JP6152702B2

JP6152702B2 - 光ファイバ被覆用樹脂組成物、光ファイバケーブル及び建築物

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Publication number: JP6152702B2
Application number: JP2013110491A
Authority: JP
Inventors: 木村　剛; 剛木村; 塚本　好宏; 好宏塚本; 浩司浅野
Original assignee: Mitsubishi Chemical Corp
Current assignee: Mitsubishi Chemical Corp
Priority date: 2013-05-27
Filing date: 2013-05-27
Publication date: 2017-06-28
Anticipated expiration: 2033-05-27
Also published as: JP2014228815A

Description

本発明は、フッ素系樹脂及び受酸剤を含む光ファイバ被覆用樹脂組成物、光ファイバケーブル及び建築物に関する。

光ファイバは、光伝送、照明、装飾、ディスプレイ等の幅広い用途で用いられている。ガラス系の光ファイバは、広い波長に亘って光伝送性に優れる一方で、加工性に劣り、機械特性に劣る等の課題を有する。一方、プラスチック光ファイバは、例えば、ポリメチルメタクリレート等の透明性の高い樹脂からなる芯に、芯よりも低屈折な透明性の高い樹脂で芯の外周を被覆した構造を有するものが挙げられ、ガラス系光ファイバに比べて、柔軟性に優れ、加工性に優れる等の特徴を有する。また、プラスチック光ファイバは、近年、製造技術の向上に伴って、伝送可能距離が長くなり、例えば、短距離ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）用途等、通信用の光情報伝送体として用いられている。

通常、光ファイバを用いる際は、光ファイバ単体で用いられることは少なく、機械特性、難燃性、耐熱性等を付与するために、光ファイバに熱可塑性樹脂等を被覆した光ファイバケーブルとして用いられることが多い。特に、近年、プラスチック製品の難燃化規制が厳しくなってきていて、光ファイバケーブルに対しても優れた難燃性を有することが要望されている。
光ファイバケーブルの導体にプラスチック光ファイバを用いる場合、プラスチック光ファイバは、ポリメチルメタクリレート等の易燃性のプラスチックが用いられることが多く、それ自体が燃焼しやすい。そのため、優れた難燃性を有する樹脂組成物をプラスチック光ファイバに被覆することで、一定の難燃性の効果を付与することができる。

光ファイバに難燃性を付与する方法として、例えば、特許文献１には、プラスチック光ファイバをフッ素系樹脂で被覆した光ファイバケーブルが提案されている。
また、特許文献２には、プラスチック光ファイバを、水酸化マグネシウムを含むオレフィン系樹脂で被覆し、更にフッ素系樹脂で被覆した光ファイバケーブルが提案されている。
更に、特許文献３には、プラスチック光ファイバを、オレフィン系樹脂で被覆し、更に酸化亜鉛等の顔料を含むフッ素系樹脂で被覆した光ファイバケーブルが提案されている。

特開昭６１−２６４３０５号公報特開平５−１１１５１号公報国際公開第２０１３／０３９２１８号パンフレット

しかしながら、特許文献１〜３で提案されている光ファイバケーブルは、難燃性は改善されるものの、１００℃以上で数千時間以上の長期耐熱性が十分とは言えない。

そこで、本発明の目的は、難燃性、長期耐熱性に優れる光ファイバケーブルを提供することにある。

本発明は、フッ素系樹脂８０〜９９．５質量％及び受酸剤０．５〜２０質量％含み、前記受酸剤が、炭酸塩類及びハイドロタルサイト類の少なくとも１種である光ファイバ被覆用樹脂組成物に関する。

また、本発明は、光ファイバと、光ファイバの外周に前記光ファイバ被覆用樹脂組成物からなる被覆層とを有する光ファイバケーブルに関する。
更に、本発明は、前記光ファイバケーブルを含む建築物に関する。

本発明の光ファイバ被覆用樹脂組成物により、難燃性、長期耐熱性に優れる光ファイバケーブルを得ることができる。
また、本発明の光ファイバケーブルは、難燃性、長期耐熱性に優れ、その結果、長期間に亘る光学特性の維持を可能とする。
更に、本発明の建築物は、難燃性、長期耐熱性に優れる光ファイバケーブルを含むので、火災が生じた際の炎の伝播を抑制し、建築物全体の燃焼を遅延させることを可能とすることが期待される。

本発明の光ファイバケーブルの一例を示す模式的断面図である。本発明の光ファイバケーブル中の光ファイバの一例である多層光ファイバの例を示す模式的断面図である。本発明の光ファイバケーブルの一例を示す模式的断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いながら説明するが、本発明はこれらの図面に限定されるものではない。

（光ファイバ被覆用樹脂組成物）
本発明の光ファイバ被覆用樹脂組成物は、フッ素系樹脂８０〜９９．５質量％及び受酸剤０．５〜２０質量％含む。

（フッ素系樹脂）
フッ素系樹脂としては、例えば、フッ化ビニリデン（ＶＤＦ）単独重合体、ＶＤＦ／トリフルオロエチレン共重合体、ＶＤＦ／テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）共重合体、ＶＤＦ／ヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／クロロトリフルオロエチレン共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ／（パーフルオロ）アルキルビニルエーテル共重合体、ＶＤＦ／ヘキサフルオロアセトン共重合体、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ヘキサフルオロアセトン共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／トリフルオロエチレン共重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート／アルキル（メタ）アクリレート共重合体等が挙げられる。これらのフッ素系樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。また、これらのフッ素系樹脂は、分子鎖中に他の単量体単位を含んだ共重合体であってもよく、側鎖に他の単量体単位をグラフトさせた共重合体であってもよい。
これらのフッ素系樹脂の中でも、樹脂が溶融しやすく光ファイバの被覆が容易にでき、プラスチック光ファイバに用いられるオレフィン系樹脂やアクリル系樹脂との密着性に優れることから、フッ化ビニリデン単位を含む重合体が好ましく、光ファイバ被覆用樹脂組成物の溶融粘度が低く加工性に優れることから、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／クロロトリフルオロエチレン共重合体がより好ましい。

フッ素系樹脂中のフッ素原子の含有率は、難燃性に優れることから、５０質量％以上が好ましく、５５質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が更に好ましい。

光ファイバ被覆用樹脂組成物中のフッ素系樹脂の含有率は、８０〜９９．５質量％であり、８３〜９８質量％が好ましく、８５〜９６質量％がより好ましい。光ファイバ被覆用樹脂組成物中のフッ素系樹脂の含有率が８０質量％以上であると、光ファイバ被覆用樹脂組成物の加工性に優れ、光ファイバケーブルの難燃性に優れる。また、光ファイバ被覆用樹脂組成物中のフッ素系樹脂の含有率が９９．５質量％以下であると、光ファイバケーブルの長期耐熱性に優れる。

（受酸剤）
受酸剤は、フッ素系樹脂中に残存する不純物（例えば、重合時に用いる酸性乳化剤、触媒等）やフッ素系樹脂から発生する酸性熱分解生成物が、光ファイバの光学特性の低下を抑制する。具体的には、受酸剤は、残存する酸性乳化剤等の不純物や発生するフッ素系樹脂の酸性熱分解生成物を捕捉し、これらの不純物や酸性熱分解生成物を安定な構造とし、不純物や酸性熱分解生成物の光ファイバへの移行を抑制するため、光ファイバケーブルの長期耐熱性を可能とする。

受酸剤としては、例えば、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化鉛、酸化亜鉛等の酸化物類；炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム等の炭酸塩類；水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化アルミニウム水酸化物類；マグネシウムとアルミニウムの炭酸塩複合物、マグネシウムと亜鉛とアルミニウムの炭酸塩複合物等のハイドロタルサイト類等が挙げられる。ハイドロタルサイト類の市販品としては、例えば、「ＤＨＴ−４Ａ」（協和化学工業（株）製）、「ＳＴＡＢＩＡＣＥＨＴ−７」（堺化学工業（株）製）等が挙げられる。
これらの受酸剤は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
これらの受酸剤の中でも、長期耐熱性に優れることから、炭酸塩類、ハイドロタルサイト類が好ましく、２価又は３価の金属の炭酸塩類、２価又は３価の金属のハイドロタルサイト類がより好ましい。

光ファイバ被覆用樹脂組成物中の受酸剤の含有率は、０．５〜２０質量％であり、２〜１７質量％が好ましく、４〜１５質量％がより好ましい。光ファイバ被覆用樹脂組成物中の受酸剤の含有率が０．５質量％以上であると、光ファイバケーブルの長期耐熱性に優れる。また、光ファイバ被覆用樹脂組成物中の受酸剤の含有率が２０質量％以下であると、光ファイバ被覆用樹脂組成物の加工性に優れ、光ファイバケーブルの難燃性に優れる。

（他の成分）
光ファイバ被覆用樹脂組成物には、識別性、意匠性等を高める目的で、光ファイバ被覆用樹脂組成物の特性を損なわない範囲で、他の成分を含んでもよい。
他の成分としては、例えば、潤滑剤、顔料等が挙げられる。

潤滑剤としては、公知の潤滑剤を用いればよく、例えば、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム等が挙げられる。
潤滑剤を用いる場合、光ファイバ被覆用樹脂組成物中の潤滑剤の含有率は、０．１〜５質量％が好ましく、０．３〜３質量％がより好ましく、０．５〜２質量％が更に好ましい。光ファイバ被覆用樹脂組成物中の潤滑剤の含有率が０．１質量％以上であると、光ファイバ被覆用樹脂組成物と光ファイバケーブル被覆装置との摩擦力が低減し、光ファイバケーブルの生産性に優れる。また、光ファイバ被覆用樹脂組成物中の潤滑剤の含有率が５質量％以下であると、光ファイバ被覆用樹脂組成物の特性を損なうことを抑制することができ、湿熱環境下での潤滑剤のブリードアウトを抑制することができる。

顔料としては、公知の顔料を用いればよく、例えば、カーボンブラック、アゾ系有機顔料等が挙げられる。
顔料を用いる場合、光ファイバ被覆用樹脂組成物中の顔料の含有率は、０．５〜１０質量％が好ましく、１〜８質量％がより好ましく、２〜６質量％が更に好ましい。光ファイバ被覆用樹脂組成物中の顔料の含有率が０．５質量％以上であると、光ファイバケーブルを所望の色とすることができ、光ファイバケーブルの識別性、意匠性を高めることができる。光ファイバ被覆用樹脂組成物中の顔料の含有率が１０質量％以下であると、光ファイバ被覆用樹脂組成物の特性を損なうことを抑制することができ、顔料の光ファイバへの移行による光ファイバの光学特性の低下を抑制することができる。

（光ファイバケーブル）
本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバと、光ファイバの外周に本発明の光ファイバ被覆用樹脂組成物からなる被覆層とを有する。
本発明の光ファイバケーブルとしては、例えば、図１（ａ）に示すような光ファイバ１０の外周に１層の被覆層２０を有する光ファイバケーブル、図１（ｂ）に示すような光ファイバ１０の外周に２層以上の被覆層２０ａ・２０ｂを有する光ファイバケーブル等が挙げられる。

（光ファイバ）
光ファイバは、光ファイバとしての機能を有するものであれば特に限定されず、公知の光ファイバを用いることができる。
光ファイバの種類としては、例えば、中心から外周に向かって連続的に芯の屈折率が低下するグレーデッドインデックス型光ファイバ、中心から外周に向かって芯の屈折率が段階的に低下する多層光ファイバ、複数の芯を鞘で取り囲んで一纏めにしたマルチコア光ファイバ等が挙げられる。これらの光ファイバの種類の中でも、より長距離の通信を可能とすることから、多層光ファイバが好ましい。

多層光ファイバは、芯と鞘との界面で光を全反射させ、芯内で光を伝播させる。
多層光ファイバとしては、例えば、図２（ａ）に示すような芯と芯の外周に１層の鞘を有する多層光ファイバ、図２（ｂ）に示すような芯と芯の外周に２層以上の鞘１２ａ・１２ｂを有する多層光ファイバ等が挙げられる。

（芯）
芯の材料（芯材）は、透明性の高い材料であれば特に限定されず、使用目的等に応じて適宜選択することができる。
透明性の高い材料としては、例えば、ガラス；アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、カーボネート系樹脂等の樹脂が挙げられる。これらの透明性の高い材料は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。これらの透明性の高い材料の中でも、難燃性や長期耐熱性に劣り、本発明の光ファイバ被覆用樹脂組成物により被覆する必要性が高いことから、樹脂が好ましく、伝送損失を低減させることができることから、アクリル系樹脂が好ましい。

アクリル系樹脂としては、例えば、メチルメタクリレート単独重合体（ＰＭＭＡ）、メチルメタクリレート単位を５０質量％以上含む共重合体等が挙げられる。これらのアクリル系樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。これらのアクリル系樹脂の中でも、光学性能、機械強度、耐熱性、透明性に優れることから、メチルメタクリレート単独重合体、メチルメタクリレート単位を５０質量％以上含む共重合体が好ましく、メチルメタクリレート単独重合体、メチルメタクリレート単位を６０質量％以上含む共重合体がより好ましく、メチルメタクリレート単独重合体、メチルメタクリレート単位を７０質量％以上含む共重合体が更に好ましく、メチルメタクリレート単独重合体が特に好ましい。
尚、本明細書において、（メタ）アクリレートとは、アクリレート又はメタクリレートをいう。

芯材の製造方法としては、公知の重合方法でよく、例えば、塊状重合法、懸濁重合法、乳化重合法、溶液重合法等が挙げられる。これらの芯材の製造方法の中でも、異物の混入を抑制できることから、塊状重合法、溶液重合法が好ましい。

（鞘）
鞘は、芯の外周に形成される。鞘は、図２（ａ）に示すように１層でもよく、図２（ｂ）に示すように２層以上でもよい。
鞘の材料（鞘材）は、芯材より屈折率の低い材料であれば特に限定されず、芯材の組成や使用目的等に応じて適宜選択することができる。
芯材としてアクリル系樹脂を用いる場合、伝送損失を低減させることができることから、鞘材としてフッ素系樹脂を用いることが好ましい。特に、芯材としてメチルメタクリレート単独重合体やメチルメタクリレート単位を５０質量％以上含む共重合体を用いる場合、伝送損失を低減させることができることから、鞘材としてフッ素系樹脂を用いることが好ましい。

フッ素系樹脂としては、例えば、ＶＤＦ単独重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ／（パーフルオロ）アルキルビニルエーテル共重合体、ＶＤＦ／ヘキサフルオロアセトン共重合体、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ヘキサフルオロアセトン共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／トリフルオロエチレン共重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート／アルキル（メタ）アクリレート共重合体等が挙げられる。これらのフッ素系樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。
これらのフッ素系樹脂の中でも、柔軟性、耐衝撃性、透明性、耐薬品性に優れ、低価格であることから、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート／アルキル（メタ）アクリレート共重合体が好ましい。特に、鞘が１層の場合、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート／アルキル（メタ）アクリレート共重合体が好ましく、耐溶剤性に優れることから、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体がより好ましく、鞘が２層の場合、１層目（内側の層、図２（ｂ）でいう１２ａ）はフルオロアルキル（メタ）アクリレート重合体、フルオロアルキル（メタ）アクリレート／アルキル（メタ）アクリレート共重合体が好ましく、２層目（外側の層、図２（ｂ）でいう１２ｂ）はＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体が好ましい。

フルオロアルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、２−（パーフルオロヘキシル）エチルメタクリレート（１３ＦＭ）、２−（パーフルオロオクチル）エチルメタクリレート（１７ＦＭ）等の下記式（１）に示す長鎖フルオロアルキル（メタ）アクリレート；２，２，２−トリフルオロエチルメタクリレート（３ＦＭ）等の下記式（２）に示す短鎖フルオロアルキル（メタ）アクリレート等が挙げられる。

（式中、Ｒは、水素原子又はメチル基であり、Ｘは、水素原子又はフッ素原子であり、ｍは、１又は２であり、ｎは、５〜１３の整数である。）

（式中、Ｒは、水素原子又はメチル基であり、Ｘは、水素原子又はフッ素原子であり、ｎは、１〜４の整数である。）

フルオロアルキル（メタ）アクリレート重合体やフルオロアルキル（メタ）アクリレート／アルキル（メタ）アクリレート共重合体は、伝送損失を低減させることができることから、下記式（３）に示す長鎖フルオロアルキル（メタ）アクリレート単位１０〜５０質量％、下記式（４）に示す短鎖フルオロアルキル（メタ）アクリレート単位２０〜９０質量％及び他の共重合可能な単量体単位０〜５０質量％からなる共重合体が好ましい。具体的には、前記組成比の１７ＦＭ／３ＦＭ／メチルメタクリレート（ＭＭＡ）／メタクリル酸（ＭＡＡ）共重合体、１３ＦＭ／３ＦＭ／メチルメタクリレート（ＭＭＡ）／メタクリル酸（ＭＡＡ）共重合体が好ましい。

光ファイバの成形方法としては、公知の成形方法でよく、例えば、溶融紡糸法等が挙げられる。
溶融紡糸法による多層光ファイバの成形方法は、例えば、芯材及び鞘材をそれぞれ溶融し、複合紡糸を行う方法が挙げられる。
光ファイバケーブルを温度差の大きい環境で用いる場合、ピストニングを抑制するため、光ファイバをアニール処理することが好ましい。アニール処理は、光ファイバの材料によって処理条件を適宜設定すればよく、連続でもよく、バッチでもよい。

光ファイバの直径は、光ファイバの伝送損失を低減でき、光ファイバの取り扱い性に優れることから、０．１〜５ｍｍが好ましく、０．２〜４．５ｍｍがより好ましく、０．３〜４ｍｍが更に好ましい。

多層光ファイバにおける芯の直径は、光素子との結合効率や光軸ずれに対する許容度の観点から、多層光ファイバの直径に対して８５％以上が好ましく、９０％以上がより好ましく、９５％以上が更に好ましい。

多層光ファイバにおける鞘の厚さは、光素子との結合効率や光軸ずれに対する許容度の観点から、多層光ファイバの直径に対して１５％以下が好ましく、１０％以下がより好ましく、５％以下が更に好ましい。

鞘を２層とする場合、１層目（内側の層、図２（ｂ）でいう１２ａ）と２層目（外側の層、図２（ｂ）でいう１２ｂ）とで、厚さの範囲を自由に設定することができる。
鞘を２層とする場合、１層目と２層目の厚さの比は、伝送損失を低減させることができることから、１：０．５〜５が好ましく、１：１〜４がより好ましく、１：１．２〜３が更に好ましい。

芯材と鞘材の屈折率は、芯材の屈折率より鞘材の屈折率が低ければ特に限定されないが、伝送損失を低減させることができることから、芯材の屈折率が１．４５〜１．５５、鞘材の屈折率が１．３５〜１．４５が好ましく、芯材の屈折率が１．４６〜１．５３、鞘材の屈折率が１．３７〜１．４４がより好ましく、芯材の屈折率が１．４７〜１．５１、鞘材の屈折率が１．３９〜１．４３が更に好ましい。

（被覆層）
被覆層は、光ファイバの外周を被覆し、本発明の光ファイバ被覆用樹脂組成物からなる。
被覆層は、図１（ａ）に示すように１層でもよく、図１（ｂ）に示すように２層以上でもよい。但し、被覆層を２層以上とする場合、本発明の光ファイバ被覆用樹脂組成物からなる被覆層は、光ファイバケーブルの最外層とする。

被覆層の厚さは、光ファイバケーブルの難燃性、長期耐熱性、取り扱い性に優れることから、０．１〜２．５ｍｍ、０．２〜２ｍｍ、０．３〜１．５ｍｍが更に好ましい。

光ファイバの外周に被覆層を被覆する方法としては、例えば、クロスヘッドダイを備えた押出被覆装置を用いて被覆する方法が挙げられる。特に、プラスチック光ファイバに被覆層を被覆する場合、クロスヘッドダイを備えた押出被覆装置を用いて被覆する方法が好適である。

本発明の光ファイバケーブルの直径は、難燃性、長期耐熱性、取り扱い性に優れることから、０．３〜１０ｍｍが好ましく、０．６〜８．５ｍｍがより好ましく、０．９〜７ｍｍが更に好ましい。

本発明の光ファイバケーブルは、ＮＦＰＡ（ＮａｔｉｏｎａｌＦｉｒｅＰｒｏｔｅｃｔｉｏｎＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格２６２のスタイナートンネル燃焼試験に合格するものが好ましい。即ち、ＮＦＰＡ規格２６２のスタイナートンネル燃焼試験において、最大炎５ｆｔ以下、最大光密度０．５以下、平均光密度０．１５以下をすべて満足することが好ましい。

ＮＦＰＡ規格２６２は、アメリカ防災協会が制定するスタイナートンネル試験装置を用いた燃焼試験の規格であり、現在最も高度な難燃性を要求される試験の一つである。ＮＦＰＡ規格２６２のスタイナートンネル燃焼試験の合格は、光ファイバケーブルの高度な自己消火性と低発煙性を示す指標となる。
燃焼試験は、温度、湿度、室内圧が制御された試験室内に設置されたスタイナートンネル試験装置（全長約８ｍの試験炉内に、長さ約７ｍ、幅約０．３ｍのケーブルトレイが設置）に、全長に亘って光ファイバケーブルを敷き詰めた状態で行い、延焼性及び発煙性を評価するものである。本発明の光ファイバケーブルの形態によればスタイナートンネル燃焼試験に合格することが可能となる。

本発明の光ファイバケーブルの他の実施形態としては、例えば、図３に示すような２本の光ファイバを１つの被覆層により被覆した光ファイバケーブルが挙げられる。
図３に示すような光ファイバケーブルの製造方法は、例えば、２芯用のダイス・ニップルを備えたクロスヘッドに光ファイバを通して被覆層を被覆する方法が挙げられる。
通常、光ファイバケーブルを通信用途で用いる場合、光ファイバケーブルの一端を光源システムに接続し、光ファイバケーブルの他端を受光システムに接続する必要がある。その際、双方向で通信を行う場合、図３に示すような２本の光ファイバを有する光ファイバケーブルを用いるとよい。

本発明の光ファイバケーブルは、難燃性、長期耐熱性に優れることから、例えば、家、マンション、オフィスビル等の建築物；自動車、飛行機、船等の輸送手段等に用いることができ、特に、難燃性に優れることから、多くの人が集まる公共建築物内の光ネットワーク環境で好適に用いられる。

以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

（難燃性試験）
実施例及び比較例で得られた光ファイバケーブルを、ＮＦＰＡ（ＮａｔｉｏｎａｌＦｉｒｅＰｒｏｔｅｃｔｉｏｎＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格２６２のスタイナートンネル燃焼試験に準拠して、以下のように燃焼試験を行った。
温度、湿度、室内圧が制御された試験室内に設置されたスタイナートンネル試験装置（試験炉全長約８ｍ、ケーブルトレイ長さ約７ｍ、ケーブルトレイ幅約０．３ｍ）に、全長に亘って光ファイバケーブルを必要本数分（光ファイバケーブルの直径が１．５ｍｍのものは約２０３本、光ファイバケーブルの直径が２．２ｍｍのものは約１３８本）敷き詰め、メタンガスバーナ（バーナ出力８８ｋｗ）により２０分間燃焼させて行った。
ガスバーナの炎の先端からの炎の拡がった距離を測定し、その距離の最大値を最大炎（ｆｔ）とした。また、光の透過光量から光密度を算出し、その最大値を最大光密度、その平均値を平均光密度とした。
ＮＦＰＡ規格２６２に準拠し、最大炎５ｆｔ以下、最大光密度０．５以下、平均光密度０．１５以下をすべて満足するものを合格とした。

（長期耐熱性試験）
実施例及び比較例で得られた光ファイバケーブルについて、以下の条件Ａ〜Ｃの前後での伝送損失（ｄＢ／ｋｍ）を、波長６５０ｎｍ、入射光のＮＡ（開口数）０．１の光を用い、２５ｍ−１ｍのカットバック法により測定した。
条件Ａ：温度１００℃で３０００時間曝露
条件Ｂ：温度１０５℃で３０００時間曝露
条件Ｃ：温度８５℃、相対湿度９５％で３０００時間曝露

２５ｍ−１ｍのカットバック法の測定は、日本工業規格の「ＪＩＳＣ６８２３：２０１０」に準拠して行った。具体的には、２５ｍの光ファイバを測定装置にセットし、出力パワーＰ_２を測定した後、光ファイバをカットバック長（入射端から１ｍ）に切断し、出力パワーＰ_１を測定し、以下の式を用いて光の伝送損失を算出した。

（フッ素系樹脂）
フッ素系樹脂Ａ：フッ化ビニリデン／ヘキサフルオロエチレン共重合体（商品名「ＫｙｎａｒＦｌｅｘ２５００−２０」、アルケマ社製、フッ化ビニリデン単位／ヘキサフルオロエチレン単位＝８０／２０（モル％）、フッ素原子の含有率６３質量％）
フッ素系樹脂Ｂ：フッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン／へキサフルオロエチレン共重合体（商品名「ダイニオンＴＨＶ２２０Ｇ」、住友スリーエム（株）製、フッ化ビニリデン単位／テトラフルオロエチレン単位／へキサフルオロエチレン単位＝６０／３５／５（モル％）、フッ素原子の含有率７０質量％）
フッ素系樹脂Ｃ：フッ化ビニリデン／クロロトリフルオロエチレン共重合体（商品名「セフラルソフトＧ１５０」、セントラル硝子（株）製、フッ化ビニリデン単位／クロロトリフルオロエチレン単位＝８０／２０（モル％）、フッ素原子の含有率５７質量％）
フッ素系樹脂Ｄ：ポリフッ化ビニリデン（商品名「Ｋｙｎａｒ７１０」、アルケマ社製、フッ素原子の含有率５９質量％）７０質量％及びポリメチルメタクリレート（商品名「アクリペットＴＦ８」、三菱レイヨン（株）製、フッ素原子の含有率０質量％）３０質量％を、２３０℃で二軸押出機（機種名「ＢＴ−４０」、（株）プラスチック工学研究所製）で溶融混練して得られた樹脂（フッ素原子の含有率４２質量％）

（受酸剤）
受酸剤Ａ：マグネシウム／亜鉛／アルミニウムのハイドロタルサイト（商品名「ＳＴＡＢＩＡＣＥＨＴ−７」、堺化学工業（株）製）
受酸剤Ｂ：炭酸カルシウム（商品名「白艶華ＣＣＲ−Ｂ」、白石カルシウム（株）製）

（光ファイバ）
芯材をポリメチルメタクリレート（屈折率１．４９２）、１層目（内側の層）の鞘材を２−（パーフルオロオクチル）エチルメタクリレート／２，２，２−トリフルオロエチルメタクリレート／メチルメタクリレート／メタクリル酸共重合体（２−（パーフルオロオクチル）エチルメタクリレート単位／２，２，２−トリフルオロエチルメタクリレート単位／メチルメタクリレート単位／メタクリル酸単位＝３１／５１／１７／１（質量％）、屈折率１．４０２）、２層目（外側の層）の鞘材をフッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン／へキサフルオロエチレン共重合体（フッ化ビニリデン単位／テトラフルオロエチレン単位／へキサフルオロエチレン単位＝４８／４３／９（質量％）、屈折率１．３７４）とし、３層構造の同心円状複合紡糸ノズルを用いて紡糸し、１４０℃の熱風加熱炉中で繊維軸方向に２倍に延伸し、１層目の鞘の厚さが５μｍ、２層目の鞘の厚さが１０μｍの直径１．０ｍｍの光ファイバを得た。

［実施例１］
フッ素系樹脂Ａ９５質量％及び受酸剤Ａ５質量％を２３０℃で二軸押出機（機種名「ＢＴ−４０」、（株）プラスチック工学研究所製）で溶融混練して得られた光ファイバ被覆用樹脂組成物を、樹脂被覆用クロスヘッド型４０ｍｍケーブル被覆装置（（株）聖製作所製）に供給し、得られた光ファイバの外周にフッ素系樹脂Ａ９５質量％及び受酸剤Ａ５質量％からなる光ファイバ被覆用樹脂組成物を被覆し、直径１．５ｍｍの光ファイバケーブルを得た。得られた光ファイバケーブルの評価結果を表１に示す。

［実施例２〜８、比較例１〜４］
光ファイバ被覆用樹脂組成物の組成及び光ファイバケーブルの直径を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様に操作を行い、光ファイバケーブルを得た。得られた光ファイバケーブルの評価結果を表１に示す。

実施例１〜８で得られた光ファイバケーブルは、難燃性及び長期安定性に優れた。一方、受酸剤を含まない比較例１〜４で得られた光ファイバケーブルは、長期安定性に劣った。

１０光ファイバ
１１芯
１２鞘
１２ａ鞘（１層目）
１２ｂ鞘（２層目）
２０被覆層
２０ａ被覆層（１層目）
２０ｂ被覆層（２層目）

Claims

フッ素系樹脂８０〜９９．５質量％及び受酸剤０．５〜２０質量％含み、前記受酸剤が、炭酸塩類及びハイドロタルサイト類の少なくとも１種である光ファイバ被覆用樹脂組成物。
フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン／トリフルオロエチレン共重合体、フッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン共重合体、フッ化ビニリデン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体、フッ化ビニリデン／クロロトリフルオロエチレン共重合体又はフッ化ビニリデン／テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体の少なくとも１種である、請求項１に記載の光ファイバ被覆用樹脂組成物。
フッ素系樹脂中のフッ素原子の含有率が、５０質量％以上である、請求項１又は２に記載の光ファイバ被覆用樹脂組成物。
光ファイバと、光ファイバの外周に請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバ被覆用樹脂組成物からなる被覆層とを有する、光ファイバケーブル。
ＮＦＰＡ規格２６２のスタイナートンネル燃焼試験において、最大炎５ｆｔ以下、最大光密度０．５以下、平均光密度０．１５以下をすべて満足する、請求項４に記載の光ファイバケーブル。
請求項４又は５に記載の光ファイバケーブルを含む建築物。