JP6091468B2 - コンベア用のカバー - Google Patents

Description

本発明は、コンベア用のカバーに関する。

車両用自動変速機の組み立てラインでは、コンベアの進行方向に沿って複数の作業工程が設定されており、コンベア上に設定された作業工程を、自動変速機の構成部品（ワーク）が載置されたワークベースが順番に通過することで、自動変速機の組み立てが行われるようになっている。

コンベア上に設定された作業工程には、組み立てられた自動変速機に付着した異物などを、作業者がエアブローで除去する工程（エアブロー工程）があり、このエアブロー工程では、除去された異物の周囲への飛散を防止するためのカバーが、コンベア上の作業スペースを囲むように設けられている。

この種のカバーとして、例えば特許文献１に開示されたものがある。

特開２００３−０８３５７９号公報

ここで、作業者が配置された作業工程では、コンベアの幅方向における一方側から、作業者が作業を行うようになっている。そのため、エアブロー工程の作業スペースを囲むカバーには、作業者が位置する一方側に開口が設けられており、作業者がこの開口を介して作業スペースでの作業を行うことで、除去された異物の周囲への飛散防止を図っている。

組み立てラインでは、一人の作業者に複数の作業工程を担当させることがあり、この場合には、作業者が複数の作業工程間を行き来して、作業を行うことになる。
ここで、作業者が、エアブロー工程と他の作業工程の２つの作業工程を担当する場合であって、エアブロー工程と他の作業工程とが、工場内で隣接する異なるコンベアに設けられている場合を例に挙げて説明する。

この場合において他の作業工程が、カバーの開口とは反対側のコンベアに設けられていると、コンベアは、ワークベースの進行方向に所定長さを有しており、作業者が、エアブロー工程と他の作業工程との間を移動する際の移動距離が長くなるので、作業効率が低下してしまう。

そのため、作業効率の低下を防ぐためには、作業者に担当させる他の作業工程を、カバーの開口側に位置するコンベアでの作業に限定することや、カバーにおける開口の位置を、他の作業工程が設けられたコンベア側に変更して、作業者が、コンベアにおける他方側から作業を行えるようにすることが必要になる。

しかし、作業者に担当させる作業を、カバーの開口側のコンベアでの作業工程に限定すると、作業者の配置の自由度が低下してしまう。
また、カバーにおける開口の位置を、作業者の配置に応じて変更する場合には、カバーを再設置する必要があり、カバーを再設置する頻度によっては、組み立てラインの稼働率を低下させてしまう。

そこで、作業スペースを囲むカバーが設けられたコンベア上の作業工程において、作業者がコンベアの幅方向における一方側と他方側の何れからでも作業できるようにすることが求められている。

本発明は、
コンベア上に設定された作業スペースに、前記コンベアの幅方向における一方側または他方側が開口するカバーを設けて、前記作業スペースでの作業を前記カバーの開口側から行うように構成したコンベア用のカバーであって、
前記カバーは、
前記コンベアの進行方向における前記作業スペースの両側に設置された一対の側壁と、前記一対の側壁の間で、前記コンベアの幅方向に移動可能に設けられた可動壁と、を有していることを特徴とするコンベア用のカバー。

このように構成すると、可動壁を、コンベアの幅方向における一方側と他方側の何れかに配置することで、作業スペースに設けたカバーの開口を、コンベアの幅方向における他方側と一方側の何れかに位置させることができる。
よって、コンベアの幅方向における一方側と他方側の何れからでも作業できる。

コンベア上の作業工程を説明する図である コンベア上のカバーが設置された作業スペースを説明する図である。 工場内で隣接する組み立てラインの俯瞰図である。 工場内で隣接する組み立てラインの俯瞰図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
図１は、コンベア１上の作業工程を説明する図であり、（ａ）は、コンベア１での作業工程の配置を説明する図であってコンベア１を上方から見た俯瞰図であり、（ｂ）は、作業スペースＷＳを囲むカバー２の可動壁２３が、コンベア１の幅方向における他方側の所定位置に配置された状態の俯瞰図であり、（ｃ）は、カバー２の可動壁２３が、コンベア１の幅方向における一方側に向けて移動している途上にある状態の俯瞰図である。なお、図１の（ｃ）では、可動壁２３が、コンベア１の幅方向における一方側の所定位置に配置された状態を仮想線で示している。
図２は、作業スペースＷＳを囲むカバー２を斜め下方から見た斜視図である。

車両用の自動変速機の組み立てラインＬＮでは、コンベア１の進行方向に沿って複数の作業工程が設置されており、コンベア１上に設定された各作業工程を、自動変速機の構成部品（ワークＷ）が載置されたワークベースＷＢが順番に通過することで、自動変速機の組み立てが行われるようになっている。

コンベア１上に設定された作業工程には、組み立てられた自動変速機に付着した異物などを、作業者がエアブローで除去する工程（検査工程：エアブロー工程）があり、この検査工程には、除去された異物の周囲への飛散を防止するためのカバー２が、コンベア１上の作業スペースＷＳを囲むように設けられている。

図１の（ｂ）に示すように、カバー２は、コンベア１の進行方向における作業スペースＷＳの両側に設置された一対の側壁２１、２２と、一対の側壁２１、２２の間で、コンベア１の幅方向に移動可能に設けられた可動壁２３と、有している。

側壁２１、２２は、コンベア１の進行方向に直交する向きで配置されており、これら側壁２１、２２は、コンベア１の幅Ｗよりも僅かに大きい幅Ｗａを有している。
側壁２１、２２は、コンベア１の進行方向で間隔を空けて互いに平行に設けられており、側壁２１と側壁２２の間に作業スペースＷＳが位置している。

そして、側壁２１と側壁２２の間には、ツールボックス２４、２５が取り付けられた可動壁２３が、側壁２１と側壁２２とに支持された状態で、コンベア１の進行方向に沿う向きで配置されている。

可動壁２３は、側壁２１と側壁２２の互いの対向面に設けた溝２１１、２２１に、長手方向の両端に設けた係止部２３１、２３１を係止させて設けられている。
この状態において可動壁２３は、図示しない駆動源（例えば、エアシリンダ）から入力される駆動力により、溝２１１、２２１に沿って、コンベア１の幅方向に進退移動するようになっており、可動壁２３は、これら溝２１１、２２１の長さの範囲内で、コンベア１の幅方向に進退移動するようになっている。

実施の形態にかかるカバー２の作用を説明する。
図３は、工場内で隣接するコンベア１Ａ、１Ｂ、１Ｃに設定された通常の作業スペースＷＳ１、ＷＳ３、ＷＳ４と、カバー２が設けられた作業スペースＷＳ２との位置関係を説明する図であって、検査工程（エアブロー工程）の作業スペースＷＳ２のカバーとして、実施の形態にかかるカバー２を採用した場合を示す図である。
図４は、工場内で隣接するコンベア１Ａ、１Ｂに設定された通常の作業スペースＷＳ１、ＷＳ３と、カバー２が設けられた作業スペースＷＳ２との位置関係を説明する図であって、エアブロー工程の作業スペースＷＳ２のカバーとして、開口の位置を変更できない固定カバーを採用した場合を示す図である。

図１の（ｂ）に示すように、可動壁２３が、コンベア１の幅方向における他方側の所定位置に配置されている場合、作業スペースＷＳを囲むカバー２では、作業者の作業スペースＷＳでの作業を可能にする開口が、コンベア１の幅方向の一方側に位置している。

前記したように、可動壁２３はコンベア１の幅方向に移動可能となっているので、この図１の（ｂ）に示す状態から、可動壁２３をコンベア１の幅方向の一方側に移動させると、可動壁２３の一方側への移動に伴って、コンベア１の幅方向における一方側の作業スペースが狭くなると共に、他方側の作業スペースが広くなる。
そして、可動壁２３が、コンベア１の幅方向の一方側の所定位置（図中、仮想線参照）に到達すると、作業スペースＷＳを囲むカバー２では、作業者の作業スペースでの作業を可能にする開口が、コンベア１の幅方向の他方側に位置することになる。

よって、可動壁２３を、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れかの所定位置に配置することで、作業スペースＷＳを囲むカバー２では、作業者の作業スペースでの作業を可能にする開口の方向を、コンベア１の幅方向における他方側と一方側の間で切り替えることができる。
そのため、カバー２が設けられた作業工程（エアブロー工程）では、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れからでも作業できるようになっている。

例えば図３に示すように、作業者が、コンベア１Ａの作業スペースＷＳ２での作業（エアブロー）と、他のコンベア１Ｂの作業スペースＷＳ３での作業を担当する場合であっても、作業スペースＷＳ２のカバー２の開口方向を、作業スペースＷＳ３（他のコンベア１Ｂ）側に変更することで、作業スペースＷＳ２で作業を行っていた作業者は、振り返るだけで、作業スペースＷＳ３での作業を行うことができるようになる。
さらに、作業者が担当する作業スペースが、コンベア１Ａの作業スペースＷＳ２での作業（エアブロー）と、他のコンベア１Ｃの作業スペースＷＳ４での作業とに変更された場合であっても、カバー２の可動壁２３をコンベア１Ｂ側に移動させることで、開口をコンベア１Ｃ側に変更することが可能であるので、作業スペースＷＳ２で作業を行っていた作業者は、振り返るだけで、作業スペースＷＳ４での作業を行うことができるようになる。

これに対して、図４に示すように、エアブロー工程の作業スペースＷＳ２のカバーが、開口の方向を変更できない固定カバーである場合には、作業スペースＷＳ２で作業を行っていた作業者は、作業スペースＷＳ３での作業を行うために、コンベア１Ａを大きく迂回しないと、作業スペースＷＳ３まで到達できない。
よって、作業者がエアブロー工程と他の作業工程との間を移動する際の移動距離が長くなるので、作業効率が低下してしまう。

さらに、図１の（ｂ）、（ｃ）に示すように、実施の形態の可動壁２３では、コンベア１の幅方向における一方側の面２３ａと、他方側の面２３ｂに、作業スペースＷＳでの作業に用いられるツールを保持するツールボックス２４、２５が設けられているので、可動壁２３が、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れに配置されていても、作業スペースＷＳでの作用に必要なツールを、カバー２の開口側から利用できるようになっている。

また、実施の形態では、可動壁２３がコンベア１の幅方向における他方側の所定位置に配置された状態（図１の（ｂ）参照）で、可動壁２３が、平面視におけるコンベア１の他方側の側縁１ａ上に位置し、可動壁２３がコンベア１の幅方向における一方側の所定位置に配置された状態（図１の（ｃ）、仮想線参照）で、可動壁２３が、平面視におけるコンベア１の一方側の側縁１ｂ上に位置するようになっている。

そのため、エアブロー工程の作業スペースＷＳを囲むカバー２では、コンベア１の幅方向における可動壁２３が位置する側において、コンベア１と側壁２１、２２と、可動壁２３との間の隙間が略ない状態とされている。よって、エアブローにより除去された異物が、カバー２における開口部とは反対側から漏出することが好適に防止される。

なお、図２に示すカバー２の場合には、コンベア１上を覆うカバー３が設けられているので、カバー２の側壁２１、２２は、カバー３の上面に固定されている。そのため、可動壁２３は、側壁２１、２２の高さｈ２よりも大きく、かつコンベア１の上面の近傍に及ぶ高さｈ１で形成されている。

さらに、側壁２１、２２の上部には、これら側壁２１と側壁２２とに跨がって天井壁２６が固定されており、エアブローにより除去された異物の上方側への飛散が、天井壁２６により阻止されている。

なお、側壁２１、２２、可動壁２３、天井壁２６には、それぞれ透明な樹脂材料から成る窓部２１ａ、２２ａ、２３ａ、２６ａが設けられており、組み立てラインＬＮが設置された工場内の照明が、これら窓部２１ａ、２２ａ、２３ａ、２６ａを通って、作業スペースＷＳ内に入射できるようになっている。

側壁２１、２２、可動壁２３、天井壁２６に窓部２１ａ、２２ａ、２３ａ、２６ａが設けられていない場合には、作業スペースＷＳ内が暗くなって作業が阻害される虞があるので、カバー２内に専用の照明を設けて、作業スペースＷＳ内の明るさを、作業が阻害されない明るさに保つ必要があったが、窓部２１ａ、２２ａ、２３ａ、２６ａを設けることで、専用の照明などを設ける必要が無いので、組み立てラインＬＮの設備コストの上昇を抑えることができるようになっている。

以上の通り、実施の形態では
（１）コンベア１上に設定された作業スペースＷＳに、コンベア１の幅方向における一方側または他方側が開口するカバー２を設けて、作業スペースＷＳでの作業を、カバー２の開口側から行うように構成したコンベア１用のカバー２であって、
カバー２は、
コンベア１の進行方向における作業スペースＷＳの両側に設置された一対の側壁２１、２２と、一対の側壁２１、２２の間で、コンベア１の幅方向に移動可能に設けられた可動壁２３と、を有しており、
可動壁２３が、コンベア１の幅方向における一方側の所定位置に配置されると、カバー２の他方側が開口すると共に、可動壁２３が、コンベア１の幅方向における他方側の所定位置に配置されると、カバー２の一方側が開口して、
カバー２の開口方向を、コンベア１の幅方向における他方側と一方側の間で切り替えられるようにした。

このように構成すると、可動壁２３を、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れかの所定位置に配置することで、作業スペースＷＳを囲むカバー２では、作業者の作業スペースでの作業を可能にする開口の位置を、コンベア１の幅方向における他方側と一方側の間で切り替えることができる。
そのため、カバー２が設けられた作業工程（エアブロー工程）では、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れからでも作業できるようになる。

ここで、コンベア１の幅方向におけるカバー２の両側に開閉扉を設けて、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れからでも作業できるようにした場合には、開閉扉を設置するためのスペースを確保する必要があるが、上記のように構成すると、可動壁２３をコンベア１の幅方向に移動させることで、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れからでも作業できるようになるので、開閉扉を設置するためのスペースを確保する必要が無い。
よって、開閉扉を設ける場合に比べて、コンベア１周りの空間（スペース）に制約が生じないので、コンベア１周りのレイアウトの自由度が大きく損なわれることもない。

（２）可動壁２３では、コンベア１の幅方向における一方側の面２３ａと、他方側の面２３ｂに、作業スペースでの作業に用いられるツールを保持するツールボックス２４、２５（ツール保持部）が設けられている構成とした。

このように構成すると、可動壁２３が、コンベア１の幅方向における一方側と他方側の何れに配置されていても、作業スペースＷＳでの作用に必要なツールを、カバー２の開口側から利用できる。よって、作業者が、作業スペースＷＳにおける作業をコンベア１の幅方向における一方側と他方側のどちらから行う場合であっても、同条件で作業することができる。

１、１Ａ〜１Ｃ コンベア
２、３ カバー
２１ 側壁
２１１ 溝
２２ 側壁
２２１ 溝
２３ 可動壁
２４、２５ ツールボックス
２６ 天井壁
２３１ 係止部
ＬＮ 組み立てライン
Ｗ ワーク
ＷＢ ワークベース
ＷＳ、ＷＳ１〜ＷＳ４ 作業スペース

Claims (2)

1. コンベア上に設定された作業スペースに、前記コンベアの幅方向における一方側または他方側が開口するカバーを設けて、前記作業スペースでの作業を前記カバーの開口側から行うように構成したコンベア用のカバーであって、
   前記カバーは、
   前記コンベアの進行方向における前記作業スペースの両側に設置された一対の側壁と、前記一対の側壁の間で、前記コンベアの幅方向に移動可能に設けられた可動壁と、を有していることを特徴とするコンベア用のカバー。
2. 前記可動壁では、前記コンベアの幅方向における一方側の面と、他方側の面に、前記作業スペースでの作業に用いられるツールを保持するツール保持部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコンベア用のカバー。

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