixing device for fixing the ink to the printing object .
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