JP6055754B2 - 冷媒流路切換ユニット及び冷媒流路切換ユニットを備える冷凍装置 - Google Patents

Description

本発明は、冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニット、及び冷媒流路切換ユニットを備える冷凍装置に関する。

従来、熱源ユニットと、利用ユニットと、熱源ユニット及び利用ユニットの間に配設されて冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニットと、を備える冷凍装置がある。例えば、特許文献１（特開２００８−３９２７６）に開示される空調システムは、熱源ユニットと、複数の室内ユニットと、複数の冷媒流路切換ユニットと、を備えている。

ここで、従来の冷媒流路切換ユニットの一例である冷媒流路切換ユニット１の冷媒回路を図１において模式的に示す。冷媒流路切換ユニット１は、利用ユニット２まで延びる冷媒配管３に接続される２つの切換弁４及び５を有している。切換弁４及び５は、冷媒の流れを切り換えるために配設され、一般的には、冷媒通過音を抑制するべく、電磁弁ではなく電動弁が採用される。

ところで、電動弁は、その構成上、電磁弁とは異なり、全閉状態にある場合に逆圧がかかっても開状態とはならない。これをうけて、従来の冷媒流路切換ユニットでは、液封回路が形成されることにより保安性が低下することを避けるべく、冷媒を逃がすためのバイパス回路を別途配設するのが通例である。冷媒流路切換ユニット１では、冷媒配管３が液封回路となることを防ぐべく、キャピラリチューブ６及び７が配設されてバイパス回路８及び９が形成されている。

一方で、冷媒流路切換ユニットは、一般的に狭小な天井裏等の空間に配設されるため、コンパクトに構成されることが望まれる。しかし、従来の冷媒流路切換ユニットでは、上述のようなバイパス回路を設けるスペースを確保する必要があり、コンパクト化を制約されていた。

そこで、本発明の課題は、冷媒通過音を抑制しつつコンパクト性及び保安性に優れる冷媒流路切換ユニット及び冷凍装置を提供することである。

本発明の第１観点に係る冷媒流路切換ユニットは、冷媒回路を形成する熱源ユニットと利用ユニットとの間に配設されて、冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニットであって、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、第３冷媒配管と、第４冷媒配管と、第１電動弁と、第２電動弁と、を備える。第１冷媒配管は、熱源ユニットから延びる吸入ガス連絡管に接続される。第２冷媒配管は、熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管に接続される。第３冷媒配管は、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、利用ユニットへ延びるガス管と、に接続される。第４冷媒配管は、一端が熱源ユニットから延びる液連絡管に接続される。第４冷媒配管は、他端が利用ユニットへ延びる液管に接続される。第１電動弁は、第１冷媒配管に配設される。第２電動弁は、第２冷媒配管に配設される。第１電動弁又は第２電動弁には、その開度が最低開度の時にも冷媒が流れる微小流路が形成される。

本発明の第２観点に係る冷媒流路切換ユニットは、冷媒回路を形成する熱源ユニットと複数の利用ユニットとの間に配設されて冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニット、を複数集めて一体に構成される流路切換ユニット集合体、に含まれる一の冷媒流路切換ユニットであって、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、第３冷媒配管と、第４冷媒配管と、第１電動弁と、第２電動弁と、を備える。第１冷媒配管は、熱源ユニットから延びる吸入ガス連絡管に接続される。第２冷媒配管は、熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管に接続される。第３冷媒配管は、第１冷媒配管と、第２冷媒配管と、利用ユニットへ延びるガス管と、に接続される。第４冷媒配管は、一端が熱源ユニットから延びる液連絡管に接続される。第４冷媒配管は、他端が利用ユニットへ延びる液管に接続される。第１電動弁は、第１冷媒配管に配設される。第２電動弁は、第２冷媒配管に配設される。第１電動弁又は第２電動弁には、その開度が最低開度の時にも冷媒が流れる微小流路が形成される。

本発明の第１観点又は第２観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、冷媒通過音が抑制されつつ保安性が確保されるとともにコンパクト性が向上する。すなわち、バイパス回路を配設されず、且つ微小流路を形成されない一般的な電動弁を第１電動弁及び第２電動弁の代わりに備え、状況に応じて電動弁の開度を調整することで冷媒のバイパス流路を形成するように制御を行う冷媒流路切換ユニットにおいては、場合によっては、電動弁が全閉状態となって液封回路が形成されるおそれがある。しかし、本発明の第１観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、第１電動弁又は第２電動弁に、その開度が最低開度の時にも冷媒が流れる微小流路が形成される。これにより、液封を抑制するためのバイパス回路を別に配設することなく、冷媒回路内において液封回路を形成されることが抑制される。よって、切換弁として電動弁を採用した場合であっても液封回路の形成が抑制されるとともにコンパクト化が助長される。したがって、冷媒通過音が抑制されつつ保安性が確保されるとともにコンパクト性が向上する。

本発明の第３観点に係る冷媒流路切換ユニットは、第１観点又は第２観点に係る冷媒流路切換ユニットであって、微小流路は、第２電動弁に形成される。

本発明の第３観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、微小流路は、第２電動弁に形成される。これにより、さらに保安性が確保される。

すなわち、高低圧ガス連絡管を高圧ガス冷媒が流れる場合、高低圧ガス連絡管内の冷媒は、吸入ガス連絡管内に存在する冷媒よりも多く、高低圧ガス連絡管内において滞留しやすい。しかし、第２電動弁に微小流路が形成されることにより、高低圧ガス連絡管内に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油は、微小流路を介して冷媒流路切換ユニット内に導かれる。このため、高低圧ガス連絡管において冷媒や冷凍機油が溜まりにくい。よって、さらに保安性が確保される。

本発明の第４観点に係る冷媒流路切換ユニットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る冷媒流路切換ユニットであって、微小流路は、弁座に形成される溝である。

本発明の第４観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、微小流路は、弁座に形成される溝である。これにより、簡単な構成にして微小流路が形成される。よって、コスト増大が抑制される。

本発明の第５観点に係る冷媒流路切換ユニットは、第１観点から第３観点のいずれかに係る冷媒流路切換ユニットであって、微小流路は、弁座に形成される孔である。

本発明の第５観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、微小流路は、弁座に形成される孔である。これにより、簡単な構成にして微小流路が形成される。よって、コスト増大が抑制される。

本発明の第６観点に係る冷凍装置は、熱源ユニットと、利用ユニットと、高低圧ガス連絡管と、吸入ガス連絡管と、液連絡管と、ガス管と、液管と、第１観点から第５観点のいずれかに係る冷媒流路切換ユニットと、を備える。熱源ユニット及び利用ユニットは、冷媒回路を形成する。高低圧ガス連絡管、吸入ガス連絡管及び液連絡管は、熱源ユニットに接続される。ガス管及び液管は、利用ユニットに接続される。

本発明の第６観点に係る冷凍装置では、第１観点から第５観点のいずれかに係る冷媒流路切換ユニットを備える。これにより、冷媒通過音が抑制されつつ、冷凍装置の保安性が確保されるとともに施工性が向上する。

本発明の第１観点又は第２観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、切換弁として電動弁を採用した場合であっても液封回路の形成が抑制されるとともにコンパクト化が助長される。したがって、冷媒通過音が抑制されつつ保安性が確保されるとともにコンパクト性が向上する。

本発明の第３観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、さらに保安性が確保される。

本発明の第４観点及び第５観点に係る冷媒流路切換ユニットでは、コスト増大が抑制される。

本発明の第６観点に係る冷凍装置では、冷媒通過音が抑制されつつ、冷凍装置の保安性が確保されるとともに施工性が向上する。

従来の冷媒流路切換ユニットにおける冷媒回路の模式図。 本発明の一実施形態に係る空調システムの全体構成図。 室外ユニット内の冷媒回路図。 室内ユニット及び中間ユニット内の冷媒回路図。 本発明の一実施形態に係る中間ユニットの斜視図。 中間ユニットの右側面図。 中間ユニットの上面図。 中間ユニットの正面図。 中間ユニットの背面図。 図５のIX-IX線断面図。 ＢＳユニット集合体の斜視図。 ＢＳユニット集合体の底面図。 図１１のＡ部分に示されるＢＳユニットの拡大図。 第１ユニットの斜視図。 第２ユニットの斜視図。 ＢＳユニット集合体の分解図。 第２電動弁の要部を表す断面図。 図１７のＢ部分の拡大図。 変形例Ｆに係る微小流路を表す模式図。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る空調システム１００について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。また、以下の実施形態において、上、下、左、右、前（正面）及び後（背面）といった方向は、図５から図１５に示す方向を意味する。

（１）空調システム１００
図２は、空調システム１００の全体構成図である。空調システム１００は、ビルや工場等に設置されて対象空間の空気調和を実現する。空調システム１００は、冷媒配管方式の空調システムであって、蒸気圧縮方式の冷凍サイクル運転を行うことにより、対象空間の冷房や暖房などを行う。

空調システム１００は、主として、熱源ユニットとしての１台の室外ユニット１１０と、利用ユニットとしての複数の室内ユニット１２０と、各室内ユニット１２０への冷媒の流れを切り換える中間ユニット１３０と、室外ユニット１１０と中間ユニット１３０とを接続する液連絡管１１、吸入ガス連絡管１２及び高低圧ガス連絡管１３と、中間ユニット１３０と室内ユニット１２０とを接続する液管ＬＰ及びガス管ＧＰと、を備えている。

空調システム１００では、冷媒回路内に封入された冷媒が、圧縮され、冷却又は凝縮され、減圧され、加熱又は蒸発された後に、再び圧縮される、という冷凍サイクル運転が行われるようになっている。なお、空調システム１００は、室内ユニット１２０毎に冷房運転及び暖房運転を自由に選択可能ないわゆる冷暖フリータイプである。

以下、空調システム１００の詳細について説明する。

（２）空調システム１００の詳細
（２−１）室外ユニット１１０
図３は、室外ユニット１１０内の冷媒回路図である。室外ユニット１１０は、例えば建物の屋上やベランダ等の屋外や、地下に設置される。室外ユニット１１０内には、各種の機器が配設され、これらの機器が冷媒配管を介して接続されることで、熱源側冷媒回路ＲＣ１が構成されている。熱源側冷媒回路ＲＣ１は、液連絡管１１、吸入ガス連絡管１２及び高低圧ガス連絡管１３を介して、中間ユニット１３０内のガス冷媒回路ＲＣ３（後述）及び液冷媒回路ＲＣ４（後述）と接続されている。

熱源側冷媒回路ＲＣ１は、主として、ガス側第１閉鎖弁２１と、ガス側第２閉鎖弁２２と、液側閉鎖弁２３と、アキュームレータ２４と、圧縮機２５と、第１流路切換弁２６と、第２流路切換弁２７と、第３流路切換弁２８と、室外熱交換器３０と、第１室外膨張弁３４と、第２室外膨張弁３５とが、複数の冷媒配管を介して接続されることで構成されている。また、室外ユニット１１０内には、室外ファン３３や図示しない室外ユニット制御部等が配設されている。

以下、室外ユニット１１０内に配設される機器について説明する。

（２−１−１）ガス側第１閉鎖弁２１、ガス側第２閉鎖弁２２、液側閉鎖弁２３
ガス側第１閉鎖弁２１、ガス側第２閉鎖弁２２及び液側閉鎖弁２３は、冷媒の充填やポンプダウン等の際に開閉される手動の弁である。ガス側第１閉鎖弁２１は、一端が吸入ガス連絡管１２に接続され、他端がアキュームレータ２４まで延びる冷媒配管に接続されている。

ガス側第２閉鎖弁２２は、一端が高低圧ガス連絡管１３に接続され、他端が第２流路切換弁２７まで延びる冷媒配管に接続されている。液側閉鎖弁２３は、一端が液連絡管１１に接続され、他端が第１室外膨張弁３４又は第２室外膨張弁３５まで延びる冷媒配管に接続されている。

（２−１−２）アキュームレータ２４
アキュームレータ２４は、圧縮機２５に吸入される低圧冷媒を一時的に貯留し気液分離するための容器である。アキュームレータ２４の内部では、気液二相状態の冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。アキュームレータ２４は、ガス側第１閉鎖弁２１と圧縮機２５との間に配置されている。アキュームレータ２４の冷媒流入口には、ガス側第１閉鎖弁２１から延びる冷媒配管が接続されている。アキュームレータ２４の冷媒流出口には、圧縮機２５まで延びる吸入配管２５１が接続されている。

（２−１−３）圧縮機２５
圧縮機２５は、圧縮機用モータを内蔵する密閉式の構造を有しており、例えばスクロール方式やロータリ方式などの容積式の圧縮機である。なお、圧縮機２５は、本実施形態において１台のみであるが、これに限定されず、２台以上の圧縮機２５が並列に接続されていてもよい。圧縮機２５の吸入口（図示省略）には、吸入配管２５１が接続されている。圧縮機２５は、吸入口を介して吸入した低圧冷媒を圧縮した後、吐出口（図示省略）を介して吐出する。圧縮機２５の吐出口には、吐出配管２５２が接続されている。

（２−１−４）第１流路切換弁２６、第２流路切換弁２７、第３流路切換弁２８
第１流路切換弁２６、第２流路切換弁２７及び第３流路切換弁２８（以下、これらをまとめて流路切換弁ＳＶと称する）は、四路切換弁であり、状況に応じて冷媒の流れを切り換えている（図３の実線及び破線を参照）。流路切換弁ＳＶの冷媒流入口には、吐出配管２５２又は吐出配管２５２から延びる分岐管が接続されている。また、流路切換弁ＳＶは、運転時において、一の冷媒流路における冷媒の流れが遮断されるように構成されており、事実上、三方弁として機能している。

（２−１−５）室外熱交換器３０、室外ファン３３
室外熱交換器３０は、クロスフィン型式やマイクロチャネル型式の熱交換器である。室外熱交換器３０は、第１熱交換部３１と、第２熱交換部３２とを含んでいる。第１熱交換部３１は室外熱交換器３０の上部に設けられており、第２熱交換部３２は第１熱交換部３１よりも下部に設けられている。

第１熱交換部３１は、第３流路切換弁２８に接続される冷媒配管が一端に接続され、第１室外膨張弁３４まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第２熱交換部３２は、第１流路切換弁２６に接続される冷媒配管が一端に接続され、第２室外膨張弁３５まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第１熱交換部３１及び第２熱交換部３２を通過する冷媒は、室外ファン３３が生成する空気流と熱交換する。

室外ファン３３は、例えばプロペラファンであり、室外ファン用モータ（図示省略）に連動して駆動する。室外ファン３３が駆動すると、室外ユニット１１０内に流入し室外熱交換器３０を通過して室外ユニット１１０外へ流出する空気流が生成される。

（２−１−６）第１室外膨張弁３４、第２室外膨張弁３５
第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は、例えば開度調整が可能な電動弁である。第１室外膨張弁３４は、第１熱交換部３１から延びる冷媒配管が一端に接続され、液側閉鎖弁２３まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第２室外膨張弁３５は、第２熱交換部３２から延びる冷媒配管が一端に接続され、液側閉鎖弁２３まで延びる冷媒配管が他端に接続されている。第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は、状況に応じて開度が調整され、内部を通過する冷媒をその開度に応じて減圧している。

（２−１−７）室外ユニット制御部
室外ユニット制御部は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。室外ユニット制御部は、通信線（図示省略）を介して、室内ユニット制御部（後述）及び中間ユニット制御部１３２（後述）と信号の送受信を行う。室外ユニット制御部は、受信した信号等に応じて、圧縮機２５及び室外ファン３３の発停や回転数を制御するとともに、各種の弁の開閉や開度調整を制御している。

（２−２）室内ユニット１２０
図４は、室内ユニット１２０及び中間ユニット１３０内の冷媒回路図である。室内ユニット１２０は、天井裏等に設置されるいわゆる天井埋込み形若しくは天井吊下げ型、又は室内の内壁等に設置される壁掛け型である。本実施形態の空調システム１００では、複数の室内ユニット１２０を備えており、具体的には１６台の室内ユニット１２０ａから１２０ｐが配設されている。

各室内ユニット１２０内では、利用側冷媒回路ＲＣ２が構成されている。利用側冷媒回路ＲＣ２においては、室内膨張弁５１と、室内熱交換器５２とが配設されており、これらが冷媒配管によって接続されている。また、各室内ユニット１２０内には、室内ファン５３及び室内ユニット制御部（図示省略）が配設されている。

室内膨張弁５１は、開度調整が可能な電動弁である。室内膨張弁５１は、その一端が液管ＬＰに接続され、他端が室内熱交換器５２まで延びる冷媒配管に接続されている。室内膨張弁５１は、その開度に応じて、通過する冷媒を減圧する。

室内熱交換器５２は、例えば、クロスフィン型式やマイクロチャネル型式の熱交換器であり、伝熱管（図示省略）を有している。室内熱交換器５２は、一端に室内膨張弁５１から延びる冷媒配管が接続され、他端にガス管ＧＰが接続されている。室内熱交換器５２に流入した冷媒は、伝熱管を通過する際、室内ファン５３が生成する空気流と熱交換する。

室内ファン５３は、例えばクロスフローファンやシロッコファンである。室内ファン５３は、室内ファン用モータ（図示省略）に連動して駆動する。室内ファン５３が駆動すると、室内空間から室内ユニット１２０内部に流入して室内熱交換器５２を通過してから室内空間へ流出する空気流が生成される。

室内ユニット制御部は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。室内ユニット制御部は、リモートコントローラ（図示省略）を介して、ユーザの指示を入力され、当該指示に応じて、室内ファン５３や室内膨張弁５１を駆動させる。また、室内ユニット制御部は、通信線（図示省略）を介して室外ユニット制御部及び中間ユニット制御部１３２（後述）と接続されており、相互に信号の送受信を行っている。

（２−３）中間ユニット１３０
以下、中間ユニット１３０について説明する。図５は、中間ユニット１３０の斜視図である。図６は、中間ユニット１３０の右側面図である。図７は、中間ユニット１３０の上面図である。図８は、中間ユニット１３０の正面図である。図９は、中間ユニット１３０の背面図である。図１０は、図５のIX-IX線断面図である。

中間ユニット１３０は、室外ユニット１１０と各室内ユニット１２０との間に配設され、室外ユニット１１０及び各室内ユニット１２０へ流入する冷媒の流れを切り換えている。中間ユニット１３０は、金属製のケーシング１３１を有している。ケーシング１３１は、略直方体状を呈しており、その底部においてドレンパンを着脱可能に配設されている（図示省略）。ケーシング１３１内には、主として、ＢＳユニット集合体６０と、中間ユニット制御部１３２と、が収容されている。

（２−３−１）ＢＳユニット集合体６０
図１１は、ＢＳユニット集合体６０の斜視図である。図１２は、ＢＳユニット集合体６０の底面図である。

ＢＳユニット集合体６０は、図１１及び図１２等に示すように、複数の冷媒配管や電動弁等が組み合わさって構成されている。ＢＳユニット集合体６０は、概念的には、図１３に示すようなＢＳユニット７０を複数集めて一体としたものである。本実施形態において、ＢＳユニット集合体６０は、複数のヘッダ（第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８）と、室内ユニット１２０の数と同数のＢＳユニット７０（具体的には１６組のＢＳユニット７０ａ〜７０ｐ）と、を含んでいる（図４等参照）。

（２−３−１−１）第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７、第４ヘッダ５８
第１ヘッダ５５は、高低圧ガス連絡管１３と接続されて連通している。第１ヘッダ５５は、高低圧ガス連絡管１３との接続部分の近傍において、通過する冷媒に含まれる異物を除去する第１ヘッダ用フィルタ５５ａを含んでいる（図１１を参照）。第１ヘッダ５５は、後述する第１ユニット７１の第８配管Ｐ８と略垂直に接続されている。

第２ヘッダ５６は、吸入ガス連絡管１２と接続されて連通している。第２ヘッダ５６は、吸入ガス連絡管１２との接続部分の近傍において、通過する冷媒に含まれる異物を除去する第２ヘッダ用フィルタ５６ａを含んでいる（図１１を参照）。また、第２ヘッダ５６は、後述する第１ユニット７１の第６配管Ｐ６と略垂直に接続されている。

また、第２ヘッダ５６は、第４ヘッダ５８の第２接続部５８１（後述）と接続される第１接続部５６１を左右に有しており、当該第１接続部５６１を介して第４ヘッダ５８と連通している（図１２及び図１６を参照）。第１接続部５６１は、第２ヘッダ５６から上方へ緩やかに延びてから湾曲して下方へ延びている（図６及び図１０を参照）。このように第１接続部５６１が第２ヘッダ５６から一旦上方へと延びているのは、空調システム１００の停止時等において、第２ヘッダ５６に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油が、第１接続部５６１へ流入することを抑制するトラップを形成するためである。

第３ヘッダ５７は、液連絡管１１と接続されて連通している。第３ヘッダ５７は、後述する液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１と略垂直に接続されている。

第４ヘッダ５８は、後述するバイパスユニット７４の第９配管Ｐ９に略垂直に接続されている。また、第４ヘッダ５８は、第２ヘッダ５６の第１接続部５６１と接続される第２接続部５８１を左右に有しており、当該第２接続部５８１を介して第４ヘッダ５８と連通している（図１２及び図１６を参照）。

第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７及び第４ヘッダ５８は、左右方向（水平方向）に沿って延びている。第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６及び第３ヘッダ５７は、ケーシング１３１の左側面に形成された貫通孔を介して外部に露出している。また、各ヘッダの高さ関係については、上方から下方に向かって、第１ヘッダ５５、第４ヘッダ５８、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７の順に並んでいる（図６及び図１０を参照）。また、各ヘッダの前後関係については、背面側から正面側に向かって、第４ヘッダ５８、第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６、第３ヘッダ５７の順に並んでいる（図６及び図１０を参照）。

なお、第１ヘッダ５５と、第２ヘッダ５６と、第３ヘッダ５７と、第４ヘッダ５８とは、略平行に延びている。

（２−３−１−２）ＢＳユニット７０
各ＢＳユニット７０は、室内ユニット１２０のいずれかに対応しており、例えば、ＢＳユニット７０ａは室内ユニット１２０ａに対応し、ＢＳユニット７０ｂは室内ユニット１２０ｂに対応し、ＢＳユニット７０ｐは室内ユニット１２０ｐに対応する。ＢＳユニット７０の詳細については、後述する「（３）ＢＳユニット７０の詳細」において説明する。

（２−３−２）中間ユニット制御部１３２
中間ユニット制御部１３２は、ＣＰＵやメモリ等で構成されるマイクロコンピュータである。中間ユニット制御部１３２は、通信線を介して室内ユニット制御部又は室外ユニット制御部からの信号を受信し、当該信号に応じて、後述する第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３の開閉を制御している。

（３）ＢＳユニット７０の詳細
以下、ＢＳユニット７０（特許請求の範囲記載の「冷媒流路切換ユニット」に相当）の詳細について説明する。図１３は、図１１のＡ部分に示されるＢＳユニット７０の拡大図である。

ＢＳユニット７０は、室外ユニット１１０と室内ユニット１２０との間において冷媒の流れを切り換えている。ＢＳユニット７０は、主として、図１４に示すような第１ユニット７１と、図１５に示すような第２ユニット７２と、によって構成される。

（３−１）第１ユニット７１
図１４は、第１ユニット７１の斜視図である。第１ユニット７１は、ＢＳユニット７０内においてガス冷媒回路ＲＣ３を構成するユニットである。

第１ユニット７１は、第１ヘッダ５５を介して高低圧ガス連絡管１３と接続され、第２ヘッダ５６を介して吸入ガス連絡管１２と接続され、ガス管ＧＰを介して利用側冷媒回路ＲＣ２と接続されている。第１ユニット７１は、高低圧ガス連絡管１３又は吸入ガス連絡管１２と、利用側冷媒回路ＲＣ２と、の間において、主としてガス冷媒を連絡する。

第１ユニット７１は、切換弁としての第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２と、第１フィルタＦｌ１と、冷媒配管としての第３配管Ｐ３、第４配管Ｐ４、第６配管Ｐ６、第７配管Ｐ７及び第８配管Ｐ８と、を含んでいる。なお、本実施形態においては、第１ユニット７１内の冷媒通過音を抑制するべく、切換弁として、電磁弁ではなく電動弁（第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２）が採用されている。

第１ユニット７１は、主として、第１パートＲ１（特許請求の範囲記載の「第１冷媒配管」に相当）と、第２パートＲ２（特許請求の範囲記載の「第２冷媒配管」に相当）と、第３パートＲ３（特許請求の範囲記載の「第３冷媒配管」に相当）とに分かれ、第１パートＲ１、第２パートＲ２及び第３パートＲ３が接続部Ｊ１で接続されることで構成されている。

（３−１−１）第１パートＲ１
第１パートＲ１は、一端が第２ヘッダ５６を介して吸入ガス連絡管１２に接続され、他端が接続部Ｊ１を介して第２パートＲ２及び第３パートＲ３と接続されている。具体的に、第１パートＲ１は、第１電動弁Ｅｖ１と、第５配管Ｐ５と、第６配管Ｐ６とを含む部分である。なお、観点を変えると、第１パートＲ１を、吸入ガス連絡管１２に接続される一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、第１パートＲ１は、特許請求の範囲記載の「第１冷媒配管」に相当する）。

第１電動弁Ｅｖ１は、例えば開度調整が可能な電動弁であり、開度に応じて冷媒を通過させたり遮断したりすることで冷媒の流れを切り換える。第１電動弁Ｅｖ１は、図１４に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第１電動弁Ｅｖ１の駆動部については図１４では省略）。第１電動弁Ｅｖ１は、一端が第５配管Ｐ５に接続され、他端が第６配管Ｐ６に接続されている。

第５配管Ｐ５は、一端が接続部Ｊ１に接続され、他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている。より詳細には、第５配管Ｐ５は、一端（接続部Ｊ１との接続部分）から前方（水平方向）に延びて他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている（図１３及び図１４参照）。

第６配管Ｐ６は、一端が第２ヘッダ５６に接続され、他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている。より詳細には、第６配管Ｐ６は、一端（すなわち第２ヘッダ５６との接続部分）から上方へ緩やかに延びてから湾曲して下方へ延びた後、湾曲して前方（水平方向）へ延び、それからさらに湾曲して上方（鉛直方向）へ延びて他端が第１電動弁Ｅｖ１に接続されている（図６、図１０、図１３及び図１４参照）。このように第６配管Ｐ６が第２ヘッダ５６との接続部分から一旦上方へと延びているのは、空調システム１００の停止時等において、第２ヘッダ５６に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油が、第６配管Ｐ６へ流入することを抑制するトラップを形成するためである。なお、第６配管Ｐ６は、第２ヘッダ５６に対して略垂直に接続されている。

（３−１−２）第２パートＲ２
第２パートＲ２は、一端が第１ヘッダ５５を介して高低圧ガス連絡管１３に接続され、他端が接続部Ｊ１を介して第１パートＲ１及び第３パートＲ３と接続されている。具体的に、第２パートＲ２は、第２電動弁Ｅｖ２と、第７配管Ｐ７と、第８配管Ｐ８とを含む部分である。なお、観点を変えると、第２パートＲ２を、高低圧ガス連絡管１３に接続される一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、第２パートＲ２は、特許請求の範囲記載の「第２冷媒配管」に相当する）。

第２電動弁Ｅｖ２は、例えば開度調整が可能な電動弁である。具体的には、第２電動弁Ｅｖ２は、最小開度（最低開度）の時であっても冷媒が流れる微小流路ｒｐがその内部において形成されており、開度が最小の時でも全閉とはならない。第２電動弁Ｅｖ２は、図１４に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第２電動弁Ｅｖ２の駆動部９０については図１４では省略）。第２電動弁Ｅｖ２は、一端が第７配管Ｐ７に接続され、他端が第８配管Ｐ８に接続されている。なお、第２電動弁Ｅｖ２は、図１０等に示すように、第１電動弁Ｅｖ１よりも背面側において、第１電動弁Ｅｖ１よりも上方に（高い位置に）配設されている。なお、第２電動弁Ｅｖ２の詳細については、後述の「（６）第２電動弁Ｅｖ２の詳細」において説明する。

第７配管Ｐ７は、一端が接続部Ｊ１に接続され、他端が第２電動弁Ｅｖ２に接続されている。より詳細には、第７配管Ｐ７は、一端（すなわち接続部Ｊ１との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて他端が第２電動弁Ｅｖ２に接続されている（図１３及び図１４参照）。

第８配管Ｐ８は、一端が第２電動弁Ｅｖ２に接続され、他端が第１ヘッダ５５に接続されている。より詳細には、第８配管Ｐ８は、一端（すなわち第２電動弁Ｅｖ２との接続部分）から後方（水平方向）に延び、他端が第１ヘッダ５５に略垂直に接続されている（図１３及び図１４参照）。

（３−１−３）第３パートＲ３
第３パートＲ３は、一端がガス管ＧＰに接続され、他端が接続部Ｊ１を介して第１パートＲ１及び第２パートＲ２に接続されている。具体的に、第３パートＲ３は、第１フィルタＦｌ１と、第３配管Ｐ３と、第４配管Ｐ４と、接続部Ｊ１とを含む部分である。なお、観点を変えると、第３パートＲ３を、ガス管ＧＰに接続される一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、第３パートＲ３は、特許請求の範囲記載の「第３冷媒配管」に相当する）。

第１フィルタＦｌ１は、通過する冷媒に含まれる異物を除去する役割を担っている。第１フィルタＦｌ１は、図１４に示すように、略円柱状の形状を呈しており、前後方向（水平方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている。第１フィルタＦｌ１は、一端が第３配管Ｐ３に接続され、他端が第４配管Ｐ４に接続されている。

第３配管Ｐ３は、一端がガス管ＧＰに接続され、他端が第１フィルタＦｌ１に接続されている。なお、第３配管Ｐ３の一端は、ケーシング１３１の背面から外部に露出している（図６及び図１０等を参照）。

第４配管Ｐ４は、一端が第１フィルタＦｌ１に接続され、他端が接続部Ｊ１に接続されている。より詳細には、第４配管Ｐ４は、一端（第１フィルタＦｌ１との接続部分）から正面側に向かって斜め下方に傾斜して延びた後に水平方向（前方）に延びて他端が接続部Ｊ１に接続されている（図１０等を参照）。

接続部Ｊ１は、冷媒配管用の継手であり逆Ｔ字形の形状を呈している。接続部Ｊ１は、上方、前方及び後方においてそれぞれ形成された開口を介して３本の配管を接続できるようになっている。接続部Ｊ１は、フレア配管やろう付け等によって第４配管Ｐ４の他端に接続されている。第３パートＲ３は、接続部Ｊ１を介して、第１パートＲ１の第５配管Ｐ５、及び第２パートＲ２の第７配管Ｐ７と接続される。

（３−２）第２ユニット７２
図１５は、第２ユニット７２の斜視図である。第２ユニット７２は、主として、液連絡ユニット７３（特許請求の範囲記載の「第４冷媒配管」に相当）と、バイパスユニット７４と、に分かれる。

（３−２−１）液連絡ユニット７３
液連絡ユニット７３は、ＢＳユニット７０内において液冷媒回路ＲＣ４を構成するユニットである。

液連絡ユニット７３は、一端において第３ヘッダ５７を介して液連絡管１１と接続され、他端において液管ＬＰと接続されている。つまり、液連絡ユニット７３は、液連絡管１１と液管ＬＰとの間において、主として液冷媒を連絡する冷媒配管ユニットである。観点を変えると、液連絡ユニット７３を、一端が液連絡管１１に接続され他端が液管ＬＰに接続された一つの冷媒配管として捉えることも可能である（すなわち、液連絡ユニット７３は、特許請求の範囲記載の「第４冷媒配管」に相当する）。

液連絡ユニット７３は、主として、過冷却熱交換部５９と、冷媒配管としての第１配管Ｐ１及び第２配管Ｐ２と、を含んでいる。

（３−２−１−１）過冷却熱交換部５９
過冷却熱交換部５９は、例えば二重管型熱交換器である。過冷却熱交換部５９は、略筒状の形状を呈しており、その内部において第１流路５９１及び第２流路５９２を形成されている。より詳細には、過冷却熱交換部５９は、第１流路５９１を流れる冷媒と、第２流路５９２を流れる冷媒と、が熱交換しうる構造を有している。具体的に、第１流路５９１は、一端が第１配管Ｐ１に接続され、他端が第２配管Ｐ２に接続されている。第２流路５９２は、一端が第９配管Ｐ９に接続され、他端が第１０配管Ｐ１０に接続されている。

過冷却熱交換部５９は、前後方向（水平方向）に沿って延びるような姿勢で配設されている。なお、ＢＳユニット集合体６０において、過冷却熱交換部５９は、第３配管Ｐ３及び第４配管Ｐ４等と略平行に延びている。

（３−２−１−２）液連絡ユニット７３内の冷媒配管
第１配管Ｐ１は、一端が第３ヘッダ５７に接続され、他端が過冷却熱交換部５９の第１流路５９１に接続されている。具体的に、第１配管Ｐ１は、一端（すなわち第３ヘッダ５７との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて、他端が過冷却熱交換部５９に接続されている（図１３及び図１５参照）。なお、第１配管Ｐ１は、第３ヘッダ５７に対して略垂直に接続されている。

第２配管Ｐ２は、一端が過冷却熱交換部５９の第１流路５９１に接続され、他端が液管ＬＰに接続されている。具体的に、第２配管Ｐ２は、一端（すなわち過冷却熱交換部５９との接続部分）から後方（水平方向）に延びた後、湾曲して上方（鉛直方向）に延び、それからさらに湾曲して後方（水平方向）に延びている（図１３及び図１５参照）。なお、第２配管Ｐ２の他端は、ケーシング１３１の背面から外部に露出している（図６及び図１０等を参照）。

（３−２−２）バイパスユニット７４
バイパスユニット７４は、第４ヘッダ５８から液連絡ユニット７３に冷媒をバイパスするユニットである。具体的に、バイパスユニット７４は、一端が第４ヘッダ５８に接続され、他端が液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１に接続されている。バイパスユニット７４は、第１ユニット７１の第６配管Ｐ６を通過し第２ヘッダ５６を介して第４ヘッダ５８に流入したガス冷媒を、液連絡ユニット７３の第１配管Ｐ１にバイパスする。

バイパスユニット７４は、主として、第３電動弁Ｅｖ３と、第２フィルタＦｌ２と、冷媒配管としての第９配管Ｐ９、第１０配管Ｐ１０、第１１配管Ｐ１１及び第１２配管Ｐ１２と、を含んでいる。

（３−２−２−１）第３電動弁Ｅｖ３
第３電動弁Ｅｖ３は、例えば開度調整が可能な電動弁であり、開度に応じて冷媒を通過させたり遮断したりすることで冷媒の流れを切り換える。第３電動弁Ｅｖ３は、図１５に示すように、略円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている（第３電動弁Ｅｖ３の駆動部については図１５では省略）。具体的には、第３電動弁Ｅｖ３は、一端が第１０配管Ｐ１０に接続され、他端が第１１配管Ｐ１１に接続されている。

（３−２−２−２）第２フィルタＦｌ２
第２フィルタＦｌ２は、通過する冷媒に含まれる異物を除去する役割を担っている。第２フィルタＦｌ２は、図１５に示すように、円柱状の形状を呈しており、上下方向（鉛直方向）が長手方向となるような姿勢で配設されている。具体的に、第２フィルタＦｌ２は、一端が第１１配管Ｐ１１に接続され、他端が第１２配管Ｐ１２に接続されている。

（３−２−２−３）バイパスユニット７４内の冷媒配管
第９配管Ｐ９は、一端が第４ヘッダ５８に接続され、他端が過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に接続されている。具体的に、第９配管Ｐ９は、一端（すなわち第４ヘッダ５８との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びた後、湾曲して前方（水平方向）に延び、過冷却熱交換部５９に接続されている（図１３及び図１５参照）。なお、第９配管Ｐ９は、第４ヘッダ５８に対して略垂直に接続されている。

第１０配管Ｐ１０は、一端が過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に接続され、他端が第３電動弁Ｅｖ３に接続されている。具体的に、第１０配管Ｐ１０は、一端（すなわち過冷却熱交換部５９との接続部分）から上方（鉛直方向）に延びて、他端が第３電動弁Ｅｖ３に接続されている（図１３及び図１５参照）。

第１１配管Ｐ１１は、一端が第３電動弁Ｅｖ３に接続され、他端が第２フィルタＦｌ２に接続されている。具体的に、第１１配管Ｐ１１は、第３電動弁Ｅｖ３との接続部分から下方（鉛直方向）に延びて、他端が第２フィルタＦｌ２に接続されている（図１３及び図１５参照）。

第１２配管Ｐ１２は、一端が第２フィルタＦｌ２に接続され、他端が第１配管Ｐ１に接続されている。具体的に、第１２配管Ｐ１２は、一端（すなわち第２フィルタＦｌ２との接続部分）から下方（鉛直方向）に延びた後、湾曲して後方（水平方向）に延び、他端が第１配管Ｐ１に接続されている（図１３及び図１５参照）。

（４）空調システム１００運転中における冷媒の流れ
以下、空調システム１００運転中における冷媒の流れについて、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂが運転中である場合を例にとって、状況別に説明する。

なお、以下の説明においては、説明を簡略化するために、他の室内ユニット１２０（１２０ｃ〜１２０ｐ）は停止状態にあるものとする。このことから、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂを除く室内ユニット１２０の室内膨張弁５１は全閉状態にあるものとし、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂを除くＢＳユニット７０（７０ｃ〜７０ｐ）内の第１電動弁及び第３電動弁Ｅｖ３は全閉されているものとする。また、ＢＳユニット７０ｃ〜７０ｐ内の第２電動弁Ｅｖ２は最小開度とされている。

（４−１）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの双方が冷房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂにおいて、第１電動弁Ｅｖ１は全開とされ、第２電動弁Ｅｖ２は最小開度とされる。また、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの各室内膨張弁５１は適切な開度で開けられ、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は全開とされる。

当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２、第１流路切換弁２６及び第３流路切換弁２８等を経て、室外熱交換器３０に流入して凝縮する。室外熱交換器３０において凝縮した冷媒は、液側閉鎖弁２３等を通過して液連絡管１１に流入する。液連絡管１１に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第３ヘッダ５７に到達して、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第２ユニット７２ａ又は７２ｂ）の第１配管Ｐ１へ流入する。

第１配管Ｐ１へ流入した冷媒は、第２配管Ｐ２や液管ＬＰ等を経て、室内ユニット１２０ａ又は１２０ｂに到達し、室内膨張弁５１に流入して減圧される。減圧された冷媒は、各室内熱交換器５２に流入して蒸発する。蒸発した冷媒は、ガス管ＧＰを経て、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第１ユニット７１ａ又は７１ｂ）の第３配管Ｐ３に流入する。

第３配管Ｐ３に流入した冷媒は、第４配管Ｐ４、第５配管Ｐ５及び第６配管Ｐ６等を流れて第２ヘッダ５６に到達する。第２ヘッダ５６に到達した冷媒は、吸入ガス連絡管１２を経て、室外ユニット１１０に流入し、圧縮機２５へ吸入される。

なお、室内ユニット１２０ａ又は室内ユニット１２０ｂがサーモオフ等によって運転を停止する際には、第２パートＲ２（第８配管Ｐ８及び第７配管Ｐ７）に存在する冷媒が、第２電動弁Ｅｖ２の微小流路を介して第１パートＲ１（第５配管Ｐ５及び第６配管Ｐ６）にバイパスされる。

（４−２）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの双方が暖房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂにおいて、第１電動弁Ｅｖ１は全閉とされ、第２電動弁Ｅｖ２は全開とされる。また、室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂの室内膨張弁５１は全開とされ、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は適切な開度で開けられる。

当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２及び第２流路切換弁２７等を経て、高低圧ガス連絡管１３に流入する。高低圧ガス連絡管１３に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第１ヘッダ５５に到達する。第１ヘッダ５５に到達した冷媒は、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第１ユニット７１ａ又は７１ｂ）の第８配管Ｐ８に流入し、第７配管Ｐ７、第４配管Ｐ４及び第３配管Ｐ３等を流れて、ガス管ＧＰに流入する。

ガス管ＧＰに流入した冷媒は、室内ユニット１２０ａ又は１２０ｂに到達し、各室内熱交換器５２に流入して凝縮する。凝縮した冷媒は、液管ＬＰを経て、ＢＳユニット７０ａ又は７０ｂ（第２ユニット７２ａ又は７２ｂ）の第２配管Ｐ２に流入する。

第２配管Ｐ２に流入した冷媒は、第１配管Ｐ１等を経て、第３ヘッダ５７に到達する。第３ヘッダ５７に到達した冷媒は、液連絡管１１を経て室外ユニット１１０に流入する。

室外ユニット１１０に流入した冷媒は、第１室外膨張弁３４又は第２室外膨張弁３５において減圧される。減圧された冷媒は、室外熱交換器３０に流入して、室外熱交換器３０を通過する際に蒸発する。蒸発した冷媒は、第１流路切換弁２６又は第３流路切換弁２８等を経て、圧縮機２５に吸入される。

（４−３）室内ユニット１２０ａ及び１２０ｂのいずれか一方が冷房運転を行うとともに他方が暖房運転を行う時
係る状況下では、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂのうち冷房運転を行っている室内ユニット１２０（以下、「一方の室内ユニット１２０」と記載）に対応するＢＳユニット７０（以下、「一方のＢＳユニット７０」と記載）においては、第１電動弁Ｅｖ１が全開とされるとともに第２電動弁Ｅｖ２が最小開度とされ、第３電動弁Ｅｖ３が適切な開度で開けられる。また、一方の室内ユニット１２０の室内膨張弁５１が適切な開度で開けられる。これに対し、ＢＳユニット７０ａ及び７０ｂのうち暖房運転を行っている室内ユニット１２０（以下、「他方の室内ユニット１２０」と記載）に対応するＢＳユニット７０（以下、「他方のＢＳユニット７０」と記載）においては、第１電動弁Ｅｖ１が全閉とされるともに、第２電動弁Ｅｖ２が全開とされる。また、他方の室内ユニット１２０の室内膨張弁５１が全開とされる。また、第１室外膨張弁３４及び第２室外膨張弁３５は適切な開度で開けられる。

当該状態で圧縮機２５が駆動すると、圧縮機２５により圧縮された高圧のガス冷媒は、吐出配管２５２及び第２流路切換弁２７等を経て、高低圧ガス連絡管１３に流入する。高低圧ガス連絡管１３に流入した冷媒は、やがて中間ユニット１３０の第１ヘッダ５５に到達する。第１ヘッダ５５に到達した冷媒は、他方のＢＳユニット７０内の第１ユニット７１に流入し、第８配管Ｐ８、第７配管Ｐ７、第４配管Ｐ４及び第３配管Ｐ３等を流れて、ガス管ＧＰに流入する。

ガス管ＧＰに流入した冷媒は、他方の室内ユニット１２０に到達し、室内熱交換器５２に流入して凝縮する。凝縮した冷媒は、液管ＬＰを経て、他方のＢＳユニット７０内の液連絡ユニット７３の第２配管Ｐ２に流入する。第２配管Ｐ２に流入した冷媒は、第１配管Ｐ１等を経て、第３ヘッダ５７に到達する。

第３ヘッダ５７に到達した冷媒は、一方のＢＳユニット７０内の液連絡ユニット７３に到達して、第１配管Ｐ１に流入する。第１配管Ｐ１に流入した冷媒は、過冷却熱交換部５９の第１流路５９１を通過し、第２配管Ｐ２及び液管ＬＰを経て、一方の室内ユニット１２０に到達する。

一方の室内ユニット１２０に到達した冷媒は、室内膨張弁５１に流入して減圧される。減圧された冷媒は、室内熱交換器５２に流入して蒸発する。蒸発した冷媒は、ガス管ＧＰを経て、一方のＢＳユニット７０の第１ユニット７１に到達して、第３配管Ｐ３に流入する。第３配管Ｐ３に流入した冷媒は、第４配管Ｐ４、第５配管Ｐ５及び第６配管Ｐ６等を流れて第２ヘッダ５６に到達する。

第２ヘッダ５６に到達した冷媒の一部は、吸入ガス連絡管１２を経て、室外ユニット１１０に流入し、圧縮機２５へ吸入される。一方、第２ヘッダ５６に到達した冷媒のその他は、第１接続部５６１及び第２接続部５８１を介して第４ヘッダ５８に流入する。すなわち、第１接続部５６１及び第２接続部５８１は、第２ヘッダ５６と第４ヘッダ５８とを接続して、第２ヘッダ５６内の冷媒を第４ヘッダ５８に送る接続配管としての役割を果たしている。

第４ヘッダ５８に流入した冷媒は、一方のＢＳユニット７０内のバイパスユニット７４に到達して第９配管Ｐ９に流入する。第９配管Ｐ９に流入した冷媒は、過冷却熱交換部５９の第２流路５９２に流入する。第２流路５９２に流入した冷媒は、第２流路５９２を通過する際、第１流路５９１を通過する冷媒と熱交換を行い、第１流路５９１を通過する冷媒を冷却する。これにより、第１流路５９１を流れる冷媒は、過冷却がついた状態となる。

第２流路５９２を通過した冷媒は、第１０配管Ｐ１０、第１１配管Ｐ１１及び第１２配管Ｐ１２等を経て、第１配管Ｐ１内を流れる冷媒に合流する。

なお、一方の室内ユニット１２０がサーモオフ等によって運転を停止する際には、一方のＢＳユニット７０内の第２パートＲ２（第８配管Ｐ８及び第７配管Ｐ７）に存在する冷媒が、第２電動弁Ｅｖ２の微小流路を介して第１パートＲ１（第５配管Ｐ５及び第６配管Ｐ６）にバイパスされる。

（５）中間ユニット１３０の製造方法
ここで中間ユニット１３０の製造方法について説明する。図１６は、ＢＳユニット集合体６０の分解図である。

中間ユニット１３０は、主として、別々に作られたケーシング１３１と、中間ユニット制御部１３２と、複数のＢＳユニット７０を含むＢＳユニット集合体６０と、が生産ラインにおいて組み合わされることで製造される。

具体的には、板金加工により製造したケーシング１３１の底面上に、ＢＳユニット集合体６０を設置して、ネジ等で適宜固定する。その後、中間ユニット制御部１３２を収容し、第１電動弁Ｅｖ１、第２電動弁Ｅｖ２及び第３電動弁Ｅｖ３と配線接続等を行う。最後に、ドレンパン等を配設したうえでケーシング１３１の天面や前面部分をネジ等で固定する。

なお、ＢＳユニット集合体６０は、図１６に示すように、複数の第１ユニット７１（７１ａ〜７１ｐ）を集めて一体とした第１アセンブリ８１と、複数の第２ユニット７２（７２ａ〜７２ｐ）を集めて一体とした第２アセンブリ８２と、が組み合わされて固定具６０１（図６及び図１２を参照）によって固定されることで作られる。

（６）第２電動弁Ｅｖ２の詳細
ここで、第２電動弁Ｅｖ２の詳細について説明する。図１７は、第２電動弁Ｅｖ２の要部を表す断面図（駆動部９０については図示省略）である。図１８は、図１７のＢ部分の拡大図である。

第２電動弁Ｅｖ２は、駆動部９０に内蔵されたモータ（図示省略）の出力をピニオン及びギア等を介して弁体９３に伝達して、弁体９３を上下に駆動させるいわゆるギア式の電動弁である。第２電動弁Ｅｖ２は、駆動部９０（図６及び図１０を参照）と、駆動部９０を固定される弁本体９１とを有しており、弁本体９１の内部において出力軸９２、弁体９３及び弁座９４を収容されている。

出力軸９２は、モータの軸に固定されたピニオンに係合するギア（図示省略）と一体に構成されている。出力軸９２は、モータの駆動に連動して回転し、上下に移動する。弁体９３は、出力軸９２と接続されており、出力軸９２の移動に伴って上昇又は下降する。なお、弁体９３が最も下降した際に、第２電動弁Ｅｖ２の開度が最小開度となるように構成されている。

弁座９４は、弁体９３が嵌合する形状を呈している。弁座９４には、図１８に示すように、複数のスリット（溝）ｓ１が形成されることで微小流路ｒｐが構成されている。すなわち、第２電動弁Ｅｖ２が最小開度の状態にある時には、第８配管Ｐ８内に存在する冷媒は、スリットｓ１を通過し第７配管Ｐ７へ流入するようになっている。

これにより、第２電動弁Ｅｖ２が最小開度の状態にある時に、利用側冷媒回路ＲＣ２及びガス冷媒回路ＲＣ３において液封回路が形成されることが抑制されている。また、第２電動弁Ｅｖ２が最小開度の状態にある時においても、高低圧ガス連絡管１３や第８配管Ｐ８等に存在する冷媒及び冷凍機油は、微小流路ｒｐを通過することでバイパスされるため、滞留しにくいようになっている。

（７）特徴
（７−１）
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２に、その開度が最小開度の時にも冷媒が流れる微小流路ｒｐが形成される。

これにより、液封を抑制するためのバイパス管等を別に配設することなく、利用側冷媒回路ＲＣ２及びガス冷媒回路ＲＣ３において液封回路を形成されることが抑制されている。よって、冷媒通過音が抑制されつつ保安性が確保されるとともにコンパクト化が助長されている。すなわち、切換弁として電動弁（第１電動弁Ｅｖ１及び第２電動弁Ｅｖ２）を用いる場合であっても、液封を抑制するためのバイパス回路を別に配設する必要がなく、ＢＳユニット７０及び中間ユニット１３０のサイズをコンパクトに構成できている。

また、高低圧ガス連絡管１３を高圧ガス冷媒が流れる場合、高低圧ガス連絡管１３内の冷媒は、吸入ガス連絡管１２内に存在する冷媒よりも多く、高低圧ガス連絡管１３内において滞留しやすい。しかし、第２電動弁Ｅｖ２に微小流路ｒｐが形成されていることにより、高低圧ガス連絡管１３内に存在する冷媒や冷媒に相溶した冷凍機油は、微小流路ｒｐを介してＢＳユニット７０内に導かれ、高低圧ガス連絡管１３において冷媒や冷凍機油が溜まりにくいようになっている。

（７−２）
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２は、弁座９４に微小流路ｒｐとしてのスリットｓ１が形成されている。すなわち、第２電動弁Ｅｖ２の微小流路ｒｐは、弁座９４に形成されたスリットｓ１である。これにより、簡単な構成にして微小流路ｒｐが形成されている。よって、コスト増大が抑制されている。

（７−３）
上記実施形態では、空調システム１００は、液封を抑制するためのバイパス管等を別に配設しなくてよい分コンパクトに構成されたＢＳユニット７０及び中間ユニット１３０を備えている。これにより、狭小な空間においても、ＢＳユニット７０及び中間ユニット１３０を施工しやすいようになっている。よって、空調システム１００の施工性が向上している。

（８）変形例
（８−１）変形例Ａ
上記実施形態では、空調システム１００は、室外ユニット１１０を１つ備えるものであったが、これに限定されず、室外ユニット１１０は複数あってもよい。また、空調システム１００は、室内ユニット１２０を１６台有していたが、これに限定されず、室内ユニット１２０は何台あってもよい。

（８−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）は、１６組のＢＳユニット７０を有していたが、これに限定されず、ＢＳユニット７０をいくつ有していてもよい。例えば、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）に配設されるＢＳユニット７０の数は４組、６組若しくは８組であってもよく、又は２４組であってもよい。

（８−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、中間ユニット１３０（ＢＳユニット集合体６０）において、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とが水平方向に交互に並んでいたが、これに限定されず、例えば、第１ユニット７１と第２ユニット７２（液連絡ユニット７３）とは鉛直方向に交互に並ぶように配設されてもよい。

（８−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、ＢＳユニット７０は、ＢＳユニット集合体６０として複数のＢＳユニット７０が集約された状態でケーシング１３１に収容されていた。しかし、これに限定されず、ＢＳユニット７０は、ＢＳユニット集合体６０として他のＢＳユニット７０とともに集約されることなく、個別にそれぞれのケーシングに収容されてもよい。係る場合、第１ヘッダ５５、第２ヘッダ５６又は第３ヘッダ５７については省略し、第１パートＲ１（第６配管Ｐ６）、第２パートＲ２（第８配管Ｐ８）及び液連絡ユニット７３（第１配管Ｐ１）を高低圧ガス連絡管１３、吸入ガス連絡管１２又は液連絡管１１と直接接続するように構成してもよい。

（８−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２としてギア式の電動弁が用いられていた。しかし、これに限定されず、第２電動弁Ｅｖ２は、微小流路を形成される限り、他の方式のものであってもよい。例えば、第２電動弁Ｅｖ２としていわゆる直動式の電動弁を採用してもよい。

（８−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２の微小流路ｒｐは、図１８に示すような態様で形成されていた。しかし、これに限定されず、微小流路ｒｐは、図１９に示す微小流路ｒｐ´のように形成されてもよい。

図１９において、第２電動弁Ｅｖ２の弁座９４には、スリットｓ１を形成される代わりに連通孔ｈ１を形成されて微小流路ｒｐ´が構成されている。すなわち、このような微小流路ｒｐ´としての連通孔ｈ１を形成された第２電動弁Ｅｖ２が最小開度の状態にある時には、第８配管Ｐ８内に存在する冷媒は、連通孔ｈ１を通過し第７配管Ｐ７へ流入する。換言すると、微小流路ｒｐ´は、弁座９４に形成された連通孔ｈ１である。これにより、簡単な構成にして微小流路を形成できる。

（８−７）変形例Ｇ
上記実施形態では、第２電動弁Ｅｖ２に微小流路ｒｐが形成された。しかし、第２電動弁Ｅｖ２に微小流路ｒｐを形成するのではなく、第１電動弁Ｅｖ１に微小流路ｒｐを形成してもよい。また、第２電動弁Ｅｖ２に微小流路ｒｐを形成するとともに、第１電動弁Ｅｖ１にも微小流路ｒｐを形成してもよい。

本発明は、冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニット、及び冷媒流路切換ユニットを備える冷凍装置に利用可能である。

１１ 液連絡管
１２ 吸入ガス連絡管
１３ 高低圧ガス連絡管
５５ 第１ヘッダ
５５ａ 第１ヘッダ用フィルタ
５６ 第２ヘッダ
５６ａ 第２ヘッダ用フィルタ
５７ 第３ヘッダ
５８ 第４ヘッダ
５９ 過冷却熱交換部
６０ ＢＳユニット集合体
７０ ＢＳユニット（冷媒流路切換ユニット）
７１ 第１ユニット
７２ 第２ユニット
７３ 液連絡ユニット（第４冷媒配管）
７４ バイパスユニット
８１ 第１アセンブリ
８２ 第２アセンブリ
９０ 駆動部
９１ 弁本体
９２ 出力軸
９３ 弁体
９４ 弁座
１００ 空調システム
１１０ 室外ユニット（熱源ユニット）
１２０ 室内ユニット（利用ユニット）
１３０ 中間ユニット
１３１ ケーシング
１３２ 中間ユニット制御部
５６１ 第１接続部
５８１ 第２接続部
５９１ 第１流路
５９２ 第２流路
６０１ 固定具
Ｅｖ１ 第１電動弁
Ｅｖ２ 第２電動弁
Ｅｖ３ 第３電動弁
Ｆｌ１ 第１フィルタ
Ｆｌ２ 第２フィルタ
ＧＰ ガス管
ｈ１ 連通孔（孔）
Ｊ１ 接続部
ＬＰ 液管
Ｐ１〜Ｐ１２ 第１配管〜第１２配管
Ｒ１ 第１パート（第１冷媒配管）
Ｒ２ 第２パート（第２冷媒配管）
Ｒ３ 第３パート（第３冷媒配管）
ＲＣ１ 熱源側冷媒回路
ＲＣ２ 利用側冷媒回路
ＲＣ３ ガス冷媒回路
ＲＣ４ 液冷媒回路
ｒｐ 微小流路
ｓ１ スリット（溝）

特開２００８−３９２７６号公報

Claims (5)

1. 冷媒回路を形成する熱源ユニット（１１０）と複数の利用ユニット（１２０）との間に配設されて冷媒の流れを切り換える冷媒流路切換ユニット（７０）を複数集めて一体に構成される流路切換ユニット集合体（６０）、に含まれる一の冷媒流路切換ユニット（７０）であって、
   第１冷媒配管（Ｒ１）、第２冷媒配管（Ｒ２）、第３冷媒配管（Ｒ３）、第１電動弁（Ｅｖ１）、及び第２電動弁（Ｅｖ２）を含む第１ユニット（７１）と、
   第４冷媒配管（７３）を含む第２ユニット（７２）と、
   を備え、
   前記第１ユニットと前記第２ユニットとが前記流路切換ユニット集合体に含まれる複数のヘッダ（５５、５６、５７）に接続されることで、他の前記冷媒流路切換ユニットとともに一体のアセンブリ（８１、８２）を構成し、
   前記第１冷媒配管は、前記ヘッダ（５６）を介して、前記熱源ユニットから延びる吸入ガス連絡管（１２）に接続され、
   前記第２冷媒配管は、前記ヘッダ（５５）を介して、前記熱源ユニットから延びる高低圧ガス連絡管（１３）に接続され、
   前記第３冷媒配管は、前記第１冷媒配管と、前記第２冷媒配管と、前記利用ユニットへ延びるガス管（ＧＰ）と、に接続され、
   前記第４冷媒配管は、一端が前記熱源ユニットから延びる液連絡管（１１）に前記ヘッダ（５７）を介して接続され、他端が前記利用ユニットへ延びる液管（ＬＰ）に接続され、
   前記第１電動弁は、前記第１冷媒配管に配設され、
   前記第２電動弁は、前記第２冷媒配管に配設され、
   前記第１電動弁又は前記第２電動弁には、その開度が最低開度の時にも冷媒が流れる微小流路（ｒｐ、ｒｐ´）が形成される、
   冷媒流路切換ユニット（７０）。
2. 前記微小流路は、前記第２電動弁に形成される、
   請求項１に記載の冷媒流路切換ユニット。
3. 前記微小流路は、弁座（９４）に形成される溝（ｓ１）である、
   請求項１又は２に記載の冷媒流路切換ユニット。
4. 前記微小流路は、弁座（９４）に形成される孔（ｈ１）である、
   請求項１又は２に記載の冷媒流路切換ユニット。
5. 冷媒回路を形成する熱源ユニット（１１０）及び利用ユニット（１２０）と、
   前記熱源ユニットに接続される吸入ガス連絡管（１２）、高低圧ガス連絡管（１３）及び液連絡管（１１）と、
   前記利用ユニットに接続されるガス管（ＧＰ）及び液管（ＬＰ）と、
   請求項１から４のいずれか１項に記載される冷媒流路切換ユニット（７０）と、
   を備える冷凍装置（１００）。

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