JP6111395B2 - イヤリングとイヤリング装着具との組合せセット - Google Patents

Description

この発明は、弾性力による自己保持力をもつイヤリングと、そのイヤリングの装着用のイヤリング装着具との組合せセットに関する。

耳に取り付ける飾りとしてピアスとイヤリングとがある。ピアスは耳たぶに孔を開けなければならず、穴開けを恐れる人には嫌われている。他方、イヤリングは留め具が大きくてピアスに比べてファッション性に劣る。
そこで、留め具が小さくてピアスのように見えるイヤリングが好まれている。例えば、両端に装飾体を取り付けてＵ字状に形成した弾性線材の凹部に、弾性線材を巻回して小ループを形成したイヤリング（特許文献１）、錆び防止のために純チタンを用いてＵ字状に形成したイヤリング（特許文献２）、一対の半円形のリング片の一端同士をワッシャを介してヒンジ結合し、結合部をかしめることによりリング片の他端同士間で挟む力を生じさせるイヤリング（特許文献３）などが提案されている。また、内部にコイルバネを組み込んで円形に曲げられたパイプと、コイルバネの先に取り付けられてパイプの一端より突き出たピンとを備え、コイルバネの復元力によりピンの先端とパイプの他端とで耳たぶを挟むようにしたイヤリング（非特許文献１）が販売されている。

実開平６−８１３１７号公報 実用新案登録第３１２６５９８号公報 特開２０１１−７８４６０号公報

［ｏｎｌｉｎｅ］、nanapi、［平成２５年７月８日検索］、インターネット <URL:http://nanapi.jp/100438/>

しかし、特許文献１や２に記載のイヤリングは、耳たぶへの取り付けに際して両端の間隔を指の力だけで拡げようとすると、不注意で拡げすぎて線材が塑性変形してしまうことがある。特許文献３に記載のイヤリングは、ヒンジ結合の部分が目立ち、装飾性に劣る。また、非特許文献１に記載のイヤリングは、耳たぶに過剰の圧力がかかるので、長時間着用していると痛みを覚える。
それ故、この発明の課題は、ピアスのように見えて、それ自体の弾性復元力によって耳たぶに固定可能で且つ痛みを生じさせないイヤリングを装着するための道具を含む新たな技術を提供することにある。

その課題を解決するために、この発明のイヤリングは、
弾性線材からなり、両端間に所定の隔たりを保つように曲げられた連結部と、
前記素材と同一又は異なる素材からなり、前記連結部よりも幅広で、主面が対向し合うように連結部の両端に各々設けられた一対の耳当て部と
を備えることを特徴とする。

弾性線材は、高強度ピアノ線や超弾性線材であってよい。
超弾性とは、０．５％を超える大きな歪みで変形しても変形力を除くと元の形状に戻る性質をいい、金属線材の場合、一般的にはヤング率４０〜９０ＧＰａ、弾性変形能２．０〜７％の性質を有するものである。所定の隔たりは、イヤリングを身につける人の耳たぶの厚さによって異なり、一般的には耳たぶの最大厚さの４０〜８０％である。

この発明のイヤリングによれば、着用中は連結部の弾性力によって耳当て部が耳たぶを挟み持つので、ピアスのように見える。また、連結部の両端間が隔たりを保っているので、両耳当て部間も隔たりが保たれ、耳たぶに過剰の圧力がかからない。しかも、耳当て部は、前記連結部よりも幅広であるので、連結部から耳たぶにかかる圧力が分散される。このため、長時間着用していても痛みを覚えることがない。耳当て部の素材は、連結部のそれと異なっていても良いし、同一であっても良い。異なるときは、接着剤を介しての接着または溶接により連結部に固定されてよい。同一であるときは、連結部と一体的に設けられる。

尚、この発明のイヤリングにおいて飾りは、前記一対の耳当て部の一つまたは二つに取り付けられてもよいし、連結部に取り付けられても良い。
連結部が超弾性を有する素材からなるときは、挟む力が低下しにくい。超弾性を有する前記素材がＴｉ−Ｎｉ形状記憶合金からなるときは、マルテンサイト変態開始温度（Ｍｓ点）より低い温度で連結部の両端間隔を自由に調整することができてよい。
また、超弾性を有する前記素材が体心立方構造を有してゴムメタル（登録商標）と称されるβ型チタン合金からなるときは、寒冷地で着用していても耳たぶを挟む力が低下しない点でよい。

前記連結部は好ましくはＵ字形をなす。最もピアスらしく見えるし、加工しやすいからである。
前記一対の耳当て部は、好ましくは互いに対向する内面にシリコンゴム、ウレタンゴム等のゴムからなる緩衝部を有する。イヤリングを装着する際に耳たぶに対して柔らかに当たるし、また、装着中にイヤリングに不測の衝撃が加わってもある程度吸収して怪我を防止するからである。

この発明のイヤリングは、指で耳当て部の間隔を拡げて耳当て部間に耳たぶを挿入して着用することもできるが、連結部の塑性変形が危ぶまれるときや復元力に対して指の力が弱いときは装着具を用いて耳当て部の間隔を拡げても良い。
適切な装着具は、一対のレバーを備える。これらのレバーは、各々先端部と後端部とを有し、後端部が閉じる（開く）ときに先端部が開く（閉じる）ように先端部と後端部との間で回転軸を介して連結されている。すなわち、先端部と後端部とは互いに相反する方向に開閉する。

このような装着具によれば、先端部を閉じ状態又は半開き状態にして前記一対の耳当て部の内側又はその近傍に先端部を挿入し、後端部を閉じることにより、指の力が弱くてもてこの作用で耳当て部の間隔を容易に拡げることができる。また、連結部の弾性範囲を超えて耳当て部の間隔が過剰に広がるのを防ぐこともできる。そして、後端部が閉じられている間は、先端部外面が連結部の弾性復元力に抗して耳当て部内面又は連結部両端付近に圧接されていることにより、イヤリングが先端部で保持される。このため、閉じられた後端部を持ちながら先端部の間に耳たぶを挿入した後、後端部への把持力を緩めて装着具を引き抜くことで、イヤリングが耳たぶに固定される。

前記レバーの少なくとも一方は、好ましくは先端部と後端部との間で内側に突出した軸受け部を有する。この構成により、先端部と後端部とが互いに相反する方向に開閉する動作を簡単に実現することができる。
更に好ましい構成では、前記レバーの少なくとも一方のレバーの先端部が、底に向かうほどに他方のレバーの先端部に近づく浅く窪んだ外面を有する。この構成により、耳当て部に球が取り付けられていたり、前記緩衝部が設けられていたりするとき、前記浅い凹みに球や緩衝部が嵌り、イヤリングが装着具から落下しにくくなる。
前記レバーの少なくとも一方のレバーの先端部は、好ましくは前記回転軸と平行で平坦な外面を有する。この構成により、イヤリングと耳たぶとの間から装着具を引き抜きやすくなるからである。

レバーの先端部は、耳当て部の直下に挿入されて、前記弾性線材に圧接されるようにしても良い。この方法により、イヤリングと耳たぶとの間から装着具をより引き抜きやすくなる。この方法による場合、前記レバーの少なくとも一方のレバーの先端部が、好ましくは前記回転軸に対して鋭角をなす平坦な外面を有する。この構成により、耳当て部の間隔を拡げる際、レバーの先端部外面全体が弾性線材に当接することとなり、耳当て部の間隔を拡げやすくなるとともに、装着具を引き抜きやすくもなる。
特に好ましい構成では、両方のレバーの先端部が前記平坦な外面及び／又は前記浅く窪んだ外面を有する。

レバーの旋回角度は、好ましくは第一のレバーの後端部と第二のレバーの後端部とが互いに当たることにより、制限されている。この構成により、先端部外面の最大間隔を常に一定に決めることができる。
前記レバーの少なくとも一方のレバーの先端部は、好ましくは同レバーの後端部よりも軸方向視で薄肉である。この構成により、耳当て部の間隔が狭くても同間隔内に先端部を容易に挿入することができる。特に好ましい構成では、両方のレバーの先端部が、後端部よりも薄肉である。

前記レバーの少なくとも一方のレバーの後端部は、好ましくは同レバーの先端部よりも軸方向に幅広である。この構成により後端部が持ちやすくなるからである。特に好ましい構成では、両方のレバーの後端部が幅広である。
前記先端部が開いているときの先端部外面の最大間隔は、通常１０ｍｍ以下、好ましくは８ｍｍ以下、特に好ましくは６ｍｍ以下である。連結部を構成する弾性線材の全長、弾性率及び外径にもよるが、先端部外面の最大間隔を６ｍｍ以下に設定することにより、耳当て部の間隔が常に連結部の弾性範囲内で拡がることとなり、連結部の塑性変形を確実に防ぐことができる。
前記装着具において、前記一対のレバーの後端部が開く方向に付勢するバネを有すると好ましい。外力を付与しなくても、このバネの力により先端部が閉じられていることから、耳当て部の間に先端部を挿入しやすい。

以上のように、この発明のイヤリングは、ピアスのように見えて、挟む力が低下することなく且つ痛みを生じさせないので、着用者は気軽にピアスと同様の装飾を耳に付けることができる。そして、この発明のイヤリング装着具によれば、指の力に係わらず、イヤリングを容易に耳たぶにつけることができるし、イヤリングを塑性変形させることもない。
この発明は、自らの弾性力によって装着力あるいは支持力を得るイヤリングと、そのイヤリングを耳に取り付けるためのイヤリング装着具を含む組合せセットである。イヤリング装着のために道具を用いるという斬新な考え方を伴うことから、この発明の組合せセットは、イヤリング関連の商品として大きな魅力を生む。

（ａ）は実施形態１のイヤリングを示す正面図、（ｂ）は同じく側面図である。 （ａ）は実施形態１の装着具を示す正面図、（ｂ）は同じく平面図、（ｃ）は（ａ）におけるＤＤ断面図である。 （ａ）は前記装着具の第一のレバーを示す正面図、（ｂ）は同じく平面図、（ｃ）は第二のレバーを示す底面図である。 （ａ）は図３（ａ）におけるＡＡ断面図、（ｂ）は同じくＢＢ断面図、（ｃ）は同じくＣＣ断面図である。 前記装着具の動作のうち、（ａ）は先端部が閉じた状態、（ｂ）は半開きの状態、（ｃ）は開いた状態を示す正面図である。 前記装着具を用いて前記イヤリングの耳当て部の間隔を拡げる方法を示す斜視図である。 前記装着具において先端部が開いているときの先端部外面の最大間隔を説明する図である。 前記装着具を用いて前記イヤリングを耳たぶに取り付けているところをイヤリングの正面から眺めた図である。 実施形態２の装着具を示す正面図である。 実施形態３の装着具を示す正面図である。 実施形態４の装着具を示す平面図である。 （ａ）は実施形態５のイヤリングを示す正面図、（ｂ）は同じく側面図である。 （ａ）は実施形態６のイヤリングの中間品を示す正面図、（ｂ）は同じく側面図である。 （ａ）は実施形態６のイヤリングを示す正面図、（ｂ）は同じく左側面図、（ｃ）は同じく右側面図である。 実施形態７の装着具を用いて実施形態１のイヤリングを耳たぶに取り付けているところをイヤリングの正面から眺めた図である。 （ａ）は実施形態８のイヤリングを示す正面図、（ｂ）は同じく側面図である。

−実施形態１−
この実施形態のイヤリング１は、図１に示すように正面視でＵ字形の連結部２と、連結部の両端に各々固定された円盤状の耳当て部３、４と、飾り５とを備える。
連結部２は、直径０．７ｍｍのＴｉ−Ｎｉ形状記憶合金からなる線材を変態点以下で両端間隔が耳たぶの厚さ程度、例えば４ｍｍ〜５ｍｍのＵ字形に曲げるとともに、Ｕ字と直交し且つＵ字の中心線と平行な面内で両端付近が輪になるように更に曲げ加工したものである。Ｕ字の両端と底との距離は、Ｕ字の底が耳たぶを押し上げることなくＵ字の両端が耳たぶの薄肉部分に当たる程度、例えば１０ｍｍ前後であってよい。

耳当て部３、４は、いずれも厚さ０．５ｍｍの真鍮、鉄、ステンレス等の金属からなり、連結部２両端の輪の外側に各々接着剤を介して接着又は溶接されている。耳当て部３、４の内側の面には連結部２の両端の輪部分が埋もれる程度にシリコンゴムが塗布されて緩衝部３ａ、４ａを構成している。耳当て部３の直径は５ｍｍ、耳当て部４の直径は７ｍｍである。飾り５は、耳当て部４の外側の面に取り付けられている。緩衝部３ａ、４ａの間隔は、イヤリング１を着用する者の耳たぶの厚さによるが、通常０．７〜１．３ｍｍである。

イヤリング１を着用するときは、イヤリング１を冷蔵庫に入れて冷やしておき、冷蔵庫から取り出して冷えている間に耳当て部３、４の間隔を適当に調節する。この作業は、当該間隔が着用者の満足できる程度に達すれば、着用者が変わらない限り、以後不要となる。次いで、常温になったイヤリング１の耳当て部３、４の間隔を指で拡げて耳当て部３、４の間に耳たぶを挿入し、指の力を抜いて耳当て部３、４で耳たぶを挟むことにより、イヤリング１を耳に固定する。緩衝部３ａ、４ａが耳たぶに対して柔らかに当たるので、耳たぶを挿入する際にイヤリング１が耳たぶを傷つけることはない。また、装着中にイヤリング１に不測の衝撃が加わっても緩衝部３ａ、４ａが衝撃の一部を吸収するので、滅多に怪我をすることない。

イヤリング１によれば、着用中は連結部２の弾性力によって耳当て部３、４が耳たぶを挟み持つので、ピアスのように見える。しかも連結部２が形状記憶合金からなるので、挟む力が低下しない。また、連結部２の両端間が耳たぶの厚さ程度に隔たりを保っているので、耳当て部３、４間も同程度の隔たりが保たれ、耳たぶに過剰の圧力がかからない。しかも、耳当て部３、４は、前記線材の直径よりも幅広の板材からなるので、線材から耳たぶにかかる圧力が分散される。このため、長時間着用していても痛みを覚えることがない。

イヤリング１を着用する際、耳当て部３、４の間隔を指の力だけで拡げるのが困難であったり、拡げすぎて連結部２の塑性変形が危ぶまれるときは、図２〜図４に示す装着具６を用いるとよい。
装着具６は、先端部と後端部とが互いに相反する方向に開閉するように長寸方向の中間部において連結された一対のレバー７、８と、レバー７、８を旋回可能に連結する円柱状の回転軸９とからなる。

レバー７は、ステンレス板もしくは防錆処理された金属板からなり、図３（ａ）、（ｂ）に示すように平面視で平行な２本の長辺とそれらをつなぐ半円状の短辺とで囲まれる陸上競技用トラックの如き外形をなし、両長辺より前記平面に対して垂直方向に延びる補強しろ７ａを有する。補強しろ７ａは、長寸方向中点位置よりやや先端よりで更に垂直方向に延びる軸受け部７ｂを形成していることと、レバー７の先端に達する前に途切れていることと、レバー７の後端付近では後端に近づくにつれて幅が漸減していることを除いて一様な幅を有する。軸受け部７ｂには回転軸９を通す孔７ｃが開けられている。レバー７の先端付近の上面には平面視で深さ０．２ｍｍ程度の浅い円形の凹み７ｄが形成されている。凹み７ｄの面積は、緩衝部３ａ、４ａの塗布面積と同程度である。

レバー８は、軸受け部８ｂ、８ｂの互いの間隔がレバー７の板厚分だけ狭められている以外、レバー７と同一形状をなしている。軸受け部７ｂ、７ｂと軸受け部８ｂ、８ｂとを合わせて回転軸９を孔に通した後、回転軸９の両端を曲げることにより、装着具６が完成する。装着具６は、図５に示すように、レバー７、８の後端部が開くとき先端部が閉じ、後端部が閉じるときに先端部が開く。そして、いずれの旋回方向に対しても先端部同士又は後端部同士の衝突によって、旋回角度が制限される。尚、回転軸９は、その両端を曲げることに代えてカシメることにより、軸受け部からの脱落を防止しても良い。

装着具６を使用するときは、図６に示すように先端部を半開き状態にして耳当て部３、４の内側に挿入し、後端部を閉じる。すると先端部が完全に開くとともに緩衝部３ａ、４ａが凹み７ｄ、８ｄに嵌り、イヤリング１の装着具６からの落下が防がれるとともに、てこの作用で耳当て部３、４の間隔を楽に拡げることができる。また、後端部が合わさった状態が、先端部の開き具合の最大となることから、耳当て部３、４間が開きすぎて元の間隔に戻らなくなる危険性も防ぐことができる。

即ち、装着具６を用いてイヤリング１を取り付ける限り、図７に示すように、後端部が閉じたときの先端部の間隔Ｄ以上に、耳当て部３、４の間隔が拡がることはなく、連結部２の塑性変形が防止される。Ｄは例えば５．５ｍｍである。そして、図８に想像線で示すように、先端部を拡げた状態で耳たぶＬを挿入し、実線で示すように先端部を閉じる。その後、イヤリング１を耳たぶＬの両側から手で挟みながら、装着具６をゆっくり抜くことにより、イヤリング１が耳たぶＬに固定される。
尚、イヤリング１が緩衝部３ａ、４ａを有しない場合は、凹み７ｄ、８ｄは設けられなくても良い。

−実施形態２−
装着具６において、レバー７、８の後端部が開く方向に付勢するバネを取り付けても良い。バネとしては例えば、図９に示すようなねじりバネ２ａが挙げられる。これにより、レバー７、８の先端部を閉じた状態を楽に維持することができ、先端部をイヤリングの耳当て部の間に挿入しやすくなる。

−実施形態３−
実施形態２における前記ねじりバネ２ａに代えて、図１０に示すようにコイルバネ２ｂがレバー７、８の後端部に跨るように取り付けられていてもよい。

−実施形態４−
この実施形態の装着具１６では、レバー１７の後端部が、図１１に示すように同レバーの先端部よりも回転軸１９方向に幅広であり、広げられた領域が半円形をなしている。また、レバー１７全体が実施形態１におけるレバー７よりも肉厚の金属板又はプラスチックで形成されているので、補強しろは設けられていない。図示しないもう一つのレバー１８も同様の形状を有する。この構成により後端部が持ちやすくなる。尚、回転軸１９の両端はカシメられている。

−実施形態５−
この実施形態のイヤリング１１は、図１２に示すように連結部１２が正面視でＵ字形をなすことと、耳当て部１３、１４が連結部１２の両端に位置して円盤状をなすことと、飾り５を備えることにおいて、実施形態１のイヤリングと共通する。
しかし、実施形態１と異なり、連結部１２と耳当て部１３、１４とがともに同一のＴｉ−Ｎｉ形状記憶合金からなり、互いに連なって一体加工されている。従って、長期間使用しても耳当て部１３、１４が連結部１２から離脱する心配がない。

−実施形態６−
この実施形態のイヤリング２１は、実施形態１と同じく別体加工された連結部２２と、耳当て部２３、２４とを備える。連結部２２は、直径０．５ｍｍの高強度ピアノ線からなる線材をＵ字形に曲げ加工されたものである。耳当て部２３は、ほぼ円盤状の金属板からなり、その中心から半径方向に前記線材の直径にほぼ相当する幅の切り込み２３ｂを有する。耳当て部２４も同様に切り込み２４ｂを有する。そして、連結部２２の一端（他端）が切り込み２３ｂ（２４ｂ）に嵌められた状態で耳当て部２３（２４）と溶接されている。

耳当て部２３、２４の内側の面にはそれぞれウレタンゴムが塗布されて緩衝部２３ａ、２４ａを構成している。耳当て部２３の外側の面には飾り１５が取り付けられている。飾り１５は、実施形態１と異なり、連結部２２にも取り付けられている。

−実施形態７−
この実施形態の装着具では、レバー２７、２８の先端部が、厚さ方向断面視において逆台形をなす。即ち、前記先端部の互いに対向する内面は回転軸と平行で、外面は回転軸に対して鋭角をなしている。この構成により、耳当て部の間隔を拡げる際、図１５に示すようにレバー２７、２８の先端部外面全体が連結部２の弾性線材に当接することとなり、耳当て部３、４の間隔を拡げやすくなるとともに、装着具を引き抜きやすくもなる。

−実施形態８−
この実施形態のイヤリング３１では、耳当て部３３、３４の互いに対向する内側の面に固着された緩衝部３３ａ、３４ａがウレタンゴムからなる円柱状ないし太鼓状をなしている。緩衝部３３ａ、３４ａは、例えばゴムシートを金型で円柱状に打ち抜き、そのまま又は稜線を面取りした後、耳当て部３３、３４の内側の面にそれぞれ接着剤で貼り付けることにより設けられている。緩衝部３３ａ、３４ａのうち耳たぶに接触する面が平坦であることから、耳たぶに加わる圧力が一層分散される。その他の要素については形質ともに実施形態５と同じであってよい。

−実施形態９−
この実施形態の装着具では、図示しないが実施形態１の装着具６におけるいずれか一方のレバー７（８）の後端部内面に、他方のレバー８（７）の後端部に向かって突出するスペーサが溶接、ネジなどの公知の手段にて取り付けられている。これにより、レバー７、８の後端部は前記スペーサの高さより狭く閉じることができず、先端部の拡げすぎを更に防ぐことができる。

１、１１、２１、３１ イヤリング
２、１２、２２、３２ 連結部
３、４、１３、１４、２３、２４、３３、３４ 耳当て部
５、１５、３５ 飾り
６ 装着具
７、８、１７、２７、２８ レバー
９、１９ ピン

Claims (5)

1. 弾性部材からなり、開放した両端間に所定の隔たりを保つように曲げられた連結部と、前記連結部の両端に位置し、装着者の耳たぶに各々当たる一対の耳当て部とを備えるイヤリングと、
   そのイヤリングに対し、加える指の力よりも大きな作用力を生じ、イヤリングの耳当て部の間隔を拡げることができるイヤリング装着具との組合せセットであって、
   前記イヤリング装着具は、イヤリングの耳当て部間の広がり最大間隔をＥに抑えるストッパー手段を備え、
   前記イヤリングの連結部の弾性範囲内で拡げるために、耳当て部に許容される最大間隔をＭとしたとき、
   Ｍ＞Ｅに設定されている、イヤリングとイヤリング装着具との組合せセット。
2. 前記耳当て部は、前記連結部よりも幅広である、請求項１の組合せセット。
3. 前記イヤリングは、前記一対の耳当て部の少なくとも一方、または、前記連結部に飾りをもつ、請求項１の組合せセット。
4. 前記一対の耳当て部は、互いに対向する内面にゴムからなる緩衝部をもつ、請求項２の組合せセット。
5. 前記連結部は、Ｕ字形である、請求項１の組合せセット。

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