JP5941721B2 - 操作装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技者が操作を行うための操作装置に関する。かかる操作装置は、例えば遊技機島において、遊技機ごとに対応して設けられた呼出ランプの付帯設備として用いられる。

従来より、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機が設置された遊技機島、あるいは遊技機自体には、遊技者が様々な操作を行うためのスイッチ類が設けられている。このスイッチ類の代表的なものとして、呼出ランプの呼出ボタンがある。呼出ランプは、遊技機ごとに対応して遊技機の上方位置に設けられており、一般に、遊技者が押下する呼出ボタンと、呼出ボタンが押下されると点灯する呼出ランプの他、大当たり回数やスタート回数等の遊技機に関する各種データを表示する表示器等から構成されていた（例えば、特許文献１参照）。

遊技者は、トラブルや大当たりの発生時に呼出スイッチを押下することで呼出ランプを点灯させ、遊技場店員を呼び出すことができる。また、表示器に表示された各種データを参照して、多数の遊技機の中から任意の一台を選択することができる。ここで呼出ランプは、通路を歩行中の遊技者や遊技場店員の視点を基準とすれば、見やすい位置として前述したように遊技機の上方が適していた。

ところが、遊技中の遊技者が着座位置から呼出スイッチを操作する時は、遊技機の上方まで手を伸ばさなければならず、特に手が届き難い場合には操作自体が難しく面倒であるという問題があった。また、遊技機において遊技球を発射するハンドル操作を行いながらの呼出スイッチの操作は、なおさら面倒であるばかりでなく、ハンドル操作に対する注意力が損なわれるという問題もあった。

このような問題を解決し得る従来の技術として、呼出ランプの傍らの呼出ボタンの他に呼出予備スイッチを備え、この呼出予備スイッチを、パチンコ機の左側に位置するようにカウンター台に取り付けるものが知られている（例えば、特許文献２参照）。ここで呼出予備スイッチは、遊技者が操作しやすいようにやや内側を向く状態に取り付けられている（段落００１０参照）。呼出予備スイッチは、遊技者が手で触れることによりＯＮ／ＯＦＦが切り替わるタッチセンサ方式のものであるが、押しボタンスイッチ方式でも良い（段落００１１参照）。

さらに、呼出ランプにおける表示器の視認のしやすさを意図した従来の技術として、情報表示部の支持状態を、起立姿勢の遊技者の位置から視認容易な状態と、椅子に着座した遊技者の位置から視認容易な状態とに、相互に変換できるものが知られている（例えば、特許文献３参照）。ここで情報表示部は、その表示面を操作ダイヤルによって傾動可能である（段落００４０参照）。情報表示部は、表示用開口部があるカバー部材により前方から覆われ（段落００１０参照）、表示用開口部の右方である定位置にある操作部に、遊技者が操作を行う呼出スイッチ等のスイッチ類が固定されていた（段落００３２参照）。

特開２００７−０１４４３７号公報 特許第３８９６６００号公報 特許第３８７７３７３号公報

しかしながら、前述した特許文献２に記載された従来の技術では、呼出予備スイッチが操作しやすいようにやや内側を向く状態に取り付けられており、タッチセンサ方式であるため、遊技者は呼び出し操作を容易に行うことができるが、タッチセンサ方式の場合は、少しでも手が触れただけで呼出ランプが点灯ないし消灯してしまう。そのため、操作しやすい位置におけるタッチセンサ方式の採用は、逆に使い勝手が良くないという問題があった。

また、押しボタンスイッチ方式の呼出予備スイッチの場合は、呼出予備スイッチがやや内側に向けて付いているので、遊技者は呼出予備スイッチを本来の進退方向に対して斜めの方向から押すことになる。そのため、呼出予備スイッチが進退途中で引っ掛かったり、押し切れない場合も想定される。このように、操作しやすい向きにおける押しボタンスイッチ方式の採用は、押下による呼び出し操作を円滑に行うことができない虞があった。

さらに、前述した特許文献３に記載された従来の技術では、情報表示部は操作ダイヤルによって表示面が傾動可能であるが、遊技者が操作する呼出スイッチ等のスイッチ類に関してはカバー部材の定位置に固定されたままで動かない。よって、遊技中の遊技者が着座位置から操作することは面倒であり、また、遊技中にハンドル操作を行いながらの呼び出し操作は、なおさら面倒であるばかりでなく、ハンドル操作に対する注意力が損なわれるという問題があった。

本発明は、前述したような従来の技術が有する問題点に着目してなされたものであり、操作部に対してその全域に亘る何れの位置からどの方向に押下しても、操作部の進退に関して途中で引っ掛かるような支障を来すことがなく、遊技者がいかなる姿勢においても極めて容易かつ円滑に押下げ操作を行うことができる操作装置を提供することを目的としている。

前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］遊技者が操作を行うための操作装置（１１０）において、
遊技者の操作により押下される操作部（１１１）と、該操作部（１１１）を支持するためのベース部（１２０）と、を少なくとも有し、
前記操作部（１１１）は、外面（１１４）の全域に亘り別々の方向より内側に向かう方向に押下可能な形状に形成され、その内側となる基準面（１１２）と、該基準面（１１２）に交差して連なる側面（１１３）とを有し、前記基準面（１１２）および前記側面（１１３）は、それぞれ弓形に形成されて直線端縁において互いに交差して連なり、
前記操作部（１１１）の押下可能な形状の外面（１１４）は、前記基準面（１１２）および前記側面（１１３）のそれぞれの円弧端縁に連なる円弧形断面に湾曲したレンズ形状に形成され、
前記ベース部（１２０）に、前記操作部（１１１）が外面（１１４）の何れの位置から押下されても、該操作部（１１１）を内側の中央寄りに向かう方向に案内するガイド受けを設け、
前記操作部（１１１）が押下された時の内側の中央寄りの部位の変位に応じて、スイッチ回路が切り換わることを特徴とする操作装置（１１０）。

［２］前記ベース部（１２０）側に取り付けられて、前記操作部（１１１）の内側の中央寄りの部位が対向する位置に配され、前記スイッチ回路を含むマイクロスイッチ（１４０）を備え、
前記操作部（１１１）は、内側の中央寄りの部位である係合部（１１８）が、前記マイクロスイッチ（１４０）の可動端子（１４２）より離隔した通常の待機位置と、押下された時に前記可動端子（１４２）に当接して押圧する作動位置とに、所定の遊び範囲内で変位可能に前記ベース部（１２０）に支持され、
前記可動端子（１４２）が押圧されることで、前記スイッチ回路が切り換わり操作信号が出力されることを特徴とする［１］に記載の操作装置（１１０）。

［３］前記ベース部（１２０）の前記ガイド受けは、
前記操作部（１１１）の側面（１１３）が沿うように立設された立壁部（１２４）と、
前記操作部（１１１）の基準面（１１２）に設けられた裏面枠（１１５）のうち前記立壁部（１２４）に沿った直線端縁を除く円弧端縁を囲むフランジ部（１２５）と、
前記操作部（１１１）の裏面枠（１１５）の中央より突設され前記係合部（１１８）を含む突出部（１１６）が、前記待機位置と前記作動位置とに変位可能に係合する被係合部（１２７）と、から成り、
前記操作部（１１１）の外面（１１４）に対する押下力は、前記立壁部（１２４）を介して前記操作部（１１１）の内側の中央寄りに向かうことを特徴とする［１］または［２］に記載の操作装置（１１０）。

［４］前記立壁部（１２４）の内側面または前記操作部（１１１）の側面（１１３）に、互いの接触面積を減らすためのリブ（１２４ａ）を設けたことを特徴とする［３］に記載の操作装置（１１０）。

［５］前記ベース部（１２０）に、前記操作部（１１１）が前記作動位置まで変位した時に当該位置で前記裏面枠（１１５）が当接する位置決め用のストッパ部（１２６）を設け、
前記ストッパ部（１２６）の外形を、前記裏面枠（１１５）の外形と同一形状に合致させたことを特徴とする［３］または［４］に記載の操作装置（１１０）。

［６］前記操作部（１１１）の基準面（１１２）ないし裏面枠（１１５）に、前記ベース部（１２０）側に設けられた光源（１５１）からの光を遮らずに前記外面（１１４）内側まで導くための空隙（１１５ａ）を設け、
前記外面（１１４）を透明ないし透光性材質で形成したことを特徴とする［３］，［４］または［５］に記載の操作装置（１１０）。

［７］前記操作部（１１１）の基準面（１１２）に沿って光拡散シート（１１２ｂ）を設けたことを特徴とする［６］に記載の操作装置（１１０）。

［８］前記操作部（１１１）の側面（１１３）に光を反射する凹凸（１１３ａ）を設けたことを特徴とする［６］または［７］に記載の操作装置（１１０）。

［９］前記操作部（１１１）の外面（１１４）における適所に、遊技者が操作を行う時の押下位置の目安となる目印（１１４ａ）を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］または［８］に記載の操作装置（１１０）。

前記本発明は次のように作用する。
前記［１］に記載の操作装置（１１０）によれば、操作部（１１１）を、その外面（１１４）のどの位置ないし方向から押下しても、操作部（１１１）は、ベース部（１２０）のガイド受けによって内側中央寄りに向かう方向に導かれる。この操作部（１１１）の内側の中央寄りの部位の変位に応じて、スイッチ回路が切り換わる。これにより、遊技者は操作部（１１１）を押す位置や方向を特に気にすることなく、容易に操作部（１１１）を押下することができ、確実に操作を行うことができる。
前記操作部（１１１）の具体的な形状であるが、球体やラグビーボールのような楕円体を、それぞれ中心軸を通るように等間隔に切断したうちの一切れのような形状が適している。このような形状のうち、交差する弓形平面の間の球面部分を前記操作部（１１１）の外面（１１４）とすれば、その全域に亘り別々の方向より内側に向かう方向に押下することが可能となる。
すなわち、前記操作部（１１１）は、その内側となる基準面（１１２）と、該基準面（１１２）に交差して連なる側面（１１３）とを有し、基準面（１１２）および側面（１１３）はそれぞれ弓形に形成する。基準面（１１２）および側面（１１３）は、それぞれ直線端縁同士で互いに交差して連なり、基準面（１１２）および側面（１１３）のそれぞれの円弧端縁の間は、円弧形断面に湾曲したレンズ形状の外面（１１４）で閉じる。
ここでレンズ形状の外面（１１４）を、そのまま遊技者が押下する領域とする。なお、基準面（１１２）と側面（１１３）とが交差する角度は、直角以内の角度、好ましくは直角である。

前記［２］に記載の操作装置（１１０）によれば、実際にスイッチング操作が行われるのはマイクロスイッチ（１４０）であり、前記操作部（１１１）の内側の中央寄りの部位である係合部（１１８）が、マイクロスイッチ（１４０）の可動端子（１４２）を押すことになる。ここで操作部（１１１）は、通常は係合部（１１８）がマイクロスイッチ（１４０）の可動端子（１４２）より離隔した待機位置に保持されているが、押下されると係合部（１１８）が可動端子（１４２）に当接して押圧する作動位置まで変位する。

操作部（１１１）は、どの位置ないし方向から押下されても、所定の遊び範囲内で前記ガイド受けによって案内されつつ、待機位置ないし作動位置に変位する。マイクロスイッチ（１４０）の可動端子（１４２）が押圧されてスイッチ回路が切り換わると、操作信号が出力される。この操作信号の出力は、必ずしも操作装置（１１０）自体からの出力である必要はなく、マイクロスイッチ（１４０）に接続された外部接続機器からの出力でもかまわない。

前記のような形状の操作部（１１１）とした場合、前記ベース部（１２０）のガイド受けとしては、具体的には例えば［３］に記載したように形成すると良い。すなわち、ガイド受けは、前記操作部（１１１）の側面（１１３）が沿うように立設された立壁部（１２４）と、前記操作部（１１１）の基準面（１１２）に設けられた裏面枠（１１５）のうち前記立壁部（１２４）に沿った直線端縁を除く円弧端縁を囲むフランジ部（１２５）と、前記操作部（１１１）の裏面枠（１１５）の中央より突設され前記係合部（１１８）を含む突出部（１１６）が、待機位置と作動位置とに変位可能に係合する被係合部（１２７）とする。

前記操作部（１１１）の外面（１１４）に対する押下力は、前記ガイド受けのうち主として立壁部（１２４）を介して操作部（１１１）の内側の中央寄りに向かうように導かれる。この時、前記ガイド受けのフランジ部（１２５）と被係合部（１２７）は、所定の遊び範囲内で操作部（１１１）の動きを規制することになる。このようなガイド受けによれば、立壁部（１２４）により操作部（１１１）の支持強度を高めることができるばかりでなく、立壁部（１２４）において操作部（１１１）が沿わない反対側の面は、例えば隣接する遊技機（１０）側に向けることで、隣の遊技者が間違って操作しないための障壁となる。

また、前記［４］に記載したように、前記立壁部（１２４）の内側面または前記操作部（１１１）の側面（１１３）には、互いの接触面積を減らすためのリブ（１２４ａ）を設けると良い。ここで立壁部（１２４）の内側面と操作部（１１１）の側面（１１３）とは、操作部（１１１）を押下した時に互いに摺接し合うことになるが、前記リブ（１２４ａ）を設けることにより、面接触ではなくリブ（１２４ａ）にて局所的に接触しながら移動することになる。よって、摺動抵抗を減らすことができ、操作部（１１１）のさらなる円滑な動作が可能となる。

また、前記［５］に記載した操作装置（１１０）によれば、前記ベース部（１２０）に、前記操作部（１１１）が作動位置まで変位した時に当該位置で裏面枠（１１５）が当接する位置決め用のストッパ部（１２６）を設け、このストッパ部（１２６）の外形を、裏面枠（１１５）の外形と同一形状に合致させる。これにより、操作部（１１１）の押下時に作動位置にて確実に停止させることができ、また、操作部（１１１）の作動位置における位置ずれを防止することができる。

また、前記［６］に記載した操作装置（１１０）によれば、前記操作部（１１１）の基準面（１１２）ないし裏面枠（１１５）に、前記ベース部（１２０）側に設けられた光源（１５１）からの光を遮らず前記外面（１１４）内側まで導くための空隙（１１５ａ）を設ける。これにより、操作部（１１１）が変位しても、ベース部（１２０）側にある光源（１５１）からの光が外面（１１４）内側まで確実に到達する。

ここで前記外面（１１４）は、透明ないし透光性材質で形成する。これにより、外面（１１４）を内側から発光させることができ、外面（１１４）自体も発光する表示手段として活用することができる。なお、ベース部（１２０）側において前記ストッパ部（１２６）よりも内側に光源（１５１）が配される場合には、このストッパ部（１２６）にも同様に光を通す空隙（１１５ａ）を設けることになる。

また、前記［７］に記載した操作装置（１１０）によれば、前記操作部（１１１）の基準面（１１２）に沿って光拡散シート（１１２ｂ）を設ける。これにより、ベース部（１２０）側にある光源（１５１）が点灯すると、光源（１５１）から照射された光が光拡散シート（１１２ｂ）を通過して乱反射することで、操作部（１１１）の外面（１１４）の内側全体をほぼ均等に発光させることができる。

また、前記［８］に記載した操作装置（１１０）によれば、前記操作部（１１１）の側面（１１３）に光を反射する凹凸（１１３ａ）を設ける。これにより、前記立壁部（１２４）の内面に外側から覆われる操作部（１１１）の側面（１１３）においても、内側に光を反射させることができ、立壁部（１２４）を操作部（１１１）の内側からは見えないように隠蔽することができると共に、操作部（１１１）の外面（１１４）の内側をよりいっそう明るく発光させることができる。

さらに、前記［９］に記載した操作装置（１１０）によれば、前記操作部（１１１）の外面（１１４）における適所に、遊技者が操作を行う時の押下位置の目安となる目印（１１４ａ）を設ける。これにより、操作部（１１１）の外壁はその全域において押下できるものであっても、操作部（１１１）が押下げ操作すべきものとの印象を遊技者に惹起させることができる。なお、目印の具体的な形態としては、成形時における凹凸や模様に限らず、印刷やシールで表現しても良い。

本発明に係る操作装置によれば、操作部に対してその全域に亘る何れの位置からどの方向に押下しても、操作部の進退に関して途中で引っ掛かるような支障を来すことがなく、遊技者がいかなる姿勢においても極めて容易かつ円滑に押下げ操作を行うことができる。これにより、操作部を遊技機島あるいは遊技機自体に配設するにあたり、その操作部の変位方向を厳密には考慮する必要がなく、様々なスイッチ類の代価として活用することができる。

本発明の実施の形態に係る遊技機島の一部を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る呼出操作ユニットを示す正面図（ａ）と斜視図（ｂ）である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を示す右側面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を示す左側面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を示す底面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を分解した状態を斜め前方から見た分解斜視図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置を分解した状態を斜め後方から見た分解斜視図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す正面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す右側面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す左側面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す背面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部の一部を示す底面図である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部を押下していない非操作時における断面図であり、図４中のＣ−Ｃ線断面図（ａ）と、同じく図４中のＡ−Ａ線断面図（ｂ）である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部を押下した操作時における断面図であり、図４中のＣ−Ｃ線断面図（ａ）と、同じく図４中のＡ−Ａ線断面図（ｂ）である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部を押下していない非操作時における左側面図（ａ）と、この左側面図中のＢ−Ｂ線断面図（ｂ）である。 本発明の実施の形態に係る操作装置の操作部を押下した操作時における左側面図（ａ）と、この左側面図中のＢ−Ｂ線断面図（ｂ）である。 本発明の実施の形態に係る操作装置に接続された制御手段および関連機器を含むブロック図である。

先ず、遊技機島１および遊技機１０の概要について説明する。
図１は、遊技機島１の一部を示す正面図である。遊技機島１は、遊技場のフロア上に載置するフレーム枠２内に複数のパチンコ機である遊技機１０を横並び設置して成り、各種関連設備も設置されている。各遊技機１０の左側に隣接して、カードや紙幣の挿入により遊技球を貸し出す球貸機（カードユニット）２０が並設されている。この球貸機２０のさらに左側に隣接して、操作装置１１０を含む呼出操作ユニット１００が並設されている。呼出操作ユニット１００について詳しくは後述する。

遊技機１０の下方には、天板３が前方に向けて突設されている。この天板３上には、遊技機１０から払い出された遊技球を随時落下させることができる玉箱仕様の景品球計数機３０が配設されている。この景品球計数機３０は、前記球貸機２０とユニットとして一体に組み合わされており、いわゆる各台計数機と称されるものである。景品球計数機３０は、玉箱部分に貯められた遊技球を遊技機島１内部に向けて排出する時に、遊技球をセンサで計数するものである。

遊技機島１において、各遊技機１０の上方には幕板４が開閉可能に設けられている。この幕板４には、遊技機１０ごとに対応する呼出ランプ４０が設置されている。呼出ランプ４０は、遊技者による呼び出し操作に応じた遊技場店員の呼び出しの他、遊技機１０に関する各種データを表示する装置である。呼出ランプ４０は、遊技者が操作する呼出スイッチ４１と、点灯ないし点滅するランプ部４２と、遊技機１０に関する各種データを表示する表示部４３とを有する。

ランプ部４２は、呼出スイッチ４１や後述する操作装置１１０の操作部１１１による操作に応じて点灯ないし点滅したり、次述する遊技機１０で特別遊技状態が発生した時に点灯ないし点滅し、遊技場店員を呼び出す表示を行う。ランプ部４２は、具体的には例えば、複数色のＬＥＤ等の光源を透明ないし透光性材質のカバーで囲んで構成される。また、表示部４３は、呼出スイッチ４１の操作に応じて各種データを表示するものであり、具体的には例えば、液晶ユニットや７セグメント表示器等によって構成される。なお、表示部４３に表示する各種データについては後述する。

また、遊技機島１において、幕板４で開閉される上部には補給樋５が配設されている。遊技機島１内では、遊技球は繰り返し循環使用されるようになっており、補給樋５は、遊技球を各遊技機１０や球貸機２０に補給するものであり、島長手方向に傾斜して延びるように配設されている。さらに、遊技機島１の内部には、遊技機１０、球貸機２０、景品球計数機３０、呼出ランプ４０を含む各種関連設備を集中管理する制御手段５０（図２２参照）が設置されている。なお、遊技機島１の島端には他の関連設備として、前記球貸機２０から回収された紙幣を収納する紙幣金庫６や、同じく回収された硬貨を収納する硬貨金庫７等が配設されている。

遊技機１０はパチンコ機であり、前面側にガラス板を装着した前面枠１１が遊技盤を覆う状態に取り付けられている。前面枠１１の下方には、遊技球の発射操作を行うためのハンドル１２と、遊技球を貯留する上受け皿１３および下受け皿１４等が設けられている。図示省略した遊技盤上には、発射された遊技球の落下経路に変化を与える多数の障害釘の他、遊技球を受け入れる各種入賞口や、表示遊技を実行する可変表示装置等が設けられている。各種入賞口には、遊技球の入賞により表示遊技の実行権を獲得する始動入賞口、大当たり状態として開閉動作を行う大入賞口等がある。各種入賞口に遊技球が入賞すると、それぞれの入賞口に割り当てられた所定数の遊技球が払い出される。

このような遊技機１０では、始動入賞口に遊技球が入賞すると、可変表示装置において表示遊技が実行され、例えばスロットマシンにおける図柄合わせに見立てた識別情報のスクロール表示が展開される。この表示結果が予め定めた特定の組み合わせ（例えば「５５５」等のゾロ目）である大当たりに確定すると、大入賞口が所定回数を限度に繰り返し開閉する特別遊技状態が発生する。なお、表示遊技の結果が、識別情報のうち確変図柄で全て同一種類に揃う確率変動大当たりに確定すると、これに基づき発生した特別遊技状態が終了した後、表示遊技の結果が特定表示態様に確定する確率が高確率に変化する確率変動状態となる。

次に、本発明の根幹を成す操作装置１１０について説明する。本実施の形態に係る操作装置１１０は、前述した呼出ランプ４０の付帯設備として、呼出スイッチ４１の操作とは別に遊技者が遊技場店員の呼び出し操作を行うものであり、前記球貸機２０と共に各遊技機１０間に並設された呼出操作ユニット１００に組み込まれている。図２は、操作装置１１０を含む呼出操作ユニット１００の正面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。図示したように、呼出操作ユニット１００は、縦長に延びるハウジング１０１を有して成り、その前面側の下半分が操作装置１１０の取付部１０２となっている。

詳しく言えば取付部１０２は、操作装置１１０の縦幅と同じ大きさに区画された３つの取付部１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃが上下に並ぶように設けられており、これらの何れにも操作装置１１０を装着することができる。操作装置１１０を装着しない取付部１０２は、蓋板１０３で閉じられる。一方、ハウジング１０１の前面側の上半分には、ＰＯＰ広告等の紙媒体を収納できる収納凹部１０４が背面側に突出するように設けられている。なお、収納凹部１０４の開口上端には、ＰＯＰ広告等の紙媒体に通した紐等を繋ぐ取付フック１０５が設けられている。

図３〜図８は、操作装置１１０の各方向から見た外観を示しており、図９および図１０は、操作装置１１０を分解した内部構造も示している。各図に示すように、操作装置１１０は、遊技者の操作により押下される操作部１１１と、該操作部１１１を支持するベース部１２０と、ベース部１２０に組み合わせる基板ホルダ１３０と、該基板ホルダ１３０内に取り付けるマイクロスイッチ１４０およびＬＥＤ基板１５０を有して成る。このような操作装置１１０は、本実施の形態では呼び出し操作を行うためのものであるが、遊技に関わる全ての操作に適用することができる。

操作部１１１は、その外面の全域に亘り別々の方向より内側に向かう方向に押下可能な形状に形成されている。ベース部１２０には、操作部１１１が外面の何れの位置から押下されても、該操作部１１１を内側の中央寄りに向かう方向に案内するガイド受けが設けられている。操作装置１１０では、操作部１１１が押下された時の内側の中央寄りの部位の変位に応じて、マイクロスイッチ１４０のスイッチ回路が切り換わるように構成されている。以下、各構成について順に詳しく説明する。

操作部１１１は、ラグビーボール様の楕円体を中心軸より４等分に切断したうちの一切れのようなレンズ形状であり、全体が透明の合成樹脂によって成形されている。詳しく言えば操作部１１１は、その内側の基準面をなす内レンズ１１２と、該内レンズ１１２に交差して連なる側面をなす側面壁１１３とを有する。内レンズ１１２および側面壁１１３は、それぞれ弓形板状に形成されており、それぞれの直線端縁同士が互いに直角に交差して連なる。これら内レンズ１１２および側面壁１１３のそれぞれの円弧端縁の間に、円弧形断面に湾曲した外面をなすレンズ１１４が一体に連なっている。

このような形状の操作部１１１によれば、レンズ１１４（外面）の全域が押下する領域となり、後述するベース部１２０との支持関係により、レンズ１１４（外面）の全域に亘り別々の方向より内側に向かう方向に押下することが可能となる。また、レンズ１１４の上部において遊技者側を向くやや前方寄りの位置には、遊技者が操作を行う時の押下位置の目安となる目印１１４ａが設けられている。レンズ１１４はその全域において押下できるものであるが、目印１１４ａによって操作部１１１が押下げ操作すべきものであることを印象付けることができる。なお、目印１１４ａの具体的な形態としては、図示した成形時のボタン状の膨らみに限らず、何らかの模様を印刷やシールで表現しても良い。

図１０に示すように、内レンズ１１２の裏面には、その全域に亘り後述するベース部１２０側に設けられた光源からの光を拡散させる無数の微細な凹凸から成るレンズカット１１２ａが形成されている。さらに、内レンズ１１２の裏面上に沿って光拡散シート１１２ｂが重ね合わされている。光拡散シート１１２ｂは、光源からの光を拡散させる樹脂により内レンズ１１２と同一形状のシート状に形成されており、後述する光源からの光をムラなく均一な明るさに拡散させることができる。

また、側面壁１１３の裏面にも、その全域に亘り後述する光源１５１からの光を反射する凹凸加工されたレンズカット１１３ａが設けられている。レンズカット１１３ａは、具体的には例えば、断面鋸歯状の多数の溝状の凸凹が密に平行に並ぶものであり、成形時に一体加工あるいは成形後に切削加工すれば良い。このようなレンズカット１１３ａにより、後述する光源からの光は乱反射して輝くようになっており、発光時には側面壁１１３の外側は透視できなくなる。

図９，図１０に示すように、前記内レンズ１１２の裏面側には、裏面枠１１５が一体に設けられている。裏面枠１１５は、操作部１１１の基準面をなす内レンズ１１２を補強すると共に、ベース部１２０に取り付ける突出部１１６を設ける部位となる。裏面枠１１５は、内レンズ１１２の外形と同一形状のフレーム枠からなり、内レンズ１１２の外周端縁（エッジ）に沿った部分以外の内側は空隙１１５ａとなっている。このような空隙１１５ａにより、裏面枠１１５が透明でなくても後述する光源１５１からの光を遮らずに前記レンズ１１４の内側まで導くことができる。なお、前記内レンズ１１２は透明であるため、光を透過させるための空隙を設ける必要はない。

また、裏面枠１１５の中央、すなわち操作部１１１全体における内側の中央寄りの部位には、フレーム枠間に架設されて後方へ突出する突出部１１６が一体に設けられている。突出部１１６は略円筒状に形成されており、直径方向に対向する位置にそれぞれ軸心方向に弾性変形する一対の延出片１１７，１１７が設けられている。各延出片１１７の先端には、突出部１１６を後述するベース部１２０の被係合部１２７に遊挿した時、被係合部１２７の基端より外側に突出して半径方向に広がり抜け止めとなる係合部１１８が設けられている。この係合部１１８は、レンズ１１４が押下された時に最も大きく変位する操作部１１１の内側の中央寄りの部位であり、マイクロスイッチ１４０を作動させる。

次に、ベース部１２０は、前記操作部１１１を支持すると共に、前記呼出操作ユニット１００の取付部１０２に取り付けるものであり、図示したように前後面側がそれぞれ開口した枠形状に形成されている。ベース部１２０の外周側には、前記呼出操作ユニット１００の前面に対接して操作部１１１全体の取付基準面を定めるフランジ状の取付面部１２１が設けられている。取付面部１２１の上下端には、それぞれ前記呼出操作ユニット１００の取付部１０２に係脱させる係止片１２１ａ，１２１ｂが後ろ向きに突設されている。

取付面部１２１の前面側には、前記操作部１１１を支持する部位として、レンズ１１４の何れの位置から押下されても、操作部１１１を内側の中央寄りに向かう方向に案内するガイド受けが設けられている。一方、取付面部１２１の後面側には、後述する基板ホルダ１３０を取り付けるための矩形枠状のホルダ固定部１２２が設けられている。なお取付面部１２１が定める取付基準面に対して、ベース部１２０に支持される操作部１１１の内側の基準面は、遊技者の操作性を考慮してやや上向きに傾くように設定されている。

図９に示すように、前記ガイド受けは、操作部１１１の側面壁１１３の内側が沿うように立設された立壁部１２４と、操作部１１１の基準面に設けられた裏面枠１１５のうち前記立壁部１２４に沿った直線端縁を除く円弧端縁を囲むフランジ部１２５と、前記裏面枠１１５の後方の突出部１１６が変位可能に係合する被係合部１２７とから成る。ガイド受けにより操作部１１１は、前記突出部１１６の先にある係合部１１８が、後述するマイクロスイッチ１４０より離隔した通常の待機位置と、押下された時にマイクロスイッチ１４０に当接して押圧する作動位置とに、所定の遊び範囲内で変位可能に支持される。

また、取付面部１２１の前面側には、前記操作部１１１が押下された時に、前述した作動位置にて前記裏面枠１１５が当接する位置決め用のストッパ部１２６が設けられている。ここでストッパ部１２６は、前記取付面部１２１の内側となる開口の内周縁より少し出っ張り、前記裏面枠１１５の外周縁（エッジ）が当接する部位である。ストッパ部１２６の外形は、裏面枠１１５の外形と同一形状に合致するように形成されている。

詳しく言えば、立壁部１２４は、前記ストッパ部１２６の直線部分から取付面部１２１内側の開口面に対して直角に立ち上がり、前記操作部１１１の側面壁１１３の外形とほぼ同一形状で合致するように形成されている。前記操作部１１１のレンズ１１４に対する押下力は、主に立壁部１２４の内側面を介して前記操作部１１１の内側の中央寄りに向かって伝わる。立壁部１２４の内側面には、側面壁１１３に対する接触面積を減らすためのリブ１２４ａが設けられている。

リブ１２４ａは、立壁部１２４に対する側面壁１１３の摺動抵抗を減少させるものである。このリブ１２４ａは、具体的には図９に示すように、側面壁１１３の進退方向と平行に延びる複数の線状の突条として設けられているが、その形状や数は適宜定め得る設計事項である。なお、立壁部１２４の内側面ではなく、操作部１１１の側面壁１１３の方にリブを設けるようにしても良い。また、立壁部１２４の外側面は、隣の遊技者が誤って操作しないための仕切りとなる。

フランジ部１２５は、前記操作部１１１の基準面に設けられた裏面枠１１５のうち、前記立壁部１２４に沿った直線端縁を除く円弧端縁を囲む部位である。かかるフランジ部１２５は、均等な深さに突出するものではなく、上端側から下端側に向かって徐々に深くなる傾斜した形状に形成されている。フランジ部１２５は、操作部１１１全体の外周の外側方向への位置ずれを防止するものである。

被係合部１２７は、前記裏面枠１１５の後方にある突出部１１６が移動（変位）可能に係合する部位である。被係合部１２７は、略円筒状の前記突出部１１６が軸方向に進退可能に内嵌する円筒状に形成され、前記取付面部１２１の内側開口の中央付近に配されている。この被係合部１２７に対して突出部１１６は遊挿されており、突出部１１６より延びる延出片１１７の先にある係合部１１８は、被係合部１２７の基端より外側に突出して半径方向に広がり抜け止めとなっている。突出部１１６の内側には、被係合部１２７の基端に係合する圧縮コイルバネ１１９が挿入されており、この圧縮コイルバネ１１９の付勢力により操作部１１１は待機位置に通常は保持される。

また、取付面部１２１の後面側にあるホルダ固定部１２２は、前記取付面部１２１の内側開口を囲む矩形枠状に形成されている。このホルダ固定部１２２の開口周縁の４箇所には、次述する基板ホルダ１３０を固定するための弾性変形する取付片１２３が後ろ向きに突設されている。一方、基板ホルダ１３０は、前面側が開口した箱形状に形成された成形品であり、マイクロスイッチ１４０およびＬＥＤ基板１５０を組み込んだ状態で、前記ホルダ固定部１２２に固定される。

図９に示すように、基板ホルダ１３０の両側壁面には、前記取付片１２３が嵌る凹溝１３１が２箇所ずつ設けられており、各凹溝１３１内には、それぞれ前記取付片１２３に開設されている係止孔に嵌合するあご状の突起１３２が突設されている。基板ホルダ１３０の内側の中央部には、マイクロスイッチ１４０が取付ブラケット１３３を介してネジで固定されている。さらに、マイクロスイッチ１４０の前側には、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）が実装されたＬＥＤ基板１５０が装着されている。

マイクロスイッチ１４０は、接点のわずかな動きでオン・オフする小型スイッチであり、その構成の詳細は一般的であるので省略するが、箱状筐体１４１の内部にオン／オフと切り換わるスイッチ回路を備えている。箱状筐体１４１の前面の一端寄りの位置には、押圧されることで前記スイッチ回路を切り換える可動端子１４２が突設されている。マイクロスイッチ１４０は、基板ホルダ１３０の内側において前記操作部１１１の係合部１１８が対向する位置に配され、操作部１１１が作動位置に変位した際に係合部１１８によって可動端子１４２が押圧されるように設定されている。

マイクロスイッチ１４０の前方を覆うように装着されるＬＥＤ基板１５０には、可動端子１４２を前方に露出させる小孔１５２が設けられている。詳しく言えば、小孔１５２は上下に一対あるが、これはマイクロスイッチ１４０の取り付け向きを上下逆にした場合に対応させるためである。同様の理由により、操作部１１１側の係合部１１８も、本来は一つで足りるが一対設けられている。

マイクロスイッチ１４０では、前記係合部１１８によって可動端子１４２が押圧されることでスイッチ回路が切り換わり、操作信号が出力される。ここでの操作信号の出力は、操作装置１１０自体からの出力である必要なく、マイクロスイッチに接続された外部接続機器からの出力でもかまわない。何れにせよマイクロスイッチ１４０は、信号線等を介して後述する制御手段５０に電気的に接続されている。

ＬＥＤ基板１５０は、前記基板ホルダ１３０の開口内側にほぼ収まる大きさの矩形状に形成されており、その表面には例えばフルカラーのＬＥＤ１５１が所定のピッチで実装されている。図９においては、ＬＥＤ１５１を上下に５個並ぶように配置しているが、その数や配置位置は適宜定め得る設計事項である。もちろん光源として、フルカラーのＬＥＤ１５１ではなく単色発光のＬＥＤを用いたり、他の発光手段を採用しても良い。ＬＥＤ基板１５０も、信号線等を介して次述する制御手段５０に電気的に接続されており、この制御手段５０の制御により、例えば操作部１１１が押下された時に、前記呼出ランプ４０のランプ部４２とは別に発光するように制御される。

図２２に示すように、操作装置１１０の他、遊技機１０、球貸機２０、景品球計数機３０、それに呼出ランプ４０は、それぞれ制御手段５０に信号線等を介して電気的に接続されている。制御手段５０は、これら遊技機１０とその関連機器を集中管理するものであり、インターフェース、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成されたマイクロコンピュータから成る。この制御手段５０の制御により、例えば、操作部１１１が押下された時の呼び出し表示や、表示部４３における各種データの表示等が制御される。

次に、前述した本実施の形態の作用について説明する。
図１において、遊技機島１を施工するに際して、各遊技機１０の左隣りに並設する球貸機２０と合わせて呼出操作ユニット１００も並設する。この呼出操作ユニット１００に、呼出ランプ４０にある呼出スイッチ４１とは別に遊技者が遊技場店員の呼び出し操作を行うことができる操作装置１１０を組み付ける。ここで操作装置１１０は予めユニット化されており、単体の部品として容易に取り扱うことができる。

図２に示すように、呼出操作ユニット１００の縦長に延びるハウジング１０１の前面側には、操作装置１１０を装着するための複数の取付部１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃが上下に並ぶように設けられている。よって、何れか任意の位置の取付部１０２を選択して呼出操作ユニット１００を装着することができる。例えば、遊技機島１に設置する遊技機１０が、前述したパチンコ機であるか、あるいはスロットマシン等の種類により、遊技者にとって操作しやすい位置は異なるため、このような遊技機１０の種類に応じて、実際に操作装置１１０を装着する取付部１０２も異ならせると良い。

遊技者は、遊技機１０においてハンドル１２の回転操作により遊技盤上に遊技球を打ち出し遊技を行う。遊技球が遊技盤上にある各種入賞口に入賞すると、予め決められた数量の遊技球が上受け皿１３に払い出される。このような遊技において、前述した始動入賞口に遊技球が入賞すると、図２２に示すように、遊技機１０から呼出ランプ４０にスタート信号が出力される。同様に、特別遊技状態が発生すると大当たり信号が出力され、確率変動状態が発生すると確率変動信号が出力される。

遊技中に何らかのトラブルが発生したり、あるいは前記特別遊技状態が発生した場合には、遊技者は呼出操作ユニット１００にある操作装置１１０により、呼出ランプ４０にある呼出スイッチ４１の操作とは別に、遊技場店員の呼び出し操作を行うことができる。ここで操作装置１１０は、呼出スイッチ４１よりも低い位置にあるため、遊技者は遊技中の着座姿勢のままでも容易に手を伸ばして操作することができる。よって、遊技中における呼び出し操作に起因して、ハンドル１２の回転操作に対する注意力が損なわれることもない。

遊技者が操作装置１１０の操作を行う場合には、操作部１１１のレンズ１１４を押下する。ここでレンズ１１４をどの位置ないし方向から押下しても、操作部１１１は、ベース部１２０にあるガイド受けによって内側中央寄りに向かう方向に導かれる。レンズ１１４に対する押下力は、ガイド受けのうち主として立壁部１２４を介して操作部１１１の内側の中央寄りに向かうように導かれる。この時、ガイド受けのフランジ部１２５と被係合部１２７は、所定の遊び範囲内で操作部１１１の動きを規制する。

このようなガイド受けによれば、特に立壁部１２４によって、操作部１１１全体の支持強度を高めることができる。よって、フランジ部１２５や被係合部１２７については、必要以上に補強する必要がなくなり、全体的に構造を簡素化することができる。さらに、立壁部１２４において操作部１１１の側面壁１１３が沿わない反対側の外側面は、隣接する遊技機１０側に向くことになり、隣の遊技者が間違って操作しないための障壁となる。

図１８、図２０は、操作装置１１０の非操作時の状態を示し、図１９、図２１は、操作装置１１０の操作時の状態を示している。操作部１１１の高さ方向においては、図１９（ｂ）中に示す矢印Ｆ１〜Ｆ３の何れの高さ方向からレンズ１１４を押下しても、ベース部１２０の立壁部１２４に側面壁１１３が摺接し、突出部１１６が内側中央寄りに向かう方向、すなわち突出部１１６の軸心に沿って後方へ移動する。また、操作部１１１の幅方向においては、図２０（ｂ）中に示す矢印Ｆ４〜Ｆ３の何れの幅方向からレンズ１１４を押下しても、前記同様に立壁部１２４に側面壁１１３が摺接し、突出部１１６が後方へ移動する。

以上のように、レンズ１１４の全域に亘る何れの方向から押下しても、突出部１１６は圧縮コイルバネ１１９の付勢力に抗して後方に移動（変位）する。よって、遊技者は操作部１１１におけるレンズ１１４を押す位置や方向を特に気にすることなく、容易に操作部１１１を押下することができ、確実に操作を行うことができる。なお、レンズ１１４には目印１１４ａが設けられており、レンズ１１４はその全域において押下できるものであっても、操作部１１１が押下げ操作すべきものとの印象を遊技者に惹起させることができる。

操作部１１１の押下げ操作に伴い突出部１１６が後方の作動位置まで移動（変位）すると、突出部１１６の先にある係合部１１８がマイクロスイッチ１４０の可動端子１４２を押圧する。これにより、マイクロスイッチ１４０の内部にあるスイッチ回路が切り換わり、図２２に示すように操作装置１１０から制御手段５０に呼出信号（操作信号）が出力され、制御手段５０の制御によって呼出ランプ４０のランプ部４２が点灯ないし点滅するように所定の表示制御が実行される。なお、レンズ１１４の押下げ操作を解除することにより、操作部１１１は圧縮コイルバネ１１９の付勢力によって通常の待機位置まで戻る。

また、立壁部１２４の内側面と操作部１１１の側面壁１１３とは、面接触することはなくリブ１２４ａにより局所的に接触しながら互いに相対的に移動する。よって、操作部１１１の押下げ時における摺動抵抗を減らすことができ、操作部１１１のさらなる円滑な操作が可能となる。また、ベース部１２０にはストッパ部１２６が設けられており、このストッパ部１２６の外形は裏面枠１１５の外形と同一形状であるため、操作部１１１の押下時に作動位置にて確実に停止させることができ、また、操作部１１１の作動位置における位置ずれを防止することができる。

さらに、本実施の形態では、操作部１１１に光源としてＬＥＤ１５１が組み込まれており、レンズ１１４の押下げ操作によりマイクロスイッチ１４０のスイッチ回路が切り換わると、前述した呼出ランプ４０のランプ部４２だけでなく、操作部１１１自体も発光する。すなわち、図２２に示す操作装置１１０からの呼出信号（操作信号）に応じて、制御手段５０からＬＥＤ制御信号が出力され、ベース部１２０の内部に組み込まれているＬＥＤ基板１５０上のＬＥＤ１５１が点灯する。これにより、遊技者は呼出ランプ４０を見上げることなく、操作部１１１により操作が確実に行われたことを容易に確認することができる。

詳しくは図９において、ＬＥＤ基板１５０上のＬＥＤ１５１が点灯すると、ホルダ固定部１２２や取付面部１２１の内側開口より操作部１１１の内部に光が入射する。ここでベース部１２０にあるストッパ部１２６は、内側開口をなるべく塞がない形状であり、また、操作部１１１の裏面枠１１５には光を通すための空隙１１５ａがあり、内レンズ１１２は透明であるため、光源１５１からの光は途中で遮られることなくレンズ１１４の内側まで到達する。

内レンズ１１２には光を拡散させる無数の微細な凹凸から成るレンズカット１１２ａが形成されており、さらに、光拡散シート１１２ｂが重ね合わされている。これらのレンズカット１１２ａや光拡散シート１１２ｂにより、小孔１５２からの光は乱反射することで、レンズ１１４の内側全体をほぼ均等に光が到達する。レンズ１１４は透明であるため、レンズ１１４の全域に亘り内側から発光させることができる。よって、レンズ１１４自体も前記呼出ランプ４０のランプ部４２とは別に発光する表示手段として活用することが可能となる。

また、操作部１１１の側面壁１１３の内側には、光を反射する凹凸１１３ａが設けられている。これにより、前記立壁部１２４の内面に外側から覆われる側面壁１１３においても、内側に光を反射させることができ、立壁部１２４をレンズ１１４を通して外側からは見えないように隠蔽することができる。さらに、レンズ１１４の内側全体をよりいっそう明るく発光させることができる。

このようなレンズ１１４の発光による具体的な表示態様としては、単に消灯状態から点灯ないし点滅させるだけでなく、例えば、通常時は緑色に点灯させておき、呼び出し操作時に赤色に点滅する等、色々な表示態様が考えられる。かかる表示制御は前記制御手段５０によって容易に実現することができる。特に、光源をフルカラーのＬＥＤ１５１としたことにより、色々な表示色に状況に応じて変化させるような表示制御も可能となる。このような表示制御は、呼出ランプ４０のランプ部４２に関しても同様である。

ところで、呼出ランプ４０の表示部４３においては、前述した操作装置１１０による呼び出し操作および発光表示とは別に、呼出スイッチ４１の操作に応じて遊技機１０に関する各種データを表示することができる。ここで各種データとしては、例えば、前記スタート信号を集計したスタート回数、前記大当たり信号を集計した大当たり回数、前記確率変動信号を集計した確率変動回数等が該当する。これらのデータは、制御手段５０により過去数日分にわたり記憶されており、呼出スイッチ４１の操作に応じて、本日分や前日分のみならず、それより前の過去の分も遡って表示させることができる。このような各種データの表示のための操作も、前記操作装置１１０により行えるように構成しても良い。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、操作装置１１０は複数の遊技機１０を並設して成る遊技機島１において、各遊技機１０に対応して設けられた呼出操作ユニット１００に組み込むようにしたが、遊技機１０を並設して成る遊技機島１に限らず単体島において、遊技機１０に対応して設けられた呼出操作ユニット１００に組み込むようにしたり、単体島自体や遊技機１０自体（封入式遊技機も含む）に設けてもかまわない。また、呼び出し操作を行うものに限られず、遊技に関する様々な操作に適用することができる。

また、操作装置１１０の操作部１１１のうち外壁面をなすレンズ１１４は、無色透明な合成樹脂により形成したが、必ずしも無色透明である必要はなく、着色透明としたり、あるいは透光性を有するが材質の向こう側を視認できないように形成しても良い。さらに、レンズ１１４ないし操作部１１１全体の形状も図示したものに限らず、レンズ１１４の外面を湾曲面ではなく多角形面となるように形成したり、あるいは全体的に全く異なる形状としても良い。

本発明に係る操作装置は、遊技に関する様々な操作に適用することができるが、特に、呼出ランプの付帯設備として、呼出ランプにあるボタンとは別に呼び出し操作を行う装置として優れている。

１…遊技機島
２…フレーム枠
３…天板
４…幕板
５…補給樋
１０…遊技機
１１…前面枠
１２…ハンドル
１３…上受け皿
１４…下受け皿
２０…球貸機
３０…景品球計数機
４０…呼出ランプ
４１…呼出スイッチ
４２…ランプ部
４３…表示部
５０…制御手段
１００…呼出操作ユニット
１０１…ハウジング
１０２…取付部
１０３…蓋板
１０４…収納凹部
１０５…取付フック
１１０…操作装置
１１１…操作部
１１２…内レンズ
１１２ａ…レンズカット
１１２ｂ…光拡散シート
１１３…側面壁
１１３ａ…レンズカット
１１４…レンズ
１１４ａ…目印
１１５…裏面枠
１１５ａ…空隙
１１６…突出部
１１７…延出片
１１８…係合部
１１９…圧縮コイルバネ
１２０…ベース部
１２１…取付面部
１２２…ホルダ固定部
１２４…立壁部
１２４ａ…リブ
１２５…フランジ部
１２６…ストッパ部
１２７…被係合部
１３０…基板ホルダ
１３１…凹溝
１３３…取付ブラケット
１４０…マイクロスイッチ
１４１…箱状筐体
１４２…可動端子
１５０…ＬＥＤ基板
１５１…ＬＥＤ
１５２…小孔

Claims (9)

1. 遊技者が操作を行うための操作装置において、
   遊技者の操作により押下される操作部と、該操作部を支持するためのベース部と、を少なくとも有し、
   前記操作部は、外面の全域に亘り別々の方向より内側に向かう方向に押下可能な形状に形成され、その内側となる基準面と、該基準面に交差して連なる側面とを有し、前記基準面および前記側面は、それぞれ弓形に形成されて直線端縁において互いに交差して連なり、
   前記操作部の押下可能な形状の外面は、前記基準面および前記側面のそれぞれの円弧端縁に連なる円弧形断面に湾曲したレンズ形状に形成され、
   前記ベース部に、前記操作部が外面の何れの位置から押下されても、該操作部を内側の中央寄りに向かう方向に案内するガイド受けを設け、
   前記操作部が押下された時の内側の中央寄りの部位の変位に応じて、スイッチ回路が切り換わることを特徴とする操作装置。
2. 前記ベース部側に取り付けられて、前記操作部の内側の中央寄りの部位が対向する位置に配され、前記スイッチ回路を含むマイクロスイッチを備え、
   前記操作部は、内側の中央寄りの部位である係合部が、前記マイクロスイッチの可動端子より離隔した通常の待機位置と、押下された時に前記可動端子に当接して押圧する作動位置とに、所定の遊び範囲内で変位可能に前記ベース部に支持され、
   前記可動端子が押圧されることで、前記スイッチ回路が切り換わり操作信号が出力されることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
3. 前記ベース部の前記ガイド受けは、
   前記操作部の側面が沿うように立設された立壁部と、
   前記操作部の基準面に設けられた裏面枠のうち前記立壁部に沿った直線端縁を除く円弧端縁を囲むフランジ部と、
   前記操作部の裏面枠の中央より突設され前記係合部を含む突出部が、前記待機位置と前記作動位置とに変位可能に係合する被係合部と、から成り、
   前記操作部の外面に対する押下力は、前記立壁部を介して前記操作部の内側の中央寄りに向かうことを特徴とする請求項１または２に記載の操作装置。
4. 前記立壁部の内側面または前記操作部の側面に、互いの接触面積を減らすためのリブを設けたことを特徴とする請求項３に記載の操作装置。
5. 前記ベース部に、前記操作部が前記作動位置まで変位した時に当該位置で前記裏面枠が当接する位置決め用のストッパ部を設け、
   前記ストッパ部の外形を、前記裏面枠の外形と同一形状に合致させたことを特徴とする請求項３または４に記載の操作装置。
6. 前記操作部の基準面ないし裏面枠に、前記ベース部側に設けられた光源からの光を遮らずに前記外面内側まで導くための空隙を設け、
   前記外面を透明ないし透光性材質で形成したことを特徴とする請求項３，４または５に記載の操作装置。
7. 前記操作部の基準面に沿って光拡散シートを設けたことを特徴とする請求項６に記載の操作装置。
8. 前記操作部の側面に光を反射する凹凸を設けたことを特徴とする請求項６または７に記載の操作装置。
9. 前記操作部の外面における適所に、遊技者が操作を行う時の押下位置の目安となる目印を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７または８に記載の操作装置。

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