JP5802506B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、貯蔵室を異なる用途に切り替えできる冷蔵庫に関する。

従来、日本国外の市場に流通する冷蔵庫として、冷凍室と冷蔵室とを具備する２ドアの冷蔵庫がある。

２ドア冷蔵庫は、例えば上部に冷凍室を備え、下部に冷蔵室を備える。そして、冷蔵室の最上部には、−０．１℃〜１℃に制御され食品の呼吸代謝を抑制して鮮度保持性を向上するチルドルームが配設されている。チルドルームは、肉、魚、ソーセージ、チーズなどの加工食品を入れる貯蔵室である。

一方、冷蔵室の最下部には、野菜を貯蔵する野菜室が配設されている。野菜室は、冷気を送ることなく、収納される野菜の乾燥を抑制している。

本願に係わる文献公知発明は、発明者等は特に把握していない。

ところで、一般に日本国外においては、日本との食習慣の違いから冷蔵庫には大きな肉のブロックや子羊などをそのまま貯蔵したりする国がある。そのため、チルドルームは広く認知される状況にない。一方、野菜室については、例えば１週間分まとめ買いするなどの習慣から、広い野菜室が欲しいというニーズが顕在化している。

本発明は上記実状に鑑み、必要に応じて異なる貯蔵室に切り替えできる冷蔵庫の提供を目的とする。

前記目的を達成するために、この発明に係る冷蔵庫は、食品を貯蔵する貯蔵室と、該貯蔵室を冷却する冷却手段とを備える冷蔵庫であって、前記貯蔵室に配置される収納ケースと、前記収納ケース内の閉じた空間に対して前記冷却手段からの冷気を供給または停止する冷気供給停止手段と、前記収納ケース内の閉じた空間を複数の空間に分割する仕切り部材と、前記収納ケースの背面に設けられ、前記冷気供給停止手段を介して冷気が流入する冷気流入部とを備えている。

本発明によれば、必要に応じて異なる貯蔵室に切り替えできる冷蔵庫を実現できる。

(ａ)は本発明に係る実施形態の冷蔵庫の斜視図であり、(ｂ)は冷蔵庫の扉を開放した状態を示す斜視図である。 (ａ)は図１(ａ)のＡ−Ａ線断面図であり、(ｂ)は図１(ａ)のＢ−Ｂ線断面図である。 冷蔵室内の背面パネルとコンバーチブルケースとを斜め右上前方から見た斜視図である。 冷蔵庫本体をコンバーチブルケースの冷気流入切り欠きの箇所で鉛直方向に切った一部切り欠き断面を含む斜視図である。 冷気制御レバーが係着された背面パネルを前方から見た前面図である。 冷気制御レバーが係着された背面パネルを後方から見た後面図である。 図６のＪ方向矢視拡大図である。 (ａ)は冷気制御レバーを移動取っ手側から見た冷気制御レバーの斜視図であり、(ｂ)は冷気制御レバーを冷気遮断片側から見た冷気制御レバーの斜視図である。 コンバーチブルケースとこれの開口部を覆うコンバーチブル棚板とを右上前方から見た斜視図である。 (ａ)は仕切り板を取り付けたコンバーチブルケースを右上前方から見た斜視図であり、(ｂ)は(ａ)のＣ−Ｃ線断面図である。 (ａ)はコンバーチブルケース単体を右上前方から見た斜視図であり、(ｂ)はコンバーチブルケースの右側面板の案内部の冷蔵庫本体への組立て状態を示す縦断面図である。 (ａ)はコンバーチブルケースの仕切り板を示す斜視図であり、(ｂ)は(ａ)のＤ−Ｄ線断面図である。 変形形態１のコンバーチブルケースを示す斜視図である。 変形形態２のコンバーチブルケースを示す斜視図である。 変形形態３の冷蔵室内の背面パネルとコンバーチブルケースとを斜め右上前方から見た斜視図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。

図１(ａ)は、本発明に係る実施形態の冷蔵庫の斜視図であり、図１(ｂ)は、冷蔵庫の扉を開放した状態を示す斜視図である。

実施形態の冷蔵庫１は、食品が貯蔵される貯蔵室が画設される冷蔵庫本体１Ｈと、冷蔵庫本体１Ｈの各貯蔵室の前部の開口部を開閉する扉(６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂ)とを具備している。

冷蔵庫本体１Ｈには、上から下へ順に、冷凍室２、冷蔵室３、コンバーチブルケース４の空間、および野菜室５が画設されている。

冷凍室２は、０℃以下の温度帯(例えば約−２０℃〜−１８℃の冷凍温度帯)の貯蔵室であり、冷蔵室３、野菜室５は、例えば３℃前後の冷蔵温度帯の貯蔵室である。なお野菜は冷気が直接当たると乾燥してしなびてしまうため、野菜室５内に冷気を直接吹き込むことなく、野菜室５を形成する筐体の熱伝導による間接冷却を行っている。

一方、コンバーチブルケース４は、例えば−０．１℃〜１℃のチルド温度帯(冷気が吹き込むチルド温度帯)のチルド室と冷蔵温度帯の野菜室に切り替え可能な貯蔵室としている。なお、コンバーチブルケース４は、冷気が吹き込む場合、冷蔵温度帯の貯蔵室としてもよい。このコンバーチブルケース４が異なる用途に使える貯蔵室である。

冷凍室２を開閉する冷凍室扉６ａ、６ｂは、観音開き式の両開きの扉であり、側端部がそれぞれ冷蔵庫本体１Ｈに枢設されている。

同様に、冷蔵室３、およびコンバーチブルケース４、および野菜室５を開閉する冷蔵室扉７ａ、７ｂは、観音開き式の両開きの扉であり、側端部がそれぞれ冷蔵庫本体１Ｈに枢設されている。

図２(ａ)は、図１(ａ)のＡ−Ａ線断面図であり、図２(ｂ)は、図１(ａ)のＢ−Ｂ線断面図である。

冷蔵室３の奧方には、冷蔵室３の奧壁を形成するとともに、冷蔵室３、コンバーチブルケース４への冷気通路ｒ１を形成する背面パネル８が配設されている。

背面パネル８の裏面８ｒ側(背面側)には、図２(ｂ)に示すように、２つの通路カバー１２ａ、１２ｂが鉛直方向に沿って設けられ、背面パネル８と２つの通路カバー１２ａ、１２ｂとでそれぞれ、鉛直方向に沿った２つの冷気通路(冷却手段)ｒ１、ｒ２が形成されている。換言すれば、背面パネル８の裏面８ｒと通路カバー１２ａ、１２ｂとによって、冷気通路ｒ１、ｒ２が鉛直方向に沿って一対設けられている。

貯蔵室(２、３、４、５)が画設される冷蔵庫本体１Ｈには、貯蔵室(２、３、４、５)を冷却するための冷媒が循環する冷凍サイクル(冷却手段)が設置されている。冷凍サイクルは、不図示の圧縮機、凝縮器、キャピラリチューブおよび蒸発器、そして、再び、圧縮機が、順に接続され、冷媒の循環路が構成されている。

蒸発器(Evaporator)は、冷凍室２の後方に設けられ、庫内を循環する空気を冷媒の蒸発時の潜熱で冷却して冷気にする。蒸発器の近くには、蒸発器で冷却された冷気を庫内に送るための送風ファン(図示せず)が設置されている。

送風ファンから送られる冷気の一部は、不図示の冷凍室用ダンパが開閉制御されることにより、冷凍室２に送られ所定の冷凍温度(設定温度)に冷却する。

残りの冷気は、不図示の冷蔵室用ダンパが開閉制御されることにより、図２に示す冷気通路ｒ１、ｒ２を通過して冷蔵室３、コンバーチブルケース４に送られ、野菜室５を間接冷却し、それぞれの室を所定の温度に冷却する。

図３は、冷蔵室内の背面パネルとコンバーチブルケースとを斜め右上前方から見た斜視図である。

冷蔵室３の奥壁を形成する背面パネル８の下部前方には、コンバーチブルケース４が前方に突出する態様で配置されている。

コンバーチブルケース４の上面は開口され開口部４ｊが形成されている。コンバーチブルケース４の開口部４ｊの上方には、透明な板材であるコンバーチブル棚板１０が配設され、コンバーチブルケース４の上方を閉塞している。

コンバーチブルケース４は引き出し式のケースである。

ユーザがコンバーチブルケース４に食品を出し入れしたい場合、ユーザが前部に形成された凹状の取手４ｔを把持して前方に引き出すことにより、コンバーチブルケース４が冷蔵庫本体１Ｈ内から前方に引き出される。この状態で、コンバーチブルケース４の上面の開口部４ｊから、ユーザは食品を自由に出し入れすることができる。

コンバーチブルケース４の背面板４ｂの上縁部には、上側が切り欠かれた形状の冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２が一対形成されている。冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２は、コンバーチブルケース４に冷気を送るためのものである。

図４は、冷蔵庫本体をコンバーチブルケースの冷気流入切り欠きの箇所で鉛直方向に切った一部切り欠き断面を含む斜視図である。

冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２の後方の背面パネル８には、コンバーチブルケース４に冷気を送るため、冷気通路ｒ１、ｒ２に連通するケース吹き出し孔８ｅ１、８ｅ２が、冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２に対向して配置されている。

背面パネル８のケース吹き出し口８ｅ１、８ｅ２は、背面パネル８に係着される冷気制御レバー９ａ、９ｂ(図５、図８(ａ)参照)の移動取っ手９ａ２、９ｂ２をそれぞれユーザが左右方向(図３、図４の矢印α１方向)に移動させることにより、開閉制御される。この開閉制御により、コンバーチブルケース４は、冷気が、冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２を介して、供給または停止される。

コンバーチブルケース４の内部には、コンバーチブルケース４の内部空間を２つの空間に仕切るための仕切り板１１が左右方向(図３の矢印α２方向)にスライド自在に設けられている。

本構成により、ユーザが冷気制御レバー９ａ、９ｂの移動取っ手９ａ２、９ｂ２を把持して、左右方向(図３の矢印α１方向)に移動させることで、背面パネル８のケース吹き出し口８ｅ１、８ｅ２をそれぞれ開閉制御する。これによって、コンバーチブルケース４の内部の仕切り板１１で仕切られる空間に冷気を供給したり、停止したりできる。

換言すれば、仕切り板１１で仕切られるコンバーチブルケース４の空間にケース吹き出し口８ｅ１、８ｅ２の少なくとも何れかから冷気を供給することにより、当該冷気が供給される空間をチルドルーム(冷却温度が高い場合に冷蔵室)として使用できる一方、当該空間へのケース吹き出し口８ｅ１、８ｅ２の少なくとも何れかからの冷気を停止することで当該冷気の供給が停止される空間を間接冷却することで、野菜室として使用することができる。

図５は、冷気制御レバーが係着された背面パネルを前方から見た前面図である。図６は、冷気制御レバーが係着された背面パネルを後方から見た後面図である。

前記したように、背面パネル８の裏面８ｒと、通路カバー１２ａ、１２ｂとでそれぞれ鉛直方向に沿った２つの冷気通路ｒ１、ｒ２が形成されている(図６参照)。冷気通路ｒ１、ｒ２は、それぞれ蒸発器での冷媒の蒸発時の潜熱で冷却された冷気を、冷蔵室３やコンバーチブルケース４に送るとともに、野菜室５近くに供給して野菜室５を間接冷却している。

背面パネル８には、冷気通路ｒ１、ｒ２を流れる冷気を、冷蔵室３に供給するための第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２、第２冷気吹き出し口８ｂ１、８ｂ２、第３冷気吹き出し口８ｃ１、８ｃ２、第４冷気吹き出し口８ｄ１、８ｄ２、および、コンバーチブルケース４に供給するためのケース冷気吹き出し口８ｅ１、８ｅ２が穿設(開口)されている。

そして、図６に示すように、背面パネル８の裏面８ｒには、冷気が通路カバー１２ａ、１２ｂとで形成される冷気通路ｒ１、ｒ２を円滑に流れるべく案内リブ８ｒ１、８ｒ２がそれぞれ冷気通路ｒ１、ｒ２の冷気の流れに沿った形状に突設されている。

第４冷気吹き出し口８ｄ１、８ｄ２とケース冷気吹き出し口８ｅ１、８ｅ２との間には、冷気通路ｒ１、ｒ２の冷気の流れを通過させたり、阻止するための冷気遮断片９ａ３、９ｂ３(図６参照)をもつ冷気制御レバー９ａ、９ｂが左右方向にスライド自在に係着されている(図６のＪ方向矢視拡大図の図７参照)。

＜冷気制御レバー９ａ、９ｂ＞
図８(ａ)は、冷気制御レバーを移動取っ手側から見た冷気制御レバーの斜視図であり、図８(ｂ)は、冷気制御レバーを冷気遮断片側から見た冷気制御レバーの斜視図である。

冷気制御レバー９ａと冷気制御レバー９ｂとは、同様な構成であるから、冷気制御レバー９ａについて説明を行い、冷気制御レバー９ｂについての説明は省略する。

冷気制御レバー９ａは、基体である平板状のレバー平板部９ａ１と、レバー平板部９ａ１から一方の外方(前方)に突設される移動取っ手９ａ２と、レバー平板部９ａ１から他方の外方(後方)に突設される冷気遮断片９ａ３とを有し、樹脂成形されている。

冷気制御レバー９ａの移動取っ手９ａ２は、ユーザが把持して冷気制御レバー９ａを左右に移動させ、ケース冷気吹き出し口８ｅ１を開閉させるためのものである。

冷気制御レバー９ａの冷気遮断片９ａ３(図８(ｂ)参照)は、冷気通路ｒ１を遮断する位置に移動して冷気通路ｒ１を流れる冷気の下流側のケース冷気吹き出し口８ｅ１への流れを遮断したり、冷気通路ｒ１外に移動して冷気通路ｒ１の冷気の下流側のケース冷気吹き出し口８ｅ１への流れを許容する役割を担っている。

なお、冷気制御レバー９ａは樹脂以外のアルミニウムなどの金属でも形成してもよいが、樹脂の場合熱伝導率、熱容量が低く、コストが低廉であるので、より好ましい。

一方、背面パネル８には、冷気遮断片９ａ３、９ｂ３の移動取っ手９ａ２、９ｂ２が、図５に示すように、前方(背面パネル８の表面８ｏ側)に貫通し左右に移動するための空間を形成する移動取っ手配置口８ｓ、８ｔ(図５参照)が貫設されている。また、移動取っ手配置口８ｓ、８ｔ近傍の背面パネル８の裏面８ｒには、冷気制御レバー９ａ、９ｂが係合されスライド自在に保持される係合突起８ｓ１、８ｔ１(図７参照)が、それぞれ複数突設されている。

係合突起８ｓ１、８ｔ１は、それぞれ背面パネル８の裏面８ｒから外方に(背面パネル８の裏面８ｒから垂直に後方に)突出して形成されるとともにその先端部が内方に向けて屈曲して形成されており、Ｌ字状の横断面を有している。

冷気制御レバー９ａは、背面パネル８の裏面８ｒと係合突起８ｓ１との間に嵌入され、移動取っ手９ａ２が移動取っ手配置口８ｓを挿通し、冷気遮断片９ａ３が後方に突出して冷気通路ｒ１を遮断できるように左右にスライド自在に、背面パネル８に係着されている。

同様に、冷気制御レバー９ｂは、背面パネル８の裏面８ｒと係合突起８ｔ１との間に嵌入され、移動取っ手９ｂ２が移動取っ手配置口８ｔを挿通するとともに、冷気遮断片９ｂ３が後方に突出して冷気通路ｒ２を遮断できるように左右にスライド自在に、背面パネル８に係着されている。

＜コンバーチブルケース４＞
図９は、コンバーチブルケースとこれの開口部を覆うコンバーチブル棚板とを右上前方から見た斜視図である。

前記したように、コンバーチブルケース４の上面が開口された開口部４ｊの上方には、透明な板材のコンバーチブル棚板１０が配設され、コンバーチブルケース４の開口部４ｊを閉塞している。

図１０(ａ)は、仕切り板を取り付けたコンバーチブルケースを右上前方から見た斜視図であり、図１０(ｂ)は、図１０(ａ)のＣ−Ｃ線断面図である。

図１１(ａ)は、コンバーチブルケース単体を右上前方から見た斜視図であり、図１１(ｂ)は、コンバーチブルケースの右側面板の案内部の冷蔵庫本体への組立て状態を示す縦断面図である。

コンバーチブルケース４には、その内部空間を２つに区分けする仕切り板１１が左右方向(図１０(ａ)の矢印α２方向)にスライド自在に設けられている。

コンバーチブルケース４は、内部の食品が目視できるように透明または半透明の樹脂成形品であり、上部が開口された開口部４ｊをもつ横長の高さが低い箱状に成形されている。

コンバーチブルケース４の前部には、ユーザがコンバーチブルケース４を手前に引き出し、押し戻す際に把持する取っ手４ｔが形成されている。

図１０(ｂ)に示すように、コンバーチブルケース４の前面板４ｍは、コンバーチブルケース４の引き出し時に上半分側にユーザの指が挿入されるスペースＳｙを形成するように成形されている。

そのため、コンバーチブルケース４の前部の収納容積を確保するために、コンバーチブルケース４の前面板４ｍの下部にいくに従って、前方に突出する形状に形成されている。これにより、取っ手４ｔを形成することによるコンバーチブルケース４の前部の容積減少を抑制し、容積増を図っている。

これに対して、コンバーチブルケース４の背面板４ｂおよび左・右側面板４ｈ、４ｇは、略鉛直方向に形成されている(図１１(ａ)参照)。

図１０(ｂ)に示すように、コンバーチブルケース４の前面板４ｍが上方にいくに従って奥側に形成されている。

そのため、コンバーチブルケース４の背面板４ｂの中央部には、仕切り板１１を、図１ ０(ｂ)の矢印β２に示すように、コンバーチブルケース４から斜め上後方に引き出せるとともに、図１０(ｂ)の矢印β３に示すように、コンバーチブルケース４に斜め下前方に収納できるように、下にいくに従い手前側に傾斜する後案内部４ｂ３が形成されている。後案内部４ｂ３は、コンバーチブルケース４における仕切り板１１の左右の移動(図１０(ａ)の矢印α)距離に対応する所定幅を有して形成されている。

一方、コンバーチブルケース４の底板である底面板４ｉには、仕切り板１１を底面板４ｉに対して案内する平面が形成される底面案内部４ｉ１が形成されている。なお、コンバーチブルケース４の底面板４ｉは食品と底面板４ｉとの間に冷気が流れるべく、凹凸を有する形状に形成されている。

コンバーチブルケース４の背面板４ｂの上縁には、上側が切り欠かれた形状の冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２が一対形成されている。

冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２は、前記した如く、コンバーチブルケース４に冷気を送るための通気口を形成している。また、コンバーチブルケース４の背面板４ｂの上縁には、上側が切り欠かれた形状の仕切り板摺動部４ｂ４が凹状に、仕切り板１１のスライド範囲の寸法を有して形成されている。すなわち、仕切り板摺動部４ｂ４の左・右の縁部４ｂ５、４ｂ６が仕切り板１１と当接しストッパの役割を果たし、仕切り板１１の左右の移動範囲を定めている。

コンバーチブルケース４の右側面板４ｇには、コンバーチブルケース４の前後方向の冷蔵庫本体１Ｈからの取り出し／収納に際して、冷蔵庫本体１Ｈに対して案内される被案内部４ｇ１が、前後方向に延在するとともに外方に突出した形状に形成されている。すなわち、右側面板４ｇに、被案内部４ｇ１が前後方向に長い寸法をもつとともに上下方向(鉛直方向)に短い寸法をもち、外方に突設されている。

同様に、コンバーチブルケース４の左側面板４ｈには、コンバーチブルケース４の前後方向の冷蔵庫本体１Ｈからの取り出し、収納に際して、冷蔵庫本体１Ｈに対して案内される被案内部４ｈ１が、前後方向に延在するとともに外方に突出して形状に形成されている。すなわち、被案内部４ｈ１が、左側面板４ｈに前後方向に長い寸法をもつとともに上下方向(鉛直方向)に短い寸法をもち、外方に突設されている。

一方、図１１(ｂ)に示すように、冷蔵庫本体１Ｈの右壁には、コンバーチブルケース４の右側面板４ｇの被案内部４ｇ１を案内する案内部１Ｈ１が配設されている。同様に、図示しないが、冷蔵庫本体１Ｈの左壁には、コンバーチブルケース４の左側面板４ｈの被案内部４ｈ１を案内する案内部１Ｈ１が配設されている。

コンバーチブルケース４の右側面板４ｇの被案内部４ｇ１が、冷蔵庫本体１Ｈに設けられる案内部１Ｈ１に案内されるとともに、同様に左側面板４ｈの被案内部４ｈ１が、冷蔵庫本体１Ｈの案内部１Ｈ１に案内され、コンバーチブルケース４が、冷蔵庫本体１Ｈに対して前後方向に移動し、出し入れされる。

＜コンバーチブルケース４の仕切り板１１＞
図１２(ａ)は、コンバーチブルケースの仕切り板を示す斜視図であり、図１２(ｂ)は、図１２(ａ)のＤ−Ｄ線断面図である。

仕切り板１１は、図１２(ｂ)に示すように、冷気が仕切り板１１と食品との間に流れるべく左右方向に波様の形状に凹凸を有する平板状に樹脂成形されている。

仕切り板１１の前面１１ａには、コンバーチブルケース４の前面板４ｍに案内される左右方向に延在する前被案内部１１ａ１が形成されている。前被案内部１１ａ１は、コンバーチブルケース４の前面板４ｍに沿って左右方向に摺動して案内される長さをもつ形状に形成されている。

仕切り板１１の下面は、コンバーチブルケース４の底面案内部４ｉ１に摺動する下被案内部１１ｂを形成している。

仕切り板１１の後面は、コンバーチブルケース４の背面板４ｂの案内部４ｂ３(図１１(ａ)参照)に案内される後被案内部１１ｃを形成しており、コンバーチブルケース４の背面板４ｂの後案内部４ｂ３に沿って摺動して左右方向に案内される。

仕切り板１１の後上縁には、コンバーチブルケース４の背面板４ｂの仕切り板摺動部４ｂ４に係合する係合突起１１ｄ(図１０(ｂ)参照)が形成されている。仕切り板１１の係合突起１１ｄは、後方に延在するとともに先端部が下方に屈曲する形状に形成され、背面板４ｂの仕切り板摺動部４ｂ４に上から係合する。

本構成により、ユーザが仕切り板１１を把持して、図１０(ｂ)の矢印β３のように、コンバーチブルケース４内に嵌入し、仕切り板１１をコンバーチブルケース４に左右にスライド自在(図１０(ａ)の矢印α２参照)に取り付けられる。

そして、ユーザがコンバーチブルケース４内の仕切り板１１を把持して左右に力を加えることで、コンバーチブルケース４内の仕切り板１１の位置を、コンバーチブルケース４の背面板４ｂの仕切り板摺動部４ｂ４の範囲でスライド移動することができる。

ユーザが仕切り板１１をコンバーチブルケース４から外す際には、コンバーチブルケース４内の仕切り板１１を把持して、図１０(ｂ)の矢印β２のように、引き出すことで、仕切り板１１をコンバーチブルケース４から外すことができる。

一方、コンバーチブルケース４を、図１(ｂ)に示すように、冷蔵庫本体１Ｈに取り付ける際には、ユーザがコンバーチブルケース４の取手４ｔを把持して、コンバーチブルケース４の左・右側面板４ｈ、４ｇに形成される不図示の突き出し部(差し替え手段)を冷蔵庫本体１Ｈの不図示の段差部(差し替え手段)を乗り越え嵌入し、コンバーチブルケース４を、冷蔵庫本体１Ｈ内の所定位置に取り付ける。

これによって、ユーザがコンバーチブルケース４の取手４ｔを把持して引張り力／押圧力を加えることで、前記した図１１(ｂ)に示すように、コンバーチブルケース４の右側面板４ｇの被案内部４ｇ１および左側面板４ｈの被案内部４ｈ１が、冷蔵庫本体１Ｈの案内部１Ｈ１にそれぞれ案内され、コンバーチブルケース４が、冷蔵庫本体１Ｈに対して前後方向に出し入れできる。

コンバーチブルケース４を、図１(ｂ)に示す冷蔵庫本体１Ｈの所定位置からに取り外す際には、ユーザがコンバーチブルケース４の取手４ｔを把持して、コンバーチブルケース４の左・右側面板４ｈ、４ｇに形成される不図示の突き出し部を冷蔵庫本体１Ｈの不図示の段差部を乗り越え引き出し、コンバーチブルケース４を、冷蔵庫本体１Ｈ内の所定位置から取り外す。

ここで、左・右側面板４ｈ、４ｇの不図示の突き出し部と冷蔵庫本体１Ｈの不図示の段差部とは、コンバーチブルケース４の冷蔵庫本体１Ｈから容易に抜けないためのストッパを形成している。

なお、コンバーチブルケース４のストッパの突き出し部を冷蔵庫本体１Ｈに形成し、ストッパの段差部をコンバーチブルケース４に形成してもよい。

ここで、仕切り板１１のコンバーチブルケース４と当接する箇所、すなわち仕切り板１１の前面１１ａ、下被案内部１１ｂ、後被案内部１１ｃに、コンバーチブルケース１４における仕切り板１１で区切られた空間間の気密性が保つため、ゴムなどの弾性材のシール部材を設けるように構成すれば、より望ましい。

＜冷蔵庫１の冷却動作＞
次に、冷蔵庫１の冷却動作について説明する。

図１(ｂ)に示す冷凍室２の後方に配置された蒸発器で冷却された冷気が、図３に示すように、冷気通路ｒ１、ｒ２の上部からそれぞれ流入し、第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２、第２冷気吹き出し口８ｂ１、８ｂ２、第３冷気吹き出し口８ｃ１、８ｃ２、第４冷気吹き出し口８ｄ１、８ｄ２から冷蔵室３内に流入し、冷蔵室３内に冷気が供給され冷却される。

冷気制御レバー９ａの冷気遮断片９ａ３が冷気通路ｒ１を遮断する位置にない場合(図５、図６のＡ位置)、すなわち、ユーザが移動取っ手９ａ２を把持して図３のＡ位置に設定している場合、冷気通路ｒ１の冷気は、ケース冷気吹き出し口８ｅ１から、冷気流入切り欠き４ｂ１を通過してコンバーチブルケース４内に流入し、コンバーチブルケース４内が冷却される。

この場合、コンバーチブルケース４における仕切り板１１で仕切られる冷気流入切り欠き４ｂ１側の空間は、冷気が流入するので、チルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)として使用できる。

一方、冷気制御レバー９ａの冷気遮断片９ａ３が冷気通路ｒ１を遮断する位置に在る場合(図６のＢ位置)、すなわち、ユーザが移動取っ手９ａ２を把持して図３のＢ位置に設定している場合、冷気通路ｒ１の冷気は、冷気制御レバー９ａの冷気遮断片９ａ３で通過を阻止される。そのため、ケース冷気吹き出し口８ｅ１からのコンバーチブルケース４内への冷気の供給が停止される。

この場合、コンバーチブルケース４における仕切り板１１で仕切られる冷気流入切り欠き４ｂ１が在る空間は、冷気が流入しないので、野菜室として使用できる。

また、冷気制御レバー９ｂの冷気遮断片９ｂ３が冷気通路ｒ２を遮断する位置にない場合(図６のＣ位置)、すなわち、ユーザが移動取っ手９ａ２を把持して図３のＣ位置に設定している場合、冷気通路ｒ２の冷気は、ケース冷気吹き出し口８ｅ２から冷気流入切り欠き４ｂ２を通過してコンバーチブルケース４内に流入し、コンバーチブルケース４内が冷却される。

この場合、コンバーチブルケース４における仕切り板１１で仕切られる冷気流入切り欠き４ｂ２が在る空間は冷気が流入するので、チルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)として使用できる。

一方、冷気制御レバー９ｂの冷気遮断片９ｂ３が冷気通路ｒ２を遮断する位置に在る場合(図６のＤ位置)、すなわち、ユーザが移動取っ手９ａ２を把持して図３のＤ位置に設定している場合、冷気通路ｒ２の冷気は、冷気制御レバー９ｂの冷気遮断片９ｂ３で通過を阻止され、ケース冷気吹き出し口８ｅ２からのコンバーチブルケース４内への冷気の供給が停止される。

この場合、コンバーチブルケース４における仕切り板１１で仕切られる冷気流入切り欠き４ｂ２が在る空間は冷気が流入しないので、野菜室として使用できる。

上記構成によれば、コンバーチブルケース４内における仕切り板１１の位置と、ユーザが移動取っ手９ａ２、９ｂ２を操作して２つの冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２からの冷気の流入を遂行または停止することで、コンバーチブルケース４内の仕切り板１１で仕切られる空間をチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)または／および野菜室として、必要に応じて切り換えて使用可能である。

＜変形形態１＞
次に、変形形態１のコンバーチブルケース１４について説明する。

図１３は、変形形態１のコンバーチブルケースを示す斜視図である。

変形形態１のコンバーチブルケース１４は、仕切り板１１の可動範囲を冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２を越えた縁部まで広げたものである。なお、その他の構成は、実施形態と同様であるので、同一の構成要素には同一の符号を付して示し、詳細な説明は省略する。

変形形態１のコンバーチブルケース１４は、コンバーチブルケース１４の背面板１４ｂの冷気を流入させる冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２を切り欠きでなく孔として形成している。そして、仕切り板１１を案内する凹状の仕切り板摺動部１４ｂ４を、冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２をそれぞれ越えた縁部まで形成している。

すなわち、仕切り板摺動部１４ｂ４の冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２より縁部に在る左・右の縁部１４ｂ５、１４ｂ６が仕切り板１１と当接しストッパの役割を果たし、仕切り板１１の左右の移動範囲を定めている。

仕切り板摺動部１４ｂ４の幅寸法の増加に対応して、コンバーチブルケース４の背面板４ｂに形成され仕切り板１１の後面を案内する後案内部１４ｂ３が仕切り板１１の左右の移動(図１３の矢印α３)距離に対応する幅をカバーするように広げて形成されている。

これにより、図１３に示すように、仕切り板１１を冷気流入口１４ｂ１より縁部側または冷気流入口１４ｂ２より縁部側(図１３の二点鎖線参照)に移動させ、仕切り板１１で仕切られる冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２が無い冷気が流入しない空間とすることができる。一方、仕切り板１１で仕切られる冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２が存在する空間を冷気の流入、停止が制御可能な空間とすることができる。

すなわち、コンバーチブルケース１４における仕切り板１１の冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２が存在しない空間を常時野菜室として使用する一方、コンバーチブルケース１４における仕切り板１１の冷気流入口１４ｂ１、１４ｂ２が存在する空間をチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)や野菜室に切り換え可能とすることができる。

ここで、前記したように、コンバーチブルケース１４における仕切り板１１で区切られた左右両空間間の気密性が保てるように、仕切り板１１のコンバーチブルケース１４と当接する箇所、すなわち仕切り板１１の前被案内部１１ａ１を有する前面１１ａ、下被案内部１１ｂ、後被案内部１１ｃにゴムなどの弾性材のシール部材を設けるように構成すれば、より望ましい。

＜変形形態２＞
図１４(ａ)は、変形形態２の仕切り板２１をコンバーチブルケースから外した状態を示す斜視図であり、図１４(ｂ)は、変形形態２の仕切り板２１をコンバーチブルケースに取り付けた状態を示す斜視図である。

変形形態２は、仕切り板２１を、コンバーチブルケース２４の左右方向にスライドさせるのではなく、コンバーチブルケース２４に設けた溝ｍ１〜ｍ７の何れかに、上下動作により嵌入または取り外す構成としたものである。

これ以外の構成は、実施形態と同様であるから、同一の構成要素には同一の符号を付して示し、詳細な説明は省略する。

変形形態２のコンバーチブルケース２４の背面板２４ｂには、図１４の白抜き矢印に示すように、仕切り板２１が嵌合して固定される溝ｍ１〜ｍ７が設けられている。

また、コンバーチブルケース２４の前面板４ｍまたは／および底面板４ｉに、同様な仕切り板２１が嵌合して固定される溝を設けて、仕切り板２１の固定が確実になるようにしてもよい。

一方、仕切り板２１の後面部２１ｃ(や前面部２１ａ、下面部２１ｂ)は、その端部がコンバーチブルケース２４の溝ｍ１〜ｍ７(やその他の溝)に円滑に嵌入される形状を有する平板状に形成されている。

これにより、ユーザは、仕切り板２１を把持して、コンバーチブルケース２４の溝ｍ１〜ｍ７の何れかに上方から嵌入することで、仕切り板２１を溝ｍ１〜ｍ７の何れかに固定し、コンバーチブルケース２４内の空間を仕切り板２１で区画することができる。

例えば、図１４(ａ)の二点鎖線で示すように、仕切り板２１をコンバーチブルケース２４の溝ｍ１〜ｍ３の何れかに嵌入した場合、下記のような操作が可能である。

すなわち、冷気流入切り欠き４ｂ１が在る空間に対して、冷気流路ｒ１を通った冷気を、ケース吹き出し口８ｅ１を介して、冷気流入切り欠き４ｂ１から吹き出すか否かでチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)で使用するか野菜室で使用するかを選択することができる。

同様に、冷気流入切り欠き４ｂ２が在る空間に対して、冷気流路ｒ２を通った冷気を、ケース吹き出し口８ｅ２を介して、冷気流入切り欠き４ｂ２から吹き出すか否かでチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)で使用するか野菜室で使用するかを選択することができる。

また、図１４(ｂ)に示すように、仕切り板２１を、溝ｍ４または溝ｍ５に嵌入することで、冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２が無い一方空間は、常時野菜室として使用する一方、冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２が在る空間は、冷気の吹き出しを冷気流入切り欠き４ｂ１および／または冷気流入切り欠き４ｂ２で行うか、行わないかの制御を遂行することが可能であり、チルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)や野菜室として使用できる。

なお、仕切り板２１を、溝ｍ６または溝ｍ７に嵌入することで、コンバーチブルケース２４内を冷気流入切り欠き４ｂ１および／または冷気流入切り欠き４ｂ２から冷気を吹き出す、または、冷気を吹き出さない１つの空間として使用することが可能である。

ここで、前記したように、コンバーチブルケース１４における仕切り板１１で区切られた左右両空間間の気密性が保てるように、仕切り板１１のコンバーチブルケース１４と当接する箇所、すなわち仕切り板１１の前面１１ａ、下被案内部１１ｂ、後被案内部１１ｃに、ゴムなどの弾性材のシール部材を設けるように構成すれば、より望ましい。

なお、図１４(ａ)、(ｂ)では、仕切り板２１を１つの場合を例示しているが、仕切り板２１は２つ以上の任意の数としてもよい。

仕切り板２１をコンバーチブルケース１４に係止する係止手段として、溝ｍ１〜ｍ５を例示したが、溝ｍ１〜ｍ５に代替して、仕切り板２１の縁部を挟持する凸部をコンバーチブルケース１４に形成する構成としてもよい。

＜変形形態３＞
図１５は、変形形態３の冷蔵室内の背面パネルとコンバーチブルケースとを斜め右上前方から見た斜視図である。

変形形態３は、コンバーチブルケース４を、野菜室５の直上の位置(図１５のＳ位置)と、冷凍室２の直下の位置(図１５のＴ位置)とで差し替え可能としている。そして、冷凍室２の直下の位置(図１５のＴ位置)にコンバーチブルケース４を配置した場合にも、コンバーチブルケース４の冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２から冷気が流入するように構成したものである。

その他の構成は、実施形態と同様であるから同一の構成要素には同一の符号を付して示し、詳細な説明を省略する。

変形形態３の冷蔵庫１では、コンバーチブルケース４が冷凍室２の直下のＴ位置(図１５参照)に配置できるようにする。そのため、コンバーチブルケース４の冷蔵庫本体１Ｈに対しての出し入れに際し、図１１(ｂ)と同様なコンバーチブルケース４の右側面板４ｇの被案内部４ｇ１および左側面板４ｈの被案内部４ｈ１をそれぞれ案内する案内部１Ｈ１、１Ｈ１を冷蔵庫本体１Ｈに設けている。

そして、前記したと同様、コンバーチブルケース４の左・右側面板４ｈ、４ｇに不図示の突き出し部(差し替え手段)を設けるとともに、冷蔵庫本体１Ｈに不図示の段差部(差し替え手段)を設けている。

冷蔵庫本体１Ｈにコンバーチブルケース４を取り付ける際には、実施形態と同様に、ユーザがコンバーチブルケース４の取手４ｔを把持して、コンバーチブルケース４の左・右側面板４ｈ、４ｇに形成される不図示の突き出し部(差し替え手段)を冷蔵庫本体１Ｈの不図示の段差部(差し替え手段)を乗り越え嵌入し、コンバーチブルケース４を、冷蔵庫本体１Ｈ内の所定位置に取り付ける。

なお、前記したように、コンバーチブルケース４のストッパ部の突き出し部を冷蔵庫本体１Ｈに形成し、ストッパ部の段差を冷蔵庫本体１Ｈに形成してもよい。

ここで、コンバーチブルケース４を図１５のＴ位置に嵌入した際に、コンバーチブルケース４の冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２と背面パネル８の最上部の第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２がそれぞれ対向する位置にある。

そして、第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２に対して、図８の冷気制御レバー９ａ、９ｂとそれぞれ同様な冷気の吹き出しを許容または停止する冷気遮断片ｓ０を有する不図示の第１冷気吹き出し許容／停止部材が背面パネル８に係着されている。

なお、第１冷気吹き出し許容／停止部材の冷気遮断片ｓ０は、図８の冷気制御レバー９ａ、９ｂと異なり、それぞれ第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２を遮蔽して第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２からの冷気の吹き出しを停止した場合にも、冷気通路ｒ１、ｒ２を塞がない構造としている。つまり、第１冷気吹き出し許容／停止部材の冷気遮断片ｓ０は、第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２を遮蔽／開放した何れの場合にも、冷気通路ｒ１、ｒ２を塞がない構造である。つまり、冷気遮断片ｓ０を、例えば背面パネル８に沿った平板状にするなどして、冷気通路ｒ１、ｒ２を塞がない構成とすればよい。

これにより、第１冷気吹き出し許容／停止部材の冷気遮断片ｓ０がそれぞれ第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２を遮蔽して第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２からの冷気の吹き出しを停止した際にも、冷気は冷気通路ｒ１、ｒ２を通過して、第２冷気吹き出し口８ｂ１、８ｂ２、第３冷気吹き出し口８ｃ１、８ｃ２、第４冷気吹き出し口８ｄ１、８ｄ２、および、ケース冷気吹き出し口８ｅ１、８ｅ２から冷気を吹き出すことができる。

不図示の第１冷気吹き出し許容／停止部材には、それぞれ一体にユーザが第１冷気吹き出し口８ａ１、８ａ２を遮蔽するか、または、開放するか、ユーザが操作するための操作レバーｓ１、ｓ２(図１５参照)が形成されている。

操作レバーｓ１、ｓ２は、図１５のＴ位置に嵌入したコンバーチブルケース４の下方の背面パネル８から前方に突出して、配設されている。

これにより、ユーザがコンバーチブルケース４を図１５のＴ位置に嵌入した場合、以下の冷蔵庫１の使用が可能になる。

ユーザが操作レバーｓ１をＥ位置にすることで、冷気通路ｒ１の冷気を第１冷気吹き出し口８ａ１から手前に吹き出し、冷気流入切り欠き４ｂ１を介してコンバーチブルケース４内に吹き出すことができる。この場合、仕切り板１１で仕切られた冷気流入切り欠き４ｂ１が在る空間をチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)の空間として使用できる。

一方、ユーザが操作レバーｓ１をＦ位置にすることで、冷気遮断片ｓ０が第１冷気吹き出し口８ａ１を遮蔽し、冷気通路ｒ１の冷気の冷気流入切り欠き４ｂ１からの吹き出しを停止する。この場合、仕切り板１１で仕切られた冷気流入切り欠き４ｂ１が在る空間を野菜室の空間として使用できる。

また、ユーザが操作レバーｓ２をＧ位置にすることで、冷気通路ｒ２の冷気を第１冷気吹き出し口８ａ２から手前に吹き出し、冷気流入切り欠き４ｂ２を介してコンバーチブルケース４内に吹き出すことができる。この場合、仕切り板１１で仕切られた冷気流入切り欠き４ｂ２が在る空間をチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)の空間として使用できる。

一方、ユーザが操作レバーｓ２をＨ位置にすることで位置にすることで、冷気遮断片ｓ０が第１冷気吹き出し口８ａ２を遮蔽し、冷気通路ｒ２の冷気の冷気流入切り欠き４ｂ２からの吹き出しを停止する。この場合、仕切り板１１で仕切られた冷気流入切り欠き４ｂ２が在る空間を野菜室の空間として使用できる。

ところで、コンバーチブルケース４を野菜室５の直上のＳ位置に嵌入した場合には、冷凍室２の直下のＴ位置の空き空間は冷蔵室３の一部として使用できる。一方、コンバーチブルケース４を冷凍室２の直下のＴ位置の空き空間に嵌入した場合には、野菜室５の直上のＳ位置空き空間は冷蔵室３の一部として使用できる。

変形形態３によれば、コンバーチブルケース４を野菜室５の直上のＳ位置と、冷凍室２の直下のＴ位置とに差し替えて使用できる。

そして、コンバーチブルケース４の冷気流入切り欠き４ｂ１、４ｂ２それぞれからの冷気の吹き出しまたはを停止を選択できるため、仕切り板１１で仕切られた空間を冷気を吹き出した場合にはチルドルーム(温度が高い場合に冷蔵室)の空間として使用する一方、冷気を吹き出さない場合には野菜室の空間として使用できる。

したがって、冷蔵庫１の必要に応じた多様な使用方法が可能になる。
＜＜その他の実施形態＞＞
なお、前記実施形態では、冷気通路ｒ１、ｒ２の遮断手段として、スライド式の冷気制御レバー９ａ、９ｂを例示して説明したが、冷気通路ｒ１、ｒ２の遮断手段は回転式としてもよく、冷気通路ｒ１、ｒ２で冷気の流れを通過または遮断できれば限定されない。

また、前記実施形態では、ユーザによる冷気制御レバー９ａ、９ｂの操作はスライド以外の回転式や押下式としてもよく操作方法は任意に選択可能である。また、冷気通路ｒ１、ｒ２の遮断手段(冷気制御レバー９ａ、９ｂ、第１冷気吹き出し許容／停止部材)の動作をモータや減速機構、機械部品などを用いて電動式として、操作パネルでのユーザの釦の押下操作により行うこととしてもよく、遮断手段の動作は手動式、電動式の何れでもよい。

なお、前記実施形態では、コンバーチブルケース４を野菜室５の直上に配置した場合を例示したが、野菜室５の直上でなくともよい。しかし、コンバーチブルケース４を野菜室５の直上におくと、他の冷蔵室３の冷却に影響を与えることなく、下の野菜室５と連続した使用が可能になるのでより望ましい。

また、前記実施形態では、コンバーチブルケース４を２つの箇所に差し替えて出し入れ可能とする構成を例示したが、前記した構成と同様な構成を設け、２つ以上の箇所に差し替えて出し入れ可能とする構成としてもよい。

なお、前記実施形態では、仕切り板１１、２１をそれぞれ１つの場合を例示したが、仕切り板１１、２１をそれぞれ任意の複数枚としてもよいのは勿論である。

なお、前記実施形態では、シール部材を、仕切り板１１、２１とコンバーチブルケース４、１４、２４との当接箇所の仕切り板１１、２１に設ける場合を例示したが、シール部材を、該当接箇所のコンバーチブルケース４、１４、２４に設けたり、該当接箇所のコンバーチブルケース４、１４、２４および仕切り板１１、２１の両方に設けてもよい。

なお、前記実施形態では、コンバーチブルケース４には、冷気通路ｒ１、ｒ２を通して冷気を供給する場合を例示したが、コンバーチブルケース４に専用の冷気通路を設け、コンバーチブルケース４に専用に冷気を供給／停止する構成としてもよい。これにより、コンバーチブルケース４をより低温に冷却できる。

また、前記実施形態では、様々な構成を説明したが、これらの構成を適宜組み合わせて構成してもよい。

なお、前記実施形態では、冷凍温度帯の貯蔵室と冷蔵温度帯の貯蔵室とを備える冷蔵庫を例示して説明したが、冷蔵温度帯の貯蔵室のみを備える冷蔵庫にも、本発明は有効に適用可能である。

１ 冷蔵庫
３ 貯蔵室(貯蔵室)
４、１４、２４ コンバーチブルケース(収納ケース)
４ｂ１、４ｂ２ 冷気流入切り欠き(冷気供給停止手段)
４ｂ４、１４ｂ４ 仕切り板摺動部(スライド手段)
４ｇ１、４ｈ１ 被案内部(差し替え手段)
８ａ１、８ａ２ 第１冷気吹き出し(冷気供給停止手段)
８ｅ１、８ｅ２ ケース冷気吹き出し口(冷気供給停止手段)
９ａ、９ｂ 冷気制御レバー(冷気供給停止手段)
１１、２１ 仕切り板(仕切り部材)
１１ｄ 係合突起(スライド手段)
１Ｈ１ 案内部(差し替え手段)
１１ａ１ 前被案内部(スライド手段)
１４ｂ１、１４ｂ２ 冷気流入口(冷気供給停止手段)
ｍ１〜ｍ７ 溝(係止手段)
ｒ１、ｒ２ 冷気通路(冷却手段)

Claims (8)

1. 食品を貯蔵する貯蔵室と、該貯蔵室を冷却する冷却手段とを備える冷蔵庫であって、
   前記貯蔵室に配置される収納ケースと、
   前記収納ケース内の閉じた空間に対して前記冷却手段からの冷気を供給または停止する冷気供給停止手段と、
   前記収納ケース内の閉じた空間を複数の空間に分割する仕切り部材と、
   前記収納ケースの背面に設けられ、前記冷気供給停止手段を介して冷気が流入する冷気流入部とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷気供給停止手段及び前記冷気流入部は、前記仕切り部材によって仕切られた２つの空間に、其々設けられていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記冷気供給停止手段から冷気を供給することにより、前記空間をチルドルームとすることができ、また、前記冷気供給停止手段を停止させることにより、空間を間接冷却することで野菜室とすることができることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記仕切り部材と前記収納ケースとの当接箇所に、前記仕切り部材で仕切られる空間の間を気密に封止するシール部材を設けた
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記収納ケースを前記貯蔵室の複数個所に差し替えて出し入れするための差し替え手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記仕切り部材が前記収納ケースの内部をスライド移動するためのスライド手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちの何れか一項に記載の冷蔵庫。
7. 前記収納ケースは、前記仕切り部材が係止される係止手段を有する
   ことを特徴とする請求項１から請求項６のうちの何れか一項に記載の冷蔵庫。
8. 前記係止手段は、前記収納ケースに形成される凹状の溝である
   ことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。