JP5888783B2 - 電極カテーテル - Google Patents

Description

本発明は、電極カテーテルに関し、更に詳しくは、カテーテルの先端に電極が装着されるとともに、この電極に生理食塩水などの液体を灌注する機構を備えた電極カテーテルに関する。

電極カテーテルであるアブレーションカテーテルにおいて、焼灼時に高温となった先端電極を冷却するとともに、先端電極の周辺の血液を攪拌・希釈して先端電極の表面に血栓が形成されることを防止するための灌注機構を備えているものが使用されている。

灌注機構を備えた従来のカテーテルとしては、カテーテルシャフトを通って先端電極の内部に供給された生理食塩水をこの先端電極の表面に形成された複数の開口から噴射するタイプのものが紹介されている（例えば特許文献１および特許文献２参照）。

特許第２５６２８６１号公報 特開２００６−２３９４１４号公報

しかしながら、先端電極の表面に灌注用の開口が形成されてなる従来公知のカテーテルには、下記（１）〜（３）のような問題がある。

（１）先端電極の表面に開口を設けると、開口縁などに不可避的に急激なエッジが形成される。そして、このようなエッジが形成されている先端電極によって焼灼を行うと、エッジ部分の電流密度がきわめて高くなり、この部分で異常な温度上昇が起きて、血栓が急速に形成される虞がある。
（２）先端電極の表面に形成された開口から生理食塩水を噴射しても、先端電極の表面に対して十分な灌注を行うこと（表面を液体で覆うこと）ができないため、先端電極の表面を十分に冷却することができず、また、表面における血栓の形成を十分に防止・抑制するすることができない。特に、先端電極の軸に対して垂直方向に生理食塩水を噴射する上記特許文献１および特許文献２に記載のカテーテルにおいては、先端電極の表面に対して生理食塩水を十分に接触させることができないため、電極表面の冷却効果および血栓の形成抑制効果はきわめて低いものである。
（３）複数の開口を電極表面に形成することにより、先端電極の表面積を十分に確保することができなくなり、効率的な焼灼治療を行うことができない。

本発明は以上のような事情に基いてなされたものである。
本発明の目的は、焼灼時において先端電極の一部に異常な温度上昇（高温部）を生じることがなく、先端電極表面の冷却効果および先端電極表面における血栓の形成抑制効果に優れ、しかも、効率的な焼灼治療を行うことができる、灌注機構を備えた電極カテーテルを提供することにある。

（１）本発明の電極カテーテルは、液体の流路となる少なくとも１つのルーメンが形成されているカテーテルシャフトと、このカテーテルシャフトの先端側に接続された絶縁性灌注部材と、この絶縁性灌注部材の先端側に接続された先端電極とを備えてなり、
前記カテーテルシャフトは、先端可撓部分を有し、液体の流路となる少なくとも１つのルーメンが前記先端可撓部分において偏心して形成されてなり、
前記絶縁性灌注部材には、前記カテーテルシャフトから供給される液体を前記先端電極の表面に灌注するための複数の灌注用開口が、前記絶縁性灌注部材の外周に沿って等角度間隔に配置され、
前記絶縁性灌注部材の内部には、前記カテーテルシャフトの液体流路となるルーメンに連通する少なくとも１つの偏心流路と、
前記偏心流路に連通する空間であって、前記偏心流路からの液体が前記絶縁性灌注部材の周方向に均一に分布されるように、前記周方向に隔壁を有しない液体の貯留空間と、
前記貯留空間に連通し、外側に傾斜しながら先端方向に延びて前記複数の灌注用開口の各々に至る複数の分岐流路とが形成され、
前記絶縁性灌注部材の先端部には、前記複数の分岐流路の各々に連続して、前記複数の灌注用開口の各々から先端方向に延びる液体の案内溝が形成され、
前記先端電極は、この先端電極の最大径部を含む球状先端部と、この球状先端部の基端側に位置する基端部とを有し、
前記先端電極の表面には、前記絶縁性灌注部材に形成された案内溝の各々に連続して、少なくとも前記最大径部に至るまで先端方向に延びる液体の案内溝が形成されていることを特徴とする。

（ａ）このような構成の電極カテーテルによれば、絶縁性灌注部材に灌注用開口が形成されているので、先端電極に開口を形成する必要がなく、開口の形成に伴うエッジが存在しないために焼灼時において先端電極の一部に異常な温度上昇を生じることはなく、これにより血栓の形成が抑制される。また、先端電極に開口を形成する必要がないので、十分な表面積を確保することができ、効率的な焼灼治療を行うことができる。

（ｂ）また、絶縁性灌注部材（灌注用開口）から先端電極の表面に対して液体が灌注されるので、先端電極の表面に十分な量の液体を接触させることができ、また、先端電極の表面を灌注する液体は、先端電極の基端部から球状先端部に向かって、当該先端電極の表面に沿うように先端方向に流れるので、先端電極の表面の冷却効果に優れるとともに、先端電極表面付近の血液が十分に攪拌・希釈されることによっても優れた血栓形成抑制効果が奏される。

（ｃ）また、絶縁性灌注部材には、その外周に沿って等角度間隔に配置された複数の灌注用開口が形成されているので、先端電極の表面に対して周方向の全域にわたり灌注することができる。

（ｄ）また、絶縁性灌注部材の先端部に、複数の灌注用開口の各々から先端方向に延びる液体の案内溝が形成されていることにより、灌注用開口から噴射される液体を先端電極に向けて確実に案内（誘導）することができる。

（ｅ）更に、上記のような構成の電極カテーテルによれば、先端電極が、最大径部を含む球状先端部と、基端部とを有し、先端電極の表面に、絶縁性灌注部材に形成された案内溝の各々に連続して、少なくとも最大径部に至るまで先端方向に延びる液体の案内溝が形成されていることにより、絶縁性灌注部材に形成された案内溝を通って先端電極の基端部に到達した液体の流れを、先端電極の表面に形成された案内溝によって先端電極の最大径部まで確実に案内（誘導）することができる。

しかも、先端電極の表面に形成された案内溝を通る液体の流れは血液による粘性抵抗を受けにくいために、この案内溝を通る液体の流速は高くなり、案内溝（先端電極の表面）から外側に離間して流れる液体との流速差（圧力差）が大きくなって、液体の流れを先端電極の中心方向に向かわせる力（圧力差による力）が大きくなり、これにより、球状先端部の表面を覆うような液体の流れを確実に形成することができる。
この結果、球状先端部の表面、特に、最大径部より先端側に位置する球状先端部の表面（以下、「先端半球面」という。）に対して液体を十分に接触させることができ、先端半球面における血栓形成抑制効果を格段に向上させることができる。

（ｆ）更に、絶縁性灌注部材の先端部および先端電極の表面に案内溝が形成されていることにより、焼灼治療時において、絶縁性灌注部材の先端部または最大径部より基端側に位置する先端電極の表面領域に、生体組織における隆起物などが接触しているような状態であっても、そのような隆起物によっては、これらの案内溝が塞がれることはないので、灌注用開口から先端電極の最大径部に至る液体の流路を十分に確保することができる。
この結果、腱などの隆起物が存在する生体組織に先端電極を接触させて焼灼治療を行う際においても、球状先端部の表面、特に先端半球面に対して液体を十分に接触させることができる。

〔２〕本発明の電極カテーテルにおいて、前記先端電極が、円筒状の基端部を有することが好ましい。
このような構成の電極カテーテルによれば、最大径部を含む球状先端部と、円筒状の基端部とにより、先端を膨張させた形状の先端電極を形成することができ、このような形状の先端電極の表面に案内溝を形成することによって、当該案内溝を通る液体の流速を更に高くすることができ、先端電極の先端半球面における血栓形成抑制効果を更に向上させることができる。

〔３〕本発明の電極カテーテルにおいて、前記先端電極が、先端方向に拡径するテーパ状（円錐台状）の基端部を有していてもよい。

〔４〕本発明の電極カテーテルを構成する前記先端電極の縦断面視において、
前記球状先端部を形成する球の中心と前記最大径部とを結ぶ直線と、
前記球状先端部を形成する球の中心と前記先端電極に形成された案内溝の先端とを結ぶ直線とのなす角度（θ）が０〜２５°であることが好ましい。
この角度（θ）が２５°以下である先端電極を備えた電極カテーテルによれば、先端半球面の潤滑性（生体組織に対する接触性）が維持され、良好な焼灼性を確保することができる。

本発明の電極カテーテルによれば、カテーテルシャフトの先端可撓部分において、液体流路となるルーメンが偏心して形成されていることによって、灌注部材を有する従来の灌注カテーテルでは配置することができなかった板バネを、カテーテルシャフトの中心軸に沿って配置することが可能となる。

また、絶縁性灌注部材の内部に偏心流路が形成されていることにより、カテーテルシャフトのルーメン（偏心して形成されている液体流路）からの液体を貯留空間に向けて流通させることができる。

また、絶縁性灌注部材の内部に、その周方向に隔壁を有しない液体の貯留空間と、この貯留空間に連通し、外側に傾斜しながら先端方向に延びて複数の灌注用開口の各々に至る複数の分岐流路とが形成されていることにより、偏心流路を通って貯留空間に到達した液体は、貯留空間において周方向に均一に分布されるように流れを整えられてから、先端方向に延びる複数の分岐流路の各々を通って灌注用開口から噴射（灌注）されるので、等角度間隔に配置された複数の灌注用開口の間で噴射される液量にバラツキはなく、絶縁性灌注部材の周方向において均一な噴射（灌注）を行うことが可能となり、先端電極の表面を周方向の全域にわたり均等に灌注することができる。

また、絶縁性灌注部材の内部に形成された分岐流路が外側（絶縁性灌注部材の半径方向の外側）に傾斜するように形成されていることにより、ある程度サイズの大きな先端電極（例えば、カテーテルシャフトの管径と同等以上の径を有する先端電極）の表面に対しても灌注することが可能になる。

〔５〕本発明の電極カテーテルにおいて、前記絶縁性灌注部材は、前記先端電極の後端形状と嵌合可能な先端形状を有する第１部品と、前記第１部品の後端形状に嵌合可能な先端形状を有する第２部品とから構成され、前記第２部品の内部に前記偏心流路が形成され、前記第１部品の内部に前記複数の分岐流路が形成され、
前記第１部品と前記第２部品との嵌合部分において前記貯留空間が形成されていることが好ましい。

このような構成の電極カテーテルによれば、第１部品の後端形状と、第２部品の先端形状とを嵌合させることにより、絶縁性灌注部材が構成され、先端電極の後端形状と、第１部品の先端形状とを嵌合させることにより、絶縁性灌注部材の先端側に先端電極を接続することができる。
また、絶縁性灌注部材を２つの部品で構成することによりアンダーカットの問題を回避することができ、偏心流路と貯留空間と複数の分岐流路とが内部に形成された絶縁性灌注部材を成型により得ることが可能になる。

〔６〕本発明の電極カテーテルにおいて、前記先端電極の最大径部における直径をＤ１、前記カテーテルシャフトの管径をＤ２とするとき、Ｄ１／Ｄ２の値が１．０以上であることが好ましい。

このような構成の電極カテーテルによれば、先端電極において焼灼治療に十分な表面積が確保することができる。

（１）本発明の電極カテーテルによれば、焼灼時において先端電極の一部に異常な温度上昇を生じることがなく、先端電極表面の冷却効果および先端電極表面における血栓の形成抑制効果に優れ、しかも、効率的な焼灼治療を行うことができる。
（２）本発明の電極カテーテルによれば、案内溝が形成されていない同一形状の先端電極と比較して、球状先端部の表面、特に先端半球面における血栓形成抑制効果が格段に優れている。
（３）本発明の電極カテーテルによれば、腱などの隆起物が存在する生体組織に先端電極を接触させて焼灼治療を行う際においても、球状先端部の表面、特に先端半球面に対して液体を十分に接触させることができる。

本発明の電極カテーテルの一実施形態に係るアブレーションカテーテルの正面図である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における斜視図である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における縦断面図である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図３（図８）のＣ−Ｃ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図３（図８）Ｂ−Ｂ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図３（図８）のＤ−Ｄ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図３（図８）のＡ−Ａ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における縦断面図（図４のＦ−Ｆ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルを構成する灌注部材を示す斜視図である。 図１に示したアブレーションカテーテルを構成する灌注部材を示す斜視図である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における縦断面図（図５のＧ−Ｇ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図１０のＨ−Ｈ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図１０のＩ−Ｉ断面図）である。 図１に示したアブレーションカテーテルの先端部分における横断面図（図１０のＪ−Ｊ断面図）である。 本発明の電極カテーテルの他の実施形態に係るアブレーションカテーテルの先端部分を示す斜視図である。 図１４に示したアブレーションカテーテルの先端部分における縦断面図である。

＜第１実施形態＞
以下、本発明の電極カテーテルの一実施形態について図面を用いて説明する。
図１乃至図８および図１０乃至図１３に示す電極カテーテルは、心臓における不整脈の治療に用いられる本発明のアブレーションカテーテルである。

この実施形態アブレーションカテーテル１００は、先端可撓部分１０Ａを有し、この先端可撓部分１０Ａにおいて液体流路となる２本のルーメン１１，１１が偏心して形成されているカテーテルシャフト１０と、このカテーテルシャフト１０の先端側に接続された絶縁性の灌注部材２０と、この灌注部材２０の先端側に接続された先端電極３０と、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａの外周面に装着されたリング状電極４０と、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａを撓ませるための偏向機構を構成する引張ワイヤ６１，６２と、カテーテルシャフト１０の中心軸に沿ってに配置され、引張ワイヤ６１，６２ととともに偏向機構を構成する板バネ６５と、カテーテルシャフト１０の基端側に接続された制御ハンドル７０と、液体の注入管８０とを備えてなり；
カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａには、液体流路となる２本のルーメン１１，１１が中心軸を挟んで対向するように（すなわち、各々が中心軸から偏心して）形成されているとともに、引張ワイヤ６１，６２の挿通路となる２本のルーメン１２，１２と、リング状電極４０のリード線の挿通路となる２本のルーメン１３，１３とが形成され； 灌注部材２０には、カテーテルシャフト１０から供給される液体を先端電極３０の表面に噴射（灌注）するための８つの灌注用開口２５Ａが、灌注部材２０の外周に沿って等角度間隔（４５°間隔）に配置され、
灌注部材２０の内部には、カテーテルシャフト１０の液体流路となるルーメン１１，１１に連通する２本の偏心流路２３，２３と、偏心流路２３，２３に連通する空間であって、偏心流路２３，２３からの液体が灌注部材２０の周方向に均一に分布されるように、周方向に隔壁を有しない液体の貯留空間２４と、この貯留空間２４に連通し、外側に傾斜しながら先端方向に延びて８つの灌注用開口２５Ａの各々に至る８本の分岐流路２５とが形成され、灌注部材２０の先端部には、８本の分岐流路２５の各々に連続して、灌注用開口２５Ａの各々から先端方向に延びる液体の案内溝２６が形成され；
先端電極３０は、最大径部３９を含む球状先端部３１と、円筒状の基端部３２と、円筒状の後端挿入部３３とが一体的に形成されてなる。
この先端電極３０（基端部３２および球状先端部３１）の表面には、灌注部材２０に形成された案内溝２６の各々に連続して先端方向に延び、最大径部３９を僅かに越える位置（最大径部３９の近傍における先端半球面３４上の位置）に至る液体の案内溝３６が形成されており；
灌注部材２０は、先端電極３０の後端挿入部３３と嵌合可能な先端側凹部２１Ａが形成されているとともに、後端側にも凹部２１Ｂが形成され、内部には８本の分岐流路２５が形成されている第１部品２１と、この第１部品２１の後端側凹部２１Ｂに嵌合可能な先端側小径部２２１を有し、内部には２本の偏心流路２３，２３が形成されている第２部品２２とを嵌合することによって構成され；
第１部品２１の後端側凹部２１Ｂの深さ（ｄ₂₁）が、第２部品２２の先端側小径部２２１の長さ（ｄ₂₂）より深く形成されていることにより、第１部品２１と第２部品２２との嵌合部分において貯留空間２４（第１部品２１の後端側凹部２１Ｂの底面（後端面）２１ｂおよび内周面と、第２部品２２の先端側小径部２２１の先端面２２ａとによって区画される空間）が形成されている。

図１に示すように、アブレーションカテーテル１００は、先端可撓部分１０Ａを有するカテーテルシャフト１０と、灌注部材２０と、先端電極３０と、リング状電極４０と、制御ハンドル７０と、液体の注入管８０とを備えてなる。

図１に示した注入管８０は、制御ハンドル７０の内部を通ってカテーテルシャフト１０に接続されており、この注入管８０を通って、カテーテルシャフト１０のルーメン１１に液体が供給される。ここに、「液体」としては、生理食塩水を例示することができる。

図１に示した制御ハンドル７０は、カテーテルシャフト１０の基端側に接続されており、カテーテルの先端偏向操作を行うための回転板７５を備えている。

アブレーションカテーテル１００を構成するカテーテルシャフト１０は、先端可撓部分１０Ａを有するものである。
ここに、「先端可撓部分」とは、先端偏向操作用のワイヤを引っ張ることによって撓む（曲がる）ことのできるカテーテルシャフトの先端部分をいう。

図３および図４に示すように、カテーテルシャフト１０（ルーメン１２，１２）には、先端可撓部分１０Ａを撓ませる（先端偏向操作する）ための引張ワイヤ６１，６２が配置されている。引張ワイヤ６１，６２の基端部は、制御ハンドル７０の回転板７５（図１参照）にそれぞれ連結されている。一方、引張ワイヤ６１，６２の先端部は、灌注部材２０（第２部品２２）の外周面（収納溝２２６）において固定されている。
例えば、図１に示すＡ１方向に回転板７５を回転させると、引張ワイヤ６１が引っ張られ、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａが矢印Ａ方向に偏向動作し、図１に示すＢ１方向に回転板７５を回転させると、引張ワイヤ６２が引っ張られ、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａが矢印Ｂ方向に偏向動作する。

図４に示すように、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａには、引張ワイヤ６１，６２の配列方向（先端可撓部分１０Ａの撓み方向）に対して垂直な平面上において、カテーテルシャフト１０の中心軸に沿って板バネ６５が配置されている。
先端可撓部分１０Ａに板バネ６５を配置することにより、撓み方向の異方性が担保されるとともに、先端可撓部分１０Ａに十分な捩れ剛性が付与されて先端偏向操作時の操作性の向上を図ることができる。

図４および図８に示すように、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａには、カテーテルシャフト１０の中心軸を挟んで対向するように、液体流路となる２本のルーメン１１，１１が形成されている。
なお、先端可撓部分１０Ａにおける２本のルーメン１１，１１は、先端可撓部分１０Ａより基端側のシャフト部分において合流していてもよい。
また、図４に示すように、先端可撓部分１０Ａには、引張ワイヤ６１，６２の挿通路となる２本のルーメン１２，１２と、リング状電極４０のリード線（図４において図示省略）の挿通路となる２本のルーメン１３，１３と、先端電極３０のリード線３０Ｌの挿通路となるルーメン１４と、温度センサ（熱電対）のリード線３５Ｌの挿通路となるルーメン１５とが形成されている。

カテーテルシャフト１０は、例えばポリオレフィン、ポリアミド、ポリエーテルポリアミド、ポリウレタン、ナイロン、ＰＥＢＡＸ（ポリエーテルブロックアミド）などの合成樹脂で構成される。また、カテーテルシャフト１０の近位端側は、これらの合成樹脂からなるチューブをステンレス素線で編組したブレードチューブであってもよい。

カテーテルシャフト１０の外径は１．０〜３．０ｍｍであることが好ましく、更に好ましくは１．６〜２．７ｍｍとされ、好適な一例を示せば２．３６ｍｍである。
カテーテルシャフト１０の長さは６００〜１５００ｍｍであることが好ましく、更に好ましくは９００〜１２００ｍｍとされる。

アブレーションカテーテル１００において、先端電極３０の表面への液体の噴射（灌注）は、先端電極３０の後端側に位置する灌注部材２０によって行われる。
図９Ａおよび図９Ｂは、アブレーションカテーテル１００を構成する灌注部材２０の形状を示す斜視図である。

図３、図８、図９Ａ、図９Ｂおよび図１０に示すように、灌注部材２０は、第１部品２１と第２部品２２とを嵌合することにより構成される。

灌注部材２０を構成する第２部品２２は、直胴部２２３と、この直胴部２２３より外径の小さい先端側小径部２２１とが一体的に形成された成型体からなる。
なお、図９Ａおよび図９Ｂにおいて、第２部品２２の先端側小径部２２１は、第１部品２１の内側（後端側凹部２１Ｂ）に嵌合されているために図面上には現れていない。

第２部品２２の直胴部２２３の外径は０．８０〜２．８０ｍｍであることが好ましく、更に好ましくは１．８０〜２．１２ｍｍとされ、好適な一例を示せば１．９６ｍｍである。
第２部品２２の先端側小径部２２１の外径０．６０〜２．６０ｍｍであることが好ましく、更に好ましくは０．４０〜１．７０ｍｍとされ、好適な一例を示せば１．４５ｍｍである。

図５、図６、図８および図９Ｂに示すように、第２部品２２には、その中心軸に沿って中央貫通孔２２４が形成されているとともに、中央貫通孔２２４の両隣において、中心軸と平行に延びる偏心流路２３，２３が形成されている。中央貫通孔２２４および偏心流路２３，２３は、第２部品２２（先端側小径部２２１）の先端面２２ａから第２部品２２（直胴部２２３）の後端面２２ｂに至る貫通孔である。

図８に示すように、第２部品２２の後端面２２ｂ（図５に示す図３のＢ−Ｂ断面）における偏心流路２３，２３の開口の各々は、カテーテルシャフト１０の先端面（図４に示す図３のＣ−Ｃ断面）におけるルーメン１１，１１の開口の各々と対向している。
カテーテルシャフト１０のルーメン１１，１１と、灌注部材２０（第２部品２２）の偏心流路２３，２３とは、継手チューブ５１，５１を介して連通している。また、この継手チューブ５１，５１は、それぞれ灌注部材２０（第２部品２２）の偏心流路２３，２３の内部で接着剤等により液密に封止されている。
これにより、カテーテルシャフト１０と灌注部材２０との接続を確実なものとすることができるとともに、カテーテルシャフト１０の先端面（ルーメン１１，１１の開口面）と、灌注部材２０の後端面の後端面２２ｂ（偏心流路２３，２３の開口面）との当接箇所における液体の漏れ、延いては、これに伴うシャフト内部への液体の浸入を防止することができる。

図８に示すように、第２部品２２（直胴部２２３および先端側小径部２２１）を貫通する偏心流路２３，２３の横断面形状は、直胴部２２３の内部から先端側小径部２２１の内部に至る直前（図８において２３１で示す段差部）において、円形から略半円形に変化している。従って、第２部品２２の後端面２２ｂ（図５に示す図３のＢ−Ｂ断面）における偏心流路２３，２３の開口形状は円形であるが、第２部品２２の先端面２２ａ（図６に示す図３のＤ−Ｄ断面）における偏心流路２３，２３の開口形状は略半円形である。
このように偏心流路２３，２３の横断面形状を変化させることにより、先端側小径部２２１において偏心流路２３，２３を区画する成型材料の肉厚（例えば６０μｍ以上の肉厚）を確保することができる。

また、図３、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、第２部品２２（直胴部２２３）の外周面には、引張ワイヤ６１，６２の先端部を収納して固定する収納溝２２６，２２６が形成されている。

また、図９Ａ、図９Ｂ、図１０および図１３に示すように、第２部品２２（直胴部２２３）の外周面には、リング状電極４０（先端から第１番目および第２番目のリング状電極）のリード線４０Ｌを収納するために収納溝２２５が形成されている。
図１０に示すように、収納溝２２５は、先端から後端に向けて浅溝部２２５ａと、傾斜部２２５ｂと、深溝部２２５ｃとからなる。
ここに、収納溝２２５の幅は０．１５〜０．３５ｍｍであることが好ましく、好適な一例を示せば０．２６ｍｍである。
収納溝２２５の浅溝部２２５ａの深さは０．１０〜０．２０ｍｍであることが好ましく、好適な一例を示せば０．１２ｍｍである。
また、収納溝２２５の深溝部２２５ｃの深さは０．１５〜０．６５ｍｍであることが好ましく、好適な一例を示せば０．５０ｍｍである。

灌注部材２０を構成する第１部品２１は、直胴部２１３と、この直胴部２１３より外径の大きい大径部２１２と、先端方向に向かって縮径する縮径部２１１とが一体的に形成された成型体からなる。

第１部品２１の直胴部２１３の外径は、第２部品２２の直胴部２２３の外径と実質的に同一であり、大径部２１２の外径は、カテーテルシャフト１０の外径と実質的に同一である。第１部品２１の縮径部２１１の最小外径は、先端電極３０の基端部（頸部）３２の外径と実質的に同一である。

図３、図８および図１０に示すように、第１部品２１の先端側には、先端電極３０の後端挿入部３３と嵌合可能な先端側凹部２１Ａが形成されている。また、第１部品２１の後端側には、第２部品２２の先端側小径部２２１と嵌合可能な後端側凹部２１Ｂが形成されている。
ここに、第１部品２１の後端側凹部２１Ｂの深さ（図８においてｄ₂₁で示す）は、第２部品２２の先端側小径部２２１の長さ（図８においてｄ₂₂で示す）より深く形成されている。

図８および図９Ａに示すように、第１部品２１（縮径部２１１）には、カテーテルシャフト１０から供給される液体を先端電極３０の表面に噴射（灌注）するための８つの灌注用開口２５Ａが、灌注部材２０の外周に沿って等角度間隔（４５°間隔）に配置されている。

また、第１部品２１の内部には、後端側凹部２１Ｂの底面（後端面）２１ｂから外側に傾斜しながら先端方向に延びて灌注用開口２５Ａの各々に至る８本の分岐流路２５（貫通孔）が形成されている。
なお、図７に示すように、後端側凹部２１Ｂの底面（後端面）２１ｂにおける分岐流路２５の開口も、灌注部材２０の周方向に沿って等角度間隔（４５°間隔）で配置されている。

８本の分岐流路２５の各々は、灌注部材２０の軸方向に対して外側（灌注部材２０の半径方向の外側）に傾斜するように形成されている。
これにより、ある程度サイズの大きな先端電極の表面に対しても十分に灌注することができる。
ここに、分岐流路２５の傾斜角度としては３〜４５°であることが好ましく、更に好ましくは５〜１３°、好適な一例を示せば７°である。

また、第１部品２１の先端部（縮径部２１１）には、８本の分岐流路２５の各々に連続し、灌注用開口２５Ａの各々から先端方向に延びる液体の案内溝２６が形成されている。

なお、灌注部材２０（第１部品２１）には、分岐流路２５、灌注用開口２５Ａ、液体の案内溝２６が、それぞれ、灌注部材２０の外周に沿って４５°間隔で８つずつ設けられているが、縦断面を示す図８では、その一部のみが見えている。

図３、図７、図８および図１０に示すように、第１部品２１には、後端側凹部２１Ｂの底面（後端面）２１ｂから、先端側凹部２１Ａの底面（先端面２１ａ）に至るように、第１部品２１の中心軸に沿って中央貫通孔２１４が形成されている。

第１部品２１の中央貫通孔２１４と、第２部品２２の中央貫通孔２２４とにより、灌注部材２０の中央貫通孔が構成される。
図３、図５乃至図８および図１０乃至図１３に示すように、灌注部材２０の中央貫通孔（２１４，２２４）には、中央チューブ５４が挿入されている。この中央チューブ５４の内部には、先端電極３０のリード線３０Ｌおよび温度センサのリード線３５Ｌが挿通されている。

図９Ａ、図９Ｂ、図１０乃至図１２に示すように、第１部品２１（直胴部２１３）の外周面には、リング状電極４０（先端から第１番目のリング状電極）のリード線４０Ｌを収納可能な４本の収納溝２１５が、直胴部２１３の外周に沿って等角度間隔（９０°間隔）で配置形成されている。

ここに、収納溝２１５の幅は０．１２〜０．５０ｍｍであることが好ましく、好適な一例を示せば０．３４ｍｍである。
また、収納溝２１５の深さは０．１０〜０．２０ｍｍであることが好ましく、好適な一例を示せば０．１２ｍｍである。

第１部品２１（直胴部２１３）の外周面に形成された４本の収納溝２１５のうちの１本は第２部品２２（直胴部２２３）の外周面に形成された収納溝２２５と同一直線上に配置され、この収納溝２１５および第２部品２２の収納溝２２５において、リング状電極４０のリード線４０Ｌが収納されている。
図１０に示すように、先端から第１番目のリング状電極４０のリード線４０Ｌは、収納溝２１５および収納溝２２５（浅溝部２２５ａ，傾斜部２２５ｂ，深溝部２２５ｃ）を通って、カテーテルシャフト１０のルーメン１３の開口に案内され、この開口からルーメン１３に進入し、カテーテルシャフト１０のルーメン１３および制御ハンドル７０の内部を通り、制御ハンドル７０の内部またはその基端側に接続されたコネクタ（図示省略）に接続されている。また、先端から第２番目のリング状電極４０のリード線４０Ｌは、収納溝２２５（浅溝深溝部２２５ｃ）を通ってカテーテルシャフト１０のルーメン１３の開口に案内される。

灌注部材２０の外周面にリード線４０Ｌの収納溝（第１部品２１における収納溝２１５および第２部品２２における収納溝２２５）が形成されていることによりはじめて、灌注部材が内部に位置するカテーテルシャフト１０の外周面（領域）に、リング状電極４０を装着することが可能になる。
これにより、先端電極３０と、先端から第１番目のリング状電極４０との離間距離を狭くすること（例えば２ｍｍ程度とすること）ができ、これらの電極間において、望ましい電位測定が可能となる。

灌注部材２０を構成する第１部品２１および第２部品２２は、絶縁性樹脂または絶縁性セラミックの成型体からなる。
第１部品２１および第２部品２２は、セラミック射出成形法（ＣＩＭ）により得られた成型体からなることが好ましい。
セラミック射出成形法によれば、樹脂による射出成形によっては形成できない微細形状（例えば、６０μｍ程度の肉厚を有する微細形状）であっても形成することができるので、上記のような形状・サイズの灌注部材２０を確実に成型することができる。
また、セラミック射出成形法により得られるセラミック成型体は、灌注部材の構成材料として好適な低い熱伝導率を有している。
また、セラミック射出成形法によるセラミック成型体は絶縁性に優れ、この成型体からなる灌注部材２０にエッジが形成されていても、アブレーションカテーテル１００の使用（焼灼）時に、エッジ部分に電流が集中して高温になることもない。
灌注部材２０を構成する好適なセラミック材料としては、成型加工性に優れるとともに、生体適合性に優れているという観点からジルコニアを使用することが好ましい。

灌注部材２０は、第１部品２１に形成された後端側凹部２１Ｂと、第２部品２２の先端側小径部２２１とを嵌合することにより構成される。
この灌注部材２０の嵌合部分において、第１部品２１の後端側凹部２１Ｂの底面（後端面）２１ｂと、第２部品２２の先端面２２ａとは、ｄ₂₁−ｄ₂₂の距離で離間し、この間において、後端側凹部２１Ｂの内周面と、中央チューブ５４の外周面とにより仕切られたジャケット空間が区画形成され、このジャケット空間が液体の貯留空間２４となっている。

このようにして形成される貯留空間２４は、偏心流路２３，２３からの液体を合流させて、灌注部材２０の周方向に均一に分布させるための空間である。この貯留空間２４には、周方向の隔壁がないために、貯留空間２４に流入した液体を周方向に自由に流動させることができる。
ここに、貯留空間２４の長さ（ｄ₂₁−ｄ₂₂）としては０．１５〜０．６５ｍｍであることが好ましく、好適な一例を示せば０．３０ｍｍである。

上記のようにして構成される灌注部材２０は、液体流路となるカテーテルシャフト１０のルーメン１１，１１に連通するように第２部品２１の内部に形成された２本の偏心流路２３，２３と、偏心流路２３，２３に連通する空間であって、偏心流路２３，２３からの液体が灌注部材２０の周方向に均一に分布されるように第１部品２１と第２部品２２との嵌合部分に形成された周方向に隔壁を有しない液体の貯留空間２４と、この貯留空間２４に連通し、外側に傾斜しながら先端方向に延びて灌注用開口２５Ａの各々に至るように第１部品の内部に形成された８本の分岐流路２５と、８本の分岐流路２５の各々に連続して灌注用開口２５Ａの各々から先端方向に延びるように先端部（第１部品の縮径部２１１）に形成された液体の案内溝２６を有するものとなる。

図８に示すように、灌注部材２０を構成する第１部品２１の直胴部２１３および第２部品２２（先端側小径部２２１・直胴部２２３）がカテーテルシャフト１０の先端側凹部に挿入（嵌合）され、灌注部材２０の偏心流路２３，２３の各々が、継手チューブ５１，５１を介して、カテーテルシャフトのルーメン１１，１１の各々に連通されることにより、カテーテルシャフト１０の先端側に灌注部材２０が接続される。
これにより、第１部品２１の縮径部２１１および大径部２１２のみが、灌注部材２０の外観形状として現れている。

一方、灌注部材２０（第１部品２１）の先端側凹部２１Ａに、先端電極３０の後端挿入部３３が嵌合されることにより、灌注部材２０の先端側に先端電極３０が接続される。

図２、図３および図８に示すように、アブレーションカテーテル１００を構成する先端電極３０は、最大径部３９を包含する球状先端部（先端膨出部）３１と、円筒状の基端部３２と、円筒状の後端挿入部３３とが一体的に形成されてなる。
なお、灌注部材２０の先端側凹部２１Ａに嵌合される後端挿入部３３は、先端電極３０の外観として現れない。

先端電極３０の球状先端部３１は、部分球状であり、その径としては１．０〜３．３ｍｍであることが好ましく、更に好ましくは２．２〜２．６ｍｍ、特に好ましくは２．３〜２．５ｍｍ、好適な一例を示せば２．３６ｍｍである。

また、球状先端部３１の径（先端電極３０の最大径）をＤ１、カテーテルシャフト１０の管径をＤ２とするとき、Ｄ１／Ｄ２の値が１．０以上であることが好ましく、更に好ましくは１．０〜１．５とされ、好適な一例を示せば１．０（Ｄ１／Ｄ２＝２．３６ｍｍ／２．３６ｍｍ）である。
Ｄ１／Ｄ２の値が過小である場合には、そのような先端電極を備えたカテーテルにより効率的な焼灼治療を行うことが困難となる。
他方、Ｄ１／Ｄ２の値が過大である場合には、そのような先端電極の表面に対して十分な量の液体を灌注することが困難となる。

なお、Ｄ１／Ｄ２の値が１．０以上である先端電極３０の表面に対して十分な量の液体を灌注できるのは、灌注部材２０の分岐流路２５を外側に傾斜させていることによって、傾斜させない場合よりも灌注用開口２５Ａを外側に位置させているからである。この点においても、灌注部材２０を介在させる意義がある。

図２および図８に示すように、先端電極３０の基端部３２および球状先端部３１の表面には、灌注部材２０に形成された案内溝２６の各々に連続して先端方向に延びる案内溝３６が形成されている。
この案内溝３６は、先端電極３０の最大径部３９を僅かに越える位置（最大径部３９の近傍における先端半球面３４上の位置）まで延びている。

先端電極３０（基端部３２および球状先端部３１）の表面に案内溝３６が形成されていることにより、灌注部材２０に形成された案内溝２６を通って先端電極３０の基端部３２に到達した液体の流れを、先端電極３０の最大径部３９まで確実に案内（誘導）することができる。

しかも、案内溝３６を通る液体の流れは（先端電極３０を覆う）血液による粘性抵抗を受けにくいため、案内溝３６を通る液体の流速は高くなり、この案内溝３６（先端電極３０の表面）から外側に離間して流れる液体との流速差が大きくなる。そして、案内溝３６を流れる液体と、案内溝３６から離間して流れる液体との流速差が大きくなることにより、ベルヌーイの定理によって両者の圧力差が大きくなり（案内溝３６を流れる液体の圧力が相対的に低くなる）、この圧力差によって生じる力、すなわち、液体の流れを先端電極の中心方向に向かわせる力が大きくなる。これにより、球状先端部３１の表面を覆うような液体の流れを確実に形成することができる。

以上の結果、先端電極３０の球状先端部３１の表面、特に、案内溝３６が形成されていない場合には液体が回りここみにくい（血栓が形成されやすい）先端半球面３４に対して、液体を十分に接触させることができ、先端半球面３４における血栓形成抑制効果を格段に向上させることができる。

更に、灌注部材２０の先端部および先端電極３０の表面にそれぞれ案内溝（案内溝２６および案内溝３６）が形成されていることにより、焼灼治療時において、灌注部材２０の先端部または先端電極３０の表面（最大径部３９より基端側に位置する表面領域）に対して、生体組織に存在する腱などの隆起物が接触しているような状態であっても、そのような隆起物によっては、これらの案内溝が塞がれることはないので、灌注用開口２５Ａから先端電極３０の最大径部３９に至る液体の流路を十分に確保することができる。
この結果、腱などの隆起物が存在する生体組織に対して先端電極３０を接触させて焼灼治療を行う際においても、球状先端部３１の表面、特に先端半球面３４に対して十分に液体を接触させることができる。

本発明の電極カテーテルにおいて、先端電極の表面に形成される案内溝は、少なくとも最大径部に至るまで先端方向に延びている。
すなわち、先端電極の表面に形成される案内溝の先端は、最大径部上に位置しているか、最大径部を越えて先端半球面に位置している必要がある。

ここに、図８に示したような先端電極の縦断面視において、球状先端部を形成する球の中心（Ｏ）と最大径部（３９）とを結ぶ直線と、球状先端部を形成する球の中心（Ｏ）と先端電極に形成された案内溝の先端（３６Ａ）とを結ぶ直線とのなす角度（θ）は０〜６０°であることが好ましく、更に好ましくは０〜２５°、図８に示した先端電極３０における角度（θ）は、例えば１３°である。

この角度（θ）が６０°を超える場合には、先端半球面の先端領域まで延びる案内溝によって当該先端半球面の大部分が凹凸状となり、生体組織に対する先端半球面の接触性が損なわれて焼灼性能の低下を招くことがある。

この実施形態のアブレーションカテーテル１００によれば、灌注用開口２５Ａが絶縁性の灌注部材２０に形成されていて、導電性の先端電極３０にはエッジが存在しないので、アブレーションカテーテル１００の使用時（焼灼時）において先端電極３０の一部に異常な温度上昇（高温部）を生じることはなく、そのような高温部に血液が接触して血栓が形成されることを抑制することができる。しかも、先端電極３０には開口を形成する必要がないので、焼灼するために十分な表面積を確保することができ、効率的な焼灼治療を行うことができる。

また、この実施形態のアブレーションカテーテル１００によれば、灌注部材２０の先端部に配置されている８つの灌注用開口２５Ａから先端電極３０の表面に対して液体が噴射（灌注）されるので、先端電極３０の表面に十分な量の液体を接触させることができる。 しかも、先端電極３０の表面に噴射される液体は、先端電極３０の基端部（頸部）３２から球状先端部３１に向かって、先端電極３０の表面に沿うように流れる。
従って、このアブレーションカテーテル１００は、先端電極に灌注用開口が形成されている従来公知のカテーテルと比較して、先端電極３０の表面の冷却効果に優れるとともに、先端電極３０の周辺の血液が十分に攪拌・希釈されることによって更に優れた血栓形成抑制効果が奏される。
また、８つの灌注用開口２５Ａが灌注部材２０の外周に沿って等角度（４５°）間隔に配置されているので、先端電極３０の表面を周方向の全域（３６０°）にわたり灌注することができる。

更に、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａにおいて、液体流路となる２本のルーメン１１，１１、引張ワイヤ６１，６２の挿通路となる２本のルーメン１２，１２、リング状電極４０のリード線の挿通路となる２本のルーメン１３，１３が、何れも偏心した位置に形成されているので、灌注部材を有する従来の灌注カテーテルでは配置することができなかった板バネ６５を、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａに中心軸に沿って配置することが可能となる。
そして、板バネ６５が配置されているアブレーションカテーテル１００は、カテーテルシャフト１０の先端可撓部分１０Ａに十分な捩れ剛性が付与されることによって操作性に優れたものとなる。

更に、灌注部材２０の内部に、周方向に隔壁を有しない液体の貯留空間２４と、貯留空間に連通し、外側に傾斜しながら先端方向に延びて灌注用開口２５Ａの各々に至る８本の分岐流路２５が形成されていることにより、偏心流路２３，２３を通って貯留空間２４に到達した液体は、貯留空間２４において周方向に均一に分布されるように流れを整えられてから、８本の分岐流路２５の各々を通って灌注用開口２５Ａから噴射（灌注）されるので、カテーテルシャフト１０から灌注部材２０に供給される液体の量に周方向のバラツキ（先端可撓部分１０Ａに配置された板バネ６５のために、液体流路となる２本のルーメン１１，１１が偏心して形成されていることに起因する周方向のバラツキ）があるにも関わらず、等角度（４５°）間隔に配置された８個の灌注用開口２５Ａの間で噴射される液量にバラツキはなく、灌注部材２０の周方向において均一な噴射（灌注）を行うことが可能となり、先端電極３０の表面を周方向の全域（３６０°）にわたり均等に灌注することができる。

更に、第１部品２１に形成された後端側凹部２１Ｂ（第１部品の後端形状）と、第２部品２２の先端側小径部２２１（第２部品の先端形状）とを嵌合させることにより、灌注部材２０が構成され、先端電極３０の後端挿入部３３（先端電極の後端形状）と、第１部品２１の先端側凹部２１Ａ（第１部品の先端形状）とを嵌合させることにより、灌注部材２０の先端側に先端電極３０を接続することができる。
このように、灌注部材２０を２つの部品で構成することにより、貯留空間２４の形状に起因するアンダーカットの問題を回避することができ、偏心流路２３，２３と、貯留空間２４と、８本の分岐流路２５とが内部に形成された灌注部材２０を成型により得ることが可能になる。

更に、灌注部材２０（第１部品１１）の内部に形成された分岐流路２５の各々が外側に傾斜するように形成されているので、ある程度サイズの大きな先端電極（Ｄ１／Ｄ２の値が１．０である先端電極３０）の表面に対しても十分に灌注することができる。

更に、灌注部材２０（第１部品１１）の先端部に、分岐流路２５の各々に連続して先端方向に延びる液体の案内溝２６が形成されていることにより、灌注用開口２５Ａから噴射される液体を、先端電極３０に向けて確実に案内（誘導）することができる。
更に、先端電極３０の基端部表面に、灌注部材２０の案内溝２６の各々に連続する液体の案内溝３６が形成されていることにより、灌注部材２０に形成された案内溝２６を通って先端電極３０の基端部に到達した液体を、先端電極３０の先端部に案内することができ、これにより、先端電極３０の表面全体に液体を供給することができる。

更に、先端電極３０（基端部３２および球状先端部３１）の表面に、液体の案内溝３６が形成されていることにより、球状先端部３１の表面、特に先端半球面３４に対して液体を十分に接触させることができ、案内溝が形成されていない同一形状の先端電極と比較して、先端半球面３４における血栓形成抑制効果を格段に向上させることができる。

更に、先端電極３０の表面に案内溝３６が形成されていることにより、腱などの隆起物が存在する生体組織に先端電極を接触させて焼灼治療を行う際においても、球状先端部の表面、特に先端半球面に対して液体を十分に接触させることができる。

＜第２実施形態＞
図１４および図１５において先端部分を示す電極カテーテルは、第１実施形態と同様に、心臓における不整脈の治療に用いられる本発明のアブレーションカテーテルである。

この実施形態のアブレーションカテーテル３００は、これを構成する先端電極３３０の形態が、第１実施形態に係る先端電極３０の形態とは異なる。
なお、このアブレーションカテーテル３００における先端電極以外の構成については、第１実施形態に係るアブレーションカテーテル１００と同様であり、図１４および図１５において、アブレーションカテーテル１００と同一の構成要素には同一符号を用いている。

図１４および図１５に示すように、このアブレーションカテーテル３００は、半球状の球状先端部３３１と、先端方向に拡径するテーパ状（円錐台状）の基端部３３２と、円筒状の後端挿入部３３３とが一体的に形成されてなる。なお、灌注部材２０の先端側凹部２１Ａに嵌合される後端挿入部３３３は、図１４に示すように先端電極３３０の外観として現れない。

このアブレーションカテーテル３００において、先端電極３３０の球状先端部３３１は半球状であり、球状先端部３３１の基端縁が最大径部３３９となって、球状先端部３３１の表面は先端半球面３３４となる。

先端電極３３０の表面には、灌注部材２０に形成された案内溝２６の各々に連続して、先端方向に延びる案内溝３３６が形成されている。
この案内溝３３６は、先端電極３３０の最大径部３３９を僅かに越える位置（最大径部３３９の近傍における先端半球面３３４上の位置）まで延びている。

この実施形態のアブレーションカテーテル３００によれば、先端電極３３０の表面に案内溝３３６が形成されていることにより、灌注部材２０に形成された案内溝２６を通って先端電極３３０の基端部３３２に到達した液体の流れを、先端電極３３０の最大径部３３９まで確実に案内（誘導）することができる。
しかも、案内溝３３６を通る液体の流速は高くなるので、案内溝３３６（先端電極３３０の表面）から外側に離間して流れる液体との流速差（圧力差）が大きくなり、球状先端部３３１の表面（先端半球面３３４）を覆うような液体の流れを確実に形成することができる。
この結果、球状先端部３３１の表面である先端半球面３３４に対して液体を十分に接触させることができ、案内溝が形成されていない同一形状の先端電極と比較して、先端半球面３３４における血栓形成抑制効果を格段に向上させることができる。

更に、灌注部材２０の先端部および先端電極３３０の表面にそれぞれ案内溝（案内溝２６および案内溝３３６）が形成されていることにより、焼灼治療時において、灌注部材２０の先端部または先端電極３３０の基端部３３２の表面に対して、生体組織に存在する腱などの隆起物が接触しているような状態であっても、灌注用開口２５Ａから先端電極３３０の最大径部３３９に至る液体の流路を十分に確保することができる。
この結果、隆起物が存在する生体組織に対して先端電極３３０を接触させて焼灼治療を行う際においても、球状先端部３３１の表面である先端半球面３３４に対して十分に液体を接触させることができる。

１００ アブレーションカテーテル
１０ カテーテルシャフト
１０Ａ 先端可撓部分
１１ ルーメン（液体の流路）
１２ ルーメン（引張ワイヤの挿通路）
１３ ルーメン（リード線の挿通路）
２０ 灌注部材
２１ 第１部品
２１１ 縮径部
２１２ 大径部
２１３ 直胴部
２１４ 中央貫通孔
２１５ リード線の収納溝
２１Ａ 先端側凹部
２１ａ 先端側凹部２１Ａの底面（先端面）
２１Ｂ 後端側凹部
２１ｂ 後端側凹部２１Ｂの底面（後端面）
２２ 第２部品
２２１ 先端側小径部
２２３ 直胴部
２２４ 中央貫通孔
２２５ リード線の収納溝
２２６ 引張ワイヤの先端部の収納溝
２２ａ 先端側小径部の先端面
２３ 偏心流路
２３１ 段差部
２４ 液体の貯留空間
２５ 分岐流路
２５Ａ 灌注用開口
２６ 液体の案内溝
３０ 先端電極
３０Ｌ 先端電極のリード線
３１ 球状先端部（先端膨出部）
３２ 基端部（頸部）
３３ 後端挿入部
３４ 先端半球面
３５Ｌ 温度センサのリード線
３６ 液体の案内溝
３９ 最大径部
４０ リング状電極
４０Ｌ リング状電極のリード線
５１ 継手チューブ
５４ 中央チューブ
６１ 引張ワイヤ
６２ 引張ワイヤ
６５ 板バネ
７０ 制御ハンドル
７５ 回転板
８０ 液体の注入管
３３０ 先端電極
３３１ 球状先端部
３３２ 基端部
３３３ 後端挿入部
３３４ 先端半球面
３３６ 液体の案内溝
３３９ 最大径部

Claims (6)

1. 液体の流路となる少なくとも１つのルーメンが形成されているカテーテルシャフトと、このカテーテルシャフトの先端側に接続された絶縁性灌注部材と、この絶縁性灌注部材の先端側に接続された先端電極とを備えてなり、
   前記カテーテルシャフトは、先端可撓部分を有し、液体の流路となる少なくとも１つのルーメンが前記先端可撓部分において偏心して形成されてなり、
   前記絶縁性灌注部材には、前記カテーテルシャフトから供給される液体を前記先端電極の表面に灌注するための複数の灌注用開口が、前記絶縁性灌注部材の外周に沿って等角度間隔に配置され、
   前記絶縁性灌注部材の内部には、前記カテーテルシャフトの液体流路となるルーメンに連通する少なくとも１つの偏心流路と、
   前記偏心流路に連通する空間であって、前記偏心流路からの液体が前記絶縁性灌注部材の周方向に均一に分布されるように、前記周方向に隔壁を有しない液体の貯留空間と、
   前記貯留空間に連通し、外側に傾斜しながら先端方向に延びて前記複数の灌注用開口の各々に至る複数の分岐流路とが形成され、
   前記絶縁性灌注部材の先端部には、前記複数の分岐流路の各々に連続して、前記複数の灌注用開口の各々から先端方向に延びる液体の案内溝が形成され、
   前記先端電極は、この先端電極の最大径部を含む球状先端部と、この球状先端部の基端側に位置する基端部とを有し、
   前記先端電極の表面には、前記絶縁性灌注部材に形成された案内溝の各々に連続して、少なくとも前記最大径部に至るまで先端方向に延びる液体の案内溝が形成されていることを特徴とする電極カテーテル。
2. 前記先端電極が、円筒状の基端部を有することを特徴とする請求項１に記載の電極カテーテル。
3. 前記先端電極が、先端方向に拡径するテーパ状の基端部を有することを特徴とする請求項１に記載の電極カテーテル。
4. 前記先端電極の縦断面視において、
   前記球状先端部を形成する球の中心と前記最大径部とを結ぶ直線と、
   前記球状先端部を形成する球の中心と前記先端電極に形成された案内溝の先端とを結ぶ直線とのなす角度（θ）が０〜２５°であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の電極カテーテル。
5. 前記絶縁性灌注部材は、前記先端電極の後端形状と嵌合可能な先端形状を有する第１部品と、前記第１部品の後端形状に嵌合可能な先端形状を有する第２部品とから構成され、 前記第２部品の内部に前記偏心流路が形成され、
   前記第１部品の内部に前記複数の分岐流路が形成され、
   前記第１部品と前記第２部品との嵌合部分において前記貯留空間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の電極カテーテル。
6. 前記先端電極の最大径部における直径をＤ１、前記カテーテルシャフトの管径をＤ２とするとき、Ｄ１／Ｄ２の値が１．０以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の電極カテーテル。

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