JP6168722B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、排出トレイの上面を覆う被覆位置と排出トレイの上面に隣接した延長位置とに移動可能なトレイカバーを備える画像形成装置に関する。

従来、排出トレイと、当該排出トレイに回動可能に設けられ、前記被覆位置と前記延長位置とに揺動可能なトレイカバーを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、トレイカバーを被覆位置にしたときに、その端部が用紙排出口（排出ローラのニップ部に対して上下方向で略同じ位置にある開口部）よりも上方に位置するようになっている。

特開２００２−３４８０２４号公報

しかしながら、従来技術では、トレイカバーの端部が、排出ローラのニップ部よりも上に位置するので、トレイカバーを被覆位置に配置したときにおいて、ユーザが誤って印字指令を送ると、排出ローラのニップ部から排出された用紙がトレイカバーの下面に当接して、詰まってしまうという問題があった。

そこで、本発明は、トレイカバーが被覆位置に配置された場合であっても、用紙（記録シート）の詰まりを抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決する画像形成装置は、排出トレイと、当該排出トレイに記録シートを排出する排出ローラと、前記排出トレイの上面を覆う被覆位置と前記排出トレイの上面に隣接した延長位置とに移動可能なトレイカバーと、を備える。
前記トレイカバーの前記記録シートの排出方向における上流側の端部は、前記被覆位置において前記排出ローラのニップ部よりも下に位置している。

この構成によれば、トレイカバーが被覆位置に位置する場合であっても、排出ローラのニップ部から排出された記録シートがトレイカバーの上を通ることができるので、記録シートがトレイカバーの下面に当接して詰まってしまうのを抑えることができる。

また、前記した構成では、被覆位置において、トレイカバーの上面が、水平または排出方向の下流側に向けて斜め下に傾斜しているのが望ましい。

これによれば、トレイカバー上の塵埃が、排出トレイの排出ローラ側の隅に落ちるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、排出トレイが、装置本体の上壁に下へ向けて凹むように形成される場合には、トレイカバーの上面が、被覆位置に位置するときに、上壁のうち排出トレイの周りに配置される壁部の上面と面一となるのが望ましい。

これによれば、被覆位置に位置するトレイカバーとその周囲の壁部との間に段差ができるのを抑えることができるので、トレイカバーを被覆位置に位置したときの画像形成装置の意匠性を高めることができる。

また、前記した構成において、排出トレイは、装置本体の上壁に下へ向けて凹むように形成され、上壁は、排出ローラの上方に配置される第１壁部と、当該第１壁部よりも下に配置され、排出トレイの周りに配置される第２壁部と、第１壁部と第２壁部に対して交差する方向に延びて第１壁部と第２壁部を繋ぐ第３壁部と、を備えるのが望ましい。

これによれば、排出トレイ付近の第２壁部が第１壁部よりも一段下がるような形状に上壁が形成されるので、一段下がった分だけ、画像形成装置を小型化することができる。

また、前記した構成において、装置本体は、プロセスカートリッジの着脱のための開口を上部に有する筐体を備え、上壁は、開口を開閉するトップカバーであり、上から見て第１壁部と重なる範囲に設けられる回転軸を中心にして筐体に対して回動可能に支持されているのが望ましい。

これによれば、例えば狭い棚内に画像形成装置を収納して使用する場合であっても、第２壁部を第１壁部よりも一段下げた分、トップカバーを大きく開くことができるので、プロセスカートリッジの交換作業を容易に行うことができる。

また、前記した構成において、第１壁部の下には、記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置と、当該定着装置から排出ローラに向けて記録シートを案内するための搬送路が設けられ、搬送路が、上に凸となる円弧状に形成され、排出ローラのニップ部が、搬送路の頂点よりも下に配置されているのが望ましい。

これによれば、例えば定着装置の斜め上に配置された排出ローラに向けて略真っ直ぐ記録シートを案内する搬送路に比べ、搬送路を円弧状に形成した分、排出ローラの位置を下げることができるので、画像形成装置の小型化を図ることができる。

本発明によれば、トレイカバーが被覆位置に配置された場合であっても、記録シートの詰まりを抑えることができる。

本発明の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。 トレイカバーを延長位置に配置した状態を示す斜視図である。 トレイカバーを被覆位置に配置した状態を示す斜視図である。 図３のＩ−Ｉ断面図を簡略的に示す図である。 ユーザがトップカバーを少しだけ回動させて装置本体内を視認する様子を示す断面図である。 排出ローラ周りの構造を示す拡大断面図である。 本実施形態に係る排出ローラを拡大して示す図と、下流側の従動ローラを上流側の従動ローラよりも小さくした形態を示す図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、記録シートの一例としての用紙Ｐを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。

装置本体２は、筐体２１と、上壁の一例としてのトップカバー２２と、フロントカバー２３とを備えている。筐体２１は、その上部に後述するプロセスカートリッジ６の着脱のための開口２１Ａを有するとともに、その前部に用紙Ｐを差し込むための差込口２１Ｂ（図２参照）を有している。

そして、筐体２１の上部の開口２１Ａが、トップカバー２２によって開閉されるとともに、前部の差込口２１Ｂが、フロントカバー２３によって開閉されるようになっている。なお、トップカバー２２およびフロントカバー２３の詳細な構造については、後述する。

フィーダ部３は、用紙Ｐを載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。

給紙トレイ３１は、装置本体２の下部に配置されるトレイ部３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、フロントカバー２３は、下端部を中心にして前後に揺動可能となっており、前側に倒した状態において、給紙トレイ３１の一部を構成している。

このフィーダ部３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、この給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、この給紙トレイ３１上の用紙Ｐは、給紙機構３２によって画像形成部４に供給される。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。

スキャナユニット５は、装置本体２内の前側に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。

プロセスカートリッジ６は、開口２１Ａを通して筐体２１に着脱可能であり、感光ドラム６１と、感光ドラム６１上のトナー像（現像剤像）を用紙Ｐに転写させる転写ローラ６２とを主に備えている。なお、プロセスカートリッジ６には、図示せぬ公知の帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレード、トナー収容室などが設けられている。

このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。

定着装置７は、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１（加熱部材）と、加圧ローラ７２（バックアップ部材）とを備えている。

加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の図示せぬ熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。

そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。

＜トップカバー周りの詳細構造＞
次に、トップカバー２２周りの構造について詳細に説明する。
図１および図２に示すように、トップカバー２２は、主に、第１壁部２２Ａと、第２壁部２２Ｂと、第３壁部２２Ｃと、排出トレイ９と、トレイカバー１０と、排出ローラ８の一部（後述する駆動ローラ８１）を備えて構成されている。

第１壁部２２Ａは、排出ローラ８の上方に配置される壁であり、筐体２１の後端から排出ローラ８よりも少し前側の位置まで水平に延びるように形成されている。この第１壁部２２Ａの下（トップカバー２２の後端部と後述する縦壁９１との間）には、定着装置７が設けられている。詳しくは、定着装置７は、排出ローラ８よりも後側（排出方向上流側）で、かつ、下側に配置されている。言い換えると、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２の間のニップ部は、後述する駆動ローラ８１と各従動ローラ８２，８３の間の各ニップ部よりも後側で、かつ、下側に配置されている。

この定着装置７では、加熱ローラ７１が加圧ローラ７２に対して前側に配置されており、定着装置７から排出された用紙Ｐが、加熱ローラ７１と接触した面を排出トレイ９に向けつつ、当該排出トレイ９上に排出されるようになっている。これにより、排出トレイ９上に排出された用紙Ｐが上方に凸となるようにカールする可能性が高くなっている。

第２壁部２２Ｂは、第１壁部２２Ａよりも前斜め下方に配置される壁であり、排出トレイ９の周り（詳しくは、前端および左右両端）を囲うようなコ字状に形成されている。第２壁部２２Ｂの上面Ｂ１は、前斜め下方（排出方向の下流側に向けて斜め下）に傾斜している。

そして、図３および図４に示すように、このように傾斜する第２壁部２２Ｂの上面Ｂ１に対して、後述する被覆位置に位置するトレイカバー１０の上面１０Ａが、面一となっている。これにより、被覆位置に位置するトレイカバー１０とその周囲の第２壁部２２Ｂとの間に段差ができるのを抑えることができるので、トレイカバー１０を被覆位置に位置したときのレーザプリンタ１の意匠性を高めることが可能となっている。

図１および図２に示すように、第３壁部２２Ｃは、第１壁部２２Ａと第２壁部２２Ｂを繋ぐ壁であり、第１壁部２２Ａと第２壁部２２Ｂに対して交差する方向に延びている。つまり、トップカバー２２は、排出トレイ９付近の第２壁部２２Ｂが第１壁部２２Ａよりも一段下がるような形状に形成されている。これにより、第２壁部２２Ｂが第１壁部２２Ａよりも一段下がった分だけ、レーザプリンタ１を小型化することが可能となっている。

また、トップカバー２２は、後端部が筐体２１に回動可能に支持されている。言い換えると、トップカバー２２は、上から見て第１壁部２２Ａと重なる範囲に設けられた回動軸２２Ｄを中心にして筐体２１に対して回動可能に支持されている。

これにより、図５に示すように、例えば狭い棚Ｒ内にレーザプリンタ１を収納して使用する場合であっても、回動軸２２Ｄとは反対側に位置する第２壁部２２Ｂを第１壁部２２Ａよりも一段下げた分、トップカバー２２を大きく開くことができるので、プロセスカートリッジ６の交換作業を容易に行うことが可能となっている。

図１および図２に示すように、排出トレイ９は、トップカバー２２（詳しくは第２壁部２２Ｂ）の上面から下へ向けて凹むように形成されている。具体的に、排出トレイ９は、上下方向に延びる縦壁９１と、水平方向に延びる水平壁９２と、水平面に対して傾斜するシート支持壁９３と、左右に配置される一対の側壁９４とを有している。

縦壁９１は、排出トレイ９の後側の壁を構成しており、排出ローラ８の下に配置されている。詳しくは、縦壁９１の上部には、下方に凹むように形成される２つの切欠き９１Ａが左右方向に間隔を空けて形成されており、各切欠き９１Ａ内に排出ローラ８の一部（後述する第１従動ローラ８２）が入り込んでいる。

そして、縦壁９１の下端部は、前斜め下（トップカバー２２の先端部側に向けて斜め下）に延びる傾斜部９１Ｂとなっており、排出トレイ９の最深部が縦壁９１よりも前側に配置されるようになっている。これにより、図５に示すように、ユーザが、トップカバー２２を開けて、例えば定着装置７の出口付近（トップカバー２２の回動軸２２Ｄ側の構造）を視認する際に、従来のような最深部を上下に延びた縦壁の下端に設定する構造（破線で示す構造）に比べ、排出トレイ９の最深部が視線の邪魔になりにくくなっている。そのため、本実施形態の構造では、トップカバー２２をあまり大きく開かなくても、定着装置７の出口付近を視認してジャム処理等を容易に行うことが可能となっている。

図１に示すように、水平壁９２は、傾斜部９１Ｂの下端から前側に向かって延びてシート支持壁９３に繋がっており、排出トレイ９の最深部となっている。言い換えると、水平壁９２は、シート支持壁９３と傾斜部９１Ｂとの間に設けられている。

シート支持壁９３は、水平壁９２（最深部）から前斜め上に傾斜するように形成されている。すなわち、シート支持壁９３と傾斜部９１Ｂは、水平壁９２から上方に向かうにつれて互いの距離が徐々に離れるように形成されており、これにより、Ｖ字状の溝の壁の一部をそれぞれ構成している。

これにより、排出トレイ９に排出された用紙Ｐの後端が傾斜部９１Ｂ上に載ると、用紙Ｐの後端側の部分が傾斜部９１Ｂとシート支持壁９３とによって下方に凸となるように折り曲げられるようになっている。これにより、排出トレイ９上に排出された用紙Ｐが上方に凸となるようにカールした場合であっても、傾斜部９１Ｂとシート支持壁９３との間で、用紙Ｐの後端側の部分が下方に凸となる形状に矯正されることで、上方に凸となったカール形状を比較的平らな形状に矯正することが可能となっている。

特に、本実施形態では、シート支持壁９３と傾斜部９１Ｂとの間に水平壁９２を設けることで、例えば水平壁を設けずにシート支持壁と傾斜部とを直接連結するような構造に比べ、シート支持壁９３と傾斜部９１Ｂとの間に狭い隅部が形成されることがない。そのため、狭い隅部まで用紙が入り込むことで用紙のカール形状を矯正しすぎることを抑えることができるので、用紙Ｐのカール形状を良好に矯正することができる。

側壁９４は、縦壁９１、水平壁９２およびシート支持壁９３の左右両側に配置され、各壁９１〜９３の左右両端を繋ぐように形成されている。

図１〜図３に示すように、トレイカバー１０は、シート支持壁９３の前端付近に配置された回動軸（図示略）を中心にして回動可能となるように筐体２１に支持されている。具体的に、トレイカバー１０は、排出トレイ９の上面（シート支持壁９３の上面および水平壁９２の一部）を覆う被覆位置と、排出トレイ９の上面（シート支持壁９３の上面）の前側に隣接した延長位置とに回動可能（移動可能）となっている。

なお、水平壁９２の他部や傾斜部９１Ｂは、トップカバー２２の第３壁部２２Ｃおよび第１壁部２２Ａで覆われている。そのため、トレイカバー１０を被覆位置に配置した場合には、トレイカバー１０、第３壁部２２Ｃおよび第１壁部２２Ａによって、排出トレイ９内に塵埃が溜まるのを抑えることが可能となっている。

そして、被覆位置におけるトレイカバー１０の後端部１０Ｂ（用紙Ｐの排出方向上流側の端部）は、排出ローラ８のニップ部（後述する駆動ローラ８１と第１従動ローラ８２との間のニップ部）よりも下に位置している。これにより、トレイカバー１０が被覆位置に位置する場合であっても、排出ローラ８のニップ部から排出された用紙Ｐがトレイカバー１０の上を通ることができるので、用紙Ｐがトレイカバー１０の下面に当接して詰まってしまうのを抑えることが可能となっている。

また、被覆位置において、トレイカバー１０の上面は、前斜め下（排出方向下流側に向けて斜め下）に傾斜している。これにより、被覆位置に位置するトレイカバー１０上に塵埃が積もっても、この塵埃が、排出トレイ９の後側（排出ローラ８側）の隅に落ちるのを抑えることが可能となっている。

また、トレイカバー１０は、図２に示すように、第１延長カバー１１と、第２延長カバー１２とを備えている。第１延長カバー１１は、その幅（左右方向の長さ）が排出トレイ９の幅と略同じ大きさに形成されるとともに、図１に２点鎖線で示すように、被覆位置において、シート支持壁９３の前端よりも前側の位置から第３壁部２２Ｃの前端よりも後側の位置まで延びるように形成されている。

詳しくは、第３壁部２２Ｃの下端には、上方へ向けて凹むように形成される切欠きＣ１（図２参照）が形成されており、被覆位置において、第１延長カバー１１の後端は、この切欠きＣ１の縁よりも後側に位置するようになっている。

図２に示すように、第２延長カバー１２は、第１延長カバー１１よりも幅狭に形成され、延長位置に位置する第１延長カバー１１の前端部の略中央部に回動可能に設けられている。詳しくは、第２延長カバー１２は、第１延長カバー１１に対面するように折り畳まれた収納位置と、延長位置に位置する第１延長カバー１１の上面の前側に隣接する開放位置（図２の位置）とに回動可能になっている。

図６に示すように、排出ローラ８は、排出トレイ９の縦壁９１の上に配置されており、主に、駆動力が入力されて回転する駆動ローラ８１と、当該駆動ローラ８１に接触して当該駆動ローラ８１に従動回転する第１従動ローラ８２とおよび第２従動ローラ８３とを備えている。そして、第１従動ローラ８２は、第２従動ローラ８３に対して前側（排出方向下流側）に配置され、第２従動ローラ８３の径よりも大きな径（異なる径）で形成されている。

これにより、大きい方の第１従動ローラ８２で用紙Ｐの搬送性を向上させることができるとともに、小さい方の第２従動ローラ８３で装置の小型化を図ることが可能となっている。特に、本実施形態では、排出方向下流側に配置される第１従動ローラ８２の径を大きくすることで、第２従動ローラ８３と駆動ローラ８１との間のニップ部から搬送されてくる用紙Ｐの進入角度（下流側の第１従動ローラ８２に対する進入角度）を緩やかにすることができるので、用紙Ｐが下流側の第１従動ローラ８２にぶつかって詰まるのを抑えることが可能となっている。

つまり、図７（ｂ）に示すように、搬送方向下流側の第１従動ローラ８２´を上流側の第２従動ローラ８３´よりも小さくした場合には、駆動ローラ８１と第２従動ローラ８３´との共通接線ＴＣと、当該共通接線ＴＣがぶつかる第１従動ローラ８２´上の点Ｐ２での接線Ｔ２とのなす角θ２は小さくなる。そのため、この場合には、駆動ローラ８１と第２従動ローラ８３´から送られてくる用紙Ｐが、下流側の第１従動ローラ８２´で詰まる可能性が高い。

これに対し、本実施形態の構造では、図７（ａ）に示すように、駆動ローラ８１と第２従動ローラ８３との共通接線ＴＣと、当該共通接線ＴＣがぶつかる第１従動ローラ８２上の点Ｐ１での接線Ｔ１とのなす角θ１は大きくなる。そのため、本実施形態では、駆動ローラ８１と第２従動ローラ８３から送られてくる用紙Ｐが、下流側の第１従動ローラ８２にぶつかって詰まるのを抑えることが可能となっている。

図５および図６に示すように、駆動ローラ８１は、トップカバー２２に回転可能に設けられ、第１従動ローラ８２および第２従動ローラ８３は、筐体２１に回転可能に設けられている。これにより、トップカバー２２を開けるだけで、駆動ローラ８１と各従動ローラ８２，８３間で詰まった用紙Ｐを簡単に取り出すことが可能となっている。

また、第１従動ローラ８２および第２従動ローラ８３は、第２従動ローラ８３から第１従動ローラ８２に向かう方向が斜め下方向となるように、水平面に対して傾斜した方向に並べて配置されている。これにより、例えば２つの従動ローラが水平方向に並んで配置される構造に比べ、駆動ローラ８１に対する第１従動ローラ８２の排出方向下流側への突出量を小さくすることが可能となっている。

そして、このように駆動ローラ８１に対する第１従動ローラ８２の排出方向下流側への突出量を小さくすることで、２つの従動ローラを水平に並べる構造（突出量が大きくなる構造）に比べて縦壁９１の位置を排出方向上流側にずらしても、トップカバー２２の開閉時における縦壁９１と第１従動ローラ８２との干渉を防ぐことができるので、排出トレイ９を広くすることが可能となっている。

トップカバー２２の第１壁部２２Ａの下には、定着装置７から排出ローラ８に向けて用紙Ｐを案内するための搬送路１００が設けられている。搬送路１００は、上に凸となる円弧状に形成されている。

そして、排出ローラ８のニップ部（駆動ローラ８１と各従動ローラ８２，８３との各ニップ部）は、搬送路１００の頂点１１０よりも前斜め下方の位置に配置されている。これにより、例えば定着装置の斜め上の位置（図６の頂点１１０付近の位置）に配置された排出ローラに向けて略真っ直ぐ記録シートを案内する搬送路に比べ、搬送路１００を円弧状に形成した分、排出ローラ８の位置を下げることができるので、レーザプリンタ１の小型化を図ることが可能となっている。

また、排出ローラ８を頂点１１０付近に設ける構造よりも排出ローラ８の位置を前側にすることができるので、当該排出ローラ８の下方に設ける縦壁９１の傾斜部９１Ｂの下端（すなわち、排出トレイ９の最深部）の位置も前側に移動できるので、トップカバー２２の開放時に定着装置７の出口付近の構造をより見やすくすることが可能となっている。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

前記実施形態では、被覆位置において、トレイカバー１０の上面１０Ａが前斜め下に傾斜するように構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば被覆位置において、トレイカバーの上面が水平になるように構成してもよい。この場合であっても、被覆位置に位置するトレイカバー上の塵埃が、排出トレイの排出ローラ側の隅に落ちるのを抑えることができる。

前記実施形態では、装置本体の上壁の一例として開閉可能なトップカバー２２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば開閉しない壁であってもよい。

前記実施形態では、排出ローラ８を１つの駆動ローラ８１と２つの従動ローラ８２，８３とで構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば１つの駆動ローラと１つの従動ローラとで構成してもよい。

前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

１ レーザプリンタ
８ 排出ローラ
８１ 駆動ローラ
８２ 第１従動ローラ
８３ 第２従動ローラ
９ 排出トレイ
１０ トレイカバー
Ｐ 用紙

Claims (6)

1. 排出トレイと、当該排出トレイに記録シートを排出する排出ローラと、前記排出トレイの上面を覆う被覆位置と前記排出トレイの上面に隣接した延長位置とに移動可能なトレイカバーとが装置本体に設けられ、前記装置本体に対して画像形成を行うためのプロセスカートリッジが着脱可能に設けられた画像形成装置であって、
   前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記トレイカバーの前記記録シートの排出方向における上流側の端部が、前記被覆位置において前記排出ローラのニップ部よりも下に位置することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記被覆位置において、前記トレイカバーの上面が、水平または前記排出方向の下流側に向けて斜め下に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記排出トレイは、装置本体の上壁に下へ向けて凹むように形成され、
   前記トレイカバーの上面は、前記被覆位置に位置するときに、前記上壁のうち前記排出トレイの周りに配置される壁部の上面と面一となることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記排出トレイは、装置本体の上壁に下へ向けて凹むように形成され、
   前記上壁は、前記排出ローラの上方に配置される第１壁部と、当該第１壁部よりも下に配置され、前記排出トレイの周りに配置される第２壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部に対して交差する方向に延びて前記第１壁部と前記第２壁部を繋ぐ第３壁部と、を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記装置本体は、プロセスカートリッジの着脱のための開口を上部に有する筐体を備え、
   前記上壁は、前記開口を開閉するトップカバーであり、上から見て前記第１壁部と重なる範囲に設けられる回転軸を中心にして前記筐体に対して回動可能に支持されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１壁部の下には、前記記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置と、当該定着装置から前記排出ローラに向けて前記記録シートを案内するための搬送路が設けられ、
   前記搬送路は、上に凸となる円弧状に形成され、
   前記排出ローラのニップ部が、前記搬送路の頂点よりも下に配置されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。

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